时钟的针快要指向最高处时，我敲了敲宅邸客房的门，便从房内传来熟悉的「请进」声音。
「打扰了。」
我打开房门，看见客人──布鲁诺•贝尔蒙多的身影。爷爷大人这次做为《圣还之仪》的招待来宾，寄宿在我的住家……《联邦政府》管理的一栋宅邸。
以前我们虽然身为家人住在一起，但现在却是主人与客人的关系。我虽然从中感受到某种难以言喻的感情，但还是轻轻为自己的心盖上了盖子。
「您回来得可真晚呢。」
正好把外套挂到衣架上的爷爷大人身上飘来淡淡的酒精味。品尝美酒是爷爷大人的众多兴趣之一。
「是啊，我跟朋友稍微小酌了几杯。是场愉快的聚会。」
爷爷大人如此简洁一句话就结束了说明。
没有告诉我究竟和谁见面，谈了些什么。
一直以来都是这样。从以前开始，爷爷大人就不太会讲关于自己的事情。
这是由于他站在《情报屋》的立场吗？还是因为──
「爷爷大人，那是……」
我对不经意映入眼帘的东西感到在意。在爷爷大人身旁的桌子上，有一个喝到一半的水杯，以及看起来像装药的小袋子。
「哦哦，这是降血压的药。你不用在意。」
「爷爷大人？请问您真的可以喝酒吗？」
「……拜托你别告诉医生。」
爷爷大人一脸尴尬地举起手掌摆出要求别做的姿势。
总觉得我好像很久没有见到他这样俏皮的动作了。
「然后，你找我有事吗？」
爷爷大人对依然站在房门口的我如此询问。
「是关于明天典礼的事情？如果是，那我依然……」
「不，我明白。爷爷大人是不会中途抛弃使命的。」
即便自己的生命将遭遇危险，他依然会把守护世界安定放在优先考量。这就是《情报屋》布鲁诺•贝尔蒙多的人生态度，而我比谁都清楚这点。
「抱歉，给你添麻烦了。」
爷爷大人说着，对我轻轻微笑。
「不，哪有什么麻烦。」
我们是家人呀──我准备接着这么说，才发现自己没有讲这句话的资格了。
两人间陷入沉默。其实我还有很多事情想问，却临时说不出口。爷爷大人见到我这样子，便要我坐到一旁的椅子上。
「……爷爷大人什么事情都知道。」
我接着讲出口的，是这样理所当然的事实。
「政治的事情，经济的事情，文化的事情，艺术的事情，有时候甚至连《巫女》看不到的未来也知道。」
然后恐怕连我和《联邦政府》都不知道事情也是。所以……
「其实您已经知道明天会发生什么事情了吧？」
我低头望着自己的手，接连询问。
「是这样对不对？既然是全知的《情报屋》，也会知道明日世界的走向。不只如此，爷爷大人就连活在世界上的我们这些人的事情也是……」
「诺艾尔。」
我听见呼唤自己名字的声音而抬起头，看到爷爷大人柔和微笑的表情。接着，他轻轻把食指竖在嘴前。
我变得什么也说不出来，只能僵着身体不动。爷爷大人则是在稍远处的桌前坐下来，让幽暗的橘色灯光在他脸上映出影子。
「我旅行了百年。」
不久后，爷爷大人一边拿布擦起自己爱用的拐杖，一边娓娓道来。
「在郊区酒馆听闻的街坊谣言，我实际在世界尽头的沙漠与雪山亲身体验过。我发现了被水淹没的古代都市遗迹，却发现在某本畅销小说中早有描述过完全一模一样的都市。五十年前我在丛林深处发现的几种未知生物，如今也刊登在小学生阅读的图鉴上。」
知识是一种点──爷爷大人表示。
「点与点在百年之间连成线，化为了这个世界的常识。」
这就是布鲁诺•贝尔蒙多做为《情报屋》的人生哲学，也是做为《调律者》与世界的交流方式。在我被贝尔蒙多家收养的更久更久之前，爷爷大人就在这个地球上到处旅行，蓄积知识，并持续在适当的机会还原世界。
「我知道，知道一切──然而那终究只限定于这个世界容许我知道的范围而已。」
这是一段出乎我预料的否定。
爷爷大人什么都知道，知道一切。可是……
「人的知识，绝对无法超出世界所制定的领域。」
爷爷大人领悟了自己的知识有其界限。
「意思说即便是《情报屋》也有不知道的事情吗？」
我如此询问时，爷爷大人不知遥望着远方何处。
窗外，夜幕，逝去的过往。
那恐怕是我无从知晓的景象。
「我曾经抵达某个禁忌区域，面临一项选择：要知道『世界』，还是知道除此之外的一切。而我选择了后者。」
这段话听起来很抽象。不过假如要相信这段话，表示爷爷大人曾经选择要知道世界之外的一切。这反过来说，就是他放弃了知道世界。
爷爷大人所说的『世界』究竟是──
「好像讲得有点太多了。酒果然应该适量喝就好啊。」
他面露苦笑，准备结束这个话题。到头来，爷爷大人还是没有回答我最开始的问题。也就是他是否知道明天的典礼会发生什么事情。
不过对于我这项提问，爷爷大人说出了刚才这段话──布鲁诺•贝尔蒙多其实并非知道世界上的所有事情。
那么他这样说的意图是什么？假如换成名侦探又会得出什么样的答案？我忍不住紧握起手机。
「好啦，差不多是乖孩子该睡觉的时间了。」
爷爷大人说着，站起来轻轻抚摸我的头。
「……真是的，我已经不是小孩子了呀。」
他偏偏就在这样的时候……不，应该说是一如往常地，把我当小孩子看待。
然而对这种事情到底感到不甘心还是觉得开心，连我自己都不知道，只能乖乖接受爷爷大人那张大手掌。
当我感冒发烧时放到额头上的冰凉毛巾。照下了世界各地风景的相机底片。小时候在车潮汹涌的大马路上牵住我的温暖手心。我回想着昔日与爷爷大人的一幕幕景象，紧紧闭起眼睛。
「非常抱歉，在您疲惫时打扰您了。」
我从椅子上起身，对爷爷大人鞠躬后，转身准备离去。
「诺艾尔。」
就在我的手放到门把上时，爷爷大人叫住了我。
「照你心中的想法去行动吧。我们都是有血有肉的人啊。」
我对他这句话想不出一个好的回应，最后只说一句「晚安」便关上了房门。
（插图014）