不久之后。
我在回程途中发现了蜜莉亚。
──很好，第一阶段过关了。
「蜜莉亚！」
「……艾尔特！？」
看到我之后，蜜莉亚一副像看到什么不可思议事物的表情。
多半是没想到竟然会再次看到我吧。
「艾尔特，你到底去了哪──不，更重要的是你快点逃走！怪物就要来袭了！……我会在这里阻挡怪物！」
看样子，蜜莉亚是为了阻挡怪物前进而留在这里。
即使已经调整过技能搭配，凭她一个人还是不可能挡得下怪物大军。
唉，不过根本不会有什么怪物来到这里就是了。
「我打倒了副本头目，怪物已经不会过来了。」
「……啊？」
我说的话让蜜莉亚整个人愣住了。
「这就是证据。」
我说完就拿出坏天雷龙的角给她看。
虽然蜜莉亚应该没看过坏天雷龙，不过光是用看的也能理解蕴藏于强力怪物素材中的力量。
何况蜜莉亚又是个经验丰富的冒险者，相信应该一眼就能看出过去见识过的素材都远远不如这根角。
「咦……」
蜜莉亚一看到角就倒退了几步。
看来她应该已经理解了其中蕴含的极端强大，又邪恶、恐怖的力量。
「……懂了吗？」
「嗯，我懂了。虽然我确实稍微有过『搞不好你连S级都打得赢』的想法……结果是货真价实的吗？」
蜜莉亚说完后就又有一段时间陷入茫然。
然后她小声自言自语。
（插图007）
「托艾尔特你的福，我捡回了一条命呢。」
……机会来了。
现在正是达成目的的绝佳时机。
「没错，要是我没能打倒副本头目……应该说是坏天雷龙，蜜莉亚你肯定会死。所以我想请你帮个忙来当成谢礼。」
「知道了。只要是我能力所及，要我做任何事都愿意。」
「……你刚才说任何事都愿意做对吧？」
好，这下抓到了个不错的把柄。
因为蜜莉亚的正义感相当强，我接下来要拜托她帮忙的事，很可能会让她感到厌恶。
正因如此，先获得承诺会十分有帮助。
接著只要再确认一件事就可以了。
「那么，首先想问你一个问题。……我离开之后你人在哪里？」
「为了避免离开市镇避难的居民遭受怪物攻击，我一直守在这条路上。」
原来如此。
一般状况下，这么做往往只是白白送死，唯有这次得感谢蜜莉亚的鲁莽。
「这段期间内有其他人跟你在一起吗？」
「没有。毕竟这可以说是必死无疑的任务，没人有意愿。」
「也就是说在那之后都没人看过你啰？」
「是啊。」
非常理想的状况。
这样一来，我的战斗就不至于白忙一场了。
「好，我现在要说希望你帮忙的事啰。」
「……嗯。」
对于我的询问，蜜莉亚以下定决心的表情点头。
面对这样的蜜莉亚，我说的是……
「希望蜜莉亚你说是自己打倒副本头目坏天雷龙。」
「……咦？」
蜜莉亚露出困惑的表情。
想必完全没料到我拜托她帮忙的竟然会是这种事吧。
「咦，这话怎么说……？」
「就是我说的那个意思，希望由你收下打倒坏天雷龙的功劳。为了避免被人看穿，我也会先告诉你各种可能会被问到的情报。」
「……这么做对艾尔特你有好处吗？」
「当然有。」
我边说边把角拿给她看。
「首先，只要我说这些素材跟你买的就能卖掉。要是无缘无故把这种东西拿去变卖，搞不好对方会通报军警吧？」
「……可是，只要你说是自己打倒的就没问题了吧？」
「就算我真的这么说大概也没人会相信啊。如果换作是蜜莉亚你，那就又另当别论了。」
这个世界的人都十分信任身为B级冒险者的蜜莉亚。
我想要是蜜莉亚说她打倒了S级怪物而将角拿去公会，应该不至于有人起疑。
虽然S级怪物好像还没有被成功讨伐的前例，不过蜜莉亚拥有足以让人相信的人望。
「或许确实是这样……但只是要卖素材的话，由我帮你拿去卖就可以了喔？」
「或许是吧。其实我最重要的目的并不是这个。」
「……真正的目的？」
蜜莉亚露出不解的表情。
我开口询问蜜莉亚。
「没错，你之前说过想要以冒险者身分立下功绩成为贵族吧？」
「是啊，我就是为此而成为冒险者的。」
「所以我才会这么做。我希望你能成为贵族。有贵族可以依靠，做什么都会比较方便吧？」
我自己其实对成为贵族没有兴趣。
不过要是有哪个贵族愿意当我的靠山，相信会有不少帮助。
即使是收集情报，就算同样在D级，普通人跟贵族也完全不能相提并论。
「我现在了解你的目的了。对我来说这个提议也十分令人感激喔。可是我实在不想向公会报告假功绩呢……」
「你刚才说过任何事都愿意做吧？」
「……好吧。我会把这件事当成自己的功劳向公会报告。但是单凭这次讨伐的功绩还无法成为贵族。」
唉，我想也是。
让立下大功的冒险者得以成为贵族的冒险者叙勋制度，其实有著「成为A级冒险者后依然继续建立功业」的前提。
还是B级的蜜莉亚得先升上A级才行。
这次的功绩大概也只能让她提高阶级。
实际上，蜜莉亚现在应该早就具有远超A级的实力。
毕竟她可是在甚至还不知道像样的技能搭配时，就已经被公认具备A级实力的人。
对现在的蜜莉亚来说，即使得同时面对十个过去的自己，肯定也能取胜。
就算升上A级也不需要担心实力不如其他人。
「成为贵族后再设法帮我就可以了。这根角你先拿去当成讨伐的证明，之后记得还我。」
我说著便将坏天雷龙的角交给蜜莉亚。
「谢谢，我会努力尽快成为贵族的。」
「嗯，拜托你啰。」
就这样，我们在通往市镇的道路上迈开了脚步。
◇
几小时后。
我们抵达了提赛亚居民们避难的市镇「迪杰斯」。
「记住要向公会报告的内容了吗？」
「嗯，没问题。」
为了让蜜莉亚有办法说明她如何打倒坏天雷龙，我跟她说了个煞有其事的方法。
因为我实际用的方法跟公会所知的战略、战斗方式差异太大，搞不好会害对方听不懂，所以我刻意改成比较简单易懂的版本。
所以凭我告诉蜜莉亚的方法其实打不倒坏天雷龙，不过应该不至于穿帮。
「好，那我们就先分头行动吧。」
「之后再在公会碰面啰。」
我暂时跟蜜莉亚分开，走向其他的入口。
因为现在的设定是「蜜莉亚单枪匹马打倒了坏天雷龙」。
要是我跟她一起回市镇可能会引人起疑。
◇
「炎枪蜜莉亚小姐！幸好您还活著！」
柜台小姐看到蜜莉亚之后就发出像打从心底感到高兴的声音。
……看样子，公会也已经知道蜜莉亚为了保护居民们而留下来的事了。
我装出在寻找委托的样子，观看著蜜莉亚的言行。
这是为了万一她露出破绽时可以尽快补救。
其实只要蜜莉亚做得够好，就只是我在杞人忧天了。
「总算平安撑过来了呢。」
蜜莉亚说完就拿出受损严重的装备。
考虑到可能有人会对于「明明与强大怪物交手却毫发无伤」感到不对劲，所以我们事先在装备上显眼处弄出了伤痕。
「真是太好了！……现在已经过了怪物狂潮的预测开始时间……难道蜜莉亚小姐您成功阻止了它们吗？」
「当然不可能凭一个人就想阻止怪物狂潮。我做的不是阻止，而是打倒了元凶。」
「……元凶？您该不会是……」
「嗯，我打倒了从封印柱出现，S级的龙。」
蜜莉亚说完后就向柜台小姐亮出了她带来的角。
看到那根角，柜台小姐倒吸一口气。
「您打倒了S级怪物！？」
「是啊，能够打倒它，真的只能说是运气好而已呢。」
「您说运气……S级怪物不是靠运气就能打得倒的吧！？您忘记号称史上最强的百人队伍被一头S级怪物歼灭的事了吗！？」
「当然没忘记。但我那时一心认为要是想守住市镇就只能这么做了。」
蜜莉亚以看似于心有愧的表情如此回答。
虽说是跟我的约定，不过要像这样说出一连串谎言，可能还是会让她怀有罪恶感。
加油！好好把谎话说到最后！
我在内心中如此声援蜜莉亚。
「凭、凭我处理不了……我去请分部长过来！」
柜台小姐一说完就转身跑向公会内部，过了几分钟……
分部长带著半信半疑的表情走了出来。
「『炎枪』蜜莉亚，你说自己打倒了S级怪物，这是真的吗？」
「真的。……这就是它的角。」
看到蜜莉亚递出的角，分部长的表情转为惊讶。
观察了那根角一阵子之后，分部长小声这么说。
「我从来没看过包含如此强大力量的角。我曾经看过B级龙的角……但跟这个完全不能比。」
「凭这个可以认同我打倒的怪物是S级吧？」
「是啊，亲眼看到这根角，任何人都会相信是长在S级怪物的身上吧。……可是难道你想说这是凭你自己打倒的吗？即使你是名震天下的炎枪蜜莉亚，还是未免……」
分部长以感到怀疑的表情询问。
这个问题早在预料之中。
「没错，我是一个人打倒它的。说起来，附近一带还有其他有可能打得倒S级怪物的冒险者吗？」
「这附近的确没有其他拥有称号的冒险者。就算想找人帮忙也没人有办法帮得上忙吗……」
说完之后，分部长稍微思考了一下。
然后他像想起什么事般低声说。
「记得艾尔特应该就在提赛亚吧。他因为职业是新手所以阶级不高，却拥有高得异常的战斗能力。」
听到分部长的话，蜜莉亚的表情僵了一下。
我也没料到竟然会在这时听到自己的名字。
本来以为自己不过是个D级的新手，公会应该不知道……
现在该怎么对应呢……
我还在思考对策时，分部长就已经再次开口了。
「……唉，不管再怎么厉害，新手还是不可能打得倒S级怪物吧。炎枪你单独讨伐的说法还比较有说服力。」
似乎不用担心了。
好险好险。
「好吧。虽然难以置信，从这个状况来看，的确只能认为炎枪你单独讨伐了S级怪物。为了慎重起见，我还是问一下，你到底是怎么打倒S级怪物的？」
「我起初也只想著要打倒大群怪物中有可能袭击市镇的家伙。后来察觉凭自己一个人实在无法应付。」
「所以你就独自跑去挑战S级了？」
「是啊。能够打倒它，其实是因为找到了弱点。那头龙的弱点就是角。你看，这里看来就比较脆弱对吧？」
蜜莉亚边说边指向角断裂的部分。
事实上，角根本不是什么弱点。
然而，由于她实际带来了断裂的角，而且充满自信宣称「这里就是弱点」，所以能让人误以为真的是这样。
「是吗……所以你就集中攻击角啰？」
「我躲在树后，看准时机偷袭。把自己能用的技能全拿来攻击角了。」
「一般来说，龙的角是全身最硬、最不容易破坏的部位。竟然能看出该处是弱点并且发动偷袭，真的需要惊人的勇气与判断力。虽然我早有耳闻，不过炎枪果然名不虚传……没问题，我会向公会提出炎枪蜜莉亚打倒了S级怪物的报告。」
分部长说完就开始将蜜莉亚说的内容写进报告书。
看样子是成功了。
「因为没有前例，需要一段时间才能算出报酬。还有这根角可以先寄放在公会这边吗？这是因为没有讨伐案例的怪物，还没定出用来证明讨伐的部位。不过龙系怪物基本上都是用角。当然会在办好后还你。」
「就这样吧。」
「在此感谢你打倒导致怪物狂潮的罪魁祸首S级龙，守住了市镇。虽然我个人认为这份功劳值得升上A级……不，甚至可以升到更高的S级，但我的权限没大到能凭个人判断就决定升S级的地步。麻烦你等高层开会的决议。」
分部长说完后对蜜莉亚点头致意。
这样一来，我把功劳推给蜜莉亚的计画就等同大功告成了。
希望她能早点成为贵族呢。