冒险者潜入迷宫并不需要经过公会许可。
无论新迷宫还是旧迷宫，无论有多危险，冒险者都会自己潜入。虽然有极少数的例外，不过基本上冒险者总是随意接取喜欢的委托，随意潜入迷宫。
话虽如此，刚出现的新迷宫不可能有相关委托，再加上攻略新迷宫以速度决胜，因此大多数人都不会在出发前绕到公会，而是直接前往迷宫。回程他们则每天都会到公会报到，毕竟情报提供奖金先抢先赢，而结果揭晓的时候，冒险者们总是几家欢乐几家愁。
不过，现在的阿斯塔尼亚有人例外。
「嗯，明明是一大清早，人却很少呢。」利瑟尔说。
「几乎都到新迷宫去了，很正常吧。」劫尔说。
「感觉今天迷宫那边也会很挤呢。」伊雷文说。
公会里的职员和冒险者们，表现出警戒心迎接那些例外分子。
昨天利瑟尔一行人造访过新迷宫的消息已经传开了，包括他们回程一次也没有绕进公会，边说着肚子饿了边直接回到旅店的事。
众人之所以抱持警戒，是因为他们三人是最接近通关的队伍，也是因为大家都觉得他们只花一天就通关也不奇怪，而且，假如今天也要潜入新迷宫，那他们一早根本没必要绕到公会来。
「咦，怎样，咦？通关？已经通关了喔？」
「不可能吧……不可能啦，嗯，应该……不可能……」
利瑟尔他们毫不在意周遭的反应，一如往常走近警告黑板。他们三人之所以不在意，背后其实也没什么大不了的原因，只是因为昨天在回程的马车上，也一直听见类似的窃窃私语罢了。
利瑟尔将头发拨到耳后，凑过去往黑板仔细一看。只有国家东侧有魔物大量出现的警告，新迷宫周边暂时没什么问题。
接着，他从委托告示板的低阶栏位开始依序浏览过去。就在这时……
「喂。」
「嗯？」
「后面。」
被劫尔用手肘顶了一下，利瑟尔顺着他的敦促回过头去。
他看见公会职员用强烈的眼神看着这里，好像有什么话要说，一如往常的光头和环在胸前的粗壮手臂充满压迫感。一对上他的视线，职员便放下环抱的双臂，朝他招了招手。
「不知道有什么事？」
「我倒也不是猜不到啦。」
伊雷文带着意有所指的笑容这么说，利瑟尔偏了偏头。不过既然职员有事找他们，还是过去一趟吧，利瑟尔于是往那边走去。
职员大叔双手扠腰，气势汹汹地站在柜台，不过那副眼神与其说是严厉，倒不如说是做好了什么觉悟。看见利瑟尔他们过来，职员再度环起双臂。
「请问有什么事吗？」
「不，也没什么事啦……」
那动作不像是为了增长自己的威严，反而像是准备好承受接下来的冲击。职员屏住呼吸，在其他冒险者的注目当中，下定决心似地开口：
「你们应该有些话要跟公会说吧？」
「咦？啊，先前弄坏了桌子，真的很不好意思。」
「喔，对了，最后对方还是付了全额……不是啦，我是说新迷宫的事啊，你们就没什么话要说？一定有吧？」
「那座迷宫呀，我想想……刚发现新迷宫的时候，我觉得还是增派马车比较好，即使只有早上和傍晚。」
「喔，你说得没有错。可是要比现在增加更多马车，公会的预算和人手实在……不是啦！」
公会职员把最后没有用到的桌子修理费退还给利瑟尔，视线坐立难安地四处游移，像害怕又像有点期待。
利瑟尔见状也领会过来。从前艾恩来找他交涉，希望联手攻略新迷宫的时候，他曾经疑惑冒险者之间是如何得知彼此攻略进度的；后来跟劫尔一问之下才知道，原来是公会透过情报提供等方式掌握了所有人的攻略进度。
毕竟利瑟尔他们队伍里还有攻略速度惊人的一刀，职员想必好奇得不得了吧。
「失礼了，你问的是迷宫的攻略状况吧？」
「是、是啊。」
「我们目前抵达了第十层。」
反正也没什么好隐瞒的，利瑟尔微微一笑。
虽然冒险者没有义务报告攻略进度，不过他也明白公会方面想要掌握各方进度的立场。热衷于工作是好事，利瑟尔于是说出了他们昨天到达的最新阶层。
需要出示公会卡为证吗？利瑟尔边想边看向职员，只见对方沙沙摸着下巴上的胡须，露出一言难尽的表情。
「十层……一天就攻略了十层啊……实在是很快……」
很快，那不就好了？在这么想的三人面前，职员不知为何表现得有一点点失望，周遭的冒险者也在松一口气的同时露出了类似的神情。
「我们是不是辜负了大家的期待呀？」
「蠢货。」
这样的话，我们是不是做了件坏事？利瑟尔抬眼窥探劫尔的脸色，只见对方回以一道无奈的视线。
听见他们的对话，职员假咳了一声，重振精神似地露出笑容，摇了摇头。
「没有啦，不好意思。只是想说你们如果跑来找委托，说不定真的已经通关了。」
「啊，原来如此。我们只是来看看有没有中意的委托而已。」
利瑟尔有趣地笑着这么说。看来他没有因此生气，职员也放下心来。
知道别人擅自期待，又擅自失望，一定让人很不高兴吧。不过职员居然把一天内通关新迷宫视为可能的选项，可见他也深受眼前这三人影响。
虽然他还是不太懂，为什么这些人明明拥有抢先通关新迷宫的实力，还会想以委托为优先。职员感慨地这么想着，而在他面前，利瑟尔若有所思地看向劫尔他们：
「也没看到什么适合的委托呢。」
「那就继续昨天的进度吧。」劫尔说。
「就这么办吧！」伊雷文说。
听见三人这么讨论，职员点点头，仿佛在告诉他们「去吧」。
「嗯，你们加油啦，要是拿到通关报酬记得让我看看啊。」
「新迷宫有不少有趣的机关，所以攻略速度一直快不起来呢。」
利瑟尔苦笑着说，职员听了哈哈大笑，说这才是迷宫的醍醐味啊。伊雷文瞥了职员一眼，眯细了眼睛，不晓得在打什么算盘。他往身边的利瑟尔靠近一步，肩膀靠上他的肩膀。
怎么了？利瑟尔投以询问的视线，伊雷文则露出笑容，望进那双甜美而沉稳的眼眸说：
「队长，要不要把你在隐藏房间找到的宝石山拿给他看啊？」
非常故意，但不用担心，伊雷文就是故意说给大家听的。刚才还面带笑容的职员僵在原地，颜面抽搐，而原本逐渐回到各自岗位上的冒险者也迅速回过头来，就是最好的证明。
伊雷文刻意露出一个灿烂笑容，利瑟尔要察觉他发言的意图也不是什么难事。他劝解似地抚过伊雷文的红发，对方便一脸满足地移开了碰触着他的肩膀。伊雷文满足了就好。
「嗯……不过那也不是迷宫品，都只是普通的宝石而已。」
从前商业国冒险者公会里万绿丛中一点红的蕾菈也说过，提供隐藏房间的情报不需要拿出证据。如果职员说想做为参考资料，利瑟尔愿意出示，但这次的战利品也不是什么特别稀有的东西。
「现在回想起来，新迷宫的隐藏房间好像特别多呢。」
「还不是因为你一直发现隐藏房间，攻略进度才这么慢。」劫尔说。
「没什么不好嘛，里面也有些是捷径啊。」伊雷文说。
三人这么说着，离开了公会。职员看着他们的背影心想，那三人就是这样，所以才不能掉以轻心。
他们不造成些骚动，就不会善罢甘休啊。但目送这样的三人组离去，职员脸上的神情却显得有点满足。
利瑟尔他们乘着比前一天稍微空荡一点的马车，抵达了「非人之物的书库」。说是空荡，其实也只是过了最拥挤的时间而已，马车上仍然人挤人。
在新迷宫攻略热潮的这段时期，果然还是应该增派马车才对。利瑟尔他们边闲聊边穿过迷宫大门，使用魔法阵传送到了第十层。眼前一样是整面的书柜，这光景让利瑟尔看了非常安心。
不过要是这么说，队友们一定会吐槽他不要在迷宫里感到安心，所以他是不会说出口的。利瑟尔迈开脚步，走在两侧书架夹道的通路上。
「不晓得这里一共有多少层呢？」
「应该不算特别多，也不特别少吧，大概四十层左右？」伊雷文猜测。
「你怎么知道的呀？」
「呃……这该怎么说咧，步调吗？」
步调？利瑟尔一脸不可思议地复诵，伊雷文则发出沉吟声，不知该如何解释。
他身旁的劫尔叹了口气，补充说明：
「每前进一层魔物就会变强吧？层数少的迷宫，只要前进一层差别就很明显，层数多的迷宫就不会。」
「对啦对啦，就是那个！像陷阱之类的，不是也会越来越刁钻吗？就是那个迷宫变难的步调啦。」
原来如此，利瑟尔点点头。
察觉这种差异非常靠感觉，正因为劫尔和伊雷文潜入过许多迷宫，所以才能正确感受到个中差别吧。对于利瑟尔来说，只觉得一回过神来魔物就比刚开始强了。
「还有，单一阶层面积小的话层数会增加，面积大的话会减少。」
「啊，这我就知道了。」
劫尔是按照大致上的所需时间与移动距离这么说，利瑟尔听的时候则是回想着至今通关的路径回答，看来他与感觉派无缘。
虽然没有必要这么准确地估算阶层，不过还是有个概略了解比较好，毕竟会影响到攻略步调，而这对冒险者来说相当重要。
「你没有直接砍向魔物、承受攻击，感觉不出来也没办法吧。」劫尔说。
「出现的魔物不同，或是魔物做出没有见过的行动的时候，我倒是能注意到……」
「那就够啦！」伊雷文说。
这是一般人的状况，不过利瑟尔绝不会独自潜入迷宫。
只要劫尔和伊雷文有这种能力就没问题了，不过如果说这是冒险者必须的能力，利瑟尔还是想学……虽然他从很久以前就一直在努力学习察觉气息和杀气，却到现在还是没有头绪。
他们三人就这么一边闲聊、一边与魔物交战，不断往迷宫深处推进。这时，他们忽然发现了和此前略有点不同的空间。
「咦，前面没路了呢。」
「感觉很像书店欸。」
先前他们也在这座迷宫里见过连接两条通道的小房间。
每个房间都像是爱书人自己打造的书库，有些书库每个角落都打点得整整齐齐，有些地板上则有杂乱的书堆，仿佛展现了书库主人的性格，利瑟尔觉得非常有意思。
「有隐藏房间吗？」
「目前看起来好像没有……啊，墙上挂着绘画呢。」
「里面还有个空间。」
「哪里啊？」
这一次出现在他们眼前的空间，正如伊雷文所说，有一间较为宽敞的书店那么大。
他们一面避开遮挡视野的书柜，一面彻底探索各个角落，这时劫尔发现了藏在书柜后面的一个空间。三人一起往里面看去，首先映入眼帘的，是一本在浩瀚书海当中仍然绽放异彩的书。
「哇靠，好大喔。」
「远近感都要错乱了。」
「感觉很难阅读呢。」
整个空间中央，有一本异常巨大又厚重的书本横躺在那里。
直立起来大约有利瑟尔和伊雷文的身高那么高，平放在地上厚达他们的膝盖。来到这边的路程中也没看见其他通道，看来这本可疑的书就是前进的关键了。
三人围着那本书，一边惊叹于它的尺寸，一边观察细节，小心不去触碰它。
「书名压金箔，是很高级的书呢。」
「它好像在发光欸。」
平躺的书本封面朝上，因此看得见书名。
即使压了金箔，书名仍然淡淡散发着金属以外的光彩，使得这本书看上去更加可疑，就连利瑟尔也不敢贸然乱翻。
「嗯，这个标题……」
利瑟尔忽然眨了眨眼睛。
文字尺寸太大，不易阅读，不过仔细一看，书名刻着的是他们熟悉的文字。上面写着《Vampire》，和某位小说家的代表作同名。
确实存在吸血鬼这种魔物，不过这指的应该不是实际的吸血鬼吧。
「劫尔，你那一侧有没有看到作者名？」
「啊？」
也可能像先前架上那些书一样，只是写着无意义的单词，不过……
利瑟尔朝着站在书本另一侧的劫尔这么问。劫尔后退一步，仔细端详位于脚边的书脊，从他口中念出的名字确实是他们熟识的那位小说家。
「那么，这果然就是小说家小姐的作品了呢。」
「啥，什么意思啊？」
「我想，这只能翻开来看看才知道了。」
利瑟尔这么说着，绕过巨大书本走向劫尔。
接着，他毫不迟疑地躲到劫尔身后，只探出一张脸来。伊雷文也跟着躲过去，一边踢着劫尔的后脚跟，催促他动作快点。
「劫尔，可以动手啰。」
「大哥加油——」
下一秒，伊雷文的脚被猛踩了一下，痛得他说不出话。
触碰可疑物体的时候，最需要注意的就属陷阱了。所以利瑟尔他们躲在后面，让劫尔去翻书，这是最快的办法。
顺带一提，由于这次利瑟尔有一半的确信认为它不是陷阱，因此算是闹着玩而已。这恐怕是攻略上非突破不可的机关，而迷宫里并不存在那么不讲理的陷阱，不可能没有回避之道。
「要打开啰。」
「封面看起来很重呢。」
「说不定是给石巨人看的书咧。」
「石巨人看的书，不知道写着什么样的文字？」
说得兴味盎然，却连身体也不打算探出去，不愧是利瑟尔。
劫尔无奈地叹了口气，将手放上厚重的书封。那一瞬间，原本只写着标题的封面仿佛墨水晕染似地出现了新的文字。字迹散发着淡淡光辉，写着：「你必须化身为书中人物。」
接着，封面掀开的缝隙中漏出光芒，有那么一瞬间，耀眼的光掩盖了三人的视野。光芒明明如此眩目，不可思议的是眼睛却不觉得痛。
「劫尔。」
「我在。」
「伊雷文？」
「在喔——」
迷宫当中最应提防的，就是与队友失散。
他们首先确认彼此平安无事，接着利瑟尔感觉到紧抓着他手臂的人放开了手，他环顾周遭。四周没见到半本书，他们三人站在一座陌生的村庄里。
该说是常见的村庄吗？那是一座平凡无奇的村子，时间是晚上，居民应该都睡了，除了小溪潺潺的水流声之外听不见其他声响，万籁俱寂。
他们三人似乎位于村庄边界，流过身边的小溪又细又浅，晃荡的水面在月光下反射出粼粼波光。几步之外，看得见一座石块堆成的小桥。
「都没有人欸。」
「也没有魔物。」
「伊雷文的打扮变了，也很让人在意呢。」
「啥？……哇靠，我穿得好怪！头发也放下来了！」
伊雷文低头看向自己的装备，接着惊叫出声。
没有任何装扮改变的预兆或感觉，不看镜子他确实不会发现自己换上了一身以黑色为基调的贵族服饰。高雅的白衬衫外面披上了凝缩夜色般的黑服，同样漆黑的披风下摆从他背后往地面延展。
披风在晚风中摇曳，解开绳结的鲜艳红发披垂其上。
「你的獠牙是不是也稍微变长了？皮肤好像也偏白……啊，鳞片不见了。」
「真假？啊，真的欸，有点尖。」
「微妙地适合你。」劫尔说。
「你说微妙是什么意思！」
伊雷文被人戳着失去鳞片的脸颊，把手掌反复握起又打开。
身体状况没有什么变化，看来改变的只有打扮，但佩在腰间的武器不见了。不只是武器，身上连行李都没有，就连他暗藏的小刀也不例外。
这状况实在让人坐立难安，伊雷文厌恶地皱起脸。利瑟尔见状苦笑，点了一下头，说：
「『你必须化身为书中人物』，意思是伊雷文必须扮演吸血鬼啰。」
「吸血鬼？你是说那个斗篷才是本体的……啊，还是那个阴郁中年美男？」
「那已经完全是不同人了吧。」劫尔说。
「『驳回。』我学得像吗？」
「啊，很像很像。」
此时此刻，沙德肯定折断了笔尖。
不过这种事他们无从得知，三人还是讲得兴高采烈。话虽如此，沙德和吸血鬼相像的部分，也只有那副号称「我心目中的最强美男」的外表而已，所以模仿沙德讲话也没什么意义。
「嗯？」
伊雷文停下他维妙维肖的沙德模仿秀，忽然将脸转向村子，目不转睛地往小溪上那座小桥的另一端望去。
「好像有人过来了欸，是女人的声音？」
「可能是跟你演对手戏的女性哦。伊雷文，请努力扮演吸血鬼吧。」
「呃，我怎么可能会演啦……连线索都没有喔？」
「毕竟我也没有读过那本书呀。」
既然说要化身为书中人物，迷宫应该替他们准备了小说中的女主角吧。眼见利瑟尔把这件事全部丢给他解决，伊雷文急忙凑过去追问线索。
利瑟尔可是人尽皆知的狂热书痴，虽然他从来不会如此自称。他跟小说家私底下有所交流，难道连对方的一本作品都没有读过吗？绝非如此。那位小说家的作品以瞄准年轻女性市场的恋爱小说居多，不过偶尔也会尝试侦探小说等其他类型的作品。
虽然前者利瑟尔也不感兴趣，后者他倒是读过几本她的作品，也曾经跟小说家本人彼此交换过意见。
但很可惜，她首屈一指的代表作《Vampire》利瑟尔并没有读过。那确实是他平常不会翻阅的类别，但现在他深深觉得，早知道就去读读那本小说了。
「啊，不过这一幕我有听说过。嗯……」
「拜托你努力想起来……」
听见利瑟尔发出沉吟声思索，伊雷文也怀着抓住救命稻草的心情喃喃这么说。
劫尔望着那副模样，发自内心庆幸抽中的不是自己，态度完全事不关己。
「先前，团长小姐和小说家小姐讨论过类似的段落。」
利瑟尔还连一点脚步声都听不见，可见身为登场人物的乡下姑娘来到这里之前，应该还有一小段时间，于是他不慌不忙地回想着先前听见那段「把这部作品改编成舞台剧应该保留哪一幕」的论战。
顺带一提，利瑟尔只是像平常一样走在路上就被她们叫住，征求他的意见，也可以说他被无端卷入这场纷争之中。总之那时候，她们两人曾经谈到类似的情景。
月夜笼罩的村落、小溪边，夜晚在外走动的乡下姑娘……虽然他也无法断言书中没有其他类似的段落。
「这应该是吸血鬼与少女相遇的那一幕。」
「喔——那我要干嘛？」
「请带着忧伤的表情说点什么吧。」
「说点什么?!」
结果毫无线索的残酷现实还是没有改变。
「你喔……」劫尔说。
「没有，这是团长小姐说的，『女人和吸血鬼在月夜相遇，然后听到吸血鬼忧伤的呢喃，才让女人迷恋到无法自拔啊！要是最初这一幕没有发挥它的威力，那整部戏就全毁啦臭小子！』」
团长和小说家的论战相当激烈，时不时会偏离重点，利瑟尔就在这种状况下把她们所说的内容拼凑起来。
劫尔投来欲言又止的视线，利瑟尔试着主张他还记得这一段已经值得夸奖。劫尔敷衍地夸了他两句。
「所以到底要怎么办？」劫尔问。
「即兴演出啰。」
「可是魔物有什么好忧伤的啊？肚子饿了喔？」伊雷文说。
「旅店主人也这么说哟。」
那正好是团长她们那段仿佛要打起来的磋商之后发生的事。
利瑟尔回到旅店，试着向旅店主人询问那一幕的详情。身为魔物的吸血鬼究竟在忧愁什么呢？虽说那完全是虚构的生物，但利瑟尔还是有一点好奇。
总觉得这种问题问作者本人不太恰当，既然是知名作品的名场面，旅店主人说不定也知道？利瑟尔抱着姑且一试的心情询问，结果旅店主人当然没有读过那本书。不过他似乎听说过吸血鬼，因此利瑟尔还清楚记得离去时背后传来的悲痛呐喊：
『一个总而言之超级美型，充满诱人魅力头发又乌黑亮丽，眼睛像血一样红又美型又散发出孤高气息，却让人有点放不下心，嗓子好听又身高腿长又美型，有绅士风度又优雅，还隐约散发出一种反派气质的美型男有什么好忧伤的?!拜托他就欢乐风趣地笑着活下去好吗？难道都不觉得那样对我很失礼吗?!要是因为肚子饿了啥的倒是可以原谅啦我也会肚子饿嘛?!』
完全是旅店主人的私怨。
「魔物也会肚子饿喔？」伊雷文问。
「你想想看，这种发言也可能奇迹般地刺激女主角的母性本能呀。」
「不可能吧。」
话是这么说，但他们也想不到其他点子。
虽然吸血鬼的原型取自魔物，不过既然有吸血的设定，那他一定也会肚子饿吧。于是台词就这么往表示饥饿的方向定案了。
再想下去也无济于事，而且他们也有点懒得继续想下去了。
「喂。」
「啊，来了吗？」
劫尔忽然喊了他一声，利瑟尔侧耳倾听，也听见了细微的脚步声。
月光逐渐隐藏在云层之后，加深了幽暗的夜色。对方已经来到理应看见人影的距离，但在这么暗的环境下，除非来到近在咫尺的距离，否则很难看见对方的形貌。
「我们躲起来吧。」
「嗯。」
利瑟尔和劫尔悄声说完，双双躲进小桥的阴影处蹲了下来，悄悄窥探桥上的情形。
伊雷文伫立原地，夜色衬得红发特别鲜明，看起来还满像一回事的，不愧是迷宫选的角。在利瑟尔边想边这么望着他的时候，伊雷文注意到他的视线，侧眼朝这里瞄过来，指尖比手画脚地闹着玩。
利瑟尔看得有趣地笑了。往旁边一看，农村少女刚踏上小桥，艳红的唇间有话语流泄而出，听得出她正为了继母苛刻的叱责而难过。她强忍着泪水，双肩颤抖的模样尽管坚毅，却同时显得脆弱缥缈。
那名少女忽然停下了脚步。
「你、是……」
她的双眼中映出那头鲜艳的血色发丝。
感受不到温度的苍白肌肤，融入夜色的漆黑礼服。少女移不开目光，所有注意力都被对方夺去，她咽了口口水。双脚仿佛被绑在原地般动弹不得，她只能凝视着眼前的存在。
少女的喉头颤抖，话声近似于吐息，蕴含敬畏的声音静静落在寂然无声的夜里。
「你、不是人吗？」
沙沙沙，一阵风吹过两人之间，云层后的月亮重新露脸。
月光照耀之中，小桥上的两人默默相望，宛如整个世界只有他们两人存在。少女不明白自己为什么这么做，但仍然在原地安静等待。
映在少女眼底的那副忧伤神情，忽然添上了妖艳色彩，然后……
「我肚子饿了。」
下一秒，利瑟尔他们回到了原本所在的书库。
「我就说嘛——！！」
「果然不行呢。」
「她看你的眼神很不得了啊。」劫尔说。
「又不是我的错！」
伊雷文说出自己肚子饿的瞬间，少女立刻往反方向全速逃离。虽说这结果一如预期，还是难免令人哀伤。
看来迷宫判定他们扮演失败了。书库与刚才完全没变，巨大书本也仍然平放在他们眼前。伊雷文的打扮也恢复原状，正心满意足地拨弄着回到腰间的佩剑。
「啊，书本的标题变了。」
「意思是要挑战几次都可以喔？」
利瑟尔凝神打量那本大书，发现它的装帧有些许改变。
正如伊雷文所说，看来可以反复挑战。只不过，除非是非常一目了然的情境，否则除了实际读过的书籍之外，要突破这个关卡想必相当困难。
话虽如此，这次的题目《Vampire》在阿斯塔尼亚相当知名，看来迷宫对冒险者也不是那么不讲理，一方面也是因为这只是第十层的关系吧。多挑战几次，应该会出现一两个熟悉的故事才对。
「嗯，这部作品我就读过了。」
只不过，阅读量丰富的人比较有利是不争的事实。
看见利瑟尔微笑点头，劫尔叹了口气想，这家伙跟这迷宫实在太合拍了。每个冒险者攻略迷宫都有适合不适合的问题，但为什么利瑟尔的情况就是跟冒险者素质上的「适合」毫不相干呢？
「这是什么样的故事啊？」
「是有点奇特的推理小说。故事主角是情报贩子，和狗狗搭档一起在事件发生之前把它圆满解决，招牌台词是：『交给我，不用等到事件发生就能防患未然！』」
多重的伏笔，以及虽然防堵了事件发生，却绝对找不出凶手、危机四伏的描写都相当有趣……利瑟尔说着说着，好像就要这么打开话匣子了，伊雷文于是扯开话题：
「那家伙为啥不去当宪兵啊？」
「也是呢。」
他搞错天职了。
利瑟尔当时也边读边这么想，一旁听着对话的劫尔也不例外。
「既然你还记得，这次就能成功了吧。」劫尔说。
「虽然我也不记得所有细节。」
三人再度站到巨大书本前方。
利瑟尔和伊雷文依然站在劫尔后方，无论何时都不放松警戒，真是冒险者的楷模。
和刚才一样，一片白光笼罩视野，带领他们进入故事的世界。以这本书的内容，地点应该是发生事件的洋馆吗，或者是主角当作据点的那间酒馆呢？利瑟尔边想边缓缓睁开双眼。
「劫尔？」
「汪！」
映入眼帘的是富丽堂皇的洋馆，以及一只有利瑟尔腰部那么高的纯黑大型犬。
「哇，这真的是大哥喔？没想到我们要演的居然不是情报贩子。」
「我也没想到。」
「……队长，你看起来好开心喔。」
听见伊雷文这么说，利瑟尔加深了笑意，在变成大狗的劫尔面前蹲下身来。
劫尔没有避开他伸出的手，于是利瑟尔试着轻轻抚摸它的身体。稍微偏硬的毛发摸起来很滑顺，毛不算特别长，不过长度已经足以掩盖手指。
利瑟尔双手搓揉着它的颈子，听见劫尔有点排斥地哼了一声，不过似乎愿意任他摆布。仗着劫尔没有反抗，利瑟尔揉揉它的耳朵、又揉揉它的脸颊，然后摸摸它的鼻头，劫尔别开了脸。
「毛茸茸的呢。劫尔，握手。劫——尔。」
「汪！（蠢货）」
它的前脚坚决不动。
「太可惜了。」利瑟尔面带微笑，看起来没有半点可惜之意地说完，抱住了它毛茸茸的颈子。毕竟是大型犬，稍微把体重倚上去它也文风不动，利瑟尔温柔地抚着它后颈，脸颊蹭上它的毛发。
插图p151
「让我想起了我家的宠物呢，希望它一切都好。」
「喔，队长有养宠物喔？大哥换手。换手啦……好痛！」
伊雷文硬要拉起劫尔的前脚，下一秒大狗往他手上狠狠一抓，痛到他以为手上被开了个大洞。
「有呀。小时候不是都会想背着父母偷偷养宠物吗？」
「啊——我也会欸，他们反对你养喔？」
「也没有，我只是比较想偷偷养而已。」
好像有点本末倒置，不过伊雷文也明白利瑟尔的意思。
该说是小朋友的一种浪漫吗？小孩子总是想要创造一些只属于自己的秘密。
「但是我一个人养，实在拨不出时间照顾……」
「会考虑到这种事情，感觉很符合队长的个性欸。」
「是吗？所以，当时我就找身边的护卫商量这个问题。」
「就是你之前说的那个……呃……白军服？带头的那个跟大哥完全相反的？」
「没错。」
被问到原本世界的事情，利瑟尔也会照常告诉他们。
在利瑟尔出生的公爵家负责保卫领地的守护者们，也屡次出现在话题当中。其中最常提到的就是现任守护者的总长，正如伊雷文所说，是位众所周知的爽朗人物。
「啊，说『没错』你会生气哦。」
肩上忽然感受到重量，侧眼一看，劫尔正把整个下巴搁在他肩膀上。
利瑟尔依然抱着它，摸了摸它没系项圈的颈子，便听见劫尔呼地从鼻子叹了口气。
「那时候我并不是找那位总长商量，不过多亏如此，我才成功养了宠物呢。」
「喔，是狗吗？还是猫？队长养大只的感觉也很适合欸。」
伊雷文也同样蹲下身来，一直试图对劫尔动手动脚，每一次都被它强壮的尾巴打屁股。利瑟尔看着这一幕，怀念地回忆起当时发生的事。
『不可以跟别人讲哦。』
『我知道了，这是我们之间的秘密……』
对方听完幼童秘密的烦恼，静静露出微笑这么说，而且也真的直到最后都替他保守着秘密。
三天之后，轮到那个人再度担任护卫的时候，他悄悄把一个瓶子交到利瑟尔手上。『是秘密哦。』那个人带着浅浅的微笑，温柔地递出那个瓶子，利瑟尔看了好高兴，边收下瓶子边迭声道谢。
然后，往瓶子里一看……
『这个照顾起来非常轻松，也可以偷偷饲养哦……请您好好爱护它……』
有一颗白色圆形的毛球，轻飘飘地飘浮在瓶子里。
『这就是幸运雪花球……』
从此以后，利瑟尔的宠物一直都是谜样的毛球。
「幸运……啥？」
「幸运雪花球，你们没听过吗？后来我调查了一下，发现它好像是传说中带来幸运的精灵哦。」
「队长，你们那边有精灵喔？」
「没有，不过也没有其他解释了。」
这么不求甚解没问题？岂止伊雷文，就连变成大狗的劫尔都投来狐疑的视线，不过利瑟尔并不介意，反正他不曾对自己的宠物感到不满。
一般来说，碰到这种状况，难免怀疑对方是不是随便拿类似的东西打发小孩子，但幼小的利瑟尔知道，守护自己的大哥哥不会那么做。因此他由衷、欢天喜地地接纳了新的伙伴，好好学习了照顾方式，百般珍重地养育它。
幸运雪花球真的很好照顾，只要把大哥哥一起交给他的粉末放入瓶中喂给它，一天一次就好。尽管只是飘浮在瓶子里的不明生物，每天勤奋地照料下来，利瑟尔对它也产生了深厚的感情。
「把一颗毛球滚来滚去有啥好玩的啊？」
「你太失礼了吧。它可是会长大的，后来长到这么大……」
利瑟尔边说边比出一个人脸那么大的尺寸，伊雷文顿时面无表情。
「拜此所赐，最后实在藏不住，还是被父母发现了。」
秘密果然很难瞒过双亲呢，利瑟尔温煦地笑着这么说，但劫尔和伊雷文根本没心思跟他聊这个……该在意的根本就不是这点啊。
老实说，他们两人原本以为那只是普通毛球，可是居然长大了。该不会真的是精灵之类常出现在幻想中的存在吧？此刻他们感受到的冲击无以伦比。
「啊，不过它停止成长之后就开始增加了哟，在我注意到的时候，已经有小毛球飘浮在大毛球周遭了。」
而且还变多了。
「现在一共有三十只左右吧，养在书库深处，几乎不会有其他人进入的地方。它们的饲料好像不一定要是粉末，也会吃书本上堆积的灰尘，真的帮了大忙呢。」
利瑟尔揉捏着劫尔的耳朵，享受着看它排斥地避开的乐趣，兴高采烈地聊着宠物话题。「一喊它们就会聚集过来，变成沙发让我坐哦。」劫尔心想，不要一边玩弄我一边想起这种回忆。它的鼻头上多了些许皱折。
「所以咧，结果那到底是什么啊？魔物？」
「是幸运雪花球。」
利瑟尔也不太清楚。
「把它带来给我的守护者什么也没说，假如真的是精灵也不奇怪呢。」
不会吧？伊雷文听得嘴角抽搐，利瑟尔有趣地眯细眼睛笑了。
虽然没说出口，但他心里觉得那些宠物说是精灵也不算错。替他保守秘密的那位守护者是个有点不可思议的人，据说，他看得见妖精和精灵。
而且那不是他本人自称，而是旁人绘声绘影的传闻，更增添了可信度。本人对此不曾有任何表示，不过利瑟尔也数度见过光点飘浮在他身边；周遭有人曾经目击类似的光景，也有人说拜托他帮忙寻找失物的时候，他的视线就像追随着什么东西移动一样，最后就这么找到了遗失的东西。
虽然不知道那位守护者看见的是什么，不过这宠物既然是他带来的，那肯定不会对自己有害。对于利瑟尔而言，只要知道这点就足够了。
「诺瓦鲁！」
忽然，不知何处传来一道青年的声音。
想必是那位情报贩子，也就是男主角了，诺瓦鲁是他的爱犬搭档的名字。原来主角的说话声是这样的，获知了曾经读过的登场人物的珍贵情报，利瑟尔感动地想着，同时站起身来。
「诺瓦鲁？」
「是劫尔在这里的名字。」
劫尔从鼻子哼了一声，也跟着站起来。
看来整起事件已经有迹可循，接下来他们必须从头收拾那些可能导致事件发生的征兆才行。不太可能需要从书本开头一路演到结尾，因此应该是演到第一次推理结束为止吧。
「听好啰，劫尔。」
劫尔钻过利瑟尔的手臂，站到他身边，利瑟尔轻轻抚摸它的头。
「首先要做的是发现第一把凶器。现在主角大概正在解开杀人预告的暗号，所以接下来请你在他四处走动调查时，巧妙把他引到凶器所在的位置。应该放在客厅天花板里面才对。」
「感觉好犯规喔——」
「能省事就好了呀。」
伊雷文咯咯笑出声来，利瑟尔朝他微微一笑，接着低头看向劫尔，一看就知道它一脸不情愿。没想到狗的表情这么丰富呢，利瑟尔不禁佩服地想道。
接下来，利瑟尔大致指示过行动之后，便听见劫尔不满地叫了一声，应该是表示它听懂了吧。利瑟尔赞许地将手从它的鼻头往下滑，抚摸它的下颚。
利瑟尔的手搭在黑狗的下颚上不动，劫尔抬起灰银的双眸看向利瑟尔，像在问他怎么了。利瑟尔凝神回望，露出恶作剧般的微笑。
「看你被我以外的人驯养一点也不有趣，所以请你早点回来吧。」
劫尔只摇了一下尾巴作为回应。
大狗依偎在他身边，利瑟尔抚摸它的身体，像在敦促它「去吧」，然后目送那身黑色的毛发灵活地溜出略微打开的门缝。
「结果我都没摸到欸。」
「劫尔排斥得很露骨呢。」
之后，利瑟尔他们把洋馆当自己家一样放松休息，而劫尔在五分钟后就回来了。
它毫不犹豫地指出凶器的所在位置，迅速解决了这件事。主角完全被它抛在原地，觉得自己的爱犬相当可疑，不过他们还是完成了迷宫要求的故事梗概。
一离开书本的世界，他们眼前并不是先前的书库，而是通往下一层的阶梯。利瑟尔一行人顺利进到了下一个阶层。