在黎明的鱼肚白微光中，我缓缓睁开眼睛。
眼前有著一双陶醉地注视我的深红眼眸。
呜喔！脸好近！
啊，什么嘛，原来是魔太……
她这样做会把我吓一跳，真希望她别再这样了。虽然可以让我瞬间清醒。
「早安，魔太。你每天早上都起得好早喔。」
像这样早上起床时被魔太压在身上，会让人想起我那条狗总是在睡觉时舔我的脸，想把我叫醒。
魔像果然就跟狗一样呢……
魔太没往我脸上舔来舔去，或许已经算听话了。
＊＊＊
时间还算是清晨时段，有点寒意。
白光终于开始从林立的建物空隙，照射到铺石的巷弄里。
我们离开旅店，出发前往佩斯利商会的齐维尔分店。
当然，就是魔导王、魔像、大叔与五岁小孩这种不明所以的四人组。
才刚开始受到朝阳照耀的齐维尔镇上大街，已经是行人如织了。
这世界的人都还满早起床的。
这让我想起来，司培里亚老师也是个很早起的人。不，好像不对。那只是因为猴群会在天亮的同时来袭罢了。
没过多久，我们就抵达了目的地商会的正面大门。
我站在门前，仰望这幢气派的建筑物。
这间佩斯利商会的分店，是一栋相当大的楼房。
这是一栋木造的两层楼建筑，但比路上其他洋房大上了好几倍。建筑风格也与周围的建筑物有些不同，像是柱头或是花窗，仔细一看都会发现打造得精雕细琢，建筑装饰的水准明显出色。
丘托斯大叔的店铺也算满大的。但比起眼前的这栋建筑物，只能说完全是间小店。
错不了。这个商会很赚钱。
「哎，总之最好可以赶快把事情办完，去吃早餐……」
我仰望著商会的屋顶装饰，呼出一缕白烟。
我今天还没吃早餐呢。早上一起床我们就立刻梳洗完毕，速速离开旅店来到了这个商会。
丘托斯大叔大概是只顾著紧张，把早餐的事给忘了。我刚才拐弯抹角的早餐催促，他大概也没听见吧。他眼睛底下还有淡淡的黑眼圈，也许昨晚没睡好。
这是当然的了。虽说当时对方只不过是这个商会委托的其他业者，但我们毕竟几天前才间接性地跟这个商会发生过纠纷。唉，主要都怪我家的魔太捅出了一堆漏子……
话虽如此，今天的目的终究只是理性和平地还债。
这件事本身可说是正常而合理的手续，其实我大可以让丘托斯大叔一个人来商会。
但我还是决定陪大叔一起来。
因为我觉得这是个好机会，可以亲眼观摩这个世界做生意的方式以及契约条款等等。简而言之，就是学习社会经验。
绝不是因为我担心大叔。我是个文明人，是个怀抱著学习热忱的男人。只不过是现在碰巧产生一股学习社会经验的冲动罢了。
我根本就不在乎大叔会怎样。
这点非常重要，不要误会了。
我们来到木造的宽广入口大厅。
在商会里，一名打扮入时的中年男性前来迎接我们。
是一名头发斑白，大约五十出头，戴著单片眼镜的中年大叔。但是──
我吓了一跳。真是位美形大叔。
跟丘托斯大叔简直差太多了。同样都是大叔，竟然会差这么多……老天爷怎么会这么不公平？
真希望他能把那潇洒有型的帅气大叔成分，好歹分个百分之一给我家邋遢俗气的大叔。这样面对面一站，我家的大叔未免太可怜了。
美形大叔的左右两边，有两名像是部下的年轻男性听候差遣。
唔喔！又是两个非比寻常的美男子。两人都是线条纤细而且莫名一副文弱书生的样子，从男人的角度来看与其说帅，应该比较属于一般受女性欢迎的那种美形。
这下糟了。以丘托斯这个丧气大叔与我这相貌凶恶男生组成的队伍，我军阵营岂不是未战先败？
大叔我告诉你，这场仗我不打了！
「嗨，这不是丘托斯先生吗？欢迎您的莅临。还劳驾您特地来到本商馆……真是惶恐之至。」
戴单片眼镜的美形大叔先说话了。
男高音般的嗓音十分宏亮，就好像演员一样。
我感觉他的声调当中并没有敌意。如同他的说话方式，他用非常温和的态度迎接丘托斯大叔的到来。尽管日前才发生过那场骚动，至少表面上并没有转为采取强硬态度。面对事情的方式非常成熟。
接著美形大叔那张端正到甚至近似橱窗模特儿的不自然面容，像是心怀歉疚般蒙上了少许阴霾。
他维持著这种表情，向丘托斯大叔赔罪。
「哎呀，日前我们委托收款的商会外包业者，似乎有严重不恰当之处，真是太遗憾了。非常抱歉给您造成了困扰。我已经严惩负责这件事的员工了。」
嗯，我就知道是业者的失误。
想也知道，当然了。正常的融资公司不可能会委托那种反社会集团去讨债。这次就算了，但下不为例喔。假如下次再发生这种丑闻，我就算人再温和厚道也不会再放过你们了，到时候上法院解决。
我姑且接受了对方的说法。
虽然我是个局外人就是了。
丘托斯大叔坐在会客桌上，开始办理清偿债务的手续。
我抱著小堤露，呆站在丘托斯大叔的背后，时不时偷看一下他手上的契约文件。
小堤露还有点想睡觉。没办法，毕竟现在一大清早的。
哦，这个世界的契约书原来是长这样啊。乍看之下，似乎同时需要签名与指纹捺印。
契约书用纸的质感很光滑，光用看的就知道很特殊。
总觉得它跟之前提过的赛尔威藩札有点像。是否施加了某种魔术？就像藩札遇火不会燃烧，搞不好这个世界的重要文件，都会用魔术施加防止伪造或污损的处理。
不过话说回来……好闲啊。
只能抱著小堤露呆站原地的我闲得发慌，最后终于开始浏览起文件的内容来。
附带一提，这时我因为契约内容关系到大叔与小堤露今后的人生，对于契约文字中的金钱计算，罕见地鼓起了干劲做检查。所以，比起在餐馆柜台用手指弹著硬币随便数数，或是在服饰店里没多想就顺著魔太的意，给自己买下大量替换用的内裤等等这些耍笨犯傻的常态，我现在的思考精确度大有提升。
──没错，这时候的我，难得对金钱进入了认真模式。
我一脸严肃地浏览契约内文，起初只是对异世界文化特有的契约文字写法抱持纯粹的兴趣。但随著不苟言笑的脑袋徐徐看懂了文章内容，我差点惊呼出声。
「什──」
这是哪门子的利率啊，你在跟我开玩笑吗！
岂止法律修订前的消费者信贷，就连江户时代的高利贷都没这么过分。
而且更仔细地看下去，会发现连计算方式都极其恶劣。手法就像是把循环信贷修改得更恶毒，甚至给我一种莫名的现代感。照这份契约内容来跑，利息与手续费将在不知不觉间让还款金额不断增加。债款越还越多的地狱圆环图就此完成。
简直是乱来，这根本是一份用来毁灭榨乾债务人的人生，充满了恶意臭味的契约书嘛。
佩斯利商会以一副若无其事的嘴脸拟出这种契约，难道他们是饿鬼还是魑魅魍魉什么的吗……？
换作是我的话就算想到这种做法，也绝对不敢实行。
小堤露睡昏了头，嘟嘟哝哝的在说梦话。
我继续抱著她温柔拍她的背，一边哄她睡觉，一边默默地呆站在商会的门厅里。
然后我漫不经心地想像著几个一副演员脸孔，好像从不杀生的男人拿出一份利率计算方式毫无天理的契约文件；一个顾家的不起眼中年男性看了契约，喜极而泣地心想可以替生病的妻女凑钱买药的模样。
我一边想事情一边恍神望著空荡荡的空间，所以即使不情愿也会看到商馆金碧辉煌的内部装潢。
想到这幢美丽的建筑物，其实是建立在像他这种朴素又善良的一群人悲伤的眼泪上，就觉得胸口深处好像有火在闷烧，感觉很不痛快。
就在我想东想西的时候，丘托斯大叔的还债手续似乎办理得很顺利。
尽管契约书的内容令人作呕。但仔细想想，这下他从今天起就可以从契约获得解放了。
只是有件事令我在意，就是在会客桌为大叔服务的那个单片眼镜美形中年人，在办手续的过程中没看眼前的大叔，反倒是在注意站在后面的我。
那个男人从一开始打招呼的时候，就时常用眼角余光盯著我。
而我家的大叔呢，则是对此浑然不觉。看来是太紧张了没那多余心思。大叔果然就是大叔。
戴单片眼镜的中年男子，隔著镜片的那种频频对人上下打量，死黏不放的视线，老实说让我感觉有点局促不安。
喂，够了没啊。不准再用那种下流的眼神看我的身体！很遗憾，我没那种喜好！
美形大叔的视线不必要地让我毛骨悚然。但从刚才到现在，还有另一件事令我在意。
就是魔太。
其实自从进入这家商会以来，魔太的动作就一直怪怪的。
她依偎般的紧跟在我的斜后方，这是常态。可是，她偶尔有几次会躁动不安地好像想移动到我的斜前方。
现在也是，魔太正看著门厅内的远处。
这很奇怪。
这家伙大多只有在发现猴子时，视线会从我身上移开，而且只有在想挺身战斗保护我时，会移动到我的斜前方。但是在如此高贵优雅的商会设施里，总不可能会出现猴子、恐龙或流氓吧。
魔太看著的门厅远处，有一些像是让人等候叫号的座位。尽管还是一大清早，但已经有不少顾客坐在那里。
我没多想，也顺著魔太的视线看去。
这时，我撞上了一名男性的目光。
是个左眼戴著眼罩，五官端正的年轻男子。又是个超级美男子。
一跟我目光对上的瞬间，男子明显地动摇了起来。
「……？」
这家伙是怎么搞的？
我正感狐疑时，丘托斯大叔正好办完了手续，快步回到了我这边。
「让你久等了，睡伊。我已经把还债手续都办好喽。」
「哦！这样啊，那真是再好不过了。」
我微微转头看向丘托斯大叔回答他。当我再把脸转回前方时，眼罩男已经不见踪影了。
我环顾门厅，但没看到他。
就好像他一溜烟地消失了。
「咦，奇怪了。刚才明明还在那里的啊……」
「怎么了吗，睡伊？」
看到我东张西望的样子，丘托斯大叔问道。
「没有啦，是这样的。刚才那里坐著一个男的……」
我想把等候座椅指给他看好解释清楚，却猛然发现一件事。
糟了。我两手抱著小堤露，空不出手来……
我们把事情办完后，离开了商会。
走出设施时，我们跟几名职员擦身而过。
每个都是惊人的帅哥美女。包括办手续时看到的那些职员，无一不是俊美异常。
只是，不知怎地──我觉得不太对劲。
自从我在这个世界来到人类城镇之后，我已经看过很多平民百姓的模样。他们大多有著西洋人的五官，其中还有人拥有罕见的发色。但各个都是普通的凡人。这里虽然是洋溢著异文化情调的美妙世界，却绝非满路俊男美女，有如连环画的那种世界。
真要说起来，我还没能掌握这个世界的美丑观念。
人们对外貌的评价，会随著不同文化而产生千差万别。甚至就连同一个文化圈，评价标准都会与时迁移而大幅改变。所以人的相貌美丑，可以说原本是极为飘忽不定的。只要以平安时代的女性都以细眼圆下巴为美，大家应该就懂了。又听说在战国时代，留著一把大胡子的胖男人相当有女人缘。
与我在餐馆相谈甚欢，请我吃了森佩尔烧的那个披萨哥，曾经将魔太誉为美如天仙。魔太以这个世界的标准来说是美女，这点应该错不了。这个世界很有可能跟原本那个世界具有类似的美感观念。
只是，即使有著这项事实存在，像魔太这样五官端正如艺术品的美貌，其实是不会受到一点文化或时代观念所左右的。例如看到圣伯多禄大殿的圣殇像等等，就连我这个现代人都会为它的美受到震慑。所以能不能跟商会里那些「现代日本人会觉得好看的俊男美女」相提并论，老实说值得商榷。
再加上我家的魔太不是人而是魔像。例如就像在名犬展览会出场的狗狗那样，也许魔像的外观也具有独特的美感审查标准。披萨哥也有可能只是基于那种标准下了评断。毕竟魔像几乎就跟狗差不多。
呃，有点离题了……总之，回到这整件事的重点所在。
简而言之，就是「这世界的美丑判断标准，其实不太可能跟我原本那个世界完全一样」。至少照理来讲，应该会出现细微的误差。
可是佩斯利商会这个组织的职员，所有人从我这个现代日本人的价值观来看，全都能判断为无可挑剔的俊男美女。连一个例外都没有。
当然这也有可能是偶然的结果。首先，假如他们纯粹以对容貌的喜好来挑选职员，那这个商会的人事专员就是最差劲无能的人。如果是柜台接待或营业人员的话也就算了，职员几乎都是做事务工作耶？要我是老板的话，两秒就把这种人事专员开除了。
再说，佩斯利商会的人事部门情况怎样，其实跟我毫不相干。反正今后，我大概不会再跟这个组织扯上关系了。
这种怪异感，原本也许可以忽视没关系。
但是，只有一点点，真的只有一点点……
这时候的我，莫名其妙地就是有种不祥的预感。
然后呢，我要在这时候稍微换个话题。
如同我方才解释过的，这个世界的人们对外貌的评价标准依然成谜。
各位明白这代表什么意思吗？
对，也就是说呢，「我对这世界的女性来说，其实是个超级无敌大帅哥」的美梦成真般情节，实际上是可能存在的。
没错，就是有这种可能性啊，各位！
可是啊……唉，我其实已经在缇巴拉镇上买过东西，也不是从来没跟女性店员或路上的小姐做过接触。
这个世界的年轻女性，一开始都会用灿烂如花的笑容笑咪咪地跟我说话，但有说有笑地聊个两三句，她们的脸色就越变越糟。到了最后，她们都会匆匆离去。
一个都不例外。
她们在准备开溜时，已经没在看我的脸了。就好像我的脸部造形令人看不下去似的，把目光完全移开。
──不知为何，大家都用吓得抽搐的脸孔，看著我斜后方附近应该空无一物的空间。
对，没错。
其实比较大的可能性是，我对这世界的女性而言是个超级无敌丑八怪。
我很怕知道这个世界的美丑观念……
越说越心酸，这个话题就到此为止吧。
＊＊＊
上午的阳光，把齐维尔的街景照得明亮开朗。
我们离开佩斯利商会，并肩走在街道上。
「这下，终于──」
走在我旁边的丘托斯大叔，彷佛要呼出长久郁结在胸中的空气，缓慢地吐出这一句话。
「这下商会这边的债务总算告一段落了……」
「是啊。哎，很好啊。」
「我打从心底松了口气。不知有多少年没有过这么安稳的心情了。谢谢你，睡伊。真的，真的很谢谢你。」
「咦？噢，嗯。」
丘托斯大叔含泪说道。一张脸哭得很难看耶，喂，够了啦。
虽然以你这个大叔来说，还没忘记感谢我就算不错了，但你会不会有点太放心了？你的奋斗今后才要开始耶。大叔的店铺还了债，应该是现在才终于站上重新出发的起点吧？
店里的商品也已经空了，流失的客人也都还没拉回来啊。你必须一边经营商店，一边还得把小堤露好好养大。我看不是普通的辛苦喔。
这方面你有没有搞清楚啊？我说大叔啊？
没理会我符合常识而冷静的担忧，丘托斯大叔一边擦汗与眼泪，一边露出由衷如释重负的笑容。
「哎呀真是……不过话说回来，真没想到塞佩罗先生会亲自出面，害我紧张得出了一身大汗。」
「塞佩罗先生？」
「喏，在商馆不是有位人士出来迎接、招呼我们吗？就是那个戴单片眼镜，大约五十岁的……」
噢，该不会是那个有著诡异性癖好，戴单片眼镜的美形中年人吧？经大叔这么一说，给人的感觉的确像是地位崇高的人物。
「……那个人很了不起吗？」
「他是那里的分店长。要问是不是很了不起的话，那家店里就属他最大。平凡商人恐怕花上一辈子，都爬不到他那种地位吧。记得他应该是佩斯利商会的本店所在地基那斯藩的出身。」
是喔……基那斯藩，是吧。
算了，管他的。
况且那个分店长好像是个有著性癖好等各种怪毛病的人，那种记忆还是早早忘了才好。
我这人擅长失忆是出了名的。
「怎样都好啦。先别说这个了，我们现在去吃森佩尔烧怎么样？」
「啊？什么叫做怎样都好啊，明明是你自己问我的……唉。」
丘托斯大叔习惯性地一副傻眼的表情叹了口气，但忽然变成了猛一回神的表情。
「啊！对喔，是该吃东西。今天到现在还没吃早餐呢，我紧张得都忘了。」
「你到现在才发现啊？太慢了吧，大叔！」
我们一面七嘴八舌地说，一面并肩走向街上的大众食堂。
不过话说回来……
睡在我臂弯里的小淑女还没有要醒来吗？
我手开始麻了耶……