如果可以将看不见月亮的蓝色（天空）再抹上一层蓝色（夜晚），最好连哀愁的色彩也一并抹去。
漫行天际的夕暮彷佛哭得累了，阖上眼帘，四周染上淡淡的蓝色。
夏日余韵留恋飘散的那片幽暗，似乎无法完全隐蔽那些令人想逃避的事物。
不论是通往那间教室的上学路上熟悉的高压电塔，横跨在繁星间的电线，等待某人回家的屋子里柔和的灯光，还是留在远处的身影。
这些景象非但没有融入黑暗，昏暗的夜色反而更加突显出其轮廓。
啪哒、啪哒、啪咚。
小小的水门边回响著轻细的水声，溃堤的泪水宛如行到了终站。
埋住脸的膝盖早已湿透，黑色长裤染上了一片亮黑色。
啊啊，就这样，我向轻抚过蜷缩背上的悲风祈祷。
把我带向更深的地方。
把我带到伸手不见五指的黑夜深处吧。
把我丢在无法找寻软弱藉口的蓝色终点吧。
我想逃进夕阳余晖照不到的地方，上锁把自己孤零零地关起来。
──嘟。
优柔的乐声却环绕著我，像在说我哪里都不许去。
＊
不晓得过了多久。
萨克斯风的演奏不知道什么时候结束了。
萨克斯风或许只吹奏了一首，也或许连续吹奏了好几首，不让寂静有机会趁虚而入。
宛如轻轻递出手帕的最后一音，深烙在耳里。
我用制服外套袖口仔细擦了擦眼角，用手梳理凌乱的浏海，静静地深呼吸。
做好让心情平静下来的准备后，我终于战战兢兢地移动视线。
因为懦弱、羞耻与愧疚不敢直视的女孩背影，一如往常凛然且优雅。
清爽的晚风吹拂，微微晃动著裙襬。
风吹得短袖衬衫鼓了起来，背上散发出心平气和的平静。
我望著那道美丽的身影，不自觉咬紧唇，快啊，催促起自己。
无聊的笑话也好，拙劣的逞强或是窝囊的假笑也无所谓，我必须开口。
我得要站起来向她道谢和道别，连一声叹息也没有留下，马上离开这个地方。
然而，不经意间──
萨克斯风的背带陷入她的肩膀，汗水淋漓的头发贴在她纤细的颈项。我看见这一幕，瞬间说不出话来。
我让她背负了我的脆弱、我的依赖、我的狡猾、我的哀伤、我的后悔与我的过错。
她明明不应该在这里。
内田优空明明不该拋下悲泣的柊夕湖。
她像是看不下去我们总在同一个地方打转，也或许是守望著这样的我们。
「朔同学。」
熟悉的嗓音叫著我的名字。
优空转过身来。
「一起回去吧。」
她露出了柔和的微笑。
为什么她会这么做。
心里有数不清的疑问，但是我明白现在的自己连发问的资格也没有，嘴里发著啊啊呜呜不成声的哀号。
「得先去买晚餐的食材，学习营前把肉那些都用完了。」
优空把萨克斯风收进盒子里面，自在地接著说道。
「你今天晚上有什么想吃的吗？」
她表现得就像平时采买时，一成不变的日常景象。
「不……」
我总算能说出话来。
「我不能再麻烦你了。」
我挤出内心仅存的冷静，这么告诉她。
「为什么？」
然而优空看著我，像在故意装傻。
问我为什么？
我低下头，紧握住拳头。
理由就只有一个，根本用不著特地确认。
毕竟优空的话表达出这样的意思。
我们和平常一样一起回家，和乐融融地一起用晚餐。
就在我深深伤害了夕湖的这个晚上。
「你明白的吧，不要逼我说出来……」
我低垂著双眼，勉强做出回答后，她的反应又让我吓得愣住了。
「因为你拒绝了夕湖的告白吗？」
「……！」
「那就奇怪了。」优空说：「如果是因为你接受了她的心意，我还能理解。毕竟要是有了女朋友，当然不能像这样和其他女生相处。」
「可是──」她接著说，语气听起来十分平静。
「朔同学你是在包含我在内的大家面前，很乾脆地甩了夕湖哦。既然如此，无论你和谁做什么事，你有感到歉疚的必要吗？」
「优空……」
就道理上来说，的确就像她说的那样。
这样的恋爱结果随处可见，在各所学校里数也数不清。
不论是昨天、今天、明天甚至是后天，都有男生或是女生表达出自己的心意，为了对方没有接受而独自落泪。
遗憾的是，时钟的指针不会为了人们的哀伤停步，即使回家后洗头洗澡，吃著食之无味的饭菜，窝进棉被里再一次痛哭，度过不成眠的夜晚，世界依然照样运转。
所以又继续洗脸、刷牙，展开新的每一天。
「……我没办法这么豁达。」
我说著，就算努力按捺住了，嗓音还是忍不住发抖。
乾渴的嘴巴里感觉黏答答的。
这样有错吗？
拒绝他人心意的人，不该是这样的心情吗？
不管再怎么逞强掩饰，内心深处依然有大道伤口裂开，从那里汩汩流出鲜红的依恋（心）。
『很遗憾，我这个人主张开放式关系。』
当时要是我能用自己最擅长的耍嘴皮子搪塞过去就好了。
『我没办法当你的男朋友，不过我们以后还是朋友。』
当时要是我能用轻浮的对话，暂时做一些应急的处理就好了。
然而，面对那坦率的双眼、率直的言语以及她的真心。
──我必须要给她明确的答案，我无法成为夕湖喜欢的千岁朔，我如此心想。
「开玩笑的。」
优空调皮地呵呵笑了起来。
「我是故意讲得这么坏心眼的，因为我有点气你和夕湖。」
她歪著头，像是感到心满意足。
我也明白优空刚才的话不是发自内心，更正确来说，她的话中有话。
但无论是要探讨她话里的真意、思考她追上来的理由、甚至连像这样陪伴我……
「放过我吧，我现在真的很难受。」
我沮丧地说。
「谢谢你，优空。萨克斯风很感人，所以说──」
「──不许跟我说再见喔。」
优空说得坚决，言词间带有谴责的意思。
接著，她温柔地说道：
「我不希望你一个人沉浸在这样的情绪里。」
她露出了黄色蒲公英般的微笑。
耳熟的字句让我的胸口感到一阵揪心的疼痛。
近似却不一样的向日葵般笑容浮现在脑海，想到那个女孩此时也许就像在倾盆大雨中伤心地垂著头，我的心情实在平静不下来。
尽管我再也无法赶至她身边。
所以至少让我一个人──
「你可能觉得我没资格这么说，可是我觉得很对不起夕湖。」
她受的伤害有多深，我也得要同样伤害自己。
反正暑假的日历只剩下一片空白。
我正思考这种事的时候──
「──叽。」
优空一步、两步往我走过来，纤细的指尖碰著我的脖子，接著就像轻轻按住萨克斯风的音键，在我的颈间温柔施力。
「我现在没心情跟你玩……」
「朔同学。」
她无视我的反应，咯咯笑了起来。
「你完全不懂夕湖呢。」
我正想回问这话是什么意思时，她又接著说了下去：
「如果你直接回家，你会洗澡吗？你会吃饭吗？你可能没办法睡得很好，可是你有办法闭著眼睛躺在床上吗？」
她说中了我的痛处，我不自觉背过头去。
这些事情我做不到，也不打算做。
「看吧。」
优空无奈地说。
「你肯定是打算抱著膝盖，窝在阴暗的房间角落吧？就算天亮了，房间窗帘也不会打开，你甚至觉得搞坏自己的身体也无所谓。不对，说不定你希望变成那个样子。」
「──！」
她几乎全说中了。
不管我再怎么哀伤，都比不上夕湖的数十分之一吧。
所以至少我可以受这点苦的话……
这样的想法就算最后演变成优空所说的状况，以现在的我来说一点也不奇怪。
「你真的以为夕湖想看你变成那个样子吗？」
我缓缓抬起头来，凶狠的视线往我刺了过来。
「心爱的人因为自己伤心难过，心力交瘁，『他为了我伤害自己』你觉得对方会因为这样高兴吗？」
「这……」
绝对不会。
优空的话点醒了我。
要是夕湖听说我变成这个样子，肯定又会悲伤哀痛地认为是自己的错，甚至心力交瘁。
……她就是那样的女孩子。
到头来，我咬牙切齿地想，我只是想藉由惩罚自己，来让她原谅我而已吧。
这种肤浅的忏悔游戏不管玩再多次，说出口的话与做出的决定也无法一笔勾销。
优空温柔地垂下眼眸。
「所以说，现在由我来陪著你。」
我用力深呼吸，然后吐气。
接著我松开始终紧握的拳头，告诉她：
「对不起。我答应你，我不会做傻事。」
「好，这可是你说的。」优空轻轻点头说：「那我们去买东西，然后回家吧。」
她背起萨克斯风的盒子。
「不用，我真的不要紧了。虽然没有力气自己煮饭，但我会好好吃饭的。」
优空微微摇头，露出了耐人寻味的笑容。
「不行，这是两回事。」
「两回事……」
「就像你们两个实行了自己想做的事，我也要做自己想做的事。如果你真的不愿意我这么做，可以硬是把我赶出家里，把门锁上。」
「……这种说法太狡猾了。」
我怎么可能做得出那种事情。
虽然不明白她的用意，但我怎么能冷落拋开挚友追上来找我的优空。
在尽情依赖她的温柔后，稍微振作起来就把她踢到一边去，这种事我做不到。
平常她不会逼我做出二选一的选择，为什么今天……
优空像是看穿我内心的想法，转身背向我。
「我说过了吧？我有点生气。」
她头也不回地往前走，我无法从她的背影看出她的话里究竟蕴藏了什么样的心意。
尽管还没下定决心，我也不能让她一个人走在暗路上，于是我拿起了放在一旁的书包。
不经意间，我抬起头来望向天空。
循著挖苦似的漫天繁星，我向新月的夜空祈求。
七濑、阳、和希、健太还有海人。
──不管是谁都好，拜托──
希望有人陪在夕湖身边。
＊
哭了又哭，哭了又哭，泪水始终停不下来，悲痛的内心彷佛就要撕裂。
「……呜、呜、呜，咳咳！」
我•柊夕湖从学校往家里的方向走，一路走在冷清的小路上。
平常总是妈妈开车到某处接我回家，手机从刚才不知道响过了几次，但我完全无法思考。
总之要是不做些什么事，恐怕会有什么重要的东西因此断裂，到时候会带给对我来说同样重要的人们许多麻烦，所以为了系住自己，我只是一味移动脚步。
背在肩上的书包滑落了下去，从刚才就卡在手肘上面，但我连背好的力气也没有。
不停揉著眼角的手背上面，沾上了融化的粉底。
「呜，为什么、为什么……」
为什么会变成这个样子。
为什么我要说出来。
明明我早就知道答案了。
我有这么做的理由，做出这个决定的也是我自己。
可是，我果然还是忍不住这么心想。
「……为什么……」
我好想当作从来没发生过这件事，一切重新来过，后悔的念头接二连三涌现出来。
没想到结束居然会这么令人心痛。
伤害心爱的人，我不知道竟会如此苦不堪言。
『拜拜，各位。我们第二学期见。』
不要，等一下，朔，不要说这种话。
不要露出那种哭泣般的笑容。
不要拋下我。
我不想听你说拜拜。
我想看你和平常一样整张脸笑开来。
──！
啊啊，我明白了。
那张笑容，我再无法看到了。
你不会再跟我说明天见了。
开学后，我们也不会再一起回家。
我们再也不会绕到公园聊天。
我没办法在寂寞的夜里打电话给你，听你的声音。
不能在假日硬逼你陪我出去约会、让你吃我亲手做的便当、招待你来家里，连表达我喜欢你的心意────
我什么事都不可以做了。
原来这就是失恋。
『我心里有其他的女孩子。』
今后，
在朔身边笑著的人不是我，
让朔露出笑容来的人不是我，
在朔难过时支持他、安慰他、激励他的人，
和他牵著手的人，
他眼里的人，
成为他心中那个特别的人，
──是我以外的女孩子。
「呜，小内！」
我再也按捺不住，喊出了重要的挚友名字。
欸，我希望你现在就在我身边，听我说话，紧紧抱住我，和平常一样温柔地微笑，叫著夕湖这个名字。
可是、可是……
朔离开教室时，没有人开口，所有人都一动也不动。
我只是愣愣看著心爱的人独自走出去的那扇门。
数十秒过后──
──哒。
教室里响起有人跨出一步的脚步声。
我几乎是无意识地往那里看过去，小内正抓起自己放在桌上的书包。
泪水模糊的视线里，我们对上了双眼。
一时间扭曲著脸，像要哭出来的小内在眉间使力，从我身边冲了过去，接著她头也不回，从朔离开的那扇门出去了。
我不自觉想追上她的背影，膝盖却微微发抖。
我不能跟过去。
……我明白了，原来小内也是一样。
她确实做出了选择呢。
不对，她想必早就做出决定了。
决定要陪在朔的身边。
等我回过神时，我发现自己当场蹲了下去。
悠月、阳和海人急忙赶上前来。
健太担心得手足无措，和希面无表情坐在桌上。
很快的，我什么都看不见，什么都听不见。
因为、因为、因为──
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」
我打从内心珍惜的挚友与我喜欢的人，同时从我面前离开了。
「呜。」
回想起那瞬间的心情，漆黑纠缠的绝望再次从脚底涌现。
与朔、小内和大家度过的每一天，我真心喜爱的关系，这四天来的回忆。
全部都被我破坏了，我毁了这一切。
这个事实，这沉重的心情，把我的脑中搞得一团乱。
朔明明对我说了谢谢，他说一起度过的时光很开心。
……脸上挂著那天真的笑容。
乐福鞋鞋尖踢到路面的落差，接著我全身无力，险些摔倒时──
「夕湖！」
剎那间，有个熟悉的嗓音叫著我的名字。
强而有力且厚实的手从后面抓住我的肩膀，扶著我的身体。
我缓缓把头往后转──
「海人……」
我求助似地，紧抓住他的制服上衣。
朔和小内离开教室后，悠月看著哭得停不下来的我，主动提议要送我回家。
她身旁的阳直视我的双眼，十分严肃地点著头。
「对不起、对不起、对不起。」
可是我心想要是继续和大家待在一起，会增添内心的伤感，因此我像是要逃开悠月在我背上轻抚的手，冲出了教室。
「「「「夕湖！！」」」」
大家的呼喊声让我心痛，我只是一直跑、一直跑，一路跑到校舍门口。
离开学校后又过了一会儿，背后有脚步声追了上来。那个人追上我，在我身边停下脚步。
「这个……给你。」
对方说著，递给我一条蓝色的运动毛巾。
「这条是没用过的。」
「……海人，我没事。拜托你，让我一个人静一静。」
「我绝对！」他咬著牙，垂下双眼，但是语气十分坚决。「我绝对不会跟你说话，可以让我跟在你背后吗？」
「可是、可是我害你也──」
「不用放在心上。我早就想趁有机可乘时揍他一拳了，再说要是我在这时候留下你一个人，下次就换朔揍我了。」
男孩勉强自己露出爽朗的笑容，我轻轻点头。
……后来他一直跟在我背后，在我快摔倒时扶住我，但是──
「为什么！！」
我不自觉往他的胸膛捶了下去。
「你为什么要打他呢……」
「夕湖……」
我知道自己不该说这种话，可是情感一旦宣泄出来，便再也止不住。
「过分，太过分了，海人。你那么做等于让朔失去了依靠，他再也回不到我们，不对，是回不到大家身边了。」
透过小指传来的体温十分温暖，温暖而且无比痛心。
「呜、呜，咳咳。」
海人没有退开也没有抓住我的手，只是站在那里。
「你为什么不马上去追朔！？你们是挚友，你其实可以不用管我。这样的话、这样的话……」
我低著头，双手按住那结实的胸膛，像是把全身重量都压在他身上。
眼泪滴答滴答地往下滴落，不知何时变得昏暗的地面吸进了泪水。
我赫然发觉海人紧紧握住的拳头在发抖。
「对不起、对不起，夕湖。」
听见这句话，我不由自主抬起头来，「为什么！！」反覆说出同一句话。
「为什么你要道歉，你根本没有做错事。我只是把气出在你身上，这一切都是我的错，为什么是你在道歉！」
「就算是这样，我还是要跟你说对不起。」
海人笑著，神情十分温柔。
「我害你受的伤更深了。」
（插图007）
才没这种事……
眼前这个直率的男孩子。
他为了我生气，担心我，现在像这样替我难过。
刚才的话不论谁听了都会觉得是无理取闹，他大可以感到不耐烦，或是怒骂要我适可而止。
为什么他要对著我笑，就只是为了让我感到安心。
啊啊，如果我第一个喜欢上的是这个男生。
我心里肯定不会有任何不安或是嫉妒，可以放心大叫出自己的心意。
──就算是这样。
忍不住心想真希望眼前这个人是朔的我，果然是个讨人厌的女人。
如果我是因为完全不同于今天的理由受伤，哭著逃出去，这时追上来从背后抱住我，温柔安慰我的人是他就好了。
难道不禁这样热烈地期盼错了吗？
「对不起，海人。」
所以，我只能向他道歉。
「对你说了那么过分的话，对不起。」
回应我的是「嘿」的短促笑声。
「心情烦躁的时候，狂揍枕头或抱枕是发泄情绪最好的方法。如果我能为夕湖发挥这样的功能，我会很庆幸自己有追上来。」
听见他故作开朗的话语，我不自觉心头一惊。
「对、对不起打了你好几下，对不起只有我愁眉苦脸的。你也很痛吧，你也很难过吧。」
我应该早点注意到的。
这个人从一年级开始，就是朔的挚友。
他们每天一起胡闹，搭著肩膀哈哈大笑。
「说什么傻话，我可是篮球社可靠的主将，你的手臂那么细，打再多下也不痛……」
故作开朗的话说到一半停了下来。
「不痛……」
他又说了一次。
他像是在奋力压抑自己的情感，像在说服自己。
「海人、海人……」
我把脸埋在他温暖的胸膛，泣不成声，同时这么祈求。
──吶，小内，拜托你、拜托你。
拜托你陪在朔身边。
＊
差劲。
差劲差劲差劲。
我这个女人，七濑悠月这个女人真是──
海人追著夕湖离开教室后，水筱冷冷地说：「我们也回去吧，剩我们这些人留在教室里也没用。」
他说得我们像是外人一样，虽然我们的确真的只是外人，是旁观者。
我实在没有直接回家的心情，和阳两人一起到了东公园。
换上T恤短裤的搭档在街灯微弱的灯光下，从刚才就在专心练习投篮。
我坐在长椅上愣愣地看著她，同时不断痛骂自己。
……我真是太差劲了。
教室里那一幕一而再、再而三地重现在脑海。
明白夕湖是在向千岁告白时，我感觉血气顿失，骇人的恐惧袭上心头。
啊啊，果然没错。
在我谨慎地一步步拉近距离时，那个女孩一跃往明月跳了过去。
咦，难不成。
我的初恋就此结束了吗……？
难道我得亲眼目睹夕湖的感情开花结果，笑著恭喜她，祝福她吗？
等一下，怎么能那么轻易而仓促地结束。
那一天，在千岁救了我的瞬间，虽然回想起来十分单纯，但我的确以为自己是恋爱故事里的女主角。
我以为那是命运。
我以为自己活著是为了与他相遇。
我要为他奉上自己的一生，其他什么事情都不需要。
所以就算脑中知道也许迟早会有这么一天，每天晚上裹在睡毯里描绘的未来，他选中的人总是我。
和朋友喜欢上同一个人，偶尔吵架又和好，有时生气有时哭泣，最后还是和千岁在一起，这种平凡的快乐结局……
我们会两个人一起决定升学的地点。
不一定选择同一所大学，不过至少地点要配合，否则远距离恋爱太辛苦了。
我想到县外就学，但千岁想的话，福井大学我也能接受。
以现实层面上来说，比较有可能的地点是金泽或是京都，甚至豁出去跑到大阪或名古屋？
东京有西野学姊在，我有点担心，不过那个男人的内心比外表古板，不会做出外遇这种违背个人美学的事情对吧。
只是基于相同的理由，他恐怕会一口回绝同居的提议。
头两年我们会各自独住在不同的地方，在周末或是寂寞的夜晚到彼此家里。
我得要精进自己的厨艺，进步到不输给小内的实力。
二十岁时，我们会以自己的风格，挑一间超做作的酒吧举杯庆祝。
偶尔我们会一起洗澡，亲亲热热地帮彼此刷背。
在床上的时候，我希望他可以疯狂爱我，爱得我热泪盈眶。
第三年的春天，我们向双亲知会后，终于要展开两人生活……
即使笑我说这是幼稚的妄想，我也控制不了自己。
不管表现得再豁达，我依然只能以自己为中心看待这个世界。因为不愿意特地想像自己哀愁的模样，幻想逐渐变得美好，心里开始出现错觉，认为这是总有一天会实现的未来。我怎么控制得了自己。
也许这是常见于青春时期，毫无根据可言的万能感使然。
如果是我，如果是七濑悠月的话──
连明月也能击落，我这么以为。
正因为如此。
在我还没登场的舞台上，我不知道的戏剧正在演出，被拋在一旁的寂寞，只能从台下观看的懊悔以及无力感────
让我觉得好丢脸、好丢脸，恨不得能当场消失。
早知如此──这种感觉就像把没有味道的口香糖吐在路边。
当初不该亲吻脸颊，应该直接夺走他的双唇的。
表现轻浮的他其实相当洁身自爱，我大概能成为他的第一个女人。
当初不该为西野学姊和阳雪中送炭的。
就算今天熬过去了，下一次轻易越过我的可能就是她们。
小内与阳在屋里的那个时候，我在阳台应该率先表达出自己的心意的。
他说过，他会认真烦恼这件事。
夕湖问的时候，我应该把我也喜欢朔这句话说出口，向她宣战的。
那位贴心的朋友，或许正迟疑该不该跨出那一步。
……说起来。
这么肤浅的我根本配不上对所有人伸出援手的那个人。
我无法挺起胸膛，站在他身旁。
因此即使回到过去，我想必还是会做出同样的选择吧。
不对，这有一半是冠冕堂皇的藉口。
其实是我害怕跨出前进的脚步。
成为喜欢的人心上人的明天，与无法向喜欢的人说出心意的明天。
将两者放在天秤上后，秤台明显往后者倾斜。
我缺乏坦率地大喊出喜欢的骨气。
我希望可以再稍微提高胜率，在确实能够成功的场面，绘出完美的拋物线，投出无声进入篮框的一球……
过去，小海（阳）好像告诫过我吧。
我只想著要漂亮进球，导致总是判断太慢。
──啊啊，神啊，求求祢。
拜托再给我一点时间。
谢谢、对不起、早安、晚安、千岁、朔、喜欢、讨厌、我最喜欢你了，还有我爱你。
我还有好多话想对你说。
我不想在十年后，为了现在这一刻后悔。
我不希望一生一次的恋爱成为昔日的酸甜回忆。
我内心的这份心意不是短暂的夏日烟火。
拜托、拜托、拜托──
『抱歉，夕湖，我无法回应你的感情。我心里有其他的女孩子。』
所以，听见这个回答的时候。
我心里实在兴奋得无法自持。
我的恋情还没有结束。
我看著尽可能展现出体贴一面，笑开来的千岁。
我看著逞强地绞尽最后的勇气，憨笑著的夕湖。
我只是想像著一条还没有断裂的红线。
千岁清楚明白地说出，他的心里有其他女孩的存在。
既然那个人不是夕湖，说不定、说不定──
──说不定是我。
我沉入了甜蜜的梦想里。
完全不管眼前的两人是什么样的心情。
怦怦，内心暗自小鹿乱撞。
然而……
『不过，我果然还是……』
『不想找朔以外的对象呢。』
夕湖的眼泪实在太过美丽。
她坦率地面对自己的心情、内心的爱恋，向喜欢的男生说出自己的心意。在遭到拒绝后，为了不让珍爱的人为难，她笑著却依然控制不住脱口说出的那句话，实在崇高不已。
──我真是个卑鄙的女人。
当我自觉这件事的瞬间，无以言喻的罪恶感随即涌上心头。
刚才宛如脚下出现黑洞的绝望，明明此时正吞噬著夕湖。
她的哀伤、她的痛苦，与她的泪水，明明我都能够理解。
最重要的是，自己心爱的人，此时明明不可能没有受到伤害。
差劲。
差劲差劲差劲。
我这个女人，七濑悠月这个女人真是……！
到头来，就连小内果断追上千岁的背影，我也只能茫然地望著。
夕湖痛哭失声，我轻抚著她的背，在内心一次又一次地说著：「对不起。」
＊
我在这种地方做什么？
我•青海阳在不知道是第几十次的投篮，一边听著篮框把球弹开的声音，一边这么想。
总之要是不活动身体，内心会有如千刀万剐，所以我在回家时，顺手从社办摸走一颗篮球。
但是偏偏今天不管我怎么投篮，心里都没办法畅快。每次只要投篮失败，「没有中」、「落空了」、「被讨厌了」这些消极的字句就会在我的脑海乱窜。
从小学开始打篮球后，我一直生活在胜负的世界。
理所当然的是，这样的世界里有清楚的规则。跳球后比赛开始，在结束的哨声响起前，我们在同一个场上奔跑，竞争得分。
如何取得分数，什么样的投篮可以得一分、两分、三分，什么样的行为会被视为犯规。
出赛的球员都是遵守这样的规矩，在场上奋战。
当天的状态、球队的气势和能否掌握比赛的节奏，多少都会有影响，不过实力的差距基本上就等于得分板上的分数差距。
由于这个缘故，为了增强实力该做的事十分明确。
进篮的准度低，体力不够导致下半场后继无力，传球容易失误，还是战术有问题。
为了赢球，总是有努力的空间。只要不停下脚步，必定能一步步往目标靠近。
所以说──
──我以为恋爱的世界也是一样。
和喜欢的人交往，最后步向结婚。
我需要做的只有持续努力，朝这个明确的目标迈进。
只要比谁都努力，最后一定能获得成果。
不论个性还是外表，我的确都不像个女孩子。相较于身边的人，我在美容和打扮方面简直是幼幼班等级。
不过以篮球来说，这就像身高劣势吧？
我早就习惯在劣势中战斗了。
一路以来，我总是在扭转这样的差距，赢得胜利。
可是──
『等────』
在那一瞬间，我差点大喊出来。
等一下，先等一下。
我们还没有在比赛前整队，也还没向彼此致意，不是吗？
我根本没听见比赛开始的哨声喔。
喏，其实我也打定主意，要面对自己的情感了。
夕湖喜欢千岁这件事显而易见，毕竟本人都直接说出口了。
所以在告白之前，不是把他视为朋友，而是喜欢的男生，抱著那样的心情打电话给他，和他聊LINE，或是约他一起吃饭──为了实行这些事，我得做个了结。
二年级同班后，称赞我很可爱，帮我挑选洋装和泳衣，教我关于我不懂的时尚与美容知识，帮我把世界拓展开来的夕湖，不知不觉间成为我无可取代的朋友的夕湖，我认为必须把自己的心情告诉她。
我也喜欢千岁，我们光明正大地来对决吧。
我以为那会是这场比赛的起点……
欸，夕湖。
你怎么可以这么做，太过分了。
太狡猾了、太狡猾了、太狡猾了──！
夕湖这个女孩子，拥有许多我没有的优势。
偶像般可爱的脸蛋，像在洗发精广告里出现的滑顺长发，看起来很柔软却凹凸有致的身材，丰满的胸部，天真的开朗笑容。
我还一窍不通。
甚至连什么是恋爱都不是很清楚。
我喜欢千岁为了比赛练习的那个时候。
那可以成为我待在他身边的藉口，虽然领域不同，我还是能稍微出一份力。
我还偷偷找了棒球的书来看，记住比赛规则。
为了能早点成为正式与他传接球的对手，在社团的自主练习结束后，我到了附近的公园不断朝墙壁投球。
我也看了许多场职棒比赛，甚至连大联盟的比赛都看了。
如果千岁回棒球社，以打进甲子园为目标，我希望自己可以待在最贴近他的地方，成为他的助力。
在他怯弱的时候训斥他，在他难过的时候支持他。
不过，他给出了不同的答案。
我以为他继续挥棒，表示他还没有完全放弃。
我以为在大学重拾起棒球，一定在他的人生选项里。
我无意批评他的选择。
只是，落得一场空的我──
练习这个关系消失后，今后我要用什么理由，才能每天和他待在一起？
你愿意把自己的时间给我吗？
我要怎么做，你才会需求我？
你才会需要我？
我一点头绪也没有。
恋爱要怎么努力？希望有人可以教我。
其实我隐隐约约早就有感觉了。
我不是能让千岁的生活更多采多姿的那种女人。
运动是我唯一的长处，我们只不过是藉此稍微缩短了一点距离而已。
我把自己的心意告诉他，也亲了他。
一时冲动把手里的牌全摊开来的我，究竟还剩下什么筹码？
把身体给他吗？他会无视夕湖和悠月，选上我吗？
把头发留长吗？
提升化妆技巧吗？
打扮得时尚一点吗？
如果他喜欢有女人味的女生，我可以更注意自己的说话方式和行为。
如果他喜欢优雅的女生，我可以让自己的举止端庄。如果他觉得我不够性感，我可以再想办法。
只要千岁希望，我也可以学做菜。
我可以读很多的书，也会更加用功在课业上。
今后我得要如何付出，才能拉近他的心呢？
……太狡猾了，夕湖。
我咬著牙，这样的想法又冒了出来。
她碰巧在一年级和千岁同班，在我不知道的时候，陪伴在他身边的时间远比我还要长。
当缩短距离的机会终于来临，我自觉这是恋爱时，他身边已经理所当然般有了夕湖陪伴。
──欸，如果我能像你（柊夕湖）一样。
那么我就能同样理直气壮地大喊出自己的心意了。
一看见他就天真无邪地冲上前去，看见他的背影就追上去，只要想听他的声音就打电话给他，只要想见他就去见他……
那么我就用不著特地编造理由，也能成为走在特别的男孩子身边的那个特别的女孩子。
变成别人这种事情，我以前从来没想过。
这样的夕湖，打从一开始就走在最前面的你──
居然连站在同一个场上的机会，也要从我身上剥夺吗？
千岁──我在心里一再呼喊这个名字。
你会直接接受夕湖的心意吗？
我在海边说过了吧。
我希望你可以注意我，希望你把我当成女孩子看待。
我说改天要来一场真正的胜负。
你不是也说你接下了我的挑战吗？
骗子、骗子、骗子大骗子──
忽然间。
我看见面露沉稳微笑等待答案的夕湖，她紧抓住裙子的手指微微发抖。
啊啊，我明白了。
──真正狡猾的人是我。
其实我早就发现了。
恋爱根本没有规矩（规则）可言。
我斤斤计较著天生的外貌或是相遇的时机，这种行为和那些怪罪于才能而停滞不前的人没有两样。
为了让自己更有女人味，夕湖肯定做了许多努力，所以在遇到喜欢的人时，才能果断地率先起跑。
说不定，在夏季学习营的那个晚上──
『我我我，那么大家现在有喜欢的人吗！？顺带一提，我喜欢的人是朔！』
那个贴心的女孩子给了我们机会。
她下定决心要向千岁告白，所以在那之前，她给了我们举起手来拦阻的机会。
然而──
『现在篮球就是我的情人！』
是我回避了夕湖的话，却在私底下偷偷搞小动作。
而且在传达自己的心意后，我逃避听见回答。
因为我真的很害怕。
没有正确答案的努力。
无法练习的正式比赛。
输了就出局的淘汰赛。
对手的分数、行为模式、开始时间与限制时间，所有条件都不明朗，却是先抢先赢的比赛。
我很害怕、恐惧，惊恐得不得了。
跨不出下一步。
……夕湖，你太厉害了。
在这样的状况下，你为什么能真挚地看著千岁？
你怎么有办法在大家面前，说出自己的心意？
毕竟这句话一旦说出口，可能一切都完了喔？
毕竟从喜欢的人嘴里，说出来的可能是其他女生的名字喔？
万一那个女生也喜欢千岁……
『抱歉，阳，我喜欢的人是七濑。』
我只是试著想像一下，感觉就像摔落到哀伤的谷底。
千岁与悠月在教室里的那些眉来眼去。千岁在校门口等悠月社团活动结束，两人一起回家的背影。千岁来看练习赛时，目光始终追逐著我的搭档，那天他声援的人不是我而是小七（悠月）──
不过，夕湖想必是在全部都瞭解的情况下，站在那个地方吧。
好厉害，好强，好帅气。
相较之下。
──我真是个胆小鬼。
不论是千岁的答案，还是夕湖的笑容与泪水。
这些都像是在距离我极为遥远的地方，兀自发生与我无关的事情。
我像是在旁观决赛，而我在这场大会上早就败下阵来。
我不是站在场上的球员，不是候补球员，不是教练，不是球队经理，甚至连会场上狂热的加油团都不是。
我只是隔著电视萤幕，毫不相干的观众。
就算我大喊著「早知道我就那么做了」，也不会有人听见我的声音。
所以我只能愣愣看著千岁露出我一点也不喜欢的笑容离开，看著小内直接冲出教室，背上又增加一个「那个时候如果我有那么做」的懊悔。
千岁现在在那个房间里吗？
小内在他身边，轻轻握住他的手吗？
想必每个人的心里都有复杂的情感纠缠著，不过还是做出了选择。
啊啊，我完全不知道。
──原来恋爱这么痛苦。
我追著滚出去的篮球，脚步变得沉重时，「阳。」捡起球来的悠月说：「我们去吃饭吧。」
刚才那些负面的想像不自觉掠过脑海，我甩了甩头。
我用T恤擦擦汗，无力地说：
「这种时候该吃猪排盖饭吧？」
悠月露出了不如以往的柔弱笑容，回答我：
「没错。」
我接过递来的运动毛巾，在草地上躺了下来。
悠月也跟著躺下来，我们躺卧著眺望天空。
那片没有太阳也不见月亮的天空。
我们不约而同紧紧握住彼此的手。
＊
我到底该怎么做才好？
我•山崎健太走在回家路上，一路上都在思考同一件事。
大家在那四天度过了那么欢乐的时光，本来还在聊暑假还没结束，怎么会变成这样？
不对，就连对这种事情很迟钝的我也知道原因。
浅野喜欢夕湖，可是夕湖喜欢神（千岁），所以他们至今一直没有把自己的心意表现出来。
「如果可以带给她幸福的那个人不是我而是别人，尤其如果那个人还是我重要的朋友，我不会想要硬是破坏他们。」
我想起某天的闲聊。
浅野想必早已做好就算神与夕湖交往也愿意接受的心理准备了吧。
他接受这样的未来，而且也支持他们。
内心深处感到针刺般的疼痛。
我有点懂他这样的心情。
虽然那根本称不上恋爱，只是接近憧憬的不成熟情感。
不过我也有过类似的想法。
但是我那样的想法非常脱离现实，感觉比较类似喜欢轻小说或是动画里的女性角色。
所以说──
──只要她最后能和男主角过得幸福就好，我心里这么想。
不管怎么想，那都是最好的快乐结局。
那会是大家都能接受，予以祝福的真实结局。
『为什么？你不让夕湖获得幸福，是要我怎么办啊。』
我不禁认同起浅野的意见。
神与夕湖。
他们在一起是很自然的一件事，因为他们实在太匹配，而且太过耀眼。
他们的关系在眼前崩塌的真实感，我实在感受不到。
总是自信爽朗的神，居然会痛苦地垂著头。
总是笑容满面，神采奕奕的夕湖，居然会哭成泪人儿。
比起我封闭自己的理由，现在光是回想起他们那个样子，就让我心里更是难过好几倍，甚至是好几十倍。
我不自觉紧抓住上衣胸口。
「为什么健太你要摆出那种脸啊。」
推著自行车，走在我身边的水筱说。
神离开后，内田同学追了上去，夕湖与浅野也离开了之后，我和水筱留下要去社办的七濑同学与青海同学，一起走出教室。
当我在校舍门口换鞋时，他说了「一起回去吧。」难得邀我一起走。
「为什么……」
我沉默了一会儿后，胆战心惊地这么问他：
「你那句话是真心的吗？」
「哪句话？」
我分不出他是故意装傻还是认真的，他回问的态度和往常一样洒脱。
「……就是那句啊，你说早就知道总有一天会变成这样了，没有帮忙袒护的意思。」
「啊啊。」
他轻笑了出来，接著继续说下去，神情十分平静。
「当然是真心的。朔一直在扮演英雄人物，肯定会有女生不想让他被抢走，想要抢先所有人成为他的第一。所以无可避免，这一天迟早会来。」
我沉默著，没有回应。
「朔太天真了。」
水筱冷冷地说。
「可是！」
烦闷的异样感涌上心头，我不由自主大喊了出来。
在深呼吸一口气过后，我求助似地这么问他。
「那是神的错吗？」
话一说出口，我终于发觉了。
我、我────
我无法接受神像坏人一样被赶出去。
我明白浅野的心情。
我也能理解水筱的意思。
我，不对，正因为是我，我觉得这个样子不对。
神的确是很爱多管闲事。
他蛮横、自以为是、什么事都背在自己身上，而且对所有人都摆出讨好的表情，这些形容都没错。
但是──
──正是那样的人拯救了我。
要是神不是英雄，不是看见有难的人就要出手相助的个性，说不定我现在还把自己关在那个房间里。
夕湖、内田同学、七濑同学、青海同学、水筱、浅野。
我不只不可能和他们当朋友，甚至一辈子都不可能和他们有交谈的机会吧。
这个暑假我本来以为自己会想像那些快乐过暑假的人，在网路上谩骂，自己完全不思改变，把不会重来的青春时光丢进垃圾桶里。
不只是我而已。
虽然我不知道详细情形。
要是没有神，七濑同学说不定会因为害怕谷中的人还有跟踪狂，吓得手足无措。
青海同学说不定会失去在篮球社的位置。
夕湖也是一样。
『我并不觉得温柔对待我的朔有错。』
和隔著门板说话的那天一样，她的语气十分坚决。
如果退一万步，他只愿意帮忙可爱的女孩子，我还能理解。
尽管即使动机不良，只要结果有人因此得救，就不是坏事，不过以感情论来说，我能够明白水筱的论点。
可是那个人，神对第一次见面就咒骂他的我，对置之不理也不会对自己的人生产生任何影响的阴沉男──
伸出了援手。
我实在没办法认为一切都是神的错。
不，不对。
其实根本就没有人是坏人吧？
我紧握住拳头，再一次开口：
「我说啊，水筱！」
「大概……」水筱如此说道，像在等我开口。「事情就像你想的那样。」
「咦……？」
意料之外的反应让我一时间说不出话来。
「我们到那里坐一下吧。」
水筱在前面的自动贩卖机买了罐黑咖啡，接著又从钱包里面掏出零钱。
「健太你要什么？」
「咦？没关系，我自己买就好。」
「不用跟我客气。」
「呃，这样的话，可乐好了。」
「OK。给你。」
我接下递过来的可乐，向他道谢。
接著，我们走到附近的河岸坐了下来。
水筱拉开拉环。
「乾杯──不，这么做的话好像太恶劣了。」
他直接喝起了咖啡。
喉咙似乎比想像中乾渴，于是我也灌起了可乐。
「健太。」
水筱愣愣地看著河流开了口。
「你觉得朔没有错，对吧？」
「对……不过你怎么知道？」
「毕竟他救了你，再加上我们也算相处了很长一段时间，我还看得出来。」
忽然间，他落寞地扬起嘴角。
我确认似地回问他。
「水筱，你说没有袒护他的意思。」
「我是说了，我不会袒护他。」
水筱又接著说了：
「不过，我也没有责怪他的意思。」
这下我终于明白这段对话的用意。
仔细想想，在我们这群人里面，最冷静的人总是水筱。
中途加入的我会得到的结论，他早就看穿了吧。
「在泡温泉的时候──」水筱放下手中的咖啡罐，双手抵著地面，抬起头来仰望夜空。「我说过自己有过喜欢的人吧？」
他无端说了起来，我点点头，让他继续说。
「那个人是悠月。」
「嗯…………你说什么──────────！？！？！？」
听见这令人震惊的自白，我忍不住大喊出来，破坏了严肃的气氛。
咦，七濑同学？水筱吗？
虽然就实力来说，他们同属开外挂级，没有什么好稀奇的，只是我以为他不会喜欢这群人里面的女孩子。
「你太惊讶了吧？」
水筱像是觉得很好笑，笑得全身都在晃动。
「咦，不过，这件事你连对神或是浅野都没说，为什么……」
「海人我不清楚，朔应该早就发现了，至于要说原因的话──」
他用咖啡润了润喉咙，继续接著说：
「也许我只是反常地想把无处可去的心情，和别人分享吧。」
「原来你也有这种时候。」
老实说，我觉得他是个想法难以捉摸的人。
就算和神或是浅野一起胡闹，他给人内心冷静，总是和别人保持距离的印象。
所以他偏偏找上我说这件事，我觉得既意外又吃惊。
在我身边躺下来的水筱又接下去说了：
「在温泉池里，我说过喜欢上那个女生的契机，你还记得吗？」
『──我喜欢上的是她喜欢上别人的样子。』
我默默点头，等他继续往下说。
「那是朔和悠月被谷中的柳下缠上的时候。」
当时我不在现场，不过后来我大致听说了事情经过。
我记得水筱负责把对方先出手的证据拍摄下来。
「我以为悠月跟我是同一种类型的人。处事圆融而且机灵，与他人之间划著清楚的界线但又能左右逢源，心里总是保持冷静。」
老实说，在认识他们之后，我现在对水筱与七濑同学也是这样的印象。
当然这并非不好的印象，我只是觉得他们很成熟。
「实际上在那个时候之前，我都是这么认为。」
水筱的语气有些怀念，也有点感伤。
「可是那样的女孩子咬牙坚持著，瞪著连男生也会害怕的对手大吼说：『我是千岁朔的女朋友！』、『休想碰我一根手指头──！！』」
真是败给她了，他苦笑著继续说下去。
「她那时的模样非常高贵、凛然，遥不可及且神圣。
──看在我眼里十分美丽。」
水筱笑了出来，像是再也按捺不住。
「只是在那一瞬间，我就失恋了。她那个样子一看就是恋爱中的少女，而且能显露出她美丽的那个人当然不是我。」
「这样、啊……」
「因为亲眼目睹了那个瞬间，我实在说不出『要是朔没出手帮忙就好了』这种话。」
原来刚才那句没有责怪他的意思，指的是这么一回事。
水筱转过身来看著我。
「后来就像我之前说过的那样，我怎么想都觉得没有胜算，用一个晚上的时间为自己的心情画下句号。所以说，其实我支持朔×悠月这个配对，认为他们在一起很合理。」
我诧异著，不由自主提出内心的疑问。
「这种说法可能不太好听，也不是说你这么希望。如果到时候他们进展得不顺利，你的机会不就来了……」
水筱有些哀伤。
「和某人的美学无关，我不想成为期待这种事情发生的男人。」
接著露出了爽朗的笑容。
啊啊，我明白了。
浅野和我希望神与夕湖能得到幸福，但是想必每个人都有不同的心愿，而这些心愿绝对无法每一个都能实现。
「所以──」水筱说：
「朔的苦恼，夕湖的心意和海人的愤怒，我都能理解。
他们每个人的想法都没有错。」
不经意间，我想起神在我的房间里说过的话。
『如果对方是想要长久相处的朋友，不得不拒绝会是很痛苦的一件事。』
『就算长得再好看，五育兼优，真正喜欢的人也不一定会理自己。』
那个时候我只是以为他也有单恋的经验，不过说不定他早就察觉迟早会有这么一天。
如果是这样的话，这是多么、多么悲伤的结局啊。
我该怎么做才好？
既然连神都不知道，我又怎么可能知道。
唉，我大叹一口气，开口说了起来。
「可是……」我问起一件让我耿耿于怀的事情。「那个时候你为什么要故意那么说？你的语气听起来很伤人，不像你现在的解释，难道是我多心了吗？」
水筱愕然睁大双眼，搔了搔头，最后腼腆地说：
「……因为悠月看起来很伤心。」
「──噗噗。」
这句话很不像他的风格，我忍不住笑了出来。
「喂，健太，这种反应太过分了吧。」
「不，对不起，可是没想到这种话会从你口中……噗噗。」
「很好～你知道足球踢吗？」
水筱猛地坐起来，手臂缠住我的肩膀。
「呃这是锁喉吧！」
我们哈哈大笑，胡闹了一会儿后，我说道：
「大家没事吗？」
水筱回答得不以为意，完全恢复平常的模样。
「天晓得，不过毕竟是他们嘛。」
这简短的一句话里百感交集，我听了点了一下头。
希望我至少也能有什么报恩的机会。
我心想著，喝完那罐不再冰凉的可乐。
＊
咚咚咚咚，菜刀敲击著砧板。
咕嘟咕嘟，水滚了。
铿锵铿锵，锅盖在跳动。
平常总令人心旷神怡的舒适旋律实在太过如常，因此听起来凄凉得格外刺耳。
我•千岁朔打开Tivoli Audio的电源，连上蓝芽，随机播出手机里的音乐。
音响里传出SUPER BUTTER DOG的〈再见COLOR〉。
最后我因为无法拋开优空，只好和她一起在超市采买，再回到家里来。
这一年来的日常风景，伴随著无以言喻的罪恶感，苛责著我的内心。
在我做这种事的时候，夕湖她────
她好好回到家了吗？
琴音小姐有来接她吗？
她不会一个人走在夜路上吧。
其实我只想确认这件事──
不论这么做有多任性而且残忍，我想打电话问她「还好吗？」……
虽然我根本无法这么做。
就算无法这么做，我心想。
只有我从容地在等热腾腾的饭菜，这样真的好吗？
我应该要强行把优空赶出去，沉浸在哀伤里才对吧？
就这么日复一日伤心难过，直到暑假结束。
……我从刚才开始就是这样的状态，果然要是我一个人在家，情形就会如同优空说的那样。
我深深叹了口气。
我实在不知道该怎么结束这一天。
我惹哭了女孩子，不知道该如何负起责任。
要是我不伤害自己，要是我若无其事地回到日常生活，那么与夕湖共度的时间，以及做出的决定，恐怕都会变得无比渺小。
我深陷在沙发里，想著这些事情时──
「朔同学。」
厨房里的优空朝我转过头来。
「浴缸放好热水了，你先去洗澡吧。」
她的神情一如往常沉稳。
为什么，我心想。
夕湖与优空。
这一年来，她们简直是形影不离。
不只是在学校里面，在没有社团活动的日子或是周六假日，她们常会传一起玩的照片来给我。
每当看到她们在照片里欢笑的模样，都让我不禁傻眼地感慨她们就像一对要好的姊妹。
正因为如此，我更无法明白。
夕湖在眼前痛哭失声，优空不可能什么感觉也没有。
这里根本不是她现在应该在的地方。
「朔同学？」优空又喊了一声。
「啊啊，那我先去洗澡了。」
说不定这是我的错。
夕湖身边有七濑、阳、和希、海人还有健太。
她也许是压抑住对好友的挂念，把接下来的事情托付给伙伴们，追上落单的我。
这样的话，她内心想必有肝肠寸断的愁苦与后悔。
如果她表现得和平常一样，是为了不让我看出来。
那我未免太丢人了。
至少不能让她更担心我，于是我拿起毛巾与换洗衣物，往更衣间走过去。
『如果有一天必须要做出选择的时候，
我从以前就决定好了，要选择我的第一。』
此时我只想把染上暮色的那句话，关入黑夜的盒子里。
＊
关上浴室的门，打开水龙头，固定在高处的莲蓬头洒下了冷水。
我让双手抵住墙面，冷水泼在我的头顶上。
「……唔。」
在优空面前好不容易克制住的呜咽再次涌上喉间。
我心里早已做好觉悟，知道这一天或许很快就会到来，而且我迟早得面对别人的心情与自己的心情，给出一个答案。
不过，天真幻想的世界比真实世界温柔多了。
大家互相分享伤痛，在最后终究会笑著迈向崭新的明天。
我没想到会像这样毫无徵兆且没有心理准备，生活忽然出现转折，无法再回到昨天。
被海人殴打的脸颊还隐隐作疼。
不论是拒绝要好女生的告白，或是被昨天还是朋友的人讨厌，都不是我第一次遇到的情形。
就像我对明日姊说的，我对一再的幻想与幻灭感到厌烦，尤其是在和女生来往时，总是以轻浮的举止或是高傲的态度筑起一座高墙。
我在开始就做好了结束的准备。
就连认识夕湖时，我理应也是抱持相同的心态才对。
为什么流下再多的眼泪，泪水也不会乾涸？
好痛苦、好痛苦，痛苦得就要崩溃。
如果我能回答自己也喜欢夕湖，那该有多轻松？
我真想撤回那些自己说过的话，让事情朝这个方向发展。
明天开始，我们就是男女朋友，比平常更羞怯地走在熟悉的回家路上吧。
在绕道过去的公园里，腼腆地牵著手吧。
如果我选择了这样的未来，心情不晓得会有多雀跃。
都是因为她在我身边这件事，实在是太自然了，不对，正因为这样我差点忘了。
不知不觉间──
她在我心里有了无可取代的地位。
『对你来说，夕湖是十秒钟就能拒绝的存在吗？你就这么轻易地选择了其他的女人吗？说啊！！』
「……怎么、可能啊！」
叩，我揍向浴室的墙壁。
夕湖、优空、七濑、阳、和希、海人与健太。
和他们度过的日子很开心，我十分珍惜这样的时光。
我明白别人对我的好意，却心想著再给我一点时间、再给我一点时间，拖拖拉拉地逃避面对现实。
心想著可以的话，希望这种安稳的幸福可以永远延续下去。
我始终在内心深处这么期盼著。
──然而。
我必须带著夕湖说出口的心意以及拒绝她的决定，迎向明天。
只有一小步也好，我得要往前走。
要是我一直停滞不前，未免太对不起夕湖了。
既然这么后悔，为什么要拒绝？海人可能又会因此发飙。
至少这不是终点，而是起点。
我想，这肯定就是我能做到的了结。
──因为直到这种时候，我还是无法面对自己的心情。
仰头撩起头发后，水继续淋在我的身上。
我像是希望水可以洗去这四天的时光，让我不会在深夜里，猛然想起海水的气味。
＊
我比平常花了更长的时间浸泡在浴缸里，走出浴室后，番茄酱香甜的味道随即扑鼻而来。
说不定我让她久等了。
我急忙吹乾头发，换上T恤与短裤。
拉开更衣间的窗帘后，「泡得还舒服吗？」优空坐在餐桌前，露出柔和的微笑。
我轻轻点头，装作没看见伤感的心灵。
「虽然这四天泡的是更好的温泉啦。」
明明是自己说的话，却又在内心划下一道伤痕。
「可是旅行回来后在家里泡澡，不觉得意外放松吗？」
「啊啊，我好像有点懂那种心情。」
我说著，嗤嗤笑了起来。
「感觉就像终于回到家了。旅行途中是很开心没错，只是神经总是比较紧绷，在为了结束觉得哀伤的同时，也会有果然还是家里舒服的安心感。」
「抱歉，你本来应该可以在家里好好休息的。」
没有的事，优空说。
「这里就像我的另一个家。」
「……是、吗？」
我站在冰箱前面。
「麦茶可以吗？」
「嗯！」
我在两个水杯各自放入冰块，倒入在超市买来的瓶装麦茶。
接著我拿起杯子走到餐桌后，桌上面对面摆著两盘漂亮的黄色蛋包饭。
我记得明日姊以前说过，其实我也喜欢用薄薄的蛋皮包住番茄炒饭的这种复古的作法。
「哦，你很久没做蛋包饭了吧？」
我说著，优空稍微垂下了双眼。
「这在我心中是特别的料理。」
我迟疑著该不该追问下去时，她掩饰害羞似地歪著头。
「这是妈妈的味道。」
「……这样啊。」
「我可以继续说下去吗？」
「当然可以，只要你想说的话。」
我如此回答后，她怀念地说了起来。
「小学的时候，每次只要我考得不好、在学校和朋友吵架，或是钢琴发表会表现不好……妈妈都会做蛋包饭，用番茄酱在上面画图或是写字。」
「很美好的回忆呢。」
嘿嘿，优空的神情变得温柔。
「所以就算到了现在，只要遇到难过、伤心、痛苦或是生气的时候，我都习惯做蛋包饭。」
「这样啊，原来是为了我……」
我正要说这是在为我打气时，她摇了摇头。
接著，她面露淡淡的微笑──
「我是为了我们两个人做的。
这就是今晚的月亮。」
啊啊，的确很像。
这个蛋包饭就像一轮正要变圆的月亮。
我彷佛从这短短的一句话窥见优空的内心，莫名松了口气。
我果然让她苦撑了吧。
为了不让她继续费心，我也勉强自己耍起嘴皮子。
「这上面少了最重要的文字吧？」
蛋包饭上面光溜溜的，旁边放著一瓶番茄酱。
优空惊讶地睁大眼睛，接著表情慢慢放松了下来。
「你想要我写吗？」
「看是什么内容吧。」
「嗯，悔改吧，怎么样？」
「……这种笑话不会太狠了吗？」
我们不由自主同时笑了出来。
我感觉心情轻松了一点，同时也为自己在这种日子居然笑得出来感到哀伤。
「优空。」
为了遮掩无处宣泄的愧疚，我不自觉开口喊她。
「……不，没事。」
下一秒，我又马上把话收回来。
「你什么都不问呢」这句话，反过来说就是「希望你问我」的意思。
我不能再依赖她了。
优空没有深入追究，在胸前合掌。
「好了，来吃饭吧。」
我也做出同样的动作。
「「我开动了。」」
你先请，优空一手拿起番茄酱，身体往我这里靠过来。
噗滋，她在蛋包饭中心稍微偏向我的位置，淋上番茄酱。
那个样子就像老式咖啡厅精美的食品模型，流下的番茄酱在白色盘子上面蔓延开来。
我喝了一口麦茶，接著拿起附有把手的雾蓝色汤杯。
那是杯法式清汤，汤里有细切的高丽菜、红萝卜、洋葱、白萝卜、芹菜以及培根，用料十分丰富，汤上面还有乾燥的香芹。
我开动了，我在心里又说了一次，然后用汤匙舀起一口汤。
泡完澡后，走出浴室前特地用冷水冲凉的身体因为热汤暖和了起来，蔬菜的甜味渗透进体内。
「……好喝。」
我不自觉说了出口，优空显得很开心。
「真的吗？你在自助餐和烤肉时都没吃蔬菜。我想就算没有食欲，弄成汤的话应该喝得下去。」
「嗯，很好喝，我可以洒胡椒进去吗？」
「真是的，你又来了。」
我捞了一匙盘子里的番茄酱，接著从蛋包饭的一端切开来。
蛋包饭送进嘴里后，温和的奶油香气随即扩散开来，里面的料只有切成小块的鸡肉与洋葱。
也许是刚才听了优空的故事，番茄酱的甜味让我莫名联想到了往日的光景。
不过，我想到的不是小时候，而是在这个房里度过的…………
对了，这么说来，不管是这个汤杯还是蛋包饭的盘子，都是我本来在百圆商店随便买了几个，结果夕湖嫌「一点都不可爱～！」，拉著优空一起帮我挑选的。
去年生日她送给我gelato pique的时髦家居服，我觉得很难为情也很舍不得，珍惜地保存在衣橱里面。
每天都会用到的咖啡杯，一个人住却有好几双的筷子，平常嫌麻烦没有使用的餐垫，甚至是刚才吹乾头发的吹风机。
这个房间到处充满了夕湖的色彩。
然而在这种地方，在这样的夜晚享用的蛋包饭──
「……真的很好吃。」
泪水夺眶而出，我根本来不及制止。
哈哈，我在说什么傻话。
我不是应该要伤心难过到尝不出味道吗？
我居然还吃得下什么蛋包饭。
原来我是这种人。
我一这么想，泪水有如泉涌，再也止不住。
滴答滴答，蛋包饭覆上了一层透明的薄膜。
沿著脸颊流下的泪水从嘴角流进嘴里，舌尖感受到一股浓烈的咸味。
即使如此，我还是──
我没有抬起头来，只是把蛋包饭一口接一口送进嘴里。
汤匙一再碰撞盘子，发出铿隆铿隆的吵杂声。
因为一次塞进太多口，我猛咳好几下，丢脸地噎到了。
「呜、呜。」
好吃，好吃，好吃，可是好咸。
优空不发一语，轻轻站起来，把音乐的音量稍微调高了一点。
（插图008）
＊
「谢谢你，真的很好吃。」
吃完蛋包饭，喝完汤后，我马上冲进更衣间，在洗手台冲了冲脸。终于回到客厅时，我这么向她道谢。
「粗茶淡饭，不用客气。」
优空好像也吃完了。
她把两人份的餐具拿到水槽，正准备要清洗。
「抱歉，我来洗吧。」
「好，麻烦你了。」
平常我们都是这么分配工作，因此优空马上就让开了。
她没有贸然安慰我，只是让我自己发泄情绪，正是现在的我所需要的。
我在全新的海绵挤上洗碗精，水杯、汤杯、汤匙、蛋包饭的盘子，从比较没那么脏的餐具依序开始清洗。
优空之前教过，这种方式比较有效率。
最后再一次全部冲洗乾净，要是太脏的话，可以先用厨房纸巾擦拭。
不知不觉间，我已经养成了这样的习惯。
接著我顺手拿起旧海绵，把水槽每个角落都刷乾净。
在我专心清理时，心情也逐渐平静下来。
我看向时钟，时间已经接近晚上十点。
「优空。」
「朔同学。」
我们忽然同时开口。
我伸出手，示意由她先说。
优空点头，接著开口说道：
「可以借用你的浴室吗？」
「……什么？」
「你没听见吗？我想借用你的浴室。」
「每一个字我都听得很清楚，所以才回问你。」
现在早就过了女孩子可以待在男生家的时间。
「我送你回家，你回家后再舒舒服服地泡个澡比较好吧。」
优空听我这么说之后，摆出一副纳闷的样子。
「唔，我今天晚上要住下来喔？」
「啊啊，早说嘛……你说什么────！？！？！？」
这话完全出乎我的意料，我愣愣地大叫了出来。
「咦，我没说吗？」
「不，慢著，这不是有没有先说的问题。」
「别担心，我有带换洗衣物过来。」
「我才没余裕担心到这种事！」
「你洗澡的时候，我打电话跟爸爸报备过了。」
「拜托不要把这种重要的情报说得那么轻松……」
优空似乎是刻意装傻，只见她神色自若，一点也没有难为情的样子。
我深深叹了口气，「女孩子怎么可以在不是男友的男人家里住下来。」跟她讲起了道理。
优空呵呵地轻笑了出来。
「朔同学，原来你有把我当成那种女孩子啊。」
「不然还有哪种？」
「煮饭婆？」
「我说你啊……」
拜托别闹了，我颓丧地垂下肩膀。
「我现在没有心情讨论女孩子的行为。」
「可是──」优空故作糊涂，又继续说下去：「你不就让悠月住下来了吗？」
「那是不得已的……」
对了，我想起她看过七濑在我的脖子留下的文字。
「真要说起来──」优空搔了搔脸颊。
「我不是第一次住下来了，有必要现在才反对吗？」
「──！」
我一时之间说不出话。
优空看见我的反应，直盯著我的脸。
「你不愿意的话可以硬把我赶出去，这种对话要再来一次吗？」
她不等我回应，兀自继续说下去：
「我得先澄清，我可是不是别有用心喔。」
「我没有担心这种事。」
当然我也不打算变成因为她在这种日子住下来，就失去理性的烂男人。
只是我心里认为，和她同睡在一间屋子里面这件事本身就是重大的背叛。
虽然说我早就做出了背叛的行为。
「朔同学，反正你今天也睡不著。虽然说是住下来，应该也只是和平常一样在这里聊天。」
她这么说，像是看穿了我的心思。
「为什么你要做到这种地步……」
「我说过了吧。」优空直视著我。
「就像那天朔同学陪著我，
这次换我在比谁都近的位置陪在你身边。」
她露出了和蔼的微笑。
我无言以对。
「那么──」优空说著拿起自己的书包。「浴室借我用啰。」
「……我在这段时间出去一下。」
「嗯，好，应该一个小时就够了。」
我点点头，把手机放在口袋里，离开了家里。
＊
公寓外头仍旧是温热的天气。
四周在几小时前依然飘散著海风，此时扑鼻的已是熟悉的河畔气味。
啾啾啾，唧唧唧，只有虫鸣声让人感觉到凉意。
不知不觉夜深了。
我明白优空那么坚持的理由，所以我才想推开她，只是最后还是不得不妥协。
我在搞什么啊。
我伤心难过，下定决心告诉自己不能这个样子，居然还是在优空面前又流下了眼泪。
不管我再怎么装没事，脑里总不断想起夕湖的话，她的笑容与泪水，甚至无法冷静判断是非对错。
嘟嘟，手机一直在震动。
我看了下萤幕上面显示的通知，七濑只传了一次，阳传了好几次LINE的讯息过来。
不过，我现在还提不起勇气确认。
我大致猜想得到这些讯息是什么样的内容。
其实只要回一句「没事」或是「不用担心」就行了，只是一想到夕湖，我实在不愿意说出没事和不用担心这种话。
我正想著这种事的时候──
──嘟噜噜噜噜。
手机传来长长的震动，通知有电话打来。
如果打来的是七濑、阳或是健太，虽然对不起他们，我不打算接这通电话。我暗忖著，再一次确认手机萤幕。
萤幕上面显示出「西野明日风」这个名字。
「明日姊……？」
我不由自主喃喃念了出来。
在那趟东京的旅行后，我们开始会用LINE互相联络，不过这还是她第一次忽然打电话给我。
发生了什么事吗？
七濑他们知道事情始末，所以就算我没有回应，他们也明白是怎么一回事。
可是，明日姊的状况不一样。
万一有什么急事……
我没办法无视这通电话，迟疑著按下接听后──
『晚安，月色很美呢。』
我担心的事情没有发生，轻快的嗓音从电话另一头传了过来。
「呃，嗯。」
我随口应了一声。
『咦！？对不起，难不成你在忙吗？』
「没有，我在散步。有什么事吗？」
短暂的沉默过后，明日姊开口说了：
『……其实也没什么事，只是想说不知道你在做什么。』
她的反应难得这么不得要领。
我正犹豫该怎么回答时──
『没事不能打电话给你吗？』
明日姊的嗓音听来有些不安。
我尽可能用开朗的语气回答她。
「我回到家泡了个舒服的澡之后，刚吃完饭。」
也许是我演得还不错，明日姊的声音十分雀跃。
『这样啊！你的晚餐是什么？』
「某人喜欢的传统蛋包饭。」
『真好～你从学习营回到家的当天就自己煮饭吗？』
「唔，哎，算是吧。」
希望她能接受我这种程度的隐瞒。
『等我学会马铃薯炖肉后，下一个来学蛋包饭好了。』
「……难度意外的高喔。」
『欸，你最近是不是太瞧不起我了！？』
「没有的事，你照样是我憧憬的学姊。」
『………………』
忽然间，我们的对话停了下来。
『你怎么了？』
明日姊问。
「我没事。」
『骗人！』
刚才明明掩饰得还不错，我心想著，同时做出回应。
「我只是有点累而已，你真奇怪。」
『欸，今天是新月喔。』
我想起明日姊劈头的那句招呼，不禁心头一惊。
『如果是平常的你，至少会装模作样地回一句可惜今晚见不到吧？』
「抱歉抱歉，因为太突然了，我只是顺口而已，而且我今天晚上还没有好好看过夜空。」
『就算是这样，你平常的戏谑和揶揄都不见了，我再怎么迟钝也听得出来发生了什么事。既然如此，我希望你有事能像平常一样跟我说。我之前说过吧，在剩下的时间里，我想尽可能和你相处，尽可能无所不谈。』
「可是……」
我不禁说不出话。
『我说啊，你可能是在意我的感受，像是不想把我牵扯进去，或是怕我知道后会讨厌你。』
『不过……』明日姊落寞的嗓音又继续说下去：
『最让我难过的，是被排挤在外喔。
我们原本就有一年的距离，
在学校的你是什么样子，我完全不知道。
这话听起来很任性，我害怕在我碰不到的地方，事情发生了决定性的变化，而我来不及反应。
比起知道后受到的伤害，有时不知道所受的伤害更深。』
「明日姊……」
『我不想！』
像是要让不自觉激动的语气镇定下来，可以听见轻轻吸气的声音。
『我不想又在什么都不知道的情况下，看见你在打棒球。』
啊啊，我懂了。
那一天在那座球场上，原来明日姊是这样的心情。
──！
我忍不住厌恶起自己的自私。
我当然有打算向明日姊报告棒球社的事情，只是我想既然要说，得要做好万全的准备，带著自信跟她说：「来看我的比赛吧。」
在高中重逢时，她只看见我萎靡的模样，这次我想让她看见我真挚地面对我最爱的棒球。
……可是，站在明日姊的立场来想的话。
在听说这么多事情后，当我决定再一次面对棒球时，她却像是被当成局外人，只有我和同学在开心玩乐。
她看了那个画面会这么想也不奇怪。
如果又像这样，在不知道的地方，有人────
「我知道了，虽然我可能讲得不好。」
『讲不好没关系，我想听你怎么说。』
我描述著与夕湖共度的日子，缓缓说了起来。
在我全部说完后，『对不起。』明日姊说。
「我才该为了棒球的事向你道歉。」
『别这么说，我知道你有你的理由。你那么做没有错，我们只是错过而已……』
短暂的沉默过后，喉间传出吞咽声，响起冰块的喀隆声响。
在这些声响背后，隐约可以听见BUMP OF CHICKEN的〈embrace〉，调到了不会打扰讲电话的音量。
『如果我知道适合跟现在的你说的话就好了。』明日姊像是硬逼自己笑出来，『可惜我做不到，不管什么话都很肤浅，而且沦于表面。』她有些自嘲地说。
可是，我不知道为什么有种得救的感觉。
她想必是设身处地想像我的心情与场景，再加上她比谁都重视言语的意义，才会什么话都说不出口。
我蜷缩在找不到出口的迷宫里，她的话像是认为这不能怪我，我感觉自己稍微受到了肯定。
明日姊喃喃自语似地说了起来。
『很难受吧。』
「嗯，很难受。」
我不自觉说出了没有向优空说出口的丧气话。
歌曲结束时，我们互道了晚安。
＊
挂断电话后的几十秒，也说不定是好几分钟，我一动也不动。
听见手机掉在床上的声音，我•西野明日风才赫然回过神来。
虽然是我强迫他把事情说出来，但我脑中还无法完全理解话里的内容。
从他一开始的反应，我就注意到他的语气很沉重。我以为他很快就会恢复平常的模样，只是我想太多；可是我们聊著聊著，我愈觉得不对劲。
毕竟你总是得不到教训，老爱插手别人的麻烦事。
我猜你大概又在为此心烦，那么就由我这个明日姊来倾听你的烦恼，希望能帮上一点忙。
我、我──
我实在太乐观了。
在夏令营共度的时光美妙且虚幻，虽然只有短暂的时间，但我们就像变成了同学，回到家后我依然沉浸在那样的感觉里。
所以我才会想再听听你的声音，想和你再聊一会儿。
为了确认这四天不是夏日的海市蜃楼，我想和你回顾每一个瞬间。
在我如此兴高采烈的时候……
故事在我不知道的地方，自行有了进展。
当我注意到的时候，一切都结束了。
柊同学的决心、其他人的困惑、浅野同学的怒火，就连你应该流下了的泪水，没有一件事与我有关联。
欸，为什么？
为什么我比你早出生呢。
为什么我不是你的同学呢。
只要有那一张门票，我就能成为登场人物了。
也许我可以在你回答柊同学之前制止你，说出自己的心意，或是在浅野同学责怪你的时候帮你说话，在你离开教室时，毫不犹豫地追上你，待在你身边。
──我连做出这些选择的资格都没有。
对内田同学、七濑同学和青海同学的羡慕、嫉妒与恨意，让我的内心变得丑陋且混浊。
我对柊同学感到了憎恨。
你们（同班同学）真好。
就算抢先告白，得到遗憾的结果，暑假结束后又开学了。
你们即使不愿意，每天还是会碰到面，毕竟你们一群人感情如此要好。
内心的疙瘩很快就会消失，你们又能回到朋友的关系吧。
说不定过一段时间后，机会又会再次出现。
将来在同学会重逢，这种事也有可能发生。
但是我，我这个学姊，只要失败一次，一切就结束了。
我们没有共同的好友，也没有一定能见面的地方或是机会，更没有斩也斩不断的关系。
一旦对方不接受自己的心意──
──啪。
自觉到这件事的瞬间，身体忍不住发抖的恐惧吞噬了我。
这不是比喻，万一走错一步，你接受柊同学的心意。
刚才那通电话就会是道别的电话。
『我和夕湖交往了。
以后没办法继续单独和明日姊见面。
在学校碰到的时候，我再跟你报告近况。』
不要。
我不要这个样子。
不要不要不要我绝对不要。
决定要去东京的大学时，我以为自己已经做好无法见面的心理准备。
我甚至想到自己肯定没办法成为你的新娘。
内心一角不知不觉描绘出的景象……
我用LINE每天向你报告城市里的新生活，每个星期至少讲一次电话，暑假回到福井时来场久违的约会。
如果你到东京来。
这次我会有个大姊姊的样子带你到处参观，请你吃我在家里努力练习的马铃薯炖肉。
不可能存在的延长时间。
啊啊，原来。
──我做好了分居两地的心理准备，可是完全没有分开的心理准备。
我知道，柊同学没有错。
她只是鼓起勇气来而已。
两个人一起去旅行，睡在旅馆的同一张床上。
如果说柊同学抢先一步，我犯下的罪更深重。
既然我们不是同学，没有一定能见面的地方或是机会，更没有斩也斩不断的关系，那就自己打造出来。
打造出能最贴近对方，情侣这张唯一的门票。
可是、可是、可是。
回想起来，小时候你总是在夏天出现，带著内向的我到许多地方。
回想起来，在高中重逢后，是你发现我，坐在我的身边。
回想起来，一直都是你牵著我的手。
如何能让远离的你回头，我完全没有头绪。
别走，别拋下我，不要把我当成外人──
我不想要每到夏天就涌起哀伤的情绪。
我们好不容易再见到面。
我们两个人再一起到更多地方冒险，再像那天一样带我去祭典吧。
「朔哥……」
我抱紧了枕头。
每个人都在帮自己打上聚光灯，大喊著我在这里。
他们心中各自有快乐结局，活在各自的故事里。
即使是现在这个瞬间，肯定也是一样。
其实我很想问你。
欸，为哭泣的你做蛋包饭的人是谁？
＊
和明日姊讲完电话后，我•千岁朔消磨了一下时间，在差不多一个小时过后，回到家里。
我以为活动身体可以让自己分心，只可惜散步反而让我更加深切反省起自己。
早知如此，我就像以前那样抱著流汗后再洗一次澡的觉悟，带著球棒出门了。
把注意力集中在挥棒上面，说不定还比较有效果。
叮咚，我按起房间的门铃。
屋里随即传来啪哒啪哒的脚步声，门喀嚓打开了。
优空穿著蓝色缎面点缀白色星星的成套睡衣，一脸纳闷地说：「为什么要特地按门铃？」
平时扎起来垂在肩前的长发，此时随意放了下来。
「虽然觉得优空不会让人担这种心，不过还是保险起见。」
万一她正在客厅换衣服，我今天晚上就休想再踏进家门了。
「呵呵，谢谢你的体贴。」
从帮忙按住门的优空身边经过时，熟悉的香味带著两种意义扑鼻而来。
平常使用的洗发精，优空之前介绍的洗发精。
为了甩开早已根深蒂固，事到如今根本甩也甩不开的事物，我粗鲁地脱下鞋子，往房间走进去。一走进房间，里面飘散著浓浓的咖啡香，彷佛道出我的心情。
「你要热咖啡还是冰咖啡？」
优空特地帮我把Stan Smith摆整齐。
「今天用完饭后，没有时间喝杯咖啡吧。」
她说得非常自然，我稍微放松了下来。
「现在都快半夜了。」
时钟的指针正要指向二十三点半。
「对不起，不过你之前说过这时间喝咖啡还是睡得著。」
「不，给我热咖啡好了。」
「今天比起咖啡欧蕾，你更想喝黑咖啡吧？」
「……对。」
她像是完全看穿了我的想法。
我把Tivoli随便转到一个广播电台，在沙发上坐下来后，优空拿著两个马克杯放在桌上，坐在我身边。
她倒了两杯黑咖啡。
「优空你没有必要配合我，去倒杯热牛奶吧？」
她听见我这么说，「呵呵。」露出了调皮的笑容。
「我得盯著你睡觉。」
「未免太不相信我了吧。你放心，等这杯咖啡喝完后，虽然不会马上睡著，我会闭著眼睛躺下来，我答应你。」
「这样的话又得移动沙发了。」优空说著看向我说：「我们聊到看谁先睡著吧。」温柔地垂下眼眸。
「你真的不需要陪我。」
「不是的，反正我也没办法马上睡著，再说那个时候我其实感觉很放心。」
「好吧，那床给你睡。」
「既然我婉拒你也不会让步，那就先谢谢你了。」
我们啜饮起咖啡。
也许是心情放松了一点，我不自觉咕哝了起来。
「不知道她怎么样了。」
优空似乎马上听出浮现在我脑海的那个人──毫不迟疑地回答：
「应该还在哭吧。」
「回答得那么快……」
要是她怪罪起我，我也无言以对，但是我注意到她的情绪莫名平静。
「逃避也无济于事，不管是夕湖在哭，你在受苦，还是我在这个地方，每个人都是自己做出了选择。」
「……也是。」
从在河岸边聊天时，优空就是这种态度。
「我之前遇到琴音小姐了。」
「嗯，我听说了。夕湖嘴上说得不耐烦，可是看起来很开心。」
我想像著她的模样，心里又有些难过了起来。
「夕湖离开位子时，她稍微聊了一下夕湖的成长过程。她们两个人看起来真的感情很好，就像朋友或是姊妹，感觉很温馨，我有点羡慕那样的家庭。」
我瞥向身旁，不同于她刚才的话，她的神情十分沉稳。
「她们也招待我到家里吃过几次饭，我也是和你类似的印象。」
「那个时候。」我喝了口咖啡，又接著说下去：「琴音小姐说有我在身边，她就放心了，我回答说我会尽可能陪在她身边，因为我们是朋友。」
「……这样啊。」
「我破坏了那个约定。」
优空摇摇头。
「试图改变你们现在关系的人是夕湖，所以你也可以说是尽量陪在她身边了。况且，琴音小姐也跟我说过，她说希望成人式也能看到我帮夕湖穿上和服，希望我们的感情可以一直这么要好。」
说到这里，她停顿了一下。
「……我却这么对夕湖。」
优空第一次嗓音颤抖。
果然和我想的一样。
我站起来调高Tivoli的音量，就像优空刚才为我做的事。
之后有好一会儿，我们只是倾听著收音机里传来不知名的钢琴奏鸣曲。
然而，优空始终没有流下一滴眼泪。
＊
「妈妈、妈妈──！」
我•柊夕湖在只点亮一盏间接照明的客厅沙发上，倚著一手拿著红酒的妈妈。
后来，海人什么话也没说，一路跟著我回到家。
我连从书包里掏出钥匙的力气也没有，按下玄关的门铃后，从屋里走出来的妈妈看著我，又看见海人，好像看出了什么端倪。
『谢谢你送夕湖回家，唔，你是……』
『我只是普通同学。那我先告辞了。』
海人说著，马上就迈步离开了。
其实我应该要向他道谢，只是看见妈妈的脸，我的心情一放松，眼泪又涌了上来，只能在心里朝逐渐远去的背影一再大喊谢谢。
接著，妈妈什么话也没说，直接带我到浴室，帮我拿来换洗衣物和浴巾。
我愣愣地杵在原地时，制服差点被脱下来，这时我才终于惊醒过来，跟妈妈说：「不用了，我自己来。」
接著我冲好澡，泡在浴缸里，脑中又出现一堆乱七八糟的念头。差点泡昏头的时候，我离开浴缸，明明已经失去意义还是照样进行肌肤保养，仔细吹乾头发。
回到客厅后，妈妈正在沙发上等著我。
爸爸在这个时间应该回到家了，说不定是妈妈体贴我，要爸爸上二楼去。
妈妈拍了拍身边的位子，于是我在那里坐了下来。
她把自己的酒杯放在矮桌上，在准备好的另一个水杯里倒入Welch's葡萄汁。
「慢慢来没关系，夕湖。」
「──！」
听见这句话后，我把这四天来发生的事情，告诉朔的话还有结果，以及没有跟任何人说过的真正的心情，用早已嘶哑的嗓音一股脑儿全说了出来。
「全都结束了啦～」
我说著，妈妈拍拍我的头。
「你很努力了。」
妈妈又温柔地摸了摸我的头。
「我做错了吗？我只是自顾自地往前冲而已吗？」
妈妈喝了一口红酒。
「以恋爱的步骤来说，的确是大错特错呢～」
直言不讳的反应顿时激怒了我。
「好过分！不用说得那么直接吧……」
「你其实自己也明白吧？在这个时机告白肯定不会顺利，老实说还太早了。」
「……嗯。可是好像有其他女生也喜欢朔，而且还是我重要的朋友，所以我才会那么烦恼，不知道该怎么办。」
「如果是我的话，绝对不会做出和你一样的选择。」
妈妈说得十分肯定。
「果然是这样呢……」
我嘟囔著，声音轻得都快听不见了。
「正因为如此。」
她温柔地看著我。
「我很以你为傲喔。
你长大成了个性率真，
为自己珍惜的人著想的女孩子。」
说到这里，她停了下来。
「我很庆幸夕湖是这样的孩子。
谢谢你成为我的女儿。」
妈妈笑了开来。
我、我──！
「真的吗？我不是讨人厌的女人吗？我不是伤害了自己喜欢的人、我一辈子的挚友，和无可取代的朋友吗？」
「这个问题的答案──」妈妈说著：
「──在你心里的那些人会告诉你的。」
我在沙发上抱著膝盖，一直哭、一直哭，眼泪扑簌簌地流了下来。
＊
喝完咖啡，轮流刷完牙后，我•千岁朔和优空合力把沙发搬进卧室。
因为只需要能听见彼此的声音，沙发放在离床有点远的地方。
客厅的Tivoli设定好自动关机时间，调低音量，接著关掉冷气。
先钻进被窝里的优空说：
「冷气开著没关系，我有毯子。」
我非常怕热，总是把冷气温度调得很低。
优空则是怕冷，偶尔会从我家的衣柜拿外套出来穿。
「没关系，我有电风扇，而且……」
喀啷喀啷，我打开通向阳台的落地窗。
「这样好像比较舒服。」
窗帘鼓了起来，深夜静谧的微风吹进屋内。
外头似乎相当凉爽。
躺在沙发闭上眼睛，可以闻见安适的夏季青草芳香，只是头脑清醒得不得了，还没有逃进梦乡的意思。
优空窸窸窣窣翻身的气息传了过来。
我往床上看过去，她的脸枕在枕头上，侧躺看向我这里。
「来谈谈吧。」
她说著，双手抓住毯子一角。
「你真的打算陪我一起不睡觉吗？」
「我说过了吧，我也睡不著。」
「好吧。」
我也把身体转成侧躺的姿势。
「可是我们这样和乐融融聊天……」
「对夕湖过意不去吗？」
「我实在没办法不这么想。」
优空听见我这么说，咯咯笑了起来。
没有用发圈绑起来的头发随意流泄著。
「你这个人真怪，教我这种时候该怎么做的人明明是你。」
「咦……？」
优空露出和蔼的眼神──
「──我们来谈谈夕湖吧。」
──脸上浮现沉稳的笑容。
「为了不消极地认为共度的这些日子是一场错误，
为了不逃避现实，觉得当初不该遇见，
就像我们三个人一起在这里过夜。」
我诧异地睁大了眼睛。
原来优空还记挂著那个时候的事……
「那么今天要躺成川字睡在一起。」
我终于能发自内心露出微笑，说著：
「别看夕湖那个样子，其实她很怕寂寞。」
我在充当枕头的抱枕上面支著脸颊。
「对！」
优空眉开眼笑，接著说道：
「夕湖常和你一起回家，可是要是我也做出同样的事，她就会发牢骚说：『小内好狡猾～！』」
「相反的情形也发生过喔，像是『怎么可以只有朔吃到小内的亲手料理～！』」
「她那么漂亮，人缘又好，可是偶尔会很懦弱。我要是话说得少一点，她就会问我：『小内你在生气吗？』」
「我在假日陪她出门逛街后，只是8号的唐面点了普通份量，她就会说：『朔你累了吗？对不起喔，逛了那么久。』因为我平常都会加面。」
「呵呵，夕湖看似天真烂漫、随心所欲，但是她对身边的人意外观察得很仔细呢。忘记是什么时候了，有一次我睡过头，也没有事先备好小菜，便当里只有白饭洒上香松，再加上梅干和荷包蛋。我觉得很难为情，遮遮掩掩地吃便当，结果夕湖说：『小内，来～』不停把她的菜分给我……我能确定她绝对没看到我的便当。」
「我懂。夕湖平常讲话也很任性，可是她不会真的造成别人的困扰，坚守在可以笑著接受的范围内，你明白我的意思吗？」
「嗯嗯，像是『车站前面开了新的店，我们现在就去逛吧～』」
「对，还有『我买了很多衣服，我要去你家穿给你看～』」
「真的真的，还有呢？」
「去年这个时候，我和你还不是天天会混在一起的关系，我为了棒球社的事情，心情很低落。」
「嗯，之前我也说过，我在暑假练习时，看见你们在球场上比赛。」
「嗯，是在去健太家那时讲的……奇怪，可是我在暑假的时候──」
「好了好了，现在别聊这件事了。」
「也是。我没有把发生了什么事情告诉夕湖、和希还有海人，可是夕湖在那个时期完全没有像平常一样提出任性的要求。因为是暑假，原本她应该会积极约我出门，可是真的一次也没有，而是每天用LINE传来很多鼓舞的讯息或是照片，像是回家路上看见向日葵、夕阳很美，或是今天晚上的月亮很圆这类的。」
「她也许是注意到你在奋战吧。」
「或许是吧。等我最难受的时期过去之后，她又开始约我出门到处走走。」
「那个时候我们就是三个人一起行动了。」
「是啊……」
我们就这样──
夕湖。
夕湖她呀。
那个时候。
那个时候。
我也是。
我也是。
……改天。
……再一次。
心里一直想念著夕湖。
我们思念著她，这样的心情始终没有停歇。
宛如在海边找寻漂亮的贝壳，细数天上的星辰，追逐傍晚的飞机云，逃避早已到来的明天。
我们想必是在害怕。
彷佛一旦睡著，今天（昨天）这一天就会上锁，再也无法改变。
我们想必是在祈求。
只要继续聊下去，夕湖就会翩然现身，又可以若无其事地继续度过暑假。
我们想必是在做接受的准备。
──接受日子还是得继续过下去的未来。
「优空。」
「嗯～？」
「我能和夕湖还有海人和好吗？」
「很难说，但是要恢复原来的交情是不可能的吧。」
「我想也是。」
「欸，朔同学。」
「什么事？」
「我和夕湖还能继续当朋友吗？」
「很难说，但是完全没有生变是不可能的吧。」
「我想也是。」
所以，现在再让我们多停留一点时间。
在午夜的深处，捡拾漂亮的糖果，
在靛蓝的终点，点缀哀戚的色彩，
期许有一天，能再次并肩走在夕暮里。