「啊啊，菲亚，我回到你的国家了啰。」
我，布鲁＝沙菲亚带著高昂的情绪，不禁这么呢喃道。
我之所以能够再次到访这个国家，偶然的成份很大。
说到底，开端是侍从长说出「赴往纳维王国，寻找『创生之女神』的足迹」的必要。
都提议了多么棒的事啊，一直都只会像老妈子一样重复老生常谈、个子小小的侍从长，这还是第一次居然会觉得他可爱。
可是，当我正面宣言要参加那女神探索团的时候，却被「当然不行了！」地被驳回头，就重新觉得他也没那么可爱了。
尽管在侍从长前保持沉默，但我偷偷地混进那探索团里。
探索团长，是帝国引以为荣的骑士团总长切萨雷‧卢比诺。
切萨雷是个５０多岁，身高近２公尺的历战的勇者，而且是长年侍从帝国的忠臣。 像是凹凸不平巨岩一样的脸，加上只会以最低限度作事务性联络的寡默，一看之下会感觉可怕，但却受到部下仰慕，所以我想其实是个有情有义的男人。
──在出发前往王国那天，站在高一级的位置，环视探索团团员的切萨雷，在看到我的时候登时睁大了眼，我猜是发现了我混进里头了。
可是，却甚么都不说移开眼睛。真是个好男人。
明明如此，不理会是个隐密行动，不知为何堂而皇之地来送行的列特＝路比，在看到我的瞬间，指著我大喊道。
「布鲁＝沙菲亚！为甚么就只你一个跟著了啊！太狡猾了啊！」
真是死不认命，难看之至的对应呢。
明明从常识都知道，戴上了至尊的王冠的兄长，怎可能能作为隐密部队的其中一员前往国外了。
不管我有没有参加这一团，兄长都肯定只能留下来了。
那样的话，至少让我参加探索团肯定比较好吧，可是兄上却重复著「光是自己，太狡猾了！」，真应该向切萨雷学习一下大人的对应呢。
尽管我这么想，既然深知一旦开口必然没有好结果，于是就垂下视线保持沉默了。
于是，平常沉默寡言的切萨雷，好像上前调停了，兄长用低沈的声线一直碎碎念似的声音，便消失不见了。
出发那天是万里无云的晴天。
晴空一片犹如倒映出我心一般，我满怀著光明的希望。
下了那么多如斯神迹的女神，是探索的对象。
要追踪足迹肯定易如反掌了，想必马上就能找出女神的所在，我曾这么想过。
──我们假装成冒险者，先从跟菲亚相会的森林开始搜索。
一边为映入眼帘的种种景色而深感怀念，一边四处探索，但遇到的就只有凶猛魔物，完全找不著菲亚的一丝线索。
之后，试著前往冒险者组合（公会），但这里也寻不著有益的情报。
不管去哪里、干甚么，都完全找不著有关菲亚的线索，现状让我大为沮丧。
就这样，我才晚晚地隐约理解到，为甚么侍从长会提议今次的任务了。
那只老狐狸，原来是为了让向菲亚倾倒而对所有女性不感兴趣的我死心，才提议出探索女神。
……然而，侍从长并不晓得。
菲亚并未成年。
大概是为了让周围的人不起不轨的想法，女神才故意化身成幼小的样子。
既然对菲亚怀抱著的并非恋爱的感情，那就算寻不著菲亚，也不见得会对其他女性怀抱恋爱的感情。
──在到达纳维王国差不多过了１个月的时候，我一边在旅店的食堂里与切萨雷对坐，一边叹气。
「…请问怎么了？」
切萨雷惊讶地问道。
「不，只是被城里的老狐狸摆了一道的心情而已。这样下去就会一如那老狐狸所盘算，菲亚的甚么线索也找不到而回国了。」
我明明只是说出对侍从长的不满，切萨雷却像自己被批判一样。
「都花了１个月时间、借用了１００个骑士，可是竟找不到一丝线索，我为我的没用而衷心致歉。」
看到骑士团总长挺直身子坐在椅上低下头来，心想还真是认真呢。
「不，又不是在批评切萨雷你啦。倒不如说，这次任务本身就像是皇帝的私事，所以不用那么认真去想也成啊。」
我把尾指指甲那么大的炒豆子放到嘴里，一边建议切萨雷放松一点。
然而，那认真过头的大汉，却顽固地摇头。
「不，岂止没把在先帝时担任骑士团总长的我撤换，还让我保留原职，明明都领受了这大恩，可是在新皇一代都经过了3个月了，我却还未能提出半分成果，大恩实在无以为报。」
「……是吗。如果说你没给出成果，那也是因为新皇这世代才刚更迭不久，加上没有动乱天下太平吧，这可是好事来的。来，吃豆吧。」
心里想著要改变这有著如大石般信念的巨汉的意志可折腾了，我托起了腮帮子。
说起来，我想起了在列特＝路比大哥通达决定让切萨雷留任骑士团总长之时──克林＝艾默拉德和我也同席──，切萨雷也说了同一番话。
『陛下，还有两位殿下，有关让我留任总长一职，我从心底表示感谢。……在皇帝交替之际，往往都是一朝天子一朝臣，我也以为我作庶武官之首的地位会被废去。虽然事到如今也不会爱惜自己，但唯恐跟我要好的骑士会遭到冷待。』
看著口若悬河的切萨雷，心想能好好把自己的心情宣之于口可真了不起，但一看他之后完全反过来的寡默，便知那可是非常勉强自己的。
也许，只有在向主君报恩之时、又或在想要帮助部下的时候，说话才会这么流畅。
心中这著想著，一边眺望著切萨雷后，他挺直背子，正面凝视我。
「不管怎样，我得以留在这职位，都是托布鲁大人的福。……现在，能指挥帝国未来的就只有３人而已。全赖两位、还有布鲁大人，我才得以待在这职位上。」
……嗯，嘛，身为皇帝的列特＝路比、尊重克林＝艾默拉德和我想必没错的了。因为都说了『我们３人，一起治理帝国吧』，还给予了很大的权力。
所以，说切萨雷能待在现在，是托长兄和次兄的福、以及我的福也不为过吧。
可是，我们之所以重用切萨雷，只是因为切萨雷本身的资质优异而已，我这么想著一边说道。
「嗯，你真固执呢。首先，语气就完全不成了。难得都让你喊我做『布鲁』，打算融入市井之中了，因为你的语气全都泡汤了。」
这么说来，从同行今次任务的瞬间开始，为了防止身分被认出，而让他们喊我的称号，把我当作成其中一个部下，但切萨雷那侍从我的态度丝毫不改。就是这种不知变通的地方啊，我这么心想，一边抬头瞥过去。
「你有现在的职位……好好一想，都是托菲亚的福呢。因为在半年前访问之时，我跟兄长甚么人都不是。」
我突然生出想跟这耿直的骑士团长说明关于菲亚的心情，开口说道。
因为我希望他了解，为甚么我们三兄弟会这么拚命，想要找出菲亚。
「你也知道，我们几兄弟打从出生起，自国家中枢以至旁支，不对我们抱著甚么期望。因此，我一直都以为兄长他们会带著诅咒死去、失去后盾的我和妹妹会被杀死。我们会一事无成，毫无生存的意义而死掉。」
听起来像是久远的旧话，其实却只是才几个月前的事。
然后，若不是遇上了菲亚，我想实际便已死了。
「……你有想过过吗，两位兄长的诅咒？额头的血流过不止。时刻带著痛楚，时刻都不够血液，身体无法如意活动，意识也朦胧不清。这种半死一样的正是常态了。明明如此，两位一次软弱话都未曾说出过。『我们总会想办法的』，一直这么笑著鼓起我的勇气。对于身体虚弱，怎也没法活到成年的我，一直以被诅咒的状态来守护著我。所以……，我真心希望，总有一天能够为兄长而死。」
我忽地倾过酒杯，将口中含著的酒精慢慢咽下，稍稍思考后再继续道。
「……菲亚是真真正正的女神啊。聆听、慰劳、鼓励一无是处的我们，然后──在一切之后，为我们解开了诅咒。你懂吗？不是一相遇就马上解除，而是花上时间理解我们后，才解除了诅咒。」
我想起那时候的事，一边垂下眼，把手指搭上酒杯。
「我想我们被女神所接纳了。在考验过我们，而判断我们是值得拯救的人。正因如此，才会把力量和职责赐予我们，……推动兄长他们的原动力，就是那个了啊。女神发掘出一无是处的我们，理解我们、承认我们是有职责该当背负的人。因为这点，给予了兄长他们力量，使谁都不屑一顾的我们，不致于差点儿陷入不再相信人类的境地。」
──被菲亚赐予了力量和职责之时的感动，实在难以用语言来表达。
从那一瞬间起，改变了我和兄长的人了。
「切萨雷，你资质出众是没错的了。不过，会起用在先帝时代担任总长的你，是全赖让兄长留下了相信之心的菲亚。─—说到底，若不是邂逅了菲亚的话，我们现在早已变成白骨，轮不到说要挑选谁人了。」
我注视著切萨雷，再一次重复说道。
「一切……都是托菲亚的福喔。我们三人，都是被那位女神所救的。」
「……布鲁大人，我定必会找到女神的。」
那帝国耿直的骑士团总长，听了我的话后好一阵子默不作声，然后紧握拳头，像是下定了决心似的说下去。
「是吗，那都拜托你啰。」
能让切萨雷理解到，我高兴得微微一笑。
在那１星期后，不知道是受到怎么样的恩惠，我们来到路特骑士家。
听说路特家有个红发金眼的女儿，我一瞬间高兴起来，但仔细一听，却原来已经成年了。可，为了保险起见，还是前往访问。
骑士家这东西，有著轻易接纳其他家族的骑士的倾向，所以我们解除了至今的变装，以骑士的样子前往。
本来设定了是亚尔迪亚卡帝国贵族所养的骑士，来到纳维王国的边境伯那里办差，但路特骑士半分不怀疑就接受了我们了。尽管心想应该再多加怀疑一点，不过想必当家是个爽直的人吧。
「红发的次女，名字叫作菲亚呢。」
在心想因为既然都成年了，本认定是其他人而不屑一顾的我面前，路特家的骑士投下了一枚炸弹。
一瞬间我「噫」的一声，屏住了气息。
「……吓；甚、……你说菲、菲亚？」
想法倒置成惊讶的声音，路特家的骑士奇怪地望著我，指向暖炉上的全家福画像。
「啊啊，虽然是个常见的名字，不过头发颜色可真是漂亮喔。上面有那画像对吧？」
明明就只是数步距离，我却全速奔过去，猛然地把肖像画拿到手中。
上面画了像是与家人一起的菲亚──我梦寐以求、拯救了我的女神的身姿。
「菲、菲亚！！」
我就如被雷打中一样，膝盖一下子跪了下来。
看到我不禁跪倒，吃了一惊的切萨雷登时赶到我身边，但我除了把颤抖的手指向肖像画之外，就甚么都做不到了。
「切、切萨雷！是菲、菲亚啊！菲亚在啊！！」
切萨雷无言接过肖像画，紧紧地盯著画像。
「你认识小姐吗？如果说小姐的话，她成年了以后便到了王都当骑士啰。」
带路的骑士，轻快地提供了情报。
「成人？诶？纳、纳维王国１０岁就成年了吗？」
「不，是１５喔。不过小姐长得矮小，各方面都成长不足，但已经好好地成年了喔。」
「居然……居、居、居然已经成年了？不，如果说那模样已经成年，也就是永远生存的女神年龄才会这样吗？」
可能是怜悯一片混乱、失去了冷静的我，路特家的骑士劝我坐下，拿出了暖饮。
也是为了让自己冷静下来，我缓缓地喝下去，对之路特家的骑士，就伸手指向排列在暖炉上，乍看之下不知是何物的东西。
「这是菲亚小姐手制的作品。领地内练习比试１００次落败的倒转勋章、用折断了的剑代表『胜利』的装饰、还有就是……」
手指之处的木雕和用断剑制作的不明物体，顿时看起来变得像国宝级的出色。
「长女奥莉亚大小姐很宠妹妹呢。因为是纪念，所以把各种跟菲亚小姐有关的东西都留了下来喔。」
「太……太出色了！那位奥莉亚大小姐真正是天才啊！深知道事物的价值！！」
我上气不接下气，一面称赞那优秀的千金小姐。
看吧看吧，侍从长。我也是可以赞美优秀的千金小姐喔。
我把菲亚充满个性的作品一一仔细鉴赏时，后面传来了切萨雷的声音。
「骑士大人，我有个不情之请，要是可以的话，能否把菲亚小姐的肖像画，让一幅给我们呢？这亦是因为我服侍的主人，正在寻找婚约对象，说王国的骑士家千金就最理想不过了呢。」
切萨雷把挂在腰间的剑连鞘拿出来，代替身分保证而寄赠。
切萨雷那收在全黑剑鞘的剑，是源自人称史上最强的『黑骑士』的东西。毫无疑问是国宝级的。
用那柄剑来交换菲亚的肖像画……是正确的判断。是等价交换吧
我想要称赞切萨雷果断的决断，决定回国之后，从帝国的宝物库中选出最精良的剑，来代替这次的剑送赠给切萨雷。
尽管如此。
「切、切萨雷，你说的服侍的主人，是指我、我吗？说菲、菲亚的婚约对象……」
我慌慌张张地寻找词汇时，切萨雷看似对婚约一事完全不感兴趣地，递过了以国宝交换的菲亚的肖像画。
那是一只手掌大小的图，画下了比之前所见的村女打扮戴上了更多装饰，身穿蓝色连身裙的菲亚。
「穿、穿了我的颜色啊！」
我兴奋得不禁大喊，切萨雷则静静点头。
过后细想，意外地细心的骑士团总长，可能是特意挑选了穿著我的颜色的肖像画吧，但那时候的我，却兴奋得完全没察觉得到。
「菲、菲亚好像仍然显现人间的样子。也就是说，菲亚还有想要达成的事吧？好、好，我要帮菲亚的忙！去王国的王都吧！」
我高声宣言道，而切萨雷好像从一开始就预计了我的话，默默地低下了头。
兄长和侍从长给予的时间是２个月，再算上回程所需的日数，感觉好像超时了，但现在可不是在意这些事的时候了。
我带著明快的心情，决定要前往菲亚所在的纳维王国王都去。