※ ※ ※
「唉…………」
阳葵的打工时段结束，走进休息室时，正好撞见惠苏口一边换衣服一边深深叹息。
回想起来，今天的她看起来似乎没有平常那么有精神，或者该说有点反常。
倒乌龙茶的时候不小心满出来，或是把菜端到错的位子，诸如此类的失误格外醒目。
「小葵，我也许会辞掉打工……」
「咦！」
突如其来的告白让阳葵吃惊。
她是从阳葵开始打工就一直仔细教导她工作的前辈，因此阳葵很寂寞。
更重要的是「正在存钱想离开家独立」的处境让阳葵感同身受，就更让她觉得寂寞了。
「那个……有什么理由吗……？」
惠苏口盯著打开的置物柜，自嘲般挑起嘴角轻笑──
「老实说是因为我被甩了。我想趁这个机会换个跑道。」
随后用平淡的口吻如此说道。
阳葵只能睁圆眼睛。
「呃……那个……？」
「哎～～这算是我太容易动情，自作自受吧。对方也跟我差不多，就这么单纯罢了。」
惠苏口的恋爱究竟是怎么回事，阳葵并不知情。虽然不知情，但是触及了无法实现的恋情的一鳞半爪，让阳葵胸口感到一阵刺痛。
「哎，突然辞掉也会给店长带来麻烦，我会努力做到这个月底。」
换好衣服的惠苏口关上置物柜，挥挥手离开了。
阳葵比惠苏口晚一点从员工出入口走出咖啡厅，这时设置在门上方的感应式照明刺眼地亮起。
照明旁边则设置了监视摄影机。
不过摄影机其实是假的。
这里原本就有感应式照明，但在前些日子客人在这里埋伏等待阳葵后，中臣就立刻另外装设了假的监视摄影机。
要装设真的监视摄影机似乎很耗费成本，没办法说装就装。不过假的摄影机也能带来心理上的威吓效果。
事实上，尽管阳葵知道摄影机是假的，每当经过出入口还是会不由得紧张起来。
多亏这些措施，那个客人没有再来过。
打工环境恢复平稳，阳葵感到安心，同时也对中臣心怀感谢。
中臣说过迟早会装真的监视摄影机，很让人放心。
而且高塔下班时间与阳葵相同时，也会陪她一起走到车站。
得知当天发生的一连串事件后，高塔提出了这段时间陪她走到车站的提议。
对阳葵而言，这同样让她十分放心。多亏如此，她能够免于任何恐惧，安心下班。
感应式照明熄灭，四周再度转暗。
不经意望向天空，看见数点明亮星光闪烁。
阳葵迈开步伐，走向附近的牛肉盖饭餐厅。
自从那次事件后，和高塔一起回去时都会在那里的自动贩卖机前会合。
一般而言在女仆咖啡厅，为了预防问题发生，会禁止男性员工与女仆下班一起离开。
话虽如此，店长中臣的命令尚未解除，于是决定在特例处置解除之前暂且维持现状。
阳葵抵达自动贩卖机前方，等了一段时间。
不久后，换上便服的高塔来了。
「让你久等了，我们走吧。」
「好的。」
两人会合后，立刻并肩迈步。
「今天好像不算太忙。」
「是啊～～」
因为距离车站只有几百公尺，这段路上的对话真的大多只是随口闲聊。
像是今天客人穿的搞笑T恤实在让人忍俊不禁、彼此平常惯用的车站的情况，或是喜欢的漫画等等。
过去几次与高塔一起走到车站时，两人总是如此交谈。
「…………」
「…………」
但是，今天的对话难以持续。
阳葵也感觉到高塔散发的气氛异于平常。
回想起来，今天在工作时视线也几乎不曾对上。
（是怎么了？身体不舒服吗……）
这时，阳葵突然想起惠苏口的话。
不，不会这么巧吧──就在阳葵这么想的时候，高塔终于开口了。
「那个……驹村小姐。」
「啊、嗯。什么事？」
明明已经很习惯同事用「驹村」称呼自己，这时却莫名紧张。
「驹村小姐现在，那个──有男朋友吗？」
「咦？没有……」
「啊，嗯。也对……如果有，那次之后应该会来接你……嗯。」
高塔自顾自地领会了什么。
阳葵的心头一瞬间感到刺痛。
如果驹村是自己的男友，毫无疑问会来接自己吧。
但是很遗憾，阳葵和他并非这种关系。
而且阳葵根本没有把客人埋伏等她这件事告诉驹村。
阳葵不想让他担心，更重要的是阳葵认为自己不能带给他更多麻烦了。
（不过，为什么高塔先生会突然问这些……？）
在沉默之中，两人持续朝车站前进。
夜晚街上依旧明亮，不过白天鲜少见到的大嗓门的路人和喝醉酒的人都变多了。
如果独自一人走在街上，大概会有点害怕吧。这时有认识的人待在身边，心情上就轻松多了。
「那个──驹村小姐。」
高塔再度开口时，两人已经来到车站前。
「嗯？」
高塔突然叫住阳葵，停下脚步。阳葵也跟著停下来。
「那个，不好意思这么突然……那个……」
高塔害臊地搔著头发如此说道。
他的视线游移不定，显然心神不宁。
「……？」
这气氛是怎么回事？阳葵觉得难以镇定。
她受到影响而越来越心慌。
高塔稍微深呼吸一次，随后笔直地注视阳葵的眼睛。
「我喜欢你。请当我的女朋友。」
「──！」
阳葵睁大双眼，一动也不动。
对阳葵而言，这次的告白太唐突了。
喜欢──
那是阳葵心中同样抱持的情感。
但是她尚未向那个人坦白。
而这份心意与眼前的青年没有交集。
「咦……？那个……为什么？」
首先冲出口的是对于理由的疑问。
「全心全意努力的模样很可爱。」
「唔……啊……」
听到对方不假思索地回答，阳葵的脸倏地发红。
这还是第一次有异性当面对自己这么说。
被夸奖确实很高兴。
但是就连这个瞬间，浮现在阳葵脑海中的身影依旧是驹村。
她不知道该如何传达自己的想法。
只是，她无法接受高塔的告白──唯独这样的想法确实存在。
但她不知该如何将这样的想法化为言语告诉他。
阳葵有好一段时间垂著脸。
当告白来自从未联想到恋爱的对象，竟然会让人有这么难受的心情──
阳葵的眼角余光注意到高塔紧握著手。
明白他其实也非常紧张，让阳葵更加难过了。
但是阳葵无法含糊带过，也不愿这么做。她认为这样对高塔很失礼。
阳葵下定决心，抬起脸。
高塔虽然强装镇定，脸上表情却掩不住紧张。
「那、个──」
声音颤抖。
心脏好像快要从喉咙跳出来了。
尽管如此，阳葵没有停下来。
「我现在有喜欢的人──所以，那个，对不起……」
她诚恳地低下头。
正因为发自真心，阳葵诚实地告诉对方。
街上的杂音听起来格外清晰。
与之彼此重叠般，自己的心跳声也在脑海中回荡。
阳葵不知道什么时候该抬起头，因此缓缓挺起身体。
不过，她还是无法直视高塔的脸。
感到歉疚。
阳葵也觉得他是温柔又善良的人，没有一丝厌恶。
但是很对不起。
为什么选我这种人？
对不起──
这一瞬间，之前一起走到车站的时候、在厨房交谈时的身影、与他之间的闲话家常，点点滴滴顿时重回脑海。
虽然不由得想哭，但真正想哭的应该是高塔吧。
阳葵觉得自己绝不能哭，于是使劲忍住了从胸口深处涌现的感情。
「啊～～………………这样啊…………」
「是的…………」
「抱歉。」
「不会…………」
两人在沉重气氛中面对彼此，路上行人以眼角余光打量两人，鱼贯走进车站。
这时阳葵突然开始介意旁人的视线。
「那个………………再见…………」
告别时不知道该怎么说。
阳葵再度对他低头行礼，先走进车站内。
平常高塔总会陪她一起走过验票闸口，但今天他没有跟过来。
阳葵迈开步伐的同时理解了──惠苏口一定是对高塔告白了，让她胸口更加疼痛。
※ ※ ※
「阳葵感觉怪怪的。」
在阳葵洗澡的时候，正在看电视连续剧的奏音以认真的语气说道。
「嗯……？」
我正用手机浏览今天的新闻，听见她这句话而抬起脸。
奏音坐在沙发上，眉心微蹙。
「哪里怪？」
「拜托，今天打工回来之后整个人就怪怪的啊。」
听奏音这么说，我试著回想。
──不过，阳葵回到家的时候，我刚好在洗澡。
看到阳葵在吃比较晚的晚餐时，我只对她说了句「你回来啦」。
阳葵那时嘴里塞满了饭，只是默默地点头──
我并未得到足以判断阳葵异于平常的资讯。
「她回来之后，我只跟她说上一句话而已。具体来说哪里怪？」
「嗯～～……你这样问我也答不上来，但气氛就和平常不一样……好像不太有精神。」
「这样啊……等阳葵洗澡出来，我再仔细观察看看。」
「嗯。」
哎，也许她会主动向我们表明异状的原因啊。
况且也有可能是奏音误会了。
不过这时我突然想起往事。
之前短暂拜访奏音家的时候，她当下就察觉了村云曾经闯进室内的痕迹。
既然奏音的直觉那么准，误会的可能性也许就不高……
这时奏音突然小声惊呼：「哇啊……！」
她满脸通红。
我立刻就明白了理由。
因为电视连续剧来到亲热场面。
半裸的型男演员和美女演员坐在特大号床的床畔。
我没看过前面的集数，不晓得两人在剧中是什么角色。他们正在耳语像是阴谋诡计的内容，手在彼此身上游移。
手的动作非常煽情，两人的呼吸也越来越急促──
「………………」
「………………」
我和奏音都刻意不看向对方。
这场面…………真尴尬…………
尴尬到极点…………
我不禁想起童年回忆。当时家人齐聚在客厅看电视上播的电影，激烈吻戏上演时的那阵尴尬……
──当我这么想的时候，简直就像按照我的思绪进行，相拥的两人倒向床铺，开始热情拥吻。
拜托别再继续，饶了我吧──在我如此祈求的瞬间，画面转暗，切换到其他场面。
刚才的场面并不长，反倒该说很短，但已经足以改变客厅的气氛。
就在这个时间点，我听见浴室门开启的声音。
阳葵已经洗好澡了。
我不由得心惊，转头看向浴室的方向。
当然，阳葵正在盥洗室穿衣服，不会马上走出来。
我确认了这一点，不知为何感到安心。
明明就没做任何亏心事，这到底是什么心情……
当我再度转头看向电视时，恰巧与奏音四目相对。
奏音原本就满脸通红，现在更是红得好像会冒出蒸气。
随后，连续剧进入广告时间。
语气欢欣的广告旁白让室内的气氛稍有改变，但方才尴尬的氛围依旧挥之不去。
「我、我想问喔……」
「嗯？」
「和、和哥你……那个……」
奏音的话说到这里中断了。
下一部广告开始，播放起耳熟的优雅古典乐。
我也不晓得她是否听见了这支曲子。
就在曲子刚好播到一个段落时，奏音再度开口：
「有、有接吻过吗？」
「──！」
这个问题完全超乎意料。
我从来没想过会从奏音口中听见「接吻」这个词，让我整个人慌了手脚。
这是怎么回事？我可没有把你教成这种女孩啊。
等等，本来就不是我教的。
我的脑海中顿时演起单人相声，可见我有多混乱。
总之先冷静下来啊。现在正是该展现成年人从容不迫的时候。
「那个，呃……没有……」
成年人的从容不迫跑哪去了？
这不是直接老实地说出事实了吗？
这时我才想到，我作为成年人或许应该顾好自己的面子。不过覆水难收。
「是、是喔……」
这瞬间，奏音的表情看起来似乎松了口气，这恐怕不是错觉。
「你没交过女友？」
「学生时代都在忙社团活动……开始工作后也没有这方面的缘分。」
「友梨小姐呢？」
「没有啦，那家伙只是童年玩伴。」
「是喔……」
奏音的语气显得漠不关心，但脸上表情掩不住欣喜。
那神色绝不是在嘲弄到了这年纪还有许多事未曾经历的我。
所以我顿时理解了奏音的心声。
在这状况下，我如果迟钝一点也许会比较幸福，很遗憾并非如此。
…………这趋势好像不太对。
我无法接受她的心意。
也不可以接受。
因为我是成年人。
「那、那个喔，如果──」
「我洗好了～～」
「呜呀──！」
阳葵突然出现在客厅，奏音吓得肩膀猛然一颤。
「啊咦！不、不好意思吓到你了。」
「不、不会，我没事。那换我去洗澡！」
奏音拿起换穿衣物，连忙走进盥洗室。
阳葵看著奏音慌慌张张地跑进盥洗室，随后微微歪过头。
「……？请问怎么了吗？」
「没什么……大概是在电视上看到吓人的场景吧？」
我随口胡诌，不让阳葵发现任何事。
「啊，这样啊。原来小奏不喜欢恐怖的喔。」
我也许擅自在阳葵心目中的奏音身上添加了不同于事实的设定。
不过，之前去奏音的老家时，我随口一句「鬼？」就让她异常害怕，所以也许八九不离十吧。
总之，奏音的事先放到一旁。
接下来是阳葵。
阳葵用毛巾擦拭濡湿的发丝，并且插上吹风机的插头。
我假装看电视，用眼角余光观察她的神色。
奏音刚才说阳葵回家之后看起来不太对劲──
不过刚才她和奏音说话时，感觉无异于平常。
我如此回想的时候，阳葵按下吹风机的开关，开始吹头发。
我将视线转向电视。
因为要是一直偷瞄，大概会让她起疑心。
恰巧刚才的连续剧已经结束，现在是播新闻节目。
我一边留意阳葵的动静一边看电视。
（插图008）
阳葵吹头发的时间很长，大概得花上十分钟。
不只阳葵，奏音也一样。
长头发的女生要吹乾头发真辛苦啊──每次看到，我都会这么想。
阳葵关掉吹风机，用梳子梳理头发的同时长长地叹息。
那声叹息确实沉重得有如灌铅一般。我过去从没听过阳葵吐出这么沉重的叹息。
看来奏音没说错──
「怎么了？」
「咦？」
「发生了某些事让你像这样叹息吧？」
「没、没有……那个……」
阳葵还真是不会说谎。
一举一动都是那么率直。
「……打工的地方发生什么事了吗？」
「这、这个嘛──」
我只是试著追问，阳葵听了就立刻露骨地挪开视线。
果然非常明显啊……
人为了工作的事情心烦时，最常见的不是业务内容，而是人际关系。
所以我决定针对这个方向追问。
「该不会有人故意欺负你？」
「没、没这回事！大家人都很好！」
「那理由是什么？」
「唔──」
阳葵轻声低吟后，猛然垂下肩膀。
「……其实，那个……店里的前辈向我告白……」
「咦？」
这回答实在出乎我的预料。
短短一瞬间，思考停止运作。
不过客观来看，阳葵确实长得可爱，而且个性亲切又喜欢亲近人。
这么一想，阳葵有异性缘一点也不值得讶异。
「可是你看起来不太高兴，因为对方个性不好吗？」
「不，其实是个温柔又善良的人。可是我──」
阳葵说到这里，抬起脸直视我的眼睛。
随后沉默。
但是她依旧直视著我。
她的眼眸泛著些许湿润水光。
不知为何，我不由得觉得那双眼睛很漂亮。
同时我也理解了她的心声。
「我对驹村先生──」
……不可以。这样不行，不要再说下去了。
我连忙在心中祈求。
那句话一旦说出口，一切就会瓦解。
当下的生活和我们三人之间的关系毫无疑问会瓦解。
就像堆在沙滩上的砂堡渐渐被海水侵蚀掏空。
我再也无法承受，将视线自阳葵脸上挪开。
选择逃避。
因为我觉得这是当下的正确选择。
沉默又持续了好一段时间──
就在这时，我听见浴室门开启的声音。
奏音洗好澡了。
感觉比平常快，但多亏如此，我得救了。
「对、对不起……那个，没什么……」
阳葵站起身，细语呢喃：「……我去画画。」逃也似的走进我的房间。
我顿时松了口气，但不晓得这种感觉是对还是错。
就寝时间到来前，阳葵都没有走出我的房间。
奏音问我：「阳葵的状况怎么样？」我只回答：「看起来确实是比平常没精神，但理由我也不知道。」
我想把刚才与阳葵之间的一切当作没发生过。
（──这样真的就好了吗？）
疑问掠过脑海，但我再度告诉自己这样就好。
漆黑的房间。
我躺在床上，不知第几次翻身。
辗转难眠。
刚才阳葵哀愁的表情反覆掠过脑海又消失。
不行，不可以去回想。我得想些别的事。
最好是想著想著，最后不知不觉间失去意识──
『你有接吻过吗？』
奏音的话突然在脑海中响起。
为何偏偏在这时回想起这句话？
人类的脑真是莫名其妙。
虽然觉得没道理，但我的记忆依旧不断追溯──
……我确实没有经验。
因为我过去没和女性交往过。
虽然没有──
「倒是有牵过手……」
突然间想起来。
国小时和友梨牵过手。
放学回家的路上。那是个寒冷的季节。
踢著小石子，或是猜拳赢的时候前进几步──我们像这样一边玩耍一边踏上归途，结果天色都黑了。
我们两个肩并著肩，走在少有行人的幽暗道路上。
四周暗到这个地步，就连我和友梨也明白「这下糟了」。
『变暗了耶。』
大概是无法忍受沉默，友梨呢喃道。
『嗯。』
『会不会被妈妈骂？』
『……应该会吧。』
『好讨厌……好可怕……』
『……嗯。』
听友梨这么说，我想像自己被母亲责备的样子，心情忧郁。
短暂的沉默后──
『手好冰喔……』
突然间，友梨握住了我的手。
我吓了一大跳，而且也很害臊，但我没有甩开那只手。
同时心底萌生了某种害羞不自在的感觉，不过我立刻假装不去看。
友梨大概是因为怕挨骂，想转移注意力──我顿时这么想。
我的手真的很冰凉。
但友梨的手更冰凉。
所以我那时觉得她只是想要稍微取暖而已。
然而在经过将近二十年的现在，我终于察觉了。
不，或者该说我终于能够正视，不再挪开视线。
当时友梨会握住我的手，不是因为害怕也不是因为冷。
那只是表面上的理由。
恐怕是藉口罢了。
友梨只是纯粹──
「………………」
那一天之后，我没有再和友梨牵手，她也没有对此多说什么。
到了现在，她究竟怀抱著何种想法────啊，不要继续想下去了。
那可是二十年前的事了，事到如今想这些要干嘛。
我突然觉得害臊，把棉被拉高过头，闭上眼睛。
今天的天空笼罩著一层薄薄的云。
这个星期六的早晨有点阴暗。
「那我们出发了。」
「喔。」
我在玄关目送穿好鞋子的奏音和阳葵出门。
今天只有奏音和阳葵一起上街。
这是第一次只有她们两个一起外出。
「不带伞没关系吗？」
「嗯～～……天气预报机率是不上不下的30％。如果真的下雨，就去便利商店买吧。」
「这样啊。路上小心喔。」
「好～～」
两人精神饱满地回答后出门了。
寂静造访只剩我一人的房间。
仔细一想，这是自从两人来到我家后第一次独自度过假日。
久违的独处时间──
直到不久前，我的生活中独自在家是理所当然，但是现在我却觉得不太对劲。对于这样的自己，我感到困惑。
这是不太好的徵兆。
现在只是情况特殊，我迟早要回到原本的生活──
嗡～～～～
「唔喔！」
突然间，冰箱发出的低沉声响闯入思绪，让我不由得肩膀微微一颤。
喂，别被冰箱运转声吓到啊。
可是……
自从两人来到我家，我从来没注意到这点生活中细微的声响。
我再度扫视空无一人的厨房和客厅，感觉好像比平常空旷。
──啊，不行不行，怎么可以变得这么伤感。
重点还是先想想今天中午要吃什么。
要做饭也麻烦……久违地去外头吃拉面吧。
我盯著给了两人零用钱而消瘦的钱包，在脑中列出几个午餐的选项。
※ ※ ※
奏音和阳葵搭电车来到闹区。
「呜哇～～人好多喔～～」
目睹眼前人潮汹涌，阳葵不禁惊叹。
在车站前的路上，行人多得堪称接踵摩肩。
阳葵的打工地点位在使用人口不少的车站附近，但是热闹程度不及此处。
「毕竟是星期六嘛。小心别走丢了喔～～而且阳葵你又没有智慧型手机。」
「差、差点忘了……」
阳葵浑身颤抖，紧紧靠在奏音身旁，用力握住她的下臂。
「拜托，你贴这么紧，我很难走路耶。」
「可、可是我不想走丢……」
「好啦好啦。那就这样吧，你稍微离远一点。」
奏音牢牢握住阳葵的手。
阳葵原本害怕的表情终于转为平常的样子。
「那我们走吧。」
「嗯。」
两人迈开步伐，穿梭在人群之中。
今天出游没有任何具体的预定行程。
『阳葵！你明天要打工吗？』
『咦！我明天放假。』
『那就出去玩吧！就我们两个！』
『嗯。』
昨天就这么草率决定了，毫无计画可言。
奏音的邀请当然出自纯粹想和阳葵出去玩的心情。
不过其中也参杂了「不纯粹」的想法。
最近这阵子，难以排解的郁闷在奏音心里渐渐累积。
奏音喜欢阳葵。
当初奏音对于与和辉的两人生活百般不安，那个当下出现的阳葵在奏音眼中就有如仙女下凡。
回忆起第一天，阳葵明明是个来历不明的女生，但光是同性这一点就让奏音安心。
奏音承认自己确实喜欢阳葵。
到了现在更是珍惜。
反应率真，有点少根筋，不过关键时刻总是勇气十足。
尽管奏音如此喜爱阳葵，心里对她还是藏有一点不满。
那就是她什么都隐瞒。
仔细一想，至今奏音仍不知道阳葵的本名。
别说读哪间学校，就连老家在哪里都不知道。
而且，阳葵从几天前就不太有精神的原因仍旧不明。
她曾向和辉探听：「知道理由了吗？」然而他也只是默默地摇头。
和阳葵两个人在街上闲晃，也许会有机会了解理由──这个模糊的愿望也是动机之一。
两人走进面朝大街的百货公司。
总之先随意逛逛。
百货公司里头，服饰店、生活杂货店、咖啡厅和餐厅等一应俱全，至少不会无聊吧。
「哇，小奏你看，那件衣服好可爱喔。」
「喔～～真的耶，感觉很适合阳葵。」
「咦！真的吗？」
「嗯。那种可爱风格穿在我身上就不太搭调吧。」
「会吗？我觉得小奏穿起来应该也很合适。」
「不行不行，真的不行。」
两人在平凡的对话中继续往前走，来到男性服饰店前方。
若是在过去，两人肯定不会放在心上，直接走过店门前。
然而今天她们同时在这里停下脚步。
「你看这条领带，企鹅图案耶。」
在奏音指尖所示之处展示著一条印著许多可爱企鹅图案的领带。
可选的颜色也有水蓝色、粉红、绿色、白色，相当丰富。
那似乎出自名牌，虽然看上去可爱，价格却很高。
「这类的会适合驹村先生吗？」
「啊哈哈！给和哥用太可爱了啦。」
「也许出乎意料地合适喔。」
「打这条领带到公司，一定会被全体同事吐槽吧。」
两人站在领带前方有说有笑，不过阳葵的表情突然蒙上阴影。
「阳葵，怎么了？」
「小奏，我……」
阳葵的话至此停顿，看起来像在犹豫是否该说出口。
奏音没有催促，只是等待。
不久，阳葵静静地嘀咕。
「我不知道该怎么办……」
「你是指什么？」
「驹村先生……」
这瞬间，奏音不禁屏息。
因为她没想过阳葵会主动对她提起这个话题。
「那个，我……呃……其实我是第一次这么喜欢一个男性……」
「咦，啊────」
「喜欢」这个字眼让奏音心惊得连她自己都惊讶。
虽然奏音很早就察觉了阳葵的心意，但这是第一次听到她清楚说出口。
奏音听她当著自己的面这么说，复杂的情绪开始在心中打转。
「但是，驹村先生大概根本不把我当一回事……他不会那样看待我。」
这句话和先前阳葵在被窝里吐露的心声相同。
而奏音的处境也一样。
奏音明白和辉始终贯彻「监护人」的立场。
这件事虽然教人难受，她还是不愿意对自己的心情视而不见──
奏音凝视著阳葵湿润的眼眸如此想著，这时她继续说了：
「因为我还不是大人……」
阳葵无力地微笑的脸庞看起来十分悲伤痛苦。
奏音也觉得难受。
有种彷佛和辉当面对自己这么说的错觉。
于是奏音理解了，这几天阳葵看起来没精神大概是出自这个原因。
或许在自己洗澡的时候，和辉对她说了些什么吧。
奏音原本猜测是在打工的地方发生了什么事，但后来她认为能让阳葵消沉至此，大概只有老家的问题，不然就是与和辉有关。
「…………」
两人好一段时间默默地互相注视。
阳葵应该也已经发现奏音对和辉的心意。
正因如此，奏音不知道自己能说些什么。
她只知道如果就这样保持沉默，负面的感情就会不断膨胀──
「啊～～讨厌啦！这种事我真的不在行！」
奏音突然扯开嗓门大喊，暴躁地乱搔自己的头。
「咦？小奏？」
「阳葵！先吃点甜的转换心情！像是圣代还有圣代，圣代应该也很不错吧！」
「无论如何都想吃圣代啊……」
「总、总之！补充糖分会让心情平静一些。走吧！」
奏音一把牵起阳葵的手，迈开步伐。
握手的力道远比刚才强。
对于这份粗暴，也许反而让现在的阳葵庆幸吧。
阳葵浅浅地笑了，然而面朝前方的奏音没有发现。
刚才点的草莓圣代摆到奏音和阳葵面前。
在倒三角形的细长玻璃容器中，乳白、鲜红与粉红描绘美丽的对比。
「开动了～～」
奏音伸出圣代专用的细长汤匙，豪爽地挖向放在最上方的冰淇淋。
紧接著毫不犹豫地把一整块冰淇淋塞进嘴里。
「嗯！好冰～～」
奏音按著脸颊，幸福的表情彷佛在说──人生就是为了这个瞬间而活著。
阳葵看到奏音一口吃下的冰淇淋分量后目瞪口呆，接著回过神来开始享用圣代。
两人坐在开放式咖啡厅的一角。
因为正值假日，座位几乎都被和奏音她们年纪相仿的年轻女性占满。
「简单说，问题就在于和哥对小孩子没兴趣嘛。」
奏音突然直指问题核心，阳葵的肩膀倏地颤动。
「唔、嗯……就是这样吧……」
奏音咬下半片威化饼──
「不过高中毕业后过不久，我们也是成年人了吧？我觉得和现在没什么差别就是了。」
这句话让阳葵睁大了眼睛。
奏音将冰淇淋摆到剩下的威化饼上，一起咬下。
「况且，我觉得我们和『大人』之间根本没有那么清楚的界线吧。」
「咦？」
「唔～～……该怎么说呢？我不是说法律规定，而是心情上的问题？之类的？如果要说人一到20岁就突然变成大人，感觉也不太对……我想说的意思，你懂吗？」
「嗯～～……小奏想说的意思，我大概明白。」
「真的？」
「嗯。比方说，国小的时候，高中生看起来就很成熟吧？
不过当自己变成高中生，心还是跟国小时没有多少差别……
然而我却成了大家口中的『高中生』。
我真的有资格被称作『高中生』吗？自己的头衔和心灵之间好像出现了落差──我有这种感觉。
刚才小奏想说的，就是这个意思吧？」
阳葵一口气说完，奏音忘了继续吃圣代，愣了好半晌──
「对！我就是这个意思！咦？阳葵好扯……刚才读了我的心？」
「呃，不是这样……」
「也就是说，我和你其实有些地方心有灵犀吧。嗯嗯。」
听奏音这么说，阳葵露出微笑。
纯粹因为奏音这句话而欣喜。
（嗯～～……和哥只是因为我们是「高中生」，所以不会那样看待我们。但是当我们不再是「高中生」的瞬间，也很难想像他会立刻萌生那种心情……）
奏音把冰淇淋的部分全部吃完，一面思索一面将汤匙深深探入草莓果酱与幕斯的领域。
「我看还是趁现在先埋伏笔比较好吧～～……不过该怎么做呢？」
「咦？」
听见奏音突兀的自言自语，阳葵愣住了。
奏音慌张地猛挥手。
「啊，没事──没什么。总之，我想说的是，要放弃还太早吧？」
奏音用汤匙挖起草莓果酱和幕斯，送进口中。
「嗯……说得也是。我也还没真的告白，所以还可以抱持希望吧──」
阳葵的脸颊渐渐泛起红晕。
也许只是头痛医头，但至少成功让阳葵打起精神了。
话虽如此，奏音心中五味杂陈。
（照理来说，阳葵和我是情敌啊，为什么我在做这种事呢……我自己也搞不懂自己的心情……）
来吃圣代原本是为了排解烦闷，却不怎么顺利。
越思考只会让胸口的郁闷更加膨胀，奏音把精神集中在品味圣代上。
「小奏大吃特吃的模样，好可爱……」
「唔咦？」
奏音没发现她面前的圣代消失的速度是阳葵的两倍。
两人离开咖啡厅后，来到位在楼上的电子游乐场。
各种声响如洪水般四处奔窜，两人在这之中逛过每台抓娃娃机。
「小奏你看这个零食，好大一包耶！」
「咦？真的超大包的，好搞笑喔。」
看到尺寸比平常大上数倍的零嘴当作奖品，两人乐不可支。就在这时──
「咦？是奏音耶！」
「真的耶～～嗨～～！」
突然听见自己的名字，奏音猛然转过头。
眼熟的两人看起来很要好，肩并肩站在不远处。
「是由衣子和小丽耶。」
见到同班同学突然出现在眼前，奏音睁圆了眼。
由衣子和小丽小声欢呼，靠向奏音和阳葵。
「在学校外头遇见奏音，这好像是第一次喔～～你家该不会很近？」
「呃，其实有点远。」
「这样啊，所以你今天出了趟远门吧。话说，旁边这个女生呢？」
两人的视线转向阳葵。
阳葵面露僵硬的笑容，微微低头行礼。
「啊，呃～～……她叫阳葵──是我的表妹，和我们同年。」
「哦～～这样啊。」
「好可爱！」
「谢、谢谢……我叫阳葵，幸会，请多指教。」
见奏音突然添加「表妹」这个设定，阳葵也顺从地配合。
因为她觉得这样比较能避免对方继续追问。
「初次见面～～我是由衣子～～」
「我是丽，请多指教喽，小葵。」
「她们都是重度偶像宅。」
听奏音如此说明，阳葵睁大眼睛并惊呼。
虽然领域不同，对于「宅」这样的分类，她涌现了些许亲近感。
「顺便问一下，小葵有特别喜欢哪个偶像吗？」
「我、我不太懂……」
「好了好了，不要把我家阳葵拖进你们的无底深渊啦。」
奏音像要保护阳葵般搂住她的肩膀。
由衣子说著：「抱歉抱歉，一时忍不住。」吐出舌头。
「奏音你们之后有要去哪里吗？」
「嗯～～也没特别要去哪里，只是四处闲晃而已。」
「是喔～～既然这样～～要不要大家一起去拍大头贴？」
奏音和阳葵彼此互看。
阳葵有些羞赧地微笑并点头，看起来似乎并不抗拒。
「好耶，那就立刻出发吧！」
「走吧走吧～～！」
奏音与阳葵跟在格外兴奋的两人后头，也迈开步伐。
四个人来到大头贴机并排的区域后，立刻钻到机器内，摆出各式各样的姿势拍照。
取得拍好的贴纸，她们便移动到摆在附近的小圆桌。
「小葵，为什么你的手都摆这样？」
「啊，我在拍的时候也想问。是特别喜欢这个姿势吗？」
由衣子和小丽用圆桌上附设的小剪刀剪裁贴纸并分配。
「咦？这是因为──指甲涂得很漂亮，我想拍起来当纪念。不过蝴蝶实在太小了，看不清楚啊。」
「该不会你很中意现在的指甲？」
「……嗯。」
奏音这么问，阳葵有些害臊地微笑。
对喔，她的指甲自从友梨把指甲油带来家里后就没有变过。
仔细一看，指甲已经稍微变长，根部露出指甲原本的颜色。
「既然你这么喜欢，之后再帮你涂吧。要贴纸的话，友梨小姐之前给的还剩很多──」
奏音说到一半，注意到阳葵表情的变化。
明明面露笑容，却有几分寂寥。
「指甲涂这样回家，大概会挨骂吧……」
「咦？是喔？」
「你家这么严啊……」
「………………」
奏音无言以对。
也许阳葵的学校完全禁止这类打扮。
不过她觉得阳葵说的「挨骂」，原因恐怕不仅止于此。
不接纳阳葵的梦想还擅自丢掉画具的父母。
因为阳葵没有详细说过，奏音也不知道他们是什么样的人。
尽管如此，看到阳葵这样的表情，奏音对他们终究没有好印象。
奏音有时会对「自己没有完整的双亲」这件事感到无可奈何的空虚感。
羡慕朋友或同学也绝非一两次。
然而尽管父母都在，还是有像阳葵这种心灵无法得到满足的孩子。奏音现在明白了这一点，有种非常复杂的心情。
在这之后，四个人在电子游乐场尽情玩耍。
在气垫球桌打出不分轩轾的激战，在赛车游戏中所有人屡次冲出赛道而拖泥带水，让四个人笑得肚子痛。
在纸杯式的自动贩卖机喝了饮料，稍事休息后──
「那我们要去买衣服了，先走喽～～」
「再见～～！」
语毕，由衣子和小丽便离开了。她们和刚才遇见时一样，保持肩膀几乎相触的距离。
奏音和阳葵再度回到两人独处，在通道中央以等间隔设置的长椅坐下。
「阳葵，不好意思，我朋友突然来打扰。」
「不会啊，我觉得很开心。话说那两位感情真的很好呢，好像一直黏在一起。」
「啊～～是啊，平常就像那样。」
「这样啊……其实这是我第一次拍大头贴。」
阳葵从包包里取出大头贴，开心地打量裁切给她的那部分。
奏音也跟著面露笑容。
「是喔……那就好。」
因为由衣子和小丽随时散发著「阳」气，让奏音起初有点担心，但是阳葵似乎不觉得抗拒并接纳了两人，奏音便安心了。
「阳葵你……」
「嗯？」
「啊，没什么──」
关于和辉、关于阳葵的老家、关于阳葵的学校和朋友、关于将来──
想问的问题和想说的话有很多，但奏音无法顺利将之汇整成话语。
看到奏音的神色，阳葵大概也有她的想法吧。
她突然轻声呢喃：
「……其实，我最近有点害怕去打工……」
「咦──？怎么了？该不会有人欺负你──」
「没有，不是那种事。不过……今天像这样和小奏出来玩，让我恢复精神了。」
「真的吗？真的没问题？」
「没事了。谢谢你，小奏。」
「这样啊……」
虽然阳葵还是老样子不愿透露详情，不过她愿意这么说，还是让奏音很开心。
「那个，阳葵……之后再一起出来玩吧。」
「嗯！下次打工休假的时候再出来玩。」
奏音看到阳葵开朗的笑容，由衷觉得今天有出来玩真是太好了。
正要回家的时候，两人发现雨点稀疏滴落。
她们站在大楼入口处仰望天空。
「降雨机率明明才30％啊……」
「到那边的便利商店买把伞吧。」
「也对……」
走出百货公司，两人兴高采烈地喊著：「会淋湿～～！」「啊哈哈！」一路奔向旁边的便利商店。
之后她们只买了一把伞，一起挤在伞下。
「阳葵，再靠过来一点啦。」
「可是小奏你的肩膀会淋到雨。」
「你也一样吧？」
「那就靠紧一点吧。」
两人紧紧依偎著彼此，任凭另一边的肩膀被打湿，迈开步伐。
突然间，阳葵噗哧笑出来，奏音纳闷地歪过头。
「我们也像刚才的由衣子跟小丽一样黏在一起耶。」
「……嗯。」
奏音露出浅笑，更用力地握紧了雨伞。
※ ※ ※
（插图009）