泽庵，像是难耐疑惑，歪着头道。“关于这点我还想起，在奥州街道南光坊大人和明成的队伍错身而过之时，僧正——回去后转告铜伯，听说他正在积恶业。为恶必不能胜天，难道他想让芦名一族灭亡吗？就说是兵太郎说的——他曾经说过这样的话。”他的眼神仿佛回到了过去。“现在我们可以知道，天海僧正的出身是不是和芦名一族，特别是和芦名铜伯有着最为亲密的血的牵连呢？”他点着头，眼睛又望向七个女人的方向。“我想弄清楚这点。想知道铜伯的秘密……因此，想让谁最近去江户向僧正询问此事。要当面见到僧正可能没那么容易，如果这样的话，就先投奔天树院大人那儿，通过天树院大人向僧正询问。知道这个秘密，或许就是打倒铜伯的关键所在。此事极为重要。……千绘，笛！”千绘和笛抬起头来。“你们两人去江户！”“是！……不过，这边的敌人就放着不管了吗？”笛仍有些心有不甘地道。“遵照大御所大人的遗命，创立起东叡山宽永寺的天海僧正的身世大秘密，要僧正自己亲口说出。现在除了作为崛氏一族之首的千绘，还有谁能去办成此事呢？”两个女子，双手伏地领命。“虽说如此，往返一百三十里，千辛万苦远道来到会津，又要回到江户，再折返回来。不仅如此，还是在这北国的大雪之中，再加上，这次芦名族众把我们当作进了袋子的老鼠，一定不能放跑了，必然进行追击。实在不是趟容易的旅程啊！”泽庵终于看向了五名弟子。“因此，你们几人，就负责保护这两名女子了。”几个僧人彼此看了一下，爽快地笑了。几乎同时说道。“知道了。”“明白。”“交给我们保护，就跟由大力金刚保护一样。”凭什么说这种大话啊，明明是对武艺一窍不通的出家和尚。十兵卫不放心地看了眼泽庵，又看了看那几个和尚，然后说道。“那么，在下呢？”“你还有别的任务。在这之前救出来的领地内的女子，已经有三四十人了吧，你就、负责保护她们，离开这会津到出羽上山去避难去吧。”这些女子扮作云水僧，在领地内各处——从无数的同情她们遭遇的人中选出一些人家，躲藏着。“这相当于是带着羊群逃离虎口，扮演那个牧羊人，可是份困难的差事啊。”这被大雪覆盖的仓库就像是参谋总部，泽庵该称作老司令官吧，在此继续进行着他的指挥。“敌人既然摆出这种玉石俱焚的阵法，再让女子们扮作云水僧四处徘徊必然是十分危险的了。反而有可能是自缚手脚。我们这样，将好不容易救出来的女子们，先暂且都带到安全的地方避难，这是先敌人下手，对我们来说也能够轻装上阵——十兵卫，明白吗？”“大师，我们呢？”圭问道。“嗯，你们啊，在那时候之前——就是我从城中，顺利的话联络你们的时候到来之前——在这里潜伏，或者跟着十兵卫一起，帮助女子们的转移，这具体再跟十兵卫商量一下吧。总之，你们正是我们这边的重要旗帜，不要把命当成你们自己的，要好好的留神注意才行。”“老师，直到您从城中联络我们——您这么说，怎么联络呢？”十兵卫问道。泽庵正在略微思索之时，“我陪大师一起进城不行吗？”阿奈说道。“刚才十兵卫大人说，敌人有可能会对老师下毒。我会一直随侍在泽庵大师的左右，为大师尝毒。请您允许我担当这个奔走侍奉的差事吧。”“可是，你因为明成的关系——”“我已经是个脏了身子的女人，已经跟死了没有两样了。到了现在，无论发生什么事情都不能让我更吃惊了。只要是能够向明成复仇，我阿奈什么事情都愿意做！”阿奈凄艳地微笑着。曾经她在奥州街道上，为泽庵所救，泽庵本欲将她送回古河的驿站，可是她却哭泣着恳求泽庵带她一起同行，她已然不将自己当成人看，为了能向玷污了自己的加藤明成复仇，加入了崛家女人复仇的队伍之中。然而，她的身体正是妖媚的花朵。这个靠着对明成的仇恨而活着的女人，却正是因为被明成捻碎了花蕾，而脱去了原本可爱的山野姑娘之外貌，而吐露出娇艳的芬芳。“和外面联络——这也是很重要的差事，那么，就拜托阿奈吧。”泽庵徐徐点头道。战斗部队的任务分配已完毕。通过土仓库高高的窗户上的铁网，能看见房顶上积雪融化后水滴嘀嗒下落溅开的样子。——泽庵，一下子站起身来。“向北走的，向南走的，过几天再出发。最开始这三天，就由我来戏弄敌人一番，尽量为大家把芦名族众聚到城中去！——首先，我来开始行动吧！”三“一、一，一个眼睛的一眼房，一眼房，从桥上掉进三途川，三途川。”在大手门方向，今天也有三个女人人头被示众而无人靠近，可是在护城河架着的廊下桥所在的城东侧的空地上，聚集了一帮孩子。雪还是刚刚融化，这一带被扒拉开，到处都翻露着黑色的泥土，许是心理作用吧，看起来上面像是有阳光照射后的热气升起。在这儿，十几个百姓家的孩子，快乐地唱着歌，拍着以美丽的绢丝缝制而成的手球，宛如春天的一首风景诗。“二、二，不忠的恶鬼保护他，保护他，自以为高枕无忧，傻大名，傻大名。”刚开始还以为只是寻常的拍球歌，只注意到了那可爱的拍子的守卫们，不一会儿听出了儿歌中的意思，大吃一惊——朝那边一看，只见在孩子们中间，有一个和尚黑衣翻飞，也在一边唱着歌，一边兴致勃勃地拍着球。“三、三养三只狗儿武艺精，武艺精，江户土产就是他，就是他。”听了守卫们的紧急报告赶来的漆户虹七郎和香炉银四郎，刚渡过桥后向空地上的风景眺望而去，“啊”地一声没了言语。传来的歌声，无疑说的是在江户被杀的具足丈之进。然而，令他们站住的是那个兴高采烈玩球的老和尚的身影。“四、四，吉原雀啊，吉原雀，买的东西飞了，大胡子人偶，大胡子人偶。”这说的是被装到京女人偶箱子里送回来的大道寺铁斎的尸体。——两人叫道。“——泽庵这个老秃驴！”好一个泽庵。孩子们争前恐后地围着他那一声声亲昵的“泽庵和尚，泽庵和尚！”在耳边不断响起——泽庵不是那身网代笠袈裟头巾的打扮了。尚带寒意的冷风吹着那光溜溜的头顶，脚上穿着双草鞋，逍遥自在地拍着球。“春日漫漫云霞起，耽与孩童戏球乐，每日如斯度。”——咏唱此和歌的大愚良宽，来到邻近的越后国，自然是很多年以后的事情了。可是，在他们的眼中，和孩子一起玩耍的老和尚的身影，只能说是完全不带杂质的童话般的情景。然而，那儿歌的歌词却是如此骇人。听了虹七郎和银四郎的报告，也闻讯来到廊下桥的明成和铜伯，一动也不动的在远处眺望了泽庵的身影一会儿后，铜伯低声说道。“……终于，泽庵，你终于出现了！”“——他有什么企图？”“还不知道——为防万一，当务之急是召集回芦名族人，加强城中戒备。”第二天，泽庵又和孩子们一起拍球唱歌。“五、五，伊予家臣心儿寒，心儿寒，劝谏主君丢性命，丢性命。”当然，是指从伊予跟随而来的历代家臣们——崛氏一族的事。然而，学这儿歌的孩童们，完全不知道其中含义。可爱的童声一起唱着，声音更为嘹亮。——“六、六，猎美女建雪地狱，雪地狱，双亲泪流融化它，融化它。”明成的身体颤抖着，死咬着牙。“老东西，竟然胆敢在我的城门之外，明目张胆地嘲讽于我。铜伯，对那儿歌，不能想想办法吗？”“暂且忍耐一下——再看看他的样子再说。”铜伯仍然是目光深沉地道。泽庵败给了自己强势的兵法，他屈服了，终于现身了——虽然这么想，可是对手毕竟是泽庵，不能轻易地下手。无论如何，他也是将军之师。歌声继续着——“七、七，七枪声名响当当，响当当，昔为神来今为鬼，今为鬼。”漆户虹七郎和香炉银四郎抓住铜伯的袖子，“那种儿歌，您难道还要继续忍耐下去吗？铜伯老！”“等等，再稍微等一下。”那受过惨烈或者说是无法形容的反击的铜伯老，一旦在本能寺的敌人出现之时，便如古沼般极为深沉慎重。话虽如此，城外唱着嘲讽之歌，城里的人听着——真是，自打去年秋天进入会津以来，一边进行着可怕的生死之战，另一方面见了面，还得装出若无其事的样子，这是多么奇怪的敌对双方啊。歌声愈加快活起来。“八、八，枪之孙兵卫，枪生锈，枪生锈，累及孙六，名声锈，名声锈。”孙六，说的正是明成的父亲，贱岳七枪的加藤佐马助嘉明。四第三日午后。芦名铜伯听了派在猪苗代湖畔的一名芦名族人，快马加鞭带回来的报告，恍然大悟地拍膝道。“泽庵老狐狸，竟然是这样的居心！”泽庵，是何居心——简而言之，就是要将领地内散布着的芦名族众的大多半引进城中。对他和明成来说，现在能够依靠的不是伊予的历代家臣们。只能依靠铜伯手下的芦名一族，所以这么调配是自然的。可是，铜伯也是听到若干留下的芦名族人的报告后才知道，泽庵的目的，竟然是将大半芦名族众引至城中。“……好！”雷厉风行地命令事后处理事宜后让手下策马回去，铜伯站了起来。“如果你们是这个打算的话，就把泽庵抓起来给你们看好了。只有他，绝对不能放！”然后，他赶紧去参见明成去了。明成就要从大手门出来，绕过护城河端了，是铜伯建议他亲自将今天还在那里玩球的泽庵请进城中来。“泽庵那家伙，会进来吗？”“正是如此，才要大人亲自去请。他在城附近玩了三天，如果四十万大名亲自出去请的话，就算是泽庵也无法拒绝的！”“可是，那可是个不好控制的老东西！”“如果他抵抗的话，就算是抓着他的手脚抬也要把他抬进城里来。然而，没准意外地那个泽庵正在欢迎我们去呢。”“据报告说，云水僧开始大规模向领地外移动，崛家女人是混在其中，还是只有她们继续留了下来呢？”“只根据刚才的急报，还不清楚这些……不过，此番交手，最终还是铜伯的计策奏效了。敌人的所有行动，都是因为在领地内呆不下去了而逃出去的。想来泽庵这数日来在城外大摇大摆地现身，有所企图似的转悠，都是为了将我们戒备的注意力转到他一人身上，好帮助女人们逃走。也有可能是假装逃走，而另有图谋。还有可能是完全没有以上的机关算计，仅仅是表示全面的臣服。不管是哪个，看他的样子，是有被当作俘虏的觉悟了。所有一切，只要抓住了他之后就明白了。”“可是，铜伯，将泽庵抓住作俘虏，这是你早就想好的。然而，把那个人放进城里会不会反而更麻烦呢？他不是没有可能成为狮子身上的那可恶的跳蚤！”“不用说，泽庵那个秃驴，进了城自然不会老实呆着——他本人应该也是这么打算的！”铜伯扬起令人毛骨悚然的笑。“他也应该知道，我铜伯可不会让他为所欲为！”不用说对明成来说，铜伯是拥有魔法般力量的大军师。“话已至此，好吧，我去把他拽进来！”急速召集了属下，整合出一个小规模的队伍，从大手门中出来，沿着护城河绕道向东，朝廊下桥方向行去。要迎接将军之师——实际做起来，是多么繁琐的一件事啊！不管城内吹什么阴风，泽庵今天仍旧和孩子们拍球唱歌。“九、九，拳头硬的鹫之巢，没有腿，没有腿，手也没有上了西天，上了西天。”明成的队伍，好像远出回城一样行了过来。看到这个，孩子们慌忙喊道“泽庵和尚，泽庵和尚，是大人的队伍来了！”，泽庵仍然着迷似的拍着球。——不知是谁，今天还有一个不是孩子的玩伴。那名带有朴实山村气息的美丽少女，压住袖口，也在拍着五彩的球。虽然人数不多，但是枪穗在冬日阳光的照射下放出几道冷光。终于孩子们都逃散开来了。队伍听了下来，轿门被打开了。就算如此，泽庵仍和那个女人两个人在拍着球，他那像鸡皮一样的满是褶的脖子伸得长长的唱道——???“十、十，东庆尼寺，几万石，几万石，打倒四十万就五十万，五十万。”明成牵动着苍白的脸上的肌肉，扯出了一个僵硬的微笑，打招呼道。“和尚！”泽庵边拍球，边看向这边。“啊，是你啊！”笑道。那澄清的眼睛浮起怀念似的微笑，让人感觉他的心里没有半点尘污。“自在势至山一别以来。”“您说您要去出羽上山来着——”“啊，原本是这么打算来着，实在是对贵领地的秋天喜欢得紧，以至于看着看着转眼就逛到了冬天，过了年——在这大雪中没办法过山，就只好在贵地叨扰了。我那时也说过，有可能会出现这样的事。”先不说那冷淡的言语，四十万石大名就在眼前，却仍未停止拍球，不像话的是，那个女人也是面向对面，一直拍着球。“不，您在会津停留是本藩的荣幸……那时听您说的话，似乎喜欢自由自在云游，所以就未曾特意多加招待。”“哪里哪里，承蒙您关照很多，泽庵实在是不好意思。”“不过，看到您仍然健在的样子，明成由衷祝贺。”本想竭尽全力进行嘲讽，可是明成的嘴唇不禁抖了起来。“不，在贵地云游，我深切感受到贵地人心之善良淳朴。”对泽庵明成的嘲讽全然行不通的样子。“特别是女子们，欲皈依我佛出家为尼的真是像云朵一样多。全有赖于您的仁政啊！泽庵难舍她们一片佛心，不久以后要在江户建一座名叫东海总持禅寺的尼寺，在那之前就在我曾经住过的出羽上山的草庵后面，设了间别院，让她们与先行送到那里去的将军家的中臈女官们修行一段时好了。”泽庵笑眯眯地说道，仍在拍着球。“不久也想请式部少辅大人为尼寺建立布施，此番有志成为尼僧的女人们的旅途，就请多多通融方便了。泽庵在此谢过。”明成辞穷了，一句话也答不出来。好一会儿才勉勉强强重新站稳了身体。“那个，禅师，难得您来到敝城门外，干脆在敝城下榻一段时间如何？在这里遇见您如果仍故作不知的话，明成对上面也无颜交待啊。请您务必赏光在此耽搁数日。”这时，泽庵终于停止了拍球，像是打拍子一样痛快地点头答应道。“真是，不胜感激。如此，就打扰了——喂，阿奈，之前一直为投宿之所而奔波辛苦，今晚可好了不用担心了，这位大人说愿意让我们借宿。”“——阿奈？”明成惊奇出声道。一直面向对面拍球的女子，手中拿着球，转过身来，眼睛闪闪发亮地盯着明成看。“喂，阿奈，那样死命地像是要在脸上看出个洞似的盯着看，不向大人打招呼吗？在势至山已经弄明白了。这个人虽然长得像，可是不是玷污了你的那个人面兽心的假大名，而是真正的城主加藤式部少辅大人。”然后，笑着对明成说：“这丫头疯了，请您别见怪。事实上自从我从那恶贼手上救下她以来，出于可怜还是义愤，总之我泽庵念点咒语渐渐将她治好了。让她出家为尼留在身边，可是，不知是怎么回事，这个疯丫头对七十二岁的泽庵我异常依恋，无论如何都粘着我，不肯离开半步。——”明成又一次无话可说了，只是不住地抖动着嘴唇。想来，这是多么虚中有实，实中有虚的谋略啊！进入会津的话，就如袋中之鼠，让女子身披墨染僧衣，还制造出那么多女云水僧，来搞得搜寻的芦名族人昏头转向。这是一方的奇计。对此，因为无辜少女少年被大肆杀害，震撼了作为后盾的泽庵的神经，让他屈服，这是另一方的兵法。再加上泽庵在这惨无人道的对战中屈服，终于现身在敌人中间，而他也并不是省油的灯，就算是摔倒了也得捞他一把，他在暗地里，让自己救出来的女人们，大举逃往其他领地，他自己也心中有着一个打算，探入城中。“大人，回城了！”在洪亮的喊声响起之后，加藤明成的队伍渡若松城下的廊下桥而去。为了尽对待将军之师的礼数，明成从轿子上下来，脸色苍白地走着。在带着杀气的队伍之中，唯一绽放出一丝异彩的，就是仍然在玩弄着手球的老和尚泽庵，还有被称作疯丫头的美丽山村姑娘。杀气不仅笼罩着归来的队伍，连整个城中都酝酿着一种无法名状的妖异风云。“铜伯！”行至桥的一半明成站了下来。“这位是，你以前也曾经见过的东海寺的彭宗泽庵禅师，没想到竟然在那儿遇到，便邀请禅师一起回来。禅师暂时会在城中住一阵子。”跪伏在地的铜伯、漆户虹七郎和香炉银四郎静静地抬起头来。慢慢地在铜伯要说点什么之前，泽庵恍然大悟般喊道。“啊，老人家，那以后你从阴间跑回来了啊？”铜伯毫不慌乱地答道。“您这么说，是有点原因死不了。”“那真是重叠。”泽庵又回敬着莫名其妙的话。泽庵继续在走过去的明成身后走着，却突然倒回了五六步，站了下来。“铜伯老！”他声音沙哑的说着，状似熟捻地将嘴靠到铜伯的耳边，要低喃着什么。“我输了！”他笑着道。随后嗒嗒嗒地回到了明成的身后。望着他远去的芦名铜伯的表情才是最有看头的。只见他脸色变成铁灰色，一直目光严肃地盯着那耍活宝似的背影。“……会作弄人的老和尚！”他低声说道，随即也笑了起来。“泽庵，不管你心里打的什么鬼主意，是不会得逞的！因为有拥有不死之身的我在旁边！让你尝尝我铜伯的幻法《梦山彦》，到时你可别笑不出来了啊……我们走着瞧！”