夏季学习营的最终日。
这一天没什么特别值得一提的事，我们从早到晚都在认真念书，四天的集训就这样落幕了。
虽然这次的活动感觉彷佛能一直持续下去，结束时却意外地平淡。
我心想，这简直就像暑假一样。
到了下午五点时──
我们换上制服离开饭店，坐上大型游览车准备回到藤志高中，然后解散回家。
坐在我身旁的是夕湖。
一开始是海人坐在我旁边，但夕湖跟他说「跟我换位置！」，半强迫地把他的位置抢走了。
或许是因为昨天是最后一晚，大家都闹到很晚。
游览车开动之后，夕湖很快就闭上眼睛，不久之后头靠到了我的肩膀上。
她的头发传出一股香味，跟饭店的洗发精味道不一样，稍微撩动了我的内心。但要叫醒她的话也于心不忍，因此我就让她继续睡了。
她的手放在我的大腿上。
夕湖似乎梦到了什么，从刚才开始就不断伸手抓紧裤子又放开。
她的指尖偶尔还会颤动。
我往四周看去，其他人也都在呼呼大睡，进入了舒适的梦乡。
我则是漠然地望著窗外飞逝的景色。
暑假开始之后的每一天，透过海洋表面反射出的光线，浮现在我脑海中。
跟明日姊约会，跟优空一如往常地去买东西，七濑跟阳来找我玩，跟琴音小姐一起去吃八号拉面，跟大家一起去看烟火，当然还有这四天发生的事也是。
我心想──
什么嘛。就算不再是少年少女，也一样拥有藏宝图。
我要把这张藏宝图画满记号。
跟夕湖、优空、七濑、阳、和希、海人、健太，以及明日姊。
──明天也要跟这群伙伴一起在藏宝图上画满记号。
我的眼皮也渐渐沉重了起来。
脑袋开始摇晃，跟夕湖的头碰在一起。
耳旁还有海浪声萦绕，脚下还有沙滩的感触。在半梦半醒之间，我感到有人轻轻握住了我的手。
那只手似乎在微微颤抖。
＊
「朔……朔──！」
有人把我摇醒，我睁开眼睛后发现夕湖正对我露出无奈的笑容。
啊啊，感觉真令人放心。我还没睡醒的脑袋如此想著。
「真是的，我一直在叫你，你却都叫不醒耶。」
「喔喔，抱歉。怎么了？」
「你还问怎么了，已经到学校了。」
听到她这么说，我往窗外望去，看到熟悉的校舍。
已经有很多学生走下了游览车，从司机那边接过行李。
「朔，你看起来真的很累呢。」
「或许吧。我好像做了一个梦。」
「什么样的梦？」
「跟夕湖你们一起在海边玩的后续？那时真的玩得很开心。」
我说完之后，夕湖突然抿住了嘴唇，但只有一瞬间而已。
之后她若无其事地开口说道：
「好啦好啦，不要一直在想泳装的事了，快点下车吧！」
「瞭解～」
我走下游览车后，其他人都已经拿好行李在等我了。
我和夕湖也从司机先生手中接过了行李。
藏老师在离我们一段距离的地方大声喊道：
「学校开放到晚上七点为止，如果有事要回教室，要在七点之前处理完。就这样，解散。这四天辛苦大家了！」
「「「谢谢老师──」」」
四处传出了谢谢老师的声音。
于是，我伸了伸懒腰后开口说道：
「我们也回去吧。」
「啊！」
夕湖突然大喊。
「抱歉，我有点事要回教室，之后如果要一个人回去会感觉有点寂寞，大家可以等我一下吗？」
我们互望了一眼，然后笑了出来。
「可以啊，稍微等一下不要紧的。」
全部人都点头同意。
「真的吗！？谢谢你们！」
大家一定都还舍不得现在的气氛吧。
再一下子，再一下子就好。
还想稍微沉浸在这四天开心的余韵之中。
虽然我们在暑假中还有很多次机会见面，仍然会想要多沉浸在这种气氛一会儿。
好几道啪哒啪哒的脚步声往楼梯方向远去，听起来相当轻快且雀跃。
＊
一走进教室，便被熟悉的味道包围。
老旧的地板、书桌、角落写著结业式日期及值日生姓名的黑板，以及蒙上一层灰尘的置物植。
虽然只隔了两周左右没来，这里的空气却已变得有点陌生。
我们似乎都抱持著类似的心情，没有坐到自己的座位上，而是有点坐立不安地站在一旁。
「总感觉──」
最先开口的是夕湖。
「暑假的教室明明是熟悉的地方，却感觉很陌生呢。这里明明是我的座位啊。」
她开心地说著，把行李摆在自己的桌子上。
尴尬的气氛渐渐消失，大家也开始仿效她。
听到夕湖这么说，七濑回应道：
「确实如此。感觉就像毕业后回学校玩吧？」
「没错没错！话说回来，我和悠月还有阳才同班四个月喔。是不是太快了！？不，应该说太慢了！？咦？这种情况到底要怎么说比较正确？」
黑发随著轻笑声在空中飘荡。
「简单来说，就是你觉得体感的时间比实际经过的时间来得久，对吧？」
「就是这样！」
阳坐在桌子上，不停发出笑声。
「这么说来确实如此，感觉我们这些人已经认识很久了。」
夕湖开心地回答：
「阳，你也是这么想的吗！？」
「这是为什么呢？是因为这四个月过得很充实吗？」
「我懂！超级充实的！」
七濑露出了温和稳重的表情。
「嗯，我也有同感。」
刚才默默在旁边看著的优空，也出言附和：
「这四天之中我们也聊了很多话呢。」
「对啊～」四个女生若有所思地互望了一眼。
感觉经过学习营之后，彼此间的距离都缩短了。
「那么……」七濑说道：「夕湖，你回教室到底是要做什么？」
「啊，对了对了！我最后想在大家一起相处过的地点做这件事～」
夕湖一如以往地活泼，咚咚咚地跳到了讲台前。
「来来来！大家注意看过来～！」
她用力举直右手说：
「──我现在要向朔告白！！」
她的口气听起来很轻松。
我不禁噗哧一笑，从原本坐的桌子上站了起来。
我打算要按照平常的步调，以轻松的语气向她吐槽，往讲台走了一步。
这时我突然往脚边望了一眼。
发现我的室内鞋已经又脏又旧了。
难得都来了，待会把鞋子带回去洗乾净吧。
不过，夕湖又在做些莫名的事、了……？
教室陷入一片寂静。
咦？这时候大家应该要笑出来才对吧？
七濑应该会说「你怎么现在才突然说这种话啊？」，阳则是会露出傻眼的表情说「咦？真的只有这样！？我肚子很饿耶，回去时请我吃八号拉面吧～」，然后优空会说「好啦好啦，大家先听听她怎么说吧」替场面做结。
至今为止，这种对话已经发生过很多次了，大家都很熟悉。
所以就让场面再热闹一点吧。
现在这样彷佛像是……
我为了确认状况，缓缓抬起头。内心戒慎恐惧，带著逃避的心情抬起了头。
──唔！
于是，我一眼就理解了现在的状况。
她的双手在身体前方紧握著裙襬，嘴唇两端微微勾起，露出温柔的微笑，两眼以笔直的视线望著我。
她完全是认真的。
啊啊，真的是告白吗？
……为什么？
我脑海里不禁掠过了这句话。
我早就预料到，或许总有一天会发生这种事。
从那天开始，我内心某处就做好了觉悟。
可是，为什么是现在，为什么是在这里……
大家开心地抱持著快乐的回忆，暑假才刚过了一半，正在讨论明年也要到同一个地方放烟火，明年大家也要一起去海边玩时，她就在大家的面前告白了。
『──我想要的是今天的朔。因为过了今天，就再也见不到今天的朔了。』
原来是这个意思吗？
你已经下定决心了吗？
我搞不懂。
欸，夕湖。
「欸，朔。」
彷佛是在回应我的内心，她发出十分温柔的声音。
「一年级在班会上选班长时的事，你还记得吗？」
面对绝对不会停下来的时间。面对夕湖。
我紧紧握住拳头，紧紧咬著嘴唇，好不容易才开口说道：
「……记得当时你好像哭得很大声。」
一开始我以为她是个天真开朗的女生。
在别人眼中，她就像是个小公主。但她做事毫不考虑后果，就像在说「我是个普通的女生」一样，时常让人替她捏一把冷汗。
其实我当初并没有想要接近她。
我跟和希、海人都是运动社团，意气相投，交情因此好了起来，于是我不得不跟夕湖产生交流，但当时我还是照例摆出一副轻佻又自大的态度。
当时，她也很正常地刻意跟我保持距离。
在班会害她哭出来时，我心想「啊～这样一定会被她讨厌了吧」。
但不知道为什么，她的态度从那一天起就改变了。
夕湖依旧保持微笑，向我点了点头。
「那么，还记得当时你对我说了什么吗？」
「咦…………？」
我对她说了什么？
并非刻意谦虚，我真的不记得自己对她说过什么特别的话。
我只记得我跟她与优空三人对话过后，她突然哭了出来，这件事让我留下很深的印象。
看到我的反应，夕湖的笑容蒙上一层哀伤的阴影。
见到这一幕，我的胸口突然紧了起来。
我明明不想夕湖露出这种表情。
「这样啊。我想也是。不过……」
夕湖深深吸了一口气，再次浮现笑容说：
「──那时候，我就喜欢上朔了。」
她说出了再也没有退路的这句话。
──唔！
向我表达过心意的人数也数不清。
但我是第一次听到有人因为这种契机喜欢上我。
原来，她那么早，就喜欢上我了吗？
刚入学没几天，我们变熟的契机，就直接转化成了喜欢上我的契机了吗？
这简直就像是……
脑袋一片混乱，呼吸短促了起来。
从以前开始，会接近我的都是那些擅自对我抱持著幻想，又擅自对我的印象幻灭的女孩。
我一直认为这样也没差，觉得反正就是这样。
所以当时我心想：又开始了。
这次要持续几周才会改变心意呢？
尽管如此，即使我再怎么以随便的态度对待夕湖，老是向她讲些轻佻的话，装成个性轻薄、无法信任的男人……
即使我不断重复这些作为，她依旧说：
『既然有你在，事情最后一定能解决。』
『不管发生什么事，朔绝对会守护你到最后，不会弃你不顾喔。』
『真正的温柔只有本人没发现。』
『因为你是我的英雄嘛。』
她毫不犹豫，以斩钉截铁的口气说出了那些话。
那种感情相当温暖，令我高兴，搔动了我的心。但我其实一直很害怕。
……为什么？
为什么她会喜欢上我？
为什么她会相信我？
为什么她会把我当成英雄？
为什么她会如此美化我？
到了现在，她对我的感情又变得更深了。
可是……
──我什么都没做，她这样彷佛就像是对我一见钟情。
夕湖静静地回忆过去，继续说道：
「在那之后，我就开始默默看著你，直到现在。
因为你愿意让我待在你身边。
因为我摇著尾巴靠近你时，你虽然不太乐意，还是肯伸手摸摸我。
光是能呼唤你的名字，我就很开心了。
要是你呼唤我的名字，我就会更开心。
得到你的称赞，我会感到很幸福。
要是被你骂，我会感到更幸福。
我想著你进入梦乡，早上起来后第一个回想起来的就是你的笑容。
只要碰到你的手，我就会心跳不已。在你身边闻到你的气味，我就会头晕目眩。」
这种事……这种事──
我其实也跟你一样。
每天早上，在教室看到夕湖，心情就会放松下来。
因为别人再怎么讨厌我，我总感觉只有你的笑容不会消失。
我喜欢放学时跟你一起散步，在公园聊天。
因为这段时间完全没有任何心机或意图。
去买衣服试穿时，你每件都问我感想，我其实并不讨厌这样。
因为我想要看到更多不同的你。
你像是看穿了我的内心，拨了电话给我，让我得以度过偶尔会到来的寂寞夜晚。
我一直很感谢你。
夕湖的声音静静地响起。
「其实，我一直很不安，觉得这样做真的好吗？
但我正视自己的心情之后，才发现答案一开始就在心中了。
那一天萌生的感情，发育得愈来愈大，不知何时已经变成了我要张开双手才能捧住的巨大花束……
所以，我果然还是可以抬头挺胸说出口。」
拜托，拜托你……
等一下，等一下啊，夕湖。
我也已经决定要好好面对你了。
等这次旅行结束后，等回到家之后，暑假还没结束啊。
不要拋下我。
不要自己一个人先得出答案。
再等我一下，再等我一下就好────
啊啊，为什么你能够这样？
无论发生什么事，都不会动摇，露出一双天真又率直的眼神──
「我的恋爱没有任何错误。」
──看著我这样说。
「所以──」夕湖继续说道。
她做了一个深呼吸。
我喜欢夕湖的声音。
像是吹饱的哨子气球，发出清脆的哔声，轻盈又色彩斑斓，声调就像是小跳步一般上上下下，不停转变。
每一天的早上，都是从夕湖的问好声开始。
听到她在远方叫我的名字，我尽管无奈地耸耸肩，嘴角却露出笑容。
当我放弃棒球，陷入消沉时，每天都像是从她那边获得了精神。
但我现在不想听到你接下来要说的这些话。
拜托，拜托你。现在不要再说下去了──
于是，彷佛就像是最后的烟火般，就像是那朵硕大的锦冠菊般──
「朔，我喜欢你，非常喜欢你。
请让我成为你心中那个特别的人。」
她绽放出满面笑容。
夕阳从窗户穿透进来，在黑板上照耀出一个漂亮的三角形。
「等────」
阳似乎想说些什么，但又咬紧嘴唇低头，握紧拳头拚命忍住。
听到了。我听到了。
夕湖的感情化为言语，传到了我耳里。
……我必须要做出回答。
一股钝重的疼痛刺穿了我的胸口正中央。
我的心脏彷佛被紧紧抓住，让我无法呼吸。
我用力扯开领带，想办法把领带松开。
我的心像是被撕裂一样痛，像是被缠住一样难受、哀伤、痛苦、恐惧、害怕，快要陷入疯狂了。
『听到你这么说，并且愿意待在她身边，我就放心了～』
『我会尽可能待在她身边。』
夕湖之前应该跟琴音小姐商量过这件事了吧。
她听到之后，应该会笑著鼓励夕湖这么做吧。
如果我回答得不好，琴音小姐会后悔把自己辛苦养大的女儿轻易送出去，陷入悲伤当中吗？
那一幕令我也想要融入其中的幸福光景，我要亲手将其破坏吗？
我望了其他伙伴一眼。
『我想跟你两个人一起看烟火。』
七濑紧紧抿住嘴唇，移开了眼神。
『──希望你要好好在意！！！』
阳一脸不安又泫然欲泣，往我这边看来。
『不然下次我再穿浴衣一起去祭典吧？』
优空静静地看著我和夕湖。
『──今天有来真是太好了。』
明日姊虽然不在这里，她的笑容却浮现在我的脑中。
『──如果有人交到男女朋友，明年大家可能就不会像这样聚在一起了。』
和希用不带感情的双眼望著窗外。
『哎，你的心情我懂。』
海人露出微笑，脸上充满了期待。
接著我看到健太困惑的表情，突然想起：
──一个人背负的东西有重量限制，要是把生命中的所有人都背在背上，恐怕总有一天，一开始就背在背上的重要事物，会从背上掉落。
这种事情我早就知道了，早就察觉到了。
这一切都是我自己惹的祸。
怦咚、怦咚……我的心脏正在大声跳动。
怎么不乾脆停下跳动呢？
我多次想要开口，但话到嘴边又缩了回来。
我的脚不停颤抖，一心想要飞奔到门外。为了阻止我的脚，我紧紧捏住制服衣襬，用力到快要撕破布料。
不要，不要，不要啊。
我不想答应，也不想拒绝。
这样一切都会改变，一切都会结束。
明年的烟火、集训、这次的暑假，以及接下来的日子，都会变成一片空白────
『我想拜托你一件事。』
夕湖开口说道。
『──我希望你能够一直保持我最喜欢的那个朔。』
叮铃。一切声音从我耳中消失。
只剩下夕湖从前说过的话语，在我脑海里萦绕。
啊啊，真的──
无论何时，她都会像这样推我一把。
我不知道正确答案是什么。
也不知道在她眼中的千岁朔（英雄）是什么样子。
不过，就像我们一同度过的日子。
我相信，这就是夕湖所喜欢上的那个我。
老实说出口吧。
把自己的心情毫无虚假地说出口。
我以笔直的眼神与夕湖相望。
她的眼神十分纯粹、清澈，平等对待所有人。我喜欢那种眼神。
她之前开开心心向我展现她新的发型。我喜欢她的长发。
我喜欢她总是仔细修剪的漂亮指甲。
我喜欢她不停变动的声音与表情。
我喜欢她活力十足的笑容。
我喜欢她那对丰满的双峰。
所以，我把所有的感情寄托在话语中────
「抱歉，夕湖，我无法回应你的感情。
我心里有其他的女孩子了。」
我使尽全力，尽我所能试著露出了一个微笑。
因为站在我面前的是──
希望能够永远保持现状。
让我有这种想法的朋友（人）。
经过一段短暂的沉默后，夕湖笑了。
「说的也是！」
她把手放在后脑勺上，发出开朗的笑声并继续说道：
「虽然我已经做好觉悟了，但还是不行吗～朔不会因为情势所逼，就选择某个人呢。我还想说差不多该成为你的正宫了。唉唉～明天起又要开始寻找我喜欢的男生了。」
夕湖若无其事地拿起了自己的东西，朝著教室前门走去。
「真是遗憾。明天见啰～♪」
她的态度彷佛就像是在哼著歌似地快活。
就像是一边哼著歌，一边去买东西一样。
之后，她走到门口时，脚步却突然停了下来。
啪咚。她的波士顿手提包掉到地板上。
她的肩膀开始微微颤抖，两只手紧紧握拳。
「不过，我果然还是……」
这时夕湖转身开口说：
「不想找朔以外的对象呢。」
她的嘴角拚命想要挤出微笑，表情却变得扭曲，开始落泪。
（插图015）
──啪咚！
又有一个钝重的声音传出。等我回过神来，才发现自己的身体撞倒了桌子，整个人倒在地上。
我的眼前散落著橡皮擦屑，倒在地上的椅脚沾满了结块的灰尘。
过了几秒之后，我的左脸颊开始发红发烫。
「朔，你这家伙！！」
听到他的吶喊，我心想「啊啊，原来如此，真是对不起」。
海人抓著我的肩膀，硬是把我倒在地上的身体翻正后，跨坐在我身上，揪住了我的胸口。
「这是怎样？这是怎样啊！从以前开始，陪在你身边的一直都是夕湖吧！」
炽热的话语化为雨点落下，让我十分疼痛，不禁把眼神从眼前的挚友身上移开。
「混蛋，给我看这边啊！」
我的背重重撞在地板上。
「「海人！」」
七濑和阳大喊出声。
「吵死了！！」
海人的眼角浮现泪光，他抱持著祈求的眼神往我看来。
「朔，刚才只是你老是随口说出的玩笑话吧？抱歉，我刚才一时太激动了。不过你刚才那个玩笑话实在是不好笑啊。」
听到他颤抖的声音，我默默摇了摇头。
「喂，你是骗人的吧？快说你是骗人的啊！为什么？你不让夕湖获得幸福，是要我怎么办啊。快点，就像平常一样跟我说『真是的，你这家伙连大脑都变成肌肉了，听不懂我的笑话啊』，快说啊。你应该还有话要说吧？你应该早就准备好HAPPY END了吧？这样我就能做出『你也太过分了吧！？』的反应啊。刚才打你的事，要我道歉多少次都可以。去吃八号拉面时，你想点什么我都请客……」
「……抱歉，海人。」
「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
他揪起我的身体，再次把我的身体往地板上摔。
「喂，男人间的约定有这么脆弱吗？我不是说过了吗？我不是拜托你了吗？刚才那种轻率的回应，就是你的答案吗！？我和你不是挚友吗──！！」
「……抱歉。」
「不要以为随口道歉就没事了！！」
海人的怒吼深深剖开了我的胸口深处。
「你至少该考虑一下吧。至少该回到家后烦恼到睡不著吧。对你来说，夕湖是十秒钟就能拒绝的存在吗？你就这么轻易地选择了其他的女人吗？说啊！！」
他紧紧揪著我的衬衫。
「朔，因为是你，我才认为可以把她交给你。我才会觉得这也是没办法的事。我一直相信你绝对可以带给她幸福，一直相信最能让夕湖幸福的人并不是我──」
看到他再次举起拳头，我默默地闭上眼睛。这时和希抓住了他的手。
「放开我！这家伙、这家伙他……！明明知道夕湖的感情，却摆出一副也不是没有那种意思的态度，在旁边偷偷摸摸跟其他女人──」
「──别说了────！！」
打断海人说话的，是夕湖的吶喊。
她用手臂擦了擦眼泪，说：
「……海人，不是这样的。
如果只能对自己喜欢的人展现温柔，不就没办法交朋友了吗？
我、小内、悠月、阳，都受到朔的温柔拯救。
朔之所以会拒绝我，只是我没能成为足以让他喜欢上的女孩子而已。
至少，我并不觉得温柔对待我的朔有错。」
她讲到这里，一直都保持著温柔的微笑。
──唔！
我和海人几乎同时摒住了呼吸。
看到这一幕，和希放开了海人的手。
「总之，事情就是这样啦。」
他摆出平时那种潇洒的表情，低头看著我说：
「话虽如此，我也没有想要袒护你。朔，你应该早就知道总有一天会变成这样了吧？」
他以乾巴巴的声音说道。
咚唰。海人似乎陷入茫然之中，从我的身体上跌坐了下来。
我站起来拍了拍制服外套，捡起掉在地上的背包。
我朝著夕湖对角的另一个门走了过去。
没有一个人采取任何动作，也没有一个人开口说话。
在穿过门之前，我回头说道：
「拜拜，各位。我们第二学期见。」
并露出了微笑。
＊
──快点回家吧。
我冲出学校，跑到远离大马路的公园里，失落地蹲在地上。不久后打开水龙头洗了洗脸，把乱糟糟的制服整理一下，拖著沉重到像不属于自己的身体，开始踏出脚步。
我在镜子里看到被海人殴打的脸颊染成一片鲜红，嘴角也留下了血迹。
怦咚怦咚，怦咚怦咚。随著心脏的跳动，我的身体传出了钝重的痛楚。
都是你的错，都是你的错。彷佛有人在我耳边不停细语。
这种事不用别人说，我也知道。
左、右、左、右。
我就像机器人一样，不停踏出左右脚。
如果这是一场恶梦就好了。
在现实中，我还坐在游览车里，夕湖把我摇醒，我们最后一起去八号吃拉面，结束这趟旅程。
四天的疲劳一口气涌了上来，我的肚子已经饿扁了。
饭店的高级自助餐也有点吃腻了。
今天要吃两球唐面，多加葱花，再叫两份饺子。乾脆再点一份炒饭。
反正有一半的份量会被海人跟阳抢去。
优空会责骂那两人没规矩的行为，七濑与和希则是傻眼地看著我们。
然后夕湖则是…………
我在想什么。
这种日子已经不会来临了。
刚才就已经结束了。
无论如何努力重建，都无法再次看到相同的景色。
沙沙……沙沙……沙沙……Stan Smith鞋发出哭泣般的声音。
鞋子的缝线里塞满了海沙，那些沙子似乎还不想要离别。
唰唰……唰唰……唰唰……我用脚尖踢了踢地面，但沙子似乎没那么轻易就能掉出来。
啊啊，我忘记把室内鞋带回家了。
直到暑假结束前，那双室内鞋都会孤伶伶地留在教室里。真是对不起它啊。
我一如以往地走在河边，心情比平常还要更加郁闷。
这时我突然想起了那个人的脸。
她总是在我身边听我讲话。
──啪！
一想到这里，我用力在刚才被海人打过的脸颊上打了一拳。
都到了这种时候还在想这种事，太没用了。
你这家伙不是早就决定好了吗？直到最后都要扮演那个夕湖所信任的千岁朔。
既然如此，至少该守住这点尊严。
明明是你这家伙伤害了别人，别摆出一副受害者的态度。
我正要往前走时─
「──太好了，你还在这里。」
突然有一道轻柔的声音传了过来。
咦……？
我缓缓抬起头。
「朔同学，我们一起回去吧。」
在夕阳下，优空就像一朵黄色的蒲公英，向我露出微笑。
「为什、么……」
虽然我刚才稍微整理了一下仪容，但我之前是直接冲出学校的。
她现在会在这里，代表刚才我跑出教室之后，她不顾其他人跟夕湖，直接追了上来。不然，她不可能追上我。
仔细一看，才发现她的肩膀和胸口正微微上下摆动，同时为了不让我注意到，她稍稍张开了嘴巴，正在短促地呼吸。
尽管如此，优空还是静静地说道：
「我喜欢夕湖，喜欢悠月，喜欢小阳。同样也喜欢水筱同学、浅野同学、山崎同学，喜欢大家一起度过的时间。」
「然而──」她往前走了一步。
「如果有一天必须要做出选择的时候──
我从以前就决定好了，要选择我最喜欢的那个人。」
她以平稳的口气继续说道：
「是你找到了我。无论在你心里的是夕湖、悠月、西野学姊、小阳，我都觉得不错……」
她轻轻垂下眼睛，然后再次看向我。
「不过，如果你孤单一人垂头丧气……
如果你像当时的我一样，不敢出声，不停发抖……
如果你在看不到月亮的夜晚迷路……」
她用非常温柔的声音说道：
「──到时候，我一定会在比任何人都近的位置待在你身边。」
她紧紧握住了我的手。
「跟我来。」优空踏步往前走。
她往护岸正中央走，往下走向仅供单人步行的小路，我也跟著她走到水门附近，在那里坐了下来。
「我还回去社团教室拿了这个，勉强才能赶上呢。」
优空不知何时已经从背后的盒子里拿出了萨克斯风，站在我面前。
「优空，那个……」
「没事的，没事的。」
她转头背对著我。
「等下练习可能会有点吵，抱歉啰。」
她抬起细瘦的肩膀，中音萨克斯风开始流淌出柔和甜美的乐声。
乐声在黄昏的河畔响起，传达到某个意气消沉的人心中。
（插图016）
半哭半笑的夕阳虽然还想留在天空中，但依旧渐渐沉了下去。
空中飘著裂成一小段一小段的云朵，水面静静地流逝。我抱著告别的心情，目送云朵及水流离开。
周遭彷佛像是燃起了最后的灯火，笼罩著一片鲜红。
「──唔！」
优空往前踏出半步，腰微微往前弯，吹出了一个强而有力的音。
「呜……啊……呜呜……」
彷佛要撕裂湿润的空气，彷佛要抹消胆小鬼的呜咽，演奏变得愈来愈激烈。
我把脸埋在两只手臂间，宛如小孩一样，不停放声哭泣。