我来过彩华家好几次。
但一天来两次还是头一遭。
按下电铃之后，一道轻快的音乐就在走廊响起。这里跟我住的公寓不一样，就连室内装潢也是很沉稳的风格，一个人呆站在这里，总觉得更加无所适从。
喀嚓一声，家门也随之开启，从中伸出彩华白皙的手前来迎接。
「进来吧。」
「喔。」
我就这么照她说的叨扰时，不禁吓到向后退了一步。
彩华跟刚才一样穿着小背心却没披上连帽外套，整个胸口都露了出来。下身的短裤更是短到不能再短，几乎跟穿比基尼泳装没有太大的差别。
「你这是什么打扮啊！」
「怎样啦，这里是我家喔。怎么穿是我的自由吧。」
这么说着，彩华还是从沙发上捞起刚才穿着的连帽外套。
确认她穿上附有黑色兜帽的连帽外套包覆住身体之后，我才总算踏入她家客厅。
「该怎么说呢，也太毫无防备了吧……」
「抱歉抱歉。」
彩华带着苦笑，便拉起外套拉炼。
但她途中却停下动作并开口说：
「要再多看几眼吗？」
「给我拉上去！」
「是是是。」
彩华感觉很逗趣地笑着，才将拉炼拉到脖子的地方。
这好像也让我涌上一股感到可惜的心情，但我猛摇着头甩开这样的邪念。
看我这个反应，彩华便扬起嘴角。
「怎么，你还是很想看嘛。」
「才不是！」
（插图012）
我这么大喊否定她的说法，并直接扑向放在沙发上的抱枕。刚才跟彩华见过面之后也还过不到半天时间，却莫名觉得好像很久没来了。
「没想到都已经晚上了，你还会来我家。」
彩华语气平静地这么低语。
我撑起身体，等她继续说下去。
「我也觉得你今天会再来找我，但都这么晚了，我想说你应该会改天再过来。」
彩华的眼神朝着时钟看去。时针指着晚上九点。
「肚子不饿吗？」
「饿了。」
「不会想睡吗？」
「想睡。」
「…………那你为什么还要今天来啊？」
彩华傻眼地叹了一口气。
我自己也是这么想，所以在听志乃原说完之后，立刻就想回到这个地方。
我想确认自己的心情。
我想知道自己是不是依然没有任何动摇地喜欢彩华这个朋友。
然而结果一如预期，我还是把彩华视为挚友，没有任何改变。
「我替你弄一杯咖啡欧蕾，等我一下。这样可以稍微提神，另外再吃点东西，多少也能果腹吧。」
「不不不，这怎么好意思。而且我白天来的时候，你不是说没有咖啡欧蕾吗？」
我以为她忘记自己家里没有咖啡欧蕾并这么提醒，彩华却摇了摇头。
「我刚才不是说了，总觉得你今天会来啊。所以就去买回来了。」
「……感激不尽。」
「不客气。」
我第一次看到彩华从冰箱里拿出整瓶牛奶的模样。但令人费解的是总觉得似曾相识。
想必是平常都受她照顾，所以才会跟这个状况重叠在一起吧。
一下子煮热水，一下子拿冰块。这点程度的事情我也办得到，但想到是彩华替我做的，让我感到相当开心。
即使是在接下来就要听她说起过去的状况下，我还是不禁坦率地这么想。
「来，请用。」
「谢谢！」
一看到跟饼干一起拿过来的咖啡欧蕾，我的眼睛都亮了起来。透过玻璃杯可以看出牛奶跟咖啡的渐层。我最喜欢用吸管搅开的这一刻。
加了一点果糖之后，我拿起一旁的吸管在玻璃杯中一圈圈搅拌。时髦的餐盘上放着几块饼干。酥脆的口感，跟带着一点甜味的咖啡欧蕾搭配起来相当美味──
「这里是咖啡厅吗！」
「吓死我了，你干嘛突然大喊啊！」
「不是啊，我完全不知道有谁家里可以这么舒适。」
「是喔，那你第一次在我家体验到了吧。很好啊。」
「感激不尽，太幸福了。」
「你真的很会破坏气氛耶……」
彩华垂下眉毛之后，露出苦笑。
「我可以说了吗？」
「咦？」
「国中时发生的事。你是去问过志乃原之后，才回来的吧？」
彩华放下撑着脸颊的手，直直地看着我。
我不禁挺直背脊重新坐好。
「我在高中之后的处世方式，你想必也很了解。但我直到国中为止……确实是比现在还更冷漠一些。」
这件事本身其实也不稀奇。
到了青春期，性格跟做人处世的态度会有所变，不如说是很自然的现象。」
当我不知道该怎么回答她，彩华就继续说了下去。
「你偶尔会说我很体贴吧。但那是因为对象是你喔。」
我摇了摇头，开口说：
「你对其他人也很好啊。」
「我只是看起来人很好而已。这点你应该也看得出来吧？」
「我看不出来。」
彩华确实在经历榊下那件事之后，开始逐渐对周遭所有人笑容以对。
正如志乃原以前对她的认知，直到高二为止，真的无法想像彩华积极参加联谊的模样。
现在的她能给人非常善于社交的印象，全都是彩华自己努力的结果。
自从上了大学之后，她想着「总之也不会吃亏」，便跟许多人建立起人际关系。
吸取他人价值观，拓展自己的视野。我一直在距离最近的地方看着她这样努力的身影。
以此形成的彩华的人际关系是货真价实的。看着「Green」的成员也能感受得到彩华有多受到大家的仰慕。所以我很尊敬彩华。
经历跟榊下那件事之后，彩华做出「我会改变」的宣言。
下定决心要改变而且确实有所改变，像这样心志坚强的人，在这世上究竟有多少呢？
而且就算改变了，「美浓彩华」这个本质依然保留其中，对我来说是最高兴的事情。
「……如果只是用『看起来人很好』的心态，不可能受到那么多人仰慕好吗？这就是彩华很体贴的证据吧。」
「不过是我具备的器量，刚好接近自己刻划出的理想罢了。」
我正想反驳时，彩华的嘴角勾起浅浅的笑。
看到那副表情，我不禁把话吞了回去。
「我喜欢现在的自己喔。应该说比较喜欢现在的自己。我之所以会这样想──大概多亏有你吧。然而志乃原对于现在的我感到很厌恶。」
我回想起志乃原说过的话。她确实憎恨着现在的彩华。
不过，我想告诉彩华她会有这种情绪，反而是因为以前的尊敬所致。
「那家伙──」
「我知道。志乃原喜欢以前的我，对吧？」
彩华自己果然也很明白。
只是就我所知，就看过好几次志乃原对她很不客气的光景。
这样的情绪会传达出去，或许也是理所当然的。
「但无论是谁对我说了什么，我都回不去，也不想变回以前那样。」
彩华用坚定的语气这么断言，并叹了一口气。
「自从我得知你跟志乃原认识的时候，就想过事情可能总有一天会变成这样。」
「变成怎样？」
「现在的关系就要瓦解了。」
彩华这句话让我倒抽了一口气。
我没想过现在的彩华会说出这句话。
「在你面前，我一直想表现出帅气的一面。面对你这个愿意看着真正的我的人，我却想展现出虚伪的一面。」
「才没这回事。」
「就是有。所以我才从来没有跟你说过国中时的事情啊。」
彩华果断地这么说了之后，仰望着天花板。
一点脏污也没有的洁白天花板，毫无感情地俯视着彩华。
「我不希望因为别人，害得我跟你之间的关系瓦解。」
……很多事情都说得通了。
之前彩华约我去温泉旅行的时候，或许是在想这份关系与其被他人害得瓦解，倒不如自己亲手破坏。
彩华来我家的时候，引导我将志乃原留在家里的迹象说成是父母所致，恐怕也是基于相同的思考逻辑。
「并没有瓦解吧。」
「现在是还没。」
她立刻做出的回答，让我顿时语塞。
我最近也觉得确实是勉强维持在濒临瓦解的边缘。
然而听到彩华亲口这么说，也给我内心带来了影响。
「我能做的，就只有说出你所期望的事情……这样讲感觉就像是你要我说一样，有点语病呢。但现在是我自己想说出口。」
──就跟温泉旅行那时一样。
彩华想透过自己采取的行动，试探我们之间的关系会不会产生变化。
有鉴于至今的言行，对彩华来说，倾诉过去或许是最后一个，也是最大的导火线。
「……你没有在勉强自己？」
「没有啦。我不就说了，是我自己想趁着这次机会再改变一次。也希望你能再次为我见证这段过程。」
人类在面对变化时，精神上应该也会感到疲惫才是。
要是能一再改变，就不用苦恼这么多了。
「或许有些人会觉得就算跟他人共享自己的过去，也不能改变什么。不过我相信……有些时候还是要透过共享过去，并做一次清算，才能继续向前迈进。」
「下一次你会怎么改变？」
「现在还不知道。但我想更加珍惜你。」
「你为什么要做到这种地步呢……」
为什么要为了我采取行动？
这是我没有说出口的疑问。
「──难得都跟你邂逅了嘛。」
彩华这么说着，浅浅地笑了。
她的眼神很柔和，却让人觉得蕴含着哀伤。高中的时候，我看过好几次这样的表情。
总觉得时钟的指针也随之静止。