「玛尔蒂娜大人，有客人求见」
「啊啦，是谁呢？」
走进房间的女骑士，在门附近立正向我报告道。
这里是王都骑士团的大本营。而此处正是给团长准备的办公室。能进入这种地方的客人非常有限，会是谁呢？今天是和谁约了会谈吗？
注意到我心里有疑问而歪了歪头后，女骑士回答道。
「是，正是托卡大人」
「托卡？我知道了。请马上带她过来这里」
「明白」
女骑士一听到我的指示，瞬间立正，转向右侧离开了房间。
过了一会儿，出现了一张让人怀念的脸。
「好久不见，玛尔蒂娜啊。嚯，变得相当出色了呢，骑士团长」
「哼哼，那句话我原封不动地还给你。【卡姆依国】的英雄，托卡『公主』」
「别这样。小女子可不是能被称为公主的女人」
「哈哈……确实呢。嘛，别站著说话，请随便坐」
「啊啊，真没办法」
长及腰际的黑发绑在身后，充满异国风情的少女。
不，已经快要到脱离少女的年龄了呢，我也是，托卡也是。毕竟，我们2人今年都20岁了。距离那家伙的死亡，都已经两年了吗……
为了讨伐魔神而组成的旅行队伍早就解散了。包括我在内，我们三人都各自走上了不同的道路。
托卡回到了卡姆依国，平安无事地实现了国家的复兴；索菲娅出任了她梦寐以求的魔导图书馆司书长一职。然后我现在也成为了守护王都的骑士团团长，每天忙得不可开交。
感叹著时间流逝之快让人都没有实感了，我隔著接待桌，和托卡重温起久违的昔日的友情。
相比分别之际，她现在给人一种成熟而干练的感觉，而且变得非常美丽。尽管刚刚互相说了些讽刺的话，但我仍然觉得托卡确实是位担得起公主之名的女性。
「但是，真不敢相信己的眼睛啊。以前就觉得您很漂亮了，现在气质居然更加不凡，玛尔蒂娜王都骑士团长殿下？」
「啊啦，恭维话吗？但是让人很高兴吶。谢了」
「带著讽刺意味而又不坦率的这一点，就和以前一样呢」
「尽管外表很容易改变，但内在应该不会有太大的变化吧」
「是啊……本来、就是这样的」
剎那间，托卡脸色蒙上一丝阴霾。尽管仍然保持著笑容，但不是因为哀愁，而是沉浸于过去的回忆中的那种感觉。
露出了那样的表情后，托卡她似乎不由自主地想起了什么。而这一点我也察觉到了。
与此同时，我的心头也涌起了万千苦涩的滋味。
就算尽可能地不去回想起来，但那家伙的脸，越不去回忆就越是清晰地刻在脑海里……
「你还带著啊，那个人的『剑』……」
托卡刷地把视线投向挂在墙上的一把剑。
那是，『某人』曾经用过的爱剑……这是遗留在格雷勃荒野上的、亚雷斯的遗物。
「算是吧。现在是我在使用」
「这样啊。不，比起纯粹作为装饰品，你更希望它能作为剑发挥作用到最后吧。当然，不仅仅是剑，还有那个人」
「嗯嗯。是啊……」
这话说完，房间里陷入了沉默。
但是沉默并没有持续多久，托卡小声开口道。
「……现在回想起来，果然很不合理呢，那个人的豹变」
「是啊。但是，我们却没有注意到那不合理之处。结果，我们对他的看法都只能停留在表面……」
因此，他欺骗了周围的人的这件事，我也好、托卡也罢、还有不在这里的索菲娅、谁都……没有发现。
不管怎么说都让人非常生气啊。
因为那家伙说谎的这件事……居然连我也完全没有注意到……让我真的很生气。
「而且啊，那家伙，还几乎完全自己帮自己『擦屁股』了……知道这件事后，让我更受不了」
「原来是这样啊……嗯，是这样的」
托卡眯起了眼睛。她一定是想起了以前的事情吧。
我也回想起了当时的事情……
——2年前。
作为罕见的人渣勇者而得到了人们一致差评的男人—亚雷斯。
在旅店和公会闹事、对女性性骚扰、随意拿走别人武器和防具等恶意行为。有著和勇者身份不符的、恶名昭彰的言行，是个最差劲的人……这就是社会上对他的评价。
同属勇者队伍，我们也遭人白眼过，但大部分的人都对我们投以同情的目光。
『和这样的男人在一起，真替你感到可怜……』
我记得被这样安慰过好几次。
实际上，我也是这么想的。
为什么一定要和这个垃圾流氓一起旅行呢？
最初相遇时，他明明展现出一副坚定、为了拯救世界而往前迈进的、高大的勇者英姿。但不知不觉中，他却说出自己是『特别』的存在这样的话来，并变得傲慢起来了。
最初，我是从细小的事情上开始注意到的。
在旅馆的餐桌上，亚雷斯说『我们作为勇者一行人，正在进行拯救世界的旅行。所以，多花些开销在伙食方面是应该的』
我还以为他会说些什么不得了的话，毕竟当时手头很紧，连筹措住宿费都很费劲了。所以，对于亚雷斯提出那样无理的要求，我不怎么认同。
事实上，如果把证明我们正在拯救世界的旅途中、国王的公文书展示出来的话，旅馆出于援助也不能拒绝我们的要求吧。
我把总有一天会报答旅馆的恩情作为条件，接受了他们的好意，并叮嘱亚雷斯「只有这一次」
但在那之后。亚雷斯的行动，明显地开始逐步升级。
随时随地拿出公文书，在旅馆要求额外的服务。开始对我们性骚扰，也是在这个时期。经常有意无意地碰触我们的胸部和屁股，在浴室偷窥……不仅如此，他还与旅馆里的一些冒险者们发生了争执。当然，最后我们都被禁止进出旅馆了。
然后为了赚取旅行的资金而造访公会时，他跟里面的冒险者又发生了暴力事件。他觉得委托的内容与报酬不符，要求修订为更高的报酬之类的，随心所欲地乱搞一通。理所当然地，我们被好几家公会禁止进入了，连正经的委托都无法轻松接到。
在武器防具店，他还有不付钱就擅自拿走商品的行为。而且那时候还殴打店主了，完全就是强盗的举止。他把店里最好的商品拿走时，我还记得店长流下了眼泪。
更过分的是，他明明用如此强硬的手段获得了强力的准备，却几乎不怎么去参与战斗。旅途中，曾目睹过被魔物袭击的村庄……面对这种情况，他竟然不可理喻地直接路过了。
毫无疑问，这样的举动让我们的愤怒到达了顶点。
实在看不下去的我们，正准备前往受到袭击的村庄时，他竟然挡下了我们的脚步。
『完全没有利益可言，直接无视掉离开就好。赶紧到下一个城市去吧。才没时间去救那种村子』
他说了这样的话。
我们已经，几乎因这番话而愤怒到失去了理智。
我们不顾他的制止，准备前往村子，但亚雷斯却在此时拿出一张文书给我们看。
那是国王托付给勇者，记载著由他全权负责旅行的一切的文书。上面写著队伍的成员必须遵从勇者的话之类的、非常愚蠢的文字。如果不服从的话，就无法保证我们故乡的家人会发生什么。甚至连威胁的字眼都出来了，没有比这更糟糕的了。
但是，我们加入队伍时应该没有那样的东西才对……所以，大概是亚雷斯后来才弄来的吧。为什么国王会让亚雷斯带著这种东西呢？
我们本来就已经被亚雷斯的行为气得快发疯了，此时他还拿出国王陛下直接下发的文书，藉此限制我们的行动。因此，愤怒超过了临界点的我们都要被气死了。
这是发生在与亚雷斯分道扬镳一个月之前的事情。
已经到极限了。于是我们三人在作为最终目的地的格雷勃荒野前，坚定了要与亚雷斯分道扬镳的决心。如果他想用那文书来威胁我们，就任由他威胁好了。当时就是这样的心情。
如果王家因此做出什么动作来，我们甚至连集结起那些对亚雷斯的行为感到不满的人们，组成义勇军去进攻王都这样的事情都想过了。实际上，社会上对亚雷斯的评价是极其糟糕的，所以我们确信能聚集起他们。
而且，我们丢下亚雷斯的地方—格雷勃荒野，其周边是充满危险魔物的地域。至今为止一直躲在后面没有战斗过的亚雷斯，我们不觉得他能打倒那些魔物。只要我们不在，他肯定会死在那荒凉的边境。这也是我们当场和亚雷斯分道扬镳的理由之一。
我无法想像那个男人会去挑战这场赌上世界命运的战斗。我也不知道会在哪里被他拖了后腿，最坏的结果我们可能会落入死亡的窘境。
因此，我们没有和亚雷斯一起去挑战迪米尔戈斯。比起他，我觉得带其他更优秀的战士一起去挑战，胜率也好生存率也好都会更高。
于是，我们纷纷远离了亚雷斯。
但是，在那之后不久，会从亚雷斯那收到了那样的信，是我做梦也没想到的……
「说实话，一开始我根本不相信那封信的内容……那个给世人带来那么多麻烦的亚雷斯，事到如今还（有什么好说的）……但是」
「啊啊，但也不能就这么放一边。他之所以堕落为垃圾勇者……不对，装成一个狠毒的家伙的理由，是为了让我们远离最后的战斗之类的，上面都写出来了呢」
那时，和亚雷斯分开后所收到的信上面，写满了他对于自己至今为止的所作所为的道歉。以及，他为什么会采取那样的行动的理由，全都一一写了出来。
「其实说真的，我没有完全相信那封信的内容……尽管如此，我还是从那封信中感受到了，初次相遇之际，他还受人爱戴时的影子」
「嗯嗯，是啊……真奇怪呢，明明那么生气，收到那样的信后，居然心乱如麻……我，终究还是太单纯了吗……」
明明真的对亚雷斯有著无以复加的愤怒……但当被告知那些全都是演技，其实他比任何人都在乎著我们的事实时，我就像是个笨蛋一样，真的相信了这些内容。
……也许在我们三人心底的某个角落，依然不愿意接受那家伙已经朝坏人的方向转变的事实。不然的话，就不会因那封信的内容而动摇了。更不用说自己会因为他的死而内疚至今吧。
这样想的话，难道说我，对那家伙的事情……
「但是，那家伙也是个思虑周全的男人呢。你不这么认为吗，玛尔蒂娜？」
托卡这时突然露出带著些许感叹的笑容。
对此我回以苦笑。
「……你是说，他自己引起的问题『由自己来擦屁股』的那件事吗？」
「正是如此」
我和托卡所说的『擦屁股』，是指那些由人渣勇者亚雷斯所引起的受害事件，几乎都被谜一般的冒险者解决或弥补了。
「记得是，冒险者『阿列克塞耶』」
「是啊是啊。只要是我们和亚雷斯一起到过的旅馆或公会，都必然会有这个名字出现」
「而且，在武器防具店也能频繁地能听到呢，冒险者阿列克塞耶的名字」
冒险者阿列克塞耶。
是勇者尽情地大闹了一场之后，必定会出现在现场的优秀冒险者。
向旅馆捐赠了被损坏的墙壁和家具的修理费用，如果自己能修理的地方就自己动手修理好。然后在冒险者公会里，还代替那些由于跟亚雷斯起争执而受伤的冒险者们，以代理的身份完成他们原本接下的任务。
而且，报酬只拿走全部的一成左右，剩下的全都留给了负伤的冒险者们。人们议论纷纷，他到底是个怎样的圣人。
而公会方面，也有著因委托的执行没有进展而失去委托者的信任，进而导致公会的差评被广泛传播开来的可能性。因此，对于这位帮助他们防患于未然的流浪冒险者，公会可说是感激涕零。
他接受的任务难度，他所接受的任务从A-F都有涉及。故人们对名为阿列克塞耶的这位冒险者的评价非常高。然后，对于那些被亚雷斯强夺了武器和防具的武器店，他好像拿出了只有在洞窟深层才能发现的稀有武器和稀有防具。而且几乎都是以免费的价格卖给那些店主。
虽然店主们一开始也半信半疑，但对方表示（这些武器装备一定）可以卖出去，最后还是买了下来。果然，虽然店里最值钱的东西被抢走对店主精神上的伤害很大，但如果是这些在迷宫里发现的武器，店主就能以相当高的价格卖出去。
而且，一般情况下，只要在店里出售这种稀有武器，就能吸引大量的冒险者慕名前来购买。只要好好宣传，就绝对不存在这些装备卖不出去，只能当摆设的情形。店方也能因此获得巨大的利益。
再加上，武器防具店这种地方一般都有可以使用【鉴定】技能的人，根本不存在滥竽充数的情况。实际上，阿列克塞耶这个人所带来的武器和防具，确实也是在迷宫中才能发现的真正稀有物品。
他对勇者的残暴行径感到愤怒，也曾宣言自己正在追踪并打算讨伐勇者。
毫无疑问，从阿列克塞耶那里得到过帮助的人们全都支持著他的行动。
但是那家伙，到底长什么样子呢？
我问了跟阿列克塞耶打过交道的人后，
「那家伙，戴著面具把脸遮挡起来了呢」
「啊啊，因为和魔物战斗时脸上受到了重创，所以不想让其他人看到。据说就是因这样的理由，所以他坚持绝对不能取下面具」
「是啊是啊。但是呢，一问到除了脸以外的其他特徵时，不管怎么想都是那家伙吧」
「嗯嗯。衣服倒是换了，但说话的语调和动作手势……还有，那些微妙的怪癖」
「嗯。在思考事情的时候，会不自觉地让脚以一定的节奏抖动著，以及拔剑出鞘和收剑入鞘的动作……都是亚雷斯的特有动作，这都是些我们早就知道的事情」
都提醒过他好几次，动作这么粗鲁的话剑和鞘会受损的，可是他始终没能改掉。
一回想起来，就觉得有点怀念。
「但是，我们还是不知道他是什么时候进行了那样的活动呢……如果注意到的话……」
「亚雷斯说去赌博和喝酒而没回来的时候，都在做什么呢。他频繁地脱离队伍独自行动，又是所为何事……现在想来，虽然他说自己是去喝酒，但身上却完全没有酒的味道，往往还都是迈著坚实的步伐回来的」
「是啊。这样明显的细节都没注意到，连我都觉得自己可悲」
「别说你了。我也完全没有注意到」
亚雷斯暗地里为自己所做的事情负起了责任。
并悄悄地瞒住了我们，想让自己当个坏人。
啊啊，真的，为什么我当时没有去监视亚雷斯的行动呢？
那样的话，说不定那家伙现在也能和我们一起……
不。别胡思乱想了。过去的事情是没有如果的。
「对了，那个被亚雷斯无视掉的村子，还记得吗？」
「嗯嗯，当然记得。我可是记得相当清楚哦」
在旅行的途中所遇到的，那个被魔物袭击的村子。从远处都可以看见村里升起了火光，也能听到悲鸣声。亚雷斯的所作所为中，我们最不可原谅的事情就是他急于赶路而无视了被袭击的村庄这件事。
但我们受到国王那份文件的威胁，只能跟著亚雷斯离开。
「确认亚雷斯死亡后，我找时间造访了那个村子。那时候，我已经做好了眼前一片满目疮痍的心理准备……」
「而实际上到了之后才发现，村子里的村民安静而祥和地生活著……据说尽管由于魔物的袭击，家畜和农作物都受到了损害，也有部分的人受伤……」
「但在袭击发生后不久，冒险者联军和骑士团就赶到了村子里，魔物瞬间被驱逐了……受害程度被控制在最低限度……对吧，玛尔蒂娜」
「嗯。这些大概，也是因为那家伙吧」
我这样说著，从沙发上站了起来，拿出一本资料。
「看，这个。当时骑士团的远征记录」
我翻开记录著骑士团何时何地、以何种目的，进行过远征的资料，指给了托卡看。
其实，这种东西让骑士团以外的人阅览是不被允许的。
但是，这次如果不稍微展示一下这个资料，对话就没什么意义了，所以也没办法吧。
仅限这一次，我滥用了骑士团长的职权。
「……玛尔蒂娜，果然」
「嗯嗯。这里就是2年前骑士团前往某个村庄远征的记录……」
「『魔物来袭……有可能涌向王都的危险报告，来自某A级冒险者』吗……也就是说」
「暗示著那个村庄所发生的魔物袭击事件、接下来会有直接袭向王都的可能性的报告，被送进了骑士团。加上，这个报告者的名字……」
「阿列克塞耶……吗」
「就是这样」
这里，再一次出现了阿列克塞耶的名字。
「据调查，同样的情报好像也被送到了公会」
收到情报的骑士团和公会，派遣了负责调查的人员，对魔物群的实际行动进行了调查。
根据调查得知，虽然魔物涌来的规模很小，但也是足以轻松毁灭途经村庄的程度。
虽然目前看来并没有威胁到王都，但那些村子却实实在在地被毁灭了。
但总不可能只是调查一番，然后对眼前发生的一切视若无睹吧。
因此骑士团和公会组织了魔物讨伐队，对村子进行了救助，就是这样。
「因为是来自A级冒险者的情报，所以骑士团和公会都不能随便无视掉。加上魔物群确实在不断发展壮大，他们非常重视从阿列克塞耶那里得到的情报
假如，这个情报的提供者只是个村民或是等级很低的C级冒险者，那么可能不会有任何人采取行动。
因为公会和骑士团都不是慈善机构。行动是有风险的。进行大规模的人员调动，会消耗大量的时间和金钱。如果情报只是流言蜚语，会造成很大的损失。
从这方面上来考虑，像A级冒险者那样有实力的人，有著可靠的实绩和经验作保证。因此情报若是由这样的人提供，组织肯定会非常重视。
而且话说回来，有著A级冒险者称号的人可都是些参与进国家大事中的超人和达人。
在这个世界上，能够被称为A级冒险者的人不超过100个。
要升为A级的冒险者，必须有能够在极端严酷的状况下生存下来，以及准确地判断事物的能力。
冒险者的等级划分为从新人的F级到最高等级的S级。D级是一般冒险者的等级。有著出众的一技之长的冒险者则是C级。
B级的话，就是活跃在第一线的冒险者。也就是说，如果达到这个水平，就可以被认定为高级冒险者了。
公会和骑士团，基本上都是以从A级冒险者那里得到的情报为依据，向各地派遣人员的。
说句题外话，S级冒险者不存在于世上……一般都这样认为。怎么说呢，S级什么的，已经是究极人之极限，可谓活著的传说了。纵观公会数百年的历史，过去出现过的S级冒险者好像一共也才5人。
呃，闲话就到此为止。
「像现在这样，试著了解事情背后的原因时，就会发现亚雷斯的行动总是充满著各种各样不自然的地方」
「说得对。我们原本一起思考过的前进路线，被他以『今天想要走这条路呢』之类的愚蠢发言强行改变了……这也是亚雷斯计画中的一环吧」
「是呢。大概，他是为了被我们讨厌而故意经过那个被魔物袭击的村子附近吧。毕竟他每次都会随意地更改行进路线，如果那时候不是刚好遭遇村子被袭击的现场，我们也许已经注意到了其中很多猫腻……」
但是，谁都没有注意到。
对亚雷斯的感情愤怒，使我们无法冷静思考。
甚至，就连拥有贤者天职的索菲娅，也因为对亚雷斯厌恶到极点而无法注意到其中的不对劲。毫无疑问，我们一直被亚雷斯牵著鼻子走。
「所谓的感情，真是麻烦的东西啊。轻易地夺走了人的冷静。从这个意义上来说，我们完全陷入了亚雷斯的计画当中。哎呀，真是个了不起的男人啊」
然而，我却无法对这番话一笑置之。
「但是，我果然还是无法原谅那家伙」
「……这样啊。你也是吗」
「什么呀，果然托卡你也是这样啊」
「当然了。恐怕，索菲娅也对亚雷斯有著无法平息的愤怒吧」
「当然啦，因为……那家伙……」
——这不是完全没有相信我们吗
「全部都独自一人扛下来什么的，在说什么傻话啊」
最后的战斗……因为不想让我们参与进和迪米尔戈斯的决战中，所以故意让自己被讨厌，然后让我们离开队伍。
也就是，对我……我们三人的力量，完全不相信吗？
「我们一直一起旅行，一起变强。当然，和勇者的天职相比，我们能做的事有限，也不是万能的」
尽管如此，我们仍能各自去完成自己的职责，和队友互补不足，这才是队伍啊。
一个人无法完成的事情，只要有伙伴在就能做到。
然而，那家伙却……
却在最关键的部分，没有和我们携手共进。
「我的实力不算弱。而托卡和索菲娅的战斗力也是世界上数一数二的，但这家伙居然把我们撇在一边自己去战斗。」
「危险的事情全都一个人扛下来。总而言之，在亚雷斯眼里，我们是他想要守护的对象，而非战场上并肩作战的伙伴吧」
「嗯」
知道那个事实的时候，我落魄无助。
我，对亚雷斯的这份关照，感到非常难受……
「吶，玛尔蒂娜……如果，我们上了一定年纪，寿终正寝之后，跟亚雷斯在那个世界再会时，又该怎么办呢？」
「哈哈，那个，不是很久以后的事情嘛。但是，也是呢……」
如果，我死了，然后再遇见了亚雷斯的话，
「首先，狠狠地把那张脸修理到看不出原来的模样为止」
「呜哇……」
听了我的发言，托卡露出相当惊讶的表情。
毕竟，怎么可能对一个为了拯救自己生命只身前往必死之地的人说出「看我狠狠地把那张脸修理到看不出原来的模样为止」这种话啊。
无论是谁，都会有像托卡一样的反应吧。
但是，我觉得即使千不该万不该，也要尽情地去揍他一顿。
「当然不仅仅如此，姑且也会好好地道谢的」
「完全就是一副在闹别扭的感觉呢。看来你心情也很复杂吧」
「没有那回事哦。我会把自己心里充满著怨念的这份『感谢』作为礼物送给他的」
「你这家伙……」
不知为何，托卡一脸哑然地看著我。
陷入回忆中的我眯起眼睛，露出了笑容。
「然后，最后……呢」
「嗯？最后？」
没错。最后。这一定是，对我来说最重要的事情。
直到发生了那样的事情，分别之后才发现的，这份感情。
「我，想在那个世界向那家伙告白，并预约好成为下辈子的恋人」
感觉自己脸上就像著了火似地，最后的声音变得非常小，但还是把想法完整地告诉给托卡了。
「……」
「喂，等一下，你快说点什么啊！」
但是，托卡却惊得目瞪口呆，不停地眨著眼睛。
老实说，我也有意识到自己说了相当羞耻的话的自觉，因此如果可以的话希望对方能有所反应。这份沉默进一步加深了我的羞耻程度。
「不、不是。怎么说呢，我还是第一次看到你会如此坦率地对某人表示爱意。加上，那个……还是预约成为下辈子的恋人，这样的发言……」
「对不起能不能请您不要再说了请忘掉我刚刚的发言谢谢！」
又是一阵沉默，托卡的发言让我感觉全身都发烫了起来。
仔细回想一下，预约成为下辈子的恋人什么的……我才发现，自己刚才作出了现在连邻家少女都不会说的不得了的发言。
呜哇～～～我刚刚都说了什么啊～～～！
强行忍住了想要在地上打滚的冲动。
毕竟此时此刻，做出那种事情也太丢人现眼了。
「啊啊够了！别说了！」
「哈哈……嗯，但是，原来如此呢。玛尔蒂娜对那家伙……但是，到底是什么时候变成那样的呢？虽然旅行刚开始时大家都相互信任著，然而他在旅途中确实变成了最糟糕的那种人。」
「嗯。对此我自己也很惊讶。明明讨厌那家伙到想杀了他的程度」
「也就是说，因为被他救了一命，所以喜欢上了？」
「不。应该不是」
一定是在更早……肯定是在他改变之前，我就对他抱持著好感。
虽然身为勇者，但刚认识亚雷斯时他几乎完全没有战斗能力。尽管如此，从我、托卡、索菲娅等人那里获得了天职的力量后，亚雷斯逐渐拥有了强大的实力。
当时的那家伙，是个会毫不吝惜地为他人使用那份力量的男人。
他不是那种会对有困难的人置之不理的家伙。
「刚相遇时的那家伙，毫无疑问是名勇者。坦率而又过于正直，还是个令人吃惊的呆子老实人。我，一定是被他身上那些地方吸引住了吧」
「原来如此」
「嗯……」
我对亚雷斯的突然改变以及目中无人的举止感到异常生气，但也在内心的某处感到十分痛心。
被自己承认、自己一直抱有著好感的男人，居然变成了那副模样。
所以当时就更加无法冷静地看待他的事情了吧。现在，我是这么觉得的。
「所以呢！话说回来！你又如何！如果在那个世界里遇见了亚雷斯，你又打算说些什么呢！」
「小、小女子吗？那个，小女子……那个……」
突然被步步紧逼，托卡的目光开始四处游离。
这可是她极为罕见的动作，加上除了那欲言又止的动作外，脸颊还微微泛著红晕。只看那个就足以明白她的心中所想了。
「哈啊（叹气）……虽然我也不是没想过，但没想到你居然也话说，你不是在生他的气吗？两年前也好，现在也是」
「正如你所说，我气得想要把那家伙打的鼻青脸肿……但仍对其抱有好感，本身不就是非常矛盾的吗？」
「说的没错。那个和这个是两码子事。总之，我要先痛痛快快地揍他一顿。不过，也不是无法原谅他就是了」
「你这人太乱来了」
她会那样说我能理解。
但是，正如托卡所说，感情就是个相当麻烦的东西。
流露在表面的表层感情里，还有著一份自己也无法察觉的、埋藏在内心深处的感情。而且，更麻烦的是，就算这两者是彼此相互矛盾的感情，也能并存于同一个人心里。而且有时连本人都无法驾驭，真是相当棘手啊。
我现在内心深处既有不被亚雷斯信任的愤怒，也有几分对他的爱慕。
真是乱七八糟啊。
所以，在另一个世界里，亚雷斯必须负起让我抱有这样复杂的感情的责任。
「哈啊～，看来在那个世界会有修罗场等著我和你啊。」
「在死后世界和你见面的时候，还有属于女人的战斗在等著我们……世事难料啊」
「如果有1个人被另外2个人恋慕著，会变成这样也是理所当然的吧」
不过，假设在那边有一场战争将会开打，我也丝毫没有要输掉的意思。亚雷斯绝对会是我的。
「呼……不过，不会只有我和您两个人就是了」
「诶？」
「或许，会变成3个人呢，实际上」
托卡的这一番话，让我深受打击。
因为，第三个人什么的，根本想都不用想，肯定就是那孩子吧。
「诶～……难道说索菲娅也会参一脚进来吗～……」
「小女子基本能肯定」
现在，担任著魔道图书馆司书长的索菲娅。
说不定连她都会成为我恋爱上的竞争者，居然会变成这样的事态。啊，我都想抱头自闭了。
「我们的恋爱很麻烦啊」
「真的呢」
尽管如此，我们两人都露出了淡淡的笑容。
「然后呢，今天是所为何事？该不会只是为了跟我聊一下这些往事，而特意跑到我这里来吧？」
我笔直地凝视著托卡的双眼。
把与朋友重逢的喜悦先放一边，现在得知道她来到这里的目的。
毕竟，她因为只是单纯想见我一面而跑过来的这种情况，一般是不会发生的。因为不管怎么说，托卡如今已经是一国要员了。很难想像她会漫无目的地特意跑到我这里来。
而实际上，托卡也随著我这句话而一改语调，说话气氛也带上了一丝凛冽。
「嗯，其实，我确实有件事向稍微向你报告一下」
「报告？」
「啊啊。我就单刀直入地说了。在我国活动的冒险者们当中，有人目击到【龙神】和【贝希摩斯】这2尊魔物」
「？！难道说同时目击到了2尊【幻兽】的踪影吗？！」
虽然我早就预想到应该不会是鸡毛蒜皮的小事，但老实说，这依然出乎我意料。
不管怎么说，人们所知道的『SS』级魔物【菲尼克斯】、【龙神】、【泰坦】、【贝希摩斯】这4尊，在这数十年间可是完全没有过任何目击情报。
现在居然一口气确认到了2尊那样的存在……
「龙神在空中高速飞翔著，让人难以追踪。但勉强探索到了贝希摩斯的动向。因此，从我们卡姆依国的方向来看，它好像朝著西方进发了。虽然我们一直追到中途，但进入某个地域后，对方就失去了踪迹。恐怕龙神所飞往的方向，同样也是西方吧」
「两尊幻兽，往同一个方向……」
我根据托卡从怀里拿出的地图，尝试追踪这2尊幻兽的活动。而当看到贝希摩斯失去踪迹的地方时，我不由得睁大了眼。
那里是，被称为【林格尔德】的地区，是个离王都相当遥远的偏僻地区。
记得，那里有一个叫做【希德】的小城镇。
但是，引起我关注的并不是幻兽在那里消失了，而是另一件更让人在意的事。
「请稍等」
听了托卡的话后，我立即从书架上取下了一份资料。
那是我的部下最近带过来的报告书。
「玛尔蒂娜，这是？」
「看一下吧。非常有冲击性哦」
从我那里接过资料的托卡，慢慢地把目光移到资料上的文字，开始读了下去。大致读完后，托卡表情严肃地向我看过来。
「不会吧，在『这个国家』里居然也有人目击到了幻兽吗？而且，还是在一个月前」
「嗯，就是那样。目击到的是【泰坦】。好像是在格雷勃荒野附近被人目击到的」
「唔。在这么短的时间里，居然一次性地出现了3尊幻兽的踪迹。那这样一来，剩下的菲尼克斯实际上在某地活动著也不奇怪了」
「是啊。然后，泰坦的动向，你有没有发现了什么，托卡？」
「动向？」
「嗯」
「嗯……啊？喂，玛尔蒂娜，不会吧！」
她好像注意到了。
我递给托卡的资料，是由骑士们整理出来的。
一听到有泰坦的目击情报时，我立即就派遣了骑士前往调查。目的是探索泰坦的动向。严令他们无论发生什么事情，都绝对不能出手。
对方可是让整个王都也必须投入所有战斗力的对手，一旦发生战斗，恐怕还必须动用到冒险者公会的力量吧。实际上，这次的调查也得到了冒险者的协助。
然后根据调查，泰坦大体上似乎是朝著某个方向笔直地移动著。
那就是东方……根据进行追踪的骑士们的话，泰坦似乎抵达了西德附近。但对方在那里就突然失去了踪迹，他们也因此不得不放弃追踪。
姑且，向西德的上层传达了必须要进行严密的戒备这件事……因为一旦受到袭击，状况绝对非同小可。
并且，根据托卡所报告的，龙神和贝希摩斯的行进方向。再加上，贝希摩斯失去踪迹的地方……
「和泰坦一样，都是在城镇西德附近、属于林格尔德地区……玛尔蒂娜，这是」
「嗯嗯。也许你猜的没错，有3尊幻兽都是以同样的地方为目的地的可能性。但对方进发的方向尚未清楚，具体的位置也还无法确定」
「但是，它们突然失去了踪影，这到底是怎么回事？」
「我也不清楚，只知道，那些最强等级的怪物们聚集到了同一片土地上。这可是相当麻烦的事态啊」
不管怎么说，仅仅是以1尊为对手的话，就需要动用到国家规模的战斗力了。现在居然同时出现了3尊，甚至还有可能潜伏在同一个地区。
它们到底是出自什么目的而集结到林格尔德地区，我们尚未清楚，但现在可没有深究那个的余裕。
「有必要尽快采取行动呢。泰坦失去踪影后，虽然拜托了当地的冒险者进行调查，但仅仅如此是不够的。说不定我们也需要派遣调查队前往呢」
「嗯。这下子没处理好的话，会变成比起以迪米尔戈斯为对手更麻烦的事态也说不定呢。不能放任不管。我打算也从我国派遣调查队过来单独调查，如何？」
「知道了。我会请求国王，给予卡姆依国的人自由行动的权力。还有，如果可以的话，我们以联合调查的名义进行吧」
「嗯，这建议可行」
比起各国调查队独自去行动，还是采取共享情报的策略比较好吧。零零散散的情报调查行动，不仅效率差，还容易有忽略的地方。
此次需要同时调查3尊幻兽。稍有差错，就会演变成攸关生命的大事的可能性非常高。在这里，与卡姆依国联合进行应对是最好的吧。
幸运的是，我们国家和卡姆依国的关系并不差。因为托卡打倒了迪米尔戈斯—好像不能算是那么回事—总之拜此所赐，两国间的交流也增加了。
因此可以大胆推测，联合调查的建议应该会顺利通过。
「但是，就算可以编成调查队，和卡姆依国的联手也需要花费大量的时间啊……」
在此期间，幻兽们不可能没有任何动作的，城镇西德现在又是什么情形呢？既然如此，
「【蕾雅】！进来！」
我把刚才那个女骑士叫了进来。
「在！玛尔蒂娜大人，有何吩咐？」
闻声进门的骑士，是小我两岁的少女。
名字是【蕾雅·弗雷伯】。
她那散发著强烈意志的、蓝宝石般的双瞳在一头如同晚霞般的茜色头发的映衬下格外瞩目。五官端正，完全不输眼前的托卡。
她和我一样，是在骑士家族中长大的少女，现在作为我的亲信行动著。
「紧急任务。给我注意听好了」
「啊，是紧急任务，吗？」
「嗯嗯，其实……」
我向蕾雅说明了三尊幻兽同时出现的意义。
瞬间，她的脸上浮现出了几分惊愕和困惑，还有一点点的恐惧。
「为了查明幻兽的动向，虽然我准备派遣调查队，但这件事不管怎么说都需要大量时间。因此，我打算派你先前往当地调查情况，然后向我报告」
「原、原来如此。但是，把如此重要的任务交给像我这样的年轻骑士真的可以吗？交给更老练的骑士较合适吧」
「关于那个，我指名你留在我身边时也说过了吧。明白吗？我很看好你，这次的任务就交给你了。我希望你不要怀疑这一点」
她那谦虚谨慎的性格是美德，但却有对自己评价过低的倾向。我希望她对自己更有自信一点，短时间内果然还是行不通吗？尽管如此，我希望她能再稍微，对自己更有自信一点。
她的剑术非常出色，在骑士团中也是名列前茅。而且她在加入骑士团时所进行的笔试中也获得了很好的成绩。
如果委派她去实地工作的话，凭藉那与生俱来的责任感，应该会得到部下的信赖吧。
由于这些实绩，我将她任命为亲信，但她本人依然保持著谦逊的态度，给人一种死板的印象。
现在也是，
「没、没这回事，我从来没有怀疑过玛尔蒂娜大人！」
「那么，这次的先遣任务你也会接受吧？准备时间为一周，在这期间收拾好行李。这次的任务毫无疑问要持续很久，所以在准备工作上不可懈怠。以上。有什么异议吗？」
「没有！那么不肖蕾雅！就谨接下当地调查任务了！」
她总是以这样严肃的语气回应我，我内心不由得苦笑了一下。
「谢了。那么就交给你了」
「是！哪怕献上我的生命！那么，我马上开始准备工作，就此告辞了！」
言毕，蕾雅迅速行个礼，离开了房间。
直到她跑步的声音远去了之后，我才露出苦笑。
「性格过于严谨的女生可是会吃亏的吶」
「嗯。但是她是有那个实力的哟。交给她肯定没问题。而且，如果她接触到乡下的氛围后，态度能因而稍微变得柔和些，我也会很高兴的」
「嚯，你还真是个非常体贴部下的上司啊」
「就算你吹捧我也没什么好处哦。那么，先不说那个了，我们也要开始行动了」
「啊啊。对了，如果可以的话，也告诉一下索菲娅这件事吧。最糟糕的情况，也许会变成我们三人必须挺身迎击幻兽」
「是呢。毕竟现在亚雷斯不在了。我们做好万全的准备吧」
「啊啊」
于是，在没有勇者的世界里，我们开始了行动。
要在幻兽的威胁之下，保护好这个国家的人们。
看著吧，亚雷斯。
我在那之后会变得更坚强的。
即使你不在了，我也会把这个国家、这个世界，给保护好的！