暑假结束，夏天的炎热变得比较缓和时，学园的重要活动之一「武术大会」也在此时举行。大会分成以一对一锦标赛制争夺优胜的剑术项目，以及采取评分制的魔法项目。比赛不分学年也没有强制性，可以自由选择要不要参加。
我不打算参加。因为许多有力贵族都会来看武术大会，对有志成为武官的学生来说是自我推销的好机会。我觉得不该去妨碍他们。
在我看著记载大会要点的告示板时，派翠克走了过来。
「武术大会啊，尤蜜拉你想参加吗？」
「我不可能参加吧。派翠克你呢？」
「我也不打算参加，毕竟我的目标不是成为国军的军人。何况，那个优胜奖品也不知道到底有谁会想要。没差，主要应该还是『夺得冠军』的名誉，奖品只是其次吧。」
游戏中也有武术大会事件。记得奖品是还算不错的武器，对我来说完全派不上用场就是了。不过，因为是相当稀有的物品，所以可能有不少人会想要……我确认记载在告示板最下方的优胜奖品。
「强化暗属性魔法的护符？」
「毕竟能够使用暗属性魔法的人只有尤蜜拉，而尤蜜拉你本人也没有变得更强的必要──」
「我非常想要！超想要的！无论如何都要得到！」
「喂，尤蜜拉你冷静点。」
非得快点去办出赛登记不可。虽然派翠克好像还在旁边说著什么，不过现在没空管那么多了。
我跑到职员室，提出参加大会的申请后就被带到了学园长室。罗纳度学园长惊讶地睁大了眼睛。
「咦，你真的来啦？」
「我要参加武术大会。因为我也是学园的学生，所以应该有资格参加吧？对吧？」
「我会怕、我会怕啊，可以、可以参加，所以麻烦你不要继续逼近。」
哎呀，不小心太过热衷了。反正奖品不会逃跑，得要保持冷静、保持冷静。
这样说来，为什么奖品跟游戏时不一样？剧情因为我而改变了？奖品也是完全以我为对象的东西。
「要是我刚才没注意到奖品的话，大会冠军可能就会遭受神秘强盗袭击了呢。」
「你现在还是很恐怖喔。不过，这是不可能的啦，你好好看清楚大会要点。」
学园长说完之后就向我递出一张跟告示板上一模一样的文件。最下面记载著优胜奖品是强化暗属性的护符……
「咦？双料冠军的奖品？」
「没错，在剑术项目跟魔法项目双方都拿下冠军者的奖品。因为多半没人能拿得到，所以我本来打算在大会结束之后交给你的。」
为什么要特地把这个列为奖品──这么问未免有点不解风情吧。也就是说，我完全被这个一脸假笑的学园长摆了一道。
「算了，也好，我就两个项目都参加吧。」
「对不起啰。没想到真的会钓到你……惨了，因为陛下原本交代直接拿给你就好，不知道我会不会挨骂。」
暗之护符似乎是由国王陛下提供的。没差，就让陛下好好修理学园长一顿吧。
「我相当感谢陛下喔。」
「虽然我真的很希望你能参加大会，不过并没有强迫的意思喔？护符也会确实交给你。只要能把尤蜜拉同学想要的东西送到你手中，陛下跟我就心满意足了。」
总觉得这样有点不公平。事件报酬就该确实透过达成事件的方式来取得。
◆ ◆ ◆
来到武术大会当天，会场是位于王都郊外的军队演习场。虽然天空乌云密布，不过临时设立的观众席还是坐满了贵族。当大会的出赛选手们在会场正中央进行最后一次练习时，我跟派翠克则是站在会场的某个角落。
「规模比我原先想像的还要盛大呢。」
「听说往年都是在学园内举行，今年是因为想观战的贵族太多，所以才临时改到这里的。」
「我懂了，因为王子殿下出场的关系吗？」
既然是第二王子展现身手的机会，贵族们应该都会想来观战吧。不过，对身为魔法剑士的艾德温王子来说，这场大会多半不太有利。纯以剑术与魔法单项而言，毕竟还是威廉跟奥斯华比较有优势。
「没有，他们想看的并不是殿下……你应该听得懂吧？」
「唉，受欢迎的人也相当辛苦呢。」
大会的规模之所以会变得如此盛大，原因肯定就是我。前来观战的贵族们，不知道是怀著「去动物园看狮子」的心情，抑或是「前往军事企业参观新武器」的想法。
大会好像即将开始，传来了要求出赛选手们集合的声音。
「那么我现在就过去啰，我会好好努力的！」
「嗯，加油……不对，你不需要太加油。拜托你适度、有点分寸、手下留情地努力就好。」
要求还真多。就算没这样再三提醒也不会有问题的啦。
我离开面露忧色的派翠克，朝著会场中央走去。
大会从剑术项目开始进行。首先以抽签方式决定锦标赛的对战组合。除了我之外，其他的参赛者几乎都是男生，大家抽签时的表情都像是正在向神祈祷一样。
艾德温王子跟威廉抽到右边那区。第一回合就遇上他们的选手都重重叹了一口气。
轮到我抽签时，对战栏位表上只剩下两处空白了。究竟会是右区还是左区，机率各半，虽然我并不在乎自己会抽到哪区，不过总觉得会场的紧张感在这时达到了最高点。
「……三号。应该是左区吧。」
「啊啊啊啊啊……」
左区的选手们都一脸绝望表情，当场跪倒在地。没有必要难过到这个地步吧？
看著这些不幸的选手让我觉得有点不好受，于是转开视线，然后就与威廉四目交接。
「听说暑假期间你一直都待在学园的样子？」
「咦？是啊，没错。」
「我可是一直在特训，别以为还能跟上次一样轻松获胜喔。现在的我，已经升到了20级。」
威廉以炫耀般态度抬头挺胸说出这句话。虽然我感到同情，但是他那副充满自信的模样反而让我觉得想笑。我得努力忍住笑意才可以。
20级相当了不起……好像是这样。听说还在求学期间就能升到这么高等级的人其实不多。因为威廉在一年级的夏天就达到这个等级，算得上非常厉害了。
「真是厉害呢……呵呵。」
「你、你刚才笑了吧！不要以为等级差距就等于实力差距喔。」
的确，即使等级相同，各人的能力依然有相当大的差异，而且还得考虑技术方面的差距。然而，就算威廉是剑术天才，20级跟99级还是差太多了。
比赛正好在这时开始。包含威廉在内，会场中所有人的视线都转向赛场。
在武术大会中，参赛者可以使用自己准备的开锋武器。剑术达到一定水准的话，自然能够在最后一剎那停手，而且会场也有医疗人员待命。由于大家都戴著守护护符，所以也不用担心当场死亡的问题。
第一场比赛开始了。虽然我对剑术完全是外行，不过依然觉得比赛中两名选手的剑术都很精彩。一方稳扎稳打，守得滴水不漏，看准时机发动反击，另一方则是巧妙变换不同架式，进攻时经常搭配假动作的技巧型。
只不过，他们的动作都相当缓慢。因为等级偏低，所以肉体能力也不高。这个国家──或许更该说这个世界──的人们都把升级想得太过困难了。与其磨练技术，不如先提高等级。
第一场的胜利者是技巧派选手。原本还在为获胜而高兴的那位选手，一看到我，表情就转为黯淡。第二回合要请你多多指教了。
「第一回合第二场！尤蜜拉•多克尼斯对路易斯•雷克萨！」
会场顿时爆出第一场完全无法相提并论的声浪。一群外表粗犷，多半是武官的贵族也为了不想错失比赛细节而整个人往前倾。
第一战的对手是位身材壮硕的学长。虽然我丝毫不认为自己会输，不过应该也还是要让他有表现的机会吧。在打算定胜负之前都先手下留情，让观众能够见识他的剑技。
除此之外，我也得注意剑的耐久度。虽然现在这把剑可以算得上高级品，但是，如果我以全力挥动的话，剑依然会当场折断。
为了进行剑的耐用程度测试，我的积蓄减少许多。话是这么说，不过那些钱本来也就是在升级时顺便捡魔石而累积下来的，只要再去挑战地下城就好了。
这种力道应该还撑得住吧──我拔出腰间的单手剑，试著挥了一下。一声「轰」的重低音响起，地面也随之微微晃动。很好，这种程度的话就还不至于把剑弄断，可以放心了。
我面对比赛对手，等待比赛开始的号令……不过，裁判始终僵在原地，一动也不动。原本人声鼎沸的会场也不知何时变得鸦雀无声。
「……这个，请问比赛还没开始吗？」
听到我这句话而回过神的裁判看似要宣布比赛开始，不过对手已经抢先一步开口了。
「……我弃权。」
「……获胜者，尤蜜拉•多克尼斯。」
或许是身体突然不舒服吧──我决定先这么认为。虽然不怎么想以这种方式晋级，不过我还是通过了第一回合。
在我的比赛后，大会赛程都进行得相当顺利。来到了第二回合第一战，我将会对上那位技巧派选手。
「我弃权。」
又来了吗？我的对手应该不至于全都直接弃权吧？
我进入了决赛──在没有经历过任何战斗的情况下。对手是在准决赛中以些微差距险胜艾德温王子的威廉。拜托你千万不要弃权。
「真是遗憾哪，难不成你以为我也会弃权吗？我会堂堂正正跟你一战。」
干得好，威廉，你很了不起喔。要是没有他的话，大会的剑术项目就得在从头到尾都充满消化不良感的状况下结束了。
威廉拿起长度跟身高相仿的巨剑指著我，同时开口说话。
「这把剑是『斯特洛巨剑』！我费了好一番工夫才拿到这把名剑。」
我在游戏里看过他说的斯特洛巨剑。记得应该是把虽然没有附加属性，不过物理攻击力比其他武器都高出许多的装备……这把剑本来应该要在游戏后期才能拿到，威廉究竟是怎么弄到手的呢？纯论强韧程度的话，那应该是最高水准的武器。如果是那把剑，说不定就算我使出全力也能承受得住呢。
「决赛！尤蜜拉•多克尼斯对威廉•阿雷斯！比赛开始！」
威廉以彷佛认定先发必能制人的态势展开攻击。他将剑高举过头后大力劈下，我扭转身体躲开。
虽然他在这之后依然勇猛地持续攻击，但是连剑尖都没能沾到我。威廉边喘气边开口说话。
「呼、呼，你老是在闪躲哪。」
「因为武器的坚固程度不一样。」
我的剑只是市场上就能买到的寻常物品，要是跟斯特洛巨剑对砍的话，大概会当场折断吧。如果是剑术高手，或许有办法巧妙地招架卸力，或者是锁定剑身比较弱的部分出手之类的……要不要试试看呢？
虽然我其实不必刻意用剑互砍也能够轻松赢过威廉，但是我毕竟对于一路不战而胜打到决赛有些过意不去。好歹该让决赛再多些看头。
「我要上啰！」
「请便，随时可以出手。」
威廉高高举起了巨剑。先华丽地架开接下来劈向我的那一剑，接著手一转使出反击──很好，已经掌握了完美的印象。
我配合威廉攻击的时机，将右手握著的剑由下往上挑起。两把剑撞击的瞬间，我的剑出现了裂痕……不妙。
记得好像有「武器遭到破坏时视为落败」这条规则。不该勉强模仿高手的……这样下去的话，我会输给威廉。
还没完，我不会就此放弃。我为了避免剑就此折断而收回右手，同时握紧左拳，一拳打出。
我的左刺拳正中巨剑侧面，斯特洛巨剑的剑身就此碎裂四散。
「怎么可能！我的剑！竟然会拚输那种破铜烂铁……」
虽然我情急之下直接用手攻击，不过威廉好像没看到。会场中也没有任何人发觉我其实是出拳打坏巨剑的事。
何况，规则中也没有「禁止以徒手破坏对方武器」之类条文。我彻底获胜了。
「冠军是尤蜜拉•多克尼斯！」
裁判的宣言，让会场的兴奋激动程度达到了巅峰。不知是落败的打击还是爱剑毁坏的失落感，总之，威廉陷入了失魂落魄的状态。抱歉弄坏了你的剑。
武术大会剑术项目顺利结束后，接下来轮到魔法项目。由出场选手逐一展现魔法，根据评审的评分来决定胜负。担任评审的是三位宫廷魔导师。
因为我是最后一个出场者，所以稍微有些空档。一旦有空就会漠然地搜寻位于会场某处的那个人，应该也是很正常的吧。我环视四周，碰上了来自奥斯华的视线。不对，我在找的人不是你，小心我砸掉你那副眼镜喔。
奥斯华慢慢走过来，对我开口说话。
「你在剑术项目的表现相当精彩。」
「谢谢。」
「不过，魔法项目就没那么简单了。除了魔法的威力之外，连种类、精密度也都是评分的对象。就算直接对决赢不了你，四大属性都能使用的我还是比较有利。」
奥斯华用手指把眼镜顶高，作出了结论。
原来是这样的啊，只能依靠暗属性的我或许比较不利。他似乎已经准备好了大会用的对策，我也得先想想办法才行。
我怀著「或许能够当成构思作战的参考」的想法，朝会场中央看去。
这时刚好轮到亚莉西雅展现魔法。她一将双手举向天空，无数光粒就随之溢出，洒落在会场各处。那些闪闪发亮的颗粒，似乎是透过削弱治疗魔法效力，使之得以朝广范围扩散的产物。
她好像还是没在提升等级的样子，魔法的效果非常微弱，可能连擦伤都治不好吧。不过，从微暗天空中飘落的光粒之雨营造出了梦幻般的气氛。因为即使以手触碰，光粒也不会就此消失，所以，大家都张开双手，对光粒看得入迷了。
虽然有点不甘心，但的确很漂亮。我也为了抓住光而伸出了手。
「咦？消失了？」
我一碰到光粒，光粒就消失了。看样子，讨厌我的不只是亚莉西雅而已，连光属性也是如此。
在满分一百分的情况下，亚莉西雅拿到了相当高的八十八分。魔法的稀有性与美感博得了评审好评。如果罕见程度能够成为评分对象，或许我也有机会获胜。
魔术项目就这样继续进行，轮到了奥斯华出场。因为到现在为止都还没有选手的分数超过亚莉西雅，所以奥斯华备受瞩目。
奥斯华来到大会会场中央后，以手中的长杖敲击脚边。地面在转眼间隆起，达到了大约跟一般人身高相仿的高度。
「简直就像骰子一样。」
在我看来，隆起的土块简直就是没有丝毫歪斜的正立方体。如此精密的魔法也让评审们发出了感叹。
接著，奥斯华施展了宛如利刃般的风魔法，把立方体土块切成手掌大小的方块。这些土块同样也非常精密，每块都是标准的立方体。
最后，他让巨大的火柱出现，随即以水魔法将之扑灭，魔法展示到此告一段落。
奥斯华用土和风属性的魔法展现了精密掌控魔法的技巧，又以火跟水属性的魔法演示出魔法的威力。他让大家见识到自己能够对四大属性运用自如的实力，博得了热烈的掌声。
奥斯华的得分是一百分，没想到他能拿到满分。虽然接下来终于要轮到我上场，但是说不定没什么希望夺冠。
返回座位的奥斯华，在跟我擦肩而过时说了句话。
「我赢定了。不管你再怎么努力，分数也不可能超过一百分。」
「还有平手的可能性喔。」
虽然我逞强说出这种话，但是其实还没决定要施展哪个魔法。从场中央眺望会场后，发现大家都在注视我，让我有点紧张。
啊，在会场外缘区域找到了派翠克。为什么他要待在那么远的地方？因为视线有了交集，我于是露出笑容，他随即往后倒退三步。喂，你为什么要后退？
「接下来是最后一位选手！一年级，尤蜜拉•多克尼斯！」
开始的号令还是来了。为了让站在远处的派翠克也能看得够清楚，就用最大威力出手吧。我到底已经几年不曾以全力施展魔法了呢──想到这里，嘴角不由自主上扬。
「黑洞术！」
黑球出现的位置比上次在学园时还要高出许多。球体把周遭的云吸入其中，变得越来越大。
「……已经晚上了？」
在悄然无声的大会会场中，某人如此自言自语。我的魔法扩展到视野所及的整片天空，只剩下地平线附近还能看到些微的光。
但是，下个瞬间，宛如爆发般的强光就从天而降。因为黑洞消灭了遮蔽天空的云层，让大家能够看到青空与太阳。
这是意料之外的结果──因为强光而眯起眼睛的我，在内心窃笑。
「原来我也能使出这么漂亮的魔法啊。」
就在我如此自言自语后，大会会场马上遭受强风袭击。
上空也在转眼之间布满黑云，开始下起大雨。
对于这副宛如世界末日般的光景，观众接连发出惊叫。
「已经没救了！我们都会死在这里！」
「那家伙果然是魔王！」
大家的反应都太夸张了。而且我还是冤枉的，风雨都跟我无关。
「我什么都……啊！」
黑洞在消去乌云的同时也一并消除了空气。变成真空的广大空间，将周围的空气吸了过来，创造出了速成的巨大低气压。各位，对不起，果然是我害的。
微型台风大约五分钟就结束，会场的混乱也逐渐平息。幸好现在是夏天，希望大家别跟我太计较淋得湿透的衣服。
当我因为感到愧疚而垂著头时，听到了某人的说话声。
「这个…………应该要打几分啊？」
糟糕，我才只用了一个魔法而已。非得像奥斯华那样，靠种类丰富的魔法来赢得更多分数才行。比如说让手从大家的影子中冒出来，或者是宛如浊流般的治疗魔法……该用哪个才好呢？
「请稍等，在评分之前，希望让我至少再表演一个魔法──」
「三百分！冠军就是你！拜托住手！」
本来正在讨论的评审之中，有人发出听来像是惨叫的喊声。满分不是一百分吗？
听到结果之后，奥斯华整个人呆住，让我觉得他有点可怜。
我就这样成为武术大会剑术、魔法两个项目的冠军，拿到了强化暗魔法的护符。在颁奖典礼上，我从罗纳度学园长手中接过想要的物品。
「谢谢您，这样一来，魔法的威力就能变得更强了。」
「这个东西，对你来说真的有必要吗？」
学园长似乎无法理解这个护符到底有多棒。世上不懂事物价值的人实在太多了。相信派翠克肯定能够理解吧。
之后，我对派翠克炫耀奖品时，得到了这样的答覆。
「那个护符，对你真的有必要吗？」
要我现在就让你见识效力获得护符增强的暗魔法吗？
◆ ◆ ◆
武术大会结束后几个月，季节进入冬季，在学园的第一年也接近尾声了。
我的学园生活还是一如往常，独自一人过著孤高的日子。更不如说，在武术大会之后，大家好像变得更怕我了。最近，除了派翠克之外，我不记得自己还跟其他人谈过话。
亚莉西雅也还是老样子，对于升级丝毫没有热情。地狱般的地下城升级之旅，举办时间可说已经进入了倒数。如果没让她以圣女身分打倒魔王，我会很伤脑筋。
最近这阵子，可能是学园长或国王陛下提出了警告吧，亚莉西雅跟攻略对象们都不太会来找我麻烦了。或许是在武术大会时认清了实力差距，他们似乎都还会持续锻炼。虽然不时会受到充满敌意的眼神看待，不过对我来说还算安稳，所以应该没有问题吧。
「最近，亚莉西雅身边的东西经常不见，你知不知道是怎么回事？」
艾德温王子对我开口攀谈了。再见了，我的安稳时光。
「不知道。」
亚莉西雅的东西不见了？在游戏里，负责做这类事情的人应该是我吧。有其他人代替我在霸凌亚莉西雅吗？
「我知道你总是一个人鬼鬼祟祟地在做什么喔。」
我之所以会是一个人，大概有一半是你这家伙害的吧。王子似乎已经跳过了「怀疑」的阶段，直接认定我就是偷藏亚莉西雅东西的犯人了。
「魔王竟然会藏别人的东西，没想到你也会做出这么可爱的行为。」
直到现在，我都还是无法理解自己在他们心中究竟有著怎样的形象。有时怀疑我跟几个月前发生在某个遥远领地的山崩事件有关，有时却又把我当成破坏校内花圃的嫌犯。
总而言之，或许他们打算把坏事全都归咎于我吧。我当然不至于跟他们认真计较，周遭其他同学也都颇为无奈。
然而，我的强大实力也成为直到现在都还是没能洗刷「可能是魔王」嫌疑的原因之一。
「哼，我绝对会找到证据，到时就会把你赶出学园。」
艾德温王子拋下这句像是小角色退场时说的话后就离开了。他们似乎还没放弃，依然想把我赶出学园。因为国王陛下跟学园长都没有这样的打算，所以只会是白费工夫。
我想，王子多半是把自己逼得无法收手了吧。一旦认同我既不是魔王也不是坏人，等于就是承认自己犯了错。到现在为止都不曾遭受挫折或失败的他，多半没办法做到这点吧。至于亚莉西雅，应该就只是怀著非比寻常的自以为是心态而已。
我开始思索有可能藏起亚莉西雅东西的人物。
在学园之中，讨厌亚莉西雅的学生相当多。例如单纯就是对身为平民的她看不顺眼，或者是因为她与王子等人感情融洽而怀有反感等。由于当她不高兴时，王子的心情也会跟著受到影响，所以也有很多人对她敬而远之。因为亚莉西雅总是跟那三个人一起行动，所以我没听过有人直接对她做了什么的传闻。
在学园里，就只有攻略对象三人组是站在亚莉西雅那边的吧。真悲惨……想是这么想，不过我这边其实更悲惨。没关系，至少我还有派翠克。
因为想再多也无济于事，我于是决定采取行动。
我选择对放学后的教室进行监视。由于我没有练出完全隐藏气息、让自己躲进影子里之类方便的技能，所以就只能乖乖地埋伏等候了吧。
从我开始监视教室起，大约过了一小时。在这段期间内，就只有亚莉西雅跟王子等人来确认有没有东西不见而已。然后，他们就聊著「等一下要去最近流行的咖啡厅」之类话题，走出了教室。你们真的有心要掌握证据吗？
当我也开始觉得有点厌倦，想著差不多该回宿舍时，有个女学生进入了教室。
记得这人总是跟公爵千金艾蕾诺拉形影不离的吧。我猜她家多半是激进派，所以她才会跟在激进派领袖的女儿艾蕾诺拉身边。她一边东张西望，确认四周状况，然后开始翻找亚莉西雅的桌子。
发现犯人的我无声无息地落地，对她开口说话。
「请问你在做什么呢？」
到现在为止，我就只是让自己紧贴在天花板一角──也就是忍者之流平时就在做的那种事。
「这、这个，不是这样的！我听说亚莉西雅同学的东西不见了，因为担心而……啊，尤蜜拉……小姐。」
慌慌张张开始辩解的她，注意到说话的人是我之后，马上露出宛如末日即将来临的表情。
「拜、拜托饶我一命！我就只是听艾蕾诺拉小姐的指示而已……」
我时常在想，大家到底把我当成什么了呢？到目前为止，我都还没杀过人。
这个偷藏亚莉西雅东西的女生，接连说出了许多我连问都没问的事情。在艾蕾诺拉派系的学生之中，她家的地位似乎是最低的，所以经常得听其他人使唤。这次的事据说也是如此。
该怎么办呢……就这样把她交给王子结案的话，对我的良心伤害太大了。艾蕾诺拉大概也会以「都是她自作主张」为由而轻易跟她切割吧。
◆ ◆ ◆
「那么，尤蜜拉同学，你的意思是，我指使她去藏起亚莉西雅同学的物品吗？」
我决定和艾蕾诺拉当面谈判。身为实行犯的女生，二话不说就带我来到了艾蕾诺拉所在的沙龙。
「您误会了。因为艾蕾诺拉小姐的朋友做了不好的事，我就只是想来告知您一声而已。何况，她也表示所作所为都是出于自己的想法。」
「原来是这样的吗？她做出了不可原谅的行为呢。」
「是的。倘若此事传入艾德温殿下耳中，殿下想必会大发雷霆吧。因为她是艾蕾诺拉小姐您的朋友，所以您或许也会遭到殿下厌恶呢。」
一听到王子可能会讨厌自己，至今为止都一副事不干己态度的艾蕾诺拉，脸色顿时为之一变。
「是她擅自这么做的吧？为什么会牵连到我……」
「因为殿下或许会把她当成是艾蕾诺拉小姐派系的一员。不过请您别担心，我不会让其他人知道的。」
听到我表明不会打小报告，艾蕾诺拉露出惊讶的表情。我注意保持温柔和善的语气，继续说下去。
「因为可能会引起周遭怀疑，所以建议也请不要对她施以惩处会比较好。如此一来，相信艾蕾诺拉小姐必然能够获得艾德温殿下迎娶。」
「咦，这样的话，那只小偷猫呢？」
「您是指亚莉西雅同学吗？平民不可能嫁给王族吧？」
这句话是谎话。国王陛下其实打算以「圣女重现」的名义，让亚莉西雅跟王子结婚。因为这样既可以证明王族的正统性，同时还能博取平民的人气，可以说是一举两得。
「说、说的也是。平民本来就不可能高攀王族嘛。」
「是的，不该让这种微不足道的霸凌行为伤害到艾蕾诺拉小姐您的名声。建议您提醒派系中其他成员，请她们不要做出任何有害亚莉西雅同学的行为。」
为了避免亚莉西雅再度遭受霸凌，我做了预防措施。
「嗯，这是当然的吧。可是，为什么你会特地来告诉我这些呢？」
「因为我也不喜欢亚莉西雅同学。但是，即使欺负她也只会让殿下更加呵护她，加深双方的感情而已。啊，殿下对我的印象不怎么好，今天的见面还请您保密。」
阻止对亚莉西雅的霸凌、回护身为实行犯的女生、让我自己不会与艾蕾诺拉有所关连……因为艾蕾诺拉实在太容易摆布，我顺利达成了所有目标。
我心满意足地离开了沙龙。
◆ ◆ ◆
「以尤蜜拉你来说还满难得的。」
听完这个事件的前因后果，派翠克做出了这样的反应。
在那之后，因为派翠克担心艾德温王子对我抱持莫须有的怀疑而赶来探望，我于是不得不对他说明事情经过。
当我还在想「为什么会说满难得啊？」的时候，他已经继续往下说了。
「因为我觉得，如果是平时的尤蜜拉，大概会把那个实行犯女生交给殿下就算了事。这么做也一样可以阻止霸凌，而且，说起来，艾蕾诺拉小姐本来就不会想跟遭到殿下讨厌的你有所关连吧？」
的确是这样。为什么我会采取那么拐弯抹角的行动呢？稍微思考之后，我想到了答案。
「这是因为，那个身为实行犯的女生，搞不好本来应该是我的关系。」
隐藏亚莉西雅的物品，原本该是由我来负责的。
「这话怎么说？」
「假设有个隐瞒自己能够使用暗魔法，然后又没有提升等级的我……」
我说的是游戏中的尤蜜拉。她在剧情中多半就是这样……
「那样的我，受到从来没见过面的父母亲要求与其他贵族建立良好关系，于是想方设法挤进了艾蕾诺拉的派系……」
那个在派系之中的我，多半会是其中地位最低的吧，低到不得不去执行没人想做的事。
「因为这样而被迫成为霸凌的实行犯，一旦事件曝光就会遭到艾蕾诺拉无情切割掉……」
游戏里的尤蜜拉，有人跟她站在一起吗？
「没有任何人愿意伸出援手，痛恨父母、痛恨艾蕾诺拉，能够使用光魔法又获得殿下等人宠爱的亚莉西雅，更是让那个尤蜜拉痛恨到极点……」
光魔法的亚莉西雅跟暗魔法的尤蜜拉。备受关爱的她跟没人爱的我。游戏中的尤蜜拉，或许并不是什么单纯因为追加设定而变成隐藏头目的小反派，其实根本就是这个世界的受害者。
「然后，那个尤蜜拉为了报复而开始提升等级。但是，因为暗敌不过光，所以，最后还是败给了亚莉西雅而遭到杀害。」
游戏里的我跟现在的我，要说有什么差别的话，那就是「有没有先把等级练上来」──是否拥有唯一绝对可以依靠的实力。
「因为有这样的『假设』，所以我才会想帮助身为实行犯的那个女生。派翠克，你怎么了吗？刚才那些话都不过是假设喔？」
对于露出悲痛表情的派翠克，我对他笑著说那些话刚才都只是想像──但是，我现在真的在笑吗？
「没有什么差别吧。」
派翠克看似好不容易才挤出这句话。
「没有什么差别吧。假设中的你跟现在的你，不同之处就只有等级的高低而已。」
「这个差别是很大的喔。」
不是这样的，「我拥有前世的记忆」才是最大的差异所在。精神年龄比较高，就只是这样而已。
「现在的尤蜜拉，有人跟你站在一起吗？痛恨亚莉西雅吗？讨厌这个世界吗？如果是这样的话，我……」
派翠克说话时始终注视著我。不过别担心，我既不痛恨也不讨厌。真的没办法的时候，大不了逃到远方，过起隐姓埋名的生活就好了。不过，即使是现在这种情况，依然有让我中意的事。
「应该不至于会这么想吧。只要有个能够偶尔聊聊天的熟人就很够了。」
即使今后遇上多少有点讨厌的事，只要有派翠克在，我想自己就应该还会愿意继续留在这个国家──我怀著这种心情注视著派翠克说完之后，他却陷入了沉默。我因为担心自己是不是说了什么不得体的话而开始感到不安。
「这样啊……」
他露出微笑，以温暖的声音这么说。然后，他的表情变得有点悲伤，继续说下去。
「……熟人吗……」
我觉得，交谈频率高成这样的话，再怎么说都可以算是熟人了吧。
没想到光是认识一个熟人就得费这么多工夫，究竟要到什么时候才能交得到朋友呢？男朋友之类的就更是连想都不敢想了。
◆ ◆ ◆
「哎呀？尤蜜拉同学，又遇见你了呢。」
「……就是说啊，偶然这回事实在很恐怖。」
从不久前的霸凌骚动起，艾蕾诺拉就一直缠著我。今天也不例外，刚走出教室就看到她已经在等我了。
「我现在正好要去喝茶，特别邀请你也一并参加喔。」
真的很恐怖。要说究竟哪里恐怖，猜不透艾蕾诺拉到底在想什么就是最恐怖的地方。
我应该对她提出过「因为殿下对我的印象不怎么好，所以最好还是隐瞒跟我有往来」的忠告吧。虽然是这样，但她却还是在学园内到处找我攀谈。
有意挑起战争的激进派，为首者正是希洛兹公爵。我希望尽可能避免跟身为公爵女儿的艾蕾诺拉有什么交情。现在就抱著「即使让她变成敌人也在所不惜」的心态，明确地拒绝吧。
「艾蕾诺拉小姐，可以麻烦您不要再提出邀约了吗？」
「为什么呢？也有很可口的点心喔？」
艾蕾诺拉一副不明所以的表情，歪著头这么说。这家伙是怎样啊，难道是无敌的吗？
「要是跟我走得太近，连艾德温殿下都会讨厌您喔。」
「这样我会很困扰！可以请你指点迷津吗？」
「……我愿意过去，跟您去喝茶就可以了吧。」
我真是受够这位大小姐了。
艾蕾诺拉牵起我的手，快步走过学园的走廊。十分愉快的艾蕾诺拉，以及颇为不快的我，这个平时不会出现的组合，让走廊上擦身而过的学生们都惊讶地睁大了眼睛。
原本以为她会带我去平时那处沙龙，但是方向不对。继续走下去的话就会进入宿舍区了。
「这个，请问我们现在要去哪个地方？」
「我的房间呀！因为今天想跟你好好聊天的关系。」
被带往艾蕾诺拉房间的我，现在正跟她隔著一张小桌对坐。虽然这个房间的格局与我的几乎没有差异，不过室内的每件家具、摆饰都既豪华也不失品味。
她到底打算跟我谈什么呢──就在忐忑不安时，艾蕾诺拉伸手指向桌上的饼乾。
「来，尤蜜拉同学，麻烦你吃吃看。」
「……恭敬不如从命。」
莫非掺有毒药吗？我下定决心，把饼乾放入口中。
「怎么样？」
「……该怎么说呢，味道很微妙。」
真的很微妙。要说好吃还是不好吃的话，我觉得应该算得上好吃，但也并不是特别好吃。
为什么要让我吃这种东西呢──在我感到不解时，她已经以看似不大高兴的表情开口了。
「这些饼乾，其实是我做的喔？」
「啊，难怪会是这种微妙的味道。非得明说的话，其实我觉得有点不好吃。」
现在是可以巧妙地让艾蕾诺拉讨厌我的机会。要是说什么「世上最好吃」之类的谎话，只会害自己继续遭到她纠缠而已。好啦，快点生气吧，任性的大小姐。
然而，发展完全背离我的预期，艾蕾诺拉的表情突然亮了起来。
「就是说嘛！真的很微妙吧！可是大家都说这是世上最好吃的饼乾！」
（插图010）
「咦？」
「只有尤蜜拉同学而已呢，愿意对我说出真心话。」
艾蕾诺拉兴奋地握紧我的双手这么说。咦，难道我选错选项了？
「这个，请问您为什么会突然开始制作点心呢？」
「听说亚莉西雅同学送给艾德温殿下她亲手做的点心。所以我也觉得应该要这么做。」
「我想您大可不必做这种事喔。更不如说艾蕾诺拉小姐多半办不到。」
我所需要的是，遭到她讨厌的觉悟。身为激进派领袖女儿的艾蕾诺拉，以及身为人型战略兵器的我，要是感情融洽，很可能会让周遭产生误解。
「就是说嘛！因为大家都建议绝对应该这么做，所以我才会尝试看看，不过这么做其实一点都不像我呢。」
「咦？」
「只有尤蜜拉同学而已呢，愿意对我说出真心话。」
我刚刚才听过这句话。明显发生了「越是想让自己遭到讨厌，对方的好感度就越高」的异常状况。
难道艾蕾诺拉身边全都是一堆应声虫吗？会否定她的人竟然只有我，这未免太诡异了吧。
「只有我，是吗？除了我之外，其他人都不会说实话？」
「大家都认为我不可能犯错。即使想法有所不同，对的人总是我，有错的人其实是自己──」
绝对不是这么回事，她们就只是害怕会惹你不高兴而已啦。
「──大家都是这么说的。」
啊，原来她就只是言听计从，受到他人欺骗而已吗？因为这位大小姐坦率的像个傻瓜，所以我有点担心她会变成某个心怀恶意人物的傀儡……也可能其实她早已遭到操控？
「关于先前亚莉西雅同学的物品被藏起来的那件事……」
「主、主使的人真的不是我，我想想……」
艾蕾诺拉看似相当尴尬，眼神飘移不定。她明显过于慌张了。
「请问首先提议要这么做的人是哪一位呢？」
「咦？这个嘛，那时是……？」
对亚莉西雅进行霸凌的指示，肯定是艾蕾诺拉本人下达的。那么，建议她这么做的人是谁？谁先说起亚莉西雅很碍事，提议整她的？
虽然我之前因为她的家世而有成见，不过艾蕾诺拉本人并不坏……应该是吧。为了想要好好回答我的问题而拚命搜寻记忆的她，怎么看都不像是个坏人。
「艾蕾诺拉小姐，请问您自己是怎么想的呢？关于藏起亚莉西雅同学物品的事。」
「我、我原本认为不太好。可是，听到大家的说法后就觉得……或许还是应该要这么做。」
「所以您才会指示要那么做？」
「是的，那位同学表示她自愿去做。」
这样听来，对亚莉西雅的霸凌行为，应该不是艾蕾诺拉本人先提出来的。首先是她派系成员中的某人提议，接著获得其他人附和，最后艾蕾诺拉也觉得应当这么做──真相或许就是这么回事吧。
原本在思考艾蕾诺拉周遭环境的我，突然回过了神。
不论艾蕾诺拉究竟是不是个坏人，「不想跟她建立过于良好的关系」这个结论依然不会有所改变。毕竟还得考虑到她家族那边的问题，而且，她身边的人际关系也非常复杂，实在太可怕了。
「唉，我想您还是不要过于相信您的朋友比较好喔。」
「没问题的！因为尤蜜拉同学会变成我的朋友！」
并不会。虽然我对你本人没有丝毫怨恨，但是依然不会想跟你交朋友。
「我其实也相当忙碌……」
「希望尤蜜拉同学能够多给我一些建议。主要是关于我跟艾德温殿下的恋爱之路。」
「我对那方面不太熟悉。」
「可是！尤蜜拉同学亲口说过，我必然能跟艾德温殿下结婚，对吧？」
那是骗你的啦──我实在说不出这句话。对于眼前露出发自真心笑容的艾蕾诺拉，我只能保持沉默。到底为什么会变成这样？