1
「啊——我回来啦！嗯？我房间里一直是这个味道吗？」
「没什么变化啦。我的完全记忆能力是这么告诉我的，所以肯定没错！」
说不定这只是一种旅行结束后大家都会有的错觉。
总之，上条像个山贼一样卸下扛在肩上的货物后，一行人钻进了被炉里。
然而。
「冷死了！怎么有人把北海道的鲑鱼存到被炉里了啊？！」
欧提努斯打了个哈欠，「人类啊，新卷鲑注里面都塞进了盐，所以就算不放到冰箱里也能方便地保存。」
由于身高15厘米的欧提努斯会被外面的被子完全埋在里面，所以最后她只能蜷缩在了桌子上。当被炉的加热器被打开后，桌子对她来说就像是地热一般。这也是「随便将笔记本电脑放在被炉上会导致过热」理论的由来。
「茵蒂克丝，去把那根电线插到插口上，然后我把开关打开就行了。」
「唔……」
「喂，别因为这是机器就满口抱怨！你可是离插座最近的。要是没人干的话我们就永远也暖和不起来了！」
他想要悠闲地度过一月一日。
之前在他说出『实在是没法现在就去参加新年参拜』这句话后，云川芹亚就离开他们到别的地方溜达去了。看来尽管昨天经历了千难万险，这位学姐在元旦到来后依然充满了活力。
将肩膀以下全部埋入被炉中的上条躺在地板上拿起了电视遥控器，然而不管他按下哪个按键，电视都毫无反应。这是因为他刚从外面回来，还没有打开房间的主电源。于是上条只能一边叨咕着不幸，一边从被炉里钻出来按下按钮，然后再回到被炉里。
伴随着悠扬的音乐，电视上播出的是一个介绍日本全国各地神社的节目。比起具体的内容，游荡在房间里的音乐更容易将他们的意识带入梦乡。这样过新年挺好的，没人想在初一早上观看一些会给心脏带来不良冲击的影像。
「茵蒂克丝，我们等过了中午再去参拜怎么样？」
「我要睡一觉……当麻，我为了睡觉已经连吃饭都顾不上了，所以希望你能理解情况的严重性。」
『欢迎收看五分钟短新闻。首先是头条新闻。在学园都市的内外非官方举行的精英过敏式「大扫除」活动，如今在改名换姓之后热度仍然高居不下。』
然而有个人跟他们的想法完全不同。
唔——唔——！！被放在木质地板上的行李大声呻吟着左右滚动身体。那其实是身上各处被管道胶带绑起来的超绝者阿拉蒂娅。
看来这位支配着黑夜与月亮的魔女们的女神有话想说。她是想进到被炉里吗？毕竟现在是一月，而她还穿着一件类似舞女的变种比基尼。感觉上就像是那种班级里就算到了冬天也选择穿短裤的怪胎，比如神裂大姐姐。
阿拉蒂娅是「桥架结社」的超绝者。
虽然她似乎是实践魔女Wicca那帮家伙的领袖，但实际的真相不明。博洛尼魅魔和爱丽丝之类的超绝者都是来源于「不存在的虚构绘本或报告书」，而且据茵蒂克丝的话说，就连是不是真的存在过一位名为「阿拉蒂娅」的女神都不好说。
所以她其实是一位喜欢利用这种虚构存在的人类魔法师吗？
还是说她的存在过于庞大，导致人类无法正确地对她进行描述呢？
（之后我还得好好问问她这件事啊……）
上条一边享受着被炉一边如此想到。从另外一边钻进被炉的茵蒂克丝一边在看不到的地方将自己的部分身体交错着搭在了少年的身上一边问道。
「我说，当麻。把阿拉蒂娅放到地板上真的没问题吗？」
「你在说她是个会光脚在地上混合魔女膏药的魔法师吧？我已经把她的两条腿绑了起来，还用管道胶带把她脚踝以下的部分都捆住了，她现在无法直接跟地面接触，所以没问题的……或者说希望如此。」
「……喂，人类。要是实在把握不准的话，干脆利用管道胶带把她吊在天花板上怎么样？你可以把她全身绑得色情一点，让她看起来就像是被黏在一个巨大的蜘蛛网上。」
唔——！！阿拉蒂娅似乎发起了抗议。她弯着膝盖横躺在地上，试图以此来保护自己的腹部，但她似乎没有意识到这样的姿态反而夸张地强调出了自己的屁股。所以总的来说这并没有起到防御的效果。
茵蒂克丝歪了歪头问道。
「那你为什么要封住她的嘴呢？」
「唉？这么说来确实没有理由呢。她也不是念诵咒文的那种。」
上条将双手被绑在身后的女神大人嘴上的管道胶带撕了下来。虽然此前一直表现得十分抗拒，但是当上条解开她的束缚时，她却任凭少年采取行动，表现得非常老实听话。
「噗哈！」
阿拉蒂娅竭力渴求着周围的氧气，随后说道。
「你们想要对我做什么！你们竟然敢这样对待支配了黑夜与月亮的魔女们的女神？！你们明明知道我是『桥架结社』的超绝者阿拉蒂娅还敢这么做是吧。我绝对不会忘记你们今时今日对我所做的一切！！」
当然，阿拉蒂娅背过去的双手以及脚踝处都还被管道胶带捆着，所以尽管她说的话充满了威慑力，但她左右扑腾的样子依然像一只刚被钓起来而生龙活虎的美人鱼。
上条一边蹲着一边回头朝被炉里的茵蒂克丝问道。
「喂，茵蒂克丝，她看上去并不打算和我们好好说话。」
「呼啊……那就拿胶带把她的嘴封回去吧，感觉好吵。」
「欧提努斯？」
「呼……胆敢打扰本神明美梦的愚蠢魔法研究者哟，你就等着被管道胶带捆绑成色色的样子塞到壁橱，或是厨房地板下的收纳槽注里吧。一定要用折扣店里卖的那种超级结实的外国胶带。」
「等等等一下？！」阿拉蒂娅突然惊慌失措了起来。或许她是在听到睡意绵绵下对外界注意力涣散的茵蒂克丝和欧提努斯的回答之后，为自己接下来的处境感到了担心。
而上条在将地板收纳槽的方盖子掀开后，突然意识到了什么。
「唉？对呀，我都把这个忘了……」
「你怎么还真的按她说的把地板收纳槽给打开了啊？！你这披着文明外衣的野蛮人，稍微珍惜一下能与神明恩惠对峙的自由意志啊！！」
阿拉蒂娅瞬间脸色铁青，寒毛直竖。虽然这位讨厌十字教的魔女们的女神在说出「神明」相关的词句时就已经算是不小的让步了，但是对于宗教几乎一无所知的刺猬头高中生并没有体会到她的决心。
上条当麻接下来又打开了冰箱的大门。
「果然。」
「喂……不要啊，你该不会是在考虑把我塞到那里面去吧？你打开的那扇门里面还冒着白气呢，难道说那并不是冷藏室而是冷冻室的门？！」
目瞪口呆的阿拉蒂娅从眼角处渗出了晶莹的泪滴，不过刺猬头少年似乎对于品尝「魔女们的女神手制果子露～加入红糖汁和糯米团的新年和风样式～」并不感兴趣。
「糟了。虽然钱是想办法挣到了，但我还没有购物……这样的话我什么吃的都做不出来，到最后我们都得被饿死！！」
「喂，人类，别这么慌张，学园都市是一座位于日本首都东京的大都市吧？如今就算是元旦应该也会有商店开门的。」
「但你确定周围的超市一定会照常开业吗？我可不想看到外面的商店全都拉着卷帘门，用『一月一日休店』之类的理由将顾客拒之门外的景象。挣了一大堆钱结果饿死的结局也太不幸了，不过正因为是我，那样的未来说不定真的会发生啊？！」
「呼唔……当麻，没事的，实在不行我们不是还有阿拉蒂娅嘛……」
「等一下，生存状况为啥突然变得这么极端了啊？我怎么感觉我每分每秒都在被推向『壮烈牺牲』的路线啊……？！」
阿拉蒂娅的喉咙已经干透，但她依然无法动弹。
实践魔女Wicca的术式靠的全是油脂与各类药物的混合物——即所谓的膏药。所以尽管这位超绝者在条件允许的情况下一个人就能获得匹敌整个魔法侧的力量，但是在一开始就无法采取行动的条件下，她就只不过是一位柔弱（外加穿着略显色气）的大姐姐而已。
茵蒂克丝、欧提努斯以及三色猫完全没有从被炉里出来的迹象。
现在就连关上了冰箱门的上条都打算缩起身体钻回被炉里。
当他们在被炉里睡着然后再次睁开眼睛的时候，当他们因为极度的饥饿而忘却了人性的瞬间，就是魔法少女阿拉蒂娅的死期。在这间被死亡饥饿所支配的小小密室里，外界的法则根本行不通。
女神阿拉蒂娅将会以并非色情的方式被其他人分食掉☆
……无论是那些曾被禁止提及的野性仪式，还是那些十字教单方面捏造出来的说法，精通全世界各种古老仪式的阿拉蒂娅在现在的状况下可以说是充满了即视感。看来过于认真有时候反而捞不到好处。
「你你你你给我等一下！上条当麻！！现在赶紧出门去买东西吧，这不是很简单就能做到的事吗？！」
「……但我现在干劲明显不足。即便是已经对不幸习以为常的上条先生我，也无法忍受在如此饥寒交迫昏昏欲睡的状态下跑到外面结果发现商店全都关门时心灵受到的冲击……」
「你越是拒绝挑战安于现状的话，我的生存几率就会越来越小的啊！！就算你选择待在这里，食材们也不会主动送上门来。话说想要知道今天店家开不开业的话只要用手机搜一下不就行了吗？！」
原来还可以这样？
将肩部以下完全埋在被炉里（因而让本来独占被炉空间的茵蒂克丝有些不高兴）的上条慢慢悠悠地拿起了手机。然而在这位智能手机新手看来，小小的屏幕上虽然列出了店家在工作日和周末的正常营业时间，但是元旦当天的情况就不清楚了。
俯卧在地的上条脑袋一沉，亲吻着地板呻吟道。
「不行了，又困又饿实在是没法思考了，现在的我连搜索的精力都没有……」
「那边有个一闪一闪的弹窗上面写着『新年特卖活动页』，所以他们元旦肯定也在营业！！别这样求你了不要放弃呀上条当麻！如今唯一能听到我的话并愿意行动起来的人就只剩下你了啊！！！！！！」
2
于是乎，在性感又优雅的爱哭鬼大姐姐阿拉蒂娅的乞求下，上条他们匆忙准备去购物。因为这个人吵得他们没法在被炉里安稳入睡。
顺便去把新年参拜做了也挺好吧……如此想到的上条新年伊始就被一阵微妙的愧疚感笼罩着，因为之前在跟云川分开的时候他明明说过不会去的。
「No～提不起劲儿啊。」
「连做饭的劲儿都没有……喂茵蒂克丝，要不我们今天买完食材之后就直接在外面找地方吃点东西吧？现在正好是一月一日的元旦当天，参拜时估计能看到很多那种一排排的小摊。」
「你在说什么啊小摊那种只能算点心不能当正餐的，我要完完整整地吃一日三餐！」
「对在商店街狂要可乐饼和炒面的你而言点心的范围也太大了。先不说四个一盒的章鱼烧，那一整块大阪烧完全算得上正餐了！」
上条一行慢吞吞地走出玄关。
不过，还是有一个人对此不太满意。
「……」
超绝者阿拉蒂娅面带愁容地看着自己的左手。
捆在身后的双手被解放了，到此为止还算是好事。但先不说双脚被管道胶带一圈圈紧紧捆住弄得跟手工胶靴一样，她显然相当不喜欢自己的手被幻想杀手Imagine Breaker抓着的感觉，不喜欢到用女神大人那漂亮的小脸蛋上的表情来表示都显得有点不够的程度。
超绝者用低沉到令人毛骨悚然的声音说道。
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………这是什么意思？」
「应对你的策略啊，不然还能是什么？」
面对超绝者冰冷到难以想象的声音，上条却一脸惊讶。
超绝者这种存在难道距离人类如此遥远吗？只要战斗需要，甚至能和博洛尼魅魔一起进入浴室的热血小子并没有表现出介意的样子。
「只要不能制作药膏，超绝者阿拉蒂娅的魔法就不起作用。话虽如此，但光靠管道胶带捆住你的脚还是有点不放心，所以我就想再设一道保险。」
「你这脑袋就没考虑过一点我的选择权和对女性的体贴吗？别用这种十指相扣的抓法搞得我们好像是恋人一样！！」
「啊疼疼疼！！你、你刚刚到底怎么扭的？！我的五根手指都快被拧成麻花了！！！！！！」
阿拉蒂娅保持牵手的姿势如同跳交际舞一般转了一圈，吃了这一记「玉碎失恋牵手杀」的上条甚至无法松开自己的手，只能一屁股坐在学生宿舍的过道上打滚。这动作看起来很像警备员Anti-Skill专用的那种，就连优雅的年轻太太都能熟练运用的美轮美奂的合气道技巧。
看着像蛇一样冲少年威吓着的阿拉蒂娅，无论何种情况都决不会从上条肩膀上掉下来的欧提努斯哑然叹了口气说道。
「哎呀哎呀……超绝者阿拉蒂娅，在活动自己的身体之后，你应该就已经明白了吧。」
「……」
「现在的你就算真的生气了，也不过如此。明明昨天这个时候，你只要心里有一点不爽就会半开玩笑地将那个人类的身体徒手撕碎的。」
啧，阿拉蒂娅咂了咂嘴。
他们的双手依然牵在一起。阿拉蒂娅最多只能利用手指的关节扭痛上条的手，并不能扯断他的手腕或者拉折他的肩膀。
尽管含泪一屁股坐在地上的上条似乎并不能看出超人小姐力量的前后差距。
「哼，话说新年参拜是什么？」
「？」
「不管多么无聊，事先知道你的行动计划都不是没有意义的，不管是对于接下来我的反击还是逃跑打算来说。」
（……此时对自己的敌人说这些话，难道是某种隐晦又难懂的高纯度傲娇吗？）对于欧提努斯传到耳边的评论，上条无法判断是真是假。
「第、第十二学区。」
总之上条回答道。
「这是在学园都市中，几乎唯一一个集中研究神话和宗教的学区。」
……实际上欧提努斯曾经建议用管道胶带把阿拉蒂娅包成木乃伊扔进浴室里，但是那样的想法依然让上条感到恐惧。尽管现在她从某种程度上被无力化了，但对方好歹也是「桥架结社」的超绝者。如果让她趁上条他们不在的时候将脚腕上的胶带剥下来然后重新开始制作药膏，那他们就真的如字面意思般地束手无策了。
说实话，他还是希望阿拉蒂娅一直待在他目所能及之处。通过之前的经历他已经切身体会到，为了达成目的，阿拉蒂娅可以毫不犹豫去杀人。
上条战战兢兢地看向魔女们的女神，收到的却是她怄气般的声音。
「？干什么？」
随后他们出发了。
毕竟是新年，一月一日的电车时刻表也和平常不一样。上条他们刚一抵达车站，便看到了装饰在出入口的门松注，检票口旁边的站务员休息室里也放有镜饼注。而明明是寒假的大清早，其中的一个站台上却还是混着不少初高中生。不用想就知道，那肯定是去往第十二学区的线路。站台上有很多穿得花枝招展的女孩子。
「……」
刺猬头少年依次看向茵蒂克丝、欧提努斯、阿拉蒂娅和斯芬克斯。
「（唉，反观我们这边……哈哈哈我这青春期般的期待全部都是徒劳吗？）」
「喂，人类，你刚才到底放弃了什么期待？」
结果肩上的十五厘米神明拽了拽他的耳朵。不过无论如何，一个由修女、神明、魔女和猫组成的阵容来挑战新年大冒险之旅，不管怎么想都肯定不正常。因为这些家伙绝对不会穿振袖的。要是让她们只能带一样东西去无人岛的话，她们会一本正经地回答说是「发霉的旧魔道书」或者「神秘的膏药」，所以让这些女孩穿着泳衣去度假或者参加季节性活动就有点要求太高了。
电车的网状行李架旁横列嵌入的液晶广告也清一色进入了新年模式。从高级百货店的新年打折促销信息到只要在学园都市各种地方举起手机就能用AR领取红包的活动，形形色色的宣传视频层出不穷。偶尔还会塞进几条简单的十二星座占卜或者看上去像是从网络新闻排行榜上直接拉过来的标题。
『一种被称为「考试联合抵制」的社会现象出现了扩大的预兆。学园都市方面并不推荐使用「被炉综合症」这种没有危机感的称呼……』
「唔唔……」
「茵蒂克丝，不习惯的话就不要一直盯着滚动字幕看了，确实有人会因此晕车的。」
「话说回来还真是闷热啊，看不见的雾气从下方涌上来真让人难受……」
还以为平常一直有活力的茵蒂克丝今天格外地稳重，看来其实是被电车特有的谜之暖气给击败了。
「……」
另一方面，在人群中跟刺猬头少年手牵手的阿拉蒂娅，此时正在看向上方的某处。难道是因为这家伙也出身魔法侧所以不擅长利用这些文明的利器吗？上条这么想着，随后才发现她关注的其实是车门附近的荧光灯。
更准确地说，是安装在荧光灯接口附近不易发现的，看着像手机上那种的两毫米直径监控摄像头。对此上条也有点惊讶。
「……哈？什么时候引入了这玩意？？？」
「（它们是为了强化防范车内犯罪，也就是说针对的是小偷和痴汉……哼哼，这个男人一直在用奇怪的方式抓着我的手，而且他的惯用手还隐藏在人群中，所以我只要在合适的车站看准开门的时机大喊一声『有痴汉』造成恐慌，是不是就有机会逃跑了？）」
「住手不要尝试这种会让我的社会地位不可避免地一落千丈的挑战呀？！」
其实，学园都市也只有东京三分之一的大小而已。
虽然对步行而言距离很远，但坐电车很快就到达目的地了。
咣当！！电车驶入了第十二学区，窗外的景色随之一变。
「……真是惊人。」
就连上条肩上的欧提努斯也这样说道。
眼前是由厚实的混凝土和玻璃组成的高层建筑群。而在其间隙中，可以看见巨大的金字塔和希腊风格的神殿。其中一座神殿上通过投影映射技术覆盖着各种彩色的图案，可能是为了研究「帕特农神庙原本不是白色」的学说。在这之中也不乏巨大的石碑和女神雕像。顺流而下的缤纷色彩并不是落叶或是花瓣，而是被设计成自然分解的折纸人偶，鹿群在禁止车辆通行的高架道路上悠然自得地漫步，这或许可以被称作是一种分栖共存生态注？如此一来，比起神话和宗教的研究设施，这里更像是一座复制了全世界各种旅游胜地的主题乐园。
虽然上条不怎么来这个学区，但一些基本情况多少还是记得的。
「这个学区比起真心信奉神明大人，不如说是在研究『为什么人类会相信神明这种东西』或是『如何形成必要的威严以便长期维持「信仰」这种特殊的心理状态』。跟哲学和心理学，以及建筑学的关联更为密切吧。」
「「哼。」」
欧提努斯和阿拉蒂娅两人一脸无趣地叹着气。不过，她们这些确实被称为神明的存在会做出这样的反应也不足为奇。
「（……最好还是不要告诉她们，这里是学园都市最顶级的对外非科学超常分析机构，也就是神秘学否定学会的大本营比较好……）」
「「我都听到了。」」
拥有神明属性的二人不知何时突然变得极其和睦。就在她们说完这句话后，电车到达了第十二学区的车站。
上条他们也随着涌出的人流来到了月台。毫不夸张地说，电车瞬间出现了些许的倾斜。不愧是元旦，来新年参拜的人就是多。
「当麻，我们具体要去哪里？」
「我还没想好，但只要跟着人流走就能抵达有名的神社吧？」
就连车站里的出口指示牌上都融入了神话相关的内容。类似「A9，大金字塔区出口」「树木信仰、巨石文化、濒死体验研究请走这边的过道」的牌子随处可见。
埃及神话中的金字塔会在一月一日举办什么活动？虽然上条对此非常好奇，但现在还是得先去神社做新年参拜。上条顺着振袖女孩子的人群，走向了自动检票口。
然后——
「……」
他们还在车站前。
然而阿拉蒂娅却一脸惊讶地抬头看向了「那个东西」。那是一栋四面全部用玻璃覆盖的，五十层以上的超高层建筑。
「不、不是你等一下……」
「好～啦～阿拉蒂娅，赶紧去神社吧～」
「你说神社是吧？！我们要去的，是这个国家独有的发达宗教设施对吧？！有鸟居、功德箱和石狮子的那种！！为什么那些和服女孩会一个个走进那栋五十多层的高科技建筑啊？！」
「赶紧跟上～」
巨大的入口楼层处人山人海。虽然有二十多部向上的电梯，但人们还是稍稍排起了长队。
楼层正中有大楼本身的引导图。上面如是写到。
「一到五层，综合引导·普通购物区」「六层，十字教·拉丁浮雕大圣堂」「七层，资料展示层」「八层，埃及神话·尼罗河诺姆注大神殿」「九层，佛教·大红莲寺」「十层，神道教·曙光神社」「十一层，迷信·民间故事·多目的占卜商谈层」……
当然，这里所说的神社或是十字教并不是魔法侧里的那些，说到底不过是学园都市以科学侧眼光来看待的浅层内容。他们的学问或是研究的方向甚至不是「人类为什么会相信神签」而是「人类不由自主地为神签这种概率性产物掏钱的心理条件是什么」。
能让支配黑夜与月亮的魔女们的女神目瞪口呆，这得是历史上多少年才能见到一回的奇迹啊？
「开玩笑的吧……？？？」
「毕竟学园都市土地很稀缺啊。没有空间把那些巨大的神社或是寺庙一排排建立在平地上，所以他们选择将神殿建造在每层设立的巨大庭园中。听说还可以在瀑布下修行来着，只不过也得在大楼里。如果把每个楼层全部打通，单算面积可要比一般的学校占地面积还大。」
上条抓住了快要被免费分发的烤年糕勾引过去的茵蒂克丝的脖颈。他们只要离开电梯前的队伍一步，就得从后面再排一次了。
当然，并不是只有这一幢大楼拥有如此特殊的构造。
第十二学区这地方如竹笋般丛生的高层建筑群，基本上都是「这样」。每幢大楼都拥有不止一种属性或颜色，各自的神殿和圣堂——严格来说是想进行相关研究的大学团队之类——如同混合大楼的租户一样被随意放置在自己希望的地方。面朝道路的大楼一层是百元店二层是教会，这种情况在第十二学区并不奇怪。
「这话由当麻来说还真稀奇啊。为什么你会积累这么多超自然方面的知识呢？」
因为之前想要抛却所有烦恼的蓝发耳环打算来这里修行却被巫女小姐萌到了结果被临近寺庙派来增援的专业僧兵们动真格地轰了出去最后吃了一记「禁止出入该学区」的惩罚……上条立誓要将这段复杂的缘由带进坟墓。顺便一提，这傻瓜为了修复因为一时冲动清空的硬盘而在废品街的最深处——感觉里面住着一位想要将人类的大脑或者遗传因子全部电子化的邪恶博士——受了不少苦。上条怀疑，浓缩到如此极致的欲望是否会变成寄宿着某种力量的黑色结晶。
终于轮了上条他们了。
挤得满满当当地电梯向上层驶去。因为电梯里实在太拥挤了，他们都没有空间去按按钮，但就算他们不去管应该也会被带到某个楼层——也就是占了一整层的巨型神社吧。
轻柔的加速感，突然停止。
双开门缓缓敞开，在前方等待他们的是……
3
来晚了。
这是御坂美琴心中的第一想法。
赶上年末这个时间点住院真的很糟糕。虽然只是为了保险起见而住院检查了几天，但她被这些事情拖到连回家的日程都没安排好，回过神来就已经在学园都市里过年了。这下可好，无事可做只能慵懒地观看惯例的歌会和毫无吸引力的电视剧，十四岁的冬天就要这么过去了。初二的人生无法再度重来（当然要是留级重来的话还是算了），怎么能这么过！别趴在床上无所事事地盯着手机的小屏幕啊！！窗外倒计时升空的烟花正在璀璨绽放！呀！哇！新年快乐！！这才是完美答案啊，不管三七二十一探索未知的暴走精神才是所谓的青春啊？？？！！！
十四岁的少女对自己的人生进行了深刻的反省。
于是，御坂美琴从一月一日凌晨零点零分零秒开始就进入了激战模式。
她自然是将女子宿舍的规则置之不顾，从房间的窗户翻了出去。
「呼，哈呼。姐、姐姐大人……能让我先休息会吗……？」
「从零点到现在才八个小时啊？元旦可是耐久比赛，新年日出、甜酒、羽毛毽子、新春开笔、压岁钱、年节菜、捣年糕、然后是新年参拜！我要把一月一日该做的事情全部尝试一遍！！」
身为后辈的双马尾少女能使用空间移动Teleport，但美琴利用磁力以相当迅猛的速度在大楼之间不断穿梭，使得白井黑子都喘不过气来。在华丽振袖的衬托下，少女如同流星一般闪耀。
这时。
「新年伊始就吵吵闹闹的。学园都市孕育的雷神大人果然是一年到头都在轰隆轰隆的吗？」
听到这熟悉的微妙声音，美琴的眉毛跳动了一下。
啪！！她用草履的鞋底用力吸住了从一栋五十多层大厦的第十层向外凸出的阳台扶手。
「……你才是，穿着这么华丽的和服在这里做什么？我看看，这一层好像是神社吧。」
从建筑主体凸出的阳台被装饰成了一间迷你咖啡厅。（估计是由一台加装了大梳子型特殊配件的清扫机器人）打理得干净整洁的玉砂利庭院注里，布置着一条铺有鲜红毛毡的长凳和一把大型野点伞注。食蜂两手捧起的茶杯中呈现浑浊的白色，里面应该是甜酒。看来这十分符合女王大人对于食材的严格要求。
为了避免遮挡视野，上一楼层的阳台貌似在大楼墙壁的另一面。
一月一日的早晨却特意来到这样一片寒冷区域的女孩，不知为何从容地闭起一只眼睛说道。
「我的人生和自由自在的御坂同学可不同，拥有这么多朋友也就意味着需要为了维持交际而参加各种各样的季节性活动。比如说为了我的派阀成员去祈愿考试合格什么的。」
「哈……你也跟我一样，只是因为年底住院没做好回家计划吧。」
「唔，可别把我想成和御坂同学一样直到最后关头才会去考虑计划力。我不过是在各位派阀成员的恳求之下才选择留在学园都市的……」
「（……只会把自己的喜好一直强加给别人却完全意识不到自己在给人家添麻烦，这家伙真是和公寓里的大妈一样。）」
「你是故意让我听见的吧？」
啪叽！！撕碎热力学第二定律，无需燃料即可迸发的超高SDGs注火花在两位超能力者Level 5之间跳跃，而站在一旁的双马尾学妹和纵卷发学姐则在端庄地互道新年祝福。说起来这位纵卷发女孩已经是初三，所以今年正是应试的关键时期，据说常盘台要让学生们在三年时间内成长为能在世界上大显身手的人材。
就在这时，她们听到了咔嚓咔嚓的声音。
美琴看向那边，随即目瞪口呆。
眼前是茶色短发配上洁白的肌肤，身上穿着在众多鲜艳的和服中显得格格不入的厚外套，肩上背着带有榴弹发射器的突击步枪，面容跟自己一模一样的少女。而且不止一个人，同一神社内竟然有三、四人同时出现。
她们是以学园都市第三位的DNA图谱为参考制成的量产型军用克隆人。
被称为妹妹们Sisters的少女们。
「什、什么情况？你们在大庭广众之下干什么呢？！」
有着同样面容的少女们一同面不改色地歪了歪头。她们的步调过于一致，看起来就像是风中摇曳的麦穗一般。
「要说在做什么的话，御坂负责进行新年参拜的会场警备工作。御坂10998号适当地进行回答。」
「本御坂负责清扫场地。姐姐大人Original在这里做什么？御坂14979号歪着头问道。」
「御坂淡定地翘掉了第二学区的博物馆工作，正在进行新年参拜。御坂19090号自豪又可爱地进行报告。」
「唔，正在进行人类观察的御坂发现，先不说日式点心，那边的甜酒散发出了免费饮料的香气。御坂10777号果断发挥着自己的洞察力。」
「这是参与经济活动的好机会，御坂15850号捕捉到了新型争夺战的苗头。冲呀！」
说着说着就开始起哄的妹妹们Sisters逐渐跑题。
白井黑子则在一旁瑟瑟发抖。
「呜哇！！好、好多姐姐大人，我难道站着就开始做新年初梦了吗……？」
往来游客的反应也不尽相同。有人兴致勃勃地将手机镜头对准那些在他们不知不觉间被制造出来的克隆人，也有人径直走过面容相同的少女们，在功德箱前排起队。对他们而言，这些少女与那些穿行于城市间的圆筒型机器人无异，不过就是稍显奇特的新型变种而已。
「果然真货就是不一样……这圣洁且不可直视的女神感啊！！」
美琴一边用拳头迎击朝她扑过来的白井黑子，一边想到。
她们被大家接受了。
作为风景的一部分，作为组成这座城市的无害组件之一。
就像来来往往的师生们一样。
「……」
看到这一幕的美琴眯起了眼睛。
这或许只是任何人都理应能享受的新年场景之一。
但这世间又有谁能想象到呢？
食蜂操祈双手捧着装有甜酒的茶杯，小声在美琴的耳边说道。
美琴也能推测出来，她应该在自己不知道的某处和妹妹们Sisters结下了缘分。
「……能活着见到这一幕真好啊，对吧御坂同学？」
「虽说不是通过自己的努力达成的让我很不爽，但这不过是我自己的执念，对那些孩子而言没有意义。」
「现在可不是放松的时候哟？准确来说，大部分群众现在正因为突如其来的事实力而感到困惑呢。爱与正义的责难，在他们闲下心来之后就会爆发出来哟☆」
「我知道，SNS女王大人。我也不打算让他人来了结这些事情。」
当初被制作出来两万个妹妹们Sisters，已剩下一半不到。
原谅元凶的那天可能一辈子都不会到来，但或许她确实应该承认那个人的悔恨和由此产生的努力。
就在这时。
「喂——御坂，你也是来新年参拜的吗？」
「肚子饿了肚子饿了，哇！！年糕小豆汤，年糕汤，还有捣年糕大会～！！」
熟悉的声音传来。
御坂四处望去，发现那个刺猬头少年正和一些奇怪的朋友从人群中走向这里。他大概是被那位老相识修女硬推着一步步走到小吃区的阳台这里的吧。但只有这种程度，还不足以让两位大小姐新年一大早就开始动摇。
然而。
「「（那个在大冬天还穿着变种比基尼的天神级暴露女是谁呀？！而且你为什么会突然跟这个没见过的人亲密地手拉着手啊？？？！！！）」」
只有这时，御坂美琴和食蜂操祈才会如此同步。她们必须万分小心，因为关于上条当麻的事情只要有一天不去关注，就会如同周更的热血漫画一样很难再跟上节奏。
她是占卜师？还是舞女？令人害怕的是，试图以科学的视角将神话和宗教学术化的第十二学区内什么都有可能发生。但不可思议的是，虽然乍一看两人似乎亲密无间，但实际上那个女人一直在斜眼看着他，眼神中莫名透露着杀气（不过似乎并没有想要放开手的意思）。
然后。
「呃……初次见面请多关照？」
刺猬头少年的视线在美琴的旁边徘徊了一阵，随后带着一脸不知如何是好的表情战战兢兢地点头行了下礼。
食蜂操祈则只是回以淡淡的微笑。
「嗯？什么情况，为什么？？？」
御坂美琴一脸茫然。
为什么这家伙的语气如此奇怪，听起来就像是不认识她一样？
稍微歪了下头后，这位哔哩哔哩振袖初中生恍然大悟。
「……噢，你是想表达她穿上了平常不穿的振袖再换了发型让她看上去十分成熟所以好像变了个人一样？但是穿着和服的又不止那家伙一个人啊！！」
「等下，哔哩哔哩小姐你为啥突然就暴走了？怎么每次见到你都会这样？今天好歹是新年伊始的元旦，你就不能消停点吗！」
「难道你没听过『和服不适合胸大的人，因为穿上去会很难看』的传说吗？！」
「我觉得在这种事情上拼命钻牛角尖的你只会自寻死……唔哇哇哇哇？？？！！！」
哔～啪！！
在这元旦的圣域中，明明并没有供奉雷电相关的神明，粗大的雷柱却依然落了下来。看来这位不幸之人今年大概也会这样度过吧。
4
对于上条而言，将右手用来对付阿拉蒂娅属实是个错误的选择。但尽管两手紧扣，流经他体内的高压电流却似乎在手腕处被消除了，所以超绝者大姐姐看起来并没有受到电击的影响。
妹妹们Sisters之一对着躺在玉砂利上不自然抽动着的刺猬头少年面无表情地说道。
「那个……」
她蹲下身子，用指尖轻轻抓住上条的上衣不肯放手。
「御坂通过御坂网络从其他个体——准确来说是10032号——那里了解到了一个新年的习俗，御坂10998号扭扭捏捏地观察着你的反应。」
「御坂也想试一下，御坂10777号请求创造美好的回忆。」
「御坂也要加入，御坂15009号不会让你逃掉的。」
上条一脸讶异。
对妹妹们Sisters而言，这是真正意义上的第一次过新年。如果她们想创造回忆，他没有理由拒绝。打羽毛毽子、放风筝、还有歌留多注？他在脑海中浮现出了几种很有新年气氛，却不至于让高中生全力以赴的游戏。
「10032是指……御坂妹？你们到底从她那里问到了什么？」
或许是因为脑波网络一直同步，所有人都点了点头。
这种情况下绝不能疏忽大意，那是绝不能听到的咒语。
然而地狱之门还是打开了。
「「「御坂从10032号那里知晓了名为压岁钱的制度，御坂们在这元旦伊始抛出低俗的金钱话题。」」」
上条瞬间石化。
……说起来，如同走马灯般一闪而过的记忆告诉他，10032号曾在东侧大门那里担当警卫。那时为了让被管道胶带捆住的阿拉蒂娅通过，他确实以压岁钱的名义向她施以邪恶的贿赂，难道这件事被所有的妹妹们Sisters通过御坂网络给学到了？！
散发着危险气息的克隆人少女们正在逐步逼近，面无表情的瞳孔中跳动着￥或$的标志。
「等下等下等下！！压、压岁钱？意思我明白，但你们总共有多少人啊？！一人500日元的话，按不到一万人来算……啊？这些钱不都能买辆车了吗？！」
「……如今这个时代只在红包里放一枚500日元硬币的话，就算是和蔼可亲的老爷爷发给缺钱的小学生，这点钱也会令对方咋舌的吧？御坂18000号用不快的眼光警告道。」
「又增加了不认识的编号啊！！！！！！要、要不我们简化一下计算方式，直接按妹妹们Sisters整体的份额来看如何？说起来，既然你们可以通过御坂网络分享彼此的记忆和经历，那只要给一个人压岁钱就可以了吧……」
「但是这样不公平，御坂19518号撅起嘴开始打可爱牌。」
「又是没见过的编号……到底有多少妹妹们Sisters在这座神社里徘徊着啊？！」
「听说，东门的10032号收到的压岁钱的具体金额是……」
上条赶忙抱紧了这位面无表情的女孩，并用双手捂住了她的嘴。
「（笨蛋别说啊那边站着一位新年第一天就戴着风纪委员Judgment袖章的超认真双马尾少女所以千万别说阿拉蒂娅非法入境的事情啊！！）」
但这似乎并不是一个好选择。
本应被￥或$标志支配的妹妹们Sisters，找到了新的关注点。
「御坂也要。」
「想要被那样紧紧抱住，御坂10777号拼命乞求。」
「这突然的拥抱也是日本的新年习俗吗，御坂……」
「不是，等——」。
上条的恳求并没有传达给对方。
美琴拉着白井黑子，食蜂拉着帆风润子，迅速脱离了包围网。
由于电击而解除了双手紧握的状态确实是个错误的选择。就连明确感受到死亡气息的阿拉蒂娅也悄悄地拉开了距离。
茵蒂克丝则正对着免费的团子狼吞虎咽，所以并没有看向这里。
顺便一提，妹妹们Sisters之中也有一位担当新年参拜会场警备工作的检体编号Serial Number个体，她在入职前应该被告知了各种各样的注意事项，比如迷路儿童的保护办法、可疑弃置包裹的应对措施、发现急性酒精中毒患者等需要帮助的对象时是该先联络警备员Anti-Skill还是先叫救护车之类的。在这之中，有个被红圈着重标记的重要项目。
即，应当注意在引导群众时避免引发多米诺骨牌效应。
若是超过100人同时向一个方向摔倒，其破坏力足以压碎一辆轻型卡车。
咯叽！！一阵令人不悦的声音在元旦的参拜会场回荡。
在无数女孩子带来的柔软压力面前，幻想杀手Imagine Breaker起不到任何作用。
5
从某种意义上说，这是一座哪怕在治安本就恶劣的第十学区里也被算作是最危险的监狱。
本应如此。
「锵锵！！Happy new year！御坂御坂向你致以经典的祝贺。」
「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………你来干什么？」
插图1
探视室中正在发生意想不到的事情。
有一瞬间，一方通行Accelerator还以为是设计失误导致声音没能传递到厚实玻璃的另一边，但事实并非如此。
在全部听清的基础上，眼前这位10岁左右的小女孩正在闹腾，一个劲地上蹿下跳。
「干什么？来看望孤身一人空虚寂寞的你啊，御坂御坂说明事情的原委。」
「啊？」
「黄泉川是这么说的。」
他瞪向最后之作Last Order身后的位置，然而将修长黑发扎在脑后的体育老师只是咧嘴笑了笑。虽然因为「暗部」的纷乱导致一只胳膊骨折现在正挂着吊带，但她貌似依然充满活力。
「好啦好啦。」
「……你在逗我吗黄泉川？还有芳川，你别以为只要躲起来我就不会朝你发火了。」
一位年纪稍大的白衣成年人咋了咋舌。要注意如果说出「年纪大」这件事可能会引起不必要的麻烦。
「一方通行Accelerator，我知道你现在是囚犯，也知道你需要做出正确的决定以让学园都市回到正轨。」
黄泉川爱穗习惯性地耸耸肩，结果貌似是刺激到了吊起的胳膊，她轻轻皱了皱眉。
「但既然是这样，你就该好好利用身为囚犯的义务和权利。探视就是你被赋予的正当权利。要是在做出正确决定的基础上强行承受不必要的痛苦……你不就没法成为人们的榜样了吗？」
这次轮到一方通行Accelerator咋舌了。
最后之作Last Order什么都没注意到吗？还是理解了策略装作没注意到？
「真是的，新年刚开始你们就来这里干什么……？」
「御坂知道说了新年快乐就能得到那个——压岁钱！！」
「喂，你们这些大人。」
一方通行Accelerator低声一说，黄泉川爱穗和芳川桔梗同时扭过头去。或许因为认识的时间长，她们突然吹的口哨都是一个调儿。
与此同时，最后之作Last Order不知从哪里拿出了一个方形的大盒子。
「你看你看，御坂御坂向你炫耀。一起来吃年节菜吧～」
「这么厚的防弹玻璃你是看不见吗小鬼！这已经明显超过探视的范围了！！」
「唉～？」最后之作Last Order发出了遗憾的声音。
明明说了完全正确的事情，对方的反应却如此惊讶。一方通行Accelerator只能吞下荒诞无稽的人生给自己带来的苦果。
最后之作Last Order打开盖子看向内部。
「难得大家昨晚一起努力做好的年节菜啊～御坂御坂垂头丧气地说道。」
「……」
仔细观察就能发现，这些和成品菜不一样，看起来七扭八歪的。先不说海带卷和伊达卷已经变形，就连鱼板切开的厚度也不一致。（尽管比起厨具更适合化学实验装置的芳川，和不管什么菜都用电饭锅来做的黄泉川是怎么把年节菜做出来的还是个谜团）但估计也没让本就是打下手的最后之作Last Order用菜刀吧。鲱鱼子的断面十分凄惨，看起来是因为厨房剪刀不锋利导致的。
在这和平的元旦，却通过切口的形状细致推测刀具的种类和尺寸，甚至进一步判断其保养状态，如此充满杀戮气息的自己让这位新任统括理事长感到厌烦。
一方通行Accelerator叹了口气说道。
「……去一楼的综合接待处吧。」
「？」
「大部分的文件应该都在那里……包括送餐申请书在内。」
最后之作Last Order瞬间喜笑颜开地跑向了某个地方。
听到黄泉川和芳川嗤嗤的笑声，一方通行Accelerator不禁连连咋舌。
6
学园都市是一座位于东京西部，并占据了整个东京三分之一面积的特殊城市。
也就是说，只要站在隔壁新宿的高楼大厦之上，就能在某种程度窥视到高墙内侧的景象。
这里是在一月一日反而没什么人气的行政区域。
「他们」正站在某栋高楼楼顶的一角。
那是作为终极始祖魔法师的安娜·金斯福德以及金毛猎犬木原脑干。
「哎呀哎呀小狗狗，香烟对身体×不好哦。」
『拜托了，给我这只老狗留点生存的意义吧，小姐。在元旦比起雪茄，我还是更想试试日式烟管啊。』
「◎好，那就用这个来代替吧，MuruMuru☆」
『喂，住手！！别把那个对猫犬必杀的零食拿过来……咕哇！！』
在得到了某种最先进科学技术做出来的类似于木天蓼的东西（满满的和牛味）后，金毛猎犬用后腿站了起来，拼命地舔着始祖魔法师手上某种棒状包装袋的开口处。虽然散发出了满满的不情愿气场，但他还是停不下来。
与此同时。
唰、唰、唰。
一个比唱片还要大的金属圆盘正缓慢地在正面和背面之间切换着旋转。
那其实是一个用来播放电影的胶卷罐。它正被一位穿着米黄色修道服的金发修女双手把持在中间。
圆盘的表面上贴着一张人脸。
是安娜·施普伦格尔的脸。
那并非徒有其表。它会眨眼也会呼吸，而且还有着足够的智慧来回答胶卷罐主人提出的问题。
「……哎呀哎呀，没想到我不能直接解决掉你，让一切就此结束啊。」
「你在二十九日的时候就已经察觉到爱丽丝的存在了吧？你意识到她太过危险，不能放任不管，这跟她是善是恶并没有关系。」
她说的确实没错。
施普伦格尔小姐跟亚雷斯塔不一样。说不定，她是会说出所有人都厌恶的真相，然后被所有人都厌恶的人。
「也就是说……」
夺取了大恶魔身体的魔法师亚雷斯塔慢慢地深吸了一口气。
站在这位魔法师两边的，分别是金毛猎犬和作为永久遗体时被埋入了精密的仪器，因而时隔百年之后复生的魔法师安娜·金斯福德。
被两位异常存在保护于中间的人类说出了自己的结论。
「『桥架结社』的活动据点并不只有一处？」
「他们应该并不是为了保险起见才这么做，毕竟从属于那个集团的超绝者们对于自身的实力都是很有自信的。所以准确来说，他们应该是为了不让身处中心的爱丽丝·异典将兴趣停留在某个单独的地方。」
他们就是这样一边潜伏在世界的里侧，一边用自身强大的领袖魅力对表侧的人们给予了各式各样的影响。而积极地使用这股力量的结果，就是那场曾在涩谷全域引起的巨大暴动吧。
『你是怎么得出那种结论的啊?魔法这种东西真是完全理解不了。』
「呼呼，没事小狗狗。那个人之后会为你总结〼的。～看来『黄金』之后的魔法师都挺话痨的。」
爱丽丝。
她是从克劳利式Magick中诞生的某种东西。
「爱丽丝的创造者……嘛，不管是谁应该都不可能活到今天吧。我不认为有人能把那种反复无常又超出常规的存在长期安全地控制在自己身边。」
「哎呀，死亡就是最坏的情况这种评价，对你来说还真是天真呢，尤其是当你看着我陷入这种比死亡还要痛苦的姿态时。」
胶卷罐露出了恶趣味的笑容。
亚雷斯塔想了一下说道。
「也就是说，你独自建立起来的巨型IT企业R&C超自然公司其实是一个用来分析『桥架结社』的模型。为了深入了解谜团重重的敌对组织，你制作出了一个与其类似的组织，并通过角色扮演的方式探索其内部构造，或者更进一步说，找出它的弱点。」
换句话说，「桥架结社」在过去也造成过类似的伤害。
或许是出于超绝者们的利益，或许是源于爱丽丝个人某次天真的心血来潮。
只是不像R&C超自然公司那样公然地恶趣味，造成的伤害全都隐藏在水面之下没有浮现上来罢了。
「鼠目寸光了吧？你应该让我多在那边混一段时间的。」
胶卷罐嗤笑道。
就好像在一一指出亚雷斯塔·克劳利的失败之处。
「……我的短期目标，是摧毁掉扎根于世界里侧的有害组织。就算好不容易揭露了『桥架结社』的内部构造以及弱点，但要是没能对其给予足够的伤害的话就有点得不偿失了。目前我不过是让爱丽丝发生了暴走，搅乱了他们的会议。要是你没进来掺一脚的话，事情本应会更加有趣才对。」
「对你来说或许是这样，但对除你以外的人而言就是单纯的灾难了。」
只要回想一下在学园都市和洛杉矶发生了什么事就足够了。
即便是在涩谷的那场骚动中，她也曾试图在最后的关头推翻整个局面，而这仅仅是为了让某位少年跟爱丽丝对立。
当然，就算「桥架结社」在世界上有多处据点也并不代表他们已经束手无策了。要是有100个的话就先把之前的99个全部摧毁掉就行了，即使在某个据点扑空，他们也能利用留在据点里的资料和痕迹追查爱丽丝和超绝者们的行踪。
在此基础上令人在意的是……
『抛开魔法相关不谈，你们的意思是R&C超自然公司其实是一个为了了解「桥架结社」的构造而创建出来的架空组织吗？也就是说它的构造是有意模仿那个结社的吗？』
「◎对，◎很棒〇的〼总结哦。这是奖励的Muru☆」
『求你了不要再说那个咒语了！！不要笑着拆开封口啊，可恶啊？？？！！！』
站在前线握拳互殴的孩子们或许很难想到这一点。
幕后策划的工作最能发挥亚雷斯塔的本领。
安娜·金斯福德一边抚摸着舍弃了自尊、以双脚站立的姿势狂舔佳肴的金毛猎犬的头，一边问道。
「……所以说，爱丽丝和超绝者们并×不只是一群拥有◎高度隐秘武装的毫无秩序的暴徒吗？」
「哼嗯，言外之意就是他们还拥有足以动摇世界经济的金钱之力，也就是强大的资金来源吗？」
7
「……」
实际上。
上条当麻的手上有两把通往世界里侧的钥匙。
第一把不用说，当然是超绝者阿拉蒂娅。如果想要了解爱丽丝·异典所在的「桥架结社」的话，问她应该就是最好的选择了。只不过对于这位仅靠个人的实力就能匹敌整个魔法侧的超绝者，怎样撬开她的嘴巴是个问题。
然后是第二把钥匙。
刺猬头的少年将意识集中到了口袋里的老年机上。
（……云川学姐藏在博洛尼魅魔衣服里面的GPS发信器。我不知道他们在世界各地有多少个藏身之处，不过现在我并不需要担心这个麻烦的问题，因为只要使用这个就能马上知道爱丽丝他们现在究竟在哪里屏息潜伏着。）
但是反过来说。
一旦知道了答案也就意味着会再次投身激斗，眼前和平的元旦景象就会崩坏。
「当麻，这上面说，只要在这里投钱，不管是不是信徒，东方的神明都会听从我的愿望。」
「真是简单粗暴的说明啊喂。」
话说茵蒂克丝作为英国清教的修女真的可以在神社合掌祈祷吗？不过反正这里只是一座位于第十二学区的「科学地分析宗教的设施」，所以跟史提尔和神裂他们涉及的专业神秘学无缘，也就应该不会发生冲突。
同样跟神社无缘的欧提努斯在上条的肩上小声说道。
「（……但是既然大家明知道这个神社只是一具空壳，里面根本没有神明，那他们又往里面扔香火钱又双手合十究竟是打算向什么祈祷呢？）」
「因为大家都不来拜你所以感到寂寞了吗神明小姐？」
上条刚一吐槽完就被用力地扯了耳朵。看来区区人类想要说出这种话还早了一百年。
顺带一提，他觉得学园都市的大家并不怎么在意神明的存在。虽然穿着振袖的美琴和那位不认识的女孩子也在排队，但从她们脸上的表情可以看出，这件事对她们来说也就是一次普通的节日活动。就像是享受万圣节与是否相信鬼怪没有关系一样。这跟人们看到由完全不神秘的混凝土制成的喷泉也会莫名地想要往里面投硬币是相似的道理。即使意识到了某种预兆，那也跟「无计可施就求神」一样，并没有指出具体是哪位神明。
但是这样一来的话，在这堆相当拥挤的人群中就有件事对上条造成了困扰。
「阿拉蒂娅。」
「……」
「拜托了，不要趁我闭上眼睛双手合十的时候试图逃跑哦。」
上条低声向着身边一直在寻找机会逃跑的魔女们的女神阿拉蒂娅恳求道……虽然他并不想把这件事列入一年一度的新年参拜愿望列表里，但是扔进去的香火钱究竟会去哪里呢？
就在磨磨蹭蹭的时候，有个人站到了他的旁边。
那是一位纵卷发的女生。她十分大方地把一块500日元的硬币投入了功德箱，随后双手合十闭上眼睛开始祈祷。或许她本人以为祈祷的内容只停留在自己的心里，但其实她那可爱的嘴唇还是流露出了只言片语。
上条听到的是——
「拜托了，请别让我考试及格。」
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
（诶？）
一瞬间，上条停止了呼吸。
睁开眼睛的纵卷发少女发现上条正在看向她，于是稍微歪了歪头。
看来她刚刚并不是开玩笑。
「那个……」
蜂蜜色头发的少女似乎跟上条一样困惑不已，她从后面战战兢兢地向纵卷发少女问道。
她的态度如同拆除炸弹的时候一样慎重。
「帆风，你刚才为啥说……？」
「哦，因为我觉得……」
纵卷发少女回以笑脸。
她的言语中没有丝毫迷茫。
「相比于仅仅因为『时候已到』就去选择升学，我还不如待在家里花几年时间认真思考一下自己接下来该朝哪个方向努力才能更好地服侍女王呀。」
「帆……」
蜂蜜色头发的少女欲言又止。
就在目瞪口呆的时候，上条一行人被挤到了队列之外。他们走到了离神社稍有距离的地方，结果在那里又发现了一些奇怪的东西。
不只是纵卷发少女。
在汇集了参拜者愿望的绘马注架子上，挂满了这样一些内容。
『希望父母和老师不要再跟我唠叨考试通关的事情』『我不想引人注目，所以希望在身体检查System Scan中自己的能力不要提升』『我不需要压岁钱』『我想放弃』『我希望即使不学习也不会挨骂』『我想活得轻松』『留级也无所谓呀』『好累』『我恨』……
「……这都什么玩意？」
上条不由得呻吟起来。
看样子这并不是某种特别的恶作剧，每个绘马上面的字体粗细和笔迹都明显不一样。这也不是某个单独的人发表的消极言论，而是每个人好好地表达了自己想法的「结果」。
「被炉综合征，嗯？虽然听起来人畜无害，但实际上却是一种不得了的社会现象啊。」
肩膀上的欧提努斯呼出一口气，随后低声说道。
「而且不管怎么说，这对于身为学校之城的学园都市而言尤为致命。因为无论好坏，这座城市都建立在学生之间的竞争之上。就算成绩差也没关系，就算受到停学或是退学的处分也不在意……这类想法要是扩散开来的话，教师一方就会失去阻止学生的力量。」
为什么会变成这样呢？
爆发于年末的精英过敏型「大扫除」，应该是在一方通行Accelerator的有罪判决跟R&C超自然公司的毁灭恰巧重叠在一起后自然发生的社会现象。等到了新的一年后，就转型成了所谓被炉综合征的现象。
白井和美琴也在谈论类似的问题。
「怎么会变成这样子呢？」
「感觉挺严重呢，只要不是那边那个第五位搞的恶作剧的话……」
不是积极地去迫害他人，而是通过自己的不作为，来让学园都市那支撑着少数精英的构造由下而上开始崩塌。
（由R&C超自然公司而始的社会现象……所以这果然也跟安娜·施普伦格尔那家伙有关吗……？）
上条并不知道安娜现在究竟在哪里做什么。
不过如果是那个女人的话，说不定已经安排好了一切，以至于就算她选择撒手，或者因为什么原因陷入了无法行动的状态，事态依然会像她想的那样继续发展下去。
（……也就是说，这其实是安娜所属的「桥架结社」的计划吗？）
裹足不前无法守护眼前的和平。
要是什么都不做的话，他就只能眼睁睁地看着学园都市被一只无形的大手捏碎。
上条当麻将意识集中到口袋中。
他的手机连接着被埋进超绝者博洛尼魅魔衣服里的GPS发信器。这是云川芹亚送给他的一份大礼。这是唯一可以立刻找到包括爱丽丝·异典在内的「桥架结社」藏身之处的设备。
要用的话，应该就是现在。
上条当麻立下决断，将手伸进了裤子的口袋。
8
新宿的一栋高楼大厦上。
这里正好跟学园都市的外壁相邻。
「人类」亚雷斯塔将一个用来放电影的大胶卷罐放在光亮的地面上。
『这是？』
坐在地上的金毛猎犬歪了歪头问道。
这并不是一种针对无法动弹的安娜·施普伦格尔的恶趣味刁难。亚雷斯塔基于严密的计算，在胶卷罐的周边用白色粉笔画出复杂的图案，将它准确地包围其中。
「……你打算利用我来进行反推，从而找出『桥架结社』的根据地吗？」
施普伦格尔小姐即使在这种情况下依然窃笑着。
亚雷斯塔知道有些人不这样做就无法跟别人沟通：维斯考特、马瑟斯，甚至连亚雷斯塔本人也是这样。
「我跟他们之间有那么强的联系吗？」
「不需要那么强的同伴意识哦。无论好坏，你都对爱丽丝的性格产生了影响。尽管没有被任何人期望，这件事还是对『桥架结社』造成了不可估量的影响对吧？就算想要分割也是分不开的。」
所以，亚雷斯塔利用了这一点。
对于很少有机会受到他人喜爱的亚雷斯塔来说，这方面反而更拿手。
「所以只要实行了这个，就能够知道爱丽丝他们的居所。」
听了亚雷斯塔的话之后，木原脑干只是嘟囔了一句「这样啊」。因为刚刚他的精力全都集中在避过金斯福德女士的眼睛点燃他那细长烟管的事情上了，大概有关魔法的话题他也就听进去了一半。
「安娜·金斯福德。」
「◎是，有何吩咐？」
胶卷罐明显震动了一下。
不过这位女性魔法师只是柔和地笑了笑。
「由你来实行吧，身为魔法师的我已经不再打算轻易使用魔法了。」
始祖中的始祖不需要什么多余的姿势、贴金或是开场白。
金斯福德女士只是伸出了她的手掌。
传来啾的一声。声音来自于围绕在胶卷罐四周，由白色粉笔画成的复杂图案。其中的一个方位和几个文字变成了烧焦般的黑色。
只要对其解读就能知道答案。
然而亚雷斯塔却皱了皱眉头。
该说在这种时候，在不好的意义上「中奖」应该算是这个人类的才能吗？
「……什么？」
9
传来了一阵嘈杂的声音。
不，是因为上条当麻大脑的处理能力到了极限。他解析不出周围每个人的声音，于是将其误认成了没有意义的杂音。
那个让他变成这种状态的存在正在向他迫近。
在神社的院内。
由正在和平地欢声笑语的少年少女们组成的人群被拨开。
只要看一眼手上拿着的老年机的屏幕，上条当麻应该就能知道「桥架结社」的居所。
但是在那之前，他就已经看到答案了。
就在眼前，离他仅有5米左右的地方。
「老师，少女来找你玩了☆」
爱丽丝·异典。
上条深切地感受到，她究竟是多么地不同寻常。
截至目前的积累，「能够抢先知道对方的居所」这一上条方最大的机会。
结果就因为这位毫无计划性可言的幼小少女的一次幼稚的行动，土崩瓦解。