这是宫本樱和大神光正式交往之前的事情。
当时的两人还只是中学生而已。
†
（我今天一定要告白！）
樱下定了决心。
在她十四岁那年的夏天。
说起夏天就想到暑假；说起暑假就想到恋爱的季节。
班上同学的心思都已经飘向这段漫长的假期，满脑子都想著和意中人谱上一段夏日恋曲。像是一起去海水浴场、一起参加烟火大会、一起同游夏日祭典……女孩子们热烈地谈论著这类话题，整间教室叽叽喳喳地喧闹不已。
真令人羡慕。
不管是海水浴场，还是烟火大会，又或者是夏日祭典，都是樱每年不会缺席的活动。而且同行者是光──她一直芳心暗许的对象。照理而言，她完全没有感到不满的理由，然而……
（问题在于我的身分！到现在都还只是青梅竹马而已！）
（我到底还要单相思多少年啊！差不多该想个治本的办法了吧！再这样拖拖拉拉下去，我们马上就要变成高中生了！）
因此开头的那个下定决心就是这么来的。
她要和光告白，成为正式的情侣。绝对不容许有任何闪失。
『我喜欢光！请你和我交往！』
『哎呀～我对樱没有这种感觉呢。对不起啦。』
如果事情演变成这样，自己肯定会一蹶不振。毕竟彼此就住在隔壁而已。即使到了现在也每天一起上学，因此再也没有比这更加尴尬的状况了。
为了避免失败，她该怎么做才好？
（首先要调查清楚的是光的想法！）
这是最现实的做法。
收集情报、确实地做好事前准备、尽可能地消除一切不安因素。这才是清廉洁白的女中学生该采取的王道恋活（恋爱活动）。
†
因此，接下来只需要付诸实践就好。
于是在某天的放学途中，樱开始调查起光的异性状况。
「我说我说，光。」
「怎么了吗？樱。」
「你最近过得如何？」
「挺好的啊。晚上睡得很好，早上不会赖床。课业方面没有问题，和朋友的来往也很顺利，有时间的话就看看课外书。非要说有什么问题的话，就是我爸妈又前往海外工作了吧～不过他们从以前开始就很少待在家里，事到如今我也不怎么在意这件事情了。」
「呃，我不是要问你这个啦。」
「所以你的意思是？」
「那个，你看，夏天不是到了吗？」
「嗯，是夏天了。」
「说起夏天……不是会让人想到许多事情吗？毕竟我们都已经是中学生了。」
「啊，的确，明年就要应考了呢。差不多该来规划未来的升学道路了。」
「唔呃，你害我想起讨厌的事情了……到了明年的夏天，确实得全心投入升学考试的准备……不过我不是要说这件事情啦。」
「那你想要说什么？」
「你看，身为中学生的我们，已经可以算是准大人了。既然是大人的话，不就应该要发生一些像是大人的事情吗？」
「啊，的确，视就读的学校而定，有可能给父母带来不少负担呢。假如要搬出去住的话，现在就得开始规划相关事宜了。」
「嗯嗯，没错没错，毕竟有些私立学校非常花钱，最好还是趁现在和父母商量一下……等一下，搬出去住是怎么回事！？光你打算搬去哪里！？你要离开东京吗！？」
「我觉得这也是可能的选项之一。就算高中时期没有这么做，到了大学时期也还是会搬出去住吧；就算大学时期没有这么做，总有一天也还是会搬出父母的家吧。与其事到临头才犹豫不决，倒不如早点考虑清楚。」
晴天霹雳。
（真不愧是光呢！）
虽然大受震惊，但是樱也由衷地感到佩服。没想到光已经想到这么长远的未来，这不是相当值得钦佩的事情吗？明明还是中学生而已，他却如此地成熟可靠。尽管她对光之前从未提起这件事情有些微词，不过看到心上人的懂事表现，还是让她发自心底地感到喜悦。
（话说回来，现在不是顾著开心的时候！）
因为这下子连告白都不是最重要的事情了。就算自己真的告白成功，从而和光正式展开交往，在远距离恋爱的状况下，交往的喜悦也会大打折扣。为了追随光的脚步，自己是不是也该离开东京？父母会同意她这么做吗？
（……不不不。首先要聚焦在眼前的事情上。）
正因为没有人知道未来会如何，所以只能踏实地做好现在能做的事情。
好高骛远只会导致适得其反的结果。和十年后的未来相比，十秒后的现实更加重要。所有的明天都是来自今天的积累。
因此，自己也不需要改变方针。
尽管遭到晴天霹雳的冲击，樱还是重新调查起光的异性状况。
「呃，让我们拉回话题吧。光你最近过得如何？」
「这个问题我刚才回答过了吧？」
「所以说，我想知道的是具体一点的答案，就是最近有没有什么和你交情不错的女性朋友之类的。你看嘛，我和你不是没在同一个班级吗？」
「我们确实不同班呢，而且连教室大楼也不在同一栋。」
「就是说啊！因此我唯一能够知道你近况的途径，就只有像现在这样一起上下学的时候！还有就是校内的八卦传闻而已！更别说你是那种不起眼的角色，所以就连八卦传闻也不会提到你的事情！」
这句话有一半是假的。
虽然大神光确实是个不起眼的角色，但是最近也稍微被其他同学注意到的样子──也就是他其实是个潜力股的事实。
持平来说，光是个条件极佳的男生。
首先是脑袋很灵光。尽管考试成绩只排在中上游位置，可是光没怎么努力就拿到了这样的成绩。他从来没有在课堂上打过瞌睡，也从未迟交过作业。从樱的眼中看来，光如果真的用功读书，大概连摘下诺贝尔奖都不成问题。
其次是运动神经很好。因为光没有加入运动社团，所以没有人注意到这件事情，但是他的短跑和长跑成绩都属于前段班。在体育课上也总是一副游刃有余的从容模样，成绩还高于平均值。樱深信光如果认真练习的话，肯定足以角逐奥运的任何项目。
最后是外表相当不错。虽然光的身高没有特别突出（和樱的身高差不多），但是身形纤细的他给人眉清目秀的感觉。再说身高也不是愈高愈好。毕竟高个子也是会被人揶揄「脑袋的养分都跑到身高去了」。
至于长相的话就见人见智了。至少从樱的眼中看来是帅气的脸孔。
……因此。
基于上述的理由，樱认为哪怕明天就有女生跳出来表明自己对光有好感，也完全不是什么奇怪的事情。
事实上，樱就曾经亲眼目击过班上女生说出这样的话──
『说起大神同学啊～你们不觉得他的条件意外地不错吗？』
（这可是大危机啊！）
涌上心头的危机感。
如坐针毡的焦躁感。
仔细一想就会发现，中学校其实就是一所动物园。
无论男生还是女生都和猴子没什么两样。这个年纪的少年少女，光是在字典上翻到和健康教育有关的词汇，都会莫名其妙地鬼叫起来。谁和谁在一起、谁单相思著谁……这类话题几乎是每天的家常便饭。
这明显是个危机状况。
必须发布紧急命令，火速采取行动。
因此尽管樱是个胆小鬼，在当前的状况下也不得不主动出击。
虽然班上女生提起光的事情，其实也就只有樱目睹的那一次而已。
但是就算只有那么一次，在女中学生心中也是关乎死活的问题。
「所以说！最近有什么和你交情不错的女性朋友吗！？」
「嗯，有啊，就是樱啊。」
万岁！
樱不由自主地摆出胜利姿势。
（这样啊！这样啊！）
（跟光交情不错的女性朋友就是我呢！光是这么认知的呢！不错嘛！不错嘛！）
听到这样的答案，樱当然是感到心满意足。如果是在赛场上的话，她肯定已经在和队友击掌庆祝了。虽然她没加入任何社团就是了。
不过，现在高兴还有点太早了。
查明大神光的女性关系──樱还没有达成这个原始目的。像光这样的超级潜力股，不可能一直不被人注意到，迟早会有苍蝇被他吸引过来。就像成群的蝗虫会涌向结实累累的稻穗一样。
「嗯，和我交情不错是一定要的嘛。」
「居然说是一定要的。」
「除了我以外，应该还有其他和你交情不错的女性朋友吧？」
「不好说呢～我自己是想不到啦～」
「不不不，我们可是中学生耶。你至少会有另一个交情不错的女性朋友吧？」
「嗯～还真的没有这种人呢……不过，樱你说的确实挺有道理的。像我们这样的中学生，即使有几个交情不错的异性朋友也不奇怪呢。我就来认真结交一些女性朋友吧～」
THE•打草惊蛇！
教科书级别的弄巧成拙！
这要是有多种支线选项的剧情游戏，毫无疑问是直接通往BAD END的路线。当然，哪怕是天地倒转，这种发展也是绝不允许的事情。就算老天爷允许，樱也绝对不允许。
因此──
「转换话题！」
「你这是怎么了啊？」
「那个、呃……对了！刚才提到的事情！光你打算搬出去住是吗？在升上高中以后就要搬出去住？」
「我还没有决定好啦。就只是想说，根据将来的发展，存在著搬出去住的可能性而已。」
「哎呀……以我们的年龄来说，现在就考虑这些不会太早了吗？」
「我并不觉得太早喔。实际上，有许多高中生都是独自生活，而且我也不觉得自己做不到。」
所言甚是。
而且光也有这样的能力。煮饭、洗衣服、打扫……这些家务全都难不倒他（这也是他的优秀条件之一！）。只要他有那个意思，确实随时都有办法开始独自生活。
「话说回来，我也考虑过海外的选项。」
「海外！？」
「嗯。像是去美国留学之类的。」
「不不不管怎么说！？这这这都有点操之过急了吧！？我还以为你说的『独自生活』是在日本耶！」
「没理由一定要限制在日本吧？一直待在出生的国家生活，用功读书进入好学校──虽然这样也没什么不好，但是我觉得人生不仅止于此才对。这本来就是理所当然的事情，不是什么需要特别说出来的东西。」
「话、话是这样说没错。」
「樱你刚才也说了吧？身为中学生的我们，已经可以算是准大人了。大多数的事情都可以由自己来决定了。我觉得过去几年我都过得浑浑噩噩的，差不多该仔细思考未来的各种规划了。」
这已经不是打草惊蛇的级别。
樱压根儿没想到会蹦出这样的话题。光有没有在意的女孩子，已经完全不是重点所在，向光告白的计画，更是已经消失在宇宙的彼方。
搞不好在不远的将来，自己便会和光天涯陌路。
光将会前往某个远方，原本以为两人会一直陪伴彼此的樱，则是会被孤零零地留在原地。而各方面条件都很优秀的光，肯定很快就会爬到自己构不著的地方，并且在某个海外国家成功创业，然后会有不认识的金发美女，一脸幸福地挽著他的手臂依偎在他的身旁。
这样的画面闪过樱的脑海。
她的眼眶有些湿润了起来。
那样的话──那样的话，她会不知道自己该怎么办才好。
「当然，和樱一起进入同一所高中就读，这种很普通的选择也是有可能的啦。」
「拜托你一定要这么做！」
「嗯。如果能这样的话就好了呢。」
†
那一天的谈话就这样结束了。
若是继续深入下去，很有可能不是打草惊蛇，而是直接撞上草丛里的大蟒蛇。
（不过，光说得没错，的确是这样呢。）
回到家里之后，樱陷入了长考之中。
她过去从未认真考虑过这个问题。说到底，她根本没机会去想这件事情。
宫本樱和大神光在未来踏上各自的道路。
这样的可能性确实存在。而且从一般世人的角度来看的话，两人分道扬镳的可能性反而更高。
自己是该好好想想这个问题了。
打从出生以来，就一直陪伴著彼此的青梅竹马。
世上肯定存在著许多这种关系的男女吧。但是在拥有青梅竹马关系的男女中，究竟有多少人在最后真的结为连理？至少在樱的记忆里没有这样的案例。正式以情侣身分交往的案例肯定是有的，可是在正式交往之后呢？在进入高中、进入大学、甚至是进入社会之后呢？就算最后顺利结婚了，婚后的生活又是如何呢？
我和光可不是那些普通的青梅竹马──虽然樱抱有这样的幻想，但是究竟有什么根据可以支持这种想法？尽管两人一直感情甚笃，可是在没有确认彼此心意的情况下，他们根本就不是男女朋友的关系。
光也是个人，因此肯定也会有心意动摇的时候（樱确信自己的心意不会动摇。不过，如果有人要求她拿出证明，她其实也说不上来就是了）。要是在不远的将来，光的身边完全被条件优秀的女性给包围起来，自己究竟该如何和这些莺莺燕燕竞争？虽然樱没有任何退让的打算，但是自己真的拥有足以和强大对手相抗衡的实力吗？
（就算没有其他竞争者出现，光的行事也总是出人意表～）
因为有著长年的交情，樱很清楚光是什么样的人。
虽然光平常看起来总是漫不经心，乍看之下很容易操弄的样子，但他的性格里其实有著惊奇箱般的一面，时不时会做出跌破众人眼镜的事情，和他外表给人的印象大相径庭。像今天的事情就是一个血淋淋的例子。光在不远的将来，肯定会前往某个遥远的地方。这件事情本身倒不打紧，因为只要樱也跟著一起去就好了。但是这并不是嘴上说说就能实现的事情。
（怎么办？）
（我能够做的事情是什么？）
大神光是个有些奇怪的少年，而宫本樱在这一点上也不遑多让。
就在这一天，她察觉到了自己的处境有多么脆弱，开始认真地去面对这个问题。
她思考了一个晚上，通宵达旦。
不仅作业丢著没写，父母和她搭话也心不在焉。
就连走路也会撞到柱子，洗澡还差点在浴缸里溺水。
尽管如此，她还是绞尽脑汁地反覆推敲琢磨。
然后，到了隔天早上。
「我说爸爸。」
「怎么了吗？樱。我看你昨天一直很苦恼的样子，不要紧吧？」
「关于前阵子的模特儿邀约，我想跟你讨论一下。」
「模特儿邀约？」
樱的父亲──宫本达也纳闷地歪起脑袋。
只见他一脸完全不晓得女儿在说什么的表情，片刻过后才接著说道：
「──噢、噢，你是在说那个啊。这是好一阵子前的事情了呢。」
「嗯。就是有某家经纪公司的社长看上了我，跪在地上求爸爸你把女儿交给他栽培的事情。」
「哎呀～爸爸当时只是把这当成笑话来说而已喔？毕竟爸爸很清楚樱你不会接受这种邀约。怎么说呢？算是我这个做爸爸的想要炫耀自己的喜悦吧，居然连演艺圈的人都觉得我的女儿可爱到──」
「我要做。我要去当模特儿。」
「呃，爸爸已经拒绝对方了喔。那个经纪公司的社长超级沮丧的就是了。而且你在听到这件事情的当下，不是也二话不说地摇头拒绝了吗？」
「人家不管啦，总之我要这么做。拜托你让我去当模特儿。就算要我去向那位社长下跪磕头也没关系。」
「嗯……老实说，爸爸不太想让你去做这种拋头露面的工作。」
父亲面露难色。
尽管如此，樱仍旧不肯罢休。
虽说是半开玩笑，但毕竟是自己说出来的话。父亲最后只能选择让步。
「好吧。既然你都说到这个份上了，爸爸就替你去联络那位社长吧。樱你就随自己高兴去做吧。」
「太好了！谢谢爸爸！」
「不过话说回来，这次到底是吹了什么风啊？你想要在模特儿的工作里寻求什么东西吗？」
「呃，怎么说呢……」
听到父亲的询问，樱略微沉吟了起来。
最后，她露出一个明眸皓齿的灿烂笑容（看到这张笑容，樱的父亲也不禁改变想法，认为允许女儿去当模特儿是个正确的选择），宛如发布宣战通告的战国武将，以铿锵有力的坚定语气说出下面这句话──
「为了磨练女人的武器♪」
（插图016）
†
在那之后过没多久。
樱在短时间内崭露头角，转眼之间就成长为堪称一流的模特儿。
不仅工作委托络绎不绝，在接受培训的期间更是比谁都要认真努力。经纪公司的社长不禁为此欣喜若狂，觉得自己果然没有看走眼──可是当他得知这颗得来不易的金蛋，居然完全没有兴趣在业界大展鸿图时，便再一次品尝到了沮丧的滋味。