闹钟声打散了我刚才梦到的一切。
嗯～～好想睡……
脑袋还昏昏欲睡。
因为昨晚的UNO一直持续到今天凌晨……
赢最多次的是阳葵。
在这种场面同样能得到幸运的眷顾，让我不禁觉得这就是阳葵的厉害之处。
哎，因为只是UNO，我也不至于觉得不甘心就是了。
在这之后，我因为今天忘了洗澡，急急忙忙冲过澡，不过睡意也因此消失无踪。
所以进了被窝后迟迟无法入睡──也就是我现在的状态。
不过我并不后悔。
因为那段时间真的很愉快。
虽然只是玩游戏，与两人之间平凡无奇的交流都让我笑得开怀。
三个人一起的最后一个夜晚能够在欢笑中度过，令我单纯地感到开心。
早餐是土司、煎荷包蛋与沙拉，还有洋葱浓汤。
餐桌上理所当然般摆了番茄酱、酱油与盐。
但是奏音突然把手伸向盐罐。
「哇！小奏终于也要加入盐教了吗？」
「那什么宗教……也不是那样啦。只是偶尔想冒险看看，尝试其他口味嘛。」
一扯上口味喜好，直到最后都不坦率接纳啊……
「所以说，这边用盐，这边用番茄酱。」
奏音用筷子将荷包蛋分成两半，各自加上不同调味料。
「既然这样，我也加番茄酱吧。」
阳葵也和奏音一样，把荷包蛋分成两半。
「没有人要加入酱油教吗？」
「因为酱油之前已经试过了啊。」
冷淡的回答传入耳中……
「酱油也不是不合适，不过我吃荷包蛋还是喜欢撒盐。」
「传教失败了啊……」
我如此呢喃，两人听了便嘻嘻笑著。
阳葵的行李比她来到这个家的时候增加了许多。
所以她好像用打工薪资买了新的包包。
新的包包上挂著柔软的毛球钥匙圈。
那是阳葵之前打工的女仆咖啡厅的商品「猫的毛球钥匙圈」。
奏音也有一个相同的。
阳葵珍惜地轻抚那颗毛球后，拿起行李站到我面前。
「驹村先生，真的……真的非常谢谢你。」
「嗯。那个……要加油喔。」
「我会的。」
奏音会送阳葵到车站，但我得在此与她告别。
原因是，与阳葵老家有关系的人好像会来车站接她。
因为奏音再三叮咛，要我绝对不能跟去，我也决定乖乖听她的话。
坦白说，送行完全交给高中女生让我心里忐忑不安。
不过，不管阳葵多么感谢我，目前的法律终究不会允许我的所作所为──
「就这点来说，我们是共犯。」奏音这么说，但是这部分的责任轻重还是会随年龄而改变。
话虽如此，若问我有没有觉悟接受法律制裁，我没有。
况且我也不晓得那个当下把阳葵带去警察局，这样的选择对她而言是否真的幸福──
「驹村先生。」
当我即将溺于思绪之海时，阳葵的呼唤把我拉回岸上。
「拜托了，希望你不要因为让我住进这个家而耿耿于怀。这个要求也许是强人所难……但驹村先生在那一天只是开始和表妹小奏一起生活，对外就请你当成这么单纯的一件事。」
「你的意思是──」
「那一天，来到公寓的就只有小奏一个人。」
阳葵坚定的眼神让我无法再多说什么。
「所以，两位别露出这种表情。」
虽然我不知道现在自己是什么表情，想必是会让阳葵这么说的表情吧。
「就算这样，我也不会忘记阳葵。绝对不会忘记。」
「是啊，我也绝对不会忘记。」
怎么可能忘记。
三个人一起度过的这三个月，在我至今的人生中格外色彩鲜艳。
「我真的对很多人造成了麻烦……首先得回去让很多人骂。在这之后，在这之后──」
阳葵使劲抹去浮现于眼眶的泪水，笑了笑。
「为了我无法放弃的梦想而努力！」
阳葵当下的笑容有种不可思议的魅力，好像能让我也得到活力。
不谙世事。
有点笨手笨脚。
但是对自己想做的事非常顽固。
这样普通的女孩，直到最后都纯粹而率真。
「嗯，我会为你打气。」
「好的。」
「自己小心。」
「我会的。」
「…………」
「…………」
依依不舍。
这样的心情肯定彼此都相同。
不过她也知道不能就这么一直杵在原地。
阳葵像是下定决心般，先是垂下视线──
「……再见。」
（插图013）
最后阳葵浅浅一笑，与奏音一同走出大门。
在玄关大门关上之后，我呆站在原处好一阵子。
充满房间的寂静令我的胸口隐隐作痛。
※ ※ ※
以历法来看似乎已经是秋天，不过八月中的白天依旧酷热。
奏音和阳葵尽可能走在阴影处，前往车站。
两人沉默了好半晌，炎热的天气可能也是原因之一。
突然间，奏音停下脚步。
阳葵转身一看，发现奏音正看著自动贩卖机。
「要买点东西去吗？补充水分也很重要喔。」
「嗯，就这样吧。」
两人同样选了包装上写著「补充盐分」的宝特瓶饮料。
冰凉的宝特瓶摸起来很舒服。
「啊～～活过来了。」
奏音把宝特瓶按在颈侧。
阳葵也跟著模仿，不过超乎想像的冰凉让她不由得惊叫：「呀啊！」
「啊哈哈！要是贴太久，饮料也会变温喔，快喝吧。」
打开盖子，奏音和阳葵都一口气喝了三分之一。
阳葵维持瓶子就口的姿势，扫视周遭。
安静的住宅区一角。
毫无特别之处的风景，在日本各处大概都能找到好几个相似的地方。
不过这平凡无奇的情景，对现在的阳葵也有了特别的意义。
就连在自动贩卖机前方喝宝特瓶装饮料这样的行动也不例外。
「小奏。」
「嗯？」
「到最后驹村先生还是没把我当一回事。」
「咦…………」
阳葵突如其来的一句话让奏音睁圆了眼睛。
「不过，明知如此我还是喜欢；虽然伤心，但现在还是喜欢。」
在这个当下，阳葵很能明白高塔的心情。
不管多么痛苦、多么悲伤、多么寂寞，这份心情也不会轻易消失。
「所以，小奏要加油喔。」
「……我也一样。」
「咦？」
「我大概也一样，和哥不会那样看待我。」
奏音带著寂寞的笑容，呢喃说道。
「小奏……」
「不过啊，同时我也这样想：那是因为我们现在还是高中生──那么等到『现在』过去之后，也许还很难说。」
说到这里，奏音抿唇一笑，对阳葵伸出一根手指。
「所以阳葵也好好加油。」
「可是……我……」
「嗯～～……我不太知道该怎么说啦。不过就算现在不行，未来会怎样还很难说啊。」
「咦──？」
「因为人的想法不知道什么时候会变嘛。其实我们高中的老师之中，也有人和以前的学生结婚喔。」
「咦──！这是什么超有趣的设定！」
「现在不是打开御宅开关的时候吧！总之我的意思是，和哥在乎的年龄差距，也许不久后就会变得无关紧要。」
听到奏音这么说，阳葵的眼神中涌现了活力。
「对喔……这样说也对……没有人知道未来会怎么演变嘛……」
「就是这样。假设和哥交了女朋友，也有可能很快就分手了啊。和哥又不习惯跟女性相处，应该很快就会把人家气跑。」
奏音对和辉的辛辣评价让阳葵不禁苦笑。
不过，她也觉得能理解奏音的意见。
「所以，我觉得也不用因此过度消沉啦。」
「小奏真是坚强……」
「才没有，其实我一边讲一边受到沉重的打击喔。」
阳葵呵呵笑道。
在自己离开之后，只剩奏音与和辉两人一起生活到暑假结束。
自己对此有种郁闷的心情，这是事实。
不过听了刚才奏音这番话，那股阴霾也转淡了。
虽然并非完全消失。
但阳葵再度涌现了这样的感想：
和奏音喜欢上同一个人，也许是件好事。
假使明明没有机会，一起生活时却处于单方面受她声援的立场。
或者是反过来被她劝告「还是放弃吧」的立场──
这些情境大概都远比现在更加难以消受吧。
来到车站前方，阳葵轻声惊呼。
奏音马上就明白了理由。
因为她发现了美实的身影。
上次阳葵见到美实时，已经告知美实回家的日期。
因为美实说「那天我会来接你」，便约好中午在车站碰面。
阳葵拔腿跑向美实。
她身旁没有阳葵父母亲的身影。
看来美实真的没告诉任何人找到阳葵这件事。
奏音在一段距离外稍微低下头行礼。
因为上次没有详细说明就径自离开，奏音觉得对方对自己的印象肯定不太好。
不过美实的表情比想像中柔和。
「谢谢你这段时间照顾樱花。」
美实见到奏音走过来，有礼地低下头。
「啊，不会……」
「上次我听樱花说了不少……樱花在你那边似乎生活得很自由自在……」
美实表情显得安心，但笑容带著一抹寂寞。
奏音看向阳葵，阳葵默默地点头。
「不过……以后最好不要再做这种事了，这也是为了你自己好……」
美实口中的「这种事」，指的就是把在网路上认识的人带回自己家吧。
这些都是奏音的谎言，但是为了和辉，事到如今她也不打算更正。
「……我知道了。」
美实没有多说什么。
她大概已经从阳葵口中听说了奏音的家庭问题吧。
「那么，我们回去吧……樱花。」
美实如此催促后，阳葵紧紧握住奏音的手。
「小奏。」
「嗯。」
「……谢谢你。」
「我才该道谢。」
「要保重喔。」
「阳葵也是。」
「还有那个──」
泪水很快就盈满阳葵的眼眶。
「好了啦。」
奏音面露苦笑，把手轻轻摆到阳葵的头上。
来到这里之前，想对彼此说的话都已经说完了。
再继续下去，只是徒增离别的不舍。
「要加油喔。」
「嗯。小奏也要加油喔。」
阳葵松手放开奏音，与美实一同走进车站。
奏音好一段时间就只是愣愣地站在原处。
不久，电车驶入车站。
艳阳高照下，奏音一直注视著电车，直到电车离开她的视野。
※ ※ ※
只有我和奏音的日常生活非常安静。
虽说安静，生活中的闲话家常并没有少。
不过，总觉得似乎少了什么。
不过这也是原本该有的状态吧──
我真没想过，少了一个人居然会变得这么安静。
「路上小心。」
尽管如此，早上出门时有人送行还是让人高兴。
不过再过不久，这句话也会从我的生活中消失。
下班时，久违地买了蛋糕回家。
一个人生活单纯只是为了自己享受而买，现在还多出了看奏音开心的表情这项乐趣。
「家里有个人」这件事在这种购物上也会有影响啊。
有些人总是不忘买伴手礼，自从和两人一起生活后，我才明白那种心情。
「你回来啦～～……啊，这是蛋糕盒嘛！好耶！」
看到一如想像中的纯真反应，我自然露出微笑。
「要先吃饭喔。」
「我知道啦。」
话虽如此，奏音的视线依旧不离蛋糕盒。
我觉得只要一个不注意就会被她偷吃，于是马上把蛋糕放进冰箱。
「不要用那种怨恨的眼神看我。话说，今天晚餐吃什么？」
「今天的晚餐是──奶油义大利面喔。」
奏音恶作剧般笑了笑，让我胸口不由得一阵骚动。
「啊，你刚才有点心跳加速吧？」
「……我没有。」
「咦～～真的吗～～？」
「就说没有啊。我先去洗澡了。」
「呿，知道啦～～」
有点危险。
我连忙走进盥洗室，迎接我的是镜中红著脸的自己。
『这样一来，每次你做奶油义大利面就会想起我吧？』
…………
奏音的计谋奏效了啊。
也许我已经无法心平气和地看待奶油义大利面这个名词了……
奏音会这样捉弄我，但是气氛不同于以往。
话语中感觉不到以往的「认真」。
因为阳葵离开了，我还以为她会更积极地向我进攻──等等，这样说不就好像是我其实暗自期待吗！
不对，我绝对没有期待这种发展。
……等等，我是在对谁解释？
看著镜中神情慌张的自己，我稍微恢复冷静。
我一面脱衣服，还是不由得思考──
话虽如此，奏音看起来也不像是完全放弃我了……
不，也许这才是我的误会？
嗯～～……
女人心真是海底针……
早上出门上班，晚上吃奏音做的饭。
一起去超市买东西，一起看电视而欢笑。
这样普通的生活单纯地过了两星期。
假日我曾问过「想去什么地方吗」，但奏音回答：「天气太热了，哪里都不想去～～」
我不知道那是不是真心话。
但就如奏音所说，她真的一点也不打算去任何地方。
『现在这样的生活就是我的梦想……』
我突然回想起奏音这句话。
也许奏音不愿意从梦中醒来吧。
这只是我自己的猜测就是了。
因为我也有种错觉，只要待在家里也许就会等到阳葵打工下班，说著「我回来了～～」走进家门。
于是不久后，奏音回家的日子也到了。
吃完早餐，奏音也和阳葵一样，在包包中塞满了自己的行李，站在玄关处。
「谢谢你的照顾。」
「干嘛啦，这么见外。」
见到奏音低头行礼，我觉得有些不自在。
「哎呀，我想说还是该郑重道谢嘛……」
我觉得这就是奏音的个性和她给人的印象，两者间有落差的部分。
也许该说个性比想像中更一板一眼吧。
「我才受到奏音很多照顾，真的很感谢你。」
「呵呵呵，就算我不在这里，也要好好自炊和打扫喔。」
「我会啦。奏音才该注意，一定要交作业喔。」
「知道啦～～」
这回答听起来像是知道了吗？
「还有喔，平常提早一点出门才不会迟到。」
「……是～～」
「不要吃太多零食。」
「哎，我尽量……」
「读书也要努力。」
「这个刚才讲过了吧？」
「刚才说的是暑假作业。」
「呜喔……」
「除此之外──」
「还没完喔？」
「没有啦，和阿姨要好好相处喔。」
「…………嗯，我知道。」
短暂的空档后，奏音对我露出柔和的笑容。
（插图014）
见到她的笑脸，我放心了。
现在的奏音大概没问题了吧。
她应该能清楚对阿姨表达自己的希望。
「和哥。」
「怎样？」
奏音停顿了一次呼吸的时间，压低视线。
不过她像是下定了决心，马上又抬起脸。
「我还可以再来玩吗？」
「当然啊。」
「是喔。太好了。」
「因为你是我表妹嘛。」
「嗯。」
见到奏音的微笑，许许多多的感情与记忆顿时在我心中打转。
不知所措的回忆。
有趣的体验。
害臊的经验。
开心的事情。
以及涌现心头的寂寞。
为了免于被感情的惊涛骇浪所吞噬，我一面搔著头，接过奏音的行李。
「帮你拿到车站。」
「……谢谢。」
我们一同走出玄关。
自公寓望见的天空一碧如洗。