那一天的课程改成自习课。
分校只有四个老师，一半负责带国中生，只要有一个人请假就无法照常上课。
到学校以后，我看见教室里写着语焉不详的指示：『可以回家，也可以看书。』教室里只剩下月野同学一个人。
「啊，江都同学，你也来啦？你要回家？还是自习？」
「呃，我不想念书……」
「宫地和加贺同学也一样，说反正没有要考什么好学校，不用念了。念书又不是为了考试。」
「除了你以外没有人留下来自习，代表大家都是这么想吧。」
说归说，我也不想回那个家。我和升学组不一样，不必念书。最后，我决定逃进图书室，待到放学为止。
我没有想看的书，便找起西洋跳棋的相关书籍，但是找不到附有详细解说的书，毕竟分校图书室的藏书原本就不多。不过，虽然没有西洋跳棋的相关书籍，却有西洋棋和将棋的书。
我找不到想看的书，只好随便抽一本字典坐下来。但我又不学乖，忍不住查起西洋跳棋的单字，想想实在很呕。
我知道自己为什么会变成这样，原因就是弥子姐。
一夜过去，后悔之情逐渐涌上来。我那样夺门而出，不知道弥子姐做何感想？这下子我连去病房的理由也没有了。
不晓得弥子姐现在在做什么？我想象着弥子姐独自坐在西洋跳棋盘前的模样，罪恶感顿时爬上心头。下次申请面会，搞不好会被拒绝。一思及此，我便无心做任何事，索性阖上字典，在桌上趴下来。
「喂，别在这里睡觉。」
趴了一会儿后，有人对我搭话。我不情不愿地抬起头，只见晴充站在眼前。
「江都，你很闲的话，陪我一起去采买吧。」
「……采买？」
「分校祭的预算拨下来了，打铁要趁热。」
哦，所以晴充才不在教室里。
「……你只是要找人帮你提东西而已吧？」
「因为除了月野同学以外，大家都回家了，只剩下你一个。有什么关系嘛，你也喜欢采买吧？」
弥子姐的脸庞瞬间浮现于脑海中，不过，我们并没有约好要见面。
昴台是个小村落，只有一家杂货店，店里塞满各种便利的用品，定位就和麓町的超商差不多，但还是有点不同。这家店没有名字，通常被称为「杂货店」，或是冠上老板的姓氏，称作「森谷先生的店」。
「森谷先生，我们今年也来采买分校祭要用的东西了。」
晴充呼唤后，一个年约四十的男人从店里慢吞吞地走出来。森谷先生带着一如平时的笑容迎接我们。
「哦，分校的小弟弟来啦。已经到了这个季节吗？」
「是啊。如果没有我们，这家店会不会倒啊？」
「少胡说了，要是这家店倒了，昴台也完蛋啦！」
面对晴充的调侃，森谷先生爽朗地笑道。
「你是日向吧？过得还好吗？」
「是……好久不见。」
我也点头致意，觉得有点尴尬。
从前，我也常来森谷先生的店。
只不过，森谷先生是不折不扣的疗养院赞成派。以「替昴台注入活水」为说词游说大家的森谷先生，和我妈自然是水火不容，因此不知不觉间，森谷先生的店对我而言，成了只有在这种机会才会前来的地方。
「我知道你过得不轻松，好好加油。」
森谷先生似乎明白我的隐情，只说了这句话，便又继续和晴充聊天。
好一阵子没来，森谷先生的店改变许多，不知几时间卖起杂志来了，也进了些没看过的零食和果汁，旁边还摆放着农具。森谷先生的店与昴台一起改变了。
不过，其中也有没变的部分。
店里一角放着许多油漆罐。
森谷先生正是在疗养院落成约一年后想出了这种创造性用法的人。白色围墙上贴满传单，无助于杂货店赚钱——察觉此事的森谷先生在几天后进了油漆罐及刷子。
三点二公升的罐装油漆在这里要价五千圆，但依然销售一空。当然，是为了在疗养院的围墙上作画。是谁先起头的没人知道，最初的涂鸦是在夜里完成，后来小孩有样学样，甚至有外地人专程为了在围墙上作画而来到这里。
就某种意义而言，或许那是种反抗。
村民对于昴台这块土地上多出的异物所做的反抗。那阵子，墙上的涂鸦不断更新，某人完成一幅画之后，又会有另一个人在上头画上新的图。当时的墙壁宛若巨大萤幕，未干的油漆味就像背景音乐充斥周围。
随著作品不再「更新」，油漆罐也变得满布尘埃。我轻轻触摸写有「红色」两字的油漆罐。
那时候，我也窥探过森谷先生的店，像现在这样触摸油漆罐。然后——
「要补充油漆吗？」
此时，晴充对我说道。我并没有做任何亏心事，但不知何故，我无法直视晴充的眼睛。
「……不，分校的油漆已经很够用了。只有画立牌的时候用得到吧？」
「可是那是最醒目的部分耶。有缺什么颜色吗？」
「变少的只有红色。毕竟颜色种类一堆，很多颜色的油漆本来就没有。」
「流行已经退烧了，店里居然还有油漆。」
所谓的流行，指的应该是昴台人一窝蜂地在围墙上作画的事吧。
「你爸爸没说什么吗？」
「要说什么？」
「虽然这是在政府主导下兴建的昴台设施，但也算是你爸爸的东西吧？被人乱涂鸦，他没生气吗？」
「他还笑着叫我『顺便也去画一画』呢，所以我在角落画了当时很迷的乐团标志，不过被别人盖掉了。」
看着笑得天真无邪的晴充，我不禁暗想：一笼德光真的是为了昴台而建造疗养院的。不知何故，一思及此，就有种冰冷的东西插进皮肤底下的触感。
「虽然现在已经没什么人在涂鸦，不过我还挺喜欢的。」
「用完的油漆罐被到处乱扔，造成社会问题，现在退烧了不是正好吗？」
「啊，是啊。听说有很多人气呼呼地跑来向森谷先生抗议，要他处理那些垃圾。不过我觉得，围墙已经完成了。毕竟鲸鱼也来了嘛。」
晴充说的应该是「二月鲸」吧。
「所以我很好奇，如果现在让你作画，你会画什么？」
「不会有这种机会的。」
说归说，我仍稍微想象一下。
倘若我拥有能在这家店尽情购买油漆的财力，我会在那道墙上画什么呢？
如果我赢了弥子姐，这个无谓的问题是否就会有答案？一思及此，我的心头突然变得乱糟糟。
我们一口气买齐分校祭要用的东西，没想到量还不少，有装饰教室用的无痕胶带、补强立牌用的牛皮胶带。由于学校禁止我们将展示物直接张贴在教室里，因此我们还买了三卷覆盖墙壁用的壁报纸；又因为预算还有剩，连红色油漆都买了。
晴充抱着装满杂货的袋子，我则是提着油漆罐，走在他的身边。
回到分校时，时间已经很晚了，就算去疗养院，应该也逗留不了多久吧。
不知道弥子姐正在我没有到访的病房里做什么？是不是觉得我很薄情？「要是你不来，我会很寂寞的。」我想起她说过的话。
此时，我猛然醒悟。查询西洋跳棋、想起待在病房里的弥子姐便心乱如麻，都是异常状态。不知不觉间，我的生活开始绕着弥子姐打转，这一点让我感到十分恐怖。
「弄到这么晚，抱歉。」
「没关系。」
我把袋子和油漆放进仓库里，如此回答。不过一天而已，一天没去，我不认为弥子姐会放在心上。
「欸，我可以问你一个问题吗？」
晴充突然喃喃说道。
「什么问题？」
「你去过疗养院吧？是去探望都村小姐吗？」
你怎么知道？这般心思或许流露到脸上，我还没开口询问，晴充便辩解似地说：
「哎，我……勉强算得上是疗养院相关人士，这次都村小姐年纪和我相近，所以他们就介绍给我认识。」
「介绍？什么意思？」
「哎，就是叫我陪都村小姐聊聊天的意思。」
晴充支支吾吾地说道。
弥子姐确实提过「一笼晴充」这个名字，而他是疗养院事业相关人士的儿子，即使认识弥子姐也不足为奇。我想象着「要是你不来」的「你」变成「晴充」的情况，不知何故，感觉很不舒服。晴充无视这样的我，悠悠哉哉地继续说道：
「你和都村小姐是什么关系？」
「也称不上关系，只是认识而已……而且是最近才认识。」
晴充究竟知道多少？弥子姐死后我可能得到三亿圆，和我们是用西洋跳棋决胜负一事，他也知道吗？
不知何故，莫说继承三亿圆，就连西洋跳棋的事，我都不想让晴充知道。
「这样很好啊。她好像是真的无亲无故，你能去陪她，我也很开心。虽然我想象不出她会和你聊什么就是了。」
晴充笑道，完全不知道我的心思。
他和弥子姐似乎只是点头之交，连弥子姐会下西洋跳棋都不知道。
大概只是担心独自住院的弥子姐吧。单纯的善意、表里如一的善意，这样才像晴充的为人。
「你也可以去啊，都村小姐应该会很开心吧。」
「为什么？」
如此回答的晴充一副打从心底诧异的表情。
一瞬间，我觉得不太对劲，但是我并未察觉不对劲的原因。
直到许久以后，我才知道此时晴充在想什么。