第二卷 【插话】亚尔迪亚卡帝国的忧郁 ~Side Arteaga Empire~

  直接点说,亚尔迪亚卡帝国皇家现在正处于无步可行的状态。

  那天也是,从朝早开始,皇弟殿下的执务室一直响起非难的声音。

  「殿下!在昨晚的晚餐会上,好歹说一句话也好吧!!把千金小姐搁下不管……。殿下,你有听我说吗!!」

  对著明明会话才刚开始,已一脸毫无兴趣闭上眼的绿发和蓝发的2位皇弟,侍从长声色俱厉大声说道。

  「当然听到了。昨晚的晚餐会上,那些千金小姐都串通起来,『多么粗野的皇弟啊,根本不想跟他一起』地排斥我们吧。不,真厉害呢。在2小时的晚餐会上,居然没一个人来找我们说话,我们都吓一跳了!」

  拥有第一皇位继承权的绿发的皇弟,好像很吃惊地滚滚眼珠。

  「殿下!!你也不要闹了!!为了确保那晚餐会的一席,那些千金小姐到底争夺得有多炽烈,在我事前早已十二分地说明过了吧!而且,晚餐会上地位最高的是殿下你们,殿下你们不开口,谁也不能开口的吧!贵族的礼仪,是在上位者主动跟人说话之前,下位的人都不能开口的!!」

  「没错呢,没错呢。」

  绿发的皇弟环起双臂,同意地用力点头。而旁边蓝发的皇弟,也同样地点头。

  对之,侍从长交互望向2位殿下,额现青筋地继续说。

  「都不会不知道贵族的礼仪吧,为甚么,2人都在整整2小时里,对谁也不搭话了!在那场合,明明有著10位从帝国中千挑百选的千金小姐了!!连在旁侍候的侍女都吓一跳了!说由头到尾,谁也不发一言的晚餐会还是第一次见!!」

  「的确是很崭新呢。在2小时里,居然谁也没开口,比葬礼还来得宁静。不过,那不是挺好吗。证明了所有出席者,都是完美地恪守礼仪,非常出色的千金小姐。」

  「艾默拉德殿下!!」

  对著声嘶力竭的侍从长,绿发的皇弟举起手道。

  「说到底那个啊。我的名字才不是艾默拉德。是克林=艾默拉德。」

  听了克林=艾默拉德第一皇弟这么说的侍从长,紧紧地咬实嘴唇。

  ……没错,问题就在这里。

  先帝的正妃所生的皇子都受到诅咒,因而远离了下任皇帝的席位,都是众所周知。

  然后,为了解除那诅咒,3位皇子远赴外地打倒强力的魔物,亦是如所周知。

  但是,最有名的,是3位皇子在远地遇上了『创生的女神』,解除了他们的诅咒吧。时常血流满面的皇子,以一副没再流血的标致的脸回国时,全国的任何人也为之惊愕。

  本来在血缘上、能力上,也是最为优秀的皇子们。

  要是解除到诅咒,肯定是最接近下任皇帝的人,全国国民都那么想。

  可是,因为打从出生就被下的诅咒,持续了10年、20年还是一样,国民都放弃了。

  而位处国政中枢、擅长掌握情报的贵族,亦理解到没可能解开皇子们的诅咒。

  ──说到为何,因为向皇子下咒的人,早已经死了。

  理解到他们会是争夺皇位最大敌人的先帝侧妃,在向皇子下了强力的诅咒后,便把那咒术师杀掉。

  基本上,只有下咒的本人才能解咒。

  而若是借助本人以外的咒术师力量,则需要有比下咒者强几倍的能力。

  而且,一旦咒术师下完咒后死亡的场合,诅咒的威力会再强上数倍。正因为知道这样,先帝的侧妃才会杀掉下咒的咒术师。

  这么一来,皇子们的诅咒,便会强到无人能解。

  因此,尽管大家都知道皇子有多优秀,但没法上登上皇位而死心,但不知怎么样的奇迹,皇子们解开了诅咒,取得健康美丽的肉体回来。

  ──国民都狂热了。

  路比皇子、艾默拉德皇子、沙菲亚皇子。

  被冠以宝石名字的3位皇子,都美得吓人。

  美丽、强壮、勇敢,兼具了被国民钟爱的所有美德。

  几位皇子,解除了被认定为绝对解不开的诅咒──正确来说,解除诅咒的就只有年长的2位皇子而已──,并得到新的力量回来。

  国民都喜欢逆转剧。而越是困难、越是看起来不可能的话,则越为狂热。

  越是正当的、正统的东西被扭曲,则越是渴望矫正回来。

  能够让正确、易明地以现实中的逆转剧实现国民的期望的,正是3位皇子。

  3位皇子从远地回来后,立即为了纠正歪曲掉的皇室秩序,而将其原因的先帝侧妃及其儿子放逐。

  然后,还解开了自出生以来不曾醒来、纤细而又美丽纯朴的妹君的沉睡。

  这种谁都佩服的明快手段,国民都为皇子的能干而吞一口气。然后,所有人都对新皇帝的即位、以及新时代的来临而急不及待。

  ──直到这里还好。

  就连侍从长,也是期望这样的其中一人。

  问题是,明明路比皇帝已即位一段时间,治世也稳定下来,可是3人谁都对婚姻不表兴趣。

  不,这也已经说得太轻了。正确来说,是3人对女性全然不表一丝兴趣。

  考虑到皇室的未来,这可是非常重大的问题。

  明明都时时这么劝谏了,3人却都冷著眼,说「『创生的女神』给与了更加重要的任务,根本没时间理会婚姻甚么」,而把问题拋诸于阁。

  而且,还抱头说著「变成跟『创生的女神』报上假名了」,把婚姻大事丢在一边,为了矫正那问题而3人一同改名了。

  路比皇帝陛下改名为列特=路比陛下。而艾默拉德皇弟殿下,就改为克林=艾默拉德皇弟殿下。沙菲亚皇弟殿下,则是布鲁=沙菲亚皇弟殿下。

  3人都在原来的名字之前,加了个优先的伪名。

  ……综合皇帝等人所言,『创生的女神』兼备了圣女的力量、以及未知的力量(身体强化之术)。

  本来,『创生的女神』是不是真的出现了、产生了奇迹事象都不知道。

  可是,皇帝他们都深信遇到了女神,加上解开了本来决计解不开的诅咒,所以皇帝他们遇到的少女是女神的可能性很高。

  正因如此,同样的奇迹不会再出现第二次这点,谁也晓得。

  问到为何,因为皇帝他们所体验到的奇迹,都是其他人从未体验、也从未听说过的。

  就是那么的贵重、那么的罕见。

  在事关帝国皇统的重要时期──正因如此,女神才会「仅此一次」显现的。

  本来是应该正确理解这一点,知道是再没第二次、已经完结了,而把目光放眼未来才对……

  「『创生的女神』自报姓名叫作菲亚。真是个好名字呢,菲亚。在优雅之中,又不失温柔和慈爱的出色名字呢。」

  克林=艾默拉德皇弟用做梦一样的表情,开始称赞随处可见的菜市场名。

  而布鲁=沙菲亚皇弟,亦用闪烁的眼神,兴奋地附和。

  「兄长大人,除了名字出色之外,那身姿不也应该称颂吗?可以媲美传说中的大圣女一样的那头漂亮深红头发。虽然还未成人,个子又小又纤细,但竟然以那身体跟得上我们脚步,真是出色的体力呢。」

  「啊啊,菲亚很厉害呢。虽然有点地方很秀逗,可是既聪明、又温柔、又会照顾人……」

  2位皇弟,永远地说下去。

  昨晚晚餐会上的沉默寡言,简直就是骗人一样。

  ……没错,问题就在这里。

  看来,2位皇弟都迷上了『创生的女神』,对其他的女性一概看不入眼。

  25岁的克林=艾默拉德皇弟、和21岁的布鲁=沙菲亚皇弟,长相人品俱佳,加上皇族的身分,在贵族千金之间博得莫大的人气。

  偏生,这2人对此一切全无兴趣。

  旦暮朝夕,都在执务和训练中度过,只有偶然提到女性的话题时,才会谈到『创生的女神』。

  是问题。正是个问题。

  但,真正的问题是……

  「克林,布鲁,你们都在这里吗!」

  全无先兆打开门直接进来的,正是列特=路比皇帝陛下其人。

  侍从长慌忙跪到地上,行臣下之礼。

  皇帝一眼也不看侍从长,粗鲁地走到房间中央,望向2位弟弟。

  「看到吗!是菲亚给我的拭血布!我一点点、一点点地弄走血迹,没损坏布质之下让它变回白色了!」

  向著像是炫耀一样举起廉价的布块的皇帝,克林=艾默拉德皇弟羡慕地摊开双手。

  「啊啊,太厉害了老哥!因为是菲亚给我的,交给其他人来办好像也不妥,所以我也是自己弄的,但总是弄不好呢。」

  「好羡慕被诅咒而流血的兄长大人呢。因为我一滴血也没流,所以没能从菲亚手中拿到拭血布啊。」

  布鲁=沙菲亚,从心底沮丧失落地垂下头来。

  看到三人三样方式敬爱『创生的女神』,侍从长心里叹一口气。

  ……没错,真正问题就在这里。

  连29岁的皇帝都因『创生的女神』而倾倒,不惜分寸之暇,也会跟皇弟热烈谈论女神。

  帝国的顶点都这么一副狼狈样子,而就算跟2位皇弟指出对女性漠不关心,也只是竹篮打水。

  多半,是那个了。

  跟雏鸟的铭印相似的现象。

  雏鸟会把第一眼看到的东西认作母亲,一直跟在那后面,……非常失礼地说,几乎从未接触过女性的皇帝3人,在成年后,因为对第一位正经接触到的女性怀著强烈印象,而无法抽离的状态。

  但最坏质的,是那第一次接触到的是女神,所以其他的女性根本无法相比,陷入目空一切女性的状态。

  侍从长想到,这么下去的话,皇统的存续都会有危险。

  于是,侍从长诚惶诚恐地开口道。

  「陛、陛下,要是可以的话,要不要到跟『创生的女神』相遇的纳维王国,寻找女神的足迹呢?」

  对方是女神。

  就算怎么调查也好,肯定抓不著女神的一丝足印。

  正因如此,要是看到不管怎么调查,都找不到跟女神相关的蛛丝马迹的话,皇帝他们才会醒觉过来吧。

  女神毕竟是女神。跟我等极少干连,并非会频频现身的。

  这么样,也许才终于会把目光放到现实中的千金小姐身上……

  「你你你你你、你在说甚么了!追、追寻菲、菲亚的足迹?那、那种恬不知耻的事、你、怎么会提出来了!」

  虽然不知道是在想像些甚么,但都29岁位极至尊的男人,面红耳赤动摇的样子,实在非常滑稽。

  今时今日,连五尺之童,都尚且比皇帝对女性来得更有免疫力吧。

  侍从长没说下去,保持沉默时,克林=艾默拉德皇弟,跟皇帝一样发出动摇的声音。

  「侍、侍从长,别说这么不得了的事!居然说要调查菲亚平时的动向、菲亚喜好的食物、菲亚的服饰甚么的,也太大胆了啊!!」

  我可没说过半句要调查女神喜欢的东西或服装啊,侍从长这么想,但还是贤明地闭上嘴。

  「菲亚喜欢的东西吗。哈哈哈,这用不著调查我也知道啊。是肉啊!肉和肉还有肉!!因为不管怎么样的魔物的肉,菲亚都吃得很香。竟然喜欢吃肉,跟、跟我的喜好很合吧!」

  皇帝得意地挺起胸膛,开始兴奋地说。

  「啊,兄长大人!这种小事,连我也晓得喔。说到底,把肉直接送到菲亚口中辅助她用膳、眼看她在面前拚命咀嚼地样子正是我了。菲亚把我吃过的肉,津津有味地咀嚼喔!」

  就连相对之下本来正经一点的布鲁=沙菲亚皇弟,都是这副样子。

  ……啊啊啊,真的不能把这副样子给千金们看到,侍从长这么想。

  对千金时常无表情、不关心,暗地里被喊为「冰块皇帝」、「冰柱皇弟」的3人,那副样子实在难以见人。

  不管怎么惹人怜爱的千金用湿润的眼睛注视、被怎么煽情的妇人贴近,依然颜色不变,无言地盯著对方,让得女性们都只得没精打采地抽身而去。

  结果,这3人都被冠了「厌恶女性」的流言。

  但流言始终只是流言。

  真正答案,是皇帝3人都是比想像中对女性没经验,是个恋爱理想主义者,只为一位女神而心动。

  ……这个,该如何解决是好呢。

  在想不到解决方法的侍从长面前,布鲁=沙菲亚皇弟泛著红潮开口说道。

  「明白了,那么,就由我前往纳维王国调查吧!这种头等大事,不能交给其他人办,因此我得用我这双眼好好调查一遍!」

  「甚么!你、太狡猾了!既然你去的话,我也要!」

  克林=艾默拉德皇弟也间不容发地说道。

  「甚么!你们!!我们不是立过誓,要3人一同治国的吗!要是你们都去的话,那我也要去!」

  看到列特=路比皇帝表明外游之意,侍从长也不得不插话阻止了。

  「请差不多适可而止!不管是皇帝陛下也好、皇弟殿下也好,立场都跟身为皇子殿下时有异了,不能再那么轻易离开到国外,这点也深深明白的吧!」

  侍从长那合理不过的说话让3人堵上嘴巴,一面悔恨地歪起脸。

  「明白了。那样的话,就由切萨雷负责调查菲亚吧,那好了吧?」

  列特=路比皇帝这么下令,一边偷瞥侍从长……可是一点也不好。

  切萨雷是帝国引以为荣的勇猛骑士团总长,是国家的枢纽。

  并不是会直接应对皇帝机密事项那么轻淡的立场。

  虽然不是,但看到把牵涉到女神视为最重要事项的皇帝3人麻利的表情,就知道不打算再让半步了。

  从常识想,今次这种程度的案件绝对不可能去动用切萨雷总长。

  虽然不可能,但皇帝的命令是绝对的。对此有著十二分理解下,列特=路比皇帝指名了切萨雷总长。

  侍从长按住隐隐刺痛的头,死心地说道。

  「……我明白了。那我去切萨雷骑士团总长那里调整一下。」

  就是这样,帝国的显要的骑士团总长,因为几近皇帝的私事而秘密前往纳维王国访问了。

  ……在切萨雷总长出发的早上,皇帝却不理会是项秘密行动而亲自来送行,变得招人耳目地哄动。

  更甚的,是在与切萨雷总长同行的骑士之中,发现布鲁=沙菲亚皇弟混入了其中,令场面更加不胜混乱。

  ──亚尔迪亚卡帝国的忧郁,似乎仍会继续下去。

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