第二卷 「白檀式」文月的嫉妒心 第三章 Episode.3 人偶迷为人偶迷打造的人偶迷专用圈套

  奶油色的液体落在滚烫的铁板上。

  青年一个动作就将液体抹成均一的厚度,以俐落的手法翻起饼皮。啪的一声轻响。

  饼皮上挤了满满的纯白鲜奶油,豪迈地放上好几根完整的香蕉,再淋上大量巧克力酱。接着细心将金黄色的可丽饼饼皮折成扇形,用纸套包好就宣告完成。

  「久等了,这是您的最畅销的满满巧克力香蕉可丽饼。」

  待在可丽饼摊的青年一脸灿烂的笑容将刚做好的可丽饼递给水无月。这个青年也是自动人偶,听说是一间来迪策展出展的厂商所出的新产品。

  水无月拿着这格外有分量的可丽饼回到两名少女身边。嘉音与丽妲已经吃起自己的可丽饼。

  「啊,水无月也选了『满满』喔?你吃这么多,不会超过容量吗?」

  嘉音发现水无月回来,担心地这么说。她手上的可丽饼也是「满满」,焦糖酱从饼皮里满了出来。

  「如果吃不完,我帮你吃。水无月,我们交换吃一口吧。」

  丽妲把淋上覆盆子酱的可丽饼凑过来。水无月看到里面有冰淇淋,咬了一口。

  「呀!」丽妲开心欢呼。她身旁的嘉音则说着:「水无月,要冰我这边也有啊!」将自己的可丽饼塞过来。水无月也咬了一口。

  三人在餐厅里享用了起司火锅后,决定甜点吃摊车的可丽饼。照嘉音她们的说法,展场里不只是起司的香气,还飘散着一种甜甜的香气,她们对此也一直很好奇。

  吃了两名少女的冰,水无月的头部得到冷却。舒畅的冰凉感涌来,让他陶醉在欣快感中良久。

  「有甜味,没有咸味,没有酸味,没有苦味。总评:好吃……」

  「唉,好担心尤莉小姐耶,不知道她是怎么了。」

  嘉音看着尤莉留下的导览手册,垂头丧气地说了。尤莉在途中离开后,她比任何人都更挂心这件事。毕竟她和尤莉是意气相投的自动人偶迷,会挂心也是难免。

  「没什么好放在心上的。说不定她是想起有事情要办。」

  「看起来不像那样啦……水无月,你真的没对尤莉小姐失礼吗?」

  「没有问题,我只是拿下她的眼镜。」

  其实他做出了试图强吻抗拒的女性这种极为失礼的事情,但他自己并不认为失礼,所以并未报告。

  「只因为这点小事就气得离开,也是挺奇怪的耶。」

  「说不定,那副眼镜是攸关尤莉小姐生死的重要物品……?」

  「眼镜没有度数。」

  听到水无月这句话,嘉音与丽妲都转过头来。水无月一边咀嚼自己的可丽饼,一边说下去:

  「那只是装饰。就算没有也不会伤脑筋。」

  「所以那是平光眼镜是吧。啊~~真是的,在这里想也不是办法。既然那么在意,我们再去一趟墨提斯集团的摊位不就好了?她也是员工,应该会待在那里吧。直接去见她还比较快。」

  「嗯,就这么办吧……」

  嘉音急忙吃完可丽饼后,将包装纸丢进附近的垃圾桶。

  「我去找一下尤莉小姐。」

  「好,我们走吧。」

  嘉音就要跑向墨提斯集团的摊位,水无月也跟上。结果嘉音停下了脚步。

  「你在这里等我。」

  「你在说什么?你要去的地方,想也知道我当然要同行。」

  「嗯~~这次不用了,我一个人去去就回来。」

  「不对,不可以,我哪能好死不死偏偏让你一个人去墨提斯集团的摊位。」

  「水无月,你在担心什么?我和豪威斯先生不是已经谈完了吗?我只是去找尤莉小姐说几句话。」

  「我怎么想都不觉得豪威斯会怎么简单就放弃。总之我要跟你去。」

  水无月把可丽饼塞进嘴里,表达坚定的意志。

  就在嘉音为难地垂下眉尾时。

  「唉,水无月,你真的很不懂耶。你跟去,会给嘉音添麻烦。」

  「添麻烦?」

  这是晴天霹雳。为什么跟嘉音同行就会给她添麻烦?

  丽妲以得意的表情对搞不懂的水无月说下去:

  「因为很有可能就是水无月你在没有自觉的情形下,对尤莉做出失礼的事情啊。如果你是她生气的原因,那也有可能你本人不去还比较好。」

  「这是什么逻辑?如果是我惹她生气,就该由我来收拾吧?」

  「就是因为你不懂这种人际关系里敏感的一面,你去了才更会添麻烦。」

  「水无月。」

  朝嘉音一看,白银少女一脸正经地注视他。

  「我明白你是想保护我,但并不是说只要不顾一切跟在我身后就好。最近你对我保护过度了。」

  「没有问题。这样一来,你的安全就能维护得很周全。」

  「有问题!你那样怎么说都太过火了。」

  水无月还想反驳,嘉音牵起了少年的手。水无月的手笼罩在一股暖意之中。

  「你应该明白吧?妈妈并不是希望你变成只是用来保护我的机械。」

  听到这句话,水无月不说话了。

  嘉音温和地开导目光低垂的机关少年。

  「妈妈所追求的自动人偶就是人类,所以你要变得像个人,和我分开行动也是很重要的。我去见尤莉小姐的时候,你就和丽妲同学去逛逛摊位吧?」

  「说得好,嘉音!没错,水无月,和我一起去逛吧。」

  丽妲立刻抱住水无月的手臂。即使被丽妲黏上来,水无月仍然一脸不情愿。视线离开嘉音就是会让机关少年大大觉得违背自己的使命。

  然而,这正是持有者嘉音的意思。

  ──这也是和「敌人」好好相处的训练当中的一环吗?

  水无月叹了一口气答应:

  「知道了。我和丽妲一起去逛摊位就行了吧。」

  「不是只要逛就好,还要好好解说给她听。因为丽妲同学很缺乏自动人偶的知识,已经严重得会跟不上学校的课。」

  嘉音对脸上写满没劲的少年加以嘱咐。她瞥了导览手册一眼后,对丽妲说:

  「所以,丽妲同学,水无月就麻烦你了。一小时后的三点五十分,我们在墨提斯集团的摊位旁边集合。」

  「包在我身上。三点五十分是吧。」

  嘉音与丽妲挥手道别。

  依依不舍地目送白银消失在人潮中之后,丽妲露出灿烂的笑容。

  「太棒啦,水无月。我们来约会吧,约会!」

  中小企业的摊位一家挨着一家,像一条河似的相连。这样的摊位有着好几排。

  水无月与丽妲走在两侧都有摊位的通道上。

  「总觉得就像庆典一样,满满都是我没看过的自动人偶呢。」

  丽妲抱住水无月的手臂,四处张望。

  「毕竟根据那些自动人偶迷的说法,最新机型在这里是应有尽有。好了,该从哪里讲解起呢?如果要把会场上的自动人偶全部讲解过,就算有一整天也不够。」

  处在被自动人偶与人类挤得水泄不通的展场上,水无月也不知所措。

  结果这时丽妲拉了拉他的手臂。

  「欸,那个方向飘来好香的味道。」

  「你又来了?」

  「可是这是事实,有什么办法嘛……对喔,水无月闻不出味道啊。」

  丽妲遗憾地看过来。水无月耸耸肩膀。

  「所以,你说的气味是从哪里飘来的?」

  「这边啊,这边。」

  在丽妲的带领下进了一个摊位后,看到里头并排着好几具男性自动人偶。每一具都面对杯子在做事,看来是在冲咖啡。

  丽妲靠近其中一具,凑过去看他手边。

  「水无月,你看,这是拉花耶。他在画爱心,好可爱。」

  水无月看也不看一眼,寻找产品资讯想对丽妲讲解。

  「这是待客用自动人偶『咖啡师Barista』。由于使用艾德莱特五○○的发条,估计最长运作时间是两周。这是餐饮店一定会摆上一具的自动人偶,讲求以手冲方式冲出最美味的咖啡……」

  嘴唇唐突地被人用手指按住,让水无月停了下来。

  「真是的,不要连你都像嘉音那样讲解。」

  不知不觉间,丽妲已经面向水无月,鼓起了脸颊。

  「你说我像嘉音?不要把我说的跟她那种永远讲不完的莫名其妙的话相提并论。」

  「呵呵,连水无月也听不懂嘉音那套是吧。」

  「那还用说?那种鬼话,听得懂还得了?」

  两人在自动人偶身前聊着,就有个拿着小纸杯的人类工作人员靠了过来,说是可以让他们试喝刚冲好的咖啡。两人在工作人员的推销下,接过了纸杯。

  丽妲闻了闻气味,笑着说:「嗯~~好香。」看到丽妲反应良好,工作人员也开始积极地讲解产品,内容比先前水无月的讲解更专业。

  丽妲起初还听得笑咪咪的,但愈听愈不对劲。

  「这边的产品由于采用太阳系型单线行星齿轮……特殊转轴的材质是不锈钢,所以不容易生锈……人工皮肤经过杀菌防水耐热加工……」

  工作人员满心想推销成功,业务腔说个不停。

  等产品说明结束,丽妲已经一脸由衷厌恶的表情。就像听完嘉音的讲解一样,全身散发出疲劳感。

  丽妲的反应变得不理想,让工作人员将矛头指向水无月。他把业务用微笑开到最大,逼近水无月。

  「做男朋友的觉得如何呢?我们公司的『咖啡师』泡的咖啡还好吗?」

  水无月一口气喝完手上的纯黑液体,说道:

  「没有甜味,没有咸味,有酸味,有苦味。总评:『不好喝』。」

  丽妲踩着雀跃的脚步行走,甚至还哼着歌,让水无月不可思议地看着她。

  「亏你刚才还一脸憔悴,真是个奇怪的家伙。如果那么想离开『咖啡师』的摊位,赶快出来不就好了?」

  水无月忍不住说出来,丽妲就转过身,一头波浪卷的红发俐落地跃动。

  「才不是。不过也是啦,他讲解的内容我是一点也听不懂,但重点不是这个。」

  丽妲把身体紧紧贴到水无月身上,头靠到水无月肩上。

  「我们被当成男女朋友看待了耶。」

  丽妲轻声细语地说了。

  往旁一瞥,看见少女的脸颊微微发红,凝视他的眼睛有些水润……她是身体不舒服吗?

  水无月才刚想到这里,丽妲就「啊!」的一声叫出来。

  「水无月,那边在发点心,我们去领吧。」

  「你真是学不乖啊,刚才不就因为这样,被工作人员缠上吗?那是揽客的圈套。」

  「可是,你不是帮我撵走他了吗?你说出『不好喝』的时候,工作人员的表情,我到现在回想起来还是觉得好好笑。」

  丽妲呵呵笑个不停。

  「咖啡师」的工作人员一听到水无月的回答,就尴尬地离开了。

  「我只是照味觉感应器认知到的结果说出来,没有在帮你撵走人。」

  「是吗?咖啡倒还挺好喝的。」

  「喔?这可是个问题。照味觉感应器的设计,凡是有苦味的情形,总评一律会变成『不好吃』。」

  「并不是苦就一定不好吃。味觉实在挺难的耶。」

  水无月一边走一边让丽妲远离设了圈套的摊位,结果又被拉了一把。

  「水无月,那边,在卖饰品耶。」

  水无月还来不及说话,红发少女已经跑了过去。

  这个摊位有着琳琅满目的展示柜。丽妲津津有味地看着展示柜里的东西。

  「真是不可思议的乳白色。不知道是用什么做的,贝壳?象牙?」

  「是艾德莱特吧。」

  「哦~~艾德莱特。比手掌还小,但价钱好高喔。买这一个的钱都可以盖一栋房子了。」

  「毕竟这是只有在海尔怀兹才能挖到的稀有矿石啊。」

  「这些全都是漩涡形状,这个品牌的特色就是这个造型吗?」

  「这些是发条,想也知道全都是漩涡状啦!你以为这是什么啊!」

  水无月忍不住吐槽,丽妲就一脸正经地眨了眨眼睛。

  「我还以为是项链。」

  「唉~~~~~~」水无月的嘴发出像是失了魂的叹息。

  「……你听好了,自动人偶的左胸都嵌有漩涡状的发条,用发条钥匙转动,发条弹簧就会拉紧,发生弹性位能。我们就是以这个为动力……」

  「啊,那边有不一样的设计!」

  「听我说话!」

  丽妲对不同的东西产生了兴趣,已经走掉了。

  水无月大感头痛,愈想愈觉得要讲解自动人偶给丽妲听,实在令人绝望。难度太高了。

  他因为这股神秘的疲惫感而靠上展示柜,结果……

  「欸欸,水无月,这个怎么样?我戴起来好看吗?」

  听到说话声,水无月抬起头来。

  眼前有着在一头美丽红发上簪着黄金发饰的少女。

  她戴起来很好看。

  相信任何人都无法诋毁她的美丽。火焰般的头发上,闪闪发光的金色显得十分搭调,充分衬托出她的神圣美。包子头的底部有一串金色爱心,兼有可爱的感觉。

  看到水无月盯着自己看,丽妲害羞地目光低垂。她的脸颊渐渐变红。少女想让变快的脉搏缓和下来,手按在丰满的胸口,等水无月说下去。

  水无月从少女的头发上拔去一颗爱心。

  就像递出一朵花似的举到丽妲眼前,说道:

  「你记清楚了,这就是发条钥匙。」

  「早说嘛,水无月是笨蛋!害我还以为是发夹。」

  「还不是因为你都不听我说话?亏我之前还跟你讲解发条钥匙。」

  丽妲与水无月离开了那个卖发条而非饰品的摊位。

  他们走在通道上,但丽妲极少对摊位表示兴趣。即使硬要讲解,丽妲也不肯听,终究只能尽可能去逛她多少有点兴趣的摊位。

  「那边好像挤了很多人,不知道是不是有什么节目。」

  水无月被她牵着手,拉进了正前方的摊位。

  聚集了人潮的是一个很大的玻璃展示柜。丽妲拨开人群前进,来到这个横放的玻璃柜前。

  那儿展示着好几具斗技用自动人偶。

  不是墨提斯集团,是其他公司的产品。

  这些自动人偶和「机神战士」不一样,装饰性很高,可以看出设计者致力于加强外观。机身的颜色也是每一具都不同,用色非常大胆。头盔上头有不知道用途为何的角状装饰,肩膀也有无谓的粗犷感,对于为了把剑佩在腰间而穿的腰带也极为强调。

  水无月到了这个时候才知道「机神战士」属于极为朴素单纯的斗技用自动人偶。

  「哦~~总觉得好像能够体会为什么会有这么多人靠过来。我也觉得这些自动人偶很帅气耶。」

  丽妲看着排列出来的斗技用人偶这么说,然后看着水无月……

  「啊,当然我觉得水无月也很帅气喔。应该说,水无月才最帅气。我是说真的!」

  丽妲赶紧补上这几句话。水无月不知道她为什么开始说这样的话,但仍为了达成目的,指向玻璃展示柜。

  「那么,我开始解说了。这个系列的产品名称叫『面具斗士Hero』。现在你正前方的自动人偶似乎是去年的机型。虽然发条的艾德莱特矿石含量低,但考虑到只用在比赛,倒也不需要拘泥。特征是全身的人工肌肉……」

  水无月说到一半,脸上忽然感觉到视线,转头看去。

  丽妲不是看着正前方的自动人偶,而是认真地注视着水无月。

  「……怎么?」

  水无月暗自想着:「不对,现在希望你看的不是我。」并问了一声。

  丽妲嘻嘻一笑。

  「没事。你继续说。」

  「……你有好好在听吗?」

  「我这不是在听吗?」

  的确看起来是在听,但她的目光看着水无月,而非他所讲解的自动人偶,总让他觉得不太对劲。

  但丽妲愿意听乃是千载难逢的良机,应该趁现在好好讲解。水无月做出这个判断,于是决定继续讲解。

  「……『面具斗士』每年都有抢眼的表现,不管打赢打输都很受观众欢迎。就如你所见,二刀流的机型很多,也是受欢迎的要因。要实现二刀流,就必须以多重架构配置行星齿轮,相对地也得减少人工骨骼的容积……」

  丽妲面带微笑看着水无月,就像在看着水无月说话来取乐。水无月强烈地觉得不对劲,但仍然继续说。

  接着,十几分钟后。

  水无月讲解完一遍,至于丽妲是否听懂就很令人怀疑。完全不去看他正在讲解的自动人偶,要如何听懂内容呢?

  但不知道为什么,丽妲就是笑咪咪的。

  当两人离开展示柜,穿过人墙,就有人从正面和丽妲撞个正着。

  是个年约国小高年级的男生。

  多半是为了就近观看斗技用自动人偶,想冲进人墙里吧。他跑过来撞到丽妲,整个人被顶开,坐倒在地。

  他皱起眉头喊痛,丽妲在他身旁蹲下。

  「你还好吗?」

  只见小男生抬起头来,被丽妲的美震慑得倒抽一口气。

  他撑到地上的手掌渗出血来。「哎呀。」丽妲手摀着嘴。

  「你破皮了耶。水无月,你有OK绷吗?」

  「没有。」

  「我想也是。我们先去冲洗伤口吧。」

  就在丽妲说完,牵起小男生的手时。

  「呜哇啊啊啊,吸血鬼……!」

  惊恐的叫声撕裂了展场。

  小男生粗鲁地挥开丽妲的手,整个人被撞开似的往后跳开。

  周遭的人们也都转过头来观望。

  丽妲一时愣住,呆呆蹲在原地。

  小男生就像受到了猛兽攻击,目光盯着丽妲,默默后退。他小小的双膝战栗,瞪大的眼睛因恐惧而湿润。

  这种模样引发了旁人的误会。

  这时,一对中年男女跑了过来,推测应是他的父母。他们一看到少年手上有血,立刻脸色苍白。

  父母误以为小孩被吸血,开始喧闹起来。周遭的人们也一样。听说吸血鬼少女吸了小男生的血──这样的故事瞬间就被营造出来,不断蔓延。

  不知不觉间,已经没有人站在丽妲与水无月身边。

  众人恐惧与反感的目光投注在丽妲身上。

  孤立无缘的喧哗声中。

  「……才没有。」

  红发少女以颤抖的声音说了。

  她坚毅地站起来。

  丽妲睥睨围绕她的人群,扯开嗓子说:

  「我没有对这孩子吸血!」

  无论是展场上欢乐的音乐还是周遭剑拔弩张的杂音,全都被压了过去。

  吸血鬼少女的主张回荡在四周。

  即使如此,仍然没有人将视线从丽妲身上移开。恐惧、厌恶、责难、提防……各式各样的视线毫不客气地打在丽妲身上。

  换作是一个月前,大概不会演变成这样的情形。海尔怀兹共和国是全世界唯一人类与吸血鬼平等共处的国家,两个种族互相尊重,和平度日。

  然而,这个平衡已经被打破了。

  暴露在人们冰冷的视线下,让丽妲咬紧了嘴唇。过了一会儿,少女拉了拉水无月的袖子。

  「……水无月,我们走。」

  实际上丽妲并未吸血。只要这个小男生冷静下来,好好和父母说明清楚,应该就不会有任何问题。

  丽妲与水无月迈出脚步。

  这时,有个东西被扔到了红发少女背上。

  「吸血鬼,滚出去。」

  随着这句没有分寸的话一起打在丽妲背上的,是一根小小的螺丝。螺丝叩的一声打在丽妲背上,再掉到地上。

  这种东西根本算不上攻击。

  然而,要宣告排除吸血鬼运动的开始,这样就已经够了。

  只要有一个人动手,大家就会跟着开始。即使一个螺丝伤不了人,有一千个就能形成多数暴力。

  有人拿起了纸屑,有人拿起了空罐,有人拿起了金属零件,还听得见有人喊:「拿银来!」

  「!」

  丽妲被人们接连拿东西丢,从快步变成跑步。被她抓住大衣袖子的水无月自然也得跟着跑。

  「喂,那个跟她一起的少年也是吸血鬼吗?」

  「用镜子!镜子照得出来的就是人!」

  「男的是人类。他被『魅惑Charme』了!」

  一部分人类拿起用了银的零件,追了过来。

  听到他们说的话,丽妲懊恼地咬了咬牙。他们以为丽妲是吸水无月的血,借此来操纵他。

  丽妲沿着直线延伸的通道逃跑。展场上很拥挤,但只有丽妲逃走的这一排似乎是人们怕被牵连进去,已经走得空无一人。

  「臭吸血鬼!」

  追来的一个人见状更是肆无忌惮,朝丽妲扔出了约三十公分长的人工骨骼。

  钢铁色人工骨骼呼啸着飞来,直线逼近少女的背──

  这一瞬间,听到「啪」的一声响。

  水无月伸手接住了人工骨骼。

  追兵们发出惊愕的呼声。

  水无月抛下瞄准了丽妲扔来的人工骨骼后,抓起少女的手。丽妲吓了一跳,看了水无月一眼。

  「水无月……?」

  「我们要甩掉他们。怎么可以被这些家伙碍事?」

  奔跑的少女茫然回看水无月,随即深深点头。

  水无月解放机械的脚力。

  机关少年牢牢握住少女的手,全力蹬地飞奔。两人纵身一跳,跳过了摊位。看到漆黑少年与深红少女在空中飞过,不只是追兵,连其他来宾与工作人员都看得张大了嘴。

  水无月在人潮中落地,带着丽妲在人群间穿梭。背后传来差点被撞到的人们发出的吼声与尖叫,但他不理。

  丽妲被强而有力地拉着手跑,只看着跑在前面的少年背影。

  展场角落的一根柱子后。

  水无月与丽妲远离摊位区,压低声息。

  「他们两个跑哪里去了!」柱子的另一头传来好几个人说出这种耸动的话。看来他们不彻底排除掉吸血鬼就不会满意。

  对手是人类,出手一定打得赢。

  然而他们想避免把事情闹大。水无月的身分也好,嘉音的出身也罢,他们这边的不定时炸弹还比较大。真的查起来,会付出惨痛代价的是他们。

  他们一动也不动,过了一会儿后,听到人们说话的声音渐渐远去。

  「走了吗……?」

  水无月背对柱子,探头窥看。

  丽妲的额头抵在水无月的胸口。

  「……丽妲?」

  水无月被少女按在柱子上。

  红色的头发搔着他的下腭。丽妲的双手紧紧抓住水无月的衬衫。少女的肩膀就像小动物似的颤抖。

  「怎么啦?被人类追赶,有那么可怕?」

  丽妲回了一声「才不是」,但并未立刻接着说下去。

  「……最近每次都这样,被骂:吸血鬼滚出去,这里不是吸血鬼的国家……就算是为了执行军务,就算救了人类,他们第二句话就是:『吸血鬼吗?』……」

  丽妲说话的声音是那么无力,从平常的她完全无法想像。

  「在学校也受到骚扰。可是,因为我是王族……要是我不坚强起来,其他吸血鬼学生就会更难受……」

  丽妲手掌的冰冷隔着衬衫传了过来。

  她看似完全不放在心上,其实扎扎实实地受了伤。就只是在逞强,不让别人看到她的脆弱。

  「就像刚才,我只是想帮他包扎……我不想讨厌人类。可是,如果一直被这样对待,我……」

  丽妲没有再说下去。

  压抑过的呜咽声从胸口传来。水无月任由她抓着哭泣,感觉到自己的衬衫被弄湿。

  「丽妲,你在哭吗?」

  「!……对啦,既然你也知道,至少抱紧我啊!」

  「抱紧?这样吗?」

  他将手臂绕到少女背后,丽妲就不满地说:「再用力点。」

  水无月照做,灌注力道。

  「再用力。」

  「还差得远。」

  「根本不够。」

  「总算合格了,水无月。」

  水无月以全身用力抱紧少女。看来不需要担心把她抱坏而跟她客气。两人就像合而为一,感受得到丽妲的呼吸与心跳。牢牢抱在怀里的少女让机关少年也感受到了一种舒畅与充足的感觉。

  不知道这样过了多久。

  「……讲出来以后,好像舒畅多了。」

  过了一会儿,少女难为情地小声说出这句话。

  低头一看怀里,少女的眼泪已经消失得无影无踪。

  「丽妲,时间差不多了。我们要回和嘉音碰头的地方去了。」

  水无月松开双臂。

  但丽妲仍然不和他分开,依依不舍地抓着他的衬衫不放。

  「可是,要和嘉音会合,就非得经过刚才那个摊位那一带啊。」

  「你可能还是用『雾化』比较好。而且,刚才要逃走的时候,不是也只要用『雾化』就好了吗?」

  「跟你约会到一半,哪可能用『雾化』。」

  丽妲说得像在闹别扭,变得垂头丧气。

  「唉~~好想就这样一直和你约会下去啊。想也知道跟嘉音会合后,又得陪她去逛那种被极刑一样的齿轮展。比起那些,我更想和你两个人去看更多不一样的东西。」

  「不,饶了我吧。我再也受不了这么高难度的『任务』了。」

  这时一阵冰冷到了极点的风吹进来,吹动了丽妲的长发。

  少女盯着水无月看,甚至忘了眨眼。

  「任、务……?水无月,你在说什么?」

  水无月睁大眼睛反问:

  「你还问我,就是这一小时的事啊。嘉音拜托我对你讲解自动人偶,你不也听见了吗?」

  丽妲的手从水无月的衬衫上拿开。

  少女的表情变得像在看一种难以置信的东西。她凝视着水无月,嘴唇微微颤动。

  「……慢着。那么,水无月你之所以一直到刚刚都在讲解自动人偶,全都是因为这是任务……?」

  「那还用说。不然我才不会对根本不想听的你讲解什么自动人偶。」

  「我被那群误会的人追的时候,你会拉着我跑是因为……?」

  「被那样一群家伙追赶,哪还能讲解?他们会妨碍任务,所以我才甩掉他们。」

  「这是怎样……原来你一直都不是当成约会,是当成执行任务?」

  丽妲握紧了两个拳头。

  看到她以正经的眼神注视自己,水无月也一脸正经地回答:

  「对,没错。这同时也是和『敌人』和睦相处的训练。」

  少女低下头去。

  水无月转头。

  「别说这些了,再不快点会赶不上跟嘉音会合──」

  「开什么玩笑!」

  丽妲的吼声回荡在四周。

  「什么任务,训练,什么东西!你把我当什么了?既然你是这么想,我也不要跟你在一起!」

  一双烧红的铁似的眼睛正视水无月。少女散发的怒气撼动了空气。

  即使如此,水无月在意的仍是周遭,而非丽妲。

  「喂,丽妲,你这么大声,那些家伙又会……」

  「我才不管!那些事情不重要!既然你说是任务,你自己去做你的任务不就好了?水无月你这个笨蛋!」

  刹那间,丽妲的身影消失。她「雾化」了。

  这时,听见一群人急忙接近的脚步声。

  「喂,有听到喊声啊。」「有了!在那边!」「只有男的啊。我们逮住他,逼他吐出吸血鬼的所在!」

  被这群拿着危险零件的人一指,水无月大声咂嘴。

  他不能带这些家伙去嘉音在的地方。

  水无月也没有心思考虑丽妲,为了甩掉追兵而跑了起来。

  与嘉音会合的地点,墨提斯集团摊位旁。

  水无月来到画有盔甲女神的隔板前,急忙扫动视线。并未看到嘉音的身影。

  时间是四点整。离约定的时间已经过了十分钟。由于不能动粗,他花了些时间才甩掉追兵。

  「……糟透了。」

  水无月不由得喃喃自语,立刻开始思考。

  ──嘉音跑哪儿去了?如果是去逛别的摊位就无所谓,但如果是被豪威斯掳走──

  机关少年摇摇头挥开不好的想像,怀着自己的使命开始行动。

  *

  另一方面,就在水无月赶来的几分钟前。盔甲女神前面,嘉音四处张望,寻找两名同伴的身影。

  「约好的时间都过了,不知道水无月和丽妲同学是怎么了……而且到头来也没见到尤莉小姐。」

  少女自言自语,目光落在手上的导览手册上。

  这是尤莉在餐厅留给他们的。展场平面图画着几个大大的圆圈,全都是精准抓住嘉音喜好的摊位。没能见到尤莉的嘉音就是去逛这些摊位。

  而引起嘉音最大兴趣的,是一张传单。

  『梦幻谐波齿轮 特别展

  让我们在平常无法体感到的一片漆黑之中,倾听如梦似幻的巨大谐波齿轮所奏出的驱动声吧。微微发光的齿型也非常浪漫,令人联想到夜晚的海边。』

  少女想像情景,一脸放松的表情,发出「呼啊啊啊啊……」这么一声幸福到了极点的叹息。

  就算说得保守点,仍是个棒透了的展览。

  这绝对要去看。不,是不去看就太扯了!

  吃可丽饼的时候拿了这传单给丽妲看,让丽妲退避三舍,但要是不去看,自己一定会后悔一辈子。嘉音已经觉得自己来迪策展就是为了看这个展出。

  这个展出是从四点开始,所以她才会定在三点五十分集合,但两人尚未出现。

  她好几次看看表,又看看传单。

  嘉音低吟着犹豫,但过了一会儿,少女做出了觉悟。

  「我得去看。梦幻谐波齿轮在呼唤我……!」

  少女眼神闪闪发光,嘴角的口水亮出反光,很有冲劲地迈开脚步奔跑。

  *

  ──嘉音跑哪儿去了?

  水无月走在连接展场建筑与隔壁旅馆的走廊上,回想展场的平面图。

  他以高速巡过所有摊位,亲眼看过,也从天花板内俯瞰专设舞台,确定嘉音不在。

  做到这个地步还找不到,能找的地方就只剩下旅馆的房间。也有可能她已经回到房间把玩买了一大堆的零件。不知道是这样,还是真的被豪威斯掳走了──

  嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦……

  听到推车接近的声响,陷入沉思的水无月抬起了头。

  「啊。」

  他不由得小声惊呼。因为从旅馆推着空推车过来的,是穿着松垮白袍的少女尤莉。

  尤莉听到水无月的惊呼,也看了过来。紧接着,她莫名睁大了眼睛。

  尤莉停下推车,狐疑地看着水无月。

  「……请问你在这种地方做什么?」

  水无月尚未开口,尤莉就问了出来。她的语气像是在审问。

  「这是我要说的话。我才要问你之前都在哪里做什么。」

  「还能做什么,我在工作啊。毕竟我和身为悠哉学生的你不一样,社长吩咐我,所以我在补充产品。摊位摆不下我们公司的所有产品,所以旅馆的房间就当仓库用了。」

  「这样啊。你没见到嘉音吗?嘉音在找你。」

  「嘉音找我?」

  看到尤莉眨了眨眼睛,水无月摇摇头。

  「没见到吗?……那没关系。」

  水无月说着,正要再度迈出脚步。

  「请、请等一下!你要去哪里?」

  尤莉急忙挡住去路。水无月低头看着穿白袍的少女。

  「去旅馆的房间。」

  「不对不对,难得来迪策展,为什么要去房间?请问你是笨蛋吗?啊,我明白了,你爱躲起来的老毛病又犯了吧。我看你一定是又和嘉音吵架了吧?」

  尤莉对他露出坏心眼的贼笑。

  水无月微微皱起眉头。不是因为尤莉的发言令他不愉快,而是这番话令他费解。

  为什么今天才认识的尤莉会指出水无月的「老毛病」?

  尤莉对水无月的反应并没放在心上,继续说:

  「这种时候就该去看些令人心情愉快的东西来调适。我想想,我最推荐你去看的,应该是在专设舞台办的『歌唱少女Idol』现场演唱吧。你听过『歌唱少女』吗?」

  水无月摇摇头。

  看到少年的反应,尤莉窃笑了几声。

  「我就知道你没听过。她们是自动人偶团体,会像艺人一样经常上电视节目,不过你大概都只看新闻嘛。」

  「你为什么知道这种事情……你在别的地方见过我吗?」

  水无月翻找记忆领域,没有符合的部分。

  「是直觉啊,直觉。只是因为你看起来正经八百,我才这么觉得。」

  尤莉摇晃着太大件的白袍袖子。

  「演艺自动人偶『歌唱少女』会唱歌跳舞。听说每一具的程式都写成不同的个性,绝对不存在同样的产品,就是这款产品的卖点。虽然因为是其他公司的产品,详细情形我也不清楚就是了。社长说那是做得很差又无聊的自动人偶,所以舞台表演想必也没什么大不了的吧,一定是的。」

  「你说没什么大不了,却推荐我去看……?」

  「因为你不是喜欢漂亮女生吗?我也只是想说你喜欢漂亮女生,就推荐你去看『歌唱少女』。好了,就这样,我们回展场去吧。」

  尤莉伸出双手催促,水无月灵巧地闪开。

  「不,我要去房间找嘉音。」

  「啥啊!」尤莉大声惊呼,追上大步走的水无月,抓住他说:

  「请等一下!嘉音她不在房间啊!」

  「你怎么知道?」

  水无月停下脚步,用锐利的目光看向她。

  尤莉悠哉地笑了。

  「因为我是自动人偶迷。而且原来你是在找嘉音啊?你们走散了吗?早说嘛。要找嘉音,我可是很有把握的。」

  「你说什么?」

  尤莉推了眼镜。

  「人偶迷的事情就是人偶迷最懂。来,水无月,我们回展场去吧。」

  看到尤莉自信满满,水无月尽管狐疑,还是跟了过去。

  「你在这里等就好,过了五点,嘉音应该就会来。」

  听尤莉这么说,他在原地站了良久。

  「啊,水无月!」

  真的就在过了五点后,听到嘉音大声呼喊。

  转头一看,嘉音和丽妲都到了。白银少女一和水无月对上视线,就直线跑了过来。

  「真是的,水无月!我很担心你耶。还好有找到你。」

  嘉音喘着气跑来,用力抓住水无月的大衣。她双眼微微湿润,让水无月看出她随时都会哭出来。

  大概因为是用跑的过来,少女的银发都乱了。嘉音的头发乱翘一通,水无月帮她整理好。

  「这是我要说的话。我也在找你,你跑哪里去了?」

  「我去看梦幻谐波齿轮,那是特别展。」

  「那是什么?」

  「啊,我是不是没拿传单给你看过?是尤莉小姐给我们的导览手册里面夹着的。」

  水无月恍然大悟。尤莉大概确信嘉音正在看这个展览,才能给出这么精准的指示。

  「唉~~好想带水无月和丽妲同学一起去看刚才的展览耶……这种机会可是很少有的,看了可以让人心情好到最高点!」

  「跟齿轮有关的事,你的说法没有可信度。」

  水无月低头看着懊恼的嘉音,眯起眼睛。

  嘉音回头看向丽妲。

  「丽妲同学,水无月回来真是太好了。这样一来我们又可以三个人一起逛了。」

  嘉音露出笑容,然而丽妲撇开视线,也不与水无月对上眼。

  「……是啊。」

  看到丽妲的情绪张力显然和平常不一样,嘉音眨了眨眼。

  「怎么啦,总觉得不像平常的你……」

  「没什么。」

  丽妲打断嘉音的话,冷淡地回答。

  她的态度怎么看都像是有什么,让嘉音抬头看向水无月。即使被她用无言指责的视线看过来,水无月仍然无从反应。因为机关少年连自己惹丽妲生气的原因都不懂。

  看到水无月不回答,嘉音暗自叹了一口气。

  然后走向独自与他们保持距离的丽妲。

  「丽妲同学,我们去专设舞台吧。『歌唱少女』在现场演唱,我没看过现场。」

  「听说没什么大不……」

  「水无月你别说话。」

  水无月正要说出从尤莉那儿听来的消息,嘉音就回过头狠狠瞪了他一眼。

  丽妲把玩着自己的长发噘起嘴,但仍然说:

  「嘉音,你没看过『歌唱少女』吗?也有很多女粉丝耶,因为她们一个个都是很可爱的自动人偶。」

  「哇啊,所以真的很可爱是吧?其实我是想到要评估该帮水无月装什么时尚零件,就可以去看她们来当参考。」

  「不要这样,不要为了这种不纯的动机去看偶像明星的舞台表演!」

  「对喔,导览手册上写有『歌唱少女』的握手会,这是怎样的活动呢?」

  「嘉音你真的很不熟悉,连握手会都不知道?就是只要买了在展场上卖的『歌唱少女』音源,就可以和她们握手的活动。」

  「咦,那我一定要去!也就是说可以摸到『歌唱少女』对吧?不知道她们用的是怎样的人工皮肤,神经管线的反应速度多快,人工眼球运动的精度大概多高。哇啊啊,有好多事情想试!」

  「不要这样,不要为了这种不纯的动机去参加偶像明星的握手会!」

  「我们赶快去专设舞台吧!不然现场演唱要结束了。」

  嘉音催水无月和丽妲快走。

  这时丽妲也并未卡好水无月身旁的位置,始终任由嘉音抱住她的手臂。

  「啊啊,好开心啊~~幸好有来看迪策展。」

  告知迪策展第一天闭幕的广播响起,嘉音、水无月与丽妲从展场走向旅馆。

  丽妲似乎也在同一栋旅馆订了房间,和他们一起行动。

  刚才水无月等人去看了「歌唱少女」的舞台表演,连握手会都参加了。

  附带一提,舞台表演与尤莉事前说的不同,水准高得连水无月看了都会觉得感动。说没什么大不了,根本是胡说八道。

  在握手会上,嘉音握到自动人偶手的那一瞬间,立刻说出:「这人工皮肤肯定是真天然皮肤制造公司的公主女孩系列,水润光滑型的色号○一,亮肌黄褐色对吧?这个产品的伸缩性很优秀,而且忠实重现出人体皮肤的触感,我也一直很有兴趣。请问实际上这得多频繁更换呢?」让「歌唱少女」当场定格。而且她太常造成自动人偶定格,最后被禁止参加。

  之后她去物色参加竞赛用的零件,转眼间就到了闭馆时刻。

  嘉音抱着好几袋买来的零件说道:

  「晚餐要怎么办?丽妲同学决定了吗?」

  「旅馆附近有一间好吃的海鲜餐厅,说是用在附近的湖捕到的鱼来做菜。」

  「那我们就去那边吧。我想先去放行李,所以要先回旅馆房间一趟。」

  「我也想换个衣服。走了一整天,都流汗了。」

  决定好三十分钟后在旅馆大厅见,嘉音和水无月就与丽妲暂时道别。

  等进了旅馆电梯,只剩他们两人时,嘉音抬头瞪着水无月。

  「水无月,我不在的时候,你跟丽妲出了什么事?」

  「什么事也没有。」

  「你这绝对是骗我。丽妲一直到吃午饭时都还黏着你不放,现在却突然躲着你,想也知道一定出了事。」

  「你不是一直想把丽妲从我身上拉开吗?现在省事了,不是很好吗?」

  「这是两码子事!少女心很复杂的。」

  机关少年自然不可能懂什么少女心,耸了耸肩膀。

  嗡的一声响,电梯的门开了。

  嘉音大步走在旅馆走廊上。

  「总之吃晚饭的时候要跟丽妲同学和好。你们两个尴尬,会连我也一起尴尬。」

  「和好要怎么做?」

  「这你要自己想!以顺序来说,大概就是先找出丽妲同学的态度之所以会改变的原因吧。然后再反省自己是哪里做不好,不也就会知道和好的方法了吗?」

  「哦~~」水无月含糊地应了一声。

  他回顾记忆领域,但自己并未做任何不好的事,反而觉得实实在在达成任务应该要得到夸奖。对丽妲讲解,真的是费了他九牛二虎之力。

  想着想着,他们来到了房间,嘉音拿出钥匙开门。

  「哇啊,虽然早上就看过,但这房间真的好棒!对了,我都忘了谢谢豪威斯先生为我们准备房间,明天可得好好去道谢才行。」

  嘉音踩着雀跃的脚步走进奢侈的豪华套房。

  不愧是墨提斯集团的总经理豪威斯所安排,旅馆的房间极为豪华,显然不是高中生该住的房间。

  水无月跟在后面,环顾巴洛克风格的室内。宽广的客厅里有着皮沙发与许多质感厚实的家具。

  「但你不是拒绝了进墨提斯集团的邀请吗?豪威斯说会帮我们准备明天自动人偶斗技赛的位子,但你真的打算去吗?」

  「嗯,因为我还没看到最重要的人工头脑。」

  「坦白说,我不知道那玩意儿是不是用了跟我一样的脑。那玩意儿的设计和『白檀式』实在差太远,没办法判断。」

  「所以也只能去看看了。今天我们已经知道哪儿有些什么样的自动人偶,所以明天回叶赛尔之前得查出人工头脑的真相才行。等会儿吃晚餐时,也要和丽妲同学商量接下来该怎么行动……」

  嘉音踩着柔软得会让脚掌陷进去的地毯,走向房间更里头。那儿有两张大床主张自己的存在。

  「……!」

  一看到寝室,嘉音倒抽一口气。

  她就像脚生了根似的,定在原地不动。

  「……咦?我该不会是第一次跟水无月过夜?可是,我们本来就一起生活对吧?那我为什么会这样一颗心小鹿乱撞呢……啊,对喔,是因为床放在同一个房间。毕竟我们平常睡的房间分开嘛……呃,这样一想,这个状况不就很不妙……」

  嘉音突然嘀咕起来,让水无月歪了歪头。

  「嘉音,怎么了?」

  他从背后喊了一声,少女就「呀!」的一声跳了起来。水无月更加一头雾水,抓住嘉音说:

  「喂,你还好吗?你脸很红。」

  「我、我没事。我真的没事……」

  水无月凑过去看嘉音的脸。少女满脸通红,拚命从水无月身上撇开目光。

  「你看起来不太像是没事。如果发烧了,就别去和丽妲吃饭,先睡了吧?我会整晚看护你。」

  他这话一出口,嘉音脸上简直喷出火来。

  「你这样我才真的会发烧!……没错,晚上我要让水无月休眠,所以不用在意的。而且每天晚上保养很重要。」

  嘉音这么说给自己听,转身背向床,然后穿过客厅,打开门。

  「哇~~洗手间也好漂亮!」

  水无月听着嘉音开心的喊声,目光扫向露台。

  客厅的一边是大扇玻璃门,可以去到露台。窗外是一整片看不到尽头的黑暗。也许是风在吹,远方的街灯就像星辰似的眨动,十分梦幻。

  水无月看到这寂静的风景,伸手要拉上帘子的时候。

  「水无月,你看这个。」

  嘉音发出不解的声音,从洗手间出来。

  水无月转过身去。

  「这个,该不会是……」

  嘉音说着这句话,而水无月在她背后看见了令人难以置信的东西。

  斗技用自动人偶「机神战士」。

  全身披挂装甲的自动人偶拿斗技用的剑直立,头盔的眼睛亮出红色的灯。

  「今天在摊位看到的……」

  嘉音的话说到一半,「机神战士」无声无息地举起了剑。

  对准的当然是少女的心脏。

  背对他的嘉音自然不会发现──

  「机神……」

  「嘉音──!」

  ──辨识为「敌人」,进入战斗模式──

  「机神战士」刺出剑的瞬间,水无月已经拉倒了嘉音。

  他伸出右手的暗杀剑,挡住斗技用的剑。

  黑剑与银刀对碰。

  「嘉音,你还好吗!」

  水无月对倒在脚边的少女问了。嘉音坐起身,以担心受怕的眼神抬头看过来。

  「嗯、嗯。别说这些了,为什么,这个会在这个房间……」

  「这问题晚点再说!你出去找豪威斯。他应该还在展场附近吧!」

  嘉音点点头,用发抖的双脚站起,就要离开。

  咻的一声响,水无月被一股强劲的力道扫开。

  「唔……!」

  他整个人摔在客厅地板上。然而水无月做出缓冲动作,立刻起身,接着准备因应追击,然而……

  「什么!」

  「机神战士」盯上的不是水无月,而是嘉音。

  不知道是不是把最先目击到的人形物体当成对战的对手,只见他对水无月看也不看一眼,而是朝连攻击手段也没有的少女挥剑。

  「趴下,嘉音!」

  他一边呼喊一边发射左手的四连装手枪。

  装了人工血液的枪弹打在「机神战士」的胸口。本以为这一下得手了,但敌人的动作没有改变。枪弹完全没发挥作用。

  剑尖逼近抱着头蹲下的嘉音。

  水无月暗骂一声「该死」,扑向了「机神战士」。

  水无月抓住对方拿剑的手,送上一记扫腿。斗技用人偶似乎并未想定空手搏斗的情形,这一脚漂亮地扫中。

  「机神战士」仰着倒下,水无月将暗杀剑刺向他的左胸,也就是发条所在的位置。

  然而──

  「铿」的一声阻抗。白银剑刃被装甲挡住。

  ──暗器不管用……?

  仔细想想,这是必然的。水无月是对吸血鬼战斗用自动人偶,无论四连装手枪还是暗杀剑,都是用来打倒和人类有着同样皮肤的吸血鬼而配备的,并非以贯穿斗技用自动人偶坚固的装甲为目的。

  剑由下往上,刺向停下动作的水无月。

  等水无月往后跳躲过这一剑,「机神战士」也已经一跃而起。

  粗犷的机械人偶逼向水无月,以高速使出斩击。尽管水无月以暗杀剑挡住,但力道是敌方占了压倒性的优势。少年承受不住,连人带剑飞起。

  他整个人摔在墙边的豪华摆设上。边柜倒下,上头放的大花瓶摔破,吵闹的声响回荡在室内。

  「水无月!」

  嘉音跑向倒地的少年。

  「机神战士」待在出口附近,嘉音要从房间脱困已经是不可能的事。

  握着黑剑的斗技用自动人偶低头看着他们两人。被这无机质到甚至令人毛骨悚然的机械人偶逼得无路可逃,让嘉音在抱住水无月的手上灌注了力道。

  机关少年轻轻推开她的手。

  「水无月……?」

  水无月脱离嘉音的怀抱,站了起来,将白银少女护在身后。

  似乎是撞到家具时弄伤,少年的人工皮肤到处裂开,滴着人工血液,让他的衣服与地毯都渐渐染成黑红色。

  然而水无月不退缩。

  水无月身后有着嘉音。既然「机神战士」锁定嘉音为目标,水无月被瘫痪也就意味着嘉音的死。

  无论敌人的战斗能力有多高,哪怕自己的武器不管用。

  ──我还是会保护嘉音周全。

  水无月以漆黑的眼睛瞪着敌人。

  紧张感化为寂静,弥漫在室内。

  斗技用自动人偶发出噗咻一声的排气声。声响止息后,敌人动了。水无月也蹬地而起。

  快如电光石火的一剑从正前方刺出。水无月看清了来势。

  水无月扭身躲过这一剑,瞄准了「机神战士」的右手。

  暗杀剑刺进敌人的手肘部分,刚好是装甲的接缝处。

  听见啪的一声有物体被切断的声响。

  机械人偶的动作一瞬间停住。

  ──攻击管用了!

  下一瞬间,对方往后跳开,但水无月已经感受到确切的手感。他为了乘胜追击,往前踏上一步。

  敌人也应战,但动作和刚才显然不一样。水无月的攻击让「机神战士」手肘的关节部分有所损伤,动作变得僵硬。

  机械人偶为了因应理应会攻向自己胸部的攻击,摆出了架势。

  然而,接着水无月瞄准的是对方的手腕。

  水无月钻过控制变迟钝的斩击,从装甲的缝隙间破坏了「机神战士」的手腕。剑从敌人的右手滑落。

  如果是自动人偶斗技,这是犯规的。

  多半在攻击手肘的时间点,比赛就会被叫停,也许还会因为犯规而输掉比赛。

  然而,这不是游戏自动人偶斗技,而是事关生死的实战。根本不存在不可以攻击的地方,不管动用任何手段都非得击毙对手不可。

  ──这就是斗技用和战斗用的不同。

  「机神战士」的兵器落地,试图以无伤的左手捡起,但水无月一脚踢开了剑。

  剑击破玻璃门,掉在露台上。

  「机神战士」的程式只有被设定为拿剑战斗。他为了战斗,背对水无月这个敌手去捡兵器。

  但对吸血鬼战斗用自动人偶并非如此宽容,不会悠哉地等着他捡剑。

  「这一下就结束啦!」

  敌人尚未走到露台上,水无月已经将白银剑刃刺进「机神战士」后颈上的持有人辨识晶片插孔。

  接着往上一划破坏晶片。

  头盔被粉碎,头部零件四散。

  刹那间──

  ──喀叽的一声响。

  水无月到了这个时候才第一次有了因为危机感而汗毛直竖的体验。这更像是直觉而非理解,更像是反射而非思考。水无月不及细想,往后跳开。

  闪光淹没了视野。

  几乎震破人工耳膜的爆裂声响起。

  瞬间扫过的热风吹过少年的脸颊,让他的黑发扬起。

  「机神战士」爆炸了。等强光平息,机械人偶已经四分五裂,不成原形。炸得焦黑的装甲发出小小的「喀当」一声崩解。

  嘉音由于离得够远,并未受伤。水无月也立刻后退,只被一些细小的金属片掠过。

  这次爆炸原本就不算太大,受损的只有「机神战士」,室内的家具看来也并未因为爆炸而毁坏。

  冷得刺骨的夜风从打破的玻璃门吹进来,迅速夺去室内的温度。

  「……这是怎样?」

  水无月环顾散得一地的「机神战士」,茫然地喃喃自语。

  他完全无法理解为什么会发生爆炸。

  瘫坐在墙边的少女也茫然自失。

  这时传来剧烈的敲门声。除了「叩叩叩」一阵像在催他们赶快开门的声响,还有大声的呼喊。

  水无月替动弹不得的嘉音打开门。

  「请问怎么了!周围的房间有人抱怨听见很大的声响……」

  是人类旅馆员工。他看看水无月的脸,再看看少年背后的惨状,当场脸色发青。

  「这、这位客人,请问这房里究竟……!」

  「有自动人偶爆炸了。」

  「爆炸!」旅馆员工发出难以置信的惊呼,接着挤出笑容说:「请稍等一下。」然后慌慌张张地离开了。

  水无月关上门,回头看向嘉音。

  这一瞬间,他大为震惊。

  嘉音还坐在地上,收集「机神战士」的零件。四散的装甲;焦黑的发条;解体的齿轮……她小心翼翼地一一捡起这些东西。

  即使把散落在室内的零件全都收集好,多半也无法将「机神战士」恢复原状。

  没错,嘉音的意图并不在复原。

  少女的手轻轻摸过炸得弯曲的装甲。因爆炸而沾上的脏污与粉尘被擦去,露出了金属质感的光芒,上面映出少女落寞的表情。

  嘉音像是在哀悼,又像是在慰劳,一一捡起坏掉的零件。

  少女小心翼翼的动作,让水无月不由得看得出神。

  尽管是攻击过她的自动人偶,她仍为了「机神战士」炸毁得如此凄惨的情形痛心。

  这时,水无月留意到嘉音的手。

  「喂,嘉音,这个零件是……!」

  少女「咦」了一声。

  嘉音手上有个银色的匣子。

  水无月比对自身的记忆领域,怀着确信说:

  「一样。不管形状还是大小,都和我从睦月的头部发现的人工头脑……!」

  嘉音倒抽一口气,看向匣子。上面画着墨提斯集团现在的商标,也就是穿着盔甲的女神像。

  水无月破坏「机神战士」的晶片时,头盔破裂,里头的一部分内容物挤了出来。最关键的人工头脑并未受到爆炸的影响。

  水无月从嘉音手中拿起匣子。

  「如果这里面装着吸血鬼的脑,就能确定了。制造那种人工头脑的就是豪威斯!」

  嘉音吞了吞口水。少女抬头看着水无月,点了头。

  水无月点头回应,伸出了暗杀剑。

  就在他要将剑刃划进匣子的时候。

  敲门声再度响起。

  水无月微微皱起眉头,把匣子藏进旅行箱里,然后走向门口。

  打开门一看,这次有好几名警察,豪威斯也站在他们身后。

  「失礼了。据报有自动人偶爆炸,我们要查看。」

  警察拿出警察证件,不容水无月分说,踏进了房内。嘉音不安地看向他们。

  「豪威斯先生,请检查一下。」

  在警察的促请下,豪威斯从嘉音收集起来的零件中拿起了一件。

  是破裂的头盔碎片。

  他拿起这个零件,也没怎么仔细看就随手一扔。被抛出的碎片掉在嘉音堆起的其他零件上,发出「铿」一声冰冷的声音。

  豪威斯环顾四散的零件,淡淡地说了:

  「没有错,这就是本公司遭人偷窃的产品『机神战士』。」

  「偷窃……?」

  水无月插嘴问起。

  一名警察面向水无月。

  「豪威斯先生已经报案了,说是今天傍晚,员工一个没注意,斗技用自动人偶『机神战士』就被人偷走了。」

  水无月皱起眉头,同时查看洗手间的另一名警察就探出头说:「找到收纳柜了!」

  「上面有墨提斯集团的商标,推测『机神战士』就装在这里面。」

  「是,这是我们公司的收纳柜。平常『机神战士』就装在里面,被偷走之前也是装在里头。这个货柜,是放在需要输入密码的区域……」

  豪威斯说到这里,若有深意地看向嘉音。

  白银少女还搞不清楚状况,瘫坐在地上。

  一名警察从豪威斯的视线猜出意思,在嘉音面前蹲下。

  「请问你是在这个房间过夜的嘉音•赞德霍兹小姐吗?」

  「是。」

  「请问洗手间的收纳柜是你搬进房间的吗?」

  「这……!」

  出声的是水无月。这个问题就像在问:「请问东西是你偷的吗?」也太失礼了吧。

  但嘉音回答得很冷静。

  「不是。我进房间的时候就已经在里面了。」

  警察抬头看向其他警察与豪威斯,做出耸耸肩膀的动作。他们是在怀疑嘉音。警察把头转回来面向嘉音。

  「那么,赞德霍兹小姐是说你和『机神战士』的窃案没有关连?」

  「是的。我没有偷『机神战士』!」

  就在嘉音大声主张的时候。

  咚一声闷响响起。是豪威斯将手杖往地上一敲。

  「赞德霍兹小姐,不要再做这种难看的抗辩了。老实承认,才可以减轻你的罪。」

  听到「罪」这个字眼,嘉音全身一震,以难以置信的表情抬头看向他。

  豪威斯冷漠地说下去:

  「那个区域的密码,连我们公司的员工都只有少少几个人知道。他们的不在场证明都已经确认过了。除了他们以外,知道密码的就只有你们三位。我想,大概是看着我的手记住的吧。」

  「哪有!我根本不记得密码!」

  「那么,为什么『机神战士』会在这个房间?你不是早上就办住房了吗?你应该早就有这个房间的钥匙了吧?」

  「这……是这样没错……可是,要说钥匙,旅馆应该也有备用的钥匙。」

  「你的意思是要我们怀疑旅馆的人吗?可是,这样无法解释他们为什么会知道密码。如果你说你没偷,那就提出不在场证明。你离开我们的视线是下午四点到五点这段时间。这段时间里,你在哪里做什么?」

  「那段时间,我去看了梦幻谐波齿轮特别展……」

  「有人可以证明你在那里吗?看展时见到了谁?」

  「咦?可是,那是个在黑暗中听谐波齿轮驱动声的展出,根本不可能看到周围有些什么人……」

  「也就是说,谁也没办法证明你待在那里?」

  听豪威斯这样追问,嘉音睁大了眼睛,无法动弹。

  他夸张地叹了一口气。

  「『机神战士』是本公司技术的结晶,还采用了你非常感兴趣的谐波齿轮。你盯上了这一点,想得到『机神战士』作为研究材料也是无可厚非。」

  「不是……我没有这么想……!」

  「尤其你在这个年纪,父母就已经过世,生活应该也不怎么轻松。你对将来有所不安,很想省事地得到技师的名声与上大学的奖学金。为此你只能在高中自动人偶竞赛里得出成绩。你是太心急才会鬼迷心窍,想到只要研究我们公司的『机神战士』,就能在竞赛里得到冠军。」

  嘉音和水无月都哑口无言。

  真亏他可以讲出如此牵强的话。

  实际上,嘉音得到大公家的资金援助,足以过着一般人的生活,生活并未困窘到会对未来怀抱不安。

  但警察不会知道这些情形,他们认为豪威斯的说法很有道理。

  豪威斯极力做出怜悯的表情。

  「我也不想用这种方式把优秀的学生推进地狱。然而,既然你偷了,甚至还破坏了『机神战士』,本公司也必须采取法律手段。这你懂吧?」

  豪威斯说到这里,把脸凑向嘉音。

  用只有少女听得见的音量低声说:

  「──本来乖乖听我的话就没事。就是因为你要违逆我,才会弄成这样。」

  嘉音露出锐利的眼神。

  他不当一回事,就像在嘲笑少女这小小的抵抗,嘴角一歪,转过身去。嘉音猛力站起来。

  「请等一下,豪威斯先生……!」

  嘉音正要追上去,但几名身材魁梧的警察拦在中间。警察以镇定的声调说:

  「赞德霍兹小姐,有话我们到局里说个清楚。」

  嘉音脸上迅速失去血色。警察把手放到担心受怕的少女背上,催她挪步。

  水无月产生了危机感,踏上一步。

  「喂,慢着,嘉音可是受害者。我们受到『机神战士』攻击啊!」

  豪威斯本来正要离开,这时停下了脚步。

  站在嘉音身旁的警察问:「这是怎么说?」

  「我和嘉音走进房间时,『机神战士』已经开机。头盔上有两个红点亮起,所以错不了。嘉音可是差点就被『机神战士』杀了啊!」

  「……斗技用自动人偶,就是只为了自动人偶斗技而存在的机械人偶。」

  豪威斯以难听的说话声打断水无月要说的话。

  「可以推测八成是赞德霍兹小姐想把自己的晶片插进去,将『机神战士』开机来观察他的动作。但她对设计不清楚,不小心做出了会被辨识为对战对手的动作吧。」

  「嘉音没有插晶片进去!她就只是去洗手间看……!」

  「赞德霍兹先生,我明白你想护着她的心情,但你跟她很亲近,我们没办法把你的发言当成证词看待。」

  「那么,这爆炸是怎么回事?我为了阻止『机神战士』,敲碎了持有人辨识晶片,结果他就爆炸了。会有这种情形,想也知道是有人想危害我们,在『机神战士』身上装了炸弹!」

  「不会有这种事。因为『机神战士』本来就装了炸弹作为自毁装置。」

  「啥……?」

  水无月发出疑惑的声音,嘉音也以搞不懂的眼神看着豪威斯。

  他就像在教导不开窍的学生似的宣告:

  「我说过很多次,『机神战士』是本公司技术的结晶,一旦被运到其他地方,我们就会蒙受重大损失。我们必须保护自己的技术,与其交到其他人手上导致技术被偷走,还不如炸掉。」

  水无月与嘉音都说不出话来。

  「为了保护企业机密,『机神战士』设计成只要有不清楚设计的技师想去动里面的东西就会爆炸。大概是赞德霍兹先生破坏晶片的时候,合乎自爆条件吧。爆炸不可能成为证明她无辜的理由。」

  「……这,好过分……」

  嘉音发出小小的抗议声,但豪威斯不回应。

  「总之赞德霍兹小姐,我们先到局里一趟吧。」

  警察又催了一次,抓住嘉音的手臂。这一瞬间,水无月的眼睛发出危险的光芒。

  「喂,你,把手从嘉音身上……」

  「水无月。」

  一声告诫。

  嘉音强而有力的呼唤让水无月闭上了嘴。少女的蓝色眼眸述说着现在不可以违逆警察。

  「不用担心,我没偷东西。只要好好说,应该就可以让他们知道我是无辜的。」

  嘉音说得坚强,跟着警察从水无月身前走过。

  被身材魁梧的警察包夹让少女的背影显得极其无助,但水无月也只能目送她离开。

  少年呆站在原地,旅馆员工悄悄凑过来轻声对他说:「那个,我们会为您准备新的房间,请稍等。」

  *

  「『机神战士』窃案的嫌犯已经顺利逮捕。嫌犯是嘉音•赞德霍兹,十五岁,住在叶赛尔的高中生。我们现在就带她过去。」

  警察用无线电通话。在旅馆走廊与他们擦身而过的人们都盯着嘉音看,想知道发生什么事情。被警察夹在中间的白银少女缩起了身体。

  「请问,我接下来会怎么样?」

  嘉音在水无月面前说得坚强,但内心充满了不安。抬头往身旁的警察一看,这个把帽子压得很低的男子就「噢」了一声,不起劲地说了:

  「会请你到警察局接受侦讯。如果证明你清白,就会当场释放,但如果无法证明,至少要拘留一周吧。」

  「整整一周!」

  「如果你否认犯案,拘留还会再延长一周。如果确定是犯人,之后就要进行开庭等等的准备吧。」

  「天啊……」

  「你都从世界级的大企业墨提斯集团偷东西了,当然会这样啊。而且好死不死,还偷斗技用自动人偶,对方一定会对你求偿你一辈子也付不出来的高额赔偿金。虽然说是自作自受,但看你这年纪,还是觉得可怜啊。」

  警察对少女投以不礼貌的视线,但嘉音根本没发现。

  ──如果无法证明清白,最久会被居留两周……?「绝对撑不了那么久」。

  少女从衣服上用力握紧了随时不离身的一样东西。

  想这个是为时已晚,但她仍然后悔带了这个东西来。

  嘉音和警察一起搭电梯下楼,来到一楼大厅。旅馆的门口已经有橘色的警车亮着旋转警示灯等着。

  走到一半……

  「咦?等等,这不是嘉音吗!你怎么会跟警察在一起啦!」

  待在大厅的丽妲冲了过来。丽妲拦在嘉音等人面前,以不可思议的视线看看警察,又看看嘉音。

  ──对了,如果是丽妲同学……

  闹出这件事让她完全忘了,但其实本来他们说好要一起去吃晚餐,所以请丽妲在大厅等他们。

  警察开口了。

  「可以请你让开吗?因为我们在带嫌犯回去。」

  「嫌犯!你说嘉音做了什么啊?」

  「我们有保密义务,无法回答你这个问题。如果你不让路,就会变成妨碍公务。」

  「啥!你这是在威胁我?你们几个说这种话,应该知道我是谁吧!」

  「丽妲同学,我不会有事的。」

  气氛渐趋险恶,嘉音赶紧打圆场。

  丽妲就和水无月一样,如果不制止,难保不会和警察闹出问题。说来说去,这两个人在处事不圆滑这点上实在一模一样。

  「嘉音,你说不要紧,可是……」

  丽妲还想争论,嘉音握住她的手,以认真的眼神看着她说:

  「我不会有事。水无月要麻烦你了。」

  丽妲看了嘉音一眼。

  两名少女的视线交缠。

  警察拉开嘉音的手。嘉音就这么被带上了警车。

  被留在原地的丽妲等警车开走后才张开手掌。

  手上有一个亮出金色光芒的心形金属片。是嘉音刚才握住她的手时塞到她手上的。

  丽妲盯着这个像饰品的物体好一会儿,说道:

  「……这是什么东西呢?」

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