将孤单寂寞的夜晚一角，像手撕面包一样撕下来含在嘴里，尝起来是牛奶糖甜甜的味道。
我想起很小的时候，附近有一间理发店，红蓝白三色灯柱在店门口缓慢转动。在那里剃小平头时，店家都会给我一个橘色的小盒子当成奖励。
盒子里面叩隆叩隆响著，有十二颗四角形的牛奶糖。
每天一颗牛奶糖，我确认似地缓慢撕开包装，先是轻轻咬几下，再让糖果在舌头上面滚动。每一次我都会在耳朵旁边摇晃盒子，如果是沉闷的声响，我会开心得不得了，如果是清脆的声响，则会有点落寞。
七月底，上学期的结业式前一天。
我犹豫著要吃凉面还是萝卜泥荞麦汤面，又觉得不管选哪一种都会后悔，最后煮了素面的今天，正是这样的夜晚。
收音机开著，FM频道里传来女主持人有如八月向日葵花田般天真烂漫的嗓音。简单介绍完歌曲后，主持人的声音淡出，转为宛如从背后轻柔抱著自己的柔和爵士乐。乐声从Tivoli Audio的音响流泻而出，听起来无比遥远，中音萨克斯风的音色在刚下过雨的巷弄沉稳舞动。
我什么事也不想做，为了找个合适的地方收容这百无聊赖的闲暇，我试著关掉房里的电灯，抱著与其说是寂寞更接近安稳的心情，躺在沙发上。
这样的时间也不赖。
漫不经心地阖上双眼后，自春天以来的三个月如泡影出现后又消失。飘浮的虹色气球映著某人的白色衬衫、陌生的城市街景与暑热的球场。
明天下午过后，开关就会「啪」地切换，开始漫长的暑假。
每天上学的日子和假日，哪一种日子对我而言是牛奶糖，我忍不住思考起这个问题。
如果现在晃动那个糖果盒，想必会是清脆的声响，我轻轻笑了起来。
＊
──叮铃叮铃、叮铃叮铃叮铃。
我似乎在不知不觉中睡著了。
微微睁开眼睛后，放在头旁边的手机有些拘谨地震动著。
平常刺耳的叮铃铃来电铃声，在这样的夜晚里也感觉格外温和。
手机萤幕上面，显示出柊夕湖的名字。
时间是晚上十点。
虽然还不到高中生的就寝时间，但夕湖很少像这样忽然打电话来。除了我在约好的约会时间没有出现这种自作自受的情形，她大多都会在事前确认我方不方便讲电话。
我一个个刺破还在脑中浮游的泡泡，接起了电话。
「唔～什么事？」
『咦，朔，你睡了吗？不好意思，把你吵醒了。』
「你是怎么听出来的。」
『因为你的声音听起来呆呆的，平常你的态度会更游刃有余，接起电话的时候会说「哟」、「嗨」或是「喂」吧？』
「可以不要把我叫起来后，连我的羞耻心都要唤醒吗？」
『你听，你的声音也很哑，去喝杯水吧。』
「……好。」
受不了，我实在赢不过夕湖这种个性。
我关掉收音机，把手机改为扩音。
在洗脸台洗过脸之后，我在厨房用水龙头装了杯水，咕嘟咕嘟喝了起来。
头脑总算清醒过来，我呼地吁了口气。
『啊～』
手机里不知为何传来谴责的语气。
『水龙头的水不可以生喝啦。』
「都市里也就算了，福井有人在意这种事吗？」
『我家就只喝饮水机的水喔？』
「我这里没有那种时髦的玩意儿，再说，有人认为福井县大野市的生水是全日本最好喝的喔。」
『不，朔你家在福井市内吧。』
「就在附近而已啊……等一下。」
我从GREGORY后背包里拿出土耳其蓝的无线蓝芽耳机。
因为附有麦克风，这样讲电话比较轻松。
「不好意思，我在戴耳机。」
夕湖听我这么说，回答的语气显得很纳闷。
『奇怪，你不是说之前那副耳机坏了之后没有买新的吗？』
「喔，这是我之前生日收到──」
『嗯────────────────？』
我话还没说完，超级不满的声音就传进耳朵里。
正当我因为多嘴感到惊慌失措时，不由自主又说了更多不必要的话。
「这是、西、西野学姊送的。」
『我！又！没！有！问你这种事！』
「您说的是，对不起！」
不过，我总觉得那是要求我说明或是解释的语气啊。
这句话又险些脱口而出，但是我这次忍住了，老实地向她道歉。
她没有问清楚，是因为她明白自己不是可以正面质问这种事的关系。即使真心话全都泄漏出来了。
我可以轻易地想像出来，她在手机另一头气呼呼地鼓起脸颊的模样。
我差点忍不住失笑，只是我不想继续惹她生气，于是赶紧改变话题。
「你打电话来有什么事吗？」
『对了对了！』
因为我这句话，夕湖马上恢复平时的态度。她不知道是有意还是无意，像这样绝不跨越玩笑的界线，想必正是她受大家喜爱的理由之一。
『你会参加八月的学习营吗？』
「申请的截止日期是明天对吧？」
『对！』
藤志高中著名的学习营，也就是夏季学习营。
这项在八月上旬，于海边饭店举行为期四天的学校例行公事，简单来说就是规模较大的课后辅导。
参加对象是一年级生以外的全体学生，谁都可以自愿参加。历年来都是准备大考的三年级生参加人数最多，不过二年级生也不在少数。
虽然说是学习营，基本上都在自习。
参加期间内，可依各自喜好选择在研习室、会议室或是在自己的房间念书。
这么看来和朋友在大众餐厅或是图书馆念书没有什么分别，但是最大的好处在于会有主要学科的老师们负责指导。如果有无法理解的内容，或是不懂的问题，都可以个别向老师提问，因此听说有不少人会趁这个机会一口气解决暑假作业。
再者，由于藤志高中重视学生的自主性，就算没有自习，也不会受到责备。
实际上，第三天在海边大玩特玩，或是那天夜里和老师一起烤肉，已经成了默许的惯例。
简单来说，这是个可以念书又可以制造夏日回忆，一举两得的活动。
此外，因为学校鼓励学生们参加，只要没有碰到什么大会或是比赛，大致上都会同意社团可以暂时不进行社团活动。由于不想在难得的暑假只留下练习的回忆，据说体育社团的参加率特别高。
「夕湖你会参加吗？」
我这么回问后，回答我的是雀跃的语气。
『我会参加喔！好像很好玩，而且小内答应要教我功课～』
「不错啊，她教的肯定会比外面的补习班好懂。」
『嗯！那朔你呢？』
「要不要参加呢……」
『咦～一起去嘛～』
老实说，我没有特别想要参加。
我没有社团活动，反正暑假都只能靠念书打发时间了，我本来打算偶尔和夕湖她们联络，一起出去玩就好了。和希与海人的话就算不理他们，他们也会自己跑到我家来厮混。
我正打算委婉拒绝时，夕湖用有些难为情、有些娇媚，像在试探我反应的语气轻声说道：
『你不想看我和小内穿泳装吗？』
「──当然想。」
我答得飞快，毫不犹豫。
『所以你要去吗？』
「我一定去。」
仅仅一秒，我就改变了主意。
短暂的沉默蔓延，我们两个人不由自主笑了出来。
『朔，你刚才的反应太恶了！』
「是你来约我的，这么说不会太过分了吗！？」
『那，学习营开始前，我和小内会去挑可爱的泳衣。』
「性感的也可以喔。」
『……你喜欢哪一种？』
「不要问得这么认真，我会不知道怎么反应。」
之后，我们闲聊著像是暂时吃不到学生餐厅的冷拉面感觉很寂寞这类的话题，礼貌性地互相道了声晚安后，挂断电话。
和夕湖一起时，总是像这样由她主导步调，我不禁苦笑。
刚才的对话听起来像在开玩笑，不过聊著聊著，我也真的改变了主意，觉得参加也不错。
这个暑假结束后，短暂的高中生活也不知不觉来到了折返点。
到了明年，像是要决定未来的路、准备大考，以及必定会到来的告别，势必会比今年背负更多的重担。
与伙伴们可以像现在这样度过的时间，说不定已经没有多到能让人虚度了。
尽管头脑完全清醒了过来，总觉得好像还有泡泡轻飘飘地飘浮在某个地方。
好不容易走过在原地踏步的消极的七个月，并且尽力追赶积极往前冲刺的四个月，抵达崭新的夏日入口的此时，我有种十分平凡的念头。
──这样的日子不会再回来了。
所以我不转移焦点，不闪避，有如提早发放的毕业纪念册，有如那一天的牛奶糖，一个个地确认著度过每一天。
不论是孤单的深夜、暑假里微不足道的一天、和朋友们习以为常的闲聊，还是……某人的心情，自己的心情。
温热的夏风穿过纱窗在室内悠然嬉戏，又随心所欲地扬长而去。清凉的月光映照著漆黑的屋里。
应该要再多聊一会儿的。
就要冒出这个念头的时候，我穿上慢跑鞋，走到室外。
我漫步著，这是个难以成眠的夜晚。
＊
「──起立！敬礼，再见！！」
隔天，在上学期最后一次班会上，藏老师──也就是岩波藏之介老师，滔滔不绝地讲了一大段鸡婆又无聊得让人不耐烦的「暑假注意事项」后，我终于能宣布下课。
虽然这声号令半是强行打断老师的话，四周仍纷纷朝我投来「做得好」这般充满感激的视线。
「啧。」
喂，不要对学生咂舌，太不像样了。
藏老师不甘不愿地点了下头，然后开口说道：
「喂～想参加学习营的人提出申请后再回去喔～」
这句话一说完，班上所有同学忙著做起回家的准备，而有几个人往讲台上的藏老师走过去。
我拿出放在抽屉里的申请表，也接著走上去。
「给你，麻烦你了。」
「哼，对老师可贵意见感到不耐烦的人不许参加。」
「那是因为某人对那些在暑假的时候交往，跨越朋友界线的高中生男女心怀怨恨，抱怨个不停吧。」
「什么学习营嘛，你们的目的八成是在晚上的海边和穿著泳装的女孩子乱搞。」
「──你可不要轻易跨越身为教育者的界线啊。」
受不了，这个大叔还真是老样子。
我们漫无边际地聊了好一会儿，最后我硬是把申请表塞过去，回到自己的位子上时，一群熟面孔不知道为什么在那里等著我。
浅野海人率先大喊了起来。
「喂～朔，我们去庆祝吧！」
「有什么好庆祝的。」
我苦笑著回答后，水筱和希装模作样地接著说了起来。
「当然是庆祝上学期结束啰。」
「你们没有社团活动吗？」
「包括我们社团（足球社）在内，明天开始就会进入没完没了的练习，所以似乎很多社团今天都休息一天。再说，也有人觉得就这样解散再见太空虚了吧？」
他说著，往斜后方瞄了过去。
七濑悠月注意到他的目光，妩媚地叹了口气，撩起流泻的黑发。
「待会我再来追究为什么水筱要看向我这里，不过如果我在暑假有想见的人，我会自己约出来见面。」
和希微微扬起嘴角。
「哦？那么我也来期待一下好了。」
「不如就约在东寻坊（自杀胜地），你觉得怎么样？」
青海阳没有理会他们两人惊悚的对话，用力拉住我的手臂。
「女篮今天也休息！你会来吧，千岁。」
「……好。」
她的脸忽然凑上来，我一时心慌，反射性地想往后退，然而娇小的手臂像是在阻止我逃走，加强了力道。
「咦，千♡岁♡同♡学♡因为被小阳拉著手，心跳加速了吗？」
「怎么可能，是你没有把睡乱的头发整理好，差点刺到我的眼睛。」
「你这个家伙！」
我们似乎互相都对彼此耿耿于怀。
那一天之后，我和阳几乎没有像这样的对话，因此她暂时回复平时的模样，我松了口气。
「夕湖和优空也会一起去吗？」
阳依然拉著我的手臂，我这么问之后，先是内田优空温柔地说了起来：
「嗯，我没有不识相到在今天这种日子带便当来。」
夕湖也接著说：
「当然啦！吃完饭后，大家一起去卡拉OK吧！」
「「「「「「「赞成！」」」」」」」
「卡、卡拉OK……」
最后那个虚弱的呢喃声，想当然耳是来自山崎健太，在这里说明一下。
＊
在八号拉面与蛸九这两个选择再三犹豫过后，我们最后来到了蛸九。
就算暑假我们也会去八号，可是一旦错过今天，我们会有很长一段时间不会再造访因为离学校近所以常来的这间店。
桌上摆满了我们各自点的大阪烧、豚平烧、炸鸡块、煎饺和薯条。
仔细看过整份菜单后，我们惊讶地发现这里的料理种类十分丰富，完全不输一般的小饭馆，因为我们平常都点同样的餐点，完全没有注意到。
「久等了，炒面来啦！」
随著气势十足的吆喝声响起，招牌是银色短发的阿婆把一个大盘子沉甸甸地放在桌上。
「咦？这是……？」
我不由自主提出疑问。
体育社团的人一个人吃完一贯的炒面巨无霸学生餐是基本规则，不过今天因为是大家一起分著吃，我们点了普通份量，只是端上来的炒面不管怎么看都是熟悉的巨无霸餐。
「你们上课到今天对吧？既然有好一阵子看不到你们，趁现在多吃点。」
「你那么大方，小心有一天店开不下去喔，况且这间店本来就小好痛！？」
我一调侃，银色圆盘便往我的后脑勺敲了下去，发出拖泥带水的嗡嗡声响。
「你以为我在这里开店开几年了。这间店的状况还没有差到请一、两个流鼻涕的小鬼头吃饭就会垮的地步。」
「话虽然这么说，就物理上来看已经开始垮我骗人的对不起！感谢您的招待！」
在继续挨揍前，我赶紧道歉。阿婆哼了一声，回到柜台后面。
阿婆离开后，为了打断围绕著我的窃笑声，我刻意咳了几声，清了清喉咙。
接著，我拿起装乌龙茶的杯子。
「上学期发生了很多事，总算是顺利结束了……喂，健太，你来带大家乾杯。」
「咦，我吗！？」
忽然被叫到名字的健太，显而易见地十分惊慌。
「不少事情会发生都是从你开始的，最后来段俐落的结语吧。」
夕湖接过我的话，说了起来：
「就是说啊，健太！要是没有看见你成长的杰出模样，实在没办法放心迎来暑假耶。」
「加油，山崎同学。」优空也轻柔微笑著。
两人的话语鼓励著健太，他像是下定决心，拿著可乐站了起来。
「唔、唔……该怎么说呢，老实说，我现在还是不敢相信会像这样和大家在一起，上学期对我来说──」
「「「「「「「乾杯！」」」」」」」
叮铃铃的清澈声音响起，廉价玻璃杯在桌面上方碰撞。
「太、太过分了……」
「你该习惯这种模式了吧。来，乾杯。」
健太张大了嘴，杵在原地说不出话来，我们嘻笑著，一同向他举杯。
＊
「什么，悠月你们也会参加吗！？」
众人大快朵颐过后，夕湖惊讶地说了起来。
我们正在聊今年的夏季学习营。
讲到夕湖、优空和我会参加后，顺带得知和希、海人与健太也有交出申请表，而且七濑和阳似乎也一样。
「嗯，美咲也会带学生参加，所以这段时间没办法进行社团活动。二年级的女篮社员全都会去。」
阳苦笑了起来。
「因为需要参加费，老师没有主动说出口，但是她的眼神的确表示出『你们所有人都要到』的意思，还说要让我们一早就到海边练跑。」
七濑也顺著她的话，接著说下去。
「就是说啊！她究竟把我们体育社女子宝贵的夏日回忆当成什么了。」
「在旅游地从一大早就全身沾满沙子，满身大汗的少女，你觉得怎么样啊，大爷？可能还会饿扁到在早上的自助餐装满一大盘食物。」
因为话题转到我身上来，我坦白地做出了回应：
「我觉得这样的女孩子很有气势。」
「「我想也是～」」
七濑与阳夸大地仰著头，大家看著都笑了出来。
笑了一会儿之后，「不过啊，不过啊。」夕湖说了起来：
「这里的大家都会去，好像会很好玩！烤肉、大海，还有烟火和试胆大会！」
「别、别忘了我们参加的其实是课后辅导喔。」优空搔著脸颊说。
「我知道，不过这是我和小内第一次在外面过夜。我想跟你一起去买泳衣，在当天夜里聊些女孩子的心事……」
我想起之前她们到我家里来做晚饭的时候，好像聊过类似的事情。
那个时候她们的确是用更直接的表现方式，说要聊「喜欢的人的话题」。
「啊，你们也要去买泳衣吗？」
七濑舔了一下拿过薯条的指尖，这么问之后，夕湖回答了她的问题。
「既然你会这么问，难不成──」
「嗯，如果错过这个机会，不知道还会不会去海边，况且机会难得嘛。尤其是我这位搭档，到这个年纪还在穿学校泳装。」
「不许说出来──────！」
海苔黏在嘴唇上的阳急忙打断她们的对话。
「不好意思，你现在正处在迟来的青春期嘛。」
「好～我懂你的意思，开战了，我们去外面打，小七！」
「是是，偶是不会输给小孩子的喔，小海妹妹。」
「好了，好了。」优空一如往常出面缓颊，「悠月和阳你们如果方便的话，要一起来吗？」
阳马上举起手。
「我要去！悠月在这种时候超会说教，我想参考夕湖和小内的眼光。」
「你的喜好和年轻女孩子差那么多，害我忍不住都会多念两句。」
我轻松平和地听著她们聊天时，坐在身旁的庞大身躯微微颤抖了起来。
「……泳、泳、泳装────────────！」
「「海人不要吵。」」
我与和希马上骂了回去。
「夕湖、小内和悠月穿泳装喔！这里（五班）是天堂吗！？」
「为什么没有提到我♡呢？」
「阳喔，嗯，你继续加油吧。」
「我决定了，我要把你揍飞出去♡」
受不了，老是这么吵吵闹闹的──和希傻眼地抱怨著，又接著说下去：
「对了，朔，你今年要去看烟火吗？」
「啊啊，已经是这个时候啦。」
福井县也会举办几场俨然成了夏日象徵的烟火大会。
其中知名度最高，观赏人数最多的是在东寻坊举办的「三国烟火大会」，不过对于学校位于福井市的我们来说，最熟悉的是在足羽川的河岸边举办的「福井凤凰烟火大会」。
这是八月初连续举行三天的「福井凤凰祭」第一天的重头戏，每年大约会施放一万发的烟火。
因为不需要特地前往会场，市内到处都可以看见烟火，也有许多人选择在自家屋顶或是阳台观看。
而说到国中男生，至少都会做出一次以防未来交到女朋友，预先进行「找出不受任何人打扰，可以独自观赏烟火的最佳秘密景点」的准备吧。
虽然说，去年夏天我实在没有看烟火的心情……
「大家要一起去吗？」
不过今年夏天我可以毫不迟疑地这么说。
和希一问我，始终在桌子对面竖起耳朵的夕湖马上把身体往我探了过来。
「赞成赞成赞成！！！！！！我会穿浴衣去！」
那股气势让我不由自主苦笑，这么回应她：
「那么我也穿你送我的那套浴衣好了。」
「一定要！我会去你家帮你换上！」
「哦？连浴衣的穿搭都难不倒你啊，有点意外。」
「唔，这个……小内会换……我的也要请她帮忙。」
「我想也是。你之前不是说要当『第一个』看我穿上那套浴衣的人吗？」
「小内的话没关系啦！」
优空用手摀住嘴，嗤嗤笑著。
「好好，我们一起来帮他吧。」
「嗯！」
「这样换我很不好意思吧？」
原本沉默不语的七濑听到这里，挑衅地扬起嘴角，看向夕湖。
「说起来，千岁自己就会穿了。」
「真的吗！？」
「我们之前在祭典约会的时候，我已经确认过了，正宫请放心。」
「气死我了！好，我接受你的挑衅～！」
闹哄哄的时间流逝，呈现出寻常的结业式下午的景象。
明天开始就是暑假的兴奋感，让人有种轻飘飘的感觉，但是又舍不得马上回家，一颗心悬在半空中，只想尽量塞满大量的回忆，心情比平常还要亢奋。
来拍照吧，夕湖说道。
这个主意不错，大家笑著回应。
优空迅速清理好桌面，七濑不著痕迹地整理了下浏海，阳把最后一块炸鸡块拋进嘴巴里。
和希厌烦地挥开海人想强行搭在自己肩上的手臂，健太不知所措，不知道该换个地方还是继续坐著。
积雨云轻盈飘浮在窗户望见的蓝天中，宛如孩童在柏油路上用粉笔画出来的涂鸦。
我望著其中一朵云，漫不经心地想著福井果真有恐龙。
卧榻上的老旧电风扇尽管吃力，还是坚定转动著，轮流守望著我们每一个人，不让任何人落单。
阿婆从夕湖手里接过手机，说著「要拍啰」把镜头对著我们。
「来，笑一个。」
「「「耶──！！」」」
喀嚓，高中二年级的现在捕捉在照片里，鲜明地保存了下来。
──有如某个遥远的夏日。
听见叮铃的风铃声时，我忽然有种感觉，觉得自己以后会无比怀念这个瞬间。
＊
离开蛸九后，我们一群人直接前往车站旁的卡拉OK，在平日下午的消费时段结束前，只是在里面尽情欢唱。
一开始我们各自表演自己的拿手歌曲，或是两两合唱炒热气氛，但是后来我们愈来愈没点子，于是随便点了一些怀旧老歌，让麦克风轮流传给每一个人。
另外，如果轮到自己的那首歌不会唱，则必须接受惩罚。
有一口气喝光在饮料吧胡乱调配的神秘饮料这种老套的惩罚，无理的要求也不在少数。
我原本因为健太起先输得很惨而放下心来，只是一轮到动漫组曲，反倒成了他的主场，连没有显示在萤幕上的角色台词他也倒背如流。
因为他精彩的表现，所有人都各接受了一次惩罚。
走出店后，我们在车站附近闲逛了一会儿，在天空染上夕暮时才终于解散。
彷佛毕业典礼的预演，我们望著一再回头挥手道别，脚踏车组离去的背影，我、夕湖和优空也踏上了回家的路。
也许是我多心了，她们的步调好像比平时还要缓慢。
夕湖平常大多是由父母开车来接她，今天她表示想一起走到优空家。
我大致能理解她的心情，也稍微缩小了步伐。
车站前商店街渲染著淡淡的粉紫色，只有一节车厢的路面电车在正中间穿梭。平时寂寥的街景像这样妆点后居然成了一幅美景，实在很神奇。
夕湖用力伸展了下身体。
「真好玩，我简直累坏了。」
优空轻笑著回她：
「我是第一次唱这么多歌，感觉比管乐社的练习还累。」
对了──夕湖接著说下去：
「小内你暑假打算怎么过？」
「嗯，我没有特别的计画，应该会跟平常一样。参加社团活动、念书、煮饭。」
「你都参加学习营了，还要念书吗！？」
「夕湖，不是说参加学习营，其他时候就不用念书了。再说接下来要面对大考，还是早点开始准备比较好。」
「连大考都想到了！？只有你会在高二的暑假想这么远！」
「不、不是只有我吧……」
优空伤脑筋地搔著脸颊。
夕湖像是不以为意，拉起她的手。
「那么我们就放心去玩吧！」
「『那么』的用法好像有点奇怪，不过……好！」
我听著她们的对话，感觉有点怪。
当时我根本想像不到，她们现在居然会变得这么要好。
「不过，原来不知不觉中，朔、小内、悠月、阳和健太，大家都在一点一点地前进。」
夕湖目光缥缈地说。
「我也要。」
她往前走，接著把头转向我们。
「──我决定这个夏天要跨出脚步。」
说著，她嫣然笑了起来。
我没问她这句话是什么意思，因为我似乎隐约明白她的心情，在我身边温柔微笑的优空肯定也是一样。
所以说，今天我们还是缓步走在回家路上吧。
在夕阳西沉之前，还有一点时间。
＊
接著，迎来了暑假的第一天。
原本我打算熟睡到中午，再随便打扫一下屋子、洗衣服和保养棒球用具，闲适地度过这一天。
……要是没有一大清早打来的电话，及从听筒另一头传来走调的广播体操歌曲的话。
我在浴室用名副其实的冷水泼醒睡得昏沉的脑袋，清洗汗流浃背的身体，接著套上Patagonia的黑色短裤搭配白色口袋T，再穿上Teva的运动凉鞋出门后，现在的我正愣愣望著栖息在福井车站前，上下摆动著长脖子的福井巨龙。
手机上面显示现在时间是八点五十分。
这是我平常上学的时间，所以不算特别早起，只是我感觉自己好像还有半个身体在被窝里面。
如果是必须要起床的平日，我通常会比手机设定的闹钟更早醒过来，但是在不需要早起的悠闲假日，我不知道为什么总是可以呼呼大睡。
这件事说起来好像很平常，只是冷静下来思考后，会发现其实非常奇妙。
我正在思考这些事的时候，背后有人拍了一下我的肩膀。
我慢条斯理地转过头，像在为轻易解开的习题对答案。
「走，我们去冒险吧。」
西野明日风──也就是明日姊，露出了淘气的微笑。
她碰巧和我一样穿著Patagonia的蓝色短裤，搭配白色印花T恤，戴著简约的黑色渔夫帽，脚踩Chaco的运动凉鞋，背上背著Fjällräven的Kånken长形后背包。
活泼风格的打扮与她平常给人的印象大异其趣，但是几乎没有日晒过的后颈，及大胆裸露在外的大腿，都显得十分白皙。
明日姊见我默不吭声，难为情地弯起脚趾头。她的脚指甲上仔细上了一层薄薄的淡樱花色指甲油。
「说、说话啊。」
「我们这样好像在穿情侣装，不会觉得很丢脸吗？」
「过分！朔哥以前说过要我穿成这个样子的！」
「不要把我说成逼妹妹Cosplay的糟糕哥哥好吗？」
她气呼呼地噘起嘴来的模样，看得我忍不住笑了出来。
「开玩笑的。你的感觉和平常不一样，老实说，我有点心动。」
「……真的吗？」
「你就像《终极追杀令》里的玛蒂达一样有魅力，待会我再买个黑色颈炼给你。」
「好像不太对吧？」
明日姊像是觉得好笑，笑得全身发抖，天真的表情彷佛能看见昔日少女的样貌。
我心想，这么说来──
那个时候正因为是暑假，才会像这样这么早起吧。
我不想赖床浪费时间，简直像是想把塞在口袋里的藏宝图整张画满记号。
终于开心迈开脚步的影子，总觉得看起来似乎比平常小了两倍。
＊
从福井车站随著电车晃动约二十分钟后，我们在孤伶伶竖著「一乘谷」看板的月台下车。
往四周望去，这个地方完全是个乡下车站。
这里当然找不到剪票口，只有一个简陋的小候车室。
四下空无一人。
映入眼帘的有葱绿的农田、连绵的小山丘、高耸的电塔，以及散布在四处的老旧民宅。
夏日猛烈的艳阳，从广阔的天空照耀在大地上。
我深深吸了一口气，伴随著闷热的热气，闻得到泥土与青草的气味。
「这又是怎么一回事？」我不禁如此低喃。
早上，她在电话里说的只有「来约会吧」，还有集合场所。
我不觉得她是会在车站附近逛街的那种类型，只是也没想到她会带我到这么偏僻的地方来。
明日姊神情有些雀跃，开口说道：
「我不是说过吗？好久没有两人一起冒险了。」
「像《伴我同行》吗？」我讲出一部老电影的名字后，「应该比较接近《黑与褐的幻想》吧。」她回答了一本我也看过的小说。
原本是同学的四名中年男女，在应是以屋久岛为舞台的Y岛旅行聊天，只是这么简单的故事，却让人印象莫名深刻。
「因为我们已经不是少年少女了。」
我顺著她揶揄的语气回应：
「可是我们也不是中年人啊。如果要举例的话，一样是恩田陆的作品，以高中生为主角的《夜间远足》更适合，难不成你是特地举那本吗？」
「……那本书我还没看过。」
「理由居然这么随便！」
她难为情地转过头去，那副模样看得我忍不住扬起笑容。
在小说方面，这个人往往读过我不知道的作品，相反的情形这大概是第一次。
一般来说当然有可能出现这种情形，只是又能接触到明日姊不为我所知的一面，我觉得有点高兴。
「好啦好啦，下次我借你吧。」
「……不用，想读的书我会自己买。」
「你觉得不甘心吗？」
「我没有。」
我追著傲然地向前走去的背影，感觉实在有趣极了，咧开嘴笑了出来。
＊
一乘谷这一带在战国时代是治理越前国的朝仓氏根据地，并以此闻名。当时的城下町遗迹在非常完好的状态被挖掘出来，由国家指定为国家重要文化资产。
这附近应该有遗迹资料馆，但不会是暑假约会去的地方。
话虽如此，我们并没有明确的目的地，因此决定先前往一乘瀑布。那里也算是福井自豪的、稍有名气的观光景点之一，据说佐佐木小次郎就是在那个地方思考出燕返这个招式。
用手机查询路线后，从这里徒步约需一个半小时。
既然此行的目的是边走边聊，这样的距离正好合适。
离开车站再走一小段路，就可以走到十八号县道。接下来只要沿著路走就行了，于是我最后再确认一次地图，然后把手机收起来。
「这一带就在自然之家附近呢。」
我这么说之后，走在身旁的明日姊诧异地看向我。
「你说校外教学住的吗？」
「对对对，你小学的时候也去过吗？」
「嗯，好怀念喔。」
福井市少年自然之家是位于山腰的公共社会教育设施，有体育馆、小广场、户外料理区和手作课程区，市内的小学生大多会在这里进行两天一夜的校外教学。
虽然名为教学，其实是大家一起做蜡烛、制作手工木牌、用饭盒煮饭，举办试胆大会以及营火晚会，属于游乐性质的活动。
我漫不经心地继续说了下去：
「我那时候还以为自己到了深山里。原来从市区搭电车过来，只要二十分钟就到了。」
「不过我懂你的心情。当时我在读从学校的图书馆借的福尔摩斯和少年侦探团系列，所以总觉得好像会发生杀人事件，感觉有点可怕。」
我想像起小时候的明日姊害怕地抱著老旧硬壳书的模样，无来由地希望可以在她身边共度那段时间。
我们走著走著，看见横跨足羽川的铁桥，路在前面分成两条。
选哪一条路都没差，当我正这么想的时候，肩膀被戳了一下。
「欸，用这个来决定吧？」
明日姊调皮地笑著，手里拿著一根不知道什么时候从哪里捡来的、相当结实的树枝。
「你拿著能让男孩子动心的东西呢。」
「对吧？你也喜欢吗？」
「如果在路边看到的话，我一定会捡起来。」
「这么说来，我们在暑假一起玩的时候，你就做过这种事。你把树枝当剑一样挥舞，我记得还取了名字，叫什么来著……」
「哎呀，小姐，这话题就在这里打住吧。」
眼见她就要挖出我的黑历史，我硬是打断她的话。
每个男生都有过这样的时期，尤其是出生在福井，便会认为九头龙川封印著传说中的九头龙……这种妄想天经地义，我发誓是真的。
明日姊把树枝竖在地上，然后轻轻地放开手。
叩咚，树枝倒下，没有指向叉路，而是笔直前进的方向。
总觉得就这么把树枝放在路上很可惜，我捡起了那根树枝。
我们再次迈开脚步时，明日姊说道：
「说到校外教学──」
看来她是想接著刚才的话题讲下去。
「──你还记得那里的浴场吗？」
我不懂她提这个问题的意思，决定老实回答。
「我没有什么特别的印象……」
「我想也是。」明日姊笑著，又接著说：
「我洗澡的时候呢──」
「难道是有人偷窥吗！？」
「这是你脑中第一个冒出来的念头吗？」
「因为男生之间一定会有人这么提议，算是老梗了。」
「……难不成你也是吗？」
面对她怀疑的眼神，我一如往常调侃回去：
「我没有这么做的胆量，但是我绝不允许有其他人去看喜欢的女生裸体，所以我会向老师告密。」
「行为很正确，只是理由很过分。」
「重点是不能一开始就提出警告，而是要等对方说溜嘴，在他露出马脚时再逮个正著。女生都会把我当成英雄。」
「连做法都很顽劣。」
明日姊傻眼地摇摇头，接著用捉弄的眼神看著我。
「那如果我说有男生偷看我，朔哥你会怎么做？」
「我会把那个人用烤箱烤得金黄酥脆，再撒上胡椒盐，丢去当福井盗龙的食物。」
「呵呵，真像我爸爸会说的话。」
「……这倒让人高兴不起来。」
我们东拉西扯地闲聊著，看著彼此呵呵笑了起来。
「刚才说到洗澡的时候。」
又走了一会儿之后，明日姊重新提起这个话题。
「包括我在内，有很多人都是第一次和学校的朋友过夜，大家都兴奋得不得了，聊的都是『带了什么样的睡衣过来』这类的话题。但是……」
宛如栓子被拔了起来，她忽然变了语气。
「那里堆著椅子和木桶。」
我无意再次打断她，而是附和著她的话。
「毕竟是浴场嘛。」
「当然是。不过，平常去大众澡堂或是温泉时，里面都已经有其他客人，有些人都正在洗身体了，不是吗？那一天我们是第一组人，所以……」
「都是三角形。」明日姊说。
「不管是椅子还是木桶，都整整齐齐地在墙角堆成三角形。后面有一扇大窗户，夕阳就从那里照了进来。」
我想像起当时的情景。
模糊的镜面、老旧的磁砖、满水的浴缸，全部都染成红色的浴场。两个三角形，与看著眼前景象一丝不挂的少女们……我不敢想像得太具体。
这么一想，那或许是如绘画般梦幻的光景。
「你觉得我们做了什么事？」
「玩叠叠乐吗？」
明日姊嗤笑著，摇了摇头。
「我们什么事也做不了。大家在三角形前面杵了一会儿后，不知道是谁开始洗起了身体。而且我们没有一个人用椅子和木桶。那段奇妙的时间，就算是升上高中后的现在，我还是记忆犹新。」
这个话题似乎就到这里结束了。
她没有窥探我的反应，悠哉地嘟囔著：「这附近可以看见萤火虫呢。」
「三角形是很神秘的形状。」
我喃喃说著，一双有些惊讶的眼睛往我看了过来。
「像是金字塔和富士山，还有六芒星也是。你不觉得有种威严感，给人不能随意碰触的感觉吗？……女生的三角裤正是最好的例子！」
「就算是为了掩饰难为情的玩笑话，最后那句话不会太差劲了吗？」
被她看穿了。
把心里的想法说出口倒还好，只是讲到一半我感到自己像在装模作样，不好意思了起来。
明日姊轻吁了一口气。
「说起来，或许的确是有那种气氛。我们因为这样被吓倒了，你是这个意思吗？」
「不是。我不是在解谜，况且也没有答案，我只是在闲聊而已。不过，在我想像当时的情景时，有这样的感觉。」
「……想像当时的情景……」
「我有好好打码喔！？」
我清了一下喉咙，用连自己也搞不懂是玩笑还是正经的语气接著说了下去：
「明日姊你们看见的三角形，肯定就像青春一样。」
短暂的沉默过后，明日姊不解地问：
「嗯，这该怎么解释呢？」
「不知道是之前使用的人还是员工，总之是由某个人叠起来的。那座三角形会有某种规律，也会有隐约的歪斜。如果有人破坏了，就算重新堆起来，也不会再看见一模一样的光景。」
我说到这里停了下来，用手中的木棍敲了一下地面。
「──所以说，少女们把不想结束的时间与完美的三角形重叠在一起。」
叩、叩、叩，静论回响著。
也许是因为刚才提到小说的话题，也可能是因为能与你再次度过暑假，让我兴奋过头了。
我正想用玩笑带过刚才那句尴尬的台词时──
「──这是很美妙的解读呢。」
明日姊眉开眼笑地笑了起来。
这样啊，我也笑了开来。
在高中相遇的我们，相处的时间总是像这样度过。
如夏日的海市蜃楼般虚幻，如朝某处洒水般从容，说出口的一字一句都经过深思熟虑，为了能系住她，我也一再探索著自己内心的话语。
喀隆、喀隆、喀隆，静谧舞动著。
能和你说话就足够了。
你是让我有这种想法的初恋（人）。
＊
我，西野明日风偷偷看向走在我身边的男孩子侧脸。
一般在聊到这样的话题时，「所以呢？」、「结论是什么？」、「你到底想讲什么？」得到这样的回答也是无可奈何，但是朔同学没有这么说。
我很喜欢和你像这样漫无边际地闲聊，共度的时间。
遥远的夏日小径如泳圈轻飘飘地飘浮著。
那个时候的我们也是像这样在漫步中让想像驰骋吗？
「说到杀人事件。」
朔同学依然拿著木棍，像是很中意那根棍子。
我一时间不知道他在说什么，然后才想到那是自己刚才提到的事。
「校外教学的时候，有三个来帮忙的大哥哥大姊姊吧。他们每个人都有绰号。」
「啊啊，好像有。」
依据我模糊的记忆，他们的胸口挂著名牌。
「其中一个人叫『卡利麦罗』。」
「※卡利麦罗是……那个头上有蛋壳的黑色小鸡吗？」（编注：原本为义大利动画广告角色，后被改编为动画。）
我记得好像是动画还是什么作品里，还满有名的角色。
朔同学不知道为什么露出有些困扰的微笑，又继续说下去。
「本人毫无疑问是这个打算。为了打造蛋壳的造型，他把廉价的白色绅士帽帽沿剪成锯齿状，戴在头上。不过，他没有穿上黑色衣服，而是全身穿著黄色的服装。而且最莫名其妙的是，他在脖子上缠著派对上面装饰用的萤光粉红色绒毛条。」
手边没有黑色衣服，所以改穿全身黄色，如果是反过来的话还有可能，这种情形实在有点难以想像；因此那个人也许是认为明亮的黄色小鸡比较适合出现在小孩子面前，绒毛条大概也是基于相同的理由。
「虽然是奇装异服，但听起来好像会受小学生欢迎呢。」
「实际上也的确是这样，不论男生女生都很喜欢他。」
「──不过……」
不知道是不是我多心，他的语气变得低沉。
「我觉得很可怕。」
「可怕……？」
听见这出乎意料的发言，我忍不住问了回去。
原来有如英雄的朔哥也会有害怕的东西，这件事实在太让我意外了，我觉得这样的他很可爱，想把他拉进棉被里面，安抚他的情绪，告诉他不用怕，以明日姊模式轻拍他的背，哄他入睡……咳，我还是暂时把这样的心情收起来吧。
我让从一大早就兴奋不已的内心镇定下来时，朔同学点了一下头。
「我那个时候不知道卡利麦罗这个角色。」
看过那个角色但是不知道名字的人不少，所以我并不觉得稀奇。
但是，这和他害怕卡利麦罗有什么关系？
我默不吭声，让他继续说下去。
「对不知道的人来说，你不觉得卡利麦罗这名字听起来很阴森吗？」
卡利麦罗，我在嘴里喃喃念著。
如同朔同学的情形，我想像起不知道那个角色的自己。
卡利麦罗、卡利麦罗、卡利麦罗。
……被他这么一说，的确是有那种感觉。
生硬又没有意义的这串文字，听起来既严肃又逗趣，散发著有些疯狂的气息。
气温不知为何彷佛急遽下降，我连忙摇头。
「如果不知道来由，他的外表看起来完全是危险人物。而且也许是为了表演给小孩子看，他的言行举止也很异常或是夸大。」
快乐的校外教学，忽然冒出来路不明的怪人。
他像哑剧演员一样，手舞足蹈地表演了起来。
『嗨，大家可以叫我卡利麦罗。』
『欸，我来教你们有趣的游戏吧。』
『来，男生女生都到这里来。』
我试著想像那副景象，感觉好像真的很吓人。
朔同学吁了一小口气。
「同学们一个接一个被那个恐怖的男人吸引过去，在我眼中他就像出现在深山里的杀人小丑。大家在不知不觉中被他洗脑，带进阴暗的森林里。」
孩童们的影子在营火中摇曳的夜晚，戴著锯齿状绅士帽的黄色小丑笑开了嘴。
卡利麦罗，来玩吧。
卡利麦罗，接下来要玩什么游戏？
卡利麦罗，带我们到更好玩的地方去。
卡利麦罗、卡利麦罗、卡利麦罗、卡利麦罗、卡利麦罗────
一阵寒气猛然窜过背脊，我不自觉往他的背打了下去。
「别说了！」
啪，声音相当响亮。
「我认真想像起你的心情和当时的场景后，真的害怕起来了。」
「对吧？我就知道明日姊你能明白。」
他露出不出所料的神情。
「虽然现在听起来是个大笑话就是了。当时我只想尽可能离得愈远愈好，可是他就是有办法突然从背后叫住我，这种时候我都会吓到心脏差点跳出来，我是说真的。」
那个人想必没有恶意，只是在意朔同学看起来像是落单，上前关心而已。
我心想著「尽管如此」，接著开口说道：
「人因为无知而害怕。努力让小孩子开心的大哥哥，也会变成惊骇的杀人小丑。」
朔同学难为情地搔著脸颊，我见状又接著说：
「疑神疑鬼正是指这种情形吧？」
「居然用常见的成语下了完美的结论，实在让人太不甘心了。」
「反过来说，也是有因为知道才可怕的情形。」
「有吗？」
我紧紧抓住衣襬。
「──比如说，初恋后的第二次恋爱。」
话说出口后，我不敢看你的脸。
这种做法很狡猾，但是我剩下的时间不多了。
噗哧的轻笑声传来后，他开口说道：
「比方说，每年都要打的流感疫苗吗？」
什么嘛，一点都不好笑。
我故作生气，把头甩到一边去。
欸，你注意到了吗？
只有在你身边（这里），我才有办法像这样以有如小说的方式说话喔？
因为你会真诚地听我说话。
因为你会认真地用自己的话回应我。
那副模样很可爱，让我觉得很开心，很惹人怜爱，偶尔还会让我吓一跳，所以我想再多听听你的声音。
能和你说话就足够了。
你是让我有这种想法的初恋（人）。
一旁的河流风平浪静，平稳地向前流去。
一滴汗水沿著颈项滑落。
抹上防晒乳的肌肤依然感觉得到阳光的灼热。
啪哒、啪哒，凉鞋踏著地面，鞋底彷佛就要融化。
啊，对了。我忽然惊觉一件事。
──这是我和朔哥度过的最后一个暑假了。
「明日姊？」
我朝有些不安地唤著我名字的你，用力吐了下舌头。
＊
因为一路上走走停停，我和明日姊花了大约两个小时，终于抵达一乘瀑布的停车场。
时间已经接近中午。
夏天有很多人会到这地方，不过也许因为是七月底的平日，没有看见其他游客。
「好热。」
我用早就湿透的T恤擦著汗说。
「欸，我们为什么要做这种事呢？」
「刚好我也有这个疑惑，请务必问清楚你的良心。」
总是一脸凉爽的明日姊也受不了炎热，用渔夫帽对著脸搧风。她的额头微微冒著汗珠。
唧唧蝉声环绕在四周，更增添了暑热的气息。
我们在热气里前进，走没多久就看见了佐佐木小次郎的铜像。
我带著「总算抵达目的地」那般疲惫不堪的成就感，与「什么都无所谓了」那般焕然一新的解脱感，站在铜像前朝明日姊咧嘴笑著。
手里的木棍用双手高高举起。
「秘剑•燕返！！」
木棍往斜下方挥去，接著立刻再度往上劈斩。
「……」
「…………」
「……………………」
「……………………………………………」
「至少吐槽一下吧！？」
「唔，难不成你是为了这么做，所以一直拿著木棍吗？」
「不要提出这种冷静的质疑！」
「很、很帅气呢，朔哥……？」
「别说了，我心好痛。」
「连※小次郎也甘拜下风。」（编注：指福井出身的日本战国时代剑术家佐佐木小次郎，秘剑「燕返」即是他的剑法。）
「麻烦现在就帮我※介错。」（编注：指为切腹者斩首，让切腹者早点解脱。）
我们互相打趣，两个人一起哈哈大笑了起来。
这时我终于把手里的木棍丢回去一旁的草丛里。
四周是一整片浓密的绿意，清澈的河川与细碎的沙子路贯穿其中，向前延伸出去。
经过屋顶长满青苔的※东屋后，绵延不绝的唰唰声传进耳里，高达十公尺的瀑布随即出现在眼前。（编注：类似休息亭的建筑。）
虽然少了点魄力，仍有种宁静的静谧情趣。
瀑潭水深连小学生进去玩水都没问题，这里正适合小孩子在暑假前来玩乐。
再过不到几天，想必就会有热闹的嬉戏声在这个地方回响。
「嗯～好舒服。」
身旁的明日姊高举双手，伸展著身体。
我也学起她的动作，大口深呼吸。
清新的空气彷佛取代了流下的汗水，在体内扩散开。
「明日姊，在这里肯定能让皮肤变漂亮。」
「我现在也是晶莹剔透的雪白肌啊？」
「你今年已经满十八岁，差不多该为将来预做准备了。」
「啊～不许提年纪差！」
「你看！」明日姊气得拉起我的手，抵在自己的脸颊上，得意洋洋地说。
她的皮肤柔软得像刚揉好的汤圆，滑嫩得像午后轻抚的微风。
因为摸起来实在太舒服，我的指尖几乎无意识地滑了起来。
「嗯！」
明日姊发出声音，像是觉得很痒。
我们面对面，隔著就快要碰到彼此脚尖的距离。
女孩水汪汪的眼眸抬头望著，男孩轻柔抚摸著她的脸颊。
男孩稍微濡湿双唇，开口说道：
「这是要我怎么办。」
我的手依然放在她的脸颊上，消沉地说。
这种气氛下只能接吻了吧？
明日姊似乎隐隐约约察觉到了，她面红耳赤，把目光从我身上移开。
「是、是我害的吗？」
「至少这个机会是学姊你制造出来的。」
「不过，是你摸得太陶醉，气氛才会变得这么奇怪。」
「唔，那么就算我们都有错──」
这次换我牢牢抓住她的手。
「咦？这是在做什么？」
「那还用说，当然是甩开烦恼。」
「这句话该不会是我想的那样吧。」
「我们去瀑布吧！」
我拖著大呼小叫的明日姊，啪唰啪唰踏进河里。
「「好舒服────！」」
我们不由自主喊了出来。
冷冰冰的河水沁凉著滚烫的双脚，有如打开冰箱的凉风吹来，环绕著我们的瀑布细微水花就像大自然的喷雾。
「受不了！我们老是这个样子！」
明日姊把水泼到我身上。
「之前你不是说过吗？热的时候就要冲进河里玩水！」
我不落人后，跟著打起水仗。
「待会要把你汗臭味超重的运动服借给我喔！」
「如果你愿意接受沾满汗水的T恤，不如我们脱下来交换好了？」
「开玩笑的～其实我有带衣服来换喔。」
「好卑鄙！？」
明日姊薄荷绿的内衣早就透了出来，今天我就拋下色心，把那当成迟来的嫩叶吧。
因为，我实在忍不住有这种感觉。
──这是我和你度过的最后一个暑假了。
如果真能甩开烦恼就好了，我轻笑著，让有如泳池底塌落的瀑布从头淋在身上。
＊
玩了一会儿过后，我们精疲力尽地回到东屋。
我们各自从包包里面拿出运动毛巾。虽然没有设想到带替换的衣物，我庆幸至少还有带毛巾过来。
姑且不论T恤，幸而我们的短裤都是泼水快乾材质，也可以当成泳装使用，在这么酷热的天气下，放著不管也会乾。
「明日姊，你先去后面把乾衣服换上吧，免得感冒。从角度来说，这里看不见后面。」
虽然回到停车场有洗手间，但距离实在太远了。
反正通往瀑布只有这一条路，万一有其他人过来，只要请他们稍等一会儿就行了。上方设有登山步道，可是那里不只一个人也没有，再加上树林这么茂密，要找到死角应该不成问题。
她大概在犹豫要怎么做吧。
「……你绝对不会偷看吗？」她战战兢兢地说。
「如果有人要偷看，我会去向老师告密的。」
「大笨蛋。」
明日姊很快就换好衣服回来了，根本不需要人帮忙守在外面。
她一脸神清气爽，在白色背心外面套了件凉爽的薄荷绿上衣。这颜色我有印象，不过还是别继续想下去了。
明日姊接著在长椅上坐下来，脱掉凉鞋。
她大概是想把大腿内侧擦乾吧。
她直接抬起左脚，伸直的脚尖朝向我这里。白皙的脚底光滑得有如贝壳内侧，微湿的地方沐浴在阳光下，闪耀著淡淡的虹彩。
柔软的短裤似乎就要掀了上去，我转过头，像要遮住双眼般地脱起T恤。
「呀！？」
轻细的惨叫声传来，我把视线转回去，只见明日姊用双手摀住眼睛。
这么说来，即使是七濑，一开始也是类似的反应。
只不过，那家伙马上就习以为常，凝视起我的身体。
以前在棒球社时，因为都是在球场换内搭衣，导致我在这方面不够留心。
「下半身的话也就算了，你在上游泳课或是体育课前应该也看过吧。男生随便什么地方都可以换衣服。」
「话是这么说没错，不过那是上高中前的事了。况且，他们也没有这么壮。」
「我可以去跟老师告密说有人从隙缝偷看我吗？」
「──！？」
我强忍住笑意，用毛巾擦了一下身体后，稍微把T恤绞乾，然后不甘不愿地把衣服穿回去。虽然想在日照充足的地方晒乾衣服，暂时也只能容忍了。
「好了，可以啰。」
我这么说之后，明日姊胆战心惊地往我看过来。
「对、对不起，我好歹也是学姊，却大惊小怪的，让你见笑了。」
「你如果表现得太习惯，我也会很沮丧，所以没关系。」
「……这种反应太狡猾了。」
水润的双眸仰望著我，这种反应也很狡猾啊，我苦笑著。
「对了。」我坐在长椅上伸长了脚，说道：「……我快要前胸贴后背了。」
回想起来，从一大早被明日姊的电话吵起来后，我匆匆忙忙准备好之后就出门，到现在都还没吃东西。
我就这么在大太阳底下走了两个小时，还接著玩水，感觉实在快缺氧了。
路上没看到一间超市或是便利商店，要是不回到车站附近供观光客消费的商店，午餐恐怕没有著落吧。
当我这么想著，正感到疲惫时，明日姊笑容满面，把浅灰色的长方形背包举到胸前。
「我就知道你会这么说。」
她在背包里面翻了起来，拿出银色的东西。
「我做了结饭团过来！」
「你愿意嫁给我吗？」
明日姊嗤嗤笑著，把饭团和湿纸巾递给我。
「包了什么料？」
「梅子！只有这样可能会太单调，所以还有盐昆布和鲑鱼。」
「你很喜欢梅子呢，在东京也吃了这个。」
「嗯，因为是怀念的味道啊。」
我们并肩坐在长椅上，我开口说道：
「我喜欢你用铝箔纸包起来，这种怀旧的感觉比保鲜膜来得好。」
「因为朔哥的奶奶都是这么做的。」
「我记得外婆说这是银纸。」
「我还带了炖萝卜乾过来，你也吃吃看吧。」
「太棒了。」
从小我就常吃这道菜，所以不知道「炖萝卜乾」是福井的当地料理。
炖萝卜乾的做法就和名字一样，是把萝卜乾用酱油、面味露、日本酒、味醂、小辣椒和高汤一起炖煮。
我用湿纸巾把手擦乾净后，说著「说到念法。」，又接著讲了下去：
「好久没听到结饭团这个词了。」
「我以前也是说御饭团，可能又是受到你奶奶的影响吧。」
「啊啊，好像听她这么说过。」
而且，明日姊说著往我转过来。
「那一天，我和朔哥结下了缘分，
所以是结饭团。」
她露出了天真无比的微笑。
我无法直视你的脸，心中感到苦涩，把包装撕开后，往纯白的结饭檲一口咬了下去。
松软且甘甜，咸味在嘴里扩散开来，酸味刺激著舌尖。
「欸，朔哥？」
（插图007）
你说著，声音彷佛就要没来由地哭了出来。
「结饭团也是三角形呢。」
接著，我和明日姊细细品尝著味道，细嚼慢咽地享用结饭团。
＊
暑假第二天，下午五点练习结束。
我，青海阳从刚才就在社办外头，和手机萤幕大眼瞪小眼。
萤幕上显示出那个人的名字。
我一次又一次戒慎恐惧地往那里伸出手指，又连忙缩回来……
真受不了我自己，不久前我还能若无其事地传LINE或是打电话，怎么现在怕成这个样子。
明明我和千岁的关系又没有改变。
只是一起练习，我去看他的比赛，他来看我的比赛，然后我有些冲动地趁势────
想到这里，我猛地抱住头。
不对、不对，你在说什么？
我们的关系变了很多吧！？
我不只直接向他告白，还亲了他，不是吗？
活力十足的运动女孩小阳我！居然做出了这种事！！
真不晓得那天的我究竟是出了什么事。
就算恋爱能力再差，可以不要一下子跳过那么多重要的步骤吗？？？
啊────真是的！！
最近的我一直处在这种状态。
唯一让我感到庆幸的是，我只是单方面告知自己的心意，没有要求他「和我交往」，或是「给我答案」。
前天的结业式上，我终于能以平常的态度和他讲话，只是那短暂的瞬间不晓得鼓起了我多少的意志力。
……我选的词竟然不是勇气，而是意志力，这又是怎么搞的啊？
我又看了一次手机萤幕。
没问题的，我姑且思考过要怎么开口了。
尽管如此，我还是僵持著不敢按下他的名字。
「吼，急死人了！！」
女孩子轻柔的香味从背后传了过来，伸长的手往千岁的名字按了下去。
「啊啊啊啊啊啊！？」
回头后，悠月笑嘻嘻地看著我。
「要我来帮你讲电话吗？」
「你、你这家伙！」
我们打闹的时候，萤幕上显示出进入通话状态。
这是从我这里打的电话，总不能自己挂掉，于是我下定决心，开口说了起来：
「啊，唔，千岁。」
「啊，唔」是怎样，「哟！」像这样随意打招呼的计画到哪里去了？
『喔、喔。』
千岁也只能这么回应。
我不自觉往悠月看过去，她在嘴巴旁边比出一张一阖的手势，以无声的表达方式要我把话说出口。
我吁了一大口气，然后慢慢吸气。
「──我今天可以去你家吗！？」
『……咦？为什么？』
啥？什么为什么？
一般会问这种问题吗？
我只是想去而已啊。
不对，等一下。
我怎么一开口就说出这种话？
在闲聊中自然而然带到这个话题的作战计画呢？
我没头没脑地这么说，难怪他会问为什么。
……好，先冷静下来，重新来过。
理由，为什么想去千岁家的理由。
「唔……因为是海之日？」
『那又怎么样？』
嗯，这个问题我也想问，那又怎么样？
悠月大概已经彻底傻眼了，只见她垂著头，用手抵住眉间。
「简单来说，我也要吃你煮的饭！」
『哎，你要来是无所谓，只──』
──嘟。
千岁还有话要说，只是我怕再讲下去，自己不知道会乱说什么话，赶紧挂断电话。
总之他是答应了吧？
「成、成功上垒。」
「应该是连续三人三球三振出局，比赛结束吧？」
悠月说著，做作地叹了口气。
「很、很糟糕吗？」
「岂止是糟糕一句话可以形容。」
说的也是，我胡乱抓著头发。
刚才的对话的确是惨不忍睹。
「总之，我待会要去千岁家，悠月你要一起来吗？」
「不……」她露出温柔的微笑。「我不去。你本来就是打算一个人去的吧？」
「话是这么说没错。」
真要说起来，我满脑子都是想去他家，没想过约别人一起去。
「我没有那么不识相，也没有到狗急跳墙的地步。」
既然悠月都这么说了。
「那、那么，我这就过去啰！」
我正要跑走的时候──
「──喂，等一下。」
她用力扯住我的运动包。
背带深深陷入肩膀，我回头一瞧，只见悠月双手扠腰，用「这家伙是认真的吗？」的眼神看著我。
「你该不会想这个样子直接过去吧？」
「咦？是啊，先回家太绕路了。」
啊，她又大叹了一口气。
「我说你啊，你可是要去喜欢的男生自己一个人住的家里喔？」
「咦？带仙贝之类的伴手礼过去比较好吗？」
「我已经没有力气吐槽什么仙贝了喔？」
她说著，往我的屁股用力拍了下去。
痛归痛，我总觉得现在最好不要忤逆她，让她继续说下去。
「刚结束社团活动！汗流浃背的身体！你这样过去真的好吗！」
「没差吧，千岁不会在意这种事。」
「哦？」
悠月的眼里闪现出论异的光芒。
「没差吗？孤男寡女共处一室，如果气氛来了，千岁把你推倒，闻遍你身上的各种气味，舔遍你身上每一个──」
「──我完全理解了，不要再说了────────！！！！！！」
我大喊著，堵住悠月的嘴。
她在这种地方说什么话。
这样还算是全校男生梦中情人的美少女吗？
不过……谢啦。
我稍微冷静了一点。
她拍了拍我，我手上的力气因此放松了下来。
「既然你明白了，就先回家冲个澡。」
「不，不用了。」
「我说你啊，这么做算是种礼貌，又不是真的会发生什么事。」
「──不是的，我想你还是陪我去好了。」
我这么说之后，她先是傻住，然后心领神会地笑了起来。
「伴手礼的话我推荐蛋糕喔，小海。」
「我带蛋糕过去，不会反而吓到他吗？」
「……到便利商店买零食呢？」
「这个主意好，小七。」
我并不是不明白那种事。
倒不如说，一般都会知道。
毕竟比赛中兴奋过头时，我都会狂说黄色笑话。
如果问我害不害怕，我其实有点害怕；如果问我讨不讨厌这种状况，我其实不讨厌。
至于那个人会不会真的想和我发展出进一步的关系，我还没有那么自恋。
该怎么说呢。
如果一直无法控制自己的心情，距离瞬间就会拉远。
我很清楚，也不想变成那个样子。
我想和你一起持续向前跑。
你是让我有这种想法的搭档（人）。
＊
悠月陪我买完东西后，我们一起站在千岁家门口。
褐色外墙的四层楼公寓看起来相当老旧，不过因为位于河岸边，似乎会有很好的视野。
他会搬出来一个人住的来龙去脉，我从悠月那里听说了。
当时我听说的时候，我吼著「这不是你可以到处告诉别人的事吧！」差点和她吵起来，倒是他本人一副不以为意的样子，好像根本没放在心上。
也罢，我早就知道了，他就是这种个性。
话说回来，真的到了这里之后，我连按个门铃都感到紧张。
如果是到朋友家，还可以带著「打扰啦～」的感觉，大摇大摆直接走进去，但是这扇门后面是千岁一个人睡觉、起床、吃饭、洗澡还有……总之就是生活起居的空间。
「要我帮你按吗？」
悠月若无其事地说。
啊～啊～就算知道她是故意挑衅，还是让人生气。
她遇到跟踪狂时，是我提议她可以找千岁商量。
这女孩尤其不会在我面前表现出软弱的一面，如果说有人能让她敞开心房，除了他以外，没有其他人可以做到。
可是，我可不知道她和他成为可以随意去他家用餐的关系。
「不用，我自己来。」
我往圆形的按钮用力按了下去。
叮咚，悠长的门铃声响起，门马上就打开了。
看见穿著T恤和短裤的千岁，我稍微举起手。
「嗨！」
很好，这次很顺地说出口了。
「哟。怎么，七濑也来啦。」
「嗨。」在我身旁的悠月也一样举起手来。
「打扰啦～」
我怕一旦胡思乱想又会全身僵硬，于是把千岁往屋里推，踏进了玄关。
这间屋子没有走廊，一开门就是客厅的样子。
美味的香气传了出来，难不成他真的在煮饭等我来吗？
我环顾室内，视线忽然被右手边的厨房吸引过去。
从后面走进屋里的悠月一头撞上我的背。
「好痛，阳你怎么不进去。」
就算她这么抱怨，可是那里──
「唔、唔……晚安，小阳、悠月。」
身穿围裙的小内正尴尬地站在那里。
「「为什么你会在这里！？」」
我和悠月不禁异口同声地惊呼。
「真是的，我正要说的时候，阳你就把电话挂掉了。」
千岁无奈说出口的话从我的右耳进，左耳出。
千头万绪在脑中奔腾，我失落地垂下了肩膀。
＊
──阳和七濑到家里来的两个小时前。
我和优空一起来到了「GENKY」。
GENKY是一间连锁药妆店，总公司在福井。
虽然是药妆店，不过店面面积宽敞，也有贩售生鲜食品，而且价格常常比外面超市便宜。
「不好意思，每次都麻烦你。」
我向在身边推著推车的优空说。
她今天穿著具夏季感的水蓝色百褶裙搭配白色无袖上衣，打扮风格简洁俐落。斜背包的背带让某个地方特别突出，我不会明说是哪个部位，总之我眼睛不知道该往哪里摆。
「别这么说，我是自愿这么做的。而且朔同学你连我的份也会一起拿回去，我们算是各取所需。」
我们两个人定期会出来采买日用品或是食粮。
这种行为变成习惯，已经维持快一年的时间了吧。
我们会这么做是有原因的，不过最主要的理由还是这样对我们都有好处。
优空因为父母的工作繁忙，包括烹饪在内的许多家事都由她负责。我则是因为一个人住，不得不出门采买。
基于这样的情形，两个人一起出来买东西，在许多时候都很方便。
举例来说，大包装的特价品就算再优惠，一个人也用不完。如果有优空在，她可以把我需要的量分给我，用差额购买剩下的份。
这么做的话，她常可以多买每个家庭限买一个的特价品，在她大量购物时，我也可以帮忙把她拿不动的东西拿回去。
我想这大概是为我打造的藉口吧。
陌生的独居生活，再加上放弃棒球封闭自己的那段时期，我实在没有心思自己下厨，都是吃些泡面、冷冻食品或是速食。
有一次优空知道了这件事，后来她只要有空就会到我家里来煮饭，或是教我一些简单的料理。
像今天这种出门采买的日子，她大多会直接到我家来，在冰箱准备几种可以久放的配菜。
我觉得很对不起她，也很愧疚，心里非常过意不去，只是优空本人总是像刚才那样的态度，让我产生了依赖的心态。
「朔同学，你那里还有牙膏吗？」
「啊啊，好像快用完了。」
「那我就放进篮子里面啰。我记得芝麻油剩没多少，要买吗？」
「要。」
采买量多的优空是上面的购物篮，我的是下方的购物篮，我们俐落地把商品分开来放进去。
「常备菜跟往常一样，我会准备和我家里一样的料理，不过你今天晚上有特别想吃什么吗？」
「都可以。」
「这个回答最让人伤脑筋了……」
我父母也是假日都在工作的工作狂，因此我没有什么像这样和别人一起在日常生活中出门采买的印象。
也许是因为这样吧。
「优空，喝杯咖啡再回去吧。」
「嗯～我也想这么做，只是我们还买了肉之类的东西。」
「不然就外带，或是买罐装咖啡吧。」
「嗯！」
一个人只觉得麻烦的这段时间，两个人的话则成了令人引颈期盼的时光。
＊
「──就是这么一回事。」
我向阳和七濑解释事情缘由。
「「什么嘛，她是你老婆吗？」」
她们莫名意气相投，同时吐槽了起来。
不过老实说，如果我们的立场相反，我也会说出同样的话。
优空困扰地搔著脸颊。
「那个，对不起，我好像打扰你们了。」
七濑深深叹了口气。
「倒不如说是我们打扰了你们才对吧？」
「早知道就买蛋糕来了……」阳接著说。
她大概是指刚才给我的伴手礼吧。
她送给我一整袋便利商店的零食，虽然很有她的作风，只是以女孩子来说，心情恐怕是五味杂陈。
「阳，你觉得有班上可爱女孩来家里做饭的男生，会对大摇大摆跑来家里吃饭的女生怎么想？」
「如果我是男生，我肯定会想『啊啊幸好我没选她』。」
「你要帮小内的忙吗？她看起来好像很会做菜就是了。」
「你是故意在伤口上洒盐顺便抹辣椒吗？」
「OK，不战就不会输。我们没有来过这里，这样可以吧，小海。」
「就这么做，小七。」
「那、那个……」
优空胆战心惊地加入她们的话题。
「虽然不是朔同学亲手做的料理，你们愿意留下来一起吃饭吗？」
听见她这么说──
「「那我们就不客气了。」」
练完球的两名女篮社员马上举起白旗。
＊
咚、咚、咚、咚。
咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟。
唰、唰、唰。
优空继续做菜，七濑在一旁看著，小心不打扰到她，偶尔好像还会问些问题。
话说回来──我暗忖著。
我早已对常来的那两个人习以为常，只是阳在这间房子里面实在让我很不自在。
尤其是发生过那种事，这当然也是其中一个原因。
不过，最主要的原因还是她给我一起在户外活动的印象更强烈，像是两个人在外面骑脚踏一车、练传接球、打篮球……
那种时候我可以不需要多想，就和她应对自如，但是在室内，而且还是在自己的房间里面肩并肩坐在沙发上，我一时间不知道该怎么搭话。
阳似乎也有相同的感觉，从刚才讲起话来就牛头不对马嘴。
「千、千岁你看很多书呢。」
「几乎都是我家人买的，不过我也算是看了不少书。」
「这样啊。难怪你偶尔会说出一些莫名其妙的话！」
「这是称赞吗？」
「你这里没有电视还是电脑吗？」
「我不喜欢看电视，不过最近对电脑有点兴趣。」
「你打算当骇客吗？」
「我就不吐槽了。我只是觉得用手机不好看电影，而且因为我实在太闲了，想写些文章。」
「原来你是会认真写日记的类型啊。」
「嗯，你说怎样就怎样吧。」
说到这里，我忽然注意到有道影子站在自己面前。
「我说你们两个。」抬起头来一瞧，手扠腰的七濑嫣然微笑著，这么说了起来：「你们那种七零八落的对话，实在很让人分心耶。」
她没解释是什么事需要那么专心，不过我大致察觉得到。
她竖起大拇指，指向玄关。
「因为要准备常备菜，大概还需要三十分钟。所、以、说，你们要去慢跑、传接球还是练习挥棒都行，可以去别的地方吗？」
「「……是。」」
这里可是我家，这种要求太过分了。
＊
因为这样，我们带著棒球手套、木制球棒和球到了外面。
明日姊会说在旁边看著就很开心了，可是阳要是不跟著活动身体的话，大概会静不下来吧。
我在常练习挥棒的公寓前河岸边，把手套和球递给阳。
我拿著球棒，与阳拉开约十公尺的距离。
在棒球场上，这是投手丘（投手）到本垒板（捕手）的约一半距离。
从时钟看来，现在时间已经是晚上六点过后，然而夏季的天空依然明亮，气温也不见下降的倾向。
「阳，你可以把自己当成投手，把球投到这边来吗？」
我用球棒大致示意出打击区来，又接著说：
「我会轻轻挥棒，把球打回去，你再用和平常一样的方式把球接住。我们就这样练习。」
其实我们也可以练传接球，可惜我只有一个棒球手套。
「在这种地方打球没问题吗？会不会打破一楼的窗户？」
我整了下脚底裸露出土壤的草地，回答她的问题：
「要是我连阳的拋球都会打歪，那我就该引退了。」
我这么一说，阳先是愣了一下，接著她按捺不住笑了起来。
「大爷，之前那场不是你的引退赛吗？」
「是在藤志高中的引退赛。」
我说著，举起球棒。
阳也戴上棒球手套。
「你直接回球队去不就得了。」
咻，球往正中间投了过来。
球速比我预期的还要快，我吓了一跳，不过还是打击了出去。
球在地上弹跳两次后，阳用手套俐落地接了起来。
「我不是没有想过，而且老实说，我很犹豫。不过，那里是我一度逃出去的地方，现在要我厚著脸皮当自己是他们的队友，我过不了心里那一关。」
这么说来，藤志高中棒球社在那之后的第二场比赛，很可惜败退了。
我也去看了比赛，所有球员直到最后仍努力求胜，是很精彩的一场比赛。
明年他们肯定能成为一支更骁勇善战的球队。
「大家都会接受你的吧。」
「我知道。只是，如果要再一次认真面对棒球，最好是抱著全新的心态。」
「全新……？」
「单纯觉得投球很好玩，打击很痛快，我想用这种心态重新开始。」
「也就是灌注灼热之后就开启圣人模式吗？」
「喂，不要忽然开黄腔。」
阳咯咯笑了起来。
「哎，我不是不懂你的心情，可是你也不是不打球了吧？」
「在高中的这段期间，我会继续挥棒，碰巧我找到了另一个时间和体力都很充足的棒球狂。」
「嗯，既然是你下的决定，我没有意见，我会默默关注著你。」
关注啊。
原来阳今后也打算继续待在我身边。
咻，铿。
咻，叩。
规律的旋律响著。
一开始连球怎么握都不知道的家伙，投得还真好。
这家伙今后肯定能逐渐成长为一位厉害的篮球选手。
要是我拖拖拉拉的，很快就会追赶不上她的脚步。
为了能挺起胸膛来站在她身边，我也必须要站上下一个起点了。
我想和你一起持续向前跑。
你是让我有这种想法的搭档（人）。
＊
老实说，我，七濑悠月心里很著急。
打从一开始，我就知道阳是个不好应付的对手。
西野学姊与千岁有很深的关系，我也隐约知道。
夕湖有特殊地位这种事，更是连说都不用说。
尽管如此，我心想。
当然没有人有错，只是请允许我在心里偷偷吶喊。
我可不知道这件事！！！！！！
小内在眼前完成一道接著一道的料理。
我常在这个家里品尝千岁的料理，不过其实我对烹饪也有一定的把握。
真要说起来，除非是手艺差到让人发指的地步，按照份量去做的话很难失败。
换句话说，我认为重要的是味道好不好，或是菜色是否有符合对方的口味。
然而，小内的料理完全不是那个等级。
她连看都没有看食谱，连量杯和量匙都没有用到，只是自己尝味道，调整调味料的份量。
她同时制作好几种配菜，一有空就动作敏捷地清洗不需要用到的烹饪用具。另外她大概是为了节省步骤，把只是放入切好蔬菜的碗稍微清洗一下后又重复使用，以不会弄脏砧板的程度依序处理食材，精湛的手法实在令人著迷。
我本来想帮忙，只是看样子我反而会碍手碍脚。
「小内你常煮饭吗？」
我朝穿著牛仔围裙的背影说。
「也不能说常不常，基本上我每天都会煮饭，因为我负责准备便当和晚餐。」
我想也是。
她的一举一动看起来就像是在每一天的生活中历练出来的。
啊～啊，真厉害。
……太狡猾了。
我把近似迁怒的牢骚吞下去，接著提出更多的问题。
「脆梅？这要用来做什么呢？」
「因为毛豆很便宜，所以我用盐水泡过之后，和小鱼乾一起放进电锅里面煮成炊饭。饭里面放入切丝的脆梅可以改变口感，很好吃喔。」
「哦？你在烤的东西是什么？」
「这是在竹田炸豆皮的表面抹上一层薄薄的味噌。其实本来的吃法是搭配萝卜泥沾酱油或是柚子醋，只是今天的主菜是涮猪肉沙拉，用的酱料一样，我想说这样子就重复了。」
大小常被误会成是油豆腐的竹田炸豆皮是「谷口屋」这间餐厅的知名商品，也可以说是福井的当地特产。尤其这间餐厅的招牌料理是「炸豆皮套餐」，其他餐厅的主餐大多是汉堡或是炸猪排，由此可见这间餐厅对炸豆皮的自信。
我家里也会定期购买这间的炸豆皮，只是从来不曾吃过这种吃法。
「可以问其他还有什么菜色吗？」
「另外还有普通的煎蛋卷。朔同学喜欢在甜的煎蛋卷上面沾萝卜泥和酱油，而且不知道为什么还要撒上七味粉，到头来所有菜色的口味都一样。不过，反正白萝卜很多，刚好可以用上。」
「味噌汤呢？」
「今天天气很热，我想说菜色准备清爽的口味比较好，所以我煮了放入番茄、姜、白菜和长葱的豚汁。汤和主菜都是猪肉虽然很过意不去，但我怕你们会觉得只有涮猪肉沙拉吃不饱。」
「味噌汤加入番茄！？」
「著是啊，阮一开始抹是感觉这是按怎吃，吃一次了后实在著合味欸，后来著牢落去。（※就是啊，我一开始也想这怎么能吃，吃过一次之后我觉得味道实在很合，后来就上瘾了。）」
「既然小内按呢说，阮相信你，会当偷偷给我较加一点没？（※既然小内你这么说，我相信你，可以偷偷多盛一点给我吗？）」
「当然会当。（※当然可以。）」
我们用福井腔聊著的时候，我心里冒出一个念头。
三菜一汤，这真的是高中女生想出来的菜色吗？
该怎么说呢，我们的想法实在差太远了。
我几乎都是当场决定要做哪一道菜，没有思考过多出来的菜要怎么办，这大概是新手常犯的错。或是为了怕没有确实按照食谱的步骤，结果买了用途不广的调味料。
然而，小内像是基于当季的蔬菜、便宜的肉，要用完的食材、今天的心情和用餐者的喜好，来思考要怎么搭配菜色。
千岁那家伙，他都在吃这种料理吗？
幸好我没有为了夸示自己是个完美的女人，脱口说出「我来煮培根蛋义大利面」这种话。因为看在不懂料理的人眼里，会觉得这道料理的难度有点高吧？
可是千岁的话，比起培根蛋义大利面，他想必会更喜欢茄汁肉酱义大利面、拿坡里义大利面或是蒜香辣椒义大利面，小内感觉甚至还能轻易端出当场自创的和风义大利面。
这么一想，班尼迪克蛋也许是错误的选择，我忽然难过了起来。
我尽可能用揶揄自己的方式思考，只是难过这两个字一浮现在脑海，真正的哀伤也随之到来。
难不成我觉得美味的那些他亲手制作的料理也是……
我想起之前见到西野学姊和千岁时的情形。
──我的特别或许对对方来说并不特别。
那个时候，我还没有为那份情感取上名字。
不过，现在的话。
小内温柔的笑容、准备晚餐时的温暖声响、美味的香气，都让人心头一紧。
这些全部都比我恋慕的更早以前，千岁就看著、听著、期盼著，让自己委身在这样的时间里，而且此时必定依然感到幸福。
把阳赶出去果然是正确的做法。
就七濑悠月的自尊，我尽可能不想让她看见小内认真教我料理的模样，这是其中一个理由。
不过，他大概察觉到了，毕竟他异常顺从。（kid：这边译者两个都是用「她」，但依前面的剧情脉络判断，再加上悠月是用「あいつ」来称呼，我认为是暗指千岁比较合理，故改成「他」。）
另一个理由是，我得帮忙语无伦次的阳。
最后一个理由则是……
从在玄关看见穿著围裙的她的那一瞬间，我就明白自己会产生这样的心情。
我早就知道夕湖和小内也会到千岁家来，只是我还是太自恋了。
自从五月到现在的这两个多月来，这里发生了很多事。
所以，我们虽然不是情侣，但我与普通的女性朋友们不同，每当打开这间屋子的房门时，就像互相踏进彼此的内心世界里──这里不只是喜欢男生的房间，我把重要的回忆悄悄放在这里──就像这样，我以为这是我的专属。
但是，我心里很明白。
小内和千岁之间果然也有特别的关系，他们相处了比我更长的时间，彼此的关系堆积在这个房间，与两人的记忆里。
……真受不了。
夕湖、小内和西野学姊，如果我能讨厌她们就好了。
如果我能不怀好意地一笑置之，认为她们和他不匹配就好了。
其实我早就发现了。
──只是单方面获得救赎的我，根本无法回报千岁。
不论是直接大喊出喜欢他的胆量、退一步支持他的温柔、让他想追逐憧憬的美丽，还是往他背后踢下去的强悍，真的一个也没有。
我有的特点，他早就有了。
所以说，至少、至少──
我希望我们可以比谁都更加互相理解彼此。
你是让我有这种想法的男孩（人）。
＊
我们看时间差不多了，回到家后，刚好七濑和优空正在把餐点端上餐桌。
现在我已经不会再吃惊了，餐桌上照样摆放了五彩缤纷的菜色。
客厅里充满令人垂涎三尺的香气，肚子不由自主咕噜咕噜叫了起来。另一道声音同时响起，应该是来自我身旁的小矮子。
「不会吧，看起来超好吃！这些全部都是小内做的吗！？」
阳在流过汗后，恢复了平常的模样。优空解下围裙，不好意思地回答：
「抱歉端出这么朴素的菜色来。」
「不不，这是什么话！？我们两个人的话，很有可能吃个猪排盖饭或是八号就回去了，对吧，悠月。」
「……是啊。」
哈哈，悠月尴尬地陪著笑。
尽管有些在意她的反应，她也不想被人当场问「你怎么了？」吧。
我打开Tivoli Audio的电源，连上蓝芽后随机播放出手机里的音乐。
音响里传出※Kariyushi58的〈结束与开始〉。（编注：日本乐团。）
所有人都坐下后，优空带头说著「那么──」并合掌。
「「「「我开动了。」」」」
我先喝了口豚汁。
这道汤品她之前也做过。
在所有汤品里面，豚汁算是口味比较重，不过番茄的酸味与姜味搭配起来非常爽口，正适合这种暑热的天气。
接著，我吃起炊饭。
高汤柔和的香气在嘴里扩散开来，澎软的小鱼乾与毛豆的咸味十分明显。饭上面撒著细碎的紫苏叶，加上脆梅一起吃，味道又会出现美妙的变化，光是这道饭就能让人停不下筷子。「
超好吃。」
我老实说出内心的感想后，坐在对面的优空微笑著，像是松了口气。
「真的吗？很高兴合你的口味，饭还有，尽管吃。」
七濑坐在她身旁，神情有些复杂。
「哎唷，小内，这些料理都可以收钱了。如果店开在附近，我一定去光顾。」
阳继续说道：
「这个炸豆皮超好吃！很下酒。」
「你是哪里来的酒鬼啊。」
我吐槽著，拿起两块煎蛋卷放在小盘子上，配上萝卜泥再淋上酱油。
优空看见后，不耐烦地发起牢骚。
「真是的，至少可以先吃一口原味的吧。」
「我之前吃过好几次，就不要那么计较了。不用担心，你的煎蛋卷不管什么时候都一样美味。」
我右手拿起七味粉的瓶子，用左手往右手背轻轻拍了几下。
优空嗤嗤笑著。
「朔同学那个动作不管看几次都很好笑。」
「七濑也这么笑过我。」
七濑听见我这么说，像是吓了一跳。她微微摇头，语气莫名开朗。
「对吧！真的很奇怪。」
「嗯，很怪！」
那样的态度很做作，只是不知道是什么理由。
接著，我们聊起暑假的计画，一边大快朵颐著优空做的饭，直到再也吃不下为止。
＊
用完晚餐，稍微休息过后，阳自告奋勇说「我来洗碗。」。
洗碗平常是由我负责，不过既然阳那么有干劲，我决定把这工作交给她。
她马上就打算把桌上的盘子叠起来，端到水槽那里去，只是，被优空以「小阳，这样连上面的盘子底下都会弄脏，最好是一个一个端过去，洗起来比较轻松。」建议，阳显得很不好意思。
以前她好像也纠正过我同样的事，我怀念地回想了起来。
如果是比较油腻的料理，清洗上的确是会费事许多。
我思考著这种事的时候，赫然发现客厅里没有见到另一个人的身影。
我从冰箱拿出两瓶冰镇过的汽水，走到阳台上。
「要喝吗？」
七濑发呆俯视著河岸，我把其中一瓶汽水往她递过去。
「……谢啦。」
噗咻，我们同时打开瓶盖。
外头在不知不觉中，已是夏季的夜晚。
只是走出开著冷气的房间，汗水就从额头渗了出来。
平稳的水声里，响著唧唧的虫声。
偶尔有如挥动扇子般的风吹来，七濑的黑发寂寥飞扬著。
我望著那张神秘的侧脸，尽可能用轻快的语气和她搭话：
「这个样子一点都不像你吧？」
七濑慢条斯理地把头往我转过来，表情像是受到了惊吓。
「洗碗。」
她察觉到我话里的意思，急忙转头看向房间里，轻呼了声：「糟糕。」
「我没有责怪你的意思，反正本来是我要洗的。」
「我知道，我只是没想到会在这种事上输给阳。」
甚至不会主动开口说要洗碗，在谈笑间就把碗盘端到水槽，不知不觉间将碗盘清洗乾净，这才是七濑平时的作风。
用餐时，她也是在发呆，总觉得她今天的模样不太寻常。
「你有心事的话，我可以听你说。」
我这么一说，七濑仰望著夜空，「嗯。」寂寞地扬起嘴角。
「──※我很快就必须回月宫去了。」（编注：典出自日本物语文学《竹取物语》。）
「拜托不要用严肃的表情讲这种奇怪的笑话，吓到我了。」
「所以说，请把Maison Margiela还没公开发表的新包包带来给我。」
「怪了？离开的时候，把信和不老不死的药留下的场面呢？」
「如果做不到，温柔的吻也可以接受。」
「出难题给男人，这种个性实在让人毛骨悚然喔，悠月公主（辉夜姬）。」
受不了，亏我这么担心她。
我搔著头时，七濑往我靠了过来。
欸。她直盯著我的脸。
「如果我说要你和我交往的话，你会怎么做？」
「……如果你是认真的，我会在认真烦恼过后，认真回答你。」
「哦？你会为了我烦恼啊？」
「什么……这不是废话吗？」
我说著，内心深处感到一阵绞痛。
为了不让她察觉我的心痛，我灌起了汽水。
「今天这样就可以了。」
七濑礼貌性地笑著，笑容令人哀伤。
「对不起，让你露出这种表情。」
「我是被汽水呛到的。」
宛如纸张划过指尖，一片血红从接受话语的地方渗了出来。
这肯定是温柔的演练。
毕竟在我眼前的人，可是七濑悠月。
相似的我们像这样一脚踏进彼此的内心世界，有如各自拿著一边塑胶袋的提把，一点一点共同分享著哀伤与痛苦、软弱与强韧。
我希望那里同样也会有喜悦与欢乐──
我希望我们可以比谁都更加互相理解彼此。
你是让我有这种想法的女孩（人）。
＊
数天后的傍晚，我一个人来到了100满伏特。
这里是以「百、万、伏特♪」广告闻名的家电行，在福井起家，其他县市也有连锁分店。
倒也不是因为之前和阳聊到，我想反正有空，可以来看一下电脑。
我快速绕了下电脑区，结果一头雾水。
以笔电来说，有三万日圆的便宜机种，也有价位高达二十万日圆以上的机种。老实说，除了外表以外，我完全搞不懂差在什么地方。
这下得请教健太了，那家伙对电脑好像很熟。
就在我迅速放弃当场选购电脑，打算去吃个拉面时──
「咦～？朔──！！」
熟悉的嗓音叫住了我。
回头一瞧，果不其然是夕湖在向我挥手。
她雀跃地冲过来后，我说了：「难得会在这种地方遇到你。」
她今天穿著褐色露肩上衣搭配牛仔宽裤，打扮相当休闲，头发则是随意扎起了辫子。
「嗯，我和妈妈一起来买东西。」
夕湖说著，往后面转过头去。
我循著她的视线望去，一位美丽的女性亲切地微笑著，往这里走过来。
她身穿开前衩的Off-White长裙搭配简洁的白色上衣，套著水蓝色的薄针织衫外套，比七濑稍微长一点的中长发轻盈摇曳著。
我送夕湖回家过几次，然而这还是我们第一次直接见到她，只是用不著特地确认，我也知道她是夕湖的妈妈。
她们长得很像，像一对姊妹。
她的外表非常年轻，说是二十几岁我也相信。
一般来说，朋友的妈妈就只是「朋友的妈妈」，可是她散发出不流世俗的气氛，如果在路上遇到，我可能会不自觉追逐她的倩影。
话说回来──我想著。
向同班同学，而且还是女同学的妈妈打招呼，实在是很尴尬。
她并不是要介绍我是她男朋友，但我总觉得坐立不安。
夕湖妈妈站在夕湖身边，再一次向我轻轻微笑，优雅地点了一下头。
高雅的香水味隐约飘了过来。
我不自觉挺直身体，尽可能彬彬有礼地点头致意。
「您好，我是和夕湖同学同班的千──」
「──欸欸，这个男孩子就是千岁同学吗！？」
我正想自我介绍时，便忽然被打断了。
「我太高兴了！夕湖常讲到你的事，我一直都想见你一面！！」
「请、请问？」
「啊，我吗？我是柊夕湖的妈妈琴音。乐器的琴，音色的音。另外我正处于复杂的年纪，不想让人叫夕湖妈妈，希望你可以叫我琴音小姐～」
「啊，是……琴音小姐。」
她以外表难以想像的亢奋情绪逼近我，我不自觉往后退了一步。
夕湖像是很不好意思，拉住了琴音小姐的手臂。
（插图008）
「等等，妈妈，你去那里等啦。」
「咦～叛逆期忽然来了吗～？」
「讨厌啦！」
一开始我虽然吓到了，不过冷静下来想想，她们这种天真的感觉非常相像，我露出苦笑。
而且，我的家人里也有人的个性和她们有点相似，我感到有些怀念。
琴音小姐不顾夕湖的制止，继续说了下去：
「好，大家一起去星巴克吧。既然千岁同学你暑假在这种地方闲晃，应该很闲吧？」
「妈妈，注意你的说法！」
「啊，我知道了。已经是晚餐时间，男孩子得填饱肚子才行，我们还是去八号吧。去八号。」
「欸，不要擅自决定啦！！」
我完全没有表达意见的余地，就这么被拖著离开了。
＊
琴音小姐和夕湖开车，我骑著自己的登山车，到了附近的八号。
当时琴音小姐说会载我回100满伏特，要我搭她们的车，不过我怕她会一时兴起说：「还是吃海鲜好了，我们去东寻坊！」那就糟糕了，因此婉拒了。
进入店里后，「这里、这里！」先到的琴音小姐向我挥手。
她们面对面坐在四人桌上，于是我在夕湖旁边坐了下来。
构图怎么愈来愈像女朋友要把我介绍给家人了。
不过要是她们两个人都坐在我对面，反而会像我做了对不起她女儿的事，而被叫到这里来。
「……不、不好意思喔，朔。我妈妈就是这个样子。」
「嗯，有其母必有其女。」
「喂，这话是什么意思！？」
我们闲聊时，琴音小姐把菜单递了过来。
「喏，点什么都可以，我请客。」
「不，我没有让您请客的理由……」
我这么一说，她露出了别有用意的笑容。
「我得要为了可爱的女儿拉高分数嘛。」
我还没反应过来，身旁的夕湖就已经把身体探了出去。
「现在的举动只是在拉低分数而已！被第一次见面的朋友妈妈硬拖去吃饭，会吓到人的！」
「唔～既然你们在交往，他早就习惯了吧。」
「我们还没开始交往！！」
「真是的，冷静一点，我是说交朋友的意思。」
「────！」
她重重坐了下来，气呼呼地瞪著菜单。琴音小姐侧眼看著女儿这副模样，又接著说道：
「那就当成为造成你的困扰表示歉意吧。」
「原来您有自觉，太好了。」
「啊，这种做作的回答方式，和听说的一样！」
「……喂，夕湖？」
「妈妈！」
＊
因为觉得客套反而显得愚蠢，我点了葱增量的加大份唐面和煎饺，夕湖点大碗蔬菜味噌拉面，琴音小姐点没有面的蔬菜酱油拉面加炒饭。我本来以为没有面的蔬菜拉面只是减肥餐，没想到原来还可以这么搭配，心里莫名佩服了起来。
点完餐后，夕湖去了洗手间。
虽然不想和第一次见面的朋友妈妈单独相处，不过夕湖离开位子时一再向我做出道歉的手势，显得很过意不去，我也不好埋怨。
「对不起喔，千岁同学。」
琴音小姐开口说道，像是看穿了我的心思。
「不用在意，我省了一顿晚餐钱。」
「听说你一个人住吗？很辛苦吧？」
「不会，我爸妈给了我充裕的生活费，而且这种生活习惯后其实很轻松，毕竟我家本来就不是一家和乐的家庭。」
「男孩子很独立呢～夕湖的话肯定第一天就想家了。」
「不过如果她到县外就读大学，说不定就不会回家了。」
「咦～我接受不了！太寂寞了！！」
她夸张的反应让我忍不住笑了出来。
我家人都是独立自主的个性，即使分散各地，也不会频繁联络对方。
因此她们这种亲子关系让我觉得很新鲜，很有意思。
「我是在二十岁时生下那孩子的。」
琴音小姐忽然轻声开启这话题。
我正迷惘该如何反应时，她注意到我的不知所措，连忙摆了摆手。
「不不不，这不是那么阴暗的话题啦！我是很平常的恋爱结婚。我不知道现在的情形，但是当时像我这样高中毕业后马上就业的情形一点也不罕见。我十九岁的时候和现在的先生结婚，隔年生下夕湖。」
难怪她看起来这么年轻。
二十岁生孩子的话，表示……
「好了好了，不许算！」
我就知道她会这么说。
她连情绪反应都和夕湖如出一辙。
我没有插话，让她继续往下说。
然后呢──琴音小姐又继续说下去。
「你可能难以想像，二十岁其实还是小孩子。就算成年了，脑袋还是和高中生一样！」
我总觉得好像在听遥远未来的事，但仔细想想，对我来说不过是三年后而已。
替换成自己的立场想像的话，琴音小姐等于是在后年结婚。
我感觉一点真实感也没有，脑海里只含糊地浮现出「真猛」这样的感想。
「所以老实说，我一开始不觉得夕湖是我的女儿，而是把她当成小我很多岁的妹妹。她真的很可爱，当然我也学习了很多身为母亲必要的知识，努力把她养育成一个正直的好孩子。」
「您教育得很成功。」
我这么一说，「谢谢你。」她有些羞涩地垂下了双眼。
「那孩子有给千岁同学惹麻烦吗？像是硬逼你出门约会之类的。」
「我不觉得麻烦，可见是您出色的教育成果。」
「好厉害！你怎么有办法接连做出这么做作的回答的！？」
「我受到您府上的千金很多照顾。」
「啊～真不错！再继续说。」
「可以适可而止，回到正经的话题吗？」
琴音小姐笑著，神情有些成熟。
「我可以继续说下去吗？我都在讲自己的事，或者该说是女儿经喔。」
当然行，我说。
「您说到二十岁还是小孩子吧。」
琴音小姐轻轻点了下头。
「这样不就等于是小孩子在养小孩子吗？说真的，有一件事一直让我感到很不安。」
她往稍远处的洗手间瞥了过去。
可能是有人先进去了吧，夕湖还在那里排队。
「这话由母亲来说可能不怎么公正，不过那孩子长得很好看吧？再加上那种个性，和女孩子特有的那种阴郁感也无缘，我甚至从来没听说过她和朋友吵架。」
所以说──琴音小姐说：
「──包括我在内，大家对待那孩子时，给予太多特殊待遇了。」
我细细思量她话里的意思，接著开口说道：
「如果人生因此一帆风顺，也不是什么大问题吧……？」
以夕湖的个性，她绝不会因为受大家欢迎就变得高傲，更不用说是利用自己的立场做坏事。
然而，眼前的人轻轻摇了摇头。
「你会这么想，是因为你也很特别。」
「我从小饱受欺负又被讨厌，简直是满身疮痍喔？」
「这样的话，也许是因为你比那孩子更聪明、更坚强，也更温柔一点吧。」
「这话太夸张了……」
「举例来说──」琴音小姐又继续说下去：「大家一起玩的时候，那孩子和平常一样说『我想玩这个！』，结果会不会不经意间让别人配合起她呢……」
我心想，我无法断言说绝对没有这种事。
真要说起来，这种事肯定发生过。
当然她本人只是坦率表达出自己的心情而已，并没有恶意。
然而，如此亮眼又有魅力的人，只是率直地活著，也多少会为周围的人带来影响。
回想起来，因为她不论男女一视同仁的优点，导致男生会错意向她告白后心碎，也许就是典型的例子吧。
「这话听起来或许冷漠，不过我觉得夕湖若只是害其他孩子必须稍微忍气吞声或是伤心，其实无所谓。活著本来就会遇到这种事。」
我不觉得这是冷漠的想法。
恶意伤人是问题，如果有父母的教育方针是要孩子连自己不自觉的举动也要谨慎小心，完全不能伤害别人，我倒觉得这样更可怕。
琴音小姐喝了点水，润了润嘴唇。
「我担心的是，那孩子注意到这件事的时候，会发生什么事。她实在太率直，率直到了不知世事的地步。」
我默默把水杯送到唇边。
「不过呢──」琴音小姐的说话声响了起来：「遇见你之后，她稍微有了点改变。她不只在乎起自己──要说大家的话是太夸张了──她也开始在乎起自己重视的人的心情。」
──所以说，谢谢你。朋友的妈妈如此说道。
「今天我其实是想跟你说这件事，抱歉硬是把你拖过来这里。」
「我不知道夕湖把我美化到什么程度，但是我没有做出您需要向我道谢的事情喔。」
「是吗？我听说了很多事，像是优空还有健太同学的事。」
「……果然是这样。其实我没做什么事。」
我这么一说，琴音小姐轻轻笑了起来。
熟悉的笑容让我心里有些难受。
「听到你这么说，并且愿意待在她身边，我就放心了～当面和你聊过之后，我更确定了这一点。」
「我会尽可能待在她身边，因为我们是朋友。」
「啊～你明知道我的意思还装傻！我要向夕湖告状喔～」
「琴音小姐您这么做只会让夕湖生气吧？」
「其实你也可以叫我妈妈就好了。」
「您是指另一个意思的妈妈吧？」
我说著看向她的脸，两人不由自主笑了出来。
我们大笑著，这一瞬间我感觉自己像也成了她的儿子。
笑了一阵子之后，琴音小姐喃喃说了起来：
「还有一件事，我要向你道歉。」
「您还想找我什么麻烦吗？」我调侃著回应后，「不，已经给你添麻烦了。」她回给我一个自嘲的微笑。
「──因为我把刚才那些话告诉了你。」
我正想推测这话是什么意思的时候，刚才点的料理一道接著一道上桌，夕湖这时候刚好赶了回来，于是我也就没有深入思考下去。
「妈妈，你没有对朔说奇怪的话吧？」
「没有没有，我只是问他要不要别追女儿改追我而已～」
「天啊！这种话不好笑又很难反应，拜托你别闹了！！」
「太过分了！？你一定要说得这么认真吗！」
「丢脸死了，快吃一吃回家啦～」
「既然你这么说，我要加点炸鸡块和薯条～」
「不可以！」
啊啊，这种感觉真不错。
拉面的热气暖呼呼地弥漫在两人之间。
连店里的喧嚣声，都像在点缀这微不足道的日常风景。
我看著她们你来我往的对话，只想能有再多一点时间，融入在这幸福的家庭景象里。
＊
吃完拉面后，我和夕湖去了一趟便利商店，接著散步到附近的公园。
这里位于国道八号与常去的打击场中间，我们从学校一起回家时，都会绕过来这个地方。
虽然在住宅区里，这里有相当宽敞的球场，另外还有设置单杠、溜滑梯、秋千和跷跷板等游乐设施的广场。广场用土堆起了约一公尺高，我们固定会坐在广场边的小楼梯上。
我们一如往常坐了下来，我啜饮著冰咖啡，夕湖撕开嘎哩嘎哩君剉冰棒的包装。
不知不觉中，天色暗了下来，比起白天凉爽许多。
四周除了我们没有别人，褪色的秋千被风吹著，叽叽地吟唱出悠闲的曲调。
我觉得很舒适，懒散地伸长了脚。
琴音小姐离开时显得依依不舍，只是夕湖非常坚持地说「我要跟朔一起回去！」，她只好不情不愿地挥手和我们告别。
「不可以太早回家喔～」
临别时她甚至拋下这句话。这个人真的是有年轻女儿的母亲吗？
「话说回来，你妈妈很有活力呢。」
夕湖听我这么说，大笑了起来。
「她今天比平常还要兴奋，不过她在家里大多都是那个样子。所以她给我的感觉不太像妈妈，比较像是年纪大的姊姊。」
「琴音小姐也说了一样的话。」
「我不在的时候，你们聊了什么？」
「嗯～她说自己是在二十岁的时候生下你的，大概都是这类的事。」
我想还是隐瞒她不想让自己女儿知道的内容比较好，于是我讲起无关紧要的话题。
「对对！因为她那种个性，我平常不会特地说出口，可是我其实很尊敬也很感谢她。」
夕湖一口接一口咬著冰棒，又继续说：
「你不觉得很猛吗！？高中终于毕业后，其他朋友都在大学里面玩疯了，有些人甚至认为那是人生中最自由也最快乐的时期。当然结婚生子都是妈妈自己的决定，只是她把那样的时间都用在我身上。」
「真的很令人佩服。」
我想起刚才的对话。
我无法肤浅地说出「我明白」，但是我认为，在不让夕湖看见的私底下，琴音小姐必定有著我们无法想像的辛劳。
然而，琴音小姐还能像那样和女儿一起谈笑，我由衷感到钦佩。
「妈妈她呢。」夕湖有些雀跃地说了起来「只要我讲到朔的事，她就超高兴的！不管是你打破窗户，把健太从房间里面拖出来，还是在星巴克为了健太发飙，同一件事我都不知道被她要求讲几遍了。」
「后者我希望你马上停止继续传出去。」
「咦～为什么？你那个时候很帅气欸。『像你这种在原地踏步，不求上进，只会吃饭呼吸──』」
「──拜托不要模仿我的语气啊啊啊！」
可恶，简直让人毛骨悚然。
不过，仅仅发生在三个月前的事，却已经让我感到怀念。
我记得那个时候听见夕湖的声音时，我是真的吓了一跳。
这么说来──我开口说道：
「谢谢你，夕湖。」
「咦？」
她愣住的眼神往我看了过来。
「那个时候我一团混乱，还没有亲自向你道谢。」
「我只是在一旁看到最后喔？」
「包括这件事在内，我也要向你说谢谢。」
「朔真怪～」
我没有硬是解释清楚，只是那个时候万一夕湖不在场，场面恐怕会无法收拾。
而且，她愿意只是看著直到最后，便让我很高兴了。
虽然说让她看见那种场面，的确是我失态了。
夕湖没有继续追究下去，以「妈妈她啊。」开头，又接著说了起来：
「她听见你那些事迹，都快要成为你的粉丝了，所以刚才才会表现得那么兴奋。对不起喔，她那么吵。」
我缓缓摇了摇头。
「一点也不会。我觉得很开心，很高兴能见到她。」
「真的吗？老实说，我一直想介绍你们认识，只是我知道她一定会变成那个样子。」
「所以每次她来接你的时候，你都要我不用目送你了吗？」
夕湖可爱地吐了下舌头。
「欸，朔，你改天要到我家来玩吗？妈妈绝对会大显身手，准备丰盛的……」
她话说到一半忽然打住，尴尬的沉默在我们之间蔓延开来。
『──等特别的时候到了再说。』
在春天就要结束的那条寂寞回家路上，不经意说出口的话语，把身体与内心某个重要的地方切了下来。
垂著头的夕湖肯定也有相同的感受。
滴答、滴答、滴答，冰棒融化，在脚下渲染出泪痕。
我其实可以假装没有发现，一如往常用笑话敷衍过去。
只要回答一句我很期待，就可以恢复以往。
可是，偏偏在这个时候，我实在没办法说出那么轻薄的话。
「我想拜托你一件事。」
夕湖小心翼翼地把手往我伸过来，在就要碰到我的手的时候，紧紧握住我的手，把我的手拉向自己。
她以有如漫无目的地徘徊著，但已下定决心的目光看著我。
「──我希望你能够一直保持我最喜欢的那个朔。」
她带著温柔的微笑说。
这句话没头没尾，我搞不懂意思，也不想搞懂。
我和夕湖共度著总有一天我会察觉意思的这段时间。
一旦回答，肯定就无法回头了。
如果在那个时候那么做的话──我有种预感，日后我会产生这种想法而心痛。
不过，至少现在的我可以这么做，我心想。
至少现在的我，可以直视她的双眼────
「废话，我可是千岁（英雄）耶。」
我尽力以自己的风格展露笑容。
「嗯！」
夕湖听我这么说，也笑了开来。
「还有，夕湖，冰棒滴到你的裤子上了。」
「咦！？朔，你怎么不早点说！」
「啧，可惜没滴到胸口。」
「现在不是说这种话的时候！！」
我们喧闹著，闹得有些夸张。
我们希望这样的时间可以永远维持下去，但我们都知道这样的时间无法永远维持下去。
我们希望自己可以处理得更妥善，希望自己可以更伶俐。
尽管做不到，我们还是像这样笨拙地面对彼此。
──面对他人的心情，也面对自己的心情。