每次在学校里目击到胧同学的身影，我总会大为感动。看到他踏进教室，我每天早上都会不厌其烦地在内心呐喊：「唔喔喔，出现了！」如果是他先抵达教室，我的呐喊则会换成：「唔喔喔喔，他在耶！」他的身影永远不会让我看腻。不仅如此，内心的感动还会接连不断地延续下去。
不过，今天的我，能够以平静的心情看待他的出现了。发现窗户上出现胧同学的倒影后，我脑中只是想着「来了来了」，并没有大声呐喊。或许是因为那两天的洗礼，让我对胧同学产生了抗体吧。
为此心情大好的我将脑袋旋转一百八十度。出现在眼前的，是比窗户上的倒影更加鲜明的胧同学。或许是在炎热的天气下匆匆赶到学校的缘故，他的脸颊有些潮红。
「早安。」
对着那张只看倒影不会发现潮红的早晨面孔打招呼后，胧同学吃惊地瞪大眼睛。就连他这样的表情，也能够深深打动我的心。在我的嘴角兀自上扬时，眼睛恢复正常大小的胧同学，却只是以「啊……嗯」的嚅嗫回应我，没再多说半个字。接着，他将视线从我身上移开，速速在自己的座位上就坐，然后一动也不动地笔直望向前方。
我慢了半拍才发出「嗯喔喔喔喔！」的叫声。当然，是在心底大叫而已。我无法理解现在是什么情况。刚才那明明只是极其普通、不会过度装熟、但也不会太相敬如宾的晨间问候而已啊，这是怎么一回事？态度一百八十度转变的胧同学，简直像是在报导讣闻后，随即又以兴奋语气转而报导艺人绯闻的综艺新闻。我们前天的那些对话，难道都被洗掉了？对我而言，别说是被洗掉，那段记忆甚至完全没有褪色，我也因此感到困扰呢。
我再次一百八十度旋转脑袋，望向窗户，以托着脸的手轻抚自己的脸颊。触感跟平常不太一样。每当我滑动指腹，就会感受到细微的干燥摩擦声。我的脸今天肤况很不好，因为拼命用肥皂搓洗脸上卸不掉的妆容，导致肌肤变得粗糙。所以，前天那件事并不是我在作梦。
既然这样，又是为什么呢？我这么自问，但放弃深入思考。因为，我跟胧同学约好了，不把他的事告诉任何人。就算被我得知自己的秘密，胧同学也没有什么好警戒的。看来，他果然秉持着「不让前夜的关系延伸到今日」这种处世之道。不只是今天早上，就连在街上巧遇后的隔天早上也一样。没错……没错。我不停眨着有些模糊的双眼，以此赞同自己的推断，将涌上心头的不安硬是压下去。
「早安，小铃。」
带着鼻音的那个独一无二的嗓音从一旁传来。只用暧昧方式敷衍我的问候的胧同学，带着笑容迎接踏进教室里的友人。在这样的日子，铃木同学偏偏罕见地以精神百倍的「早～安！」回应他。被迫目睹这段确实成立的晨间交流，我再次以指腹确认脸部肌肤的水分。让人起鸡皮疙瘩的沙沙摩擦声，听起来仿佛是体内某种东西碎裂剥落的声音。
「早安，鲇子。」
「小春，你怎么一大早就这种脸啊？」
一脸淡漠地踏进教室里的鲇子，看到我之后，露出像是突然回想起今天的炎热天气的表情。我还以为她指的是我干燥的脸部肌肤，但似乎不是。我原本怀着和隔壁座位对抗的心情，打算以爽朗态度迎接鲇子，不过大概没有表现得很好吧。以为自己的表情并没有很糟糕的我，再次体会到方才受到的打击其实不小的事实。如果对象是鲇子，就算打招呼被忽略，我也完全不会放在心上。这么微不足道的事情，为何会让我如此绝望呢？
「我知道了。你八成是忘记带之前发的进路调查的东西吧？所以才会摆出这么颓丧的脸。」
在我回答前，隔壁便传来「呜哇～惨啦，我才写到一半而已。你写好了吗？」这种令人烦躁的发言。以相同话题向胧同学攀谈的铃木同学，或许是领悟到没办法拿别人的调查表来照抄的事实，开始以双手胡乱搔自己那颗头发剃得短短的光头。我死盯着那颗被不停搔抓的脑袋。此刻，即使只是窗户上的倒影，我也无法望向胧同学的脸。
「我没有忘记啊，确实带来了。」
我佯装成对隔壁座位的动静不感兴趣的模样，把鲇子所说进路调查的东西摊开在桌上给她看。正式名称是进路志愿调查表。
「真的假的，全白？你在得意什么啦？这样就算记得带来，也没有意义好吗？」
「人家不想写嘛。要选择念文组或理组，或是将来想报考的志愿学校也就算了，我不想连将来的梦想都写给老师看啊。」
或许是刚才受到的打击，扭曲了我的心吧，我忍不住以闹别扭的语气这么回应。跟这样的我说话，也只会让人心情变差而已——尽管我有这种自觉，鲇子却只是露出意味深远的一笑，上排门牙跟着从唇瓣之间亮相。
「哦～这样啊～所以，你的梦想是羞耻到不能对别人公开的事情啰～」
为了反驳而张开嘴的我，随即又将其闭上。因为被鲇子一语道破，我说不出半句反击的话。老实说，我其实很憧憬当个家庭主妇。边想着心爱的丈夫与家人，边努力做家事，就这样度过温暖的每一天，是我打从年幼时期至今最真挚的梦想。可是，「我将来的梦想是当新娘子！」这种连现在的幼稚园小孩都不会说的话，身为高中生的我，不可能说得出口。
「那你又怎么样呢，鲇子？你写了什么不会让人觉得羞耻的梦想吗？」
把笑容跟门牙一起收回的鲇子，意外坦率地点头，并把自己的调查表递到我眼前。鲇子熟悉的洋洋洒洒的文字，伴随一声粗鲁的「拿去」而映入我的眼帘，但看到内容后，我错愕地说不出话。
「想从事的职业 造型师」。
那自信满满到几乎要从回答栏中溢出来的文字，以及她写下的这句话所代表的意思，都让我吃惊不已。
「到时候，就请你哥哥收我为徒啰。」
「不行不行不行！那种爱玩弄女人的家伙绝对不行！你马上会被他吃干抹净。」
在我停下为了否定而左右摇头的动作前，察觉到鲇子的表情变得阴郁。她或许是真心仰慕着哥哥。鲇子的眉毛很罕见地微微下垂。我突然觉得开口闭口都是梦想的自己很让人难为情。我的「新娘子」确实是梦想，但鲇子的「造型师」则是确实存在于不远将来的目标。如果是鲇子，一定能成为比哥哥更有艺术美感的造型师吧。我不禁在脑中描绘出友人不远的将来。
「嗳，胧，你写了什么？我都没听你说过这类事情耶。」
从隔壁座位传来的铃木同学嗓音，让我脑中那个以派翠西亚小姐当练习台的鲇子身影瞬间消散。取而代之的，我试着想象将来的胧同学。尽管是让人雀跃的想象，胧同学的身影却蒙上一层雾气，怎么也看不清楚。
「这个我也有兴趣呢。」
鲇子探出上半身，没有半点犹豫地加入隔壁座位的对话。我被她大胆的行动吓了一跳，不自觉地跟着转过头，结果随即和胧同学对上视线。在我涌现「糟了」的想法之前，胧同学的目光便转移到鲇子身上。我乘着这股被他排除在视野之外的力道，将脸转回去面对窗户，像是寻求救命稻草般，回想前天胧同学的身影。回想他对着我笑的那个温暖表情。
「看到大家这么好奇，反而会让我想保密耶～」
胧同学以带着笑意的柔和嗓音，接受了突然加入对话的鲇子。对喔，我记得他们俩家住得很近，所以从念小学的时候就认识彼此了嘛。跟我不同，不是那种过了一晚便会蒸发、虚有其表的关系。
「哪有大家啊，好奇的只有两个……应该说，只有我们这些人好奇而已。」
从窗上的倒影，我看到鲇子在话说到一半时，不经意地朝我的方向瞥了一眼。尽管被她这样顾虑，我的脖子仍旧僵着没动。察觉到爱管闲事的友人有可能补上一句「你也很好奇吧，小春？」的我，索性趴倒在桌上闭上眼睛。因为阻断了视觉情报，教室里的喧嚣声听起来格外清晰。
「干嘛啦，有什么好卖关子的啊？胧。是说比起你，我最在意的其实是及川啦。不知道她的目标会是什么？她的未来绝对有无限的可能性。川岛，你去问她一下吧。」
「为什么要我去？你自己去问不就好了？及川同学现在就坐在座位上啊。」
「我也很好奇。普通的女孩子，感觉都会有闪亮亮的未来呢。」
「啥？及川哪里普通啦。她是超级可爱的女孩子好吗？所谓的普通，是像川岛这种程度的才对吧。」
「啊啊？我哪里普通啦，是超级美女川岛好吗？」
「暴牙女还敢说这种话啊，太了不起了吧，我都要笑出来了。」
「小、小铃！不可以啦，你怎么能说这种话呢。」
「什么叫『不可以』？这种说法反而更伤人耶，真让人不爽。」
「小铃，你害我让川岛同学不爽了啦。嗳，你要怎么补偿我？」
「补偿个头啦。谁管你啊。」
接连传来的三个不同嗓音，在我一片黑暗的脑中不停打转。感觉头好昏。从隔壁传来的，明明是早已熟悉的嗓音，现在听来却有如陌生人的对话。
即使闭上眼阻断视觉情报，最后看到的那张脸，仍烙印在我的眼皮内侧。在四目相接的瞬间，满面的笑容随即从胧同学脸上褪去。我目睹到因嘴角上扬而变得丰润的脸颊垮掉的那个瞬间，令人无比寂寞的一瞬间。
看来，我不得不承认了，在学校的胧同学，很明显将我拒绝在外。
＊
将染上鲜红色的小零嘴放进口中，咀嚼了两三下后，胧同学将双唇张成「呵」的形状，整张脸僵住。微微泛泪的一双眼睛，直直盯着零食外袋上那个辣椒造型的吉祥物。除了不喜欢甜食以外，他似乎也对辛辣食物没辙。
看不下去的我，将整盒面纸递给胧同学。他看似说了什么道谢的字眼，但因为嘴巴拱成「呵」的形状，所以我听不懂他说的话。将面纸对折成小片后，胧同学用它擦拭的不是眼角，而是手指。因为泛泪而闪闪发光的双眸，将视线从那个露出猎奇笑容的辣椒吉祥物转移到我身上。
在完全没有事先约定好的情况下再次造访我家的胧同学，跟几十分钟前出现在教室里的那个他，简直是不同人物。没有多余时间换衣服的我们，身上都还穿着制服，座位也只是从旁边移到面前。半径一公尺这种微妙的距离感，丝毫没有改变，尽管如此，他看起来却像另一个人。
在狭窄的房里两人独处，感觉会有些尴尬，因此，我今天选择在客厅品尝胧同学带来的红茶，但到头来，气氛还是很沉重。在教室里萌芽的疙瘩，连温润的红茶也无法将其融化。疙瘩的来源，正是对我的感受一无所知、在眼前露出温和笑容的这个人。光是看到他对我流露这样的表情，我那颗没出息的心脏，便会马上方寸大乱。
「你家有好多食物呢，小春春。」
胧同学以带着几分敬意的眼神，审视点心堆得像小山的客厅一角。不过，他马上又将视线拉回我身上。体会过被他移开眼神那种空虚感的我，只能尽情观赏眼前这对湿润的眸子。我没有望向零食小山，只是配合胧同学的频率眨眼，然后点点头。
「我家的人都会各自买零食回来，所以零食总是堆得像小山一样呢，而且马上就会搞不清楚哪包是谁买的。」
「所以你们才会在上头写名字啊。」
「对对对。不这么做的话，自己的零食就会被别人吃掉嘛。相反的，如果看到别人买了自己想吃的零食，只要抢先一步写上自己的名字，就能轻松将它占为己有。」
「啊，这包上面也写着你的名字呢。」
拿起一包零食这么说的胧同学，看着以平假名大大写上的「小春」，眼角不禁缓缓下垂。虽然写着我的名字，但这包零食不是我买的，是强占而来的战利品。我并不是个特别贪吃的人，只是因为想让不喜欢甜食的胧同学品尝看看，才选择让这双手沾染邪恶。为了胧同学某天的再次造访，我昨天才在这包零食上署名，没想到这个占为己有的行为，竟然这么快就派上用场。
「在零食外包装写上自己的名字，感觉好像要去远足的小学生，很可爱呢。是说我从之前就觉得『小春』这个名字很可爱耶。」
「之前」是什么时候啊？是从多久以前开始觉得这个名字可爱呢？难道，在像这样自在交谈之前，胧同学便有些在意我吗？所以，他才会亲昵地称呼我「小春春」？尽管如此，为什么在学校里，我就连跟他打招呼都不行呢？
「所以，你才会用名字叫我吗？」
尽管试着把不断膨胀的疙瘩碎片扔向胧同学，他却只是发出「唔唔～」这种缺乏活力的呻吟，没有继续往下说。缓缓品尝过红茶，一动也不动地以手托腮的胧同学，感觉是在思考除了我以外的某个人。我开始觉得，只有我过度使用心脏、让它加速狂跳，简直是愚蠢至极的一件事。
我从占为己有的那包零食中，一口气掏出三块点心丢进嘴里。什么啊，明明就没多辣——在我掉以轻心的时候，一阵足以将鼻子扭下来的冲击袭来。我终于明白胧同学不伸手拿第二块的原因了。我将嘴巴张成「呵」的形状等待回应，然而，即使鼻子已经没有麻麻的感觉，胧同学看起来仍没有要回答我的意思。舌头因剧烈辣度而刺痛不已的我，最后放弃了等待。
「我觉得你的也很不错啊～」
「嗯？我的什么？」
「就是……你的名字啊。我觉得很美呢。比起『小春』，我觉得你的名字更美，胧同学。」
「没这回事，我其实更想要像小铃那样威风凛凛的名字。」
迟迟没有移开而让我感到困扰的视线，这时突然转移了。胧同学垂下头，像是在凝视桌上那个表情让人恨得牙痒痒的辣椒吉祥物图案。
「这么说来，我还不知道铃木同学叫什么名字。」
「虎之助。」
「啊，总觉得好像可以理解。铃木同学的长相确实给人『虎之助！』的感觉。但这种名字不适合你啦。胧同学的名字……果然还是『桩』比较好。」
第一次念出来的「桩（Tsubaki）」这三个音节，感觉很响亮动听。然而，跟抬起头的胧同学对上视线时，余韵却渗出一丝苦涩。
「我不喜欢呢，感觉像女孩子。」
「为什么？这不是很好吗，很像你啊。」
面对我这句没有半点恶意的发言，胧同学以惆怅的嗓音轻轻回应「所以我才讨厌啊」，而后便不再开口。身体里明明住着女孩子的灵魂，却讨厌和女孩子相似的特质，我实在不明白胧同学的想法。
我独占着毫不掩饰郁闷心情的胧同学摆出来的臭脸，心中涌现一股无法按捺的神秘优越感。因为我的一句话，胧同学的表情出现截然不同的变化。过去我都只能看着他在窗上的倒影而已，现在却和他建立起关系。
「讨厌啦，你在偷笑什么啊，小春春？」
「因为你露出很奇怪的表情嘛。」
「我也不是今天才开始奇怪的啊。可是，你果然很可爱呢，小春春。我觉得你是班上特别可爱的女子喔。或许是因为这样，我才会直接用名字叫你吧～」
抬起头来的时候，胧同学已经收起方才的奇怪表情。他以鼻音轻声说出来的那些话，我的大脑一时之间没能马上吸收。我配合眼前缓缓眨呀眨的那双眼睛，在内心逐字逐句复诵停留在耳中的话语。
一如先前的辣椒辛辣滋味，我慢了半拍才感受到这股震撼。在复诵到最后一个字之前，我的大脑就几乎快要涨破了。我不禁以双手抱头，这个举动让胧同学不解地歪过头。
「所以，正确答案是？」
「咦……什么正确答案？」
「刚才那个『所以，你才会用名字叫我吗？』的问题，用这个答案回答你可以吗？」
「不……不行！当然不行啦！你怎么突然说这种话啊。」
「大概是因为我想看到你这种慌张的表情吧～」
歪过头的胧同学，像要强忍住笑意嘟起嘴，脸上浮现明显的笑靥。
我第一次发现，原来胧同学还挺坏心眼的。然而，他的嗓音和表情都透露某种亲昵的氛围，让我完全无法回嘴，也无法继续盯着他的脸。
我维持双手抱头的姿势垂下头，用来取代举白旗投降的意思，结果，我听到小小的连续吐气声传来。即使不抬起头，我也能明白胧同学一定正在努力忍着别发出笑声吧。他轻轻摇晃细瘦的肩膀，以手掩嘴而笑。
心中的优越感高涨到让我得意得不得了。怎么办呢？此刻，我无庸置疑地和胧同学建立起关系了。