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「跟你合作？这话怎么说？」
「就是字面上的意思。让我们成为伙伴，一起打垮乔尔基斯枢机卿吧。我指的不是博取他人支持之类的，而是更加直接的方法。」
听到我这段话之后，梅吉斯伯爵露出惊讶的表情。
接下来他对我发问。
「你的意思是要杀害乔尔基斯枢机卿？」
「那也是一个选择。可以的话，我其实比较想这样解决……但短期内应该没办法。」
乔尔基斯枢机卿有「绝望庭园」当靠山。
即使想暗杀他，那些人也不会轻易让我得手。
「我也这么认为。只要能杀掉乔尔基斯，就算得同归于尽我也在所不惜。但如果真的办得到，我的同伴早就动手了。」
「我想也是。」
「既然你都那么清楚，依然认为有办法打垮乔尔基斯枢机卿？」
梅吉斯伯爵以讶异的眼神看着我。
话说，突然听到一个普通的冒险者说出这种话，任谁都会觉得可疑。
反过来说，现在正是博取伯爵信任的大好机会。
「我也不认为靠自己一个人就能成功，不过至少可以提供协助。关键在于找出枢机卿的弱点。」
「弱点？难道你知道对方什么把柄吗？」
「不，我不清楚。现在才要开始找。」
听到我的话之后，梅吉斯伯爵一副大失所望的样子。
他以开导般的口吻告诉我。
「别说傻话了，要是这么容易就能找到他的弱点，我早就找到了。」
……真的是这样吗？
我认为弱点其实十分明显，只是伯爵没注意到而已。
「那就让我来找找看。伯爵，可以请你回答我几个问题吗？」
「可以，要是这样就能找出乔尔基斯枢机卿的弱点的话。」
「谢啦。那第一个问题是，乔尔基斯枢机卿是拥有非常大权力的贵族对吧？他从以前就这么有影响力吗？」
如果只是一般的贵族，也没办法跟公会联手迫害低阶职业才是。
考虑到对公会的影响力，他在这个国家中也是相当重要的贵族。
问题在于他到底是怎么像现在这样握有绝大权力？
「不，他是近十年来才突然迅速崛起的。」
「他是怎么崛起的？」
「这个……多半是跟绝望庭园合作的关系。」
原来和绝望庭园有关啊。
但是……
「绝望庭园不会参与台面上的政治事务才对。乔尔基斯枢机卿表面上是个怎么样的贵族？」
虽然绝望庭园拥有强大武力，但要是他们做出直接用武力支援枢机卿之类行为，那些人的邪恶行径想必马上就会曝光。
也不太可能使用将绝望庭园的资产交给乔尔基斯枢机卿运用的方法。
要是没没无闻的贵族突然拥有来路不明的大量金钱，肯定会招来世人的疑心。
所以乔尔基斯枢机卿在扩大权力的过程中，表面上至少用的会是正当手段才对。
那个手段究竟会是什么？
当我想着这个问题的时候，梅吉斯伯爵开口了。
「说到乔尔基斯，当然就会提到治愈药了。因为绝大部分的治愈药都在他掌握之中，所以在教会派系贵族间有着压倒性的影响力。」
「治愈药？」
「治疗伤者的药品。不过与普通的药品不同的是，治愈药会立即出现惊人疗效。跟治疗魔法不同，好像连失去的部位都能复原。」
原来如此。
也就是补血药水是吗。
「治愈药很珍贵吗？」
在崩坏平衡Online（BBO）里，补血药水并不是什么贵重品。
在高等级的练功地点，一小时就喝掉快一百瓶也没什么好稀奇的。
但是……
「没错，非常贵重。一瓶至少也要三百万基鲁，只有少部分高阶冒险者跟贵族才能买得起。」
竟然这么贵重啊。
要是产量不高且绝大部分都在某人的掌握之下，能够握有压倒性强大权力也是可以理解的。
因为非得靠补血药水才能治好的患者肯定相当多，一旦有人能够掌握产量，等于就是让那些需求者都成了人质。
但有个地方让我感到在意。
「乔尔基斯枢机卿掌握了绝大多数的治愈药……他设立了专卖制度之类的吗？」
补血药水并不是什么很难制作的道具。
只要有材料跟配方，制作过程就跟烹饪差不多。
这种东西竟然会几乎被一个贵族所独占，到底是怎么回事？
「不，不是专卖制度。在我的领地也能做出极少量的治愈药。之所以无法大量生产，原因在于缺乏布拉多纳草。这种药草的生长地几乎都在教会名下，导致其他人无法取得。」
布拉多纳草是制作补血药水时最基本的一项原料。
几乎每一种补血药水都需要用到这种药草。
如果拿不到布拉多纳草，没办法制作补血药水也是理所当然。
「不过枢机卿还是做得出来吗？」
「是啊，听说他好像发现了不必用到布拉多纳草也能作出治愈药的方法。每年可以生产出接近一千瓶。」
「也就是说，乔尔基斯枢机卿的权力来自于这每年一千瓶的治愈药？」
「就是这么回事。」
是这样子的吗。
……我找到乔尔基斯枢机卿的弱点了。
「我知道了。那么……举例来说，如果在某处发现布拉多纳草的大丛生地，份量甚至多到每年能制作出一千瓶治愈药的地步，就可以削弱枢机卿的权力了？」
「到现在为止没人发现这种规模的丛生地。」
「只是假设而已。」
听完我的话之后，梅吉斯伯爵稍微思考了一下。
不久后他开口说话。
「有可能。乔尔基斯做事相当蛮横，导致不少人对他怀有敌意。因为治愈药现在几乎被他独占了，所以大家都敢怒而不敢言。要是出现了其他有办法大量提供治愈药的人，他应该就没办法继续维持这么大的权力了。」
「比方说身为反乔尔基斯派系的梅吉斯伯爵你，领地上出现大规模的丛生地，一下子就会增加许多反抗势力的盟友吧？」
「若真发生这种状况，早已对乔尔基斯怀有反感的贵族肯定会非常乐于投靠我方。这样一来就可能有胜算。」
「看吧，这下不就找到乔尔基斯的弱点了吗？」
听到我这么说，梅吉斯伯爵露出惊讶的表情。
他随即开口询问。
「难道你打算去找丛生地？要是这么好找，我早就找到了！」
「不，我也知道没有这种地方。」
说起来，布拉多纳草原本就不是会自然大量生长的。
就算是教会名下的丛生地，相信产量也不可能大到哪去。
我对那种东西没兴趣。
「既然如此，我们依然没有能够抗衡枢机卿的方法啊？」
「你误会了。我的意思是没有丛生地的话，自己弄一处就好了。」
「难道说……你打算用人工种植布拉多纳草？」
「没错。」
对于我的发言，梅吉斯伯爵摇了摇头。
「不可能。这可是到现在为止已有数以千计的研究者试着挑战，但没有获得任何成果的难题啊。」
「感觉只是搞错方法了。」
在游戏里，补血药水其实一点都不贵重。
并不是布拉多纳草俯拾即是。
因为玩家们早就以人工方式大量种植出布拉多纳草了。
只要弄出大规模的农田，不管是十万瓶或一百万瓶补血药水都能轻松制造出来。
但栽种布拉多纳草时需要知道诀窍。
要是不知道这个诀窍，不论尝试多少次都不可能成功。
反过来说，懂了诀窍就能轻松生产。
这种草的成长速度非常快，很容易就能确保产量。
然而梅吉斯伯爵依然是一脸无法置信的模样。
他无法相信我也很正常。
就算是我，要是突然听到某个冒险者说出「我有办法种出过去没有任何人种得出来的超珍贵药草！」之类的言论，肯定也会认为对方只是在吹牛。
对于这种情况，让对方亲眼见识到成果会是简单的。
「有一个星期的时间就很够我种了。至于田地，我会在深山随便找个地方开垦。因为我想试试看，可以给我一些种子吗？制作治愈药时还有剩下的吧？」
梅吉斯伯爵在稍做考虑后头同意了。
话是这么说，看来他还是不相信我种得出布拉多纳草。
伯爵现在多半怀着「反正布拉多纳草的种子也没什么价值，就让他去试试看」这种程度的认知。
现在就先让伯爵这么认为。
只要我把种出来的布拉多纳草拿到伯爵眼前，相信他也会改变想法。
「谢谢，我一个星期后会再来拜访。」
我说完就离开公会的会客室。
好啦……来进行有趣的药草种植作业啰。我收下梅吉斯伯爵给的布拉多纳草种子后，来到了市镇的市场。
因为还有其他需要采购的东西。
我在市场中漫步，寻找特定的商店。
不久之后发现了可能有卖关键物品的店家。
是一间杂粮店。
我在找的是名叫「太阳草」的植物种子。
必须利用这个才有办法栽种布拉多纳草。
「小哥，要不要买些大豆？煮过之后很好吃喔！一包只卖你三百基鲁！」
店长友善地向我攀谈。
这家店似乎没卖我想要的东西，还是问问看吧。
「请问有卖太阳豆吗？」
「……太阳豆？」
对于我的问题，店长露出不解的表情。
他提出反问。
「你说的太阳豆……就是那个太阳豆吗？」
「原来还有很多品种吗？」
「没有，就只有一种。要买那个的话请去找饲料店，这里只卖给人吃的豆子。」
原来如此。
太阳豆本来是用来喂马的饲料。
的确，现在想想，好像也没听说过有人拿太阳豆来吃。
「感谢你提供这么有帮助的情报……请给我一包大豆。」
「谢啦！」
买了一袋豆子当成情报的谢礼后，我离开了杂粮店。
接着赶往饲料店。
「请问有卖太阳豆吗？」
「有啊，你要几公斤？」
饲料店店长边说话边指向身后堆积如山的许多捆植物。
但我需要的不是马的饲料而是太阳豆的种子。
「呃……我只想要种子，请问这里只卖已经收成的吗？」
「种子？啊，你打算种太阳豆吗？」
「差不多是这样。」
「这袋，一袋三百基鲁。」
店长说完后就把装有种子的袋子拿到我面前。
虽然价格跟大豆一样，不过袋子大上许多。
「原来太阳豆这么便宜。」
「因为成长速度很快啊。不过，不建议你拿来吃喔。」
「是吗？」
「是啊。虽然有很多人试着把太阳豆作成食物……但实在太苦了，根本吞不下去。苦到让人会同情不得不吃这种东西的马呢。」
话说味道很苦啊？
反正我也不是要买来吃的，所以味道不成问题。
「谢谢。」
「没什么，感谢光顾。」
经过这样的对话后，买到太阳豆的我离开了市场。
◇
「好啦……出发吧。」
取得太阳豆的我逐渐进入森林深处。
目的是要寻找栽种布拉多纳草的地点。
这个世界的人似乎把布拉多纳草当成极为珍贵的药草。
要是种在其他人很容易就能发现的地方，整片田多半马上就会被偷光。
我不希望发生这种状况。
「魔法搜寻（Magic Search）。」
随着我越来越深入森林，怪物数量也跟着缓缓增加。
森林里的怪物越多，田地被闲杂人等发现的机率就越低。
我之所以选择种在有许多怪物的地方，理由还不只这个。
「这一带应该可以。」
我随便选了处比较平坦的地方，决定以该处为田地。
虽然说是田地，不过并不是那种划分成好几块的正式农田。
更不如说，我甚至不打算翻土。
虽然采用这个方法时的产量不怎么高，总之现在只要能证明我确实有办法种出布拉多纳草就可以了。
何况要正式大量生产时也还是得靠梅吉斯伯爵帮忙才行。
「……要快点长大喔。」
我边低语着边随手撒下了太阳豆种子。
培育布拉多纳草时，太阳豆是非常重要的。
「放水。」
等到在田里撒满太阳豆后，我施展水属性魔法，让这片田变成水田。
虽然水量多到足以泡烂一般植物的根，不过太阳豆是生命力非常强的植物，还是活得下来。
不仅如此，它的强韧根部甚至会把土壤中的养分全都吸光，导致其他植物枯死。
拜这项特性之赐，要做出适合耕种的土壤时，太阳豆非常有帮助。
那么，下一步是……
「魔法嘲讽、魔法嘲讽、魔法嘲讽。」
我对位在附近的怪物群发动挑衅魔法。
不到五分钟就有许多暴怒的怪物冲了过来。
「咕噜噜噜噜噜……」
「是野狼吗？以肥料而言已经很够了。」
出现的怪物全都是野狼。
看来附近一带森林似乎有相当多的野狼。
「冰柱（Ice Pillar）。」
我用冰魔法接连解决出现的野狼。
虽然这种怪物不怎么强，不能使用威力强大的火属性魔法的情况下其实也相当麻烦。
万一不小心烧掉刚才花时间播种的太阳豆就得不偿失了，现在还是先稳扎稳打进行。
◇
几分钟之后。
我杀光了跑出来的所有野狼。
我把这些死掉的野狼分尸，撒在田地各处。
到了明天，太阳豆就会把怪物的血肉当成肥料，长得十分茁壮了才是。
无论是什么东西都能拿来当这种植物的肥料。
「……好，作业到此结束。」
为了避免之后再来的时候迷路，我在附近的树木上做好记号后才离开农田。
接下来就得等到明天了。
◇
隔天。
我跟昨天一样来到位于森林深处的农田。
昨天才刚播种的太阳豆，现在已长到我的腰际那么高。
「真的长很快呢。」
太阳豆是长得非常快的植物。
土壤中的营养跟水分就不用说了，就连其他植物或怪物尸体也都能当成养分，迅速成长。
昨天用来代替肥料撒在田里的野狼尸体，现在都被太阳豆吸收到只剩下几小片骨头了。
拿怪物当肥料种出来的太阳豆，将会具备「容易让植物吸收怪物血肉内所含有的魔力等能源」这种与一般品种有点不同的特性。
我一边想着这种事一边开始采收。
这些太阳豆会成为栽种布拉多纳草时的肥料。
「好啦……差不多就这样吧。」
收割完太阳豆，将它们放进魔法收纳里面后，我环顾四周。
虽然附近还有一些树木……这种程度的话，只要出手时慎重一点，不至于引发森林大火才是。
「烈火环（Flame Circle）。」
我施展火魔法时特别注意不要引发森林火灾。
先前种植太阳豆的田地，已被火魔法烧成灰烬。
这是栽种布拉多纳草时必须的作业。
因为布拉多纳草基本上是生命力不怎么强的植物。
要是在还留有太阳豆种子的地方种植布拉多纳草，太阳豆就会把布拉多纳草全部当作自己的肥料。
所以需要先把种过太阳豆的田地确实烧干净，避免太阳豆还留在土壤之中。
「这样就可以了吧？」
施展完火魔法，确认过田里没有任何还活着的植物后，我拿出刚刚采收的太阳豆。
我一边确认原本的太阳豆已连根烧光，同时把收成的太阳豆埋进地下。
万一还有残根，生命力超强的太阳豆很快又会起死回生，让布拉多纳草枯萎。
要是变成这样就又得全部重新来过了。
直到做完这一步，我才终于拿出布拉多纳草的种子。
布拉多纳草在一般环境下无法生长。
必须要有容易取得怪物魔力的环境才能顺利成长。
虽然有不少方法可以打造出这种环境，最简单的还是在打倒怪物后直接放着不管。
怪物死亡后，体内的魔力会逐渐朝周围扩散，同时缓缓消失。
虽然四散的魔力几乎都无法为植物所利用，要是四周湿度、植被、温度跟土质等都凑巧满足条件，魔力就会以能够被植物利用的形态保留下来。
其实这就是布拉多纳草能够自然存活的环境。
但由于放着死掉的怪物不管这种方法未免太过随机，所以效率非常差。
因此需要利用太阳豆。
能够把地面上任何东西都当成自己的养分、生命力非常强的太阳豆，即使是一般植物无法利用的魔力也同样能照单全收。
太阳豆吸收的魔力会转变成其他植物也能利用的状态。
要制作特殊的肥料时，这种植物是最理想的选择。
「很好，要好好长大喔。」
我朝埋进太阳豆的农田撒下布拉多纳草的种子。
接下来只要等个三天，布拉多纳草就会长出来了吧。