从小她就被叮咛要「成为下一任领导者」。
玲霓•花梨自认一直依循这句叮嘱而活。既然出生在「武士」家族中，她就必须变强──秉持着这样的信念，花梨专心致志地挥舞刀剑。
她身上并没有特别突出的才能，顶多只在战斗层面上比其他人更加优秀一些，所以她更觉得自己应该要努力。被锻炼到身心俱疲已经是家常便饭──可是花梨不曾放弃。
因为她来自玲霓一族，是以后将要成为大神的人。她这样告诫自己，持续努力。有些话特别能够鼓舞花梨，那都来自曾经出手指导她的祖父。
「别输给天津•迦流罗，让他们见识玲霓家的实力吧。」
天津家是跟玲霓家并驾齐驱的天照乐土名门。
他们家的独生女是花梨的死对头，不──也许两人的关系还称不上死对头。迦流罗对这方面的事情总是显得心不在焉。明明背负周遭众人的期待，看上去却对武士应该履行的职责漠不关心。
那是因为迦流罗从来没有主动挥舞过刀剑。
身为天照乐土的武士，花梨觉得那是不对的。所以之前在宴会上碰到她的时候，花梨才会在一时冲动下鼓起勇气探人隐私。
「迦流罗，你已经有肩负起这个国家的觉悟了吗？看了你的所作所为──丝毫感受不到这方面的热诚。」
「我还是有热诚啊。」迦流罗当时笑着回应。「我之所以没有发挥力量是因为时候未到。若是我真的认真起来，破坏宇宙也是小事一桩。未来本人天津•迦流罗会让天照乐土成为这个世界上最强的王国！」
那件事情好像发生在五年前吧。她们两个当时心灵都还很稚嫩。可是对方那些轻佻的话语伤了花梨的自尊心，这也是事实。
开什么玩笑，我可是拼了命锻炼，从来没有懈怠过──花梨心中的负面情感逐渐膨胀。迦流罗在天照乐土这边很受欢迎。总觉得不只是那些部下和忍者，她身旁还时常聚集许许多多的人。最后甚至还抢先花梨就任成为「五剑帝」，甚至名列「六战姬」之一。
花梨心里觉得不是滋味。但即便如此，她依然努力不懈。
若是让那种空心萝卜就任成为大神，这个国家会灭亡吧──将这样的危机意识当成原动力，花梨不停努力，最后她总算也当上五剑帝了。
终于能够追上迦流罗。
今后将能够履行武士的职责。
原本是这么打算的，悲剧却突然降临在她身上。
那是在六国大战爆发前夕──发生在七月的事情。先前祖父一直对花梨严加教育，却在这时亡故。因为他大限已到，时间的流逝就连魔核都无法阻挡。即便他是在「地狱风车」上任前担任过大神的英雄，还是没办法逃离死亡。
只不过──他在弥留之际把孙女花梨叫过来，并留下遗言。当时他是这么说的。
「不能让天津家的人成为大神。」
这些话花梨从小听祖父说到大，听到耳朵都快长茧了。就连快要死去的当下，他还要数落天津家的不是──眼里流着泪水，花梨心里仍想着这些，但这次的情况似乎有别于以往。
「找到证据了。这是前些日子送到玲霓本家的东西。应该有看过这张脸吧。」
她曾经收到照片。照片中拍到一名男子。这个人确实很演熟，他是──
「……这是天津家的臭小子。觉明。不久之前离开天照乐土，已经失踪好一段时间了，据说他现在跟恐怖分子挂钩。」
「这是……怎么一回事？」
「这张照片上拍的地点。就是这阵子姆尔纳特那个小丫头弄坏的『逆月』基地。」
花梨听完惊讶到连话都说不出来了。天津觉明是上一个世代的五剑帝，还是曾经有过活跃表现的伟大「武士」。大约八年前离开天照乐土后，他就一直行踪不明。这样的人怎么会──面对动摇的花梨，她的祖父对她苦口婆心地说「这下知道天津家对国家有多大害处了吧？」。
花梨决定继承祖父的遗志。
不能放任疑似和恐怖分子挂钩的人在那嚣张跋扈。不管用什么样的手段，她都必须将黑暗驱逐出天照乐土。听完花梨的决意后，祖父脸上浮现安稳的笑容，嘴里这么说。
「你要加油，花梨。你能够做到的。」
「是……我一定会成为大神。」
听完花梨的回应后，她的祖父安安静静离世了。
生前总是不苟言笑，如今却带着让人难以想像的安详面容死去。
等到葬礼结束，花梨的心态也变质了。她必须在天舞祭上获胜并成为大神，这份觉悟变得比以前更加深浓。
用来实现这个目标的力量，她自认已经靠之前那些修行获得了。
但她还是觉得自己对上迦流罗没有胜算。那个少女虽然很卑鄙，在东都这边却有着极高的人气。若是想要让这样的人气出现破绽，她必须想出一些对策──
「──看来您很困扰呢！玲霓•花梨大人！」
抓的时机彷佛已经经过计算。
有个人带着天真无邪的微笑现身。
她就是拥有狐狸耳朵和尾巴的少女──芙亚欧•梅特欧莱德。
※
天舞祭的最终决战要在核领域进行。
原本还在呼呼大睡的我被人叫起来，早餐直接塞进我的嘴巴中，还被人强制换装，然后透过【转移】强行送到战场上。每次都是这样，我早就习惯了，但还是让我说句话吧──
「──不是说先让我做点心理准备吗！？」
「心理准备应该要在昨天就做好才对。反而该说可玛莉大小姐没有早起是错的。这次您责备我似乎不太对吧。」
「是没错啦！话是这么说没错！」
我打算跟薇儿抱怨几句──但还是算了。反正也已经是马后炮了，既然我号称是最强的七红天，最好还是少说那种没用的话。
这是因为有一大堆人在我四周。
在核领域的东端──也就是靠近天照乐土领土的地方──那里有一大片草原，我就站在那边。这里完全没有任何的障碍物，据说天舞祭的最终决战就要在这里举办。
花梨的队伍已经在前方摆好阵势了，距离连三百公尺都不到。以士兵的数量来说，跟我们这边没有太大的差异，可是原本要跟她们联手的外国将军都脱队了，让她们那边显得有点单薄。
相对的，我们这边意气风发。除了有迦流罗率领的天照乐土军队第五部队五百人，还加上我、薇儿、卡欧斯戴勒、贝里乌斯、梅拉康契，难得没死的约翰，临时参加的佐久奈，背叛花梨阵营跑过来这边的普洛海莉亚和莉欧娜，都是些精英战士。
可能没有我出场的机会了。
不管花梨有多强，要同时对付「六战姬」中最强的四名将军，还是会很吃力吧（但这之中的我和迦流罗大概就跟豆芽菜没两样）。
「──那接下来，天津•迦流罗阁下！天舞祭的最终决战总算要展开了！根据昨天的访谈内容来看，天津阁下似乎要收回她在辩论会上说过的话！若是在这场决战中战胜，她就要就任成为大神！还会同时经营糕点铺『风前亭』！同时脚踏两条船、让人目不暇给的生活即将展开！请务必跟我们分享一下现在的心情！」
手里拿着麦克风的新闻记者梅露可突然跑去采访迦流罗。就在她后方，长得跟莉欧娜很相似的猫耳少女正扛着巨大摄影机，在负责摄影工作。
这个我曾经听说过，那个好像是名字叫做「电影箱」之类的神具。
据说能够将拍摄到的影像即时转播到全国的都市中，是危险得不得了的道具。假如我吵着说「不想死不想死」的样子被播送到全国各个角落，到时就完蛋了，我要努力让自己别出现破绽。
薇儿突然在这时来到我身旁站好，还开口说了些话。
「这下我们赢定了。看看双方的战力差距，我不觉得天津阵营会输掉。」
「掉以轻心可是会吃亏的。就算过石桥也要边敲边通过，这才是长命百岁的秘诀。」
「我们就努力到足以把石桥弄坏的地步吧。再说可玛莉小队绝对不会放过芙亚欧•梅特欧莱德，今天的晚餐一定要吃狐狸火锅。」
「芙亚欧超强的耶。而且花梨的实力还是未知数……没问题吗？」
「不会有问题的。坊间预测都认为最终决战的胜败比预计会是八对二，是天津大人比较有胜算。可玛莉小队的成员和梅墨瓦大人也都会使出全力，最重要的是我们这边有全宇宙最强的天津•迦流罗阁下。」
「啊，关于这件事情……」
我还在犹豫要不要跟薇儿解释──这时迦流罗靠过来对我说「可玛莉小姐！」。她好像已经成功甩掉突击采访了，这一看才发现是小春从背后架住胡乱挣扎的假新闻专业户记者，让她无法行动。若我也能这样做就好了，腕力果然是很重要的东西。
不晓得为什么，迦流罗一脸抱歉的样子，还对我低头鞠躬。
「很抱歉。这场决战还把可玛莉小姐拖下水……」
「那没什么关系啦。这次可是连我自己都答应了。再说……若是迦流罗在天舞祭上获胜，我也能实现梦想啊？」
这下迦流罗脸上的表情变得有些惊讶，但她马上就笑着说「也是呢」。
「这是支持我实现梦想的谢礼，也来让可玛莉小姐出版小说吧。」
「好，这是交易嘛。我们一起努力吧。」
「是。」
已经不用再多说什么了，接下来只需要全力以赴。但我能做的事顶多就是对那些部下下指令罢了。我要好好努力──除了如此激励自己，我还朝着四周张望。
这里有片一望无际的草原，可是这次的对战已经设下明确的「战场」。
也就是说存在一个范围，不能「超出该范围跑到外面去」。在这片范围之外，早已设置了观众席，席上聚集了各式各样的种族，他们还在那边大声嚷嚷，嘴里喊着「迦流罗大人！」「花梨大人！」，在替别人加油。
天舞祭这场战斗是要让参赛者对人民展现适合担任大神的资质。
有这么多人在看，再加上还有六国新闻的记者群实地拍摄（奇怪的是她们进到战场里头），想来花梨她们也没办法像之前那样，使用卑鄙的战术吧──
我把事情想得很美好。
就在这个时候，代表决战开始的讯号弹向上打到蓝蓝的天空中。
观众全都发出盛大的欢呼声。来自迦流罗部队的和魂种也跟着雄纠纠、气昂昂「唔哦哦哦哦哦哦！」地叫。总算要开始了。为了不让自己丧命，我要找个巧妙的位子待好。总之先躲到薇儿背后好了。
「……可玛莉大小姐，我是不是能够跟您稍微报告一下？」
「嗯？怎么了？」
「其实我原本是想设置地雷的。」
「地雷！？你是有多喜欢地雷啊！？」
迦流罗的部下开始朝着敌人进军。另一方面，花梨的军队丝毫没有任何动静。我觉得眼下氛围好像有点怪怪的。这时薇儿一脸严肃地开口。
「直到今早，主办方都没对外发表要在哪进行最终决战，所以到头来我没能事先安排地雷。不过──仔细想想，决定战场设在哪的应该是天舞祭选举营运委员会。换句话说，都是一些跟玲霓•花梨阵营挂钩的人。搞不好他们动了什么手脚也说不定。」
「是说他们可能埋藏地雷？不至于那么夸张吧──」
我的话被硬生生打断。
结果就是那么夸张。
就在那瞬间，突然有一阵天摇地动的爆炸声轰隆作响。
与其说那是爆炸声，还不如说这比较像是地鸣，沉重到让人喘不过气来。
我还以为耳膜会破掉。「你们这些愚蠢的人民都给我趴下！」──才刚听到普洛海莉亚的高喊声，薇儿已经把我的身体按在草地上了。接下来狂风大作，我变得什么都听不见。
感觉那震动都快把地表掀起来，连大气都在颤抖。
等到我回过神──我已经跟薇儿一起躺倒在地面上了。
「啊、咦……？」
听觉慢慢恢复。
我好像听见风的声音里混杂人们的呻吟声。感到难以置信的我撑起上半身，接着就看见令人惊讶的景象。
原本已经进军到战场中段的天津小队和魂种全都变成支离破碎的尸体，四散在草原各处。生还者不到一半，而且大多数人都受伤了，再也无法动弹。我非常震惊……难道这真的是──
「──这是地雷吧。」
「薇儿！？你有没有受伤！？」
「是，我没问题。只是膝盖有点小擦伤而已。」
我这才稍微放心下来，不对──现在不是感到放心的时候。
我赶紧去确认在后方待机的人是什么状况。普洛海莉亚除了「啧」了一声还举着枪枝。她背后有着梅露可和猫耳记者无力瘫坐。莉欧娜是不是被打到头了？她好像很痛的样子，正在摸后脑勺。佐久奈则是说了句「你没事吧！？」并跑过来这边。卡欧斯戴勒、贝里乌斯、梅拉康契看上去都没什么外伤，就只有约翰的腹部被树枝戳穿死掉了。至于迦流罗──
她的表情好像看见幻象一样，人呆呆地杵在那。
情势瞬间逆转。我在想怎么会有这么扯的事。
这时玲霓•花梨阵营的人发出战吼进攻，存活下来的人逐渐遭到蹂躏。观众席那边开始传来嘘声。
「迦流罗大人，糟了。」
「我──我明白！要想想办法……」
★
「──看来突袭成功了呢！这下我军一定会获胜！」
芙亚欧正摇着尾巴，不客气地哈哈大笑。
花梨呈现呆愣状态──紧接着，她感觉自己心中有股怒意涌现。
「芙亚欧！你这是在做什么！？用那种手法灭掉敌人，民众怎么可能会支持我们！我要亲手粉碎那些敌兵──」
「有办法做到吗？就连我们的帮手都叛变跑去敌人那边啰。」
花梨这下词穷了。被人这么一说，她无法反驳。
天津•迦流罗本人就算了，跟在她身边的猛将有好几个，老实说她不觉得自己有足够能耐，能单枪匹马打倒所有人。芙亚欧这下换成捧腹大笑。
「我看问题大概出在人望不够吧。比起花梨大人，迦流罗大人确实更具备吸引他人的魅力，她在这点上已经战胜您了呢。」
「吵──吵死了！」
「就算您嫌我吵也没用，我只不过是说出事实罢了。或许花梨大人具备成为大神的资质，但却没有领袖特质。看看观众为谁加油就一目了然了，有好多好多人都在批判花梨大人。」
「那是因为你埋了地雷之类的，耍些卑鄙手段！」
「哎呀您先冷静一点，战斗已经开始了喔。」
听人这么说，花梨这才转过头。
她们队伍里的人马开始擅自朝着敌人进军，大概是芙亚欧命令他们那么做的吧。这支军队不听大将的命令，而是去听从副将的。未免太没有纪律了。
花梨开始觉得头大。
她要冷静下来思考一番。之前的事情都交给芙亚欧去做，这样真的是对的吗？确实已经对迦流罗造成相当大的打击了，不过──因此获得的优势很有可能因我方耍肮脏手段事迹败露，导致形势一口气逆转，那样不就功亏一篑了？
如今想想，她对芙亚欧•梅特欧莱德的事情一点都不了解。
之前对方都在哪做些什么？为什么会主动提议要帮忙她？由于对方身手了得，她才延揽她加入自己的阵营──但这么做是不是失策了？
「……芙亚欧，你别轻举妄动。否则就算我当上大神，我也不会让你进入政权中枢。」
「那可就麻烦了。不然这样好了，就让我对花梨大人尽忠，拼了命努力，助花梨大人在天舞祭中获得优胜吧。敬请放心──只要有我在，天照乐土就会是属于花梨大人的。」
「没错，我必须成为大神，要成为大神──将魔核取回来。为了实现这个目标，若是你没有好好替我卖命，到时会很困扰。尤其在这场战斗中，兹塔兹塔斯基跟弗拉特都变成我们的敌人了──」
「你刚才说什么？」
芙亚欧脸上的表情好像在那瞬间消失了。但这也许是花梨的错觉吧。等到她回过神，芙亚欧又换上平常会有的天真笑容。
「──失礼了。刚才您是说要取回魔核吗？那是什么意思呢？」
「是我失言，忘了吧。」
芙亚欧的表情顿时变得很严肃，这次花梨可没有看错。
「魔核是不是在东都这边？」
「不晓得，只有大神大人才知道魔核在哪。」
「一般来说是那样呢。可是花梨大人的祖父是上上一代的大神，他当时似乎是一位伟大的大神──虽然单方面过度任用自己人也在当时饱受批判。由于他太过公私不分又泄漏大量的情报，大神的地位才会被地狱风车夺走，听说是这样。」
「那又如何？我跟我祖父很少有对谈机会。」
「这些是谎话吧。」
花梨没来由感到恐惧，并浑身一颤。
嘶嗡，好像有某种东西切换了。
对方开始用目光打量她。
「──根据天津觉明给的情报。据说在天舞祭中获胜的人，天托神宫的樱花树会将魔核资讯传送给他。据说人们还把它当成是一种信仰，认为那是『来自上天的声音』。不能让我变成大神，在没有参加天舞祭的情况下禅让，理由是不是就在这。」
「你在说什么？芙亚欧──」
「你是不是知道魔核是什么？」
花梨的心头狂跳了一下。眼前这个人跟先前待在她身旁的狐狸少女简直判若两人。这下花梨才会意过来──知道这个兽人并不是普通人。
或许她是怪物之类的，身上藏着某种无比邪恶的东西。
「你的眼神飘忽不定，呼吸也变乱了，脉搏数上升──看样子你真的拥有我想知道的情报了。不对，如今想来那也是理所当然的吧。上上一代的大神若是只把这个情报转达给孙女知道，那也不奇怪。那代表我东奔西走想让你获胜，到头来只是白忙一场。太可笑了。」
「难道说……你──」
「上级造型魔法【墙面创造】。」
有一股魔力扩散开来。岩石形成的墙面弯弯曲曲地上升，将花梨和芙亚欧包围起来。事情发生得太过突然，花梨根本来不及躲开。迟了一会才理解──这不是用来困住她的墙，而是要用来隔开众人目光的墙。
「喂，芙亚欧！你这么做是什么意思──」
咕噗，花梨口中有鲜血溢出。
等到她发现的时候，芙亚欧手里已经握着刀刺进她的腹部。这道攻击简直就像幻觉一样。
花梨连一刻都撑不住，当场跪倒在地。因为有墙将周围住，都没有人发现异状。观众一定在想──「这是在开作战会议吧」。
花梨心想「居然会有这种事情」。
「你──你就是对这个国家虎视眈眈的……恐怖分子……是吗？」
那把剑「噗滋」地拔出。剧烈疼痛让花梨全身痉挛，手脚都使不上力。
芙亚欧脸上笑咪咪的，由上而下俯瞰蹲倒在地的花梨。
「──就告诉你吧，花梨大人！我最讨厌吃力不讨好的事情。不想再浪费时间。若是你老老实实把真相说出来，我就不会杀你。」
听到对方说出如此惨无人道的话，花梨这才明白一切。
那就是自己一直以来──都被这只狐狸利用了。
★
一场鲜血淋漓的斗争正在上演。
花梨小队的成员打败迦流罗小队的生还者后，气势依然不减，朝我们这边直冲过来，试图发动突击。接着惨不忍睹的大乱斗就开始了。
「──全国民众请看！玲霓•花梨阵营卑鄙到准备地雷偷袭敌人！天津小队陷入空前危机！目前只剩下天津阁下本人，还有来自其他国家的重点援军！这样子以寡敌众实在是差距悬殊！不管天津阁下有多厉害，眼下的情况是不是都很不利呢！？可是希望她能获胜！希望他们能够粉碎敌人！六国新闻的梅露可•堤亚正带着这样的心情，为各位做实况转播！」
「现在还有空管实况转播吗──！有流弹打过来了耶！会死掉的！我们赶快回去啦～～～～！」
就在附近，猫耳少女发出悲鸣。
我能够理解她的心情，有痛切的体认。就因为我实在太有感了，才要搭个顺风车──
「──我想回去了啦啦啦啦啦啦！还以为能够轻松获胜，现在怎么会变成这样！为什么敌人那边有五百人，我们这边却只有八个人！」
「都怪他们使用地雷，我们也无可奈何！──不好意思。」
「咕唉！」
我的颈根突然被薇儿抓住，还被她抱过去。
紧接着──一阵「咚哐──！」声大作，就在我刚才站的位置上，有个火炎弹炸开，还引发大爆炸。一闻到草烧焦的味道、鲜血飞散的气味，我的眼眶就不明所以泛起眼泪。好恐怖。虽然很恐怖，但这次这场战斗是我自己选的，所以我不能逃避。可是好可怕。薇儿拿暗器刺中要过来砍我们的男人，嘴里还说了一些话。
「可玛莉大小姐，待在这里的天津阵营菁英，战斗能力确实比一介士兵优秀，可是面对这么多的对手，他们会越来越吃力吧。」
「我也知道啊！是要我加下去作战的意思吧！我现在先做些热身运动，等我一下！」
「可玛莉小姐，危险！」
这时佐久奈的声音传了过来，那让我抬起脸庞。
一根投掷用的长枪已经逼至我眼前，这下会死翘翘──那念头才刚闪过，旁边就有颗速度快到连肉眼都看不见的子弹射过来，打中那把长枪。长枪转了好几圈，接着刺中敌兵的头顶，喷洒出红色的鲜血。我还以为会没命。接着我下意识转头看背后，这才看见普洛海莉亚手里拿着枪，那双眼盯着我看。
「──还在做什么，黛拉可玛莉！赶快认真起来应战！」
「谢、谢谢！但你为什么待在那么远的地方！？」
「我是狙击手，待在这个位置最合适！掩护工作就交给我吧！」
「那薇儿，我也想当狙击手。」
「不可能。」
我看我来认真学习如何使用枪枝好了。如果是枪枝，就算不使用魔法也没关系，用起来应该很简单──于是我就开始去想未来要转行当什么，一方面也是在逃避现实，这时却看见一只猫从我眼前暴冲过去，嘴里还在「喵喵喵喵～！」叫。
是莉欧娜，莉欧娜正用拳头打死一些敌兵。
我当下有种内疚的感觉，抱歉帮不上忙。
「阁下！敌人那边的士兵数量太多了，再不想想办法会很不妙。」
「说、说得也是。我也差不多该拿出真本事，不能再保留实力了──这下该怎么办啦，薇儿！这样下去会全灭啊！我还不想死！」
「听说在最终决战中只要杀掉大将，战斗就可以结束。若是我们把玲霓•花梨处理掉，天舞祭就能够终结。」
「可是花梨那家伙一直窝在自己的阵营里，都不出来！仔细看会发现她们还用墙壁巩固防御啊！简直就跟我一样！」
「的确是──对了康特中尉，有件事想问问。」
「是，要问什么！？」正在用看不见的刀刃杀掉敌兵的卡欧斯戴勒出声了。
「能够用空间魔法【转送】将人送到玲霓•花梨那边吗？」
「只要是肉眼可见的范围就行，可是要花一点时间。还有同时能够【转送】的人数只限三名。」
「明白了。那我来担任护卫，请你做好放魔法的准备。」
「喂，你想干么？」
「既然事情变成这样，我们就只能强行突破了。噢对了，不用担心。那些包围玲霓•花梨的墙壁，只要用天津大人的力量就能轻松破坏吧──对不对，天津大人。」
「咦！？」
这时薇儿突然用力拉住某个人的手。
对方正是被鲜血喷满全身的迦流罗。印象中刚才她都被小春保护，慌得像只无头苍蝇──也就是说，这个少女真的没有足以破坏宇宙的力量。
「请、请问！你有何贵干，薇儿海丝小姐。」
「接下来我们要冲进玲霓•花梨的大本营，天津大人要不要也一起来？若是我和可玛莉大小姐身陷危险，就请您用全宇宙最强的力量破坏一切吧。」
「不对，先等等！其实迦流罗──」
「赞成！」在挥舞忍者暗器的小春跟着大叫：「迦流罗大人，您就跟黛拉可玛莉一起到花梨那边──黛拉可玛莉，迦流罗大人就拜托你了。」
「先等一等！其实可玛莉小姐她──」
这里正在上演一场让人绝望的误会戏码。
嘴里发出嘶吼的敌兵朝我们袭击过来，薇儿和小春身手矫健地扫荡那些敌人。除了扫荡，薇儿还用力抓住我和迦流罗的手。
「康特中尉！【转送】准备好了吗？」
「准备好了。把你们三位【转送】到玲霓阵营就可以了吧？」
「麻烦你了。」
「喂先等等──」
「收到，发动中会变得毫无防备，周围的警戒工作就先交给其他人。」
除了用右手杀掉敌人，卡欧斯戴勒还用左手发动魔法。
我跟迦流罗在呐喊着「不要不要」，可是这些声音完全遭到忽视。空间魔法释放出来的魔力充斥了整个视野──就在那瞬间。
敌方士兵射出来的长枪刺中卡欧斯戴勒的手。
「唔！？竟敢耍这种伎俩……！」
鲜红色的血液喷溅开来。我嘴里发出悲鸣，正想朝他跑去。可是──卡欧斯戴勒放出的【转送】光芒虽然在轨道上出现微妙的偏差，还是射向我这边了。
「可玛莉大小姐！等等──」
「咦？」
薇儿的声音逐渐飘向远方。
过没多久，我的身体就被强烈的飘浮感笼罩。
★
如今回想起来，从一开始就很奇怪。
芙亚欧•梅特欧莱德所说的话从来都不带半点「仁慈」。只要是对自己有利的，不管用上多么残忍的手段都不在意。从她的所作所为中，能够隐约看出这个人心性凶恶。直到现在都没有察觉的人哪有资格成为大神。
「──基本上像天舞祭这种迂回的争斗活动，我并不喜欢。从一开始就去威胁知情的人，这样明明更有效率。朔月那帮人真是什么都不懂呢。」
「你在、说什么……？」
滋嗡，好像有某种东西切换了。
「没事没事！只是在说些玩笑话罢了。话说回来，花梨大人，您好像知道魔核真正的样貌是什么。方便的话，可不可以告诉我？」
「你是恐怖分子的一员吧，竟然敢骗我……！」
即便脚在发抖，花梨还是勉强站了起来。刚才被刺中的腹部涌出大量血液，可是现在哪有余地为痛楚屈服，不能让这种人称心如意。花梨拔出刀剑，将刀剑举至身前。芙亚欧则是嘲弄地笑了。
「好愚蠢啊。我看你受了这样的伤，连站着都很勉强吧。再说就凭你这种货色，连我的一根手指头都碰不到。」
「废话少说──！」
花梨身上再也没有灌注魔力的余力。她用尽全力朝着地面上一蹬，不顾一切地挥舞刀剑──可是刀尖都还没有碰到芙亚欧的肩口，她眼前的景色就先旋转起来。
「咕唔！」嘴里发出短促的悲悯，花梨的身体重重地撞向地面。
看来她被人踢到脚了，等到会意过来的时候，早就错失先机。
锐利的刀刃对准花梨的肩膀挥下。
「咕、啊啊！」
尖锐的痛楚窜遍全身，让她连握住刀柄的力气都没有了。除了发出惨叫，还在地上痛得打滚──可是腹部却被人「咚嘶！」地用力踩上一脚，所有的动作都遭人定住。
只见芙亚欧笑咪咪地俯瞰她。
「那就请您告诉我吧，魔核究竟在哪呢？」
「我怎么可能……告诉你。」
「为什么？是为了国家？为了天照乐土？事到如今还在说什么呢？你一直被恐怖分子利用──有资格说这种话？」
花梨的思绪顿时停摆，芙亚欧一番锐利的话语窜入她心头。
「您决定任用我，把天舞祭搞得一团乱！其实自始至终适合当大神的人，除了天津•迦流罗就没有第二人选了！」
那些疼痛的感觉不会消退，伤口也没有复原的迹象。
芙亚欧手里拿的刀剑肯定是神具，不会错的。
「不晓得您是哪出现了误解，但不管花梨大人再怎么修炼自我，都没办法跟天津•迦流罗相提并论。因为她已经来到凡人绝对无法触及的境界，她跟你这样的凡人是不一样的。」
「不对！我、我……」
「可惜了！你一点才华都没有！只要在旁边看就明白了。你不过是个凡人而已，嫉妒心却大到不行，是个无可救药的人。证据就是几乎没什么人愿意支持你。只是透过贿赂和情报操作，制造出受人支持的假象。其实天照乐土的人民都希望天津•迦流罗成为大神。」
「那种……事情……」
「不管再怎么努力，徒劳无功就是徒劳无功。拜托你也为一直被迫奉陪的我想一想吧。必须侍奉无能的主君，为人臣子的一天到晚都得花大把心思！全都怪花梨大人不好，害我睡眠时间都不够了，有够糟糕的！──」
「………………………………」
芙亚欧的哄笑声变得好遥远。
不知不觉间，泪水已经从眼眶中涌出。
之前那段时光，自己都在做什么。一心只想赢过迦流罗，花梨才会跟芙亚欧联手，使出各种策略。身为一名武士，怎么能做出这种行为──那样的念头曾经出现过几次。但还是被人用「要当上君主就得亦正亦邪」这番话说服了，这才放任那种事情发生。
做这一切都是为了打倒迦流罗。
要让整个世界都知道她才是适合当大神的人。
然而──结果却变成这样，有谁能想像得到呢？
到头来玲霓•花梨根本没有半点才能。没有能够吸引他人的领袖特质，也没有足够的能力在辩论会上自我包装，让人民信服，甚至连用来打倒眼前这个狐狸少女的战斗能力都──花梨在各方面来说都是欠缺的。
嘶嗡，又有某种东西切换的感觉。
她听见芙亚欧的声音。是有的时候会出现的她，那个有武者风范的芙亚欧。
「──就因为你是这副德行，才会搬不上台面。只不过是被恐怖分子利用，心灵就受到打击，这样还跟人比什么。你曾经不断努力过，其实应该也具备才华才对。但是关键在于你心灵脆弱，做的觉悟也还不够。嘴巴上高唱是为了天照乐土好，所作所为却都是为了卑微的名声。也因此才会变成这样──时候已经到了。」
花梨听不太懂，可是她的心就像被某种东西刺中。
嘶嗡。芙亚欧笑着谩骂花梨，还用脚踢了她好几次。痛觉早就被麻痹掉了，绝望让花梨心如死灰。
每个人都有他自己适合待的地方。
花梨根本不配坐上大神的宝座。
打从一开始，一切就全乱套了──
──不，等等。
这时花梨突然想起一件事情。
祖父不是说了吗？天津•迦流罗有跟恐怖分子挂钩的嫌疑，自己不就是为了天照乐土，才会一直想扳倒迦流罗？
因此──不管发生什么样的事情，要她放弃都是──
「已经够了，花梨。」
此时花梨在震惊之中抬起脸庞，因为她好像听到令人怀念的声音。这是幻听吗？──原本还这么认为，但并非如此。照理说应该已经死去的祖父突然凭空出现在眼前，人就站在那里。
「我不希望看你受到更多的伤害，放弃吧。」
「那……那怎么行！我这么努力都是为了成为大神──」
「天津•迦流罗的事情用不着担忧，我会想办法的。」
「咦 ……？」
花梨身上的力气渐渐没了，这个人在说什么？
「我更担心花梨你的身体。那个狐狸女孩不是说了，『告知魔核的真面目就不会杀你』？不觉得在这种时候乖乖听话，选择活下去才是更聪明的吗？反正你也还没做好赴死的觉悟吧？」
「可、可是，若是那么做──」
「没问题的。接下来的事情，我会帮忙打点──」
话说到这边，祖父露出像是在安慰她的微笑。
花梨很感动。祖父先前可曾对她展露这么温和的笑容？曾经如此担忧她这个孙女吗──
接下来，花梨就不再深入细想了。
既然祖父都那么说了，那就不会再有任何问题。
★
等到我发现的时候，我已经来到远离战争漩涡的地方了。
这里刚好是在天津小队扎营地点的对面──也就是花梨小队的大本营。虽然这里是大本营，但敌人那边的士兵都已经跑到遥远的后方了，这里就像是在唱空城计。
天津小队的人依然在跟人激烈战斗。普洛海莉亚打出的枪声断断续续响起。还时不时发生爆炸，那个应该是梅拉康契的魔法吧。他们的确很强，但我觉得光靠这七、八个人要灭掉五百人，应该没那么容易。
所以我们必须想办法扭转战局，不过──
「薇儿没过来耶！？」
我被转送到远离战乱漩涡的地点，这里接近玲霓•花梨的大本营。
可是这里只剩下我和迦流罗。应该要一起传送过来的薇儿不见踪影，感觉她也没有躲在某个地方。我从来没有因为那个变态女仆不在感到这么寂寞过。我身旁的迦流罗脸色不太好，嘴里说着「这下糟糕了」。
「看来是空间魔法在运行的时候出现差错。因为不久前卡欧斯戴勒•康特先生的手被长枪刺中了……」
「对、对喔！不知道卡欧斯戴勒那家伙有没有事，希望他没死……」
「就是啊，但我觉得我们也要为自己担心一下。」
听到迦流罗那么说，我才察觉一件事情。那就是我跟迦流罗都知道彼此是最弱的。现在最弱的两个人还要面临最终决战。若是薇儿跟我们一起，情况就不会变成这样了。
「怎么办？我的脚在发抖。」
「放心吧，我也在发抖。」
「呵呵呵呵……我们是一样的呢……」
迦流罗脸色发青，笑得很无力。还是第一次碰到这么让人不开心的巧合。
如今要回到战场上已经是不可能的事了，回去也只会添麻烦吧。无奈之下，我看向耸立在眼前的谜样建筑物。
那里有一片墙壁，一栋像是小屋子的建筑物被石墙围绕。花梨和芙亚欧在里面开作战会议吧。我们都已经靠这么近了，那边却没有任何人跑出来，说可疑是很可疑。
「……怎么办？要逃走吗？」
「逃跑又能怎样，大家都在看喔。」
令人纳闷的是观众都把目光放在我们身上。对面那边可是在上演热血沸腾心惊肉跳的大乱斗，你们观看那边的战况还比较有看头吧。
总之我要想想办法。
先来尝试游说对手好了。
用地雷太卑鄙了，我们重新来过再打一次吧？也只能这样主张了。
「那、那个，要不要我过去看看。」
「不……迦流罗你躲在我后面好了。」
只见迦流罗光顾着频频发抖，却连一步都踏不出去。好没用喔──我完全没这么想。不管是谁遇到这种状况，肯定都会吓到不敢动弹。所以我更要让自己的心振作起来，鼓起勇气朝着墙壁跨出一步──
「──花梨！你听得见吗！？我有些话想对你说！」
就在那瞬间。
石头做成的墙壁突然哗啦哗啦地崩塌了。也许是魔法解除了吧──我边吞口水，边等对手现身。
过没多久，有道人影自崩落的墙壁后方现身。
咦？──我不由得发出这声呼喊。
站在那边的人并不是花梨。
而是拥有狐狸耳朵和狐狸尾巴的兽人少女──芙亚欧•梅特欧莱德。
「哎呀！这不是黛拉可玛莉大人和迦流罗大人吗？」
她还拖着某样东西。我以为自己看走眼了。她手里握着别人的手，这个手跟趴在地面上、鲜血淋漓的尸体相连。
那个浑身是血的尸体长得和玲霓•花梨一模一样。
「居然有办法从那批大军中抽身，果然有两下子！可是天舞祭已经形同结束了。因为玲霓•花梨大人早就在这战败啦！」
芙亚欧将花梨的手一把放开。花梨整个人软趴趴的，没有任何动静。我看了一头雾水。墙壁已经完全消失了，观众似乎都吓到了，变得安安静静。
迦流罗面色苍白，小声说着「请、请问……」。
「这是……怎么一回事呢……？」
「逐一说明太麻烦了。可是我们在天舞祭上都对决一段时间了，这也是种缘分，就让我简单说明一下吧──我在追求强大。」
「我、我不懂啦！这些都是你做的！？」
「正是。」
嘶嗡，好像有某种东西切换的感觉。
这样的感觉太熟悉了，我曾经体验过几次──对了，之前在天照乐土主办的宴会上，第一次碰到芙亚欧，还有在樱翠宫，大家被教训得很惨的时候，当时全都──
不知道是什么时候的事情，芙亚欧已经来到眼前了。
被她用充满杀气的大眼盯着看，我变得跟石头一样，无法动弹。
「追求强大就好比是艺术，压倒性的力量有时会感动他人──不觉得是这样吗？」
「在说什么……」
「我是来自『逆月』的芙亚欧•梅特欧莱德。将会获得魔核，成为超越【孤红之恤】的人。你已经做好送死的觉悟了吗？黛拉可玛莉•岗德森布莱德。」
我好震惊。
逆月，对方报上这样的名号不可能是在说笑。
芙亚欧朝我靠近一步。
「我在问你是不是做好送死的觉悟了。」
「送──送死的觉悟当然没……」
这时我才开始在意起周遭的目光，下意识在意起来。在这个时间点上，我对于芙亚欧的个人主义完全无法理解，但既然是当着大众的面，而且还是在官方举办的战争中，我当然要像平常那样虚张声势了。于是我接着大叫。
「──面对死亡的觉悟，我早就有了！我可是背负姆尔纳特帝国和迦流罗梦想的最强七红天！不过你若是想要杀我，不管有几条命都不够用──」
此时那把刀动作缓慢地挥了下来。
迦流罗边发出悲鸣边呼喊我的名字。可是我完全无法动弹。那股猛烈的杀意狂岚让我浑身僵硬，连声音都发不出来。
刀刃逐渐滑落，在我的身上划过。
那些血液喷出的样子就像喷泉，我事不关己地看着这一切。
──咦？这是什么？怎么会变成这样……
全身的力气都没了。迟了几秒钟，一阵超乎想像的剧烈痛楚降临在我身上。
我连站都站不好，朝着草地上倒去。接着就发出惨叫，在地上痛得打滚。全身上下陷入抽搐状态，思考变得好混乱，眼前也逐渐变得一片黑暗。好痛、好痛、好痛──看来是胸口那边被刀子切开了。
然后──
我看到疑似内脏的东西从肚子那边跑出来。
「唔、啊、啊啊──这是……什么……」
「可玛莉小姐！」
★
「可玛莉小姐！」
迦流罗来到趴倒在地的可玛莉身边。
她从肩膀到胸口处都被人砍开了，脸上浮现苦闷的表情，不停发着抖。血止都止不住。不只是血而已，就连不该跑出来的东西都跑出来了。迦流罗哑口无言地望着可玛莉。看到对方嘴里胡乱呓语着「好痛、好痛」，迦流罗再也无法保持平常心。
「……嗯？为什么不发动烈核解放？你的力量应该不只这样吧。」
手里握着刀剑的芙亚欧向下看着这边。
在恐惧和愤怒的驱策下，迦流罗抬眼瞪视那个残忍的恐怖分子。
「你这个人！这么做到底是什么意思！？为什么要对可玛莉小姐做这种事情！」
「当然是来杀她的，还有这把刀是神具『莫夜刀』。我在想若是不使用这个，应该没办法杀掉黛拉可玛莉……但这又是什么情形？」
「神、神具……？」
迦流罗觉得自己彷佛跌落地狱深渊。
神具。造成的伤口无法愈合。就跟祖母大人一样。可是可玛莉的伤势又是另一个层次。
这下迦流罗连脸都发青了，光顾着俯瞰可玛莉的身体。
这样的伤口──若是没有魔核的力量，要怎样才能治好？
「她似乎没有回避的迹象。不，甚至连抵抗都没有。简直就像是不知道该怎么战斗的门外汉。你真的是黛拉可玛莉•岗德森布莱德吗？还是你故意要让我掉以轻心？」
「太……太奇怪了……你这是在做什么……？」
「刚才都说了吧。我是来自『逆月』的芙亚欧•梅特欧莱德。之所以会跟玲霓•花梨走在一起，都是要让这家伙成为大神，问出魔核的情报。」
「…………！」
芙亚欧将和服掀起来，露出底下的肌肤。她的胸口上刻着好像在哪看过的花纹。那个刻印正代表她是在当今世上挑起骚乱的恐怖分子集团「逆月」成员。
聪明的迦流罗马上就明白一切了。
这个狐狸少女从一开始就想得到天照乐土的魔核。之所以接近花梨是为了助她成为大神，这样才能知道魔核的真面目是什么。也有可能是想要立一个大神当傀儡，暗中支配天照乐土。不──她会伤害当事人花梨并毁掉天舞祭，按照这点来推测，这个少女的目的应该是要取得魔核吧。刚才她还说要「弄到魔核并超越【孤红之恤】」，肯定没错──「要超越【孤红之恤】」？这个少女在说什么啊？是要对可玛莉不利吗？迦流罗不明白。
「──我一直在追求强大的力量。黛拉可玛莉•岗德森布莱德的烈核解放，在六国中恐怕强到能够名列一二。若我能够将她亲手打败，将会成为这个世界上真真正正的最强霸主。」
「就、就为了这种事情，你才想杀了可玛莉小姐…………！？」
「这只不过是在打招呼。靠我目前的实力，要击破【孤红之恤】很困难，所以我才想要拿到魔核。据说魔核能够给予持有者无限的力量──我的上级长官想要拿来利用在研究上，可是我讨厌做事情拐弯抹角的。我要拿到那个东西，好好利用一番。」
在迦流罗怀里的可玛莉，一双眼睛空洞地向上仰望。
这实在太让人绝望了，迦流罗觉得自己都快疯了。
这一切都要怪她。
都怪她邀请可玛莉参加天舞祭，事情才会──
「──哼，若是没有『信念』，烈核解放就无法发挥效果。那表示你还没找到必须实现的目标吧。既然这样，就换我来达成最初的目标。」
芙亚欧接着朝向四周东张西望。
对了，来找人帮忙吧──想到这边，迦流罗转头看背后。在自家阵营那边的战斗依然持续不断。为什么没有像刚才那样，用空间魔法赶过来这边？难道是卡欧斯戴勒•康特已经战死了？来人啊，来人啊，快点──
「哎呀。」
那些在远处观望战况的新闻记者被芙亚欧发现了。
这几个记者是──苍玉种梅露可•堤亚和猫耳少女。看来她们摆脱了那场混战，还跑过来这边。
嘶嗡，有某种东西切换的感觉又来了。
「──哎呀呀呀！这两位不是在六国大战中有精采表现的新闻记者吗！那个是不是就是传说中的摄影机『电影箱』？」
「这、这个，就……对！我是六国新闻的梅露可•堤亚！您是芙亚欧•梅特欧莱德小姐对吧？这是、那个──其实是……」
「另外那个长猫耳的！把『电影箱』对过来一下！」
「咿咿咿咿咿咿咿咿！？」
那个长了猫耳的少女腿都软了，当场跌坐在地。芙亚欧则是说了一声「真拿你没办法」，在耸肩的同时，她还将摄影机用力拉起来。
「──都听见了吗！天照乐土的各位！还有来自六国的民众！」
这恶魔般的宣言就此发送到全世界。
★
那声音传遍六国的各大都市。
原本还为天舞祭的发展狂热不已的民众──尤其是东都的和魂种们，全都苍白着脸，目不转睛地望着萤幕上播送出来的画面。
『──大家好！我是来自恐怖组织「逆月」的芙亚欧•梅特欧莱德！』
所有人都胆颤心惊地看望那张天真笑容。
就连在荞麦面店吃荞麦面当午餐的萝妮•柯尼沃斯也不例外。因为在天舞祭的实况转播影像中，突然跑出一名自称来自「逆月」的少女，她当然会这样了。而且那个少女还杀掉黛拉可玛莉•岗德森布莱德，她怎么可能还闷不吭声。
「天津你看！那是什么情形！？我什么都没听说啊！」
「我也没听说。」
这下柯尼沃斯错愕了，难得能看见天津展现出动摇的样子。
原本她还以为是这个男人的杰作──
「那她是不是公主大人派过去的刺客还什么的？」
「不是，公主大人不会做这种事情。这是特利瓦搞的鬼。」
特利瓦。除了天津和柯尼沃斯，那又是另外一名「朔月」。
陷入困惑的人群让整条大街变得吵闹不堪。「她是说逆月？」「那个不是玲霓家的狐狸吗？」「为什么花梨大人全身都是血。」「不对……更重要的是可玛莉阁下她──」「这简直莫名其妙。」──人们的慌乱就像涟漪般扩散开来。
接着芙亚欧又开口了，投下一颗震撼弹。
『我接下来要夺取天照乐土的魔核！』
所有人都惊讶到说不出话来。脸上带着邪恶的笑容，芙亚欧继续高声宣布。
「怎么了？你们不晓得魔核在哪对吧？没关系没关系，别担心！我已经从玲霓•花梨大人那边问出魔核的所在处了！听说魔核就在东都！」
和魂种们的脸色变得越来越铁青。这也难怪──本该是她主君的玲霓•花梨出现在萤幕角落，身上全都是伤。
『接下来我打算过去那边！噢对了，想去跟大神求救也没用──在几天前的宴会上，大神就被我杀掉了！这几天以来的大神都是我变化而成的！可惜了！』
人们的动摇转变成恐惧。
『我要先为天照乐土的人民默哀。因为少了魔核，你们就没办法复活了呢──可是人本来就应该这样！没什么好担心的！因为死亡才是生者的本怀！所以说──』
嘶嗡。
又有某种东西切换了。
『──毁灭的时间到了，和魂种们。』
噗滋。
萤幕上的画面突然中断。大概是「电影箱」那边出什么问题了吧。可是这部分已经变得一点都不重要了。
东都发生空前绝后的大骚动。
有人为恐惧而颤抖，还有人强装镇定，说那些都是假的；又有人准备挺身而出守护魔核，有些人则是朝着樱翠宫跑去──面对这突如其来的悲剧，大家都惊慌失措。
芙亚欧•梅特欧莱德。
她是干掉玲霓•花梨和黛拉可玛莉•岗德森布莱德的谜样恐怖分子。
「──我说天津，没听说过有芙亚欧•梅特欧莱德这个人啊。我们的组织里有这号人物？还是新加入的？」
「大概是不久之前加入的吧，不过──这有点超乎预期了。」
「什么？在说什么啊。那我们接下来该怎么办？」
头大到不行的柯尼沃斯转头看人在她旁边的天津。
可是天津已经不知去向。
只留下吃到一半的荞麦面。
看来他要随自己的意思展开行动了。
这下柯尼沃斯有点放心了。只要那家伙出手，那就没什么问题了。照理说应该不会有事才对──可是柯尼沃斯却觉得胸口骚动不已。
那只是她的直觉。觉得那个狐狸少女身上有股异样的气息，跟「弑神之恶」非常相似。但就只有出现一下子，也有可能是她的错觉。
★
芙亚欧•梅特欧莱德似乎透过【转移】之类的招数，就地消失了。
可是危难并没有远离。
可玛莉依然无力地趴倒在地上，血液不停涌出。不管迦流罗再怎么样抢救，恢复的状况都让人绝望，这是因为──感觉魔核的效果都没有在她身上发挥，因为这些伤口都是被神具弄出来的。
「可玛莉小姐……可玛莉小姐……」
迦流罗就只能呼唤那个名字。
她的身体越来越冷，死期也随着分秒流逝逐步逼近。为什么这种时候，时光总是过得特别快。若是时间能够暂停就好了──
就在那个时候，她感觉观众都在看自己。
「迦流罗大人。」「迦流罗大人！」──人们都在对她喊话。
「迦流罗大人！请您救救天照乐土！」「我们只能依靠你了！」「请您把恐怖分子解决掉！」──那简直就像是人们的悲愿，他们拼命陈情。那些声音在空气中响动，逐渐扩散出去。最后演变成笼罩整座战场的声援声。
「迦流罗大人！」「迦流罗大人！」「迦流罗大人！」「迦流罗大人！」──
「别……别这样……」
可是这些对迦流罗来说就如同重负，像是诅咒一样。
她忍不住捂住耳朵。
自己没有那种力量，从一开始就不该当将军。早知道会这么难受，她就该像兄长那样，干脆离家出走算了──
「可玛莉小姐，我……该怎么做……」
想想自己的人生，简直处处充斥悲剧。
被人硬逼去当将军，好几次都差点没命，梦想遭到粉碎，又被逼着参加天舞祭──然后遇到可玛莉，这才「得到勇气去做想做的事情」，还跟祖母和解，想说自己交到知心朋友了，现在那个朋友却快要没命。
天底下怎么会有这么不公平的事情──当迦流罗正在为那些哀叹……
「……迦流罗。」
可玛莉的嘴唇在这时微微地动了。
他从口中挤出沙哑的声音。
「迦流罗，你不用勉强自己。」
「可玛莉小姐……你才不该说话……」
「我会想办法的，不想做的事情……你不用做没关系。」
「…………！」
迦流罗原本还觉得一切都完蛋了。
眼泪一直流出来，止都止不住。
都已经游走在死亡边缘了，居然还有人会去担心其他人。「我会想办法的」，她还这么说？你现在身上都已经身受致命伤了，还有办法做什么。对了──是因为这个少女没有那么看重自己。直到最后一刻，她还是要为迦流罗的梦想声援。至今为止遇过的人，有哪个像她那么真诚。
迦流罗开始有一点勇气了。
──我之前都是以什么为根据，自顾自的说「自己很弱」。
她不想辜负这个女孩的心意。有人对这个女孩做了过分的事情，不能原谅她。有人想要侵吞天照乐土，这也不能原谅。她还想讨伐祖母大人的敌人。
天津是「武士」一族。
不管多么没有才华，该战斗的时候还是要挺身而战。
总不能一直自我欺骗。
就在那一刻──
「叮铃」一声，她听见铃铛的声音。
不知不觉间，原本应该挂在右手手腕上的铃铛──那个堂兄给她的「时习铃」掉到地面上了。是绳子断掉的关系。
迦流罗想起从前兄长曾经说过的话。
──其实你是具备力量的。等到对自己的使命有自觉了，铃铛就会自然脱落。 不过你用力拉扯还是能够拿下来。
印象中她刚才没有拉扯过铃铛，那表示她已经对使命有自觉了吗？
迦流罗不懂，可是她似乎能明白。重要的人会无情消逝，她不想看见世界变成这样。若是世界如此污秽，那就必须清理干净。必须让世界染上美丽的色彩，那就是迦流罗被赋予的使命。
「要把铃铛……」
必须把铃铛捡起来。
必须捡起来。必须捡起来。少了那个将会──
就在那瞬间，迦流罗的身体出现异常变化。
眼睛感到疼痛，身上有灼热的痛楚游走。这种感觉似曾相识。失去铃铛的时候，不明所以的痛楚会突然出现。再也无法忍耐的迦流罗就快失去意识。
但她在那之前撑住了。
可玛莉遭受那样的痛苦，自己怎么能够就此倒下。
刹那间一阵强烈的灼热感在心中沸腾起来。
那就是沉睡在迦流罗心中的力量。
恐怕她一生下来，心中就有这样的力量了，却被束缚住。当时光靠她自己一个人是不可能与之抵抗的。因为那股力量猛烈得有如风暴，又像大海那样莫测高深。
直到现在，迦流罗才明白。掉在一旁的铃铛是用来封印「烈核解放」的东西。觉明兄长就是因为明白一切，才会给她这个神具吧。
烈核解放是让心灵状态具体投射出来的现象。因此若是没有对某件事抱持热情，就没办法好好控制，祖母大人好像也有这么说过。
有了这个──有了这个，她就能将可玛莉……
「──可玛莉大小姐！」
这时迦流罗不经意察觉有人跑过来这边。
那是原本还在远处作战的伙伴。回过神才发现花梨小队的成员全都一个不剩地遭到驱逐，场面变干净了。眼前就剩下──全身是伤的小春、薇儿海丝和佐久奈•梅墨瓦。以及没受什么伤的普洛海莉亚和莉欧娜。没看到可玛莉小队的成员，是不是在战斗中丧命了。
「可玛莉小姐！请你振作一点！」
佐久奈赶紧发动回复魔法，可是一点效果都没有。可玛莉还是浑身瘫软无力，人没有任何动静。伤口也没有愈合的迹象。
「怎、怎么会……？」
「……因为她被神具弄伤了。」
在场所有人都惊讶地睁大眼睛。薇儿海丝嘴里说着「怎么这样……」，喃喃自语的样子彷佛失去了希望。她靠近浑身是血的可玛莉，流着眼泪呼唤她的名字，「可玛莉大小姐、可玛莉大小姐」，可是可玛莉再也没有睁开眼睛。
因为她的伤势太重，大概失去意识了吧。
面色苍白的薇儿海丝开始哀叹。
「我应该要……赶过来的。要是我有来，事情就不会变成这样……对不起、对不起，我没资格当您的专属女仆……可玛莉大小姐一定能够顺利克服一切，我原本……还这么认为──」
「没关系的，薇儿海丝小姐。」
迦流罗像是在安慰对方，将手放到女仆的肩膀上。
可玛莉确实伤势严重。在一般情况下，随着时间流逝，她的生命之火也会逐渐消逝吧──可是迦流罗具备不寻常的力量，这份特殊的力量足以改变世界。
她双眼发烫。看在旁人眼中，迦流罗的眼睛应该正在发出虹光。
在众人的注目下，她举起右手对准可玛莉。
接着发动那股力量。
《──烈核解放•【逆卷之玉响】 ──》
无色透明的魔力慢慢包覆可玛莉的身体。
可以感觉得到周遭其他人都屏息以待。可玛莉的伤口──原以为不可能愈合的大伤口──眼看正逐渐恢复，就好像时间逆流一样。
这就对了，【逆卷之玉响】是能够回溯一切的特殊能力。
靠着自己的意志力，将时间分配给其他对象，是一种利他的妙技。
为了奶奶──为了国家──为了朋友，迦流罗希望能够竭尽所能贡献力量，有了这样强烈的心愿，才能唤起惊天动地的奇迹。
最终──
可玛莉睁开双眼了。
「可玛莉大小姐！」
薇儿海丝和佐久奈•梅墨瓦感动不已地抱住可玛莉。只是她本人一副搞不清楚状况的样子，眼睛张得很大。这是当然的。因为她直到前一刻都还站在死亡深渊中。
「怪、怪了？我……还活着吗？」
「对，可玛莉小姐平安无事。」
迦流罗拉着可玛莉的手，帮助她站起来。
伤口都消失了，彷佛刚才那些都是假象。被砍开的军服也恢复原样。不过记忆好像没办法倒回去修复。她还记得自己差点被芙亚欧杀掉。
「啊啊可玛莉大小姐，太好了，真是太好了，我再也不会离开您。」──薇儿海丝哭着抱住可玛莉。像是在确认自己的力量，迦流罗的手试着握了几下。
若是有这股力量，也许就能对抗那些凶恶的不法恐怖分子。
「──喂，要不要也帮帮躺在那边的家伙。」
这时普洛海莉亚不怎么爽快地开口。
迦流罗顺着她看的方向看过去。在那的人浑身是伤倒卧在地，是原本在跟迦流罗对抗的──玲霓•花梨。
迦流罗慢慢走到花梨身边。
她还活着。不仅活着，连意识都恢复了。
「迦流罗……我──」
对方似乎发现迦流罗正靠向她，此时的花梨泪流满面地说了些话。
「我……根本什么都做不了。只知道嫉妒你……没去注意芙亚欧的事情……最后才会变成这样……」
「请你振作一点，我来替你治疗。」
【逆卷之玉响】发动了，花梨身上的伤逐渐消失。她哭哭啼啼地说着「对不起、对不起」，跟迦流罗道歉好几次。
等到伤口完全治好，花梨便用直率的眼神看着迦流罗的脸庞，嘴里继续说着。
「……你好强啊。或许没有战斗方面的才能，但是心灵坚强，跟我很不一样。」
「花梨小姐也很强啊，我根本不是你的对手。」
「呵。」花梨露出自嘲的微笑。「……这下我总算明白了。你跟岗德森布莱德小姐都拥有强韧的心灵。虽然方向错误，但是那个芙亚欧也拥有强烈的野心。不管多么有才华、多么努力，若是少了企图达成某种目标的心念，那就无法改变世界……我怎么就不能像你一样，用那样的心念去面对呢？」
「花梨小姐你不是也很努力了吗？那都是为了天照乐土。」
「我那是为了自己。只是为了稳住自己的地位，才会那么积极罢了。」
「我不太懂，不知道我跟你的差异在哪。」
「但我知道，我不是当大神的料。适合当大神的人是迦流罗，应该是你才对。」
「花梨小姐……」
「现在的我还无法阻止芙亚欧──拜托你了，救救天照乐土。」
花梨眼中已经少了某种东西。
原来这个人也会有那么纯真的表情啊──迦流罗感到有点讶异。
就在这时，观众席那边有大量的声援声如波涛般涌来。
所有的人都在替迦流罗加油打气。打倒恐怖分子吧──守护魔核吧──救救天照乐土──四处都传来期待英雄挺身而出的呼喊。整座战场不知不觉间变成像是特地为迦流罗准备的舞台。
她不想成为五剑帝，也不想当大神，之前说的那些懦弱话都是出自真心。可是她心底明白──恐怕除了她，再也没有其他人能够办到。成为国主率领国家，那就是天津•迦流罗的宿命吧。
因为自己拥有不可思议的力量，奶奶早就看出来了。因此才会那么坚持，强行要迦流罗成为大神。
之前迦流罗都没什么自信，但是如今不同了。她对自己的梦想有自觉──在许多人的支持下，她总算敢奋力一搏。虽然讨厌疼痛，虽然不喜欢战斗。
但今天还是要努力试试看，这都是为了大家。
「可玛莉小姐。」
下定决心后，迦流罗朝着可玛莉开口。
被薇儿海丝和佐久奈•梅墨瓦胡乱搂抱的可玛莉回过头。
她脸上有着微笑，起身朝迦流罗走来。
「迦流罗，你好厉害喔。听说是你治好我的伤。」
「这都多亏可玛莉小姐。因为有你在，我才能醒悟。」
「醒悟？……话说迦流罗原来有这样的力量，好惊人喔。其实你比我更有才华，胜过好几倍呢……抱歉，你应该不想被人拿来跟我作比较吧……」
「没那回事。可玛莉小姐也很有才华──不。那不是才华，而是『强韧的心灵』。」
「咦……？」
眼前这名少女不知道自己是拥有力量的人。
明明是最强的，却总以为自己是最弱，在那边假装自己是最强的──这样的事情多么荒诞无稽啊。这的确是黛拉可玛莉•岗德森布莱德的魅力所在，但总该帮助她弄清这档事才对，或许这样对她来说会比较好。
「可玛莉小姐，要不要跟我一起作战？」
「当然好，可是我没有力量……」
「请你吸我的血，之前跟纳莉亚小姐也是那样吧。」
迦流罗话说到这还伸出手，做了这样的提议。在较远处观看的普洛海莉亚和莉欧娜，头上都浮现问号。可是薇儿海丝似乎知道内情。
「请先等等。可玛莉大小姐的烈核解放不能让她随随便便发动。若是要让她发动，会让她喝我的血液，请天津大人退开吧。」
「就是啊！但是比起纯种吸血鬼的血液，喝了混杂苍玉种血液的血会让【孤红之恤】变得更有派头，若是要吸就吸我的血吧。」
「你们在说什么啊？」
「在说可玛莉小姐的事情。你之前都没有觉得奇怪吗？为什么周遭其他人都这么看好你？为什么世人都对『杀戮的霸主』黛拉可玛莉•岗德森布莱德的丰功伟业那么赞叹？──没有烧火的地方是不会冒烟的。其实你的确拥有很强大的心灵。是真的来到能和我相提并论的地步。」
迦流罗说完慢慢靠近可玛莉。
薇儿海丝和佐久奈•梅墨瓦在一旁吵闹。可是普洛海莉亚和莉欧娜似乎看出什么了，把她们的手从背后扣住。之前光顾着呆站在原地的新闻记者梅露可突然发出怒吼「挑这种时候尿什么裤子啊，蒂欧！快把摄影机转过去！」可玛莉目前都还一副拿不定主意的样子，没有给出明确的答覆。
「光靠我一个人力量不足，所以我希望可玛莉小姐可以帮忙。」
「只是吸血能改变什么？确实……之前吸食纳莉亚的血液时，有种奇怪的感觉……」
「请相信我，你拥有比世上任何人都要来得清澈的心灵。这美丽的心将会形成一股力量，足以贯穿大地、撼动星辰。」
「就算你那么说，我还是满困惑的……」
「那没办法了。若是你愿意吸血，我就替你出版小说。」
「！？」
可玛莉的双眼顿时亮了起来，可是她马上又用力摇摇头。
观众们都吞了吞口水，等着看接下来会发生什么事。恐怕在『电影箱』另一头，全世界的人也都翘首盼望──想见识黛拉可玛莉•岗德森布莱德真正的力量。
「……那好吧，迦流罗。」
纯真无比的眼神就这么看着迦流罗。
她们两人互相看着对方一下子。
怎么会有这么漂亮的眼睛──这样的想法不合时宜，但迦流罗仍然不免那么想。
最后可玛莉看上去像是终于做好某种觉悟了，她慢慢闭上眼睛。
「我可不是被小说引诱。只是想说对方毕竟是迦流罗，可以试着相信看看。」
迦流罗不由得笑了出来。
「谢谢你。」
「我只会吸血而已喔。老实说我讨厌血液……但只要吸就可以了吧？」
「是，就麻烦你了──咦？」
才刚看见可玛莉慢慢靠过来──对方就突然将她紧紧抱住。
迦流罗来不及反应，那体温传了过来，连心跳声都能听见。只见迦流罗红着脸，狼狈地说着「啊哇哇哇哇哇可玛莉小姐你做什么！？」在视线的另一头，薇儿海丝等人正在尖叫。可是──可玛莉没去管周遭发生了什么，而是慢慢张嘴，稍微将背伸长──
咔噗。
接着她咬住迦流罗的脖子。
迦流罗的思考顿时停摆，身上还感到一阵刺痛。可玛莉的舌头在舔拭那些血液，她感觉得到。那带来一阵麻痒的快感。吸血鬼都是这样吸血的吗？不过这些──
「那、那个──可玛莉小姐……」
再也忍耐不了的迦流罗出声了。
这时突然出现异常变化。
迦流罗的视野全被一股庞大魔力覆盖──时间的流动也加快了。
（插图014）
★
整个东都已经陷入恐慌状态。
恐怖分子突如其来现身，试图把这个国家搞得天翻地覆。
没有人知道魔核在哪。但据说恐怖分子──芙亚欧•梅特欧莱德透过拷问玲霓•花梨，已经问出魔核的所在地。
天照乐土的人民全都血色尽失地展开搜索，试图找出魔核。要先找到该保护的标的，否则什么都做不了。
然而照理说对魔核有着深入了解的大神却突然从樱翠宫中消失。
再加上上一任大神天津神耶还因为恐怖分子的关系陷入昏睡状态，上上一代的大神则是在今年七月亡故。政府高层已经去找其他和天津、玲霓家有关的人士询问过了，最后却没得到任何结果。
关于魔核的真面目，没有任何人知晓。
「我们只能扩大范围安排自己的人马，等着恐怖分子找上门了。」
其他负责保卫东都的五剑帝做出这样的决定，早就率领军队坐镇。可是眼下他们不晓得对手会使用怎样的特殊能力，在这种情况下，那么做感觉上并没有太大的意义。
敌人已经发现他们的弱点，他们却不知道自己的弱点会出现在哪。
每个人都很绝望，深怕这样下去和魂种可能会灭族。
不过──
照理说刚才已经突发性死当的萤幕又出现影像。
看来是六国新闻的摄影机重新上线了。这时民众看见正在吸食天津•迦流罗血液的黛拉可玛莉•岗德森布莱德。
大家都觉得很纳闷。
都这种时候了还在做什么──甚至有人为此感到愤慨。
可是接下来却出现戏剧性的转折。
『全国人民请看！跟之前六国大战的时候一样！照这样子看来，黛拉可玛莉•岗德森布莱德阁下终于要拿出觉悟作战啦！──』
记者的声音在东都内作响。
过没多久，核领域那边就有翡翠色的魔力爆出。
「轰！」的一声──突如其来的强大风暴吹袭整座战场。
不知从何而来且不是这个季节该有的樱花花瓣开始如吹雪般起舞，周遭的草木急速成长，还开出五颜六色的花朵。更没想到丢在各处的军队武器还急速生锈，接着腐化分解。再来更是面临风化命运。
在场所有人都惊讶到说不出话来，放眼眺望那不寻常的景象。
翡翠色的魔力有如一场风暴，正猛烈吹袭，一名少女就站在正中央。
她就是黛拉可玛莉•岗德森布莱德。
就像前几次那样，脸上的表情变得虚无──唯独那对双眼发出灿烂的红色光芒。
「可玛莉小姐？这是……」
此时迦流罗惊讶地睁大眼睛，并站在她前方。
强烈的杀意震荡着大气。
和魂种虽然没有太大的特征，但据说这种种族碰到「时间」就能发挥敏锐的感受性。他们不会试图去支配花鸟风月，而是顺应自然而活，追崇这样的风雅心境。也许她的那身样貌也反映出这点。
只见可玛莉轻轻挥手。
接着就有一股猛烈的魔力爆发开来，整个世界的时间都为之加速。人们发出悲鸣蹲倒在地，在这段期间内，草园已经转变成一大片花田。
这样的景象看起来很不真实。
人们都在感叹，痴痴地看着这片美丽花园。
「好、好厉害……！太厉害了，岗德森布莱德阁下！」
新闻记者就像平常那样，情绪激动地跳来跳去。
这可以说是千年难得一遇的至高烈核解放──【孤红之恤】。透过和魂种的血液，才让这种宛如奇迹般的特异能力成真，它能够让世间万物的时间加速、百花齐放，可谓是究极奥义。
浑身沐浴在飞散的花瓣中，可玛莉慢慢靠近迦流罗。
迦流罗的心脏一直在跳动，对方轻轻握住她的手。那位身披樱花和翡翠色彩的吸血姬黛拉可玛莉•岗德森布莱德就如同花儿一般，脸上浮现楚楚可怜的微笑，她还开口对迦流罗这么说。
「──迦流罗，我们要夺回梦想。」
★
追求强大就好比艺术。
从前有个人烧掉芙亚欧•梅特欧莱德的故乡，那个人──尤琳•岗德森布莱德曾经用那压倒性的力量夺走一切。
这是常有的事情。弱者会被强者蹂躏，那不过是随处可见的定理。
因此，芙亚欧才要变强。
她要让所有人都畏惧自己、敬畏自己，成为那样孤高的存在。
否则她的心就无法恢复安宁。
「──就是这吧。」
偷偷潜入东都的芙亚欧直接来到天津本家。
魔核就在当代大神的宅邸里──也就是被天津或玲霓其中一家的本家管理。目前的大神来自天津家。那么魔核应该就保管在这个宅邸中。
芙亚欧毫不客气地拉开拉门，入侵这栋建筑物。之前来袭击天津•迦流罗的奶奶时，她曾经来过这里，所以不会迷路。东都各处的居民为了防范恐怖分子来袭，闹出好大的骚动。辛苦你们啦──脸上浮现冷酷的笑容，芙亚欧在走廊上前进。
她还在转角那边碰巧遇到一个人。
对方是身上穿着日式围裙的少女，大概是在天津家工作的女使之类的。
她反射性低头，嘴里说了声「不好意思」──在看清眼前这个人的面貌后，少女便发出惨叫声，当场跌坐在地上。
「咿、咿咿咿咿咿咿咿！？恐怖分子！？」
「对，我就是恐怖分子芙亚欧•梅特欧莱德。」
少女光顾着让嘴巴开开张张，身体却无法动弹，似乎是因为恐惧过度软脚了。芙亚欧慢慢拔出刀子，目击者必须收拾掉──
「要怪就怪你自己运气不好──那么，你已经做好送死的觉悟了吗？」
「请、请原谅我，我、我……还不想死……」
「……………………」
芙亚欧觉得对方是发自内心在恳求她，不是随口说说──感觉上也没有要让她轻忽大意，再借机攻击她──这名少女是真的不想死。
「你不想死是吗？」
「很抱歉。很抱歉……」
少女已经失去自我，变成只懂得道歉的机器。
──既然如此，那就没办法了。
芙亚欧不发一语，将刀子收回刀鞘中。接着把地板踩得嘎吱作响，从少女身旁通过。背后那个人顿时改用困惑的目光看她。
你捡回一命，应该要感到开心才对。
在这个世界上，不懂生命有多贵重的人太多了。
杀掉还没做好死亡觉悟的人，那样对她的人生是种亵渎。从前那些残忍的家伙曾经来袭击芙亚欧的故乡，她会变得跟那帮人一样。所以芙亚欧不管遇到什么样的对手，都会问对方「是否做好觉悟」。没有杀掉约翰•海尔达正是基于这点。她也因此没有给予天津•迦流罗的奶奶致命一击。这都是为了对得起自己的坚持。
「是这里吧。」
从好几个房间前直接通过，芙亚欧进入客厅。她东张西望观察四周。上级长官有给她一些情报，听说魔核是魔力的根源，但却没有任何魔力反应。为了不让敌对者找到──好比是逆月，已经做过伪装处理了。就算乍看之下很破烂，也不容小觑。
最后芙亚欧终于找到了。
那样东西就安放在客厅的角落。
据说是古代名匠干柿卫门所做，还是时价百亿日圆的秘宝。
不，就连标上百亿日圆的价格都是种侮辱，那可是至高无上的大秘宝。
看起来表面上好像有点裂痕，一定是她多心了。
「──就让你成为我的粮食吧，天照乐土的魔核。」
只要能够拿到这样东西，要成为全世界最强的人一点都不难──胸口浮现些许期待感，迦流罗慢慢将手伸过去，紧接着──
「你在做什么？」
「！？」
由于她感应到一股危险气息，当下立刻转过头。
不知道是什么时候来的，有个穿着和服的男人就站在拉门门口。这张脸芙亚欧见过。上司有说要她对这号人物「多加留意」──他是逆月的干部「朔月」成员之一。
「非法入侵可是犯罪行为，你的父母亲都没教你吗？」
嘶嗡。
「──哎呀呀！这位不是天津•觉明大人吗！魔核就在这里喔，是逆月无论如何都要得到的东西呢！」
「是没错。身为逆月的成员，魔核自然是要弄到手的……那么，你找到的魔核就是这个壶？」
「正是，要跟『弑神之恶』报告才行。」
芙亚欧缓缓凝聚魔力，可以明显看出这个男人早就在这里埋伏了。自从看到六国新闻的实况转播后，他早就做好准备了吧──但这样也好。
障碍越大，达成目的时的感动就越强烈。
就是为了这点，芙亚欧才会刻意放话，说她「接下来要前往东都」。
「──哼，警觉性不用这么高。」
「什么？我想跟您好好相处啊？」
「我想也是，毕竟我们待在同一个组织里。好好相处才是上策──可是每个人都会有自己的看法和主张，跟某些人就是水火不容。」
嘴里一面说着，天津觉明还目不转睛地观察芙亚欧。
真奇怪，他好像没有要发动攻击的意思，还是说他早就发动某种魔法了？──即便感到狐疑，芙亚欧还是将手放在刀柄上。这时天津觉明似乎察觉些什么，随即将脸庞抬起。他的目光正对着天花板。
「好像没有我出场的余地了。」
「……你不是来阻止我的？」
「没这回事。我来这边是想要坐贵宾席观赏一番。」
「观赏……？」
「还有特利瓦饲养的动物是什么样子的，我也很好奇。不过有必要的话，我确实是会出手阻止。但那好像是我杞人忧天了。就你这点程度，不可能有办法同时对付两种烈核解放。」
话说到这边，天津觉明转过身准备离去。
芙亚欧觉得心中不是很痛快，张口对他说了句「请留步」。
「这话是什么意思呢？再说您怎么会过来这里。」
「我来是为了确认这段时间的结局。」
「莫名其妙！您该不会是睡傻了吧！」
「或许是吧。」
呵呵呵──天津觉明笑了。
他原本是想直接离开客厅的，可是突然间又想起一件事，这才停下脚步。
「噢对了，话说回来。花梨那家伙似乎在最后一刻展现她的气魄呢。」
「……您这是在说什么呢？」
「拷问他人应该要更加慎重。你被花梨骗了 ──那种寒酸的壶怎么可能是天照乐土的魔核？」
「──！？」
这冲击性的事实撞击着芙亚欧的脑袋，就在那瞬间。
她感应到一股极为强大的魔力。
红色的花瓣轻飘飘地飘落。那景色看起来实在太美了，在那短短一瞬间，芙亚欧的注意力都被吸引过去。这颜色未免也太漂亮了吧，她不由得想抓取那抹红──
就在下一刻，伴随足以把耳朵震坏的轰然巨响，天花板掉了下来。
芙亚欧惊讶地睁大眼睛，展开回避行动。可是她赶不上。屋顶和柱子都被破坏掉，随着重力下坠。就好像有个陨石甩过来──不，不是那样。
那可是──巨大的树木。
★
就在天津本家的上空，有两名少女飘浮着。
其中一人是身上怀着翠绿色魔力的吸血姬──黛拉可玛莉•岗德森布莱德，另外一个是抱住她外加双眼圆睁的和风将军──天津•迦流罗。
「我、我家怎么变成这样──！？」
「没问题，之后再重建就好。」
「问题是这个吗！？」
迦流罗除了吐槽，她还在眺望眼下的一番景象。
话到天津本家的宅邸，早已被可玛莉丢出去的超巨大树木深深插穿。屋顶和柱子也都被破坏掉，看上去全都不见踪影了。可玛莉是有说过「敌人在那边」──但也用不着做到这种地步吧。
在那翡翠色魔力和飞散的樱花花瓣作用下，四周景象看上去一点都不像人世间会有的。
东都的人们全都深陷狂热状态，张口呼喊「可玛莉！」「可玛莉！」。
『各位请看！岗德森布莱德阁下丢出去的大树将恐怖分子粉碎掉了！只能说她真的太厉害了！阁下是不是能够就此拯救天照乐土！？保证让人看得目不转睛的战斗即将上演！』
就在地面上，身为新闻记者的梅露可正一头热地做起实况转播。像是在呼应她，民众都发出吼叫。四处吵杂不堪活像在办庆典，全都乱糟糟的。
现在还办什么天舞祭。
「对喔。」──迦流罗转念一想。
可玛莉说得没错，她的家之后再重新建造就好。
眼下更重要的是打倒恐怖分子，守护天照乐土。
迦流罗俯瞰变成瓦砾山的天津本家。
如果是一般人，被那样的攻击打到，根本连一刻都撑不住──
就在这时。
从倒塌的大树缝隙间，迦流罗看见一名狐狸少女如流星般飞出。
★
芙亚欧认为这个世界上存在两种力量。
第一种纯粹是蛮力。这种力量可以靠天资和努力获得。世界上大多数的人都在追求这种华而不实的强大，为此奔波。
相对的，另一种是心灵的强大。拥有想要完成某件事的强韧意念，因此产生相应的意志力。其中最具代表性的就是烈核解放。拥有这股力量的人不管碰到什么样的逆境，都不会灰心丧志，他们多半拥有钢铁般的意志力。
在这两者之中，后者显得特别重要。
心灵有多强，烈核解放就有多强。烈核解放的强大反映出心灵强度。
人人都说这个世界上最强的烈核解放是【孤红之恤】。
就算自己即将死去，还是懂得去顾虑他人，拥有无与伦比的善良心性──那也是一种精神力。
她肯定是能跟「弑神之恶」相提并论的最强吸血鬼。
对。一旦打倒黛拉可玛莉•岗德森布莱德，芙亚欧就能够成为名副其实的世界最强。
「──去死吧，黛拉可玛莉。」
人们纷纷发出悲鸣。
因为看见芙亚欧从瓦砾堆中站了起来，感染到那份恐惧。
像他们那种弱者，不会有余力去做思考。
芙亚欧透过浮游魔法高速飞翔，冲向黛拉可玛莉。
周遭那些飘散的樱花造就了不属于人世的景色。
在逆月拥有的「烈核释义」中，并没有对【孤红之恤】做过详细的记载。只知道会根据吸血对象的种族变换来改变力量性质。
如果碰到吸血种，可以获得爆发性的魔力。
碰到苍玉种会获得像冰一样坚硬的肉体。
碰到翦刘种将能取得可以操控刀剑的力量。
这次她肯定吸了天津•迦流罗的血液，纷飞飘舞的花瓣究竟代表什么呢？芙亚欧不明白。既然不明白──
「那就砍了再来确认看看吧！」
她让力量流遍全身，将魔力赋予在刀身上。眼前的可玛莉面无表情地飘浮。芙亚欧拿出要把点缀青空的樱色全都斩除的气魄，使出浑身解数横砍过去──
「！？」
但是刀却没办法挪动更多。
神不知鬼不觉间，黛拉可玛莉背后伸出像是植物藤蔓的东西，把刀尖捆住了。这是能够操控植物的烈核解放吗？──就像这样，芙亚欧透过平常会有的习惯分析，这时黛拉可玛莉出拳头重重打中芙亚欧的胸口。
就在那瞬间，芙亚欧的身体以极快的速度落往地面。
「咕──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
她根本来不及厘清状况。
被打中的地方痛到很可怕的地步，那阵冲击超乎想像。不对，对于这样的事态发展，她早就料想到了──【孤红之恤】起码能打出这样的攻击没错。
「吭唰──！」一声，芙亚欧的身体掉到卖面具的摊贩上，发出好大的声响。
人们纷纷发出哀鸣声逃跑。
有人被连累压在底下成了垫背，死了两到三个人。
但那一点都不重要。双眼瞪视那飘舞而下的红色花瓣，芙亚欧慢慢站了起来。虽然还没弄到魔核就得跟对手决战是她失算──但她可不一定会输。
对方用游刃有余的态度飘浮在半空中。
芙亚欧扬起嘴角。因为接下来即将展开令人血脉贲张的作战，好久没这样了。
对──她强得过分。至今为止没有人是芙亚欧•梅特欧莱德的对手，不知道从什么时候开始，她就再也没有这么疼痛过。
「──呵、哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！挺有一套的嘛？黛拉可玛莉！」
「杀了你。」
对方放出强烈的杀气。
就在那瞬间，芙亚欧试图离开现场。
可是有东西缠住她的腿，让她跌倒。
那些从石板缝隙间急遽成长的植物根茎将她的脚踝捆住。
她心头一凉。
手里拿起刀剑试图砍断那些植物。可是植物延伸的速度实在太快了，让她无法招架。于是她当机立断发动火焰魔法，将一切燃烧殆尽的芙亚欧拿着刀剑退后好几步。
接着她看见有无数的锐利枝条逼至眼前。
「这些──是在搞什么鬼！？」
她尽可能用最快的速度挥动刀剑，将那些枝条打落。
在打落的同时，脑海中也在思考。黛拉可玛莉的烈核解放能够反映出各个种族的浓烈特征。这次的特征是透过和魂种之血实现的吧──那么她应该就会保有那种种族的特征。和魂种。和。自然。时间。
「唔！？」
等到芙亚欧发现的时候，一些枝条已经在侧腹部画了一下，有血液从那喷出。
好痛。可是这份疼痛将会成为她杀掉敌人的原动力。
黛拉可玛莉和天津•迦流罗正泰然自若地站在她前方。
这时黛拉可玛莉突然丢出小石子。
下一刻──丢出来的小石子进入音速状态，将芙亚欧的肩膀击穿。
剧烈的痛楚炸裂开来。在不明所以的情况下，芙亚欧被人打飞出去，飞往她的背后。
在她飞出去的地方，已经长出巨大的树木。这棵大树让人止不住抬头仰望──那恐怕是银杏树吧──但树木不是只有一直生长而已，还瞬间枯死。无法承受自身重量的树干发出讨人厌的吱嘎声，接着就「喀叽」地断了。
这下芙亚欧才看懂。
是时间。那家伙让时间加速了。
而且能够操控局部的时间，是不同凡响的特异能力。黛拉可玛莉小小的拳头之所以能够轻易将芙亚欧打飞，都是因为让「殴打」这个动作加速的关系。而她可以用肉眼跟不上的速度丢出石头，也是让「投掷」这个动作加速使然。
这样的招数──该如何应对。
现在才在想这个，做什么都太慢了。
巨大的银杏树不把重力加速度当一回事，就这样掉了下来。因为那个速度太快了，芙亚欧没办法完美闪躲。以惊人之势掉落在东都之中的巨大树木伴随一阵「嘶轰──！」声破坏无数建筑物，同时横倒在大街上。
「咕──啊啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊、可恶──！」
芙亚欧的尾巴被银杏树和地面夹碎，臀部那边顿时出现剧烈疼痛。
她没办法动弹，无法逃离。其他人明明都可以尖叫着逃跑──自己的尾巴却被压住，害她无法逃离。逃离──？
怎么会有这种想法。她可是觊觎最强宝座的孤高之狐。怎么能为这点小事说丧气话──
「芙亚欧，跟迦流罗道歉。」
她好像听见死神的声音。
在飘舞的红色花瓣中，那名少女正伫立着，四周充斥翡翠色的魔力和浓密的杀气。光只是待在这都快要将芙亚欧的精神力耗尽，有着如此强大的存在感。
不知不觉间，东都已经转变成绿意盎然的大自然世界。
（插图015）
到处都生着茂密的花草。从被破坏的住宅瓦砾缝隙间生出各式各样的树木，盘根错节、成群而立，还有白色的蝴蝶从芙亚欧的鼻尖前方飞过。
「你，做了坏事。」
「做了坏事──？」
芙亚欧四周开始长出带刺的树木，锐利的枝条对准她刺过来。眼下她正面临生死危机──可是芙亚欧并没有放弃。
「真可笑，我有做什么吗？」
「你不把迦流罗的梦想、当一回事。」
这家伙在说什么啊。
又不是所有人的梦想都能够实现。
幸福的背后，往往藏着不幸。如果有人实现梦想，某些人就得被迫放弃梦想，这样的道理就连孩子都知道。
这时芙亚欧咬牙切齿地大叫。
「你是不是恨我让你背黑锅！？恨我烧掉风前亭！？恨我试图杀掉上一任大神！？──那又怎样！」
她重新握起刀剑。心明明很冷静──说出来的话却强烈且鲜明。
「你对别人的梦想根本一无所知！我只是在追求我的梦想！我──要变得比任何人都强，对他们还以颜色！我要改变这个腐败的世界！还有──要对毁掉我故乡的尤琳•岗德森布莱德报一箭之仇！」
就在那瞬间──
黛拉可玛莉的动作停摆了。
芙亚欧没有放过这个好机会。
她反手握住刀剑，拿刀刺自己的尾巴。鲜血喷溅出来，剧烈的痛楚撼动着脑髓。芙亚欧咬牙忍住了。对于被切断的尾巴连看都不看一眼，而是拔腿冲了出去。
黛拉可玛莉一脸大出意料的样子。
「速度」这个概念在她身上已经不适用了，但她似乎没办法连精神面都加速。那芙亚欧就要趁她还没从震惊中恢复，将她了结掉。
她发动初级光击魔法•【魔弹】。
这只是在牵制对方，可是黛拉可玛莉的回避动作变得有点慢了。
哔！
魔力形成的弹丸自她脸颊上划过，让鲜血流出。
芙亚欧暗自窃笑。她能感觉得到，黛拉可玛莉的心乱了。
接着芙亚欧发动上级加速魔法•【疾风迅雷】。将所有的魔力转变成速度，赌上性命打出接下来的一击。她全身都能感觉到风从身旁吹过，奔跑在绿色的大地上。黛拉可玛莉那呆愣的脸庞就在不远处。
就此将她一刀两断吧──芙亚欧想到这便将刀子高高举起，霎时间……
眼前的一切全都风云变色。
「咦？」
她回过神才发现自己不知何时又变回被银杏树夹住且动弹不得的她。
思考出现空白。芙亚欧不懂。原本应该被切断的尾巴已经在神不知鬼不觉间恢复原样──就好像她又变回几秒钟前的自己。
「我让时间倒回去。」
这让芙亚欧惊讶地抬头，仰望说出这句话的人。
天津•迦流罗就站在哪，双眼都发出红色光芒。
是烈核解放──对了。
这个少女也是拥有不凡心灵的英雄。
芙亚欧立刻挥动刀子，对准天津•迦流罗砍过去。可是旁边有树枝飞过来粉碎刀刃，让芙亚欧不由得放开刀柄。
「可恶……！」
她拼命朝着刀子伸手，可是身上突然出现剧烈的痛楚。
不知道是什么时候的事情，黛拉可玛莉已经将她的手背踩住了。
怜悯的红色目光向下望着芙亚欧。
芙亚欧心中好像有什么东西炸开的声音。
「……你就这么、就这么……强大吗？我为了变强一直很努力……为了成为世界上最强的人，为了这个梦想不断努力……可是你却──三两下就将我的梦想践踏殆尽是吗？就像在捏碎蝼蚁一样，把别人的梦想……」
「那是我要说的话。」
「唔──」
红色的花瓣稀稀落落地飘散了。
有那么一阵子，芙亚欧一直呆呆地眺望这些景象。
迦流罗蹲了下来，跟她视线齐平。她也跟黛拉可玛莉一样，用怜悯的目光看着芙亚欧。这让芙亚欧很不是滋味。
「或许你也有你的苦衷，可是你对天照乐土做的事情不可饶恕。」
「……──」
「所以请你做好觉悟，必须让你接受惩罚。」
「这个让我来。」
将迦流罗推开，黛拉可玛莉说了这么一句话。
那骇人的杀气让芙亚欧的意识硬是清醒过来，她不能死在这种地方。不管要用什么样的手段，自己都必须活下去。为了踏上通往最强境界的阶梯，她不能死在这种地方──对了。她还留有一手。
芙亚欧当机立断发动烈核解放。
这原本并不是用来战斗的能力。
可是根据时间场合而定，那空前绝后的变身能力还能带来莫大的效果。
在一声「砰呼！」后，周遭被烟雾灌满。
芙亚欧瞬间变成青发女仆。
那是黛拉可玛莉一直很看重，名字疑似叫做薇儿海丝的吸血鬼。
只要利用这种姿态，黛拉可玛莉也许就会陷入犹豫──如此盘算的芙亚欧将薇儿海丝曾经做过的一举一动从记忆深处挖掘出来，努力装出很撒娇的声音，用来恳求对方。
「可玛莉大小姐，请您再考虑一下，若是杀了我──」
「你不是薇儿。」
这是必然的结局。
作战计画宣告失败。
翠绿色的魔力扩散开来，时间也加速了。
过没多久，足以覆盖整座东都的巨大樱花树诞生了。它冒出叶子──开出花朵──最后死去，这棵樱花树撼动着大气，逐渐倾倒。
慢慢地，那块死亡聚集体缓缓地落了下来。
全身都沐浴在飘落的樱花花瓣中，芙亚欧连动都没办法动，一直望着这片景象。
※
六国新闻 十月二十二日 早报
『东都骚动 天舞祭的获胜者是天津•迦流罗女士
【东都──梅露可•堤亚、蒂欧•费列特】用来决定天照乐土下一任大神的选举「天舞祭」已经在二十一日当天正式结束。玲霓•花梨五剑帝大将军表明不再参选，天津•迦流罗五剑帝大将军确定获得胜利……（中间省略）……天舞祭终盘出现令人惊讶的发展。玲霓将军的左右手芙亚欧•梅特欧莱德表明她是恐怖组织「逆月」的成员。从玲霓将军口中问出魔核真相，还要袭击东都。对此，天津将军和黛拉可玛莉•岗德森布莱德七红天大将军勇敢追击。将东都的一部分变成树海，同时还灭掉芙亚欧•梅特欧莱德……（中间省略）……除此之外，跟天津将军有关的负面评价几乎都是假的。因为唯一的消息出处来自名为东都新闻的情报恐怖分子，他们恬不知耻伪造假新闻。希望各位民众要多加留意，不要被假冒新闻媒体人的坏蛋欺骗了。』