新市街剩下的居民们，都撤退到了自警团的仓库兼紧急时期当做集合场所来用的高台。
想要抵达那里，除了通过东南北三边的坡道以外，西边的坡道杂草丛生，植被茂密，难以行军。此地确实易守难攻。……但同时也极易被包围。
我和翠伊总算是刚爬上了南边的坡道，便看见高台都沐浴在一种淡淡的光芒之中。我向周围看去。
几棵树木。枝叶的一部分已经枯萎了的样子。
「利用大树之子作为媒介展开战术结界吗。还真让你们成功了啊……。要是没有多名植物魔法的使用者，连启动都做不到吧。」
「因为前族长在嘛！艾伦，你这家伙……居然在做这么乱来的事情……」
翠伊瞪了我一眼，抓住我的衣襟——紧接着面色铁青，发出慌张的悲鸣声。
「你、你这家伙，怎么受了这么多伤啊！？有、有没有会用治愈魔法的人啊！！快、快点过来！！还有椅子！！！啊啊……血……血……」
「……翠伊，声音太大了啊？冷静点。你是自警团的分团长——」
「闭嘴！！！」
刚才营救我时的英姿已不见踪影，年上的师弟此时非常激动。
兽耳无力地耷拉着，他将自己的道服撕下一片拼命按压着我的伤口。血渗了出来。紧张感得到释放，身体各处传来剧烈的疼痛。
身着轻铠的山羊族少女慌忙将自警团的臂章缠到左臂上，向我们跑来。几乎同时另一位近卫骑士的少女也赶到我们旁边。两位，怎么看都是二十岁不到。
眼熟的鼠族男性自警团员将椅子搬来，泪眼磅礴。
「……艾伦，真亏得你能赶来啊！这下女性和孩子们应该能得救了。」
周围的自警团成员们也都在哭泣。不过，老人们的视线都很冰冷。
少女们看着坐在椅子上的我，一脸愁容。
「好严重……」「这么多伤口……」
中级治愈魔法柔和的光芒很快将我包围。在此期间我向翠伊询问道。
「汇报一下状况吧。」
「…………」
「翠伊！冷静点。为什么你们没撤退到大树那里去啊？」
「！哦、噢！」
发呆的翠伊终于回过神来，向我说明道。
「……我们最开始，是打算朝大树移动的。然后，突然大树那边传来魔法通信说『东部渡桥已经击沉了。去高台！』的联络……」
「是谁给的指示？」
「……不知道。」
「？不是很懂你的意思。」
我想要站起身时，被少女斥责道「「不要动！」」。……真是严厉的孩子们呢。
我注视着翠伊的双眼，只见他低下头去。
「……不知道。族长们全都在大树那里。通信的暗码除了族长以外都是不能使用的。前族长们也听到了。所以，就信了。……要是罗罗爷，托马哥，希玛姐的话应该就能看穿了吧……我就……」
「翠伊。」
伸出疼痛的手臂，出拳轻轻打响肩膀哆嗦着，内心后悔不已的师弟的胸口。
——以前翠伊也是因为师傅的体术锻炼哭了来着。『男人都是强忍着眼泪的生物啊』。真是令人怀念。
「别哭了。还是一如既往的爱哭鬼呢。」
「别、别吵！」
青年用衣袖擦拭眼泪。
治疗有所进展，我趁此机会查看了一下四周。
撤退至此的居民大多是狐族。其他新市街居住的鼬族、山羊族、牛族。鼠族的数量很少，不见人族的身影。赤发近卫副长也早早结束了治疗，跟我商讨状况。
「艾伦，居民总数大约三百人。自警团人员约百名左右。」
「…………百名？」
死守大树的豹族罗罗先生统率的自警团本队约三百人不足。自警团全体人数为五百名。也就是说，不在这里的人都为了守护居民……。
我压抑着心中激烈的心情。是吗。…………是吗。
让心情冷静下来后，我再度询问道。
「翠伊。你明白我们现在的状况吗？我们被孤立了。然后，敌军中还有圣灵骑士团。」
「……嗯。我知道的。这样下去要全军覆没了！所以，我就申请突围。但是。」
「？那三连发的红色信号弹是翠伊发射的吗？」
大树那里看到的信号弹含义是『有陷阱。不要来。放弃我们』。这就等于是，宣告生死诀别了。
翠伊咒骂道。
「最开始发射信号弹的，是前族长们！我可是你的师弟！不会放弃任何人！……刚才那个倒是我放的。」
我和理查德对视一眼。……看起来是麻烦了。
治愈魔法的光芒消失。这次我真的想要站起来时，
「艾伦大人，还没好呢！」「艾伦先生，我们要确认伤口！」
「不是，已经够」「「不行！！」」
被她们的气势所压倒，我只好投降。少女们一脸认真的表情开始检查我的身体。
周围人的脸上浮现出微笑。说起来……没见到翠伊那位黑发美女妻子啊。
「翠伊，墨米琪小姐呢？没跟她在一起？？」
「…………她坚决说要去大树，就分开了。你没看见她吗？」
「光是收留的人就有几千，我也是很快就赶来这里的……」
胸口微微的骚动。这种时候，我这不好的预感总是很准。
少女们站立不动地报告道。
「姑且是完成了临时补救。」「但是……实际上应该立刻退出战场才是。」
「非常感谢。已经足够了。能告诉我你们的名字吗？」
「！瓦、瓦莱莉。今年春天，从骑士学校毕业。被分配到近卫骑士团。」
「！夕、夕芷。艾伦先生的活跃，从翠伊哥那里一直有听说的。」
「夕芷，快少说两句吧！……这位是邻里的小孩。虽然只有十六，但是技术了得。」
我点了点头，对翠伊的看法表示同意。夕芷害羞地低下头去。
理查德插嘴道。
「瓦莱莉也是十六岁哦。她这么早当上近卫骑士也是最年轻记录了。」
「那也是很厉害呢。」
我直白地赞赏道。骑士少女脸颊微红。
「——在那里干什么呢？」「翠伊！报告情况！」
冷冷的询问声传来。
视线转过去，站在那里的是狐族的前族长与山羊族的前族长。
他们一脸烦闷的表情看着我。翠伊立刻回答道。
「啊，是老爷子们吗。我正想要去跟你们汇报来着。」
「你这家伙为什么，没有经过自警团半数的许可就出动了！」「不要擅自行动啊！」
「…………啊？」
师弟眯起眼睛，尾巴直立。自警团成员们也都用极寒的视线看向前族长们。
翠伊一副气势汹汹的样子说道。
「……老爷爷们啊，所以你们是想怎样啊？对于来营救我们的艾伦与近卫骑士大人们中陷阱一事，只是袖手旁观就行了，是想这么说吗？？」
「……哼嗯。……不过是人族的救援！」「吾等是想用信号弹通知族长们。」
「啊——……稍微说两句行吗？」
理查德的脸上浮现出微笑，打断他们道。前族长们表情僵硬。
「怎、怎么了。」「与、与你们无话可说！」
「但是我想说呢。自我介绍一下。近卫骑士团副长理查德·林斯特。」
「「！！」」
两位老人激烈地紧张起来。从社会地位来看，理查德乃是赋予『殿下』这一尊称的人物。与兽人族族长和男爵位齐平。是族长们只能远远仰望的存在。
赤发近卫副长抱着老人们的肩膀。
「行了，走吧。翠伊君，带路。艾伦休息。」
「噢。」
两人带着前族长，向建筑物走去。
……那么，趁此机会。我向周围请愿道。
「抱歉。我在找人。那位狐族的小女孩在这里吗？她妹妹的名字叫『伊奈』。」
＊
我坐在椅子上，笔尖游走于地图之间。
……果然，撤退本身不是不能做到。不过。
我将小鸟送向身处大树的獭族前族长德葛先生和副组长达葛先生。
只要那两人没说『行』的话……就是白费力气。
离开大树前，要是能跟德葛先生谈一下——
「艾伦大人。」
满脸胡须的老练骑士伯尔特兰，带着两位年轻骑士走了过来。
是莱恩和凯瑞利安。光是看看就能明白他们很紧张。
「伯尔特兰，怎么了？」
「这两人好像有话要对您说。」
说罢，两位年轻人突然下跪。
「「先前给您拖后腿，真的，真的非常抱歉！！」」
我一脸困惑地，向伯尔特兰使着眼色。『……做点什么啊』。
老练骑士苦笑着，稍微站开些给出指示。「检查装备，然后去休息吧！马上就要踏上生不如死的战场了啊！！总指挥官阁下的恐怖已经铭记于心了吧？」真过分啊。
我向跪着的两人提点道。
「别这样。反省过了吗？」
「…………是的。急功近利了。」「…………行为草率了。」
「那——就行。」
「……诶？」「……什么。」
莱恩与凯瑞利安抬起头，哑然。我耸了耸肩。
「根据经验，对已经自己能够反省的人再怎么责备也是没有意义的。这次不过是轮到我和翠伊帮助你们罢了。嘛啊不过。」
注意到两人右手无名指上戴着配对的戒指，我露出恶作剧的笑容。
「既然对双方都很看中的话，还是多交谈交谈会比较好哦。」
「「！？」」
莱恩与凯瑞利安愣在原地。满脸通红。
偷听的近卫骑士们抱怨道。
「艾伦大人！真是明察秋毫！！」「现充莱恩，该死！！」「但是，艾伦大人不也是那边的人吗？」「那位大人，身边也是一大堆公主和大小姐呢」「确实……瓦莱莉也基本上沦陷了」「在、在说什么呢！？」
近卫骑士团的工作环境真是乐啊。我拍拍两人的肩膀。
「请别随随便便赌上性命。——让我们一起努力坚持到最后的最后吧。」
「「是！！」」
「艾伦先生！找到了！」
先前为我治疗的夕芷走了过来。尾巴晃来晃去，这么看的话确实稚嫩。
她的身后，是牵着手的狐族幼女与少女。小麦色头发的幼女约四五岁左右。灰色头发的少女年龄最多不足十岁吧。两人长相并不相似。
幼女直勾勾地盯着我，双眼瞪得老大。
「啊，是昨天，给我表演魔法的大哥哥！」
「是啊。太好了呢。你能平安无事。」
我抚摸着向我靠来的幼女的脑袋。手臂与腿脚上都有轻伤。我感到胸口一闷。
屈膝，蹲在地上询问她的名字。
「伊奈让我来接你了哦。你叫什么呀？」
「伊奈嘛？我叫，千鹤！」
「真是好名字呢。——你呢？」
「我是……因为这孩子跟人走散了就……」
「是嘛。谢谢。真的非常感谢。」
我向少女郑重地低头道谢。
少女黑色秀丽的双眼大睁，身体颤抖着。
「？怎么了吗？？」
「您——……您的事迹我非常了解。」
「我的？」
千穗向我伸手，我便将她抱住。
少女直勾勾地盯着我看。这孩子，左右瞳孔颜色不一样。左边是黑。右边是灰。
「兽人的身份以次席入学王立学校，读了一年就以次席毕业。再入学大学校。在此期间，和『剑姬』莉迪亚·林斯特公女殿下一同，立下了数不胜数的汗马功劳。」
「你还真是学会了一些很难的词汇呢。」
「……因为，一直都很崇拜您。」
「……诶？」
我愣住了。这样的话居然能从蒂娜，爱莉，史黛拉以外的人口中听到。
「您好！我也很崇拜您的！！尊敬您，唔唔」「能不能安静点呀——？」
夕凪将鼬族女性团员小姐的嘴捂住。
我摸着千穗的脑袋，向她询问道。
「不是『剑姬』，而是我吗？」
「是的，就是您。我……我也是孤儿。所以，之前听闻您的事迹只是觉得，那又能怎样呢？但是，现在不同了。现在在想，孤儿院的园长先生总是在跟我说艾伦先生努力奋斗的事呢。『我要是努力的话，也能成为魔法士大人吗』什么的。」
成熟的表情和坚强的意志。我也只能微笑。
「这种时候，我该说些什么好呢……不过，确实很高兴，谢谢。光是为了你这样的心意，就足以让我谢礼。能把手伸过来吗？千鹤也看好了哦？」
「好、好的。——哇啊啊啊啊。」「好漂亮——」
我用水魔法将少女沾满泥与血的手洗净，在掌中生成特别特别小的全八属性魔法球。让它们高速旋转起来，同时形成更大些的球——构筑成小型的天球。
我向少女说道。
「如果，你也想成为魔法士的话，就请每天每天坚持练习最简单的魔法。这样的话，总有一天也能做到像我这样。」
「每天，吗？」
「一天肯定是不行的吧。一周时间就会稍微熟练一些。然后是，一个月，三个月，半年……一整年都得坚持下来。这样的话，你也能成为魔法士的苗子哦。」
「——……好的。好的！这个……那个……如果，如果说，我进入王立学校的话。」
「艾伦大人！」
伯尔特兰对我喊道。休息时间好像结束了。我将千鹤放下，对少女拜托道。
「好像该干活了呢。这孩子就麻烦你照顾了。」
「……好的！」「大哥哥？」
「没事的哦。没事的。」
我轻轻地拍了拍少女与幼女的脑袋，向外走去。
和身经百战的骑士站到一块儿，我静静地问道。
「……您觉得，这是伪善吗？」
「不。」
伯尔特兰立刻回答道。一边捋着胡须一边鼓励我道。
「那些孩子们，一定会以您的话语和回忆作为支撑，向前迈进的吧。然后，拥有这些经验的人便能出类拔萃。我是如此坚信着的。」
「……谢谢。走吧。是去理查德他们地方？」
表达感谢的同时，我忽然想起大学校后辈曾说过的话。
『小时候，老爹带我去过圣灵骑士团领地。……在那里，我用自己的钱，将两位黑发少女从奴隶生活中解放了出来，之后被老爹说是『伪善』打了一顿。说着什么，那其他的奴隶该怎么办呢。但是……理由我想不明白。只是不知怎的，我就将那两个人的枷杻打开了。对于那两个人，也就仅此而已了。』
吉尔，现在我能明白你的心情了。
不明白理由。只是，想这么做就去做了。
阿特拉，我的儿时玩伴去世的时候，我曾无能为力。不曾后悔。
我向历战骑士询问道。
「伯尔特兰，且有一个残酷的请求，可否听我说说？」
＊
高台深处的自警团仓库。里面传来怒号声。
「你们这帮家伙！！！！！居然敢侮辱艾伦，侮辱我的师弟！！！！！」
翠伊大怒。我对不知何时多出来的伯尔特兰率领的近卫骑士和自警团成员们使了个眼色，一个人向里面走去。
「翠伊，声音也太大了。在外面都听得一清二楚。」
「！艾伦……」
仓库内，总共六名男子。桌上放着地图，一旁用椅子围起。
是狐族，鼬族，山羊族，牛族的前族长。鼠族的前族长并不在。以及，抱着胳膊沉默的理查德，和勃然大怒的翠伊。前族长大喊道。
「你这家伙！谁允许你进来的！」「我们现在正在进行重要会议！」「人族，甚至连个官位都没有的家伙不许进来！」「滚出去！」
「…………看来不让你们死一遍是不会懂了啊？」
翠伊向四肢注入魔力，杀气逼向前族长们。我也只能苦笑。
在王都受到蔑视，但故乡也被人排斥还真是……一直沉默着的理查德开口道。
「喂，艾伦。」
「怎么了？」
「这些人，真的是『兽人』吗？还有大树那边的那帮族长。」
「什！？」「就算是林斯特公子殿下。」「也言重了吧！」「我们就是兽人！」
「那么！…………那么。」
赤发近卫副长露出打心底里疑问的表情，淡淡地询问道。
「……你们就根本不是我曾经在夜谈中听闻的『不向任何人屈服，以名誉为荣，坚决保护家人孩子』的兽人。你们知道艾伦光是今天一天就救了多少人的命吗？那可能是您的妻子，孩子，甚至是孙子也说不定。别跟我说这都无法想象啊？？兽人族的长者们一个个都是蠢材是吗？？？」
「「「「！！！！！」」」」
听完理查德的痛骂前族长们身体就僵住了，翠伊也是「……好吓人」地嘟囔着。
「本家林斯特，曾在过去的魔王战争中，与北方霍华德，以及，大英雄『流星』率领的兽人旅团一同驰骋疆场。因此——『流星』与兽人们勇猛奋战的事迹那是代代相传。本家一直希望比别家对兽人有着更多的了解。但——你们却将兽人族内土生土长，拼命想要守护家族的艾伦排斥在外。」
赤发近卫副长缓缓地站起身来，用拳头狠狠地砸向桌子。
——眼中燃起愤怒的火焰。
「我不管你们过去发生了什么。一定是有什么重大事件让你们对人族如此不信任吧。但是……艾伦对此有什么关联吗？你们什么也不做在这里当缩头乌龟，还好意思辱骂为你们流血出力的艾伦？？」
「「「「………………」」」」
前族长们面色苍白，眼神游离。
这些人也是知道的。
单纯『只是想要发泄自己不满的窗口』。
理查德将手放在剑柄上怒吼道。
「艾伦是我理查德·林斯特的朋友，恩人！！！！！侮辱他就等于侮辱我！现在，我已经有足够理由砍下在场各位的脑袋了。」
「——……理查德，适可而止吧。谢谢了。」
我将他制止，表达谢意。随后向前族长们问道。
「听翠伊说『诀别』的信号弹是你们发射的。为什么？」
「……为了兽人族的名誉。对因为假情报弄错撤退地点一事感到悔恨。」「带女人孩子撤退到大树极为困难。我们也觉得救援无望。」「……那么，至少不要让先祖蒙羞……」「大树之子的结界是无敌的。我们自有安排。」
终于，前族长们坦白道。我冷静透彻地通知道。
「很可惜……这世上不存在『绝对』或是『无敌』这样的存在啊。结界今天之内毫无疑问就会被破除。大树之子们已经越来越疲惫了。」
我从怀中掏出枯叶放在桌上。魔力已经完全枯竭了。
前族长们表情僵硬。
「我等……我等必不可能在这片大地，这片大树之地上做出有辱名誉之事！比起惨死于撤退战上，还不如壮烈牺——」
「兽人族的名誉确实是一件大事呢。然而。」
我打断狐族前族长的演说。然后——我却毫不留情地对老人们批判道。
「但我完全不发赞同因此剥夺孩子们未来的行为。孩子们的路还很长，光是『名誉』二字就将其扼杀实在可耻。无论经过了几十年，几百年，都将遭人唾弃。……如果遗忘耻辱，就不再是我们所知的兽人族了。」
「「「「………………」」」」
前族长们完全沉默了。刚刚正好。我将设计的撤退方案告知众人。
——说明结束之后，前族长们表现出前所未有的狼狈不堪。
「那、那种事情……」「实在是觉得不可行。」「就算能成，大树之子也……」「必定需要獭族与掌管水运一族的帮助。」
「事已至此，已经不是能不能成的问题了。只能去做了。前獭族族长德葛先生与前副组长达葛先生已经欣然同意了。其他一族也在准备舟船的样子。」
「「「………………」」」
鼬族，山羊族，牛族的前族长们面面相觑，尽管脸色铁青还是点头道。
狐族前族长敲响桌子，一脚踢飞椅子反驳道。
「这计划，究竟是谁负责殿后！？这不是叫人去死吗！！！」
啊啊，不就是这点事吗。我莞尔一笑。
我简短地回答道。
「当然是——我来殿后。」
说服了前族长们的我，从南方高台处眺望敌军。无数的军旗飘扬着。东边，北边也有众多敌军的身影。
最该忌惮的圣灵骑士团在东边。至今仍是纹丝不动，保持着一种诡异的沉默。
光是想想就能明白战力不成正比。若正面交火……即是全灭。就算是近卫骑士们，也无法胜过数量的暴力。
尽管对前族长们信誓旦旦地保证，但还是得看真正上战场之后的情况。
我要是失败的话，众多女性，老人，甚至孩子们都要死去。沉重的压力束缚着我的心脏。我深呼吸着，触摸大树之子的树干。
……心逐渐安定，冷静下来。没事的。能成功。
「呀啊~还真是美景呢。壮观，壮观。」
我转过身去皱起了眉头。
眼前是赤发近卫副长。以及伯尔特兰率领的第二小队众人。
「……理查德，我应该是把最前卫的任务交给你了吧？而且连部队的人们都。」
「西边不见敌人，而且翠伊君也在。当下的问题，是殿后者仅是魔力几乎耗尽的你是不够的。呀啊~不仅是近卫团连自警团全员都向我请愿真是麻烦啊。…………是吧，艾伦。」
理查德若无其事地讲出想要留在死地的理由后，他的语调突然变化。挠了挠鼻子，虽然有些难以开口的样子，但还是说道。
「虽然这种场合说这事有点那啥……你要来林斯特家吗？可以的话作为莉迪亚的赘婿。如果不愿意的话也可以有分家这一手。大家都很愿意你能成为我们的家人。」
「！？理查德，你在说什么。」
理查德将右手放在我的肩膀上。神情严肃。
「你是不得不往上爬的男人。现在还不急。当大小姐们的家庭教师也很不错。但是。」
他的表情忽地崩溃，左手微微颤抖着示意着我『看看周围』。
莱恩和凯瑞利安，然后其他的年轻近卫骑士们。有很多陌生的自警团员，更是有许多孩子们在看着我。理查德对我闭上单眼示意。
「你就是人们的『希望』啊，艾伦。自警团和我们的几个年轻人，最重要的孩子们是最崇拜你，最信任你的。……你能成为人们心中的光。」
「不是，这……」
对于理查德不由的评价，我言语尽失。
我勉强挤出一个笑容，回答道。
「……不合适。光是照顾莉迪亚和蒂娜她们我就竭尽全力了。」
小鸟飞来。我向理查德说道。
「时间到了。」
「你就记好吧。你对理查德·林斯特有恩。拯救了妹妹的大恩。为此我也要等价回报。啊，不过让我去挑战母上，祖母大人，还有安娜什么的还是别了吧。」
「那种事，我也不敢。」
两人相视一笑——我用长杖底端击打地面。
光芒流动，与大树之子们连结上了魔力。
理查德发号施令。
「要出发了！近卫骑士团，准备完毕了吗！！」
『是！！！！！！！！』
「冲锋！！！！！」
我介入结界与其结合。庞大的魔力奔向一处，汇集。从上空撒向四面八方！
忍受着剧烈的疼痛，根据小鸟的观测确定方向，我操纵着光芒尽可能多地射向敌方部队。更是将西边坡道的树木与废墟扫尽，切开一条道路。
闪光，紧接着是轰鸣。劲风。草木急速枯萎。翠伊将信号弹打向上空。
——蓝色，蓝色，蓝色。
含义为『我等，已开始作战行动』。从大树那边肯定也能看到吧。
我将手放在枯萎的大树之子的树干上，赔罪道。……对不起啊。
我的眼睛闭上了一瞬，喊道。
「翠伊！」
「出发吧，兄弟们！！堵上兽人族自警团的荣耀，任何人都不许牺牲！！！」
『了解！！！！！！！』
自警团员附和道。居民们被安排在队伍中央，翠伊于前头形成楔形阵势，向快速形成的西边坡道跑去。
理查德拔剑，看向即使陷入大混乱也还是在重整态势准备进军的敌方部队。
「行了，加油吧。事成之后，真想喝点好酒啊！」
「作为艾伦商会老板，给你找点特级品吧。」
我们架起长杖与剑。近卫骑士们也进入战斗态势。不断的连续作战已经将我们逼向了临界点。
但是——即便如此！
面对想要尽快前往眼前南边坡道的敌方军队，我和理查德无畏地喊道。
「为了特级品美酒，冲啊！」
「此刻正是，建功立业之时！」
＊
「不要急慢慢来！不要慌乱！首先是孩子。接着是女人。最后是老人们。」
『好！！！！』
当殿后的我们追上率先突破的队伍时，他们已经开始前往大树的撤退行动了。
此处是东都新市街的郊外。地下水路前用魔法构筑的临时码头。
眼下许多大型，中型凤尾船已经满载居民，推波而去，消失在地下水路中。
掌控大树地下水路的只有兽人族。只要逃走了就无法再被追击了吧。
指挥着各位兽人船员们的白发老獭抬头看向路过的我们。
「艾伦！！！」
「达葛先生，辛苦了。……连您也来了吗？」
站在那边的是前獭族副族长达葛先生。他哈哈大笑道。
「咔咔咔。那不是当然的吗！……德葛和其他前族长一同，去应付那帮蠢货族长们了。虽然通过『古老的契约』进行交涉已无可能，但接下来就是该不该展开大树结界的问题了。」
『古老的契约』乃是魔王战争的结果，兽人族与奥尔格伦、西方卢布费拉两公爵家缔结的特别约定。……虽然奥尔格伦已经将其打破了。
「……要想让全员避难完成得花多少时间呢？」
「已经尽可能快了。但是。」
达葛先生伸手指向。码头的前端与台阶上，路上都有人们在等待。
我点了点头。
「明白了。拜托您了。」
「噢！交给我们吧！！」
达葛先生担保道。转身。
此时瓦莱莉和夕芷也赶了过来。
「艾伦大人！快治疗！！」「快把椅子拿过来！快点！！」
「不，我得进行阵地构」「「不行！」」
立刻被否定了。她们让我坐在附近民宅内搬出来的木椅上开始治疗。
——说好听点，我已是全身挂彩了。
魔力也已经见底。尽管不致命但还是受了无数的伤，一场场连续不断的激战下来，魔法控制的精度也劣化许多。连最小数量的魔法生物都无法维持。已经无法进行详细侦查了。
瓦莱莉与夕芷皆是梨花带雨。
「……我作为治愈担当的骑士向您郑重地申请。请别再继续战斗下去了！」
「艾伦先生，够了。已经足够了！之后我们会努力的。所以！」
「谢谢。但是，再稍微一会儿就行了，让我努力一下吧」
「「…………」」
泪眼婆娑的少女们陷入沉默，治愈之光愈发强烈。我还真是不擅长应付女孩子啊，
我在排队等待的人群中看到了狐族少女与幼女。那就好。看来她们没事。
我与幼女视线交错。
一脸啪啊啊啊，的开朗表情，拼命地跑到我这儿抱住了我。
「大哥哥！」
「噢哟。呀啊，千鹤。你还好吗？」
「嗯！…………大哥哥，受伤了嘛？痛不痛？？」
突然，她的脸上浮现出大颗的泪花。我温柔地抚摸着她的脑袋，微笑道。
「没事的。现在，姐姐们在给我治疗哦。」
「……真的？」
「真的啦。行了，该上船了。」
将她放回地上后幼女便低着头。少女也靠近我走来，一副要哭的样子。
千鹤小声地询问道。
「大哥哥不上船嘛……？」
「我最后会上的。没事的。别担心哦。呃……」
视线看向少女后，她便报上名字。
「洛塔。」
「洛塔，千鹤就拜托你了。这孩子的母亲和妹妹都在大树。请帮我找找吧。只要跟自警团的人说是『艾伦拜托的』，他们就会明白。」
「好的！…………好的。」
少女流起了眼泪。施展治愈魔法的瓦莱莉与夕芷也不由地哽咽。
我站起身来，将手放在膝盖处洛塔的脑袋上。
「别哭啦。期待着你进入王立学校哦。总有一天，我们王都再会。」
「…………好的。总有一天，总有一天于王都再会！」
「行了，去吧。千鹤，下次见面的话，再给你表演有趣的魔法哦？」
「……嗯。」
洛塔拉着千鹤的小手，回到队列中。近处鼬族的夫妇将拳头放在胸口处，郑重其事地点头。『交给我们吧』。
治愈魔法的光芒收束。我向两人道谢。
「谢谢。那么——你们两位也赶紧上船吧。」
「！拒绝！！」「我也要留到最后！！」
「不行哦。理查德，还有其他十多岁的骑士吗？」
他立刻回答道。
「就这孩子了。——瓦莱莉·洛克哈德。尽快撤退至大树。这是近卫骑士团副长给你的正式命令。」
「！？副长！」
「翠伊，那边那位最年轻的呢？」
自警团分团长立刻回答。
「夕芷。别磨磨蹭蹭了。快点走！！」
「翠伊哥！」
我稍稍屈膝，与少女们视线相交。随后，对两位才女说道。
「就算撤退，等待着你们的也是残酷的战场。我们肯定会跟上来的。向你们保证。」
「「…………」」
两人眼中都流着泪水，但还是静静地点头。老老实实地向队列走去。真是乖孩子啊。
我向理查德他们旁边走去。赤发近卫副长和师弟都装模作样地耸肩。
「哎……艾伦……」「这家伙以前就这副德行。没救了。」
「……你们两个……」
「不是，没什么。我也明白。我不会跟莉迪亚她们说的，大概，一定，恐怕。」
「我也不会跟花莲姑娘告状的啦。不过，要是被擅自套话了就不好说了。」
「那我就……把咱的夜游历史一览匿名写信发给萨沙姑娘和墨米琪小姐。」
「哈哈哈。艾伦，我是不会暴露的哦。但是，翠伊君就不好说了呢？」
「什么！？副长先生，这节骨眼上要背叛我吗！？」
近卫骑士们和自警团员笑了起来。真是好指挥官啊。
——最后的小鸟也飞落消失。敌人来了。
「理查德，翠伊。」
「了解。近卫骑士团！！！！！」
『我等乃是护国之剑！我等乃是卫国之盾！我等──乃是保护弱者的骑士！』
大声应和。他们同时做好了战斗准备。
翠伊也为自警团加油打气。
「听好了！无论如何，都要坚守到最后啊！！」
『好！！！！！！』
自警团员们也是一脸拼死奋战到底的表情。
理查德和翠伊也向前线赶去。与之替代的，伯尔特兰向我赶来。小声汇报。
「——艾伦大人。传达完毕了。大家，都很高兴。」
我微微颔首。
「…………谢谢。欠你的，地狱再还。」
「不需要。吾等乃是骑士。」
大军行进的声音传来。我和老练骑士一同向前迈步。
又要——又要拼死坚守，背水一战了。
到最后的凤尾船出港为止，谁都别想通过这里。
大路上出现的部队军旗令我感到意外。
我几乎是呆愣住了。
「……奥尔格伦公爵家，连本家部队都出动了吗。而且，那面军旗……是敌方总大将大人的登场？理查德，你做了什么？」
「艾伦，不是我吧。是你才对吧？」
「我跟奥尔格伦公子殿下无冤无仇。暗地里会背刺我的只可能是教授，罗德卿，还有大学校的后辈们而已……啊这？好像还挺多？」
「……一般来讲，跟教授和校长做敌人，就不会有好日子过的吧？而且，你的学弟学妹们我听说也不是什么等闲之辈啊。」
我耸了耸肩，看向前方队列。
最前列，有一位魁梧男性身着深紫军装，肩盖披风。淡金色头发的前端夹杂一丝弱紫。手中是漆黑的斧枪。腰间挂着华丽装饰的骑士剑。
——叛乱军总大将格兰特·奥尔格伦。
他额头青筋密布，怒号道。
「尽耍小聪明的林斯特公子与伪禽兽！滥用妖法真是恬不知耻！！」
「妖？」「法？」
我和理查德面面相觑。附近的翠伊则是说着「……伪禽兽？说谁啊？？艾伦吗？？…………嘿诶」，真心地发起火来。
大概是被我们这幅态度更是激怒了吧，格兰特将斧枪的底端插入地面。
斧枪蕴含的魔力无比惊人。这大概是魔王战争前后的产物吧。
「是在说尔等先前对我军攻击一事！！吾之愚弟格雷戈里已经探知到了！！！」
「……还以为在说啥。」
理查德愤然，话语间掺杂着机灵反驳道。
「无差别攻击非战斗人员的叛徒狗嘴里还真是吐不出象牙啊。就连对军用长距离魔法都没有准备就想上战场。和平的小日子过得太舒服咯，格兰特·奥尔格伦。……身为四大公爵家之人，竟然把别国军队引到自家来，你还真是脑残到无药可救了。」
「什！？混蛋混蛋混蛋混蛋！！！！！！」
看来，先前牺牲大树之子进行的射击，已经取得了相当的成效。
就小鸟的观测来看，没有死者，但是负伤者众多。
格兰特拔出漆黑的斧枪，摆好架势。青筋更是暴起，勃然大怒道。
「……你们这帮混蛋，就由我格兰特·奥尔格伦公爵亲手杀掉吧。你们不许出手！！！」
格兰特朝身后的骑士们怒吼道。我们都愣住了。
「奥尔格伦。」「公爵？」
我和理查德再度面面相觑——冷笑道。格兰特愈发愤怒，斧枪一闪。
「…………够了。去死吧！！！！！」
雷属性上级魔法『雷帝乱舞』发动。数道闪电朝我们袭来。
但是——我介入魔法式，令其消失。这么直白的魔法式甚至不会对我的身体造成负担。
格兰特一脸震惊地停止了动作。
「什！？」
「既然同样身为『公子殿下』，就教你个事儿吧。成为王国『公爵』是需要武力的——足以守护国家的武力。也就是说呢。像你这种菜鸟实在是不够看啊！」
「唔！你这混蛋！！」
理查德缩短距离挥剑砍去，格兰特勉强接下。翠伊追击。
「说谁是『伪禽兽』啊！！！！！！」
「嘎！！！！！」
翠伊全力的回旋踢击中格兰特的躯干。格兰特难以抵挡退后数步。
绕道而至的我在长杖上汇聚雷刃。一道十字斩劈下。格兰特披风破碎，本人则是避开了攻击。光是重整态势也是面色铁青。我将手抵在下巴上思考着。
「……哼嗯。」
上级魔法他是会使用的。
但是，魔法式的暗号比较普通。自己应该也不会操作魔法式吧。
理查德轻易就逼近了他，翠伊的一击也是简简单单就能击中，这般程度的愚蠢。雷刃也无法打消。
「您还真是弱得不行呢？是吧，理查德？」
「啊啊，确实够弱。作为公爵家之人说是不合格都不为过呢。翠伊君，你怎么看？」
「跟刚才的魔法士老爷爷相比那是天壤之别啊。」
「什么！？你、你们这帮混蛋啊啊啊啊啊！！！！！！」
格兰特愕然，满脸火气，情绪激动。
我指着漆黑的斧枪说道。
「看来这就是传闻中奥尔格伦公爵代代相传的魔斧枪『深紫』了……不过好像不太认同你做主人呢？」
「多半是强抢的吧。」「什么啊，原来是冒牌公爵啊。」
「~~~~~——！！！！！！」
格兰特因为感到屈辱，身体剧烈地颤抖着。后面的骑士们也十分困惑的样子。
——破绽百出。
我们毫不留情地向前奔去。自称公爵殿下瞪大了眼睛，慌忙拔出腰间的骑士剑想要迎击。为时已晚。
「你就在这里！」「滚吧！！」「艾伦，才不是伪禽兽啊！！！」
三人同时从多方位发起攻击。格兰特完全无法应对。赢了。
「——休想。」
「「「！？」」」
激烈的金属音响起。我的长杖，理查德的剑，翠伊的踢击，都被保护着格兰特的单刃枪轻易挡下。
「姆嗯嗯嗯——！！！！！」
「唔！」「啧！」「唔哦！」
我们一同被弹飞开去。
随后——那个男人便出现在了战场上。
＊
「格兰特大人，您是全军的总大将。杂兵们就不劳烦您操心了。这里就交给我黑格吧。」
「！！！…………明白了。必须为我报仇！这是，奥尔格伦公爵的命令！你们这些家伙，愣着干嘛！！！快点进攻！！！！」
「……遵命。」
不费吹灰之力接下我们攻击并弹开的，是鹤发白鬓的老骑士——奥尔格伦引以为傲的『双翼』其中一羽。大骑士黑格·海顿以不容反驳的语调对格兰特劝告道。
听闻此言的敌方总大将紧握着依旧沉默着的『深紫』对我投来憎恶的眼神，丢下一句退场台词就离开了。
可以的话真想追击。在这里能打倒这个男人的话对战局本身也能造成一定影响的吧。开始行动的敌军也不得不停下。
——但，做不到了。这种情况下就无法继续追击。这位老骑士不得不防。
这个人，比那愚蠢的公子……要远远强上许多。
黑格·海顿眯起眼睛。
「年轻的魔法士阁下。以及，林斯特公子殿下。挺过接连不断的激战，已经走到这一步了吗。优秀。实在是优秀。但——到此为止了！既然我已经在这里，那就做好觉悟吧！！！！！」
「「「！！！」」」
老骑士的体内，魔力喷涌而出。好强烈的威圧感。附带的风魔法卷起烟尘。
这就是王国内屈指可数的『大骑士』吗。
我触摸着长杖的红蓝两色缎带，与老骑士对上视线。
「所以呢？打倒我们之后，那把枪就要砍向老人，女性，还有孩子了吗？」
「尔等若不抵抗便无需多此一举。既然吾等已然事成。那么，老夫——……老夫只需尽奥尔格伦之臣的职责便可！」
老骑士用悲痛的语调丢出这么一句话。……『奥尔格伦之臣』吗。
听闻老公爵吉多·奥尔格伦乃是为民着想之人。兽人街他老人家也是经常微服私访。这么一位老公爵的得力将臣黑格·海顿居然说出这种话。有违和感。但是，现在已经没有思考这些的余力了。
我向理查德，翠伊使了个眼色。
其他近卫骑士们与自警团员们也已经和敌方部队展开了交战。
只能由我们拖住这位矍铄的大骑士了。我架起长杖。
「那么，只能将您打倒了呢！」
我从海顿的斜上方向他快速发射『光神弹』。理查德挥剑斜劈而去，从前方发射十多发『炎神枪』。
魔法发动的同时我们向前奔去。必须压制长枪的杀伤范围才行。
老骑士单手举起长枪朝一旁作大幅度横扫。
「姆嗯嗯嗯！！！」
炎枪一瞬间就消散殆尽。光弹甚至没能引起他的瞩目，便在厚厚的风障壁前消失了。甚至没能对他产生牵制。
那么，就介入魔法式将障壁——这是，未知的暗号式！？
老骑士怒喝。
「无用！我已然收到扎乌鲁的情报。只要频繁变换魔法式，就无法马上被介入！」
理查德的四连斩。本该在贴身距离难以驱动的长枪却将其完美地挡下。
在此期间翠伊也是注入魔力对其一阵手脚乱打。一切都没能穿过魔法屏障。两人呻吟道。
「真是伤自尊啊！」「屏障也太厚了吧！？」
我将火焰缠上长杖，使出莉迪亚亲传的高速突刺。
然而，老骑士轻松应付着理查德和翠伊，同时看都不看我一眼，便用空出的左手抓住我的长杖。
「什么！」「林斯特流剑术的应用吗。瞄准铠甲缝隙进行无间隙刺击的想法倒是不错，但。」
「唔！」「阿嘎！！」「！」
老骑士全身释放出风刃将我们吹飞。 理查德立刻展开防御亦是轻伤。但翠伊……重伤！
我一边对发小施加应急的治愈魔法，一边苦笑道。
「哈哈……大骑士竟是如此强悍。理查德，还有什么隐藏杀招吗？」
「很遗憾，并没有。」
理查德的笑容也在抽搐。
——黑格·海顿，面对我们三人的攻击一步未动，远远凌驾于我们之上。
但他现在只是单手持枪紧盯着我们。要是追击的话翠伊必死无疑。
师弟晃悠悠地站起身来。
「翠伊。」
「我不会后退的。我知道。……我怎么想都是不够格的。但是，但是啊，艾伦？我也是有骨气的人！」
尽管全身血流不止，翠伊还是没有丧失斗志。这师弟实在令人困扰。
堆叠攻击魔法对海顿并不奏效。魔法介入也无法使用。以及，近身战的技巧也是登峰造极。
我已经接近魔力耗尽。翠伊遍体鳞伤。理查德也是消耗巨大。
结论。只能尝试今天不知道是第几回的拼命了。
我朝理查德使个眼色。闭上一只眼，赤发近卫副长双手持剑，将剑刃指向背后的方向。是莉迪亚常做的架势。
「林斯特剑姬的真髓乃是一击必杀。就让这天下无双的大骑士阁下来试试我的能耐吧。」
「我也不会留余力的！」
翠伊踏出单脚，右手开始集束全部魔力。
师父擅长的，一点集中式正拳突刺吗。
我掸了掸灰尘站起身来，向巍然屹立的老骑士表达谢意。
「刻意等候，感谢万分。——但，我们不会再留手了！」
「当然。那老夫也该正面将尔等击碎了！！！」
斗志高昂。这便是护国大骑士的姿态。……这样的人，为什么会做如此蠢事呢。
我深吸一口气——在脚上汇聚风与雷魔法，闪身向前跑去。瞬间拉近距离。
将长杖也附上炎，风与雷进行加速。这是从莉迪亚那里习得的最快八连突刺。
「吼。精彩！——可惜！！」
海顿更胜一筹。同样的八连突刺。将所有攻击从容不迫地接下。然而，我已经准备完毕。
魔法隐蔽发动。在我奋力抵抗挥砍而下的长枪时，老骑士咆哮道。
「白费功夫！这篡改式也从扎乌鲁那里听说了！！对吾不会起作——嗯！？」
「如何！」
缠绕着海顿的风之魔法式产生异变。迅速冻结缠上老骑士的身体，将其束缚。既然没法封印魔法，那就强制改变风属性。
这点程度的束缚，应该很快就能解开——但已经足够。
「翠伊！！！！！」「噢！！！！！！！」
我将大骑士的长枪挑开，喊到发小的名字。
师弟立刻回应道。轻踏而至，全力的正拳突刺。
「吃我这招吧啊啊啊啊啊！！！！！」
但，老骑士亦非等闲之辈。他直接放弃魔法屏障本身。只用身体强化魔法就将身上的冰震碎，抬起左手将翠伊全力的出拳接下。护臂出现裂缝，鲜血飞溅。
「唔——！！！！！！」
「「！」」
海顿驱动魔力。冲击波将我们吹飞开去。
——这一机会，理查德没有错过。
「理查德·林斯特，参上！！！！！！！！！！」
化作一道红光，下任林斯特公爵殿下飞奔而去。
大骑士第一次将长枪换作双手持握。
剑光闪耀，与长枪发生剧烈碰撞。甚至可以看到炎羽与微风。
「库——！！！！！」「姆——！！！！！」
势均力敌。
这里我再支援一手的话——这时。
突然，大骑士后方出现了格雷戈里·奥尔格伦与手持长杖的两名灰袍。手中拿着咒符。转移魔法！？
「「「！」」」「格雷戈里大人！？」
面对淬不及防的我们和老骑士，灰袍男子驱长杖横劈而至。
格雷戈里脸上保持着微笑，下达命令。
「可别打到艾伦阁下了，勒夫。」「是。」
一瞬间，前方半空中出现无数的黑色尖锁。暗属性上级魔法四连发动！？
尖锁的目标——是理查德。连海顿也要一并攻击吗！！
魔法介入面对未知的暗号式与魔力不足的情况是来不及的。
大骑士迅速朝后方撤退。即将迎面遭受偷袭的理查德，还是多重发动了『炎神波』。其中一发被他强行弹开。我也压榨魔力生成多道『冰神冰柱』，从正下方发射挡开另一发尖头锁链。剩下两发。
再来一次，用冰柱——一阵无力感袭来，我向前躬身。
「咳呃……」
「艾伦！？」
一边听着翠伊的惨叫，我一边按住嘴……口中吐出鲜血。
连续过度使用的身体终于发出悲鸣，我不由地单膝跪倒在地面上。偏偏是这种时候……。
即便如此理查德还是挥剑将剩下两发劈开。
——他的身后，娇小的灰袍女性更是打出两发尖锁。上级魔法的高速发动！
赤发近卫副长没有屈服，持剑迎击。他的身影，正直不屈。
挡住一发——
「唔！咔啊啊啊——！！！！！！！！！！！！！！」
「理查德！！！！！」
终究还是被击中了。白色的铠甲炸成碎片，混杂着鲜血四散而去。
理查德的侧腹遭锁链剐去，他发出痛苦的惨叫，强撑着单膝立地持剑一闪。挤出魔力展开业火的五重屏障，将追击挡下。
——格雷戈里令人作呕的笑容，与一脸屈辱的海顿，消失在了屏障的另一侧。
理查德将剑插入地面，倒了下去。我用长杖支撑着身躯爬向他的旁边。
近卫骑士们也跑来确认伤口。面色铁青地陆续发动治愈魔法。
……受伤过于严重。而且因为刚才的炎壁魔力已经耗尽。
理查德强行挤出一个笑容。
「……大意了，呢。在这种时候被偷袭。真是的，我还是，太天真。」
「别说话了。之后。」
「艾伦，我还能打。……还能打。你不也是这样想的吗？」
理查德的视线将我贯穿。被他事先想到了吗。我耸了耸肩，点头道。
「当然。你觉得都走到这一步了我还会让你逃掉吗？」
「谢谢。你能这么说，我很高兴啊。」
浑身是血的公子殿下微笑着，闭上了眼。我站起身来，看向前方。
炎之五重屏障多少能争取点时间吧，但被打破是注定的。
我——下定了决心。
对不起，父亲，母亲。孩儿不孝。花莲。请别生我的气。
对不起，蒂娜，爱莉，莉奈。真想看到你们未来光芒四溢的样子啊。
史黛拉，费利西亚。大家就拜托你们了。……请别流眼泪。
还有——……对不起，莉迪亚。……真的，真的对不起。
呼地长出一口气后，我擦拭嘴角的血。我向仍未放送警惕的伯尔特兰使了个眼色。老练骑士微微点头。面色沉重。
我向码头监督作业的老獭呼喊道。大部分的凤尾船都已经逃离此地。
魔力耗尽，再也无法战斗的近卫骑士们正在登上停泊中的凤尾船。
「达葛先生。」
「基本上结束了！剩下的，就是你们和身体健全的老头子们了！！赶快！！！！」
「非常感谢您的鼎力相助。但是——」
我回想起幼时，自己在大树图书馆与这位口直心善的老獭的相遇，在碧波粼粼的水路上，乘着小舟，坐在膝盖上听着老故事那会儿，真是令人怀念的温暖时光。
——这位老人也是对我百般疼爱啊。我微笑道。
「不需要我和近卫骑士团的凤尾船了。必须有人，留下来挡住敌军。」
『！？！！！』「艾伦！！！」
坐在凤尾船上的人们和在码头等待乘船的前族长与老人们皆是一脸愕然。经历一番激战，衣服一片血红的翠伊大叫道，达葛先生亦是怒吼。
「蠢货！！！！！这种……这种傻话你觉得我们会同意吗！！！！！！你这家伙……偏偏要我，要我翠伊！抛下你不管吗！！！！！！」
「是的，请抛下我吧。这样就是最好的结局了。不然的话，大家都得死在这里。这是我最初也是最后的任性。请听我一言吧——达葛爷爷。」
「！艾、伦！！！」
「从小到大都受您照顾了。请尽快吧。没时间了。」
我郑重其事地鞠躬，重新面向前方。五重障壁之中，已经被打破了一道。
行了。
接受治疗中的理查德还是一直坐着。脸色因为出血变得发青，只是闭着眼睛喘气。我漫不经心地走到老练骑士身边。小声地嘟囔道。
「伯尔特兰。」
「已经准备完成。」
他立刻回答道。
周围的老资历近卫骑士都各自点头。
我轻轻点头回应他们，闭上眼睛。
……果然，我还是没能像『流星』那样把所有人都救下来啊。
一边感慨着，我一边向理查德走去。
赤发副长睁开眼，摇摇晃晃地站起身来。
「……差不多，该准备，了吧？」
「是呢。理查德。」
「怎么了？啊啊，先锋位，我是不会，让给你的。我是——我是近卫骑士团副长理查德·林斯特。战场上不能让敌人看到自己这幅难看相。『犹豫的时候，应该做出更残酷的选择』。不觉得，咱这家训，很让人头疼吗。嗯？仔细一看，你也是遍体鳞伤啊？」
尽管身负重伤，这位年上友人还是开玩笑道。
……这个人必须，必须得活下去。我同意道。
「是呢。那么。」
「？艾伦？？」
见我话说到一半，理查德感到讶异。
我将手按在他沾满血的铠甲上，另一只手伸向刚才插在地上的剑，触碰剑柄。
「——你被赋予了『死守大树』，这一更加残酷的选项。」
「！艾、艾伦！！？」
我用风魔法将理查德吹到低处的凤尾船上。
乘船的近卫骑士们慌忙将他接下。
伯尔特兰响亮的号令声回荡在空中。
「除了刚才通知的老资历以外，全队准备撤退！！！快！！！没时间了！！！」
『遵命！！！！！』『！？！！』
老资历近卫骑士们一同拍打胸甲，大笑着重整队列。
没有听闻此事的近卫骑士和自警团员们顿时哑口无言，一同露出愤怒的表情，试图逼问我和伯尔特兰。
「艾伦！！！！！！！！开什么玩笑！！！！！！！！我还能……我还能，再战！！！！！！！！！」
凤尾船上被近卫骑士们按压着的理查德，满脸火气地怒吼道。我轻轻挥手。
「你这伤已经不能再战斗了。该撤退了。你们也是。各位，你们要是死在这里的话，理查德会困扰的吧？翠伊！这是你师兄的命令。撤退！」
『！！！』「艾伦！！！不带……不带，这样的吧……！！」
「——这就是师兄的责任啊。虽然没能帮上什么忙。」
「怎么可能！怎么可能啊！！我一直，我一直，都只能躲在你的背后！！」
第二层，第三层的炎之障壁也一并消失。没时间了。
伯尔特兰怒喝。我也喊道。
「快点！不要浪费时间！！」「翠伊！」
『……是！』「混蛋！混蛋！！混蛋！！！……快走吧！撤退！！」
年轻的近卫骑士们和翠伊，还有自警团员们都咬牙切齿，走下码头，坐上凤尾船。我的视线朝下看去。
看向缓缓向前驶去的凤尾船上，仍旧暴动着的赤发近卫副长。视线交错。
理查德，你说我对你有恩，是吧？
但是……我也一样啊？
你愿意将连姓氏都没有，被人族唾弃，被兽人排斥的我称呼为『朋友』。
光是这样，就是如此……就是如此的高兴。
因此——
「这里不会是你的葬身之地。你是担负着这个国家未来的人。——理查德·林斯特公子殿下，请成为一个优秀的公爵殿下吧。」
「艾伦？你在……你在说，什么？」
理查德停止动作，呆呆地说道。
我将最后的愿望——至今仍只对亡故的挚友说过的一个愿望告知于他。
泽尔，我的梦想，看来没法由我亲手实现了。所以。
「然后，总有一天……请改变这个国家吧。请务必……务必让这个国家的孩子们，无论是兽人，移民，无姓者，还是孤儿，都能不被蔑视，不再落泪。你是值得我托付的。请代我向莉迪亚还有莉奈道个歉。花莲也拜托你了。剑，就借我一用吧。」
「艾伦！！！！！！！！！！你们几个，放手！！！！！放手啊！！！！！该被拯救的人不是我！！！！！不是我啊！！！！！放手啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！」
理查德激烈地挣扎着，近卫骑士们也只能哭泣着，更是用力地压制着他。
凤尾船渐行渐远，消失在地下水路中。我向达葛先生和翠伊做最后的招呼。
「达葛先生，爸爸和妈妈就拜托您关照了。翠伊，别哭了。好好珍惜墨米琪小姐。」「……知道了。知道了。一切……一切，都交给我们吧。」「蠢、货。蠢货！」
老獭点了点头。船上的翠伊也是嚎啕大哭。
我背对码头，举起长杖。
剩余的炎障壁被突破也是时间问题吧。
我向已经在准备最终战斗的近卫骑士们郑重地低下了头。
「伯尔特兰，各位，真是对不起。把你们卷进来了。」
历战的骑士拍响胸甲。
「没事！我等，说到底作为骑士还只是半吊子。欠缺的就是，在生涯最后的战场上，与您这样的英雄豪杰并肩战斗。骑士的荣耀，莫过于此！多亏了您，我们才得以拯救那些女人和孩子们。谢谢您——敬礼！」
老资历骑士们都向我敬了个标准的礼。
我也回礼。伯尔特兰喊着名字。
「啊，还有一件事。莱恩，凯瑞利安。」
「「在！」」
莱恩与凯瑞利安在我面前单膝跪地。我不明所以，反问道。
「伯尔特兰，这两人也让他们逃走吧。就赴死之人而言还太过年轻。」
「艾伦大人，您才是这些人里面最年轻的吧？他们不听劝，非说要留下。这里，就请您来一次最后的说教吧。总指挥官阁下。」
接受了伯尔特兰胡来的请求，我重新面向看上去执意赴死的两位骑士，询问道。
「——莱恩，凯瑞利安，害怕吗？」
「「不、不会！」」
「行了，不合格。」
我将理查德的剑插在地上，伸出左手。——止不住的颤抖。
「「！」」
「大家都在害怕。我也好，伯尔特兰也罢。虽然没有放弃的打算，但这片战场即是死地。既然接受了殿后的任务……自然，是要死的吧。我的身边也没有『剑姬』。奇迹，是难以发生的。」
「那么！」「我们也！」
「很遗憾，我们讲究个先后顺序。然后，这次已经满员了。还请成为，即使感到害怕还是大笑出来，守护人民，守护自己重要之人的好骑士。我坚信你们二位肯定能做到的。」
「「…………是。是！」」
炎障壁颤抖着，只剩下最后一层。伯尔特兰率领的老资历近卫骑士们开始列队。
忽地，长杖的缎带印入眼帘。啊啊，对了。得把这个还回去才行。
我将它们从长杖上取下——触碰缎带注入魔法式。还请，替我守候那些孩子们吧。
我面对擦着眼泪的两位骑士，各自，将红与蓝的缎带交给他们。
「艾伦大人？」「这是？」
「交给你们两位一个残酷的请求。这缎带，还请帮我还给莉迪亚·林斯特公女殿下和蒂娜·霍华德公女殿下。以及」
我将留给爱哭鬼冤家和努力又可爱的那位学生的传话托付给两位骑士。
「——就是这样。拜托了。」
「是！……是！！莱恩·博尔。」「凯瑞利安·凯诺斯，必定……必定完成使命！」
——炎障壁消失。热风袭来。我将理查德的剑拔出。
「行了，走吧。达葛先生！！」
「噢！……噢！！」
我没有转过身，喊着架势最后一艘凤尾船的老獭的名字，向战场走去。
两位骑士下至码头——突然传来许多人上台阶的脚步声。
我转过头，变得哑口无言。
「为什么……」
登上台阶的，是本该通过最后的凤尾船逃走的前族长与老人们。所有人，都拿着古旧的枪与剑，还有法杖。
老人们泪流满面，将我包围。
「傻！……真是太傻！！你和骑士大人们，救了我们的孩子还有妻子。至少，至少……让我们当个盾牌，总归行吧？」
「要死也得按岁数来。……一直以来，真是对不住。真是对不住……！」
「我们常言……对曾战死在血河之上的『流星』表示悔恨。尽管如此……同样的事情发生时……却又要让新的『流星』在大树前赌上性命。」
「我们知道，我们这点程度的血，和你至今流过的无法相比。但是啊……但是！走错道路的是我等兽人族。牺牲『孩子』，让老人们苟延残喘……做不到。只有这点，只有这点是做不到的……」
狐族前族长流着眼泪，握住我的手。
「我们终于，终于……在最后的最后想起了什么是重要的。……先祖一定在痛骂着我们吧。艾伦！你是，你是我们的『孩子』——是我们的『家人』啊！！」
「！！！」
泪水不自觉地划过脸颊。
我不相信神。即使相信，也不会来拯救我。
但是——……莉迪亚，这个世界上可能真是存在『奇迹』的。
我用衣袖擦去泪水，架起长杖与剑，挺直腰杆。
「谢谢。那么——还请各位多多关照了！」
『噢！！！！！』
火焰——完全消失了。
前方敌军的最后尾，是极度愤怒的格兰特·奥尔格伦。
一脸严峻的大骑士黑格·海顿。旁边是老扎尼伯爵。
攻击理查德，不明正体的两位灰袍与圣灵骑士团。他们后面，奥尔格伦公爵家三男，格雷戈里·奥尔格伦一脸阴阳怪气的沉痛表情。
——敌方队列中，走出一位魔法士。
稍长的淡金色头发。刘海一部分显现为淡紫色，英俊的面容与高个子。
手持斧枪，腰挂短剑。表情一直是一副要哭的样子。
我大学校时代的后辈，奥尔格伦公爵家四男——……吉尔·奥尔格伦。
队列后方传来惊人的惨叫。跟随吉尔的护卫兼男装女仆科诺哈小姐被圣灵骑士压制着，黑发飞舞凌乱，试图阻止我的后辈。
「吉尔大人！！！！！！万万不可！！！！！只有这事……只有这事万万不可啊！！！！！！我和姐姐的命，你们拿去便是！！！！」
「…………姐姐？」
我的视线向叫喊声周围看去。
一名黑发女性被圣灵骑士们擒拿着，一脸精疲力竭状，脖子被锁链的环扣舒服着。墨米琪小姐被抓了吗！？
——……啊啊，原来如此。是这么回事……是这么回事啊。
看来我对墨米琪小姐与科诺哈小姐的既视感并没有搞错。
然后，吉尔曾经所说的，在圣灵骑士团领地施以伪善，将她们从奴隶的铐镣中解放出来的黑发姐妹就是……这世间真是各种复杂怪奇啊。
我向停在稍远处，表情悲痛的后辈打招呼道。
「呀，吉尔。住院的时候居然不来探望我，真是无情啊。」
「为什么……为什么……为什么啊！您一个人离去的话，应该、应该怎么样都能逃掉的！！！！为什么、为什么您要，您要做到这种地步……」
吉尔并没有附和我，只是哭着倾诉道，紧紧地握住斧枪。
我将长杖回转一周，举起染血的剑。
「别这么哭了，吉尔。你是对的。自己拯救了一次的性命，第二次若是不救，那便是错误。所以……别哭了，吉尔·奥尔格伦。抬起胸膛，相信自己的决断，擦去眼帘，在我面前堂堂正正地站着。诸君请听。」
挺直腰杆，我以爽朗的心情报上姓名。
「吾乃狼族艾伦！兽人族大英雄『流星』之名乃是授之于父母，『剑姬』莉迪亚·林斯特的搭档，蒂娜·霍华德，史黛拉·霍华德，爱莉·沃卡，莉奈·林斯特的家庭教师。为了，将名字赋予了无名的我，打心底里疼爱着我的双亲和可爱的妹妹，为了那最高傲，最强大，最美丽的『剑姬』的名誉，为了我温柔善良的朋友们，我艾伦，在此请愿。——堵上我的一切，绝不会让你们越过此地半步！」
「全都给我杀了！！！！！！」
格兰特怒号着，下达攻击命令。
伯尔特兰和近卫骑士们，兽人的老兵们也开始准备魔法。
此番喧嚣中，吉尔缓缓地抬起头，右手举起斧枪，左手一口气拔出腰间的短剑。
形成光芒四溢，无数八角星闪耀的『盾』。
残留着杰拉德所持的大魔法『光盾』的短剑吗！
「至少……至少……至少！你就由我——吉尔·沃尔格伦来打倒！！！『剑姬的头脑』，奥尔格伦武力与魔法的精髓，你可得看好了！！！」
「……来吧！」
我在长杖的前端上生成炎刃。向前跑去。伯尔特兰与老兵们也发起最后的突击。
——长杖与吉尔·奥尔格伦的斧枪发生剧烈碰撞。
＊
「——……之后的状况因为超出了通信宝珠的范围，魔法生物也无法再继续维持，所以情况不明了。逃脱者没有遭到任何的追击，副长理查德也撤退至大树。这之后，我和凯瑞利安，得到了逃出来的『天鹰商会』的狮鹫，为了传信，离开了东都。」
莱恩长长的讲述终于迎来句点，大会议室内被一种重重的沉默所压迫着。
一部分人激动地哽咽着。我也抱住一旁的玛雅，将脸埋在女仆装中。
「哥哥大人……哥哥大人……玛雅，哥哥大人他，哥哥大人他…………」
「莉奈大小姐……」
泪水，泪水止不住了。前女仆温柔地抚摸着我的后背。
母亲大人抬头看向天花板。
「……傻孩子。真的，真的是……傻孩子。兽人族的命运。近卫骑士团。理查德的命。全都，全都要一个人背负……。我该如何面对艾琳啊……」
「莱恩大人。留下殿后的人还有回到大树的吗？」
妈妈向低着头的青年骑士静静地提问道。
莱恩缓缓地抬起头。
「在那里留下的殿后者，没有再回到过大树。敌方的魔法通信阻碍也很强力，对魔法生物的警戒也提高了，在此以上的情报就……」
「……给我的传话是什么……」
寂静的，十分寂静的，姐姐大人的声音响起。
我继续抱着玛雅，抬起头，看向姐姐大人。
她已经没有任何的感情了。脸只是雪一般的白。
莱恩——挤出话语。
「『对不起，莉迪亚。看来没法给你庆祝生日了。但是，我马上会回来的。然后，就在我家里庆祝吧。又要，让你当姐姐了呢，莉迪亚·林斯特公女殿下』」
「………………」
「哥哥大人！！！！！！哥哥大人是，……骗、子……！」
姐姐大人失去了所有的感情，只是一脸茫然。
我的内心掀起狂风暴雨，再度将脸埋进玛雅的衣服中。
——姐姐大人叹出一口悠长悠长的吐息，向安娜要求道。
「安娜……短剑。」
「……莉迪亚大小姐，万万不可。艾伦大人，绝不会对大小姐撒谎的。」
「啊，嗯。没事的。并不是打算寻死，至少现在不是。」
姐姐大人平静地说着那样的话，她的语气里已经没有了任何起伏。
我抬起头——
眼前，那头美丽的红色长发，一刀两断。
「莉迪亚！」「姐姐大人！？」「莉迪亚大小姐！！」『！！！！』
母亲大人与我，安娜同时惊叫道，大会议室内一片哗然。
红发凋落，落地——姐姐大人缓缓地抬起头，看向母亲大人与父亲大人。
「…………母亲大人，父亲大人。我已经……已经等得够久了。既然无法作为林斯特家行动，那我就自主行动。可以吗？」
「……莉迪亚，姑且问一句。你想怎么样？」
「毫无疑问。」
房间内炎羽纷飞。火焰中能够感受到，远超愤怒的愤怒。
——……以及，深不见底的悲伤。
「去王都，烧尽一切，去东都，斩尽一切。」
「……然后呢。」
面对母亲大人的提问，姐姐大人悲伤地微笑着。
「那家伙还活着的话，就对他发火。真心的发火。死了的话…………我的命，也到此为止了。没有了『星』，这一片漆黑的世界，我已经一步都迈不开了。…………迈不开了。」
「「莉迪亚！」」「姐姐大人！」「「「「莉迪亚大小姐」」」」『！』
父亲大人，母亲大人，还有我，以及安娜，玛雅，罗米，莉莉都发出惨叫，室内的全员更是屏住了呼吸。
这时。
「…………斗胆打断各位。」
莱恩挤出这么一句话。大家的视线都一同看向他。
「艾伦大人，还留给了我另一句传话。如果莉迪亚大人提及『自己性命』的场合，就将这句话转达给她。」
沉默。姐姐大人静静地，静静地催促道。
「…………说。」
青年骑士低下头，非常犹豫的样子。但——还是下定决心开口道。
「『如果，你要追逐我而来的话，我就要讨厌你了。所以，请别做让我讨厌的事。求你了，莉迪亚』。……以及这个。」
姐姐大人伸出颤抖的双手，将递来的，染着血的红色缎带——姐姐大人送给哥哥大人绑在长杖上的缎带接过去，按在胸口处呆呆地伫立在原地。
睁大眼睛，泪水从脸颊上跌落。身体剧烈地颤抖着，双手盖住脸恸哭起来。
「…………傻瓜。傻瓜傻瓜，大傻瓜。为什么……为什么……为什么！！！你老是这样，总是，总是！总是！！对自己都不关心，对我却…………对这样的我却是这样！！！！！！」
「姐姐大人！」「莉迪亚大小姐！！」
我和玛雅将倒下去的姐姐大人抱住。
房间内盘旋着姐姐大人的痛苦声，空气冻结了。所有人，都是纹丝不动，闭着眼睛。
——走廊传来希达与男人们的争吵声。
「请、请留步！」「吾等乃是侯国的使者。不得无礼！」「就是！时限已到。」……真是吵闹啊。现在不是那种时候啊。
连敲都不敲一声，大会议室的门便被打开了。
进来两位男子——是阿特拉斯与贝泽尔两侯国的使者。看到姐姐大人的样子，震惊地眨巴着眼睛。尽管室内所有人都对他们投去极寒的视线，但还是清了清嗓子说道。
「咳哼。百忙之中打扰各位真是抱歉。」「各家都聚集于此了。正好吧。」
两侯国的使者向父亲大人看去。
「林斯特公爵。约定的时限已然过去。就算是我们，也无法一直等下去。」
「恳求您的回答。若能实现埃特纳、扎纳的顺次返还，我等也将立刻从国境边沿撤军。」
「——……安娜，罗米。」
无视了使者们的话，母亲大人喊着女仆长与副女仆长的名字。
「「是，夫人！！」」
「准备呢？」
「没有遗漏！」「一切都已准备就绪，只待您一句令下！」
「是嘛…………夫君。」
「——莉莎，我明白的。啊啊，我明白的。各位也觉得这样好吧？」
父亲大人向周围的众人问道。
随后，各家家主都陆续起身，拍拍胸脯。
「毫无异议！」「小火就速速扑灭吧。」「任您差遣！」
「兄长大人，大家，都表示同意。我们不能让孩子们背负所有啊！」
琉卡叔父大人也点头道。父亲大人向母亲使眼色。
飘扬着红发，母亲大人悠然地站起身，英姿飒爽地宣布道。
「那就鸣『钟』吧！各位，去吧！！这次，决不容许迟到！！！」
『是！！！！！！！！！！！！』
很快，各位就离开了大会议室。莱恩也被双眼通红的博尔伯爵搂着肩膀带了出去。
剩下父亲大人与母亲大人。还有西蒙·赛克斯伯爵。然后是，我和玛雅抱着的哭泣的姐姐大人。一脸担忧的莉莉。安娜和罗米的身影也消失了。
不久后——便听到了大钟的响声。
响声连续响起，逐渐在南都内回响。这是大钟塔的……。
面对因突然发生的一连串事情僵在原地的两侯国使者，父亲通知道。
「就让我回答你们的提案吧。那便是——否。坚决的否。」
「什！愚、愚昧！」「林斯特想和侯国联合开战吗！！」
恢复正常的使者们再次慌乱了起来。对此，我第一次听到父亲大人如此冰冷的声音。
「……一派胡言。尔等，对于此次的事件想得也太天真了吧？」
父亲站起身来。强大的压迫感。魔力拍打着窗户啪嗒作响。
——是的。现在站在这里的是当代林斯特公爵。王国南方的守护者。
「我等林斯特。乃是先前的魔王战争中，与北方霍华德，大英雄『流星』率领的兽人旅团一同，直逼魔王领首府德拉库尔，令魔王都心惊胆寒的存在！区区侯国联合，何必畏惧。叛徒逆贼们也是同样。公爵家乃是王国的顶梁柱。为了保护王家与王国，最重要的是为了保护人民，保护弱者，保护孩子们而存在的！！无论敌军有多强大……用剑与火焰将其毁灭便是！！！！！」
「「！？！！！」」
面对父亲大人的狮吼，两侯国使者皆是面色铁青，快要倒下了。
紧接着是安静的，特别安静的，但却极度的情感爆发。
「……这次的变故，将身处东都的吾之长子，与大恩之子卷入其中。然后，他们已经出色地完成了自己的职责。那么……那么！！作为家长的我们，必须回应那些需要帮助的孩子才行。告诉二位不知情的使者阁下一句林斯特的家训吧。」
他一拳将桌子打碎，碎片飞散开去。
使者们的脸色已经由铁青转向苍白。
「『对家人，特别是对孩子出手者，绝不饶恕』！」
「「！？！！！！」」
一副惨状缩成一团的使者们。他们因恐惧而牙齿打颤。父亲大人的表情缓和下来。
「刚才那番钟声的含义也告诉你们吧。正如前些日子二位提点，本家平时，都不是保持着常备兵力。但——一旦钟声响起就无法停止了。那是告知王国南方诸家的总动员令。两天之内就能展开对二位国家的进攻。」
「请、请等、请等一下！」「与、与我等开战，对贵家有什么好处！」
父亲大人冷冷地睥睨着这些油嘴滑舌试图狡辩的使者。
然后，郑重地宣布道。
「林斯特岂是尔等能够轻视的！我不知道尔等判断着什么阴谋诡计！！但若敢妨碍我们，哪怕是十一侯国与水都，都给尔等烧成一片火海，回来再把那帮叛徒全部斩杀了！莉莉，把这帮蠢货们撵出去！」
「遵命~」
「「！？——！！」」
年上女仆抓起使者们，直接从窗户扔进庭院。惨叫声响起。
「呼噫~干完活了~」
莉莉回到姐姐大人的身边。现在她的开朗倒是有些帮助。
安娜悄无声息地出现了父亲大人与母亲大人的面前。
「老爷，夫人。太老爷，已经着装完毕。以及，太夫人已经出动了。」
「是嘛……那么，本营就交给岳父大人吧。」「安娜，其他还有什么消息吗？」
祖父大人正在朝这里赶来！而且，连祖母大人也出动了！
安娜抬起右手伸出二指。
「两点。艾伦大人所拥有的所有权限，有想要的临时转交对象。以及，也请允许将赛克斯伯爵千金派往那位大人的麾下。」
父亲大人皱起了眉头。
在此期间，母亲大人站起身走到姐姐大人的身边。
抱住她，温柔地抚摸着她的背，「没事的……没事。我们一定会去帮助艾伦的。没事的。」这般说给姐姐大人听。
「艾伦的所有权限，与萨沙吗？……许可权限转移。但萨沙一事——西蒙，可以吗？」
确认着文件的西蒙抬起头，爽快地答应道。
「并无异议。我家丫头的才能，还请尽情使用。」
「……安娜啊，你在策划着什么？那两人是派遣至岳父大人麾下吧？」
面对父亲大人合理的提问女仆长发出冷笑。脸上的表情比平时更加充满恶意。
「当然，是战争。金钱需要用在各种场合。我等想要尽快前往王都，以及东都——那就尽快让侯国联合响起惨叫吧。女仆队本队的指挥权转交给罗米。辅佐役由玛莎担任，我和一部分人则会。」
安娜打了个响指，半空中投影出王国的全景图。和哥哥大人同样的技术！
——首先是王都。然后东都也开始闪烁。
当然，两都市此时应该都被无数的叛乱军主力占领着。想要潜入极为困难吧。
但是——林斯特公爵家女仆长微笑着。
……从未见过，安娜如此愤怒。
我紧紧地抱住一旁的莉莉。莉莉也紧紧地抱住我。
本家女仆长保持着微笑，宣言道。
「在下将先于全军进行敌情侦查，但愿宝刀未老。——理查德少爷与艾伦大人的安危，不才，在下安娜必将其掌握。这段时间内，还请静候佳音。」