第五卷 第6话 等价交换

  「我才不要。」

  「嗯?你再说一次。」

  还以为是自己听错了,我不禁反问。

  「所以说!我才!不要!」

  直到刚才还带着和煦笑容的志乃原,环抱起双手便撇头转向另一边。

  跟她说了假的「start」活动时间,并在无人的体育馆前会合的时候,学妹也是一副心情很好的样子。不但说着:「学长也总算为了跟我见面而用谎话当借口了呢!」情绪还比平常更加亢奋。然而当我一提起国中时期的事情,态度立刻转变成这样。

  「拜托啦,我想知道你跟彩华之间发生过什么事。」

  「为什么要问我啊,你去问彩华学姊不就得了。虽然我不觉得她会讲就是了!」

  「不,那家伙会跟我说。但在那之前,我想先听听看你的说法。因为我也觉得这样比较公平。」

  「公平?」

  志乃原皱起眉间,并歪过了头。

  「如此一来无论我说了什么,之后彩华学姊都能顺着自己的意思去修正啊。这样哪里公平了?」

  「她不是那种人。」

  尽管我自己也觉得就算这样跟志乃原说,她也不会认同,却还是不禁脱口而出。

  「在学长面前或许是这样没错。」

  志乃原浅浅叹了一口气。

  绑成公主头的发型比平常更是衬托出她姣好的容貌,然而紧绷的氛围却让昂扬的心情化为乌有。

  「我所知道的彩华学姊,也不是这种人。」

  「既然如此──」

  「但我并不了解彩华学姊。只是知道学长应该不晓得的一面而已。」

  当我想回话的时候,志乃原突然就朝我逼近,喊着:「学长!」并继续说了下去。

  「我跟学长不一样,并不是滥好人。」

  「会来我家做饭给我吃之类的,还不是滥好人吗?」

  志乃原似乎事先就准备好对于这个反问的回答了。

  「那是因为我能得到回馈。就是可以跟学长在一起的回馈!」

  「哇~」

  「你那是什么反应啊!」

  我朝着生气的志乃原瞥了一眼,并伤脑筋地垂下头去。

  照这样子看来,应该很难从志乃原口中问出原委了。即使如此,我要是就此去见彩华,也只会践踏她的决心而已。

  我也能明白志乃原会对于「可以事后修正」抱持悬念的心情,但如果想控制风向,彩华只要自己随意对我说明就好了。

  有鉴于彩华的器量,不过是想要拢络我一个人,根本不算什么难事。光是她没有这么做,反而冒着风险坚持要我经由跟她关系绝非和睦的志乃原了解时,在我心中就是百分之百相信彩华了。

  然而透过之前发生过的各种事情,就能轻易想像即使我相信彩华,对志乃原来说也起不了任何加分作用。

  所以,我能采取的选择很有限。

  但正当我要开始思索有哪些选项时,马上就放弃了。

  不需要那种迂回的想法。

  我也向志乃原倾诉率直的想法好了。

  与其去粉饰想说的话,或是察言观色──

  尽管我们相处的时间也只有半年左右,关系深刻的程度绝非一般。考虑到跟志乃原这样的关系,直接说出自己的想法,或许比较能让事情往好的方向发展。

  「唉,真由。」

  「呃……是。怎么了?」

  抬起头望向我的志乃原,神色看起来有点紧张。

  「我会问你关于彩华的事情,当然是因为我想了解那家伙。」

  「我知道。」

  「同样地,我也想了解真由。」

  志乃原不禁紧闭双唇。

  我不确定她是怎么看待我的心意,不过接下来听见的声音,比方才还柔和了许多。

  「学长,我对你来说很重要吧?」

  「当然重要啊。」

  我有点惊讶于立刻做出回答的自己。

  唯独现在这个瞬间,脑海中完全没有浮现我想请她告诉我那些事的目的,只是不禁就脱口而出。

  这并非我刻意做出的回答,而是下意识说出来的话。

  不同于内心所想,要说出口应该会让我觉得很害臊。即使如此,我还是能下意识地传达出率直的心境,说不定是受到下定决心认为「想说的话就要好好说出口」的礼奈影响。

  或者单纯只是我对志乃原怀抱的情感,在不知不觉间渐渐高涨了。

  但无论如何,我似乎都无法完全掌握自己心境上的变化。

  「也就是很重视我的意思吧?」

  「对啊。这两个是一样的意思吧。」

  「也是呢。那你知道我不想说的理由吗?」

  面对志乃原的问题,我伸手抵上下巴。

  不想说的理由。

  因为对志乃原没有好处。不,想必不仅如此。

  如果只是没有好处,那志乃原会告诉我所有事情。我敢说我们之间就是形成了这样的关系。

  既然如此,对她有坏处这个理由就比较合理了。

  我记得之前练习的时候,志乃原这么说过。

  ──明美学姊很可怕。这很明显不是某种比喻,而是志乃原的真心话。

  「因为你不愿回想起来吗?」

  志乃原在隔了几秒之后,点了点头。

  「算得上是一点心理阴影了呢。」

  那时志乃原看着明美的表情,可以瞥见带着惧怕的神色。

  志乃原的心理阴影一定跟明美有着密切的关系。

  「我一点也不想面对。所以就连社团活动也逃离了。」

  因为不想面对,所以逃离了。

  硬是要她说出这种记忆,说不定会给志乃原造成二次伤害。

  我想问出过去的这个行径,肯定等同于撕下她的疮疤。

  ──即使是彩华的请托,我看还是不要再拜托她说比较好。

  当我开始产生这样的想法时,志乃原嫣然一笑。

  「要是我全部说出来了,学长愿意跟我一起对抗那个心理阴影吗?」

  「咦?」

  「如果有学长跟我一起对抗,我就会想再次好好面对。」

  志乃原平静地这么说完,便仰望天空。

  现在雨势暂时停下来了。

  然而让今天下雨下到现在的那片乌云,依然挂在高空没有散去。

  「更何况如果是跟学长一起,我应该也能鼓起勇气。」

  「……你如果要仰赖我,就算什么都不讲,我也会成为你的助力。所以你并不用提出什么条件也没关系。无论要说还是不说,都只要顺从你自己的心情就好。」

  听我这么讲,志乃原便摇了摇头。

  「……我觉得等价交换比较好。这样比较不会觉得内疚。」

  「内疚?」

  我实在不知道事到如今还有什么好内疚。

  跟志乃原之间的关系,在我内心已经发展成无法失去的存在了。只要不是我一厢情愿,志乃原应该也是有相同的感受。

  既然双方都是同样的想法,我就觉得没什么好感到内疚。

  「我跟学长之间,现在是一般学长跟学妹的关系吧。只要还维持着这样的关系,我也想给学长一些回馈。」

  她说的「一般」,是不是可以解释成「并非情侣」呢?

  志乃原会像这样拉出一条界线,总让我觉得有些意外。

  但她说话的声色明亮,所以应该不是在勉强自己这么说。

  「我有时候会一大早就突击你家,或是在你回家前就擅自进到家里。那些也都是作为照料学长的等价交换。就是因为有在帮你做家事,我才能毫无忌惮地给学长添麻烦。」

  一口气说完的志乃原,将额头抵上我的胸膛。

  轻轻碰上的那个地方带着一点热意。

  「所以,这次也请让我等价交换吧。我会全部说出来。学长就给我勇气吧。」

  ……如果这么做可以在志乃原的心中取得平衡,答应她才是最好的吧。

  我说着「好」答应了下来之后,再次开口:

  「但具体来说,我要做什么才好?」

  「……偶尔摸摸我的头就可以了。」

  「这样就好了吗?」

  「我、我觉得这难度还满高的耶……?」

  对象要不是志乃原,难度确实很高。但这跟偶尔会出现的那些刺激的事情相比,应该是好应对多了。

  我喘了口气,并垂下视线。

  志乃原的头顶刚好就在我下巴的下方。

  我们的身高还真有好一段差距。

  内心出现了这样不正经的感想,我为了掩饰这样的思考而轻咳两声。

  像这样跟志乃原的身体紧紧贴着的次数,单手都数得出来。然而光是有过几次贴得这么近的机会,我就觉得这跟志乃原所说「一般学长学妹」的关系产生了偏离。

  当她如此定义我们之间的关系时,我并没有刻意否定,这是因为我知道志乃原心中的界线,并不同于一般大众。

  而且,我的想法一定也跟一般大众有所偏差。

  我究竟是从什么时候开始跟一般人出现差异的呢?至少到念高中的时候,应该还是一样的吧。

  当我一边想着这些事情,并稍微摸了摸志乃原的头之后,她用闷闷的语气缓缓道来:「从前从前……」

  「在讲桃太郎喔。」

  「这是志乃原真由的故事。」

  「是是是。」

  我们此时也是一如往常地说着这种话。

  我能诚挚地听志乃原所说的过去。在她说完之后,这样的一如往常也能持续下去。

  现在我能做到的,总之就只有这两件事。

  吹进体育馆入口的风,感觉比平常还要温热。

  看见在低空飞行的燕子,让我产生了雨势将至的预感。

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