我在自己房里归纳暗杀第二王子的计画。难得与洛马林公爵家的妮曼见面，希望能谈得有意义。
我手边有洛马林公爵交给我的第二王子行程表。
「要对第二王子下手果然得趁建国祭，便于杀害。」
建国祭是每年一次的庆典。
由于魔族出现，今年原本有可能自律停办，但仍顺利召开了。
届时王子也会来到城外，并参加游行。
杀王子之际，棘手的是除了伪装成病死之外别无选择。
对方贵为王子，若遭到暗杀，国家非得赌上威信查出主谋才行。
就算被调查，我也不会蠢到自曝马脚，但国家找不出凶手就会安排代罪羔羊。
……那样未免令人于心不忍，而且天晓得会以什么样的形式受到牵连。王子被暗杀这张牌，各派势力能滥用的方式可多了。
然而如果是病死，就没有必要创造凶手。再者，这已足以对葛兰费尔特伯爵夫人及其党羽构成威胁。
「倘若被判断成中毒就会败事，实在棘手。」
我看向手边的针。
这是暗器的一种，涂有毒素。毒素能引发有意思的症状，在这个世界无论怎么调查都会被判断成疾病才对。
问题在于插入毒针的时机。
若不受病死的限制，用枪械狙击就能一劳永逸。既然没有枪械的概念，对方连长达一公里以上的狙击都未曾设想，我自可轻取目标。
可是，为了伪装成病死，要插入这根针必须相当靠近。
（王城的结界不好对付。）
目标若不是王族，我只要潜入寝室趁著酣梦间下手就好。
然而，在王城不可能那么做。
王族居住的楼层有王族及护卫以外的人踏进便会瞬间启动的结界，经由神具可以感应到灵魂的波长。要骗过神具这种并非出自人手的产物，连我都办不到。
就算结界已经启动，我仍有自信杀掉王子，然后匿踪，等风头过去再脱身。可是，结界启动了，代表入侵者的存在将随之曝光，就算死法看似病逝，死因难保不会被研判成暗杀。
得让王子离开城里才能杀他。
「……看来洛马林公爵倒希望我在米娜的派对上动手。不，这是要测试我吗？」
行程表当中也有记载，王子会前往参加蛇魔族米娜对外用葛兰费尔特伯爵夫人身分举行的派对，还在编排和字体的部分下了工夫来吸引注意。
被研判成暗杀就完了。当中唯有一种情况属于例外。
那就是把罪名推给蛊惑第二王子的祸首。
比方说，如果第二王子是在米娜举行的派对遇害，就可以把代罪羔羊的角色套到她身上。
同时除掉失去作用的傀儡与幕后黑手，没有比这更有效率的做法……只要对手不是米娜的话。
照常理想，葛兰费尔特伯爵夫人若蒙上杀害王子的罪名，受她蛊惑的党羽就会抽身离去以免遭受连累。
可是，第二王子已经沉沦到不得不除了。考虑到这一点，其余党羽别说做鸟兽散，甚至有可能为了红颜而盛怒失控。
更重要的是，那个魔族不晓得会做出什么事。要是她嫌葛兰费尔特伯爵夫人扮起来麻烦，难保不会毁灭这个国家。
这应该是在考验我。刻意让我注意这一项行程，假如我藉此下手便不足信赖。
「有意思。」
我挑建国祭下手，同样得越过森严的戒备，而且连被怀疑都不行。
身为暗杀者的性子久违地躁动起来。
……连一流暗杀者都不可能办到的案子，正因如此才让我热血沸腾。
◇
隔天早上，有信鸽送来了信。
是日前我行文表示希望见面后，从妮曼那里收到的答覆。
「叫我今天下午就过去？」
还真性急。
公爵千金事务繁忙，肯定是仓促腾出了行程。
看来她对我就是如此重视。
「呜呜呜，卢各，好亮喔。」
「你该起床了。早餐时间快到喽。」
从窗口照进的光让蒂雅醒来，她撑起上半身揉了揉眼睛。蒂雅身上什么也没穿，娇小可爱的胸脯因此一览无遗。
「这么晚了啊。卢各，你昨天一直到深夜都不肯放手，害我睡眠不足。」
「是你不肯放开我才对吧。」
「果然，你还是不懂女人心耶。像这种时候，就要替女生做面子啊。」
蒂雅爬出被窝，从衣橱里拿了要替换的衣物。
「这个衣橱让人看到的话，感觉会引发大风波呢。你要嘛被怀疑有扮女装的癖好，要嘛就是被说成开后宫。」
「……也对。」
衣橱里头收著蒂雅和塔儿朵的衣服及内衣裤。
蒂雅是我的女友，塔儿朵则是被父母弃养而在内心留下阴影，感到寂寞时就会钻进我的被窝。
当蒂雅换好衣服时，传来了敲门声。
「卢各少爷、蒂雅小姐，餐点做好了！」
塔儿朵活泼的说话声响起。
听到这嗓音，让我觉得今天又开始了崭新的一日。
◇
用完早餐，我搭上马车出发。
「卢各，现在才问也嫌晚了，你要去见的人是谁呢？」
「洛马林公爵家的千金，妮曼。」
「唔哇，我有想过该不会吧，还真的就是光辉才媛。」
「什么嘛，原来你知道这号人物？」
「当然知道喽，毕竟连司奥夷凯陆王国都有听到她的名声。」
妮曼也是知名人士。
美貌出众，又能使用极为稀奇的光魔法，还具备雄厚实绩。
「亏你能和那样的人面谈耶。」
「……蒂雅，我还没向你提过。洛马林公爵家对图哈德来说是上司，判断王族的委托是否能为国家带来利益，以及我们杀人要如何活用于政治，皆由公爵家负责包办。当然这属于机密。」
背地里和表面上扮演的角色不能相系。
只要没有人知道两者相系，就算图哈德从事暗杀的情资败露，也只需要跟图哈德家切割即可了事。然而，要是当中的关联被人知情，败露之际就会连累洛马林公爵家及地位更高的王族。
因此至今以来，洛马林和图哈德在表面上从未有任何牵扯。
「那么，你在白天明目张胆地像这样搭马车进入他们的领地，不会出问题吗？」
「不要紧。我今天是以圣骑士的身分来到这里……形式上是收到来自王族的委托，委托内容也合情合理。对方能在半天内布局完毕，实在令人有点难以置信。」
单纯的男爵家之人要踏进公爵家是会引起疑心，不过换成圣骑士就另当别论。
「居然要跟光辉才媛见面，我开始紧张了耶。不晓得她是什么样的人，会跟传闻中一样漂亮吗？」
「她非常漂亮喔，蒂雅小姐。」
「塔儿朵，你怎么会知道……我想起来了，在城里的那场茶会，公主和洛马林公爵父女都有出席嘛。」
蒂雅闹了点情绪。
那次基于对方的要求，蒂雅无法参加。
没能见识亚尔班王国号称世上最美的庭园，她到现在还有些耿耿于怀。
就这样，我们终于抵达洛马林公爵领了。
路经大农地、大牧场及果园，穿过与穆尔铎平分秋色的大城市以后，总算接近此行的目的地。
进入领地后的路途才漫长。理由很单纯，因为这片领地实在太广阔了。
「……这里真的是单一领地吗？」
「什么都有耶，蒂雅小姐。」
「一般贵族会在领地各自准备武器，再加以锤炼增色。比方擅长农业就可以产粮出口；在商业都市专注经商；或者开采矿山并发展加工矿藏的工业城。不过，换成洛马林公爵领就不会偏于任何一项，无论农地、牧场、工业、商业都具备顶尖实力。所以喽，嘴巴恶毒的贵族就带著讽刺之意，称呼这里为洛马林帝国，还管他叫亚尔班王国的最强贵族。」
为了创造极致的完人，品种改良和教育都持续了数百年。为此公爵家一直贪求世上的优秀血统及师资。
其成果就是优秀的领民与世上搜罗而来的智慧结晶，还有遍及全领域的人脉网。
这些要素产生了相乘效果。此外，优秀的人们会相互竞争，更加成长茁壮。
结果便带来堪称洛马林帝国的繁荣。
……洛马林帝国的称号固然讽刺，却也是出于畏惧的一个字眼。
于是，我们总算抵达目的地了。
塔儿朵和蒂雅从马车探出身，睁大了眼睛。而我亦为之震惊。
「唔哇啊啊啊，好棒喔。好壮观好气派的城堡。」
「棒归棒，可是太夸张了啦！欸，卢各，这样没问题吗？他们盖了比王都更雄伟的城堡，不会触怒王室吗？在司奥夷凯陆做出这种举动，会被批评为不敬而抄家喔。」
有座城堡，比我们以往看过的任何城堡更来得优美庄严，而且富机能性。
连瑰丽的王城跟这一比都相形失色。
「这座城是去年建造的，打著以最先进技术建造理论上的至高城池为名目。王都里具有历史的城堡在规模及性能方面无法相提并论……贵族建了比国王更气派的居城，并非值得称许之举。不过，是洛马林公爵就会被允许，因为他对国王尽到的礼数还有贡献比任何贵族都高。」
这是台面上的说词，更大的因素在于王室及其他贵族的实力都不足以向洛马林家叫嚣吧。
「卢各，我问你喔。这只是假设，如果洛马林家有那个意思，是不是就可以窃据整个国家？」
「感觉早在我出生之前便已经随时办得到了。」
这就是这个国家的真相。
亚尔班王国能够存续，只是因为洛马林家肯对国王宣誓忠诚罢了。
正因为有如此强大的实力，才能盯住其余贵族。
洛马林家拥有这等实力，却始终将力量贡献给国家。
「好了，我们走吧。约定的时间就快到了。」
城堡周围是壮观的湖泊，而我们走过雄伟的桥梁。澄澈的湖里有许多鱼在游，可供食用，而且以高级鱼居多。这道城池用于防守城堡，同时应该也是养殖场，符合洛马林家追求效率的作风。
我绷紧神经。
……要跟支配国家的怪物在对方的根据地会面。
假如有所松懈，大概转眼间就会沦为俎上肉。