结束工作之后，我搭上驶向我家反方向的电车。
我手上除了上班用的公事包外，还有一个小尺寸的背包。因为会碍事，一上车我就摆到行李架上。
今天是每星期一次去柔道教室的日子。因为在平日的晚间七点开始，我一下班就会直接过去。
开始这样的生活之后，已经过了超过两年。
在开始之前，我原本以为我不擅长和小孩子相处。
但是实际开始之后，我发现自己还满喜欢小孩子的。看著小孩子们日渐成长，已经是我每周的乐趣。
哎，会有这种感想的原因，大概出自我们的交流只限于柔道吧。
此外还有另一个乐趣。
我目前在柔道教室的身分是不需要特别资格的「准指导员」，不过我决定要以高一阶的「C级指导员」为目标。
为此我要接受讲习，并且通过笔试，也必须缴交报告。
接受讲习所需的段位我已经在半年前合格了，剩下的只有接受讲习，以及等待笔试。
听人家说，有正职工作还要抽空写报告会很累人，不过成为大人之后还能找到如此令人投入的事情，让我比什么都高兴。
能度过这样充实的每一天，都是因为有阳葵的存在──
听说阳葵在返家之后，好不容易终于说服了双亲。
父母亲对于离家出走这件事虽然大发雷霆，但是当他们见到阳葵为证明她的决心而做好的种种准备，也不得不改变想法。
我从她本人口中得知，在那之后她从高中毕业，进入了插画领域的专业学校。
……对了，最近都没接到阳葵的联络啊。
我发现，不知不觉间自己总是等待著阳葵偶尔联络我的话语声。
以前和阳葵一起生活时，在我眼中她只是庇护的对象。
尽管她对我有所表示，当时我毫无意愿接受。
不过在那之后已经过了几年──
现在我每当前往柔道教室，心头都会浮现阳葵的身影。
会有现在的我，毫无疑问是多亏当初遇见她。
是她改变了我。
如果阳葵再度出现在我面前……
这次我的回答也许会不同于以往。
柔道教室在晚间九点结束，因此到家时已经是晚上十点。
到了这时间，公寓的入口处已经充斥著独特的静谧，气氛有些诡谲。
命令疲惫至极的身体打开信箱，里头除了披萨外送的传单之外，还有个有点厚度的白色信封。
寄件人是──阳葵。
我自己也很清楚心脏顿时猛跳。
这厚度，该不会是──？
我看了一下电梯的灯号，仍停留在最顶楼。
就连等电梯的时间都嫌浪费。
我甚至忘了身体的疲惫，一口气冲上阶梯。
一回到房内，我马上就打开信封。
里头装著一本文库书，以及一张信纸。
果然没错──！
『驹村先生。我终于能成为插画家正式出道了！要走到这一步真的很不容易啊……不过，这些话之后再聊。总之我寄了一本书，请务必收下喔！』
啊啊……阳葵终于实现梦想了啊。
太好了，真是太好了。
喜悦自心底涌现。
无法抑制嘴角上扬成笑容的形状，我继续往下读。
『此外还送了其他东西要给你。请别嫌麻烦，尽管收下。』
送了其他东西……？
信封里头应该只装著书和信纸而已。
我又确认一次，信封里的确没有其他东西。
难道是她忘记放进去了？
就在我这么想的时候。
突然间，门铃响了。
咦…………？
等等，这时间有客人上门也太奇怪了吧？都已经过晚上十点了耶。
该不会是有人喝醉搞错房间？
我有点怕，没有出声回应，探头看向门上的猫眼。
这瞬间，我因为完全不同的原因而差点尖叫。
我立刻打开门。
因为带著一大包行李的阳葵就站在门外。
脸庞看起来比起那时候成熟了几分。
「阳葵！为、为什么──」
「那个名字是谁啊？」
「咦？」
我不由得发出傻气的惊呼声，但这是人之常情吧。
因为站在眼前的人，除了阳葵之外不会是别人。
但是她本人亲口这么说，我当然也会发出怪声吧。
对著呆愣的我，阳葵低头行礼后接著说：
「『初次见面』，我叫白虎院樱花。虽然很突然，我最喜欢你了！」
阳葵──不，樱花笑著如此表明心意。
她的笑靥就如其名，好似盛开的樱花。
ENDING. 3 『阳葵（樱花）』