◆双手中的东西
这天，我久违地来到希耶丝塔的病房。
「身体状况如何？是不是在做什么好梦啊？」
在圆椅子上坐下后，我看着前搭档的睡脸。
似乎睡得很舒服的呼吸声，以及在棉被底下缓缓上下的胸部，这些都证明今天她也在午睡中。我接着向她道歉表示：「抱歉啦，最近都没有来。」
我大约两个礼拜没看到希耶丝塔的脸了。上次来这里已经是去年底，也就是我遭遇那场灵异现象的圣诞夜。明明不久之前我还会每个礼拜都来探望一次，但最近有了无法那么做的理由。
「因为我的新搭档很任性啊。」
《魔法少女》莉洛蒂德。
自从圣诞节晚上被她抓去帮忙之后，这两个礼拜我都一直在协助她的工作。年末年初自是不用说，就连寒假结束之后莉露也会骑车到学校来，把上完课的我抓去讨伐《百鬼夜行》。可想而知，学校的其他学生们每次见到这一幕都会当场目瞪口呆。
至于我为什么对那样的莉露即使嘴上抱怨连连也会乖乖服从嘛……因为我知道假如眼前这位侦探醒过来，肯定会对我说一旦决定要做的工作就不可以半途而废。
而且我本身也很希望自己能够帮上成为了《调律者》的夏凪。莉露似乎掌握着关于吸血鬼的情报，那对于夏凪达成当前的使命时会派上用场的可能性很高。
因此我现在还不能离开那个任性但可靠的魔法少女身边。虽然个性很难搞，但她在工作上的能力是货真价实。只不过她每次都不顾自身安危，老是单独冲锋陷阵的行为让我觉得有些问题就是了。
「为什么她要那么拼命啊？」
以前希耶丝塔说过她体内有着身为一名侦探帮助别人的DNA。而米亚和夏凪则是看着侦探那样的背影，也跟着成为了《调律者》。
那么莉露呢？那位魔法少女是否也像希耶丝塔一样从最初就抱着身为正义使者的一套哲学？还是像米亚或夏凪一样，由于后天性的原因选择了那样的人生？这个疑问不禁闪过我的脑海。
「我才想说是谁来了，原来是君彦呀。」
应该只有我和希耶丝塔的病房中忽然响起这个声音。说话的人物抱着一个莫名大的纸袋进到房间里。
「好久不见──好像也不算太久吧，诺契丝。」
那人物的长相与躺在床上的希耶丝塔简直有如同一个模子印出来的。我和这位比谁都常来这里照顾主人的少女是今年第一次见面。
「真意外，我以为你不会再过来这里了。」
诺契丝如此说着，面无表情地（虽然她通常都是面无表情啦）疑惑歪头。
「你当我是多无情的人啊？」
「毕竟君彦是个被其他女人迷得神魂颠倒，连希耶丝塔大人的事情都会忘记的人呀。」
「别讲得好像你亲眼见到一样！我从来没有一天把希耶丝塔的事情……」
「这是渚告诉我的。」
原来是夏凪胡说八道。
哎呀，毕竟她对莉露有些心结啊。
「话说，请问你刚才准备要讲什么呢？就是『我从来没有一天把希耶丝塔的事情……』后面。」
「不要追究那么多。你快点把东西放下来，拿张椅子坐啦。」
说到这边，诺契丝才总算露出微笑（的样子），手脚俐落地从纸袋中拿出毛巾与换穿衣物等等东西。看来她没有打算坐下来休息。
「我本来是想帮希耶丝塔大人擦个身体，不过现在似乎不太妥当。」
「诺契丝，为什么你要瞄我？就算你不讲，我也会转到背面去啦。」
像这样帮希耶丝塔擦身体、换衣服，都是包括诺契丝在内那些女生们的工作。因此要说我来探望时能做的事情，顶多就是把最近发生的超有趣事件讲给在睡觉的希耶丝塔听而已──这会不会其实很烦人啊？
「我只是开个玩笑，你把身体转回来没关系的。」
诺契丝说着，把她带来的毛巾与衣物暂时收到柜子里。
太奇怪了，到头来她还是不信任我啊。
「你应该没有必要获得我的信任或信赖吧？」
简直就像听见了我的心声般，诺契丝对我如此说道。
「别担心，君彦真正应该要保持信赖的对象现在还安安心心地睡在这里呀。」
「……这也很难讲。」
希耶丝塔如今还信赖着我吗？
「请问你不会忘了那一天的事情吧？」
诺契丝所谓的「那一天」，肯定是指希耶丝塔进入沉睡的那时候。
没错，我们当时在最后有过这样一段对话：
『我们总有一天会让你醒过来。』
『嗯，我等你们。』
所以希耶丝塔现在也依然和那时候一样，等待着我实现当初的约定。信任着我，继续沉睡。既然如此，我就不能背叛她的信赖。
「但是，再这样下去可能会让希耶丝塔失望了。」
我观望现况，不禁自嘲。
总有一天会让希耶丝塔醒过来的誓言。是一股冲动，也是货真价实的心愿。
然而具体上究竟该怎么做才能够实现？
「史蒂芬说过，侵噬希耶丝塔心脏的《种》已经开始发芽，与脏器复杂交缠，几乎化为了一体。」
「是的，因此即便是神医也无法单独把《种》摘除。想要拯救希耶丝塔大人唯一的方法就是……」
心脏移植。
这是最简单易懂的方法。可是……
「想想也是理所当然，不可能马上找到代替的捐赠者。」
「是的，就算希耶丝塔大人的身体再怎么特殊，唯有在这点上是很难解决的。」
并不是任何心脏都能适合希耶丝塔的身体。例如以前遭遇过和希耶丝塔类似状况的海拉──如今已是一年半前，心脏损伤的海拉为了寻找替代脏器而在伦敦接连杀人，但是都找不到完全适合的东西。因此到最后她终究选择从同样继承席德DNA的希耶丝塔体内夺走了心脏。
「我现在最想做的，是找到史蒂芬再问问看更多情报啊。」
问问看究竟有没有什么拯救希耶丝塔的方法。然而最近──或者应该说自从希耶丝塔进入沉睡以来，那位《发明家》就没有再来过这间医院。我和夏凪这三个月来也用尽手段，甚至用上了《黑衣人》，却依旧掌握不到他的消息。
正当我思考着这些事情时，诺契丝拿了一张椅子在我旁边坐下来。
「老实说，我和君彦的感情并没有那么好。」
「干么忽然讲那么令人难过的话啦？」
我们好歹前前后后也相处了将近半年才对。
「因此接下来……只有我可以跟你讲讲比较严厉的话。」
诺契丝没有看向我，始终朝着正面继续说道：
（插图012）
「请问你不觉得现在的你做什么都很半吊子吗？」
我短短瞄了一下她的侧脸。
没有在生气。不过碧蓝的眼眸流露出绝不允许一切逃避说辞的态度。
「请问现在对你来说的搭档究竟是谁？是渚吗？希耶丝塔大人吗？还是那位魔法少女呢？」
在我开口回答之前，她又继续质问：
「请问现在你的使命到底是什么？防堵吸血鬼叛乱吗？阻止百鬼夜行吗？还是抓到怪盗？对你来说，让希耶丝塔大人醒来的心愿究竟是从上面数下来第几项呢？」
「那是……」
答案很简单。
我最大的心愿是什么根本不用说。然而「现况」会让诺契丝对我产生这样的疑问也是事实。我无从辩驳。
「我并不是在责备你。」
不知不觉间，诺契丝朝我看过来。
「我只是要告诉你，如果什么事情都想揽到自己身上，总有一天会让重要的东西从你双手中被挤落下去。唯有这点，请你牢记于心。」
嘴上声明要对我严厉却实际上温柔晓谕我的这段话，沉甸甸地压落在我心头。
要站在谁身旁，实现什么心愿──能够做出取舍的人只有自己。这对我来说或许就是一段做选择的故事吧。
◆以眼还眼，以劈腿还劈腿
离开病房后，我接着前往与莉洛蒂德碰面的地点。虽然刚刚才被诺契丝讲过那些话又马上去跟莉露见面，让我心中有种难以言喻的罪恶感，但原本已经讲好的约定也不能随便爽约啊。
而且今天和莉露见面的理由不是平常的巡逻工作。就某种意义上来讲，这对我来说是比巡逻更重要的目的。我来到她指定的一栋商业大楼顶楼，在那里的一间露天咖啡厅找到她的身影。
「太慢了。」
在四人座的餐桌座位上，莉露托着腮对我瞪了一眼。她今天的服装也是一如往常的魔法少女风格。
「现在还是十分钟前吧？」
「身为宠物怎么可以让主人等？」
「太不讲理了。」
我准备坐到她对面的座位，但她却指指自己的旁边。于是我只好坐到她旁边的位子，环顾四周。店里似乎没有其他客人，看来是她特地包场下来了。
我问她为何要约在这里碰面，她却回了我一句「这里景色不错吧？」这样有点文不对题的回答。望下去的景色确实是不错啦。
「你喜欢高的地方？」
「莉露喜欢天空。」
她看的不是大楼外的景色，而是眺望着天空。
今天是舒适的大晴天。
「然后呢？之前讲好的事情怎么样了？」
我啜饮着服务生端来的热咖啡，如此进入主题。
「不是说你会告诉我们关于吸血鬼的秘密吗？」
这就是今天我来跟莉露见面的理由。这两个礼拜来，我任劳任怨当她忠犬的成果，就是今天可以获得这项情报。
「等全部人到齐再说。」
莉露说着，用指头「咚咚」敲了两下桌子。
在我们面前还有两张空位。
不久后，便传来「啊，找到了找到了」的熟悉声音接近过来──是夏凪。
今天的议题和身为《名侦探》的她有直接关系，因此她会来这里是理所当然。但她身边还有另一位人物。
「……那家伙是谁？」
那是一名身穿西装的高䠷男子，年约二十多岁近三十。
一双锐利的大眼睛莫名像在瞪着我，配上发量较多的头发，感觉有如荒野中的一匹狼。然而这家伙究竟是什么人？看起来应该不是《黑衣人》才对。
「啊，对了，这个人是大神（Okami）先生。」
还真的是狼（okami）啊。不过这种事情先放到一旁，夏凪继续向我介绍这个男人：
「他是我的新助手。」
我眼前忽然一片漆黑。
「喂，君彦？怎么好像听到大地裂开似的声音呀？」
莉露用手指戳戳忍不住把额头撞在桌面上的我。
「莉露，拜托，捏一下我的脸颊。」
「先跟你讲清楚，这不是梦喔。」
我的脸颊感受到毫不留情的痛觉。
真想把现在的状况写成祸不单行的例句记载到字典上。
「新助手是什么啦……？」
我郁闷地撑起上半身，对坐到我对面的夏凪如此询问。
「嗯～说是新助手嘛，正确来讲应该是代理助手？」
代理助手──也就是代替我吗？
我看向坐到夏凪旁边那位叫大神的男人，他一副无聊地搔着后脑袋。
「他是最近《联邦政府》介绍给我的人，负责在《名侦探》的工作上帮忙各项事务。简单讲就是像《巫女（米亚）》的奥莉薇亚一样。」
原来如此，也就是类似《调律者》的专属随从吧。可是既然如此……
「侦探……夏凪不是有我吗？」
「那为什么你现在是在她旁边？」
夏凪的视线看向我旁边的莉露。意思说当我在帮忙魔法少女的这段期间，名侦探也去雇用了一位代理的助手是吧……
「奇怪，你表情好像不太甘心喔？有什么话想对我说吗？」
夏凪看着我的脸，露出得意的笑容。
（插图013）
这就是名侦探精采的复仇剧。
「大神先生，他叫君冢。」
就在这个时机，夏凪提供了我们对话的机会。
然而……
「啊～我叫大神。完毕。」
充满野性的低沉嗓音。这位新任助手也没瞧我几眼，迳自喝着端来的咖啡。从第一眼的印象其实就隐约知道了，他看来没有要跟我友善交流的意思。
不过这样也没差啦。反正我同样随便报上自己名字就好，接着直接切入主题，听莉露说明关于吸血鬼的事情──正当我这么想的时候……
「不可以这样，要好好打招呼才行呀。」
夏凪斥责大神似地轻轻扯了一下他的领带，结果这出乎预料的行动让大神差点把咖啡喷出口，小声咳嗽起来。
「……拜托你饶了我行不行？」
「大神先生是个大人了，请你像样一点吧。」
被夏凪眯眼瞪了一下后，大神表情尴尬地把领带重新系好。看来这位代理助手尽管态度无礼，也唯独面对雇主抬不起头的样子。
「大神先生，为什么你社交性那么差呢？」
「毕竟我平常的工作不需要什么社交性。」
「真会讲歪理。要是没有一点最起码的协调能力，在组织中应该很难混才对吧？」
「我每次都是一个人就能顺利完成工作。这次是第一次跟别人组队。」
「哦？也就是说，我是你的第一个搭档啰。」
夏凪虽然表现出对大神感到傻眼无奈的态度，脸上却同时带着莫名放不下对方的笑容。那画面简直就像少女驯养着一名独行侠的大人。
「我说莉露，你觉得这两个人的关系怎样？」
「莉露的感想应该跟你差不多喔，要莉露补你最后一刀吗？」
「你还是别讲太明白了。」
我对坐在对面座位斗嘴抬杠的那两个人实在看不下去，拿起空杯子端到嘴前。明明什么都没喝进嘴哩，却莫名有种苦涩的感觉。
「大神，你到底是何方神圣？」
我终究没办法把这问题随便带过，于是重新如此发问。虽然说他是代理助手，但本身的职业或身分究竟是什么？刚才好像出现了「组织」这个词。
「我是公安警察。」
他说着，点起一根香菸。
「那香菸……」
「嗯？」
大神挑起一边的眉毛，我则是「不，没事」地继续听他讲下去。
「我平常的工作是当公安警察，不过偶尔也会帮忙这类台面下的工作。对于这边的世界也有一定程度的常识。」
或许归功于夏凪刚才的劝导，大神对我的态度也变得还算老实。话说回来，世界上有多少人能够讲出「自己表面上的身分是个公安警察」这种话啊？
「如果统称警察，立场上类似风靡小姐是吧。但并非《调律者》吗？」
「我对头衔没有兴趣。我只管把自己应该负责的任务完成到最后──跟某人不一样。」
吐着白烟的大神冷漠一笑。这句话简直就像在讲我……君冢君彦半途放弃了身为夏凪渚助手的任务。很会讨战嘛。
「大神，要是拿『独行侠』这种话当挡箭牌，一辈子都交不到朋友喔？」
「嗯？你忽然自我介绍干什么？」
我们之间爆起了看不见的火花。
「好啦好啦，同类要吵架先到此为止。」
夏凪说着这样莫名其妙的话拍拍手。
「让我们进入正题吧。可以拜托你吗？」
她接着把视线看向莉露。想必在一旁已经等得不耐烦的莉露，彷佛连这段时间都不想浪费似地自己点餐来吃了。
「吸血鬼绝不是什么童话世界中的存在。」
她用叉子卷着义大利面，开始说明今天本来的议题，也就是关于吸血鬼的事。
「君彦，你见过史卡雷特对不对？你知道了他这样的存在之后有什么感想？」
「老实说，当时是因为我已经知道有《人造人》的存在才多少能接受的。要不然我应该会以为自己在做什么恶梦吧。」
我把视线带向夏凪，她大概也抱着同样的感想点点头。
能够从黑影中出入，会长出翅膀，又能任意让死者复活。世界上竟然会有那样的存在，正常人都不会轻易相信的。
「是吗？那还真是被骗得很彻底呢。」
莉露看着我轻轻一笑。
「包括史卡雷特在内的吸血鬼们，的确是靠常识无法想像的生物。然而他们的那些特殊性终究只是科学的产物。就这个意义来讲，其实还比《百鬼夜行》来得符合现实呢。」
听到莉露这样的说明，夏凪举手发问：
「意思说他消失在黑暗中或是长出翅膀之类的，都是科学吗？」
「没错，被装设在史卡雷特脊椎上的那两枚机械翅膀，能够利用光线折射让自己的身影轻易从别人眼前消失。」
那对翅膀居然是人工物……？消失在黑影中的现象也只是乍看之下的错觉？
「事实上除了史卡雷特以外的吸血鬼都没有那样的翅膀。那是他身为《调律者》的证明，由《发明家》提供的东西。」
发明家，是指史蒂芬吗？就像希耶丝塔和莉洛蒂德都有接受那个人提供特殊的武器或技术，而史卡雷特也是……
「要这样说，他那项能力又是怎么回事？尽管是以不完全的型态，但史卡雷特能够让死者复活过来啊……」
实际上史卡雷特就曾经让应该已经丧命的《人造人》变色龙复活。而我亲眼目击过那景象。
「唯有那项能力是真的。甚至应该说，那个能力就是吸血鬼的本质。除了史卡雷特以外的吸血鬼们虽然有能力强弱上的差异，不过都能透过复制基因让死者复活。」
「难道那也是科学的力量？那些家伙到底是什么……」
我嘴上如此发问的同时，脑中浮现一种假说。由于刚才回想起变色龙这个人造人的存在，让几个点串成了一条线。
「说到底，吸血鬼就是透过科学力量诞生的人造种族呀。」
不出所料。就像人造人一样，吸血鬼也是什么人过去创造出来的种族。然后关于那个「什么人」，现在的我也能充分预料了。
「创造出吸血鬼的，是从前的《发明家》们吗？」
莉露点点头。既然能够创造出超越人类知识的种族，那么创造者们想必同样也是超越常识的存在。过去的《发明家》改写世界的常识，造出了吸血鬼这种怪物。
「等一下。假如是这样，从前的《发明家》为什么要造出吸血鬼呢？」
「这个莉露就不晓得了。」
莉露对夏凪的问题如此摇摇头。
结果一直默不吭声的大神这时捻熄香菸，开口说道：
「对科学家询问为什么要做那种研究，根本是愚蠢的问题吧。又不是想把各种预算东删西减的政治家。」
「大神先生，你讲话真喜欢讽刺。」
被夏凪如此吐槽的大神不以为意地耸耸肩膀。
「为什么莉露会知道现在讲的这些情报？」
「莉露以前有去过史蒂芬的一处类似研究设施的地方，在那边偶然偷看到了这些资料。虽然很快就被抓包然后收回去了啦。」
「你知道史蒂芬的居所？他现在在哪里……？」
「谁晓得呢？当武器或身体需要保养的时候，他有时候会透过《黑衣人》联络莉露。不过最近这些事情也都改请别人在做了。」
这样啊……我还想说可以意外获知史蒂芬的情报，但看来事情没那么简单。
「我果然还是想跟史卡雷特当面谈谈看。」
听完莉露的话之后，夏凪如此表示。
「毕竟关于吸血鬼，我们不知道的事情还太多了，而且也必须弄清楚他是否真的企图借由《吸血鬼的叛乱》威胁这个世界。」
「嗯，这点上我也同意。虽然说，我们根本不知道那家伙在哪里就是了。」
如果能透过《黑衣人》去找出史卡雷特的下落当然是最好，但我们利用同样手法寻找史蒂芬，到现在也还没有任何成果。
不久前我找米亚商量时她说过，世界上似乎也有一些《黑衣人》知道史蒂芬或史卡雷特的居所。但由于《黑衣人》的工作是做为齿轮让世界正常运转的同时，也要判断应该协助其他《调律者》到什么程度以保持整体平衡，因此不一定会做出对我方有利的行动。
基于这种意义上来说，假如无法依靠《黑衣人》，另外或许愿意提供协助的人物就是……
「不知道现在《情报屋》在什么地方？」
十二名《调律者》之一，被誉为「世界之智」的布鲁诺•贝尔蒙多──这个人物是否能够传授什么足以让我们突破现状的知识？毕竟据说希耶丝塔以前也好几次借助于他的力量。
「但我听说知识之王会协助其他《调律者》，是唯有在他按照自己的意思做出决定的状况下。」
大神如此否决我的提议。不过这点似乎是事实，与布鲁诺身为同僚的莉露也点头示意。
「我想我们还是采取直接寻找史卡雷特本人的行动方针吧。」
大神说着，从椅子起身。他旁边的夏凪也跟着站了起来。
「你要走了？」
「身边带着其他女孩子的你，有权利叫我留下来吗？」
「……那么，学校见。」
「我就说过了，考完大学的人是自由出席呀。」
……这么说我都忘了。我不自觉地用手指沿着桌上的咖啡杯边缘画圈，结果夏凪当场喷笑出来：
「或许我就是想看看你那样沮丧的表情呢。」
如此这般，夏凪跟着大神离开。
我好久没有这样完全落败了。
「来吧，君彦，我们也出发去巡逻啦。」
唉，到头来今天还是要去巡逻啊。虽然我见到她的打扮时就大概猜到了。
「好啦，你快点振作起来。有办法自己走路吗？」
「……今天你能不能帮我拉条牵绳啊？」
◆魔法少女的出游穿搭
后来与莉露的巡逻工作或许该说不出所料，还是一如往常地呛。
具体来说，就是有如鹰雕般巨大的白色乌鸦成群出现在夜晚的欢乐街，聚集到人们身上。照莉露所言，那似乎也是《百鬼夜行》现象的一部分，而乌鸦们是在对人类发出某种警告的样子。换言之，它们实际上并非在攻击人群，而是在人们耳边大声吵闹而已。
然而人们当然不可能知道那种事情，让街上陷入一片惊慌，害我和莉露必须急忙处理那样混乱的状况。照理讲，我们本来也许应该听听身为百鬼的那群白色乌鸦究竟在提出什么诉求，可是我们当然没办法听懂鸟兽的声音。最终是莉露用她那根绽放水蓝色光芒的魔法手杖诱导乌鸦，挺身承受它们的失控行径……我则是趁这机会透过街上的防灾无线广播系统，从整条街的广播喇叭播放出只有乌鸦能听见的特殊频率噪音，阻止了它们的失控。
『计画成功了呢。』
如此酷酷地表示并拨着头发的莉露虽然脸颊被划破好几道伤口，却依旧不以为意的样子。她还是老样子重视效率，不畏惧敌人也不害怕受伤。那模样就跟从前的名侦探有雷同之处，但我总觉得两者之间存在某种决定性的差别。虽然那差别究竟是什么，至今我依然无法清楚说明就是了。
「说到底，为什么我如今还在帮她的忙啊？」
我当初协助莉露所期待的报酬是关于吸血鬼的情报，而现在已经听她说明过了。那么我为何在那之后还是一如往常地跟着莉露去巡逻，今天又这样跟她相约碰面呢？
现在我站在车站前的钟塔附近，等待着莉露到来。
也许理由终归因为莉露是我的救命恩人吗？还是我在无意识中开始对于自己做为《特异点》到底能够发挥出什么样的效果感到好奇了？或者是因为──
「今天你倒是挺早来嘛。」
少女的声音让我转过头，结果看到一位身穿暖色系大衣的美少女。
或者说那就是莉洛蒂德。
「要这样讲，你也来得太早了吧？离约定时间还有二十分钟啊。」
要是我没有提早过来怎么办？
「那还用说吗？如果还敢像昨天那样直到约定时间才现身，莉露就把你开除啦。」
「居然在意想不到的地方让我惊险过关了。」
真没想到她现在这种打扮下，竟然还是保持着工作模式。
「……看什么？」
莉露注意到我的视线，顿时感到奇怪。
「没啦，我只是想说好像第一次看你穿便服。」
刚才我一时之间没有认出她的理由就是那套服装与发型，把一头橙色长发高高绑起的模样看起来也真新鲜。
「莉露才不会连休息日都打扮成那样呢。魔法少女装扮是只有在工作的时候。」
原来如此。看来并不是她特别钟爱那套衣服。
「真受不了，明明是宠物却这么霸道，居然在休假日还把主人叫出来。」
没错，其实提议今天出来见面的人是我。至于理由则是……
「是啊，毕竟今天是交流强化日。」
就像我至今已经确认过很多次，莉露的个性上总是很重视效率，经常不畏受伤地自己冲锋陷阵。虽然就现况来看这种做法很顺利没错，但我还是劝告莉露，这样下去搞不好有一天会导致难以挽回的状况。
于是我向莉露提议，要重新多了解一下彼此的事情。而且我也认为自己有必要知道，她为什么会用这样的态度处理《调律者》的工作。
就像圣诞节那天夏凪希望多了解我的事情一样，我应该也必须努力去理解身为工作伙伴的莉露才对。
「而且莉露自己昨天也说过既然要出门见面，你有个想去的地方不是吗？」
因此这次虽然是我提议见面，但具体行程则是由莉露负责决定。
「莉露知道啦。所以今天是当作『散步』对吧。」
她轻轻笑了一下，快步往前走去。
那双穿着白色运动鞋的脚感觉也很轻盈。
「那你打算要去哪里？总有个目的地吧？」
我跟在她后面三步的距离如此询问。
「你这样乖乖跟在后面的样子还真的像只宠物呢。」
「太不讲理了。假如你真的把我当宠物就再多给我些奖励啊。」
「奖励这种东西就是要等了再等之后，才会显得更有价值不是吗？」
莉露转身面朝后面走着，并对我发出「等」的指示。
总有一种自己被她顺利调教的感觉。
「哎呀，要说调教的话，我在将近五年前已经被调教过就是了。」
「你该不会还被名侦探套上了看不见的颈圈吧？」
我们就这样边聊边走了几分钟，莉露忽然停下脚步。
「这边，我们进去一下。」
莉露说着，进入一家位于旧大楼一楼大门前的小花店。我感到奇怪地跟着走进去，看到店内陈列有五颜六色的鲜花。
莉露拿起那些花开始欣赏起来……是要买东西吗？既然这样，我也顺便挑选一下要买去希耶丝塔病房装饰的花吧。花店内现在除了我们，没有其他客人。
「为什么你以前会当名侦探的助手呀？」
莉露看着花如此问我。
她既然讲「以前」，应该是指希耶丝塔吧。这是在延续刚才的话题，还是配合今天的目的尝试跟我交流？
「谁晓得？其实就跟我现在当你的使魔一样搞不清楚理由。」
「原来如此，你天生具备当佣人的体质。」
「我的体质是容易被卷入麻烦才对。」
那有什么差别呢？──莉露如此疑惑歪头。确实，差在哪里啊？
「我从以前就过着漫无目的，总是被别人牵连的生活。就这点上来说或许没有差别吧。」
「但现在的你看起来并没有活得漫无目的呀。」
我看在别人眼中原来没那么糟吗？这么说来，米亚好像也跟我讲过类似的话。
不，可是诺契丝才刚讲过我现在过得很半吊子。那家伙果然对我的态度特别严厉。
「不过我有一个绝对想要实现的心愿。唯有这点是始终都很坚定的。」
「也就是让侦探再度醒过来？」
我和莉露对上视线。看来她也知道这件事情。
「你对于怀抱让死者复活的心愿都不会感到踌躇吗？」
「不，完全不会。」
我毫不犹豫地立刻回答。
「那是我不惜赌上一切也要实现的心愿。」
「……是喔。」
莉露简短地小声回应，把视线落到脚边。
「接下来这只是一段自言自语，是莉露不知从哪里听来的谣言。」
她接着先如此声明后，重新把头抬起来。
「这个世界上的《特异点》只有你一个人。被世界选上的你所做出的选择就会成为这个世界的选择。今后你肯定会过着这样的人生。」
「……那可真是辛苦啊。」
世界这种东西，绝对不是我双手能够承担的规模。然而要是有一天真如莉露所说，让我遇上了必须身为《特异点》背负起这个世界，否则无法实现心愿的状况，到时候我又该怎么做才好？
「好啦，买一买之后去下个地方吧。」
莉露恢复轻松的态度，捧着花走向结帐台。于是我也拿着探望用的鲜花跟在她后面。
结完帐走出花店后，我在莉露的指示下坐进一班电车。看来她今天不是骑机车来的。
「要到哪里去？今天的交流强化日应该没结束吧？」
在摇晃的电车中，莉露听到我发问后不知为何把身体靠近过来。
「什么到哪里，就是可以两人独处来场运动的地方呀。」
……她莫名其妙回答了这么一句若有深意的发言。我真想现在马上翻字典查查看「交流」的词意。
「你有经验吗？」
「……你在讲什么？」
我对自己咽了一下喉咙抱着自觉，把脸别开。然而在人多的车厢中我没办法随意移动。
「你和那两个女孩们之中的谁有做过那档事吗？」
那两个女孩指的是谁，我大概可以猜得出来。同时觉得能够猜出来的自己好像也有点问题。
「要这样讲，你自己又是如何？」
我如此反问，结果莉露面无表情地眨起眼睛。接着……
「莉露认为一个人的价值并不能决定于和异性之间的交际多寡。」
「好好，你不用再继续讲下去，我大致明白了。」
后来我们都默默不语地搭着电车，一路抵达目的地的车站。我跟着莉露踏出验票口，内心疑惑着究竟要到何处去。结果走了五分钟后，她说着「就是这里」并伸手指的地方，是一座圆顶型的体育馆。
进入里面，我看到一整片的竞技用田径场。放眼望去，除了我们之外没有其他人。莉露接着脱下外套，伸展筋骨。然后用运动鞋的鞋头敲敲地面，转头对我说道：
「那么，首先就来小跑一下吧？」
◆随风而逝的过去
「太不讲理了……」
眼前是一片蓝天，背后是坚硬的地面。我全身呈现大字形躺在地上，喘着白色的气息。没想到全速奔跑竟是如此累人的事情。
「咱家的狗狗还真是没出息呢。」
忽然有个人影探头看向我的脸。
正是刚才两百公尺短跑的胜利者──莉洛蒂德。
她表现得傻眼的同时，将一瓶大概是从自动贩卖机买来的瓶装水递给我。于是我喝了一口之后又躺回地上，这下外套要拿去送洗可真麻烦啊。
「只不过是跑了两百公尺而已，正常人也没你那么夸张吧？」
「这有什么办法？我可是连学校的体育课都几乎没出席过啊。」
而且我现在的服装是西装配皮鞋，怎么想都不可能正常跑步。
「哎呀，至少你应该有比一般平均速度来得快吧？虽然比不上莉露就是了。」
（插图014）
如此表示的莉露倒是有如早上刚冲完澡似地一派轻松。我记得她好像说自己以前参加过田径比赛。
「不过莉露的专业项目也不是跑道径赛啦。」
「那还跑得这么快，你干脆现在就去参加世界比赛算了。」
莉露轻轻微笑一下后，对我伸出手。但我没有拉她的手，自己撑起上半身，盘腿坐在地上。结果莉露也直接坐到我旁边。
「然后呢？你的目的究竟是什么？」
她特地跑到体育馆来的理由是什么？总不可能真的只是想来场两人运动会而已。
「什么嘛，难道你意思是说没有特别的理由就不可以来跑两百公尺短跑吗？」
也不是说不可以，但通常不会无缘无故来短跑吧。
「你感觉就是那种晚上接到女生打来的电话会问对方『干什么』的人呢。」
「是啊，因为这样偶尔会惹夏凪生气。」
「你们感情可真好。」
莉露抱着腿露出苦笑。
我觉得自己讲的这个案例怎么想都称不上感情很好，她到底是怎么解读的？
「…………」
后来我们延续了一段沉默不语的时间。莉露始终抱着双脚，呆呆眺望远方的天空。一片蓝天，配上流动的云朵。莉露平常总是忙忙碌碌地活动，这还是我第一次跟她过着如此悠闲的时光。
「刚才说你的专业项目不是跑道径赛，我记得你好像说过是撑竿跳对吧？」
我对莉露提出这样的问题。今天见面的目的是为了加深对彼此的理解。刚才在花店已经讲过关于我的事情，那么接下来应该轮到莉露了……毕竟她带我到这里来肯定也是想要跟我讲什么才对。
「是呀，虽然都已经是过去的事情啦。」
莉露依旧坐在地上，抬头仰望清澈的蓝天。
「莉露以前是个还算小有名气的选手呢。在那边国家的大会上总是排行第一或第二名。」
所谓「那边国家」应该就是莉露的故乡吧。她现在终究只是为了工作才留在日本的。
「明明做什么都容易腻的莉露，却唯有撑竿跳是一直延续的兴趣，或者说已经是生活的一部分。当时也没多想什么，就觉得自己将来应该会继续跳下去。」
「你真厉害。我可是完全没有什么值得提出来骄傲的东西。」
「这种事情你还讲得那么骄傲。」
我和眯眼瞪过来的莉露对上眼睛，两人顿时笑了出来。
「虽然我对比赛不是很懂啦，但你现在应该依然很有竞争力吧？」
刚才在我眼前展现的强劲脚力。而且这两周来我已经好几度亲眼见证莉露惊人的体能──那绝对不是只靠魔法鞋的力量而已。
「两年前，有一场很重要的大会。」
莉露对于我的问题没有直接回答，而是如此说道。
「会场中也来了众多体育界相关人物，堪称决定今后出路或选手人生的一次大舞台。当时莉露并没有特别害怕或紧张之类的情绪，内心只有一个念头──想要赢过那女孩。」
「那女孩？」
「刚才不是讲过吗？莉露不管在什么大会出赛都是第一或第二名。而当莉露是第二名的时候，第一名就绝对是那女孩。」
意思说那个人就是对莉露来讲的好对手吧。
「我们之间的感情还算不错……虽然说，毕竟念的是不同学校，只有在大会或远征时偶尔见到面而已。而且说感情不错也几乎都是对方一直来找莉露讲话啦。」
讲话速度莫名变快又搔着脸颊的莉露，看起来实在很新鲜。
「也就是说，你的目标是在那场大会上赢过那女孩。」
「嗯，对方应该也是一样。」
莉露回想着往事，叙述那位身为好对手的少女。
「我们之间都刻意没有提过那场大会的事情，不过莉露可以知道那女孩同样很在意那场大会。那对于我们两人来说是无比重要的大舞台。」
可是──莉露说着，咬起嘴唇。
「那女孩没有出现在大会上。莉露虽然获得优胜，但并没有赢过她。」
为什么没有来──我并没有如此开口询问。
因为我相信不需要我发问，莉露接下来就会告诉我了。
「大会前一天晚上，那女孩在自主练习的慢跑途中丧命了。」
冷风吹来。
是被杀掉的──莉露这么说道。
我不经意看到放在一旁的鲜花。
那是莉露在来到这栋体育馆之前从花店买来的白色百合花。
「有找到犯人吗？」
我顿时觉得这真是个坏毛病。我不应该第一句就先问这种事情的。以前我甚至警告过希耶丝塔，却没想到自己也有一天干出了这种事情。
「有，找到了。可是没抓到。」
莉露抬头遥望远方。
那对眯起的双眼，彷佛在瞪着什么东西。
「杀了那女孩的，是个世界之敌。
会把拥有优秀基因的生物杀死并吃掉的，最低级的魔人。
代号叫《暴食》。」
那个代号，或者应该说单字本身，我好像有听过。
「冠上七大罪之名的七位魔人──政府将他们的存在合起来视为一个《世界之敌》。」
──七大罪。虽然内容根据国家、宗教或时代而多少有些出入，不过总归来讲就是自古以来被认为会导致人类堕入罪行的七种特征性感情。傲慢、贪婪、色欲、嫉妒、怠惰、愤怒以及暴食。而莉露表示当时杀害了那位好对手的，就是其中的《暴食》。
「在那女孩遭到杀害的现场路上有一滩鲜血，但是没留下任何骨肉。那些全部，全部都被吃掉了。被那个暴食的魔人。」
留下来的只有其中一只脚的慢跑鞋而已──莉露如此补充。
「……当时你已经知道关于《暴食》或《世界之敌》的事情了？」
莉露对我这个问题摇摇头。
「当地的新闻媒体终究只是把它当成一桩猎奇杀人事件而已。但莉露怎么也无法接受那种说法，因此自己尝试调查了各种情报，然而外行人根本什么也不懂……就这样过了将近半年的某一天，莉露遇上了那个男人。」
就是史蒂芬──莉露对疑惑歪头的我如此说道。
「他当时跟莉露说：你很有潜力，要不要成为我们的伙伴？」
「也就是邀请你加入《调律者》吗？」
我并没有听说过史蒂芬特别负责这类的工作。不过例如几年前，据说《名侦探》希耶丝塔就曾经从某个恶毒的宗教团体中救出了后来成为《巫女》的米亚•惠特洛克。像这种《调律者》之间提拔推荐的案例或许从以前就存在吧。
「他用各种听起来很可疑的话语，对莉露滔滔不绝地说明了那些令人难以相信的台面下世界。」
莉露回忆当时自己与史蒂芬之间的对话。
「什么《世界之敌》、《调律者》、《联邦政府》，尽是莉露完全没有兴趣的无聊内容。所以莉露就中途打断了他那些话，只问他一句：总之，只要莉露现在立刻答应你讲的东西，就能把《暴食》杀掉了吗？」
「他怎么回答？」
「Yes。」
莉露接着说道：
「因此莉露就在那天决定成为《调律者》了。为了有一天可以亲手毙了杀掉那女孩的敌人。」
现在她的右手中没有魔法手杖。
然而她的拳头依然明确地紧握着什么。
「你现在会如此重视效率地到处打击敌人，也是为了能早点与那个《暴食》交手吗？」
「没错，只不过现在由于某种理由，对《暴食》的《世界之敌》认定已经被解除就是了。」
……某种理由，是吗？一度被认定为世界之敌或危机，后来却又被排除在外──我还不晓得原来有这样的案例。不过从莉露的语气听起来，那个暴食魔人此刻应该还存在于世界上的什么地方。
「那家伙总有一天绝对会现身。所以莉露在那天到来之前要锻炼实力，击倒敌人，让政府高官和同行们明白：负责讨伐《暴食》的人选非《魔法少女》莫属。莉露绝对不让其他人出手。」
莉露用充满决心的眼神如此宣誓。
去年初秋的《联邦会议》上，莉露与同行们……也就是其他《调律者》们发生过争执。她当时主张所有《调律者》应该专心负责自己的使命，只处里自己分配到的任务。原来那是因为她不想让其他任何人去接触到《暴食》。为了有一天可以确实由自己亲手杀掉那家伙。
「那么我没关系吗？像我现在也还在帮忙你的工作啊。」
「毕竟你又不是《调律者》，并没有违反规定。」
再说──莉露说着，把脸转向我。
「只要身为《特异点》的你在身边，敌人肯定会自己主动送上门来。就像这两个礼拜自从莉露跟你一起行动之后，《百鬼夜行》就确实以非常惊人的频率不断发生呀。」
「被鬼怪们喜欢也是教人头痛的事情啊。」
莉露对我的玩笑话短短笑了一下，又马上恢复认真的表情说道：
「就算人家要嘲笑我是效率主义者也没关系。我要用我这双脚，以最短距离实现心愿。」
她的第一人称从平常的「莉露」变成了「我」。
接着，她对我伸出右手。
「现在的我已经没有更多情报可以当诱饵钓你上钩了。刚才跟你讲那些往事也不是想勾引你同情的意思。即便如此，我还是要拜托你：求求你，今后也继续协助我吧。」
莉露的右手伸在我眼前。就在我准备握住那只手的时候，忽然回想起之前圣诞节的事情。
我当时握住了夏凪同样伸到我眼前的右手。说我虽然左手已经满了，不过空着的右手可以为夏凪存在。
──那么现在呢？
『我只是要告诉你，如果什么事情都想揽到自己身上，总有一天会让重要的东西从你双手中被挤落下去。唯有这点，请你牢记于心。』
诺契丝对我讲过的话在脑海中重播。
双手都已经盈满的我，现在能够为莉洛蒂德做些什么吗？我原本准备伸向她的手，忍不住停止了一瞬间。
魔法少女的眼眸似乎黯淡地摇曳了一下。
「……！」
紧接着，她忽然压住自己的胸口。
「莉露！」
她脸上很快浮现出痛苦的表情，倒在地上。呼吸变得急促，渗出大量汗水。
状况怎么看都不寻常。我为了叫救护车，赶紧拿出手机。
「……等、等。」
但莉露却伸手抓住了我的手。
「车子、很快、会来……等一下、只要、上车……」
「莉露，振作点！」
魔法少女就这么失去了意识。
◆另一位密医
一个小时后，我来到一间旧医院的候诊室。
这里和希耶丝塔住院的地方不同，是个像小型诊所的设施。一如莉露倒下去时对我说的，后来没多久便有一台黑色轿车开到体育馆，把我和莉露载到了这地方。
候诊室没有其他患者，甚至连诊所柜台都看不到人。
在等待莉露治疗结束的这段期间，我一下坐到长凳上又一下站起来。时钟的秒针声响听起来莫名响亮，或许证明我心情很焦急吧。然而现在我什么事都做不到，只能默默等待治疗结束。
「久等了。她已经稳定下来。」
后来又经过三十分钟，医生才从治疗室中走出来。
这位发色花白，年约五十多岁，身材细瘦的医生告诉我，莉露的状况似乎安定下来了。忍不住站起身子的我这才松一口气，又坐回椅子上──看来莉露平安无事。
「她的身体有什么问题吗？」
我如此询问似乎负责治疗莉露的这位医生。
莉露刚才是身体忽然出现异状，难道她其实患有什么宿疾吗？明明她至今看起来都不像是什么体质虚弱的人。
「这少女原本是个运动员，肉体甚至是完美过头的程度。至少可以确定她不会遭受什么病魔侵犯，本来应该是非常健全的身体。」
医生用低沉而含糊的声音如此说明莉露的身体状况。
当中「本来应该」这句话让我感到有点在意。但同时让我更加在意的是，对莉露的健康状况掌握到那么详细的这个男人究竟是何方神圣。
「你是什么人？」
「是个密医。」
男人消瘦的脸颊上刻出皱纹，用这样简洁的头衔说明自己。
「感觉好像是在哪里听过的职业。」
「没错，现在也许浮现在你脑中的那个人物的确跟我有关系。毕竟当初指示我要为躺在治疗室中的那位少女诊疗的人也就是他。」
印象中莉露也讲过这种话。她说现在不是史蒂芬，而是由另一个人物负责帮她保养身体与武器。那就是这位密医吗？换言之，应该可以判断这家伙对于台面下的事情也有掌握到一定的程度。
后来这位密医报上自己的名字，说他叫做「德拉克马」。是本名吗？或者应该是称号……类似代号的东西吧。
「话说回来，为什么莉露倒下之后立刻就有车子来接我们？我想那位司机应该是《黑衣人》吧。」
「这关系到患者的保密义务，我没有办法向你说明。」
毕竟我好歹也是个医生──德拉克马如此浅浅一笑。
「那么说到底，莉露为什么会倒下去？你说她不是生病对吧？」
「我的回答是一样的。你等她醒过来后再去问她本人。当然，我无法保证她会不会告诉你就是了。」
两人之间陷入尴尬的沉默，然而我也没办法丢下莉露自己回去。
于是我对依然留在这里的德拉克马开口表示：
「既然你是连那个史蒂芬也愿意托付工作的名医，我想要请教你一件事。」
「不是名医。是密医。」
德拉克马如此自嘲。这是他短短一瞬间第一次露出像个人类的表情。
「如果是跟这位患者无关的事情，我可以回答看看。」
没错，我准备要问的并不是关于莉洛蒂德的事情。
「我认识一名心脏患有重大疾病的少女。」
听到我这么一说，德拉克马立刻眯起眼睛。
「目前医生的讲法是，除了移植之外没有其他治疗手段。然而器官捐赠者并不是那么容易就能找到。假如是身为密医的你，除此之外还能想到什么治疗方法？」
「只要复制一个具备完全相同基因情报的器官移植就可以了。」
德拉克马真的就像个密医一样，毫不犹豫地讲出这样突发奇想的解决方法。
「你说这种事情真的有可能办到？」
「举例来说，拥有神之手的医生──史蒂芬•布鲁菲尔德以前甚至造出了活体仿生人。具有如此能力的男人，就算提供出什么不需担心受捐者会发生排斥反应的人工器官，应该也不会让人感到太惊讶。」
……这么说也对。实际上那个男人就曾经制造出人工心脏，使「诺契丝」这个存在得以成立。尽管如此，史蒂芬却没有对希耶丝塔做同样的措施。
当然，理由绝对不是因为他怠慢。史蒂芬是个将救助人命视为自身最高命令的医生。然而他却没有对希耶丝塔施行有效的治疗行为，代表背后肯定有什么我无法想像的原因。
「你知道史蒂芬现在在哪里吗？」
果然我还是必须跟那位医生再稍微谈谈才行。于是我如此询问德拉克马，但就在这时……
「──君冢，立刻离开那家伙！」
小医院的门忽然被打开，一名少女迈步走进候诊室。是夏凪。她接着并肩站到我旁边，用锐利的视线瞪着待在稍远处的德拉克马。
「夏凪，你这是做什么？」
然而在场感到困惑的人却只有我。德拉克马则是莫名感到很怀念似地看着夏凪，用低沉的声音说道：
「哦哦，好久不见了，第602号。」
三位数的编号。实在不是对一个人应该使用的称呼。
即便如此，我依然能够理解那三位数的编号是在指夏凪渚。因为我曾经听过这样的事情。
「那时候我在设施应该也跟你讲过。」
夏凪赤红的眼睛瞪着德拉克马。
「我的名字已经被一位名侦探女孩改写了。」
啊啊，果然。我有听过这段往事。
也就是当夏凪还是小孩子的时候，曾经在某座孤岛上的研究设施生活的事情。而我现在看到她那样有如见到仇人似的眼神，便当场明白了真相。
德拉克马──是曾经在《SPES》的研究设施担任负责人的男人。
◆恶意不存在的复仇剧
距今六年多前，夏凪渚、希耶丝塔与爱莉西亚这三名少女，一同生活在位于某座孤岛上的《SPES》研究设施。
据说当时在那里，以临床试验的名义将《原初之种（席德）》的遗传基因逐步移植到人类小孩体内的行为，其目的都是为了制造出能够让席德自身移转用的容器。而当时在那里生活的小孩们，持续接受着伴随强烈苦痛的残酷临床实验。
然而有一天，希耶丝塔她们三名少女发现了设施的秘密，试图反叛席德──最终失败收场。
当时爱莉西亚挺身保护夏凪与希耶丝塔两人，但由于无法承受席德的《种》造成的副作用而丧命了。目睹那一幕的夏凪受到强烈的精神打击，导致人格被海拉取代。希耶丝塔则是被夺走关于设施的记忆，不过逃出了设施，后来将我任命为助手，踏上与《SPES》的交战之旅──以上就是三名少女在那座研究设施迎接的故事结局。
「……就是你，在那座设施对夏凪她们……」
据说当时《SPES》也有很多人类的协助者，其中的代表案例就像眼前这位密医。德拉克马在我和夏凪的注视下，露出遥望远方似的眼神。
「才过了六年多啊。我总觉得好像是遥远的过去了。」
「你的立场可没资格讲得那样事不关己吧。」
德拉克马的态度让我难忍愤怒。
刚才我在讲心脏移植的话题时，他肯定知道我说的患者就是希耶丝塔吧。然而他却表现得彷佛跟自己毫无关系，用平淡的语气跟我说话。明明这男人毫无疑问就是造成希耶丝塔现在这样的远因。
「那之后，你喉咙的状况可好？」
德拉克马忽然对夏凪如此询问。
夏凪的肩膀瞬间弹了一下后，「喉咙？」，表现出感到奇怪的态度。
「就是席德的《种》造成的影响啊。那东西会对人体器官造成甚大的影响，虽然有时能够扩张细胞或器官的功能，但有时也相反地会留下严重伤害。」
德拉克马的说明让我脑中顿时浮现几个例子。
蝙蝠的「耳朵」、斋川的「眼睛」、希耶丝塔的「心脏」……那么夏凪呢？
难道就是他讲的「喉咙」？
「那个器官目前还没有一个具体的名称。不过最近的研究中已经发现，在人类的鼻腔与咽喉之间藏有一个像是器官的未知物体。而席德的《种》推测应该扎根最深于你的那个器官，使它获得了特别的功能。」
「在我的喉咙？跟红色眼睛又不一样吗……」
夏凪轻轻触摸自己的喉咙，沉默思考德拉克马这段说明。
主要在她身为海拉活动的那段期间，她使用过某种类似洗脑让他人听从自己命令的能力。而现在德拉克马公布答案，原来那与其说是靠红色眼睛，实际上是透过喉咙附近的某种未知器官发挥的力量。并非靠眼力，而是靠声音──也就是「言灵」了。
「或许正因为席德是将人体原封不动地直接复制的关系，才甚至让人类自己都还未知的器官获得了特别的力量吧。」
德拉克马说着，回忆过去般眯起眼睛。
「为什么你当时要协助席德？」
「你真的想知道那种事情？」
他如此反问我。
「假设我在这里说明自己有过一段值得同情的过去，或者令人能够理解的动机，你们真的就会感到满意了吗？」
这实在有理到令人火大的地步。就在我准备对此反驳的时候，德拉克马轻轻伸出手指。
「至少现在看起来，那女孩子并没有特别想要知道答案喔？」
我这才发现，夏凪把脸别开了。
……没错，现在最该优先考虑的是她的心情。不愿意回想起有过痛苦经验的过去也是理所当然的心理。既然这样，我什么都说不出来了。
其实我很想让这医生开口道歉。只要想想夏凪、希耶丝塔与爱莉西亚承受过的待遇，他理当忏悔自己从前的罪过才对……然而那是我的私情。并非当事者的我，根本没有擅自泄愤的权利。这点我很清楚。
「但是抱歉，夏凪。我只有现在了。」
不久之后，我将成为一个大人。只要再过两年，我毫无疑问就是成年人了。到时候想必会变得比现在更懂事，凡事更加冷静，情绪激动的次数肯定也会减少吧……所以原谅我，夏凪。这是我最后可以把怒气发泄在这家伙身上的机会了。
「君冢……」
在夏凪的观望下，我步步逼近德拉克马。这个身高与我差不多，身穿白衣的细瘦男子。这家伙害夏凪、害希耶丝塔、害爱莉西亚受过多少折磨？
然而，最关键的那句话我却讲不出口。这股愤怒与悲伤，以及丧失逝去的存在──我脑海中浮现不出任何足以填补这一切的话语。
「我感到很抱歉。」
首先开口的，是德拉克马。他用依然缺乏表情变化的那张脸，对我……不，对过去那三位少女道出了谢罪的话语。
「过去我曾为了自己的使命与目的，夺走了受试者们的时间、记忆、人格、生命。夺走了一切。」
现在我谨此重新表示歉意──德拉克马如此说道。
没有表现任何抵抗，没有像反派老大那般放声大笑、嘲讽我们。一如我内心所想的要求，他道歉了。
我不清楚这男人原本的个性、态度或样貌如何。搞不好从前是个更有如邪恶象征的男人。
但至少现在的德拉克马已经不是邪恶到我们必须打从心底气愤、憎恨、对抗的敌人。随着岁月风化的恶人，如今已成了一个眼神空虚的普通中年人。邪恶并不会永远等待正义来打倒自己的那一天。
「所以，莉洛蒂德也是……」
我不经意回想起刚才那女孩在体育馆跟我讲过的话。魔法少女想必也在担心害怕，自己的正义可能有一天变得无法伸张。我如今才有种自己重新理解了她那份心情的感觉。
「德拉克马，只有一件事我要告诉你。」
面对这个甚至已经不是敌人的男人，有一点我依然必须在最后讲清楚。
「你不可能夺走一切的。」
唯有他刚才讲出的这句话，我无论如何都要纠正才行。
「爱莉西亚的确丧失了性命，但她保护自己最重要的伙伴们奋战到了最后。希耶丝塔虽然失去记忆，但唯有自己必须打倒的敌人她一直都没有忘记。夏凪渚也是即便曾经一度失去人格，但现在又重新找回自己站在这里。她们这些值得骄傲的部分，你永远无法夺走。」
连我都觉得自己简直乱七八糟。刚才明明想要让这男人道歉，现在却恰恰相反。
然而这个叫德拉克马的男子并没能对夏凪、对希耶丝塔、对爱莉西亚造成任何一点伤害。她们的灵魂，她们的自尊绝对没有受到任何玷污。所以──
「──君冢。」
有如一阵柔和的微风吹拂般。
夏凪轻轻靠到我的肩上。
「谢谢你，为了我们那样生气，那样哭泣。」
哭泣？你说谁哭了？──我这么疑惑的同时，才发现自己的视野有些模糊。
看来要成长为一名出色的大人，果然还需要一段时间啊。
「犯下罪过的人能够做的事情，并非绝对只有赎罪。」
夏凪代替我继续对德拉克马说道。
「我们真正必要的，是重新做人。」
她同样也背负着海拉犯下的罪过。
想必正因为是那样的她，才能讲出这样的话。
「至少，你不必对我道歉，也不需要为我赎罪。反省或辩解都没有需要。既然你是个医生──就要拯救更多的人。」
德拉克马依旧面不改色。
并没有发生他被夏凪的激情所感动而落下眼泪，这种彷佛电影情节的事情。毕竟那个阶段早已结束了。现在的德拉克马甚至连敌人都不是。
今后肯定还会再遇上类似的状况吧。总有一天会出现夏凪的激情无法通用，抱着不讲理的恶意试图改写一切的对手。当那样的人物成为敌人现身在我们面前时，夏凪究竟……我们究竟要怎么做？某个男人的身影忽然闪过我的脑海。
「魔法少女还需要再稍微静养一段时间。等她醒来时我会联络你。」
德拉克马接着交给我一台平板电脑。毕竟我莫名有种不想把自己的联络方式告诉这男人的想法，所以我很庆幸他会主动这么做。我和夏凪互看一眼后，转身离开。
「我姑且再问你一件事。」
夏凪忽然停下脚步，背对着德拉克马开口询问：
「从前你在那个地方，赌上自己的人生究竟想做什么？」
一瞬间的沉默之后……
「我想要研究如何造人。」
或许我当时也想要成为《发明家》吧──德拉克马说道。
「假设有一天史蒂芬把他的位子空出来，你也办不到那种事的。」
夏凪没有回头，留下一句话后离去：
「因为无论从前或现在，世界最强的发明家都是小爱呀。」
◆呼唤侦探的雨声
离开医院后，我和夏凪继续并肩走在一起。
刚才在院内发生的事情不断在我脑中回荡。我为了切换思绪而抬起头，发现天上不知不觉间乌云密布了。
「感觉要下雨啦。」
「真的呢。明明气象说今天会放晴的。」
我们接着没再多说什么，踏着小小的步伐走在柏油路上。
现况下没有什么特别目的，只是单纯的散步。然而就这样走向最近的车站没关系吗？现在不晓得莉露还要多久才会醒来，因此我或许应该暂时先回家一趟吧。
「只讲完天气的话题，接着就一直沉默。」
这时，夏凪忽然忍不住喷笑出来。
「又不是什么初次见面的对话。」
「抱歉，我刚刚在想事情。」
我轻轻咳了一下后，切换到关系还算不错的人之间才会聊的对话：
「听说如果把泻药跟止泻药一起吃下去，会是泻药发挥效果让人拉肚子喔。」
「你聊天技巧也太差了吧？」
夏凪露出难以置信似的眼神看向我。
「杂谈跟杂学的界线还真难区分。」
「虽然现在也不是那么深奥的问题就是了。」
「尽管嘴上这么讲也依然愿意陪我闲扯的夏凪，我很喜欢喔。」
「好啦好啦，谢谢你给我一句全世界最没诚意的喜欢。」
夏凪气嘟嘟地甩动她的手提包。虽然我们昨天用那样糟糕的方式道别，不过现在依然保持着一如往常的互动，让我不禁松了一口气。
「话说你为什么会知道德拉克马的下落？」
刚才那样的状况中让我没机会问夏凪这点，不过她今天究竟为什么会来到德拉克马的医院？
「因为我跟大神先生一起在调查史蒂芬下落的过程中，查到了德拉克马的存在。虽然调查吸血鬼的事情也很重要没错，但对我来说，找到史蒂芬问话是同样重要的事情。」
「……原来如此，为了从史蒂芬口中问出让希耶丝塔醒来的方法提示吗？」
夏凪为了这个目的一直在行动。她之所以会那么轻易接纳政府派遣来的大神原来也是这个理由。也就是为了实现心愿，不择手段。
「话说那个大神怎么了？今天没有跟你一起行动？」
「没有，因为我本来打算自己一个人来做出了断的。」
……哦哦，夏凪今天是为了这个目的来找德拉克马啊。
「假如是这样，很抱歉我碍了你的事啦。」
「啊哈哈，我没想到君冢也会在那里，吓了一跳呢。」
夏凪说着，超前了我几步的距离后……
「不过，果然还是要庆幸有你在呀。」
她转回头，对我莞尔一笑。
「至于你，是为了那女孩到医院来的对吧？」
那女孩当然就是指莉洛蒂德了。
「你真的对她很好呢。」
夏凪如此随口一说，又继续往前走。
「很抱歉，最近都没有跟你一起行动。明明我是你助手的说。」
「那个位子搞不好有一天真的会被大神先生取代喔？」
比任何事都要刺痛我心的一句话从她口中说出来了。
「尽管如此，你还是放不下那女孩对吧？」
「嗯，是没错啦。另外，我总莫名觉得她跟你有点像，所以忍不住会跟在身边。」
「咦，是喔？难道我们角色重复了吗……」
夏凪拿出手机，用相机功能看着自己的脸，捏捏脸颊。我讲的并不是长相的问题啊。
「嗯，话说为什么感觉跟我很像就会想跟在身边？」
「这么说来，假如想要鼓励像莉洛蒂德这种类型的人时，你觉得怎么做比较合适？」
由于夏凪好像要察觉什么多余的事情，于是我立刻换了个话题。而且我想莉露跟夏凪之间肯定有什么相通之处才对。
「嗯～就算是平时看起来毫无破绽的女孩，也总有内心其实想要被谁疼爱的瞬间吧？尤其像是遇到沮丧或虚弱的时候，应该会希望自己平常的努力受到认同。」
「原来如此。虽然具体上要怎么疼爱，感觉很难就是了。」
尤其个性刚强的莉露被人疼爱的模样实在无法想像。
「例如摸摸头如何呢？」
夏凪抬起眼睛看向我，同时稍微把身体弯低。
「原来如此，很有参考价值。」
「例如摸摸头如何呢！」
看来夏凪现在很有精神的样子。太好了，太好了。
「嗯，下雨？」
就在这时，我的颈部忽然有种被水滴到的感觉。
雨滴一滴接着一滴开始落下，最后一口气变成了大阵雨。
「看，君冢你反省一下。」
「我可不记得自己还有雨男体质啊。」
没有带伞的我们发现有个可以暂时避雨的屋檐，于是准备往那里跑……却忽然有一辆车停在我们眼前。
而且不是什么普通车辆，而是一台警车。车窗接着打开，让车上的驾驶露出脸来。
「嘿，臭小鬼。要上车吗？」
是红发警察──加濑风靡。
我和夏凪短短互看一眼后，立刻坐进车后座。果然出外就是要靠认识的警察啊。
「谢谢，不过为什么你会在这里呢？」
夏凪用手巾擦拭着有点被淋湿的头发，同时如此询问风靡小姐。警车这时已经往前开出。
「其实刚才我接获通报，说前面有一栋很大间的办公大厦似乎整栋都被什么人占据了。我正在前往现场的途中。」
「挟持人质吗？犯人的人数和武器呢？」
我这么询问后，风靡小姐用后照镜瞥了我一眼回答「一个人」。接着……
「很有趣的是，据说那家伙不是人类，而是外观像天狗的存在。」
夏凪顿时疑惑歪头。不过听到天狗这个词，我心中立刻有数了。
「是《百鬼夜行》之主。」
其实刚好就在昨晚巡逻的时候，莉露提过那个存在。
──白天狗。
据说那是平日居住在远离人烟的深山中，不过当要对人类发出什么重大警告的时候，就会带领大批妖怪和精灵现身的《百鬼夜行》之主。在背后率领昨晚那群白色乌鸦的，似乎也是那个叫《白天狗》的老大。
「……然后呢，风靡小姐？你总不会想叫我们去处理吧？」
「哎呀～能够偶然接到你们上车真是太好啦。看来今天老娘运气不错。」
看来这台警车并不是什么免费计程车的样子。风靡小姐刚才说她接获通报，我看八成也不是来自一般民众，而是《黑衣人》共享的情报吧。
「老娘也很想出面处理呀。可是那个魔法少女肯定不喜欢被别人插手干预自己的工作吧？」
「照那样讲的话，我们不是也……啊，原来如此，君冢就没问题了。」
夏凪轻轻敲了一下手心。
「我会用警察的身分假借交通管制的名义驱散民众，你们就放心吧。」
「根本没什么值得放心的要素啊……」
如此这般，警车抵达了现场附近。
天气早已超过局部性大雨的等级，甚至从人孔盖和排水沟都有水倒灌出来。之前听说《百鬼夜行》有时会以肉眼可见的自然现象方式显现。假如现在莉露在这里，大概会说明这是《白天狗》透过操作天气来夸示自己的存在吧。
「在那里。」
风靡小姐从驾驶座伸手指向一栋高楼大厦。《白天狗》就在那里吗？
「可是真的应该由我们出面吗？」
对方好歹是《百鬼夜行》的老大。根本不是专家的我们就算去了，恐怕也没办法解决问题吧。果然还是等莉露的身体状况恢复……
「听见了。」
夏凪如此轻语。
「我听见有人的声音。」
她目不转睛地看着那栋大厦。
难道有谁在那里？夏凪听见了谁的声音吗？
「有人在求救。」
现在距离这么远，不可能听得到才对。而且天空还在打雷，恐怕是她听错吧。
……要这样解释很简单。可是……
「风靡小姐，姑且请你保持随时能够联络的状态。」
「搞什么，到头来你还是很有干劲嘛。」
「毕竟历代侦探们让我学到了，所谓的故事就是要靠这样推动下去啊。」
听到我这么说，风靡小姐跟着讲了一句「历代，是吧」并淡淡一笑。
「这是给你的伴手礼。」
她接着在驾驶座上把身体往后一扭，将某个漆黑的玩意递给我。
「要是被抓包，你绝对不只被革职就能了事吧。」
「放心，那是我的私人物品。」
「警察居然带着私人枪械出门，这世界简直没救啦。」
我和夏凪接着一起下车。
为了去寻找那位将声音传到侦探耳中的委托人。
◆天坠之凶
幽暗的办公大厦中看不见人影。
我本来以为是引发这桩恐怖行动的《白天狗》把人们赶出去的，可是又感觉没什么争斗过的迹象。简直就像基于某种因素，大楼内打从一开始就没有人了。
「因为停电没办法工作，所以大家都提早回家了之类的？」
「有可能。比起天狗造成神隐，我宁愿相信这种说法。」
我把手机当成手电筒，「再往里面走吧」地跟着夏凪一起爬上楼梯。这栋办公大厦似乎有三十五层楼，但是电梯由于停电无法使用。所以我们走楼梯，一层一层确认有没有人……以及确认《白天狗》的存在。
「你还有听到刚才讲的声音吗？」
「嗯，在更上面。虽然我听不太清楚究竟在讲些什么。」
只有夏凪可以听到那个神秘的声音。这究竟是什么原理？不过人说凡事必有理由或原因，所以时间才能顺利流动，让地球持续运转而不会产生矛盾──至少表面上看起来是这样的。
然而世界上确实也有扭曲的部分。只是眼睛看不见而已，矛盾依然存在。而在不为人知中消解这类差错的人物，举例来说就像《黑衣人》们，然后相反的例子恐怕就是《百鬼夜行》了。那些眼睛无法看见，本来不应该存在于这个世界上的百鬼们，会透过自然现象使那些矛盾之处浮上台面，主张自己的存在。
我们就这样花时间在大楼内到处巡视，大约过了四十分钟后才总算发现了可能的目标。在二十七楼的大厅，那家伙背对着一扇巨大窗户伫立在那里。
「……那是、什么？」
夏凪带着难掩紧张的表情，注视位于前方约十公尺处的百鬼之主。不过正确来说，我们并不确定那究竟是不是《白天狗》。假如按照刚才事前听说的印象，就算对方的外观再怎么奇形怪状，我们或许还能接受得稍微容易一些。然而……此刻伫立在那里，支配着这栋办公大厦的，竟是一只狗。
并非一般人印象中有着红色鼻子的天狗──而是一只白狗。
不过它很明显不是什么普通的流浪狗。毕竟再怎么大型的犬种，也不可能像眼前这家伙一样拥有全长超过三公尺的身体。
那只像狼的白狗用一对金色眼睛默默注视着我和夏凪。现场的紧张气氛令人无法动弹。或许被蛇盯上的青蛙就是像这样的感觉吧。
「君冢，要怎么办？」
夏凪拉着我的袖口。虽然现在找到了目标，但接下来又该怎么做？我回想着昨天莉露当作聊天跟我说过的《白天狗》封印方法，并付诸实行。
「你就是百鬼之主吗？」
我索性尝试与对方交谈……但是没有回应。那也是当然的，因为对方是狗。
相对地，夏凪则是用同情的眼光看向我。
「君冢，原来你是那种因为没有朋友所以无止尽对着宠物讲话的类型呀……」
「太不讲理了。我只是想说既然会叫天狗，或许也听得懂人话啊。」
而且这是身为专家的莉露自己讲过的事情。
「《白天狗》的处理方法就是倾听对方的诉求，仅此而已。」
但如果最关键的语言无法相通就根本没辙。这跟昨晚那群白乌鸦是相同的状况。
「早知道这样，我就当莉露的宠物当得再彻底一点了。」
「拜托你不要有那种如果同样是狗，或许就能沟通的肤浅想法好吗？」
就在我们如此闲扯的时候，《白天狗》彷佛是理解了我们的意思般忽然动起来。缓缓撑起它巨伟的身躯，大大张开口。
「■■■■■■■■■■」
它似乎讲了什么，但我听不懂。我耳朵听到的只是野兽凶猛的叫声，怎么听都不是具有意义的话语。
「──咦？」
一旁传来当场愣住，或者像是感到惊讶的短促声音。
是夏凪。她接着看起来内心有些动摇地问道──「原来是你吗？」
「难道说，你从刚才一直听到的声音就是它？」
「嗯，从我们进入大厦之前，就是这个声音一直在对我说话。不会错。」
「原来如此，竟然是夏凪比较有当宠物的潜力啊。」
「小心我加倍杀死你！不是那样啦。」
夏凪表情认真地对我说道：
「是《言灵》呀。」
这个词让我肩膀忍不住弹了一下。
刚刚在德拉克马的医院也有提过这个能力。海拉恐怕是除了透过那对红眼之外再加上那项能力，强制让别人听从自己命令的。
「严格来讲，这跟那孩子的能力有点不一样。不过，该怎么解释才好？就像是发言者的话语（声音）会直接传入脑中的感觉。」
「……老实说，我完全搞不懂。但总之你能够靠感觉理解《白天狗》在讲什么就是了？」
好像是那样──夏凪有点没自信地如此点头。
或许正因为她过去曾经精通《言灵》的能力，所以现在也能听懂《白天狗》的话语吧。我本来以为自从海拉的人格从夏凪体内消失后，她应该也完全丧失了那个能力的说……
「■■■■■■■■■■」
《白天狗》又说了些什么。夏凪点点头试着帮我口译：
「它说：『自己是做为百鬼的代表来到这里，想要让你当我们的使徒。』这样。」
你知道使徒是什么意思吗？──夏凪接着如此问我。看来她果然即便不明白话语的意思，话语也会自然浮现在她脑中。
「我猜想它大概是想要叫我们……不，应该说想要叫你担任类似传达者的角色吧。」
夏凪点点头，继续倾听《白天狗》讲的话。
「这世界上有几种用来记录过去或未来的装置。神圣之书，结束之钟，上锁的盒子，以及像自己的存在也是如此。这些都是为了提出警告而存在。」
或许因为夏凪也并非完全能够听懂的缘故，断断续续地为《白天狗》代言。那家伙所谓的「警告」究竟是什么？
「像是『不要对安静沉眠的百鬼造成威胁』之类，对人类的警告吗？」
「不是。」
夏凪对我的假说立刻摇头否定。
「它在告知我们。」
告知什么？
「照这样下去，在不久的未来，无论百鬼或人类，大家都会被巨大的灾祸所吞没。」
「巨大的灾祸？新的《世界之敌》吗？」
就在疑问接二连三涌现的同时，不知不觉间我发现《白天狗》的眼睛看着我的方向。巨兽的大嘴再度发出《言灵》，而夏凪稍迟一拍后为我口译：
「那东西会从外侧破坏世界。它拥有能够办到这项事情的密码。唯有立于相反位置的存在才能够阻止它。」
模糊不清的话语接连而来。我顶多只能明白《白天狗》是在预言，将有某种巨大的灾祸，或者巨大的邪恶来袭……但密码究竟是什么？相反位置又是什么意思？
就在我们等待着《白天狗》的下一句话时，我外套内侧忽然有东西震动起来。我一开始以为是德拉克马要联络我莉露恢复意识的事情，然而响起铃声的却是我自己的手机。画面上显示着「加濑风靡」的文字。
我本来想说假如遇上什么难以应付的紧急危机时再联络她，但现在反而是她打电话给我，究竟怎么回事？我抱着疑问按下通话钮，可是还来不及说声「喂？」对方的声音就从电话中传来：
『──快逃！』
那声音大得让人忍不住想把手机远离耳朵。
我几乎可以说是第一次听到加濑风靡发出那样的声音。
「呜！风靡小姐，到底怎么回事……？」
『那家伙已经爬到上面去了！』
那家伙？她在讲谁？
我还来不及询问，就忽然响起雷鸣。
「──！夏凪！趴下！」
不对，那不是雷鸣。那是天花板碎裂崩落到眼前的轰响。
接着从天花板开出的大洞中，那家伙降落下来。
「■■■■■■■■■■■■■■■■！」
这次连我也能听出来，明显是《白天狗》发出惨叫。
在它满布白毛的巨大身躯上刺着一把大太刀。那是从天而降的乱入者使用的武器。
那名魁梧男子站在浑身是血的《白天狗》上。深灰色的身体不知是与生俱来的表皮，还是钢铁制的盔甲。另外还有包括军刀与单手剑等各式各样的刀剑，插在那男子宽阔的背部与肩膀──不对，是长出来吗？
他接着从《白天狗》身上把太刀拔出来，赤黑色的血液便当场飞溅。白狗没有再发出叫声，已经命丧黄泉了。
「夏凪，你退下。」
我虽然耍帅地如此表示，但其实冷汗直流。
敌人从《白天狗》身上走下来，缓缓转向我们。
身高足足超过两公尺的巨汉。正面转过来终于让我看到的脸上，覆盖着像是钢铁面具的玩意。不过只有嘴巴部分露出来。
简直有如小时候看过的图鉴中肉食恐龙般巨大外突的嘴巴，收不进钢铁面具之中，口中露出实在不像人类的巨大利齿。不──应该说尖牙了。然后长长的舌头蠢动着，大大张开的嘴巴似乎露出贼笑。
「……君冢，那是、什么……」
夏凪抓着我手臂的手以及发出的声音都在颤抖。
我不知道这家伙。我没见过这样凶恶的存在。
但不知为何，直觉告诉我──我知道这男人叫什么。
即便内心希望绝对不是如此，但我还是说出了那家伙的名字：
「是暴食魔人。」
◆复仇战场
在无人的办公大楼中，我和夏凪正拼命冲下楼梯。
电梯依旧因为停电无法使用。若想逃出这地方，我们只能往下冲二十七层楼的楼梯。
「现在必须趁那家伙还在进食的机会赶快逃。」
听到我这么说，夏凪顿时「呜！」地捂住嘴巴。于是我「抱歉」地对她道歉，同时继续赶路。暴食的魔人后来立刻开始吃起已经气绝的《白天狗》的尸肉。用他巨大的嘴巴啃咬，用长长的舌头吸血。那果然就是他名字的由来吗……老实说我真不愿意继续去想这种事。现在要做的，就是朝大厦的出口不断下楼。
「你知道那男人的事情吗？」
「我知道得也没有很详细……不过那男人曾经是《世界之敌》。」
我将自己对暴食魔人所知的情报告诉夏凪。例如包含《暴食》在内共有七位冠上罪恶之名的魔人，而他们过去曾经被认定为《世界之敌》，但现在不知道为什么被解除了这项认定。另外还有这个暴食魔人是莉洛蒂德的仇敌。
「那家伙似乎有种将具备优秀遗传基因的生物吃掉的习性。」
「……而我们现在必须逃离那么恐怖的家伙是吗？」
夏凪脸色发青地继续冲下楼梯。
楼层标示还在十九楼。彷佛无止尽延续的楼梯，让我不经意回想起去年圣诞夜在医院遭遇的状况。当时我也在电梯无法使用的医院中拼命地冲下楼梯……
「君冢！上面……！」
夏凪忽然对只顾看着脚下的我拉了一下手臂。于是我在她的催促下抬头往上看，发现在几层楼上方的楼梯平台处，《暴食》正探头望向我们。由于他戴着面具，我不知道他的视线是否真的朝着我们这里，不过他往前突出的嘴巴确实在笑。
「夏凪，往这边！」
我拉住夏凪的手，打开楼梯途中的一扇门进入十八楼大厅。
照刚才那样继续往下跑，肯定立刻会被追上。于是我们奔跑在走廊上，寻找可以藏身之处。
而我不好的预感立刻猜中了。从我们刚刚还在的楼梯方向传来宛如什么铁块坠落般沉重的声响。是魔人已经跳下来逼近我们了。我和夏凪赶紧移动到一间排列许多办公桌的房间里。
「暂时躲在这里！」
我拉着夏凪的手来到房间深处，躲进一张应该是上司座位的办公桌后面。
现在是傍晚五点半，外头下着大雷雨。在熄灯的幽暗办公室中，我们两人抱着腿屏息躲藏。没多久后，从走廊便传来「锵、锵」的金属回音，慢慢接近。
「……啊哈哈，再怎么说也太恐怖了吧？」
夏凪虽然尽可能让声音听起来明亮，但还是忍不住把脸埋在膝盖间。
现在我们剩下的选项有什么？
无法利用电梯或楼梯逃走。这里是十八楼，绝不是从窗户跳下去还能活命的高度。我们无法逃跑。
「我去引开敌人。」
既然如此，只能跟他打了。
我拿出刚才风靡小姐借给我的枪。
「只要那家伙来了，你就从另一边的门逃出去。不要停下脚步，直接冲到一楼。」
「……不行。君冢你又不强，一下子就会被杀掉的。」
「放心吧。那家伙似乎有原地吃掉尸体的习性，所以你只要趁那段时间应该就能逃走……」
我如此说明，却发现夏凪把头抬了起来。
「就算是开玩笑也不准讲那种话。」
她盯着我的脸，极为认真地说了一句：「要死一起死。」
「还真是沉重啊。」
「你讨厌沉重的女人吗？」
我对一脸耍别扭的夏凪不禁苦笑。
「我一辈子都不可能讨厌你啦。」
我这么说的同时跳出去，站到办公桌上。
魔人已经逼近到眼前。
「很抱歉，在吃我之前先尝尝子弹的滋味吧。」
我扣下扳机，一发、两发──分别击中对方的颈部和胸口，可是都被他铠甲般的外装甲弹开。《暴食》接着把握在手中的大太刀扔到一旁，弯下上半身呈现前倾姿势。那样野兽般的动作简直就像刚才被他吃掉的《白天狗》。他接着张开大嘴，依然对我笑着。
长舌与白牙，我要被那张嘴吞下去了吗？……我绝对不要。《暴食》用四条腿的动作朝我扑过来，我则是跳下办公桌，用滑垒动作穿过对方脚下。随后从敌人的死角开一枪，子弹当场贯穿对手唯一毫无防备的嘴部。
「──！啊、■、呜、■■！」
那是《暴食》第一次开口讲话。
正确来说应该不是讲话，而只是发出声音。不过几乎像是野兽低吼的那声音，至少证明我对他造成了伤害。跟我一样判断这是个好机会的夏凪立刻跳出办公桌，朝我的方向冲过来──可是……
「夏凪，快闪开！」
「咦？」
魔人还没有倒下。我们即使看不到他的眼睛，但他的视线确实朝着夏凪。我举起枪，瞄准魔人朝夏凪伸出的右手臂。然而我毫不犹豫击出的子弹却一反我的预想，射了个空。
不过并不是我没有瞄准目标，或者敌人躲开子弹。就在我开枪前的一瞬间，暴食魔人不知被什么人攻击而飞走了。
「我听说助手的工作应该要保护侦探，难道不是吗？」
将一把看起来像大镰刀的武器扛在肩上的那家伙，态度慵懒地如此讽刺我。镰刀的刀尖有鲜红的血痕，而倒在几公尺前方的《暴食》侧腹可以看见一道大伤口。夏凪确认那个状况后，赶到我身边。
「只要你没跑出来，我的子弹同样能击中敌人啦──大神。」
那个代理助手的男人微微转过身子，朝我瞥了一眼后「呵」地轻笑一声。相对地，夏凪对于大神的乱入似乎也感到很惊讶地睁大着眼睛。
「你今天不是和夏凪分头行动吗？」
「我的任务是护卫名侦探，我一直都跟在百公尺后方。」
那几乎是跟踪狂了嘛。虽然很佩服他工作如此热忱就是了。
「话说回来，没想到你竟然是个武斗派。」
他之前有说过自己表面上是个公安警察没错啦，但那把大镰刀究竟是什么玩意？
「只要我扛着这把东西，就不会有人死在我眼前。」
大神嘶哑的嗓音如此呢喃后，瞥眼看向夏凪。
「不管怎样，详细的事情都等击败那家伙再说。这样没问题吧，名侦探？」
「嗯，放手去干吧！」
夏凪往前伸出拳头，把一切托付给值得信赖的搭档。
「我这是不是完全被抢走啦……？」
我的咕哝没人理会，大神对夏凪点头后看向前方。相对地，暴食魔人尽管侧腹部流着血也依然重新站了起来。《暴食》的咆哮成为开战信号，他张开大嘴，蠢动长舌，拔出长在自己背上的两把太刀。成为二刀流的魔人这次用双脚朝我们走过来。
「我不会花太多时间，仇敌由我讨伐。」
──仇敌？我还来不及发出疑问，大神便压低姿势摆出战斗架势，把大镰刀水平一扫，迎击对手。
伴随激烈的金属声响，双方展开贴身肉搏。若论武器数量，《暴食》具有压倒性的优势。就算刀被折断一把，他又能立刻从肩膀或背部再拔出下一把刀剑。
令人不解的是，即便如此战况依然不相上下。老实说，从体格上看起来大神怎么想都应该没有那么大的力气。然而从刚才开始，《暴食》的攻击都没有碰到大神的身体任何一次。或许可以简单说那就是大神压倒性的战斗天赋，不过……
「这地方太窄了。到外面去打吧。」
大神说着，连同大镰刀一起把《暴食》往前推，就这么撞破办公室窗户飞出去了。
我和夏凪连互看一眼的时间都没有，赶紧奔向破掉的窗户边。
接着映入眼帘的景象，是那两人一边从十八楼的高度往下掉落，还一边用各自的武器激烈互砍。
「君冢，我们也跟上！」
「……嗯，快点下楼吧。」
话虽如此，但我们总不可能也跟着从这里直接跳下去。于是我们再度回到楼梯，马不停蹄地一口气冲下十八层楼。接着打开门，来到大厦外面。
太阳已经下山。刚才那场豪雨几乎快停了。我们奔跑在小雨中，寻找那两人的战场。
「君冢，你看！」
那两个家伙就在距离刚刚那栋办公大厦稍远处的十字路口。
相对于肉体损伤变得比战斗刚开始时更加严重的暴食魔人，大神则是虽然可以看到一些衣服上的脏污和身体擦伤，但双脚依然站得很稳。双方保持几公尺的距离互相对峙。一决胜负的时刻已经逼近了。
「《暴食》，你的罪由我来承担。」
大神说着，重新握起镰刀。
丧失武器的暴食魔人张开嘴巴，无力地吼叫。
「其他任何人都休想杀掉这家伙。」
──枪声响起。一发子弹穿过我、夏凪与大神旁边，命中《暴食》。伴随令人不禁想捂起耳朵的咆哮声，敌人当场跪倒在地。
这究竟是谁干的，不用回头我也能猜到。
会讲出那种话的只有一个人──就是莉洛蒂德。
头发淋湿、身穿便服的魔法少女步履蹒跚地现身。手上握的不是魔法手杖而是一把枪，一步一步地走向仇敌。
「谁都不准碍事。杀了这家伙。莉露要杀了这家伙。这就是、唯有这就是莉露的──」
霎时，莉露的身影消失了。
下一秒映入我眼帘的，是扑到《暴食》身上的莉露把枪塞进了敌人口中。《暴食》当场咬住莉露的右手，然而莉露面不改色地扣下扳机。枪声没有响起。敌人的牙齿已经把枪咬碎了。
「给我放开莉露……！」
我击出的子弹被《暴食》躲开。
然而由于那一瞬间的机会，敌人强劲的嘴巴松开了莉露的手臂。大神见状立刻抱住莉露将她救出来，与《暴食》拉开距离。
「蛮勇是一种罪过。」
「你、放开！」
可是莉露却甩开大神，任手臂流着鲜血又朝《暴食》而去。
「唯有那家伙！唯有那家伙一定要由莉露亲手宰掉！否则不管过了多久，那一天……和弗蕾亚的约定就……！」
莉露说着，把沾满血的手臂伸向远方……
「场面好像有点混乱过头了吧。」
这时传来了什么人的声音。
「许多人物、许多意图互相交错，让故事变得难以收拾了。」
直到刚刚还没有在现场的，第三者的声音。
我听过这声音。甚至应该说我正在寻找这个人物。
然而，我并没有期望那人物会现身在这个状况中。
太阳已经沉落的街上一片幽暗，那家伙不知从何处忽然现身。
「不过用不着担心，全部交给我吧。谁想杀掉谁？谁想让谁活下去？这些心愿我全部都可以帮忙实现。没错──只要是身为吸血鬼的我。」
苍白之鬼──史卡雷特。我们一直在寻找的吸血鬼竟偏偏挑在这个时机自己现身，走向呼吸凌乱的《暴食》身边。
「呜！史卡雷特，为什么你现在会出现在这里？」
「哈哈，好久不见了，人类。你还是老样子，脸上总会浮现莫名其妙的表情啊。」
稍微学学那女人的冷静吧──吸血鬼如此嘲笑。
他讲的「那女人」，就是现在不在这里的那位侦探。
「好啦，暂时先落幕吧。后续且待一切的准备工作完成之后再说。」
下个瞬间，在史卡雷特身旁奄奄一息的《暴食》开始消失在黑暗之中。
「呜！等等！」
我赶紧把枪举起来，试图阻止他的行为──
「──君冢君彦，现在不是你出场的时候。」
吸血鬼的视线朝我看过来。霎时，我不自觉在柏油路上跪了下去。
「等、等等……！」
莉露大叫出来，然而她的声音与伸出的手臂都无法触及深邃的黑暗。
史卡雷特连同暴食的魔人一起，有如溶入黑影般从我们眼前消失了。
「莉露……」
在一片昏暗中，魔法少女的背影微微颤抖着。
◆注定的诀别
史卡雷特与暴食魔人离去后，剩下留在现场的我们决定移动到近处一家饭店──为了让明明手臂受伤却依然执意追捕敌人的莉露能够暂时冷静下来。
不过其实照理讲，我们应该让莉露回到德拉克马的医院才对。至少我是这么认为。然而莉露本人却坚决不愿那么做，而且……
『如果只是那种程度的伤，她没有必要接受治疗。』
德拉克马透过电话听完莉露的受伤状况后，很笃定地如此表示。
虽然看在旁人眼中那绝非什么轻伤，但一方面也由于莉露本人的意思，我们无法强硬把她带去医院。因此做为妥协，只好到这间饭店暂借房间休息了。
夏凪对莉露止血等等的紧急治疗，好不容易才让她躺到卧房的床上。
「真是帮上大忙啦，夏凪。」
我将刚泡好的咖啡递给从卧房回到客厅的夏凪。
「毕竟我的人生有大半都是在医院度过，这点程度的知识还是有的。」
面带苦笑的夏凪接过杯子喝了一口……表情顿时变得更苦。这么说来她不太能喝黑咖啡，于是我又把砂糖包递给她。
「反而应该庆幸的是这里有绷带跟镇痛剂可以用呢。」
「是啊，明明外观上只是一间普通旅馆饭店的说。」
与其说「外观上」，正确来讲这里平常确实只是提供一般民众利用的饭店。不过只要《调律者》或类似身分的人物亮出资格证件，就能接受相对应的待遇。
当然，并非世界上所有设施都能如此。只是夏凪当上《调律者》之后有获得一份特殊的电子地图档案，上面会用红色标签显示什么地方有例如能够获得《黑衣人》协助的设施等等。
现在回头想想，我和希耶丝塔那三年的旅行途中，有时候也会像这样为了特殊目的利用民间的设施。我本来以为那单纯是希耶丝塔的人脉异常得广啊……
话说，假如当年充分活用《调律者》的权限，我们其实根本不需要过着那样克难的旅行生活吧？等哪一天希耶丝塔醒来后，我绝对要好好质问她这点。
「我想我还是待在卧房比较好吧。」
夏凪端着咖啡杯，又打算回去莉露正在休息的房间。
「她不是在睡觉吗？」
「照那女孩的个性，她搞不好只是装睡然后趁隙从窗户逃出去呀。」
「你对她的个性还真了解。」
我这么说后，夏凪轻笑一声，走回隔壁的卧房。
就这样，客厅里只剩下我一个人……才怪。刚刚在战场上除了敌人之外共有四个人──我、夏凪、莉露，以及……
「差不多可以告诉我你真正的身分了吗？大神？」
我如此询问透过窗户望着屋外的代理助手。在大神旁边，刚才砍过《暴食》的那把大镰刀靠在墙上。从刚才那场战斗看起来，他怎么想都不可能只是侦探的随从。
「我应该讲过是公安警察吧？」
「是吗？高等警官使用的武器可真特别啊。」
我讲出这样连讽刺也算不上的玩笑话，结果大神点燃一根香菸重新看向我。
「我在台面上的身分是个公安警察没有错。而在台面下的工作也会承接《联邦政府》直属人物所指派的特殊任务。不过除此之外，我还有另一个身分。」
他把锐利的眼神又眯得更细，开口表示：
「复仇者。」
霎时，我脑中回想起大神刚才对《暴食》讲过的「仇敌」这个词。
「你有什么亲朋好友被《暴食》杀掉？」
「没错，我的故友……不，应该说以前的工作伙伴。」
那家伙是个《调律者》──大神说道。
「你有听过《执行人》这个职位吗？」
「……我记得主要工作好像是秘密处分台面上无法制裁的犯罪者。」
我想起去年初秋出席《联邦会议》的时候，希耶丝塔有这么说明过。然而当时那场会议上，《执行人》没有出现。因为他殉职了。
「具有亚洲与南美血统，年纪轻轻就同时身为日本的公安警察大为活跃的《执行人》道格拉斯•亚门──于一年前遭到暴食魔人杀害。当时《执行人》的任务就是杀掉《七大罪魔人》，然而他却反被杀害了。」
大神用低沉的嗓音说着。
「他是为了保护一名年幼的儿童而被杀的。」
香菸的白烟袅袅升向天花板。
「当时负责对付《暴食》那些魔人，原来并不是《魔法少女》的使命吗？」
正因为如此，莉洛蒂德才会感到更加焦急吧。
担心《暴食》会不会被自己以外的其他人抢先杀掉。
「不过既然一年前发生过那种事情，为什么后来魔人们的《世界之敌》认定会被解除？」
将大神那位故友──也就是《执行者》杀掉，应该是相当严重的大罪才对。
「因为亚门过世之后，另一位《调律者》把七名魔人之中的三名秒杀掉了。剩下的四名魔人见状后便销声匿迹，于是《联邦政府》认定那些家伙已经无害。」
「是谁把魔人杀掉的？」
「《怪盗》亚森。」
万万没想到的名字忽然冒出来，让我霎时感到一阵寒意。
「当时由于某项罪名正在服监的《怪盗》亚森，从位于地下深处的牢笼中一瞬间就杀掉了冠有《色欲》、《怠惰》与《愤怒》之名的三个魔人。」
「……到底是变了什么魔术？」
不过事实上，那家伙就算真的办到那种事情也不算非常奇怪。
《怪盗》亚森过去曾经因为盗走《圣典》的罪名而入监。
但据说那家伙即使在监狱中，也能随心所欲地操纵世界上的人们。我自己以前也和希耶丝塔一起见证过那男人所施展的一部分能力。
「另外似乎由于这项功劳获得认同，让《怪盗》免于死罪了。」
「也就是来自政府的特赦是吧。」
我一直很疑惑那家伙为什么明明犯下盗走《圣典》的重罪却没有遭到严刑，没想到原来跟这件事情扯上关系。
「表面上问题就这样获得解决了。但是我怎么也无法接受。杀掉我伙伴的《暴食》依然躲在世界上的什么地方继续活着。因此我为了有一天能够亲手杀掉那个怪物，一直在磨牙静待机会到来。」
……原来如此，大神的动机就跟莉露一样。他为了杀死仇敌，成为了一名复仇者。
「不过你现在并不是什么《调律者》对吧？」
「是啊，很遗憾，《执行人》的工作被整合到角色类似的《暗杀者》。所以我只继承了执行人（那家伙）的大镰刀，成为了普通的复仇者。为了杀死暴食魔人的复仇者。」
大神说着，注视靠在房间角落的镰刀。他之所以会听从《联邦政府》的命令工作，是为了寻找接近暴食魔人的机会。而做为那项手段的一环，他当上了夏凪的随从。然后很巧地就在今天，让他遇见了仇敌。
「说到底，《七大罪魔人》究竟是何方神圣？」
「详细的事情目前还不清楚。一如七宗罪之名，任凭自身的欲望所至而到处作乱的魔人们──出身不明，有一说是将武器移植到全身上下的人类，也有一说是人类与恶魔的合成兽。」
……搞不清楚真面目的敌人是最令人发毛的存在。
「唯一可以确定的是，那些魔人是象征了人类恶意的怪物。其中又以暴食魔人的凶暴程度远比其他魔人来得强烈。别称恶魔巴力西卜。」
「也就是人称的苍蝇王啊。」
那是我以前在哪里听过的传闻。一反那俗称给人的印象，渴望力量而噬尽一切的苍蝇王据说是大名鼎鼎的恶魔之中又属最难对付的存在。
「刚才史卡雷特现身在《暴食》的身边，对于那个理由你有没有什么头绪？当时他看起来很像救了《暴食》，吸血鬼跟那家伙之间有什么关系吗？」
「至少我没听说过那种事情。我也不敢想像《七大罪魔人》竟然会有协助者就是了。」
大神说着，深深吐出一口白烟。
「不管怎么说，总之该做的事情很单纯。就算万一敌人真的有协助者也无所谓。包含《暴食》在内的剩下四名魔人，我一定会亲手讨伐。」
「为了继承《执行人》的遗志，是吗？」
继承那段因为拯救无辜孩童而丧命的人生。
「用话语说明没有意义。不过我是在充分理解了那家伙的人生之下踏上战场的。」
他这么表示后，用携带式菸灰缸捻熄香菸。
如今总算让我知道了大神这个人格的一部分。当然，那想必只是冰山一角……但不知为何，我总觉得刚才一瞬间从大神这个男人身上看到了另一个人物的影子。
也就是以前经常抽着跟他同牌香菸的丹尼•布莱安特。
「──你别擅自决定。」
这时忽然有声音传来。
转头一看，是右手包着绷带的莉洛蒂德。
在她背后还有表情看起来像在担心又像已经放弃的夏凪。
「其他三名魔人都让给你没关系。但是相对地，唯有《暴食》必须是莉露的猎物。不管你是前《执行人》的朋友还是什么，任何人都不准妨碍莉露。」
或许她刚刚在隔壁房间听着我们的对话吧。果然不是个只会乖乖躺在床上睡觉的少女。
「你要靠现在受伤的状态去打吗？」
我如此询问，结果莉露把脸别开。
「而且你是不是还隐瞒着我什么事情？」
今天莉露忽然身体发生异常而在体育馆倒下。关于那个症状，德拉克马说过要我去问莉露本人，不过那意思就是说，莉露肯定有什么无论如何都想隐瞒的理由。
「我们是搭档。如果有什么问题，我希望你能告诉我。」
就算是使魔与主人的关系性，也应该没有人规定宠物不能担心饲主才对。
「嗯，没错。莉露原本是把你当搭档。」
她微微扬起嘴角，然而露出的微笑中却带有寂寞。
「但你却没有握住莉露的手。」
「那是……」
我回想起白天在体育馆，我对莉露伸到面前的手感到犹豫了。
因为我的双手已经握住了希耶丝塔和夏凪。要是现在又握住莉露的手，搞不好最后反而会对她造成麻烦──我那样一瞬间的犹豫，完全被莉露看穿了。
「而且莉露和你缔结的搭档契约本来就只有到打倒《百鬼夜行》为止。《白天狗》已经死了，对不对？虽然跟莉露原本想好的计画不太一样，但既然已经失去头子，《百鬼夜行》很快就会平息。」
到时我们之间的契约也就结束了──莉露如此向我提出解雇通知。
「等等，莉露，我……」
「不要用半吊子的同情心跟莉露扯上关系。」
──半吊子。被她这么一说，我顿时回想起诺契丝讲过的话。
她说过我总有一天光靠双手无法包揽眼前的所有问题。
「我并不晓得你全部的过去。」
一名少女代替讲不出任何话的我，如此对莉露表示。
「因此我并没有要装作一副什么都懂的样子对你说教的意思，更没有阻止你行动的权利。不过……」
是夏凪。在那双赤红的眼眸中燃烧着热焰，将她的激情化为言语：
「你最想要达成的目标是什么？你是为了什么目的活到今天，今后又要怀着什么心愿活下去？」
夏凪渚在德拉克马面前也讲过类似的自问自答。
面对夺走自己的时间、自己的朋友以及半个自己的仇敌，夏凪当时得出了一个属于她的答案。
因此她现在如此询问立场与自己类似的莉洛蒂德。
你究竟要如何活下去？
「莉露的……」
少女于是提出她的答案：
「我的心愿只有一个。我要用这双手断送暴食魔人的性命。」
莉露穿过用悲伤表情注视着她的夏凪身边。
我已经找不出任何话语再制止她了。