在这样的情况下，顺平他们在恶魔的沙漠中奔跑着。
这次终于看到了真正的森林地带，带头的朱迪停下了脚步。
放眼望去，眼前是方圆数公里的湖泊。
湖的另一边是森林，这边是沙漠的绿洲。
这与顺平走出的克拉肯阶层的景色如出一辙。
「是绿洲吗……大概是森林和沙漠的缓冲地带这样的感觉吧？」
我问旁边的亚美，她点了点头。
「穿过幻觉的沙漠，然后就是树海了。这很有名呢？」
「树海？」
「法米利亚大树海。如果在连阳光都照不到的茂盛的树木间迷路的话，磁石和五感都会变得狂乱。请认为是富士的树海的更厉害的版本就好了。森林里潜藏的魔物也很凶恶，要有数名B级冒险者组成队伍才能获得安全保证」
「原来如此」
状况说明的作用真是太有用了……当顺平注视着亚美的时候，朱迪开口了。
「啊，今年好像很优秀呢？淘汰者只有九名？」
围绕朱迪的考生对这句话露出苦笑。
现在为止，剩下的人类有二十名。
「可是减少了三成左右呢？每年会在这里淘汰掉多少人……话说回来，你可是在考试中杀了人哦？」
对于代表大家心情的顺平，很多考生都点了点头。
看着顺平他们的样子，朱迪开心地笑了，右手撩起长发。
「……这么说来，人数出乎意料的多呢？嗯……我该怎么办呢？」
根据事前说明，考试监督朱迪被赋予了决定考试内容的权限。
也就是说，在她的心里，无论怎样胡来，都会作为正当的考试而成立。
朱迪想了一会儿，拍了拍手掌说。
「嘛……第四次考试还是……和往年一样吧？」
考生中有四成左右的学生表情僵硬。
恐怕是去年没能通过考试的那些人吧。
朱迪对他们的反应满意地点了点头，脸上带着笑容继续说。
「那么你们……现在开始，真的要互相厮杀了哦」
大家都在议论纷纷。在那里亚美叹息着问道。
「那个，第一次考试的时候也有说过吧？结果做的是状态测量……同样的玩笑不需要开两次吧？」
对亚美的话，朱迪用鼻子笑着说。
「其实第一次考试的时候就想让你们做的了呢？但是觉得应该要在进行了选拔之后，有一定实力和觉悟的人都出来之后……就算是我在本部这么搞的话也会被严厉地训斥的」
弄不好会有普通人混在第一次考试之中，如果真让他们互相厮杀果然还是不合适的。
顺平像理解了一般点了点头。
「难道，真的想让我们互相残杀吗？」
「嘛，要加上一定的条件的吧？」
「条件？」
「……那就进入规则说明吧。为期五天。以由魔力张开的薄结界的半径三公里为考场。首先，是选定配对。然后……五天后，最终要让对手无力化，并且自己也活着，不被任何人无力化的话就算合格了哟」
「要让我们互相厮杀的话，现在马上去做不就好了吗？为什么要在森林里待五天呢？」
听到顺平的话，朱迪噗嗤一笑。
「其实很简单。这样更接近实战」
「什么意思？」
「少爷？你认为公会冒险者的主要工作是什么？」
「……是魔物狩猎，还有赏金狩猎。又或是做战场上的帮手吧」
「是哟。像剑术大会和魔法大会那样约定好开始的战斗……本来就很稀有吧？」
「原来如此」
「啊，真是个聪明的孩子啊？嘛，关键是这个考试要测试综合战斗能力。包括索敌能力和突袭在内的战术和战略。本来先找到对方就有利啦，在实战中必须要考虑清楚。就是这种情况下的考试」
如此流利地说着的朱迪，搓着双手的手掌，浮现出陶醉的表情环视着大家。
「就这样五天里，成对的两个人相互激烈地追逐着——就是那样……就像沉溺于爱欲的恋人一样」
呵呵……朱迪带着陶醉的表情说着，说得很含蓄，有着变质的味道。
一言以蔽之，她就是个变态。
对这样的她，顺平有点退缩地问。
「顺便一提，如果不能干掉对手的话会怎么样呢？」
朱迪一改空虚的表情，用认真的眼神回答。
「在这种情况下，双方都会失去了资格」
对了……顺平又问。
「刚才不是说过无力化吗？」
「嗯，没错？」
「不是互相厮杀吗？为什么要特意使用无力化这个词呢？」
「嗯？啊啊，那是……嘛，互相厮杀其实也是开玩笑的呢」
「哈？」
「但是，差不多啦」
「我越来越不明白你的意思了哦？」
「当然，如果真的杀了对方你就不合格了哟？考试官当然不能让杀人作为合格条件之类吧？」
就因为听说是互相厮杀，顺平当场就吓了一跳。
「喂，你啊……！」
朱迪打心底里开心地笑了起来。
「──但是，杀掉了也不会被问罪！虽然不能合格，但是会以考试中遇到不幸事故来处理的！然后──因为是实战形式，所以杀人以外的任何方法都可以使用……只要能胜利就会被认可！」
比刚才更大的骚动。是去年有经验的人，果然是这样啊……只见他仰望天空在胸前比划着十字。
「奇怪地强调了什么方法都可以，到底是怎么回事？」
「嗯？刚才，我不是说所有手段都不会过问了吗？不管是毒、色诱、抢劫还是强奸……对吧。当然，另外……也不是说不可以伤害对手以外的人」
听到这句话，顺平看了看女性阵容。
二十人中，包括亚美在内共由五名女性。十几岁到三十岁的……所谓适龄的女人有四名。看来这四个人中有两个人去年也参加了考试。证据就是，她们可能想起了什么讨厌的事情，脸色苍白地当场崩溃了。
接着，不知道为什么，真的不知道为什么，应该是去年考了同样的考试的一个男人……他好像想起了什么，和两位女性一样，脸色苍白地跪了下来。
看到他们的反应，朱迪脸上浮现出喜悦的表情。
「不过，这是考试。做什么都可以，但是有最低限度的规则。杀害对方的情况……因为会失去资格，所以要注意☆」
朱迪微微一笑。
这时，考生中传出了奇怪的声音。
「什么什么什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
是个巨大的男人。
身高有二米六左右。即使被说拥有巨人族的血统，也不会让任何人感到惊讶。然而，从公会确认的他的身份，那庞大的身躯似乎是作为人类所拥有的。
「这、这、这个杀掉会失去资格？失去资格就可以了吗？啊、啊、啊……杀掉也不会被斩首？是、是、是吗？不会？不会被骑士团追杀吗？是、是、是吗？是吗？真的是这样吗？」
大个子男人一边唾沫四溅一边叫嚷着。
「嗯，是啊。你去年不就是因为杀人而不合格吗……没有被问罪吧？」
「嗯！嗯嗯！嗯！我要做爱！我要杀了他但是我，我讨厌牢房！」
头顶是秃头。而侧面却是长发，看起来四十多岁，又丑又脏的中年男子。
用落魄武者来形容他再合适不过了。
然而，肌肉发达得令人恶心。在不知道原来的颜色是什么的脏兮兮的内衣上，戴上了腰托和肩膀托，背上背着两米长的生锈的巨大斧头。
「呀！呀！啊哈哈！啊哈！是吧是吧？哦、哦、怎么搞都可以吗？有女人，哦哦，也有男人……就像去年的那个家伙一样太喜欢了！随便搞都可以吗！？」
他高兴地指着刚才摔倒在地上的一男一女。
对这样的大汉，朱迪浮现出陶醉的表情，只是满足地，高兴地，频频点头。
「那家伙是怎么回事……？总之，去年好像做了很多事……」
对顺平的问题，亚美小声回答。
「约翰·布鲁格……一个被认为是愉悦杀人犯的男人」
「愉悦杀人犯？不，嘛……确实是有点眼熟啊」
亚美点了点头，继续说。
「他的脑袋太有问题了，所以被驱逐出里公会」
「被驱逐出里公会……那也太不像话了」
「说白了就是个神经病，智力和野兽没什么区别。但是他知道杀人是重罪……所以很麻烦啦」
「就是表面上可以作为杀人罪立案的案件很少吗？」
是啊，亚美不快地说了出来。
「过去因为杀人被抓过一次，被判了二十年监禁。之后只犯过盗窃之类的轻罪……但是……」
亚美的话由顺平接了下去。
「只是表面上没有事件，仔细调查的话会有破破烂烂的尸山这样感觉是吗？」
「嗯。还没被砍头真是奇迹啊……一种说法是，对吃人肉有了觉醒，吃了强奸后的受害者毁灭证据……」
「……真是个不得了的混蛋啊」
「而且那个传闻大概是真的。反正，就是这样的家伙」
「原来如此」
顺平苦笑着想。迷宫的里面和外面，果然也都是不轻松啊。完全没有什么代入感……
「嗯？怎么了吗？」
「不，什么都没有。然后呢？」
「最好不要和那种东西扯上关系。不，根本没打算和他扯上关系」
面对脸色苍白的亚美，顺平耸耸肩。
「我姑且不论……至少，你最好不要和他扯上关系」
在顺平看来，近斩职的力量型战士约翰的战斗力是A级上位。
与此相对，亚美是盗贼，以辅佐同伴为主。另外，是否达到B级也令人怀疑。
如果认真互殴的话，二十秒以内就会变成肉块吧。
「这可怎么办呢……」
朱迪用力地拍了拍手掌，像是要重新整理一般开口。
「那么就开始抽签吧？来决定命中注定的热烈的爱的对手……唔，我就像是爱情丘比特呀。呵呵呵……呵呵呵呵呵……」
抽签的方法很简单。
首先给全员分配一到二十的号码。然后，被分配了一到十的号码的人，去抽写有十一到二十的纸条，使配对成立。
幸运的是，如果配对成功，就会仔细安排彼此的会面。湖畔排成两排，就像是相亲派对的样子。
作为愉快杀人犯的约翰的对手，运气不好，就是刚才倒在地上的美男子。见面的瞬间，约翰非常高兴，一边认真地看着男人的脸一边舔着嘴唇。
「你……你……哦、哦……是你是你……今年也……恭喜……炙热的夜晚……辛苦了辛苦了……哈哈哈哈哈！这、这、这次也……哈哈哈哈！」
另一方面，被选为约翰的对手的男人，可能是在哪里打开了精神障碍开关，一只手按住屁股一边哭着叫唤，一边向朱迪下跪。
最后，他决定退出第四次考试。
「啊，真无聊」
因为朱迪的一句话，那个申请变成了被许可的形式。
「考官？这种情况会怎么样呢？那个问题儿和我们毫无关系，就这样进入第五次考试吗？」
面对顺平的提问，朱迪一脸轻松地回答。
「合格条件是……在五天后让对方无力化的基础上，自己也没有被无力化而存活下来哟？他的对手已经退出了，所以无力化是可以了，但是……他自己的存活条件，没有被无力化的条件还没有被满足吧？」
「……」
朱迪开心地继续说下去。
「最重要的是……」
「是什么？」
「我觉得那个孩子在胡闹的话，作为姐姐我会觉得很开心。」
顺平无奈地耸耸肩说。
「想让你……为了防止有人受伤而期待着什么的我真是个傻瓜。」
「今年会有多少人会遭了那个孩子的毒手呢？就连朱迪姐姐也无法想象……太惨了」
这时，朱迪拍了拍手掌。
「那么，对手的脸都记住了吧？可以使用杀人以外的任何手段──五天后无力化对手，存活下来的人合格。而且犯了杀人罪的人虽然不合格，但也不会被问罪。这么好的条件很少哟？全员──发泄你们的欲望喜欢怎么做就怎么做吧！」
「……那么，具体怎么进入作为考场的森林里呢？」
「准确地说，是森林中半径三公里左右的结界内。从一到十组，从十一到二十组，每组间隔一段时间，我会带你们到达出发点的」
「……？」
「两队人都到达出发点后，我会马上把发烟筒射向天空。那是第四次考试的开始信号……当然，同时也是治外法权的开始信号」
说完后，朱迪立刻向顺平所属的十人招手。
「另一队的人请在这里等待一个小时好吗？我要先把这些孩子带到起点……」
在朱迪的带领下，顺平他们一队人绕过湖边，开始向树林走去。
步行二十分钟左右。
大家绕过湖泊，进入森林地带。
再向前走了几分钟的兽道。顺平边走边问。
「喂，考试官？」
「啊，什么事？」
对于顺平的问题，朱迪用妖艳的动作回应了。
「你也是个闲人吧？」
「到底想说什么？」
「这五天内，你都打算监视我们的吧？」
朱迪开始呵呵地笑了。
「啊？全员都分散到森林之后……我打算偷懒哟？」
「怎么回事？你的目的是为了听见我们的哀嚎吧？」
听到这句话的朱迪更加忍不住笑了。
「哈哈，意外吧？」
「意外吗？」
「如果我在的话，大家都会手下留情的吧？」
「手下留情？」
「如果不是战争就没有什么好机会可以杀死人类了，因为理性在起作用，无论如何都会给自己的心中加上限制器。杀了人也不会被问罪，只会不合格……明明已经准备到那种程度了」
「……？」
「我啊，提供了一个可以让纯粹的暴力和欲望暴走的场所。那样的场合如果有观察者就会被打扰了哟。我呢，在五天后，如果能看见血液和精液四溅的猎奇杀人现场，就会心满意足了。」
「……真是个恶趣味的家伙」
「我啊……只是想看大家真正的内心。仅此而已」
话刚说完，朱迪就用力地拍了拍手掌。
「准备好了就会发射烟筒……那是考试开始的信号──那么，期待你们的惨状！」
朱迪就这样小跑着离开了。
「无论如何，先暂时的休息下吧」
考生们开始在那里静坐。
确认装备品和行李的人。
补充营养的人。
又或者，把背靠在树上睡觉的人。
在各自有效利用时间的过程中，亚美鼓起了脸颊，傻傻地说。
「说得太荒唐了，那个考官……在这样的考试中组队，或者从一开始就是好朋友的一群人有着压倒性的优势……我说，顺平？你注意到这件事了吗？」
啊啊，顺平点了点头。
「实战形式，使用任何手段都可以。其中也包括多对一」
「就是这样哦！」
「就像你说的那样，一开始就把组队战的想法考虑过了。那么，在这里的人大概有几成……是已经组好队了呢」
「嗯。我也是……明明是个盗贼……却没有收集到这种程度的情报，太愚蠢了」
「那真是让人愁啊」
「不，但是我很幸运。」
「幸运？」
「因为，我不是在考试中遇到了你吗？不幸中的万幸」
面对轻描淡写的亚美，顺平瞠目结舌。
无可奈何地嘟囔着。
「Shut up……擅自成为我同伴这样的事真的适可而止吧？」
但是，亚美脸上浮现出微笑，拍拍顺平的肩膀。
「好了好了，别说这么生硬的话」
「……在这个时候我可以明确地告诉你，我没有帮助你的义理，因为没有什么好处」
顺平又说了一句。
「关系亲密的举动就到此为止吧。在此之上，不要再纠缠我了好吗？」
那句话，我听不懂啦……亚美嘟囔了一句，把手放在顺平的肩膀上。
「为什么讨厌到那种程度？和我组队的话……也许没有好处，但也没有坏处吧？」
「讨厌哟」
说话的同时，顺平甩开了放在肩上的亚美的手。
「讨厌？为什么？」
「成群结队之类的……我讨厌哟。我一个人活在这个世界上，今后也打算一个人活下去。」
「那又是，为什么呢？」
对于歪着头询问的亚美，顺平焦急地回答。
「……是啊，为什么呢？」
实际上，顺平也在想为什么。
孩提时代──和纪子经常在一起的时候，不，纪子随意跟在自己身后的时候，我很开朗，也能运动，性格也……我觉得那时候的我是个有积极的孩子。讨厌不合理的事，如果不同意的话，高年级的学生，甚至是老师也会反抗了。
那个时候，周围总是有大家。
用一句古话来说，就是孩子王……我想那时候的我应该是那样的存在吧。
可是，不知不觉间，顺平开始拒绝与人交往。
结果，变成了不能好好交流的人，这就导致了被欺凌。
拒绝与人联系。那是什么时候开始的事呢？
以前只要认真听课考试就能一百分，进入中学之后就开始跟不上学习进度，然后跌破平均分数，是从那时候开始的？
或者，体育万能的自己渐渐在运动中战胜不了社团活动的人们，是从时候开始的？还是说，是从父母离婚的时候开始的？
因为要照顾祖母，学习时间和社团活动时间都没能抽出，慢慢地就落后了？
「不知道啊。有很多事情我真的不知道」
顺平自嘲地苦笑着。
「你……连自己的事情都不知道吗？」
这个问题，让顺平注意到了。虽然有各种各样的理由，但是拒绝亚美的直接理由……不信任人类的理由只有一个。
被推入迷宫时纪子的脸，以及在迷宫内外遇到的外道们的脸在脑海中掠过。
「曾经因为背叛而受伤……可能因此而讨厌吧。人这种生物啊，如果和其他人深深地联系在一起的话……感觉就会变弱了。所以我只能孤高」
突然，露出了明朗的笑容的亚美笑了起来。
「哈哈……哈哈哈哈哈哈！」
是打从心底里的，毫无顾忌的笑容，那样的表情。
最后捧腹大笑了起来。
「哈哈！哈哈哈哈！孤高吗……你是，笨蛋？」
「诶？笨蛋？」
亚美用力拍了拍目瞪口呆的顺平的后背。
继续，大笑。
不停地笑，微微地痉挛，痛苦地开口。
「哈哈！哈哈哈哈哈哈！不，这太恶心了……你知道吗？完全……你是哪里来的中二病呀？」
「不，不是中二病啊……？」
「不不不不……『也许是讨厌受伤』这样的，不是一本正经地说了吗」
亚美一边用小指擦拭着眼泪，一边又发出了笑声。
这时，顺平注意到一件事，咂了咂舌。
因为亚美的爆笑，引起了周围考生们的注意。
「喂，你呀？稍微安静一下。被怒目而视一点好事都没有啊……你就不会算一下得失的吗？」
「嗯？刚才……是说了得失吗？」
「嗯」
然后亚美稍微压低声调开始说话。
「……既然这样，你才是不会计算得失的吧？那个，我说，这次的考试绝对人多有利吧？」
「啊啊，是这样的吧？然后呢？」
「再说一次，那么，我们组队是顺理成章的吧？因为我们的关系那么好……是众所周知的事实吧？如果是你，或者是我在这里和其他考生组队的话他们会怎么想？」
原来如此……顺平想。
不愧是亚美，从日本转移过来之后，经历过那样的修罗场。好像脑筋也转得快了很多。
「间谍……会被怀疑是和我搭档的间谍。所以……刚才才会弄出那么大的骚动，即使交涉破裂，对你自身来说是有利的，但是对我却没有好处」
亚美吹响了口哨。
「正如你所料，在这里交涉破裂的话，我预定了要给你来一个盛大的耳光。并且为了那个事先弄出了大骚动」
嘛……顺平开口道。
「最终，就算会被怀疑是间谍……即便如此，吵架分手的印象也传达给了所有人。原来如此。但是，为什么要对我那么执着呢？早早放弃的时机不是有不少吗？」
亚美若有所思地耸了耸肩。
「我就直说吧。话说回来总觉得已经……我还以为你已经注意到了呢？」
「能直截了当地说吗？你突然说的是什么」
「我从第二次考试结束的时候就盯上了你。」
顺平的后背上留下了令人讨厌的汗水，鸡皮疙瘩起了一身。
暂时的沉默。然后顺平小心翼翼地选择了这句话问道。
「以防万一，问一下……你的目标是什么？」
亚美微微一笑，点了点头。
「我想当你的情妇」
「……」
这家伙是重量级的……顺平想。
亚美当然很漂亮，既漂亮又可爱。但是即使在这样的地方突然被这么说……说实话很为难。
对露出困惑的表情的顺平，亚美毫不犹豫地继续说。
「要说为什么，那是因为我已经知道了你的力量，我觉得跟你在一起比较有利」
顺平僵住了，浮现出一副吃惊的表情。
五秒。
十秒。
十五秒。
顺平只是沉默，亚美只是笑嘻嘻地笑着。
二十秒。顺平终于左右摇了摇头，像是要挤出来似的开口了。
「不，你……说的是实话吗？」
满脸笑容的亚美，不耐烦地回过头来。
「当然。我说的是实话哟？实际上，是有计算过得失的呢」
伴随着深深的叹息，顺平对亚美说。
「……这是最糟糕的爱情告白」
但是……我并不讨厌这种人，顺平想。
至少跟像纪子那样的……不，就像这个世界上遇到的那些家伙一样……表面上看起来很好，但一有紧急情况就会从背后捅刀的那些人相比，还算不错。
从一开始就表明了自己的想法，从某种意义上讲是诚实的。
「反正，我不是那种喜欢演戏的类型。而且──」
「而且？」
「昨天啊……。被你说漂亮的时候……老师说，我心动了」
顺平再次僵住了。
「……嗯？刚才的最糟糕的爱情告白，不是纯粹的得失计算吗？」
「是有计算得失，这点不否定。但是，在那之前，你不是无偿地帮助我了吗？而且容貌也不差……好感度不是一般的高哦。而且是昨天的台词对吧？说我很漂亮……如果被这样说的话，就不要在意了」
对多少有点难为情地说的亚美，顺平是怎么反应的呢……沉默了片刻。
终于叹了口气，像放弃似的摇摇头。
「那个，坂口亚美……是吗？」
「就是这样……」
「你，会做饭吗？」
「姑且……只要有材料，应该还是可以的」
「因为第四次考试是五天的持久战。全部的炊事工作都交给你吧？」
之后，亚美带着花开般的笑容问顺平。
「那是……？」
「你是盗贼吧？如果技能能帮到我的话——允许你同行吧」
亚美点了点头。
「还有，我还没听过你的名字」
想了一会儿，顺平这样回答。
「是啊……请叫我JP吧」
就在这时，远方传来了清脆的声音，东方的天空飘起了滚滚浓烟。
──是第四次考试的开始信号。
那么……顺平环视着四周。
木户的伙伴们不在树林利。已经确认过加入了与顺平们不同的小组。
在那里，沉思了片刻。
──趁着黑暗杀掉是很简单的。
但是，他根本不打算那么轻易地杀掉那个腐烂的外道。
杀掉他是理所当然的，但也要让他后悔活着。
总之……先加强战斗力吧，顺平想。
在获得了可以舍弃技能的【取捨選択】的现在，顺平的周围老实说就是Bonus Stage的状态。（大概就是游戏机中大奖的意思）
到处都是觉得自己有本事的人──也就是说，在这个地方到处都存在着持有不错技能的人。
并且技能猎人的能力也提升了，只要使对手无力化就能夺取技能卡。
但是，在冒险者看来，技能是自己的生命线。譬如剑术技能和格斗技能等等，之中也有经过了几年，或者几十年的锻炼而得到的东西。因此，如果对方是善良的人，就会对抢夺感到些许的罪恶感。
当然，如果对方是外道，那就另当别论了。例如……以刚才的愉悦杀人犯为对手，就算抢尽他所有技能也不会有愧疚感。
约翰·布鲁格的脸在脑海中一闪而过。
──话说回来，对付那种家伙，在夺走技能的基础上，还要在手脚上留下致残伤害加以摧残，或许才是对全人类的幸福都是有益的事情。
反正，那就顺其自然吧……
「首先，我们要如何锁定目标……如何找到配对的对手」
在半径三公里的范围内找出指定对象──普通来说这一项就可以说是很艰难的工作了。然后同时，在这个考试中先找到对手的人是绝对有利的。无论是发动奇袭，还是设置陷阱，可使用的战术的范围都会瞬间扩大。
但是……顺平笑嘻嘻地说。
如果利用顺平超出常规的回避率的副产品千里眼搜索能力，就能轻易找到对方。毕竟只是在半径几百米的范围内，高性能雷达是能完全掌握周围的情况的。
但是，有一个难点。
这种能力不具备可以连发的性质。
……其实为了把神经集中到极限是非常疲劳的。
因此，顺平打算每隔几个小时发动一次搜索能力，以此为线索寻找敌人……大概，就是那样的计划。
「……关于这件事」
自信满满的亚美突然举起一只手提议。
不，与其说是自信满满，不如说是一脸骄傲。
「嗯？怎么了？」
她把背着的背包放了下来，开始翻找。
「……在做什么呢？」
「喂，ＪＰ？知道这个物品吗？」
「指南针？」
「魔法指南针……这是我珍藏的物品呢」
「稀有度S级吗，确实是与你不相称的东西」
亚美吃惊地瞪大了眼睛。
「你怎么知道的？」
「所持有的技能【鉴定眼】比较高级。 需要更多的说明吗？」
「真是的……真的是一个犯规的男人。」
「那么，是在哪里得到的呢？」
「我是做着盗贼工作的……再加上幸运，就入手了这个」
「然后……限定在二十四小时内指示出标记过的对手的所在场所的方位……是这样的吗？这东西好象被常备在大监狱之类的地方。顺便问一下，输入标记的方法是？」
「在持有指南针的情况下，如果碰到对方的话，标记就完成了。顺便一提，你和我的目标都已经标记完了。」
「咦，是什么时候怎么标记的？你是由和目标直接见面的，但是我的目标……是什么时候的事？」
「那个嘛，因为我是盗贼。不被对方注意就能触碰到对方，这就是我的拿手好戏哟」
顺平叹了一口气。
「说实话，我还以为你只是个负累……也许，是可以使用的家伙吧」
「你的性格相当恶劣啊？」
「不，我只是直接表达出自己的想法的类型罢了」
「还不如不说的……」
一边说着那样的对话，一边靠着指南针在森林里穿行。
走着走着，亚美看着顺平的脚边喃喃自语。
「……不愧是有点……受到打击了哦？」
「打击？为何？」
「你那个，走路的方法……虽然是完全的无声，但那也不是什么技能吧？」
就是那样的，顺平点了点头。
顺平的身体能力已经达到了异次元的领域，只要稍微注意一下，就能无声无息地向前走。
「你虽然不能完全消除气息，但是……嘛，也能在及格线的水平上隐藏着气息不是吗？」
沉默片刻后，亚美叹了口气。
「……我是用的盗贼的技能……。虽然你说得并没有什么恶意，而且反过来说，我也非常赞同……」
这时，察觉到什么的顺平把食指贴在鼻尖上，亚美也跟着做了起来。她一边看着远方，一边小声对亚美说。
「找到了。那是……是我的猎物呢」
顺平视线的前方是两个男人。
他们一边观察着周围的情况，一边小心翼翼地慢慢地前进着。
「……怎么办？」
「先观察一下情况」
「是用陷阱，还是打算奇袭……为了完成任务你倾向于哪种对策？」
听到亚美的话，顺平摇了摇头。
「在完成目标任务之前……我想知道他们到底是什么样的人。是外道，还是正经的家伙……」
「观察他们是什么人？为什么要做那种事？」
毫无疑问，现在的顺平是最强的掠夺者，被顺平袭击的考生们能否继续从事冒险者的工作，可以说是完全掌握在顺平的手中。
虽然顺平强化自身最有效的方法是，无差别地袭击考生，抢夺技能，从中选择有用的东西填入技能槽。
但是，只为了自己的欲望而去做这样的事，还是有抵触的。
例如，在迷宫内部击退克拉肯时认识了剑圣。如果为了追求最高效率和强度的话，应该杀掉他，剥夺他的经验值和技能。
但是，这样一来就和木户他们，以及在迷宫内外倚仗着力量为所欲为的垃圾们就没什么两样了。
「难道……如果对方是一群正经的人，你就不打算用奇袭和陷阱了吗？你是这样的傻白甜吗？」
虽然亚美以一副无可奈何的表情说着，那大错特错的意见。
在这里这种程度的考生，只要有顺平的力量，不管用什么方法都是不会输。
「……」
「我们先找到了对方，突袭战术不是正当的权利吗？因为在战场上获胜的才是正义的。但是，坂口亚美，反正……不是作为冒险者的我，而是作为我个人，并不喜欢这样。」
「好了我错啦我错啦……其实，我也不喜欢这样的。」
没有再理会亚美的话，顺平瞪着前方。
──那么。是否可以从这些人身上夺走呢……
二人好像完全没有注意到被顺平他们跟踪。
当然，作为本职盗贼和更有实力的顺平，而且是在消除气息的情况下采取的行动，那当然是理所当然的。
两人中的一人，身穿白色长袍的年轻男子开口了。
「在考试开始前能和你搭档真是太好了。一个人做和两个人做是完全不同的。」
白色长袍的男人视线前方的是，发福的中年男子。
「但是，约翰·布鲁格……跟那麻烦的家伙一起参加考试了」
背上背着大斧子的发福男。防具是，右手的手甲和身上的铠甲。顺便一提，顺平的目标就是这个发福男。
「嗯，没错。被赶出里公会之后，也不知道是如何维持生计的……」
「是伴随着强奸和杀人的强盗吧。看起来头脑不好使，但是他意外的脑子转得很快呢」
「你知道得很清楚呢？」
「啊啊，因为我和他是同乡……」
发福的中年男子从怀里拿出皮水壶，含了一口。
然后把水壶交给穿白长袍的年轻男子。
「这是加入了果汁和蜂蜜的水。因为是持久战呢……需要补充营养吧」
「嗯嗯，这东西真不错」
接过水壶的白袍男子咕嘟咕嘟地喝了起来。
「哎呀这个真美味呀。蜂蜜的甘甜和果实的酸味配搭得真是绝妙啊。是什么果实呢？」
于是发福的中年男子笑着这样的回答。
「是肉食植物库马科洛里的果实哦。吃了的话，就算是熊也会慢慢昏迷的。如果是人类，喝了的话就会当场死亡。但是，如果调配得当的话，也不是不能用作麻醉药……顺便一提，那个特制果汁调得很好，所以不会死」
「……诶？」
与此同时，那名身穿白色长袍的男子屈膝跪地。
「为什么……？」
「约翰·布鲁格和我是同乡对吧？这么说吧，直说的话我们是青梅竹马。嘛，虽然不想和他扯上关系是事实。」
「……？」
「和他进行了交易哟」
「交……易……？」
「首先，约翰不会杀我，也不会以我为目标。作为回报，我会带你去约翰那里」
「所以……为什么？」
发福男把白色长袍的男子的帽子拿掉，隐藏在帽子下面的脸暴露了出来。
「身材纤细又漂亮的年轻男子，是约翰的最爱……。当然……他也会袭击女的，但约翰还是喜欢像你这样的人哟」
「……诶？」
「约翰已经确定会通过第四次考试了。然后这个家伙在这个考试中要做的事情是……物色女人和男人，侵犯，然后弄坏」
「……？」
「然后……因为从侵犯到弄坏是有时间的。我是一个得力的帮手，在弄坏之前尝尝女人的味道也是一件好事。」
「……为什么要做……这样的事……？」
「如果做得好的话，约翰带来的里面可能会有我的猎物。那个情况下也有可以弄坏，但不杀掉的约定。」
白袍男人的脸因绝望而扭曲。
「也就是说，我搭档的不是你，而是约翰·布鲁格。你是给约翰的贡品」
发福男拿出绳子。然后把穿白长袍的男人按倒在地上，就那样绑了起来。
看了到这里为止的整个过程，顺平点了点头。
「看来我的目标是不需要顾虑的……」
「ＪＰ？那么你打算怎么办呢？我不是一个擅长接近战的人──」
「我一个人上」
顺平就这样从树阴之下──死角里出来，向着中年男子走了过去。
因为连消除脚步声都解除了，对方瞬间就注意到了顺平的存在。
「诶？」
这也难怪亚美会发出惊讶的声音。
不管怎么无谋也好。无论谁怎么看，这都是一次乱来的正面突破。
「你的确是我配对的对手……？不……应该叫目标吧？为什么不发动奇袭？」
顺平耸耸肩，回应了那个讶异的男人。
「嘛，接下来我要抢你重要的东西。出于礼貌……就是想要堂堂正正地正面对决」
「虽然不明白你的意思，不过……也省去了很多找你的时间呢」
双手拿着斧头，发福的中年男子弯腰进入了战斗状态。
但是顺平用手制止了男人。
「在开打之前我由个提案」
「提案？」
顺平点了点头，指着右边。
「就在那里有个开阔的地方。大叔是硬碰硬的近战力量型战士吧？」
中年男子听了顺平的发言后，用鼻子轻轻地笑了。
「哪里的世界会有扛着大斧头的魔法师、盗贼和射手？」
「我是如你所见的轻装……是重视速度的类型。你打算在这个树木繁茂的地方挥舞大斧子吗？如果在这里决斗的话……压倒性地我有利哟？」
中年男子诧异地皱起了眉头。
「既不偷袭，也不占地利……你的目的是什么？」
绝对不能在亚美的面前行使技能猎人的能力。
基本上，技能猎人在这个世界上是常识外的好东西。所以不想无谓地引人注目。
「我打算要好好指导你。因为我不太喜欢欺负弱者。至少要让你使出全力」
「指导？年轻人……不要太得意忘形了哦？知道吗？在战场上总是从自信过头的家伙开始死去的」
「不是过分自信……不，我是确信的说的哦？」
对于毫不畏惧地说出来的顺平，中年男子的脸上浮现出青筋。
「规则上，是不能杀人的……你的运气还不错哦？四肢残缺这种程度就能解决了呢？」
「放心吧。因为我比你还要温柔……只会到半死的程度」
简直就是自卖自夸。
顺平跟着中年男子，用下巴比划了一下。与此同时，他向躲在树丛中的亚美挥手致意。
「三十分钟后回来。亚美……你在那里待着别动」
在那场战斗中，斧头夸耀着它巨大的重量。
在树木繁茂的森林中，发出了沙沙作响的伐木声。
以重量和速度相乘获得破坏力的斧头，破坏着森林里坚硬的树的纤维物。
面对这种光景，顺平露出了惊讶的表情。
「好不容易来到了开阔的地方……没必要特意做这以上砍伐吧。还是说……这是什么演示吗？」
中年男子抿嘴一笑。
「你也讨厌吧？」
「讨厌？什么？」
「被一击打倒是不会改变的……一点都不了解打倒自己的男人的技能，只能尝到失败的滋味……这样的事很讨厌吧？」
啊……顺平苦笑着说。
「嘛，你喜欢就好」
「哼！」
挥舞着战斧厚重的刀刃。仿佛张开了结界，斧头以半径两米左右描绘出半圆。
精湛的战斧术──这就是一般人的真实感受吧。
只是，不幸的是，大汉的对手是在比地狱更严酷的环境中走过来的顺平。
──简直就是停不下来的苍蝇。
对抱着这样的感想的顺平，男人得意洋洋地开口了。
「呵呵！浮现出惊讶的表情──看见我的战斧的动作所以相当吃惊吧！但是，我不会要你的命啦──」
于是，男人停下了挥动斧头的手。
「你……为什么那么厉害的男人会和约翰联手呢……是有这样的疑问吗？」
「诶……？」
面对男人突如其来的提问，顺平的表情充满了问号。
「嘛，你的疑问也不是没有道理的。实际上……因为我的本领在B级也算是上位的了。不，搞不好可能已经达到了A级。本来我是应该在几年前的考试中就已经合格了的男人。」
「……？」
对于顺平困惑的表情，男子似乎误会了什么，连连点头。
「我很明白你的疑问。事实上，看得出来吧，我很简单就能合格的事。但是，为什么我不以考试合格为目标呢……这样的事做了多少年了呢──这是有理由的」
「……」
不用问了……顺平想开口，但男人用手制止了他。
「有一次……我曾经和约翰战斗过。」
是的，是这样吗……顺平想再次开口，还是被男人制止了。
「回想起来，那是二十多年前……是我十五岁，约翰十六岁的那一天。我和约翰是青梅竹马。从那时起，约翰就开始成为了变质者了。」
「嗯……那是典型的变态吧」
「我们有共同的青梅竹马的女人。她很漂亮……在我们出生成长的村子里是有名的美人。对任何人来说都是高岭之花……」
中年男子用遥远的目光仰望天空。
「然后，约翰……对那个孩子出手了。夏祭之日……在我面前，约翰试图袭击那个孩子」
「那么，你会为了帮助女人而和约翰决斗吗？」
「就是这么回事」
男人自嘲地笑了，垂下了眼睛。
「──瞬殺……」
他沉默了一会儿，摇摇头。
「从那以后，我再没有在他面前抬起头来，像随从一样一直跟着他。」
不，老实说我无所谓……正当顺平这么想的时候，中年男子问道。
「呐，你呢……为什么要以B级为目标？」
顺平想了一会儿说。
「力量……吧？」
「力量？」
「我没有职业适性。达到B级的话……总之先换个职业吧？单纯地说，我的状态值能翻两倍。」
「你……是无职业吗？所以这个考试……居然能来到这里。看来运气相当好啊。一般来说属于杂鱼以下的无职业……是不可能侥幸来到这里的」
啊啊，好像理解得很迟钝啊……但是顺平认为没有必要特意去订正。
向这些人从一到十详细地去说明都只是浪费时间。在顺平看来，这个中年男子只不过是一个猎物。打倒之后抢夺──就是这么简单。
「但是，为什么要问我以B级为目标的理由呢？」
男人感慨万千地若有所思。
「我──也是为了追求力量哟」
果然，他不打算听别人说话。
──嘛，真是个自说自话的家伙啊。适合当那个变态的随从。
顺平很抱歉地附和着问道。
「力量？你也是……在寻求吗？」
嗯嗯地点点头，男人满足地开口了。
「二十多年前我和约翰战斗，第一次看到了真正的力量斗士。不依赖一切剑术格斗术之类得技能──纯粹的力量斗士……」
「没有持有技能？」
「不，严格来说，他生来就拥有技能超级的【极限突破】。虽然发动时间有限制，但是攻击力和防御力都有+ 750的补正。」
原来如此，看起来很美味。
顺平抿嘴一笑。而且，如果是以那个傻瓜为对手，也不会有任何良心的谴责。
「然后──我获得了力量」
「力量……？」
「不，准确的说是掌握了技能」
顺平用像太阳一样灿烂的笑容对男人说。
「技能？」
「嗯，技能。和达人级的战斧术在一起……如果是现在的我……和约翰战斗的话──」
「关键是，你一边窥探着复仇的机会一边跟在约翰的身边？一边磨练着自己……很淡定地寻找从背后袭击他的机会」
「就是这么回事。等待着什么时候在他睡着的时候取下他的首级……而且，作为副产品，把那家伙玩剩的女人……我也可以玩到够」
「那么，让我看看你的力量吧？」
「我的……力量？」
「是二十年前和那个变质者战斗，憧憬力量斗士的二十年的成果哟。让你看了我的战斧术。而你掌握了什么技能呢？」
对于顺平的问题，男人脸上浮现出喜悦的表情。
「这就是力量！我的力量！」
然后，从轻铠之下看见的肌肤上的肌肉──爆发了……看起来就是那样。
如果持续给肌肉施加重量负荷，血液就会聚集在一起，就会产生膨胀的生理现象。
被称为潘普升现象，在中年男人的身上发生了异变──这是相当夸张的。
「这就是【爆刚体】──达人级的！」
说完，男人再度挥舞着战斧。
「听了就会吃惊！在攻击和防御+ 350的基础上！再加上我千锤百炼的战斧术──」
再次，在树木繁茂的森林里，出现了沙沙作响的伐木声。
但是，那个声音比刚才更平滑，更快。
「……诶。真的有这样使用技能的吗」
「而且我的基本状态是攻击力150，防御力150……！再有武器补正+ 50 ！再用战斧术补正，我的一击超越了人智！」
男人一边挥舞着战斧一边大声叫唤。
「吃我这招吧！只有使用一流的战斧术才能对付的，我的Great Exciting——！」
挥出的战斧。
在男人看来，斧头会轻轻地拍向顺平的脸颊……应该会划出轻轻掠过、微微渗出血液的轨迹。这是为了给顺平的心中植入恐惧。男人的目标是，让他明白自己的分寸，完美地理解彼此的实力差距。
「真是太棒了」
几毫米。
他微微地动了一下身子，以毫厘之差躲过了战斧。
「嗯？」
落空了的战斧。
好奇怪啊……和男人低下了头，一边再次──挥动战斧。
「哼！」
「呵呵」
回转。掠过肌肤的攻击，又以毫厘之差躲开了。
「哼！」
「好了好了」
接着再重复一遍。
男人的表情越来越困惑。
「你……」
「怎么了？」
看到顺平充满自信的表情，男子摇了摇头。
「不，果然只是我的感觉错了吧……真是个运气好的家伙。但是，下次不会再有意外了。就算丢了性命──也别恨我哦？」
那个男人一脸茫然地对他说，并且挥舞着大斧。
而这次，他朝着顺平的头顶正中央挥了下来。
「喂喂」
轻轻踏步，悠然避开的顺平。
哑口无言的男人。
片刻的放空后，男人张大嘴巴说。
「避开了……是吗？你，应该是无职业吧？为什么可以避免我的攻击？」
「怎么说呢……只是状态比你高得多了而已？」
「不，可是，但是……然而！」
男人刚要开口，顺平就把拳头打在男人的下巴上。
瞬间翻了个白眼，男人膝盖着地倒了下来。
「技能……多谢款待」
顺平自言自语地从物品箱里拿出绳子。
那可不是在迷宫中从拷问男那里借来的奥利哈钢的制品，而是在街上的杂货店里买来的粗糙的东西。
话虽如此，但如果仔细捆绑，这个没有技能的男人是不可能逃脱的。
顺平用绳子把男人的四肢缠在一起。
「攻击力和防御力+ 350……不，真的很危险呢。以这个步调强化状态的话……说不定也能和迷宫里的魔物战斗呢。」
不知不觉间，顺平的手掌上，握着一张【爆刚体】的技能卡。