「哇哇」
优开心无比地笑着、闹着。
好快乐呀。
虽然跟幼儿园里的朋友们一起玩很快乐，但跟自己家的「小虎」一起玩更是快乐。
「小虎」非常聪明，除了会陪自己玩游戏、米弹棋子之外，优更喜欢「骑虎追逐」的游戏。（译注：日本的一种儿童玩具，规则类似我们的弹珠，但外观较接近围棋。）
「小虎」背着她东奔西跑，几乎是无所不至。
一开始是后院、家中、楼梯。
接着。就连围墙、电线，或屋顶上也不足为奇了。
而且「小虎」在奔跑中绝对不会摔倒。
小孩子本来就不懂得害怕，因此骑在「小虎」背上摇摇晃晃奔驰的优总是开怀大笑。
当跑完一圈回来之后，外婆就会帮她们准备果汁。
过去外婆跟母亲，似乎也是这样跟「小虎」一起玩大的。
优总是与「小虎」一边喝果汁，一边听外婆诉说：
「等妳长大了，也要跟虎神大人一起」
说到这里，外婆便温柔地摸了摸优的头。
优最喜欢这个时刻了。
喜欢得不得了。
可是不知道什么时候起，她开始觉得被外婆摸头很不好意思，与外婆之间的对话也逐渐变少了。
不过她心想，等到校外教学回来以后
等自己去过外婆喜爱的京都之后，就要带着当地买回来的特产，找外婆好好促膝长谈一番这是她想了很久的事。
然而，优当时并不知道，那一天永远不会来临了。
小时候的她，只知道骑在「小虎」背上，随风奔驰、欢欣嬉戏而已。
因此，即便优的父母在她小时候无法陪伴她，记忆中也遍寻不着悲伤的痕迹。
优骑着「小虎」站在电线杆上，眺望远处那映照出夕日红光的海洋。
海面上波光粼粼，远处夕阳正逐渐被吞食进去。
那是优前所末见的风景。
翌日早晨。
「」
这是一个比平常还要早起、感觉不怎么对劲的一天。优穿着代替睡衣的男用衬衫，在床上恍恍惚惚了半响，还同时摇晃着脑袋
门被打开了。
优原本以为是母亲，没想到是那只二头身的老虎玩偶咚咚地走了进来。
「啊，怎么了?原来是小虎啊。」
「是不是到了该起床的时候吶?」
「我已经起来了。」
优如此答道。心里还隐约纳闷着，对方就算伸长手也握不到门把，到底是怎么打开门的?
看来自己的头脑还无法正常运作。
「那妳就快快准备好吧。今天我会陪妳到学校附近。」
「耶?」
她一下子被吓醒了。
这种「奇特生物」要陪自己到学校？
「等、等一下啦，」
优赶紧把放在枕边的眼镜戴上，提高音量说道：
「妳不能走出家门啦！」
「为什么呀?」
PVC玩偶歪着脖子问道。
「因为世界上并没有像妳这种类型的东西存在啊。妳可能会被当作高性能的玩具或神秘生物，然后就被抓走了，」
「不要紧的。」
神明大人若无其事地一笑置之。
「优，难道妳忘了吗?我可是神明吶。」
接着，神明大人又补充说道：
「人生偶尔有些变化，不是也挺有趣的吗?」
噗噜玩偶的嘴角又掀开了，「虎神大人」的本尊从里面采出头来，对优微微笑着。
「总之，小事情不需要太在意打起精神来吧。从今天起就要迎接崭新的生活了吶。」
「不知道为什么，这句话从妳嘴里说出来感觉就是怪怪的」
「那又何妨呢。反正，妳赶紧换衣服下楼吧。今天的早餐看起来也很好吃吶。」
玩偶语毕后，便转身踱步离开房间了。
优愣愣地看着对方，发现玩偶伸长了尾巴卷住门把，并静静地关上门。
「原来如此，那样就可以进出了。」
优喃喃道着。
同一时间，在东京涉谷的某条小巷子一隅。
一家两个月前才倒店的音乐餐厅后面，许多垃圾被弃置在地上。
这里除了英文、日文的报纸，以及空罐、烟蒂之外，甚至还有针筒、被染上深红色痕迹的一只耳环等等。脏乱的景象暗示着夜里此地的面貌。
当日出的光芒射进这条暗巷的时候，不会有人再留恋这个场所，只剩下对昨日的惋惜如时光冻结般在此地徘徊不已。
突然，一阵风吹了过来。
风从四面八方同时袭来，将地面的垃圾吹走，犹如风卷残云。
终于，这股风化为小小的龙卷，将地面所有垃圾抛至遥远的天空中。
依然留在地表的，只剩下那只染了血的金属耳环而已。
外型模仿人类头盖骨打造的这只耳环，瞬间被一只看不见的手举起，并利用耳环纯银的材质，在地面一下子画出了一个大大的「阵」来。
「阵」并非以古代希伯来文或希腊文书写，形状也不是五芒星或六芒星被包覆在双圆当中的那种「魔法阵」。
而是一连串复杂而潦草的汉字，在象征着门的鸟居形状当中并排着。这正是东洋特有的「召唤阵」。
等耳环约一半的银质被削去了之后，「召唤阵」才大功告成。
风又再度吹了过来。
但这回并非来自四面八方。
而是从「阵」的正中央吹出的。
风势一开始只有细长的一道，但其直径却逐渐变粗。
高度的话，尚不及周遭的建筑物。
终于，风的外形幻化为「上下遭压缩的龙卷」后，便倏地消失了。
暗巷四周的墙上，也宛若被巨大猫爪刻上了无数条抓痕。
这时，一双白而纤细的脚掌，轻柔地落在水泥地面上。
一名女子现身了，她穿着一袭优雅、剪裁合宜的和风装束。衣裳包裹着她那丰满而紧致的身躯。衣摆还随着刚才消逝而去的风飘逸舞动着。
女子睁开一双杏眼。
她的瞳孔细如柳叶。
这位生着猫耳与猫尾巴的美女，轻轻地点了点头，随即便一跃而上。
她只轻巧地一蹬，便站到了大楼屋顶的避雷针之上。
「这条街道还是乱七八糟的嘛。」
猫耳美女微微绷紧脸，并动起可爱的鼻子四处嗅着。
「雾人呢果然在南边，我得快点赶过去才行。」
说完后，美女便再度蹬了避雷针一脚，然后就飞上天空了。
「没想到，这十年来人类的世界还真是越来越方便了吶」
「小虎」这只PVC玩偶一边说道，一边兴味盎然地注视着优递给自己的行动电话。
天才刚亮没多久，优的住家附近又离其它人的上学路径有点距离，所以并没有遇见其它行人。
荣国际大街旁的小巷子里，聚集了许多家贩卖小饰品的流行商品店铺。这是个很知名的景点，但一大清早也没有人开门做生意。（译注：冲绳那霸市区的一条热闹街道。）
优这款最新式的手机，折起来之后只有名片大小，除了内建MP3播放功能外，还能接收数字电视讯号。如果更改合约内容，还可当作电子钱包使用。
「就像是带了好几片CD、收音机、电视，还有零钱在身上吶」
「玩偶小虎」屈着身子，将行动电话还给优。优则很感叹地说道：
「原来妳还知道CD呀。」
「笨蛋，CD在三十年前就已经上市了。」
「那，更早之前就是用黑胶唱片啰。」
「就是呀，而且妳的外婆比较喜欢黑胶唱片。」
「原来是这样。」
「玩偶小虎」一派悠闲地与优并肩而行，不知道脚长差好几倍的它是如何办到的?它仰望着天空，彷佛在缅怀着什么。
「对了，妳要跟我到学校吗?」
「不，只是我们要去的方向正好一样，所以我顺便送妳到半路。」
优不禁松了一口气。
「妳为什么一脸安心的表情?」
「没什么。只是不管妳躲在玩偶里面去学校，或是直接以本尊见人，都一定会引起大骚动的。」
「应该不会呀?」
简直就像事先约定好了一样，优的某位同班同学这时从转角处小跑步接近而来。
「早安，垣华同学啊，是虎神大人耶」
同学向她们微笑挥手。
「嗯，，早安吶。」
然而，那位同学并没有对此产生多大的好奇心，或是发出惊讶的尖叫声。对方只是说着「那，我要先走啰」，便如来时般以小跑步离开了。
[!]
优大厌震惊，频频朝着虎神大人打量。
「这是怎么回事?」
「我来到这个世界的时候，稍微修改了一下这个世界的法则吶。让我不要太显眼，以免引起不必要的麻烦。」
「原来如此」
昨天当这只玩偶现身的同时，优感受到「有什么机关被启动了」，应该就是出自这个原因吧。
「咦?可是为什么对我没有影响呢?」
「因为汝辈一族是特别的吶况且，对工作上需要仰赖的伙伴并不必要这种小把戏，妳不这么认为嘛?」
「没想到妳还蛮公正的。」
「我可是堂堂正正的神明吶。」
「堂堂正正吗?」
那妳为什么要躲在PVC玩偶的身体里呢优本想如此反问回去，但因为有预感对方的说明会很冗长，所以还是作罢了。
两人（?）穿越冷清的国际大街后，朝着县政府走了一会儿，接着再转进岔路，通过消防署旁边，最后来到人称开南大街的地方。
这当中，优又遇见了好几位同学，大家也若无其事地向她打招呼。每个人除了向「虎神大人」问候早安以外，并没有引起什么骚动。
「那么，我们就在此分手啰。」
通过「裁判所大街」后，向右拐弯走个数十公尺就是学校了。在即将转角的十字路口上，「玩偶小虎」突然对优说道：
「那妳又要去哪里呢?」
「唔呼呼呼呼，这是秘密没有啦，我要去找以前认识的人吶。不管妳答不答应这项差事，我都需要去见那个人一面。」
「需要我跟妳去吗?」
「不要紧的，最近还有宅急便这种方便的服务对了，妳要努力求学吶。」
说完后，「玩偶小虎」摇了摇尾巴上的钤铛，发出令人心旷神恰的声响。
霎时，一股透明而舒适的感受流遍优的全身
「刚才那是什么?」
「咒语吶，可以保佑妳一整天平安无事，也能够保护妳不被坏东西盯上。」
「我们学校并没有特别坏的不良少年啊。」
优觉得对方的举动简直就像外婆一样。
「坏东西可不是只有人而已吶。」
神明大人说完这句令人有点不安的话之后，便信步穿越十字路口的斑马线，往学校的相反方向走去了。
看来对方似乎想去国场那里。（注：冲绳那霸市内的地名）
「真是的。」
优注视着对方一直线离去的背影，不禁微微苦笑起来。
当玩偶走到转角处拐弯消失的一瞬间，优似乎在对方的背上看见了自己孩提时代的身影。
她不自觉摇摇头，感到有点啼笑皆非。
自己的心情可不能继续像这两天这样忧郁啊。
「嗯，去学校吧。」
优喃喃说着并转过身。
「虎神大人」那黄黑相间、PVC制的身躯，发出喀啦喀啦的声响，轻快地在马路上奔驰，朝着某个地点前进。
与优分手，并向右拐弯经过数分钟后，「虎神大人」在一条细长的坡道途中，踏进了一块以铁丝网围住的水泥地小广场。
这里的面积比狗屋还小，外观就像是以水泥建成的神社，此外还有用石头堆成的上香处。其实，这里便是冲绳四处可见的「拜所」。（译注：在冲绳地方拜神的场所）
当中所祭拜的神明管辖区域并不仅限于附近，而是与治理整个冲绳地区的神明（或是近似的宗教象征）力量直接相连。幽塔、祝女等灵能者经常会与有事前来请托的人们，依照特定的顺序参拜这些特定的拜所。
「虎神大人」走进拜所之后，便在堂前摇摇尾巴。
锵啦锵啦清爽的音色瞬间响起。本来就是为了净化而设立的拜所里，这下子显得更为清幽了。
「好久不见了吶。」
「虎神大人」说道。
「这阵子要请你多关照了。什么?你不会花太久时间?应该不会跟上上次一样久吧。」
简直就像有个隐形人站在对面，并以其它人听不见的声音与它交谈一样。「虎神大人」继续说道：
「不，我不是那个意思，冲绳这个地方吶我明白，我并不想把事情闹大或胡搞瞎搞一顿，只要对方愿意放下武器，乖乖回到『那边』的话。我是虎神吶，又不是死神。」
看来，「虎神大人」正在与冲绳当地的「神明」对话。
「对，这附近的学校有我的族人。在她出发之前就万事拜托了。」
「虎神大人」举起一只手，作出「再会」的姿势。
「我还有正事要办，得先走了等中元节的时候我们再一起喝酒吧。」
说完以后，这只黄黑相间，还参杂着一点白色与棕色的PVC玩偶神明大人，便踱步离开拜所了。
接着，它又朝向某个地方喀啦喀啦地奔驰而去。
时序已接近暑假，学校的课程也是有一搭没一搭地进行着。
即便悠悠哉哉地抄着笔记，尽量轻松度过上课时间，优偶尔还是会放下笔杆，出神思考上课以外的问题。
就是那件关于「协助神明」的事。
虽然母亲对自己说「如果妳真的不想做，还可以去找我们家其它亲戚，所以妳就自己下决定吧」。但言下之意，还是颇为希望自己可以接下这个任务。
结果这个节骨眼上，又正好遇到父亲长期出差。
优也打过电话询问其它表兄弟姊妹，但没有一个人知道这件事的详情。
这个任务乍听之下很辛苦，危不危险也不知道，总之她就是无法拭去心头的那抹不安。
其中最令她无法割舍的一点，就是这个要求是出自于那位「小虎」之口。
这可是她童年玩伴的请托啊。
这个因素比什么都来得重要。
（虽然平常对于报酬太差的打工，我是抱持能避则避的心态）
当她想到这个层面时，才发觉自己已经下了非干不可的决定了。
「真是的」
优以旁人听不见的音量小声抱怨着。她不经意将视线转往运动场，结果正好聚焦在一名上体育课、跑操场的男生身上
那就是昨天不小心一头撞进自己胸口的那位男同学。
（他果然姓山内没错。）
体育服上绣着对方的姓氏，优确定自己并没有记错。
看来那位少年似乎对跑步很不擅长。他的手脚就像被绳子给缠住一样，笨手笨脚地勉强跟上班级其它人的步调。
「加油吧。」
优不自觉暗地为对方打气。等她回神过来，才慌忙将注意力转回课堂上。
她面向正前方，装作一副专心听老师讲课的模样。
（啊刚才好丢脸。）
几秒钟以前，她大刺刺地在心底为对方鼓励，甚至还把加油说出口（虽然其它同学听不见），这真是太丢脸了。
不只是这样而已，自己的生理好像也因此起了反应她的脸竟一直红到了耳垂。
（哎呀?）
她越感到慌张，体温就越加上升。
「垣华，妳身体不舒服吗?」
数学老师这时从黑板转回学生们这边，而优的脸已经红到会让人担心的地步了。
「啊，不，没事，老师我很好。」
优焦急地挥着手，她的脸就像刚泡过热水澡一样。
「妳的脸色看起来不太好，还是先去保健室一趟吧。」
不知道是时机不对还是什么原因。
或许是由于自己平常身为班长带给他人的印象吧，认真而有责任感的人满脸涨红，很容易被误解到奇怪的方向上。
结果，优在保健室里躺了一个小时后，才垂头丧气地回到教室中。
这时已经是午饭时间了。
「喂，妳身体还好吧?」
班上的好友胡屋秋保，一脸担忧地注视着自己。
「我没事啦。」
优面带苦笑地答道，并从自己的书包里取出便当。
突然，她的眼角似乎瞥见有谁恰好经过。
「?」
优不自觉拿着便当跑到走廊上。
她好不容易才找到对方，而那位似曾相识的背影已经消失在人群之中。
「怎么了呢?」
「没什么。我刚才好像看到认识的人。」
优随口应了秋保一句之后，便转身走回教室里。
此时神明大人也回到了组合屋内。
「啊。您回来啦。」
优的母亲一边说着一边出来迎接。
「喔喔，妳来得正好。」
「玩偶小虎」从放在玄关的水桶中拿出抹布擦脚，随后才扑通一声跳到杨榻米上。
「怎么了吗?」
「嗯，因为有预兆出现，所以她已经开始准备了，明天应该就会送来了吶。不过，那家伙的手脚还真快。」
「话说回来，我当年也是仰赖一华小姐呢。」
优的母亲喀喀笑着。
「我母亲还说『比我当年要利落多了』。」
「原来如此一转眼又过了三十年嘛。」
这时，「玩偶小虎」的嘴角一下子被掀了开来，当中的本尊「小小虎」也就是真的「虎神大人」现身了。
优的母亲昨天才把小型冰箱的电源打开，这回它便毫不客气地从里面拿出装有麦茶的宝特瓶，打开瓶盖。
「我想起来了吶。那阵子的夏天还真热，而且又发生了停水危机。」
「幸好托了虎神大人的福，这附近才没事」
「虎神大人」把麦茶倒进一个小杯子里。似乎对麦茶清凉四溢的香味感到心满意足。
「因为这附近都是用同一口井吶。崇首里之类的地方可就不能这样搞了。」（译注：冲绳那霸市东北方的地名。）
它如此答道。
「妳结婚那年的夏天应该就是最后一次大停水了。」
「是呀，那是一九八二年，小优也还没出生呢。」
「那次真让我吓了一跳。好久没造访贵宝地，结果妳们所要求的第一件事竟然是『天降甘霖』不过，最近应该没有停水了吧?」
「是的，因为水库也越建越多了。」
「美军基地应该还在吧?」
「一部分还在，但天久的解放地倒是已经归还了。」（译注：位于冲绳那霸市，原为美军基地之一，于一九八七年归还日本。）
「喔喔，这件事我知道。那里好像还规划为新都心吶?」
「是呀，里面有许多免税商店跟电影院，简直就跟回归前的国际大街一样热闹。」（译注三一次大战后冲绳由美军统治，一九七二年才归还日本。）
「原来如此。」
「虎神大人」一屁股坐在塌塌米上那块对它来说面积过大的坐垫上头，并喝了一口麦茶。
挂在窗缘的风钤，这时也清脆地发出声响。
「还挂在那里呀。」
「是的，因为我母亲很喜欢那串风钤。」
「原来是这样吶」
「虎神大人」一脸老人缅怀过去的表情，凝视着那串在窗边摇晃的铁制风钤。
这栋小小的组合屋中，顿时陷入了一片寂静。
「唉。」
「虎神大人」终于感慨地开口叹道：
「妳的母亲不在之后，这个家突然变得很冷清吶。」
优的母亲也不禁黯然地拭着眼角。
「没错。」
「真的，这样太冷清了吶」
一旦有亲人过世，刚开始人们会感到悲伤，但久而久之也会习惯那种「逝者已矣」的生活。
不过，这可不代表已经遗忘了对方。
就在人们不经意的一瞬间房间里、走廊中、玄关、后院，或是把东西置于桌子时的对面、装有食物的盘子，以及茶几的周围等等，逝者的身影总会若有似无地在各处掠过心头。
优的母亲还穿着小学制服的时候，后院里就已经盖好为这位小小神明所准备的简单小屋了。
当神明大人来到这个世界时，一定会住在那栋小屋中。不管是优的母亲，或是母亲的母亲，都会在神明大人尚未离去前，每天造访那座小屋，享受着与它闲聊的时光。
一开始是优的外曾祖母先去世，等这栋小屋改建为组合屋时优也诞生了。而这次，则轮到优的外婆也就是优的母亲的母亲，离开了人世。
这便是所谓的薪火相传吧。
当成年人应具备的年龄、经验、深思熟虑附加到自己身上之后，原本与自己同在这世上的前一代，也会随着光阴而在某天离我们远去，再也无法与我们共同生活。虽然能够理解这是无法逃避的现实，但仍让人无法轻易释怀。
「快点增加一个人吧不，多两、三个人也无妨总之要让这家族繁衍兴盛呐。」
「还能增加吗?」
况且，让这种轮回绵延不绝也是女性的使命。
优的母亲依然红着双眼，面对着眼前不，也许是未来的现实，愁眉深锁地忧虑着。
「我想应该不要紧的。妳那时候不也是这样吗?」
这位小小神明轻描淡写地回答过后，又仰头喝了一口麦茶。
「如果她接下任务的话，后代诞生的机率就会上升吶！」
到了向晚时分
昨天在学生会教室与垣华优发生艳遇般接触的美少年山内雾人，正拖着沉重的脚步走下公交车，踽踽朝自家前进。
他脸上的表情流露出忧愁。或许这清秀的侧脸能让许多女学生为之一叹，但他的存在感实在是太薄弱了，无法引人注意。
少年简直就像是透明人一样，让异性无法信赖。
他从公车站牌步行了二十分钟左右。
这一大片曾是过去美军的住宅地，经过重新开发后，现在则是那霸「Cmorcmachi（地名）」新都心的一角。少年好不容易走到父母为他准备的公寓后，便在入口处输入密码、打开大门，搭乘电梯上楼。
然而，电梯门打开后，少年却在走廊对面的深处，发现自家的房门正敞开着。少年的脸上顿时出现了光彩。
他加紧脚步前进，并一下子冲进房内。
「猫姊姊，我回来了，」
餐厅那头也倏地有人采出头来。
「雾人，你回来啦?」
一位身穿日本传统围裙，年约二十出头的美女现身了。
「嗯，」
少年面露欢欣之色，接着便紧紧搂住了这位美女。
「哎呀哎呀我煮菜正煮到一半呢。」
「啊，对不起。」
少年慌忙放开对方，接着便跑进自己的房间搁下书包。
「真是的，怎么我这么久没来，他还像个孩子一样。」
美女手插着腰一笑，随即转身走回瓦斯炉前面。
她的头顶上生着黑色的猫耳，而在长腿根部稍微上面一点之处，还长着一条粗大、兀自摇曳的猫尾巴。
在上班日的晚饭时刻，这家中华风格的家庭式餐厅总是高朋满座。
「青椒肉丝与中华炒饭，还有饺子套餐各一客是吗?请您稍等唷」
优穿起一身旗袍，改戴隐形眼镜，还用原本包覆门把的圆形布套将长发包成球状，固定在脑袋两侧。她脸上挂着一副待客用的职业笑容，手脚利落地将料理放置在托盘上。
「小优，又有两位客人来了」
后头又传来了催促的声音。
「好的，梢等一下唷」
她弯腰从收款机打出刚才结清的账单，放在柜台上的账单盒里，同时一边回答道：
「嗯，妳还真辛苦吶。」
「耶?」
耳边响起熟悉的说话声，优不禁回过头去。原来是她的母亲，还有两手中抱着的那只「玩偶小虎」。小虎正举起一只手向自己打招呼呢。
「虎神大人说，它想见识一下小优工作的模样。」
「拜托饶了我吧。」
如果对高中工读生进行问卷调查，问他们「打工时最不想碰到的状况」是什么，那么「家人以客人的身分来到职场」这件事铁定会名列前茅。即便是工作效率极佳的餐厅服务生「小优」，面对这种状况也不得不举起白旗投降。
「这又何妨，这又何妨吶」
「玩偶小虎」不知从哪里取出一把扇子，又不知以何种方式握牢在手中，一边扬风一边露出了惬意的表情。
「那么，请妳带路吧。」
「好好好，客人请往这里走」
优有些自暴自弃地勉强挤出笑容。
「对了，妳今天打工也该告一段落了吧?要不要换了衣服跟我们一起吃饭吶?」
「玩偶小虎」依然悠闲地说着风凉话。
山内雾人的姓氏「山内」，本来应该叫「山王院」才对。为了躲避明治维新时的。神佛分离与废佛毁释令，才会改姓为「山内」。（译注：日本在明治维新时期，政府为了统一国教为神道教所进行的一连串扑灭佛教运动。）
「山王院」这个家族，代代都在神社负责祭祀一位神奇的神祇。
那便是猫神。
综观世界历史，除了古埃及时代曾让「巴斯特（Bastet」这位猫神加入众神之列外，在其他文明中，猫几乎都隶属于「魔」的那一方。
此外在日本的神道教当中，自古以来虽然也有祭祀动物，例如狐神、狸神、犬神的传统，但在正式纪录里却没有祭祀猫神的神社存在。
然而，神社在江户时代之前，以及战国时代末期都还是不轻易对世人公开的场所，只会在大宅邸中秘密进行活动。（注：指的是日本战国时代）
时至今日
当山王院的本家断绝了后嗣，旁系子孙也忘了自己为何会姓这个姓氏的时候，雾人与「猫神大人」偶然相识了。
当时山内雾人还只有六岁。
每当他在学校被欺负、想要放声大哭时，就会单独来到某个空房间里。
而好久没有造访这个世界的「猫神大人」，也正好为了打发时间，来到了这个原本是佣人所住的房间。
「姊姊，妳是谁?」
少年泪痕未干，偏着头询问对方。
「那你又是谁呢?」
「猫神」也偏着头回问过来。
夕阳西下，光芒将这个狭窄的房间染成一片红色。
这两人（?）的相遇也就此展开了。
「不过，一眨眼就已经过了，呃十年啦。」
「猫神大人」说完后，尝了一口自己亲手作的味噌汤。
「嗯，果然味噌汤还是要加白萝卜才好喝。」
「上次跟你见面已经我想想。」
雾人屈指一数。他在学校那种如幽灵般的面无表情已烟消云散了，取而代之的是他这个年龄该有的活泼开朗。
「已经过了两年哩。」
「是吗?真是光阴似箭呢。」
如果她头顶没有那对猫耳的话，就算去当时装模特儿也绝对够资格。这位面貌宛若冰山美人的「猫神大人」露出孩子般天真的笑容，注视着眼前的少年。此时他正拚命吃着自己亲手所作的料理呢。
十年前，「猫神大人」之所以会与雾人攀谈，完全是出自于无心之举。
当时「山王院」一族的人早已忘了她的存在。然而更正确地说，根本不算是一位「正神」的她，追求人类的崇拜与信仰也无济于事。
且当这个世界科技越来越便利之后，也不需要人手来服侍了。
因此，当时她会在那栋宅邸现身，还不如说是受到「缘分」的吸引吧。
起初她不自称为神，而以「不可嗯议的姊姊」身分与少年接触，也是基于同一个理由。所以现在对雾人来说，她并不是什么「猫神大人」，而是以「猫姊姊」相称。雾人除了对「猫姊姊」为他亲自下厨感到高兴之外，也丝毫没有半点恐惧之心。
不知道为什么，她对于两人的这种关系颇为自得其乐。
况且，如果考虑到将来「工作」上的需要，这种和乐融融的相处日子也是不可或缺的。
「可恶，真是的。」
优忿忿不平地走在回家的路上，嘴里还不断碎碎念。
「好了好了，用不着这么生气嘛。」
她的母亲跟在她身旁，笑着好言相劝。
「就是说吶。」
「玩偶小虎」头上也顶着三人份的外带中华便当，在母亲身旁碎步走着。
「真讨厌。」
优的理性虽然已经对眼前的状况认输了，但情感却还不打算投降。
「已经全部外带了吶。如果在家里吃的话，妳就不会觉得丢脸了吧?」
优的母亲与神明大人一开始是打算在餐厅里用餐的，但看到优满脸不高兴的表情之后，只好全部改成外带了。
「我懂，可是呢」
「嗯，我只是想见识一下优打工的样子而已吶，以后不会再去了，放心吧。」
「好吧，那这次就算了。」
优认为即便继续争吵下去也不会有什么结果，所以决定就此打住。
「不过，为什么突然想来看我打工呢?」
「妳可是丰乃引以为傲的外孙女，也是我的朋友吶。我很想了解妳的近况如何。」
「这样的话，来学校找我也可以啊。」
「优在茫茫社会大海中努力的劳动姿态比较有看头。况且，我晚饭正好想吃中华料理
呐。」
「」
优停下脚步，忍不住对老虎玩偶上下打量。
「刚才妳讲的话简直跟外婆一样。」
这当然不是指那句「我想要吃中华料理」。
优的外婆过去也经常说，比起优在学校里的模样，她更喜欢优在外头玩的样子。
「真的呀?」
「真拿妳没办法耶。」
优不禁会心一笑。
「我决定接受了。」
「?」
「玩偶小虎」歪着头嗯索。
「我说，我决定接受妳的任务了。」
「这么突然吶?真的可以吗?」
「一点也不突然，我可是考虑了很久。」
语毕，优的脸上终于绽放出笑容。
「原来如此。」
「那我们赶快回家吧，我肚子饿死了。」
优说完后，便「咻」地把玩偶小虎头上那装有中华便当的塑料袋抢走。
「小优真是的女孩子家说什么肚子饿死了，」
她的母亲轻轻斥责她，语气中带着几分苦笑。