「果然还是……王都……有关……的样子。」
「那么……该不会是……呢。」
房间的角落传来断断续续的声音。
「可以拜托……你的……吗？」
「……大人……亡……的一派……」
听不清楚。
我只勉强听得出那是父母的声音。
在因为高烧而迷茫的意识之中，我昏沉沉地听著他们谈话。随即，原本微小得听不出意思的话声，开始逐渐变得清晰。
两人大概往床铺这边走过来了吧。
「为什么就是不肯放过我们呢。」
母亲声音嘶哑，带著哭腔说道。
「别哭了，受苦的是这孩子，我们必须设法保护他才行。」
「当然，即使对方是王家，我也不会把琉克交出去。」
王……？
他们到底在谈什么呢？
说实话，我连王都都没去过，对王族的认知也仅止于教科书上的知识。王家找伯爵家三子，究竟有什么意图？
这时我忽然想通。
啊啊，原来如此。
我感觉原本发热的头脑突然冷却下来。
这并非交不交出我的问题，而是王家想排除我。
我隐约明白了。虽然不清楚详情，不过这就是所谓的大人之间不为人道之事吧。或许有朝一日父母会详细对我说明，但是现在这样的瞭解对我而言已经足够。
恐怕有人认为我很碍事……不，应该说是我身上流的血很碍事。
尽管我感到震惊，不过这件事本身并没有对我造成多大冲击。因为我得知了更具冲击性的真相。
他们……那对温柔的父母，可能并不是我的亲生父母。不管怎样的秘密被揭开，恐怕都不会比这个事实更令我吃惊与悲伤吧。
我又要失去家人了吗？
母亲纤细的手指温柔抚摸我的头发。
父亲可能正搂著母亲的肩膀吧。
我想继续当你们的孩子。
泪水从眼睑流出并滑落，但那既不是因为高烧，也不是因为害怕遭到杀害的关系。
我缓缓睁开双眼，有几张脸正看著我。
「啊啊，太好了。琉克，你还认得我吗？」
蓝色的眼眸正温柔地微笑。她是奥比涅伯爵的妻子，安娜斯塔西亚。
虽然她绝称不上容貌华美，却是个总是面带笑容、单纯又惹人怜爱的女性。她将美丽的金发整齐地盘起，但外表看著仍然相当年轻。
我正要向她叫声「妈妈」时，喉咙却忽然哽住，忍不住连连咳嗽。
妹妹玛侬赶紧将床头柜上的水杯递给母亲。
「啊，我去叫爸爸过来。」
本在一旁观看的二哥罗多克猛然想起，急忙离开房间。
我接过水杯润了润喉咙后，总算平静下来并喘了一口气。当我正想坐起身子时，母亲却不允许。她摇著头，轻推我的肩膀，让我躺回床上。
「还不可以起来哦，有没有哪里不舒服？」
「哥哥，你还好吗？已经没事了吗？」
我无可奈何，只能躺在床上，点头回应母亲，并轻抚抓著被子的妹妹的头，笑著回答道：「我没事了。」
母亲眨了眨眼，似乎有些惊讶。她正要开口说话时父亲便走进房间，她的意识很快就被吸引了过去。
「琉克没事了吗？安娜，情况怎样？」
「必须给医生看过才知道，不过目前似乎无碍。」
「对不起，让爸爸妈妈操心了。我已经没事了。」
父亲见到我与平常不同的反应，与母亲方才一样感到惊讶，睁大了双眼。不过他旋即点了点头，露出柔和的微笑继续说道：
「在医生来之前你就躺著吧，得请医生好好替你诊疗一遍才行。」
「是，谢谢爸爸妈妈。」
发生这种事后，如果是平常的我情绪一定会很低落吧，但是我现在的心情反而很爽快。我这么回答父亲时，脸上如实地表现出坦然的心境。
从父母亲的表情看得出他们觉得我有些奇怪，我尽管露出苦笑，但是事到如今，我也不打算改变态度。
原本的琉希安当然也还是我，但大概和现在的我并不是同一人了。只不过，我认为昨天晚上的事还是先别跟父母说比较好。
关于我不小心听见他们的谈话。
并从而得知我的出身与王家有关一事。
毕竟我对此也无法确信，不，或许只是我还不愿相信这个事实。我不想听人清楚断言，我并非他们的儿子……
总之我跟以前不同，不再只是怨天尤人了。
不管是为了保护著我的父母亲，还是为了可能受到连累的兄妹，这都已经不只是我自己的事了。
对我而言，我对王家完全不感兴趣，老实说也不想被卷入其中的纷争，但是对方大概不会放过我吧。
既然如此，我就必须拥有力量。
──必须拥有能够与之对抗的力量。
当然，战斗并非唯一的选项，如果退让能解决问题，就算离开这个国家我也无所谓。
不如说，为了保护我的家人，那或许才是最好的方法。
虽说那似乎只是一种逃避的行为，称不上光采，但对方若无论如何都不肯放过我的话，那么做也无可厚非。为此我得培养力量，必须拥有独自生活的能力才行。
而且虽然战斗并非我所愿，但是一旦到了不得不与对方一战之际，我也不打算忍气吞声。毕竟我为什么要因为别人的利益，非得蒙受损失不可呢？
先前的事我可以既往不咎，但是如果今后还继续想要取我性命的话，我绝不任人宰割。
真是的，看来接下来我可有得忙了呢！
明明事关自己的生死，我却感觉心情愈来愈振奋。
别小看原本在黑心企业就职的上班族，我有自信可以工作到不分昼夜、全年无休哦。
不过……我大概就是因为那样才会过劳死吧。
前世过劳而死，结果转生到异世界后，则是变得随时有性命之忧，我这样的人生也太波澜万丈了吧。到了这种地步，我甚至觉得只能尽力好好享受人生了。
简单说就是端看自己如何看待这一切了。
这段人生相当富有挑战性，尽管如此，没有什么事比「为自己而活」重要。难得来到异世界，我就不妨为了享受人生而努力吧。
如今我正待在父亲的书斋里，马上就遇到一个难题。
「呃……琉希安，你认得的字也太少了吧。」
我随便抽一本书翻开来看，顿时愕然不已，因为我完全看不懂上面写著什么。我确实没有去上学，但到了八岁还不识字，这是怎么回事？
只不过，就我的记忆所及，很遗憾地琉希安确实并不热衷于学习。
「这可真是伤脑筋了。」
在这个世界，据说身为贵族的孩子会在十岁左右开始上学。虽然并非强制，不过几乎所有的贵族子女都会进入王立学校的教养科就读。在那之前则是请家庭教师教导，培养一定程度的学力。
另外，一般而言会根据家族方针，聘请专门教师教导魔法或剑术等个人的一技之长，好在进入学校就读前大致打好基础。学校的学习纯粹是以培养人际关系、学习贵族子女应有的礼仪教养为前提，若想成为骑士或钻研魔法的人，就得到更高等的学校，或是进入专门学校就读。
我当然也有家庭教师。
但是之前的我并不热衷学习，甚至可以说讨厌读书。
「我的天啊，竟然要从读书写字开始学起……」
我马上拜托父亲，请他增加家庭教师的授课天数，并且请求父亲在二哥罗多克与剑术老师练剑时，让我一起加入训练。
这个世界也有魔法。
我的身体并没有成长得像哥哥那样强壮，所以我认为用魔法弥补是最好的方法。可是当我向父亲问起这件事时，父亲却面有难色。
听父亲说，这个世界的小孩在三岁到五岁左右会检查魔法适性，而我则是被判定为没有魔法适性。
我的天啊，这些事我完全不记得啦。
现在我就能理解琉希安的心情了，他大概是不想承认这件事吧，因为我也为此受到很大的打击。过去的我之所以愤世嫉俗，这或许便是主要原因之一。
总之，父亲说魔法书籍都在书斋里，想看可以随意翻阅，所以我才会来到书斋，并进而发现自己完全不识字。
「首先要从文字开始学起。」
因为家庭教师差不多要来了，我只好沮丧地走出房间。当我走到自己房间后，发现老师已经到了。
「对不起，我迟到了，请老师多多指教。」
「不会，我也才刚到。我听说少爷想增加上课时间？」
这位是从五岁就开始教导我的老师，她是一位年纪刚过三十、眼神有些严厉的女性，习惯动作是用中指把细银框眼镜往上推。她主要负责指导儿童，并没有专门教导哪一门科目，算是综合性的家庭教师。
只不过我一开始就在学习文字上遇到瓶颈，遑论其他科目了。我跟老师说了我对先前的不用功深自反省，想要好好学习读书写字，结果让老师高兴到感动落泪。
琉希安，你先前到底有多讨厌读书啊！
我实际上课后发现，琉希安的学习能力并不差。
我在前世时本就是个会念书的人。
话虽如此，并非因为我是天才，那都是努力得来的成果。毕竟双亲早逝，我在亲戚之间被当成皮球踢来踢去，到哪里都被当成麻烦，因此我心想寄人篱下，至少该努力念书。然而，他们一旦看到别人小孩比自家孩子会念书，便会对我白眼以对；若是我成绩不好，又会遭到他们冷嘲热讽。那些人的想法，简直不可理喻。
总之我不讨厌读书，客观来说头脑也不差。于是我有如海绵吸水，不断将知识装入脑中。
照这情况下去，我很快就能学会读书写字了吧。另外我也发现，表现好而受到赞美很有激励人心的效果。毕竟前世完全没人会夸奖我，我单纯只是因为需要而念书罢了。
「你好像很用功读书呢，琉克。」
用餐的时候，父亲这么夸奖我。
「只是初步的读写而已，还称不上是念书啦。」
虽然我被这么说很高兴，却也感到难为情，心里有股难以言喻的骚动。为了掩饰羞赧，我不自觉地谦逊了一下，父亲却摇头说「很了不起喔」，并开心地笑著，好像在说自己的事一样。母亲也附和著父亲的话，让我害羞得浑身不自在。
毕竟就只是能读书识字的程度而已。
包含前世，年纪快五十岁的人还被这样大力夸奖，让我羞得想挖洞把自己埋了。因为看父母开心到想要帮我庆祝的地步，于是我趁机央求不如追加课程取代庆祝。
我向父母拜托，表示想瞭解历史和世界情势，也想向更专门的老师学习。虽然他们面露忧色，担心会不会稍嫌过早，不过最终仍是答应我了。
「说得也是。不知为何你似乎很有算术天分，既然你那么喜欢学习，那么不管什么老师，爸爸都会帮你请来。」
教导我文字的老师说我差不多该学计算了，于是想要教我数学，或者该说是算术吧。不过老实说，这个世界的数学只能用落后来形容。老师看到我轻松解开题目后惊讶万分的表情，到现在我仍记忆犹新。
那题目也没难到需要假装不会的程度啊……
虽然老师似乎感到有点不可思议，不过我也管不了那么多了。为了早日能出社会，我想要更多加熟悉这个世界，现在可不是跟人客气的时候。
「剑术学得怎样了呢？」
另一方面，听见父亲这个问题，我顿时说不出话来。哥哥脸上憋著笑，代替我回答道：
「照师父所说，弟弟的资质绝对不差，可是因为个子小，所以大概无法驾驭剑吧。」
「嗯，毕竟琉克的身体本就不强壮呢。」
因为我并不讨厌练剑，所以仍请求让我继续一起训练，不过看来我不是靠剑吃饭的料。这么一来，我果然还是只能从学问著手了。
自那次毒杀未遂事件起，如今已过了大约一个月，我的识字程度在不知不觉中已经不输给大人了。如果是现在的话，父亲房间的书我大概也能看懂了吧，知识总是不嫌多的。
书斋中有数本吸引我注意的书籍。
从我还不认得几个字的时候我就注意到那些书了。那是些画有许多图案的书籍，而我在前世也曾看过相似的书。
这应该是炼金术的书吧？
自从我看得懂字之后，我将那些书全部翻过一遍，结果发现跟我的预料相差无几。
这个世界的初阶炼金术，几乎等同是药剂师。
矿石和金属难以处里，材料也不易取得。相较之下，制药的需求多，而且也有很多适合的配方可供练习。炼金得到的物品皆有等级之分，没有例外。同样是伤药，特级与劣等品就有著天差地别的差异。
姑且不论我日后要不要成为一名药剂师，这些肯定都会是有意义的知识。
另外还有一点。
我想要钻研魔法学，提升相关知识。我并不是对魔法还不死心，而是知道那些知识总是有益无害。
……是真的哦。
＊
「那次事件后，琉希安就变了呢。」
初夏的午后，奥比涅家的当家之主埃瓦里斯特难得在家，他一手拿著红茶，目光看向窗外，只见尚年幼的兄弟俩正在用剑对打。
「是啊，他像是变了个人似地活泼起来，积极尝试许多事物。」
他们的年纪只差两岁，体格却差了一大截，身高也有一颗头半的差距。大概是做哥哥的刻意配合小弟弟吧，剑术对打看起来还挺有模有样。
身为哥哥的拥有一头明亮的金色短发，容貌看著阳光精悍，很像父亲埃瓦里斯特。他的身体魁梧，拿剑摆出架式时很有派头；与之相对，弟弟则留著一头长及下颚的柔顺金发，细致的脸庞与母亲安娜斯塔西亚非常相似。或许是没什么力气的缘故，即便手持练习用木刀，他也挥不太动。他直到最近都还常卧病在床，体格非常瘦弱，即使跟同年纪的孩子相比也瘦小得多。
就在兄弟俩终于进入反覆练习的阶段后，埃瓦里斯特走回餐桌，放下空茶杯并坐了下来。安娜斯塔西亚则拿起茶壶，帮丈夫的茶杯斟满红茶。
「最近他似乎沉迷炼金术呢。」
「是啊，他还来问我，可否进入我的药草园，所以我决定也开放工作室给他使用。怎么样？是不是请个老师教他比较好？」
「这点的确该考虑考虑，他现在正处于应该多方尝试的时期。不过，一次让他学太多导致弄坏身体就不好了，暂时就以安娜你所知的范围教导他吧。」
虽然奥比涅家的三少爷最近变得开朗，也不再躲在房间不出来，但直到不久前，他还是个每到季节变换之际，就会卧病不起的孩子，因此也难怪双亲担忧他是否会因过于拚命而倒下。
「琉克或许是在意自己不会魔法吧。他一定是为了弥补这一点，才会学习炼金术。说得也是，暂时就由我照看他吧。」
「有兴趣总是好事。」
忽然，安娜斯塔西亚似乎想到什么，她开口说道：
「说到魔法，关于玛侬一直延期的魔力检查……」
「对了，因为琉克的事，我一直忘记告诉你。我已经向教会拜托了，他们这个星期内应该会回覆。」
＊
今天要为玛侬做魔力检查。
就是那个数年前令我尝到绝望滋味的魔力检查，不过玛侬大概没问题吧。
一般而言，贵族子女大约在三到五岁时会检查魔力量和属性，因为两者皆会影响到之后的教育方针。
为了发掘能力，国家也鼓励平民做检查，但魔力基本上都是遗传，而由于靠魔法或剑术建功立业的人往往会获封爵位、成为贵族，所以造成了拥有魔力的人都在贵族之中的结果。
即便是靠剑术发迹的家族，依然会是可以藉由魔力或技能强化肉体的人占优势，因此仍以魔力较多的家族占多数。
玛侬今年六岁，本来应该早就进行魔力检测了。
虽然部分原因也是因为她是女孩子，跟继承家业无关，但另一个原因则是她性格怕生，害怕接触家人以外的所有人士。
去年检查的那一天，她到了前一刻才退缩，结果检查只好作罢。
周围如果都是不认识的人，她便会陷入恐慌。她原本就是个纤细的孩子，不过我猜测或许是一直有人要我的命，才会加深她觉得外人可怕的印象，这让我对她感到很过意不去。
总之，玛侬终于要进行魔力检测了。
教会方大概也考虑到玛侬的情况，这次只派两名专员前来，分别是看起来很温柔的女性，以及年纪尚幼的少年助手。恐怕其中也有父亲为了不给玛侬造成压迫感，特别拜托过之故吧。
那名女性可能是教会的教师或职员，少年则应该是在教会帮佣的奴隶或平民。他的年纪比我稍长，只见他东张西望，似乎还不熟悉工作。
在面向庭院的宽敞客房里，我们三人和教会的两人面对面分坐两边。
玛侬坐在我与母亲中间。
她从刚才就一直紧紧握著我的手。
虽然我从今天早上就一直安慰紧张的玛侬，但是看来时间一到，她的焦虑感到达极致，即使母亲来叫她，她也不肯放我离开。我没有办法，只得像这样陪她一起坐在这里。
「玛侬，没事的啦。」
我出声安慰后，玛侬带著一脸僵硬的表情点头回应，但是手掌却直冒冷汗。
温柔微笑的女性为了舒缓玛侬的紧张，开始做自我介绍。
「我是教会派遣而来的艾玛•于格，这位则是负责协助的皮艾尔。」
少年被介绍后，鞠了一个躬，玛侬也跟著一鞠躬。
「那么就先检测魔力，之后再检查属性吧。」
艾玛从皮包中取出一支卷轴。
我原以为纸在异世界很贵重，但并非如此。从植物抽取纤维造纸的技法，在炼金术盛行的这个世界似乎并不稀奇，只不过以需要魔力的炼金术制造的魔法纸，价格便相当昂贵。
她拿出的卷轴似乎就是魔法纸。只见她打开卷轴，卷轴那像是涂抹一层蜡似的光滑表面上，画有好似魔法阵的复杂图案。
「来，玛侬小姐，请把手放在这里。」
玛侬战战兢兢地将手伸向那张纸。
下一瞬间，白光隐隐浮现，光的线条从魔法阵的边缘描绘出文字。
「呀……！」
原本就提心吊胆的玛侬，被这变化吓得缩回手。
那现象只是这个魔法阵极为正常的反应，却已足以令初次见到的玛侬大吃一惊。
魔法纸被玛侬的手掌一拉，滑落在我前方。
「真是抱歉，好像惊吓到小姐了。」
「不会，我应该先对女儿说明的。」
女性职员急忙起身想要捡起纸张，安娜斯塔西亚却伸手制止她。
「母亲，我来捡吧。」
「哎呀，谢谢你。」
我拖著抱住我手臂的妹妹，用另一只手捡起母亲正要拾起的纸张。一不小心流出魔力的话，魔法纸上的魔法阵似乎就会产生反应，因此我心想几乎没有魔力的自己稍微触碰一下也不会有问题。
我把纸放回桌上，将纸的正面朝上，就在我摊开那张纸的瞬间──
我的手指稍微触碰到纸的边缘，魔法纸突然发出耀眼光芒。我忍不住感到目眩，立刻别过头去，接著再看桌子的时候，桌上已经空无一物。
「咦……？」
我脑中满是问号，刚刚还拿在我手上的卷轴，似乎已经烧得一点也不剩了。
我茫然地转头看向教会职员，想要寻求答案，但是她也张大了嘴，一句话都说不出来。
接著我看向母亲，她也露出相同的表情。唯一不同的只有妹妹，她纯粹只是因为看到卷轴突然消失而吓了一跳。
──这、这是怎么回事？
「恐、恐怕是因为小少爷的魔力太多，这张测验纸无法承受吧。用来保护的卷轴也因为超出容许量，所以燃烧殆尽了。」
女性职员结结巴巴地解释，急忙又拿出新的卷轴。
卷轴分别由魔法纸与护套构成，以炼金术制成的魔法纸用于设置魔法阵；外侧的护套则具有保护和防止魔法纸劣化的功能。两者皆有各自的等级，视设置的魔法阵和施加的魔力量不同，所需的等级将有所区别。当然，使用与魔法阵不相配的卷轴，不难想像结果会如何。
「恕我请问一下，小少爷之前是用哪种测验纸进行检测的呢？哥哥有这么强大的魔力，或许这支卷轴也不足以检测玛侬小姐的魔力。」
「啊，不……不是的，上次的检查，琉克……琉希安检测的结果是没有魔力。」
「……咦？」
听到母亲安娜斯塔西亚这么说，艾玛再次僵住了。
沉默了一会儿后，她似乎重新整理好心情，从皮包中取出几捆卷轴状的纸，最后拿出看起来像是以动物皮革制成的厚卷轴。
「不好意思，做完玛侬小姐的检测后，我会再次为琉希安少爷做检测，因为当初或许是我方的疏失也说不定。」
艾玛将数支测验纸卷轴排列在桌上，接著先将与刚才相同的卷轴递给少年助手。看来那名少年没有魔力，使用会对魔力产生反应的一次性魔道具时，有时便会倚重像他这样的人才。
这次似乎很顺利。
魔法阵对玛侬的魔力产生反应，光点在魔法阵上以顺时钟方向缓缓行进，点起盏盏灯火。当点到第八盏后，魔法阵就像无热的火焰般晃动一下，然后忽然从纸上消失。
「八节多一点。接下来调查属性吧。」
这个检查只能测出大概的魔力量。
检测的依据是看用哪一种测验纸检测，以及十等分的魔法阵会点燃多少标记来判断。在幼年期的检测上，本就不会使用能测量庞大魔力量的测验纸，不过偶尔在魔法师家系中进行检测时，会发生容量不足的情况，所以教会的检测人员基本上都会将高阶测验纸一并带上。
检测属性时，是依靠带有各属性的魔石进行。艾玛小心地拿出一个以有光泽的布料制造的单肩斜背包，然后从中取出几颗有颜色的石头。魔石是极小机率能从魔物体内取出之物，算是相当贵重的物品。由于其只会对特定属性起反应，所以用魔石就能测出魔法的属性。
长兄法皮欧拥有火和土的属性，二哥罗多克则是无属性。
无属性就意味著他并不具备成为魔法师的资质。只不过，那并不代表他没有魔力或属性，而是他的魔力就是「无」这个属性。
所谓的属性也就是输出魔力的窗口。自身的魔力会从哪个窗口放出，决定了那人魔法的种类。
玛侬的属性是风。风魔法有守护和治愈的辅助系魔法，也有强力的攻击魔法。不管提升哪一方面都行，用途十分广泛。
玛侬露出松了一口气的表情，并终于绽开笑容。
当玛侬退出房间后，艾玛便开始重新检测我的魔力。她取出比刚才连纸一起烧毁的卷轴更厚、装饰得更为精美的卷轴。从她小心翼翼的动作，可以看出那卷轴似乎本身就是高级品。
当她将之摊开后，便见上头画著细腻程度甚于先前卷轴的魔法阵，其文字密密麻麻到看著像是挤在一起般，记载的资讯量非常惊人。
字好小……亏他们能写得这么细。
要让魔法阵能够以魔力发动，需要特殊的纸张、墨水，以及最重要的描绘技术。因为魔法阵并非只是照著描绘，就能复制出来的。
如果是拥有鉴定技能的人，当然就不需要借助卷轴。但是有鉴定技能者数量稀少，多数都任职于重要职位，难以聘请他们。这时，就会轮到卷轴派上用场了。
魔法阵卷轴的好处就是不论是谁，只要有相对应的魔力，就能使用任何属性的魔法或是像鉴定那样的技能。只不过也有些例外，诸如特殊魔法或个人特有的技能。
那么有没有属性不就没有关系了吗？虽然我这么想，但事情好像并非如此简单。关于这方面的知识，下次我去父亲书斋时再调查吧。
总之，现在得先进行检测。
我的心跳得有点快，既兴奋又期待。毕竟我本以为自己没有魔力，如今说不定会有，心中自然涌现出期待之情。
我轻轻触碰魔法阵。
因为刚才纸张焚毁事件的关系，其实我内心还有点害怕。
这次……嗯，纸没有燃烧。
不过，魔法阵却急速从外缘发出强烈光辉，迸发出如闪光般的光芒，紧接著上头绘制的魔法阵便突如其来地消失了。
全部过程大约一秒。
魔法阵的反应怎么都这么激烈啊！
我不知道该如何判断才好，眨著眼睛望向大人们。母亲安娜斯塔西亚表情显得有些困惑，艾玛则好似放空一般，对著变成纯白的卷轴注视了好一会儿。
「呃～不，没关系，我还有绘制著高阶魔法阵的卷轴。」
「请等一下。」
艾玛拿著看起来最高级、用皮革制成的厚卷轴，正要解开之际，便听到母亲忽然喊停，她随即抬起头。
「琉希安才八岁，我想不需要得知那么正确的数值。」
「可是夫人……」
艾玛似乎纯粹感到好奇，觉得非常遗憾。
「我们没有那个必要，艾玛小姐。」
「是、是的。」
伯爵夫人面带笑容，再次强调一遍，艾玛有些吓了一跳，连忙点头答应。
「那、那么来检测属性吧。」
「这么说的确还要看看属性呢。好的，那就拜托你了。」
虽然不是很明白怎么回事，不过忽然得知本以为毫无魔力的自己，竟拥有魔力一事，说不高兴就是在骗人了。
可是母亲神情复杂，而且我也无法坦率地为此表现出开心的模样。因为太过高调会引起不必要的骚动。对想要取我性命的人而言，一定不乐见我在任何方面表现突出。
之后我检测属性后一看，却是一反在场所有人的期待，我对每种属性都没有反应。不，正确来说我是无属性。而这个属性对于要成为魔法师的人而言，可以说是几乎没有意义。
不知是幸还是不幸，艾玛对我的兴趣稍微淡薄了一些。
这样的确很好，但是我当然非常失望。
刚才说过，属性是魔力的出口。身为魔法师，必须会使用火、风、水、雷、土、光、暗等七种属性的其中一种或数种。附带一提，能使用多种属性的人，似乎也有人能够运用出复合属性的魔法。
无属性则是与那些属性不同，它就像是所谓的「气」，可以用来强化身体、自动回复体力、增强各种抗性。这当然也很方便，而且魔力量愈大，能提升的身体能力也愈高。然而，这种能力比较适合使用近战武器的人。
另外不可思议的是，专精复数属性的魔法师之中，不知为何多数都无法妥善运用无属性。因此，无属性反而不被分类为魔法，时常被归类为剑术或体术。
──话虽如此。
看来我的魔力很充沛，之后若藉由无属性强化身体，那么这具贫弱的身躯或许便能使用武器，对此我真心感到高兴。下次见到二哥的剑术指导老师时，我再向他详细请教无属性魔法的事吧。
于是突然进行的第二次魔力检测，就这样顺利（？）结束了。
不知是我取回前世记忆的关系，还是经历过濒死体验的缘故，本被认定为毫无魔力的我，如今竟发现其实拥有魔力。
因为我有许多事情想调查，所以马上便来到父亲的书斋。
现在文字阅读对我而言已经不成阻碍。
我的属性是无。
家人之中，我和罗多克属性相同。对武斗派的二哥而言，他非常欢迎我加入无属性行列；但是对于当初得知自己拥有丰沛魔力时，本以为能随意使用强力魔法的我而言，这属性实在不怎么样，而且让人感到很遗憾。这就好像是坐拥金山，却无处可用的感觉。
我从书斋的书柜中，抽出几本这次想查阅的书。
那些书里画有许多先前看到像阵一样的图形，比如炼金术使用的炼成阵，魔法或技能使用的魔法阵等等。
上次我读过关于炼金术的书，所以这次选择画有魔法和技能魔法阵的书。在画著一堆魔法阵、看著像是素描样本的手抄本，以及详细解说魔法历史与知识的书籍中，我选出详细说明魔法阵的厚重书籍，并将那几本书摆在书桌上。
我打开一看，书上画有许多魔法阵。当然，这只是复写，即使注入魔力也不能使用魔法。
那些魔法阵看起来，便是以缜密的文字列围起的圆阵。
上头的文字是用于咒文的特别语言，跟这个世界一般的文字不同。要学魔法的人，为了咏唱咒文，同时也必须学会这种语言。
不过，拥有属性之人的强势之处就在于，他们不需要咏唱魔法阵上的全部咒文。也就是说，那是因为他们的身体原本就具备名为属性（将魔力变换为有力量的形式）的庞大资讯。魔法阵则是将所有的咒文尽数罗列，并且绘制成图。
我翻开书页后，看到最初出现的魔法阵。
那是一个非常复杂、咒文密密麻麻到没有间隙的魔法阵。书上注明，那个魔法阵是火属性初阶的「火炸弹」。只要是拥有火属性的人，即便是小孩子，恐怕也会咏唱这个魔法。
咏唱时只要一句话的咒文，画成魔法阵却变成有如几何图案、塞满艰深语言的图样。复写这种技能虽非稀有技能，但是愈是细致的魔法阵，需要的技能等级也就愈高，复写所需时间也会更久。此外，魔法阵使用的墨水必须添加特别精炼过、一种名叫魔水的液体，而这种魔水是以炼金术所制，因此绝非便宜之物。
简而言之，魔法阵所产生的效果与其制作过程并不等价。
只要有属性，一句简单的咒文就可以了事，魔法阵却需要花费大量的劳力与费用。所以遭遇到的问题就是，这么做有意义吗？
魔法阵卷轴无法普及的理由就是在此。
本来它应该是只要有魔力，任何人都能使用任一魔法的便利道具。
然而因为制作复杂，它变得只能作为像鉴定那种稀少技能或复数属性魔法的救济手段。
「唉……」
藉由卷轴使用魔法……我本以为这是很好的主意呢。
尽管我翻阅许多书籍，试图找寻无属性的我也能使用魔法的方法，却只明白一件事。那就是魔法卷轴在发动上不及咒文方便、手续复杂、费用昂贵，更不用说想要绘制也得拥有技能。
我微微叹了一口气，正想翻到下一页时，忽然察觉不对劲。
──奇怪？
抬头一看，我不禁吃惊得猛眨眼。
空中浮现出像是魔法阵的图案，我忍不住想要触摸，那个图案却崩解消失。
「……刚才那是什么？」
我再次看向书本。
没错，就是这个形状。虽然只看到短短的一瞬间，但绝对没错。
我抬头一看，那个图案果然又隐约飘浮于空中。我急忙伸手想要触摸，可是结果仍是相同，图案马上崩解，流散于空中。
然后我发觉一件事。
魔法阵已经深深烙印在我脑中。如此繁琐复杂的魔法阵，我却记得分毫不差。
不不，等一下！？
这可不是用记忆力好就可以解释的现象吧。
我试著把魔法阵绘制下来，却办不到，看来这并非复写技能。那么这该叫什么……因为是在脑中浮现图案，所以叫「念写」？
说不定只要能触碰到这个，魔法就会发动？
我在魔力检测时，因为随手触碰测验纸，不小心就将其烧掉了。就如同那时候一样……我若要发动魔法，条件便是碰触。魔力一旦通过魔法阵，魔法就会发动。
附带一提，使用卷轴时的大忌就是魔力不足。
如果自身魔力不足以发动目标魔法，那么除了魔法不会发动外，因为魔法卷轴的一次性特性，魔法阵也会随之消失。如此一来，高价的高阶魔法卷轴，便有在一瞬间化为废纸的风险。何况一触即发的发动方式，在某种意义上来说也相当危险。处理麻烦又带有风险，或许这也是原本应该很方便的卷轴之所以无法普及的原因之一。
我用手指轻轻顺著魔法阵的线条抚摸。
用墨水画的魔法阵当然毫无反应，不过若是魔力、若是我以念写描绘的魔法阵，或许就能因此发动魔法了。绘制魔法阵的墨水中所添加的魔水可以说是魔力的替代品，因此触碰以念写描绘的魔法阵便能发动魔法的可能性很高。
我马上尝试了一下，但这当然没有那么容易。
我不断地尝试，但不管试几次，魔法阵就是无法完成。我感觉像是在晃动的水面上绘制，图样马上就会扭曲，并在空中分解消散。
「啊～……真是的，我累了！」
若是看得见魔力量的数值，我的魔力量如今大概减少很多了吧。
我伸直双手，瘫软地趴在桌上，忽然听见手臂下的白纸发出声响。那是我用来做笔记的白纸。
「啊……！」
我急忙起身，拿起变皱的纸张。
因为魔法阵最初出现在空中，所以我一直疏忽了一点。说起来，魔法阵原本就是画在纸上的啊。
而且念写就像是照相一样！
虽然自从数位相机出现后就很少听说了，不过在灵异或超能力方面（先不管是否真的存在），时常会用到的就是照相机。我将脑中的意象投映在纸上，使之固定，这样如何呢？
或许有一试的价值。
直接讲结论，将念写投映在纸上这件事，我轻而易举就成功办到了。
因为纸张本是要用于做笔记，所以既薄又粗糙，使得我烙印而下的魔法阵力透纸背，不过它确实好好地附著在纸上。这种能力不知道该算是技能，还是一种魔法，总之我擅自将其称呼为「念写」。
我仔细端详著记录在纸上的魔法阵。
我手拿著纸的边缘，注意著不去触碰到魔法阵，将纸翻到背面观看。
魔法阵完全透到背面了。
我虽然想试著发动，但在房间内发动似乎不太好，总有一股不好的预感，感觉一定会起火燃烧。
我把书籍拿出书斋，移动到药草园。
药草园中央有个温室，温室一隅有间作业小屋……说是小屋，但以日本人的感觉来说，那已经算是住宅的规模了。在药草园这片足以容纳整座迪士尼乐园的占地中，栽培了各式各样的药草。需要特殊环境的药草，则是妥善地培育在气温受到管理的温室内。
有些植物只能在特殊环境下培育，像是高原、岩地、雪地、洞窟等等，所以这里当然不可能网罗全部种类的药草。不过包含晒乾的药草在内，如果只是制作些简单的药剂或作为炼金之用，这里几乎算是一应俱全。况且母亲不但是一名优秀的药剂师，她在矿石、金属等素材的炼金术方面也有相当功力，即便担任炼金术教师也无可挑剔。
但我不敢请她帮忙制作高级纸张。
想要制作描绘魔法阵用的纸张，本就需要相当高阶的炼金术，而如果母亲问我要拿高级纸张做什么，那就有点伤脑筋了。因为母亲很可能会纠正我，认为我不该妄想试图一步登天，而且我也不知该怎么对她说明这项能力。
我把可燃物放进作业小屋，然后走到温室外。
我在管理员的用具柜中翻找适当物品后，找到一把扫帚，接著我便意气风发地移动到屋后开阔的空地。
因为旁边本就有焚化炉，所以我想就算燃起小火也无碍。
毕竟这只是初阶魔法嘛。
我立刻堆起土堆，并把扫帚倒插在上面当作标靶。
大概是比想像中还要兴奋的缘故，胸中积累的期待令我心跳加速。我深呼吸一下，站在稍远处，举起画有魔法阵的纸，然后战战兢兢地用手指触碰。下一瞬间，纸张便燃烧殆尽。
我忍不住身体后仰，但是更令我吃惊的是，一个发著红光的魔法阵从灰烬中冒出，并在空中展开。
就在我愣愣地看著眼前这一幕时，火焰盘旋的火球直直飞出，将扫帚打得破碎四散。
「喔、喔喔！？嗯，这算成功吗？」
没想到竟会冒出魔法阵，这种现象没有一本书提及过。不过，总而言之我的想法并没有错。很好，没问题。
……虽然火球的劲道有点惊人，但反正是初阶魔法而已，没事没事。
扫帚的残骸飞出，在附近的树上撞得粉碎，不过这当作没看见就好，我频频点头叫好。
只不过，弄到纸烧起来还是有点可怕，我的浏海都有点烧焦了。
果然我还是想要那名教会姊姊使用过、那种能作为魔法卷轴的高级纸啊。那种纸经过炼金，能让魔力毫无摩擦地顺利流动，容易让消灭的魔法阵剥落，所以能作为乘载的卷轴，并得以重复利用。
附带一提，魔法阵也能复写在纸以外的物体上。
只是若魔法阵并非绘制在经过特殊处理的物品或场地上时，魔力会无法顺利传导，一个不小心还可能引发爆炸而酿成大祸。就像魔力检测那时一样，魔法纸一旦超过容许量便会爆开，因此依据注入魔力量的多寡，承受的物品必须事先做好适当处置才行。
另外，包覆在卷轴外侧的护套，可以补足单靠魔法纸所无法提供的各种功能，比如防止纸张老化、防止魔法爆炸或失控等等。
当然，收纳的魔法愈是强力，护套所需要的强度也就愈强。
「嗯～该怎么办呢？」
我能使用魔法了，也会绘制魔法阵。
要是能自己用炼金制造卷轴专用的魔法纸就好了。果然还是只能向母亲请教了啊。
以炼金术来说，有的东西需要炼成阵（魔力），有的则是只要调和就能制造。初级的药品属于后者，而精制纸时使用的材料则是需要魔力的素材。
关于魔法纸的配方和炼成阵，在我刚才从书斋拿出的书上都有记载。
话说回来，市面上所卖的卷轴很少有炼成所使用的炼成阵。虽然需要使用魔力的炼金必须用到炼成阵，但其图形不像魔法阵那么奇怪且复杂，所以只要有复写的技能，几乎任何人都可以画出来。
而且炼成阵不需要绘制在特别的纸上，因此它与魔法阵的情况相反，正因为其轻易便能制作，大家并不会特地去买卷轴使用。
因此想要炼金，首先的问题在于材料。
只靠这片药草园，大概无法凑齐全部材料吧。我记得需要某种树的树皮，还有涂抹在表面的油之类的东西。
我穿过温室，一边思考，一边走在返回作业小屋的道路上。
虽说问题仍堆积如山，但看来我对此能够抱持希望。
我原本以为不能使用的魔法，现在只要有卷轴这个道具，再搭配我偶然发现的「念写」技能，或许就能使用了。
调查魔法阵虽然可能要花费一番功夫，不过日后如果能去王都或学园都市，或许我就能知道许多魔法阵。而且不管是怎样的魔法阵，我应该只要看过就能绘制出来吧。
此时的我，还以为这项能力只是有点方便的复写技能升级版。但是后来我才知道，我称之为念写的能力，跟复写根本就是不同的东西。
归根究柢，复写魔法阵本就不是一瞬间就能办到的事情。快则数分钟，若是需要好几张魔法阵的大型魔法，那就要花费数小时。另外复写还有一个特徵，那就是如同其字面描述，这项技能必须实际看著魔法阵才能临摹；念写则是看一遍就能记住，并且有如盖印章般，瞬间就能复制。
恐怕这个能力与其说是技能，倒不如说更像异能，并非寻常可见。若非如此，这种无须属性和熟练度的魔法阵，一定早就被研究过了吧。
「哎呀，是小少爷啊。」
我抬头一看，一位身穿工作服、头戴草帽、颈上挂著毛巾的老人正站在我眼前。
「克里夫……」
克里夫虽然上了年纪、短发斑白，却拥有强健的体魄，而且还有一身晒黑的小麦色肌肤，看著没有比他更适合拿铲子的男人了。他的身分虽是奴隶，这片药草园的大小事却几乎都交由他管理。
克里夫大约是在十年前，与他的孙子尼尔一起来到这座宅邸。
他原本是位农民，因此很擅长农事。据说他们一家出身于北方一个被风雪长年覆盖的小国，因为土地贫瘠而交不出税金，所以才沦落为奴隶。在他们转手于奴隶商之间的那段期间，他的儿子与媳妇相继过世，只剩下年幼的孙子与年迈的他，因此陷入难以找到买家的窘境，最终来到这里。
在孟福尔这个国家，关于对待奴隶之事有严格的法律规定，因此奴隶不会像动物一样，无条件地遭到买卖。虽然也有犯罪奴隶那样的例外，不过按照这个国家的制度，奴隶最终都能为自己赎身。
可是也有像路边小贩那样的地下奴隶商人。他们是例外，并没有加入商业公会，因此依照独特的规定行事。由于地下奴隶商背后往往牵扯到复杂的势力，所以不受孟福尔的法律束缚，基本上国家只能默许他们的存在。
克里夫当初就是被这种路边小贩带去叫卖，由于他与年幼的孙子被拆开贩卖，因此他恳求奴隶商人将他们一同出售，却遭到折磨。而父亲恰巧撞见他被对方折磨的场面。
结果，父亲便从奴隶商人手中把他买了下来，不过父亲此举并非基于同情。
父亲得知他的经历，并看过他的双手后，判断他是名人才，才决定买下他。经过一番交涉，父亲将孙子尼尔也一同买下。毕竟父亲贵为领主，奴隶商人也不能不卖他的面子。
另外，父亲当时也不忘对奴隶商人提出忠告，表示不可随意折磨奴隶，因为他并不乐见成为财产的奴隶受到损伤，而且这么一来还会影响城市的美观。
父亲话虽如此，言下之意却是在威胁对方：若是敢乱来，往后在我的领地会很难做生意。
「小少爷今天也要学习炼金术吗？需要什么素材请尽管吩咐尼尔，我会要求他马上替小少爷准备好的。」
当时年纪尚幼的尼尔，今年已经十三岁了，体格也强壮不少，相信如今肯定是克里夫的好帮手吧。
其实早在我徵得母亲许可前，我就在这片药草园出入了。因为我以前不怎么外出，所以这处草木围绕并且开阔的地方，是我那时唯一能放松心情的场所。起初我本来打算暗中来这里休息，但似乎老早就被克里夫和尼尔发现。虽然他们体贴地不打扰我，但是因为我总是四处乱逛的关系，所以过没多久就和他们不期而遇。
之后我便常来药草园，过了将近三年的时间，如今我和他们已经混得很熟了。
「谢谢你的关心，今天我来这里是有点事想问克里夫。」
我留下这句话后，便急忙先奔进作业小屋，然后很快地捧著一大本书回来。只见克里夫正蹲在原地，整理今天要用的工具。
「小少爷，跑得那么快很危险啊。」
「真是的，别叫我小少爷啦。倒是你先看一下这个！」
以我如今不满十岁的年龄，被喊小少爷或许很正常。但是被这么叫，我总觉得很难为情……因为我的内在已经是老大不小的成年人了啊。
克里夫小心翼翼地探头看向我递出的书，注意著不让脏手触碰到。
「这是关于炼金术的书吧，您是想问关于素材的事吗？」
「倒不如说，我想问的是这里的库存。比如这个东西，这里没有对吧？」
那本书是魔法纸制作方法的配方集，并且附有图解。虽然这本硬书皮的厚重书籍，以我的小手实在有点难以支撑，不过我还是勉强用单手拿著，翻开书页给克里夫观看。我翻开记载著魔法阵复写用、可重复利用的耐用魔法纸的那一页，从上头一堆材料之中，用手指一一指出几样素材问道。
老人看过之后点点头，佩服地说：
「哦，您真清楚，不愧是小少爷。」
「啊，呃……不是啦，与其说是知道，倒不如说我是用猜的。你看这里有写，这样素材愈新鲜效果愈好。所以我才想说，这里应该不会有。」
八岁儿童就能掌握这片药草园的所有库存的话，感觉会令人有点毛骨悚然。尽管我内心不禁有些动摇，还是指出一项像是动物脂肪的材料说道。
「没错，那是从魔物身上取得的素材。」
「咦，魔、魔物！？」
我吓了一跳，书本差点脱手。
这、这样啊，果然有魔物。虽然我先前想像过，但我还是有些害怕，毕竟那可是魔物啊。
「那是一种像是山猪的小型动物型魔物。话虽如此，那并不是什么大不了的魔物，而且冒险者公会也以便宜的价格贩售这种材料。不过假如要用在这项炼金上，因为需要以魔力进行加工，所以作为素材的价格可能会稍微贵一点。」
高阶炼金术所使用的素材，其本身大多也都要以炼金术制作才行。
因此也有像承包业者一般的炼金术师，只接炼金需要的素材来转手加工，而这也显示出这门生意的需求量有多大。
「至于另一样素材，则是产自俗称纸树的白树。因为白树往往群生在稍微偏内的森林深处，所以冒险者公会也有贩售。」
「冒险者公会是吗……」
小孩子毕竟不能一个人去冒险者公会购物吧。油脂（蜡）因为和炼金术有关，所以应该要找商业公会吧？可是不管是冒险者公会还是商业公会，感觉我都不能去。
姑且不论年龄问题，光是我一个人要上街，父亲和母亲就不会答应了。带著大批护卫一起去？不行不行，再说一定会被问去冒险者公会要做什么吧。
「嗯～……」
「对了对了，小少爷。」
在那之后，克里夫宛如闲聊般说出的话语，成为我下定某个决心的关键。没错，我想到一件不被允许做的事。
于是乎，我来到后山了！当然，我并没有告诉任何人。
我知道如果事迹败露，肯定少不了被狠狠责骂一顿。
不过，这可是决定我是否能用魔法的关键时刻啊！
如果说有什么方法能让我使用魔法，那就只有魔法阵了吧。而且日前我已经找到那个方法的可能性了，这教我怎么可能忍耐得下去呢。
一想到或许有简单快速的手段能够尝试，我当然会※猪突猛进啊。正好我现在就是要去狩猎山猪……不，现在不是说笑的时候了。（编注：日文四字用语，意为勇往直前。）
关于这座森林里魔物出没的分布、需要多加注意的地点等情报，我都事先向克里夫打听清楚了。当然，我并没有告诉他我要一个人前来。
我身上带的武器是练习用的木刀，还有护身用的匕首。目标是取白树的树皮，以及名叫欧克猪的魔物的背脂。
那时当我正烦恼该如何得到素材时，克里夫宛如及时雨般，给了我许多建议。他大概是看我好像非常沮丧的样子，才会说这么多吧。
「如果您要自己将素材炼金加工的话，这片药草园的后山就可以凑齐所有素材了哦。」
「咦？这是什么意思？」
「这座宅邸位于被称为魔境的灵峰山脚，山脚斜坡地是一片茂密的森林，因此在这块开辟成药草园的土地之后，全是素材的宝库。」
而且这片药草园附近的地区属于私有地，所以冒险者一般不会进入。换言之，后山便是能任我狩猎与采收的好地方。这附近的魔物等级顶多只到D级，因此据说母亲有时需要素材时，也会雇用冒险者同行，前往后山狩猎。
当时我就想著：竟然还有这等好事？我也想去。
「白树便是有著白色树皮特徵的树木。而这种蜡所需要的素材，则是取用一种体型比欧克小、名叫欧克猪的魔物身上的背脂加工而成。」
原来如此，原来如此。
「小少爷，如果您需要的话，不妨请夫人……」
「咦？好，我会拜托妈妈的。今天谢谢你，抱歉打扰你工作了。如果我还有需要的东西会再问问你，到时再拜托你了。」
昨天我那样说完后，就离开药草园了。
我让克里夫为我担心了吧。不过很抱歉，我已经决定要去了。
多亏我学会如何操纵无属性魔力，得以强化身体，让我拥有和一般冒险者差不多的防御力，足够保护自己。当然，我有自知之明，清楚自己还很弱，所以打算情况不对就早早撤退。
不过，凡事总要先尝试过才知道行不行，这原本就是我的性格。虽然如今被琉希安消极的印象所遮掩，但我这种不见棺材不掉泪的本性，有时在这种时候就会显露出来。
幸好我这几天一直都窝在药草园，不断专注地进行素材炼金和调和药品，所以其他人一天见不到我，应该也不会太担心吧。
我腰间挂著练习用木刀、背后背著背包，肩上还挂著装了匕首和伤药的皮包，就这么展开了我第一次的小冒险之旅。
一进入森林后，只要看到我有兴趣的药草和树果，我就全部塞进皮包里，并且不断地往森林深处前进。
我原本是因为不会魔法才开始学习炼金；现在则是为了使用魔法必须炼金。对我来说，虽然起初开始炼金是为了弥补自身的不足，不过最近我也渐渐感受到炼金本身带来的乐趣。
因为我太专注于研究，也曾令母亲感到困惑。前阵子我在制作伤药时，还发现一件事。我应用制作魔力回复药时的炼成阵，稍微做些改良后，无意间制作出持续回复体力与魔力的回复药，也就是所谓的自动回复药。服用之后，虽然效果微弱，却能够在一段时间内持续回复体力和魔力。
我没有多想就向母亲展示了这项成果，结果令她惊讶万分。看来在此之前，从来没有能持续回复的药品流通于世。就在那个瞬间，我做了一个决定……不要做多余的事，就算要做也要神不知鬼不觉地做。
话说回来，真想要炼金术书籍中记载的自由收纳包啊。我看著马上就满了的皮包，不禁叹了一口气。
有一种魔法包是以炼金术与裁缝制作而成，通称自由收纳包。这种收纳包的容量会因材料、制作技术以及炼金技术而有所不同，而收纳包中便是一个异空间，拥有令人难以置信的收纳能力。书上参考资料中所附上的自由收纳包，是用一种名叫野龙的魔物的皮革做成（野龙的名字虽然有个龙字，不过它只是长得像蜥蜴），但其实外侧的质料不管是皮革还是布料都没关系，只要坚固耐用就行。真正的问题在于内侧，我记得那得用有点稀有、又有些麻烦的素材。
不用说也知道，那个收纳包是相当珍贵的物品，非常地昂贵……但是我真的好想要。
我今天一大早就溜出宅邸，所以中午左右就抵达了森林深处。令我吃惊的是，我一点也不觉得疲累，看来这便是身体强化带来的好处。
因为我在走到这里前毫不歇息，所以我打算在树下休息一会儿，并打开了水壶的盖子。
「咦？这棵树是……？」
当我喝著带来的茶，并抬头往上一看时，赫然发觉一件事。
这附近放眼望去都是有著白色树皮的高耸树木。看来不知不觉间，我已经进入白树的群生地了。
我稍作休息后，便决定赶紧采集素材。
其实这没什么困难，只要剥树皮就好。我将匕首砍在树上，刀刃插入缝隙后，再利用杠杆原理一口气剥下树皮。这次只需要取试作的份量，所以我只采取带来的背包装得下的量。
「这么说来，我一路走来都还没碰到魔物呢。」
以炼金术制造的驱离魔物香袋，比我想像中还要有效。
听说这附近本就不太会有魔物出没，但再走过去就是通往魔境的深处了。虽然觉得私有地中涵盖危险地带好像哪里不太对，不过包含这座山在内，被称为魔境的森林地带也是我们家的领地，也就代表这里全都在我家的管辖范围之内。
当然，作为宅邸的腹地，这片森林的前半部包含药草园在内，都算是我家。这大小不知道可以容纳几座棒球场了……
这片森林前半部的魔物几乎最多只到D级，不过偶尔会有来自山另一头的B级以上魔物出没，因此偶尔我们家也会雇用冒险者入山狩猎。
好了，接下来就是取欧克猪的背脂了。
欧克猪是F级魔物。它跟人身猪头的欧克不同，外型上完全就像山猪或家猪。虽然它感觉就是有点巨大的猪，但听说有时会以双脚步行……真可怕。
欧克猪食欲旺盛，属于杂食性魔物。因为有时会集体行动，所以有些棘手，不过一般而言，它似乎是新手冒险者在挑选猎物时，仅次于鼠系、虫系等杂鱼之后会挑战的对手。
说到虫系，其实在我家的药草园也有出没，我看到时的感想是「好大的毛虫啊」。现在回想起来，那好像也是魔物。因为克里夫一脚就踩死了它，彷佛只当它是田里的蛞蝓一样，所以我当时并没有察觉……咦？克里夫好像很强啊……嗯，总之我现在要找的是欧克猪。
我决定不再多想，开始为采集另一项素材做准备。
虽然多少会伴随一点危险，不过我还是把香袋埋入土中，走进森林更深处。这就叫「不入虎穴，焉得虎子」。说实话，我有些心急了，因为我再不回程，会无法在黄昏前赶回家。总之魔物不出来，我也无法狩猎。
不知走了多久，当我心想差不多该折返的时候。
只听见一阵树叶摇晃的沙沙声，一只肤色的生物突然冲到兽径中央。
「……！？」
是欧克猪！
突然的遭遇让我吃了一惊，不过对方似乎也吓了一跳。只见欧克猪猛然站起。它竟然真的会两脚站立！？就在我悠哉地印证这个知识的期间，魔物朝我冲了过来。
听说欧克猪通常一看到人就会逃跑，但我毕竟是个小孩，而且单独一人，对方马上就判断我只是杂鱼，完全把我看扁了。
它第一击袭来时，我因为事出突然，连武器都忘了拿，只好朝旁边一个翻滚，勉强躲过欧克猪的猛攻。
……吓、吓我一跳！
我先拉开距离，面向这头巨大的野兽。由于攻击被躲开，对方似乎也打算先观察情况。
我设法让跳得飞快的心脏平静下来，谨慎地拔出腰间的木刀。可是这里是在森林中，无法好好施展长武器。于是我的目光紧盯著欧克猪，想办法从收纳包中取出匕首，然后将之换持于惯用手中。
欧克往往带著武器，欧克猪却不会使用武器，因为它们的前足是蹄。它们会站立只是为了威吓对方，攻击时都是正常用四脚奔跑冲撞。对它们而言，武器便是尖锐的牙齿，以及坚硬的头盖骨。
我审视了一下自己，我只有代替盾牌的木刀与一把匕首，而且站姿看起来就是个弱鸡。不是我不服输，我毕竟前世是个过著与战斗无缘生活的日本人，尽管有在练剑，到了实战时难免还是会胆怯。
只见欧克猪像牛一样，前脚在地面磨擦，看来战意十足。不过，如果它像野猪一样只知道横冲直撞，那就有法子对付了。我看准这一点，稍微摆好架式。
果不其然，欧克猪冲撞而来。我依照先前预想，用木刀代替盾挡开，接著迅速一个转身。然而──
正当我以为绕到它背后的瞬间，身材圆滚滚的欧克猪动作竟意外地敏捷，它反转身体，头部直直撞上我毫无防备的侧腹。
「唔……！」
我被重重顶飞，身体撞上大树。即使如此，余劲却仍未化解，我在地面连滚带跳地翻了好几圈，最后才以倒栽葱的姿势停了下来。尽管我以木刀抵御，由于我年幼的身体既瘦小又没什么重量，所以一被撞飞就无法停下。
不过得利于身体强化的好处，虽然很痛，却也没有严重到留下瘀青或挫伤之类的伤势，只是我因此吓了一跳，并有些喘不过气而已。
正因为如此，我认为只要站稳脚步，这点冲击我还可以承受。方才只是我因为还不习惯战斗，所以来不及站稳罢了。
「唔～……我的修行完全不够啊。」
我再次与欧克猪对峙。对方似乎认定了我只是杂鱼，完全没有意思要逃走。
可恶，真想让它知道我的厉害。
面对这样的对手，与其轻易退避，不如正面迎击可能会比较好。虽然并非出于本意，不过透过刚才那一撞，也让我试出了自己的防御力落在哪个程度。
欧克猪扬起尘土直冲而来，这次我要用剑稳稳接住。
好，只要将意识集中在脚上，我就能增强站稳的力量。我在操纵魔力的技术上，可是得到老师的好评啊。
只要停下魔物的脚步我就赢了。如今魔物的脑门已在伸手可及之处，我握著匕首的刀柄，重重往它头顶敲下。
我临时犹豫，因此没有用刀尖刺死它。身为没拿过武器的日本人，这也是没有办法的事吧。不过今后我如果要狩猎魔物，就只能慢慢习惯了。
「……咦？」
然后我看著倒在地面的猎物，终于察觉到自己疏忽了一件重要的事。
「……这要由谁来解体呢？」
面对昏倒的野兽，我有一段时间不知该如何是好，可是这里毕竟是随时会有魔物出没的野外，不快点处理不行。我先将它牢牢绑好，防止它乱跑，再一手拿著匕首做好解体的架式。
「伤脑筋啊……」
我需要的是它的背脂，但是据说剥取素材的人若不熟悉解体方式，会导致品质变差。如果是克里夫的话可能就能办到，问题是我要如何把这家伙带回去。如今仔细一想，这种事就是冒险者的工作。
实际上，母亲狩猎时会雇用冒险者，并将剥取素材的工作交给他们。我在不知不觉中，下意识地认为这样的分工是理所当然的。
所谓的贵族就是立于上位之人。虽然我的内在是个没有阶级制度观念的日本人，但是我在此出生后，以贵族身分生活至今的记忆也依然存在。
不可以把总是有人帮忙的环境视为理所当然，这种道理我明明前世就深刻入骨地记著。
只能说，人类很容易习惯于安逸的生活。
如果我打算迟早要独立生活的话，那就必须什么事都要会才行。更别说，我甚至有可能会被追杀。
由于前途实在不容乐观，我不禁沉重地叹了口气。
总之现在为了做不到的事情哀叹也没有意义，今天就先打道回府，明天再向克里夫说明并请他一起过来，可能会比较好吧。
就算会受到责骂，也没办法了。
「……！哇啊！？」
此时，不知哪里传来人发出的吵杂声，不，应该说比较像是……惨叫？
我回头一看，在我身后远处的草丛正激烈摇动，过不久一个少年便从中滚了出来。他彷佛想甩开什么东西，双手护著脸，身体蜷缩起来。
「咦！？尼尔，为什么你会在这里？」
我急忙奔过去，然后才知道后面追著他的是什么。
「那是……虎蜂！」
虎蜂的魔物等级为D，等级在欧克猪之上。用一句话来形容它的话，那就是很大的蜜蜂。它那有著条纹的腹部，跟我的身体差不多粗。
虎蜂在这座森林中算是棘手的魔物，除了会集体行动，还常常呼叫同伴，而且它的嘴部尖锐，被咬到的话不死也重伤。说到蜜蜂就会想到毒，不过它尾部的针时常外露，大小跟我手上的匕首差不多。被它的毒针刺中，还没毒死恐怕就已经先被刺死了。
遇到这种敌人，必须要考虑逃走才行。可是我若要护著尼尔逃跑，恐怕会被它直接绕到前方。既然如此……
我将皮包倒持，将里头的东西全倒至地上。
虽然这些被我随意扔到地上的东西，是我难得采回可以当作素材的树叶、树果和植物藤蔓等等，不过我现在也没空一个一个慢慢找了。
「……！有了！」
我往尼尔的方向看去，他已经被数只虎蜂包围，而且不知为何，它们还处于愤怒状态。尼尔！你到底对它们做了什么啊！
我拿出一个小布包，那是我准备遭遇欧克猪群体时，用来泼洒以逃命的东西。我摆出投球动作（虽然我没打过棒球，不过应该就是这种姿势），用力丢向前方的虎蜂。
布包打中虎蜂的身体，冲击使得布包内的粉末一口气洒开。
遭到神秘粉末攻击，数只魔物顿时拉开距离并逃走，距离近的个体则是陆续坠落地面。
「必杀，麻痹药。」
说是必杀，其实只会造成对方几分钟内无法行动而已，而且这与本来的使用方法不同。作为粉末原料的植物，能够用来制作有缓和麻痹功用的治疗药，这就是所谓的「毒与药实为一体两面」之说吧。幸好我想说万一遇到危机可以试著使用这个，所以把它带来了。
我先用手巾掩住口鼻，再急忙冲到尼尔身边。
不用说，尼尔当然也麻痹了。嗯，我也知道会这样……真是抱歉。
「我知道你动不了了，不过还是请你尽可能抓著我。」
我们必须快点走才行，虎蜂已经蠢蠢欲动，看来快要可以行动了。我粗鲁地把比我大一号的尼尔拉了起来，将他放到我的背上背著，身体强化在这种时候也发挥了效用。尼尔的脚拖在地上，不过也只能请他忍耐了。
「呼～总算逃过一劫。」
「对不起！少爷。」
尼尔终于从麻痹状态恢复。他弯下腰呈现一个直角，猛地向我低头道歉。原本总是在高处看不见的发旋，如今就在我的眼前。
「嗯～我猜是克里夫叫你来的吧？」
「唔……是的，您猜得没错。其实我是想在您进入这么深处之前阻止您的，但是少爷的脚程太快，我在途中就跟丢了。」
看来他是在追上又跟丢好几次的途中，不小心通过杀人蜂（虎蜂）巢穴的附近了吧。
「少爷真强！而且力气竟然这么大，真是让我吃惊。」
被我背起时，尼尔当然仍有意识。我背著他一路跑来，似乎令他感到大为震惊，因此如今他有点兴奋地这么说道。
「这样啊，原来被克里夫识破了。唔哇，要被骂了。」
「我大概也会被骂，所以我们一起做好觉悟吧。因为我非但没有阻止您，反而还被您救了一命。」
「抱歉，尼尔。」
「不不，这不是少爷的错，都是我太没用了。好了，必须去把刚才的行李捡回来才行。」
对了，我丢下全部的东西，还有欧克猪也不能忘了！
「尼尔会解体吗？」
「会是会……啊，这么说来，您狩猎了一只欧克猪呢。」
我们回到刚才的地方，确认虎蜂已经不在后开始分工合作。我负责拾取丢下的物品，尼尔则是负责解体欧克猪。
尼尔默默地处理欧克猪，我在一旁捡拾散落一地的素材和药瓶。
明明我才刚决定凡事都必须要能够亲力亲为，结果马上就交给尼尔帮我解体。虽然这样很令人难为情，但人类本就难以轻易改变。
「少爷，这就是背脂，这样可以吗？」
「不愧是尼尔，手法真俐落。谢谢你，你帮了我一个大忙。」
尼尔从小就受到克里夫严格的锻炼，农事的基础固然不用说，像这样支解猎物也是一把罩。我真该好好向他学习。
我拿著捡起的药瓶，确认是否有打破。这个世界的玻璃跟我原本世界的玻璃没什么不同，清晰透明、受到冲击就会破裂。不过这是将通称玻璃石的矿石，藉由炼金加热后制作而成。
确认没有破损后，我将捡起的药瓶收进皮包，接著摊开包裹素材用的大片纸张。这是经过魔法炼金特殊加工，可以防水防油的纸张。
「放在这里……咦？尼尔，你的脚怎么了？」
「没事的，只是刚才遭遇虎蜂袭击时，稍微擦破皮而已。」
仔细一看，他深灰色的裤子擦破，还微微渗出血来，看来是他在地面滚动时摩擦到了吧。再加上或许还有挫伤，似乎相当疼痛。
「正好，你可以用这个。」
「咦？不，那是经过炼金的药吧？那么昂贵的东西……」
我取出刚才捡起的药瓶，尼尔却大吃一惊，急忙摇手拒绝。
只靠调合制造的药品比较便宜，经过魔力炼金的药品却是价格昂贵。因为药效的差距太大，在某种意义上甚至可以说是两种不同的药品。
「这是我用药草园的材料自己炼金做的，所以你不用在意啦。」
「唔、唔哇……等一下，不用倒那么多啦！？」
我拉起他的裤管，毫不留情地将药倒到红肿破皮的伤口上。这种伤药的颜色，一般而言都是红色。我接著再倒一瓶，这次是透明的蓝色液体。蓝色的药可以回复体力或气力，我做的药也会微幅回复魔力。这些药效虽然会持续一段时间，不过外观和普通回复药没什么两样。
「这效果还真是让人看了心情不舒服呢。」
伤口逐渐愈合的景象，不管看几次我都无法习惯。
「那是我的台词啦。这种伤口只要沾点口水就会好了，这样真是太浪费了。」
别用口水涂伤口啦，你不知道口水有很多细菌吗？算了，总之伤好了就好，毕竟尼尔可没办法拖著一只受伤的脚走回家。
我们两人重新分工合作，收拾好东西后踏上归途。
我们也不忘将欧克猪简单切块后带走。毕竟只取背脂就丢弃，那它也死得太没价值了。
当我们两人回到宅邸时，太阳已经完全下山了。
家里似乎因此引起了不小的骚动，甚至都讨论到要组织搜索队了。
这是我有生以来第一次目睹温柔的母亲生气。
看到她生气的怒容，我已经做好被打的觉悟，但是母亲高举的手却出乎我的意料，环绕到我的背后。被强劲到快要将我挤扁的力道紧紧抱住、看著母亲哭著生气的模样，我也忍不住快要哭了出来。我真的是让母亲担心了，必须好好反省才行。
第一次的大冒险，就在一团混乱下结束了。
当然，做过的事必须付出代价。
我被父亲处罚禁足一周，他严格命令我不准踏出宅邸一步。当然，药草园也不能去了。
结果我就整天待在父亲的书斋中。
只不过，母亲说难得我收集到素材，就这么浪费掉实在可惜，所以帮我在书斋角落设置了炼金所需的器具。多亏如此，虽然无法做太复杂的炼成，不过精制纸张却还勉强办得到。
明明让母亲那么担心，她却还是这么替我设想，我真是对不起她。
除了炼金，我也阅读给冒险者参考的魔物解体书。即使头脑能记住，还是要实际做过才能学会，所以我决定先将知识装入脑中就好。于是就这样，为期一周的禁足转眼间就过去了。
我满足地欣赏完成的魔法阵用卷轴。
因为素材的剥取精确而细腻，所以背脂的品质无可挑剔。受到克里夫教导，尼尔的技术果然一流。
这么说来，尼尔在那之后似乎也被克里夫以岩石般的拳头痛殴一顿。真是对不起，我对他们真是不好意思，之后必须去跟他们俩道歉才行。
我将装订整齐的卷轴摊开在桌上，马上就试著念写魔法阵。看到微微发光的魔法阵附著在纸上后，我仔细地检查一遍。没问题，魔法阵没有透过纸背，而且相当清晰，无可挑剔。
总之我先试著做了几卷初阶的攻击魔法。因为可供我复写的资料，很遗憾地只有记载初阶魔法的魔法阵。
虽然在内容艰深的大本厚书里，记载著壮观得好像动漫一样的魔法阵，但是那种魔法阵比较接近传说，或者该说是幻想之物。因为那可是五张连续魔法阵喔！？那似乎是火属性高阶魔法，但五张也太夸张了吧！我还没找齐卷轴，战斗就结束了吧！？
另外，听说世上还有更厉害的魔法……真的假的。
总之，我想见识各种魔法阵。
最简单快速的方法就是前往王都，但以我现在的状况，父母大概不肯让我去学校吧。
贵族一般会就读王立学校的教养科，可是如果可以的话，我想读的是初等科。王立学校为王国所设立的学校，以发掘并培育优秀人才为目的，可以免除全部学费。特点是只要有魔力，即使是平民也可免费就学。
教养科主要著重于社交方面，在学期间除了学习贵族礼法，还能藉此培养人脉。而初等科则与之不同，主要教导魔法、剑术和一般教养。
不过老实说，我更想去的是另一个地方。
那就是大哥法皮欧目前就读的地方──位于多力斯坦的学园都市。因为远在别国，父母大概不会允许我前往，所以我也没有对别人说。
＊
「琉克如何了？」
在黎明前的食堂里，埃瓦里斯特正提早享用著早餐。他开口第一句话，就是向妻子询问正在禁足的老三的情况。
「他很安分守己，好像整天都在你的书斋里炼金和读书。」
安娜斯塔西亚命女仆端上餐点后，很快便遣退旁人，开始服侍丈夫用餐。因为她顾虑到丈夫特地叫自己前来共进早餐，恐怕是有什么事情想与自己单独讨论。
「以他的情况来说，禁足都不知道算不算处罚了呢。」
「呵呵，是啊。」
安娜斯塔西亚倒了一杯用药草园采取的药草泡成的茶，最终表情一敛，以目光向丈夫示意今天早晨送来的信件。
埃瓦里斯特接过茶杯，一封蜡封的信件就放在他的手边。
蜡上的纹章画著头戴王冠的两头狮子，这个国家的国民大概没有人不知晓那个纹章吧。
「所以……那封信果然是陛下寄来的吗？」
「对，似乎是王太子失踪了。」
听到丈夫若无其事地回答，安娜斯塔西亚手上的茶壶差点掉在地上。
「咦……你说在学园都市留学中的王太子？到底是什么时候发生的事？」
「就几天前的事而已。虽然没有对外公开，但这消息在王都已经传开了。」
根据谣传，王太子当时似乎待在护卫身旁，而且是在众目睽睽之下失踪，人彷佛忽然就凭空消失一样。
「难道是……」
连王太子殿下也遭遇不测？安娜斯塔西亚手遮著嘴，喃喃说著：「怎么会发生这么可怕的事。」
「不，老实说还不一定。即便是他们，应该也不会在那么多人的眼前，做出那样明目张胆的举动。」
埃瓦里斯特所说的「他们」，当然就是指想要取他第三儿子性命的那些鼠辈。
「实际上……以这次的骚动为开端，陛下也不能再放著数年前的第四王子失踪案不管，因此加强搜索……」
埃瓦里斯特拿起信纸给妻子看。
「结果就找到琉克了。」
（陛下应该早就发觉了，但是因为这次的事件，终于无法再默许下去……实情大概是这样吧。）
「……对他们而言，这反而是他们不乐见的情况吧。」
至今他们一直秘密行事，想要暗中抹杀被遗忘的王子。本来他们的计画是确实排除微小的隐患后，再做好万全的准备，把王太子给……
埃瓦里斯特像是在考虑著事情，手贴著下颚，愤恨地咂舌一声。
「不管怎么说，这或许是个好机会。反正敌人既然已经知道琉克的存在，今后也会以他为目标。让他回到王宫确实危险，但到了这地步，能够做决定的人也只有陛下和琉克，不……」
说到一半，埃瓦里斯特立刻微微摇头，改口说道：
「是琉希安殿下。」
安娜斯塔西亚默默听著丈夫说话，在这短暂的沉默之中，窗外传来鸟儿悠哉的叫声。太阳已经升起，夏日的阳光开始照亮绿色的大地。
埃瓦里斯特拿起茶杯，喝了一口。
「……你的姊姊夏洛特过世已经快六年了吧。」
「对，姊姊和……米歇尔殿下都是。殿下当时年纪还那么小。」
夏洛特是安娜斯塔西亚同父异母的姊姊，同时也是孟福尔王国的第三王妃；而米歇尔则是她的长子，同时也是孟福尔王国的第三王子。
在米歇尔和母亲夏洛特一起回娘家探亲的途中，发生了那起事件。
他们的马车遭到山贼袭击，母子都受了重伤。那时夏洛特已经有孕在身，在护卫骑士们舍命保护下，车队部分的人员总算得以回到王都，夏洛特也勉强保住一命，不过却因此躺在病床上，早产诞下次子。而年幼的米歇尔王子则是因为伤势严重，最后不幸殒命。
经过一番波折之后，第四王子（琉希安）于是成为奥比涅家的三子。
埃瓦里斯特一想到如今是自己孩子的琉希安，在出生前就遭到追杀，而且至今仍不断地遭遇危险，他就有一股冲动，想要把可说是元凶之人寄来的信撕破。不过他仍是勉强忍住，只是用力将信纸捏成一团罢了。
其实埃瓦里斯特也看开了，反正这次召见根本无法拒绝，那么到时就乾脆把至今累积的怨言，一次对那个人说清楚吧。
＊
「咦？王都吗？」
禁足期间才刚结束，我马上就被父亲叫去。我想说该不会我又是炼金、又是读书，生活过得太自由，父亲认为那样根本不算处罚，打算把我叫去训话吧。然而事实并非如此，父亲即将前往王都，而他表示要我一起同行。
实际上我早就想去了，这自然是再好不过的机会。但是为什么父亲会突然说要带我去王都，我完全摸不著头绪。
「你似乎很努力学习，而且在魔法上也一样用功。」
看来我偷偷用卷轴使用魔法的事完全瞒不过父亲，虽然我自认躲起来在练习，但一切似乎都在父亲的掌握之中。因为这是个好机会，所以我趁机将自己能用特殊能力描绘魔法阵之事告诉父亲。
「需要克服的问题仍堆积如山，看是要再稍微强化卷轴，还是以魔力操作弥补……不管怎么做，都不是一蹴可几之事。」
我大概瞭解如何操作无属性的魔力，但要调整注入魔法的魔力却相当困难。我在药草园试了好几次，只是把设置魔法阵的纸烧个精光。看来原因似乎出在，我注入过多魔力到目标魔法上了。为此我还想过冒险进入森林找寻材料，并制作出耐用的魔法纸，然而实际上也没那么容易做到。
相对于能够自动调整一切魔法发动程序的属性持有者，我则是全部过程都要自己手动处理，根本就不是人家的对手。
原本我就听说，用卷轴发动魔法存在许多弊害。
虽然几乎所有的问题，都是出在魔力不足导致无法发动就是了。
「总之，对你来说，能够使用魔法算是侥幸了。」
听到父亲这句话，我差点忍不住有所反应。因为父亲的意思就是，我可以用来作为防身手段吧。
父亲注视著我的脸，过了一会儿后深深叹了一口气。
「……你是聪明的孩子，或许已经隐约察觉自己所处的状况了。」
也就是说，终于到了那个时刻吗？
前往王都一事，也代表这么一回事吧？
今年春天，父母亲替我举办八岁的生日宴，并邀请邻近的贵族前来庆祝。那等同于一场把我介绍给贵族的仪式。当然，如果是长子，那就会在更早的时期举办盛大宴会以告知四方。次子之后，则是为了往后在社交场合上不至于困扰，到某个年龄才会介绍给贵族阶层的人。而这种宴会，可以说是宣示迈向成年一步的一种仪式。
「其实我本来是想等你年纪再大一点之后再说……」
说到这里，父亲的视线从上往下看向我。
虽然我确实很矮小，但是请别那样俯视我啦。
老实说，我也觉得自己发育不好。八岁大概是小学二年级或三年级的阶段，我似乎比平均身高矮了不少。
即使如此，父亲仍是决定把我当成引见过众人后的绅士看待。
只见父亲以彬彬有礼的动作，从抽屉取出一封装饰豪华的信封。不知为何，信封有被揉过的痕迹，而我对上头蜡封的印章有印象。
只要是这个国家的人，就算是小孩也认识那个纹章。
果然这是无法避免的事。因为我不只遇到让我恢复前世记忆的那次毒杀事件，先前也曾多次遭遇暗杀。