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图源：小林朱音
录入：小林朱音
献给松尾晃学长
学长，当你读到这个的时候，我已经死了。要是还活著的话，因为很难为情，所以希望能够杀了我。
刚才，我在网路上以关键字〈藤堂翔〉搜寻，发现自己的失踪已经成了有点热门的新闻。大多是「由于僵尸化程度严重，发现时请尽快通报」之类的内容。
你这家伙到底跑到哪里去啦？——学长，你应该正在这么想吧。
不，或许你对于「为什么我还能够像这样写作」感到更加无法理解吧。
哎，理由之后会提到，现在还不是时候。
相对地，我在这里先声明，以下的记载都是真实发生的事。对于我至今为止所遭遇到的种种，毫无虚假地一一列出，这个可以跟学长你保证。
若有深意的开场白就到此结束，从造访埼玉的废弃医院那晚开始说起吧。
时值春季——。
我一边望著已经散落的樱花，漠然地想著「升上大二了啊」这种事的季节。
◇
我正在奔跑。靠著手机的照明，跑过由诸多树木所形成的黑暗。
跳过树根、地面的凹陷处，速度快到连羚羊都望尘莫及的地步。
一旦停下脚步，人生就玩完了。不论对谁来说，性命都是最重要的。
从树木的阴影中，突然冒出一张白皙的脸孔。
我其实早就知道对方是同学年的白石修二。因为，这个在涩谷受到星探发掘而成为读者模特儿的家伙，就算是在手机的照明之下，依然帅到令人羡慕的地步。
我起跳时非但丝毫没有减速，还使劲抬起了脚。因为，现在是可以用「误以为是僵尸」的理由，合法地毁掉那张帅气脸孔的绝佳时机。
白石似乎也抱持著相同的想法。只不过，我是学力偏差值高于长相偏差值的人，而他往上挥出的则是根木制球棒。
碰——彼此的恶意抵销了。
对于著地的我，白石边撩起浏海边开口这么说。
「刚才太著急了，原来是你啊。我还以为是僵尸哪。」
「白石，原来你没事啊。」
我在白石原本躲藏的阴暗处蹲了下来。
学长，记得你也是在这时跟我们会合的吧。就像平常一样把棒球帽反戴，配上难以亲近的表情与眼镜，模样依然十分邋遢。虽然那时我什么都没说，不过内心认定你果然还是看了「埼玉饶舌歌手」。不管是那副饶舌歌手般的打扮也好，或者是刻意选择埼玉这点。不过呢，其实我更在意的是学长你那被乱七八糟的胡子遮住的耳洞——想知道你是不是被僵尸咬到，有没有绿色的腐烂体液从那里滴下来。
学长，你那时正用手机在看刚刚拍下来的影片。
地点是废弃医院的地下室。
在由手机照明所切割出来的圆形世界里头，可以陆续看到许多甚至不知道叫什么名字的医疗器具、因为年久失修而处处斑驳的墙壁，以及游手好闲的蠢蛋们留下的涂鸦等等。
然后，光圈映照出了一个女性。
蹲在角落处，皮肤非常白而纤瘦的女性——她的背影。
……真的很不妙哪。全裸。听说，随著僵尸化的进展，即使只是轻微的摩擦也会导致皮肤剥落，所以有不少人都会本能地脱掉身上的衣物。
女性浑身一震，先是停止动作，然后慢慢转过身来。
在已经彻底腐烂成黑色的牙龈上，黄色的牙齿摇摇欲坠，从两者缝隙之间流出呈现绿色的腐败体液。混杂在其中的红色，正是她刚才还在大快朵颐的狗——而且还是吉娃娃——的血。内脏被吃得满地都是的可怜吉娃娃，此刻还在她的脚边翻著白眼，全身不停抽搐。
一注意到我们，女性就发出「唔嘎」的叫声，袭击而来。
影片到此为止。如果再继续拍下去的话，大概就得进结局字幕了吧。
白石无奈地摇摇头。
「早知道就该选灵异景点的。」
「幽灵！不错耶！这个、我、赞成！」
彷佛是为了把悠闲地押著韵的学长拉回现实般，传来「咖沙咖沙」的草丛摇晃声。
对于立即拿好木制球棒的白石，我说了句「等一下」，举起手加以制止。白石先是用力嗅了几下，接著就皱起眉头，放下了球棒。
拨开草丛现身的是一个有著晒成古铜色壮硕肌肉的男人。虽然这人身穿黑色背心搭配迷彩花纹卡其裤，一副军人般的模样，不过，因为嘴巴没有闭紧，让严厉的感觉随之消失得不知去向。
没错，这人就是水口哲夫。
虽然学长你说那是狐臭，不过水口其实并没有狐臭。这是油脂堵住汗腺的味道。是的，单纯就只是汗臭味而已。不知道是不是因为退出橄榄球队之后依然常吃高蛋白的关系，总之就是很臭。加上他老是喷一种闻起来充满廉价感的香水，真的不知道这人在想什么。
一看到我们，水口就发出听来像是颇为佩服的「嘿嘿」笑声。
「那家伙真的很臭耶。」
就在我跟白石装出认真表情但其实根本没在听的时候，学长你清了清喉咙。
「看来，我们中了圈套。你们想想，地下室的门原本是关著的吧？有人把那家伙关在里面，打算把跟著网路传闻起舞的我们也变成僵尸。我们现在生活的，就是这样一个玩弄他人好奇心的腐败社会。」
学长的推理没错。通往地下室的门锁，虽然能够从内侧以手动方式开关，但是，那个僵尸自然不可能上锁。让我们落入这个陷阱的犯人，就是把钥匙带走的某人……。嗯，许多看似饶富深意的台词陆陆续续加进来了哪。
白石哼了一声。
「不过就是僵尸嘛？解决掉不就好了？大家应该都打了疫苗了吧？」
我们当时全都默默地注视著白石，对吧？在这种状况下还装出有常识的样子。
即使是白石也不由得垂头丧气地承认。
「……我也没打。」
虽然广播、电视一再大力宣传，不过，国民的疫苗接种率依然只有大约百分之三十。毕竟即使预约也还是要等两小时，对于现在这种僵尸变得已经过于贴近日常生活的状况，我们都太缺少危机意识了。
学长先从口袋里拿出之前开锁时用过的铁丝，随即说了句「不是这个」，然后取出在便利商店拿到的免洗筷，把筷子掰开，接著再从中间折断。
「刚才我通报之后，对方说马上会派特殊卫生处理班过来，而且还一再强调，在那些人把僵尸装进尸袋，送到焚化设施之前，绝对不可以对僵尸出手。问题是，究竟会需要几个尸袋……。」
学长用手遮住合计共四支的断筷，将之递向我们。
「其中只有一个有红印，抽到那个的人要当诱饵，吸引僵尸的注意力。这样可以接受吧？」
我跟白石率先抽了签，学长也抽了一支，然后把剩下的最后一支签丢进草丛里。
「干得好，水口，英雄就是你了。」
「可恶！你们全都烂透了！」
水口骂完之后随即站起来，就这样消失在树林之中。
「呼……总算可以好好呼吸了。」
白石边目送逃走的水口边低声这么说完后，学长拍了一下手。
「反正，靠我们是没办法压制那家伙的。名声能够流传到后世的真正勇者，就从我们三个人之中选出来吧。」
学长伸出拳头。
「剪刀——」
获胜的人是白石。
对于企图逃走的白石，我扑上去抓住他的腰。学长随即举起球棒，对准正在哭喊挣扎的白石后脑一棒敲了下去。他就此昏了过去，四肢瘫软，一动也不动了。
……啊，得做到这个地步吗。
「放心吧，藤堂。这些我都事先考虑过了。」学长拋开球棒，点了点头。「只要让僵尸把他吃掉，没有人会怀疑到我们身上。」
「……要不要再补一下？学长你想想，白石不是也有可能变成僵尸吗？所以得先把脑完全破坏才行。」
「这个理论还满有说服力的嘛。」
学长捡起球棒……但是没有再次挥下。
因为我们听到从树林深处传来了「唔嘎」的叫声。
沙沙沙沙的脚步声一下子就变得十分响亮，僵尸从黑暗中浮现。
「糟糕！藤堂，我们快逃吧！不要浪费掉白石的牺牲！」
我们急忙拔腿就跑。
僵尸丝毫没有理会白石，飞快地朝著我们跑了过来。
「唔哇！学长！往这边追来了！」
我一边这么喊，一边对并肩跑在自己身边的学长使出毫不留情的扫腿。
……学长，你一定很懊悔吧。因为我华丽地闪过了你挥出的球棒，而你却没能躲开我的扫腿。
豪迈地一头撞到地上的学长，因为额头猛力撞上树根而晕了过去。
得救了——当时的我是这么想的。
但是，僵尸却继续追赶我。
那个僵尸踩过学长的背，一边吐出绿色的腐烂体液，一边朝著我追来。
这是我后来听说的——那个僵尸的眼睛，水晶体已经腐烂，变成白浊状态，根本什么都看不见。嗅觉也早已因为她自己的腐败臭味而麻痹，所以同样没有察觉水口的强烈体臭。完全就只是跟著我的脚步声与喘气声而已。
「唔哇————！」
僵尸从背后抓住了我，把我扑倒在地上。
我急忙转成面朝上的状态，出拳殴打僵尸的脸。但是，那副营养失调的身体不知从哪里来这么大的力气，紧紧压住我不放。我用双手抓住那家伙看似随时会咬上来的头部，同时拚命把脸转开，试图避开那张持续飘散出腐败臭味中甚至带有几分苦涩气息的嘴。
突然之间，僵尸的身体失去了力量。
我缓缓睁开眼睛，注意到了女僵尸眼中流下的泪水。
如果是现在的话，我确实能够了解——了解那个时候，那个僵尸究竟说了什么。虽然没发出声音，不过，那浮现著已经变得宛如黑色菌丝般的微血管的嘴唇，正在依然留存著的些微自我驱使之下抖动著。
「…………你说什么？」
「唔嘎！」
在僵尸再次张开血盆大口的瞬间，响起了东西被压溃般的声音。一根木棒穿破僵尸的喉咙，棒头出现在我的眼前。
我把僵尸推开，看到那家伙的后脑上插著一根木棒。
那个一边轻拍双手一边俯瞰著我的男人，让我深深感受到「英雄」这个词的真正含意。
「水口！我早就知道你不会拋弃我们！」
「之后要把我的英勇事迹告诉大家喔。」
对于过著孤独大学生活的我来说，这个要求有点困难耶。
当我正在擦拭沾到脸上的僵尸体液时，身旁的水口说了句「居然还在动啊」，把手伸向僵尸的肩膀并加以摇晃，彷佛想要确认对方的反应。僵尸的皮肤就像是浮在水面上的油膜一样，沾到了水口的手上。从牵著黏稠绿色丝线的缝隙中散发出来的恶臭，让我不由得感到反胃。
僵尸的腹部在这时发出了「咕噜噜」的声音，动了起来。
水口像是研究者般「哦？」了一声，捡起木棒。
「水口，还是别多此一举啦。里面多半积满了腐败气体，要是爆炸的话该怎么办？」
「哎，试试看嘛。」
就在水口以木棒尖端戳中僵尸腹部的瞬间——。
有个东西从里面窜了出来。
水口在千钧一发之际闪过。那是露出尖牙的吉娃娃头部——当我看出那东西是什么的时候，已经是肩膀被咬到之后的事了。
于是，我就这样变成了僵尸。
◇
「侵入体内的ＴＬＣ病毒会导致白血球变异。这种变异型白血球会使僵尸化程度越来越严重。」
在诊间内，身穿白袍的医师正在为我跟母亲进行说明。
ＴＬＣ（＝Transform Leukocyte into Curse）病毒的起源，其实是美国伊利诺州某间研究所创造出来的，能够改造白血球，使之具有破坏恶性肿瘤能力的新型噬菌体。
在试管实验中获得成功后，施打在实际罹患恶性肿瘤的狗身上时，新型噬菌体本身发生突变，反而变成了会导致白血球恶化的ＴＬＣ病毒。
因为变异型白血球而变成僵尸的狗逃出研究所，导致全世界陷入僵尸危机，其实也就是离现在大约五年前的事。
危机很快就落幕，因为疫苗研发成功了。
然而，由于还有蚊虫等媒介，世界并没有就此完全摆脱ＴＬＣ病毒的威胁。因此，各国都透过公共电视等媒体，敦促全人类接种疫苗。
由于有过这样的事件，世界诸国的国立医院纷纷设置专门中心。中心内的医疗服务，由研发出疫苗，同时包办僵尸相关治疗、处理及回收等作业的ＩＲＺ（＝International Recovering Zombies corporation）负责。虽然也有「ＩＲＺ独占僵尸市场商机」的批判，不过股价还是持续上涨。
位于品川这里的国立医院，同样也有ＩＲＺ进驻。
「对于ＴＬＣ病毒的免疫力，可以透过接种疫苗的方式获得。对于不具免疫力的感染者，将会投予抗体，将病毒直接分解。藤堂翔先生，刚才为你施打的就是抗体。你的体内已经没有ＴＬＣ病毒了。」
「医生，这样的话就算是已经治好了吧？」
对于宛如恳求般探出身子的母亲，医师面色凝重地淡淡说下去。
「如果没有事先施打疫苗的话，就无法防止ＴＬＣ病毒对白血球的改造。藤堂先生的体内已经有了受到ＴＬＣ病毒影响而突变的变异型白血球。这种白血球跟普通的不一样，会随细胞分裂而独立增加，可以说是类似寄生虫的东西。变异型白血球会逐渐侵食宿主的身体，最后将宿主本身也吃光。因为这段过程中出现的症状跟腐败很像，所以我们称之为僵尸化——这种变异型白血球，才是真正的问题所在。」
附带一提，这里提到的变异型白血球，其实还有「ＩＤ细胞」这种说法。我的主治医师之所以没有用到这个称呼，主要是因为这只是个不知道究竟是谁先开始使用的俗称。
「那么，只要能够让那个变异型白血球恢复原状就可以了吧？可以透过药物让它复原吗？……还是说，需要动手术？」
「很遗憾，以现代医学技术来说，两者都是做不到的。今后，藤堂先生的身体将会逐渐腐烂。即使有办法多少延缓腐烂的速度，但无法使之完全停止。」
「这样吗……」
看到母亲变得垂头丧气，医师将视线转向我，似乎在等待我的反应。
「……哎，反正人总有一天会死，不过就是迟早的问题而已吧。」
我耸了耸肩，医师注视了这样的我一阵子后才开口。
「根据腐败的程度差异，有不同的分期。第５期是末期，通常指大脑皮质有八成都已经腐败——遭到变异型白血球吞噬的状态。当藤堂先生您进入第５期，也就是丧失掌管理性的大脑皮质时，您就不再是现在的您了。第５期的患者将会被视为僵尸而不再是人类，人权也会遭到剥夺。」
「水口之所以没有被告杀人罪，也是这个原因？」
「您的朋友杀的是僵尸而不是人类。只剩下人类外型的变异型白血球集合体——这种说法应该比较贴切吧。即使杀掉之后也还是会再动一下，对吧？那就是变异型白血球搞的鬼。据说，变异型白血球对神经系统也会造成影响，所以电影中的场面是正确的。只要没有破坏脑部，僵尸就能持续活动。」
虽然医师截至目前为止都是公事公办的冷漠语气，不过，唯有最后这句话带著几分哀伤。
「要继续对抗下去，或者是……不论您的选择是什么，我都加以尊重。」
说明到此结束，我离开诊间。医师到底提到了「变异型白血球」这个词多少次啊……。
宛如追著我来到走廊上的母亲，对医师点头致意后关起门，抱住了我。
「翔，对不起。」
母亲她在哭。嗯，知道自己一手养大的儿子今后已确定得步上悲惨的命运之道，会哭也是无可厚非的吧。
不过，这里是医院，走廊上有许多护理师跟患者来来去去。不远处还有像是来探病的夫妇正在争执著什么。母亲手中握著护理人员拿给她的，关于安乐死的小册。
「妈，我知道了啦。」
我轻轻拍了几下母亲的肩膀，她又说了一句「对不起」之后才放开我。
我想学长你应该已经察觉，这个时候的我，其实还完全没有「自己已经变成僵尸」的自觉。你看嘛，不管是外观或内在都还没有任何改变，不是吗？
没错，对我来说，医师所说的那些话，全都与自己无关。
◇
我和星宫美也的相遇，发生在这件事的两天后。
因为要进行精密检查而不得不住院几天的我，为了面对今后要身为僵尸而活……不对，为了面对身为僵尸而逐渐步向死亡的自己，被迫接受了参加名叫〈僵尸会〉的自助团体之义务。这是ＩＲＺ制定的，对抗病症活动的一环。
在多用途厅举行的〈僵尸会〉，绝大多数参加者的年纪都比我大。轮椅比率之所以偏高，通常是因为腐败的双腿已经遭到截肢的关系。其中甚至还有人戴著渗出绿色脓水的眼罩，让我觉得自己来到了相当不妙的地方。
不，其实我并不是那种以貌取人的人喔？即使对于自助团体，我也没有什么先入为主的偏见。
单纯就只是因为这个〈僵尸会〉有点不寻常的缘故。
原因在于味道。
参加者们都为了掩饰自己的腐败气味而处于强烈的薄荷香气之中。因为实在太过清凉，在〈僵尸会〉结束后好几个钟头，我的嗅觉都依然处于麻痹状态。
聚会由大家聚在一起观看名为〈与僵尸并行〉，提倡保护人权的影片开始。没错，就是不时会在影片网站的广告上看到的，希望大家对于「僵尸」这种疾病不要抱持偏见的那个。影片的最后，有个留著一大把胡须的肥胖知识份子出来这么说。
〈现代人总是为了追求什么而持续徘徊。即使说我们都是与生俱来的僵尸，应该也不为过吧。〉
在这段话之后，接著就是片尾字幕，人类跟毫不写实的动画风格僵尸手牵手并肩而行的那个场面。
学长，每次看到这里，你总是发出爆笑对吧。我也很努力在憋笑。
影片结束后，灯光再次亮起，女主持人拿起麦克风。
附带一提，这个女主持人——也就是负责僵尸患者心理辅导的ＩＲＺ职员——在此不会提到她的名字，容我用〈Ａ小姐〉来称呼。哎呀，这是因为学长你上网一查就会知道是谁的关系。隐藏名字的理由之后会提到，请再稍等一下。
「今天我们有了新的同伴，那就是藤堂翔同学。来，藤堂同学，请跟大家打招呼。」
我听从面带笑容的Ａ小姐指示，站到众人面前，做了个不怎么有趣的自我介绍后回到座位。接下来，参加者们陆续谈起自己的名字、感染病毒的经过。然后，轮到了一个坐在轮椅上的少女。
「我叫星宫美也，今年十五岁。」
国中女生。垂在娇小胸前的发辫，以及圆框眼镜，这些都是加分要素呢。给人一种文学少女般的感觉。看来像是在发呆的表情，搭配上明亮的黑眼珠，身穿有著时尚感的奶油色毛衣的她，意外地相当可爱。
更重要的是，她的视线——该怎么说呢，紧盯著我不放。直觉告诉我，啊，这孩子爱上我了。
「藤堂先生觉得刺杀会比较好吗？还是绞杀？毒杀的话，我也可以办得到。」
直觉还真是派不上用场呢。
「啊，好的，美也小妹，谢谢你的自我介绍。」
麦克风被Ａ小姐收回去的美也，对我比出了「藤堂翔，我在观察你喔」这种感觉的手势。就是那个先用食指与中指比了比自己的眼睛，接著再指向目标的手势。
她的裙子之下并没有腿部。好像是已经从膝关节处截肢的样子，而且据说脑部的侵食程度也相当严重。我撇开了视线。
「喔～很有一套嘛。肯定是神经病啦、神经病。就跟电影『破处女王Easy A』一样。」
为了打发去当读者模特儿之前的空档时间而来到我病房的白石，边照镜子边拨弄头发。虽然他擅自吃掉了亲戚中某位欧巴桑带来的葡萄，不过他身上散发出的甜美香气主要还是来自于发蜡。帅哥从这种小地方开始就跟凡人不一样呢。学长，要是你当初用球棒砸得更大力一点就好了。
「……对方还是国中生喔。就像说到艾玛就是罗勃兹一样，更何况根本是犯罪吧。让给你了。」
白石摆摆手，说「我不要、我不要」。
「打工的前辈说过，神经病是爱情的地下钱庄。不但强迫他人接受自己附加超高利息的爱情，还会拿著菜刀来讨债。那些家伙心里爱的，其实是自己而不是对方。就算是我，唯有神经病是敬而远之的。」
……咦，这不是棒透了吗！
对于穷到只剩下爱情的我来说，神经病什么的，根本就是天使嘛！
「还有，我是艾玛华森派的。」
我马上把说出这种话的他轰出了病房。
对了，有件事必须要先说清楚。
我非常喜欢小说。对于小说的爱，多半比学长你还要深刻，甚至到了相信「只要努力搜集小说中提到的人生，人生就一定会更加多采多姿」的地步。
但是，我一直努力隐藏自己是散发出墨水香气的文青这件事。
学长你想想，我说的可是小说喔？现在还在读小说，未免太逊了。要是让别人产生「该不会这家伙自己就有在写吧？」之类的想法，那就更糟了。毕竟这年头大家都已经不再看书，也没办法装出知识份子的模样，要是被挂上阴沉的形象，我大概连呼吸都会停止吧。
所以，我在国中、高中时代都伪装成「超喜欢篮球的运动少年」。毕竟我不想遭到孤立，也希望能跟一般人一样谈恋爱之类的。我一方面努力讨好大家，扮演班上内向与外向同学之间的沟通桥梁，藉以混淆自己的立场。
是啊，真的不太好受，很想放飞自我。
所以，上大学之后，我打算用毫无掩饰的自己来面对他人。
……嗯，哎，其实我不时会有「要是当初没有加入文艺社就好」的想法。也曾经感到后悔，觉得自己还是应该要努力抱紧现充团体的大腿才对。小说根本一点屁用都没有嘛，越想越生气。
这样的我，人生中第一次产生「幸好平时会读小说」这个想法的瞬间，就是发生在把来探病的白石赶回去，怒气冲冲地走在医院走廊上的时候。
因为，学长你看嘛，美也就像是读了很多书的那种人啊。
坐在轮椅上的美也，当时正在医院内的自动贩卖机前拚命地伸长手臂。路过的护理师似乎也都十分忙碌，没有人注意到美也的状况。
虽然我本来还自恋地认为，即使对方是国中女生也一样能够来者不拒，不过，实际看到眼前的美也后，就在许多方面有了领悟。了解到「啊，原来萝莉控也是一种才能哪」这种事。美也那副努力的模样，让我只能把她当成妹妹看待。
在我帮她按下玉米浓汤的按钮后，美也彷佛有点惊讶似地抬头望著我。宛如小猫般紧盯著不放。
「……咦，我买错了吗？」
「没有，只是正好想请藤堂先生喝点什么而已，可以麻烦你用这些钱帮我买红豆汤吗？」
就算是我这种人，对于美也递过来的一百三十日圆也还是加以婉拒了。
我们移动到中庭。
在夕阳照耀之下，美也喝了一口红豆汤，接著抬起头。
「腐败症状是有个人差异的，因为每个人的ＩＤ细胞ＤＮＡ都不一样的关系。如果先从大脑皮质开始腐败的话，也有可能从第１期就直接跳到更后面的期数。」
「美也你呢？」
「我是第３期，需要摘除腐败部位的状态。」
美也低头看向她的下腹。在裙子之中上下活动的，是还没遭到切除的，双腿膝关节以上的部分。
「进入第４期的话就是需要摘除重要部位的状态，像是肾脏、肝脏、心脏等等的。」
「喔。打算透过这种比较柔和的方式，让患者在进入第５期之前就先死亡啰？」
「没有选择安乐死而完全变成僵尸的话，会被送去专门的焚化设施烧掉。听说好像连骨灰都不会剩下多少的样子。」
这时刚好有著身穿白色服装的作业员从医院里走出来，推著载有东西，漆著ＩＲＺ字样的推车。宛如太空服的背部也同样有著ＩＲＺ的字样。这群人正是特殊卫生处理班成员，似乎是有过新的僵尸出现通报吧。看来像是新人的作业员，不小心把卷成圆形的尸袋摔到地上。在地上摊开的尸袋，让似乎像是上司的人物大发雷霆。
「我在求职网站上看过那个工作喔。」
美也边说话边眯起眼睛。
「实在不想遭到别人通报呢。」
特殊卫生处理的打工酬劳从一万两千日圆起跳。由于研修时还会接种疫苗，所以，据说为了疫苗而去应徵的人也不少。
ＩＲＺ的官网上有著针对「遭遇僵尸时的安全判断、行动」等事项进行说明的影片。
就我能够回想起来的，学长你在埼玉县所采取过的行动来研判，你应该也看过这段影片吧。因为你采取了「等待特殊卫生处理班抵达」的适切判断。
我们来到美也的病房，用她装在粉红色保护壳里的手机观看ＩＲＺ制作的，说明如何处理僵尸的影片。在画面中，８位元的特殊卫生处理班男性，对著同样是８位元的僵尸发射泰瑟枪（其实就是能够进行远距离攻击的电击棒）。
〈这样一来，僵尸就倒下了。〉在这句旁白之后，接著是〈然而，ＩＲＺ引以为傲的特殊卫生处理班，工作并非到此就告一段落，还得把僵尸装进尸袋，带回——唔唔，现场不是还留有僵尸的体液吗？这些秽物之中，藏著无数没办法用肉眼看见的变异型白血球。呜～好恶心……。这种时候就轮到这位背著大桶子的男人表现了。他所喷洒的液体是称为Ｒ４的消毒液。这是研究团队的心血结晶。Ｒ４具备能够使变异型白血球溶解的效果——〉
「藤堂先生，你申请安乐死了吗？」
我一边看著ＩＲＺ的影片，一边做出「没有耶，美也你呢？」的回应。
「我并不是完全没考虑过。请看这里，僵尸的死因，其实有百分之九十八都是包含安乐死在内的自杀喔。」
美也摊开来给我看的东西是安乐死的小册。学长你还有印象吗？就是我母亲捏著的那个。在法务省的网页上有ＰＤＦ档，在意的话不妨看看。档案的第三页就写著「百分之九十八的僵尸选择自我了断」。
「你觉得剩下的２％会是什么情况？」
注释太小，很难阅读，「……意外事故等，非出于自愿的——」。
「简单说就是他杀。」
「——预料之外的死亡……。」
完全掌握谈话主导权的美也，以得意的表情这么说。
「这份统计资料是ＩＲＺ做的。为了搏取我们僵尸患者的认同，有必要掩饰到处乱射泰瑟枪的事实。所以才会称为预料之外的死亡……对我们来说。」
「你的意思是，不想让脑被炸掉的话，就得乖乖接受安乐死？」
「更重要的是，安乐死所使用的『鲁格西』，同样也是ＩＲＺ研发出来的，僵尸患者专用的药品。实际上，可以说几乎所有的僵尸都死在ＩＲＺ手上。」
我试著翻阅美也递过来的安乐死小册。
所谓的「鲁格西」，其实就是由Ｒ４消毒液改良而成的药品，据说拥有能够让血液细胞溶解的效果。因为是危险药品，为了避免拿错而加入了红色色素。基于这个理由，同时使用的麻醉药则是加入了蓝色色素。小册中记载，红与蓝混合而成的紫色，具有化解僵尸患者警戒心的效果。……也就是让院方比较容易作业啰。
「我还想活下去。想跟这种病奋战到最后。如果要死的话，希望能够以一个人类的身分而死。跟僵尸无关的死——也就是跟ＩＲＺ没有牵连的死。」
美也这句话相当沉重。过著轮椅生活的她，或许已经看到了自己的命运将会迎来怎么样的下场。
「藤堂先生，你是不是也这么想？」
居然在这个时候把话锋转到我身上啊——坦白说，我感到一阵慌乱。毕竟我还处在只有白血球发生突变的第１期，变异型白血球——也就是ＩＤ细胞——对于身体的影响还没出现。
总之我做出「是啊，就是这样」的回答，美也像是相当满足似地点了点头。
「如果藤堂先生你变成了完全的僵尸，我会设法杀掉你。刺杀会比较好吗？还是绞杀？毒杀的话，我也可以办得到喔。」
这段台词，她多半练习很久了吧……。
「枪杀呢？」
「有办法取得枪枝吗？」
「……我知道了。那就毒杀吧。拜托选不会太痛苦的毒药。」
美也兴致勃勃地说了句「请交给我吧」，在小小的胸前握紧拳头。
「那么，我要选扼杀。请不要使用药物，让我尽可能感受痛苦。」
「…………咦，我也得杀掉美也你吗？」
「当然了。只对自己有好处的契约，根本就是诈欺吧？」
「可是，美也你不是已经没有脚了吗。这样的话，我……。」
「我不是刚刚才说过吗？有跳级的可能啊，请好好听别人说话。」
美也似乎打从一开始就无意杀掉其他人的样子。
当天晚上，我受美也之托，将她带出了病房。
因为电梯只能上到六楼，所以接下来的路程必须背著她爬上楼梯。可能是因为没有脚的关系吧，美也比我想像中的还要更轻。
「藤堂先生，你明天就转成在家疗养了吧。」
「不，我是要办出院。」
在我耳边细语的美也，以「这样啊」的回应简单带过。
「请提防僵尸狩猎者喔。」
「僵尸狩猎者？」
「你不知道去年发生在科罗拉多州的屠杀事件吗？」
对于我的记忆力，美也从一开始就没有丝毫期待。
「那是当地的国民兵非法占领国立医院后，对院中僵尸患者展开屠杀的事件。许多遭到杀害的患者都还拥有人权，并不是第５期的僵尸。世上就是有不少这种因为厌恶，或者是出于恐惧心理而试图杀掉僵尸的人。其中甚至还有纯粹出于娱乐心态而下杀手的。」
「他们没办法知道我是僵尸吧。」
「只要有一天开始用薄荷香水，马上就会被发觉了。」
我轻轻一笑带过。毕竟我现在连香水都还没开始用嘛。
屋顶上可以看到满天的星空。流经医院附近的运河，让夜风送来了海水的香气。……没有啦，嗯，其实是股烂泥臭味。真要说的话，我的鼻子不是早就因为美也身上的薄荷气味而麻痹了吗？所以就只是场面话而已。
美也点燃事先准备好的蜡烛，照亮了手边。她从口袋中取出美工刀，保持面无表情的状态，在「叽叽叽」的声响中推出了刀刃。美也在烛火照耀下获得放大的身影，投射在她背后随风摇曳的床单上。我因为担心她会突然挥刀杀过来，所以稍微拉开了一点距离。
「ＴＬＣ病毒的Ｃ是诅咒的Ｃ。面对诅咒，就用诅咒来对抗吧。……藤堂先生，你在听吗？请再靠过来一点。」
我照著美也的指示靠近后，她对我伸出了手。美也紧紧抓住我伸出去的手，以美工刀划破了我的手掌。能够毫不犹豫地割伤他人手掌的人应该不多，我眼前的美也正是其中之一。
我们双方都以正在不停滴著血的手进行了握手。
「这是鲜血契约。这样一来，我们就无法背叛彼此了。要是背叛的话……」
「……背叛的话？」
「就是这样。」
美也对我做了个拿美工刀割向自己喉咙的动作。
◇
出院的那天。
整理好行李之后，我和母亲一起去向主治医师打招呼。身穿白袍，在平时那间诊间里迎接我们的医师，要求我保证做到两件事。
第一件事是，绝对要参加〈僵尸会〉。
第二件事是，记得随时可以进行安乐死。
因为一再鞠躬致意的母亲让我觉得很难为情，所以我拋下一句「我先去外面等」，就离开了诊间。
我猜，学长你现在大概是这么想的——啊，这是陪美也走完最后一程的赚人热泪型故事吧。经常找当红女星拍成真人版电影的那种。
老实说，我也想到了自己跟美也手牵著手，在键盘上跳舞的场面哪。虽然前面有过「在这里先声明，以下记载都是真实」这种帅气的开场白，不过，跟学长你的约定，就算没有遵守，对我也丝毫没有影响嘛。你想想，美也不是已经没有脚了吗？何况我也是僵尸吧？
所以，接下来轮到江波奈美小姐——也就是江奈小姐——登场。虽然学长你跟她几乎没有接点，但是应该还记得，有个在文艺社教室待过一小段时间的女性吧？就是那个人。她之所以会到社团教室来的理由，哎，就跟白石、水口他们一样，只是因为想要延后必须面对现实的时间，这个学长你也很清楚吧。
我原本打算在母亲回来之前先在候诊室打发时间的，但是却看到了正在中庭遭受虐待的美也。
坐在轮椅上的美也，遭到对方抓著肩膀大力摇晃。看到她那把身子缩成一团，紧握著扶手拚命忍受的模样，让我想到浦岛太郎里乌龟受到虐待的场面。
只不过，虐待者并不是一群少年，而是一名女性。
留著一头剪齐浏海的黑发，搭配红色挑染的女性，穿著一件上头印著让人觉得难以理解的恐怖图样、不知道从哪里买来的连帽外套。下半身是黑色迷你裙跟黑色过膝袜。脖子上还挂著个项圈，当然也是黑色的。
她的左手手腕处缠著绷带，甚至还渗出红色的血迹，实在是非常用心。
没错，学长，这个女性就是江奈小姐。
虽然对美也有点过意不去，然而，这时我原本是想要回诊间找母亲的。
不过呢，江奈小姐的模样，让我想起发生在我们去埼玉那间废弃医院之前大约两小时的某件事。
那天，学长你向在太阳下山之后聚集在文艺社社团教室里的我、白石与水口，展示出了一条手帕，对吧？手帕上的〈ＨＡＲＵＮＡ〉字样刺绣，让我们血脉贲张。
「这是我拜托某人从阳泽春奈放在女更衣室的包包里偷来的，光是这样就花了五千圆喔，五千圆。对方好像还认为我喜欢那家伙的样子。想到这里，我忽然有点在意，这条手帕到底会是什么味道。……要先从谁开始问起呢？」
我们使出全力争夺春奈的手帕。
宛如在嘲笑我们似地，手帕从我们三人手中溜走，在喜欢恶作剧的风推送之下，飞出了社团教室的窗户。
看到我们的沮丧模样，学长你说了句「既然如此，要不要去看看僵尸？」。不过，我们三人那时之所以都没有去捡手帕，其实并不是因为手帕飞得不见踪影的关系。
令人无法相信的是，手帕刚好飘落在当时经过社团大楼外的江奈小姐脚边。她捡起手帕，抬头看向我们后发出一声冷笑，然后把手帕塞进口袋，就这样走掉了。
因为有过这么一回事，我于是为了帮助美也而进攻中庭，同时打算顺便让江奈小姐交还手帕。
「把我的药还来！」
「不要！这是开给我的药！从一开始就不是你的！」
江奈小姐正企图抢夺美也的药。
哎，虽然这时我还不知道江奈小姐的名字，不过马上就察觉她是个很差劲的人。
当美也注意到我的时候，江奈小姐也刻意先哼了一声才转身看向我，随即发出「啊」的声音，睁大了眼睛。
到这时，我才发觉事情不妙——因为不想让美也知道自己曾经跟别人争抢女生手帕的关系。想要在美也面前保持绅士风度。
不过，事到如今也不能缩手了，对吧？
我用冷静的语气说了句「请不要欺负我们，我会向人权团体投诉的喔」。
「好啊。我也会向公平交易委员会投诉，因为你们独占了大家的药。」
「这是我的药。」
美也慎重地搂紧胸前的药袋。
为什么啦——江奈小姐一边这么说，一边再度开始摇晃美也。
「你之前不是说自己不需要，可以给我的吗。对自己说过的话要负责啊。」
「现在需要了。」
这是我后来才知道的，在美也跟我缔结鲜血契约之前，她早已在进行安乐死的审查了。虽然我可以理解学长你会想说「你这家伙怎么总是事后才知道」这种话的心情，哎，不过我并不怎么放在心上就是了。
江奈小姐突然停止摇晃美也。注意到骚动的护理师从医院内探出头，想知道发生了什么事。
「随你高兴吧。反正迟早会死，挣扎也只是更加悲惨而已。」
江奈小姐转身背对我们，大步离开。
我和美也互看一眼后，小跑步赶上江奈小姐。
「不好意思，请问你之前是不是捡到了一条手帕？」
「有啊，你是说这个吗？」
江奈小姐拿出的手帕，上面有著〈ＨＡＲＵＮＡ〉的刺绣。
「真是太好了。那是我朋友的手帕，好像是在聚餐的时候忘记带走，一直在找。……话说回来，你从那天之后就一直带在身边吗？」
「我也想过要送过去，不过始终没机会去学校。毕竟我很忙。」
「那么，我帮你送回给物主吧。」
像是个忙碌的上班族一样，脚步始终不曾停止的江奈小姐，对我伸出了没有拿著手帕的另外一只手。
「你这是……？」
「你领到了跟星宫一样的药吧？」
「我是快死的人喔？」
「大家都是随时与死亡形影不离的。Ｍｅｍｅｎｔｏｍｏｒｉ勿忘死，这是拉丁文喔，你知道意思吗？」
别无选择的我，只好从口袋里掏出药袋。
江奈小姐一把抢走药袋，窥探放在里面的药物。到这时她才首次停下脚步，叹了一口像是感到失望的气。
「止痛药呢？」
「……我还是第１期，所以应该没有必要吧？」
我慌慌张张地接住江奈小姐扔回来的药袋。
我原本不打算一直纠缠下去的喔。但是，我还身负「取得春奈的手帕」这项重要的任务。
回过神来的时候，我已经处于一边在步道上走著，一边跟江奈小姐聊著关于春奈话题的状态了。
对了，学长你也不知道我跟春奈是怎么相遇的吧。
哎，虽然其实还不到可以称之为「相遇」的地步啦，不过反正都跟江奈小姐说过了，就跟学长你也提一下吧。
跟春奈的第一次交谈，发生在我刚进大学不久的时候。那时，我正一个人孤单地在学生餐厅吃午餐。听到「这边有人坐吗？」的询问而抬起头之后，我看到了面带微笑的春奈。
当时的她还没交到朋友，正处于一只脚已经踏进悲惨学生生活的状态。
不过，其实她大可不必刻意坐在我的对面吧？毕竟其他桌都还有很多空位。我原本还抱有「或许她正在寻找同样孤单的人」之类的期待，不过，她太过多话了。
「决定好要加入什么社团了吗？」、「要是选课也能够在网路上选就好了」、「你第一学期选了哪些课？」、「我选了相当多喔」。
我随口应付两句，吃完午餐后就立刻离开座位，准备前往下一堂课的教室。虽然早已习惯跟女生说话，不过，对于我这种学力偏差值高于长相偏差值的人，有不认识的女生主动来攀谈的时候，肯定不是新兴宗教就是直销拉下线，对吧？
在这之后，春奈加入了热舞社，一举扭转局势，开始尽情享受充实的校园生活。变成了对我来说遥不可及的世界的居民。
「咦，你们就只讲过一次话而已吧，这样可以称得上喜欢吗？」
江奈小姐实际说出了学长你此刻多半也怀有的疑问。
为了稍微休息一下，我们走进了附近的咖啡厅。出于江奈小姐的「讨厌连锁店」的任性要求，我们好不容易才在商店街找到了这家咖啡厅。虽然坐的是户外桌，不过会一直闻到来自对面肉店的油臭味，其实不怎么适合喝咖啡呢。
我耸了耸肩。
「这一点都不重要吧。请把手帕还给我。」
江奈小姐先用吸管喝了一口冰拿铁，接著解开左手腕处的绷带。那里排列著许多怵目惊心的伤痕。我原本想要转开头，但是，她刻意逐一解说那些割腕伤痕的由来。
「这是良吾，他说自己在广告代理商上班，不过其实根本没正职工作。这是隼人，乐团成员。这条是隆二，这个是直树。不知道大家现在过得怎么样。」
坦白说，我根本不在乎这些，问题是，春奈的手帕还在她手上，对吧？
「……类似刺青的感觉？刺上情人名字的那种。」
「我也不知道。或许起初确实是这样，不过，到现在……该怎么说呢，变成了一种惰性？像是告一段落的感觉。因为我不想一直受到过去的关系束缚，这样的话不就无法前进了吗？」
「不可以陷在过去之中，我学到了一课。」
「啊，不要以为我这是在跟风喔。弄出伤痕的当下，我真的是想要一死了之的。」
这样的话就无法前进了吧——正当我这么想的时候，江奈小姐把手肘放到桌上，用手掌托著下巴，叹了一口气。
「感到孤单寂寞的时候就会想死吧？可是，不管是谁，死的时候都是一个人嘛。我认为这是人类最大的难题，所以一直在想，不知道有没有办法解决。」
「参加集体自杀不就好了吗？先在网路上募集同伴。」
「跟完全不认识的人一起死就可以获得慰藉的，这种程度的孤独？真好笑。」
总之我还是努力陪笑了喔。装出像是能够理解的样子，深深点头表示认同。
「藤堂你会死吧？什么时候？」
「僵尸的腐败速度因人而异，因为每个人的ＩＤ细胞ＤＮＡ都不一样的关系。」
江奈小姐挥了挥春奈的手帕。我觉得自己闻到微微的幽香。
「如果你愿意跟我一起死的话，要我把这个给你也可以喔。」
受欢迎期因为奇妙的理由而到来了。
国中女生希望我杀了她，大学女生则是要求我跟她一起死。
哎，不过我都没有认真看待就是了。
因为，我既不打算杀掉任何人，也不想自己选择死亡。