总之，得先处理赛尔吉先生才行……
「不好意思，我有时候会突然一个人说个不停，这已经是我的老毛病了……若让您感到不舒服，还请接受我的道歉。」
「哪里哪里！没这回事！我只是有些惊讶而已。记得龙马大人今年应该是11岁，却接二连三地提出非常有建设性的方案，所以……」
原来问题出在这里啊！？……也对，我现在是11岁的小孩。一个小孩子大谈商场上的经营策略，即使是再怎么简单的道理，多少也会让人大吃一惊……这就像是有些父母亲会因为小婴儿自己站起来而高兴得手舞足蹈的道理一样，通常不会有人以大人的标准来要求小婴儿。所以我也是因为这样，才获得高度的评价吗？
而且这也不是我想出来的，只是擅自解释现代的宣传手法之后所列举出的意见……这些做法并未经过精密的计算，恐怕是漏洞百出吧。不过话说回来，这里的商家从不打折吗？
「请问，大家都不会打折吗？」
「当然会打折，不过长期打折的做法倒是从未听闻……通常都是基于未来可能有的利益，想要给对方留下一个好印象的时候，或者是急著脱手想早点卖掉的商品时才会这么做。随便打折的话，只会让赤字一直攀升。
另外，希望麻烦的客人早点回去的时候，也会如此……若是比较黑心的店家，也会采用先提高售价再打折的方式，让客人以为捡到便宜，但商品其实是以高出行情的价格售出。」
赛尔吉先生是认真这么说的吧……？
「既然这样，我建议龙马大人到商业公会登录。」
「商业公会？」
「是的。镇上也有分部，马上就可以登录。每个国家都有不同的商业公会，掌管国家整体的商业行为，举凡叫卖、固定式摊贩或是移动式摊贩都包括在内。想要做生意，都必须经过公会的许可。」
咦！？这么说来……
「那我之前打算做的事业，不就违法了吗？」
「不不不。各国虽然由公会掌管商业行为，却也不是每个地方都管得到。例如边境的村落之间往往会自行互通有无，将自己在旅途过程中采集的药草卖给药商，也是被允许的做法。
同样的道理，小孩子或是冒险者为了赚取零用钱，而不透过公会承接一些杂务，进而取得酬劳，这也是没有问题的。只要不是异常高额的报酬、不是违法的行为，在当事人双方取得共识的情况下都不成问题。
不过，龙马大人今天所提到的工作，有可能出现庞大的现金流，这就不能称之为赚点小钱了。搞不好会被公会视为新的商机，因此被盯上也说不定。」
「真是好险……感谢您的建议，赛尔吉先生。」
「哪里。看来我还是太低估您了，没想到您居然打算经营成那么大的事业。我原本以为您只是打算在冒险者工作的空档期间赚点小钱，所以才略过了登录的事不提。」
不，其实如你所想，我并没有考虑那么多……总之，姑且当成是这么回事吧。
「所以若要经营洗衣店，就必须向公会登录对吧。我已经加入冒险者公会以及驯兽师公会了，应该没问题吧？」
「请放心，到时候我会向公会推荐龙马大人，一定可以顺利登录。旗下成员同时加入其他公会的话，比较容易取得更多的情报，基本上公会方面是采取欢迎的态度。可以的话，不如明天就去登录如何？就由我陪您一起去。」
「明天……我明天还有冒险者的委托任务，回来的时间可能跟今天差不多。」
「没关系。商业公会一定有几位职员坐镇其中，随时可以承办所有的手续。对于商人来说，情报就跟生命一样重要，必须在情报的新鲜度降低之前呈报上去才行。」
难道是24小时营业……？
「既然如此，如果您方便的话……」
「当然没问题！」
呜喔！？
「龙马大人所构想的洗衣店实在太了不起了！其他商人都还没注意到这一块，不但可能创造莫大的利益，更对这个世界的商业模式投下一颗震撼弹！我赛尔吉•摩根愿意替龙马大人克尽棉薄之力！」
会不会太夸张了啊——！居然演变成这么重要的事……我原本只是想赚点零用钱而已……
「感、感激不尽。有您的支持，我就放心了。」
「哪里，您言重了。这么一来，就必须考虑开店的地点才行。」
开店！？可是我不想将事业版图扩展成这么大！
「嗯……从表情看来，龙马大人似乎没有全面拓展事业版图的意思是吧？」
「是的，只要可以赚进最低限度的生活费就够了。所以在街角弄个摊位也行，直接到府服务也无妨。一旦变成店面，就不能当成冒险者的副业了。」
「原来如此。经营方面倒是不成问题，我可以从店里派几个人过去帮忙。」
不对，这样不好吧？
「毕竟是自己的店面，总不好完全丢给别人处理……」
我话才刚说完，赛尔吉先生就露出一抹苦笑，如此说道：
「嗯……我大概可以理解公爵家的人为什么那么说了……龙马大人，交给别人经营其实一点都不奇怪。」
咦？
「第一次开店的人确实通常会自己打理一切，不过像我这样经营到某种程度之后，就会拥有许多分店。如此一来，光靠我一个人不可能顾到每一家店，更别说是经营了。这时就要挑选可以信任的部属，好好栽培之后，将分店交给部属去经营。您觉得这么做很奇怪吗？」
经赛尔吉先生这么一说，的确不无道理……日本的连锁店也会雇用店长，而不是老板自己下去经营……
「的确是没什么好奇怪的。」
「是的。而且世界上有些人适合经营，当然也有不适合的人。与其让不适合的人勉强下去经营，雇用适合的人代为经营，反而有助于店面的发展。」
「这点我也明白。」
「至于龙马大人……目前我还无法判断。您有满腹的好点子，也具备付诸实行的能力以及经营方针，可说是一个适任的经营者，不过在权谋变数方面就不太行了。心里面想什么，立刻就表现在脸上。」
这么明显吗？
「以龙马大人的年纪来说，其实已经比一般人更懂得隐藏了，不过商人毕竟见识过大风大浪，还是瞒不过我们的。」
「是哦……」
我对前世的那张扑克脸还满有自信的呢……难道那只是我的错觉？
「再说，我之所以愿意提供人手，也不全然是出于单纯的善意。兰哈特大人介绍龙马大人的时候，曾经嘱咐我对您多加提携，而且我也相当看好您未来的发展性。」
「未来的发展性？」
「是的。龙马大人小小年纪就制作出防水布、丝线和铁块，以及其他许许多多的产品，就算没有兰哈特大人的介绍，我也会特别注意您的。再加上今天的谈话令人非常期待日后的获利，身为一名商人，更是不能错过这个机会。我想要参与龙马大人的事业，就算只是提供袋子也行。需要的话，我也愿意投资创业资金。」
……都已经这么有诚意了，就答应吧？不过……
「投资创业资金，万一失败的话怎么办？」
「担心失败是不可能扩展事业的。只要是事业发展到一定规模的商人，多少都背负著不同程度的风险。
最重要的是，我认为龙马大人的事业有很大的获利机会。万一真的不幸失败，到时候再请您大量生产铁块、防水布以及丝线，充当投资金额的赔偿即可。只要清洗衣物的工作完全交给史莱姆，就可以大幅压低作业成本，绝对足以弥补损失。
成功的机率很大，又有弥补损失的保证，再加上看起来没有生意场上常有的诱人陷阱，若这样还不跳进去，就不能自称是商人了。」
原来如此，制作铁块确实可以赚钱……
「我明白了，那就请您多多帮忙了。」
「您终于答应了吗？」
「是的，不过暂时婉拒金钱方面的投资。幸好之前讨伐盗贼的奖金还剩下不少。」
「那么，人手方面呢？」
「这就要拜托您了。另外，除了袋子以外，关于店面所需的其他杂物，只要是这里买得到的，希望可以从这里购入。至于铁块，以后有时间的话，我会另外带到这里来贩售。废弃矿山的管理工作已经交给我来负责了，我原本就有制作的打算。」
「感激不尽，希望彼此合作愉快。」
于是双方达成共识，我跟心情大好的赛尔吉先生购买袋子之后，便走出商店。
■ ■ ■
沿著昏暗的街道走回旅店之后，怒气冲冲的小姐正等著我回来。
「小姐……？」
「龙马，都已经这么晚了，你到底跑哪去了？我好担心……」
小姐收起满脸的怒容，直接哭了出来。似乎是因为昨天哥布林之王出现的关系，因此她格外担心我的安危。
这都是我不好。
一想到这里，我便默默承受小姐声泪俱下的责骂。后来，又是流泪又是生气的小姐似乎累了，表示想要回去睡觉，于是我目送小姐在女仆的带领之下离去。
「对不起，让大家替我担心。」
「没关系，反正艾莉亚已经臭骂你一顿了。」
「不过我们确实是很担心。」
「下次要特别注意喔。」
「是，我会铭记在心的。」
「所以你这么晚才回来，到底是跑哪去了？」
于是我解释由于马车发生故障，因此在回来的途中顺道拜访赛尔吉先生的店。
「原来是待在赛尔吉那里，而且还已经想到了新的工作。」
「明天应该也会比较晚回来。对不起，今天才刚惹小姐生气，结果我又……」
「没关系，事先联络一声就好。明天有什么事吗？」
「赛尔吉先生要陪我到商业公会登录。工作的规模在讨论的过程中逐渐扩大，若要开一家洗衣店，就必须到公会登录。」
「什么？难道你要做的不是用来补贴生活费而已的杂务？」
「刚开始我也是这么认为，可是跟赛尔吉先生讨论之后，就不小心得出了可以正式开店的结论。」
「正式开店？进展这么快？」
「赛尔吉先生表示『能预见未来蓬勃发展』，还说可以从他的店里派几个人过去支援。」
「没想到赛尔吉居然这么看好。既然如此，预计什么时候开幕？」
居然神色自若地询问起开幕日期！？我还以为他们会被吓一大跳呢。
「包括店址在内，还有很多事情必须决定……话说，听到我这个11岁的小孩准备开店，大家好像都不怎么惊讶呢。」
「开店又没有年龄限制。有些年纪跟你差不多的孩子本身就是固定摊位的老板，在一般店家担任掌柜的案例也不是没有。」
「不过真的开一家商店的11岁幼儿倒是没有，你大概是第一个吧。」
「而且，总觉得龙马跟一般的孩子不一样呢。既然有赛尔吉背书，应该没问题才对。但是若遇到什么困难，记得要回来找我们求援，也别忘了定期联系喔。」
这样就好吗？
「知道了。」
之后我带著难以释怀的心情回到房间，继续昨天未完成的史莱姆分裂以及契约的订定。
今天的史莱姆总数如下。
黏液史莱姆×907
毒物史莱姆×666
强酸史莱姆×666
清洁史莱姆×22
清道夫史莱姆×3033
治疗史莱姆×2
金属史莱姆×1
史莱姆×1
黏液史莱姆超过900只了，再过不久就会破千。
毒物史莱姆和强酸史莱姆增加之后的数量相同，不过666这数字总觉得很不吉利……
清洁史莱姆增加一倍，这点著实令人高兴。而且大概是昨天对抗哥布林的关系，史莱姆的实力增强不少，在大型或是巨大状态之下所获得的物理攻击耐性非常出色，不过我倒是没想到史莱姆居然学会了棒术、枪术以及体术。
过去我在训练史莱姆方面下了不少工夫，但从未想过它们会得到这样的技能。往后也试著多方教育吧……