一群头部是雄鹿的奇妙怪鸟拍动青铜色的翅膀，四周回响著不像鹿也不像鸟的凶悍叫声。
这个世界的规则是弱肉强食。不管是人还是魔物，都把弱者当成粮食来维持生命。这个规则从比人类出现还要早的遥远古代就一直流传至今。
在这样的世界上，有一种极为特殊的魔物叫做鹿鹰兽。不管是捕食也好，争斗也好，任何魔物在发动攻击时都有相应的理由，可是这种又被称为「杀人怪鸟」的魔物完全不一样。
虽然因为危险的关系，目前还在研究中，不过鹿鹰兽这种魔物袭击人类没有任何理由……是一种被称为杀人种，而非食人种的危险害兽。
尽管有报告指出这种魔物会袭击并捕食其他的动物或魔物，但鹿鹰兽会无视虚弱的兔子而优先袭击人类，然后未啃食尸体就直接飞走。
没有理由的杀戮是同时具有理性与知性的生物才会犯下的蛮行。然而依照本能行动的鹿鹰兽只有在面对人类时会毫无理由地将其杀害，是一种对人类来说极为凶恶的魔物。
而且更恐怖的是，鹿鹰兽有一种与魔术极为相似的特性。它会对进入自己影子的人类释放特殊的魔力，使其生命活动因而停止。这种宛如人类天敌般的力量，已经葬送了许多冒险者与骑士的生命。
这样的魔物成群结队行动所带来的威胁性可想而知。要讨伐这样的族群，以冒险者阶级来说，必须要有接近S的A级实力……而且还要具备可以在不进入鸟影的距离将大量目标歼灭的攻击手段。
「…………」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！？」
无视如此理所当然的战术，雪莉让成为自己异名由来的雪白长发随风飘扬，一一斩下飞舞在高空的鹿鹰兽的头颅。
原应是剑士天敌的怪鸟们飞翔在剑不可及的高空，但有一个异样的身影在比那些怪鸟更高的地方跳跃移动，其真实身分是利用鹿鹰兽与空想炼金术创造的刀剑当成踏脚石的人外之人。
一发现袭击而来的修罗是人类，鹿鹰兽立刻用锐利的爪与角发动攻击，不过想要争取有利位置的怪鸟全都被剑鬼超乎常理的招式一刀两断。
断面光滑得简直像在切断时没有遇到任何阻力的鹿鹰兽尸骸像冰粒一样从梅雨前的天空不断落下。
「叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
即使如此，怪鸟群仍不退缩。杀人欲望凌驾了生存本能的怪物为了杀死拥有雪白长发的剑士，从四面八方发动攻击。
（这种魔物……委托金很高，但却非常好杀呢。）
可是，连这些有时会使冒险者感到苦恼的习性，在雪莉眼中也只不过是可以让自己更有效率地打倒对方的要素而已。
暂时拥有实体的刀剑、落下的肉片、还活著的鹿鹰兽、甚至连四处飞散的飞羽都被当成踏脚石的轻快跳跃，简直像是在跳舞一样。
如果近距离肉搏就会被一刀斩杀，想从剑构不到的距离绕到上方的鹿鹰兽则会被以百分之百准确度投掷的短剑或刺剑贯穿喉咙或心脏。
清澈的蓝天上演著鲜血四溅的惨剧，终于把最后一只的头砍下来的雪莉伴随著有如树叶落在地面般微小的声音降落在地面。
「呼……这样就结束了呢。确认完有没有漏网之鱼后，早点回去吧。」
这个当下，她的宝贝女儿苏菲与缇欧正处于性命受到恶劣魔术师觊觎的状态。
那么为什么她会出现在远离边境城镇的平原上空消灭怪鸟群呢？时间要回溯到今天早上。
「桧岛殿？感觉这名字很不吉利呢。」
为了阻止魔术干涉并探索施术者，经过讨论后决定以雪莉母女住的旅馆为据点会比较好，在前往目的地的途中听到旅馆名称的格拉妮亚脸上出现讶异的表情。
「似乎是现任经营者的祖父……创办人取的名字，不过不知道有什么由来呢。」
「啊！我知道！」
虽然雪莉到目前为止都没有兴趣，但被问到之后开始感到有点在意。然而回答这两位女性疑问的人，很意外的是苏菲。
「玛莎阿姨说过，好像是因为想提供一个能让冒险者倒下来好好休息的地方！」
「嘿～，是这样啊。」
听到这句话就可以理解了。在冒险的过程中用尽力量倒地代表著死亡。尽管会打盹，但即使是扎营的时候也无法真正休息，随时都要保持警戒。
为了让这样的冒险者可以休息而存在的地方。一想到有这样的由来，就会觉得那看起来像是纯恶搞的名字也取得不错。
「嗯，还有就是希望可以逗大家笑。说是如果未来经营失败的话或许会很好笑。」
感觉有很多东西都被糟蹋了。要玩黑色笑话也该有个限度。
「到了喔。」
在聊著这些事的过程间，一行人已经来到雪莉母女熟悉的旅馆前。打开正面玄关走进去后，格拉妮亚很感兴趣地打量著内部装潢。
「哎呀……装潢虽然单纯，但是乾净又明亮。我很喜欢。」
「哦，你是这么认为的吗。」
虽然不知道是察觉到客人的气息还是单纯的偶然，刚好从食堂露出脸的是有点福态的褐发中年女性……桧岛殿经营者夫妇中的玛莎。
「玛莎阿姨，我们回来了！」
「回来了。」
「嗯，欢迎回来。那边的冒险者是客人吗？」
格拉妮亚的脖子上挂著S级冒险者证明的金色识别证。玛莎脸上挂著微笑，有点好奇地看著她的识别证。
即使面对货真价实位于公会顶点的冒险者，玛莎表现出来的态度依然一如往常。这是身为让冒险者可以安心休息的旅馆女主人所累积的经验带来的成果吧。
「嗯，我会暂时把这里当成据点。还有空的房间吗？」
「事情我已经听雪莉说了。这两个孩子被恶劣的变态盯上，你是来救她们的吧？」
玛莎的手有点粗暴却又带点莫名的温柔放在双胞胎的头上。那副光景看起来就像守护著孙子的祖母一样。
「真是的，竟然有如此卑劣的家伙盯上这么乖巧的孩子。」
「呵呵……你很爱这两个孩子呢。」
「那是当然的。跟这两个孩子已经相处将近十年，快跟自己的女儿还是孙女一样了，现在则完全变成了我们旅馆的偶像呢。」
「呜……听到玛莎阿姨这么说虽然是很高兴啦。」
「嗯……不管怎么说还是会很不好意思。」
「哎呀，这个年纪要当奶奶好像还太年轻了一点？」
「啊～哈哈哈哈！真是会说话的孩子呢！」
玛莎与格拉妮亚看起来非常意气相投。雪莉想起自己刚到这里的时候，因为焦躁的关系而摆出威吓的态度。
在二十岁时初次造访桧岛殿的雪莉完全是保护孩子的受伤野兽，因为受到严重的背叛而没办法相信任何人，对周遭抱持著自己好不容易才生下的孩子不知道会被谁伤害的猜疑心，一次又一次地无情拒绝完全出自善意而伸出的援手。
在她采取这样的态度，与周围形成隔阂的状况下，只有桧岛殿的经营者夫妇不断伸出善意的手。
由于两人实在太有毅力，雪莉终于坚持不下去，后来甚至连女儿都愿意交给他们照顾。
（这样想起来，在周围的人眼中，我们会不会像是对反抗期的女儿感到伤脑筋的父母一样呢？）
现在能像这样与他人结缘，或许也是因为受到了玛莎夫妇的影响吧。
（说到父母……那些人……）
过去，在不被父母当成自己孩子的日子结束后，曾出现让雪莉觉得能当成真正父母的人。
可是那些事情都已经过去了。身为上流阶级的雪莉被舍弃，雪莉也舍弃了那些人。
（事到如今想起这些也没什么意义呢。）
只在一瞬间闭上眼睛，等待过去的渣滓消失，雪莉转换思绪，不再缅怀过去。
「再来是关于格拉妮亚的住宿费用，这部分由我来支付。」
「哎呀，不用这么客气也没关系喔？我的手头没有那么拮据啦。」
「不，因为这边手头很宽裕的关系。」
因为先前的龙王战役所得到的报酬，边境城镇冒险者的荷包都很饱满。
……在某种意义上该说是理所当然的吗？其中也有很多人一个晚上就把那些钱花得精光，不过雪莉是属于会为了女儿把钱存起来的类型。
那些资金就是为了在这种时候做出最好的选择而存起来的。如果要用的话就不该吝啬，对于负责处理魔术的格拉妮亚，雪莉也打算给予最好的待遇。
「事情就是这样。关于额外的费用与材料我也会提供协助，请你务必小心谨慎，无论遇到什么状况都要想办法保护好我的女儿。」
「我、我明白了。所以能不能麻烦你把手放开？这样很痛的。」
面对以几乎会让手指陷进肉中的力量抓住格拉妮亚的肩膀再三叮咛的雪莉，被誉为《幻想蝶》的S级冒险者也忍不住后退。
「那么，虽然有点唐突，不过可以麻烦你带我到房间里，进行施展对抗魔术的准备吗？」
「嗯，在这边。」
之后，格拉妮亚在用过迟来的午餐后完成了仪式的准备。在得到经营者的许可下执行的魔术仪式，苏菲与缇欧站在用数种果实、肉骨粉、魔物血调制的墨水绘制了魔法阵的纸张上。
「那么，我要开始了喔。」
「好、好的。」
「嗯。」
「万一发生意外的时候我会阻止的，请你们放心。」
在一旁的是手上握著短剑的雪莉。用异能确认魔力的流向，在发生万一的时候截断魔力流，让仪式强制结束的准备也很齐全。
「呵呵……连亿分之一的机率都不到呢。」
格拉妮亚拿著杖，用锤头轻敲地面，魔法阵发出淡淡的光辉，其产生的魔力形成风，让双胞胎的白发飘扬起来。
仪式在发动之后不到五秒就结束了，苏菲与缇欧同时望向自己的手掌，不断重复著握拳与张开的动作。
「这样就结束了吗？」
「嗯。剩下的就只有等待……我施展了在受到魔术干涉时会自动反弹，并留下施术者履历的仪式。」
「履历？」
「咒术还有暗示……所谓的诅咒在众多魔术中，也是较易留下施术者意图或魔力的术法。对应这些魔术是我擅长的领域，这次的对抗魔术不只是用来防御，还特化成可以探知是什么样的魔术在什么样的意图下被使用的喔。」
听到这里让雪莉不禁感到钦佩。读取残留在对方使用魔术中的意识──这种事包含历史人物在内，没有任何一个知名的魔术师能够做到。
格拉妮亚年纪轻轻便藉由从新的方向诠释魔术而留下实绩，成为稀世的魔术师之一。阿斯特里欧推荐的这位冒险者，其实力完全符合委托的内容。
「但是，想要调查施术者的详细情报的话，有些必要的材料……」
「那些就由我来收集吧。」
虽然抢先一步采取了对策，应当要感到安心，但雪莉为了以防万一，仍通宵戒备。
最近由于宝贝女儿会感到不安，因此在睡觉的时候都是待在同一个房间，也多亏这样而没有漏掉诅咒。
「……来了吗。」
然后，在那天深夜，机会比预期的还要早到来。被异能视觉化的魔术干涉有如黑雾，从窗户微小的缝隙渗进房间，想要将沉睡中的女儿覆盖起来，但却被光膜阻断。
那也是被异能视觉化的对抗魔术。黑雾每次被光线反弹都会散开，然后渐渐地越变越小。
即使如此，魔术依然听从施术者的命令，死缠烂打地想要攻击苏菲与缇欧。魔术一直到黎明时分才完全散掉。
「怎么样啊？应该有确实地挡住才对。」
「嗯，没有发现任何问题……啊，你怎么穿成这样啊。」
来到雪莉母女房间的格拉妮亚只穿著薄可透光的睡袍，根本遮不住她那丰满的胸部与柔软的肢体。雪莉急忙拿起外套披在她的身上。
「请先穿上这个。从最初见面的时候我就在想，你的服装实在太大胆了。要是女儿有样学样的话该怎么办。」
「啊嗯～……好粗鲁啊。」
格拉妮亚小声地抱怨这样的打扮明明很普通，但她的意见却被雪莉一口否决。她们两人在这种地方也完全相反。
「算了。比起这个，必须调查履历才行。」
大概是因为对抗魔术的性能太优秀，双胞胎的睡脸安详得一点都不像曾经被诅咒或暗示之类的术法攻击过。格拉妮亚把手指放在双胞胎的额头上。
「哼～……看样子在失败了三次之后，对方似乎也有一定程度的戒备呢。」
「我也是这么认为。这次是他们第一次把袭击的时间选在夜深人静的深夜。」
「而且对方还打算不留下魔术的痕迹……不过隐蔽手段实在很粗糙呢。简直像是照本宣科地在使用魔术，完全感受不到创意巧思。」
按照魔术书施展的魔术，有许多都已经被研究出对抗的手段。照格拉妮亚所说，这个施术者似乎是个照本宣科而不知变通的人。
「那么，在取得履历之后，只要执行适当的仪式就可以得到施术者的所有情报。在那之后要怎么处置，就交给你决定了。」
「那是当然的。」
都被纠缠到这种地步了，找出施术者的所在位置，让对方在各种意义上无法再次干涉自己的孩子，才是身为母亲的职责吧。
「对方使用的是在典型的暗示魔术中加入远程用仪式的魔术……这类型的魔术需要对象人物的头发或血液，不过要取得这些很简单呢。」
对雪莉三人来说像公寓一样的桧岛殿在本质上还是旅馆，因此也有很多只住一晚的客人。如果事先调查到苏菲与缇欧住在这里的话，要装成客人在这里住一晚并取得头发，应该是非常容易的吧。
「虽然不知道他们到底想做什么……算了，先不提这些吧。更重要的是施术者到底在什么地方，又是什么人。」
「仪式有什么需要的东西吗？」
「我想想……虽然大致具备了，不过为了提高确实性与精准度，还需要鹿鹰兽的角。」
在这瞬间，杀人怪鸟群的末路就已经决定了。