第二卷 上 旧领域连结者 第34话 暴食鳄鱼

  克也一行人为了接受艾蕾娜等人的训练,进入日柄加住宅区遗迹,顺利地进行遗物收集。

  留下一个人担任守卫,两人进入废屋,探索内部并收集遗物。过程中如果遭遇怪物,就先停止探索,全体合力击破。

  负责守卫和收集的人员有规律地轮替,以维持一定的集中力。结束废屋探索后,三个人注意让彼此搜敌范围不重叠,在遗迹中继续前进,开始下一个场所的探索。

  像这样维持紧张与放松的均衡,在遗迹中不停移动。

  克也等人的行动可说是收集遗物的模范,以在一段距离外观察的艾蕾娜与莎拉来看,也足以打个及格分数。

  不过克也对现状感到不满。他让爱莉在外头守卫,和由米娜一起仔细调查废屋内部,把发现的遗物拿到手中,叹息道:

  「虽然早就知道,遗物真的都是便宜货啊。」

  克也认真收集遗物,找到的却尽是些不值钱的东西。

  由米娜笑著安抚他。

  「这也没办法吧?艾蕾娜小姐她们也说这里已经没剩下什么东西了,对吧?」

  「是没错啦。」

  「好了,别因为不值钱就放著不管,还是要收进背包里。她们是说遗物不值钱也不会降低评价,不过空手而归还是会降低评价吧。」

  「我知道啦。」

  克也将旧世界制的杂货般的遗物收进搬运遗物用的背包中。里头已经装了不少就日柄加住宅区遗迹而言,质和量都算得上马马虎虎的遗物。说穿了就是完全没有值钱货。

  「……正常寻找的话只能找到普通的遗物吧。如果能像上次探索崩原街遗迹外围部那样,借到可接收扩增资讯的情报收集机器就好了。」

  「凭我们的猎人等级还不够,拿不到租借许可。如果透过领队申请……不对,探索日柄加住宅区遗迹这种程度的理由,肯定会被一口回绝吧。」

  「……是啊,说的也是。」

  虽然允许在一定范围内自由行动,克也他们仍然在西卡拉贝的管辖之下。换言之,要拜托租借机器就要去找西卡拉贝帮忙,而且还要由队长克也与之沟通,不但非常难以启齿,几乎百分之百会被打回票。

  由米娜也知道克也心中这么想,因此在途中改变了回答的内容。同时她也觉得自己挑错话题了,便转移话题。

  「对了,那时候克也好像说过用扩增资讯看见了奇怪的东西吧?你看见了什么?」

  「咦?啊~~没有啦,哎,现在回想起来也没什么大不了的,只是常见的问题。大概是因为收到的档案怪怪的,让我觉得不太对劲而已。嗯。」

  「是喔。」

  由米娜发现克也试图隐瞒,但她提起这件事只是为了改变先前的话题,所以也没有刻意追究。

  另一方面,克也回想起当时的经验,疑惑再度涌现脑海,同时因为免于对由米娜详细解释那件事情,让他松了口气。

  他看到了异常美丽的裸体少女,尽管看起来是半透明──这种话克也也觉得难以启齿。

  ◆

  久我间山都市附近的遗迹某处,在小孩子也能抵达的位置仍留有大量高价遗物沉眠的未调查区域──这种传闻还有人听信的时候,多兰卡姆也曾根据那份情报派遣部队。

  不过多兰卡姆不会因为这种程度的传闻就编组老练猎人的部队。而且调查地点崩原街遗迹的外围部非常广大,若要很仔细地调查,就需要相当数量的人手。

  于是多兰卡姆编组了以年轻猎人为主的调查部队,在调查的同时训练新人。沿著广大的圆弧部署老练猎人,确保一定程度的安全,在圆内则让大量年轻猎人进行调查。

  只要能找到传闻中的遗物就算赚到,要是找不到也能当作探索遗迹的训练。克也等人就是在这样的考量下被送进遗迹。

  克也领到了平常不会借给新人的情报收集机器,可接收扩增资讯。不过这并非克也受到特别待遇。为了补足年轻猎人稚嫩的调查能力,其他年轻猎人们也领到了同样的情报收集机器。

  当时克也不是像平常那样团队行动,而是自己一个人在遗迹里前进。这是因为调查地点难度较低,还有为了在广大的遗迹有效率地调查。

  虽然无法自作主张,与有领队带队的小队行动相比,遗迹探索自由度高出许多,让克也比平常更有干劲。

  多兰卡姆对传闻中的遗物的见解是,遗迹内有扩增实境功能因为某些原因再度启动,也许有人凭著那个功能抵达了尚未调查的区域。出于这样的判断,要求年轻猎人们对此进行搜索。

  克也同样接到指示,装备与情报收集机器连动的护目镜型显示装置,在遗迹内部四处观察。一旦发现人称旧世界幽灵的现象,就要尽速联络上级。

  克也没见过旧世界的幽灵,一想到也许能见到有趣的东西,就觉得充满了动力。

  不过事实与克也的热忱相反,调查完全没有进展。因为传闻中的遗物打从一开始就不存在,某种角度而言,这也是当然的结果。

  在没有任何成果的状况下,唯独时间不断流逝,克也的不满也渐渐累积。不满使得斗志衰减,令克也不禁叹息。在幽暗的大厦阴影中,不断重复徒劳无功的探索,因此累积的疲劳与不满让他略感挫折,猛然垂下头。

  就在这时,发光的东西掠过克也的视野。他不由得抬起脸,视线追逐那光芒。那是不在阴影处就难以注意到的微弱光亮,然而克也确实看见了。

  除了横越克也视野的光芒外,阴影处还有许多飞舞的光点。不过每个光点都很微弱,不时消失并不规律地闪烁。

  尽管如此,那已经足够挑起克也的兴趣了。按照命令,一旦发现任何现象都必须立刻通报上级。不过克也就连命令都忘了,受到光芒引诱般朝著道路的转角处跟了过去。

  当克也看见转角后方,他面露惊讶的表情。在光点汇聚之处站著一名全裸的少女。

  少女非常美,看似成熟,但并非成年人,散发著一股虽然是个小孩子又看似成年人的奇异气氛。照理来说,成人与孩童两者的美无法兼得,在她身上却以绝佳的比例毫无矛盾地并存,体现了充满神秘感的容貌。

  克也因为少女那超乎现实的美貌而不由得看得出神,但是他注意到少女的裸体外还有其他超现实的要素,便立刻回过神来。因为少女的身体呈现半透明,能隐约看见她背后的废墟。

  「这、这就是人家说的旧世界幽灵吗?确实看起来是半透明……啊,要关掉显示装置才行。」

  一旦发现貌似遗迹的扩增实境功能的现象,为了避免遭到误导,要先关闭显示装置,并且通报上级。这是上级指示的处理程序。克也按照程序关闭了情报收集机器的扩增实境功能。

  克也因为疑惑而皱起脸。明明已经关闭功能,少女的身影却没有消失。

  克也以为自己操作失误,不断调整不习惯使用的机器的设定。尽管如此,少女的身影没有任何变化,依然存在于眼前。

  就在这段时间内,有如幽灵般半透明的少女面露微笑靠近。

  (……这状况,是不是有点不妙?)

  克也感到莫名的焦急,放弃关闭机器的扩增实境功能,立刻联络上级。

  「那个,我是克也。现在我面前……」

  他的通讯对象是多兰卡姆的男性,对方回话时语气听起来有点傻眼。

  『这里是本部。你是几号?报上编号。』

  「……我是58号。」

  『了解了。58号,是怎么了?』

  莫名傲慢的态度让克也有些不满,但他反而因此稍微恢复了镇定。

  「在遗迹中,那个,发现了人称旧世界幽灵的现象。不过关闭扩增实境功能也没有消失。」

  『你等一下。把你的情报收集机器与本部连动来确认…………58号,本部无法确认你所说的那个状况。』

  「我没有说谎!我真的无法关闭机器,也真的看见了!」

  克也不由得反驳,男人回以嫌麻烦似的话语。

  『没人说你说谎。那里是遗迹内部,可能只是通讯不良,扩增显示的档案没传送到这边。扩增实境功能无法关闭也可能只是某些故障。冷静点。』

  「……我明白了。」

  『这边会派遣其他人过去,确认能否从你的位置接收档案,在那之前你就在原地待命。为防万一,不要切断与本部的通讯。』

  「……了解。」

  在克也与多兰卡姆的人交谈时,少女已经来到身旁,在彷佛只要他想要就能触及的距离,面露微笑跟他交谈般动著嘴唇。但是克也什么也听不见。

  虽然半透明但美丽绝伦的全裸少女,就在身旁对自己面露毫无敌意的微笑,这样的状况让克也有些害臊,也不知视线该往何处摆。

  除去少女半透明的身躯这一点,简直就像存在于眼前。克也不经意地朝著少女伸出手,随即看到自己的手穿透少女,体认到她果真是扩增实境的影像,这下克也终于松了口气。

  克也渐渐习惯当下状况,仔细观察少女的嘴型。勉强抑制意识不集中在那姣好的形状上,试著从她的嘴型判读她在说什么。然而他搞不懂。

  「……嗯?」

  就在这时,克也有种奇怪的感觉。依旧听不见少女的说话声,尽管如此,他却有种自己隐隐约约能够理解话中内容的感觉,彷佛听见了错觉般的无声之声。

  他感到不知所措的同时,凝神倾听少女发出的无声之声。持续集中精神。他依旧听不见只字片语,却觉得自己似乎听见了某些声音。为了听得更清楚,他更加集中精神。

  于是,短短一瞬间,他觉得自己真的听见了声音。克也因疑惑而皱起脸。同时,不知道是不是错觉,少女脸上的微笑变得更深了,原本半透明的身体也变得更加色彩鲜明。

  就在这时,明显不同于少女的声音传到克也耳中。

  「喂,到底发生了什么事?」

  声音来自名为富上的少年。他和克也同样是多卡兰姆的年轻猎人,接到上头的指示,便前来一探究竟。

  克也注意到富上,转头面向他。

  「啊啊,我找到了好像是上头要找的旧世界幽灵。」

  富上同样装备著可接收扩增资讯的情报收集机器。他开启了扩增实境的功能,扫视克也身旁的范围,但是没有看到克也口中的现象。

  「在哪里?」

  「在这里。」

  「你说的这里是哪里?」

  「就是这里啊……奇怪?」

  克也想指向少女,但在该处没有少女的身影。

  富上表情显得有些傻眼,向上级联络道:

  「这里是87号,已抵达指定位置。无法发现58号报告的现象。」

  『这里是本部。收到。』

  克也慌慌张张地插嘴:

  「等等,我是真的看到了!」

  『刚才不是说过了吗!没有人在怀疑你说谎!58号!不要为了小事吵吵闹闹!』

  克也因此不再开口。富上显得更傻眼了。

  『58号与87号的调查范围就固定在这周遭。两人一同搜索58号报告中疑似遗迹的扩增实境功能的现象,那可能是唯独在特定条件下才能察觉的存在,也可能和地点或时间、方才的行动或档案接收设定有关。各种可能性都试试看。要是有其他发现就立刻报告,知道了吗?』

  「87号,了解。」

  「……58号,了解。」

  在这之后,克也两人按照指示搜寻刚才的女性,但是到头来都没有找到,最后被视作情报收集机器故障,或是某些通讯混乱造成的结果。

  ◆

  克也在收集遗物的过程中,想起在崩原街遗迹遭遇的经验。

  (……结果那到底是什么啊?)

  回想起来,那确实是一次不可思议的体验。克也因此不由得不时想起这件事,对收集遗物的专注力也降低了。爱莉注意到他的变化。

  「克也,你在想什么?」

  「没有,没什么。抱歉,我会集中精神。」

  「我很好奇。」

  爱莉笔直凝视著克也。这样的言行是因为她想更加了解意中人。

  不过克也无法理解这样细微的情愫,再加上不晓得老实回答会得到什么反应,于是他决定顾左右而言他。

  「对了,也差不多该收工了。叫由米娜过来,决定接下来的行动吧。由米娜!回来这边!」

  爱莉也知道克也意图转移话题,不过看见克也挤出夸张的笑脸并呼唤由米娜时的模样,她决定不多追究。

  防卫战之后,克也脸上不时浮现阴霾。只要克也本人充满朝气,爱莉就没有不满。

  克也一行人聚集起来,检查塞在搬运遗物用的背包中的遗物量,而且一致同意今天收集遗物的行程就到此为止。

  但是每个人的满足度并未一致。由米娜和爱莉的表情显示她们觉得这样的成果已经可以接受,但克也微微板著脸,显露内心的不满。

  「……我说喔,收集了这些遗物,能够换到多少钱?」

  克也的问题可说明知故问,而爱莉也回以理所当然的答案。

  「与旧世界独特技术相关的遗物数量稀少,恐怕不值昂贵的价格。」

  「我想也是……」

  虽然事先就知道了,当爱莉冷静地把事实摆在眼前,还是让可也大感失落。

  见到他垂头丧气的模样,由米娜出言安抚。

  「没关系啦。艾蕾娜小姐不也说过了?就算只找到廉价的遗物,也不会以此为理由降低评价,更重要的是我们怎么找到这些遗物。重点在于工作过程,而且她们一定都看在眼里了。尽管放心吧。」

  事实上,艾蕾娜确实仔细观察著克也等人的工作过程。

  藉著情报收集机器远距离观察守卫的举动,同时确认过守卫是否能察觉位在附近的怪物。在克也等人进入废屋收集遗物时,她们也会靠近到建筑物旁边,隔著墙壁侦测内部的状况。

  靠近的时候与由米娜对上视线,艾蕾娜在嘴唇前方竖起指头,示意她不要提起。

  由米娜也笑了笑,默默点头回应。同时她认为自己之所以会注意到艾蕾娜她们的存在,是因为她们两人故意让自己发现,也认为这是在测试自己会不会保守秘密。

  正因如此,由米娜不会说出根据,但她能怀著自信告知他们,艾蕾娜两人确实在观察著他们。

  克也相信了由米娜这番话。尽管如此,他的表情依然显得有些不开心。

  克也等人走出废屋后,打算回到一开始的出发地点。

  猎人工作是持续到平安归来才算完成──抱持这样的观念,由米娜和爱莉都谨慎地在遗迹中前进。因为一旦路上发生意外,至今为止的成果都会白费。她们心里这么想著,告诫自己直到最后都不能松懈。

  克也同样认真维持专注,但他也认为现阶段的成果还不够,无意识间期待著其他事发生。

  他知道光是凭收集遗物的成果也能让自己的实力正常得到承认,然而在心底深处,有个声音嘶吼著:这样还不够。

  如果只拥有平庸的实力,就会在异常的情况中平庸地死去。如此一来就无法帮助伙伴、无法帮助大家──这般近似强迫症的想法,鞭策克也追求更进一步的实力。

  在这种想法的逼迫下,提升至极限的集中力刺激了克也非凡的才华。于是克也注意到情报收集机器所显示的细微反应。

  一旦注意到,接下来只要提升那部分的搜敌灵敏度即可。更改设定后,将搜敌范围限制在刚才的场所周边,寻找位在远方的反应来源。他立刻就查明了来源。

  「由米娜、爱莉,帮忙调查那边。」

  由米娜两人也各自用情报收集机器调查克也找到的反应。因为位置已经确定,两人马上就发现那个反应。

  在那个位置,遗迹的通道前方有个大型怪物的身影。由米娜以情报收集机器的望远功能看见那庞大的身躯,顿时苦涩地皱起脸。

  「那是暴食鳄鱼吧?为什么会在这里……」

  暴食鳄鱼是种个体差异非常大的生物类怪物。形似爬虫类,尾巴分岔为两条,以及拥有强劲得能撕裂任何物体的牙齿与上下颚,这些部分是个体间的共通之处,不过其他部分的差异程度大得足以令人误以为是不同种的怪物。

  原因在于暴食鳄鱼那堪称异常的适应力,能让食物的内容直接反应在自身上。

  食用金属就能长出金属鳞片;吃了陶瓷就会长出陶瓷鳞片;如果吃了其他生物类怪物,甚至能生成与之对应的身体组织的鳞片。

  还不只如此。如果摄食了具有机枪的机械类怪物,该个体的背上就会长出枪枝;摄食了战车的个体就会长出大炮与机枪等战车装备,甚至还能在腹部长出履带。

  而且只要吃越多,身体就会变得越大。虽然一公尺左右的小型暴食鳄鱼也不少,然而只要环境允许该个体生存,就有可能成长为超过数百公尺的庞然大物。

  爱莉的表情也为之紧绷。

  「日柄加住宅区遗迹之前应该没有暴食鳄鱼栖息。危险。」

  克也等人发现的暴食鳄鱼尺寸相当于大型卡车,铁与水泥似的鳞片代表了它是食用遗迹的废屋成长的个体,身上没有大炮之类的武器。

  尽管如此,它依旧拥有能撕裂金属的下颚、硬如装甲的鳞片、生物类怪物特有的异常生命力,同样是相当强悍的怪物。

  对方似乎尚未发现,不过克也等人为防万一,躲进了废屋后方,仔细观察暴食鳄鱼的动静。

  虽然因为意料之外的强敌出现而吃惊,由米娜理解到对方尚未察觉,精神便镇定下来。于是她笑著称赞克也。

  「克也,真亏你能发现。」

  「厉害。」

  爱莉也简短称赞。

  「好。幸好它也不在前进方向上,就这样别让它发现,继续前进吧。」

  「冷静撤退就没问题。就算遭遇其他怪物,只要避免吵闹尽快打倒,应该不会被发现。出发。」

  「先等一下。」

  克也叫住了由米娜两人。他的表情非常认真。由米娜两人见状,面露疑惑的表情。紧接著他说出的话语让两人的表情骤变。

  「由米娜、爱莉,我们三个人来打倒那只暴食鳄鱼吧。」

  「……等等,你在胡说什么啊?」

  「莫名其妙。」

  两人强烈否决不单只是拒绝提议,而是质问克也脑袋是否正常。尽管如此,克也还是继续说了。

  「因为对方没有注意到我们,我们一定能出其不意。它在通道另一头,敌我之间没有遮蔽物,而且对方无法远距离攻击。事先没有通知我们训练内容,因此我们尽可能准备了最佳装备来这里。在对方逼近之前,能以高火力的枪单方面攻击。这么好的条件都凑齐了,我认为我们的实力也能取胜。」

  克也以认真的态度试图说服由米娜与爱莉。但是他的态度并非乐观地认为「所以我们一定行」,而是散发著「凑齐这么多优势条件还不够吗?」的悲观气氛。

  由米娜理解了克也并非一时兴起才提议讨伐暴食鳄鱼,尽管如此,她的判断依旧维持在那只是冒不必要的危险。

  「我反对。我们正在进行收集遗物的训练,平安返回也是训练的一部分。特地找没有注意到我们的怪物交战,根本没必要冒这种危险。更何况暴食鳄鱼也不是凭著『能打赢』这种理由就能挑战的对手吧。克也,你到底在想什么?」

  克也大概还会坚持己见吧。由米娜这么认为,刻意加重语气否定。她觉得这样一来,就算之后采多数决,爱莉倒向赞成派,因此决定与暴食鳄鱼交战,也能事先消除克也那没来由的乐观心态。

  但是克也没有徵求爱莉的同意,反倒是稍微垂下头。

  「……这样啊。就凭我还赢不了吧。」

  克也在经历防卫战后不时显露的阴霾顿时清楚浮现。

  「是我不好,忘了这件事吧。我们走。」

  克也抬起脸,强撑起笑容,准备开始移动。

  由米娜两人原以为他会坚持己见,所以有些纳闷地对彼此露出意外的表情。

  由米娜虽然嘴上完全不留余地,其实她不认为与暴食鳄鱼交战的提议有那么糟糕。

  就如克也所说,我方拥有所有优势条件。只要能打倒暴食鳄鱼,猎人等级也会更容易上升。艾蕾娜她们也在附近,一旦她们判断这些人的选择太过鲁莽,非常有可能出手制止。能避免最糟的状况。

  爱莉的想法也类似,因此她以视线对由米娜询问:「真的没办法吗?」既然克也没有选择多数决,她知道自己赞成也没意义。

  俗话说先喜欢上的就吃亏,由米娜确实对克也较为宽容。如果那是形同自杀的行为,由米娜会直接出拳、用枪威吓,就算不惜开枪也会阻止他,但是这次的行为不到那种程度。再加上爱莉的恳求,她便决定让步。

  「克也,先等等。」

  克也对她露出纳闷的表情。爱照顾人的由米娜回以苦笑。

  「只要附加其他条件,我可以改到赞成那边。我先找艾蕾娜小姐确认看看,你等一下。爱莉也一样,要是这样还不行,就要放弃喔。」

  克也有点吃惊,爱莉则是隐约显露几分喜色。由米娜看著两人的反应,联络艾蕾娜。

  ◆

  艾蕾娜以高性能的情报收集机器持续对周遭搜敌,因此比克也更早注意到暴食鳄鱼的存在。

  但是暴食鳄鱼没有远距离攻击能力,再加上有段距离,艾蕾娜确认它没有发现克也一行人之后,判断基本上置之不理也无妨。因为训练内容是收集遗物,并非讨伐怪物。

  这时由米娜传来联络。艾蕾娜听了由米娜的提议后略感吃惊,不过最后接受了她的提议。

  莎拉的表情显得意外。

  「艾蕾娜,真的好吗?那种『来收集遗物却没什么成果,乾脆顺便猎杀怪物』的想法,你不是不太喜欢吗?」

  莎拉自己也曾数次对艾蕾娜提出这种提议而被她阻止。因为有过去的经验,莎拉看到艾蕾娜答应由米娜的请求便有些意外。

  其实艾蕾娜是担心莎拉的安危才会阻止她。不过要是坦白这么说,莎拉也许反而会意气用事,所以艾蕾娜才会搬出「轻率切换行动方针是下策」这种理由阻止莎拉。这次她也顺著这个理由回答:

  「是啊。不过我没打算把这想法强加在其他猎人身上。对多兰卡姆而言,既然有机会猎杀就该趁机杀掉吧。多争取讨伐怪物的实绩,也会更容易接到运输护卫之类的任务。」

  「啊~~原来如此。」

  「不过,如果由米娜他们什么也不说就攻击暴食鳄鱼,只凭他们的实力打倒就独占成果,万一无法打倒也认为反正我们会出手帮忙──如果他们的想法这么天真,那就得狠狠扣分才行了。」

  由米娜对艾蕾娜她们提议携手讨伐暴食鳄鱼。艾蕾娜所说的「行动时当作我们不存在」这句话,她单纯解释成「只是没有共同行动」。因为知道附近有老练猎人在,就向她们寻求协助。

  而且还明言他们会先发动攻击,希望艾蕾娜与莎拉尽速赶到现场,并且加入攻击。

  至于他们与艾蕾娜两人在分配讨伐暴食鳄鱼的报酬方面,由米娜希望依据她们两人抵达所需的时间来决定。

  实际上,艾蕾娜两人就在他们附近,打从一开始就能参加攻击。由米娜明知如此却提出这样的提议,是要将两人抵达为止的时间当作评断自身实力的依据。

  若艾蕾娜她们自称在附近而马上参加攻击,表示她们判断克也等人实力不足,需要立刻支援。相反地,若她们自称位在远处而晚一步参加攻击,就表示她们对克也等人的实力给予较高的评价。

  至于提议被打回票的状况,就表示艾蕾娜她们认为克也三人要和暴食鳄鱼交战实在太过鲁莽。

  艾蕾娜也明白她的用意,接纳了她的提议。之后对莎拉简单说明,莎拉也理解了状况。

  「对艾蕾娜来说,这个提案本身不是扣分的对象吗?讲得难听一点,对于克也他们,我们的支援就是保险,我认为这和带著护卫与暴食鳄鱼交战没有差别吧。」

  「虽然只是口头约定,先和其他猎人谈好报酬分配,事先设想自己的小队无法战胜而设下保险,在安全的状况下战斗,那就不是依赖撒娇,而是稳健。我愿意给高分。」

  这时艾蕾娜无所畏惧地笑了笑。

  「不过,假设之后他们毁约,声称只凭他们的实力击倒,就得换个角度来打分数了。」

  倘若这种状况发生,对克也等人的评价会跌入谷底。艾蕾娜认为由米娜对此应该也心知肚明,才会提出这种提议。不过万一真的发生了,身为教官的她就会无情地打分数。

  「就这样,莎拉,我们也快点就定位吧。啊,先期待克也他们的表现,只要觉得有一点危险,就由我们出手解决,你先做好心理准备吧。」

  莎拉也觉得要是她们轻轻松松就解决怪物,克也三人想必也会失望,因此决定手下留情。

  「嗯~~你不觉得让他们稍微陷入苦战也是训练的一部分吗?」

  这时艾蕾娜面露有点愉快的得意表情。

  「不行。我们也是猎人,既然对方向我们提出共同讨伐的提议,就没有理由把猎物过度让给对方。没错吧?」

  莎拉也愉快地笑著回答:

  「哎,这样说也对。这方面就得看克也他们能努力到什么地步了。」

  「就是这样。」

  艾蕾娜与莎拉也是猎人,对于报酬与报酬的分配一点也不打算退让。

  莎拉活用她身为身体强化扩张者的身体能力,跳跃到附近建筑的屋顶上。随即找到了狙击的位置,如此一来就算克也等人稍微移动,也不会进入她的射线。她轻松举起若没有强化服等级的力气就难以拿起的大型枪。

  枪膛中已经装填了强力的穿甲榴弹,威力足以轻松贯穿厚实铁板,自内部破坏目标。只要艾蕾娜以情报收集机器调查的目标个体资讯无误,只消这一发就十分足以击破目标。

  瞄准已经完成,接下来只要扣下扳机即可。莎拉在这种状态下轻轻吐气,面露认真的表情,开始观察状况演变。

  艾蕾娜以情报收集机器捕捉暴食鳄鱼的身影,随即举起狙击枪。这把枪已经经过改造,能与情报收集机器连动,提升了命中率。至于纯粹的威力,则靠著加装改造零件达成。

  使用的子弹是强化贯穿力的穿甲弹。威力虽然比莎拉的子弹低不少,但只要靠情报收集机器找出敌人的弱点,正确狙击脑部之类的重要器官,就能造成致命伤。

  艾蕾娜收集到的档案同时也会传给莎拉,莎拉的瞄准能力因此飞跃性提升。

  艾蕾娜两人就定位并做好事前准备,现在她们已经进入状态,随时都能击破暴食鳄鱼。

  ◆

  由米娜对艾蕾娜提议完,切断通讯之后,先轻轻吐出一口气。

  她觉得就算提议被拒绝也无可奈何。那就代表了艾蕾娜认定他们接下来要做的事就是那么鲁莽。

  然而艾蕾娜接受了提议,既然如此,由米娜也做好了觉悟。她认为这等于艾蕾娜认同光靠他们三个人也有可能打倒暴食鳄鱼──她像这样刻意往积极的方向解释,藉此做好觉悟。她深呼吸一次,吐出胸中的懦弱,随后对克也他们露出笑容。

  「得到同意了。那只暴食鳄鱼就由我们来打倒吧。」

  「……由米娜,真的好吗?」

  克也不知所措般问道,由米娜露骨地摆出一副傻眼至极的表情。

  「克也,你要讲这种话就要更早一点。我都已经跟艾蕾娜小姐谈好要动手了喔,如果你认为还是算了,那你要自己去联络艾蕾娜小姐。」

  这句话让克也取回了斗志。他顿时振作起来,吹散了脸上若隐若现的阴霾。

  「不,没那回事。我们上吧……由米娜,谢谢你。」

  「让我费了这番功夫,一定要确实打倒喔。」

  看到克也的笑容,由米娜显露遮掩羞涩般的态度。

  「我知道啦。爱莉,不好意思没问你的意见,不过拜托你帮忙打倒那家伙。」

  「我会努力。」

  爱莉放松平常的面无表情,脸上显露几分干劲,点头回答。

  「很好!我们上吧!」

  克也三人对彼此露出笑容后,满怀斗志就战斗位置。

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