「其实我之前就在怀疑了～樱你该不会是个傻瓜吧？」
「我无可反驳……」
那一天，在放学后的回家路上。
樱和拓美来到咖啡店喝茶聊天。
「该说你容易被人牵著鼻子走呢？还是缺乏自主性呢？又或者该说你自以为脑袋很好，实际上却什么也没在想？别人稍微挑衅一下，你就立刻上钩，而且不管经过几次都没学到教。」
「你说得没错，我无可反驳。」
樱说出今早发生的事情之后，拓美的反应一如预期。
长泽拓美是樱在进入私立大树学园高中部后交到的朋友。
身高170公分的拓美，是肉食系的排球社成员。正如她那率性俐落的外表，她直截了当地指出樱问题的所在之处。
「虽然我先前就说过了～樱你绝对是那种会被男人骗的类型。愈是像你这种自以为能行的傻女孩，愈容易在关键时刻犯下致命的错误喔～」
「你说得没错，我无可反驳……我真是个没用的女人……」
「真亏你能平安无事地活到现在呢～假如你出生于贫民窟，在这年纪时肯定早就被抓去卖了，然后沦落风尘、接客为生。不仅如此，感觉还会被小白脸玩弄于股掌之间，说出『我会为了他而努力的♡』这种傻话。」
「唔唔……你也用不著说得那么恶毒吧……」
「即使被人说到这种地步，还是有傻瓜会不记取教训地重蹈覆辙呢──比方说我眼前这位麻花辫眼镜女。」
「我、无、可、反、驳。」
樱好似要流出血泪。
这是她应得的惩罚。
为了告诫学不乖的自己，她只能这样承受著拓美的鞭笞。
「不过，这样也没什么不好吧？」
拓美说道。
她把嘴巴凑上星冰乐的吸管，啜了一口。
「虽然你的确被那三姊妹耍得团团转，但多亏如此，你和大神光的关系确实更进一步了，不是吗？你们不仅一起入浴，现在甚至进展到要同居。」
「唉……是这样没错啦。要说更进一步的话，的确是更进一步了。」
「既然如此，只要结果圆满就万事OK了嘛。你们当了十年的青梅竹马都没有任何进展，最近这阵子却突然发生各式各样的事情。这不就是喜从天降吗？你从积极正向的角度去看待这一切就好了。」
「嗯～原来如此～……这样子啊……嗯，的确，拓美你说得没错！」
嗯！
樱用力地点了点头。
「只要结果圆满就万事OK！仔细一想，从今以后我就可以一直和光长相厮守，再也没有比这更完美的事情了！接下来我只需要注意不被那三姊妹耍得团团转就行了！虽说我当然不可能马上接受生小孩这种事，但循序渐进的话，我还是非常欢迎的！如果泡澡时能穿泳衣的话，一起入浴也在可以容忍的范围内！很好～想通这一点后，感觉立刻就打起精神来了呢！我一定办得到的！我一定不会输的！」
加油～！加油～！加油～！
樱在咖啡店的一角鼓舞著自己。
（……情绪转换快速也算是这孩子的优点之一吧～）
拓美一边咬著吸管，一边这么心想。
如此单纯天真，如此一往直前。
看到樱毫不犹豫地拋开所有烦恼，拓美不由得感到愉快起来。
只是反过来说，这也是樱容易被人牵著鼻子走的原因，她的那股傻劲完全展露无遗。
不过再反过来说，这种表里如一的傻劲，正是构成宫本樱这名少女的正面要素──实在是一个相当讽刺的结论。
「我说樱啊。」
「嗯？怎么了吗？拓美。」
「我觉得能够快速转换情绪是你的一大优点喔。」
「咦？你干嘛突然说这个啊？」
「没什么，我只是刚好想到就说出来了。樱的情绪总是转换得非常快，真好呢。」
「等等，别再说了啦。突然这样一本正经地夸奖我，会害我很害羞耶。」
「可是我说的是事实啊。这个优点可是无价之宝喔。我光是在旁边看著你，就觉得心情愉快起来了呢。」
「就跟你说不要再说了啦。」
樱娇羞不已。
她一边出声抗议，一边不自在地扭动身子，脸蛋还一片通红。
看样子不是在装模作样，而是真的感到害臊。
（……这世上还有其他人像樱一样反应如此直率吗？）
不，不可能找到第二个人了吧。
拓美发自内心地感到钦佩。
尽管樱单纯到令人傻眼、尽管樱会得意忘形到令人火大……可是，只要看到她这副模样，就会令人不禁莞尔一笑。
像樱这样的女孩子，谈起恋爱来自然纯情到不行，可爱程度简直突破天际。
拓美想要支持这样的樱。事实上，若是没有人在后面支持著她，这名少女很可能会一不小心就摔一大跤。
虽然原本应该由大神光来担任这个工作，但是……
（给那家伙占走这个位子，总觉得挺不爽的。）
拓美看著樱害羞的模样，内心感到温暖的同时，莫名有种难以释怀的感觉。
「很好～！我被拓美你夸得很开心，今天就由我来请客吧！来吃蛋糕！」
「我说你会被小白脸骗财骗色，指的就是这种少根筋的地方喔。你不用请客啦，我想吃什么会自己付钱买的，你也去点个什么来吃吧。接下来要召开如何攻陷大神光的作战会议。」
「唉……如果可以的话，我也想和你继续聊下去啦……」
樱突然露出有些尴尬的神情。
拓美见状，立刻察觉是怎么回事。
「啊～今天是『打工』的日子啊。」
「嗯，抱歉。我喝完咖啡差不多就得走了，恐怕没时间吃蛋糕。所以说，拓美你就代替我享用蛋糕吧。」
「这样子没关系吗？」
「别介意～别介意～别看我这样，我其实赚得挺多的。多亏有你当听众，我的心情舒畅许多了，请你吃块蛋糕算是我的谢礼吧！」
拓美表示理解地点点头，同时不禁觉得，这位好友果然很像是会养小白脸的陪酒小姐。
正因为樱如此天真无邪，反而更容易招来危险。
果然得有个人负责照顾她才行。
照理来说，这应该是由大神光来担任的工作。然而，「理论上」是这么回事，「实际上」又是另一回事了。
由知心的同性好友来负责这项工作，应该也不会有任何不自然之处。
「……果然要先下手为强吗？」
「咦？你说了什么吗？拓美。」
「没有，你多心了。好啦，赶紧把咖啡喝完吧。你打工要迟到啰。」
†
另一方面，同一时间。
同样是放学后的回家路上。
「你们已经开始同居了！？太快了吧！」
藤堂雷太感到惊愕不已。
他和光目前所在的地方，是位于附近商店街的私房什锦烧店。
「咱记得你上次刚说过，你们终于正式开始交往，结果现在就迈入同居阶段了？咱完全跟不上你们的速度啊……最近的年轻人啊，交往进展实在太快了……」
「没有你说得那么夸张啦。我们还没有肉体上的关系。」
「这样子啊？不过，你们好歹接过吻了吧？」
「没这回事～」
「那么，你们至少牵过手了吧？」
「也没有～我和樱还没牵过手呢～」
「……你们真的有在交往的自觉吗？这应该是比同居更加严重的问题吧？」
「啊，不过，我们有同床共枕过哦。」
「啥！？你们搞什么鬼啊！？明明连手都没牵过，为什么一下子就跳到同床共枕了啊！？」
「还有，我们也一起入浴过了。」
「喂，你们到底在搞什么鬼啊！」
雷太带著无法理解的表情大声吐槽道。
事实上，这的确是令人无法理解的事情。毕竟这是诸多要素──诺伦三姊妹的煽风点火、樱容易受骗上当的性格、光那宛如「法老王」的开阔胸襟、双方家长不干涉的放任主义──交杂在一起，才能成立的状况。
正常情况下，不会发生这种事情。
不如说，以一般常识思考，可能性几乎为零。
而正因为这样的事情真的发生了，所以整件事情才更显得荒谬。
「咱真的完全跟不上你们了……东京真是个可怕的地方……」
雷太一边喃喃自语，一边把什锦烧切成好几块。
两人今天点的是经典的猪肉口味，要价只需三百九十日圆。这是一家对高中生的钱包很友善的店。
「所以呢？实际上究竟是怎么回事？」
「你说的怎么回事是指什么？」
「不是咱要唱衰你们，你和小樱的交往方式显然大有问题啊。交往顺序完全乱七八糟，你们接下来打算怎么办啊？再这样下去，很有可能过没多久就以分手收场喔？」
「…………」
「你干嘛一脸大感意外的表情啊？」
「雷太。」
「怎样？」
「你虽然外表上是个轻佻的关西人，但都有注意应该注意的地方呢。」
「那还用说，你以为咱是什么人啊？咱在老家那里可是以恋爱大师著称，不分男女都会向咱谘询恋爱的烦恼喔。无论多么棘手的恋爱难题都能迎刃而解的『藤堂大明神』，就是在说本大爷啦。」
「雷太。」
「怎样？」
「你这种喜欢卖弄的地方，就是身为恋爱大师的你不怎么有女人缘的原因吧？」
「──会心一击！」
雷太捂著胸口往后一仰，做出十分夸张的反应。
即使会没有女人缘，也依旧坚持自己的风格，这正是他的优点所在。
「所以呢？实际上究竟是怎么回事？」
「呃，我这个人啊，不管在什么样的情况下，都希望别人能够尊重我的意志。」
「嗯哼？」
「不管在什么样的情况下，我都只想做自己想做的事，按照自己想要的方式活下去。因此，我也想尊重其他人的想法。」
只要三姊妹表示「我们想在大神家生活」，光就会尽可能地配合她们的心愿。
三姊妹如果想要撮合他和樱在一起，光也很欢迎这样的安排。
又比方说，假如樱表示她「尚未」做好发生肉体关系的心理准备，光就绝对不会采取霸王硬上弓的方式。
他并不急于一时，两人的关系只要以樱能接受的方式逐步推进就好。
哪怕世界毁灭的危机就迫在眉睫。
光还是不希望他和樱之间的关系，存在任何勉强彼此的成分。
「但是啊。」
雷太在猪肉什锦烧上洒了一堆海苔粉后，说道：
「到头来，你这种做法岂不是会变得不上不下，只是两头空吗？『我希望尊重自己与大家的想法』──这句话如果出自政治人物之口，听起来确实挺打动人心的。可是人生这种东西，不就是即使和别人意见相左，也还是要在一次又一次的妥协中前进吗？只懂得说些漂亮话的人，早晚会在人生的某个关卡突然卡住的。」
「雷太。」
「干嘛？」
「你果然是个很敏锐的人呢。」
「就跟你说咱是恋爱大师了啊。这方面的谘询本来就是咱的拿手绝活。」
「我这个人啊，向来不喜欢『逐二兔者不得其一』这句谚语。我认为不管是追逐两只兔子还是三只兔子，把兔子一网打尽才是真正帅气的做法。如果只是基于成功率会降低的理由，打从一开始就放弃追逐两只兔子的话，这样才有问题。」
「原来如此。你的意思是，如果只是因为这样就放弃追逐的话，就代表那本来就不是自己真心追求的东西吧。」
「没错没错。雷太你真是说了句好话。」
「但是，这些话从你口中说出来，岂不是又成了另一种漂亮话而已吗？咱认为只有那些成功追逐到两只兔子，并且在过程中努力不懈的人，才有资格说出刚才那番话。」
「雷太。」
「干嘛？」
「你不仅敏锐，教训起人来还挺不留情面的呢。」
「只懂得哄人的家伙，可是当不了恋爱大师的。」
「我看起来只像是个随波逐流的家伙吗？」
「不，咱也不是说你随波逐流啦。该怎么说呢？你比较像是不管什么事都要做到彻底的样子，否则你也不会是这副法老王般的态度了。」
啊嗯。
谈话进行到这里，雷太终于吃下第一口什锦烧。
藤堂雷太不仅能说善道，闭上嘴的时候更是一名大帅哥，然而他其实是个超级怕烫的人。
虽然有部分女同学认为他这种地方很可爱，但是他本人对于因为这样而受欢迎毫无兴趣，这也是他始终无法成为公认美男子的原因。
在光等人的认知中，把握住该受欢迎的点，明明才是获得异性缘的正确之道就是了。
「我举个例子来说好了。如果大家想在浴室帮我洗澡，我认为开心地接受她们的服务才是最理想的做法。毕竟相较于不情不愿的态度，这样子肯定会让大家感到更加开心。那么，这不就是一种尊重其他人意志的做法吗？不过，因为我本来就非常乐意接受这种服务，所以好像也谈不上尊重不尊重的问题。」
「等一下，你刚才那段话是什么意思？」
如此如此，这般这般。
光把大神家发生的事情详细说给雷太听。
「……光啊。」
「嗯？」
「你这家伙是世上所有男性的公敌。」
「听到你这么说真是遗憾啊。」
「拜托你也介绍给咱认识吧！咱也想认识你家里的姊妹啊！拜托你可怜可怜咱这个还没发起攻势就被小樱给甩了的人啊！」
「嗯，好啊。」
「咱最欣赏的就是你这种爽快的地方！你真的是像神明一样的大人物呢！哇哈哈哈！」
†
长泽拓美和藤堂雷太。
在这场围绕著北欧神话的闹剧中，他们两人逐渐扮演起戏分吃重的主要角色。