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即使是一月一日，也不能一直休息个没完。
根据统计数据，在最不希望发生问题或是意外的日子里，它们却总是精准袭来。
「……在第十二学区里多了个领事馆——？」
『呃呃这个……准确地说，应该叫它桥架结社学园都市领事馆。』
「……」
『是的太不自然了非常抱歉！我没能充分确认外交相关的种种事项……』
逆源质拼图545漂浮在天花板的附近回答道。不必多说，这名「人造恶魔」正在充当囚于牢房之中无法外出的统括理事长的耳目。
领事馆，即为无论其中发生什么都无法进行干涉的治外法权区域。
大使馆和领事馆有什么不同？
二者间最大的不同，便是领事馆没有「作为国家代表对驻在国政府提出交涉」的权限。领事馆的职责终究只是为生活在驻在国的本国国民提供与本国联系的所有相关业务，与别的国家针锋相对则是大使馆的工作。
这么看来，比起空降一座大使馆，只多出个领事馆似乎还算比较温和。
然而事实并非如此。
如果一个地方里有着某个国家的领事馆，就说明该国人可以理所当然地在这片土地上来去。爱丽丝他们得到的不仅是一座领事馆大小的土地，更是魔法师们可以大摇大摆地在学园都市全域来去自如的境况。
咚！！有什么东西被弹射出去，发出了一声脆响。
打印在纸上的资料被五颜六色的图钉直接钉在了墙壁和天花板上。图钉与图钉之间又被五颜六色的绳子连在一起，整体看起来就像是一张大大的蜘蛛网。
爱丽丝、学园都市暗部、「桥架结社」、还有发生在「外面」的涩谷骚动。
先不用思考这些线索是否有关。
只要将手上全部的情报列举出来，之后再用绳子将情报间的关联性可视化。
……关于爱丽丝，除了逆源质拼图545提供的报告以外没有任何情报传来，这反而显得她更加可怕。因为这说明学园都市的所有安保措施对她完全不起效，而她把这里当作自己家一样大摇大摆地走来走去。
十二月二十五日血腥地毁灭了「暗部」的安娜·施普伦格尔，和二十九日凭空出现的爱丽丝·异典。
「逆源质拼图545。」
『在、在！！』
「……你为啥会撞到绳子上去啊？说白了你很碍事。」
『呜诶——不、不知道为什么越是想着要避开绳子就越是会撞上去被缠住。希望您能把我当成一位不擅长玩躲避球的室内派文学少女……』
于是逆源质拼图545就这么被轻轻绑在了空中。那个天花板的角落变成了她的固定位置。
『那个，翅膀和双腿被绑住倒也不要紧，但是大腿根部就有点……哦呼？！』
看来她只要被人搭理就好，如今的状态下甚至有点开心。于是一方通行Accelerator决定不去理会这个跳绳技术烂到炸的少女形态恶魔。
没错……一方通行Accelerator现在正躺在那张对于牢房而言豪华到不自然的大床上，而这也说明了一件事。
探监中断了。
就在爱丽丝·异典被发现出现在学园都市内的时间点。
即使会面被突然中断，站在厚玻璃另一面的最后之作Last Order也没有表露出不满，只是笑着目送统括理事长离开。
一方通行Accelerator应该有所自觉，是自己让她不得不这么做的。
『那个、那个……』
「干嘛？」
『就是说，诶嘿嘿，如果您生气了的话，不如干脆揍我两三拳，这样我反而还能安心……』
啧，一方通行Accelerator咋了咋舌。
就算对恶魔泄愤也没有意义。在天花板一角被五颜六色的绳子五花大绑的逆源质拼图545只是报告了必要事项。反过来说，如果她因为害怕而不把重要的事情告知自己的话，那时事态才更严重。
爱丽丝在这座城市里。
不只是她，还有好几个被称为超绝者的怪物跟她在一起。
（……说到底我们连他们理所当然地使用的「超绝者」这个词的定义都还没有搞清楚。三十一日的涩谷？那个下三滥，只是一会没看着他，又闯进什么事件里去了啊？）
既然已经在学园都市里确认了好几名不知所谓的超绝者存在，那么在这座城市里平凡生活的人们就有撞上他们的风险。那可能是最后之作Last Order，可能是黄泉川，可能是芳川，也可能是其他人。
一方通行Accelerator自然不会束手无策。除了一般的警备员Anti-Skill和风纪委员Judgment以外，还有好几张王牌。比方说眼前的逆源质拼图545，还有保险丝·风斩和番外个体Misaka Worst这些充足的直接战力。
但是，世事无绝对。
第一位很清楚，这世上不存在让人高枕无忧的保险材料。
无论外面发生什么，一方通行Accelerator都无法阻止。
墙内与墙外是两个世界。
因此，一旦真有异状发生，第一位也无法保护最后之作Last Order。如果真的不想让她受伤，就必须在事态发生之前采取行动。
咚咚，不祥的团块在胸口搏动。
比起心脏，更像是怀揣着某种巨大的预兆之卵。
「……」
一方通行Accelerator有想要离开这里的理由。
但如果「因此」就离开这座监狱的话，到那时一切才真的没救了。
那样或许可以迎来表面上温馨感动的收场。
但事实上，一旦听从怪物的低语，世界就将化为血海。
「逆源质拼图545。」
『在、在！有有有什么吩咐？！』
见待在天花板一角的恶魔过分害怕得浑身发抖，躺在床上的一方通行Accelerator终于忍不住叹了口气说道。
「我没在生气，所以你也来帮忙，具体来说是借你穿的那身英文报纸一用。」
『啊，您是说这条裙子吗？唔——不过什么样的报道才能对这一整面墙上的情报进行补足呢……』
「不是那个。」
一方通行Accelerator无奈地说道。
原本人造恶魔逆源质拼图545的裙装就不是普通的报纸。观者不同，上面的报道也随之千变万化，变成最能体现观者的罪责与污点的内容。
也就是说——
「……让我看看，我自己的黑暗。」
『——是！！』
恶魔强行挪动起自己那被五花大绑的身体，将双手放在脑后，用力展现自己的身体。
唰啦唰啦！！包裹着逆源质拼图545纤细身躯的裙子的花纹发生了显著的扭曲。英文报纸上充满冲击性的标题一个接一个地挖开了一方通行Accelerator的旧伤。
每一篇报道都没什么特殊的含义。但所有的报道合在一起，却让人联想起某种巨大的怪物。
是的，每个人的心中都存在着怪物。
那是十分可怕的存在，若是被它所操控，就会被不断拖向死亡与破灭的道路。但若是自觉地控制住它，应该就能获得强大的力量。
一方通行Accelerator深知，暴力也分不同的种类。
而即使不使用暴力，也肯定有其他解决问题的办法。
（……别被它吞噬了。）
焦虑、紧张、愤怒……以及可能会失去亲近之人的恐惧。
一方通行Accelerator缓缓地深呼吸，直面自己的怪物。
（无论如何这都是我自己造出的怪物，我不可能控制不住……）
只要一开始能找到应该实现的目标，无论路上怎么迷失方向也一定能抵达终点。一方通行Accelerator一边意识着自己的不成熟，一边以无人能及的效率挥动指尖处理情报。
（这帮不明真相的敌人擅自在学园都市里搭起了后门。问题在于他们准备借此做些什么？后门只是手段与准备工作，并不是他们的目的。）
一方通行Accelerator躺在床上，看也不看地用手指拨动着各种物件。让床边的打印机吐出打印纸，用剪刀剪下打印出的资料，手指将资料甩向空中后，再弹出图钉将其钉在墙上。如果有需要的话，再如同甩动鞭子一样挥起轻飘飘的绳子划破虚空，为其增添新的色彩。
正在进行的这场情报处理之中，若是有人不小心站在墙边的话，恐怕就会落得比枪决还要凄惨的下场。
「既然是领事馆，就应该有它作为母体的『国家』。」
『是的！好、好像是他们花钱买下了美洲中部一个比足球场还小的小国，借而得到了作为国家的资格和权利。诶嘿嘿，因此他们利用外交官和领事馆的官方立场，在学园都市内部造出了一块飞地。』
「……是谁给的许可？」
『咿——！！国家外交这块不是学园都市而是霞关那边的分管领域，所以估计是那边的官员们定的……我们的关注度最近基本只集中在学园都市里，看来对方抓住了这个盲点！！』
一颗新的红色图钉命中了飞舞在空中的第十二学区地图并将其钉在了墙上，它正好穿透了地图上的某一点。
「……就算如此，真没想到竟然会被他们这么轻易就溜进来了，实在是令人困扰。」
『不不不不！！这一点确实不是任何人的过失哟！』
少女模样的恶魔忙不迭地摇头。
她似乎是觉得一旦第一位沉溺于自己的思考之中就不会再理会她。小恶魔仿佛进入一种小狗模式，稍微斥责她一下她反而会高兴。
『那一带在克劳利灾潮之后，建起了许多人工岛并结合用船从别处拖来的浮桥作为复兴基地，结果这些岛中的一部分国家纷纷开始宣布独立，总之情况很复杂。这些国家像多情的少女一样时分时合，即使不知不觉间国家的构造和统治者变动了，也难以被发现。据说原R&C超自然公司也曾试图将他们那违法从全世界大量收集个人情报的超大型服务器中心藏在那个渊源曲折的地域。』
「原R&C……」
『我估计正因如此，相关的资料也全部透露给爱丽丝他们了。』
领事馆。
毫无疑问，这是处于国际法保护之下的特殊土地。在领事馆范围内，其所属国家的法律将会优先于普通的法律。举个极端的例子来说，若是在领事馆范围内发生了杀人事件，那么犯人将按照领事馆所属国家的法律接受制裁。
在科学技术的总部学园都市里，不为人知地建起了魔法侧的领事馆。
没有比这更危险的事了。
飞地。
抑或是用「为了侵略而设立的前哨站点」来形容似乎更为贴切，就比如野战机场或桥头堡之类。「领事馆」一词乍看十分和平，但要类比的话，现在的事态就如同将前苏联的核弹抵在华盛顿喉咙边上的古巴导弹危机一样严峻。更何况这次不是在对方行动之前就有所察觉，而是在一切都布置完了之后才后知后觉。
「……」
全身倒在偌大的床上，一方通行Accelerator仰望天花板陷入沉思。
由大量的事件报道和七彩的绳索交织而成的，扭曲的四方形天象仪。从中究竟可以看到怎样的全貌？
看不出敌人的目标，单纯是因为情报不足吗？
还是说从一开始就解读错了他们发起攻击的缘由——出于利害、爱憎、偶然或是愉悦等等——呢？
「桥架结社」的领事馆。当然了，如果他们这么直白地提交申请书，在事情变成这样之前肯定就已经被赶出去了。爱丽丝这帮「桥架结社」的超绝者们用心良苦地修正了文件内容使其能够通过审查，借此拿到了领事馆的设立许可。他们还特地选择向国家而非学园都市提出申请。
他们瞒着学园都市，想要从中获利。
仅凭这点就可以判断他们对学园都市有进攻意图了。已经确认安娜和爱丽丝两人是刺激了学园都市的「暗部」令其暴走的「外部元凶」。不能让他们重演那时的事态。学园都市的第一位不需要打破牢笼到外面的世界，作为统括理事长，第一位可以毫不犹豫地对他们派出正规部队，但是……
『你还是不要蛮干比较好哦——？』
一方通行Accelerator不禁咋舌。
刚刚那并不是逆源质拼图545说的话。她现在仍然待在天花板一角，像只淋了雨的小奶狗一样蜷缩着纤细的身体。
声音来自嵌在墙上的大屏电视。
今时今日，不能联网的电视型号已经算是相对少见的了。当然，有电视的监狱牢房要更加少见。
红色的短发，白色的肌肤。
蓬松的白色迷你裙装点在这位个性要强的少女身上。
魔法师迪翁·福春。严格来说她并不是人类，而是一台参考了世界最大魔法结社「黄金」的魔法师制成的魔法装置。如今为了填补空缺，她以代理的形式拿下了统帅英国清教的最高主教Archbishop的位子。
迪翁面带笑容，黑匣子在她伸出的手指上单角而立，不停旋转。
她不是人类，因此她的思考中不会出现「希望如此」或是「唯独不希望如此」这类充满不确定性的影响。她能直接而残酷地提取出准确的事实摆在眼前。
仍旧躺在床上的一方通行Accelerator朝墙上刺出了两枚图钉。
英国清教与迪翁·福春，这两张资料追加到了墙上的线索一览中。乍看这二者跟学园都市的事件似乎毫不相干。但哪些因素实际上能够以线相连，取决于这之后的分析。
魔法侧的重要人物嗤笑着开口说道。
『我对你原本是什么人格构造的怪物毫无兴趣。但是如今的一方通行Accelerator是统治全学园都市的统括理事长吧？那就不能轻易感情用事。只有当你作为一个个体使用自己的力量的时候才能这么做，率领着众多民众的组织首领则不该如此。』
啧，一方通行Accelerator咋舌。
能做出如此回应就足够了。迪翁·福春不顾天花板上支支吾吾的逆源质拼图545，继续说道。
『指名一个摸不清真名和户籍的超绝者将其驱逐出境也是没有用的。但你也不能因此考虑单方面封锁领事馆。』
迪翁·福春出言警告。
『即使你能采取这样的行动，但那之后与「桥架结社」毫无瓜葛的全世界超过一百九十个国家和地区都会这么判断：学园都市是一个单单为了自身的利益就会将日本国家正式指定的领事馆或大使馆强行关闭的不讲信用的暴走集团。如果你做出的约定失去了公信力，那就没有外交可言了。就算你们是科学侧的大本营，也无法以完全锁国的制度运转下去吧？』
「……」
『康多罗尼亚德共和国。不管听起来多么不可理喻，那个比足球场还小的美洲中部国家，一个堂堂属于联合国、适用于国际法的国家，确实已经因为爱丽丝的一时兴起而被买下了。因此如果不能遵照法律条约保护那个领事馆的话，学园都市就会变成一处毫无外交可言的小屁孩领地……要是变成这样，就连魔法和科学的战争都不再成立了。我们魔法侧即使什么都不做，你们科学侧也会自行分崩离析。』
「……这不正是你们这些外人梦寐以求的吗？」
『确实。』
迪翁·福春对自己的利害关系毫不遮掩，更进一步地说道。
『但是，不能「单看」结果。是谁令魔法战胜了科学，这件事同样非常重要。如果事实变成爱丽丝他们毁灭了科学侧使得魔法侧毫发无伤地获胜了，我们英国清教也会很伤脑筋的。毕竟这会导致新的魔法侧将超绝者们的「桥架结社」奉为顶点，而英国清教、罗马正教、俄罗斯成教这三大势力则将会被排除在外，不是吗？』
乍看之下，这件事当中确实潜藏着这样的利害关系。
但一方通行Accelerator干脆利落地否定了这条露骨的线索。
「我在十二月二十九日，也曾断断续续地观察了爱丽丝那家伙。」
『哎呀，现在又培养起了偷窥的兴趣，越来越朝藏身幕后的独裁者看齐了吗，新任统括理事长大人？看来长成前任变态亚雷斯塔的日子也不远了。』
「……基于我的观察来看，爱丽丝·异典那家伙，不像是想通过科学侧与魔法侧的对立、独占魔法侧鳌头的人啊？」
『我没有亲眼看到，就不做评价了。』
屏幕上的迪翁·福春耸了耸肩。
『不过根据「必要之恶教会Necessarius」的星座命盘分析，爱丽丝是个坦然遵从欲望且无法忍耐的人。以此来看，她应该是能得到的东西全都想要，但不会特意为此制作行动列表的人吧。对她来说糖果和一百万日元都是一样的。先不论她是否会为之采取行动，但是能够耐心等待计划实施这一点确实不像爱丽丝。』
「……」
『不过另一方面，那个领事馆属于名为「桥架结社」的整个团体。也就是说尽管他们以暴君爱丽丝为首领，但本质不是单个人而是一个组织。』
「……你的意思是说爱丽丝自己的想法和结社整体的目的有分歧？」
『不如说，他们应该是正在瞒着位居顶点的爱丽丝私下采取行动吧？想想美国总统和不守规矩的CIA，国际企业CEO和隐瞒赤字的体育队，俄罗斯成教清正廉洁的总大主教和变态怪人拷问狂，所谓的组织其实基本上都是这样的。可以说首领的意志能够渗透到末端的例子反而更少见。』
学园都市和「暗部」也是如此。
尽管新任统括理事长不能容许这种结构而采取了具体行动，但实在不能说没有见血。
『所以叫你要多加留意观察事态经过啊。如果你不动脑子地考虑与他们产生冲突或是对其进行驱逐，最终受损的还是学园都市。』
英国清教也有他们自己的意图。
这世上没有多少不计得失伸出援手的人。
他们的意图也能从迪翁的下一句话中窥见一二。
『爱丽丝确实是超乎寻常的暴君。但若是「只看到」这一点，你会在意想不到的地方失足的。爱丽丝身边的超绝者们尽管因她显得黯然失色，但他们每个人其实也都是天才到让人火大的魔法师。』
2
好冷，真的好冷。
上条当麻蜷缩起身体，打着哆嗦回到了第七学区的学生宿舍。
他深刻地体会到现在正值隆冬。尽管时间才到下午六点前后——也就才傍晚时分——外面却已经一片漆黑了。
门上的报纸槽罕见地插着几张明信片。它们都是新年贺卡，来自他的父母以及一位应该是他表妹的女孩子。不过现在的人们往往更倾向于使用智能手机。上条收到了一堆来自学校里那帮人的信息（大概同时是为了往他的新号上发测试信息），它们应该并不是单独给上条一个人发的，显然，群发信息要更加方便。尽管如此，上条还是略感欣慰。但是，如果他不把这些消息都变成已读，到了新学期的时候事情估计会变得相当尴尬。智能手机也有智能手机的麻烦之处。
「先用防水管道胶带把阿拉蒂娅全身缠好……搞定。」
「……」
「茵蒂克丝，欧提努斯，今天吃火锅。上条先生知道一条奥秘——只要用鸡肉来做寿喜烧，就能把火锅弄得既省钱又奢华！」
「喔！今天晚上吃寿喜烧喽！！」
「唉，你这是打算一雪之前因为没钱而只能幽怨地瞪着电视美食节目的耻辱吗人类？别被自己的感情蒙蔽了双眼，把金钱意识扔到后脑勺去了哟。」
「闭嘴吧欧提努斯，别刚一过年就开始说些不吉利的事。没问题的，年底期间自动录下的那些新年美食特别节目简直可以说是一座宝山！我一定要在寒假期间全都尝试一遍，把这座宝山挖空。我再也不是贫穷少年啦！！！！！！」
「等下等下等一下啊！！你们怎么就顺势切换到家庭对话模式啦。别理所当然地把被管道胶带捆成一团的我当成背景啊！！」
上条不知该怎么处理的战利品大姐姐突然慌乱了起来。
爱丽丝·异典再次来到了学园都市。之前在和「暗部」发生冲突后她明明已经跟上条说了再见，但她依然来到了这里，如此看来她确实充满了孩子气。天真的性格让其口头承诺的效力极为低弱，不过上条却从中感受到了某种微薄的寒意。
爱丽丝的直接出面，让上条将之前意识到的一些零零散散的，不合常理的状况全都联系在了一起。
御坂美琴、白井黑子、纵卷发的少女以及另外某个人。
上条重新回想起了之前在第十二学区神社的新年参拜上看到的种种异样。他想起了那个挂满了「不祈求人生的成功反而主动走向毁灭」的绘马的角落，以及那位身为初三学生，嘴上却说着如同「放弃通过一月考试的意求」般话语的纵卷发女孩。
据说是一种由年末的「大扫除」改名换姓而成的社会现象——被炉综合征。
自甘堕落不愿学习，视玩乐胜于工作。
（难道说……）
上条当麻又想起了别的事情。
在十二月三十一日的涩谷，两名超绝者展开了正面对决。虽然她们的术式本身确实充满了威胁，但她们也引发了一些蕴含着同等级别危险的其他状况。
那是来源于个人的超强领袖魅力，以及受其摆布的大片群众。
记得阿拉蒂娅引发的是魔女的巫魔会，而博洛尼魅魔则引发了魔女狩猎。
（我是不是应该认为这个不自然蔓延出去的被炉综合征现象，其实也是源于某个超绝者流露出来的类似那样的性质？）
比如说爱丽丝。
这么一想的话，作为其前身的「大扫除」在爆发出大规模示威活动的时候，好像也是她第一次来到学园都市那天……
（还是先别这么想吧，毕竟没有证据。）
超绝者拥有煽动群众的危险力量。不过上条并不知道他们是在主动使用这股力量，还是无意识地造成了那些现象。他也没法断言除了爱丽丝之外，「桥架结社」中是否还有另一位自甘堕落的超绝者存在。
用手指着在任何人的眼里都有明显嫌疑的对象，并直接将其称为真凶是正确的吗？
他总有一种陷入某种圈套的感觉。
「……」
与此同时，他真的能将这位曾经输给自己的魔女们的女神阿拉蒂娅轻易地归还给「桥架结社」吗？
就算爱丽丝笑着对他说不用担心，上条又能相信她到何种程度呢？
虽然上条自己处理起来也挺麻烦的，但是要将阿拉蒂娅轻易地归还到爱丽丝那边，说实话他有些害怕。
为什么会对爱丽丝·异典感到恐惧与不安呢？上条扪心自问。
明明在第一次相遇的那一天，爱丽丝还救了他。
就在上条将自己在回宿舍的途中顺道去超市购买的大批食材从泡沫包装中取出来放进金属或是塑料托盘上然后塞进冰箱的各种柜门里时，他对肩上的欧提努斯说道。
「……我对爱丽丝他们真是完全束手无策啊。」
「在那种环境下以不让周围出现伤亡为前提展开战斗——这样的胜败条件从设定上就是错误的。」
当然，在他之前跟爱丽丝再会的时候不可能什么都没有发生，毕竟上条还带着「败给他之后一直被他拘束着的」阿拉蒂娅。从保守秘密中获利的人，会将可能泄露秘密的存在当做攻击对象。这是非常明显的道理。
上条将老年机放进了口袋里，他只能选择放弃掉GPS追踪器。
当时，爱丽丝并不是一个人。
严格来说，她的左右两侧各站着一位超绝者。其中一位是上条在三十一日的涩谷中见过的「古老善良的玛利亚」，另外一位则是他完全没有见过的新超绝者。那是一位满头黑发、身穿燕尾服、手上拄着一根黑色手杖、样貌看起来像是一位青年管家的魔法师。
上条这边也并不是完全没有战力。当时他的身边有魔道书图书馆茵蒂克丝、军用量产型克隆人妹妹们Sisters以及数位常盘台中学的精英——第三位的超电磁炮Railgun、能使用空间移动Teleport的风纪委员Judgment、纵卷发的初三学生、以及另外某个人。虽然上条自己是一位无能力者Level 0，但是她们这些能力开发名门学校的学生在大多数的情况下都能靠一己之力解决各种麻烦。
然而，即便如此。
对于这场实际上未曾爆发的冲突，上条始终有种不妙的预感。如果那两位超绝者没有利用令人窒息般浓厚的杀气牵制住了在场的人，如果常盘台的少女们没有停下脚步……喜怒无常的爱丽丝究竟会采取「怎样」的行动呢？
上条的手能够阻止那一切吗？
在年末的涩谷中遇到的博洛尼魅魔曾经说过上条当麻是世界上唯一一位能够操纵爱丽丝的人物，不过真的是这样吗？
『我建议你不要「那样」做。』
这句话令他印象深刻。
阴沉的青年管家的话语一直回荡在上条的脑海。
然而不知为何，上条想不起来他当时究竟是在跟谁说话。
爱丽丝似乎也表现得十分困惑，他明明感觉她当时已经张开双臂表示欢迎了。
然而。
『窥探她的脑海，只会让你被绚丽多彩的世界吞噬。爱丽丝的世界就是如此幽深无底，切身去体验只会为你带来悲剧。』
实际上，如果不是青年管家若无其事地拉住她的衣领拦住了她，那样的事情或许真的会发生。
爱丽丝一行人并没有强迫上条做什么事情。
他们并没有向他提出任何要求，比如将支配着黑夜与月亮的魔女们的女神交给他们之类。
不过反过来也可以说，如果真有那个必要，他们根本就不用跟上条交涉，直接用武力就可以将她夺回来。如今的上条，根本没有跟他们在谈判桌上交涉的资格。
真正有资格的，估计只有那群跟爱丽丝一样被称为超绝者的人。
那么要拥有怎样的能力才能被称为超绝者呢？
对于连这个问题的答案都未曾知晓的上条来说，这样的称呼离他实在太过遥远。
「……」
「当麻，肉呢？」
「等一下，用菜刀的刀跟除掉鸡肉中的小血块是让其变得美味的秘诀。」
意识切换回来的上条从架子上取出了主要工具——砂锅，同时还拿了一个煎锅。寿喜烧并不是只要把所有食材放进去然后将炉子点上火就万事大吉了，为了防止煮不熟，有些食材需要事先进行调味，有些则需要先过一下火。
如果是昂贵的牛肉片，最好还是用煎锅稍微煎一下，不过今晚他们吃的是鸡肉（要是半生不熟的话会很可怕），让其沉在锅底煮透会更加好吃。
「爱丽丝好像提到过领事馆之类的事？」
「她看上去完全就是个小孩子，所以这个主意应该并不是她自己想出来的。我估计她是嫌每次都要跑到学园都市来玩太麻烦了，所以她就提出了想要一个秘密基地度假别墅的天真『索求』。而真正将其落实的应该是她周围的那些超绝者。为了不破坏爱丽丝的心情，那帮超绝者想必忙活得满头大汗吧。」
说到底，对于「桥架结社」的据点总共有几处、分别位于世界何处的问题，恐怕没有人能够回答。在那帮人眼里看来，估计也就是在他们的清单上添上一笔的程度。
（话说回来，「桥架结社」的阿拉蒂娅和博洛尼魅魔应该也在某个国家拥有属于她们自己的家乡，只不过这件事没什么现实感，所以很难想象……）
「领事馆。欧提努斯，我就直接问了，这件事有多糟糕？」
「在两国之间没有确认信赖关系的前提下擅自设立的领事馆，比黑洞还要糟糕。听好了人类，任何人都无法进到领事馆内部进行搜查。不管学园都市的博物馆里有什么东西消失了，或者有什么情报被盗了，只要对方将其放到领事馆里随后转移到『外面』去的话，受害方就没法对其下手了。无论那帮超绝者在城市里偷了什么，只要他们将其塞进外交车牌的车子里然后运送到领事馆的区域内就能保证绝对安全了，到那个地步任何人都无法对其进行搜查。」
「……」
「反过来，学园都市也无法拒绝他们从『外面』将人或是物品运送到市内。迄今为止那些魔法师都是偷偷摸摸地翻过外墙，战战兢兢地实施入侵，但是从今往后就不一样了。各种危险的魔法师将可以大摇大摆地进入这里。」
虽然有一项名为「驱逐出境」的机制可以牵制这样的行为，但反过来说也就仅仅只能强制对方离开。这个机制只能命令其离开，并不能因此而断定其有罪，而且驱逐出境的运行核心是「指定」制。据欧提努斯所说，这项制度对于爱丽丝这些超绝者起不到什么作用，因为没人知道他们的真名以及户籍。
也就是说，他们无法将那些家伙以现行犯的名义逮捕，然后以「虽然不知道这家伙是谁，总之将他驱逐出境」的名义赶出去。
即便将眼前的事实抛开，外交工作也必须经由文书工作来推动。
这样一来，就算学园都市上层指名道「爱丽丝必须离开」，领事馆也完全可以雇一个人物A并回应道「这位就是爱丽丝」，然后只需要给这个人一点小钱就能让她乖乖被驱逐出境，而真正的爱丽丝·异典则可以继续大摇大摆地走在街上。虽然任何人看到这种情况，都会觉得很奇怪，但文书工作就是这样的东西，对于名字和相貌都无法比对的人根本无能为力。
超绝者爱丽丝到底是谁？
这是真名吗？还是若干个假名之一？她到底是不是人类？
真的有人能明确地回答这个问题吗？
这个人在世界上的何处？？？
幸运的是，上条还有事能让他忙起来。如果他不是正做着熟悉的厨房工作，搞不好就会被心中的不安压垮。
「欧耶，茵蒂克丝！砂锅准备好了，你把被炉上面的东西都拿走，然后把锅垫摆好。」
「可我的定位是吃、吃、睡、然后吃！」
「行了别贫嘴，快来帮忙，你这个吃白食的！」
顺便一提，在上条屋里煮砂锅的时候用的并不是卡式炉而是不用煤气的电磁炉。理由自不必说。平日里非常不幸的上条实在是不想因为各种不幸的偶然，在距离「便携式煤气瓶」这么近的位置遭遇不幸。
「……不过电磁炉也不能说完全没有危险呢。要是用得太离谱的话，搞不好会让电线烧起来。」
「欧提努斯，您能不能留点口德？这才过上年呢，就别用暗示会发生什么的语气来科普小知识好不好？！」
因为今天过年，所以除了平时的猫粮之外，上条一边给三色猫喂了一些名叫Muru的液体零食一边喊道。
就连这份寿喜烧，也只是由平日里的贫困伙食衍生出来的版本。而寿喜烧的酱汁跟鳗鱼蘸料和松茸清汤并称贫困伙食三大调味料。
「每人一个碗，这个是鸡蛋，然后用这双公筷去锅里夹菜。我可不会用剩菜来做杂烩粥清盘。米饭和乌冬面分开放了，想好自己最后吃什么就拿什么，然后在碗里创造自己的宇宙。好了，开吃！」
「哇哦！今晚可以放开了吃喽！我开动啦！！」
「我们吃的是寿喜锅，别上来就全速直奔电饭煲啊茵蒂克丝！！你准备在自己碗里堆多少东西？！」
与此同时，对身高15厘米的欧提努斯来说，如果想要吃到这个大到需要她仰视程度的砂锅里面的东西，就不得不面对高温攀岩这一挑战，所以她决定直接从上条的碗里抢。不过她将肚子架在碗的边缘处保持平衡的姿势实在是有点不忍直视。
而这样一来，某个人的状态就让他有点在意。
「……」
阿拉蒂娅的双手被绑在身后，全身被管道胶带缠得如同木乃伊一般，正用怨恨的眼神瞪着他们这边。虽然她能靠腹部的力量自己直起身，但是对背后的双手依然无能为力。
她大概饿了。
「……喂，欧提努斯，阿拉蒂娅该怎么办？」
「为什么要问我？解决魔法相关的麻烦本该是英国制魔道书图书馆的工作吧？」
「她现在只会傻笑着疯狂啃肉吃饭，什么忙都帮不上。喂，茵蒂克丝！！鸡胸肉虽然比猪肉和牛肉便宜，但那毕竟是肉。你要把它当成奢侈品，好好嚼过再咽下去！你怎么吃那么快？鸡肉又不是饮料？？？！！！」
随意打开的电视里，一位不知道是哪一代的搞笑艺人，只穿着一条三角裤在摆着夸张的动作。这可以算是新年的传统节目了。被一群年轻人架住的高人气大叔因为额头上被拍了一块滚烫的涮牛肉，正充满活力地满地打滚。不过那片肉最后还是会被工作人员吃掉，所以宇宙的法则看上去并没有暴走。
先不说那边……
「阿拉蒂娅，说『啊——』。」
「？！」
阿拉蒂娅的肩膀明显抖了一下。
不知是出于愤怒还是别的什么原因，魔女们的女神满脸通红。
「开、开什么玩笑！我可是超绝者阿拉蒂娅，就算败给了你，我也不能接受这种居高临下的施舍……」
「（小声）你要拒绝是你的自由，但你要是一个劲甩头的话，就会触发奇迹，这块滚烫的鸡肉会被塞进你嘴巴以外的地方。看，就像电视上那位只穿着三角裤表演专业搞笑艺术的人一样。」
「我、我知道啦！！」
欧提努斯的低语，似乎让阿拉蒂娅陷入了破罐破摔的状态。她不甘心地闭上了双眼，轻轻张开了颤抖着的嘴唇。
我不过是想喂她吃点饭而已，为什么这个谜之大姐姐看起来有点羞耻？
上条歪着头，将煮好的鸡肉喂给了她。
「阿姆。」
她吃了下去。
她意外老实的样子显得挺可爱。
视觉上，她看起来是一位神秘的美女，然而他此时却像「喂小孩吃饭」一样在喂她，这让上条有种奇怪的违和感。
在确认她嚼了好几次，纤细的喉咙做出下咽的动作后，上条用筷子架起了下一道菜。
「话说回来，阿拉蒂娅你有没有讨厌或是不吃的东西？比如说对什么过敏之类的。」
「……你逼我吃完了才问？什么都没有。魔女本来就是在森林中寻找药用素材的生物，要是对进到自己嘴里的东西挑三拣四的话，就没办法干下去了。阿姆阿姆，咕嗯。刚才吃的是啥？某种明胶？」
「那是白泷面啦，由魔芋制成的。」
「mo yu？这个单词我都不知道该怎么转换了。另外这个白色的方块是啥？不会是蛋清或黄油块吧……？」
「这是豆腐，是由大豆经过各种加工制成的。不过我建议你最好不要只看字面意思，一个不知道其做法的欧洲人可能会莫名地对此产生排斥反应。」
「dou fu……？？？」
看来这个词不太好转换成英语和其他语言。通用音调陷入了迷茫。日本之外的其他亚洲国家里，一般都有代指这个东西的词，不过对于骑着扫帚，伴着五角小星星飞翔在夜空中的魔女们的女神的故乡来说，似乎并没有这类内容。
「阿姆阿姆，白菜、豆腐、面筋这种入了味都好吃！好吃——」
不管怎么说，茵蒂克丝狼吞虎咽的样子让上条感到了安心。只不过这位食欲魔王只要肚子一饿起来，就连没加热的生爆米花都能嚼碎咽下去（注：业余人士要是没有做好准备随便出手的话可能会把牙硌坏☆），所以她的味觉完全不值得信任。
阿拉蒂娅带着不可思议的表情嚼着上条用筷子喂过来的食物。不过冷静一想，这个「将制作方法不明的谜之食材喂给一位花颜月貌的大姐姐」的场景总有些不对劲。要是在恶趣味满满的科幻电影或是心理恐怖小说中，这已经可以说是一个超级不得了的震撼结局的伏笔了。
……虽然一开始是敌对关系，但是眼前的少年并不是会使出那种阴招的人。或许在阿拉蒂娅心中已经对上条建立起了一定程度的信任。
「这个我认识，是葱。」
「话说在英语里大葱是怎么说的？我知道洋葱是『onion』。」
「最接近的说法应该是『scallion』吧？」
「不行，这语言转换我跟不上。听起来就像是某种新型地对空导弹的代号注。」
所谓的文化差异或许就是这样的东西。
就比如说，「carrot」这个词只从字面上来说，就会让他有种可爱的感觉。
「葱对于魔女来说是一种相当熟悉的蔬菜，因为它是一种代表性的药用植物，常作为各种药物的基础材料，类似的还有大蒜和姜。」
她想表达的是，真正的魔女并不只会用那种长着两条腿，一旦被人从土里拔出来就会尖叫的植物吗？注
「把葱作为药物吗……」
「用作什么都行。比如说，要是你手头有洋葱和西红柿，你就可以制作出一种稀有药品，足以让那些愚蠢的王侯贵族拿出十倍于其大小的金条来做交换。」
「（你只是在说魔女的春药吧……你觉得对这个木头人来说，真能听明白这种难懂的性骚扰暗示吗？）」
「？」
上条一脸困惑。
位居于魔法顶点的魔神以及超绝者之间的对话，实在让他有点跟不上节奏。
被绑着的阿拉蒂娅扭动了一下，看样子她还想吃。于是刺猬头少年将自己从大锅捞到碗里的葱用筷子夹到了阿拉蒂娅的嘴边。
「不过葱能当药物……真是在意外的地方找到了联系呀。」
「毕竟葱和生姜也算是治疗感冒这种小病的基础药品嘛。」
「啊哈哈，没错没错，确实有种说法是得了感冒只要把大葱插到×眼里就能治h……」
在他顺口说出这一日本传统的瞬间，蓑虫阿拉蒂娅就给他来了一记飞踹。
看来正在吃东西的她并不喜欢这番说辞。
3
于是乎，令人头疼的时间到来了。
是关于洗澡的问题。
「那个……我觉得『这种问题需要讨论』的想法本身就已经让人匪夷所思了。」
支配着黑夜与月亮的魔女们的女神阿拉蒂娅小姐带着头痛说道。
「这有什么可为难的？只要把我全身的管道胶带剥下来，然后让我去洗个澡不就完了吗……？」
与之相对，上条、茵蒂克丝、欧提努斯三人互相对视了一眼说道。
「可是，一旦把手脚的管道胶带解开你就一定会逃走的。」
「也许会大闹一场。」
「你这家伙不是所谓的超绝者么？搞不好为了泄愤你会半开玩笑地毁掉这座城市或是整个国家哦。」
先不说为何欧提努斯散发着一种类似抖S的氛围。
只要按照现实路线模拟一下就好。
首先作为大前提的是，阿拉蒂娅是一位曾在涩谷引起过巨大恐慌的超绝者。如果就这样随意解开她背在身后的双手以及双脚上的管道胶带的话，她就很有可能会取回原来的力量。
「即使这样，你还是硬要强行剥掉管道胶带……」
「……这不是我硬要，难道只有我一个人觉得这是属于我的正当权利吗？」
「那样一来，能够抑制你的力量的就只剩下我的幻想杀手Imagine Breaker了。也就是说，只能，像这样，一直牵着阿拉蒂娅的手进入浴室……」
「在这间狭窄的浴室里跟陌生人混浴你是在开玩笑吗？」
不知为何欧提努斯用力咧嘴笑着说道。
「把浴帘拉起来遮住浴池就没事了哟，不会发生什么不正经的意外啦。」
「不要进行这种带有暗示性的解释呀？！糟糕，十分钟后的悲惨未来已经在我的脑海中历历在目了！！！」
「那你说该怎么做。」
作为最根本的大前提而言，今天似乎并没有「不洗澡」的选项。毕竟魔女们的女神阿拉蒂娅是一位芳华正茂的女孩子，就连一发生什么就会习惯性咬头的茵蒂克丝，也没有对这件事提出异议。
如此一来……
「果然还是只能用管道胶带捆住手脚带进去洗澡吧？从各方面的安全角度考虑来看。」
「然后被扔进浴池里的我就会变成一只喜闻乐见的溺死鬼？！」
「所以说啦。」
上条随便抓住一条毛巾说道。
「阿拉蒂娅只要维持原样，借别人的手用湿毛巾擦拭身子就好。」
阿拉蒂娅被这个提案吓得瑟瑟发抖，面色青白。
「难不成，是要你来为我做这件事……？喂男人，你再怎么说也不会是那种天然呆的超级性骚扰魔王吧？！喂，我问你呢？！」
「本来不就是因为不愿意跟我一起进洗浴间所以才叽叽歪歪讨论这么半天的吗你这个妄想力爆炸的好色魔女？」
上条冷静地吐槽了一下，结果女神大人开始在地板上满地打滚起来。虽然现在的她全身正如同蓑虫一样被管道胶带缠住所以看上去并不怎么可怕，但如果一时疏忽将束缚解开的话就不知道会发生什么了。而事实上，上条肯定会是被杀的那个。
上条将毛巾递给了另一个人——一脸茫然的茵蒂克丝。
「比如说，让这家伙来做应该就没问题了吧？」
「……呃，如果是这样的话……」
勉勉强强吧，阿拉蒂娅回答得略显不情愿。
话说，不知道她有没有意识到，当面对两个不利的选项而陷入「纠结」时，人们往往会更倾向于努力否定其中的一项。更进一步地说，不知她有没有意识到，在某种谈判技巧中，为了让对方接受自己的意见，通常先会抛出一个极其不利的选项，然后再提出一个相对更为有利的选项来让对方接受。
是的，仅仅根据「至少比起跟上条这个男孩子一起洗澡要强」这一点做出了选择的阿拉蒂娅，忽视了更加根本性的事情。
……她完全没有想过，在这之后，自己将不得不经历「在手脚都被束缚住的不自由状态下，被第三者用手搓揉全身」这一奇怪的体验。
于是乎。
『啊咿呀咿呀咿呀？！等、等一下、不要把手伸进那种地方、呜噫、求你了温柔一点呀啊？？？！！！』
『吵死了好了好了你别乱动啊。』
插图2
三十分钟后。
全身闪闪发亮柔肌似水、甚至连银色长发的头发丝儿都被细心打理得干干净净的阿拉蒂娅筋疲力尽地从浴室中爬了出来。
这位手脚仍旧被管道胶带捆绑着、气喘吁吁的超绝者说道。
「……杀、杀了我。拜托了快来个人杀了我……」
「喂，欧提努斯。阿拉蒂娅为什么看上去这么备受打击呢？」
「或许对于身为魔女的她来说，被宿敌——十字教的仆从徒手蹂躏全身的行为是绝对无法接受的吧。虽说这一幕在旁观者的眼里应该还蛮有趣的。」
时间已经超过了晚上十点。
无意间打开的电视已经差不多开始播放深夜档节目了。具体来说，这是一档为了好不容易获得新年特别档表现机会因而加倍努力，活跃在舞台以及网络视频软件上的小众演员而准备的搞笑节目。或许是因为从昨天三十一日开始就几乎一直没睡的缘故，此时的上条已经充满了困意。
茵蒂克丝刚才已经和阿拉蒂娅一起洗了澡所以不用再进浴室了，那么剩下的就只有上条和欧提努斯了。
「……我今天简单冲个澡就行了，主要是太困了。欧提努斯你准备怎么办？」
「别开玩笑了，给我准备一脸盆热水，今天我得好好泡个澡放松一下。」
「行，行……唔呼啊，等泡完了就喝这个睡觉吧——」
「「？」」
茵蒂克丝与欧提努斯向上条投来疑惑的视线。
上条睡眼惺忪地揉着眼睛说道。
「是甜酒啦，只有到这个时候才会喝的吧。」
话说回来。
作为实践魔女Wicca的化身，魔女们的女神阿拉蒂娅是一位会从植物、动物、矿石等森林里的各种物品中提取出所有的药效成分并将其转换成自己术式的魔法师。也就是说，如果她的抗药性很强，就会影响到术式的实施。对一切药品都过敏的体质，不论是在使用自己的药物上还是在揭露敌对魔女的手法上都能发挥很大的作用。
然而问题在于，等到事情发生的时候上条才了解到这一事实。
也就是说，没有使用酒曲的甜酒对于高中生来说并不是问题，但是对于阿拉蒂娅来说，一杯就足以将她放倒。
「呃咕、呜唉唉？」
「喂，认真的吗？阿拉蒂娅的脸变得好红啊？？？！！！」
看到肩膀开始不规则抖动起来的阿拉蒂娅大姐姐，上条不假思索地大叫起来。因为这根本就不合逻辑。问题并不在于酒力强不强，甜酒里面压根就没有使用酒曲之类的东西，为什么阿拉蒂娅却莫名其妙就迷失自我了呢！？
驻扎在被炉上面的欧提努斯无语地呼出一口气说道。
「……与其说是酒精对她发挥的作用，不如说是安慰剂效应。也就是说，她臆想的能力比其他人更强。不过，如果她能有意识地控制住这一点，对于药品系的魔女来说应该就能转换成相当不错的武器吧。」
「在我看来微醺的阿拉蒂娅才是被控制的一方吧？！」
「所以我都说了『如果她能有意识地控制住』——了吧，人类。就像是自我凭依系的受附者会误以为『自己请来了神明』而被自我意识给吞没一样，一般这种臆想的弊端非常之大。可要注意了，她的自我催眠能力很强，毕竟她可是只要利用无酒精饮料就能物理性地让自己陷入醉酒状态。一旦让这家伙产生误解，甚至连『假孕』这种状态都是有可能陷入的。」
身为当事人的阿拉蒂娅似乎并没有注意到上条和欧提努斯的窃窃私语。她浑身无力地坐在木质地板上——没错，她采用的是侧歪正坐式，也被称为人鱼模式——盯着空无一物的地方，忽左忽右地摇晃着身体。
「呼喵——喵喵喵喵♪」
「她竟然唱起来了。」
「喂——既然你已经绑住了我的手脚夺去了我的自由，那你就该肩负起照顾我的责任吧？我可是受到大家爱戴的魔女们的女神哟你这混蛋，呃咕。」
「她冲我压过来了？！呜哇！！！」
「撒娇大作战。」
「……这难道是一脉相承的吗？爱丽丝也好博洛尼魅魔也罢，超绝者这种人都喜欢像这样放飞自我么……？果不其然，一旦把阿拉蒂娅的束缚解开就麻烦了！！」
即使双手被反绑在身后也能闹到如此地步。而且她光是通过晃动自己的上半身就胡乱地用身体压倒了上条，与刺猬头在地板上组成了一个十字，随后就悠然自得地睡了过去。看来这位体压式魔女阿拉蒂娅是那种一旦醉酒就会陷入兴奋状态，但在短暂的激动过后很快就会把电放光的大姐姐。属于是发完酒疯后还得全靠别人收拾的最麻烦的那类人。
茵蒂克丝在「是否应该遵从本能咬上去」的问题上陷入了犹豫。看来当下的状况即使是修女小姐也有些难以裁决。
「嘎噜嘎噜，当麻，我们该让这个人睡哪里？」
「可恶，真是超级麻烦啊……」
上条仰天而叹。
如果按照平时的分配习惯，应该是茵蒂克丝睡客厅，上条则是睡浴室。但是「酩酊大醉的阿拉蒂娅究竟要如何安置……？」便成了难题。怎么说呢，在当前这种醉鬼模式下，上条不想把她放在任何一边。
从魔女小姐身下艰难蹭出来的上条，将手伸到阿拉蒂娅的两肋之下，一边将她拖过木制的地板一边说道。
「人类可真重啊。嗯——那果然还是放在衣橱里吧……？」
「虽然我明白你是想把她放在一个有墙有门的隔离空间，但是把一位被牢固的耐水性管道胶带捆住手脚的女人放进衣橱里，感觉就像是将她在这个世界上的人权给剥夺殆尽了啊人类。」
陷入瘫软迷糊状态的阿拉蒂娅完全没有抵抗。现在就算把她送上奴隶船估计也不会有半句怨言，所以上条稍稍用了点劲就将她塞进了连一叠榻榻米大小都没有的衣橱之中。
「哈啊，这样一来终于可以安心了。」
上条刚说完，从紧闭的衣橱门后就传来沉重的「哐当」一声。随后又传出了醉酒大姐姐的呻吟声。
『呜——』
「……真的没问题吗？超绝者大人的谜之魔法应该不会在我们睡觉的时候发生大暴走，将整栋学生宿舍都给毁掉吧？就像是用错了叉子使用方法的千层酥一样，啪唧一下。」
「当麻，睡觉前不许说食物的话题，我肚子会饿的。」
「明明是男生宿舍却包括我在内住了三个女生，不允许养宠物却养了一只猫咪……更可怕的是这一切确实发生在学生的宿舍里。说真的，学园都市的大人们究竟在干什么啊……？」
4
由于今天发生了各种事情，将自己关在浴室里的上条怎么也睡不着。明明很困却无法入睡，或者说身体很疲惫内心却莫名地亢奋。在这种昏昏沉沉的时候人的睡眠就会不由自主地变得很浅，因此就会很容易导致奇怪的梦境或是睡眠麻痹注等有趣的入眠现象。他感觉阿拉蒂娅出现在了他的梦里。
当然实际的内容已经完全不记得了，所以并没有任何确凿的证据。或许他只是将梦里遇到的某人当成了阿拉蒂娅——话说这应该算是今年的初梦了吧？上条迷迷糊糊地想到。
总之在他回过神来的时候，老年机的闹钟已经响了起来，在没有窗户的浴室里向他宣告着清晨的到来。
现在正处于寒假所以只要把闹钟关掉就好——就在上条意识到这一点之前，忽然从毛毯里面传来了一种柔软与光滑的奇妙触感。
「呜？！」
茵蒂克丝和欧提努斯不可能干出这么离谱的事。因为浴室是被他反锁了的，就连夜行性的三色猫也没法跑到里面来玩。更别说斯芬克斯的触感应该是毛茸茸的才对。
如此一来，能够想到的嫌疑犯只剩一人。
「阿拉蒂——」
「bubu——回答错误，老师☆」
他真的跳了起来。
上条全身颤抖着打了两、三个激灵，然而跟他窝在同一条毛毯里的小女孩却像是在公园里发现了一台新的游乐设施一般，朝他嘻嘻哈哈地笑着扑了过来。
她是爱丽丝·异典。
外貌大约十二岁左右，仿佛从绘本的世界里飞奔出来的金发少女。
她究竟是为什么、怎么跑到这里来的啊？！学生宿舍的玄关自不必说，就连浴室也上着锁啊！虽然在他们第一次见面的时候她好像也是这样出现的，但他不能因为存在先例就将这种荒谬的事情全盘接受！！！！！！
一月二日。
一大清早，少年就要跟一位能够影响到自己的性命甚至是世界走向的超绝者展开对话。
「什么，唉，这到底是怎么一回事？」
「唔——少女可是为了来见老师才揉着睡眼早起的。」
「你来这里干什么？」
「红包拿来！！！」
「可恶啊！！！！！！」上条发出一声长啸。他就不该问这件事。虽然他感觉自己好像打开了潘多拉魔盒，但是娇小的爱丽丝完全有权利提出这样的诉求，因此他无法拒绝。况且她还是一位金发碧眼的外国人（？），要是不让她体验一下日本文化再回去的话未免会有些尴尬。
「呜呜，可恶。来吧爱丽丝，新年快乐——没红包袋了就这样直接给你行吧……？」
「哇——这是少女的第一次呢！！」
一大早上就有一句对人心脏不好的欢呼从男生宿舍的密室里传向了全世界。话说身为高中生的上条到底为什么总是发红包的一方而不是收红包的一方呢……？
蓝色连衣裙上系着围裙的少女。
从毛毯里钻出来的爱丽丝在浴缸里对上条笑眯眯地说道。
「虽然昨天有些手忙脚乱，不过现在总算是闲下来了，所以可以邀请老师过来了哟？——来少女们的秘密基地！！！」
「……」
上条不知该作何反应。
桥架结社学园都市内领事馆。虽然对于站在一切中心的爱丽丝来说应该算是一处快乐无比的秘密基地，但是去那里真的没问题么？况且按照欧提努斯的说法，在领事馆中学园都市的规则——就算出现了明确的犯罪行为——应该并不通用。
话虽如此，若是直接中断对话的话，那么一切就都结束了。
永远选择安全的对策只会让事态变得越来越糟糕。
这样并不会发生任何好转。
云川芹亚好不容易设置好的GPS发信器，因为爱丽丝一方直接来到了学园都市一事而失去了效力，而且这件事完全出于她的心血来潮。如果爱丽丝出于某种原因厌倦了这里并选择离去的话，他就再也抓不到她了。
先不论她有什么意图，光是「那个爱丽丝出现在眼前」这件事就已经可以算作是奇迹了。
他同样在意阿拉蒂娅的境遇。「桥架结社」的爱丽丝他们会怎样处置败北的超绝者呢？这个问题的答案会极大地影响到他跟爱丽丝的关系。
略微思索了一会儿后，上条做出了决断。
「我知道了，带我去爱丽丝的秘密基地吧。」
「姆——」
爱丽丝的声线忽然猛地一沉。
这或许是危险的征兆。
他并没有说错话。然而，上条随后才意识到，令她不高兴的原因其实是他在作出回答之前留出的不到一秒的小小「停顿」。看来小孩子在这种语气的差异方面尤为敏感。
「哎，无所谓了。」
「爱丽丝，唔，对了，你吃过早饭了吗？」
「已经吃过啦。」
爱丽丝终于从上条的毛毯里爬了出来。
同她一起走出浴室后，刺猬头少年最先去确认的就是衣橱。和昨天一样被捆住手脚的阿拉蒂娅带着一副备受拘束的感觉睁开了眼睛。
「呜呜……？什么，为什么我会在这种地方？话说这里是哪儿呀？？？」
她看起来还没睡醒，或许还是不要将昨晚的毁灭性经过告诉她比较好。
与此同时。
「？」
感受到上条投来的视线，一脸茫然的爱丽丝歪了歪头。
……如果她真的打算把阿拉蒂娅给封口的话，在潜入上条的浴室之前她明明随时都可以做到，然而爱丽丝并没有这样做。或许这一点能让自己感到安心一些？
该给磨蹭着起床的茵蒂克丝和欧提努斯做早饭了。
「当麻——今天是吃面包还是吃米饭？」
「呜哇怎么又多了一个人？！喂，人类！」
和昨天吃的火锅不同，今天只有吐司、煎蛋加沙拉这种完全没有新年气氛的早餐，但是不久之后爱丽丝也加入了早餐的队伍中。虽然她应该已经吃过了早饭，但爱丽丝也拿起了一片吐司，并在上面涂了一层巧克力酱。看来她跟茵蒂克丝一样，是一个有多少吃多少的家伙。
『第二学区火器博物馆正在举办一场以温故知新为主题的兵器展。这是一个能在工作人员的指导下亲身接触到真正的德军88毫米高射炮注以及PIAT注等武器的宝贵机会……』
「哈啊——哦哦——好厉害呀。」
「爱丽丝，不要往电视那边凑，好好留意一下你手里的东西，巧克力酱已经在被炉上撒得到处都是了！」
话说回来。
上条还是不得不去照顾她。
「阿拉蒂娅，你要黄油吗？还是抹草莓酱？」
「……」
「好喽我们再来一次，说『啊——』。」
「就算过了一天一夜这个噩梦般的待遇也没有发生改变吗……阿姆。」
如同护理一般照顾着（双手被反绑在身后的）阿拉蒂娅的上条，突然感受到了一道充满压力的视线。
不知怎的，占据着被炉一角的爱丽丝正在抽动上身做着准备运动。
「少女也想那样做，哼哼。」
「呃，你指的是手脚被管道胶带捆住？」
「唔咧呀——☆」
她带着笑容一记小拳轰在这位不通人情世故的少年的肩膀上。
不过比起直接承受伤害的上条，反而是坐在旁边看到这一幕的阿拉蒂娅将自己的屁股物理性地从地板上浮起了三厘米左右。
「少女指的是吃饭！是老师喂少女吃饭！！毕竟饭还是开心地吃最重要！！」
她究竟是真想这样做，还是说只是想模仿别人呢？上条并不是很清楚。但他也没有拒绝请求惹她生气的理由，于是上条顺便也给爱丽丝喂了吐司。
「阿姆阿姆，吃完这个我们就出发咯。」
「……」
「去少女们的秘密基地，位于第十二学区的领事馆！！」
5
同样是寒假，一月一日与一月二日的气氛却微妙地有些不同。
今天正处于某种低谷时期，新年参拜的高峰期已经结束，紧张的气氛有所缓和。等到三日或是四日的时候，街上就会因为回家的人潮而开始热闹起来，但是现在还不至于。虽然便利店与牛井店也会在元旦期间开门营业，但自古以来就有的年初休假日气氛，或许都被浓缩到了一月二日今天。不过上条并没有去年的记忆，所以也没办法进行对比分析。
就在上条检查门窗和煤气是否关闭的时候，头顶着三色猫的茵蒂克丝和爱丽丝已经率先离开了房间。
「你之前离开这里后都吃了些什么呀？」
「哼哼——『古老善良的玛利亚』给少女做了火鸡和薯条，还有软乎乎的戚风蛋糕！！」
「当麻。」
「不要啊求你了别在这个时候用完全记忆能力储存菜单啊真的别啊。」
一旦受到多余的教唆，茵蒂克丝就会如眼前一般吵闹起来，嘴里喊着「做出来做出来」。如果是能细致地介绍食谱的美食节目倒还好，不过在上条这里始终坚守着一条法则——不能让拥有完全记忆能力的人看那种介绍都市美味名店的美食节目。
就在一月二日悠闲的气氛当中。
「（……喂，人类。）」
「（虽然我挺想说『我明白你的意思』，但我没有自信能以和战争之神一样的眼光看待情况。）」
首先作为大前提，他不能拒绝爱丽丝的邀请。虽说在这种情况下若是上条耐心作出解释的话她也许会放弃，但他完全无法预测出那些想要让爱丽丝保持心情愉悦的超绝者们之后会采取怎样的行动。
他们或许会杀人、挟持人质、甚至可能会毁掉半个学园都市。
要是事情真发展成那样，再等那些超绝者们集体出动要求上条「和爱丽丝一起玩☆」的话，他就实在是没法接受了。
与此同时，他也不能随便丢下阿拉蒂娅。
将性命已经被盯上的阿拉蒂娅带到「桥架结社」的根据地必然是非常危险的，但是学生宿舍的位置也已经被他们知道了。如果他选择让（缠着好几圈管道胶带的）阿拉蒂娅留下来看家的话，除爱丽丝之外的超绝者采取单独行动袭击宿舍的风险也不低。
这就是正确答案吗？
真的没有漏掉什么东西吗？
……除了魔法结社的利害和计划，爱丽丝的心血来潮这一要素同样极为重要，所以上条觉得再怎么思考也无法抱有完全把握的自信。
「哈啊，还是出来比较好……」
当众人乘坐破旧的电梯下到一楼接着离开宿舍后，阿拉蒂娅呼出一口白气喃喃自语道，随后一脸嫌恶地看向自己的左手。理由自然是因为此刻幻想杀手Imagine Breaker寄宿的上条右手正牢牢地握着它。
「……之后只要没有这件事就好了。」
「毕竟用管道胶带把你缠住然后像山贼一样扛着你走的话实在是太显眼了。我得研究一下有没有什么既方便搬运重物又不会很显眼的方法，比方说快递员搬运行李箱之类的货物时用的那种方形手推车……」
「你就没发现自己努力的方向完全跑偏了嘛啊啊啊！！」
虽然阿拉蒂娅有些不寒而栗，但在外人眼里他们就像是一对互相调侃的好朋友。一位带着狗狗散步的老奶奶微笑着看向他们，于是上条只好跟这位陌生人互贺新春。
然而……
「唔——阿拉蒂娅真是太狡猾了。」
走在另外一边的爱丽丝说道。在上条作出回答之前，这位娇小的女孩就将自己全身的体重从侧面压了过来，并紧紧抱住了他的左臂。
「哼哼，那样的话这只手就归少女所有了！」
「呃，爱丽丝？」
「？」
爱丽丝抬起头来，一如既往地朝他微笑。她似乎并没有注意到无处可去的茵蒂克丝正在左右徘徊——而头顶的三色猫正拼命努力着不让自己掉下来。
上条战战兢兢地说道。
「爱丽丝……你还是那个爱丽丝吧？」
「唉嘿嘿☆」
不知为何，爱丽丝不好意思地扭动着身体。可能是因为上条叫了她的名字好几声而感到有些害羞了吧。
单从这一点来看的话，果然她还是那个爱丽丝。
她还是那个在十二月二十九日，用自己的力量保护了所有即将被「暗部」吞噬的人们，神秘但又可靠的女孩子。当她和安娜·施普伦格尔一同离去时，上条不知道自己还能不能见到她。如果中间没有发生其他的事，上条很可能会紧紧抱住这个孩子嚎啕大哭起来。
只是。
「……」
一阵小小的颤抖传来。
它来自于爱丽丝相对的另一侧，也就是此时被他用右手握着的阿拉蒂娅。十二月三十一日，在涩谷制造了那么多麻烦的超绝者阿拉蒂娅，此时却如同因为害怕父母斥责而不敢回家的小孩子一样颤抖着。
这很不平衡，很怪异，因此上条无法将其忽视。
爱丽丝·异典。
就连那么温柔的博洛尼魅魔也曾用「暴君」这个名头来称呼她，不过实际的问题是，这孩子的内在到底是怎样的呢？
「当麻，我们还坐电车去吗？」
「想来我可真厉害啊。之前年终缺钱的状态简直就像是假的一样，呼哈哈我又可以正常消费了……」
「桥架结社」的新大本营。
那座神秘的领事馆，位于任何人只要在地铁花费两百日元就可以到达的第十二学区。
「锵——！！就是这里啦。」
爱丽丝蹦蹦跳跳地笑着说道，丝毫不去在意自己的裙子。
就它的外观来看，如果是在其他学区，它一定会非常显眼。然而如果是在充满了巨大的金字塔和五重塔，整体宛如游乐园一样的第十二学区，反而感觉不到违和。
具体来说，首先映入眼帘的是一个比足球场还要大的草坪庭院，穿过内侧的大门后，里面有一座以白色大理石为基调、如同游乐园城堡一样的建筑。只不过，它应该并不是按照哥特或者某某庭院的标准样式建造的。整个空间就像是游乐园的一部分，丝毫没有现实感。硬要用语言去概括的话，这是一栋以类似白宫的白色官邸为中心，并在到处增设了好几座尖塔的建筑。甚至连左右都不对称。
据爱丽丝所说，就连位居中心的白色建筑也被称为塔，尽管它是扁平的。这是在城堡中专门用来为主人提供住所并且集中了行政机能的设施。它被称为主塔抑或是大塔，用法语来说就是「Donjon」。
那些盛开的花是玫瑰吗？乍一看像是红色的玫瑰园，然而仔细看去才知道原来它们都是被涂红的白色人造花。或许是因为还在准备期间，有些区域似乎并没有完工。话说回来，如果用普通的堆砌石头的方式建造城堡或是神殿的话，就算建个100年都有可能弄不完，那么他们到底是怎么在无人察觉的情况下这么快就将其建造起来的呢？
玫瑰。
从白色到红色。
还有那不符合季节的蜜蜂，是农业专用的改良品种吗？其颜色是黑与黄。
在化作无人空城的洛杉矶里战斗时，他是否也曾看到过这样的配色？
「……」
上条本想在脑海中思考一些似乎略有蹊跷的事情，但最后却摇了摇头。虽然他曾跟R&C超自然公司以及安娜·施普伦格尔有过多次的直接冲突，但在事关自己性命的情况下，最危险的就是自以为了解了一切。现在身边有着魔法领域的专家——茵蒂克丝和欧提努斯，「桥架结社」一方的爱丽丝和阿拉蒂娅也在。比起奇怪的想象，跟她们谈话并进行情报取舍明显更有意义。
实际上，作为魔法、欺诈以及战争之神的欧提努斯似乎注意到了不同的地方。
「（……虽然他们说这是一座领事馆，但从结构上来说，它更像是一座要塞，或者说是一座建在前线的进攻性城堡。换句话说，就是在敌区内侧堂而皇之建造起来的桥头堡吧。）」
「哦？」
庭院中，一位正在向出入的搬运工告知他们应该将那些由包装纸和缓冲材料包裹着的巨大雕塑放在哪里的青年注意到了这边的动静。
他有着黑色的头发，身上穿着一件燕尾服，外面搭配着一件很有年代感的黑色外套。
另外，年纪轻轻（？）的他却拄着一根光滑且富有光泽的黑色手杖。
他是之前遇到的那位带有些许阴郁气息的青年管家。
「……虽然知道你们被爱丽丝直接提出了邀请所以无路可逃，但我没想到你们真的若无其事地跟着她来到了这里。而且居然还把同为『桥架结社』成员的阿拉蒂娅都一起带了过来，这实在是出乎了我的意料。」
「你是……」
「H·T·特利斯墨吉斯忒斯。」
青年管家从怀中取出一个皮制笔记本，静静地说道。
「说起来，昨天我确实没有特地自报家门呢。正如您按照一般情况得出的判断，我是一位超绝者。」
他没有主动提出握手，上条不清楚这是不是因为笔记本的缘故。
他也是「桥架结社」中的一员。也就是为了让世界变得更好，与同样作为超绝者的同伴举行会议的特殊魔法师之一。并且面对可能诱导了爱丽丝的心血来潮——至少他们坚信如此——的上条的存在也不会感到高兴。
头顶三色猫的茵蒂克丝皱了皱眉，嘴里嘟囔着。
「……特利斯墨吉斯忒斯？」
「没错！！H·T·特利斯墨吉斯忒斯很厉害的哟，他泡的红茶可是世界第一的。另外他还会帮少女叠好衣服，将少女脱下来的鞋子摆好！」
「这点事情你应该自己做吧，爱丽丝？」
青年管家一边说着一边屈下膝盖，擦掉了爱丽丝刚才因为蹦蹦跳跳而溅到裙子上的泥渍。他不仅用到了手帕、洗涤剂，甚至还用吹风机吹干，并用熨斗熨了一下。
不过……等等？
这些东西都是从哪里冒出来的？？？
「（别害怕人类，那种程度的事情魔术师也能做得到。估计是像钓具盒或者立体书一样，在外套的内侧里装了很多收纳盒吧。）」
「呃，你是爱丽丝的教师之类的吗？」
「怎么可能。我不过是个打下手的人罢了，我可不认为我能对我敬爱的主君产生那么大的影响。」
即便面对着能够揭露一切魔法真相的魔道书图书馆的视线，H·T·特利斯墨吉斯忒斯也只是意味深长地笑了笑。
对于上条而言，如果能与超绝者再次见面，有一个问题是他首先想要问的。他并不想问爱丽丝这件事，因为他觉得爱丽丝可能会因为他的脸色而改变答案。
这个问题就是——
「博、博洛尼魅魔呢？她还好吧……？」
「在里面呢。不过一般而论，现在的她理应静养才是。」
上条松了口气……不过这样真的好吗？
救出派，以及杀害派。
H·T·特利斯墨吉斯忒斯。他究竟是站在哪一方的？
青年管家一边迎接归来的爱丽丝，一边挥臂炫耀起他们倾力打造的领事馆。
「说起爱丽丝就会想到茶会，但在原作里，它是在森林中的一所房子举行的。而且是在外面办的，并不是在房子里。一般而论，作为故事高潮部分的舞台，果然还是在连连呼喊着「处刑处刑」的红心皇后登场之后吧。女王的城堡，又或者说是法庭。没有比这更好的了。」
上条感觉好像有什么无形的东西正在缓慢刺进自己的胸口。
他不由自主地紧紧握住了阿拉蒂娅的手。或许是将其误当成了某种信号，魔女们的女神惊讶地默默望了他一眼，但他其实并没有这个意思。
处刑。
以及，法庭。
「桥架结社」里的人打算怎样处置一度落败的魔女们的女神阿拉蒂娅呢？他们来到学园都市的理由依然不明，如果考虑到爱丽丝的心血来潮，或许根本找不到什么理由，但即使如此，他们也未必会对有可能成为情报泄露源的阿拉蒂娅置之不理。
爱丽丝则还是一如往常，带着对这些事情完全不在意的笑容说道。
「H·T·特利斯墨吉斯忒斯！少女想带老师参观秘密基地。但只是随便逛逛的话实在太无聊了！！你有什么有趣的游戏吗？你看你看，像是寻宝啦、占阵游戏之类的！能让大家在一起玩的时候自然而然就会把所有设施全部都转一遍的游戏！！」
「啊哈哈……」青年管家一边笑着一边拿出了大量的电影小册子和TRPG注的规则书。从那些纸质册子的数量来看，一旦将它们集中起来估计会变得非常重。
「按一般情况来考虑的话，你只要这样说就可以了——『谁揭露了所有的秘密，我就将我的遗产统统送给他』。」
「噢噢，听起来很有趣呢。要不少女就将自己的力量分给那个人吧——？H·T·特利斯墨吉斯忒斯真是太——厉害了。」
「不不不。我的工作就是默默支持并实现主君的愿望。」
「那少女就大致分出去一半吧！！」
「等等——」一道沉稳的女性声音打断了他们的对话。
上条回过神的时候，已经有一个人站在了爱丽丝的身旁。那是一位穿着孕妇连衣裙、靠一顶宽边帽子遮住了眼睛的女人。身为超绝者之一的「古老善良的玛利亚」用指尖捏起爱丽丝娇小的脸颊轻轻扯了扯。
令人意外的是，她并非对着青年管家，而是冲着上条说道。
「……照这样发展下去，爱丽丝说不定真的会将半个地球给分出去，所以一旦出现了类似的征兆，请你哪怕使出双肩下握颈也要阻止她。」
「唉、啊？我？这是对我说的吗？？？」
「因为现在的母亲大人这边做不到，所以只能拜托身为局外人的你了。」
唰的一下。
仅仅一句话，就让一股如同静电般的紧张感迅速席卷在场全员。超绝者们自不必说，连茵蒂克丝与欧提努斯也密切地观察起上条和爱丽丝的动向。
「？」
就连三色猫都本能地感知到了什么并进入了警戒状态，只有爱丽丝本人漫不经心地歪着头，然后再次缠住了上条的手臂。
他不敢开口说话。
尽管阿拉蒂娅已经暂时被他控制住，但在三十一日的时候他还曾经对她束手无策。上条被杀害了好几次，后来是在两位超绝者近乎犯规的协助下才最终勉强获胜的。
如果，他在没有任何帮助的情况下一个人被推上战场呢？
或者如果同时有好几个超绝者一起向他袭击过来呢？
又或者从根本上说，如果爱丽丝转而向他露出獠牙的话……？？？
尽管现在并不清楚谁会在什么时候对他痛下杀手，但是上条同样无法预测，一旦拒绝了爱丽丝的邀请，她周围的超绝者们会对自己做出什么事情。上条一边在脑海里总结着迄今为止的情报，一边说道。
「……这个叫领事馆的地方，也跟那件事有关吗？就是博洛尼魅魔曾经提到过的，现在超绝者聚集的『桥架结社』中，针对怎样处置我的问题而分裂成了救出派和杀害派两个阵营的事情。」
「呃。」
H·T·特利斯墨吉斯忒斯发出了有点傻里傻气的声音。
青年管家将视线下移，看向年幼的爱丽丝。
她不带丝毫感情地默默歪了下头。
而后问道。
「……这 是 怎 么 一 回 事？」
「哈？！」
上条睁开了眼睛。
他慌乱地摇了好几下脑袋，努力坐起身来。
随后他才迟钝地意识到自己刚才倒在了草坪上。
（怎么？唉，等会，刚才，是？到底发生了什么？？？！！！）
上条掏出老年机看了看屏幕，发现时间快进了大概10分钟左右。
不。
爱丽丝·异典。在她发出了低沉的声音之后，究竟发生了什么事情？至少，上条应该是在那段时间失去了意识……
他看向周围。
H·T·特利斯墨吉斯忒斯。先前如此超然的青年管家此时却一屁股坐在草地上，手杖也被甩到了很远的地方。由于太过恐慌，他正用双手紧紧抱着一件明显派不上用场的救生衣——话说这到底是从哪里拿出来的——就像抱着一个毛绒玩偶一样。
「古老善良的玛利亚」不知为何并不想看向那边。
上条突然意识到一阵哆哆嗦嗦的颤抖和一股甜蜜的香气，随后发现阿拉蒂娅正从侧面紧紧抓着他。此时的她就像是一个做了噩梦之后抓着小熊玩偶不放的小孩子。
茵蒂克丝和欧提努斯应该也在附近，估计正在这个广阔的庭院里面的某个花坛或是灌木丛中全力躲藏着吧。
只有爱丽丝还站在那里。
少女歪着脑袋，用着一如既往的语气低声说道。
「是吧？」
「是的！是的！！我明白我们都是彻头彻尾的好朋友！！！！！！一般来说，我们绝不会对重要的客人做出无礼的举动！！」
青年管家的声音已经完全变成了假嗓。
博洛尼魅魔曾经说过，能够诱导和操纵暴君爱丽丝的唯有上条一人。虽然他到现在还不清楚究竟是怎么一回事，但如果真是「这样」的话，她会感到害怕的理由也就不难理解了。
不管怎样。
「先、先从结论来说，我们的目标并不是上条当麻。」
H·T·特利斯墨吉斯忒斯气喘吁吁地说道。
「一般而言，这次针对的是我们身边的情报泄露源。换句话说，就是一位同样身为超绝者之人。」
「……」
「在三十一日的涩谷你应该已经听说过许多事情了吧。我想除了阿拉蒂娅以外，你也接触了其他几位超绝者……但是，正如一般情况所示，只有这次的决定是无法被推翻的。博洛尼魅魔也好，『古老善良的玛利亚』也罢，甚至连站在那里的爱丽丝本人，都已经对这件事定下了结论——对于离开『桥架结社』的叛徒将会给予相应的报应。这并不是毫无罪过的冤案。」
「你说，报应？」
「没错。」
忽然之间。
有人站在了青年管家的身旁。
那是一位年纪十五岁左右的女孩子。她有着一头金色波浪长发以及褐色的皮肤，纤瘦的身材上点缀着细细的腰带与纯金的装饰品。不知为何，上条总觉得她散发着一种类似奈芙蒂斯的，埃及神话的女神大人又或是舞娘的气息——不过上条之所以会这样想，说不定是因为他所拥有的知识较为贫乏。
爱丽丝颇为骄傲地蹦蹦跳跳着说道。
「这位是姆特·底比斯！她和少女一样是超绝者哟！！」
……上条已经完全联想不出来这究竟是关于什么的神明了。爱丽丝与玛利亚之类的好歹还听说过名字——且不说与传说是否完全相合——然而，像是阿拉蒂娅或是特利斯墨吉斯忒斯这样的名字，让他完全摸不着头脑。
估计是因为爱丽丝表现得很是骄傲，青年管家再度开口介绍道。
「她是专门负责处罚的埃及神话系超绝者。」
H·T·特利斯墨吉斯忒斯若无其事的话语，却让上条的脊背一凉。
处罚。
他用力握紧了阿拉蒂娅抓在自己身上的手。
「她是一位拥有『守护孩子臣民的母亲王后』记号的超绝者，是一个为了守护自己认定的地盘不惜一切手段的女人。而现在她所认定的地盘，当然就是『桥架结社』。」
也就是说对于上条而言，她是一个看起来特别强大却不知敌我的人。上条战战兢兢地看向她，然而褐色的少女却不知为何向他低头行了一礼……那么，他应该欢迎这位彬彬有礼的杀手或者说战争贩子么？上条对此表示为难。
专门负责处罚的超绝者。
褐色少女正站在一个巨大且呈X形突起的钢铁栅栏旁边……好像并不完全是那样。只是因为将无数锋利的长枪架成一排，所以看起来很像路障。枪尖是玻璃制的，某种未知的荧光粉色液体在里面摇晃着。不过，一百五十厘米左右的长度，作为长枪来说稍显不足。因为只要把手放在枪柄的正中央，感觉上就跟刀剑完全没有区别。
那些恐怕都是投枪。
它们有一项非常显著的特征，所有的枪柄上面都写着一模一样的英文字母。
Drink_me。
「（……这、这个跟《爱丽丝梦游仙境》有关。）」
「……」
听到阿拉蒂娅那无法掩饰身体细微颤抖的低声耳语，上条也再次陷入了沉默。
「报应以及处罚，我用这两个词是因为我想避免把话说得太直，毕竟一般来说我是一个较为含蓄的人——不过或许还是干脆说成杀害更容易让你们理解吧？」
青年管家的语气始终非常冷静。
尽管他正用手杖的尖端紧张地敲击着地面。
「超绝者，是可以被杀死的，再加上执行者是处刑专家的话就更确定了。」
H·T·特利斯墨吉斯忒斯斩钉截铁地说道。
不知道是不是另一个魔术道具，回过神来的时候，上条突然发现了一个细长的棺材。其尺寸刚好能将一位成年女性装进去。棺材上到处都有奇怪的狭缝，因此它或许是一种用来将剑刺到里面的大型道具。
「你既然在三十一日见证过涩谷那场难堪战斗了，应该更能够理解这件事吧？更具体一点地说，有一种方法可以夺走超绝者的力量使其弱化。灵装『矮小液体』。在绘本中，这是一种能让身体变小的饮料，不过……噢对了，我想你应该能明白这意味着什么，毕竟你那位同伴就是一位弱化过的神。」
一波未平一波又起。
（虽然好像避免了超绝者全体出动围殴我的展开，但……糟糕，如果他们把矛头转向阿拉蒂娅的话，这事态依然让我高兴不起来。）
上条转过视线。
他注视的目标并非温柔但又喜怒无常的爱丽丝，而是在三十一日，为了帮助上条和博洛尼魅魔而向他们无偿伸出了援手的「古老善良的玛利亚」。
阿拉蒂娅和博洛尼魅魔都有自己想要守护的东西。那么，能让死者的肉体恢复到心跳停止零秒状态的「古老善良的玛利亚」，也一定有着想要成为这样一位魔法师的理由。
然而，她并没有回应上条的视线。
她摇晃着巨大的帽子，轻轻地把脸转向别处。但她逃避的或许并不是上条的眼神，而是紧紧抓着上条手臂、不停颤抖着的阿拉蒂娅的眼神。
（没有办法了吗……？）
上条咬紧了牙关。
不过，一股紧张感包裹着他的全身，告诉他连这样的动作都不能被他们发现。
（这样一来，该怎么办？仅凭一个幻想杀手Imagine Breaker，面对一群超绝者能做到什么！？）
就在上条思考这些的时候。
「……啊啊，不是的。」
H·T·特利斯墨吉斯忒斯继续说道。
就像是在纠正这位小小少年的误解一样。
「阿拉蒂娅确实败在了你的手下，在那之后拥有重要情报的她就这样一直被放在你那边，对于组织来说也确实比较危险。但与此同时，阿拉蒂娅也理解并认同『桥架结社』的思想，更重要的是她应该切身体会到了与爱丽丝为敌的恐怖。一般来说，我不认为仅凭甜言蜜语或是拷问的程度就能让她如同竹筒倒豆子一般把情报全都说出来。也就是说，这扇厚重的金库之门以后再处理也没有关系。在那之前，我们更有必要先想办法解决一下薄弱的后门。」
「后门……？」
「嗯。」
青年管家点了点头，随后继续说道。
「我们的第一优先暗杀目标是新加入的超绝者，一位创造了大型IT——R&C超自然公司的国际情报专家。对爱丽丝的敬畏之心不足、将包含你在内的一切全都牵扯进来的元凶，这位叛徒就是……安娜·施普伦格尔。」
6
顺便一提，黄泉川爱穗除了跟曾经的舍友拜年之外，还有别的事情。连续两天来到这种地方也是出于这个原因。
由于新任统括理事长一方通行Accelerator将这里当成了自己的新根据地所以稍微有些不好理解，但这里其实原本是一所位于第十学区面向成年人的监狱。
出于警备员Anti-Skill这种职业的关系，她所认识的囚犯自然不少，但是这位犯人依然可以算作是一个特别的案例。
因为她所看望的是……
「哟，在黑暗电压下觉醒的最强暗裔魔王铁装缀里。能不能传授我一些普通又平凡的警备员Anti-Skill想不到的天才灵感呢？」
『噫！！！别、别这样前辈，这是什么找茬方法呀！你绝对是在故意戏弄我吧不要啦哎呀太羞耻了！！！！！！』
插图3
隔着会面室厚重的防弹玻璃战战兢兢的，是一位戴着眼镜、满头自来卷黑发的小动物系女教师。她的身上到处都是伤。令人有点害怕的是，基于AI支援下的审判速度实在过快，导致她在被正式吊销教师资格证之前就已经被关进了监狱。
（……哎，毕竟政府机关的文书工作赶上年末年初都会有点慢啊——）
这样一想，黄泉川倒是稍微有些佩服法院在腊月末还能运转得这么顺畅。
她作为警备员·假想敌在学园都市的黑暗中横行霸道的姿态到底跑去哪里了呢？眼前还是那个爱哭的眼镜后辈，感觉之前的一切都像是一场梦一般。
铁装双手抱头趴在桌子上嘀咕道。
『呜、呜呜……我为什么会做那样的事情啊想要保护孩子们的想法本身明明没有错可为什么在落实于行动的时候我却选了这条路啊果然我的本性其实是一位抖S混蛋吗如果只是为了让他们感受恐惧我明明可以在游乐园开一间鬼屋的呀但我最后却将努力的方向定在了暴力方面话说关于这一点你应该也有责任吧。』
「（……呜哇。虽然实在是难以想象，但一方通行Accelerator那家伙的内心不会也是这个样子，只是一直没向我们表现出来吧？）」
『那个，黄泉川前辈？』
铁装缀里困惑地歪了歪头。
说到底，至少她想要保护学生的心情坚定不移这一点从始至终都没有发生过变化吗？那么，在做这样的事情之前，她要是能先和前辈商量一下就好了。黄泉川轻轻地叹了口气说道。
「哎，没关系了。总之我要借用一下你的头脑，铁装。虽说只是暂时的，但你别说是和『暗部』同化，甚至觉醒到了超越他们的程度——我只是单纯想要你的恶性思维帮个忙罢了。」
『不、不要啊我已经决定不会再去触碰那般危险的「暗部」了。呜，我会好好改造的，所以请你不要再往下挖了。我只是你曾经的下属，现在的我们已经不属于同一个部门了呀。』
「嗯——？」
『……呃，好恐怖。真的好恐怖啊前辈？为啥那句「嗯——？」听上去有一种不得了的执着呢感觉你对我在意的程度已经达到了单相思的级别了！！』
「喂喂你以为我是托谁的福才吊着胳膊的啊铁装？啊——痛痛痛，感觉冬日的寒气正在我折断的手臂里回荡着呢……」
『呜！？我、我是不会屈服的！！』
「唉，是嘛？单间牢房区域是按照性别、年龄、职业之类划分的吧，所以你应该是被分到教师区了……那么，我记得隔壁牢房里关着的那位好像是叫做泰瑞丝缇娜吧？」
『噗？！……为什么你连牢房的布置都如此了如指掌啊……？快别说了你到底想干啥呀那个人真的非常非常恐怖的啊明明是一个人待在单间牢房里却每天都对着空气咯咯地笑个没完！！估计她已经不需要什么白色粉末了，靠着自己的爱、勇气和精神错乱分泌出来的脑内物质已经突破天际了甚至连脑袋的开关都坏掉了啊！！！！！！』
「顺便一提，你知道吗铁装，这所监狱好像有一种将模范犯人从单间牢房转移到多人牢房的特别优惠政策啊。哎呀你看，果然还是朋友对你最好吧。如果能交到另一位既性感又危险的黑暗眼镜老师作为同伴，在拥有同样爱好的舍友的陪伴下，你在监狱中的寂寞生活应该也会重放光彩吧？」
『我明白了，拜托了前辈，请把工作内容告诉我吧！！你到底想向我打听什么呀卑劣的前辈？！』
这下合作成功了。
黄泉川爱穗用手随意地托着腮，在脑海中罗列出几个信息。
实际上想问的问题不止一个。
不过，说起近来最想要理清的内容果然还是「这个」吧。
「云川芹亚。」
『……』
「十二月三十一日，身为统括理事大脑的她被人目击出现在『外面』的涩谷。那家伙似乎很关注宫下方舟，但是直到最后都没有进入那里。那是一座非常巨大的复合建筑物，但当然，她不仅仅是为了购物才想去的吧。你有什么线索吗？」
『顺便问一句，前辈认为是为什么？』
「那个女人与其说是自己主动做什么，不如说往往是在事情发生之后才前去追迹。也就是说，在宫下方舟里原本就有着什么事情正在进行中，而云川芹亚是为了阻止它而l……」
『大概，并不是那样。』
铁装斩钉截铁地说道。
面对惊讶的黄泉川，铁装缀里轻轻地笑了起来。尽管立场发生了极大的变化，但从曾经的前辈脸上看到这个表情还是极为新鲜的。
又或者说，是她切换了模式吗？
掩嘴偷笑的懦弱（本应如此）女教师这样宣告道。
『云川芹亚最后还是「没有去」对吧？如果她的目的是为了阻止事态的发展，就算会搞砸我想她也应该会去一趟，即便是为了赌口气。拿警备员Anti-Skill来说，就算报警人在你们赶到之前就被犯人袭击了，而你们明白已经来不及阻止犯罪，那你们也不可能直接连去都不去一下吧？』
或许救出受伤报警人的可能性只有万分之一，但只要能让其得到医疗救治，说不定就能保住对方的性命。或者就算连这个也做不到，至少也要设法找出和犯人有关的证据。身为守护一方的人，即使知道已经来不及了，也应该会按照这样的顺序切换行动。如果仅仅因为最佳的第一希望破灭就止步不前的话，根本无法胜任维持治安的工作。
那样一来的话。
「也就是说……云川并非是为了解决事态而打算前往宫下方舟的吗？」
『不过，如果仅凭这一点你就断定她是设计了一切的人，也未免太过偏颇。』
「……呼嗯。」
『但，我估计她是想要横插一脚，将环境调整成能够按照自己的喜好进行操纵的形态。只要想象一下，如果三十一日云川芹亚没有发生意外而是顺利到达了宫下方舟的话会发生什么就行了。又或者说即使凭她一人做不到，但是如果能将跟她待在一起的人诱导至现场的话，情况或许就会发生改变。』
「她是为了什么？」
『谁知道呢？举个例子的话，也许她是为了消除将工作全权交给那个人——是叫新任统括理事长来着？——去办的话会带来的不安吧。毕竟最近的学园都市一直处于下风，所以有人怀疑新任统括理事长的实力也不足为奇吧？就像我一样。』
「……」
『话虽如此，她可不像我这样武断，为了召集必要的伙伴而收集威胁对方的材料并借此掌握对方的命运。我认为她会始终站在合法的区域铺设好轨道，将强大的力量引导至计划的方向。或许是看待世界的方式不同？我认为，要是「仅仅」依赖科学技术的话，就没必要对学园都市的「外部」有所期待。』
那么，具体又是谁呢？
新任统括理事长已经是学园都市最强的超能力者Level 5了。
强大到连那个人都相形见绌的材料——所谓的棋子究竟是……？
7
既非雪茄亦非细长的烟管。
「◎好的没收。看来比起数量众多的香烟，直接抢走打火机的方式要对你更为健康。」
『汪汪汪！！』
「就算你突然进入小狗模式朝我撒娇也〆没〼用哟。虽说你抽的是烟管所以没法统计抽烟的数量，但是单从你那抽烟的频率而言就已经能称得上是一名出色的烟鬼了吧？香烟对身体×不好，这是无可争议不言而喻的道理。」
金毛猎犬扑向眼前这位将自己的喜恶强加给他的人，用充满了尼古丁气味的舌头舔遍了她的整张脸。金斯福德女士仰面发出小小的尖叫，一屁股坐倒在地。这家伙果然单纯只是讨厌这个味道而已吧。
「啊呜啊呜，眼镜，我的眼镜哪去了……？」
『没想到意外地发现了你的弱点啊，温文尔雅的女教师。难道你是一位活在古典世界里的女人么？』
这位始祖中的始祖只是因为丢了眼镜就像小狗一样双膝跪在了地上。面对在地上爬来爬去寻找眼镜的爱哭鬼安娜·金斯福德，木原脑干吃惊地操纵起他的一只机械臂，将眼镜递给了她。
一名身穿米黄色修道服、将金色头发粗略地剪成齐肩的女人斜眼看了他们一眼。不，那其实是夺取了某位大恶魔肉体的魔法师亚雷斯塔。
魔法师一边咂了咂舌一边走向学园都市。
与其同行的金毛猎犬发出了这样的合成声音。
『……这次一定会被「对方」发现的。我们人数太多，为了安全潜入所做的准备也还不够。』
「我知道。毕竟这可是我一手打造起来的城市哦？」
说到底，眼泪汪汪地重新戴上眼镜的安娜·金斯福德本就不是为了潜入而精心调整过的伪装模型。如果带着她走的话，重新布下监控网的一方通行Accelerator那边应该马上就会知道。
这种情况也不是亚雷斯塔所希望的。学园都市已经转让给了下一任统括理事长，让出位子后自己再这样频繁进出也不太好。
但是状况发生了变化，而且是相当大的变化。
桥架结社领事馆。
偏偏，还是在科学大本营的内侧建立的桥头堡飞地。
在那个最为糟糕的秘密基地中，无论什么东西被盗都无法追踪，同时也无法阻止任何人进入。
（为什么，那个少年会自己主动踏入这个特意合法建立的神隐据点呢？）
当然，「人类」的目的并不是解谜。如果不能将上条当麻从「桥架结社」的威胁中解救出来的话，一切都将失去意义。
即使打破自己的许诺也要救出他。在这方面可以说是很有亚雷斯塔的风格，毕竟这位魔法师在命运的摆布下基本从来没有坚守过自己定下的规则。
他们飞越「外墙」进入了学园都市之中。
『小心纱笼裙。』
「呵呵，谢谢你〼哟。还特地用机械臂帮我按住裙角，◎真是一只绅士的狗狗呢。」
没有时间陷入奇怪的感慨与自我厌恶中了。身穿米黄色修道服的女人和同伴们一起走在熟悉的街道上，同时开口说道。
「……H·T·特利斯墨吉斯忒斯。」
不知为何，亚雷斯塔的语气中带有些许气恼。
随后如同亲自确认一样，重新说道。
「赫尔墨斯·托特·特利斯墨吉斯忒斯。埃及神话中的文书之神与圣守护天使爱华斯有着很深的联系。赫尔墨斯和托特在我自己编写的神秘学著作《777之书》之中也有着对应……也就是说，除了爱丽丝之外，这里也出现了很久以前我亲手建立的技术体系Magick的味道。啊啊真是的。我这个人怎么总是这样？真想揍一顿过去的自己。」
至于支配着黑夜与月亮的魔女们的女神阿拉蒂娅就更不用说了。
原本开创了实践魔女Wicca这一框架的杰拉德·加德纳生前就与亚雷斯塔有过交流。其魔女术中之所以存在「通过男女之间的性获得力量」的部分，也是受到了那个人的影响。
由于拿回眼镜而安定下来的安娜·金斯福德开心地低声说道。
「呵呵。照你这么说，那博洛尼魅魔和『古老善良的玛利亚』也是吗？」
「……」
「哎呀哎呀，你说她们可能是Magick体系中的哪种♀女性超常存在〼呢？是在埃及神话中被称为天空♀女神注的那位？还是启示录中提及的那名身穿红衣的♀女士注？」
任何人只要听到她那嘲弄的声音就能明白，金斯福德只是排除了不可能的选项。虽然她一边微笑着，一边若无其事地从木原脑干那里偷走了便携烟灰缸。
硬把全部都套用上去也没有意义。
这就像是一位对于容易招致误读的Magick一知半解的初学者陷入了自己创造的迷宫一样。
魔法的复杂之处，就在于虽然规则本身是井井有条的，但答案却不一定是唯一的。如果不能如实接受「对应的答案有可能同时包含1和2」这种矛盾的状况，就永远也无法触及真实——克劳利曾在某座僧院中如此断言。
也就是说，暂且搁置问题在推进思考时具有超乎想象的重要意义。
（……单纯「只」用克劳利的系统无法说明一切么？）
爱丽丝·异典、阿拉蒂娅、H·T·特利斯墨吉斯忒斯。
还有博洛尼魅魔、「古老善良的玛利亚」等等。
暂且假设在同一个结社中，分为Magick由来和非Magick由来两类。不过，也不能简单按照「Magick由来的都是救出派，非Magick由来的都是杀害派」来归类。
「他们当中有些来自克劳利系统，有些则不是……」
「再加上他们对于上条当麻的立场是救出派还是杀害派。」
至此，「桥架结社」中的成员已经出现了四种组合，这并不像人们常识中的结社——遵循统一思想施展魔法。
更别说还有一个与这四种都不相同，异于常规的家伙。
「……看我干什么？」
亚雷斯塔手中拿着一个大胶卷罐，贴在那上面的脸庞低声嗫嚅道。
安娜·施普伦格尔。
『这家伙是作为新人被邀请进「桥架结社」那个组织的吧？』
「也就是说，超绝者并不是类似『只有十二人』那种传说中的存在，只要满足所有特定的条件，成员的数量是可以自由增加的。」
「那么问题来了☆」
安娜·金斯福德轻松地说道。
曾经的她是否就是这样跟维斯考特以及马瑟斯说话的？
「施普伦格尔小姐是在什么样的条件下合格的呢？他们对她有着什么样的期待，而她又是以怎样的形式×背叛了他们的呢？」
『虽然我不了解魔法相关的事情，但在组织中背叛了他人，这意味着她获得了至少是一时的信任。』
克劳利式和非克劳利式，救出派与杀害派。安娜·施普伦格尔究竟潜藏在了「哪里」？
「你的这种分类方法在时间上存在矛盾哦。」
「……」
面对陷入沉思的亚雷斯塔，施普伦格尔小姐窃笑道。
「至少可以说，针对上条当麻的处理方式分出的救出派与杀害派，不过是在我背叛了『桥架结社』、扭曲了爱丽丝之后才出现的对立阵营。也就是说，在原本的组织中并不存在这样的两个阵营。」
这样一来就只剩下两大类了。
克劳利式，亦或是非克劳利式。
再试着想一想吧。通过比较双方的魔法，能不能找到亚雷斯塔与施普伦格尔小姐之间的联系呢？
最终，从米黄色修道服的女人口中发出了一句低语。
只要能在最后导出正确的答案，就算推导的过程中出现矛盾也没关系。
「……原来如此。」
「你把握住整体的轮廓了么？」
「『桥架结社』的超绝者……难怪那些家伙总是一副谜之自信的样子，还说什么仅凭个人的力量就能匹敌整个魔法侧，原来是这么回事么。」
若从这层意义上来说，安娜·施普伦格尔确实是有资格的。
亚雷斯塔把手搁在借来的下巴上说道。
「所以魔法技术如此力压群雄的安娜·金斯福德，却并没有被爱丽丝他们选中。」
「◎是的。另一方面，即便是×尚未成熟的亚雷斯塔·克劳利，要是一切顺利的话或许也〼会被接纳成为超绝者呢。」
当然，服从于别人施展魔法，对亚雷斯塔·克劳利来说是不可能的。
顺便一提，亚雷斯塔和施普伦格尔小姐不可能同时加入「桥架结社」。
他们中间只有一个人可以。
「世间男女皆为星辰，哟。」
少女的话语宛如歌唱一般。
这是亚雷斯塔曾经提倡的某个理论。
「所有的人都可以创造出怪物，也可以成为神明。不过这样一来，就连『神明』这个词的定义都会发生改变。随着两千年的周期一过，世界已经进入了这样的时代。而这就是你所提倡的『荷鲁斯时代Aeon』吧？也就是说，这就是战略的根基，是由他们超绝者聚集而生，并且想要独自掌握控制权的东西。」
施普伦格尔小姐贴在胶卷罐表面的脸庞嗤笑着歌唱道。
「……不过，爱丽丝并不是『这样』的。」