骨度世快想过。认为爱兰翎子是个平庸的少女。
她不具备成为君主的器量。就像那个随从梁梅芳说的那样，她是个「小人物」。
但那绝对不是负面的意思。这个世界就是由那些小人物构成的。可不能因为她不具备成为上位者的器量，就去谴责她。
她一直在背负与她不相称的痛苦。
「因为你是公主」「是下一任天子」「是三龙星」──在那些邪恶现实的催化下，理想跟着越来越肥大。她中了作茧自缚的诅咒。
所以骨度世快才想要拯救她。
为了夭仙乡──应该这么说，是为了她个人。
世快出身寒门。若是他们这一族有人想要飞黄腾达，那就只能去挑战通过后可以成为官吏的「科举」。从小的时候开始，他就被迫为了应试学习，过着如地狱般的日子。每天有十四个小时都要坐在桌子前面。只要那些圣贤书的文章有一句弄错，老师就会打他。他讨厌那样，还曾经在衣服内侧写上如米粒大小的文字，好用来作弊。若是穿帮了，他就会被扔在寒冬中的谷仓里长达一整天，差点没了性命。
每天晚上他都在哭。讨厌过这样的人生。不想成为卑微的文官，而是想要当将军，在这个世界上驰骋。很想跟那些在核领域有华丽活跃表现的七红天和八英将一样。
然而他没办法忤逆家中的方针。
这些几乎能称得上是种体罚的应试学习持续了很长一段时间，最终世快高中进士，成功跻身进入爱兰朝中枢。看样子他不具备战斗的才能，只在文采方面具备才华。
「骨度家就交给你了。」
父亲那谄媚的笑容看在世快眼中只觉得令人不悦。
他们这一族只要有通过科举考试的人出现，就是一种荣耀。
可是世快感到很不是滋味。这个男人夺走了他的青春。他自己不好好工作，却强迫自己的儿子学习。只要成绩太坏，那个人就会无止境地谩骂怒吼。甚至是对他施加暴行，拳打脚踢都不是一两次了。
──我们这一族关我什么事，我只要为自己的荣华富贵努力就好。
世快的心变得像冰一样冷，他打算今后都要为了自己而活。
就算要把其他人踢掉也在所不惜。不管外面的人对他评价多么坏，他都不在乎──就像这个样子，他越来越坚定于实现自己的野心，出手干些龌龊的勾当。身为官僚若是想要往上爬，那么谄媚和贿赂都是不可少的。世快让自己扮演一个身段柔软的男人，对于能够往上升迁的机会一直虎视眈眈。
再后来，他遇见爱兰翎子。
「你好像阿尔卡那边的小丑喔。」
那个小孩还未满十岁。脸上那纯真无邪的微笑，就跟在市井中奔跑的小孩子没什么两样。就这种货色，居然是那个执掌天下的天子之女？世快当下只觉得对这一切感到失落。
「翎子殿下，我不是什么小丑，也不是翦刘种喔。」
「不是在说那个，是因为你一直都在说谎。」
这话带来的冲击，让世快的思考在那瞬间停顿。
少女对于世快的内心变化一无所知，而是将一束花拿给他。
「一直在读书很累对吧。这个是我跟梅芳一起摘的花，送给你。」
人的心还真是不可思议，有的时候只是看着天空都会有种想哭的冲动。
就连他自己也不明白是什么触动了琴弦。世快一直身处在官僚的炙烈斗争中，而翎子这种「普普通通」的温柔善良对他起了作用，效果大到可怕。
※
纳莉亚•克宁格姆在幽暗的房间中苏醒。身体重到跟金属一样，钝痛感节节攀升。总之先起来吧──她反射性浮现这种想法，全身都跟着用力。
可是她却起不来。
仔细看才发现全身都被绑在床上，而且还能看见自己的身体因为裂伤变得千疮百孔。她甚至还发现流出来的鲜血将床都染湿了。
恐怖的记忆重现。
对了。她跑去突击星辰厅，然后彻底遭人算计──
「──纳莉亚•克宁格姆总统，看样子你总算清醒了呢。」
来自阴暗的房间深处，有个身材高䠷的女子忽然间现身。
这下纳莉亚才想起一切。她当下怒不可遏，顿时怒红了眼。
「你是……盖拉•阿尔卡那边的……！」
「哼，还记得啊？」
那个女人就像野兽一样，睁着发亮的双眼，静静地靠近。
她是前任八英将梅亚利•菲拉格蒙特。从前跟在马特哈德底下做事，是曾经凌虐过国民的翦刘种。地位可以说仅次于雷因史瓦斯，印象中纳莉亚还记得自己跟这个人发生过好几次冲突。
六国大战过后，梅亚利就被关进首都的监狱中。
但是听说不久之前她用神具自杀，甚至还办过葬礼，害纳莉亚一直以为这个人真的死了，真没想到她居然逃到夭仙乡这边，成为丞相的爪牙。
「其他人呢！？凯特萝呢……！？」
「我怎么知道──纳莉亚•克宁格姆。为了找你报仇，我一直在锻炼。终于能够降伏可恨的总统，太开心了。」
「丞相做坏事的消息早就扩散到全国上下了好吗？你迟早会完蛋。」
「这是我跟你之间的问题，和丞相毫无关联。」
纳莉亚弹舌发出一声「啧」。她在星辰厅这边战败，而且是被对方轻松打败的。那可不单纯只是用剑技巧的差异，而是对方发动特殊的烈核解放──又或者是抓到她的心灵破绽趁虚而入，纳莉亚有这种感觉。
「这里是什么地方？星辰厅？」
「是没有任何人晓得的隐藏地点。」
「可玛莉呢……？」
「她们丢下你，回到宫殿那边去了。这样正好。」
梅亚利从腰上的剑鞘拔出刀剑，这是刚才将纳莉亚身躯砍伤的东西，连小孩子都看得出她要做什么。纳莉亚强压下心中的恐惧，试着想出逃脱用的战略。
「……你是不是很恨我？太爱钻牛角尖的人会讨人厌喔。」
「做这一切都是为了马特哈德总统。因为你的关系，那个人失去一切。」
「在说什么啊。马特哈德是自己承认战败，乖乖退场的啊。」
「我不相信，我不相信。」
那染上愤怒的目光刺痛纳莉亚的肌肤。
「你知道吗？纳莉亚•克宁格姆，对你有恨意的人多到都能堆座山了。或许你自认行侠仗义，为此感到沾沾自喜，但到头来你的所作所为只是一厢情愿的暴力行为。」
「用暴力支配他人的家伙，还敢说这种话？我对自己的所作所为一点都不后悔。因为那都是为了阿尔卡好。」
「哼──愚蠢。因为你的缘故，很多无辜之人全都深陷不幸。」
「啊？什么意思……」
「在盖拉•阿尔卡时代为公家做过事情的人，有很多都被栽赃下狱，而且他们的亲属还遭到市民迫害。在这之中有许多人根本就和所谓的暴力事迹无缘。」
即便曾经在马特哈德政权底下办事，仍有许多人是无辜的。若是要做出重大改革，必定会出现牺牲者──在当上总统之前，纳莉亚就已经清楚明白这点了。
人们对纳莉亚的支持率确实很高。就算拿王国时代的君主放在一起比较，纳莉亚依然坐拥高人气，无人能与她相提并论。
可是仍时常有人批判她。总统府平日里就会有人张贴一些纸，不然就是在上面留下一些鬼画符──内容不外乎是「你太猖狂」「把我们的生活还给我们」「快点卸任吧」「你根本比不上前总统」。
凯特萝会说：「不能去在意那些！」
雷因史瓦斯则说：「把那些反叛者都杀掉就行了。」
可是那么做就跟马特哈德是一样的。不管面对什么样的意见，都要认真倾听，这就是总统的职责所在，纳莉亚是这么想的──而这份认真以对的心也成了致命伤。
纳莉亚•克宁格姆只是一个乳臭未干的小丫头，她太善良了。
「我要在这杀了你。」
梅亚利举起手里的刀剑。
纳莉亚咬紧牙关胡乱挣扎，可是绑着她的东西都没有解开的迹象。她原本偷藏在怀中的魔法石也全被抢走了。若是在这里被人砍头，她再也没有办法复活。这个女人是真的想要让纳莉亚死──带着绝望的心情，纳莉亚凝视那发光的刀尖。
「先等等。」
就在这一刻，更深的绝望找上她。有个黑衣女子将鞋子踩出好几声响声，朝这边一路走近。
「若是杀掉不就不能制作宝璐了吗？你要稍微用脑袋想想。」
来人是夭仙乡的军机大臣萝莎•尼尔桑彼。虽然不知道她是什么人──可是见了却让人有背脊发凉的感觉。这个女人拥有让他人畏惧的独特气质。
「……你这是什么意思？已经说好能够让我随意处置这家伙不是吗？」
「你是可以随意处置啊。可是给予肉体伤害来获得欢愉，这样谈不上格调高雅。若是那么憎恨纳莉亚•克宁格姆，大可破坏她的人格尊严。」
「你就只是想要制作宝璐而已吧？」
「说对了。可以稍微让开一下吗？」
话虽这么说，梅亚利却疑似接受了她的要求。她将剑收回刀鞘之中，双手交叠于胸前，让路给这个女人。尼尔桑彼脸上挂着的笑容就好像亡者才会有的，眼看她逐步靠近。纳莉亚用力将手握成拳头状，嘴里大声喊叫。
「你有什么企图！？是不是想要把翎子弄到手，夺取这个爱兰朝！？」
「爱兰朝当然要夺取。但那是一种手段，并不是我们的目的。」
这个女人果然很邪恶。她跟丞相联手，一直试图利用翎子。
「若是你会错意，那就困扰了。我可不是丞相的伙伴。那个男人遭到我利用──你们误以为丞相是翎子的敌人，想要构陷他。真可悲呀。不过他一直做些会让人误会的事情，这就是他的不对了。」
「什么？」
「总而言之先弄到宝璐再说。你知不知道宝璐弹这样东西？总统。」
尼尔桑彼说完，拿出很像魔杖的物品。
那是战斗用的魔杖。跟光耶医师在红雪庵那边拿过的东西很像。
「这个杖叫做《思维杖Ⅱ》。是能够将盟主之力分配给我们的神具。只要挥舞这个东西，就能够夺取人们的意志力。」
「难道说……这个东西能够引发像莫妮卡那样的『消尽病』？」
「那个是最初版本的《思维杖》力量，只能削减部分的意志力──可是经过改良后，《思维杖Ⅱ》可以将目前拥有的意志力全数夺取，变换成『宝璐』。那样一来可不只是消尽病，将会直接变成废人喔。」
纳莉亚对她所说的话完全无法理解。
只觉得这些声音就好像吹在墓地里的风，唤起她心中的恐惧。
「顺便再说一件事，你的伙伴早就已经失去行动力了。」
尼尔桑彼将这话说完后，「啪擦」地弹动手指。她似乎发动了空间魔法【召唤】──有东西从半空中「咚唰咚唰」地掉落下来。纳莉亚当下感受到的冲击就好像脸颊被人打到一样。
「凯特萝！？居然连那些新闻记者都……！」
纳莉亚那些伙伴的身躯就好像破铜烂铁一样，层层堆积在地面上。
有凯特萝•雷因史瓦斯、梅露可•堤亚、蒂欧•费列特。
她们脸上都面无表情。很像丝线被切断的人偶，四肢胡乱瘫着，一动也不动。嘴角邋遢地流着唾液，全都不发一语，那样子简直就跟废人没两样。
「我没有把她们杀掉。人们若是被做成宝璐再也不会动弹──遇到容貌特别姣好的，我就会把他们冷冻保存起来另外摆放，这是我的兴趣。她们还真是不错呢。尤其是这个橘色头发的翦刘种女孩。」
「开……开什么玩笑！！小心我宰了你！！」
「好恐怖喔。呵呵呵──不管是哪位六战姬，全都拥有巨大的意志力。想必用纳莉亚•克宁格姆制作而成的宝璐，一定很漂亮吧。」
《思维杖Ⅱ》朝着纳莉亚逼近。
她就只能一个劲盯着看，看着魔杖前端散发淡淡的光芒。
「来吧，纳莉亚•克宁格姆。你就忘了总统该担的职责，成为人偶吧。」
「我才不会被你轻易杀害！我可是阿尔卡的总统……！」
「是吗？可是对你抱持恨意的人可是多得很喔？」
纳莉亚的思考顿时停摆。无法彻底割舍的善心成了毒药，侵蚀她的心灵。
黑衣女子接下来的说话语气彷佛在念故事书给别人听一样。
「──首都那边有个翦刘种男孩子，爸爸曾经是在阿尔卡底下工作的公务员。他们的生活并不算富裕，但却可以跟爸爸、妈妈和小他三岁的幼小妹妹一起过上和平的生活。但自从天空出现金色的光芒，一切就变了样。」
那是曾经包覆整座首都的金色烈核解放。
造成这件事情发生的原因就出在纳莉亚身上，因为她去跟可玛莉求援。
「马特哈德总统就这样消失了。原本在他底下做事的诸多人士都遭到逮捕，工作也没了。那个男孩子的爸爸也不例外。在自己都不知道的情况下，他的父亲被指派做了一份工作，就是负责派送运给梦想乐园的物资。也因为这样，男孩的父亲被关进监牢中──后来男孩的家人走投无路了。在学校里面也遭到霸凌，被人家贴上『马特哈德手下』的标签。就连城镇上的居民都诬蔑他们一家人，或者是嘲笑，还打算把他们赶出去。这下一家人在吃穿上都成问题，最终逃离首都，前往其他的国度，听说最后所有人都自杀了。可喜可贺可喜可贺。」
尼尔桑彼所说的话都是真的──这点无法获得任何保证。
但是「可能真的有这样的事情发生」，这种可能性形成一股沉重的压力。
马特哈德是折磨他人也不会感到心痛的人。但那或许是为政者必须具备的资质吧。一想到有些人因为自己的关系深陷痛苦之中，纳莉亚就感到心痛欲裂。
啊啊，我该怎么办才好。
如果是那个少女──若是那个吸血姬，她会给出怎样的答案呢？
「上天将人类世界的政务委任给天子。若是最终判定这个天子不适任，即会引发革命，拥立新的天子。我认为你是有那个资质的……只是这负担对你而言好像太过沉重。」
身体中有某种东西逐渐散失。
纳莉亚觉得她好像有重要的东西被夺走了。
「──哎呀不得了，真不愧是六战姬。连宝璐的美丽程度都高出别人一倍是吧。」
她眼前的视野变暗了。心灵闭锁，变得什么都感受不到。
而尼尔桑彼当下嘴里说着「真棒真棒」，那声音听起来显得心不在焉，并用这样的语调给予赞赏。
最后纳莉亚看见的，是尼尔桑彼手握的球体正发出闪亮光芒。
那是她失去的意志力之光。
※
低头看着变成人偶的纳莉亚•克宁格姆，尼尔桑彼笑了。
曾经被翦刘种们仰慕的月桃姬，如今正用虚无的眼神望着天花板。她的胸口处浮现出星星形状的伤痕。只要施加来自夕星的力量，不知为何就会出现那种东西。
如此一来，那位年轻总统的身体就变成空空如也的空壳了。
尼尔桑彼显得很兴奋，一直在凝视掌中那颗发光的宝璐。会发光的物体真棒。光只是看着都能让心灵变得平静下来。而且说起六战姬的宝璐，那更是美到其他的东西都无法比拟。
在那之前一直默默观看的梅亚利•菲拉格蒙特皱起眉头开口。
「喂，现在问这个太晚了……但那样东西到底是要用在什么地方？为什么丞相一直在追求那种东西？」
「你是在说宝璐吗？因为丞相觉得这个东西能够变成金丹。」
「金丹……？」
「可是这种东西是不可能变成金丹的。他遭到恶党利用了。若是想要大量生产宝璐，那就必须集结整个国家的资源来制作──光只是要掳走一个人，都需要动许多手脚来掩人耳目。因此我才会盯上原先就特别好操控的夭仙乡。这个国家是已经腐烂到骨子里的夕阳国家。」
「我是在说那个宝璐到底是用来干么的？我早就知道你背叛丞相了……」
「闪闪发光很漂亮对吧？那将会成为杀人用的武器。」
梅亚利一脸反感的样子，她似乎不能理解这套说法。
看来像那样子委婉说法，套用在这个头脑简单的女人身上并不适用。
「……尼尔桑彼，纳莉亚•克宁格姆的肉体对你来说已经没有作用了吧。我要拿走。」
「哎呀这样啊。你对于变成一具人偶的肉体有兴趣？这样的兴趣还真坏──但我劝你最好还是别那么做比较好。若是要办庆功宴，那也得等一切的复仇都结束再说。」
「你说一切的复仇？」
「你不是很恨黛拉可玛莉•岗德森布莱德吗？」
梅亚利的表情在那瞬间一变，憎恨和厌恶的情感越发膨胀。
「月桃姬是可以用来破坏黛拉可玛莉的武器，在这种地方被人弄坏还得了。」
「你的目的到底是什么？」
尼尔桑彼这时替香菸点火。当她举起宝璐的同时，脸上亦浮现冷酷的笑容。
「──我们『星砦』的悲愿就是希望人类灭亡。黛拉可玛莉•岗德森布莱德将会构成阻碍，上头的人要我们把她杀了。」
「星砦？人类……？」
「而我们也已经准备好了。首先要胁迫天子，逼他交代魔核的真实情报。」
尼尔桑彼静静地解放体内那股意志力。
很像死人眼睛的双眼发出红色磷光，梅亚利发出惊讶不已的呼声。当尼尔桑彼挥动她的手──倒在房间各处的「人偶」就开始慢慢撑起身体，这样的景象就彷佛有死人从墓穴中苏醒。
「这是烈核解放【童子曲学】──他们心灵丧失，陷于绝望之中，这个能够为他们指引『明路』。儒学者同时也须扮演教育者的角色。」
那些人偶都站起来了。他们用不带光芒的眼睛不停望着尼尔桑彼。
这其中当然也包含纳莉亚•克宁格姆。连拯救世界的总统都被夺去心灵，那就不构成威胁了。失去身为人的尊严，成了单纯的傀儡。
夕星的力量寄宿在《思维杖Ⅱ》上面，能够将人们的意志力变换成宝璐。光是宝璐本身就能够成为尼尔桑彼的武器。另一方面，被夺走宝璐的肉体将会沦为无法言语的人偶。尼尔桑彼会把这些保存起来，不单纯只是基于兴趣──而是为了透过烈核解放来操控。
「来吧孩子们，京师正要为华烛战争和丞相的丑闻破灭。不觉得现在正是大闹一场的好时机吗？」
那些人偶都没有说话。取而代之，他们三三两两、无声无息地散去。
如此一来，死儒的计画终将进入最终阶段。
☆
在夭仙乡京师这边充斥着喧嚣声，彷佛台风过境一样。
既是丞相又身兼星辰大臣的骨度世快，他的恶行遭人昭告天下。
之前一直很仰慕世快的国民一下子就翻脸不认人。高层建筑各处原本都贴着赞扬丞相的海报，如今变得七零八落。不知是从哪冒出来的民运人士在紫禁宫前面盘踞，大声疾呼：「丞相下台！」夭仙乡各地原本都有建造用来赞颂骨度世快的石碑，这些也都陆陆续续遭到破坏。
可是那些事情都跟我无关。世快已经被近卫兵带走了。想来星辰厅的秘密也会遭人追究吧。可是围绕在翎子身边的问题一个都没有解决。
之前那个华烛战争闹得沸沸扬扬──隐藏在背后的真相如今已显现在我面前。
那就是翎子正遭到不治之症侵袭。
「不管用什么样的方法治疗都没有效果，就连魔核都起不了作用。她的身体变得越来越衰弱……最后甚至还吐血倒下，这种病实在很恶质。」
在紫禁宫离宫，有个房间属于翎子。
我、薇儿、佐久奈和梅芳这四个人，一直看着在床上沉眠的绿色公主。
当然结婚典礼已经中断。翎子刚才发作的症状好像也已经平复下来了──但我总觉得她从此将不会再醒来，心都痛到快裂开了。
「有一种药能够延缓症状恶化。只要每天都吃那个药，应该就不至于对日常生活造成阻碍才对……但光是吃这种安慰剂，似乎已经让她的病状恶化到无药可救的地步。」
「就没有能够治疗这种病的方法吗？夭仙乡政府应该也已经有应对之策吧？」
「不，天子陛下一直假装翎子的病不存在。他在逃避现实。丞相就更不用说了……因此翎子就只能靠自己的力量挺过去。」
「先等一下啦。那个不是他的亲生女儿吗？再怎么说也不该逃避现实……」
「那个人就是这种夭仙。」
梅芳在说这话的时候显得非常火大。我想起在会场看过的天子是什么样的姿态。
他有一对温和的双眸。在这张笑脸的背后，很难去想像他到底有什么打算。
「我们是在二月的时候造访姆尔纳特帝国的。还记得我们当时说过前来拜访的目的有两个吗？」
「抱歉，是哪些啊？我还记得其中一个是打倒丞相就是了。」
「另外一个是搜索『金丹』──据说夭仙乡这边流传一种被称为『不老不死仙药』的传说秘药。就如那种药的名字所示，这是能够赐予不老不死恩惠的秘药。至于药的配方，随随便便找一间书店都能轻松弄到手。」
「你是打算用这个来医治翎子大人的病？」
「说对了。可是要调和那种仙药并没有这么简单──在那份配方中，有一种来源成谜的材料。那就是金丹。就只有这样东西，不管怎么找就是找不到。不只是夭仙乡这边，跑到六国中搜索，还是到处都找不到相关的蛛丝马迹。」
「那你们为何要造访姆尔纳特？」
「听说发生吸血动乱的当下，通往『常世』的入口开启了。如果是未知的异界，我在想或许会有金丹的线索也说不定──但这原本就行不通吧。我只是想当成最后一线希望罢了。」
「那个……请问金丹是什么形状呢？」
这时佐久奈怯生生地开口。那点确实让人在意。
「根据古代的配方指出，那东西好像是『像星星一样闪闪发亮的球体』。」
在场所有人都陷入沉思。似乎就连薇儿或佐久奈也都毫无头绪。当然像我这种见识浅薄的家里蹲就更不可能知道了。
「咦……？这里是……」
此时床铺那边传来一道声音。梅芳整个人都快跳起来了，当下就跑了过去。
翎子已经恢复意识了。
「翎子！你还好吗！？」
「梅芳……？嗯。我没事。」
我们几个也赶到翎子身旁。
她已经把新娘婚纱换下来，改穿睡衣了。病情似乎比较平稳一点了──直到刚才为止，她都还面容发黄，如今已经稍微有一点血色了。
「可玛莉小姐…………我是不是昏倒了？」
「对啊，你突然吐血，吓了我一跳……那你真的没事了吗？」
「只是感冒而已，吃完药很快就会好的。」
这样的笑容令人感到心痛，害我的心好像缺了一块。
这个少女是不希望我们担心她。事到如今，她明明已经不需要跟我们客气了──不对，她应该是不希望自己生病的事情被别人知晓吧。
「……对不起。梅芳跟我说了很多事情，包括翎子你生病的事。」
那对红色的眼睛睁大了。像是在确认一样，她看着自己的随从。之后她好像也看出发生什么事了──脸上的笑容变得有气无力，还对我低头道歉，说了一句「对不起」。
「我得的是不治之症。只要忘记吃药，身体情况就会变得奇怪。今天明明就已经吃了，身体状况却还是变得怪怪的……我没有恶意。抱歉那些血把你的衣服弄脏了。」
「啊？」
我当场愣住。梅芳则是叹了口气说：「翎子就是这样的人。」
「没关系……血弄脏的事情无所谓，我还比较担心翎子你。那个……我接下来该做些什么才好？该怎么做才能帮上翎子的忙……？」
「已经够了，可玛莉已经尽很多力了。多亏有你，我们才能弹劾丞相。等到打算幽禁我的势力都没了，我们就能认真起来寻找金丹。」
翎子说完站了起来。梅芳一脸慌乱样，试图挽留她，翎子则是对着她面露微笑，嘴里说道：「我只是要上一下洗手间。」
可是我却觉得郁闷到不行，郁闷到脑袋都快打结了。
这样就够了？意思是说事情办完了，就不再需要我了吗？
我在猜应该不是这个意思。翎子是个善良的女孩，她应该是不希望再给我添更多麻烦吧。不想害我卷进夭仙乡的麻烦事中。
可是──这样一来我会觉得心里有疙瘩。
「翎子！我是不会在这种时候回去的！」
「呀！？」
我情不自禁抓住翎子的肩膀。但我错了，因为我太用力的关系，将她按倒在床铺上。
那对因困惑染上水气的双眸仰望着我。不知道为什么，薇儿和佐久奈开始在后面瞎嚷嚷。
咦？我们的姿势好像变得很微妙，不过……我是不可能在这种节骨眼上收手的！
「翎子你曾经对我说『帮帮我』！把世快打倒就结束这一切，未免太薄情寡义了吧！？」
「那个……那个！……太近了……」
「再说我拥有跟你结婚的权利！虽然那就只是权利而已……总之我直到最后都会负起责任，会一直待在翎子身边的！我想要成为翎子的助力！」
「你都这么说了……那我再也没办法……」
「没办法！？难道这样对你来说很困扰……？你是不是讨厌我……？」
「不是的！我喜欢可玛莉小姐！」
「咦？是这样吗？太好了……」
当下我身上一紧。没头没脑地，我觉得有个冷冰冰的东西碰到我。
于是我转过头，奇怪的是佐久奈正面带笑容抓住我的脚踝。
「佐久奈？你怎么了？」
「没什么，只是觉得不碰触可玛莉小姐会受不了。」
我听不太懂，但还是别放在心上了吧。我转过头看翎子，继续说了些话。
「总而言之！我也很喜欢翎子。所以想要成为你的助力……咦，喔哇啊啊啊啊啊！？」
又有被抓紧的感觉。这次是温热的东西。
不用转头也知道。是神不知鬼不觉间，我整个人都被女仆抱住的关系。
「喂，薇儿！？你干么突然做这种事啊！？」
「若是没办法像翎子大人那样，被可玛莉大小姐扑倒盖住，我就会受不了。再这样下去，我会想要抱着可玛莉大小姐从窗户跳下去。」
「别那样啦！！」
我拼了命跟那个女仆格斗。而且不知道为什么，就连佐久奈那家伙也紧紧巴着我的大腿上不放。翎子可能是察觉自己有生命危机，开始鬼鬼祟祟地逃脱……喂！刚才把手放进我衣服里的人是谁呀！？咦？佐久奈？可恶……是薇儿那家伙！都怪你做些变态行为，佐久奈才会学你啊！
「放开我，薇儿！对佐久奈的成长造成不良影响的就是你对不对！？」
「这我不能接受。就只有梅墨瓦大人可以被您拥护，实在太不公平了。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！不要对我搔痒啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！！」
「……抱歉，阁下。能不能听翎子说句话。」
这次换梅芳开口，感觉她好像真的很过意不去的样子。于是薇儿和佐久奈的动作也跟着停下。
不是啦，这么说也对。现在最重要的是翎子吧。眼下情况根本就不适合去管那些变态。
「抱歉！好了啦，放开我！」
「就是说啊，薇儿海丝小姐。现在没空在这边打闹了。」
「佐久奈说得对。我晚点再陪你玩，你稍微克制一点。」
「啊…………？为什么就只有我…………？那梅墨瓦大人呢…………？」
薇儿在那时定格，脸上神情混乱。
我重新整理好心情后，选择再次面对翎子。她面红耳赤地低着头。
「……可玛莉小姐，谢谢你，愿意体谅我。」
「那是当然的吧，我们之间的关系早就已经过了需要互相客套的阶段了。」
「嗯，所以……我也会坦白一切的。」
翎子说完直率地盯着我看。就在那张小嘴即将说些什么的瞬间──外头却好像有人手忙脚乱地靠近这边。
「阁下！大事不好了。」
闯进来的人都快要把门踢破，他就是贝里乌斯•以诺•凯尔贝洛。
什么规矩啊礼仪啊都抛到脑后去了。可是他一点都不在意的样子，忙着跟我报告。
「克雷尔少尉……艾丝蒂尔失踪了。」
「啊……？」
「而且京师这边还发生暴动。梅拉康契带回消息，跟我们报告说政府相关设施陆陆续续遭人袭击……」
就在那个时候──外头发出盛大的爆炸声响。
我慌乱不已地跑向窗边，可是根本看不出发生什么事了。
这时梅芳大喊：「我们去屋顶上吧！」喊完拔腿奔离。
「我们走吧，可玛莉大小姐！」
「咦？喂──佐久奈！帮我照顾一下翎子！」
被薇儿拉住的我，跟在梅芳后头追赶她。
我们透过魔法石【转移】迅速来到屋顶上，接着我们就看到令人惊讶的京师景象。
四处都有爆炸引发的火焰窜升。在路上来来往往的人全都仓皇奔逃，闹出好大的动静，而且原本屹立在前方的高层建筑还从中间拦腰折断。眼看上半部就要滑掉，整个滑落下来──紧接着又是一阵「嘶铿铿铿铿铿铿铿铿铿！！」伴随这毁灭性的声响，那玩意将街道砸个稀巴烂。
「这……这是什么情形！？该不会是第七部队出来搞暴动吧！？」
「那是不可能的，他们是懂得节制的暴徒。」
「但一样是暴徒，一点都没变吧……」
「先别管那个了，就像凯尔贝洛中尉说的那样，没办法跟艾丝蒂尔联系上。那个认真的吸血鬼不太可能跷班不跟我们定时联系，我想应该是出状况了。」
「难道是……她该不会被这场暴动波及到吧？」
「不晓得。可是率领艾丝蒂尔行动的克宁格姆大人也联系不上。她们应该是留在星辰厅那边，探索内部深处才对，当那场假婚礼即将举行，她们自此就音讯全无了。但是那位总统应该是不会有事才对……」
事情一桩接着一桩来，把我都搞糊涂了。
如今为了翎子生病的事，我的脑袋都已经快超负荷了说。
「这也许是丞相搞的鬼……」
眼里看着京师的惨状，梅芳此刻如此说道。
「也许他早就做好准备了，等到失去一切的那一刻就要拿出来用。怎么会有这种人……」
「那我们就去丞相那边问话吧。」
「好，那家伙应该是被关在地牢里。」
☆
当我们跟翎子说一行人要去见世快，翎子便说：「我也要去。」
她才刚吐血晕倒，不要太勉强自己比较好吧？──虽然我这样安抚她，她却听不进去。说她无论如何都想找世快当面确认一些事情。
「阁下，那我们去找艾丝蒂尔。」
「嗯，我很担心，那边的事情就拜托你们了。大家要小心别受伤喔。」
贝里乌斯回了一声「遵命」，之后就行个礼走人。
艾丝蒂尔跟纳莉亚的事情就暂时先拜托他们吧。
至于我、薇儿、佐久奈、梅芳跟翎子这五人则是来到监狱这边。
那是位在紫禁宫西方的巨大收容设施。据说关了很多跟夭仙乡唱反调的人。在看守人员的带领下，我们进入位于地下室的牢狱。
骨度世快就坐在严加戒备的铁笼里。
当他发现我们到来，口中发出疲惫的「啊啊」声。
「怎么这么兴师动众。是来嘲笑我这个罪人吗？」
「说对了。你这副模样难看至极。难得有这个机会，就来摄影留念吧。」
「喂，不要把相机拿出来啦！世快！我们有事情想问你。」
我靠近监牢。至于那个被囚禁的丞相，他的目光忽然转向我背后。
我感觉到翎子屏住呼吸，紧接着我撞见不可思议的画面。
那就是世快眼底出现安心的色彩，虽然就只有一瞬间。
「呐哈哈哈！看来翎子平安无事呢！太好了太好了。」
「……？你是真的感到庆幸？」
「怎么了？在怀疑我？去担心前婚约对象的安危是理所当然的吧。」
我怎么可能怀疑他。因为这家伙看起来是真的很担心翎子，因此我只是单纯感到惊讶罢了。
「哎呀真是的。我听到你吐了很多血，还以为你已经翘辫子了──先别说那个了，你们来找我要做什么？难道是为了在京师那边引发的暴动？」
「对──对啊！喂，世快！那个该不会是你挑起的吧！？」
「把别人说得这么坏！我很爱这个夭仙乡，这点早就明明白白摆在眼前了吧？为什么我非得亲手破坏自己母国的首都？说这种话真令人难解。」
「那……那些行动是谁煽动的？」
「是尼尔桑彼。」
他说话的音色出乎意料地冰冷，害我吓了一跳。世快神情变得很严肃，彷佛戴上一个假面具一样。可是在他的双眸深处，憎恶和后悔交织而成的负面情感正不断涌现。
「……尼尔桑彼？是在说那个一身黑的军机大臣？」
「看样子我一直遭到欺骗。她说会助我一臂之力，加进来一起帮忙营运星辰厅。对了──事到如今我就坦白吧，其实我一直在抓人做人体实验。」
「开什么玩笑！」梅芳横眉怒目地发出怒吼。「你这样对夭仙乡算哪门子的爱！你只是一直在折磨那些神仙种不是吗！」
「这我不否认。但是长远来看，这么做都是为了夭仙乡好。」
「少把自己的行为正当化！都是因为你，才会有那么多人──」
「请你冷静一点，梅芳小姐。先把话听完吧。」
佐久奈出面拍拍梅芳的肩膀，这似乎让她的脑袋稍微冷静一点了。
她嘴里说了声「抱歉」，用平日里会有的态度道歉，接着便沉默不语。
「我不打算将自己的行为正当化。可是为了让这个世界变得和平，有的时候必须弄脏自己的双手。我都在星辰厅那边制作名称叫做『宝璐』的东西。」
「宝璐？」
「我们会抓走素质足够的人，施加特殊的法术。接着那个人的意志力就会全部被剥夺，转换成一种物质。这种物质的名称就叫做宝璐。外观上……对了。感觉就很像星星一样，是会发光的球体。」
这下翎子跟梅芳两人都惊讶地抬起脸庞。
就连我都注意到了，因为我前不久才听说过类似的描述。
「第一次见到宝璐，是在尼尔桑彼卿将那样东西献给我的那日。我当下很肯定这就是天命。因为那个东西跟我长年追求的物品可以说是完全吻合。可是光靠她献上的那个物品，还是不够充裕。我想要纯度更高的。后来尼尔桑彼卿就说『让我帮忙做更多吧？』跟我做出这样的提议！啊啊！她拥有能够透过人工手段制作出宝璐的道具！于是我便爽快答应了。接着就按照她的指示，把人抓到星辰厅关起来。再将那些人陆陆续续变换成宝璐。」
「等等丞相……你是基于什么目的才制作那些『宝璐』的……？」
「其实我一直在说谎。」
世快脸上浮现一抹微笑。
看起来一点都不邪恶，那抹微笑甚至称得上毫无邪念。
「其实做这些都不是为了夭仙乡，一切都是为了爱兰翎子才做的。」
「你在……说些什么？」
翎子的声音在发抖，脸上浮现悲怆的神情。
对。照理说他应该是企图夺取夭仙乡的坏人才对。事实上他也把翎子幽禁起来，夺走她的自由；在华烛战争中害梅芳受伤。
「翎子殿下，我希望你能够过上安稳的生活。因为……只因身分是公主就要承受那些痛苦，这样未免太不公平了吧？不觉得太残酷了吗？」
「少……少在那胡言乱语！你随口胡诌那种话，是想要收买翎子吗！？」
「就算你要那样解读也无所谓，梁梅芳。但我知道自己正在吐露最真实的心情。」
「你的目的到底是什么……？」
「我的目的很单纯。那就是想要尽量缓解你的痛苦……我想要治疗你的不治之症。」
「治病？」
翎子听了为之退缩。
她努力克制住身体上的颤抖，同时抓住我的衣服。
「你……你知道我生病了？而且还知道那是魔核也无法治愈的特殊疾病，知道我罹患那种病？」
「这是当然的，我可是在爱兰朝内呼风唤雨的丞相。」
翎子就好像遭遇到出其不意的打击，眼睛眨了眨。
世快则是豪快地笑了，「呐哈哈哈」地笑了一阵后，他改变话题。
「总之为了翎子殿下，我想要试着做出『不老不死仙药』的最终材料『金丹』。我原本以为宝璐就是金丹，才会让星辰厅营运下去。」
「那么……为什么要伤害我的伙伴？支持我的人都被抓起来了……」
「你真是不知人间险恶。靠近公主的奸臣无以计数──你知道自己的部下都是些什么人吗？就是因为不晓得，才会有那样的反应吧。」
「这是什么意思……？」
「那些嘴上说着『我是站在您这边的』，跑去亲近翎子殿下的人，我可以把所有人的名字都列出来。因为就是我亲手将他们抓起来，再变成宝璐的。那些人全都是稍微敲打一下就会敲出肮脏过往的鼠辈。举凡贿赂、恐吓，或是仗着身分对他人行使暴力，这些对他们来说都是家常便饭。背地里还跟人挂钩做些交易，那些案例多到全数检举都嫌麻烦的地步。夭仙乡是个腐败的夕阳国家，这点是真的。表面上谄笑靠近你的那些人，全都只把你当成可以帮助他们出人头地的道具，没一个像样的。看在那些人眼里，公主这种存在是他们的踏脚石，可以让他们飞黄腾达。」
「可是！这是你把朝廷弄得乱糟糟！都已经风纪大乱了……连会议都是到中午才开始……」
「中午开始比较方便，早上大家都忙于各自的职务。」
「还有石碑……你硬逼人民建立起赞扬丞相的石碑……」
「那些对我来说是真的很困扰。擅自做了那种东西，只会让我觉得难为情。可是夭仙乡的神仙种都是打从心底赞扬我的政治手腕喔。」
这下翎子显得震惊无比，我也惊讶到嘴巴都合不拢了。对方带着如此真挚的眼神说出那些话，却要说那些都是假话──若真的是那样，那我再也没办法相信自己看人的眼光。
「你根本不知道国民想要的是什么，就连对京师都一无所知；但是却受到身分束缚，被强迫做些有勇无谋的努力。也因为这样，我才想将你身为公主或三龙星的地位全部夺走──透过结婚这种手段。」
「我、我怎么可能不清楚那些。我身为……天子的后继者，对夭仙乡的事情可都──」
「对那些在朝廷工作的人，你有办法把他们的名字全部说出来吗？我们是根据怎么样的方针执行政策，你可有办法确切说明？在夭仙乡这边，目前应该要优先解决的社会问题又是什么？不不，不只是这些政治面的话题而已。举凡夭仙乡的人口或面积分别是多少？出生率有多少？被杀掉的人口总数是多少？──我想你应该都不晓得。」
「……………………」
「但这并不是罪。你是公主，不是政治家。只要像父亲那样热爱花和石头就好了。如此一来，你再也不会那么痛苦──唯独这一点，我从最初到现在都是维持一贯的主张。」
对于翎子而言，世快说出的话既锐利又合情合理吧。
在那对红色的双眼中，泛起一层淡淡的泪光。翎子被迫理解自己先前的所作所为都沦为空谈，试想她会有多么痛苦啊。
我伸手抚摸她的背，脑子里在想一些事情。
这个男人想要「拯救翎子」，这样的气概值得尊敬。
可是，即便如此，他做过的某些事情还是令人觉得罪不可恕。
「那么骨度世快大人，到最后，宝璐真的有治好翎子大人的病吗？」
「啊啊！现实是多么悲凉啊。那个宝璐只不过是意志力的凝聚体，并不是仙药配方中最后的材料『金丹』。不管我调和几次都没办法顺利配出。」
「既然如此……那就等于是白费功夫了吧，而且还牺牲了那么多人。」
「岂止是白费功夫，根本就只有带来负面影响。」
这时地牢那边忽然震了一下。
地面上好像有某种东西爆发了。暴动似乎依然在持续着。不知道第七部队那帮人是不是平安无事──我感觉自己的心变得越来越焦躁。
「尼尔桑彼卿假意诓骗，跟我说『宝璐也许就是金丹』，要我替她搜集大量的素材。讲白了就是替她准备一些人。而我也理所当然地比照办理……但我却因此犯下愚蠢的错误。那个军机大臣制作宝璐都是为了她自己。至于那些被抽出宝璐成了空壳的人偶，一样遭到她利用。那个人好像拥有可以操控人偶的烈核解放。我在想上方的骚动应该是这样引起的。」
「目前还是没有找到能够挽救翎子大人性命的方法。而且尼尔桑彼还想利用你做些坏事，企图谋划更邪恶的行动──你说的是这个意思吧。」
「很可惜说对了。还不确定尼尔桑彼卿的目的是什么，像是要夺取夭仙乡……或是破坏……可以想出很多。只是放任不管的话，将会招致不好的结局，这些就连你们都能想像得到吧？都怪我没有把那家伙管好。」
我觉得那是我们所能想像出的最坏结局了。
接着我偷偷看了眼一直站在我身侧的绿色少女。这是多么绝望的问题。原本是想要成为她的助力，才会来到夭仙乡这边的──结果到头来我什么都做不到。
「……丞相，你的想法我明白了。」
翎子手里握起拳头，嘴里小声说了些话。
「其实我当真是对任何事都一无所知的夭仙，根本派不上用场。一直在温室里生活，不懂人世间的险恶。可是身为公主，我有必须要履行的职责。」
「翎子殿下……你都没在听我说话吗？就是为了避免这种事情发生，我才会把你关起来。若是你太过勉强自己，病情会恶化的。」
「但我是公主，必须阻止军机大臣的失控行为。」
「你这孩子怎么讲不听！你病得很重──还说什么要阻止军机大臣？那是不可能办到的事情。那家伙是怪物。像你这样的普通人，一下子就会被杀掉。」
「可是！眼看京师逐渐毁灭，我实在没办法坐视不管！」
「小孩子就不要出来乱了！这种事情交给大人处理就好！」
「就算交给你还是无可挽回啊！」
这下换世快气势消弭，大概是翎子那番话刺中他的心了吧。
「所以我才需要做出努力。为了阻止军机大臣……我要成为天子，还要自行找出治疗疾病的方法……」
我听见世快嘴里发出一声「啧」。他用手握着牢笼的铁栏杆，眼里直盯着这边看。
「……天子这种东西不是给人当的。若是成为国家元首，心灵会一日日耗弱下去。」
「没关系。」
「你有我或盖拉……有变成我或马特哈德那样的觉悟吗！？丑话先说在前面，你的父亲就是没有那种觉悟！因为他没有，才会找个地方躲起来，透过假山水庭园来逃避现实！他一开始也是怀着满腔热血的夭仙！几经挫折后，最终落得如此难堪！与其变成那样的软脚虾，还不如从一开始就辞退，不登上天子之位！像你这种心灵脆弱的人，一看就知道会重蹈覆辙！就别怀抱你追不上的梦想了！」
「快住口啦。」
像是在庇护翎子，我来到前方。
被世快咄咄逼人的样子吓到，翎子眼里都浮现泪水了。追求梦想哪有管够不够格。他擅自理出一套想法，就这样决定别人的生存方式，这点我无法谅解。
「你太小看翎子了。她确实很病弱，对于京师也没有太多的瞭解。但我觉得她会愿意为了夭仙乡努力，我不允许你践踏这份心意。」
「可玛莉小姐……」
「再说翎子也不是单打独斗，她身边还有我。」
这下换世快嘴里发出一声「啊？」
「……你在说什么啊，黛拉可玛莉•岗德森布莱德？你不是来征服夭仙乡的杀戮霸主吗……？」
「不，我才想问你在说什么呢！？我怎么可能做出那种事情啊！？」
「新闻不是都说你放话要征服世界吗！而且实际上还把宫殿炸掉！有些帝国军第七部队的吸血鬼遭到逮捕，他们供称『阁下将会征服世界』！我看你根本就是想收买翎子，企图夺取夭仙乡，是个大坏蛋吧！？」
「喂薇儿，这下要怎么办啊！？人家对我的抹黑已经突破极限了啊！？」
「这样正好。我们就让他误会个够吧──骨度世快大人，可玛莉大小姐会拿夭仙乡的国土当平底锅，做出前人不曾做过的超巨大蛋包饭，当然还会用人的鲜血来代替番茄酱。」
「别乱讲啦！！」
我现在没空去管那个变态女仆了。
必须解开世快对我的误会才行──不，我看也没必要解开了吧。
不管其他人是怎么想的，跟我都毫无关联。因为我已经决定要为了翎子做些事情。
「翎子，你只要去做你想做的事情就好。为了实现这点，我什么忙都愿意帮。」
「可玛莉小姐……谢谢你，可玛莉小姐果然心地善良呢。」
除了擦拭泪水，翎子脸上还绽放淡淡的笑靥。
我又不是多么善良的人，只是不能原谅世快和尼尔桑彼罢了。
「……岗德森布莱德将军，你真的愿意帮翎子吗？」
「我会尽我所能去做，这就是我来夭仙乡的目的。」
那对酷似小丑的双眼正在盯着我看，这时翎子看似不安地抓住我。我们两人就这样持续互盯几秒──最后世快嘴里发出一声「呼！」，表情放松下来，似乎不再那么坚持了。
「那你就好好努力吧！那个女孩可是比你所想的更像个小人物喔。」
「你又懂翎子什么了？」
「我什么都知道。但我已经是个失败的人，没有权利在那边说三道四。翎子殿下的事情就拜托你们了。」
世快难得用这么安分的态度对我们低头拜托。
这个男人的确有在为翎子着想。可是他惹下类似梦想乐园的事件，让很多人受苦，这也是事实。为了自己的方便将悲剧加诸在他人身上，我觉得这种行为不可原谅。
「就算你没拜托我，我也知道我该那么做。」
「……说得也是，毕竟你跟翎子有婚约在身。」
我朝着世快瞥了一眼，接着就转过身。
「我们走吧，翎子。其他那些大人物应该会来负责审讯这家伙。」
「嗯……」
后来我们就离开监牢。一直到最后，翎子似乎都还很在意世快的事情。这也不能怪她吧，对翎子来说，很难说世快单纯只是一个敌人。
而且他还是除了梅芳，唯一会担心自己死活的夭仙。
「丞相他──为什么想要替我治病呢……」
「那还用说。我看他就是想让翎子活久一点，方便拿来利用。只要拿公主当傀儡，他就能够在朝廷里面只手遮天。」
「可是……我总觉得不是这样。」
「要不要我把他杀掉，看看他脑内的想法？这样一来所有问题都能够解决。」
喂佐久奈，拜托你不要笑着说这么恐怖的话好吗？
就像这个样子，我带着戒慎恐惧的心情走在牢狱之中。
就在那时──我忽然听见正上方传来爆炸声。紧接着就有强烈的冲击和震动感来袭。天花板上有一些土屑剥落，我用手去挡，并且抬头看看头顶上方。
「可玛莉大小姐，刚才梅拉康契大尉跟我联络了。听起来暴徒似乎还进攻了这座监狱。」
「……啊？为什么？」
「因为这里是政府设施的关系吧。刚才军机大臣萝莎•尼尔桑彼听说有发表正式声明了──『若是不说出魔核的所在处，我们将会陆续毁掉爱兰朝的主要据点。』诸如此类的。换句话说，这场暴动的幕后黑手还真的是那个黑衣女子。」
「魔核……原来军机大臣想要的是魔核？」
翎子将手放在胸口上，一脸不安地问出这句话。薇儿则是点点头说：「恐怕是那样。」
「她本人都那么说了，好像还拿这件事胁迫天子。」
一下子这个一下子那个，每个人开口闭口都是魔核魔核。像这种恶党，有逆月一个就够了。不对──难道说尼尔桑彼是丝毕卡的手下？但她给人的感觉不太像。若把丝毕卡的组织比喻成「月亮」……那尼尔桑彼就很像在黑暗中浮现的「星星」。
这时梅芳嘴里发出一声「啧」，接着大叫。
「总之我们先去别的地方吧！我们必须尽快赶到军机大臣那边！」
「这、这么说也对！待在这边会死掉的！我们快逃──」
就在那瞬间，我正打算迈开步伐奔跑。
可是天花板却爆炸了。不对，正确说来是天花板崩塌。
我就只能发出悲鸣。这下是不是会死掉？──这念头才刚闪过，薇儿就突然冲过来擒抱我。被她紧紧抱住的我在地上滚了好几圈，午餐时间吃的沙拉都快吐出来了，但我拼命忍住，视线跟着投向正面。
「去死吧！黛拉可玛莉•岗德森布莱德──！！」
有好几个手拿刀剑的男人朝我袭来。
咦？为什么？原来尼尔桑彼打算杀了我？──我为此感到绝望，一旁的薇儿丢出暗器。暗器刀刃射中敌人的手腕，鲜血飞散出来。
「梅墨瓦大人！」
「是。」
佐久奈刻不容缓地挥动魔杖。白色的魔力转换成冻结的冰，朝那些袭击者打过去。他们连抵抗都来不及，直接变得像冰雕一样硬邦邦。
那股寒气太过强烈，让我身体发颤。发现这点的薇儿用力抱紧我给我温暖──我还以为是这样，你别乱揉奇怪的地方啦，这个变态女仆！？
「放手！还有谢谢你救我！是说这些人为什么要狙杀我啊！？」
「有人想要取可玛莉大小姐的性命，这已经是不变的真理了……但我还不清楚尼尔桑彼有什么目的。」
「这些人恐怕就是丞相说过的『人偶』吧，感觉他们的眼睛毫无生气。」
梅芳看似颇感兴趣地望着那些冰雕。
从他们身上的确感受不到生气，还有他们的额头上留有星形痕迹。或许这就是成为尼尔桑彼傀儡的证明──那这样一来，莫妮卡不就……
「可玛莉大小姐！第二波来袭！」
「咦？喔呸！？」
我的脖子被薇儿一把抓住，嘴里发出奇怪的声音。
天花板已经遭到破坏，陆陆续续有杀意高涨的成群杀人魔降临。所有人都恶狠狠地看着我，感觉就像在说：「去死吧，黛拉可玛莉！」我不懂他们为什么要这样。敌人还投出很像手榴弹的东西，它们从我的脸颊旁边惊险擦过，在我背后引发大爆炸。我还是觉得很莫名其妙啊。
「薇儿海丝小姐！因为没有魔核供给魔力，我的冰冻魔法使用上会受到限制！我们先暂时撤退，另外重整旗鼓吧！」
「知道了。可玛莉大小姐，失礼了。」
「咦？──喂薇儿，你不要扛我啦！？这样很难为情耶！？」
「那就改成公主抱吧。」
「这样也很害羞啦！！」
可是薇儿没有把我当一回事，而是开始疯狂奔跑。
背后有怒吼和魔法混杂在一起射过来。太恐怖了，感觉自己随时都有可能死掉。可是我不能说那种丧气话。
我偷偷看看隔壁。就跟我一样，翎子被梅芳用公主抱的姿势抱住，我跟她对上眼。
这样感觉好尴尬喔，于是我就把视线转开了。不过──我已经决定要为了那个女孩努力。总而言之要先去找尼尔桑彼那家伙抱怨几句，不然我没办法消气。
☆
『──军机大臣萝莎•尼尔桑彼卿下达联系了。会发生如今这场暴动，全都是因为天子陛下失德。革命即将到来。这就是天命。天子陛下，尼尔桑彼卿将会成为下一任天子，请你将「天子资格」──也就是魔核的管理权限转让出来。在转让完成之前，来自民运人士的暴动将会持续下去。』
设置于京师境内的广播器传出声响。说话的人应该是尼尔桑彼的部下吧。
『还有不肖分子想要来阻扰这场革命。那就是公主爱兰翎子和七红天黛拉可玛莉•岗德森布莱德这帮人。军机大臣已经祭出赏金，要拿下他们的项上人头。各位国民一旦发现这行人，请将他们杀害，或是请国民告知目击情报等相关资讯。再重复一遍──』
「──这是什么！！胡搅蛮缠也该有个限度！！」
普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基再也忍无可忍了，她大声喊出这句话。
就在京师的上空。连通高层建筑的桥梁上，普洛海莉亚看似烦躁地伫立在那，将手交叉放在胸前。她身旁有个长猫耳的将军──莉欧娜•弗拉特，这号人物也在。
「这一切都让人看不明白呢。为什么那个叫做尼尔桑彼的人要做这种事情？是说这种事情有办法下得了手？」
「回前面那个问题，因为尼尔桑彼是想要魔核的坏蛋。至于后者，那个尼尔桑彼拥有能够操控他人的能力，才能够这样。你可以看看那些在京师作乱的人。这不像是出于他们本人意愿才做出来的事情。他们心灵原先该有的所属之处，如今好像被埋入某种东西了。」
「为什么你知道这些？」
「看看那些空虚的表情就明白了吧。他们的意志力受到外来力量操控。若是莫妮卡•克雷尔的『消尽病』进一步恶化，症状可能就像那样。」
普洛海莉亚手里握着手枪，一面放眼观察京师的状况。这么大的骚动，要单凭一个人的力量镇压是不可能的。如果真的要做，那就必须把主谋尼尔桑彼杀了。
可是那个尼尔桑彼却待在某个地方对部下下指令，自己都没有现身。
她让比特莉娜奔走搜索，事到如今依然没有找到半点蛛丝马迹。
再说──如今普洛海莉亚和莉欧娜也处在不能随便动手的状况下。
夭仙乡的天子听说有跟各国首脑联系过。
他说：「这是我们国内的问题，请你们不要干涉。」
甚至还大放厥辞，说任何人一旦出手，他都会不惜出动夭仙乡的军队迎接。天子的意图让人不明白，有可能是受到尼尔桑彼胁迫才如此主张。
「书记长那家伙……老是在奇怪的事情上安分守己。再这样下去就会让军机大臣称心如意啊。」
「我们的国王陛下也说『不许出手』。但我觉得并非另有其他考量，单纯只是不感兴趣而已………………………………嗯？？」
这时莉欧娜突然间动作停顿，眼睛还睁大了。
普洛海莉亚对此感到疑惑，开口问道：「怎么了？」可是对方没有回应。就算在她面前挥手、跳起空中哥萨克舞，也一样没有反应。而是一直盯着京师的一角看。
「是不是被谜样的电波打到了？你的毛都倒竖起来了，尾巴也变粗了喔。」
「不……不是为了那个……那个人是姊姊？」
「姊姊？」
普洛海莉亚顺着莉欧娜的视线看过去。
那里有一座由夭仙乡政府经营的银行。天花板已经被炸飞，外观上看起来惨兮兮。
紧接着普洛海莉亚当场目击两个熟面孔于该处大肆捣乱。
「蒂欧！！拿钱、拿钱！！能拿多少就拿多少！！」
「咿哈──！！这下我就能了无牵挂辞职啦──唔！！」
「你给我滚开！！这里所有的钱都是《六国新闻》的活动资金，不是跟你说过了吗！！」
「你快看，梅露可小姐！！在那个相框后面，有一大堆值钱的东西！！──你们这些混帐想要把那些东西藏起来也是没用的！！我的鼻子可是配备高性能，能够在广大沙漠中一秒找出一小颗沙金！！若是不想成为我的爪下亡魂，就把所有的钱都交出来！！」
「干得好，蒂欧！！原来你的天职是做强盗啊！！我准许你当记者又兼差当强盗！！」
………………
…………
「姊姊她……终于变成反社会分子了！？！？！？」
「没有──不是吧。她也被人操控。应该是。八成是。」
「但我不能把她丢着不管啊！？啊──真是的，这个姊姊真让人费心！」
莉欧娜从桥上来个大跳跃。速度快到跟流星一样，朝着银行迅速迫降。
拿她没办法的普洛海莉亚也发动浮游魔法，决定跟过去。
「咿哈──！！快点把钱一文不剩地交出来──」
「别给人添麻烦！！」
「咕呸！？」
那个长着猫耳的少女一手拿着柴刀，正忙着做些很暴力的事情，却被人并拢双腿踢中侧面。她变得像柏青哥小钢珠一样，轻巧地飞了出去──然后用力撞上墙壁。似乎在那瞬间就失去意识了。眼珠子咕噜咕噜地转，再也没有任何动静。
「蒂欧！？想要妨碍我们抢钱的罪犯是谁呀──喔咕！」
至于另外那个苍玉种，她被普洛海莉亚用手刀劈完就沉默了。
这下现场安静下来。原本还在墙壁旁边发抖的一般市民纷纷激动出声：「是兹塔兹塔斯基阁下！」「兹塔兹塔斯基阁下来救我了……！」声音里还带着鼻音。过没多久，银行就被盛大的拍手和喝采声笼罩。总之普洛海莉亚决定先来得意忘形一下。
「哇、哈、哈、哈！既然我这个普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基阁下都来了，那各位也可以放心了！你们这些手无缚鸡之力的愚民就先回家，高枕无忧睡觉去吧！」
「现在不是做那种事情的时候吧！」
普洛海莉亚的头被人打了一下，只见莉欧娜一脸不满地伫立在她面前。
「这也是尼尔桑彼搞的鬼吧？虽然说这样的未来原本就有可能成真。」
「你对自己的姊姊信心不足呢。不过你可以先看一下──这个新闻记者的胸口不是有个星形记号吗？」
那个苍玉种记者已经昏死过去了，普洛海莉亚扒开她的衣服，展示给莉欧娜看。
「按照我的推测，这代表她得了消尽病。因为红雪庵的莫妮卡•克雷尔身上也曾经浮现出同样的东西。」
「那个莫妮卡•克莱尔是谁呀？」
「总之有这个星形记号就是被操控的证据。想来尼尔桑彼可能会夺取其他人的意志力，再下某种命令给他们吧。」
莉欧娜头上浮现问号，脑袋跟着歪向一旁。
可是她好像很快就想通了。那对凶猛的双眼亮了起来，且她气势十足地开口：「总而言之把尼尔桑彼打倒就可以了吧！」采取这种单纯的做法确实快狠准，应该会更好。
这个时候普洛海莉亚突然想到一件事情。那就是被尼尔桑彼盯上的吸血鬼──黛拉可玛莉•岗德森布莱德现在在哪里，又在做些什么呢？
☆
一股具有刺激性的味道窜进鼻腔深处。
跟薇儿海丝中尉有时在调和的药很相似。这时她发现自己好像躺在床铺上。当她扭动身躯，胸口那边就传来一股刺痛感。
艾丝蒂尔•克雷尔终于醒过来了。
她的军装和内衣不知道是什么时候被人脱掉的。取而代之，伤口那边裹了一些绷带，有人对她做过治疗。这下她就弄不明白了。为什么自己的身体会像这样处处是伤──
「发生……什么事了……？」
「嗯，看来勉强保住了，不用上天国。」
这话让她吓了一跳，视线朝侧边扫去。有个头上绑着包包头的夭仙一脸疲惫地站在那。
艾丝蒂尔因此吓了好大一跳，都从床铺上跳起来了。
「光耶医师！？你怎么在这──好痛！」
「动作别这么大，我辛辛苦苦缝合的伤口又会裂开。」
为她这种行为感到傻眼的光耶医师出手按住艾丝蒂尔。
从她身上感觉不到敌意。透过她的手部动作，甚至可以感觉出对方在安抚自己。低头看着陷入狼狈状态的艾丝蒂尔，她嘴里吐出叹息并说了声：「没事就好。」
「你受了非常重的伤。若是没有我，你肯定会死。」
「那个……谢谢你……？」
「我看你应该有很多话想说吧，总之你先冷静下来。」
光耶医师轻轻带她躺回床上。带着复杂的心请，艾丝蒂尔抬头仰望光耶医师。
这个人就是曾经折磨过艾丝蒂尔妹妹莫妮卡的元凶。
原本应该被可玛莉阁下打跑，下落不明，却没想到她苟延残喘逃到夭仙乡这边。
「看了这个枪枝造成的创伤就知道。你是被军机大臣萝莎•尼尔桑彼弄伤的对吧？不过我有亲眼看到你被击中的过程。真的是惨不忍睹。」
艾丝蒂尔的记忆变得很混浊。
光耶医师还补上一句：「要不要喝水？」替她拿杯子过来。艾丝蒂尔道谢后接过杯子。等到杯子就口了才惊觉一件事──这里面该不会放了毒药？可是她很快就推翻那个想法。若是对方想趁这时杀掉她，那一开始就不会救她才对。
「继续刚才那个话题。尼尔桑彼毫不留情拿枪射你，还把你丢在京师的垃圾处理场……我很讶异。真没想到她会在光天化日下对人开枪。等到那家伙一离开，我就把你的身体拉走，再搬到这边。」
「那……这里又是哪里？」
艾丝蒂尔东张西望看看周遭。这个地方看起来很像小间的病房。里面堆着数量可观的书本。墙壁上的棚架放满看不出是什么药物的药品，还有一些植物什么的。
「这里是我的藏身处，在京师东部地底。」
光耶医师说完拉了一张椅子过来，在椅子上坐下。接着她优雅地翘起二郎腿，脸上表情变得很严肃。
「那个子弹看起来是直接贯穿你的身体──不过没打中要害。再说那家伙的『宝璐弹』并非物质体，而是一种意志力凝聚物。那种型态的东西并不会有碎片散落，因此不用担心体内会有残留物。」
「什么……？」
「意思就是治疗起来不算太困难，你拥有常人难以想像的好运。」
「抱歉我这个门外汉要提出意见……但把我搬运到核领域不是会更好吗？」
（插图014）
「尼尔桑彼那把枪是神具，想要仰赖魔核是没用的。」
这下艾丝蒂尔连呼吸都顿住，看来她还真的在生死关头徘徊过。
不管怎么说，都是这个人救了她。唯独这点，她能够肯定。
「请问一下，光耶医师……谢谢你救了我。可是……为什么要这么做？你明明就对莫妮卡做过很过分的事情。」
「关于这点，我是真的觉得很抱歉。我明明就是应该救助弱者的医师。」
光耶医师在笑，笑容里带有自嘲意味，而且她还态度认真地低头道歉。看着那两团绑成球状的头发，艾丝蒂尔心想──这个人是不是已经洗心革面了呢？还是说她骨子里原本就算不上是坏蛋？艾丝蒂尔也不晓得。
「尼尔桑彼曾经命令我做实验，目的是想要弄清意志力的架构。我从前都是按照她的命令在折磨莫妮卡小妹妹……可是岗德森布莱德阁下曾经那样斥责我，于是我就想稍微洗心革面。」
「…………」
「难以置信对吧，你想要打我也没关系。」
艾丝蒂尔没办法苛责光耶医师。
因为这事情发生得太过突然，让她的脑袋来不及处理。再说她的体力也不够去殴打对方。最重要的是，她是诚心诚意跟她谢罪的，而且还为艾丝蒂尔做治疗。总之她对这件事想要先持保留态度观望。
「……我还有该执行的任务。尼尔桑彼军机大臣到底有什么企图？克宁格姆总统现在怎么了？还有京师发生什么事，你能不能跟我讲讲？」
「好吧，反正我也不能原谅尼尔桑彼。」
光耶医师再度开口时，抬头仰望着头顶。
「那家伙的目的是要弄到魔核。眼下在京师这边，那家伙的手下正在暴动。」
天花板上的魔力灯不稳地摇晃，还能听见断断续续的爆炸声响。
「她命令手下去杀害黛拉可玛莉•岗德森布莱德，因为那个吸血鬼有可能会妨碍尼尔桑彼达成目的。」
「唔……！」
直到这时，艾丝蒂尔心中初次涌现焦躁感。
对了，现在不是在这边睡觉的时候。她得赶到可玛莉阁下身边才行──想到这边，她朝挂在不远处衣架上的制服伸手探去。
「喂，艾丝蒂尔！你一定要静养！快去那边躺好！」
「这样……不行！我还有事情要做！必须去跟阁下会合……打倒军机大臣！还要去救助克宁格姆总统！」
「若是伤口因此裂开，那我救你就等同白救！再说尼尔桑彼从那次之后就消失无踪！没有人知道她在哪啊──」
光耶医师这番话的道理，艾丝蒂尔都懂，她却无法乖乖照办。
她紧紧抓住那套军服，将军服拉过来。可是光耶医师却开口威胁：「若是你硬要乱来，小心我对你施打瞬间让肌肉僵硬的药物喔！？」
就在那一刻──从军服内侧口袋飘落一张像是纸片的东西。
「？」
艾丝蒂尔反射性地捡起那样东西观看，上面用细小的文字写了这段话。
〈去死龙窟为一切做个了断〉
光耶医师当下说了声：「这是什么？」一脸狐疑地窥视那样东西。
「是不是某种备忘便条？说到这个死龙窟，那好像是位在京师郊外的坟墓，属于天子一族。」
艾丝蒂尔想起来了。之前闯进星辰厅的时候，她曾经捡起这张便笺。
她还想到另外一件事。这个笔记好像在哪边看过，字体就好像火柴人在做体操。对了。跟可玛莉阁下一起光顾之前那间餐厅时，她曾经瞄到过这种字体。
「这个……应该是……军机大臣留下的讯息……？」
「你说什么……？」
光耶医师脸上的表情充满震惊，她伸手触碰那张纸。读取完灌注在里头的魔力痕迹后，光耶医师先是「啧」了一声，接着就呢喃道：「还真的是。」
「这是尼尔桑彼的东西，是不是留给伙伴的讯息？」
「他们要去死龙窟会合吗？还是死龙窟本身就是他们的基地……？」
「不清楚……但是应该有去一探究竟的价值。」
「那我们走吧，现在马上过去。」
「都叫你不要硬撑乱来了──喂！」
无视光耶医师的叮嘱，艾丝蒂尔站了起来。
身上痛到彷佛内脏即将剥离。可是这样的痛苦也没什么大不了的。跟从前在军事学校受过的严酷待遇相比，这顶多像是被棉絮轻抚而已。
──我现在就赶过去，可玛莉阁下。
艾丝蒂尔咬紧牙关，就此离开光耶医师的藏身处。
但她这才想起上半身几乎是赤裸的，于是慌慌张张折返。
害她脸都快喷出火来了。
☆（稍微往回倒转）
萝莎•尼尔桑彼就立于天子陛下眼前。
不管看几次，都觉得这个平庸的男人实在是过分平庸。
对政治漠不关心。女儿结婚的事情会如何发展，他也不放在心上。只把自己关在宫殿的深处，持续逃避那些烦人的现实──就因为一国元首是这副德行，才让人觉得可笑。
骨度世快一旦消失，夭仙乡将会立即陷入困境吧。
天子无能。他的后继者爱兰翎子也不过是个爱做梦的小角色。
夭仙乡的命运形同走到了尽头。不──在那之前，一旦魔核被人夺走，夭仙乡甚至会再也无法以一国自居。看样子在六国之中，最先陷落的将会是神仙种。再来只要除掉碍事的黛拉可玛莉•岗德森布莱德，就再也没有人能够阻止尼尔桑彼做任何事情。
「──那么天子陛下，事不宜迟，魔核的真面目就有劳你告知了。」
天子坐在奢华的椅子上，他的身体顿时吓到震了一下。
无人前来救助的迹象，这是因为尼尔桑彼已经把人都支开了。
眼前这个男人就好像迷途羔羊一样，视线旁徨不已，手指动来动去。
「军机大臣，魔核是什么东西呀。为什么你要把我关起来。」
「都到这个节骨眼上了，你还打算继续装傻？应该不至于蠢到看不出自己的处境吧？」
「你在说些什么，我完全听不明白。不愿意听从天子的旨意，那你就形同反叛者。我要命令近卫兵将你即刻逮捕。」
「若是要找那些近卫兵，那他们全都死了。被我收拾掉了。」
「快别说笑了。我等一下还预计要出席诗歌鉴赏会……」
「你对京师这边发生的事情一点兴趣都没有吗？被那些暴徒所害，夭仙们如今正过得水深火热呢。」
「那些将军会负责出面镇压吧，还轮不到我出面。」
这些将军现在变得怎样了，天子好像毫不知情。
第一部队队长正跟黛拉可玛莉•岗德森布莱德结伴逃跑。第二部队队长被人绊住，困在核领域那边。至于第三部队队长则是有跟世快串通的嫌疑，因此遭到逮捕──而且还是这个男人自己下的命令。
「就别再做这些蠢事了，快点把我放了。那样一来，我将不会对你这次的无礼行径问罪──」
尼尔桑彼此时快步走向天子。
对方用那双呆愣的眼睛仰望她。尼尔桑彼拿起已经点好火的香菸在他眉间用力压个几下。天子嘴里发出悲鸣，从椅子上摔落下来，嘴里还在呼喊「好烫好烫！」人在地上爬来爬去。明明很快就会被魔核治好，却在那小题大做。
「原来如此，看来你不习惯疼痛呢。毕竟你的余生都要在这样的温室里面消耗掉，日日过那样的日子，会那样也是理所当然的吧？你不是够格成为君主的人。都怪你过着放荡的生活，我们这种坏蛋才会那么嚣张跋扈。」
「你……你……在说什么……」
「我在说不知道自己的国民有多痛苦的君主，没有存在的价值。你的作用就只有告诉我魔核在哪。」
「我……我……」
天子一直在发抖，彷佛身体受到寒气逼迫。
他按住额头站了起来，看样子刚才的烫伤已经被魔核治好了。
「我……知道国民的痛……」
尼尔桑彼当下的心情变得有些奇妙。
天子没有祈求对方饶命，也没有告知魔核的真身是什么，现在却哪壶不开提哪壶。
「我并非自己愿意才过这种生活……其实我很想成为大家口中的明君……可是却办不到。君子不成器──说错了，是我『没有成为君子的器量』。从父皇那边继承皇位时，我其实也对自己的职务充满热情……虽然是那样。我到头来还是承受不住。在现实中，会因为我的某个政策让人们陷入不幸。要让某个人得到幸福，一定会有人陷入不幸。而且人们还因此对我口吐恶言……有时甚至会有人试图谋逆，想要把我杀掉……」
「是吗？但就是要能够承受得了这份艰辛，那样的人才有资格当一国之君。」
「所以我才说我没有那个资格！既然如此，我就只能找个地方躲起来了吧！我不想伤害任何人！也不想被伤害！只要关在自己的房间里，做些风雅的事情，那样就够了！我根本就不想当什么天子！反正我也不是那块料！」
砰！──此时尼尔桑彼扣下手枪的扳机。
宝璐弹以肉眼无法看清的速度击中天子的肩膀。他身上有血液飞溅出来，身体都被打飞了。这次是透过神具引发的攻击，想要轻易治愈是不可能的。天子嘴巴流出唾液，口中发出像野兽一般的咆哮声。那样的痛楚实在太过强烈，让他都说不出人话了。
「其实这也没什么好讶异的。你就跟我预料的一样，是个小家子气的人。假如纳莉亚•克宁格姆在这方面的特质也更加变本加厉的话，不晓得是不是会变得跟你一样呢。」
「啊……啊啊啊……啊啊……」
「若是不想死，就把魔核的真实情报交代清楚。你应该不想要挨皮肉痛吧？」
枪口已经对准天子的太阳穴。天子早就已经失去理智了，他好像一个在闹脾气的小孩子一样，挥动手脚胡乱挣扎。是不是做得有点过火了？──尼尔桑彼为此反省，改成用脚踢天子的侧头部。
「我就稍微等你一下吧。接下来我会数十秒，你最好在这段时间内招了。」
天子那对双眼变得跟小动物一样，瑟瑟颤抖着。当尼尔桑彼数到八的时候，天子已经开始哭哭啼啼地嘟囔。
「魔……魔核……其实……」
「其实怎样？你若是不说大声一点，我可是听不见喔。」
「魔核……夭仙乡的魔核其实……并不存在……」
这话令尼尔桑彼大感意外。
「没有？这话是什么意思。」
「那个东西不存在。就是字面上的意思……夭仙乡这边……根本就没有魔核。」
「………………」
对方那表情像是在说真话。假如他在说谎，那算是很会演戏了。
时间已经所剩不多。她伪造天子的诏令，不让其他国家介入，但如果在这边拖拖拉拉，阿尔卡共和国或姆尔纳特帝国很有可能朝这进军。
照理说不可能没有魔核存在。天子到底是在说些什么？
点燃新的香菸，尼尔桑彼接着思考起来，期间不发一语。
☆
来看地表之上，那可是有杀气狂乱呼啸，足以让人瑟缩。
从监狱中逃脱后，迎接我们的是失去理智的成群人偶，他们的攻势相当猛烈。
「去死吧，黛拉可玛莉•岗德森布莱德──！！」
「都说了，为什么老是要杀我啊！？」
那时伴随「砰呼！！」一声──周遭有烟雾扩散开来。
是薇儿丢出很像烟雾弹的东西。她用公主抱的姿势抱住我，在京师的大街上奔跑。四面八方都有魔法攻击朝我们射过来。才刚修复到一半的「天竺餐厅」再次被炸飞。感觉是我害那间餐厅受到波及的，一时间心中满是歉疚。
「这下糟了，是第七部队在趁乱肆虐。」
「也太莫名其妙了吧！？」
「敌人都在作乱了，我们却不作乱，这样很不公平──这套主张主要都是那些特殊班的白痴提出的。除了杀害那些暴徒，他们好像还在烧杀掳掠。」
看样子那群人秉持的生存理论跟我的完全是两码事。
也不晓得艾丝蒂尔跑去哪了。她有没有代替我做七红天的工作──想着想着，我亲眼目击在大众澡堂看板处，有个顶着红褐色头发的少女站立。她站起来摇摇晃晃，衣服上面都是血迹。一看到我，那女孩就用快哭出来的声音大喊「阁下！」
「艾丝蒂尔！？原来你平安无事！？」
「是的……！多亏有光耶医师在……」
这话让我大吃一惊，仔细注视站在她身边的包子头女孩。
她正是在红雪庵那里被我无意识间打飞的夭仙──光耶医师。
对方脸上的表情显得颇为尴尬，双手交叠在胸前，嘴里说着：「一个月没见了。」
「看你那么有精神真是太好了，可玛莉阁下。不，我倒是觉得你活力充沛过头。」
「这样不行，可玛莉大小姐！这个人是敌人！赶快把头放到我的衣服里，闻我的味道躲起来！」
「只把头藏起来却没有藏屁股，要搞这种驼鸟行为也该有个限度吧！？还有我根本不想闻你的味道──」
「去死吧，黛拉可玛莉•岗德森布莱德！！」
背后再度有夭仙砍过来。
可是佐久奈适时射出冰柱，将那个人串成肉串。
这状况可不是在说笑。若是不快点把要说的话说下去，我可能会死掉，这真的不是在开玩笑。
「艾丝蒂尔……发生什么事了？之前你跑去哪？还有你那身伤势……」
「我被军机大臣打到，这些伤都是光耶医师替我治疗的……还有……星辰厅那边……克宁格姆总统她……！」
「你冷静点，艾丝蒂尔，有我在不会有事的。」
「阁下……！」
艾丝蒂尔眼里逐渐蓄满泪水。她很快就拿袖子用力擦拭掉，脸上浮现出毅然决然的表情。然后做个深呼吸，开口说道「我有事情报告」，进入军人模式向我敬礼。
「……我们成功入侵星辰厅，原本想要按照预定计画将丞相的秘密公诸于世，一切就如《六国新闻》转播影像显示的那样。可是……却遇到埋伏的刺客，导致我们全军覆没。」
「全军覆没！？纳莉亚呢……！？」
「克宁格姆总统、雷因史瓦斯将军还有那两个新闻记者都被抓起来了。看来这一切都是军机大臣事先安排好的陷阱。总统跟我下令，我这才逃出星辰厅，好不容易保住一命……在前往宫殿的途中，我碰到军机大臣。她开枪打我，害我失去抵抗能力。」
艾丝蒂尔接着说了一句「很抱歉」，对着我低头鞠躬。
没什么好抱歉的。听到艾丝蒂尔带回来的报告，我一时间难以置信。因为我从未想过那个纳莉亚有可能输给敌人──但实际上我是真的联络不上她。
不对，先别管那个了。
「艾丝蒂尔你没事吧！？你不是被打到了吗！？衣服上都有血耶……！？」
「我已经帮她做过治疗了，不会有问题的。」
光耶医师此时神情僵硬地插嘴。
「她被神具攻击，若是放着不管会死掉吧。但我之所以成为医师就是为了救助这样的患者。只要好好静养，艾丝蒂尔就能痊愈，不会留下任何问题。」
「应该不会留下什么后遗症吧？已经脱离险境了吧？」
「都没问题了。但还有更重要的……就是……」
光耶医师变得欲言又止。感觉她好像有点怕我。
是因为恐惧……还是说她在紧张呢？算了那些小细节不重要。
「谢谢你！感谢你救了艾丝蒂尔！」
「咦？喔、喔喔……」
「虽然之前因为莫妮卡的事情，我们产生一些过节……可是你愿意救助艾丝蒂尔，我很开心。还有光耶医师没事太好了。自从你被魔法打飞以后，我就一直很担心……我那个时候做得太过分了吧……对不起。」
「……咦？……噢那个啊……因为我是医生，像这样救人是理所当然的事情。」
「真的很谢谢你，光耶医师是很棒的医生呢。」
光耶医师就好像看到什么幻觉一样，表情变得很奇怪。
而且不知道为什么，她还把脸转开。在她用手擦了擦眼角后，嘴里发出沙哑的声音，说了一声「哪有」。
「我一点都不棒。受到尼尔桑彼教唆，伤害了应该要救助的人──像我这样的人早就该死了，却莫名其妙苟活于世。不晓得上天为什么要让我活下去。」
「现在没空沉浸在伤感中，光耶医师。」
这时薇儿朝她送上白眼。
「意思就是一切的元凶都是萝莎•尼尔桑彼军机大臣是吧？只要拿她来血祭，这场骚动就能解决是吗？」
「恐怕是……可是我们不知道尼尔桑彼在什么地方。」
「刚才梅拉康契大尉跟我联系了，星辰厅好像被炸到连点痕迹都不剩。不晓得是不是要湮灭证据……这下我们就无从着手了。」
听说纳莉亚在星辰厅那边遭到敌人暗算，不晓得她有没有事？
毕竟她也挺厉害的，我想应该是不用担心──不对，这样不行。我果然还是担心到心都快操碎了，一定要赶快找到尼尔桑彼的所在处。
「如果是军机大臣的所在处……我可能知道。」
可能是伤口还在痛吧。艾丝蒂尔说话的时候一脸痛苦的样子，脸都皱成一团了。
「是死龙窟。军机大臣曾经写了一张备忘便条，上面写着『去死龙窟做个了断』之类的，那个东西被我发现。」
「死龙窟？这好像是天子一族的陵墓通称。」
那些袭击者不断来袭，梅芳除了用魔法协助我们击退这些人，嘴里还如此说道。
这话让翎子突然间回过神，将脸庞抬起。
「若是要创立新王朝，按照惯例都要去上一个王朝的宗庙那边祭奉。看来军机大臣是真的想要灭掉爱兰朝……」
「那我们过去吧。我也跟阁下一起前去──唔！」
艾丝蒂尔原本想要迈步奔跑，现在却按住胸口蹲下来。我赶紧跑到她身边。她的脸色不好，感觉若是不好好静养会很糟糕。
「很抱歉，阁下……只是这点程度的伤，我想说我不该表现出懦弱的样子……」
「你要表现就表现啦！别勉强自己！艾丝蒂尔你就跟光耶医师待在一起吧！」
「可是……」
「没问题的，这一切我都会想办法处理好。」
说我能处理好，又没凭没据的。但是身为上司，我就只能虚张声势。再说我一路走来都是这样活过来的。艾丝蒂尔一时间呆愣地顿在原地，但她接着又流下眼泪，对我敬礼，嘴里说着：「就拜托阁下了。」
我给她一个笑容当作是回应，之后再度奔跑起来──应该是说被薇儿扛着运走。
反正我一天到晚形象崩坏，就别管了吧。
总之现在最先要完成的事情，就是去处理那个尼尔桑彼。
☆
「光耶医师！艾丝蒂尔就拜托你了！」
这位红色的将军只留下那句话就走人了。
真的是一点危机管理能力都没有。照理说光耶医师对她而言等同是仇敌，还是曾经折磨过莫妮卡•克雷尔的坏人。
──谢谢你，光耶医师真的是很棒的医生呢。
那毫无半分虚假的笑容打动了光耶医师的心。
「这就是黛拉可玛莉•岗德森布莱德啊……」
其实光耶医生原本早该在法雷吉尔那被尼尔桑彼杀掉。
但却不知道为什么，她活了下来。隐约还记得好像有第三者帮助她。
在刮起的风雪中，她记忆模糊，却还记得某个人说话的声音。
──若是你死在这里就麻烦了。大神带来的未来预测越来越不准确，但是你拥有「医术」这种独一无二的特技，想必会对她有所帮助吧。
那样的说话语调好像在哪里听过。
也有可能只是她在做梦。是不是上天在对她耳语，要她「活下去」？
不管怎么说，光耶医师的医术还是对黛拉可玛莉•岗德森布莱德起到作用了。也许那就是她的天命。已经好几年都没有感到如此坦然。
「光耶医师，我想要偷偷跟在阁下后面……」
「这当然不行啊，你快点回去床上躺着。」
「怎么这样……！若是只有我在那里悠哉睡大头觉，那我就没资格当帝国军人……！」
「好好静养也是军人该做的吧。」
艾丝蒂尔哭喊着她想工作、想工作，却被光耶医师拉回房间。
医生该做的事情就是治疗伤患。若是要拯救世界，交给英雄不就好了──带着这样的想法，光耶医师硬是把这名患者绑在床铺上。
※
如今她待在一个充满雾气的世界里。
周围都变得朦朦胧胧的，怎么走都看不见光。原本她心中应该还留有金色的魔力──从前有段曾经拯救过世界的光辉回忆，如今也不知道消失到哪去了。
能够形塑自我的要素逐渐消失，再来就只剩下整个世界对她的谩骂。
你没资格当总统。之所以能够打倒马特哈德，都是因为黛拉可玛莉出力的关系。你自己什么都没做。你不具备才能。首都那边的政策漏洞百出。你根本比不上马特哈德。你并没有为国民着想。我的家人被你害到家破人亡。现在立刻辞职。跟大家谢罪。去死吧──
看样子用来保卫心灵的机能正逐渐丧失。
这些出自妄想的恶毒谩骂，有许许多多都成了锐利的刀刃，刺伤她的心。可是她却不觉得痛，或许是连感受疼痛的情感也被剥夺了。
她应该要做些什么才好？
现如今连思考都办不到。照理说应该有必须要去做的事情，心却无动于衷。
当她在迷雾中持续走了一阵子，接着便看见前方有一道光。
很像在黑夜中浮现的星星，那道光芒很淡。
她伸出手试图求救，紧接着头却被某个人用力敲了一下。这害她栽了一个跟斗，人往地面上倒去。迸发出来的刺痛感被她无动于衷地略过，接着一记怒吼声直灌下来。
「别擅自行动，你是我的人偶。」
她的头发被人抓住，就这样遭人用力拉了起来。
耳边可以听见邪恶的低语。
「去吧，你要负责杀掉黛拉可玛莉•岗德森布莱德。」
她无法判断善恶，没办法明辨什么该做什么不该做。
既然如此，就听从这道声音的安排吧──在朦朦胧胧的雾中世界里，她朦朦胧胧地思考着。
※
就在京师边缘地带，有一座陵墓座落于此。
由于市区那边发生大骚动，负责看守的人好像都跑去镇压暴民了。这里的地面开了一个大洞，那种来者无惧的样子，彷佛是在等待我们到来。
真要说起来，感觉就很像是巨大的人孔盖。
该处墙壁上建造着一圈又一圈的螺旋阶梯，我一步接着一步小心翼翼踏上阶梯，试着窥探下方。可是什么都看不到。那里被封闭在完完全全的黑暗中。或许是为了避免外面的人看到里头的样子，才张设了魔法结界也说不定。
「……翎子你有来过这边吗？」
「没有，我想我应该没有来过。」
「因为这里是坟墓。若是要祭祀祖先，那算是天子的工作，不是公主该做的事情。」
天子一族的人若是死去，听说都会来到这个地方安葬。就在洞穴的另一头，沉睡着翎子的祖先。若是未经许可就进入那种地方，我甚至觉得自己会遭到惩罚。
洞穴深处吹来诡异的风，感觉很像是要引诱我前往死亡世界。
稍微走了一阵子后，我们穿过一层酷似薄膜的物体。就在那瞬间──眼前的景象突然「哗！」地重建光明，变得开阔起来。看样子果然是经过加工，用结界让外部的人看不见内部。
接着我看见一座巨大的地下遗迹。
那座空间像是在地面挖出一个圆形。墙壁上有着色彩极为缤纷的装饰，看起来金碧辉煌。而且到处都设置了门扉，那些门无以计数──这个地方大概像是死龙窟的交会点吧。
「好壮观啊。在门的另一头，是不是有放置尸体？」
佐久奈朝着四周东张西望，看起来兴致浓厚。感觉她说话的声调好像都变得雀跃起来了。难道她其实很喜欢这类东西？
「说起死龙窟的构造，其实我也不是很清楚，按照常理来想，每扇门扉后方应该都放置了历代天子的棺木。爱兰朝历经六百年，共有七任天子……」
「听了让人好兴奋喔！若是我想要参观棺材内部，是不是不太好……」
不对，那样真的不好吧。你在说什么啊。
佐久奈这方面的感性异于常人，我在心中对这档事吐槽，顺便走到大厅的中央地带。
尼尔桑彼不在这边。我不经意抬头仰望，看见正要日落西沉的橘红色天空。京师的中央地带好像正陷入大暴动──若是仔细听，还能听见惨叫声和爆炸的声响。
这时我无意间发现翎子一直盯着墙壁上的某个点看。
难以形容她脸上的表情。不晓得是绝望还是看破红尘那类的，总之那对双眼酝酿着不可思议的情绪。
「你在看什么？」
「……没有，没看什么。」
在她的视线前方，有一扇门。跟其他的门相比，这一扇门的装饰比较朴素一些。我过去确认门上面的标示牌──这才发现上头写着「历代担纲者之庙」，但完全看不懂是什么意思。
「可玛莉小姐……我──」
翎子在这时欲言又止地提问。
「我以后是不是会成为天子。我真的有办法当好天子吗？」
「如果是翎子你，一定没问题的吧。」
「……说得也是，嗯。」
我总觉得这些话好像在自我欺骗。
但她一定没问题。翎子确实罹患很严重的疾病，但又不是绝对治不好。接下来我只要跟她一起探寻治疗的方法就有救了──才刚想到这边，当下便有事情发生。
忽然间，墙壁上的其中一扇门发出声响，还打开了。
在场所有人都错愕地转过头。原本还以为会有尸体跑出来，结果却不是。
从门后方现身的人，都是一些长相令人熟悉的少女。
「纳莉亚！？连凯特萝也……！」
她们就是纳莉亚•克宁格姆和凯特萝•雷因史瓦斯。
照理说她们两个已经在星辰厅那边失踪了，此刻却一声不响地靠近我们。
薇儿这时皱起眉头说了一声：「哎呀？」可是我却不在意，而是迈开步伐走过去。纳莉亚她们可是平安无事啊。若是这样都开心不起来，那还有什么事是令人开心的。
「纳莉亚！太好了！你有没有受伤──」
「可玛莉大小姐！！快点从那边离开！！」
当下我耳边传来像是风被劈开的声音。原本正想就此靠近纳莉亚，然而我却办不到。那是因为薇儿突然用很快的速度冲撞我。喂喂，如果你是要开启平常那种变态模式，好歹也先挑一下时间和场合──就在那瞬间，我原本还想抱怨几句。
可是我手边却触到黏滑的液体。
薇儿就倒在我身上，有鲜血从她的肚子上冒出。
「咦？薇儿……？」
「可玛莉小姐！」
这次换佐久奈发出尖叫声，从魔杖射出的冰柱朝着纳莉亚她们飞过去。那两个人无声无息跳了起来，避开纳莉亚的攻击。
这下我完全看不懂了。等到我回过神的时候，佐久奈已经来到我前方站定，一脸非常警戒的样子。
她视线前方看着的是──纳莉亚和凯特萝。
直到这个时候，我才发现那两个人样子怪怪的。她们的眼里毫无光芒。平常那对眼睛总是有着满满的意志力，就像宝石一样，如今却变得非常混浊。她们好像认不出我们了。
还有──纳莉亚双手握着双剑。
剑尖已经染成红色的了。
这是──这该不会是……
「唔咕……咳咳！可玛莉大小姐……」
「薇儿！？你还好吗……！？」
「我……我没事。先别管我了……她们的眼神变得跟城镇上作乱的人偶一样……那两个人……恐怕是被尼尔桑彼操控了……」
薇儿脸色发青，人还痛苦地喘着气。
感到震惊的我转眼看向纳莉亚。薇儿说的话是真的，否则她们不可能攻击我们，薇儿也不会受这么重的伤。我要赶快拯救薇儿。这里没有魔核，必须带她到核领域，或是带去光耶医师那边。不然薇儿会死掉的。
「──这一刻总算来了，黛拉可玛莉•岗德森布莱德。」
此刻有人从阴影处现身。
那个翦刘种身上穿着军服，身材算是高䠷。这张脸我没见过。但我很快就想通了。因为她那身邪恶的杀气已昭告一切──这家伙是尼尔桑彼的同伙。
「居然是翦刘种！？你跟军机大臣是共犯吗！？」
「我是主嫌，一直在利用尼尔桑彼的人是我才对。」
那个女人慢慢靠近我们，接着站到眼神虚无的纳莉亚身旁。
这个人还用反手拳殴打纳莉亚的脸，而且是在毫无预警的状况下。那具小小的身躯无法在当下稳住脚步，就这样被打飞了。我嘴里发出近乎哀鸣的惨叫。
「你……你在做什么啊！？纳莉亚你没事吧！？」
纳莉亚没有回答我。她摇摇晃晃地站了起来，又回到相同的位子上。那个动作就很像被人操控的人唉。都已经在流鼻血了还面无表情，撞见她这副模样，我敢肯定──这两个人果然被操控了。
「可玛莉大小姐……请您小心。这家伙是前八英将梅亚利•菲拉格蒙特。」
薇儿说完这话从怀中取出膏药，再将盖子打开。
她身上的伤势也很严重，不是靠药物就能够治好的。
那个女人──梅亚利•菲拉格蒙特抓住纳莉亚的肩膀，眼神不善地盯着我瞧。
「这个女仆说对了。我是盖拉•阿尔卡共和国的八英将，也是在这个小丫头和你手下惨败的翦刘种。」
「像你这种人……事到如今还想做什么……！？」
「这还用问。」梅亚利的杀意全释放出来，语带不屑地开口。「这是在复仇。为了找你复仇，我才会协助尼尔桑彼做实验。」
「你在说什么啊……？尼尔桑彼人在哪……？」
「尼尔桑彼不在这边。那个黑衣女子把你们引诱来这，是想让我收拾你们。看样子你们完全中计了呢。」
「可玛莉小姐，应该就是艾丝蒂尔小姐拿到的那个……」
听到佐久奈这么说，我恍然大悟。是有人故意让艾丝蒂尔捡到那张便条，而且她搞不好还是被人「刻意留下一命」的。做这些手脚，都是为了把我们引诱来这。
我感到非常懊恼，手里的拳头跟着握紧。不──能够中计是好事。
否则我就没办法跟纳莉亚重逢了吧。
「……喂，梅亚利•菲拉格蒙特，把纳莉亚和凯特萝还来。只要你照做，我就放过你。」
这下换梅亚利嗤之以鼻。
「你是傻瓜吗？竟然说要放过我？是多么自视甚高才敢说出这种话啊。」
「我自视甚高，自认是杀戮的霸主！若是不赶快把那两个人放回来，小心我把你打成猪头！看我一秒内让你断气！这样你也无所谓吗！？」
我的手颤抖不已。恐怕这个女人知道我的烈核解放是如何运作的。也很清楚我的弱点是什么，所以才敢像这样现身在我面前吧。
「……你果然够愚蠢，光看就让人唾弃。」
「啊？这是在说什么啊……」
「你相信自己的行为代表正义，并且深信不疑。这种神经大条的地方看了就让人不爽。之前你曾经用黄金剑瓦解马特哈德政权。但你也不想想这起事件的背后，又有多少人在受苦？」
「就是因为有人在受苦，我才要跟纳莉亚一起奋战啊！」
「说错了！都是因为你破坏盖拉•阿尔卡，才会有许多人身陷不幸！我的亲朋好友也都因为政权瓦解而颠沛流离、失散各地──最后所有人都死了！」
「咦……」
「可玛莉小姐危险啊！」
纳莉亚翻了个身再度来袭。
她手里的双剑和佐久奈的魔杖爆发激烈碰撞，当下火花四散。
这股魄力实在太强了，我差点吓到腿软。对方那双眼睛感受不到任何温度。话虽如此，这其中亦不含半点杀意，那对眼眸就好像某种机械似的。纳莉亚脸上的表情是她平时绝对不会有的。
「喂，黛拉可玛莉！别在那里发呆！」
「喔哇！？」
此时凯特萝拿着长剑从侧面突刺过来，可是翎子和梅芳在危急时刻替我挡下了。这让我觉得歉疚不已。梅芳就算了，翎子可是还在生病。
「你的【孤红之恤】唯一弱点就是『天真』。一旦要跟自己的伙伴在不情愿的情况下厮杀，你就无法不顾一切发挥实力──去吧，纳莉亚•克宁格姆！快点把她收拾掉！」
「你这家伙！居然敢做这么卑鄙的事情……我绝对不会放过你的！」
「是你先做了让人无法原谅的事情！这世间最邪恶的东西，莫过于自以为是的正义！因为你的关系，有很多人深陷不幸！你难道都没有半点自责的念头吗！？」
「这……这个……」
「而且你还愚蠢到想要一而再再而三做同样的事情！甚至企图破坏夭仙乡的秩序！毁掉盖拉•阿尔卡让许许多多的人承受痛苦，看来还满足不了你吧！？我看你根本就没有在为因此牺牲的人着想！」
「可是！我又不能对尼尔桑彼置之不理！」
「纳莉亚•克宁格姆没有办法承受那份罪恶感！所以她才会变成这样！」
为此感到惊讶的我看向纳莉亚。
她正在跟佐久奈一进一退展开攻防战。闪现发亮的双剑轨迹和高速射出的冰柱剧烈碰撞，挑起了狂猛的气流，那动作就好像在舞剑一样，当纳莉亚来来回回做这些事情的同时，她的内心也让人看不透。可是她的眼眸深处有着深深的绝望。
「在阿尔卡这边，可是有不少人对那个小丫头抱持恨意。这个跟支持率是两码事。会搞成这样，肯定跟你和纳莉亚•克宁格姆自以为凭借暴力带来的变革有关。这个女孩对于自己用权力挑起的悲剧选择忏悔，因此才会成为被我操控的人偶。」
纳莉亚放出刘击魔法，无数的斩击袭向佐久奈。
我心中一愣，带着目瞪口呆的心情观望那两人的战斗。
在红雪庵那边，光耶医师也对我说过类似的话──「有人被那种自以为是的正义感逼到走上毁灭之路，你有考虑过这些人的处境吗？」
纳莉亚已经被尼尔桑彼等人利用心灵破绽趁虚而入。
「夭仙乡这边一定也会旧事重演。只要爱兰翎子成为天子，那这场暴动必定会平息──可是那些追随骨度世快的人又会如何？因为骨度世快的政策而享受安宁的人们，他们又会有什么下场？这个活像只孔雀的小姑娘，看来就如尼尔桑彼所说，是个小家子气的小人物。总有一天会像她的父亲那样，被罪恶感逼到找个地方把自己关起来吧。」
「唔咕……！？」
佐久奈没能顺利挡下那道攻击。纳莉亚的双剑没入她的肩膀，鲜血飞沫随之喷溅。我连一点声音都发不出来，就这样看着那令人绝望的光景。无视倒伏在地面上的佐久奈，纳莉亚慢慢走了过来。被那对空洞的双眼锁定，我不由得浑身发抖。
「黛拉可玛莉•岗德森布莱德。看样子你正被人追捧成『改变世界的英雄』。不过──像你这样的人，其实就是到处散播不幸的犯罪者！」
「……………………………………………………」
跪趴在地上的佐久奈用眼神对我说「快逃」。
倒在我身边的薇儿早就已经虚脱了。
凯特萝和翎子及梅芳之间的战斗如火如荼。在这种争斗中，双方都已经打到一身伤。
紧接着纳莉亚就拿双剑对准我。
果然就像梅亚利•菲拉格蒙特说的那样，她确实有罪恶感。她眼中有一股若有似无的绝望，还能感觉得到哀伤。
这样的转变来得令人措手不及。
真没想到她会在这个节骨眼上，被过去的行动苛责。
之前我跟纳莉亚一同为了改变阿尔卡而战。这次也要和翎子一起，为了改变夭仙乡而战。可是眼前这个女人却主张要我「也去关注那些受到不平待遇的人」。
我想纳莉亚的心地应该是非常善良的吧，因此才会被尼尔桑彼和这种人洗脑。
如果换成迦流罗，不晓得她会怎么想。若当事人是皇帝，她又会怎么想呢？丝毕卡的话，她会如何看待──我在脑海中自行想像其他人会提出何种意见。但之后我摇摇头，将那些杂念甩除。
我自己本身对这种状况是不能容许的。
光只是这样就够了。
「我知道了。」
眼里瞪视着梅亚利，我开口说了些话。
「若是因为我的关系害你受到伤害，那我道歉。我跟纳莉亚都是为了阿尔卡好才会作战……可是我们做那些事情会伤害到某些人，我们完全没有为他们考虑。你们从一开始就一直在做坏事，但眼下那并不是重点。抱歉让你们感到难受，对不起。」
时间彷佛静止了，梅亚利当下浑身一僵。
她的眼神就很像看见某种奇妙的动物，可是立刻又狼狈不堪地大喊。
「事……事到如今还在说那种话！！你是笨蛋吗！？」
「对啊，我就是笨蛋。再说都已经事过境迁，做过的事情不可能再收回去，因此只能去思考往后要如何弥补。」
「你在说什么……」
「我想要改变世界。若是有人在我眼前受到伤害，我没办法坐视不管。尼尔桑彼做出那么暴虐的事情，我怎么可能原谅她。」
「爱说笑！！像我们这样的人就是因为你那番言论才会吃尽苦头！！」
「我会负起全部的责任，会让这个世界逐渐转变成受到伤害的人也能感到公平的世界。我还想要改变许多人的心，因为妈妈说那是我的使命。」
此时纳莉亚挥舞双剑，朝着我冲了过来。
单凭我根本无法抵挡她的攻击。
既然这样──
「可玛莉小姐！」「黛拉可玛莉！？」──翎子和梅芳双双发出尖叫声。凯特萝好像已经被她们两个联手打晕了，那这边应该是没问题了吧。
纳莉亚右手的那把刀以可怕的速度来袭。我还被地面上的石头绊到，在危急时刻闪避成功。我的运气实在是太好了。自从来到夭仙乡，不知道为什么，常常会出于巧合捡回一命。
纳莉亚左手那把刀刻不容缓地袭来。
这次我就无法闪避了。
脸颊上热热的。是我的皮肤被切开了，红色的血液飞散开来。
「嗯……！」
但这还不至于构成致命伤。在我感到疼痛之前，我就用尽全力站稳脚步了。
纳莉亚那彷佛冻结的冰冷表情微微抽动。
我就这样倒向前方，伸出手抓住她。双剑狂暴来袭，将我的肩膀切开。一股剧烈的疼痛窜开来，这次我嘴里发出惨叫声。可是我不能在这种时候放手，因为纳莉亚正在黑暗中饱尝痛苦。既然这样，我就必须拉她一把。
「喂阁下！你别勉强──」
「我没有……勉强！不会有事的，纳莉亚！你身边还有我啊！」
面对狂暴化的纳莉亚，我拼尽全力抱住她。
梅亚利为此发出惊讶不已的呼喊。
我则对准纳莉亚的脖子──应该说是脖子上的星形痕迹，张嘴一口咬下。纳莉亚哀叫了一声。她胡乱挣扎，想要把我推开。可是我是不会输给她的。她柔软的肌肤被我刺破，满溢出来的红色液体被我「啾──啾──」地吸入口中。
尼尔桑彼和梅亚利的暴行不可原谅。
不去谴责自己，光顾着评论他人不好的一面，这样未免太卑鄙了。纳莉亚就是因为心地善良，才会彻底沦陷。就算这些人那样说你，纳莉亚你依然是对的──有必要让她理解这点。
「可……玛……莉……？」
属于「意志力」的光芒逐步回到她眼中。
在那之后，整个世界都染上金色的色彩。
☆
她待在充斥雾气的世界里。
感觉好像有某种重要的东西逐渐毁坏。每当她挥舞老师给她的双剑，就会出现飞溅的血花。自己到底砍到什么了，就连她也不晓得。因为是命令，这也是没办法的事情，她擅自下了注解。
可是她的心却在哭泣。
照理说，应该什么都感受不到了。
每当她砍开某些东西，沉眠在胸口深处的理性就会大喊「住手」。
她的身躯在摇晃，有某种东西紧紧抓住她的身体。
她必须按照命令行事。为了那个在黑暗中发光的星星，必须将所有的障碍劈成两半──基于这样的想法，她才会举起刀剑。可是却有人抓住她的手。
「快住手，纳莉亚。」
她惊讶地抬起脸庞。这个声音似曾相识。
是在年幼的时候，听过无数次的声音──来自纳莉亚很喜欢的一个人。
「老师……？」
「那对双剑应该是为了他人而挥舞的刀剑，并不是拿来斩除他人的。」
这下纳莉亚突然有种清醒过来的感觉，原来是她在无意识间不停砍伤他人。
紧接着那段记忆都回来了。她败给梅亚利•菲拉格蒙特──被尼尔桑彼抓住，心还被掏空，差点被那份罪恶感压垮，还认为自己不够格担任元首。可是老师却温和地摇摇头，说些话开导她。
「纳莉亚你是对的。」
「可是……」
「不能被敌人诱骗。纳莉亚你只需要抬头挺胸活下去即可。你身边还有可玛莉跟着，不要紧的──只要跟那个孩子一起携手改变世界，所有的问题都会迎刃而解。这才是你应该要做的事情。」
「是真的吗……？」
「没错，可是可玛莉有的时候会身处险境。你身为姊姊……或者是妹妹，要替我好好看顾她。」
老师说完轻轻地抱住纳莉亚。有股令人怀念的气息，还有那份温暖。纳莉亚正打算就此闭上双眼──但忽然间，她才察觉这个人不是老师，而是另外一个人。
对方有一头灿烂的金色头发，还有既温和又充满杀意的红色眼眸。
这个人就是黛拉可玛莉•岗德森布莱德。
「没事的。」
她静静地开口。
「你承受的痛苦──我会替你分担。」
※
军机大臣说过。
「那些家伙都是以『善良』为武器作战。因此她们极度讨厌伤害他人的行为。本质上跟天子陛下很相似──因此我们只要瞄准这点下手就行了。只要让她们知道有人因为她们的关系受苦，那样就没问题了。」
梅亚利认为这是个好点子。
原本梅亚利•菲拉格蒙特就没什么家人。她独善其身，靠自己的力量向上爬。成为阿尔卡的八英将，生活之中都是以杀害他人为乐。有马特哈德的权势撑腰，不管她做出多么卑劣的非法行为，也全都会获得赦免。找到那些无辜的人，基于好玩毁掉他们，这样的事情不是一两次了。
可是她人生中的辉煌荣华却好景不常。
因为纳莉亚•克宁格姆和黛拉可玛莉•岗德森布莱德为阿尔卡带来变革。
梅亚利做过的坏事全都被摊在阳光底下。她被关进监牢，失去自由。曾经身为同僚的帕斯卡尔•雷因史瓦斯改过自新，听说跑去为纳莉亚•克宁格姆做事了──可是梅亚利并不是像他那么纯粹的人。也没有巧言令色到可以装出改过自新的样子。
她想要复仇。不管用上什么样的手段，都要把那两个小丫头毁掉。
于是她尽己所能逃狱，而且还成功了──但如果有人来追击她，会妨碍到她的计画，于是她假装自杀，用这种方式骗过监狱的看守员。等到逃狱后，她就在阿尔卡的首都中徘徊，等待复仇的机会到来。
「哎呀不得了，看样子天命是站在你这边的呢。」
后来有个嘴里叼着冒烟香菸的黑衣女子现身。
「如果不嫌麻烦，要不要试着利用我？我会替你制造对黛拉可玛莉•岗德森布莱德和纳莉亚•克宁格姆复仇的机会。」
这个谜样的儒学者跟任何种族都无相似之处。
她的名字叫做萝莎•尼尔桑彼。
※
金色的魔力在死龙窟中吹袭。
一位深红色的吸血鬼身上带着奔流不止的杀意──她就是黛拉可玛莉•岗德森布莱德。支撑着纳莉亚•克宁格姆的身体，她一直在瞪视这边。
梅亚利咬紧牙关后退一步。
为了不让她发动烈核解放，梅亚利才会陷害纳莉亚•克宁格姆。
黛拉可玛莉「心地善良」，理当会有罪恶感，她试着煽动过了。
可是不管哪种做法都没有效。黛拉可玛莉似乎超越梅亚利所想，是更加坚强的吸血鬼──开什么玩笑。开什么玩笑。开什么玩笑。
「纳莉亚•克宁格姆！你在做什么！？赶快把黛拉可玛莉杀了！」
可是纳莉亚没有任何动作。
不知不觉间，她眼里再度出现光芒。那是充满意志力的灿烂光辉。明明都已经被尼尔桑彼转换成宝璐弹了。一旦意志力被转换成宝璐弹，这样的人就应该变成废人才对。却不知道为什么，月桃姬找回她的意志力。
「你竟然敢做出这种好事。」
因愤怒而颤抖的声音传入耳中，那对红色的目光朝着梅亚利刺去。
「不可原谅，我要亲手了结你──！」
有那股金色的魔力做后盾，月桃姬的双剑朝着梅亚利杀去。
梅亚利嘴里发出一声「啧」，手里拿起长剑应敌。看样子利用对手弱点的阶段已经结束了。除了闪避从侧面来袭的桃红色刀剑，梅亚利还发动烈核解放【心刀灭却】。
「唔──！！」
纳莉亚的身体为此摇晃了一下。
这是从前追随马特哈德时，借机悟得的特异能力。所有的人都会成为她的玩物──因为有这种意图支配他人的思想，这身足以扰乱精神的特异能力才会应运而生。只要跟梅亚利对上眼，对手就会遭到洗脑，在某段时间内丧失行动能力。
纳莉亚曾一度败给这样的特异能力。若是运用得当，也许还能打败黛拉可玛莉•岗德森布莱德──想到这边，梅亚利的嘴角跟着向上勾起，不料就在那瞬间。
（插图015）
「唔啊……！？」
一双刀剑没入梅亚利的胸口。
激烈的痛楚随即迸发开来，让她紧紧咬住牙关。手上的力气全没了，长剑掉落到地面上。就在她眼前，早已摆脱迷惘的月桃姬英气凛然地站在那。她还大声喊出一句话，就连血花都快要被震飞。
「同样的手法──我怎么可能上当第二次！！」
这下梅亚利才察觉。在【心刀灭却】发动的瞬间，纳莉亚就透过【尽刘之剑花】将迷惘一刀两断。接着再假装她被这招直击，想要借此引得敌人大意轻忽──像这样厚颜无耻做些假动作，自己居然还会被骗，令梅亚利不禁想咒骂自己太轻敌。
「你……你这个臭丫头──！！」
梅亚利全副精神都放在挥动武器上。可是她再度受到一阵剧烈冲击洗礼，脚边踉跄了几下。
一把金色的刀剑刺中她的肩膀，这样还没完。以刚才刺中的部位为轴心，梅亚利的身体逐渐转换成金色。
她火大地看向纳莉亚后方──不齿地盯着黄金漩涡的中心看。
黛拉可玛莉•岗德森布莱德就在那。身旁有无数的刀剑在旋转，这个吸血鬼浑身上下都散发着杀气。当梅亚利感受到那股凶悍，她顿时变得说不出话来。光只是和对方对峙就能明白──那种对手不是寻常人可以对付的。居然想试图激发对方的罪恶感，简直是种愚蠢的行为。
那个小丫头的意志力太过强劲，梅亚利怎么比都比不上。
无数的刀剑全都不约而同锁定梅亚利所在方位──
「你去反省吧。」
「可玛莉，你让开。」
那些凝聚了杀意的刀剑带着灿亮的光芒奔驰而来。
纳莉亚挥舞着双剑，将梅亚利的身体砍得七零八落。再也压抑不住心中涌现而出的憎恶，梅亚利发出号叫声。可是她的身体却使不上力。盖拉•阿尔卡的遗臣没能完成复仇大计，而是倒落在自己的血泊中。
☆
此刻心灵逐渐平静下来。
当能够斩断一切的【尽刘之剑花】收敛的同时，那股桃红色的魔力也随之雾散。
纳莉亚这才回过神，转头看可玛莉。她直到现在还是带着一身的金色魔力伫立着。将纳莉亚从雾中拯救出来的，正是那名吸血鬼。果不其然，自己总是受她关照──在心中大叹自己没用的纳莉亚主动靠近那个女孩。
接着她又发现另一件事。就是地面上倒着浑身是伤的薇儿海丝，还有佐久奈•梅墨瓦，甚至是凯特萝。
「喂，克宁格姆总统！要赶快把大家带到核领域去！」
「说……说得也是。对不起……」
听到梅芳那样催促，纳莉亚顿时变得很沮丧。
伙伴们浑身是血。她觉得这很可能是自己刚才挥动手中刀剑的杰作，心中既是歉疚又是感到难为情，真想一死了之。可是要忏悔等之后再说吧，现在必须尽快把她们带到受魔核影响的地方。
说时迟那时快，纳莉亚背后有一股气息出现，好像有人站在那边。
是身上发出金色光芒的可玛莉，她就站在那儿。纳莉亚都快哭出来了。她的肩膀上有被刀刃劈开的伤口，这个也是纳莉亚的杰作。
「可玛莉……对不起……」
「你──是我的妹妹。」
「咦？」
「别担心，纳莉亚你是对的。」
那些说起来不算流畅的话直触纳莉亚的内心。
她粗手粗脚地擦拭泪水。笔直望向那对红色的眼眸，嘴里大声喊出一些话。
「谢谢！多亏有你，我才能豁然开朗！」
「…………」
「可是姊姊应该是我才对！因为老师已经拜托过我了，对我说『要多照顾可玛莉』！」
「……………………？」
纳莉亚的头歪了过去，这样的姿态真是可爱得不得了。
若是要成为一国元首，就必须具备相应的觉悟。纳莉亚原以为六国大战发生当时，她就已经做好这样的觉悟了。可是每当她受到尼尔桑彼和梅亚利谴责，她就被迫认清自己的不成熟之处，进而被绝望的漩涡囚禁。
其实自己压根就不适合当元首吧？真有必要为了保住地位，就去伤害他人吗？
尼尔桑彼让她心灵中的伤痕扩大，最终害她无法动弹。
可是可玛莉出面呼唤她。只要有这个少女在身边，自己就不会有问题。
在雾气之中，意志力正发出耀眼的光芒──她再也不会感到迷惘。
「喂，这位总统！动作快一点！」
梅芳在这时抱住凯特萝大叫。
说真的，纳莉亚很想跟可玛莉一起作战。但想来想去，她觉得治疗大家还是该摆在第一位。
于是纳莉亚就从怀里拿出【转移】用的魔法石，同时转过身。
「可玛莉，我要跟梅芳一起前往核领域。大家会受伤都是我的责任，我很快就会回来……所以可玛莉你要去打倒尼尔桑彼，跟那边那位公主一起携手完成。」
那个绿色的少女听完，吓到肩膀抖了一下。
她──爱兰翎子这个人……
看纳莉亚的眼神就好像看见受到世人惧怕的怪物一样。
「……你怎么了？」
「啊……那个……没……没什么……」
是不是在害怕尼尔桑彼？可是纳莉亚觉得她没必要胆怯。只要有可玛莉在，肯定没问题的。爱兰翎子只要跟纳莉亚•克宁格姆一样，抬头挺胸登上天子之位就行了。
这时可玛莉忽然走向趴在地上的梅亚利。
接着她一把抓住梅亚利的脖子，语气听起来很淡漠，静静地问了一句话。
「尼尔桑彼在哪？」
「呜咕……」
「尼尔桑彼在哪里？」
有那么一阵子，梅亚利用空洞的双眼仰望天际。
最后她变得自暴自弃，嘴里发出沙哑的声音。
「那家伙去天子那边了……是紫禁宫……想要问出魔核的详细情报……」
「真的？」
「呵呵……咕哈哈哈哈哈……我一直被人利用……尼尔桑彼你就给我好好吃点苦头吧……我一定会拿刀刺进你的咽喉……」
说完这段话之后，梅亚利就好像整个人坏掉一样，光顾着在那笑。看来她自暴自弃到出卖自己人了。纳莉亚心想这女人还真是直到最后一刻都无药可救啊。
过没多久，【转移】用的魔法开始发动。被光芒包覆的纳莉亚转头看可玛莉。她已经把翎子抱过来，飘浮在半空中了。
那小小的唇瓣微微地动着──她正在说的话是：「大家就拜托你了。」
纳莉亚大大地点了个头，还提高音量回话。
「抱歉，可玛莉！夭仙乡的事情就先暂时拜托你了！」
她感觉可玛莉好像有点头。
之后一根金色的柱子以极快的速度朝向天际延伸。
望着那梦幻般的景象，纳莉亚闭上眼睛。
魔法石放出的光芒逐渐增强──
最后纳莉亚她们的身影也忽然间消失无踪了。