咬了一口红豆年糕汤风味的牛角面包后，甜味从草莓牛奶中消失了。明明那么好喝，但在甜味消失后，却只剩下草莓香料的化学味。我的舌头现在只尝得到牛角面包的甜味。我总觉得自己会像这样，逐渐对各种事物都变得迟钝，甚至连最理所当然的事情都变得无力察觉。
「救命啊，鲇子，草莓牛奶从刚刚就变得不甜了。」
「因为你吃甜面包又配甜的饮料才会这样啊，只买其中一种不就好了。」
原本期待鲇子会劈头以「你这个贪心鬼！」教训我，但在说完这句话之后，她只是朝我瞄了一眼，就将视线拉回自己的手边。鲇子的午餐净是不甜的东西。咖喱面包加黑咖啡，感觉是会对味觉造成双重刺激的组合。然而，鲇子莫名生疏的态度，并不是这些对胃袋不太好的食物造成的。尴尬的气氛仍大剌剌地介入我俩之间，将我们分隔开来。
「你喝一口这个看看吧？」
鲇子的嗓音比平常来得低沉而冷淡，就连把咖啡递给我的方式都很不可爱。她以手背将罐装咖啡推到我的桌子上，就像在搅拌纳豆的哥哥听到我说「帮我拿一下酱油」时的反应。我怀着难以言喻的心情将咖啡凑近嘴边，滋味一如我想的苦涩。舌头往内缩的同时，眼睛像是也受到苦味影响而睁不开。
「然后再去喝草莓牛奶。喝完以前，禁止你吃那个面包。」
「呜哇，好甜！比我一开始喝的时候还甜呢。太好了～谢谢你，鲇子！」
我捧着咖啡和草莓牛奶，使尽全力展现喜悦，但仍然完全无法炒热气氛。在我安静下来后，换成鲇子以「啊，对了对了」开口。如果跟鲇子一起捣麻糬，我们或许意外地合作无间呢——我一面吸着草莓牛奶一面这么想，下意识地以门牙咬紧吸管。
「该怎么说呢……那个……是我不好，很多方面都是。」
这样支支吾吾的鲇子很罕见。听到她说这种话，我开始感到坐立难安。听完哥哥的话，我马上明白了。鲇子完全没有错，然而，我们的关系在那之后就变得尴尬也是不争的事实。正当我烦恼着该如何回应她时，性急的鲇子像是豁出去似地一个人继续往下说。
「嗯，我明白。我也不觉得可以这么轻易就获得你的原谅，但已经受不了了，感觉都快要窒息。所以，我差不多想恢复原本那种关系了。我想打破我们之间的隔阂。可以吗？可以吧？」
鲇子的语气莫名粗鲁又强硬。她扬起下巴，以带着挑衅意味的眼神眯起双眼俯视着我。看到这样的她，我忍不住噗嗤笑出声。一般而言，说这种话的时候，应该要甜言软语地讨对方欢心才对，鲇子却是以蛮横的态度劈里啪啦说个不停。面对这种崭新的和好提议，我笑得无法自已。对喔，哥哥就是迷上了鲇子这种固执的个性嘛。
「等等，你是怎样！别人在认真道歉的时候，你怎么可以笑呢！」
「因为你看起来完全不像在道歉啊……」
「真没礼貌！我都说是我不好了。」
「你没有做必须向我道歉的事情啊，鲇子。」
「我有啊，因为我瞒着你。」
「咦咦～之前在保健室的时候，你不是说自己不是有意要瞒着我吗？」
「不这么说的话，感觉很没面子，所以我忍不住就……」
「哼～你这个骗子！」
「所以我现在才会像这样跟你道歉啊。我真的觉得是自己错了。抱歉！」
鲇子的抱歉，与其说是赔罪时会讲的「抱歉」，更像是忍者会说的那种充满魄力的「抱歉」。我原本想笑着带过，鲇子脸上却再次浮现真挚的表情。不过，她依旧没有低头，也没有将视线往下，只是笔直凝视着我。
「你不用道歉啦。我反而比较希望你感谢撮合你们的我呢。我是爱神丘比特。」
「这样的话，比起那种不是什么好东西的男人，我希望你可以介绍更好一点的对象给我耶。」
「丘比特小春觉得你们很相配啊。不是什么好东西的哥哥，最适合鲇子这样的女孩子了。」
「就是啊。偷偷对朋友的哥哥出手的我，也不是什么好东西呢。对对对，我们是天作之合的同类呢。」
鲇子有些自暴自弃地仰头灌下咖啡，再将空罐重重放在桌上。我也不服输地大口吸着草莓牛奶。
「对啊，你们是天作之合。像哥哥那种不是什么好东西的男人，得有一个像鲇子这么可靠的女朋友在身边才行嘛。所以，今后哥哥就拜托你啰。」
鲇子没有回话，取而代之的是，慢慢将露出来的门牙藏到嘴唇后方，最后抿住双唇，露出了很少女的可爱表情。初次目睹这个表情的我，再次以牙齿咬住吸管。
鲇子抓了抓头，将感觉不是真的在发痒的后脑勺反复抓了几下后，别过脸说：
「好，为了纪念隔阂之墙瓦解，我们放学后去吃点甜食吧。」
「耶！让您破费了～」
「你在说什么傻话啊，当然是各付各的啦。」
「好过分喔。从对话发展来看，应该是你要请客吧？」
「什么跟什么啊？是你说我不需要道歉的耶。」
被鲇子以手指戳额头后，我的脸跟着往右转。脸上仍带着笑意的我，就这样被迫跟胧同学四目相交。我没有勇气对他展露笑容，也没做好恢复正常表情的觉悟，但同时，却也无法转过这张要笑不笑的脸。
下个瞬间，我不禁怀疑自己的眼睛，因为胧同学脸上带着浅浅的笑。我转头确认自己后方，但除了玻璃窗以外，我的身后没有其他人。我再次战战兢兢地将视线移回胧同学脸上，发现他的脸上仍带着笑容。至此，我才终于接受胧同学是在对我微笑的事实。像是在祝福我和鲇子重新和好，胧同学意有所指地眨了几下眼。我怀着感谢的心情，也向他眨了几下眼之后，胧同学轻轻点了两次头，接着便将视线移回铃木同学身上。
即使胧同学的视线离开我，我也不再为此感到心慌意乱了。因为，就在前一刻，我们无声胜有声的秘密交流成立了。刚才那算什么啊？简直是极其完美的无声对话嘛。没有比这更幸福的时刻了。
「骗你的啦，我们各付各的吧。」
我以双手按压嘴角无法停止上扬的脸颊，转回来望向正在找钱包的鲇子这么说，但无法掩饰散发着喜悦的语气。
「不，还是我请客好了。所以，今后也望您多多关照。」
鲇子以古风的说法这么回应。她望着放在腿上的书包，摇曳着派翠西亚小姐的发型朝我低头致意。出现在眼前的发旋，轻易地将那天以来持续寄生在我心里的疙瘩赶跑了。
「那我要吃很多喔，大快朵颐地吃！」
「你就尽情吃吧。你这种爱占小便宜的个性，我倒不讨厌呢。」
「在这种时候无法坦率说出『喜欢』的鲇子，我也很喜欢呢。」
听我这么说，鲇子扬起眉毛，以鼻子轻轻哼笑一声。那是个仿佛在说「你不说我也知道啦」的赢家表情。既然这样，就趁这个机会，告诉鲇子一些她所不知道的事情吧。
「哥哥好像就是迷上你顽固的个性喔。」
「哇，你们兄妹会聊这种话题吗？真是糟糕透顶。别这样啦，很恶心耶，我都要起鸡皮疙瘩了。」
鲇子终于变回平常那种刻薄的说话态度，张大嘴巴开始吃咖喱面包。我停下原本打算将手伸向牛角面包的动作，试着以「哥哥还说啊，他眼中已经没有其他女孩子，完全为你神魂颠倒喔」对鲇子乘胜追击。
比起消化不良，全身起鸡皮疙瘩要来得好更多。我享受着鲇子呛到的反应，感觉一种不曾体验过的心情满溢在胸口。
＊
我鼓起了全身干劲。体贴的心、体贴的心……我像在背诵暗号般在心底默念。倘若这个世界企图伤害胧同学，那么，我只要以相同程度的温柔对待胧同学就好了。比起为胧同学感到忿忿不平，我应该先为他做点什么才对。哥哥所说的「体贴的心」，成了因为愤怒而什么都看不到的我的路标。
看到满布腿毛的白皙双腿，我的心情极为亢奋。光是想象这双腿完全不剩一根腿毛的模样，就让我兴奋到无法坐着不动。
我压抑着双手颤抖，以镊子将腿毛一根根拔除。锁定目标而下手后，胧同学的腿总会做出些许反应。这些毛有别于女孩子的腿毛，每一根都又黑又粗。无论多么小心，拔掉之后依旧会稍微渗血。倘若生为女儿身，就无须体验这样的痛楚了。加油啊、加油啊——每用镊子夹住一根毛的时候，我总会在内心这么默念。不过，手上也握着镊子的胧同学本人，已经足够努力了。这样的话，我该对他说什么才好呢？
「呜呜呜～腰好痛喔。」
一直勉强维持相同姿势的胧同学，发出一阵呻吟之后伸了个懒腰，细瘦的双臂因此变得格外立体。浮着青筋的那双手，果然跟我的手完全不一样。
「不要一根一根拔，而是直接剃掉会不会比较好啊～总之，先来吃点心休息一下吧。」
「嗯，就这么做吧。这比我想象的还要辛苦呢，我有点累了。」
很罕见地示弱的胧同学，没有将手伸向点心，而是直接往后倒。在我乱七八糟的房间里，不确认后方状况直接躺下，跟自杀行为没两样。我随即将身子扭到胧同学的脑袋躺下来的位置，然后，屁股坐到某个异物上的触感，跟胧同学躺到我大腿上的触感同时传来。尽管那个异物被我压在屁股底下，但这种事现在怎么样都无所谓了。
「谢谢。」
尽管是出乎意料的膝枕，胧同学却向我道谢了。从仰躺变成侧躺的他，整颗脑袋完全靠在我的大腿上。在这种不可能一声不吭的状态下，我却因为他意外的一句「谢谢」而方寸大乱。大脑完全没办法运作，我强烈意识到「胧同学的脸就在低头可见之处」这个事实，持续盯着云朵图样的窗帘，在原地无法动弹。
这样的姿势，或许比跟胧同学的腿毛奋战的姿势还要辛苦。因为发麻，我的腰部以下已经没有任何感觉；至于腰部以上，则是清楚感受到血液在血管里飞快流动。但不管上、下半身仿佛都不是自己的身体。为了不让心跳声外泄，我尽全力挺直背脊。
拼死维持这样的姿势片刻后，我听到下方传来奇妙的呼吸声。悄悄将视线往下移之后，我看到大腿上的胧同学闭起双眼，上半身配合他均匀的呼吸，时而膨胀、时而平坦。
因紧张而一语不发的人只有我。见到胧同学大胆地打盹，我稍微放松下来，原本挺直的上半身变得有些驼背。于是，我们的脸变得更近了。平常总是躲起来的内双眼皮线条，现在浮现于他的眼皮上。浓密的下眼睫毛在脸上落下一片影子，让胧同学的肌肤看起来更显白皙，甚至白得有些发紫，令人不禁怀疑血液究竟有没有好好流过脸上的血管。仔细一看，他的双眼下方有着格外不健康的色泽。
在我稍稍不注意的时候睡着的胧同学，究竟度过了多少个无法成眠的夜晚呢？为了不要吵醒他，我一面注意自己的下半身，一面心满意足地望向大腿上的睡脸。我独占了胧同学毫无防备、完全放松的表情。这是我初次看到他睡着的样子。感觉自己好像目睹胧同学超越了性别的真正模样。
「真讨厌～我好像猩猩一样。」
胧同学突然以黏腻的嗓音道出这句没头没脑的话。不知道他是在说梦话？还是对我说话？我为此困惑的时候，大腿上的那颗脑袋动了动。
「我作了一个在吃香蕉的梦呢。」
胧同学闭着眼睛这么说。虽然知道他不是在说梦话，但现在的他到底是不是清醒的，恐怕也很难说。从刚才就一直蠕动嘴唇，或许是因为他仍在那个梦里吃着香蕉。我试着想象变成猩猩的胧同学，好让自己晕眩的脑袋镇定下来。
「胧同学，你会不会是肚子饿了？」
「我把一整串香蕉连皮吞下肚了呢，好野蛮喔～」
「吃一些点心吧？」
「但是很舒服，感觉莫名幸福。」
不知道胧同学是否仍处于半梦半醒的状态，我们的对话一直是鸡同鸭讲。他喃喃表示「不过，其实我没有那么喜欢香蕉」，然后将自己的脑袋重新在我的腿上躺好。他剃得短短的头发，刺得我的大腿有点痛。
「你还好吗，小春？不想睡吗～」
闭着眼的胧同学以慵懒的嗓音这么问。虽然话题可能又会拉回香蕉上，但我仍沉溺于感激之中。即使半梦半醒，胧同学依然很体贴我。这份温柔让我相当开心。
「没事，我不困，所以你可以继续睡喔。」
我看着原本微微睁开的眼皮，在听到我的回应后，又静静地阖上。在我的腿上小睡的胧同学，毫无防备到让人想要紧紧抱住他的程度。缓缓蠕动的双唇，散发出让人忍不住想伸手触摸的煽情。这样的胧同学，只有明显隆起的喉结，足以证明他是如假包换的男孩子。
倘若胧同学的体内没有住着女孩子的灵魂，说不定我就不会喜欢上他了。胧同学拥有其他男孩子没有的魅力，我一直为这样的他着迷至今。虽然有人辱骂他是人妖，但我希望他能明白，也有人深爱着拥有这种特质的他。
看着胧同学安详的睡脸，我再也无法压抑内心涌现的情感。然而，这份无处可去的恋慕之情，究竟要如何传达给他才好？无法从喉咙深处吐出来，而渗透至全身上下的这份感情，因为找不到出口，只能在我体内不断膨胀。明明能轻易对鲇子说出「喜欢」，为什么面对胧同学的时候，我就无法好好表达自己的情感呢？
胧同学再次翻身。我拱起背，将脸靠近仰躺的胧同学脸庞。从胧同学的鼻子呼出来的轻柔气息，吹得我的脸颊凉凉的。感受着有些搔痒而湿润的这股气息，我将头垂得更低。垂下头而形成的阴影遮蔽了视野，所以没有必要闭上眼睛，但是，我的眼皮仍自顾自地阖上。轻轻掠过嘴唇的触感、当下感受到的热度，让我明白这是两片唇瓣相触的感觉。
这称不上是接吻，连有没有触碰到嘴唇都很难说的一个小小动作，然而，在我抬起头之前，就被强大的力道推离胧同学的嘴唇。那是几乎连同我的灵魂一并推开的强烈冲击。胧同学推开我后整个人弹起来，以手掩着自己的嘴巴。那只手用力到手指变色的程度。
我咬住刚刚接触到他的嘴唇。被推开的肩膀感受到的拒绝，现在开始隐隐作痛。
「你突然做些什么啊，小春？是因为肚子饿，所以把我看成食物了吗？」
胧同学以手掩嘴，用高亢的嗓音半开玩笑地这么问。明明语气很活泼，他眼中却没有半点笑意。我的心脏感受到一股前所未有的剧痛。害怕自己可能会这样死去的我，将握拳的手抵上心脏，确认心跳后，勉强挤出笑容回应：
「因为你的睡脸太可爱了，让我忍不住想亲一下呢。」
「……你是把我当傻子吗？」
那是胧同学的嗓音。尽管平静却充满怒气，而且无庸置疑来自他的嗓音。听到这个陌生的嗓音，我一下子无法理解他在说什么。尽管如此，我仍明白自己肤浅的回应让胧同学动怒了。
「我没有把你当傻子！从来没有过！」
「既然这样，又是为什么！为什么要说这种话？为什么要做这种事？」
激动的嗓音，震撼了这个狭小房间里的空气。我无法相信胧同学竟然会大声怒吼。那张挂着黑眼圈的脸，明显因为怒气而紧绷，眉心的皱纹也愈来愈深。
不知该如何是好的我，只能继续以拳头按着胸口。不过，发疼的部位感觉在更深处。不停空转的心脏剧烈摩擦着。好痛、好热、好像快要爆炸了。
「你为什么不明白呢？我不是男人啊。」
因为我，胧同学的嗓音变得沙哑，喉结痛苦地上下滑动。
为什么呢？我明明早就知道胧同学是女孩子。正因为这样，我才想更加了解他，也一直试着去了解他。既然这样，我又为什么会让他动怒呢？为什么我总是无法明白胧同学的心情？
「如果我是男孩子就好了。」
沉重地开口后，胧同学粗重的喘息止住了，怒意也突然从他的脸上褪去。不知为何，他一如往常的平静眼神看起来很可怕。突然降临的寂静，让我开始耳鸣。
「是吗？这样啊。明明是打从一开始就明白的事，我却忘记了。如果我——」
说到一半，胧同学转身背对我，以缓慢的动作拾起脚边的书包，最后道出一句令人心碎的话语。
「如果我是个正常的男人就好了。」
那是仿佛为了离开而道别的平静嗓音。我沉默地看着他的背影愈走愈远，待在原地说不出半句话。我害怕自己会再次伤害胧同学。
片刻后，我听到玄关大门关上的声响。轻巧的关门声，此时再次紧紧揪住我的胸口。就算在这种时候，胧同学也不会大力甩门发泄。
变得空荡荡的房里，只剩下苦瓜脆片堆得满满的盘子。辣味、咸味、酸味都试过之后，只剩下苦味了。这次，我没有强占其他家人的零食，而是自己精心做出这个选择。
「这是哪门子的体贴啊！」
我大声怒骂自己，又觉得这样还不够，奋力朝装着苦瓜脆片的盘子一踢。半圆形的绿色物体四处飞散，撞上墙壁后发出令人不快的声响，盘子却没有破。