讨伐悬赏目标并非打倒目标就结束。为了作为讨伐者扬名立万并领取奖金，还需要办诸多手续。
对猎人而言是为了领取高额奖金，以及确实取得讨伐成功的名声。若其他猎人宣称是他们打倒悬赏目标，夺走成果，那可教人无法忍受。虽然对象从荒野消失了，但无法确认是当事人打倒──若猎人办公室以这种理由拒付奖金，那也让人伤脑筋。
对支付方来说，既然要支付高额奖金，就需要确定目标已经被击破，刻意编造的谎言当然不行。那样应该算打倒了吧？就算能如此判断，只要还有一丝存活的可能性，就无法轻言支付庞大奖金。
因此，猎人办公室会详实查证悬赏目标是否被击破。在查证之后就算出了某些差错，也能证明那是猎人办公室都无法料想到的事态，要处理接下来的争执也会比较简单。
就算在战斗中使悬赏目标灰飞烟灭，无法凭着尸骸确认对象是否被打倒，还是能依靠情报收集机器等等的讨伐数据，让猎人办公室认定目标确实已被打倒，就可以成为官方认定的讨伐成功者。
假使没有协助关系的复数猎人队伍在混战中打倒了悬赏目标，是哪一支队伍打倒了悬赏目标，其判定也是交给猎人办公室以避免多余的争执。
为了这些目的，由猎人办公室确认讨伐与否非常重要。
此外，会被认定为悬赏目标的强力怪物，大多是发生了使之如此强悍的突变或自我改造的特别个体，不分生物类或机械类，都是企业的研究对象，在击破之后仍有高价值。
而尸体与残骸等等的所有权，都会被猎人办公室以调查击破与否的名目取得。
但如果悬赏目标明确留有尸体，猎人却拒绝交出去，就需要经过额外交涉。不缺钱的猎人纯粹出自兴趣或名誉等理由打倒悬赏目标，制成标本摆在自家当装饰，这种案例也偶尔会发生。
西卡拉贝办理与猎人办公室的手续时，对补充人员下达指示，要他们捡取集中坦克狼蛛的残骸。
不过西卡拉贝一点也不打算制作坦克狼蛛的标本。用意是事先集中残骸，就能马上转交给猎人办公室，可迅速办理悬赏目标的击破认定手续。
因为只是这种程度的理由，阿基拉和聂鲁戈等身为补充人员却充分活跃的人，收到的则是休息的指令。
在大规模战斗的痕迹仍清楚遗留的荒野上，幸存者们各自度过战斗结束后的时光。
◆
阿基拉打算享用较晚的午餐而将带来的携带食品陈列在地上，思索着要吃哪一种。之后从数种食品中选择了三明治，送到口中咀嚼。
因为刚历经一番战斗，恰巧觉得有点饿。他嚼着口感扎实的馅料，主要靠填满胃袋来体验餐点的宝贵，表情浮现几分笑意。
在阿基拉面前，阿尔法也面露微笑，将三明治放进口中。
当然阿尔法根本不需要用餐，三明治也只存在于视觉，她只是装出一起用餐的模样而已。
尽管如此，眼前景象还是让阿基拉不由得停下用餐的手。
『……我怎么觉得你的看起来好吃很多啊？』
『你也尝尝看？来，嘴巴张开～～』
阿尔法笑着将三明治送到阿基拉嘴边。柔软蓬松的面包、新鲜的蔬菜、滴着酱汁的肉。以这些材料构成的三明治看起来非常美味，上头还有阿尔法留下的咬痕。
阿基拉皱起脸。
『不要这样故意整人好不好……』
虽然那三明治精致到只凭视觉资讯就令人觉得铁定美味，不过实际上并不存在。经由阿基拉的双眼，口中的唾液增加，并且强烈刺激胃部，却又无法食用。某种角度来说，也称得上是种极刑。
『哎呀，真不好意思。』
阿尔法开心地笑着，将三明治拿回自己嘴边，十分享受地张嘴咬下。
阿基拉因为不服气而皱起脸，同时吃完了现实中的三明治。虽然早餐吃的是一样的食品，无法饱足的感觉天差地别。
『很好，我决定了。回去后我要吃更美味的东西，不管价格，只买看起来好吃的。』
听见阿基拉充满决意的宣言，阿尔法有点夸张地点头。
『这就对了，你也得学会过更好的生活。我特地这么做也有了意义。』
『骗人。你绝对只是在耍我。』
『哎呀，我对你绝对不会说谎。你不愿意相信吗？』
如果回答相信，就等于接受她没有捉弄自己，但是阿基拉又不愿回答自己不相信阿尔法。阿基拉回以闹别扭般的沉默，之后为了安抚受阿尔法的三明治刺激而无谓地活性化的胃，有些暴饮暴食地继续用餐。
阿尔法看着他的反应，愉快地笑着。
◆
西卡拉贝等人在装甲运兵车上等候猎人办公室的职员抵达。他们在休息的同时闲聊，回顾与坦克狼蛛的战斗。
山边与帕尔葛正面看待击破悬赏目标的成功，心情愉快地笑着，但是西卡拉贝脸上欠缺喜色，叹息道：
「搞砸了啊～～打倒那家伙才8亿欧拉姆，不划算。是我错估了。」
他严苛的评语让山边轻笑道：
「哎，是满强的没错。那对手至少值12亿。」
帕尔葛笑得轻松愉快，摇头说道：
「不，好歹要14亿。如果是为了奖金狩猎那家伙，不拿这么多根本不划算。对吧，西卡拉贝？」
「所以我才说搞砸了啊……不好意思牵连你们参加不划算的工作。」
西卡拉贝叹息道。山边则苦笑着安抚帕尔葛。
「别这样说嘛。毕竟这次目的是击破悬赏目标，打从一开始就不计成本，而且并没有倒赔。考虑到这些条件，算是能接受的结果了吧。」
西卡拉贝等三人会与坦克狼蛛战斗，是为了利用成功讨伐悬赏目标的功绩，在多兰卡姆内部的派系斗争取得优势。因此，为了避免其他派系或多兰卡姆以外的猎人捷足先登，必须尽快前来讨伐。
如果继续等待，奖金更加提高的可能性很高，不过被人抢先的可能性也会增加。再者奖金是否真的划算，在实际交战前无法得知。
西卡拉贝将这些都列入考量并判断出手时机，但他认为这次有些操之过急，为此显得懊悔，因此叹息格外深重。
「就算不能等到14亿，至少也该等到10亿。啊～～不太妙啊。」
见西卡拉贝有些苦恼地这么说，山边稍微感到不可思议。
「嗯？有什么差别吗？就算不划算，只要不至于亏本，对我们来说没有太大差异吧？我们的契约是不从奖金拿任何钱啊。」
就算成功讨伐悬赏目标，他们三人也不会从奖金拿取任何报酬。西卡拉贝等人在雇用补充人员时开出了这样的条件。
但西卡拉贝正是因为契约条件才抱头苦恼。
「问题就在这里。那个契约基本上就是从奖金扣除经费后，扣掉我们再按照人数分配吧？外加依照活跃程度调整分配比例，刺激他们好好工作。」
「是没错。所以呢？」
「……阿基拉和聂鲁戈居然那么能干，也有点出乎我的意料。如果从奖金扣除经费后单纯照人数分配，怎么想都发不出符合表现的报酬。然而如果给他们符合表现的报酬，可以发给其他人的报酬就没了。」
「啊啊，原来如此。还真麻烦。」
「聂鲁戈的目的是加入多兰卡姆的管道，这部分还能解决。至于阿基拉……」
既然是不经由猎人办公室的非正规高风险委托，对方自然也会期待符合风险的高报酬。
若是透过猎人办公室的正规委托，就算报酬低一些，也能秉持其权威主张契约已如此明定，就可以解决一定程度的争执。
但是在非正规的委托使用这种说法，得到的回答就会是「开什么玩笑」。在高风险高报酬的前提下来到荒野卖命工作，一旦卖命所得的报酬──也就是自身的性命价值遭人践踏，一般都会演变成互相残杀。
西卡拉贝也是猎人，不会惋惜为此付钱。他也不想和阿基拉赌命战斗。要是因此减少给其他补充人员的报酬，结果演变成与他们赌命战斗，西卡拉贝有自信能轻松获胜，但是对日后交涉会有严重的负面影响。
无论对任何一方，西卡拉贝都必须给出他们愿意接受的答案。
帕尔葛笑得豪爽，捉弄西卡拉贝。
「把阿基拉找来的是你嘛，所以这是你该负责的。努力和他谈吧？」
「我知道啦。」
要不是因为派系间的斗争，也不会落得这种下场。西卡拉贝像要吐出心中郁闷，使劲叹了口气。
◆
富上与西卡拉贝等人一起坐在装甲运兵车上，但他与那三人不是会一起谈笑的关系，因此隔了一小段距离。
他坐在长椅上，面露复杂窘迫的表情，操作着资讯终端机。他连上猎人办公室的网站，阅览阿基拉的个人页面。
随后他怀着祈祷般的心情确认猎人等级。
事与愿违。
「真的是21……」
现在他不得不承认阿基拉的实力。既然如此，阿基拉也许是为了戏弄他才故意说谎吧？也许他自称的猎人等级比实际上低很多？如此一来就能解释他那种强度──富上对此怀抱最后的期待，但期待落空了。
猎人等级可以选择不公开，但无法变更为虚假的数值。就算真的能办到，也没必要窜改成较低的数字，故意停留在低等级没有意义。富上从这些根据，只能承认阿基拉并没有说谎。
「那家伙是21……而我是27……到底是怎么回事……？」
富上神情略为憔悴，站起身。随后他直接走向西卡拉贝面前。
西卡拉贝一脸狐疑。
「怎么了？」
「那个叫阿基拉的人……到底是什么来历？」
「我雇的外部猎人。」
「我问的不是这种问题！」
富上突然拉高音量，西卡拉贝等人吓了一跳。若是平常的西卡拉贝他们，至少会觉得被打扰了而瞪回去施压，不过富上那看似走投无路的氛围，让他们的反应仅止于露出意外的表情。
「那种实力怎么可能猎人等级才21！那家伙到底是什么来历！」
猎人等级是猎人综合实力的大略指标，而非战斗能力的指标。不擅交战，但是擅长搜敌与潜行，能不被怪物发现地从遗迹带回大量遗物的高等级猎人同样存在。
反过来说，拥有过人的战斗能力，但收集遗物的能力太过低落，还拘泥于猎人就该从遗迹带回遗物的信条，因此迟迟未能得到成果，这种猎人等级不高但战斗能力非常强的猎人也并非不存在
然而两者都是极端的案例。就算擅长搜敌与潜行，还是难免遭遇战斗。就算不擅长收集遗物，若拥有足以击破强力怪物的实力，就有机会在未探索的区域大捞一票。因为这些理由，猎人的战斗能力大致上与其猎人等级成比例。
富上明白这些例子，也知道存在着例外。也许阿基拉就是这种例外，而西卡拉贝知道这一点才雇用了阿基拉。他无意识地期待这种回答，拉高了音量：
「是你雇来的？那你应该知道些什么吧！告诉我！那家伙，到底是什么来历！」
富上吐出心中所有疑问，不断喘息。于是，刚才愣住的西卡拉贝等人笑了起来。
「你想问他是什么来历……可是……」
帕尔葛说完，露出别有用意的笑容，视线转向西卡拉贝。山边也附和般回答：
「是啊，你问我们也没用。西卡拉贝，你知道吗？」
「不晓得。哎，真要说的话，我和阿基拉以前在崩原街遗迹的地下街曾经一起行动，知道他和一般喽啰不一样，才邀他来讨伐悬赏目标。」
富上稍微放松了表情。
「就、就是这样吧？那、那家伙一定就是那类的……」
「不过，阿基拉中途就退出了地下街的委托，实力其实也就那种程度罢了。山边和帕尔葛之前也跟我抱怨为什么要把那种喽啰加进来。」
帕尔葛明白了西卡拉贝的用意，便配合说道：
「但那是猎人办公室的情报耶。如果相信那个数字，就是一般的喽啰嘛。正常来说，没有人会怀疑啦。」
山边也顺势捉弄道：
「帕尔葛，那是因为你对自己的实力太有自信吧？眼里只看得到猎人等级的数字，觉得比我们低就瞧不起人家。」
「咦～～？我有吗～～？」
「换作是真正有实力的家伙，自然不会用这种理由瞧不起人。厉害的家伙不会被猎人等级迷惑，能正确评估对方的实力。这才是真正的强者。你就是太得意忘形了～～」
「你在说什么啦。我没问题吧。这次讨伐悬赏目标也有好好表现啊。」
山边与帕尔葛话中有话，互相调侃，一旁的富上脸色越来越差。最后西卡拉贝给他致命一击。
「哎，活跃的机会被猎人等级比自己低的人抢走让你心情不好，这不是不能理解，与其找我们抱怨这件事，只要你自己向我们拿出符合你猎人等级的表现，不就好了吗？」
知道富上并未有所表现的人这么说，言下之意就是：你的实力不符你的猎人等级。富上听到他这么说，也失去了大吼大叫的气力。
「……我去外面吹风。」
富上垂着头，踩着有些不稳的步伐来到车外。就在车门关上的同时，西卡拉贝三人哄堂大笑。
起头捉弄富上的帕尔葛撇开自己不谈，笑道：
「西卡拉贝，你很恶劣耶。你之前明明说什么B班的人好一点，真是过分耶。」
「明明是你起头的，没资格说我吧。况且那只是相较之下罢了。他们同样都是用我们赚来的钱凑齐精良装备的家伙。」
「哎，是没错啦。」
「况且那家伙自信过剩。那种人大多会高估自己的实力，充满自信地挂掉。趁这机会搞懂自己的分寸也不是坏事吧。我可是苦口婆心。」
「说得还真好听。」
西卡拉贝隐藏真正用意，继续调侃：
「……况且，你也没资格取笑富上吧？在酒馆第一次见到阿基拉那时候，你大概觉得他看起来根本就不强吧？」
帕尔葛露骨地挪开视线。山边带着苦笑承认：
「哎，西卡拉贝，我承认那家伙给人的第一印象很弱。不过要当场看出他是破亿猎人，真的不可能啦。」
帕尔葛也附和：
「就是说嘛！正常来说没有那种21级猎人啦！你的第六感真灵！甘拜下风！西卡拉贝，这样你满意了吧？」
「真是的，说的比唱的好听。」
西卡拉贝笑着回答伙伴们那参杂调侃的称赞，并且在心中思索。
（不只是山边和帕尔葛，恐怕富上也不例外，所有人对阿基拉的第一印象都与他的真正实力不符。那家伙身上果真有特别的因素吗？）
在实战中亲眼见证的阿基拉的实力，以及自身第六感评估的阿基拉的实力，至今依旧严重背离。西卡拉贝因两者间的差异而烦恼。
◆
猎人办公室的职员抵达现场。西卡拉贝将事先收集好的坦克狼蛛的残骸，以及被破坏的炮塔、折断的腿部、飞散的装甲等部位，加上战斗纪录档一并交给猎人办公室，结束了现场要办的手续后，将处理工作交接给多兰卡姆的事务部门。
官方认定的讨伐者是西卡拉贝、山边、帕尔葛、富上四人。虽然其他补充人员就在附近，但这些属于多兰卡姆的家务事，猎人办公室不干涉。
曾是坦克狼蛛的物体接连被装进大型卡车，其中也包含了小型蜘蛛。
「话说，西卡拉贝，接下来怎么办？我们要撤了，还是继续？」
听山边这么问，西卡拉贝面露复杂的表情。
当初的计画是打倒坦克狼蛛后，对其他悬赏目标进行威力侦察，如果状况看似可行，就连其他悬赏目标也打倒，为此也准备了大量弹药。
但在坦克狼蛛战消耗的弹药量多得出乎预期，西卡拉贝认为当下要连续作战有困难。
用剩下的弹药只做威力侦察，也没有太大的意义。因为就算借此得到了情报，也没有能立刻参战的部队。
除了西卡拉贝等人，还有其他多兰卡姆资深猎人出发讨伐悬赏目标，但因错估了战力而撤退。重新编组部队需要花上数天，无法立刻行动。
若用尽剩余的弹药进行威力侦察，顺便造成了伤害，也只会让接下来与那个悬赏目标战斗的其他猎人队伍捡到便宜。
西卡拉贝烦恼了一小段时间后，心生一案。
「山边、帕尔葛，你们被当成补充人员也能接受吗？最糟糕的条件是非正式参加。就算正式参加，也不会登上讨伐者的公开名单。」
「非正式参加的话要看报酬。若是正式参加，希望至少能在个人页面留下纪录，不过这也可以视报酬妥协。」
「再加一项，万一出事全是西卡拉贝的责任。这样的话就可以喔。」
「知道了啦。」
西卡拉贝面露苦笑，将此视作得到了同意，便取出资讯终端机开始联络。
◆
在猎人办公室的车辆离去后，其他补充人员也朝都市踏上归途。阿基拉目睹那光景，想着「这下终于能撤退」。这时西卡拉贝对他说：
「阿基拉，还能再打一场吗？」
阿基拉不由得对他摆出纳闷的表情。西卡拉贝马上补充道：
「啊，不是你想的那样。恰巧有群家伙正在和其他悬赏目标战斗，我想用补充人员的身分去参加那一场。」
他并非在期待阿基拉再度发挥在坦克狼蛛战中的表现，这次是包含他们在内一起担任辅助人员。如果想拼命拿出好表现也不会被阻止，但是基本上只要担任单纯增加火力的人员就好。听他如此说明，阿基拉短暂低吟并思考。
「这个提议，拒绝会怎样？」
「不会强逼你参加，你就回去好好休息。之后就回到待命等候联络的状态。」
这时西卡拉贝突然想到般笑道：
「啊，如果你想问的不是这个，而是拒绝时的坏处……这个嘛，万一接下来我们有个三长两短，最糟的状况下就没人能支付报酬给你了。就算不到这个地步，要是陷入苦战，经费也会变多吧？」
阿基拉露出有些厌恶的表情，叹息道：
「……知道了。我奉陪就是了。」
「这样啊。那就跟着我们的车子一起来。」
西卡拉贝说完便回到车上。
阿尔法面露有些疑惑的表情。
『阿基拉，真的好吗？』
『这次西卡拉贝他们也是补充人员了，应该没问题吧，大概。况且……』
『况且？』
『在我不知情的时候受了重伤，治疗花了好几亿，光是这笔经费就把奖金用完了……这种借口我可不想听见。』
装甲运兵车严重受损了──这种借口也一样。就算实际上只是轻微破损，若没有同行，阿基拉也无法亲眼确认。
『我明白了。监视就交给我吧。』
『靠你了。』
出自稍嫌负面的理由，阿基拉接受了追加的战斗提议。
◆
西卡拉贝朝着下一个现场移动的同时，与他的交易对象黑泽联络。
「对，我在路上了。大概再三十分钟到。」
『这样啊。我先确认，要听从我的指挥这点没问题吧？虽然只是暂时，多兰卡姆的猎人听命于我，这样不太好吧？』
「用不着担心。就算真有什么问题，到时候会被唠叨的也是我。没问题，你别介意。」
隔了短暂的空档，黑泽继续说：
『……这样啊。哎，也罢。我再确认一点，你送来的契约内容这样写：参加者是多兰卡姆旗下的猎人小队，包含队长西卡拉贝，共四名。这是为什么？』
「嗯？没什么奇怪的吧？」
『按照你们那边的契约范本，多兰卡姆旗下的猎人四名，后面还会明记每个人的名字。为什么要特别更改？』
「有什么关系？以整个部队为单位参加，负责人是我，就这样而已。」
黑泽的叹息透过通讯器传来。
『连你都开始搬弄这些小手段了啊。猎人自己去蹚政治事务的浑水，自缚手足到底有什么意思？真是愚蠢。』
黑泽原本也是多兰卡姆的猎人，但是随着帮派规模扩大产生派系，再加上事务派系的崛起，使得组织内的纷纷扰扰更加严重时，他认定无法奉陪到底，便决心割舍，脱离了帮派。
另一方面，西卡拉贝留下来了。而就如同黑泽的预料，西卡拉贝身不由己，被牵连进组织的麻烦事。
西卡拉贝自然也心知肚明，他面露苦笑。
「不好意思啦。不这么做，之后加入的人就会抢走我们筑起的一切。就算让组织扩大是他们的功劳，我和你不一样，没办法看得那么开。至少，目前还不行。」
黑泽的口吻也稍微变柔和了。
『哎，也罢。虽然我有话想说，但也不该在现在说。之后喝酒的时候再聊吧。四人是吧？不管你们那边有几个人，待遇包含报酬就是四人份。这样行吗？』
「行，多谢了。还有一件事。我们这边有个小鬼头，看到他也别介意。」
『小鬼头？你不是讨厌多兰卡姆的那些小鬼吗？你还把那种累赘一起带来啊？』
「战力也没问题，不会扯后腿的。」
『真是那样就无所谓。那现场见。』
西卡拉贝切断与黑泽的通讯后，轻轻叹息。
自己正在做的事无谓又麻烦，他对此有自觉。也觉得作为猎人，不必蹚这浑水。然而这理由还不足以让他割舍多兰卡姆。
西卡拉贝终究放不下。
◆
三奈门遗迹是座半毁高楼大厦林立的寂寥遗迹。遗物已经被彻底取走，失去了遗物收集地点的价值，而且在此栖息的怪物强度不低，所以平常不会有任何人靠近。
不过近来显得相当热闹。由于悬赏目标多联装炮蜗牛在这里栖息，成为了讨伐战的场所。
当初只有1亿欧拉姆的奖金，现在已经提高到15亿欧拉姆。那代表悬赏目标的强度，也代表出资者有多么欲除之而后快。
多联装炮蜗牛是尺寸约两层楼民房的蜗牛。金属制的巨大蜗牛壳上长出了无数大炮，以炽烈的炮击粉碎敌人，这也是其名称的由来。
不过现在因为与争夺奖金的猎人历经激战，壳已经碎裂，无数大炮也遭到破坏，再生速度追不上，多联装炮这部分已经名不符实。
尽管如此，从一开始就分外醒目的特大主炮依旧完好无缺。它背着那门主炮，攀附在半毁的高楼大厦上头。
它以从远方看上去缓慢，但是在旁边观察就快如车辆的速度爬上大楼，停滞于大楼顶端边缘，将那门特大的主炮指向遗迹外头。
◆
西卡拉贝等人朝着三奈门遗迹前进时，收到黑泽的指示。
『你们太靠近多联装炮蜗牛的炮击范围了。离远一点。』
阿基拉也透过西卡拉贝他们的车辆的机器，接收到指示与周遭的地图资讯。地图上以红色标示敌人炮击范围，他们改变车辆行进方向，拉开距离。
『阿尔法，你觉得炮击会从哪边来？』
『从那边。』
阿尔法说道，指向前方。
阿基拉看向该处。在扩增视野中，阿尔法指示他注视的方向，再经过好几次放大显示后，位在远方遗迹的多联装炮蜗牛的身影映入他眼中。
『就是那个啊……嗯？』
巨大蜗牛贴附在高楼大厦上，壳上长出的大炮指着阿基拉等人的方向。
下一刻，光之洪流自炮口奔腾而出。阿基拉的扩张视野其中一部分，放大显示的区域被那剧烈的闪光所掩盖。
晚了一瞬，那道光抵达荒野的地面。高能量的光线于地表奔驰，接触到的位置不只是烧焦，甚至融解，紧接着引发爆炸。
爆炸波使得车身猛然摇晃，在有些目瞪口呆的阿基拉身旁，阿尔法若无其事地发出指示：
『再离远一点应该比较好。阿基拉，和红色区域离更远一点。』
『喔、喔喔。』
阿基拉更大幅度偏转车辆行进方向，这时他见到被光线烧灼而冒烟的大地的惨状，表情僵硬。
『阿尔法，刚才那是什么？』
『敌人的炮击啊。』
『不是啦，这我当然知道……』
『就是俗称的雷射炮。在予野冢车站遗迹时也简单说明过了。那只是俗称，并非能以光速攻击，而是带有指向性的强烈能量与大气中的无色雾起反应……』
『不是啦，我要问的也不是这个……』
『是悬赏目标多联装炮蜗牛打过来的。大概是从它攀附的大楼吸取能量，提升了威力吧。你被直接命中会连灰烬都不剩，不过瞄准精准度好像满差的，只要别进入人家通知的炮击范围就没问题。』
阿尔法的微笑像是在说：「这样满意了吧？」阿基拉对她生硬地道谢。
『是、是喔。我知道了。谢了。』
『不客气。』
阿尔法一如往常笑着回答。
阿基拉留意着绝对不要进入红色范围，慎重地驶向三奈门遗迹。刚才阿基拉还因为多联装炮蜗牛的炮击威力而吓得冷汗直流，但因为阿尔法说没问题，他也恢复了冷静。
『坦克狼蛛的奖金是8亿吧？多联装炮蜗牛的奖金是多少？』
『15亿欧拉姆。』
『15亿啊……意思是强度搞不好有坦克狼蛛的两倍？毕竟能轰出那种炮击嘛……』
『奖金高低和强度没有比例关系。真正成正比的是出资者多么希望猎人尽快讨伐。』
多联装炮蜗牛的主炮正确射程不明，但就算威力会随距离衰减，还是能推测有效射程相当远。就算从运输车辆的搜敌范围外开炮，威力还是很可能足以击毁一般运输车辆。
若这种怪物在荒野上徘徊，会对运输造成严重影响。对物流业者而言，想必会不惜增加奖金当作提早讨伐的费用，以求尽早恢复运输畅通，所以有可能强度没那么高。
阿尔法如此补充说道：
『哎，就算要与多联装炮蜗牛战斗，我们也只是以补充人员的身分参加，根本没必要像对抗坦克狼蛛时那么拼命，所以危险性应该也比较低。没问题的。』
『说的也是。』
阿基拉接受这个说法，放心地继续赶路。
◆
阿基拉等人抵达三奈门遗迹，在黑泽的指挥下参加与多联装炮蜗牛的战斗。这时战斗已经开始，他们从中途参加。
虽然是补充人员，毕竟是第二次悬赏目标战，阿基拉重新提起斗志，准备与多联装炮蜗牛战斗。
然而他的斗志从某种角度来说只是浪费。因为到头来，阿基拉一次也不曾与多联装炮蜗牛直接战斗。
阿基拉等人接到的指示是维持战斗区域的道路畅通。一旦与悬赏目标盛大开战，遗迹的怪物也会被吸引过来。为了避免那些怪物影响其他猎人的移动，由他们负责驱除。
至于可能堵住道路的大型怪物，就要用车子或强化服从路上移开。即便是小型怪物，只要数量累积起来，就要扔到附近的建筑内以免阻碍移动。
在这段作业过程中，他们会即时收到随着多联装炮蜗牛的位置变化的炮击范围资料，让他们提高戒心不要靠近。
只要注意这些问题，剩下的工作就只有打倒那些强度无法与悬赏目标比拟的弱小怪物，因此对阿基拉来说是一份轻松得让他觉得白紧张的工作。
◆
黑泽在多联装炮蜗牛讨伐战上贯彻始终的准则就是安全至上。
找败给多联装炮蜗牛而归来的猎人购买情报；从远距离仔细观察目标以拟定对策；确信能安全获胜之后才实际行动。
多联装炮蜗牛由于接连战斗，发射实体炮弹的大炮已经几乎毁坏。黑泽首先下令集中攻击这些大炮，确实使之无法使用。
接下来才派出彻底强化对能量防御的部队发动攻势。在进攻时，他也严格下令要求部队确实移动至不会遭受反击的位置。
而黑泽身为作战指挥官，随时确认情报收集人员送来的情报，判别对方的炮击范围，并且对每个队员个别下达指示。至于中途参加的西卡拉贝等人没有准备对能量防御，为防万一便将他们安排在远离炮击范围的地方。
如此滴水不漏的作战计画确实将多联装炮蜗牛渐渐逼入绝境。现在主炮之外的其他炮口全被破坏，陷入无法灵活攻击的状态。尽管在遗迹内发射主炮，以其威力让周遭大楼倒塌，黑泽等人也已经事先预料到，提早从该处撤离。
由于阿基拉他们维持道路的状态，黑泽等人在移动途中也不会遭遇被其他怪物干扰的不幸。他们安全地撤离，并且反击。
攻击部队的人数、每个人携带的弹药，一切都准备充分到甚至多余，火力十分充足。多联装炮蜗牛也将自大楼吸取的能量用在防御上，但大量的炮弹以及浓密的子弹、接连奔来的火箭弹，总加起来的火力打穿了防御。
受到集中火力的狂轰滥炸，多联装炮蜗牛从它攀附的大楼三度坠落，甚至连同大楼一起被炸飞，躲进遗迹内部又三度爬上其他大楼，但无法承受第四次的坠落。
硬壳因为坠落的冲击裂开，裸露的肉体沐浴在务求夺命的炮火下，于是多联装炮蜗牛内部的肉片朝四周大肆飞溅，被仔细地击破。
◆
多联装炮蜗牛被打倒后，阿基拉等人再度回到等待猎人办公室职员抵达的状态。
阿基拉坐在车子的驾驶座上，轻吐一口气。
『感觉好像很简单啊。』
阿尔法脸上挂着一如往常的轻松笑容。
『最后甚至觉得有点清闲吧。』
实际上阿基拉将周遭的怪物大致扫荡并推到路旁之后，除了留意不要进入敌方炮击范围，也没其他事情要做。
西卡拉贝等人中途变更火箭弹诱导设定，加入攻击，但阿基拉只被指派负责周遭戒备，而且基本上那也都交给阿尔法，因此他确实是闲暇无事。
体验到与坦克狼蛛那时截然不同的悬赏目标战，阿基拉虽然不至于觉得不满，却有种莫名难以接受的感觉。
与阿基拉有段距离的地方，黑泽正在继续与西卡拉贝闲聊。他先是将视线转向阿基拉，随后将意味深长的视线转向西卡拉贝。
「哦～～坦克狼蛛战演变成那样啊。原来如此～～话说，那家伙就是富上？应该是……反克也派瞩目的新星吧？」
黑泽明知不是还故意问，西卡拉贝听了回以苦笑。
「哎，你就当成是这样吧。」
「那就当成这样。不过，就算要我这样想，那家伙在我看来实力不怎么样，真的好吗？」
「没关系啦。我也不是认真想隐瞒。让某些人听了传闻，因而心生误会就很够了。顶多就这样而已。」
语毕，这回西卡拉贝笑得若有深意。
「黑泽，在我看来，就这个问题而言，那家伙反而适任喔。乍看虽然不强，实力可是货真价实。你刚才实际指挥他战斗，应该也很明白吧？」
「是没错。」
「但不在现场的人看不出来。所以，那家伙的成果不会和他本人连结。」
黑泽理解了西卡拉贝的用意，苦笑道：
「于是无主的这份成果就会被归于纪录上应该在这里，而且拿出这种成果也不奇怪的某人身上，是吧？」
「就是这样。」
无谓的小手段。黑泽与西卡拉贝两人共享了同样感想后，对彼此苦笑。
动用了这样无谓的小手段；现在的状况有这个必要。多兰卡姆是西卡拉贝所属的组织，对黑泽来说则是过去的旧东家，而现在多兰卡姆的状况已经恶化到这般状况。对这项事实产生的复杂情感显露在两人脸上。
这时黑泽突然想到──
「西卡拉贝，我可以和那家伙聊几句吗？我会配合你们演出。」
「可以是可以，但你可别乱讲话，闹出多余的争执喔。」
「我知道啦。」
黑泽如此说道，怀着些许兴趣走向阿基拉。
黑泽来到阿基拉身旁，在西卡拉贝为阿基拉介绍他的时候，再度近距离打量阿基拉。于是他在心中沉吟。
听西卡拉贝描述的坦克狼蛛战的表现，再加上阿基拉刚才接到指示便精确动作的模样，黑泽承认阿基拉实力不凡。
那评价纯属客观。坦克狼蛛战的情报毕竟只是传闻，其中不包含黑泽本身的评价。此外，黑泽评估阿基拉在多联装炮蜗牛战的表现，也是针对黑泽输入指令后，阿基拉输出的结果做出评价，因此主要来自俯瞰性质的观点。
黑泽是位有实力的指挥官，能透过传闻与第二手资讯客观评估他人的能力。这也代表了他的主观与直觉得到的评价与客观评估的评价，两者之间没有显著的出入。
所以，在近距离打量阿基拉后得到的主观评价与客观评价出现显著的差异，让黑泽有些疑惑。
（嗯～～虽然知道他是符合传闻的厉害角色，看上去的印象完全是随处可见的喽啰……和那家伙正好相反啊。）
黑泽看着阿基拉，想起另一位人物。那个人与阿基拉方向性不同，但是直觉评价与客观评价明显背离这一点相同。
这时，阿基拉得知了对方是多联装炮蜗牛战的指挥官，便问道：
「我想问一下，打倒多联装炮蜗牛的经费大概是多少？」
「嗯？只是粗略数字，大概10亿吧。」
「10、10亿……」
阿基拉不由得眉头深锁。多联装炮蜗牛的奖金是15亿欧拉姆，虽然花了那么多钱，实际上没有亏本。尽管如此，看在阿基拉眼中，利益实在不符合风险。
黑泽看到阿基拉的态度，露出明白对方意思的笑容点头。
「确实花了那么多经费，从奖金扣除经费后再分配，每个人的报酬不会多到哪去。所以说，为了这一点点报酬挑战悬赏目标一点也不划算，你会这样想也很正常。」
黑泽先如此猜测后，轻轻摇头。
「但是，明明要和悬赏目标战斗却舍不得下足成本，只想一夜致富，这种人十之八九都会死。我不想死，所以不惜稍微削减利益也想安全获胜。」
黑泽是优秀的猎人，指挥能力也相当高明，但因为这种判断标准，时常被揶揄为懦夫。实际上他在收集遗物时，有时也会因为评估状况太过悲观，轻易舍弃只要再多坚持一下就能到手的利益，提早撤退。
不过另一方面，黑泽指挥的队伍生还率非常高。虽然无缘品尝在未知遗迹海捞遗物这种猎人的醍醐味，长期来看却是确保了充分的利益。
这次多联装炮蜗牛战也一样，不只是死者，就连重伤者都挂零。
「猎人这行就是要赌上性命，预料外的事态也不稀奇。一旦考虑到这方面的风险，就连一道擦伤都应该能免则免，这样设想最刚好，就算手段只是单纯的火力压制。」
黑泽打倒多联装炮蜗牛所选择的战术，某种角度而言只是凭着强大火力摧毁敌人的平庸内容。不惜涉险挑战遗迹、怪物等难关，用尽运气与实力得到灿烂夺目的荣耀──和这类屈指可数的成功者的伟业相比，可说是正好相反，没有太多能对他人炫耀的要素。
黑泽对此没有怨言。他不否定追求灿烂荣耀而赌上性命的猎人，但他自己没那种意愿，也不打算奉陪。就这么单纯。
「哎，就算这样，赢了就是赢了，战斗经历会镀上一条金光闪闪的成功讨伐悬赏目标。只要适当使用，在日后的猎人工作会有许多益处。考虑到这些好处，能安全得到这层镀金就不会太不划算。」
这时，黑泽对西卡拉贝投出别有用意的视线。
「你们只靠着四人就打倒了坦克狼蛛吧？想必很辛苦？」
「是啊。不过四个人都还活着，没问题。」
正确来说，补充人员中有五人战死，但在官方纪录上只凭着西卡拉贝等四人打倒，死者是零。
「还真行。虽然很厉害，准备工作一定非常花钱吧？这样有赚头吗？」
语毕，黑泽露出别有用意的笑容。他知道实际上并非四个人，也知道西卡拉贝为了那些小手段煞费苦心。在这样的前提下，他询问是否有合乎劳力的利益。
西卡拉贝面露苦笑。
「哎，还过得去啦。」
「是吗？喜欢给自己找麻烦是你的自由，但要懂得节制喔。」
别搞那些无谓的小手段，就省得费这番工夫了吧──黑泽对友人如此忠告。
黑泽结束闲聊离去后，阿基拉因为得知了多联装炮蜗牛战的经费，露出有些不安的表情，对西卡拉贝问道：
「唉……坦克狼蛛那场战斗，应该不至于倒赔吧？我的报酬大概会是多少啊？」
「……奖金要先经过多兰卡姆的会计处理才能领到，要花点时间才能付给你。你在那之前先把经费算好，送到我这边。具体的报酬金额要在那之后才能决定。」
「知道了。」
心中的不安与焦虑越来越深的这些人暂且结束这个话题。
◆
黑泽回到当作指挥车的运兵车上。上车后，与他同行但并非部队成员的少年对他开口：
「不好意思，有关多联装炮蜗牛战的指挥，我有些事情想请教……」
黑泽看着那个少年，先将许多想法硬是吞下肚。随后他以公事公办的口吻简短回答：
「……我拒绝。」
「咦？」
「因为多兰卡姆的委托，我允许你与部队同行，也让你搭上指挥车、阅览并带走战斗纪录。但是我并未接下教官的工作，因此我不会回答你这个问题。」
「喔、喔……」
「由于并非教官，我反倒可以给你单纯只是闲聊的不负任何责任的回答，不过如果因为我多嘴而对你的指挥造成不良影响，你的上司可能会对我追究责任。所以，我不能对你多说什么。不好意思啊，克也。」
「是、是这样啊……我明白了。」
那名少年正是克也。为了让他习惯率领大规模部队与悬赏目标战斗的氛围，水原对黑泽发出了委托。
虽然是过去自己主动退出的帮派提出的委托，既然报酬没有问题，委托就是委托。黑泽这么认为，接下了这次委托。
「哎，回到都市前先在车上悠哉度过吧。你也是猎人，贵宾待遇大概让你觉得被看扁了，不过让你平安回去也包含在委托内容中。」
黑泽如此安抚克也后，以指挥官的工作为借口结束了交谈。之后他一面作业一面侧眼打量克也。
（……我想得没错，和那家伙正好相反。）
他不认为克也没有作为猎人的才华，反倒觉得克也才华洋溢，大可期望将来发展。这部分于主观或客观的判断都一致。
但是，若问克也是否同时拥有作为部队指挥者的才能，直觉判断与客观判断之间产生了明显的歧异。
直觉告诉黑泽，论指挥部队的才能，克也同样出众过人。但是黑泽不相信这股直觉。
身为一位干练的指挥者，黑泽磨练客观评估事物的能力。根据充分的情报脚踏实地分析，借此推导出无可怀疑的事实，得到确切的胜利，这就是黑泽的基本观念。他时时告诫自己，切勿以不完全的资讯做出直觉判断就冒险投身于赌局。
这样高水准的客观思考能力告诉黑泽，至少当下的克也就作为指挥者的才能来说十分平庸。根据事先取得的情报，以及在车上向黑泽求教的言行，黑泽找不到分毫作为指挥者的优异才能，就连一丝征兆都没有。
自己的直觉与客观从来不曾出现这种歧异，这带给黑泽的感受并非吃惊，而是诡异。他对克也投出稍带提防的视线。
然而他判断其他担忧只是自己多心了，便微微露出苦笑，放松表情。
（哎，西卡拉贝他们突然加入，和这家伙没有关联。这部分就不管了。）
西卡拉贝之所以参加作战，并不是为了将纪录上不存在的某人的活跃加诸克也身上，纯粹只是偶然。黑泽确认了这一点，无意识间放心了。
虽说他主动选择了离开帮派，但见到留在帮派的友人似乎没有为了组织内的勾心斗角做到这种地步；没有不再投入猎人工作，只专注于组织内部权力斗争，让他不禁感到安心。
◆
历经两次悬赏目标战，阿基拉回到家，泡在浴缸里消除疲劳。
「……阿尔法，计算经费可以交给你吗？因为算是学习就要我去做之类……今天就饶了我吧。」
『知道了。你好好休息吧。』
「拜托了……多谢……」
任凭意识溶解于浴缸中，阿基拉回顾今天的战斗状况。
唯独激战二字能描述的坦克狼蛛战；身为猎人的作战态度受到挑战般的多联装炮蜗牛战。两者是完全相反的战斗，回忆起来却同样印象深刻。
于是他突然想到。
「……悬赏目标还有两只活着啊。而且是奖金更高的那两只。」
『是啊。今天打倒的两只都是奖金较低的。』
「问题就在这里啊～～」
明明都那么强了，却是四只悬赏目标中比较弱的怪物。阿基拉叹息吐出这项事实带来的情绪。于是阿尔法补充说道：
『稍微补充一点，在更东边的地区，那种程度的怪物随处可见喔。』
「是、是这样喔？」
『是啊。更进一步地说，能够轻易打倒那种怪物的猎人也随处可见，所以不会被指定为悬赏目标就是了。』
阿基拉用发热的脑袋想像那恐怖地区的情景，感触良多地呢喃：
「世界……还真大……」
阿基拉脱离了贫民窟的小巷子，扩展自己的世界，然而还有许多契机能让他的世界更加宽广。