在宅邸的佣人跟不知为何赶来的艾蕾诺拉目送之下，我们离开了王都。
马车的乘客是我、派翠克跟莉塔三个人。照计画，莉塔的妹妹莎拉会搭乘下一辆载运行李的马车。
搭上马车后几个小时，可能是刚才休息时顺便吃了午餐的关系吧，我开始觉得想睡了。
就在我眼看即将开始打瞌睡的瞬间，马车突然剧烈摇晃，让我吓了一跳而醒了过来。我现在完全清醒了。这条路是怎么回事？上面铺的是沙子吗？
「会不会晃得太夸张啦？」
「道路不够平坦哪，领主不好时就会变成这样。」
坐在我旁边的派翠克好像也不喜欢这种晃动，他说话时一脸不快。
负责维护这条路的人实在太没知识了。虽然不知道是不是因为吝啬，不过，一旦路况不佳，不但物流会停滞，来到领地的人也会变少。要是变成这种状况就会拖累经济发展，税收也会减少。
即使我可以忍受马车的缓慢速度，但是无法忍耐这种晃动。要是能见到这个地方的领主，我一定要向对方抱怨。
「真是的，到底在想什么啊？派翠克，你知道这里的地名吗？」
「虽然我有记住地图……但因为是第一次实际来到这里，所以不清楚。」
连派翠克都不知道吗？既然如此，只能直接问当地人了吧──在我这么想的时候，坐在我对面的莉塔以非常难以启齿的态度说话了。
「这个……在不久之前，我们刚好进入了多克尼斯领地。」
「……这样啊。」
对不起，原来就是我的领地。感到无地自容的我，以求助的眼光看向派翠克，但是他尴尬地撇开了头。莉塔见状急忙试着鼓励我。
「不、不过至少没有盗匪出没……」
「……嗯，谢谢你。」
虽然我还是向莉塔道了谢，不过，这样算得上是缓颊吗？虽然这个世界其实不怎么安稳，但是我也从来没听说有哪里出现过盗匪。这年头，盗匪早就不流行了吧。
继续沮丧下去也不是办法，首先还是要先掌握领地的正确状况吧。从这条道路就可以看得出来，领地的状况肯定比我原本预期的还要更糟。
这时，马车正好来到一段两旁都是麦田的道路。虽然说到小麦就会让人联想到黄色，不过，因为现在还没成熟，所以全都是绿色。
派翠克看向绿意盎然的麦田后低声这么说。
「成长状况不太理想哪。」
真的假的？道路坑坑洞洞，田地破破烂烂……那么，居民呢？根本不需要确认，既然领地是这种状态，居民当然也不可能有什么活力吧。
「唔唔，要是我早点知道的话……」
其实这都是只要在求学期间曾经回过领地一次就马上可以察觉的事，现在后悔也已经太迟了。
在我反省自己不该因为文件里的数据好看就感到满足时，派翠克鼓励我。
「别这么沮丧，为了好好经营领地，在学园的学习也是不可或缺的啊。」
「谢谢。」
「还有，我这不是在责怪你，不过，你还在领地的时候都没发觉吗？」
「我……还在领地的时候？」
啊，对喔，我在三年前进入学园就读为止，其实一直住在多克尼斯领地这边的宅邸。因为那时的生活就只是每天往返宅邸跟地下城，所以没注意到领地的悲惨状况。
「除了宅邸、山跟地下城之外，我还去过哪些地方吗？而且好像也没跟别人讲过话。」
「……对不起。」
马车内的气氛变得相当微妙。虽然大家都用同情的眼光看着我，不过，我不觉得自己有哪里不幸。其实也没什么不好的啊，因为可以尽情练功升级嘛。
◆ ◆ ◆
我们在马车中摇晃超过半天以上，抵达目的地多克尼斯镇时，太阳已经开始西斜了。橘色的夕阳照耀着没有外墙的城镇。
领主宅邸就在这座接近多克尼斯领地正中央位置，领地内最大的城镇之中。跟王都比起来，我度过幼年时期的这座城镇，给人一种冷冷清清的感觉。
虽然号称领地中心，不过毕竟领地本身就处于偏远地带，所以应该就只有这种程度吧──当我这么想着的时候，派翠克开口了。
「看这个样子，景气似乎相当糟……」
根据他的说法，跟其他同等规模的地方都市比起来，这座城镇算是相当没有活力的。这样说来，我以前住的宅邸应该也称得上老旧了吧。
我打开马车车窗探头往外看，发现已经可以看到那间宅邸了。明明才短短三年时间，但我依然感到相当怀念。
虽然城镇的主要道路好歹铺上了石板，不过也跟镇外的道路一样，整备状况不是很理想。马车车轮不时因为凹凸不平的路面而弹跳，发出喀哒喀哒的巨大声响。
马车在领主宅邸前停了下来，车轮也在同时变得安静了。
可能是听到声音而注意到我抵达了吧，佣人们从宅邸中走了出来。因为我事先寄信告知了大致时间，所以他们应该早就准备好了吧。接连从宅邸中出现的佣人，人数多达数十人。
首先起身的人的是派翠克，他走下马车前转头对我这么说。
「我之前也跟你提过，第一印象很重要，所以拜托你尽量乖一点喔。」
「我知道，你的意思是叫我不可以吓到他们吧。」
我回答之后，派翠克默默地点了头。很好，接着就来宣传自己平易近人的一面吧。
虽然跟宅邸里工作的佣人们不过才三年没见面，但是，彼此的立场已经跟当时截然不同了。因为不知该如何对待而选择放置不管的领主女儿，现在却以家主身分回来了，他们肯定会担心遭到报复吧。有必要一开始就让佣人们清楚了解到，我无意进行报复。
继派翠克之后跳下马车的我，露出亲切和善的笑容……因为实在没办法装出这种表情，所以，我说话时还是那副一如往常的扑克脸。
「久违了。在这里度过的那些愉快时光，我始终牢记在心。过去受了大家不少关照，希望能有所回报。」
开场白的感觉非常好，这样一来，大家应该都可以了解到，我是个性格温和、明理稳重的人了。为了顺便在佣人们心目中营造可靠的印象，我继续往下说。
「如同各位所知，我的等级是99级。所以……大家应该了解了吧？」
无论发生什么状况，各位都不用担心自己的安全喔──我成功传达了这样的讯息。结尾那句话有种强者的感觉，我自己也觉得很棒。
可是，反应意外地平淡。不论是看来像是官员的大叔或大哥哥，或者是身为女仆的阿姨跟大姊姊，所有人都愣住了。为什么？──当我打算开口询问身边的派翠克时，他已经先充满苦恼地重重叹了一口气。
总之，拜托谁快点回答我啊。我环视排在自己面前的这些人，所有人都在跟我四目交接之前就毕恭毕敬地垂下了头。
果然还是让大家害怕了吗？我实在不擅长建立人际关系。在学园时，就算只有自己一个人也不成问题，但是，我今后还得跟这些人一起工作，不能选择逃避。
我下定决心要好好面对众人，然后如此自言自语。因为现场非常安静，所以我的低语声意外清楚。
「即使想逃也没办法逃呢。」
「咿！」
某个女仆发出轻声惊叫后昏倒了。接着又有好几个人甚至连声音都没发出来就直接昏了过去，瘫倒在地。
因为没有人采取行动，我为了救助昏倒的人而朝她们伸出手，但是身旁的派翠克抓住我的手臂加以阻止。
「等一下，为什么要阻止我？现在正是我展现魔法的好机会吧？」
「……啊，你是要施展治疗魔法吗？」
「这还用说，啊，只要一次对所有人进行治疗就好了吧。」
因为连旧伤也能一并治好，所以就施展大范围的治疗魔法吧。我朝着佣人们伸出手。
但是，我的魔法还没发动，头上就先挨了派翠克一巴掌。
「你到底要吓他们几次才会满意啊！？什么话都别说，给我乖乖待着。」
虽然无法接受，但我还是敌不过派翠克的气势，只好照他的话闭上了嘴。派翠克接着以响亮的声音开始说话。
「对不起，尤蜜拉吓到各位了。我叫派翠克•阿修巴顿，来到这里的目的是为了协助她治理领地。尤蜜拉很容易遭到误会，不过她其实是个善良……善良？」
现在应该是要斩钉截铁肯定的时候吧。说到「善良」之后就陷入困惑而一时中断的派翠克，在像是想要含糊带过般清了清喉咙后才继续说下去。
「总、总之她不是坏人，请各位放心。」
佣人们在听到派翠克这番话后面面相觑，窥探我的反应。我知道了，现在我应该要开个超级好笑的玩笑，一口气彻底吹散大家内心的不安吧。
我还在寻找适合开口的时机时，派翠克就已经转身对我说话了。
「我再说一次，你什么都别说喔。」
我默默地点了头。看样子，现在不是说笑话的时候。
因为我正好想起另一件要先让派翠克知道的事，所以试着在不开口的情况下，只靠肢体语言来表达。我伸手指向天空，然后挥动双臂表现拍动翼膜的感觉。因为我们是心有灵犀一点通的情侣，既然我都做了这么多，绝对可以传达给派翠克吧。
「……你这次又怎么啦？我不再禁止你说话了，直接用说的吧。」
没能传达给他。虽然派翠克允许我开口，不过，他应该也注意到了吧。
「琉已经来了喔。」
「什么！？等等，拜托你叫琉尽可能慢──」
虽然派翠克希望琉慢一点，不过这是强人所难。我明明都还没发出当成讯号的魔法，琉就已经抵达了上空。这代表它一直从空中追赶着马车，多半是因为我要搬回领地，让它担心得跟我从此分隔两地的关系吧……
不管过了多久都还是一样爱撒娇的巨龙，以接近全速的速度冲了过来。
地面随着轰然巨响而晃动，尘土漫天飞扬。不久之后，全身漆黑的巨龙琉从烟尘中现身了。它发出带着「请多指教」含意的吼声。
「啊，这头巨龙的名字叫做琉，它刚才是向大家打招呼，说请多指教。」
看到又有几个人倒下，派翠克叹了一口气。实在很奇怪，我一直以为，像是吉祥物的琉出现后，气氛应该会变得比较轻松一点的。
这时，某个中年男性走上前，开口说话。
「主公，欢迎您回来。我是负责代管这处领地的委任官员，名叫戴蒙。」
「戴蒙先生，请多指教。」
这个散发出疲倦感的人就是背负着窜改文件嫌疑的委任官员吗？我之前住在这间宅邸时，好像看过他又好像没看过。
「主公对仆从说话时不需要这么客气！您直接叫我戴蒙就可以了。」
可能是受到前世的常识影响吧，我一直觉得，凡是工作上的往来对象，不论年纪长幼都同样要用尊敬语气。虽然在学园时受过贵族社会的历练，但还是没办法摆脱这种感觉。因为这样下去只会造成他的困扰，所以我还是换个语气吧。
话说回来，「主公」吗……因为好像不能继续叫小姐，又不能叫老爷或夫人，结果就变成这样了吧。
「我知道了，戴蒙。这个，麻烦你不要叫我主公。」
「遵命，尤蜜拉大小姐。从王都一路来到这里，您应该也累了吧。房间已经准备好了，请好好休息。我也会立刻为派翠克大人安排房间。然后……」
戴蒙抬头仰望琉，就此陷入沉默。他或许是想不到该如何对待巨龙吧。
「琉的话……庭院的空间够大吗？」
「啊，这样的话，宅邸的后方有片空地，不过已经在围墙外了。」
戴蒙告知了能够让琉休息的地点。虽然暂时得要露宿，不过琉这孩子可是能顶着狂风暴雨，在没有遮蔽物的野外照样呼呼大睡，所以应该不会有问题。真的不行的话，我就陪它一起睡外面吧。反正我也一样能在暴雨中熟睡。
「谢谢……琉，你听到了吗？他说房子的后面有块空地。我们还有工作要忙，你可以自由行动喔。」
琉发出一声代表了解的「呼喔」吼声后就振翼飞向天际了。啊，它应该是对新家附近的状况感到好奇，所以跑去玩了吧。拜托回来时不要带魔物当成伴手礼喔。
戴蒙目送琉飞走后，表情出现了一瞬间的松懈，叹了一口气。不过，他马上又恢复成严肃的样子，开口说话。
「抱歉。那么，我现在就带您前往房间。」
「那个，请问这些人就这样放着不管没关系吗？」
我说话时看着大概有半数昏倒在地的佣人们。放着他们不管就迳自进屋，未免有点过份。
但是，派翠克从背后推着我进入了宅邸。
「等一下啦。」
「你不要留在这里，对他们的健康会比较好。」
我光是待在附近就会危害到他人身体健康吗？我会不会因此受到法律限制啊？
我和宅邸佣人们重逢的场面，就在这种悲惨的情况下结束了。
◆ ◆ ◆
我跟派翠克，在戴蒙的引导下通过走廊。不小心抛下莉塔了，不知道她要不要紧。
我对在前面领路的戴蒙说话。
「其实我不怎么累，所以希望你能先带我去办公室。」
「……好的，遵命。」
戴蒙回答之前犹豫了一下。他是不是真的有窜改文件，或者是贪渎的嫌疑呢──我默默地和派翠克对看了一眼。
我一边在走廊上走着，一边若无其事地询问戴蒙。
「戴蒙，你在这里办公大概有几年了？」
「大约二十年吧。」
在我出生之前吗？已经工作相当久了呢。
「这样啊，因为我父母亲都在王都那边，你有意愿为他们工作吗？」
「我效忠于多克尼斯家跟这片领地，应当效命的对象是领主大人。」
我试着打听戴蒙对我引发的家族内斗有什么看法，结果得到了四平八稳的回答。虽然他看来就只是个疲惫的中年人，不过还蛮难应付的。
「这里就是您的办公室。」
我在戴蒙引导下抵达的办公室，内部实在太过有条不紊，完全不像工作场所。多半是上礼拜知道我要回来之后才急忙整理的吧。
我让戴蒙把这几年的帐簿拿过来，他交给我的东西，跟罗纳度先生在王都拿给我看的一模一样。
税收每年都能持续微幅成长，这点非常不合理。看到领地景气似乎不怎么好的样子后，我更加确定自己的想法。
「对了，税收会像这样每年都持续增加吗？」
「自从我赴任到现在，一直都是如此。」
虽然戴蒙回答时的语气十分轻松，不过额头已经开始冒汗了。
我看向静静地专心翻阅资料的派翠克，他摇了摇头，似乎找不出哪个地方有过遭到窜改的痕迹。
在我陷入沉思的期间，戴蒙依然相当慌张。他不再像先前那样一派淡然，开始有了些许拼命想要挽回局面的反应。
「只要您愿意继续交给我负责，税收今后依然会持续增加。尤蜜拉大小姐，您大可不必在意领地，悠闲地过日子就好……」
「根据我来到这里一路上目睹的种种，领地的状况好像不太理想。」
「您不必担心！不管是明年或后年，收益都会继续增加。这些全都是属于尤蜜拉大小姐您的钱。」
戴蒙这段话，听来简直就像是希望我不要干预领地的经营。虽然他肯定有问题，但是，税收持续增加还是很奇怪。如果戴蒙真的在中饱私囊的话，收益应该会一点一点减少才是。
说到可能因收益减少而产生的问题，大概就是他的能力会遭到怀疑吧。不过，因为税收大多来自于容易受到气候影响的农业，所以就算偶尔减少也是很正常的。他竟然连这种事都不懂……
我在这时想到了一件事，为了确认自己的想法而转头询问派翠克。
「派翠克，根据这个领地的规模来看，现在的税收算多还是算少？」
「肯定算是多的。」
派翠克一边整理看完的文件，一边以非常肯定的语气回答。他这时在想的事，应该跟我一样吧。
为了确认答案，我对有着明显黑眼圈的戴蒙发问。
「我说，在戴蒙你上任之前的那个委任官员，离职的原因是什么？」
「因为收益减少而遭到解雇……」
唔哇，果然是这样，我的想法是对的。
我父亲应该就只把领地当成会产生出金钱的机器吧。只要委任官员能够让税收变多，他就不会多说什么，不过，一旦减少，委任官员就会遭到解雇。
即使换了另一个委任官员，但税收依然没有增加时，父亲他搞不好就会强行要求提高税率。为了避免这种状况发生，戴蒙于是采取了「不论实际税收是增加或是减少，一概使之呈现定额增加」的对策。虽然同样是窜改文件，不过这也是戴蒙基于领地优先心态而想出的方法吧。
这下子，我该怎么办呢？如果戴蒙连交给王国的文件都是伪造的，当然得接受处罚。咦？这样一来，我是不是也得负起监督不周责任啊？那么，偶尔也该做一下贵族常见的行为──尽全力自保吧。
我对派翠克说话时，刻意装腔作势。
「派翠克，你在文件中发现了任何不自然的地方吗？」
「完全没有，这是无懈可击的完美文件。」
「那么，就算我认为戴蒙是个清廉正直的官员也没有问题吧？」
「是啊，尤蜜拉你想怎么做就怎么做吧。」
察觉我想做什么的派翠克，说话时露出了和善的笑容。反正没有证据，何况戴蒙窜改文件也不是为了满足私欲，所以我决定装成没看到、没注意到的样子。
话是这么说，不过我还是想向为了领地一直努力到现在的戴蒙表达谢意。
「戴蒙，不好意思，害你到现在为止背负许多辛劳。感谢你一直支撑着多克尼斯领地。」
对于睁大眼睛愣住的他，我继续往下说。
「这本来是该由多克尼斯家的人来做的事。从今以后，这片领地也麻烦你多费心了。」
「这、这个……我……」
看到我点头致意，戴蒙捂着脸，一时为之语塞。咦，他在哭吗？
「……我一直在伪造文件。把丰收年的税收藏起来，拿来填补欠收年的税收。」
「不是，你不可以自己招供吧。」
「我的能力还是不够，财政状况一直都相当窘迫。领地内的公共事业也根本没办法着手推动。」
「财政之所以窘迫，原因应该在于大半税收都交给我在王都的父母了吧？」
要是没有戴蒙，领地的状况或许会比现在更糟。可能是已经做好受罚的心理准备了吧，这位功臣说话时一直看着我的眼睛。
「是的，然而，我伪造文件依然是事实。」
「就算是这样，我还是想拜托你今后继续关照多克尼斯领地。不行吗？啊，要是你已经不想再跟这里扯上关系的话，我这边也有一份中央要员给的邀请函……」
我向戴蒙递出罗纳度先生托我转交的介绍信，不过他马上就推还给我了。
「在下戴蒙，在此发誓会为了领地、为了尤蜜拉大小姐尽一己之力。」
戴蒙对我深深一鞠躬。咦，现在这种发展是不是跟莉塔一样啊？
到现在为止一直努力当个好委任官员的戴蒙，向我保证今后也会在这里继续工作了。还有什么比这更能让人安心的吗？
戴蒙开口说话时依然保持鞠躬姿势。
「非常抱歉，我对尤蜜拉大小姐您有所误解。」
「不好意思，我到现在都一直没回来过。你大概也以为我是像父母亲那种只想压榨钱财的人吧？」
「啊，不是，虽然这也是一个原因……」
除了这点之外，我还有其他会害戴蒙误会的要素吗？就在我打算追问他到底还有哪里误会时，派翠克把手轻轻放在我头上，阻止我继续说下去。
「光是能够解开误会就已经够好了吧。」
「嗯，虽然刚才有不少人昏倒，不过，这样的话应该不要紧吧。」
除了戴蒙以外，其他佣人几乎全都在玄关外躺平了。想到接下来可以跟这些人也建立良好的关系，我不禁觉得十分感慨……
「不太可能吧。他们害怕你的程度，搞不好会比学园的学生更夸张。」
派翠克做出了残酷的宣告。在学园时，大家畏惧我的反应就已经很过分了，竟然还能更夸张……
应该不至于这样吧？──我怀着这种想法看向戴蒙，他马上像是要含糊带过似地转移了话题。
「我、我刚才来不及问清楚，派翠克大人，您应该是尤蜜拉大小姐的……监护……未婚夫，没错吧？」
他刚才是不是差点说出「监护人」啊？再来，未婚夫？应该还不算吧，如果是的话，我以后向别人介绍派翠克时不就得说他是未婚夫了吗？实在太让人害羞了。
因为过于害羞而使脑袋暂时陷入无法正常思考状态的我，简洁地说明了现在的状况。
「派翠克是，这个，就是那个啦，不知为何就擅自跟来了。」
「不知为何擅自跟来。」
戴蒙傻眼地复诵了我的话。
听到别人说出这句话，我不禁觉得自己真的很无情。我愧疚地窥探派翠克，发现他的表情已经变成了一片空白。派翠克也低声这么说。
「不知为何擅自跟来……」
「对不起，派翠克，不是这样的啦。我当然很感谢你愿意来多克尼斯领地，可是，毕竟我们现在还不是像未婚夫妻一样理所当然应该在一起的关系，说得夸张点，彼此之间也有着像是陌生人的一面……」
为了安慰派翠克，我开始飞快地说话，可是越说越觉得只会造成反效果。我说得越多，笼罩着他的阴郁情绪好像就变得越凝重。
「可是可是，如果要说喜欢或讨厌的话，我并不讨厌，要说你愿意来这里会让我感到高兴还是厌烦的话，应该也是不会觉得厌烦吧。」
我为什么就是没办法坦白说出「因为喜欢你，所以很高兴你愿意陪我来」啊……？当我烦恼到不知如何是好的时候，派翠克叹了一口气，脸上浮现一丝笑意。
看到这一幕之后，戴蒙如此自言自语。
「啊，我好像了解是怎么回事了。」
◆ ◆ ◆
虽然我很想继续跟戴蒙好好讨论今后要如何经营领地，不过最后还是变成了 「今天先暂时休息，明天再正式开会讨论」的状况。
戴蒙为我准备的房间位于宅邸二楼，其实就是我以前住的地方。毕竟里面没有任何私人物品，而我对宅邸的格局也没什么印象，所以起初还没注意到。不过，一从窗户往外看就马上想了起来。因为，我那时每天都从这扇窗户偷溜出去，利用那棵树的树枝跳过外墙的关系。
「真让人怀念呢……因为现在轻轻一跳就能越过外墙，所以已经不需要那棵树了。」
「拜托您不要从窗户外出。」
开口吐槽我平淡回忆的人是莉塔。就算回到这里，好像也还是由她负责帮我处理日常琐事的样子。
「莉塔，你觉得自己有办法跟宅邸里其他人好好相处吗？」
「是的，包含莎拉在内，大家都对我们相当亲切。而且也承蒙他们愿意让出照顾尤蜜拉大小姐您日常起居的工作。」
虽然莉塔说话时一脸志得意满的样子，不过，你其实只是被迫接下了没人想做的工作而已喔。
算了，既然她本人很高兴，其实也没什么不好的吧。不过，她马上换成看似不满的表情继续说话。
「但是，我无法接受那些人看待尤蜜拉大小姐您的态度。不管我再怎么努力强调大小姐是有多么仁慈，大家都还是不肯相信。」
我觉得，莉塔说的越多，造成的反效果就越严重。学园的入学典礼时就是这样，我好像老是会在建立人际关系的第一步遭遇挫折。虽然不管是任何缺点，我都愿意努力改善，但是，不论进行多少次自我分析都还是找不出应当改善的问题点。
「唉，果然我就是会让人觉得很恐怖吗？」
「……您多虑了。」
为什么迟疑了一下才回答呢？莉塔说话时带着像是想要鼓励我的笑容。
「尤蜜拉大小姐常因为出人意料的言行而遭受旁人误会，这也是您的一项特征。我对您的敬爱也包含了这一点。」
「可能的话，我还是希望能改善这类问题。」
「办得到的话就不至于这么辛苦了。」
莉塔斩钉截铁地否定了我的苦恼，直接挑明说无药可救了。至少稍微努力一下嘛。
现在看来，大概只能靠时间一点一点跟大家打好关系了吧，反正来日方长。虽然在学园时过了三年也还是没有任何改变就是了。
今天就先好好睡一觉，等明天再开始努力吧。
「我要睡了。」
「好的，晚安。」
「啊！等一下，不要留我一个人在这里！」
「您怎么了吗？」
我完全忘记这件事了──现在，派翠克也在这间宅邸里。虽然他在王都的宅邸时没有露出男性身为野兽的一面，不过，在这里就很难说了。他绝对在寻找对我出手的机会。
因为我叫住莉塔时一脸迫切的表情，所以她也十分认真地听我接下来说的话。
「要是派翠克过来的话，到时我该怎么办？只要把门锁好就没问题了吗？如果他闯进房间，我可以把他打跑吗？」
「……您高兴怎么做都无妨。」
难得听到莉塔用这种像是不屑一顾的语气说话。她说完之后就快步离开了我的房间。糟糕，连莉塔都舍弃我了。
◆ ◆ ◆
隔天，我、派翠克，还有戴蒙，我们三个人聚集在领主办公室。讨论今后要如何经营领地的会议即将开始。
明明就是重要的第一次会议，可是我却处于睡眠不足状态。派翠克担心地询问我。
「怎么啦？因为换了房间，所以没睡好吗？」
「我在哪里都能……不久前是不是才说过同样的话题？」
就跟不久前一样，昨晚也是直到天亮都没有发生任何事。仔细想想就能了解，不知为何擅自跟来的人，怎么可能来寝室呢。事到如今，我开始怀疑自己跟派翠克到底能不能算是情侣了。
不过，现在最需要关注的还是领地经营。我马上请戴蒙说明多克尼斯领地的详细状况。
「多克尼斯领地以农业为主要产业，大多数农田里的作物都是小麦。虽然还是有其他农作物跟畜产业，不过比率都不高。」
戴蒙简单地说明了领地的概要。虽然其中有不少是我早就知道的事，不过，为了确认，我还是专心倾听。他说明的范围相当广，不但介绍了主要城镇与各处村落，还有流经领地的河川等地理资讯，甚至提到了各年龄层的领民比率等。
「──大概就是这样了吧。我还掌握了更详细的资讯，您有任何问题都请尽量发问，不需要客气。」
「谢谢。该怎么说呢……平凡？」
听完多克尼斯领地的说明后，我的感想就只有「平凡」两个字。不管从哪个方面来说，真的都没什么特征。这处不算糟的领地之所以会陷入如此恶劣的状态，理由其实是人为因素。戴蒙接着就为我说明了这点。
「关于领地当前的问题，首先是背负了相当大的债务，再来是主要道路的整备状况不佳。另外，某些地方还需要进行大规模的水利工程。」
这样听来，我觉得问题还不少。不过，这些问题其实都来自同一个原因──没钱。
毕竟领地支出中有一大部分是交给我父母亲的钱，关于这点，今后应该多少会有所改善吧。
我向戴蒙问起其他让我担心的问题。
「没有领民饿死之类的吧？」
「虽然勉强能够保持在不会有人饿死的状态……但是，每个村庄的财政都捉襟见肘。」
「那么，今年就免除所有税金吧。」
「耶？」
戴蒙脱口发出了充满讶异的声音。当然，免税是只限今年的福利，这也是为了宣传我是个好领主。想要博取人气，贿赂是基本手法。
除了这点之外，各项公共事业也尽量开始推动吧。
「首先要修缮道路。然后，因为水利工程也好几十年没做了，所以要尽快着手。债务最后再来处理就好了吧？」
「这个，尤蜜拉大小姐，关于您的意见……」
我每多说一句话，戴蒙的脸色就变得更为难一点。啊，他搞不好以为我是个只知道做梦，不懂实际情况的人？毕竟，不瞭解第一线状况的领主擅自干涉领地经营，正是他之前最担心的问题。
始终默默地听着我们谈话的派翠克，保持两手在胸前交抱的状态提出质疑。
「尤蜜拉就是头脑还不差，应该已经想好这些支出的财源要从哪里来了吧？」
没错，在学园的时候，我的成绩也相当好，头脑算是不错的。可是，派翠克的说法，听起来简直就像是我除了头脑之外都很差劲一样啊。
戴蒙似乎也觉得这点不太对劲，他反问派翠克。
「您是说头脑还不差吗？」
「是啊，尤蜜拉很聪明，就只是想法异于常人而已。」
「原来如此。」
喂，派翠克，之后给我到体育馆后面来。还有，戴蒙你也不要就这样接受啊。
我刻意咳了一声，发表对领地施行大规模改革的财源。
「答案很简单，缺钱的话，就只有一个地方可以去了吧。」
「的确，只有那里哪。凭尤蜜拉你的信用，应该没问题吧。」
「也是，既然是我，自然不需要担心啰。」
「应该不会有问题才是。接下来就是要尽可能找利息低一点的地方了哪。虽然尤蜜拉你可能不希望这么做，不过，要是请王室帮忙的话，多半可以获得几乎零利息的……」
得到了派翠克的保证。虽然我听不懂他后半段到底在说什么就是了。
晚了一步才了解我在想什么的戴蒙似乎不怎么赞成，不过，这也不能怪他吧。
「这么做真的好吗？可能得花上几十年才能还清喔。」
「反正这些都是迟早得进行的投资，既然如此，越早开始当然越好。」
「你们两个都先等一下，你们到底在说什么啊？」
因为他们谈起了听不太懂的话题，我于是开口制止。两人都一脸困惑地看向我。
因为这样下去可能没完没了，所以我干脆直接说出结论吧。
「我要去挑战地下城。」
「啊？」
「您说的是……地下城？」
难道我的想法其实根本没传达给他们？
「所谓的金钱呢……只要去地下城，要多少就有多少喔。」
对于等级已经封顶的我来说，地下城就是造币厂。里头不但找得到贵重的魔法道具，而且还有不知是什么原理，但是每次进去都会重新出现的宝箱。另外，地下城里的魔物也理所当然会掉落魔石。
当然，国家或世界的资金终究有限，所以迟早会来到极限吧。不过，短期内还是可以靠地下城资金来应付领地各种开销。
派翠克说话时一脸苦涩。
「……无法否定真的让我十分懊恼。」
为了提升等级而经常挑战地下城的派翠克，应该能够充分理解我的想法才是。靠地下城赚钱，非但不需要成本，而且风险也是零。
多半没去过地下城的戴蒙，以像是感到担心的语气这么说。
「虽然我不是很清楚地下城究竟是怎么回事，但是，身为多克尼斯家家主的尤蜜拉大小姐，要是有什么万一的话……」
他说的万一是什么意思呢？虽然我努力思考，但始终想不到可能的答案。
这时，依然一脸苦涩的派翠克说话了。
「不需要为这家伙担心，担心她只会白费力气，只是自寻烦恼而已。」
「这样吗……」
虽然听不太懂，不过我还是了解到派翠克刚才做出了强烈的批判。
但是，既然大家都接受了，那就别这么计较了。即将前去开挖「地下城」这座金矿的我，或许应该把头衔从领主改成矿工。
派翠克正在对戴蒙说明，在地下城中，一天大概能赚到多少钱。听完说明后，戴蒙惊讶地睁大了眼睛。
「地下城竟然能够创造出这么高的获利！？」
「唔……这是以我或尤蜜拉的等级试算的结果就是了。」
「原来如此，正是因为两位的等级都相当高，所以才能获得如此庞大的利益吧。」
戴蒙以尊敬的眼神注视着我们。总觉得有点难为情呢。虽然我经常因为高等级而获得他人称赞，不过，想到能够实际对别人有所帮助，还是让人很开心。
「我过去之所以一直努力提升等级，或许就是为了迎接这一天吧。」
我现在觉得可以理解我生命的意义，还有自己提升等级的理由了。
对于下定决心要在不停变迁的历史中留下些微痕迹的我，派翠克以冷淡语气开口说话了。
「不是，你那个最多只能算是个人兴趣而已吧？不然就是天性。」
难得一次耍帅的机会就这样被派翠克破坏掉了。我咳了一声，向戴蒙问起之前就相当在意的事。
「这个，戴蒙，领地内没有魔物造成的损害之类的吗？从现在的财政状况来看，应该没有余力特地请人来驱除魔物吧？」
基本上，魔物很少远离自己的住处。当然还是有例外，一旦魔物的数量超出环境负荷上限，有时就会侵入人类生活的领域。正因如此，凡是魔物数量有可能过多的危险地区就需要进行适度猎杀。通常会是相对靠近人烟的山丘或森林地带等。至于那些活在凡人无法抵达秘境之中的魔物，反正它们不会主动过来，所以放着不管也没关系。
因为多克尼斯领地的财政窘迫到连修建道路等公共事业都只能维持在最低限度的地步，所以，即使经常发生魔物灾害也不足为奇。
戴蒙以有点困扰的表情做出回应。
「现在，多克尼斯领地因魔物而受到的损害并不多。虽然对某些重要地区还是会特别注意削减数量，不过，到目前为止都没有太过严重的损害。」
「咦？这倒是让我相当意外。」
「从大约十年前开始，损害突然大幅减少。根据相关地区村民的说法，好像是有山神出现的样子。」
「山神？世上真的有这种东西吗？」
这个世界当然还是有着各式各样的神话、信仰，不过，实际有神出现的故事，几乎都没什么可信度。我认为，想依靠这种不确实的对象来拯救领地，应该不是什么好事。
「虽然只是谣言，不过也有居民提过，在山里看到了黑发的少女……啊。」
戴蒙描述着那个什么山神的外表时，突然发出了像是察觉到什么的声音。唔 ～想到有少女独自在山中出没，感觉就像是恐怖故事，我不是很喜欢耶。
「我还是觉得很可疑，因为，我还住在这里的时候就经常溜出宅邸去深山或地下城，可是从来没见过那种人啊。」
「嗯，这样一来就可以确定了吧。」
「确定了哪。」
戴蒙和派翠克互看一眼，彼此点了头。
这时我其实还没想出山神的真实身分，再过不久才会知道。
◆ ◆ ◆
来到多克尼斯领地后约两个礼拜的期间内，我和琉一直为了讨伐魔物而往返领地各处。
整备道路等工作，现在全交由戴蒙一个人负责了。虽然我感到十分愧疚，不过他只是笑着说了句「适才适所」。原来我适合做消灭魔物的工作吗，这下我懂了。
另外还实施了例如「对粮食短缺的地区开放粮仓」等大把大把洒钱的政策。没有面包的话，拿钱去买就好了。缺钱的话，挑战地下城就好了。
事情就是这样，我利用四处讨伐魔物的空档探索地下城。我的领地可是有着亚莉西雅当初也曾经用来练功升级的暗属性地下城。虽然那是一座因为四大属性全都不利而没人想去的地下城，不过，我的暗魔法依然能够正常发挥应有威力，再加上又很近，所以我非常重视。
就在我脑中已经根深柢固地刻下「领主的工作就是打倒魔物」的认知时，突然又接到了其他的工作。其实应该说是派翠克觉得我这种认知会带来危险，所以硬塞给我的。
他交付的工作内容，简单说就是到处跟领民打招呼。这是我最不擅长的领域，不是应该要适才适所吗？
我好像得拜访领内各处城镇、村庄，向大家介绍自己就是新领主尤蜜拉的样子。
「唉，肯定又是一如往常的发展啦。反正大家都讨厌我。」
看到我满脸忧郁地进行外出准备，派翠克以温柔的语气这么说。
「怎么啦？难得看到你这么消极。」
「我想自己多半很容易受到误解。另外可能也不太擅长跟别人来往。」
「你现在才注意到吗？」
前几天跟宅邸佣人之间的事，让我彻底认清了这一点。
能够跟我正常交谈的，首先是戴蒙，再来是莉塔，她妹莎拉就已经有点可疑了。当我在多克尼斯各处村镇中走动时，领民们不是因为看到黑发而露出不快的反应，就是因为认出我而发出惊叫。
不过，这毕竟是迟早得做的事，先做好心理准备吧。
「首先要去哪里呢？」
「先从位于主镇附近的小村子开始吧。不要一脸讨厌的样子啦，因为村民们已经收到今年不用缴税的通知，所以应该不会太过排斥才是。」
「希望真的是这样……」
我可以现在就先做出预言喔，肯定会出现「村民吓到一哄而散，各自逃命」之类难堪的状况。
我和派翠克并肩走出玄关后，高声呼喊位于宅邸后方的琉。
「琉！我们一起出门吧 ～。」
「……尤蜜拉，你真的有心为了不想让别人害怕而努力吗？」
「嗯，不过，我还是没办法露出什么亲切灿烂的笑容喔？」
除了这个之外，还有其他我能做得到的事吗？我一边用心思考，一边抚摸只振翼一次就飞越整间宅邸的琉。虽然发色也是一个原因，但是，为了消除鄙视黑发的风气，我不打算隐藏自己的头发。
在我说明自己这些想法后，派翠克边触碰琉的锐利爪子边这么说。
「……总之就从能做的开始做起吧。」
◆ ◆ ◆
抵达目的地的村子后，我感到非常困惑。我朝身旁看去，发现派翠克也是一副不知该如何反应才好的表情。琉已经去附近的河边玩水了，我也想去玩。
我们之所以会陷入不知所措的状态，原因在于眼前这些跪在我面前，双手合十膜拜的村民。
「伟大的山神，感谢您平日为我们消灭魔物。」
「虽然没办法准备可以让山神您满意的供品，不过我们愿意献上一切。」
他们异口同声称我为山神，对我祈祷。这是怎么回事？
我来到这个村子后，首先攀谈的对象是某个老爷爷。对方一看到我就大喊「山神现身」，然后就变成这种情况了。我一开始还以为老爷爷的头脑果然已经不灵光了，但是，不管男女老幼，村民们都把我当成山神膜拜。
「这个，请问你们说的山神是怎么回事？我想多半是认错人了喔？」
为了更正与过去截然不同类型的误解，我开口说话。然后，我最先遇上的那个老爷爷代表村民做出了回应。
「您肯定就是山神。因为您突然好几年没出现，我们都相当担心。」
「你们误会了，我只是个普通人。我是这里的新领主，尤蜜拉•多克尼斯。」
我尽可能慎重地订正后，派翠克说了句毫无必要的玩笑话。
「普通人？」
「现在的重点不是这个吧！派翠克，你也跟他们说一下啦，告诉他们我不是山神。」
「虽然我还不敢断定，不过，山神多半就是指尤蜜拉你喔。」
我在不知不觉间变成神了吗？
派翠克对村民们提出了几个问题，我们因此知道了不少关于山神的资讯。
山神首次出现是十多年前的事。虽然那个一头黑发的神慢慢成长，不过，最后一次目击记录是三年前，山神的外表大约来到十五岁前后时，突然就再也没人看过她了。此外，她还能操控黑暗，让魔物彻底消失。
这样听来……根本就是我。的确就是在进入学园就读之前，努力练功升级的我。其实在戴蒙谈起神的事情时，我就应该要注意到的，问题是，我从来没想过自己竟然会变成别人口中的山神。
我再次向村民们解释自己根本不是什么山神。
「各位，我不是山神。不过，我今后依然会继续消灭魔物。碰上什么困难时，麻烦通知领主尤蜜拉。」
虽然我没有恶意，不过他们说不定还是会觉得自己上当了吧。
村民们或许会生气，也可能会觉得伤心难过？但是，村民们的反应出乎我的预料。
「山神变成领主大人了吗？」
「不是啦，说起来，我根本不是什么神──」
「太好了！这样一来村子就平安了！」
「山神万岁！领主大人万岁！」
呼喊「万岁」的声浪此起彼落。我用视线向派翠克求助，他报以「我也没办法」的苦笑。
……这算什么啊？怎么会变成这样？
◆ ◆ ◆
其他村子的反应也都大致如此。这样看来，山神信仰好像已经在这一带流传开来了。甚至还有村子打算拿活人献祭，闹得不可开交。
随便大家怎么想吧。我们继续前往领地其他村子，询问村民们是否遇上了什么困难。
绝大多数的村子都相当客气，没有提出任何要求，后来总算出现了愿意跟我们商量问题的村子。村长伸手指向矗立在田地中央的巨大岩石，对我们这么说。
「这块岩石十分碍事，我们深感困扰。不但没办法分割田地，而且也会有部分田地照不到太阳。」
「这种小事就交给我来解决吧。」
我边仰望着大概比我高一倍的岩石边回答。因为这块石头是长方形，所以体积应该也相当惊人吧。话说回来，第一次商量就是得靠劳力解决的工作，这位村长相当懂得要怎么运用我呢。
因为岩石太过庞大，我没办法直接抱起它，所以就用手指戳进石头之中当成支撑点，打算把它举起来。
「喂，你直接用魔法就好了吧！」
派翠克叫我使用暗魔法。虽然我觉得他说的非常有道理，可是，要是我现在停止把岩石举起来的话，感觉就像是力气不够大，有点没面子。
「喝啊。」
我先用手指的力量确实抠稳岩石，然后一口气把岩石抬了起来。边掀开地面边被我举起来的岩石，体积至少比露出地面的部分大一倍。明明就只是块岩石，竟然也知道要把实力藏在地下，懂得深藏不露的道理。
「大家快退开！可能会遭到波及！」
派翠克一开口警告，四周围观的村民们就马上往后退。这时，我已经把岩石高高举到头顶上了。我VS巨石，获胜者是我。
那么，这块岩石要扔到哪去才好呢？因为四周都是麦田，我也不能随手乱丢。有必要送到远处去……直接扔出去就好了吧。
我在原地轻巧地转了一圈，顺势把巨石抛了出去。岩石就此消失在天空之中。
我得意洋洋地看向村民们，大家都既兴奋又开心。哎呀，能够帮上忙实在太好了。可是，唯有派翠克还是一脸担忧的样子。
「尤蜜拉，你刚才没有用魔法消灭岩石吧？」
「我就只是把它扔出去而已……有什么问题吗？」
「好好听我说，东西是会从高处往下掉的喔。」
这种程度的事，我当然也懂。啊，难道派翠克凭自己想到了万有引力？他是牛顿级的天才吗？
正如派翠克所说，在这个世界，重力也同样能发挥效果。将杯子从桌上推下去时就会掉在地板上，扔出去的巨石也会撞击地面。
「……那块岩石会坠落在某处吧。」
我没有把握能把刚才那块巨石直接扔进太空。搞不好，多克尼斯领地会就此因为巨大陨石而灭亡。
我跟派翠克互相点头，朝着抛出巨石的方向冲了出去。
「所以我才会叫你用魔法啊！」
「对不起啦。」
我们以远远凌驾野生动物的速度掠过平原。希望农夫们愿意谅解我们一路上踩坏的田地。
我抬头仰望天空，寻找随时可能从空中坠落的巨石。可是，我们明明已经冲了相当长的距离，而且也过了一段时间，但陨石却依然不见踪影。现在都已经到了看不见刚才那个村子的位置了啊。
因为派翠克陡然停步，我也跟着停了下来。
「怎么了吗？」
「尤蜜拉，你刚才抛出岩石时的角度大概是多少？」
「这个嘛……好像相当大。」
「这样的话，对于飞往天空高处的岩石，我们会不会有可能其实已经追过了它？」
说得极端点，如果朝正上方投出的话，坠落地点就会是原地。由于我刚才扔出时的角度相当大，所以巨石搞不好会坠落在村子附近。
在我察觉这件事的瞬间，后方传来轰然巨响。
「果然是后面啊。」
在我急忙转身的同时，冲击波就已经朝我们席卷而来了。因为坠落地点比预料的更靠近我们，所以村子应该不会受到影响吧──在我因此感到放心的时候，派翠克冲到我身前。
他背对陨石坠落点，摆出像是要帮我挡下冲击的姿势。
「派翠克你挡住我了，我也想看陨石！」
我把像是要从正面抱住我的派翠克推开，注视着漫天尘土的坠落地点。那里出现了一个直径大约三十……不对，可能达到五十公尺的大坑。竟然能够造成这个比岩石本身还要大上好几十倍的陨石坑，它坠落时的速度到底有多快啊？
我仔细观察那个大坑，发现呈现漂亮的圆形。
「快看快看！真的很夸张喔！」
「唉，虽然我也知道对你来说我怀中根本不够安全……」
遭到我大力推开的派翠克，边远眺大坑边以有点不满的语气这么说。
「对不起对不起，因为我对那颗坠落的岩石实在太好奇了。」
「我在意的不是那个……然后呢？这个坑，你打算怎么办？」
该怎么办才好呢？因为这一带没人居住，所以应该不会给别人造成太大的困扰吧。不过，因为坑其实相当深，要是有人不小心跌进去的话，可能还是会有危险，村民跟戴蒙搞不好也会生气。
「派翠克，报告这个大坑的时候，我可以躲在你背后吗？」
「不要在只对自己有好处的时候才拿我当盾牌。」
原来如此，首先还是得挨派翠克骂啊。
不过，幸好没人受伤。如果只是教训几句，再多我都愿意听。我拔腿朝着多半还在村子附近的琉跑去，同时对派翠克这么说。
「我正在反省，所以决定暂时闭门思过。」
「啊，喂！尤蜜拉，你别想逃跑！」