一道呼声从某个地方传来。
随后接二连三地，整座体育馆都渐渐嘈杂了起来。
不知道究竟发生了什么事的我，朝着入口看过去，只见一个意外的人物正朝着这边走了过来。
一头艳丽的黑发、婀娜的身材曲线，以及端丽的容貌。
既不是悠太学长，也不是明美学姊。
而是本应不会出现在此的，过去象征着姣美空灵的存在。
是彩华学姊。
也有好几个同好会成员亲近地过去跟她攀谈，彩华学姊的人脉之广可见一斑。看着一边和蔼地跟大家打招呼，并朝我这边靠近的彩华学姊，总让我觉得有点想逃。
一撇开视线，就看到悠太学长好像正在跟明美学姊说些什么。而且明美学姊还在不知不觉间换回了便服。
在意的事情实在太多了，让我一时不知道要关注在哪一件事情上头才好。
──这时，我跟明美学姊对上了视线。
由于远远隔着一段距离，顶多只是有这种感觉而已。
然而下个瞬间，这个臆测成了确信。
明美学姊对着我低下头去。
她的头低得很深，让我明白这并非徒具形式上的动作。
而是维持了很久的漫长鞠躬。
我迟迟无法猜出这究竟有着什么样的意图，最后明美学姊就抬起头来了。
脸上那副放下包袱似的表情，甚至让人忍不住想说不要擅自看开一切好吗？
不过这也让我稍微察觉到是发生什么事了。
……真不知道她的心境为什么会有这样的变化？
是不是学长向明美学姊说了什么呢？
应该知道如何回答这个问题的彩华学姊，这时也来到眼前。
「志乃原。可以跟你借点时间吗？」
「彩华学姊，你为什么会在这里？」
「我来见明美的。」
「……你跟明美学姊说了什么？」
「我会在走廊跟你说，过来吧。」
彩华学姊转身就跨步折了回去。
我有点不知道该怎么做才好，但也只能跟着她走了。
就在走到悠太学长面前时，我停下脚步。
彩华学姊察觉到这点并回过头，但她只留下一句「我在二楼等你」就朝着楼梯间走去。
直到看不见彩华学姊的身影之后，学长对我说：
「真由。你可以跟那家伙去一下吗？」
「……就只有这种时候用名字叫我，也太狡猾了吧。」
「反正现在是两人独处的时候啊。虽然不是四下无人啦。」
「我要说的不是这种事情好吗～」
学长肯定知道我指的是什么，才做出这样的回应。
跟着彩华学姊过去之后，不知道会有什么事呢？
「……学长不一起过去吗？」
嘴上这么说，但我也觉得这么问实在有点坏心眼。
学长要是一起过来，我一定又会不禁固执地处处针对彩华学姊。因为那样就没有意义了，所以学长才会留在这里。
虽然明白这个道理，但我还是希望学长可以跟我一起过去。
「要是有我在场只会碍事而已。」
「哪会碍事──」
「会妨碍到你给出答案。唯独这一点，是你们两人的问题。」
学长浅浅勾起微笑，并继续说：
「你不用顾虑我的立场。无论你做出怎样的回答，我们之间的关系都不会改变。」
「……哼。」
我朝着一旁撇过头去，便走向通往二楼的楼梯。
我看见学长最后浅浅笑着的表情，也跟着勾起微笑。
……这确实是学长激励人的作风。
我之前拜托过希望他能给我面对的勇气，会不会就是刚才那样呢？
学长温柔地对我笑了笑，就让我鼓起一点勇气来了。
而且，我也跟学长要好到说得出「学长的作风」这种话了。
这样的真实感，也再次鼓舞了我。
一阶又一阶。
我爬完楼梯之后，马上就跟彩华学姊面对面了。
自从在大学重逢之后，我每次见到彩华学姊都会跟她有些针锋相对。
主要的原因都在于我无法克制自己的情绪。
彩华学姊也会被我这样的态度挑衅──
然而现在的彩华学姊，表情难得看起来很柔和。
我们重逢那次之后，就再也没看过她这样的神情了。
「……上次像这样跟彩华学姊面对面，已经不知道是什么时候的事情了呢。」
我一开口就这么说。
要去针对彩华学姊也没有意义。我总算实践了自己早就有所自觉的事情。
「……我觉得不久前才见过面而已啊。」
听了彩华学姊的回答，我便扬起了一抹笑。
这是在暗示现在的自己有着可以开玩笑的从容。
若非如此，彩华学姊说不定也会防备着我可能会做出什么挑衅的事。
我们的声音只在寂静的走廊回响了一下，很快就消失了。
「志乃原。我是个怎样的队长呢？」
她是要说篮球社那时的事吗？
虽然不是什么美好的回忆，但我确实打从心底憧憬着彩华学姊这样具备领袖魅力的存在。
不过到了现在我就能明白。
我并不是憧憬彩华学姊这个人。
我所憧憬的是──明明对恋爱没有兴趣，却受到周遭仰慕的存在。
简单来说，只要满足这个条件，就算内在不是彩华学姊我也会抱持着憧憬。
「我觉得你是个很厉害的人。实际上现在也很厉害就是了。」
「但我现在有所改变的方向，并不是志乃原心里所想的那样对吧。」
「或许吧。」
「我并不后悔成为现在的自己。」
我不禁端详起彩华学姊的表情。
……她的脸上充斥着自信。
那很接近我过去所憧憬的身影。
然而，我却从来没有想要去思考彩华学姊抱持的苦恼。
说不定彩华学姊今天是要来向我道歉。
「明美已经不会再来这里了。所以你大可放心参加同好会的活动。」
「咦？」
「这种话要是被别人听到，可能又会发展成麻烦的状况，所以我才会把你叫了出来。抱歉。」
我眨了眨眼。
「你是怎么把明美学姊赶出去的？」
听见我率直的提问，彩华学姊稍微思考了一下。
但悠太学长应该也在场才对。只要去问学长他应该就会跟我说。
彩华学姊大概也得出了一样的结论，于是她开口说：
「关于国中那件事，我让她好好反省了。」
「你是指哪件事？」
「像是县大赛那时的事，还有在那之后的事。」
在那之后……是指不实谣言那件事吗？彩华学姊为什么会知道──
──其实隐隐约约地，我已经察觉到了。因为我并不是没有思考过原因。
毕竟那场谣言明明传得那么开，却突然间就消失了，感觉很不自然。
我很想相信那是自己累积起来的成果，但仔细想想实在不太可能。累积起来的人际关系得到回报这种话，不过是我说给自己听的而已。
「是彩华学姊帮我消除谣言的吧。」
分明是这样，我却一直顶撞她。
要是我在国中时有发现，就不会那样毫无道理地怨恨彩华学姊了。恐怕还会更尊敬她。
但随着岁月的流逝，我的价值观也跟着改变，不会思考有这样的可能性了。
成为大学生的我，内心就只涌上一点感到抱歉的罪恶感，以及觉得「那又怎样」这种豁出去的心境而已。
这也是因为我很软弱。
因为无法承认自己的软弱，才会把错怪到彩华学姊头上。
但我有所改变了。
我接受了自己的软弱，往后也要坚强地活下去。
我朝着那只盘旋的燕子这么发过誓了。
「──对不起，我一直拿已经结束的事情顶撞你。我之所以每次都会反抗彩华学姊，是因为我觉得自己遭到背叛了。」
道歉也是一种强悍。
就先承认自己的软弱吧。彩华学姊也是做到了这一点，才会来到这里。
我不想输给彩华学姊。
「……我能感受得出来。也觉得很对不起你。」
「但我现在就知道了，彩华学姊打从一开始就没有看着我，所以也称不上什么背叛。是我擅自──」
我嘴上这么说，却也察觉到了。
这大概不是我的真心话。
基于不想输的心情而主动做了形式上的道歉，在这之后我同样也会得到彩华学姊的道歉。再次建立起这样表面上的关系之后，我再对悠太学长笑着说：
「学长，事情都圆满落幕了。」
……这就是我要的坚强吗？
别迷惘啊，我别迷惘。
忽然间，飘散出一道令人舒服的香气。
在参加社团活动的时候，我经常这么想。为什么直到刚才还在练习，却能散发出这么好闻的香气呢？
──彩华学姊温柔地把我抱入怀中。
这是我们第一次这么直接地触碰彼此。
「从今以后，让我好好面对志乃原吧。」
「面对是指……」
「对不起。我一直以来都只以自己为优先。现在的我，知道就是这样的态度伤害到了志乃原。」
──那个时候的彩华，自己的世界还太狭小了。
悠太学长说得对。
这个思考模式本身并没有错。
我也不会让只是在路上擦身而过的人，进到自己的世界里。即使会因为电视播放的新闻内容感到心痛，我也从来没有采取过任何会直接影响到当事人的行动。
因为我会下意识地想，如果每次都要为了陌生人而动摇心绪，可是会疲惫不堪。
以前的彩华学姊心中对于这般「陌生人」的定义范围很广泛，对于「夥伴」的范围却很狭隘。
因此一旦踏入彩华学姊的世界，就会像悠太学长一样可以直捣她的内心深处。
她现在会这样紧紧抱住我，就是彩华学姊的世界变得宽广的证据。
悠太学长想必是毫无顾虑地踏进彩华学姊的世界，他们才会这么要好吧。站在那个世界玄关前的学长，一定还是两手空空的状态。
但我手上却带着憧憬、期待，以及自我影射等一大堆东西。
……那当然是双手空空的人比较容易踏入其中。
「我也是。不过是从彩华学姊身上感受到一部分的强悍，就自以为全都理解了。」
真心话总算脱口而出。
要将内心的想法说出口，竟是这么困难的一件事。
我抽离彩华学姊的怀抱，并稍微抬起头来。
好久没有这么真实感受到，彩华学姊高了我几公分了。
「所以说，我们是彼此彼此。彩华学姊并没有看着我。而我也没有看到彩华学姊的大部分。半斤八两嘛。」
多亏了学长，我才能得出这个结论。
要是没跟学长说起这件事情，我就会一直怀恨下去。
但这样的学长也会犯错。之前跟礼奈之间的关系弄得那么僵，对学长来说一定也是一段苦涩的回忆。
不过他们撑了过去，现在重新构筑起两人的关系。
无论是礼奈、彩华学姊，还是悠太学长，大家一定都具备某种足以跨越困难的力量。
我也想靠这股力量改变苦涩的过去，并向前迈进。
「我想跟彩华学姊变成好朋友。」
「跟我？」
「我想从彩华学姊身上吸收各式各样的强悍。」
彩华学姊像是感到惊讶地眨了眨眼。
「吓到我了。志乃原……你真的很坚强耶。」
「我也想要有所成长。我可不是那种无论过了多久都只会憧憬的学妹。」
我叹了一口气之后，彩华学姊感觉很开心地流露笑容。
她这样的表情，总觉得跟友梨奈学姊很像。
「请你不要道歉。相对地，我有一个请求。」
被我看穿意图的彩华学姊虽然看起来有些动摇，但最后还是用澄澈的眼神看着我。
在那双感觉就像要看透他人本质的眼睛当中，我会是什么样的色彩呢？
「当我面对未来的道路感到迷惘时，希望彩华学姊可以一直在我的前方。我希望你能成为我的指标。所以，请你一直都是那个强悍的彩华学姊。如果是已经驯化了懦弱的彩华学姊，想必不会输给任何人。」
身后有悠太学长的支持，前方有彩华学姊的引领。
这么受惠的布局，往后一定会让我作为一个人有所成长。这样的确信，也让我在内心感到雀跃不已。
──尽管去依赖可靠的人。
学长教会我，这也是一种强悍。
「但是，不好意思。唯有一件事是我赢过彩华学姊的地方。」
「嗯？」
「就是我跟悠太学长的心的距离。唯有这点，我现在也没有输给你！」
彩华学姊挑了一下眉。
……我又按捺不住了。
但只有这点，我想说个清楚。
毕竟在我们之间完全没有提及悠太学长，反而才不自然。
「志乃原，你喜欢那家伙吗？」
「──应该是的。当我一旦确定这是恋爱方面的喜欢，我就会立刻告白。」
我这么说着，自己也吓了一跳。因为一旦化作言语说出口，胸口也跟着热了起来。
「……是喔。那家伙也满行的嘛。」
「我可不会输给你喔！」
彩华学姊勾起了嘴角。那副表情宛如在看着劲敌似的。
这让我莫名开心。
不同于国中那时，我感觉得到跟她是对等关系的认同了。
为了掩饰这种害臊感，我轻咳了一声。
「……是说彩华学姊的汗都沾到我的衣服上来了，总觉得有点讨厌耶。」
「……咦？这、这种事不要说出口好吗！」
彩华学姊鼓起了脸颊。
总觉得这样的关系也很不错。虽然我没有去顾虑悠太学长的立场，但事情还是一如学长的期望发展了。
……尽管有些不爽，但我也觉得变成这样真是太好了。
竟能够再次面对彩华学姊，总觉得这个构图就像是别人勾勒出来的一般，非日常的感受让我不禁发笑。
彩华学姊也一样喷笑出声，我们两人就这么笑了好一阵子。
──我觉得这是我第一次跟彩华学姊一起打从心底相视而笑。
我们的笑声在走廊上回响着。
国中时遗落的那一块拼图，现在总算拼上去了。