我们一边做准备一边等魔族现身。
太阳开始西落，城镇染上了夕阳的色泽。
蛇魔族米娜指定的日子是昨天，我们有可能以扑空作结。
然而，我不会放松戒心。作战往往可见一两天的误差。
在旅舍保养手枪的蒂雅打了呵欠。
「你缺乏紧张感呢。」
「有什么办法。昨天我一直都绷紧了神经嘛。」
「并不是没有办法。别将拉紧的心弦切断。」
「也对喔，抱歉。我要上紧发条才可以。」
蒂雅用双手拍了脸颊。
同样在保养手枪的塔儿朵则捏了自己的脸颊。她的情况是紧张过头而消耗到心力。
「……奇怪。」
妮曼咕哝了一句。
「有什么状况吗？」
「收不到来自西侧的定时联络。」
「我们离开旅舍往西边去。」
「还没有确定是魔族出现哟。更何况若没有接到定时联络，其他据点的人应该会过去确认，再等一下比较好。」
「负责监视的是你们洛马林家的精锐人员耶，那些人不可能因为发生小麻烦就疏于联络。要立刻赶往现场才对。」
我将【鹤皮之囊】挂到腰际。
其余装备都已经穿戴在身上了。
塔儿朵和蒂雅各自将保养完的专用手枪佩戴好，并且点头。
「卢各大人说得对。我真是的，安逸到脑子都糊涂了。」
「或许别无异状，但光是能确认这一点就有意义。」
就这样，我们迅速赶去了。
◇
所有人动身往西。
「看来猜对了。」
用不著越过外墙，我就笃定精锐人员都被魔族杀害了。
毕竟眼前展开的是一片地狱景象。
百兽之王及其带领的狮群正在蹂躏民众。
看得见的魔物皆为狮子，全属于无鬃毛的雌性。表示它们并非魔族，而是眷属。
然而，就算是眷属也不能掉以轻心。
其獠牙把民众的头盖骨像糖雕一样啃碎，利爪则把肉像奶油一样撕开。
人们在哭喊间逃窜。
它们的身高近两公尺，体长三公尺多，比普通狮子大一圈。
我用风属性的广域监视魔法调查周围一带，却发现魔物们为了有效率地屠杀人类，已经分散开来。
散得这么开就棘手了。
当我思索策略时，有雌狮魔物从抱著小孩逃跑的女性背后出现。
「请、请救救我们！」
利爪即将捕捉到人母的背。
「【枪击】。」
为避免余波伤及周围人类，我选用可以点对点开火的【枪击】，而非【炮击】。
钨制弹头射出，不偏不倚地打进雌狮的额头。
然而，坚硬的声音响起，子弹被弹开了。
雌狮对母子失去兴趣，当场停下来瞪向我这里。
「你快走！」
「好、好的！」
看来救人是成功了，也明白了敌方的特性。
「所以那种体毛的强度更胜于钢吗？」
否则就不会发出这种声响。
而且，棘手的还有另外一点。
我的【枪击】要贯穿铁板还算轻松，就算对手硬得贯穿不了，也能以压倒性的动能予以打击并造成伤害。
可是，这头雌狮并没有接下枪击，而是四两拨千斤。
体毛被冲击压瘪，进而让子弹偏移方向。
那种体毛恐怕具有钢的硬度，又像毛皮一样柔韧，还在油脂保护下变得滑滑腻腻。
不仅子弹效果薄弱，挥砍及打击也几乎无效。
性质非常棘手。
「要来了！」
我出声警告。
刚才的【枪击】没造成伤害，不过敌方似乎仍感到恼火。
雌狮单独朝我猛冲而来。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
真快。
猫科的肌肉具瞬发力，从第一步就能发挥全速。
其速度高达时速三百公里。
敌我间距为四十公尺，大约零点五秒就会被拉近距离。
唱诵【枪击】根本来不及。
再加上对方有又硬又滑的体毛防御。
原来如此，这种荒谬的速度与硬度，难怪洛马林家的精锐束手无策。
不过，遗憾的是这头野兽太看扁我了。
行动过于直线。
我从上衣内袋拔出藏著的手枪。
结构复杂得无法靠唱诵塑造，必须随身携带的货色。
相对地，用这玩意儿却能不经过唱诵，威力精度皆优又可以连射。
（做工不赖，用来顺手。）
离对方抵达不到零点五秒，不过用速射的话时间还有找。这是从前世就重复过几万次的动作。
我迅雷不及掩耳地拔枪，神速的两连射。
（插图012）
当然，虽说威力高过【枪击】，要贯穿那家伙又硬又滑的体毛，光凭手枪尺寸的武器还是不可能达成。
然而，那不构成我无法打捯它的理由。
对，既然体毛棘手，那就瞄准没有长体毛的部位。
对所有生物都会成为要害的部位，便是眼睛。
射出的子弹贯穿眼球，将位于深处的柔软且重要的器官绞烂，使敌方当场丧命。
话虽如此，急冲扑来的强猛劲道未能完全遏止。
我用装有金属的靴底挡下狮头。
……看来这么做是对的。钢铁体毛锐利如针，用手挡会遭到穿刺。
「尽可能在这里一面削减敌方数量，一面将分散的魔物引来！」
魔族莱欧寇尔的兽群为了大量屠杀人类，已经分散各地。
换句话说，雌性处于无法藉雄性碰触而复生的状态。
我希望尽量趁现在削减它们的数目。
「那样不错。」
蒂雅点了点头，然后将雌狮的尸体火化。
既然雄性接触会使其复生，烧成灰就行了。
新的雌狮出现。对方大概是闻出有同伴死亡，便停止屠杀人类，并且用怀有憎恨的目光瞪过来。
接著，它用吼声唤来同伴，又有两头魔物出现。
受激情所驱，却又冷静而聪明。
……它们的头头教导有方。
「要来了！」
雌狮大概是认为三头就足以对付我们，终于展开了行动。
它们分头冲刺。朝我这里来的家伙忽左忽右地疾奔，怕被我用枪瞄准；另外两头则是找上塔儿朵和蒂雅。
对方身手这么迅速又飘忽不定，单纯要命中也就罢了，想精准射中眼睛并不可能。
话虽如此，杀这家伙的底牌多得是。
忽左忽右地不让我瞄准，表示有多余动作，亦即逼近的时间将会延后……意思就是我有时间唱诵魔法。
唱诵在对方只差一步的时间点完成。
「【风槛】。」
我跟蒂雅创出的风属性原创魔法。
这是让前方半径数公尺内的空间充满二氧化碳的魔法。
生物踏入这块空间，肺脏里的空气就会被瞬间剥夺，对脑部造成重大损伤，并昏睡至死。
体毛再硬依旧是生物，只要它会呼吸，就逃不过这道魔法。
灵活好使，而且得我喜爱的魔法。
我这边解决掉了，不知道她们俩状况如何。
我看向塔儿朵和蒂雅那里，嘴角便随之上扬。两个人都成长得有担当了。
「【风弹】。卢各少爷，我得手了！」
塔儿朵将魔力灌注于图哈德之眼，以一纸之隔躲开了利爪，同时施放出贴地而生的风团将雌狮下巴击穿。
由于那是风的力量，体毛无法卸去冲击，脑门遭到强烈撼动的雌狮晕了过去。
而且在它停止行动后，短刀随即捅进眼窝，无懈可击。
塔儿朵身为暗杀者正逐渐成为大器。
【风弹】是由蒂雅研发，可在超短时间内唱诵完成的魔法。
虽说时间超短，唱诵中仍无法用魔力强化体能。在纯靠基础体能又舍弃守备的状况下，必须有非比寻常的胆识和集中力，才能用魔法伺机反击敌人。
至于蒂雅，她似乎选了更单纯的取胜方式。
「【炎浊流】……你逃不过这招的喔。」
由刚才的火葬已经得知火对它们有效。
所以蒂雅凭著庞大魔力，释出了避无可避的火焰洪流。
这等魔法需要相当长的唱诵时间。恐怕从敌方提高警觉时，蒂雅就开始唱诵了。
正因为有预判情势，进而调整唱诵结束时间的高等技术，她才能用魔法捕捉到动作如此迅速的魔物。
有掌声传来。声音来自从我们身边退了一步，刻意在旁观战的妮曼。
「我原本就听闻卢各大人本事高强，没想到两位随从也有这等实力，让人吃惊。」
「如果她们是累赘，我就不会带在身边。塔儿朵和蒂雅是我重要的助手兼战力。」
这两人若只有前阵子的实力，我就会独自执行任务，不会带来这里。
她们持续在成长，如今我终于能放心将背后交给她们了。
「呵呵，你们那样的关系真是美好哟。还有那边的女仆，凭那种程度的天分居然能强到这种地步。我啊，突然对你涌起兴趣了。」
「天分固然重要，可是并不代表一切。不说这些了，重头戏要来喽。」
像这样高调杀敌是有原因的。
敌方散开以后，正在屠杀居民。
要将分散各处的魔物一头一头地解决也嫌没完没了，而且敌方远比我们快，要追上去打倒它们并不实际。
在这么做的过程中，人类就会被杀光。
所以要把它们呼唤过来，而不是由我们去追。
具备狮子的特质，鼻子自然灵敏，应该会发觉同伴尸肉烤焦的气味。然后，因为团体就是一个家族，对方才不会放过我们。而我的算盘打对了。
风之监视魔法有反应，好几道气息正往这里接近。而且在那当中有一股格外庞大的气息。
「赌命的追逐要开始了。跑吧！」
「是的，少爷！」
「附近有我们设陷阱的点，对不对？」
正因如此，我才会在这里开战。
趁这个时间点，我们可以从这里赶抵设有陷阱的地点。
「妮曼，差不多该请你停止观战了。你也是战力吧？」
「哎呀，被卢各大人这么说，我也只好效力喽。真遗憾，我本来还想多了解各位的本事呢。」
敌人已经认得我们的气味了。
尽管还看不见，但对方应该会紧紧跟上来。
数量这么多，硬拚会很吃力，所以我要让它们确实中陷阱。