与玛荷的约会开始了。
我们直到刚才都在观光名胜蹓躂，现在则在咖啡厅休息，于是就不约而同聊起了工作的话题。
换成蒂雅，会排斥我在约会时谈约会以外的事，而玛荷反倒会主动跟我大聊特聊工作的事。
以她的情况来说，做生意应该也算兴趣。
「你说你骑快马赶来，那工作人员与商品是怎么张罗的？」
我问了自己感到好奇的一点。
具备魔力的玛荷可以独自蛮干不少事。实际上她用那种方式，仅仅花了两三天就从穆尔铎赶来圣都。
然而，那样应该会缺少其他工作人员与商品。玛荷跟我不同，没办法用【鹤皮之囊】取巧。
就算她独自赶到圣都，要在庆典上替欧露娜设店仍有困难。
「因为我运气好啊。欧露娜在圣都附近的城市有分店正要筹措开幕。出发之际，我便同时放信鸽发出指示。庆典期间，我会从分店借调人手，商品也会用分店的库存。原本开幕时就打算盛大地举办促销活动，所以库存相当充裕喔。」
「这么说来，计画书是有写到。」
过去的经营体制是将总店设于商业都市穆尔铎，分店则设于王都还有玛荷出生的城市两处。
我听说有加开分店的计画，没想到就是在圣都附近。
「如哥哥所见，圣都每天都有众多巡礼者拜访。这是为了吸纳其客源的分店。其实本来是想在圣都展店的，不过后来就妥协选了离这里约二十公里远的城市。」
「欧露娜要在圣都展店也很吃力吧。」
跟玛荷一样希望在圣都开分店的商会为数众多。
进一步来说，出于宗教理念才想展店而非单纯牟利者也不少。
申请已经排到好几年以后，就连开间小店都需要一笔荒谬的金额。
基本上并不是光靠钱即可解决的问题。
得有强大的人脉。
「是啊，那实在支应不来。邻近的城镇也都地价高昂……虽然碰巧有信奉欧露娜的领主才得到了许多通融，但这笔投资要回本似乎还久呢。」
欧露娜作为主力的化妆保养品利润奇高。
倒不如说，化妆保养品本身就是这样的玩意儿。在我转生之前的世界，化妆水卖一万圆，原价却只要一百圆的状况可说比比皆是。
我们并没有赚那样的暴利，原价率大概百分之十左右。
连欧露娜投资都需要花时间才能回本，那就恐怖了。
「即使会亏损，认命当成广告费的话就还算便宜。能做到圣都游客的生意，意义可不小。」
「对呀。我就是为此才下了重本。」
圣都的巡礼者来自全世界。只要将商品销给那些人，商品就能送往世界各地，拓展业务版图。
就算分店的收支亏损，当广告费也还是便宜。
玛荷能在这个世界理所当然地运用这一套思维，身为商人才智杰出。
「既然工作人员与常驻的商品都不成问题，接下来就看能否准备适宜在庆典推出的商品了。」
「是啊，我也在挂怀这一点。即使单纯陈列欧露娜的必备商品，八成也能销得像飞一样快……可是，那样就展现不了存在感呢。」
「欧露娜品牌还年轻，在这方面缺乏相关知识或许可以称为弱点。既然这次得以在好地段开店，我们就有义务回应期待。」
庆典是一种特殊的空间。正因如此，配合特殊的舞台，各商会都将推出只有在这里才能买到的特殊商品。
「这我晓得，可是才一个星期出头，被期待那么多也会觉得为难呢。」
正常都是从半年前开始准备。
研发商品要花时间。
「正因为有这样的状况，能成功的话就能比其他商会抢先一步……化妆品的生产线好不容易有办法增产，我也希望趁这个机会多表现。」
过去欧露娜无法应付顾客的需求。
商品生产线贫乏，制造量供不应求，便没有必要提高知名度。
这在起初开店时就被视为问题，到最近才总算成功增产了。
欧露娜作为招牌商品的乳液，只要得知制法就可以轻易仿效。正因如此，制法非得严加保密，在维护机密的条件下增产就费了一番苦功。
至今依然有各方商会想买通我们的雇工，或者派谍报员到工厂，暗地里使尽了手段就为打探秘密，令人无法松懈。
「是啊，虽然我希望趁机拼一场……凭目前的手牌却无计可施。所以喽，要换哥哥出马了。」
「把问题全抛给我？」
「平时哥哥都把欧露娜的工作丢给我，偶尔也要出一份力才行啊。我们赶快回店里吧。」
玛荷带着使坏的表情窥探我的脸色。
商品并不是研发完就没事了，还要准备充足的数量，再加上包装，还得向店里雇员说明商品。
由此倒推回去，能用来研发商品的时间顶多只有今天一天。
「不，我们多约会一阵子吧。」
「难不成这表示哥哥要就此放弃，然后逃避现实？」
「无论做什么都必须采购材料吧？考虑到时间，非得是在这座城市数量充足，又能在预算之内收购的货色。既然如此，我们一边约会逛街，一边摸索能做什么会比较有效率。」
「原来如此，合乎于理呢。」
「何况……」
说到这里，我一度把话打住。心里有点难为情。
「卢各哥哥，你继续说啊。」
「何况，我也想犒劳为我努力付出的你。跟我约会，能当成给你的犒劳吗？」
玛荷呵呵笑了笑，然后露出动人无比的笑容。
「可以啊，非常有效。那么，我们立刻出发吧。」
玛荷站起身并且催促我。
在离开咖啡厅的同时，玛荷跟我十指交扣，还把身体贴了过来。
◇
离开咖啡厅后，我们走在圣都的商店街上。
店家的种类果真多采多姿。土产店众多，还有卖雅兰教精品这种未必不会遭天谴的货色。
「哥哥，那本书卖得飞快呢。」
「别说了。光看到那幅莫名将我美化过的图，就令人头痛。」
「满有意思的啊……我希望招募写那本书的作者到旗下呢。执笔的时间会不会只有一两天呢？」
「应该是吧。」
那本书完成得太快了。
从我讨伐那名操控人偶的魔族算起，短短三天就已付梓出版。
逆推回去，执笔时间只有两天。而且八成还接到了许多琐碎的要求，比如枢机卿全体都要有表现机会，以及最后一幕的决定性名台词之类。然后，还得掌握让雅兰教借此提升形象的第一要点。
能满足客户的所有要求，在两天内将书写完。肯定是十分优秀的作家。
「都没有写到作者姓名呢。」
「姑且有宣扬真相的名义在，教方是判断别让读者意识到写手的存在比较好吧。」
「原来如此……老板，能不能给我五册呢？咦，一个人最多只能买三册啊……那就麻烦你邮寄三册好了。寄到由欧露娜承租的……」
「喂。」
玛荷无视我的呼唤，完成结帐。
「你这是什么意思？」
「毕竟这是记述哥哥……咳，记述卢各大人英勇事迹的书啊，我当然要买喽。自己要读的已经买好了，不过我还想当成伴手礼。感觉婆婆看了会很开心。」
在我脑海里浮现了妈笑吟吟说着「小卢好帅气」抱过来的模样。
「……她大概会很开心吧，但我会感到无地自容，拜托不要。」
「呵呵，这下该怎么办好呢？」
「另外两册呢？」
「一册保存，一册送给塔儿朵。她当着伊路葛哥哥面前不敢买，但我想她心里是非常想要的。」
「你真好心。」
「因为我们是朋友啊……不，最近我才发现，或许自己并没有把她当成朋友。」
「塔儿朵听你这么说会哭喔。」
塔儿朵是把玛荷当成挚友。
「没有，你想错了。用朋友称呼不贴切，我想想，她算是迷糊可爱的妹妹吧。嗯，这样才对。或许是因为如此，即使她跟伊路葛哥哥在一起，我也不太会吃醋。」
玛荷敲了一下手掌，认同似的点点头。
「并非当成朋友，而是家人啊。」
「等伊路葛哥哥的后宫一完成，我们在户籍上也会变成家人喔。」
「后宫这字眼妥当吗？」
「除此之外还能叫什么呢？」
严厉的针砭。
以贵族的名分来讲，蒂雅是正妻，塔儿朵与玛荷相当于侧室，但实际说出口就显得太现实了。
「我们是团队。」
「好糟糕的遁辞。」
玛荷格格发笑。
如此互动的我们望着商店街。走进小巷后，供商家采购而非迎合巡礼者的店就多了起来。
逛完那些，灵感还是迟迟不来。
「伊路葛哥哥，想到好点子了吗？」
「要点子并非没有，但是称不上最好。我们再多绕绕。」
我有几个备案。
靠城里可取得的材料似乎也能应付。然而，那只表示欧露娜能做好表面工夫。
「你不会就此妥协，我喜欢这点。」
「肯陪我折腾的顶多只有你。」
继续一直走，似乎就穿越商业区了。
路的尽头有间教会。
并没有像大教堂那样彰显权威，而是附设孤儿院的小小教会。
庭院里有孩子们在卖蜜蜡……利用蜜蜂分泌物制作的蜡烛。
可是，销路似乎不太理想。
大概是因为近期有便宜的油灯问世，蜜蜡的需求就减少了。
「蜜蜡啊……嗯，有那个的话……应该行得通。」
像这种孤儿院，生活只靠总部支付的资金就会过得清苦，所以需要做副业挣钱。
这一带的地方产业以养蜂为主。
养蜜蜂既费工又有被螫的风险，但是连没力气的孩童也做得来。
由于气候寒冷就无法栽种甘蔗，砂糖的价格居高不下，蜂蜜以甜食来说大有需求，其利润尚属可观。
此外，还能制作蜜蜡这项副产物。
「怎么了吗？看你一直盯着教会的庭院。」
「玛荷，假如要把化妆品粗分成两种，你会怎么分类？」
「……这个嘛，大致上可以区分成保养品以及美妆品吧。前者用于改善肤质，好比欧露娜擅长调配的乳液；后者则用于妆点增色，像口红就归类于此。」
「欧露娜若要推出新商品，你觉得应该制作哪一种？」
「保养品啊。」
玛荷立即回答。
「怎么说？欧露娜固然是以保养品为主力，不过将心力放在美妆品的话，或许就能开拓新客层。」
「那就错了。美妆品的竞争对手太多，市占率也已经僵化。与其挑战那块领域，欧露娜更应该发挥强项。毕竟欧露娜就是以他人未涉猎的保养品为卖点才会获得成功，还建立了『女人并非靠妆点，而是要美得浑然天成』的形象。我们应该要保住这种形象才对。」
徒弟的完美答覆差点让我嘴角失守。
「是啊，你答对了。因为有这样的庆典，更要拿出欧露娜的本色。」
我向庭院里卖蜜蜡的孩子们搭话，还表示自己不只想买店面摆的份，连储备的蜜蜡都要统统包下。
孩子们开心地跑进教会，用双手捧着满满的蜜蜡回来了。
「伊路葛哥哥，你买蜡烛要做什么呢？我们要做的是保养品吧。」
「嗯，即使一概统称为蜡烛，这可是蜜蜡。只要有这玩意儿，就能制作顶级的保养品了。」
蜜蜡的原料是蜂巢，有意的话就连蜜蜡都可以吃。
要发挥欧露娜的风格，用蜜蜡来制作保养品再合适不过。
「蜡烛能变成保养品，简直难以置信呢。」
「我想只要看到成品，你就会喜欢。何况用蜜蜡的理由不只是适合当保养品，以庆典的商品而言，它会有最高的附加价值……我进去找神父谈一谈。」
商品重要的是品质，不过包装与附加价值亦然。
为此我要去跟对方交涉。