无论如何都要活下去。
和由宇的誓约，现在就宛如诅咒一般勒紧了我的全身。
瞬间，某种湿滑、暖热的东西进入嘴巴里。些许苦味和腥臭味在口中扩散开来。我拼命不让牙齿咬上去。我觉得如果违背老师的指导，不小心咬到，不知道会有什么下场。老师粗大的手指依然勾着我的脖子。
紧紧地闭上双眼的我，不知道老师正在做什么。微微睁开眼皮一看，只见老师的屁股从沙发上抬起来，胯间顶向我，正做出我从来没见过的古怪动作。我害怕起来，又用力闭上眼睛。
老师激烈地喘息着，口中喷出的湿热气息缠绕在我的脸颊和头顶。突然间，温热的液体在口中喷射开来。难道是尿尿？我想要吐出来，原本勾住我脖子的手不知不觉间移到后脑勺，箍得死紧，完全动弹不得。
我好不容易扭动身体别开脸去，把进入口中的液体吐了出来。泼洒在地上的不是尿也不是血，而是优格状的奇怪东西。
「奈月，要好好『吞吞乐』才行啊。喏。」
老师再次抓住我的后脑勺。瞬间，视野一阵扭曲。
回过神时，我的灵魂出窍了，飘浮在天花板的高度，俯视着被老师按住脑袋的自己。
咦？我用了魔法吗？我纳闷。但我没有动用粉盒或魔法棒，这太离奇了。
明明使出了这么惊人的魔法，我却没有半分感动，只是默默地看着自己的肉体。看到老师抓着我的头盖骨，拿我的头当工具，我总觉得茅塞顿开。我一直以为我还不是「工厂」的一分子，但原来我早就成为工具了。
老师对着灵魂出窍、只剩下空壳子的我的身体说话：
「这个『课程』呢，必须练习很多次才行。暑假的时候，家里只有老师在家，所以可以特别只为你一个人进行暑期加强喔。」
「是。」
我的灵魂早已脱离躯壳在这里，身体却点着头应声。我飘浮在半空中，呆呆地看着和老师面对面的我自己。
「老师是在替奈月『上课』喔。懂吗？这件事不可以告诉任何人。老师是大家的老师，如果大家发现老师只对你一个人偏心，特别帮你上课，老师会挨骂的，到时候连你都会挨骂喔。比起老师，奈月会被骂得更惨喔。因为是你拜托老师，硬是要老师替你『上课』的，对吧？」
「对。」
「你还要继续来这里『上课』才行。下个星期一，你还会过来对吧？」
「对。」
下星期是御盆，我不在东京。但我的肉体在点头。灵魂出窍的我，从天花板一直注视着点头的我。
我就这样回家了。我浮游地看着往家里走去的自己。
我不知道什么时候才能回到身体里面。我完全无法思考，只能看着。
我看到母亲在说话。她厌倦地说：你又迷路了是吧？我困极了，没有应话，往床铺走去。我依旧灵魂出窍着，看着一板一眼地脱下浴衣，换上睡衣上床睡觉的自己。我的肉体整个放松，脸颊贴在枕头上睡着的瞬间，浮在半空中的我的意识也断绝了。
我整个人昏睡过去，醒来的时候，意识已经回到身体里面了。
突然间，我强烈地渴望洗澡，带着想吐的感觉爬了起来。
我急忙冲进二楼厕所，但胃里空空的，什么都吐不出来。
我回到房间，满怀不可思议地环顾四下。就像昨天飘浮在空中时看到的那样，浴衣和衣带都折得整整齐齐，睡衣钮扣也全部扣好。
喉咙渴了，我想起我在摊贩买了瓶装柳橙汁，从小肩包拿出来。
变温的果汁流入口中的瞬间，我察觉到异状。
没有味道。我以为果汁坏掉了，但闻了一下，只有柳橙的甘甜香气。
我纳闷万分，但还是想要刷牙洗澡，带着换洗衣物下去一楼。
昨天我没有好好应话，或许母亲生气了。后来我和小静就那样走散了，她怎么了呢？我担心起来，但觉得全身都好恶心，轻手轻脚地往浴室走去。这时我听见客厅传来话声。
姐姐缠着父亲央求：
「今年人家不想去什么长野啦，人家想要出国旅行。」
「姐姐这一年表现得都很好嘛。是啊，出国可能没办法，但或许可以去泡个温泉。我也比较想去温泉。长野每年都去，今年一年没去也还好吧？」
「是啊……」
父亲暧昧地笑，我冲进客厅。
「不要——！」
我尖叫起来。
「御盆要去奶奶家！要去秋级！我不要去温泉——！」
「你少任性了！」
母亲吼我，但我继续尖叫。
「你为什么就是这么任性！」
母亲敲我的头。
灵魂出窍，现在我必须用灵魂出窍的魔法才行。只要用灵魂出窍的魔法，就可以麻木无感了。
「真是，你这孩子就是这么自私！昨天也是，担心你是不是在外面迷路了，却悠哉地跑回来，睡得像头猪……你真的是个废物！」
母亲踹我的背，用和姐姐一模一样的姿势踢我。
不管再怎么念咒语，今天我就是无法脱离身体。
母亲用脚底一再地推搡我的身体。
我哭哭啼啼，被母亲拖回自己的房间了。
「不给我安静，就不放你出来！」
母亲撂下话，下楼去了。
我取出收在抽屉里的比特，紧紧地抱住他蹲下来。
拜托，让我再次使出灵魂出窍的魔法，飞到由宇的身边去。
我一点都不饿，一整天关在房间里念咒语。
入夜以后，我将铁丝做的戒指戴上左手无名指，钻进被窝。我用力闭紧双眼，想要制造黑暗，然而眼皮内侧却看不见半点星光。我注视着自己的皮肤内侧睡着了。
隔天早上我被摇醒，微微睁眼，看见母亲一身黑衣站在床边。
「马上准备，要去长野了。」
「咦……为什么？」
「你爷爷过世了。他之前身体就有点不好，没想到会走得这么突然。」
也许我不小心用了黑魔法，而不是白魔法。我祈求着无论如何、不管透过任何手段，我都想见到由宇。或许是我的魔法实现了这个愿望。
我坐在被子上茫茫然地这么想。
「你姐穿制服就行了，你有像样的黑色衣服吗……？啊，穿那件洋装好了。总之赶快准备，一小时后就要开车出发了。」
我除了点头，无法有其他反应。
进入祖母家的玄关，眼前是与过往的暑假截然不同的情景。
「佛坛房间」里挂了许多从未看过的大灯笼。没有人在起居间休息，每个人都穿着黑衣，忙碌地走来走去。
「把行李放到二楼后，就去跟爷爷打招呼。」父亲说。
父亲总是懦弱地被姐姐和母亲牵着鼻子走，今天却威严十足。父亲叫我们跟爷爷打招呼，所以我想或许爷爷只是身体不舒服，人还活着，却不知道要怎么问父亲才好。
祖父躺在「佛坛房间」里。他躺在垫被上，我从来没看过那么松软洁白的垫被。我觉得祖父身上隐约散发出他平常的味道。一身黑衣的祖母坐在祖父的枕边垂泪。
「贵世，奈月，过来看爷爷。」
我声如细蚊地应着「好」。姐姐板着脸不说话。
「听着，或许你们看了会有点惊讶，可是你们已经是大人了，应该可以承受。过来这里，跟爷爷道别。」
父亲把我们叫过去，轻轻掀开盖在祖父脸上的布。祖父的鼻孔塞着棉花，神情如常地闭着眼睛。看起来有点苍白，但感觉随时都会醒过来。
「喏，很安详对吧。看起来有点像在笑呢。」
奈津子姑姑搂着祖母的肩膀，用手帕抹着眼睛说。
「……好像在睡觉。」
我小声说，父亲看向我点了点头。
「虽然走得有点突然，但爷爷是寿终正寝。」
「什么叫寿终正寝？」
「就是安详地过世。也可以说是活完应有的寿命了。爷爷不久前就住院了，但没经历什么苦，是在睡梦中过去的，所以神情才会这么安详吧。」
「嗯。」
我问父亲：
「我可以摸一下爷爷的手吗？」
「噢，可以啊。」
我握住祖父的手。冰冰凉凉的，已经不是人的手了。
「……有点恐怖。」一直沉默的姐姐开口说。
「怎么会？贵世，寿终正寝可是好事啊。好了，后面还有人要看爷爷，我们走吧。」
回头一看，穿制服的百合和穿黑色洋装的亚美泪湿了眼睛站在一起。
走到玄关，穿黑色长袖制服的由宇和美津子姑姑就站在那里。
我们四目相接，由宇有些担心地细看我的脸。
姑姑在玄关就已经泪如雨下，紧紧地抱着由宇。
「美津子，你还好吗？」
由宇抚摸着姑姑的背，就好像她的丈夫。
「今晚守灵，明天就是葬礼。」父亲说。
母亲叹气：「真是太突然了。」
「到晚上还有点时间，你们累了吧？要休息一下吗？」
姐姐说她不舒服，穿着制服躺下了。
「你要睡一下吗？」
母亲问，我摇摇头。
我的双眼灼灼发亮，清明得不得了。指头上还残留着祖父的手的触感。
我看见穿黑色外套的由宇在庭院。
我悄悄溜出闹哄哄的屋子，去到由宇身边。
「由宇。」
我出声，由宇回头。
「奈月，你还好吗？」
由宇的手脚变长了些，因此头看起来变小了。但他还是比我娇小，就像个洋娃娃。
「你在做什么？」
「摘庭院的花。你听说了吗？爷爷要土葬。」
我摇摇头：
「我不知道，什么是土葬？」
「不是烧掉，而是要埋在土里。」
「咦，是这样吗？」
电视悬疑剧里常见的葬礼中，人死后好像都是烧掉变成骨头，然后由亲人用筷子夹起来。我原本模糊地以为祖父也会是这样，但这下就无法想象接下来的仪式过程了。
「我也一起摘。」
「不用拿剪刀来吗？」
「由宇，我想拜托你一件事。」
我低着头说。
「我可能再也见不到你了。」
「咦？」
由宇惊讶地看我。
「出了什么事？你要搬去很远的地方吗？」
「那个，我很快就没办法再过来这里了。」
我小声地说，由宇露出无法理解的表情看着我。
「由宇，你找到太空船了吗？」
隔了几秒之后，由宇才摇摇头说：
「没有。来这里的路上，我去了一下神社，可是没看到太空船。」
「那一定来不及了。由宇，你跟我是夫妻对吧。我实在没有时间了。求求你，由宇，我想要你跟我做爱。」
「咦！」
由宇的声音走了调。我径自说下去：
「求求你，我这辈子就求你这么一次，我想要在我的身体再也不属于我之前，让身体也跟你结婚。」
声音发抖了。由宇好像整个人傻掉了。
「可是，那是大人做的事吧？我们没办法的。」
「……自己的生命不属于自己——由宇，你有过这样的感觉吗？」
由宇语塞了一下，小小声地说：
「小孩子的命本来就不是自己的，掌握在大人手中。如果被母亲抛弃，就没有饭吃，没有大人帮忙，哪里都去不了。所有的小孩都是这样的。」
由宇把手伸向花圃的花。
「所以我们要努力活下去，直到变成大人。」
向日葵的茎被由宇的剪刀剪下。变成尸体的向日葵偎倚在由宇身上。
我对抱着花的由宇喃喃说：
「跟你说，我可能会被杀死。所以我想在死前跟你结婚。我想要名符其实地跟你结婚，而不只是小孩子的约定而已。」
由宇吃惊地看我：
「……怎么回事？谁要杀你？」
「一个男的大人。没有人可以反抗他。」
「没有人……没有人可以帮你吗？」
「那个人很厉害，小孩子对付不了。大人只顾着自己活下去，根本没有余力去救小孩。这你也明白的，对吧？」
由宇不说话了。向日葵的花瓣从他的臂弯落下来。
我抬起头，「由宇，那个可以吃吗？」
「咦？什么？」
「那边的，里面的向日葵。已经枯萎了，有种子可以摘吗？」
我指着枯萎变黑的向日葵说。
夏季结束以后，祖母总是会寄葵花籽过来。每到秋季，我会坐在中庭吃葵花籽。
我站起来，伸手搓了搓泛黑垂下的向日葵的脸。小小的种子洒落到手中。
「这跟祖母寄来的葵花籽一样吗？」
由宇战战兢兢地探头看。
「应该一样。由宇，你没有采过向日葵的种子吗？」
「没有。」
我将手中的种子放入口中。
「还有点生生的。」
我的嘴巴依然感觉不到味道。完全尝不出半点平常吃葵花籽时会感受到的芳香，只有口感，因此知道种子还没有干透。由宇迟疑着，但也将种子塞进他的小嘴巴里。
「不好吃呢。」
「这还要再晒得更干一点。」
明明是我带头吃的，却高高在上地对由宇说。
由宇嚼动着嘴巴说：
「……奈月，我是你的丈夫，所以我会为你做任何事。你真的想要做那个吗？如果那样做，你就能得救了吗？」
「……嗯。」
由宇歪着头，就像在表示不解，但最后还是说：
「好。」
「真的吗？你没有勉强自己吗？」
「嗯。只要是身为丈夫能够做的事，我都会为你做。」
由宇轻笑了一下。我俯视着比我还要娇小的由宇说：
「由宇，我也一样，身为你的伴侣，只要是我能做的事，我都会为你做。我一定会保护你。」
「什么是伴侣？」
「由宇，你连伴侣是什么都不知道吗？……呃，就像搭档，所以……就是家人。」
我说，心想如果有词典，就可以当场查字义了。由宇闻言开心地笑了：
「这样啊，我们是夫妻嘛，是一家人。」
「对呀。」
我和由宇躲在向日葵丛里，偷偷地牵起彼此的手。由宇的手就像女生一样柔软。
隔天早上，我再次穿上黑色洋装，前往和室，看见祖父已经放进棺材里了。
平常大家铺上座垫、围着桌子吃饭的房间里，今天则是有和尚与穿着丧服的亲戚一排排跪坐着。和尚在诵经，众人坐着聆听。上香结束后，终于要出棺了。
辉良叔叔发号施令，「血缘亲的来这边」、「长男在那边」，叔叔们移来移去，决定位置。
「由宇也要抬吗？」
被大人问道，由宇微微点头。
「那由宇来这边。呃，阳太的辈分比由宇亲，所以再过来一点。」
「我也要抬。」
我说，父亲露出有些惊讶的表情。
孝宏叔叔一脸为难：
「可是奈月是女生……」
「那，你扶着就好了。过来这边。」
辉良叔叔招呼我过去，我站在棺材后面，手轻扶在上面。
「好了，出发吧。」
众人从檐廊脱鞋，鱼贯排成一列，抬棺出发。
我回头看后面，姐姐和母亲依偎在一起走着。祖母身后，平辈亲戚和姑姑婶婶排成一排。每个人都穿着黑衣，感觉很像蚂蚁队伍。
棺材被抬到御盆期间都会去的墓地。那里有一个四四方方的洞穴。
「这是谁挖的？」
昨天众人为了守灵忙到三更半夜，难道是叔叔们来挖的吗？我问父亲，父亲说：「是村人合力挖的。」
棺材放入洞穴以后，辉良叔叔说：
「来做最后的道别吧。」
棺盖打开，孝宏叔叔哑着嗓子搞笑说：「哟，老爸，看你变成一个老头子了呢。」
姑姑们看着祖父的脸，眼中噙满了泪。
父亲默默地看着棺材里，只说了句：
「夏天腐败得很快。」
棺盖阖上，每个人都用铲子舀了一铲泥土洒上去。
我正想着填土会是一项大工程，却听到叔叔说「那，大家回去吧」，吓了一跳，悄声问父亲：「可是还没有埋起来耶，没关系吗？」
父亲说：「等下村人会帮忙埋起来。」
这些会帮忙处理好一切事务的村人是从哪里冒出来的？我纳闷极了，但还是乖乖点头，又跟着队伍回家了。
回家一看，不认识的人正在准备大餐。
我很惊讶，原来村子里有这么多的人。
没多久，来了一堆不认识的人，宴席没完没了。
「那一户的爷爷那时候，土一直没有落下去呢。」
「对啊，不过刚才看的时候，已经落下去了。」
我不懂辉良叔叔这话的意思，问父亲：「土落下去是什么意思？」
父亲简洁地解释：
「下葬以后，坟墓的土不是会堆成一座小山吗？一段时间以后，棺材腐烂，泥土就会落下去了。」
热闹滚滚的宴席结束后，收拾了一下场地，变成小规模的近亲聚会。
「那么，接下来是自己人的第二摊。」
辉良叔叔语带玩笑地说，姑姑婶婶们应着「是是是」，去厨房做下酒菜了。
「差不多该来拨念珠了。」
只剩下亲戚的晚上九点左右，开始拨念珠了。
我从来没有看过这么长的念珠，众人围成一圈，一起拿着念珠，边诵经边拨珠子。
结束以后，大家实在也累了，姑姑婶婶们准备就寝，叔叔们似乎也不想再喝了，换成茶水，聚在一起说话。
「你们小孩子也累了吧？轮流去洗澡吧。」
姑姑说，小孩子们应声说「好」。
因为没时间，我和姐姐一起洗。我已经很久没有和姐姐一起洗澡了，觉得有点诡异。
姐姐的身体，胸部和屁股都很浑圆，很像课本上看到的史前土偶。
我莫名地害怕起来，洗澡的时候都避免去看姐姐，姐姐也别开目光不看我。
我们默默地洗完澡，出去走廊，看到由宇拿着毛巾站在那里。
「洗好了。」我说。
由宇点点头说「谢谢」。
姐姐一下就上去二楼了。我也对在起居间喝茶的大人说「晚安」，上去二楼。
亲戚小孩和姐姐发出睡着的呼吸声。我在这些声音里，默默地注视着黑暗。
「没有被人看到吧？」
我悄声问由宇。
凌晨两点。我们约好两点在土仓库前会合，由宇依约站在土仓库前的花草丛中，就好像躲在里面似的。
「嗯，舅舅他们都睡着了。」
我和由宇溜出屋子。我背着偷偷藏在玄关纸箱里的背包。里面放了一把手电筒，但万一被看到光线就不妙了，因此我们手牵着手，摸黑走到马路上。
「已经可以了吗？」
我从背包里拿出手电筒，小心地打开来。
山上没有路灯，户外只有月光和星光。手电筒照亮漆黑的脚边。
「要去哪里？」
「不会被找到的地方。」
我没想到竟然会黑成这样。送火和迎火的时候应该也是一片漆黑，但这与叔叔和孩子们一起照亮道路行走的那时截然不同。手电筒就只有一支，圆光顶多只能照亮脚边，连由宇的脸都看不清楚。
「要往哪里走才好？」
「嘘，有水声。」
听到由宇的话，我竖耳聆听，确实有细微的流水声。
「总之先去河边好了。」
我们仅凭水声，往河川走去。说是河川，也只是一条水深及脚踝的小溪流而已。
流水声显得格外清晰。
「小心别摔进去喔。」
「你也是。」
我把手电筒交给由宇，两人依偎在一起，靠着流水声不断地往前走。
我觉得走得很远了，喃喃说：
「这里是哪里呢？」
「不知道。如果手电筒照得太高，会被人发现，也看不见脚边。」
「借我一下。」
我借来由宇手中的手电筒，往四周大略照了一下。
什么都看不见，就宛如身在漆黑的洞穴里。
虽然看出有布满青翠稻子的田地，却没有任何可以做为路标的物体。
「我们是走下山了吗？」
「怎么可能？啊！」
由宇轻呼。
「这里是爷爷的墓。」
「咦？骗人！」
我觉得走了很远，没想到竟来到了白天举行葬礼、祖父下葬的墓地所在的田地。
「怎么办……」
「要不要去坟墓那里？就算继续走下去，也不知道会有什么。」
「嗯。」
我们如履薄冰地踩过田埂，走向墓地。
墓地前方，有一块泥土地裸露的空间。
「真的，土还没有落下去。」
看到隆起的小土堆，我这么说。
「什么土落下去？」
「听说如果棺材腐烂了，土就会落下去，变得凹陷。」
「这样啊。」
我们不约而同地牵住彼此的手。也许是害怕待在埋葬着祖父尸体的地方。
这里能听得到水声，还有田地的稻叶磨擦声。像这样静静地待着，就好像站在漆黑的大海旁。
「我们也是在这里结婚的呢。」由宇低声说。
「在这里做好了。」
「咦……在这里？」
「你怕吗？」
这么问的我自己，也不明白是在问怕什么。由宇想了一下说：
「我不怕。因为我跟我的『伴侣』在一起。」
我们在墓地旁边的小空间一起坐了下来。我用手电筒照亮背包里面翻找，挖出在阁楼找到的大包袱巾和蜡烛，还有从图书馆借来的性教育书籍。
「那是什么书？」
「上面有教人做爱的方法。我在图书馆借的。」
「是喔？」
我拿出蚊香，由宇似乎很惊讶：「你准备得真周全。」
我把蚊香和蜡烛排在一起，用火柴点燃。光朦朦胧胧地亮了起来，总算可以稍微看到由宇的脸了。
我们打赤脚走到包袱巾上。
「好像在玩家家酒。」
由宇喃喃道。
「由宇，怎么感觉好像我才是外星人一样。我想要用『嘴巴』以外的每一个地方触摸你。」
「为什么『嘴巴』不行？」
「就是，我的『嘴巴』之前被弄坏了。所以我尝不出任何味道，嘴巴也不再属于我了。可是，其他地方都还没事。手掌、脚还有肚脐都还是我自己的，所以我要用这些地方摸你。」
「好。」
由宇可能早就习惯我的疯言疯语了，没有继续追问「嘴巴」的事，顺从地点点头。
我们先拥抱彼此，由宇身上散发出祖母家浴室的蜜柑香皂的味道。
「我想要再靠近一点。」
我模糊地认为做爱就是「靠近」。
我将全身的皮肤贴上由宇的皮肤。由宇的皮肤很柔软，令人安心，和老师硬邦邦的手掌就像不同的两种生物。
「我想再和你更靠近一点。」
我拼命地喃喃说。
虫鸣和蛙叫几乎快盖过我的声音。我担心由宇会不会听不见，但由宇回答：
「可是我们都已经这么近了耶？」
他的声音让我松了一口气。由宇吐出来的温暖的呼吸吹在肩口上，痒痒的。
「你曾经想要进去别人的皮肤里面吗？」
由宇把脸抵在我的肩口上说：
「没想过。」
「我可以再靠近一点吗？」
我紧紧地抱住由宇说，由宇想了一下说：
「嗯。奈月想要靠得多近，就尽量靠近吧，没关系。」
我抓住由宇的连帽外套里面的衬衫，但还是觉得很远，便解开前面的钮扣，直接用脸蹭上由宇的皮肤。
「有近一点了吗？」
我把耳朵贴在由宇的胸口，听到心脏跳动声。
「你的声音从里面传来。」
「咦？是吗？」
「嗯。你一说话，你的肌肉就会跟着动，声音从里面传出来。」
「好奇怪的感觉。」
由宇发出笑声，那声音又从皮肤内侧传了出来。
由宇的肌肉内部在作声。我好想好想进去那里面。
「我想要更靠近。」
我梦呓似地喃喃着，由宇的声音有些为难：「还要更近？」
我脱下上衣和内衣裤，紧抱住由宇。
「比刚才更近一点点了。」
「太好了。」
由宇的体温好近。触摸他的手腕，感觉得到柔软的皮肤里面，血管正在蠕动着。
「我想要见这里面的由宇。我想要进去皮肤里面。」
我喃喃道。
「奈月，你一直这样说，可是要怎么做才能比现在还要近？」
只要亲吻，就能进入皮肤里面了。或许这就是大人接吻的理由。我没想到在少女漫画上看到的浪漫亲吻，居然有着如此动物性的意涵。
可是，我的嘴巴已经被杀死了，没办法亲吻。
「嘴巴以外的地方也可以亲吻吗？」
我问由宇，由宇说：「额头还是脸颊吗？」
「那样还是要用嘴巴才行啊。」
「对耶。」
我忽然想到由宇身上另一个外露的内脏。
「由宇，把你的内脏放进我的身体，是不是就可以进去皮肤里面了？」
「内脏？」
我向由宇解释，由宇好像吓了一跳。
「那不就是做爱吗？」
「对呀。可是我从一开始就说了啊，我们要做爱。」
虽然嘴上这样说，但其实我很害怕。万一由宇的阴茎就像老师的一样「肮脏」，那该怎么办？
但是，由宇褪下衣物露出来的那个器官，与老师的截然不同。它十分白皙，看起来就像植物的芽。我放下心来。
「把它放进我的身体，我是不是就可以进去由宇的皮肤里面了？」
由宇歪头，不安地说：
「不知道。真的做得到吗？」
我们一起寻找我的胯间应该也有的内脏。好不容易找到它，两人一起用手掰开黏膜，打开洞穴，慢慢地将由宇的内脏插进里面。
这时，发生了不可思议的事。
只是内脏的一部分相连在一起而已，我却在由宇的身体里面泅泳。
「成功了！进去由宇的皮肤里面了！」
我呢喃说。声音沙哑。由宇看起来很难受。
渐渐地，我们不再说话，只剩下呼吸。
我们在彼此的身体里面游泳着。
我们的呼吸，以和虫鸣声及草叶声相同的速度作响着。
「感觉来到了好远的地方。」
我勉强用话语告诉由宇。
「由宇，我觉得跟你一起来到了好远又好近的地方。」
由宇似乎陷溺在我的内脏里，张大的口中淌下透明的唾液。
我触摸由宇流出来的液体。
我觉得我自从出生以来，就一直渴望来到这里。不是秋级、不是那白色的城镇，也不是太空船，我终于走到了更远更远的地方。
比起痛楚，更觉得安心。我们的内脏发出水声，混合在一起。我在肚腹里静静地品尝着彼此的体温。
我听见由宇规律的鼻息声。不知不觉间，我们打起盹来了。
我悄悄爬起来，小心不吵醒由宇。结果由宇身上的内脏从我的肚子里滑了出去。
我把手伸进背包里。里面有我三不五时从母亲的皮包里偷来的药，是母亲睡不着的时候会吃的药。我每次都偷个两颗，放进吃完的汽水糖容器里搜集起来，不让任何人发现。
很快地，不只是嘴巴，我的身体全部都会被杀死，变成供大人使用的工具。我从很久以前就已经决定好，要在沦落成那样之前死去。
踏出家门的那一刻，我就决定寻死，再也不回去了。葬礼也是，如果我现在死掉，或许就可以把祖父的坟挖开，把我埋在一起。比起重新挖洞或烧掉，对大人来说应该也省事多了。
药片装满了约一半的汽水糖罐子，看起来就像汽水糖本身。我从容器取出药片，准备用果汁冲进肚子里。
「奈月？」
由宇小声叫我。
「你在吃什么？」
糖果——我想这么回答，但嘴巴里塞满了果汁和药片，说不出话来。
我一回头，一脸苍白的由宇便把手插进我的嘴巴里。
「呜」的一声，我吐出嘴里的东西，由宇喊叫起来：
「全部吐出来！」
由宇好像发现我放进口中的不是汽水糖了。
「奈月，快点！吐出来！」
由宇把手插进我的口中，将半溶化的药片从嘴里挖出来。
我想要将涌出来的唾液咽下去，由宇大叫：
「不可以吞！」
由宇凶悍的态度吓住了我，我乖乖地含着唾液一动也不动。由宇把果汁瓶塞给我，严厉地说：
「用这个漱口，全部吐出来，一滴都不可以喝下去。」
我用果汁冲洗口腔，吐在草地上。
「没有喝下去吧？一点点都没有喝到吧？」
由宇再三确认，我点了点头。
「美津子也做过一样的事。她都会去医院领药，可是有一次她竟然把全部的药一口气吞下去。」
「姑姑吗？」
总算挤出声音来了。由宇点点头：
「所以，我必须成为工具，让美津子活下去的工具。」
「由宇……」
我的声音哑掉了。
「由宇，你什么时候要回去外太空？」
由宇垂下头：
「我大概回不去了。我找不到太空船。」
夜黑笼罩了由宇的脸，看不清楚。
「我们必须不择手段，挣扎求生才行。」
「要挣扎到什么时候？」
我克制住惨叫的冲动，喃喃问道。
「要挣扎到什么时候才行？要到什么时候，才能够不必挣扎也能活下去？」
「等到变成大人以后，一定就可以不用挣扎了。」
「真的吗？」
「一定是的。」
可是姑姑明明是大人，却必须那样苦苦挣扎才能活下去，不是吗？我想这样说，但把话吞了回去。
「所以奈月，和我约定，一定要活到变成大人。」
「……好，我保证。」
由宇松了一口气似地抬头，就在这瞬间，一道强光袭向我们。
「你们在做什么！」
是姐姐在尖叫。
我们赤裸地依偎在一起。
「来人啊！来人啊！快来人啊！！」
匆遽的脚步声之后，一道道光圈围拢上来。
不知为何，我的心情无比地平静。一旁的由宇似乎也是，只是有些刺眼地眯起眼睛，文风不动。
大人们陷入疯狂，冲向我们。
「你们……你们在做什么？」
辉良叔叔周章狼狈地挤出粗哑的声音。
「叔叔，你不知道做爱吗？」
我话才一说完，脸颊便承受到强烈的冲击，抬头一看，我知道是被父亲掴了一掌。
「把她拖回家！先关起来再说！」
我和由宇被拆散，我被推进土仓库里。
匆匆一瞥之间，我看见田地那里，由宇被大人殴打拖行。我从来没有看过叔叔、姑姑、父亲和母亲这样惊慌失措过。这让我觉得滑稽得不得了。
「你给我乖乖待在这里！」
父亲吼道。我差点噗嗤一声笑出来，按捺着笑意说：
「我从刚才就一直很乖啊，吵闹的是你们吧？」
「少给我强词夺理，给我在这里冷静到明天早上！天一亮就把你带回家！」
「到底有什么好吵的？」
听到我的话，在父亲身后手足无措的母亲陷入哑然，呢喃说：
「还说有什么好吵的……」
「我和由宇做爱，有什么不行的吗？」
「你们……你们还是小孩啊！」
「小孩就不能做爱吗？明明有那么多大人想要跟小孩做爱，那为什么小孩和小孩却不能做爱？」
「奈月！」
父亲赏了我的脑袋一拳。我失去平衡，扑倒在土仓库地上，但还是忍不住轻笑出声。
「恶心！」
姐姐在母亲更后面的地方叫着。
「明明还是小孩子，而且居然跟自己的表兄弟……！」
「奈月，你给我在这里好好反省。」
母亲规劝地说。
「我没什么好反省的。就算把我关在漆黑的地方，我也不怕。」
母亲尖叫着扑向我，父亲制止她。
「暂时把她关起来吧。关到早上，她就知道怕了。」
土仓库的门被关上，变得一片漆黑。外面传来父亲和母亲的声音。
「怎么会做出那种事……葬礼才刚结束……」
「不能再带她来这里了。不能再让她跟由宇见面。」
「我从以前就一直觉得他们两个黏成那样，迟早会出问题。啊，真是太恶心了！」
我听见姐姐高声尖叫。
「奈月那丫头突然变得很叛逆……」
「一定是在学校交到坏朋友。她不可能有那种知识。」
大人都为了我不听话而叹息，这让我觉得滑稽极了。
大人拿小孩发泄性欲，然而小孩出于自己的意志做爱，大人却慌得像蠢蛋一样，教人好笑到不行。明明你们只是世界的工具。现在这一刻，我的子宫只为了我而存在。在被大人杀掉以前，我的身体都是属于我自己的。
「应该不会怀孕吧……」
「不，不可能吧……」
姑姑们惊疑未定。要是怀孕就好了。由宇应该还没有经历学校教的「初精」吧。我的身体没有留下任何伊贺崎老师射出来的那种黏稠的液体。
对世界顺从的大人，被再也不顺从世界的我们吓坏了。大人们自己也都被麻醉了。就仿佛失去了麻醉前的所有记忆。看着气急败坏、几近疯狂的大人们，他们在我眼中就仿佛中了邪一样。
我不曾阖眼，在黑暗中一直坐到天亮。
仓库的门打开，提着行李的父母和姐姐抓起我的手臂把我拉起来。
「回家了。」
天空才刚亮起。
我想问由宇在哪里，但他们不可能告诉我，所以我沉默着。
我光着脚被拖行，两脚沾满了泥巴。
「我的鞋子呢？」
我问，黑色乐福鞋被默默地扔了过来。
大腿和膝盖仍沾满了泥土。父亲老是骂说不许脏兮兮地上他的车，但今天他却默默地把我推进去。母亲和姐姐左右夹着我坐在后车座。明明车子一开出去，我就无路可逃了，但母亲用力抓着我的手臂，抓得我骨头都痛了。
车子开了出去。我只朝主屋扫了一眼。窗中有人影，但我不知道那是谁。
车子默默地开在高速公路上，姐姐说想上厕所，车子开进休息站。
「我也想上厕所。」
母亲说「你别想打歪主意」，跟到厕所堵在门口。
进入隔间后，我脱下鞋子。我想起以前常和阳太他们一起玩寻宝游戏的事。我们会把贝壳或小石头藏在家中某处，所有的人分头去找。由宇最会藏东西，而我最会找东西。
早上我一穿上鞋子，立刻就察觉了异样。我取下鞋垫，不出所料，里面藏着由宇给我的宝物。是由宇昨晚藏进我的鞋子里的。
结婚誓约书
1不可以和其他人手牵手。
2睡觉的时候要戴着戒指。
3无论如何都要活下去。
我们发誓遵守以上的约定。
笹本奈月
笹本由宇
是我们结婚时写下的誓约书。原来由宇一直带在身上。誓约书的角落以由宇的笔迹潦草地写着「一定要遵守」。
我背贴在厕所门上，闭上眼睛蹲了下去。眼皮内侧是一片黑暗。胯间还残留着昨天与由宇内脏相系的感觉。眼皮内侧的颜色，就和昨天与由宇浸淫其中的外太空颜色一模一样。我几乎要哭出声来，勉力克制着，不断地注视着那片黑暗。
3
好像有虫碰到脚，低头一看，原来只是运动鞋的鞋带松了。我两手提着超市购物袋，懒得放下，心想无所谓，继续往前走。我正走向离自己成长的家徒步约十五分钟远的新城站前公寓。
三年前，我在三十一岁的时候结了婚，父母建议我在生长的千叶新城的站前租公寓住。当时我很反抗，因为从千叶通勤去东京都很不方便，而且生活环境一成不变，令人沮丧，然而现在我却觉得邻近车站和超市的这里住起来颇为方便。
我重新提好陷进掌心的超市购物袋，后悔矿泉水应该像平常一样网购就好了。看到在特价，就忍不住拿了两瓶。
早上从阳台吹进来的风有些寒冷，所以我穿了薄风衣出门，但走在路上还是觉得热。都已经快十月了，阳光却依旧炽烈。
「我回来了。」
总算回到住处，在阳台照顾观叶植物的丈夫从窗帘间探头招呼：「你回来啦。」
「这棵枝干粗的，泥土好像很干了。」
「那棵就这样放到春天不用浇水没关系。书上说入冬以后，叶子就会全部掉光冬眠，到春天又会再冒出新芽。」
「原来是这样。植物真厉害。」
丈夫个性直率，对任何事物都会天真地感动。听到我的说明，他露出仿佛面对伟人铜像般的尊敬眼神，轻轻触摸枝干。
「要是去到秋级，包你说不出『植物真厉害』这种话。住在那里，随时都有可能被植物吞没。没有人维护的房屋和田地，两三下就会被大自然的力量淹没了。」
「不管听你说几次都觉得好厉害。像我们家，爷爷奶奶都住在东京，所以每次听你描述，都觉得那里好像梦境。真希望有一天可以去看看。」
丈夫非常喜欢听秋级的事。他从阳台进入室内，开心地央求我说。
「我还想再多听一点。啊，对了，跟我说那个，蚕房的事。」
「那只是我听我叔叔转述而已，并没有亲眼看过。蚕房在秋级祖母家的二楼，不是很大，不过蚕都从那里开始饲养。叔叔说，会在那里放上竹篓，一开始只养在二楼的那个房间，但蚕会吃桑叶，愈长愈大，最后整个家都布满了蚕茧……」
丈夫沉醉地听着秋级的种种，就好像在聆听童话故事。看到他这种反应，让我觉得叔叔说的事就像是自己的真实体验，忍不住得意地继续说下去。
「对了，听说每到春天，家里就会买来五只小鸡，养大让它们生蛋，过了两三年以后，就在御盆和过年的时候杀来吃。」
「御盆的话，你应该也吃过吧？」
「不记得了耶。到我小的时候，秋级的祖母家应该就没有养鸡了。」
「真是太棒了，完全就是在享用生命呢。哪像我，只看过超市包装好的肉。东京真的很糟糕，完全学不到宝贵的生命情操。」
丈夫就是都市人，所以对乡下怀有强烈的憧憬。我因为在娘家几乎不会提到秋级，因此丈夫兴致盎然地听我说，让我因为怀念而心头温暖起来。我一边和丈夫聊天，一边煮沸锅中的水。
「你今天吃什么？」
「本来想煮意大利面，不过还是吃荞麦面好了。跟智臣你说着说着，就忍不住想吃了。以前我叔叔说，家里都会把自己杀的鸡和葱还有香菇一起煮成汤汁下面吃。应该就像南蛮鸭肉荞麦面的吃法吧。」
「真的吗？听起来很好吃耶。」
我将一人份的荞麦面放入锅中。丈夫和我即使是今天这样的休假日，也很少一起吃饭。在这部分，我们也是很轻松自在的伴侣。
丈夫大部分都去超商随便买个便当或饭团充当一餐。他说他不喜欢母亲做的饭菜，所以不太爱吃家常菜。我累的时候也会直接买外食，但也常随手做些面点之类的简单菜色解决一餐。
「我去睡个午觉好了。」
「去吧，难得休假。」
「好。」
虽然想离开生长的故乡，但住在这里，我觉得优点是虽然离车站很近，但房租很便宜。所以我们虽然没有小孩，却住在二房二厅附厨房的公寓，可以分别拥有各自的卧房。
丈夫一脸困倦地从冰箱拿出矿泉水喝了一杯，就进去自己的房间了。我很少进去他的房间，但瞄到书架上面摆着他喜欢的书，陈列着他从小珍藏的模型。丈夫和我经常关在各自的房间里，大半天不出来，但这个家没有人会像小时候那样为此唠叨，满惬意的。
我坐在餐桌吃了根据叔叔以前的描述和想象做出来的荞麦面，还是没味道。丈夫打开的窗户吹进带着秋意的风，吹动了桌巾。
丈夫是家庭餐厅的员工，在都内的餐厅上班，我原本是派遣员工，在出租工程机具的公司当行政。不久前合约刚到期，因为有一点存款，所以我正好整以暇地找下一份工作。
如果中间待业太久，可能会在面试的时候扣分，所以我给自己最多两星期的秋季假期，不过之前的公司经常加班，可以像这样一整天悠闲在家，我觉得很开心。
有点麻烦的是，公寓附近还有几个留在故乡的老朋友。有一些还没结婚，住在家里，但也有不少老同学像我和丈夫这样，租下或贷款买下站前大量兴建的小家庭公寓。听到每个人异口同声说这里和都内相比，更容易找到托儿所，而且离老家近，最适合养小孩，我漠然地心想，就像我小学时感觉到的那样，这里是最适合养育孩子的「工厂」。
留在故乡的同学有自己的联络网，八卦传得也快。我一辞职，小静就传讯息给我了。
『好久不见♪之前我在永旺遇到你妈，她说你现在工作暂时休息☆我现在也辞掉全职工作，在做工时人员♪我固定休周二，方便的话，要不要来我家吃午饭？』
对于想要尽情享受假期的我来说，这个邀约让人有些提不起劲，但我还是回复：
『哇！好久不见了！真开心♪ 那我带蛋糕去作客啰☆』
模仿对方讯息的颜文字或文体，是我从小的习惯了。小静不太常用颜文字，但喜欢用星星或音符记号，所以我也依样画葫芦地回复。虽然没有太深的用意，但我觉得只要配合对方的用词，应该可以减少让对方不舒服的机率，比方说文字太兴奋让对方觉得烦、或是太简洁而让对方觉得冷漠等等。
小静住在我家公寓附近的高楼华厦。我们高中和大学都读不同所，因此失联了很久，但六年前小静结婚回到故乡，我们又开始偶尔会联络了。
朋友不多的我尽管觉得很麻烦，但每次接到小静的联络，就会感到安心。因为如果她没有来找我，有时候我会觉得自己好像和丈夫一起被这个世界给抛下了。
我们很快约好时间，决定后天星期二去小静家作客。
当天我带着在站前购物中心买的蛋糕，按了小静家的门铃。小静婚后妆变得更浓，但印象还是和小时候差不多，用她天真无邪的笑容迎接我。
「欢迎光临！奈月，好久不见了！」
我觉得跟以前相比，小静变得更会打扮了。她一边欢呼着接下我送的蛋糕，一边带我进去客厅。客厅里的婴儿床躺着生产出来的婴儿。每次来到小静家，我都会想起秋级的「蚕房」。我把小静的婴儿，和据说会一排排放在「蚕房」里的蚕宝宝重叠在一起了。我会突发奇想：我们是不是也是被看不见的大手所繁殖出来的？
「最近过得怎么样？」
「差不多。派遣那边的新工作，我想找离家近一点的地方。」
「这样比较好。因为也差不多该考虑小孩的问题了嘛。要挑选尽量不会加班的工作，否则没办法兼顾家事，还没开始带孩子就先累倒了。」
「在我们家，外子跟我都尽量处理自己的家务。」
我说连衣服都是各洗各的，小静叹了一口气说：
「奈月的老公都愿意帮忙做家事，真好。」
「会吗？」
我和丈夫各自打扫自己的房间，公共空间的客厅、厨房和浴室，则是必须在使用后二十四小时内恢复原状。我们很少一起吃饭，所以洗碗和打扫都怕造成对方的麻烦。一开始是规定十二小时以内，但我是那种吃完饭立刻就想上床睡觉的人，所以提议延长时限。
如果有小孩，状况应该会不同，但我认为我和丈夫都因为这项相当单纯的规矩而相处愉快。这似乎让小静非常羡慕。
「奈月的老公一定会是个好爸爸。」
「哈哈。」
我不经意地拿起膝上的手帕遮住下腹，逃离小静的「刺探」。
小静经常若无其事地旁敲侧击，想知道我是不是怀孕了。她总是说「大部分进入稳定期以后就会告诉身边的人了」，如果看到我喝无咖啡因的茶，或是减少酒精摄取，就会敏感地反应。我要求续杯浓缩咖啡，免得小静误会我怀孕。她的表情有些遗憾地拿着杯子去厨房了。
「说这个或许有点早，不过如果有什么问题，像是找托儿所、想知道不错的医院，随时都可以问我喔。这种事最重要的就是口碑嘛。」
「谢谢，不过目前大概没这个需要吧。」我说。
「这样啊。我是不想干涉别人夫妻间的事啦，不过如果要生，最好趁早喔。对了，我朋友现在在做不孕症治疗，说她去的医院超棒的。如果你有兴趣，随时都可以问我。啊，对了，你知道有可以调理这方面的中药吗？」小静摆出笑容说。
小静变了，但也没有变。她成了大人，但现在依然相信着这个世界。一直是个模范「女人」的小静让我觉得耀眼，也觉得似乎很辛苦、很累。
时间到了，小静必须背着婴儿去托儿所接小孩，我也回去自己的公寓。我有点累了，没有去客厅，而是直接回到自己的房间，在床上躺下。只是去附近和朋友吃顿午餐和蛋糕而已，却莫名地疲累。我想要换下洋装入睡，慢吞吞地爬起来，打开衣柜。
衣柜里有个白铁小盒子。是小时候辉良叔叔在秋级的仓库里发现送给我的。我脱下洋装，轻轻地拿起那只铁盒。盒子里装着比特泛黑的尸体、泛黄的结婚誓约书，还有铁丝做的戒指。
「波哈哔宾波波比亚。」
我喃喃细语。感觉戒指似乎闪亮了一下，仿佛与那句咒语般的话起了反应。
自从我和由宇做了那件事以后，我的生活天翻地覆。原本就沉默寡言的父亲几乎再也不和我说话，母亲和姐姐轮流监视我。即使上了大学，出了社会，父母仍不允许我离家。
「没人盯着，谁知道你又会做出什么事。不让你丢笹本家的脸，是我的职责。」
大学毕业，成为派遣员工时，我要求搬出去一个人住，结果父亲看也不看我地这么说。我服着无期徒刑，被期待成为「工厂」的零件之一。我觉得自己应该无法顺利成为「工厂」的零件。我的身体后来就一直故障，即使成了大人，也无法进行性行为。
三年前，刚满三十一岁的春天，我加入了一个叫「逃脱.com」的网站。这个网站是想要在婚姻、自杀、借款等各方面逃脱世人监视的人，寻找同志或合作对象的园地。
我点选其中的「婚姻」页面，勾选了「无性行为·不生小孩·登记结婚」等项目，寻找对象。
『三十岁男，住东京 为了逃离家人的监视，紧急征求结婚对象。想要公事公办的婚姻生活，家事完全分工·存折分开·分房睡。希望彻底排除性行为，不想要有比握手更多的肢体接触。希望对方在公共空间的穿着也尽量避免曝露。』
在勾选了「无性行为」的男性当中，我看到一个格外详细列出规则的人。这是要与陌生男子仅凭口头约定，就缔结没有性行为的婚姻，因此愈可以安心的对象愈好。我立刻传讯息给对方，在咖啡厅面谈了两三次以后，在合意下登记结婚，这就是我现在的丈夫。
丈夫是异性恋者，但说他直到国三都和母亲一起洗澡，很厌恶真实的女性肉体。他似乎有性欲，但虚构世界就足以满足他，他极力避免看到女人的肉体。我没有详细听他说过，但他的父亲管教似乎极严格，他说如果能透过结婚，逃离受到监视的生活，那就谢天谢地了。
和丈夫登记结婚后，父母和姐姐都高兴得近乎诡异。丈夫和我朋友都不多，我也不太想见到亲戚，因此没有办婚礼。姐姐不停地劝我至少该拍个婚纱照，我也拒绝了。丈夫有个哥哥，但兄弟关系似乎也不太好。这部分也和我的家庭环境类似，让我觉得轻松。
如果能够，我想离开故乡，但父母强烈要求，加上夫妻能够分房睡的物件，都内的租金实在太高，所以最后在我娘家的站前租了公寓。找房子的时候，姐姐也大力游说用买的，而不是用租的，但我也拒绝了。
与丈夫的生活算是舒适。我们各自用餐，如果有剩余的食物，有时候会交换。洗衣服也是，我是星期六，丈夫是星期日，只洗自己的衣物。毛巾类原本就各用各的，窗帘、地垫等公共物品，则是几个月一次，休假的时候一起洗。
此外，自己的房间自己管理，公共空间的客厅、厨房和浴室，使用后必须在二十四小时内恢复原状，厕所则是周末轮流清扫。虽然有许多规定要遵守，但只要尽了义务，就没有多余的负担，习惯之后反而轻松。
没有任何性接触，这一点让我非常安心。丈夫比我还要神经过敏，我原本都穿五分裤当居家服，就连这样也被他说小腿露出来很恶心，换成了运动长裤。我们甚至没有握过手，顶多只有拿宅配包裹给对方时，不小心碰到手指而已。
我没有像小时候模糊地想象的那样，自然地成为「工厂」的一分子，我们完全逃过了亲戚、朋友和邻居的耳目。每个人都相信「工厂」，被「工厂」洗脑，服从「工厂」。为了工厂而使用体内的器官，为了工厂而劳动。丈夫和我是「没有被彻底洗脑的人」。没有被完整洗脑的人，只能不断地扮演被洗脑的样子，免得被「工厂」排除。
有一次我问丈夫，为什么他会加入「逃脱.com」？「契约上不是说不可以打探吗……？」丈夫显得有些困惑。
「对不起，这样问是违反契约呢。」
「不，没关系。对你我就可以安心地坦白，真的很奇妙。」
丈夫不是对性爱没兴趣，但他说「性爱不是用来做的，而是用来观赏的」。他说他喜欢看，但要流出各种体液，和别人肢体缠绕在一起，令他毛骨悚然。此外，丈夫还很厌恶工作。这样的心态会反映在工作态度上，让他没办法在同一家公司做很久。
「其实人都是讨厌工作和做爱的。只是受了催眠，认为工作和性爱是美好的罢了。」
丈夫总是这么说。
丈夫的父母、哥哥嫂嫂还有朋友，偶尔会来侦察「工厂」的状况。我和丈夫的子宫和精巢被「工厂」无声地监视着，没有制造出新生命的人，如果不装出正在努力尝试的模样，就会被默默地施压。没有「制造」出新人物的夫妻，必须透过工作，表现出自己有在贡献「工厂」的样子。
我和丈夫屏着呼吸，躲在「工厂」的角落生活。
回神一看，我已经三十四岁，自从与由宇的那一晚之后，二十三个年头过去了。即使都过了这么久的时间，我依然在工厂的角落，不是自然地活着，而是挣扎着求生。
星期一，丈夫被出社会后就职的第七家公司开除了。
「这根本违反劳基法，我一定要报复！」
不会喝酒的丈夫借可乐浇愁，气到全身发抖。
很多时候都是他觉得待不下去了，自己转职，但这是第一次被公司开除，因此我也很惊讶。丈夫一年前进入餐饮公司任职，但他挪用店内保险箱的钱去打柏青哥，结果东窗事发。听完丈夫的说明，我觉得没被扭送警局法办已经是万幸，就算被公司开除也是没办法的事。
「我是把钱拿去钱滚钱，最后都有好好还回去啊！用店里的钱有什么不对？这根本太离谱了！」
「在『工厂』，如果违反规定，就会受到严厉的制裁。没办法了，只好再找下一份工作吧。」
丈夫趴在沙发上，把脸埋进靠垫里说：
「又要回到被老爸臭骂的生活了。真想逃得远远的。」
「隐瞒你打柏青哥的事，委婉地说明吧。我会帮你的。」
「我好想死。」
「你在说什么啊？」
「不，我真的想要一了百了。我想要在死前摆脱『工厂』，成为自由之身再死。」
我想要劝阻，但想不到有什么理由可以将丈夫留在这个世界。
如果丈夫有什么喜欢的事物、想做的事情就好了，但也没有。然而丈夫和我却都活到了今天。
如果问我是为了什么而活，我也说不上来。
「我想在死前去到遥远的地方。对了，我想去你跟我说过的秋级的家。那里一定比我想象的更棒、更美好……」
丈夫陶醉地说着，我慌了起来。看来随口提起的种种回忆，让秋级在不知不觉间变成了丈夫的乌托邦。
「那里呃，很远，而且现在是我叔叔在管理，不方便去……」
「是啊，那里跟我没有任何关系嘛。可是为什么呢？比起我去过的任何一个地方，那里更让我怀念不已。一次就好，我好想在死前吃一次『酸叶』……」
丈夫闭上眼睛，仿佛灵魂飞到了秋级，我忍不住开口：
「呃……那周末我回娘家，问问看我妈怎么样？不过那里现在是我表兄弟在住，应该没办法，所以你不要期待喔。不过如果我表兄弟已经搬走了，或许可以住个两、三天……」
「真的吗？」
「呃，我是觉得应该没办法啦。不过我还是会问问看，要不然也可以去附近的旅馆……」
「哇！要是真的可以去秋级，不知道会有多棒……！我要睡在『蚕房』，也想去阁楼看看！我也想去你们『送火』的河边。啊，如果可以去到那里，我的灵魂一定可以获得救赎……！」
「呃，我真的觉得希望不大，因为我家以前跟亲戚闹出过一点问题……」
为了避免欢欣的丈夫过度期待，我这么解释，但又觉得如果能让他这么开心，即使没办法住在秋级的祖母家，或许也能下榻附近的旅馆，去那里散散步。
直到刚才还脸色铁青的丈夫，现在已双颊潮红，比手画脚地兴奋极了。我在他身上看到了暑假在祖母家的檐廊欢闹的小学生的自己。
「智臣因为工作被开除，好像累了。他一直说想去乡下住一段时间。」
周末，我时隔许久地回娘家，提心吊胆地探口风说。
「咦，智臣心情很低落吗？真令人担心～」
自从有了外孙女以后，母亲说话都会拉长尾音，听起来很黏腻。
房间沙发传来外甥女的哭声。在距离娘家五站的地方买了公寓的姐姐，今天带女儿回娘家，让母亲看看外孙女。
「所以，呃，如果没办法就算了……」
我支吾其词，又闭上了嘴，觉得还是没办法说出口。
「怎么了？」
「呃，就是，我们在讨论要不要出门旅行几天。」
「咦，好好喔，顶客族真优雅。」
姐姐抚摸着女儿的背说。
「贵世。」
母亲责怪，姐姐耸了耸肩。
「不过妈也觉得旅行这点子很不错。对吧，小花？」
母亲突然把脸凑过去，外甥女吓得扭动身体，抱住了布偶。
「我有个朋友，一直没有生小孩，后来下定决心请了长假，夫妻俩悠闲地在别墅住了段时间，结果马上就怀孕了呢。在充满大自然的环境里，果然还是比较容易怀孕喔。」
「是啊，或许不错呢。你们有想要去哪里吗？」
我反射性地摇头：
「没有。不过去泡温泉应该不错，可以放松。」
「咦，温泉很棒啊！你们也没去蜜月旅行嘛。就好好去享受一下吧。」
听到母亲的话，我「嗯」了一声，驯顺地点头。
自从小学我和由宇闹出那件事以后，父母在家几乎绝口不提包括由宇在内的任何亲戚，一直持续到我成人。我国三的时候，祖母过世那时候也是，父母说「你是考生」，没有带我去参加葬礼。后来我偷听到姐姐和母亲在聊，说和我同年的由宇有去参加。
我三年前结婚以后，这种状况依旧没变。不过应该是多少放下了戒心，他们会聊起辉良叔叔和美津子姑姑的事，听到美津子姑姑多年前就已经过世，我很惊讶，但他们没有提到儿子由宇怎么了。
父母不在的时候，姐姐会装作若无其事的样子，向我提起由宇的近况，看起来也像是在刺探我是不是到现在依然会对由宇有反应。每次听到姐姐说由宇的事，我总是努力固定面部表情。因为父母绝对不会提起由宇，因此即使只是在刺探我，姐姐的话仍是宝贵的消息来源。
姐姐说，由宇读大学的时候一个人住在东京，姑姑过世以后，就卖掉了山形的家。由宇的大学学费是辉良叔叔资助的，这件事似乎让姐姐很不满，但原来由宇住在比山形更靠近这里的地方，这个事实更令我内心波澜起伏，但表面上我装作兴趣缺缺，只是没劲地「是喔」了一声。
听说由宇毕业后进入男性服饰批发公司，认真工作。我想到由宇以前都会乖乖写暑假作业，心想他在工作上一定也都埋头苦干。
约一年前，姐姐告诉我由宇上班的公司被其他品牌合并，由宇自愿离职了。
「经济不景气嘛，早点离职，离职金好像比较多，所以他主动离开的样子。说他运气不好是没错，但他也是很精明的呢。听说他计划领失业保险金，所以现在暂时住在秋级的祖母家。」
「秋级的祖母家……？」
对于由宇的话题，我向来不做任何反应，但听到怀念的地名，还是忍不住出声了。
「对啊。叔叔从以前就莫名地宠他嘛。他好像跑去向叔叔哭诉，说想要在最喜欢的外婆家暂时休养一下身心。叔叔也太天真了，依我看啊，由宇一定是打算就这样赖在那里不走。他好像还拿了离婚的父亲的遗产，等着坐吃山空喔。真的不晓得他在想什么。美津子姑姑常说由宇就像外星人，搞不懂他，真的就是这样呢。」
「是喔。」
我勉强应道，低着头免得被看到表情。
后来一年过去了。就像姐姐说的，由宇没有找工作，还住在秋级的祖母家。
这时，家里的电话响了。
「哎呀，好久不见！是、是……咦，什么？呃，去秋级？智臣这样说吗？」
听到丈夫的名字，我吓了一跳，动嘴唇问母亲是谁打来的？但母亲好像一头雾水，握着话筒，不停地行礼。
「是、是，不会，我们完全没关系的。是、是……」
母亲挂断电话后，困惑地对我说：
「呃，智臣他妈说智臣要暂时住在秋级，拜托我们照顾了，喂，这是怎么一回事？」
「咦？婆婆那样说吗？」
我大吃一惊。
「喂，那里现在……」
「我知道。智臣……他很想去，可是我有跟他说不太可能。」
「那他妈怎么会打这种电话来？」
「我也不知道啊。智臣可能误会什么了。回家以后我会跟他解释清楚。」
姐姐抱起女儿，挑衅地说：
「要去就去啊，有什么关系？秋级是最适合奈月去蜜月旅行的地方嘛。」
「贵世！」
母亲厉声骂道，但姐姐满不在乎地看着我：
「有什么关系？既然由宇可以住在那里，奈月也有权利住那里。由宇也是，未免太厚脸皮了。就算叔叔说好，居然也不付房租，一直赖在那里，怎么不把他赶走算了？」
听到姐姐的话，母亲一脸为难：
「那个家是你辉良叔叔继承的，他要让谁住，我们家都没有资格过问。」
「由宇是美津子姑姑的儿子，跟辉良叔叔又没关系。姑姑过世以后，叔叔就莫名地宠由宇，可是我总觉得由宇好像在觊觎家产，怪讨厌的。」
「那种破房子，就算卖掉也不值几个钱啦。」
母亲苦涩地反驳。
我觉得如坐针毡，但又不能离开房间，只能默默地站在客厅里。
没想到真的会去秋级。我在新干线里看着开心地吃着便当的丈夫，叹了一口气。
果然是丈夫曲解了我的话，然后转告婆婆。光是可能可以去秋级，似乎就让丈夫喜上云霄，不小心说溜了嘴的样子。
亲戚间电话打来打去，就像在牵起联络网，母亲和父亲也严肃地讨论我们真的可以住在祖母家吗？是不是应该叫由宇暂时去别的地方比较好？
结果父亲的大姐理津子姑姑说，那都已经是过去的事了，而且我是跟丈夫一起去，应该不会有问题。
「那个时候奈月也还只是个孩子啊。她一直都没办法去奶奶的墓前上香，不是很可怜吗？我到现在都还是很后悔，觉得葬礼那时候应该要让奈月一起来送奶奶的。大家都已经这么大了，老是提过去的事又能怎么样？爷爷生前唯一的乐趣，就是听到那个家里有孩子的欢笑声。但是自从那之后，就连御盆时期，老家都一片冰清鬼冷的，爷爷奶奶在墓里一定正觉得寂寞，就让奈月去看看爷爷奶奶吧。」
理津子姑姑不太干涉亲戚间的问题，但一旦开口，一言九鼎，连辉良叔叔都无法违抗。父亲和母亲也勉为其难地答应我和丈夫去秋级了。
「如果可以叫由宇暂时去别处就好了，可是他东京的公寓好像也已经退租了，他现在无家可归。但是要我们出钱让他去住旅馆，也太荒谬了。」
母亲好像很讨厌由宇，语气不耐，仿佛连提到他的名字都会弄脏了嘴。相较之下，父亲冷静许多，态度意外地淡定：「那个家那么大，而且智臣也在，不会有事的。」
丈夫悠哉地看着窗外，完全不知道事前笹本家因为电话亲戚大会而搞得人仰马翻。
「啊，真是太期待了……！居然真的可以去秋级，简直就像做梦一样！」
要前往秋级，必须从长野站坐公车或开车。公车一天只有一班，所以辉良叔叔到车站来接我们。
「真是太不好意思了，如果我或是你会开车就好了。」
「就算会开车，开不惯那条山路的人还是很危险。我妈也有驾照，可是每次上山，都一定会换我爸开。那条路就是这么险。」
「哇！我好兴奋啊！我从小学露营以后，就再也没有去过山上了。我们家几乎不会出门旅行，所以除了学校活动以外，搞不好这是我第一次出远门呢！」
虽然心情沉重，但看到丈夫乐不可支的模样，我又觉得或许这趟来对了。
丈夫看着窗外喃喃：
「奈月，谢谢你。我是真的想要一死了之。不过在那之前，可以像这样和你一起离开『工厂』，真的太好了。」
丈夫也许是困了，倚靠在我身上。对于几乎没有肢体接触的我们来说，这个真的是很难得的事。我感受着肩上丈夫头部的重量，看着窗外。隧道一座接着一座，显示山区已经近了。
抵达长野站时，叔叔已经在验票口等我们了。
「谢谢你特地来接我们。」
叔叔的头发整个白了，我第一眼没认出他来。挥手喊着「奈月」的身影，比起二十三年前的叔叔，看起来更像祖父。
「奈月总是向我提起秋级的回忆，没想到真的可以来到这里，简直就像做梦一样，真是太感谢了！」
「哪里，听到你这样说，我很高兴。那里现在已经变成所谓的极限村落，到处都是空屋，相当萧条。知道有年轻人特地来玩，爷爷一定也会很开心的。」
叔叔变得比记忆中的更矮小。我觉得是因为距离小学那时候，我已经长大了，但感觉不光是这样而已。
「要不要先去哪里吃个饭？秋级那里没有半间店家，在镇上买食物过去比较好。」
「谢谢。可是我也这么猜，该准备的东西都准备好了。」
我举起肩上的大旅行袋说，叔叔微笑：「不愧是奈月，准备得真周到。」
「我可以去上个洗手间吗？」
丈夫跑去厕所后，叔叔说：「这里应该比东京冷多了吧？你可以先去车子里面等。」
「不会，没关系。我也预料到这一点，带外套来了。」
「这样啊。奈月也很熟悉秋级的气候嘛。」
叔叔眼角挤出笑纹说。
「……由宇那边，我跟他说过了。由宇本来说要暂时去其他地方住，可是因为有点突然，找不到可以借住的地方。」
「对不起，突然跑来打扰。」
「不会啦。那个家也是，奶奶过世以后就一直空着，很冷清。也有亲戚说要趁屋子倒塌之前拆掉算了，所以由宇说想住在那里的时候，我很高兴，总觉得好像回到了从前。因为你和由宇都非常喜欢那个家嘛……」
叔叔眯起眼睛，缅怀过去似地喃喃道，然后低下头说：
「……那个时候的事，我觉得很对不起你们。」
我忍不住抬头。
「你们只是小孩子，什么事都不懂，只是这样罢了，然而大人却都乱了阵脚，只想把这件事掩盖起来，装作没有发生过。大人实在是既粗暴又傲慢。」
「不会……呃，我现在也已经长大了，可以理解大人的苦衷。叔叔们并没有错。」
「呃……那个时候的事，你先生知道吗？我这样问或许是多管闲事……」
「他没问题的。」
我斩钉截铁地说，叔叔闻言似乎稍微放心了，微笑说：「……看来，你找到一个很棒的丈夫呢。」
「还好吗？会想吐吗？」
我问丈夫，丈夫用手帕掩着嘴巴，呻吟地说：「……还好。」
叔叔驾驶的车子，灵巧地在连护栏都没有的发夹弯上拐着弯。山路比记忆中的更险更窄，每次过弯，我和丈夫的屁股就在后车座上滑动，挤压彼此的身体。
「不习惯的人很难熬对吧？要不要在哪里停下来休息？」
「不用，我可以。」丈夫说。
「这样吗？如果撑得住，一口气开到底反而比较轻松。这些弯道，不习惯真的很难受呢。奈月还行吗？」
「嗯，我没事。」
我挺胸回答，但事实上，比记忆中更狭窄曲折的山路让我内心七上八下，担心会不会坠崖而死。不过我不想被叔叔认为我因为住在都市，就忘了秋级的山有多险峻。
「不愧是奈月。」
叔叔高兴地说。比起刚阔别重逢时，紧张的气氛减少了一些，我觉得叔叔变回了小时候那个特别疼我的、令人怀念的叔叔。
「再过三个弯就到秋级了。再忍一下就到了。」
树叶扫过车窗。感觉绿意比过去更逼近人车。我就像小时候那样，贴在车窗上注视着绿意。穿过宛如绿色隧道的蜿蜒道路，来到耳朵鸣响作痛的高度时，视野忽然豁然开朗。
「好了，到了。奈月，智臣，欢迎来到秋级。」
听到叔叔这话，泪水差点夺眶而出。
记忆中的小红桥另一头，是无数次在脑中播放的秋级景色。
丈夫欢欣得仿佛忘了晕车之苦，叔叔为他把车子停在红桥旁边。
「叔叔，这条河是以前送火迎火的那条河吗……？」
我一下车，便忍不住跑近这条又小又浅、实在称不上河流的水渠。
「是啊，你不记得了吗？」
「我记得它还要更深更大……小时候我好像穿泳衣在这里游泳过。」
「有吗？这条河的水这样太浅，没办法游泳，叔叔小时候都会和朋友一起堆石头把水挡起来，储水之后在里面游泳。你们来的时候，或许也像那样游泳过吧。」
「这样吗……？」
听叔叔这么一说，我依稀想起叔叔用石头为我们筑坝的事。我以为秋级的事我都记得一清二楚，其实有许多地方早已变得模糊。
围绕村落的山脉，比记忆中的更要雄伟。印象中总是绿色的山地，许多地方都开始染上秋红。记忆中在更遥远的地方的祖父的墓地，其实隔着一条河就可以看到。
「电线杆不是木头的了……」
「对，以前是木头的呢。你记得真清楚。手机讯号还是一样收不到，不过孙辈来玩的时候很不方便，所以亲戚也在讨论要不要装天线。」
「咦，秋级以后就可以打手机上网了吗？」
我一直浸淫在记忆中的秋级，因此感觉就好像突然时空跳跃了二十三年，无法将眼前的景象和记忆中的契合在一起，踩着虚浮的步伐经过河边的路。有些地方如同记忆，也有些地方不同，就好像闯进了平行时空一般，感觉很不可思议。
「看到了。你还记得吗？」
叔叔指的方向，是令人怀念的土仓库。
土仓库和记忆中的一样。我忍不住直奔过去。
「我记得！跟记忆中的一样！」
「这样啊。你们小时候常常躲在土仓库里玩捉迷藏什么的嘛。」
叔叔眯起眼睛说。丈夫跟在后面用手机拍着照片，欢呼着：「哇，好棒，太棒了！」
走上土仓库前的小径，就看到庭院和主屋了。庭院比记忆中的小了许多。再过去的主屋，现在看起来依然很大，因为曾经长期无人居住，屋顶和柱子看起来有些腐朽了。
可能是没有门铃，叔叔敲打玻璃门：
「由宇，我们来了！」
没有回应，屋中一片寂静。
「真奇怪，昨天已经打电话说今天中午会到了。」
叔叔说要去后门看看，爬上屋子旁边被杂草覆盖的斜坡。
我和丈夫留在门口。或许由宇不想见到我，所以临阵脱逃了。总觉得被背叛一样。
「虫要跑进去了。」
丈夫喃喃说。望过去一看，门开了一条缝，没看过的绿色昆虫正要爬进家里。
我轻轻抓住门板，想要让虫离开，结果门毫无抵抗地打开来。虫子被门的振动吓得飞走了。
「……午安，有人在吗……？」
我提心吊胆地招呼着，走进玄关。
阴暗的玄关很大，如果是在东京，光是这里的空间，就可以成为一户套房了。约六张榻榻米大的玄关里，摆着几件农具、斗笠、水管、煤油桶和长靴。并排的长靴都蒙了一层灰，其中只有蓝色运动鞋是新的，如果这双鞋是由宇的，那他应该在屋里——正当我这么想，玄关旁边的楼梯传来了吱呀声响。
「……欢迎光临。」
由宇现身，细声细气地说。
自从最后一次见到由宇，已经过了二十三年，然而他给人的印象却没怎么变。手脚变长了，但发型一样，长相也没什么变化，与记忆中的由宇容貌没什么偏差地重叠在一起，反而让人觉得古怪。
「呃，我是你的表姐妹，笹本奈月。」
我觉得我的外貌已经不同了，所以郑重其事地自我介绍。由宇微微眯眼，小声喃喃：「奈月……？」
「啊，我是做她丈夫的。」
丈夫做了奇怪的自我介绍，低头行礼。
「辉良叔叔去后门那边了……」
「啊，抱歉，那边的入口锁起来了。我这就过去。」
「那个，辉良叔叔说他昨天打过电话……」
我看到由宇煞有介事地穿着白衬衫，担心他是不是正要出门。
「嗯，我听说了，你们夫妻要暂时住在这里对吧？」
「会不会给你添麻烦？」
「怎么会？而且这里本来就不是我的房子，你们请自便吧。」
由宇微笑，打开纸门。纸门里是小孩子经常一起玩耍的起居室。
「先请进吧。我去后门那里看看。你们进来休息吧。虽然很乱……不过这里不是我家，说请进好像也很怪。」
由宇拿出拖鞋给我和丈夫，往浴室走去。小时候的我不知道那里有后门。
丈夫和我忐忑不安地提着行李进入屋内。
由宇的态度很自然，仿佛不曾发生过那件事，让我松了一口气。丈夫喃喃说：
「有股动物的味道。」
是指有动物跑进来吗？还是家中有人的气味？我不知道丈夫确切的意思。
「哇，好怀念！」
起居间有暖桌、放祖母的东西的橱柜和电视。我记忆中的电视是老旧的旋钮式，但现在已经换成了最新的薄型电视。
「哇，好厉害！这房间就跟我想象中的一模一样。这边是檐廊吗？」
丈夫激动万分，这时叔叔和由宇进来了。
「你们远道而来，辛苦了。喝茶好吗？」
「谢谢。」
「啊，我要回去了。我孙子来家里玩，我得在晚饭前回去。」
听到叔叔的话，我和丈夫慌忙行礼：
「谢谢叔叔这么忙还特地送我们过来。」
「不会不会，没关系的。看到这个家又热闹起来，我也很欣慰。」
叔叔布满皱纹的脸露出微笑，以熟练的动作趿上拎到玄关的鞋子，挥挥手离开了。
叔叔的车声远去后，屋内蓦地安静下来，我觉得僵窘，若无其事地向由宇攀谈：
「这个房间是这种大小吗？我记得晚上小孩子都聚在这里玩扑克牌……」
摆了暖桌的起居间感觉相当狭小，无法容纳那么多孩子。
「我一开始也觉得比记忆中的小多了。」
由宇说，露出笑容。
三人一起坐到暖桌旁，喝着茶，吃着由宇端出来的羊羹。由宇也端出「藻羹」来，对我丈夫说「请尝尝长野的特产」。他简单说明屋内状况：
「等一下我再带你们去看，厕所和浴室在走廊那边，厨房在这后面。水是山泉水，我觉得很干净很好喝，但如果担心卫生问题，我下山的时候可以买矿泉水回来。公车一天只有一班，所以采买由我负责。需要什么都尽管说。」
「不能网购吗？」丈夫问。
「没有店家愿意送货到这里吧。我甚至不知道这里哪一户有网路。也没有移动超市。计程车也是，这里太偏远了，除非是知道秋级怎么走的司机，否则可能会拒载。为了预防万一，这边有当地计程车的电话号码，不过想去哪里的时候，我可以开车，随时都可以跟我说。」由宇说。
「这里没有手机讯号，但红桥过去之后收得到一点讯号，如果要传讯息什么的，可以走过去那里试看看。平常打电话用这个转盘电话，号码写在这里。」
「好的。」
「就像你们看到的，这个村落连一家店都没有，也没有自动贩卖机。需要什么，都要开车下山买。就算下去市区，也得开很远的路才有便利商店。公路休息站蔬菜满齐全的，而且也有当地超市，我都去那里买食物。叔叔给我的蔬菜和米，就放在厨房旁边的土间，想吃什么就自己拿。梨子应该还有不少。」
丈夫兴奋地问由宇：
「不好意思，什么是『土间』？」
「就是屋子里没有铺地板的房间……你看了应该就知道了。」
「等一下也可以去看阁楼吗？」
丈夫问，整个身体往前倾。
「可以啊。你真的很喜欢乡下屋子呢。」
由宇微笑。
「厕所在奈月小时候是传统的干式蹲厕……我们都叫它噗通厕所，不过现在还是一样，上的时候要小心。浴室热水器是瓦斯，这也跟以前一样。」
「我们要睡在哪里？」
「哪里都可以。」
由宇指着围绕起居间的纸门说。
「这一边有两间和室，那边是佛坛房间。你们在屋子里四处看看，喜欢哪个房间就睡哪里吧。我现在睡在二楼前面的房间，所以除了那间以外都可以。」
听到由宇的话，丈夫激动得几乎要站起来。
「那里是『蚕房』吗？」
「不是，有蚕的应该是上楼以后后面的房间吧……？你真的很清楚呢。是奈月告诉你的吗？」
由宇问我，我「嗯」地点点头。
「这样啊。你居然还记得蚕的事。反正，除了二楼前面的房间以外，哪里都可以睡。不过你们夫妻一起的话，大房间比较好吧。」
「啊，关于这件事，可以的话，我们想要分开睡。」
丈夫抱歉地说。
「我们和一般的『夫妻』不太一样。我们虽然有夫妻关系，但是没有睡在一起……」
「什么……？」
由宇不解地歪头，我也加入说明：
「我睡大通铺也没关系，所以和外子同一间卧房也无所谓，可是外子不太喜欢……我们去旅行的时候，也都订两张单人床的房型。如果由宇没在用，就让他睡这边祖母以前睡的房间吧。我睡哪里都行，蚕房可以，佛坛房间也行。」
「呃，好……」
见由宇满脸疑惑，我和丈夫对望。丈夫说：「既然要一起生活一段时间，好好说明一下我们的关系是不是比较好？」
「是啊。」我点点头。
由宇不安地交互看着我们夫妻的脸。
「你还记得波哈哔宾波波比亚星吗？」
我说，一旁的丈夫开心地吃着藻羹。小时候我讨厌「藻羹」，现在吃起来却觉得口感清爽美味。
「……嗯，记得。」
由宇沉默了一下，瞄了丈夫一眼，点点头说。
「后来又过了一阵子，我发现原来我其实也是波哈哔宾波波比亚星人。是比特告诉我的。这件事我有告诉外子。可是，太空船已经不在了对吧？所以我只能死心塌地地做个地球星人了。我以为只要等我长大了，世界就会把我洗脑，但结果并没有。我有点累了，决定暂时待在这里休息一下。这里的话，离星星也很近。」
由宇再次瞄了丈夫一眼，点了点头。
「原来是这样。我都不知道。」
「我并不特别爱内子，但为了逃离『工厂』的监视，我和她缔结了婚姻关系。我和内子不一样，我非常害怕被洗脑。『工厂』真的很可怕。因为『工厂』会把我们变成奴隶。」
「不好意思，你说的『工厂』是指……？」
由宇小心翼翼地措词，询问丈夫。
「啊，我们都这样称呼我们生活的世界。因为不就是这样吗？我们是以肉体相连的零件，只是不断地制造小孩，将基因传递到未来的部件。我从小就隐约对这件事觉得很恐怖，认识内子以后，更明确地认识到这一点，可以信心十足地断定这太奇怪了。」
丈夫抚摸着自己的眼皮，说：
「对，因为认识了内子，我也下载了『外星人的眼睛』。」
「外星人的眼睛……？」
由宇显得困惑，我尽可能仔细地说明：
「也就是从外星人的角度看这个世界的观点。应该每个人都有，只是平常看不清楚而已。」
「对，我原本就有。现在比起内子，我的『外星人眼睛』似乎看得更清晰。」
我们夫妻连珠炮似地说着，似乎让由宇相当迷惑。
「……这样啊，你们夫妻的价值观很接近呢。」
「不，你所说的『价值观』，也是『工厂』的洗脑。内子似乎一直很想被工厂彻底洗脑，不再当波哈哔宾波波比亚星人，而是做为地球星人活下去，但我不一样，我想要珍惜这双外星人的眼睛。」
丈夫上身前倾，兴冲冲地说着，由宇朝我瞄了一眼，就像在求救。
「智臣，先冷静点，你吓到由宇了。」
丈夫惊觉，抱歉地重新坐好。
「不好意思，因为平常我都忍住不谈论这些，屏住呼吸，免得被工厂的人发现……」
丈夫和我不同，非常痛恨「工厂」。我则是认为反正太空船已经不在了，也不能回母星，想要干脆被洗脑算了。
「由宇，你没有这样想过吗？这个世界是工厂，自己是外星人。」
丈夫问，由宇淡淡地微笑：
「从来没有。小时候或许曾经这样幻想过，但我现在已经长大了。我是如假包换的地球人，一辈子都不可能离开这个星球。」
入夜以后，由宇说难得我们来，要下山去买更有长野当地风味的食材，但我们说这样太不好意思，翻了一下冰箱和土间，做了简单的火锅。
丈夫切菜，由宇从电锅盛饭。我找出自己和丈夫要用的餐具洗干净。
「这杯子好怀念。」
小时候来祖母家，我经常和其他孩子为了要用蓝花还是红花的杯子而吵架。我喜欢蓝花，觉得比较成熟，但阳太说他也说要蓝花，不肯相让。
「怀念？有吗？小时候有用过这杯子吗？」
「有啊。每次我都跟阳太抢，还把他弄哭过。你不记得了吗？」
「不记得了呢。阳太现在住在上田，有时候会过来。前阵子他生了女儿，等那孩子再长大一些，可能会过来这里玩。」
「如果亲戚的孩子们就像我们以前那样，也都过来这里玩就好了。」
「是啊，希望有一天能够如此。」
丈夫没有加入我们的对话，将切好的菜拿到起居间去。丈夫不喜欢小孩和亲戚的话题。他认为重视血统、喜欢家族团聚，都是「工厂」的一种「洗脑」，极为排斥。或许确实是有这样的一面，但我也很好奇继承祖父基因的孩子们会是什么样的长相。也许是因为我受到的洗脑比丈夫还深，更接近地球星人。
「奈月好像被冷冻起来一样。」
「有吗？」
「这里的事，你都记得一清二楚。」
「会吗……？」
也有些地方和记忆不同，令我困惑，但由宇不觉得吧。由宇将盛好的饭碗摆在托盘后离开厨房。留下的我拧开水龙头清洗杯子。冰凉的山泉水在手背上反弹，溅湿了上衣。
用完简单的晚餐后，我们回到各自的房间入睡。
讨论之后，由宇继续睡在二楼前面的房间，丈夫睡在「蚕房」。丈夫开心极了，说「好像做梦一样」。我则是睡在佛坛房间。香的味道很舒服，而且里面的和室太大，睡起来反而不自在。
我从二楼搬来铺盖，铺在榻榻米上。装荞麦壳的枕头触感令人怀念。
仔细想想，好久没有睡在木头建筑物里了。天花板微微发出挤压声，或纸门传来振动声，感觉得到屋子里有两只自己以外的动物在活动。闭上眼睛，不同于夏日的秋季虫鸣声从窗外蜂拥而至。我聆听着二楼传来的吱呀声，不知不觉落入了梦乡。