1
天空很阴暗，乌云密布，宛如上天大叹了一口气，连我的心情都低落了起来。
季节进入梅雨季，雨云天天做足准备，就等著降下雨滴。简直像是拷问官一样，仔细磨利手上每一把小刀，一边等待自己上场。
不不不，我在想什么鬼东西。我甩了甩头。看来我是被繁子同学传染了，看到雨云居然会联想到拷问官。
话又说回来，我突然想起一件事。繁子同学之前说是找到有趣的东西，带了一个黑胡子危机一发游戏桶来学校。
「刺进这里还不足以致命呢。」繁子同学非常谨慎地把一支支小刀插进孔洞，一脸沉醉。
我一定是看过那个场面，才会这么联想。当时的黑胡子玩偶表情看起来比平常更加惊恐。
——算了，先不想这个，我到底该拿眼前的状况怎么办？
我现在人在空中庭园，从刚才开始就来回看著手上的浇水壶跟雨云，一个人碎念：「浇花还是不浇花？这是一个值得思考的问题。」
我就是这么优柔寡断，连这种小事都没办法决定。
树去世之后，空中庭园便由我接手照料。
没有人命令我接手，纯粹是树照顾过这座庭园，就再也没有人敢靠近这里，我才顺势接手。花朵又不会攻击人，真是的。
也因此，我身上出现两种改变。
一是我加入了生物研究社。其实，只有生物研究社的社员才能照料这座空中庭园，而树是社团唯一的社员。
虹子还特地找我加入游泳社。结果，我没有在水里游泳，而是成了到处洒水的人。
另外一种变化对我来说，才真正称得上严重。同班同学完全不跟我说话了。
原因就跟这些花一样。可能是因为我跟树感情不错，他们以为我也是疯子。同学不是讨厌我，而是避之唯恐不及。
更别说，我大部分时间都和繁子同学待在一起。这举动完全是铁证，这家伙一定也疯了。
现在只剩繁子同学和虹子愿意和我说话。
我之前因为常搬家，没能和人熟到成为挚友，但也从来没被所有同学疏远过。就算停留期间很短，我每到一个地方，还是多少交得到朋友。
「会死掉的。」
身旁突然传来一阵刺耳的吸食声。繁子同学又神不知鬼不觉地来到我旁边，一边啜饮著红豆汤，一边看著我。
「这里禁止饮食。」
我明知道再告诫多少次，繁子同学还是不会做任何辩解或道歉，仍然反射性地说出口。树可能也是这样想吧。
「你说什么会死掉？」
「花。等等就要下雨了，浇太多水，花会淹死的。」
是吗？我还以为水浇愈多，花就会愈长愈好。
我想起之前的事件。我明明是为树和天城苗著想而行动，实际上却帮不了任何人。
不，不只没帮助，反而让整件事往坏的方向发展——到最后，我还是什么也不懂。
「已经长得这么大了呢。」
树去世之后，繁子同学在这擅自种起自己喜欢的植物。
繁子同学种的是一种食虫植物，名字发音很难念，似乎原产自某座没听过的小岛。
长满刺的藤蔓正在扭来扭去。那玩意儿真的只吃虫？
我或许误会了，不是所有花都不会攻击人。繁子同学种的那些花草，可能就带攻击性。
我还是尽量别靠近那株植物吧。
说到底，我甚至应该离繁子同学离得远远的。
我顺势看向左手小指。
这条红线必定会为我或繁子同学带来死亡，只是不知道何时应验。我感觉自己像是被判死刑的犯人。
已经能够肯定这条线带有诅咒。
但关于丝线还有非常多的未知谜题，我不得不去瞭解。
举例来说，这条线是不是只会系住人类？动物有没有可能成为对象？
我猜应该只有人类才会系上线——不然因病去世的人类不就跟病毒系在一起了？而且还有人死于灾害，这种人的线又会系到谁身上？
人终有一死。
我先是在心中默念，又忍不住后悔。自己现在最不想听到这句话。
但我现在又最想知道一件事。
————这条线究竟会在什么时候，为我，或是为繁子同学带来死亡？
我大叹一口气。我的叹息可能又使天空的乌云大了一些。
真是的，我怎么从刚刚开始就一直散发负能量。
看来都要怪这所学校。现在的季节原本就偏湿，天气已经让人很不舒服了，学校竟然连屋顶都不起风。
繁子同学之前说过，这块土地会吸引怪人，但好好一个人待在这种鬼地方，可能也会变得愈来愈奇怪。
「啊，你果然在这里。」
是虹子的声音。她的嗓音宛如慢跑过后入口的宝矿力水得，柔和地渗入身体的每一处。湿黏的雾气顿时散去。
虹子看见我，露出和煦的微笑。
花朵似乎也很开心。明明没有起风，花儿们看起来却像在左右摇曳。
现场只有繁子同学一个人，一看到虹子就满脸嫌恶。她似乎真的不擅长应付虹子，看起来就像一个男国中生不小心跑进内衣商场，整个人坐立不安。
虹子笑咪咪，花儿摇啊摇，繁子烦得乱糟糟。
「之前我们聊过一个在水泥丛林里落难的人，你还记得吗？」
「你是说那个反穿MAI1的人？」印象中是我转学第一天的时候听到的。
「对，结果是我搞错了呢。在那之后隔了很久，我今天又看到那个人，他穿著萤光黄的榇衫。他应该只是特别热爱萤光色吧。」
怎么回事？她忽然跑来，一打照面就讲起那个萤光色爱好者。她特地找我，就为了聊萤光色爱好者。难不成她发现我最近有点忧郁，想来鼓励我？假如真是这样，我是不是可以认为自己开始谈恋爱了？
「你不是有正事要说？」
繁子同学的嗓音，完美结合咬过的口香糖沾到头发时的不快与绝望，直接把我从脑中的花田拎出来，扔回现实的花田里。
「啊，对喔。我还一直在心里覆诵，以免自己说错事，结果一看到朝生同学的脸，突然就想起之前的那个萤光色爱好者，有时也会发生这种事呢。这么说来——」
「快说正事。」繁子同学化身成切割机，一秒断开话题。
「啊，对对对，不好意思。那个——班导找你喔。」
虹子露出幸福的笑脸，说道：「终于说出来了。」
——班导师平时总是尽可能不跟我来往，这是他第一次找我。究竟有什么事？
这时雨滴啪搭一声，滴到脸上。就如繁子同学所说，下雨了。我望向天空，乌云看起来彷佛双手拿刀，狰狞地笑著对我说：「今天还长得很呢。」
2
「可以帮我送讲义吗？」
班导把一叠讲义递给我，表情十分不耐烦。
我们的班级导师外表大约三十岁后半，人生明明才刚开始，但他总是看起来很消极。
也因此，同学都不想太亲近班导。班上几乎没有人用名字称呼班导。对同学来说，他就只是个『班导师』，除此之外没有任何关系。连虹子都也一样称呼他为「班导」。我好像也只听过其他老师用职称称呼班导。
会不会是没人知道班导的名字？我不觉得班导的名字很难记，可能不是他的名字给人印象不深，而是容易被人遗忘。
「这是？」我的成绩应该没糟到需要课后辅导。
「这些讲义是日影日和的份。」
「日影日和？」
班导拿出印坏的影印纸做成的便条纸，写下「日影日和」四个字，说道：「我们班上不是有一个空位？这个同学一直请假，你应该也没见过。」
「那为什么是我去送？」我真心感到疑惑。
「你和水木同学处得不错吧。」
那叫做处得不错？但先不提这个，班导师用『同学』称呼繁子同学，却是直接用「你」叫我，真诡异。
「大概只有你能以平常心对待水木同学。你都不怕她？我可是怕得不敢接近她。不只是我，其他教师也和我一样。所有人都觉得水木同学很恐怖。和她说起话，简直像是有人用枪指著自己的太阳穴，说错一句话就会惨死当场。」
我听著班导突如其来的夸张自白，不由得语塞。堂堂一名教师，怎么能这样诋毁学生？
班导见我一脸困惑，似乎也觉得不妙，他清了清喉咙，勉强忽略尴尬的气氛，继续说下去：
「你或许就是有能力和这类人沟通。简而言之，日影日和是一个茧居族。让你见见这个同学，或许有办法改变现状。」他硬是把讲义塞进我手里，说：「麻烦你了。」
我猜其实是没人愿意去送讲义吧。好不容易上了高中，根本没人有心情去关心一个刚入学就足不出户的同学。同班同学想必是表情冷淡，语气更冷淡地回答老师：「我们很忙，没空去」。我几乎可以想像那个画面。
我当然也跟同学一样，根本不想帮一个陌生又家里蹲的同学送讲义。但内心有另一个自己在悄声低喃，假如自己能帮上忙，帮个忙也无所谓。回过神来，才发现我已经答应了班导。我这个人就是这么好说话。
3
雨丝如雾。空气湿漉漉的，这雨彷佛能无止尽地下著，十分烦人。
我不自觉地想起繁子同学借给我的动画。
那是三十分钟的机器人动画，正片大约二十分钟，却花了整整十五分钟在演机器人的变形场面。机器人迟迟没有从飞机变成人形，一直发出喀锵喀锵的碰撞声响，演出零件分离、连结的画面。我和动画的敌人一样，忍不住低声抱怨：「这场景要持续多久？」这烦闷的心情和我碰上这场雨的想法如出一辙。
难怪会有好几个小孩子看这动画看到癫痫发作。
我明明撑著伞，雨水却像雾气一样缠绕，沾湿全身。我心想乾脆收伞，但收了伞，身上可能会淋得更湿。
而现在——繁子同学仍然走在我身旁。
我不记得我有邀请她陪我送讲义给茧居族同学，也不记得她有问我能不能一起走，但她就是在我旁边。
而且我也心生疑问，为什么她在雨季还不带伞？
好几次路人经过的时候，会回头看我和繁子同学好几眼。
我想那些路人并不是以为我们是情侣，而是误把繁子同学当作不知名的鬼怪。谁教繁子同学在雨天看起来更不像人类。
话又说回来，日影日和这个名字，彷佛名字的主人是为了成为家里蹲而生。女生茧居族也让我觉得很稀奇。
「日和同学和我念同一所国中。」
「哦？繁子同学也当过国中生呀？」
「这话是什么意思？」她直盯著我。
糟糕，下意识说出口了。我找不到藉口解释，只好乾笑几声，接著急忙拉回原本的话题。
「日影同学国中的时候就是家里蹲吗？」
「严格来说，我不清楚。虽说我们上同一所中学，但我在二年级的秋天就转学，离开了那所国中。」
我一听到「转学」，内心不由得对这个词抱持负面印象。
「那在你转学之前，对日影同学的印象是？」
「其实我和日和同学不熟。只是上同一所学校，并没有说过话。不过我记得当时的日和同学并不是茧居族。毕竟一个茧居族反而会比普通同学受瞩目。」
我听著繁子同学描述自己的国中时期，尝试想像国中时的繁子同学，形象却很模糊。我总觉得繁子同学从以前到现在，甚至是以后也会是现在这副模样。
「我转学过来之后，日影同学已经没有来上学了。刚入学的这一个月里有发生过什么事吗？」
「学校里没发生什么特别的事。但是——或许这就是日和同学拒绝上学的原因。」
的确，日影同学很可能是因为没发生什么显著的变化，才成为家里蹲。有些人觉得上了高中，或许能改变某些现状，实际上却毫无改变，进而对现实绝望而不愿走出家门。这个可能性非常大。
「话说回来，日影同学是个什么样的人？呃……我不是问说可不可爱之类的，我是在意对方好不好相处。」
不知道是不是我的口气太笨拙，繁子同学停下脚步，直视著我。脸上的表情僵化，彷佛时间停止了似的。
这表情是什么意思？
——她该不会是在嫉妒？
不，不可能。不过，繁子同学从发丝间隐约露出的脸蛋——
我每次看到她的长相，总是心痒痒的。
繁子同学如果能把头发剪到适当的长度，应该会很可爱——
日影同学的话题到此结束。之后前往日影同学家的路上，繁子同学告诉我猫屋的故事。有间猫屋里住了一个老婆婆，她养了数十只流浪猫。
老婆婆没有家人，某天突然在家里心脏病发死了，却没有人发现老婆婆病死，拖了整整一星期。一个星期后，邻居报了警，警察赶到老婆婆的家里——
「听、听说她的尸体被疼爱的猫儿们、唏、吃掉、唏唏、吃掉了一大半。噗、猫没有报恩，反而恩将仇报了呢。唏唏——」
繁子同学似乎觉得好笑得不得了。我只能温和地劝她：「现在非得聊这个话题不可吗？」
4
日影同学家的外观相较于周遭朴素的房屋，稍微显眼了一些。
这栋房子有三层楼高，一楼设有停车场。高度和宽度都比其他房屋多上一点，含蓄又大胆地昭告世人，屋主稍微比其他邻居富有。
假如事先不知道内情，大概没人猜得到这栋住宅里有一个足不出户的孩子。
我按下大门的电铃，隔著对讲机告诉屋里的人，自己是来送讲义的。另一头的人随即用随性的语气回答：『稍等一下喔。』
对方应该是日影同学的妈妈。
我原本做好心理准备，以为会在进门前就直接被赶走，现在莫名有点失落。
日影的妈妈从二楼的玄关走下楼，来到我面前。只看外表，她表现得十分自然，简直就是理想的主妇形象。比起「妈妈」，眼前的人更有「妈咪」的感觉。
对方的年纪应该超过四十岁了，然而她就像是自然而然进入四十岁，服装也是普通的日常穿搭，不论是在家悠哉度日，还是出门购物，都不会显得特别突兀。就连面对我们，也是非常自然地浮现笑容。
这位「Mrs.自然」的所有举动都十分稀松平常——只有一处异状，她的孩子是茧居族。
「谢谢你特地送过来，要不要进来喝杯茶？」
她不做作，也不像是在客套，极其自然地邀请我们。
对方的态度实在太自然，反而让我觉得自己很刻意。我马上就想接受对方的好意，但又觉得自己是不是太厚脸皮，因此迟疑了起来。
「好的。」
一旁繁子同学随即答应，直接走上楼，让我的纠结意义顿失。只有这种时候，我才会庆幸身旁有繁子同学在。
我们开了门，环视整座玄关。
屋子里整齐乾净，所有摆设都十分自然。整栋屋子就像是样品屋，没有任何用途不明的摆设，更没有东西是屋主嫌麻烦而乱摆。
日影妈咪很自然地拿出两双拖鞋。
「这边请进。」她朝走廊内摆了摆手。
我彷佛中了催眠术，任由日影妈咪指引。但是不知为何，繁子同学站在玄关处，一动也不动。
「繁子同学，怎么了？」
繁子同学缓缓抬起头。她的视线前方有一座楼梯。
「请问，日和同学在楼上吗？」
日影妈咪这才第一次面露慌张。她的脸上仍然挂著笑容，表情却隐隐抽动。
「是、是啊。」她故作平常，但一眼就能看出，她对于繁子同学的下一句话感到很紧张。
「我借了一样很重要的东西给日和同学。那东西对我来说非常、非常重要。所以我想现在就去请日和同学还给我。」
这显然是个大谎言。繁子同学说完，也不等日影妈咪答覆，便直接走上楼。
「等一下，你这样我很困扰呀。」日影妈咪急忙追上去。我也追在后头。
上了楼，彷佛进入另一个世界。
不、或许这才是这个家真正的模样。首先最令我惊讶的是一上楼，楼梯口就摆著餐盘。这应该是日影同学的午餐，但是份量惊人，至少有三人份。全都是小孩会喜欢的菜肴。每一样菜都剩了一点。
日影妈咪见我一脸困惑，带著柔和的笑容说道：「我很喜欢煮菜，总是会不小心做太多呢。」
我又想起繁子同学借我的那部变形变过头的动画。导演似乎说过：「大家都喜欢变形的桥段吧？所以才做得那么长。」
就算大家都喜欢，只安排一大堆变形桥段，观众搞不好会看到发疯。实际上看过那部动画的小孩就引发癫痫了。
上楼之后，我望向走廊前方。
走廊上至少能看见五扇门。每一扇门、不，可能这一层楼全都属于日影同学一个人。整层楼异常寂静，我们彷佛走进魔王城内，莫名感到紧张。
仔细一看，走廊前方堆积的灰尘随风飘舞，和楼下大相径庭。
我以前曾经看过一段描述，说是一个家会展现住户的心灵。
我家里没有什么有纪念意义的物品，空荡荡的；繁子同学的家门外隔著一道高墙，生人勿近；树家里则是散乱各种坏掉的物品。
而日影同学家的气氛，楼上彻底抗拒他人，楼下则是充满欺瞒。整栋房子宛如一道谜题。我的脑中像是有人在悄声问著：「真面目究竟是什么呢？」
繁子同学的手伸向最接近的一扇门。她可能打算打开每一扇门检查。
日影妈咪急忙高声喊道。
「日和，有朋友来啰！」
她的语气稀松平常，在我耳中却显得慌忙，像是在警告房内人有敌人来袭。
五间房间都没有传来回应。
相对的，隔了一拍，整层楼突然播起超大音量的音乐。这是一部动画的主题曲，故事在描述一名忧郁少年遭任性妄为的大人唆使，驾驶机器人战斗。
「不好意思，那孩子一专心就会开音乐开得很大声。」
日影妈咪的解释根本不符合现状。如同某种聚落的奇特风俗，感觉很诡异。
「这时候就很难见到那孩子了。」
日影妈咪毫不做作地露出困扰的神情。
「就是这么回事，朝生同学。」
繁子同学的语气彷佛成了这个家的一员。日影妈咪表现得比我还困惑。
「朝生同学，你没见过日和同学，突然就要闯进人家房里，太没礼貌了。难怪日和同学会反感。我从国中开始就认识日和同学，何不交给我处理？」
我不认为繁子同学是真心这么说，又不明白她真正的用意。或许她认为与其两个人一起被赶出去，不如留一个人在，至少还有一丝可能性能够见到本人。
我顺从地留下繁子同学与一脸忧虑的日影妈咪，离开这栋房子。
一走出门外，我便抬头望向日影同学所在的三楼。
方才在外头完全没注意到，每间房间都用厚重的窗帘封住了窗户。
窗帘毫无隙缝，连光线都照不进房内，宛如舞台的布幕。我这时才真正感觉到，确实有一个家里蹲住在那些房间的某一处。
我茫然地望著那些窗户。忽然间，三扇窗正中间的窗户缓缓开启。
——有一只手从窗帘隙缝伸了出来。那手白皙又纤弱，是女孩子的手。
「那只手——」
那是日影同学的手？
手似乎握著东西。那东西从手掌滑落，轻飘飘地在空中飞舞。是一张纸条。我随著落下的纸条左右徘徊，勉强抓到手中——接著打开纸条。
『谁』
无力的笔划，在纸张上留下这个字。
这是怎么回事？这个字后面应该没写完，或者其实是在问「你是谁？」。
过了不久，繁子同学也走了出来。结果她还是被赶出来了。
我拿掉下来的纸条给繁子同学看。繁子同学身上的氛围稍微起了变化。
她拨起浏海，露出了脸——那如人偶般精致的脸蛋。
繁子同学的这动作，代表她真正对事件起了兴趣。
「还有没有看到其他线索？」
「没看到。」她听我这么回答，说了句：「是吗？」随即放下浏海，氛围也回复原状。
「那我们该回去了。」接著，她若无其事地离开现场，彷佛她之前表现的执著都是一场梦。我吃惊归吃惊，还是十分庆幸她放弃了。
因为我的确看到了。
日影同学从窗户内伸出的左手上，确实有个线索。
————是一条红线。
5
我因为绕道去日影同学家，晚了点回家，不过姊姊还没回来。
可能是发生了案件。我才这么想，紧接著手机就响了起来。
是姊姊打来的。
我看见红线以后，一直见证那些无法回避的孽缘，像这样偶然感受到自己和姊姊的亲情羁绊，令我安心不少。
『突然有案件，我被Call去局里。今天应该回不去了。现在电视应该正在报这条新闻，你开电视看看。』
我按照姊姊的指示开了电视，正好就在报导这个案件。
有个国中生搭上回程客满的电车，突然戴上防毒面具，拿著喷雾器朝周遭乱喷一通。喷雾器里面装的是水，但乘客误以为那是生物兵器之类的，一时陷入混乱，四处逃窜。其中有一名穿著高跟鞋的女性上班族，不小心踩到跌倒的五岁儿童，现在受伤的儿童性命垂危。
这案件谁也没有得利，糟糕透顶。但繁子同学看到可能会很开心。
『那个犯案的臭小鬼说什么「我只是洒水而已」，根本没在反省。这社会到底怎么了？』
真是令人愤慨。
『你呢？有没有发生什么事？今天你也和那女孩待在一起吗？』
「那女孩？」我是明知故问。
『水木繁子呀。』
她果然想问这个。
「我是和她待在一起没错啦……」
『朝生都上高中了，会想谈恋爱也不意外。你如果真的很想跟对方交往，姊姊不会反对。不过对象是水木繁子，这点倒是让姊姊有点担心。』
这位大姊擅自猜测别人的想法，说这些有的没的，究竟想干嘛？不过姊姊一向对我过度保护，这些发言倒是很稀奇。是心境上有什么变化吗？
『总之，你想跟对方上垒的时候，记得先找姊姊商量。姊姊会好好教导你，怎么顺利全垒打。』
她到底在说什么鬼东西？我想转移谈话焦点，于是提起跟日影同学有关的话题。
「姊姊至今办案的时候，有碰过茧居族对不对？里面有女生茧居族吗？」
『问这个做什么？』
「只是突然想到。」我隐瞒了详情。
『最近的确愈来愈多女性茧居族。女孩子家里蹲的原因大多跟母亲有关呢。像是宠女儿宠过头，女儿反而想躲在房间里逃避母亲。』
「原来如此。」
可是日影妈咪手上没有红线。至少这两个人不会互相残杀。
「那有没有方法可以快速让茧居族走出来？」
『你该不会是在说日影日和？』
对了，姊姊调查过班上所有同学了。
『可是日影日和——』
「嗯？什么？」
收讯似乎不太好，声音断断续续的。
『——也罢，无论如何，茧居族总是会突然做些旁人无法想像的举动，你要自己小心。』
对话虽然中断了一阵子，我还是继续这个话题。
「是吗？」
『茧居族的房间里看似风平浪静，其实暗潮汹涌。茧居族的思考能力是日日每况愈下。人与人对话需要高度的思考能力，像是观察对方脸色，确认对方话语真正的意思。但当人不再对话，大脑机能会立刻下降。甚至会想不起九九乘法表，或写不出平假名。而人只要有多余的空闲时间，思考就会愈来愈负面。恶意逐渐膨胀，自然会想找人发泄，但茧居族根本没有与人交际，自然也没有发泄对象。所以他们会突然伤害最接近的家人。』
我愈听愈后悔听了这番话。
『话说回来——』
声音再次中断。这次通话再也接不上，直接挂断了。
我等著手机再次响起，却毫无动静。可能不是什么现在非说不可的事吧。
我重新思考日影同学的事。
果然还是要弄清楚，日影同学到底和谁绑在一起——就算对象不是日影妈咪，也有可能是其他家人。
不，先不论红线的问题——必须让日影同学走出来。
喀喀喀——我听见桌子忽然一阵震动，赫然回神。
是手机震动著桌子。隔了一拍，手机铃声才响了起来。
是姊姊？我以为她放弃继续聊天，是走到收讯好一点的地方了？
我暗自心想，然而电话并不是姊姊打来的。
手机萤幕上显示『不明来电』。
我宛如心脏被人打了木桩，一阵冲击传遍全身。
我不用接电话都知道对象是谁。这个感觉——是那个〈陌生人〉。
自从他指引我去车站，目睹男人被推下月台之后——就没有接过他的电话了。
脑内瞬间涌现当时的画面，我闭上眼，想甩开那景象。
电话仍然响个不停。
就如同窗帘间的漆黑隙缝。无论我多想忽略，都无法移开目光。
我下定决心，接起电话。
「……喂？」
『好久不见。隔了很久没有问候你，真是不好意思。』
〈陌生人〉的声音依旧经过变声处理，听起来一样扭曲。他的道歉也一如往常搞错方向。我一听见对方的声音，马上就后悔接起电话。
「我可没等你问候。你又想来整我了？」
『你还真是彻底讨厌我呢，总之我先向你致歉。对不起，真是万分抱歉。但我只是希望导正结果，希望告诉你真相。毕竟——你已经跟人系在一起了。』
心脏像是被人一把揪紧，呼吸一滞。
没错，〈陌生人〉也看得见红线。他一定知道我和繁子同学系在一起。
「你知道？」
『当然。』
——不对，等等……这就是原因？
「……是因为这个缘故？因为我和繁子同学系在一起，所以你才把血给我……让我看得见红线？为了告知我事实？」
『很好，渐渐导正了。没错，就是这样。哎呀，刚才的语气是不是太高姿态了？真不好意思。好啦，我想告诉你一件事。』
〈陌生人〉故意顿了顿，接著说：
『一个人没有线，你也不能掉以轻心。你对于线的认知还有很多不足之处。一个人没有系著线，不代表他永远不会和别人相系。』
一股毛骨悚然的感觉围绕全身。彷佛有群小小的黑虫聚在脚边，缓缓爬上身体。
「这、这是什么意思？」
『不好意思，我不能透露更多了。只是请你记住，你救不了任何人。你愈是想挽救，人就死得愈多。杀死、被杀死，杀死、被杀死，死，死，死，死，死……』
当我回过神来，电话已经挂断了。手隐隐颤抖著。
自己如同被施了诅咒。
不，我早就被诅咒了。
受诅咒的红线。
眼前存在无数门扉。圆形的房间。房间被门团团围住。开了一扇门，走向下一间房间。房间里同样存在许多门。开了又开，眼前仍然存在著门。
……出口在哪里？
我真能斩断这条受诅咒的红线？我半发狂似地不断打开门。
「……斩断？」
开门的手赫然停住。自己说出口的话，让我联想起了什么。
之前也有这种状况……对了，就是去废弃医院的时候。
有什么不对劲。
但我怎么思考，都想不出答案。
我只能伫立在充满门的房间里，茫然若迷。
6
结果我彻夜未眠。
我手靠在桌子上，撑著下巴，茫然地望著灰蒙蒙的天空。
〈陌生人〉究竟有什么企图？
他为什么要让我看见红线？想让我精神异常？不，不对，他应该有个明确的企图。他想引诱我走向某种境地。
「怎么了？你看起来不太有精神呢。」
虹子来了。她的嗓音就像棉花糖，软呼呼的，听者都会心中一阵甜滋滋。
「对啊，有点忧郁。」
「天空阴阴的，看了会让人更忧郁喔。」
「可能吧。」
我突然察觉一件事。
「咦？那里怎么了？」
是手指。虹子的手指，左手小指。
「……嗯，割到了。」
虹子的手指包著绷带。
「被美工刀割伤的。」
我脑中浮现〈陌生人〉昨天说过的话。
一个人没有系著线，不代表他永远都不会和别人相系。
我忍不住抓起虹子的左手，目不转睛地观察。
「咦？怎么了怎么了？」
「啊、对不起。」
我急忙放开手。没事，她手上没有线。
「我只是有点担心。」
「稍微被美工刀割到而已，你担心过头了。」
「也、也对。」
我转移话题，掩饰刚才的举动。
「……说起来，我们班有一位日影同学，对不对？」
「日影同学？喔喔，你说小日和？」
「日影同学的绰号叫做小日和？」
「对呀。朝生同学怎么会用『日影同学』称呼？叫得好见外喔。你说小日和怎么了？」
「虹子和日影同学说过话吗？」
「有呀，小日和不来学校以后，我还去小日和家好几次，想约小日和出来，但是都失败了。」
虹子真善良，她果然也关心过日影同学。
「日影同学还有来上学的时候，是什么样的人？」
「唔嗯，该怎么说……小日和不太会表现自己。只要态度强硬一点，小日和就会勉强自己顺从别人的想法。你听得懂吗？」
「嗯，算是懂……」
「怎么了？你又想做什么了吗？」
「呃，没有，不是这样——」
「哼～？」虹子别有深意地笑了笑。
「你知道『多管闲事超人』吗？」
「呃，那是什么？是动画或漫画的标题？」
「不是，是我自己幻想的英雄。」
她怎么会觉得，我知道她自己幻想出来的英雄？而且自己脑中的世界明明可以自由妄想，她怎么会取名叫做『多管闲事超人』？
「多管闲事超人会到处多管闲事，解决各种事件。朝生同学好像他喔。是只属于我的英雄呢。」
——咦？最后那句话是……
钟声响起，休息时间结束了。
「『多管闲事超人』，你要加油喔！」
虹子说完，顽皮地笑著，并走回座位。
一道光射入眼帘。
云朵分了开来，太阳露出脸。感觉已经好久没见到阳光了。
然而阳光只维持了片刻，乌云随即遮住太阳。我察觉到了一道锐利视线。
繁子同学的双眼如井口般深邃漆黑，直盯著我不放。
她还像一支坏掉的笛子，发出「呼咻、呼咻」的喘气声。
——总之就是恐怖到不行。
7
果然下雨了。
放学的学生们纷纷撑起雨伞。从楼上看来，如同五彩缤纷的花朵接连绽放。
我从生物实验室的窗户望著楼下的景象，一边放空。
生物实验室的器材室分配给生物研究社使用，和社团办公室差不多。器材室里放著培养花朵的肥料和其他器材。现在是梅雨季，我基本上没事做，不需要特地跑来器材室，但繁子同学下令让我在这里等著。
难不成她当真不满我在教室和虹子聊天，打算对我说教？应该不可能。
「雨水如果变成长枪，大家就都死定了呢。」
她站在我正后方，悄声说道。这状况已经发生好几次，我仍然吓得叫出声来，忍不住问道：「你什么时候站在那里的？」
「换成硫酸又如何呢？」
她没回答我的问题，接著开始做起没天良的妄想。
「对了，提到硫酸就想起来了。」她忽然想起什么，快步走向柜子，开始打开柜锁。
柜子里摆著很多药品，由教师严格管理，学生应该不能随便取用才对。
但繁子同学为什么有药品柜的钥匙？而她为什么要随手打开锁，拿出药瓶！
「就是这个。」
繁子同学拿著小黑瓶，瓶身上写著『硝酸』。
「你应该有经过老师允许吧？对不对？快告诉我你有。」
「当然。」
她大概在说谎。明知是谎言，我却不想继续追究。
「……呃，所以，你不是找我有事？要做什么？」
「对，我们该走了。」
「走？走去哪？」
「这还用说？当然是去日和同学家。」
「不，你根本没说过。」
「还是你觉得不去也没关系？」
「呃、我也不是这个意思……」
我不是不想去。只是我很在意，繁子同学为什么坚持要插手管日影同学的事？算了……这也不是坏事。
「嗯，我知道了。那我们走吧。」
等等，既然要去那里一趟……
「啊，等一下。在这之前我想去一个地方。」
8
「如何，觉得怀念吗？」
我问繁子同学，她的脸色却毫无变化。
我口中想去的地方，就是日影同学以前读的国中。繁子同学也在这所学校待到二年级。
日影同学刚进饰梨高中，马上就足不出户，没有人熟悉这名同学。
不对，学校同学多半在躲我和繁子同学，就算有人瞭解日影同学，也不一定会告诉我。
所以我才想到，去一趟日影同学读过的国中，或许能明白日影同学的为人。
日影同学和繁子同学念过的这所国中，是著名的名门私立学校。
先不说我不认识日影同学，繁子同学居然念过这所学校。这让我有点讶异。
一抵达学校，我马上就庆幸自己带了繁子同学过来。
整所学校戒备森严。校门前站著两名面貌凶恶的警卫，气势逼人，彷佛在告诉旁人，想进学校得先打倒他们。
我之所以觉得庆幸，不是因为自己需要打倒警卫才能进校园，而是校友比普通访客容易进校园。
虽然有点担心，我还是让繁子同学一个人进学校，请她帮忙调查日影同学的各种情报。
我在校门前等著繁子同学，忽然有一名意料之外的人物向我搭话。
「啊，这不是楠见哥吗？」
是天城苗。
我刚才还觉得好像看过这所学校的制服。原来如此，天城苗穿的就是这里的制服。
她撑著红伞，抬头看著我。
不过——
「总觉得很意外。」
「意外什么？意外我的头脑还不错吗？楠见哥很没礼貌耶，小心我捅你一刀喔。」
看她鼓著双颊，最后那句话应该只是玩笑。但从她口中说出来，感觉还是很真实。
但既然她能随口拿这话开玩笑，家中状况应该是好上不少。看她撑著红雨伞，或许就是好兆头。
「你的脚也痊愈了呢。」我不自觉地露出微笑。
天城苗笑得腼腆，又带著一丝安心。
「你今天来应该不是特地来见我的，有事吗？」
「嗯，我的确有点在意你的状况，但不知道你念这所学校。我今天来是有别的事。」
「你今天没跟这个人在一起吗？」她将手背放在胸前垂下，做出模仿幽灵的手势。
「你这是在模仿谁？」
繁子同学神不知鬼不觉地站在天城苗背后。
「呜哇！」天城苗惨叫一声，吓得向后一弹，绷紧神经地说：「出现了！」
「如何？」
我走到天城苗前面，询问繁子同学调查成果。
「很不错，瞭解了不少事。」繁子同学肩膀微抖，诡异地笑了。看繁子同学笑得这么开心，肯定不是什么好消息。
「瞭解什么？你们又想把谁逼入绝境了吗？让我加入嘛！」
天城苗看我和繁子同学在自己头顶上对话，拚了命想插嘴。
「哎呀，水木同学。」
有一名戴眼镜，气质温和的中年女子叫住了繁子同学。
「老师再见。」看学生纷纷向她道别，应该是这所学校的老师。
「你过得还好吗？没想到会发生那种惨案，老师很担心你呢。繁子生前是那么优秀……」女老师露出沉痛表情，出声问候繁子同学。
——那种惨案？不对，更奇怪的是最后那句话。说得好像繁子同学已经死了……
繁子同学明显有些动摇。头发遮住她的表情，她却故意撇过脸，丢下我一个人，慌忙地离开。她刻意不发出脚步声，脚步却又莫名快速。
我完全搞不清楚状况，只能匆忙追上繁子同学。
繁子同学人在附近的河畔。
她没撑伞就站在河边，远远看去，简直像是地缚灵。不但不幸死在河里，尸体还迟迟浮不上河面。
「原来你在这里。我找了好久。」
——其实我只是追著红线找。
「日和同学曾经有个朋友，叫做四隅月绘。」
她可能想忽略刚才发生的事。我不打算戳破，继续聆听她说明。
日影的朋友，名字是『四隅月绘』。名字听起来方方正正，给人正经八百的印象，让人联想到学生会里会有的眼镜角色。
日影同学在刚才那所国中里认识了四隅月绘。日影同学体弱多病，经常请假。四隅月绘总是很关心日影同学，还会带她一起去学校上课。日影同学读国中的时候之所以没有成为茧居族，都要归功于四隅月绘。
「那位四隅月绘同学去哪了？既然她们感情这么好，应该会想上同一所学校。还是她直接去念了前段的学校？」
「不，四隅父亲经营的店似乎在去年冬天倒闭了。四隅没有继续升学，而是留在家帮助父母。我问到了地址，明天可以一起去拜访她。」
——怎么回事？繁子同学这次真的比较积极。她对茧居族这么有兴趣？
「另外，我听见一件令人在意的事。」
「令人在意的事？」
「日和同学的母亲似乎经常投诉国中。投诉内容几乎都像在刻意刁难学校。」
也就是说，她是最近新闻常提到的那种怪兽家长？
看日影妈咪那自然的笑容，很难想像她会是这种人——不对，也不一定。
看她过度顾虑女儿的模样，会刁难学校也不意外。姊姊也提过，女性茧居族足不出户的理由，通常和母亲有关。
要让日影同学走出来，关键果然在日影妈咪身上。
甚至能进一步推测——她或许也是日影同学系上红线的原因。
9
我和繁子同学道别，独自走在回家路上。雨刚好停了，我故意绕了远路，经过日影同学家门前。
日影同学身处的房间，仍然盖著厚重的窗帘。
我甚至分不清屋内有没有点灯，忍不住开始联想——漆黑的房间，只剩下电视机的亮光，照亮日影同学的脸庞，以及她空虚的双眼。
「你有事找我们家的人吗？」
我听见有人出声搭话，讶异地回过头，看到一名穿著西装的中年男子。从外表推测，他应该是——
「请问您是日影同学的爸爸吗？」
「是。」日影同学的父亲简短答道。
我不懂西装的好坏，但是他的西装十分合身、挺拔，看起来很昂贵。
不只是西装，眼镜、手提包、鞋子都非常适合他。连对穿搭一窍不通的高中生都感觉得出来，这个人全身的行头都经过精心挑选。彷佛用全身向旁人宣告，我就是精明干练。搞不好他的名片上也写著类似的字词。
日影的爸爸也和妈妈一样，比较有「爹地」的感觉。
日影爹地看起来应该很讨厌讲废话，我决定直接了当地问他问题。
「请问您怎么看待日影同学的状况？」
「你这么问是什么意思？」眼镜明明没有滑掉，他却用手指推了推眼镜。
「就是足不出户的状况。」
「……你又是怎么想的？」
「可以的话，我想救日影同学。」
「救？」
我自己也觉得完蛋了，这发言或许不太恰当。
日影爹地冷淡地说了下去。声音彷佛ATM或售票机的语音导览。
「你认为那孩子走出家门，比窝在家里幸福？」
「您不这么想吗？」我勉强坚持自己的立场。
「狗可以在家优雅地酣睡，狼却要在山头拚命奔波，弄得伤痕累累，才能猎取一天的食物。你觉得哪一边比较幸福？」
我没办法马上回答。这问题很困难，我尝试在脑中代入双方的立场。
但当脑中的我化身成狼，向月亮长嚎，日影爹地却自顾自地说下去。他似乎没打算听我的答案。
「那孩子是个傻瓜。一走出家门，就会遭他人伤害，也可能莫名其妙伤害别人。我是用房间保护那孩子，那孩子才能活得更长久。」
「傻瓜？何必用这种说法！那是您自己的孩子，为什么不能多相信她一点？」
我忍不住大吼了起来。
日影爹地仍旧面不改色，信心十足。再继续对话下去，他搞不好会要我也窝在他家试试看。
——用房间保护孩子，孩子才能活得更长久？
这真能称得上是最好的方法吗？
我家虽然遭逢各种灾难，姊姊却从来不会将我关起来（即便她有点过度保护）。
脑中一浮现姊姊的脸庞，我遗忘已久的回忆同时被唤醒。
「洋梨烈酒（Schnaps）」我下意识说出口。自己也吓了一跳。
「嗄？你在说什么？」
「不好意思。」对方都开口问了，我只能勉为其难地说下去：「以前我姊姊曾经收到这种酒。这是一种瑞士产的酒，酒瓶里会放著一整颗洋梨。姊姊曾经问我，洋梨比瓶口大很多，知不知道要怎么把这么大颗的洋梨塞进酒瓶里。我老实说我不知道，姊姊就用自信满满的表情告诉我方法。她说是一开始就把洋梨放进酒瓶里，再等果实长大。我一听，突然觉得洋梨很可怜。一想到洋梨被人类擅自决定未来，从此关在瓶子里……」
「你居然会同情一颗洋梨？」
「我知道听起来有点丢脸……不过，姊姊称赞了同理心泛滥的我。」
日影爹地又一次推了推眼镜。
「你擅自觉得活在外头比较幸福，所以想让那孩子走出房间。假如那孩子最后却过得凄惨潦倒，你又能怎么办？难不成想说声道歉就了结？」他指著我的脚：「你还不懂吗？你已经越界了。」
我一听，忍不住向后退。
随后，我想起了树。心脏顿时一缩，开始呼吸困难。
脑中涌现〈陌生人〉的话语。
你救不了任何人。你愈是想挽救，人就死得愈多……
我看向日影爹地的左手。他手上没有绑著红线。
「……我有个奇怪的问题想请教一下，日影同学没有兄弟姊妹吗？」
「对。」
「您家里只有日影同学，还有两位而已？」
「是又如何？」
这代表日影同学并不会和家人互相残杀。
也就是说，日影同学一旦外出，他就有可能被某人所杀，或是杀死某人。假如演变成这种状况——一切就是我的错了。
我不自觉差点淹死花朵，同理可证，我也可能在不知不觉间又伤害其他人。
我再次望向日影同学的房间。
看著那宛如厚重布幕的窗帘。对日影同学来说，那间房间究竟是抵挡外敌的堡垒，还是无力逃脱的监狱？
10
铁卷门紧紧关闭，门上写著『现做便当』。
下方还写著营业时间。现在是傍晚，还在便当店的营业时间内，却完全看不到任何现做便当。
我和繁子同学按照昨天的决定，拜访日影同学的好友，四隅月绘的家。这栋房子是住家兼便当店，一楼挂著『四隅便当』的招牌。昨天听说这间便当店倒了，现在看来似乎没有重新开店的迹象。
我敲了敲铁卷门，朝门内喊了几声，没有任何回应。
「他们不在家。」
老实说，我有点安心。我还很挂念日影爹地昨天说的话，已经迷失自己的目标。
其实在过来的途中，我又是明显地大口叹气，又是脚步沉重，暗示自己今天没什么干劲、昨天遇到不好的事。繁子同学却完全没有出口关心我，反而一直在练习韧带断掉的声音。她最近似乎迷上了这声音。
啪叽啪叽响个不停。我不知道她是怎么用嘴巴发出这种声音的。
「哎呀，你们是四隅的熟人吗？」
可能是我们看起来很困扰，附近的邻居正好路过，向我们搭话。那是一名主妇，穿著围裙，看起来大概五十多岁。留著一头独特的卷发，不知道是卷度快消失了，还是她原本就要求这种要卷不卷的发型。
「我们来找月绘同学。」
虽然觉得她来得真不是时候，我还是抢在繁子同学之前回答。
「四隅已经不住这里了。大概快两个月前，他们全家突然不见了。」
主妇说著，表情莫名有些欣喜。明知道周遭没有别人，她还特地望了望四周，然后将脸凑过来，低声说道：「他们好像趁夜跑路了。」
「是吗？」我的表情分明就在抽搐，主妇却像个落语家，开了话匣子就停不下来，自动说起四隅家的传闻。我明明根本没问这么多。
照主妇的说法，大约从一年前开始，『四隅便当』开始传出不好的谣言。像「会卖坏掉的食物」，或是「只是把冷冻食品装在一起卖」等等。
『四隅便当』原本就没有死忠顾客或特别的卖点，这负评严重打击店里的生意。原本附近公司还会向他们订便当，却接连中止契约，『四隅便当』根本无力挽回。
「那我还有事要忙，先走了。」主妇说完想说的，丢下这句话就离开了。彷佛是我们抓著她问事情似的。
我再次看向紧闭的铁卷门。门上满是锈迹，文字几乎快消失了。
主妇们想必会望著铁卷门，传一些没根据的谣言，像是之前经过就闻到恶心的味道之类的。我能轻易想像她们讲八卦的模样。我自己曾因为父亲的冤案，背地里被人说些无凭无据的传闻，对这状况感同身受。
正当我沉浸在感伤之中，繁子同学在不知不觉间消失无踪。
「朝生同学，从这里进得去屋里呢。」
我急忙观察四周，只见繁子同学跑到铁卷门旁的四隅家玄关，还开了大门。
「等一下，你在做什么？」
「既然他们连夜逃走，这房子已经不属于任何人。我们何不看看里面再走？」
「不对吧，这房子还是四隅家的啊。我们这是堂堂正正的擅闯民宅啊。」
「堂堂正正呀，过奖了。」她扭曲我的原意，羞涩地低下头，然后直接走进屋里。
我大叹一口气，几乎要把灵魂给吐出来，还是只能半放弃地跟在繁子同学后头。
「等我一下啦。」
我以为屋内已经搬空了，结果房子里的东西全都摆得好好的，甚至让人怀疑这家人是不是真的跑路。也有可能是他们已经急得像热锅上的蚂蚁，根本没心力带走行李。
我绕到厨房查看。
刚才听见四隅便当店的负评，还想像著一个油腻腻的空间。结果厨房却清理得格外乾净。不对，甚至是乾净过头了。
我发现墙上贴著一张照片。照片右边是一名中年男子，穿著脏污的厨师服，左边的中年太太也是同样穿著，正中间站著一名穿制服的女孩。他们拍照的地点就在这间厨房。所有人都朝相机露出笑容。
「这是……」
「应该就是四隅家成员。」
也就是说，相片正中间的女孩就是四隅月绘。
四隅月绘的长相很符合我的想像，女孩一头漆黑长发，不染不烫，脸上挂著眼镜，看起来就是一位资优生。眼镜后方的眼神充满自信，看起来很擅长照顾人。
「嗯？奇怪？」
照片有点不太对劲。
（插图014）
照片中，三人身后看得到一个大汤锅，实际上厨房里的汤锅却不翼而飞。再仔细一看，墙上那些长长短短的菜刀也全都消失无踪。
他们可能只带上用惯的工具，就急忙逃走了。
——明明一家人笑得这么幸福……
我们接著走上二楼。找到四隅月绘的房间。房里放满了玩偶以及可爱的装饰品，充满少女气息。
端看这房间的模样，房间主人似乎没带走任何东西。然而我应该是有了先入为主的想法，总觉得房间死气沉沉。
我在电视上看过，家人无法接受小孩意外死亡，便让房间保持在小孩生前的摆设。这房间很接近上述的感觉——明明维持原样，却又有若有似无的不同。
繁子同学毫无顾忌地打开书桌抽屉，拿出一本厚重如字典的精装笔记本。
这应该是日记本。繁子同学开始快速翻阅日记。「不能随便翻吧。」我明知道劝她也没用，还是说了出口。
想当然耳，繁子同学根本不打算住手，我也放弃劝说。
——我们到底在做什么？
「你看这里。」
繁子同学摊开日记本，拿给我看。
日期大约是一年前。页面写著『我想帮助日和』。
心跳微微加速。随便窥看他人隐私，让我起了罪恶感，但这句话强而有力地烙印在我的脑中，一回神，双眼已经追著文字看下去。
当时似乎发生了这些事。
日影同学上体育课的时候，被球打中受伤，日影妈咪打算把学校跟打球的同学告上法院。日影同学因为这件事受到霸凌，四隅月绘想方设法说服日影妈咪，试图化解这个状况。连续两周，她都没有纪录自己的日常生活，而是描述整起事件的过程。四隅月绘最后成功解决霸凌事件，却反被日影妈咪盯上。
我的脑中浮现不太好的想像。
那是日影妈咪散布『四隅便当』谣言的样子。日影妈咪全身覆盖黑影，只有嘴巴挖了空，张得大大的。
她的目的是分开四隅月绘和日影同学——以便保护自己的孩子。
四隅家全家跑路，正好和日影同学成为茧居族的时期相符。日影同学说不定是知道真相，才会足不出户。
我们将日记归回原位，来到庭院。
绣球花开得十分漂亮。明明种花的人已经不在了，花朵却仍然朝气十足。
我垂眼看向地面，发现蚯蚓乾死在地上。
可能是连日下雨，害蚯蚓在地底吸不到氧气，只好爬出泥土。虽然爬出地面，却也回不去。
我想起了日影同学。
出得来，却回不去——
我回过神来，繁子同学拿起乾巴巴的蚯蚓，直盯著瞧。
「它死了呢。」
11
回去的路上，繁子同学问我：
「你接下来想怎么做？」
她看似毫不在意，其实已经察觉我的异状。
「我不知道该怎么做。」我坦率地说道，并且告诉她昨天自己和日影爹地的对话。
「哦？」繁子同学听完，像职业棋士一样轻声回应，手轻靠下颚，思考了片刻。接著她停下脚步，转身面向我，开口说道：
「朝生同学知道薛丁格的猫吗？」
印象中，在说明量子力学的时候经常会用到这个词汇，但我不太清楚。
「就是把猫关进箱子里，灌入毒气的实验吧。据说猫在箱子里会同时存在活著跟死去的状态。」
自己说著说著，突然觉得很可怕。虽说这只是一种思想实验，但未免也太残忍了。
「这实验其实需要更详细的条件，但大致上这个描述是正确的。日和同学的状况和这实验相去不远呢。直到打开箱子为止，谁也不知道日和同学是如何。连日影同学的父亲也不知道。」
脑袋好像有什么一闪而过，又根本毫无灵感。繁子同学的见解和日影爹地的想法好像有所出入，也不太符合薛丁格想表达的意义。
「可能活著，也可能死了。换句话说，只要不打开箱子，里面的人就会一直维持『可能活著』的状态。朝生同学，你真心冀望这种结果？打开箱子有这么恐怖吗？」
繁子同学独特的嗓音，今天在我的体内回荡得特别厉害。
声音敲打每一颗细胞，震荡身躯，使其火热。
————我究竟在怕什么？
我之所以会这么烦恼，不是因为顾虑日影同学，而是害怕自己受伤？
我是不是在不知不觉间被红线束缚住，变得动弹不得？
任何人都无法帮日影同学决定未来。
唯有日影同学可以决定自身的未来。
最重要的，应该是直率地告诉日影同学，这里有个人想救她出来——
为善宜速！内心的我在脑海中铿锵有力地这么说。我不知道我们的举动是否能称为『善』，但确实需要『快』。
「繁子同学！我们明天就去日影同学家！」
繁子同学唏唏笑著，对我说道：
「好了，箱子里会跑出什么呢？『惊喜就在开箱后』。」
她这话可能是想推我一把，但意思听起来实在太诡异，直接打断我的气势，双脚差点直接软倒。
——我真的可以这么做？
繁子同学不祥地笑著看我，忧虑遮住我的视野，眼前一片黑。
不对，眼前真的变黑了。乌云不知何时飘到上空。
现在或许不是梅雨季，搞不好只是乌云追著繁子同学跑。
12
自己一大早跑来这地方，到底要做什么？
我忽然冷静下来，客观地想像自己的模样，忍不住在内心自问自答。
现在我和繁子同学躲在电线杆后方监视日影同学家。
我以为是要等放学后才去拜访日影同学家，结果是要等家里只剩日影同学时，才趁机去见她。刚才我们已经看到日影爹地去上班，现在正在等日影妈咪外出。
今天一大早，我一踏出家门，就听见繁子同学叫我的声音。她在门外等我出门。
不对，这描述并不正确。
我走进公寓电梯之后，她突然从身后叫了我。
「我们走吧。」她这么说。
这简直是鬼故事。
这种鬼话谁也不会信，可是我是说真的……我进电梯之前，电梯里一个人都没有……当我一回神，她就在后面了……
托她的福，我吓得全身一跳，脖子的筋直接卡住了。
「是说，今天还要上课，怎么办？」
「请假了。」她答得既乾脆又冷淡。
那繁子同学为什么还穿著制服？我的内心忍不住升起无所谓的疑问。
——不对，还有令我更在意的事。那里面是什么？
繁子同学手上的不是上课用的书包，而是一个更大的波士顿包。
不知道里面到底塞了什么，总之里头的东西已经超出容量，波士顿包不旦塞得鼓鼓的，形状整个扭曲，走路时还会听到各种材质互相摩擦，发出喀喀声。
「我说，那个包包里头装了什么？」我怯生生地问了一下。
「各种东西。」
「好可怕啊。」
「不用怕，里面大多是在大门堂买的东西。」
「就是你之前说过的那个大门堂？」
那间店跟「安心、安全」相去甚远，店里塞满各种可疑物品，反而危险又令人忧心。
「是，我跟大门堂的伸夫店长买的。」
「伸夫？老板的名字是伸夫？」
「是呀，下次你要不要也一起来？」
「请容我拒绝。」
我们聊著天，一边等了一个多小时，日影妈咪终于现身。她应该是要外出购物。从穿著推测，不像是要去很远的百货公司，购物地点应该是附近的超市。
好了，开始行动。可是繁子同学打算做什么？我只希望她比照天岩户传说，开个宴会，让房里的人看看这个世界有多美妙，这种程度就很足够了。
现在屋子里只剩下日影同学，我们来到家门前。
「现在要怎么办？」
刚才已经确认过，日影妈咪离开家之前已经锁门了。我不认为按按门铃，日影同学就会自己出来。
「朝生同学，你在说什么？眼前有扇门呀。」
繁子同学说完，不客气地打开庭院的门，走上阶梯，还准备打开玄关大门。
金属与金属一阵碰撞，传出声响，大门拒绝了繁子同学。日影妈咪已经上了锁，开得了门才奇怪。
然而，繁子同学一副好戏才要开始的态度。她将波士顿包扔在地上，拉开拉炼，双手伸进包内。
繁子同学拿出一串我从未见过的超大钥匙串。钥匙圈大得彷佛能套住狮子的脖子，圈上挂著超过五百支钥匙。仔细一看，钥匙圈还标著这附近的街道名称跟号码。
——她立刻就拿出这么吓人的东西。大门堂果然危险又让人不安。
繁子同学从钥匙串中挑出一支，插进钥匙孔，轻而易举地打开大门。我想已经没有任何门能挡住繁子同学了。
我已经吐槽不完眼前的诡异状况，更是各种良心不安，但一切都是为了见到日影同学。我默默跟在繁子同学后面。
一走进屋内，三楼随即传来细微声响。繁子同学看了我一眼。她应该是在暗示我不要弄出声音。
我们小心翼翼地走上阶梯。
繁子同学走路原本就不会发出脚步声。而我不管怎么放轻脚步，阶梯还是会发出吱呀声。建筑物本身并不旧。可能是阶梯装了类似莺声地板的设计，人一走动就会发出声音，只是我们之前来的时候没注意到。
三楼传来的声响戛然而止。
我和繁子同学也顿时停下脚步。
——一阵破风声传来。
繁子同学宛如鸟儿飞过似的，迅速奔上阶梯。
对方惊觉房外有人。
反正已经不需要注意声响。我急忙追上繁子同学。
繁子同学直捣黄龙，来到日影同学的房间，转动房门门把。但是房间早已上了锁。
我感觉得出门内有人屏息以待，观察外侧的状况。紧张感化作黑雾，从房门隙缝泄漏出来。
繁子同学再怎么厉害，应该也没有这间房间的钥匙。
——我才这么一想，她又拿出刚才那串钥匙串，随手打开了门锁。大门堂为什么有办法拿到这栋房子的房间钥匙？
不过，我有些讶异。
我以为繁子同学可能会从精神面刺激对方，让对方自己打开门锁，她却选择最直接的做法，感觉似乎有些焦急。
不论如何，房间的门终于打开了。
我这么心想，但门只开了一小条缝。
咚！门后传来沉重的声响。似乎有东西挡住了门。
那可能是衣柜或书柜。一个女孩子，又窝在家里好一阵子，竟然这么有力气。或许是人在危急时刻才会发挥的怪力。
从门缝看得见日影同学的房间。
物品四散，还散发野兽般的臭味。
门内突然大声播起音乐。是之前那首动画主题曲。
我也没余力跟她慢慢耗了。我放声大喊，试图压过音乐声。
「你出来吧！不能再继续躲在那种地方了！」
繁子同学也跟著劝说。她不像我嘶声力竭，只维持平时的音量。但是她彷佛使用从未有人发得出的音域，不同于其他声响，显得特别清晰。
「只能趁现在。」
对方正用力推衣柜一类的重物。开了缝的房门即将关上。
我用力推动房门，门却一动也不动。
喀锵！
楼下传来开门声。
——糟了！
日影妈咪回来了。她未免太快回来了，是不是忘了东西？
繁子同学朝著门继续劝说。
「你只是为了不死去而活吗？人唯有活在当下，才称得上活著。你必须面对现实。」
她的声音与话语传进我心底的源泉。洞窟中静静沉睡的冰冷湖泊，彷佛开始火热沸腾。
日影同学听进了这番话，似乎开始动摇。房内传来凄厉的惨叫。
「呜啊啊啊啊！」
这喊叫有如怪物的咆哮，又类似孤独士兵的怒号，试图出声激励自己。
「日和！怎么了？」
二楼传来日影妈咪的呼喊。
「朝生同学，请帮我争取一点时间。」
繁子同学一边翻找带来的包包，一边说道。她还有别的打算？
「我知道了。」我这么回答后，走向楼梯。
楼下听得见脚步声，日影妈咪上楼来了。
「不好意思，我们擅自——」
上楼的声响十分粗暴，感觉得到日影妈咪异常愤怒且错乱。我还没看到对方的脸，就忍不住开始辩解。
我窥看楼梯，日影妈咪也正好走上楼。
——日影妈咪上楼的同时，直接扑向我的胸膛。
我一时不知道发生什么事，瞬间翻过身，闪开了她。我并没有预先准备闪避，而是下意识做了这个动作。
日影妈咪全身顺势撞向墙壁，当场软瘫在地。当她停下动作，我才惊觉她刚才想做什么。
日影妈咪双手握紧了菜刀。
我慌忙检查自己的身体。制服稍微被割开了。
我吓得面无血色。好危险，我闪得再慢一点，就会被她刺中了。我忽略自己擅闯民宅的事实，虚张声势大喊：「你在做什么啊！」
「我要保护日和。」日影妈咪说完，再次握紧菜刀，站起身。她双眼没有聚焦。整个人彷佛受扭曲的责任感操控，失去自我。
走廊很狭窄。假如她再冲过来一次，我不确定自己闪不闪得过第二次。
「繁子同学，还没好吗！？」
「还差一点。」
我双眼紧盯著日影妈咪，根本不知道繁子同学在玩什么把戏。
「朝生同学——」
繁子同学从身后对我说道：
「请别犹豫。请你认清楚，是谁扭曲了日和同学？又是谁造成现在这种状况？」
——她是在叫我不要犹豫什么？
我再次与日影妈咪面对面。
她把菜刀握在腹部的位置。
刀尖对准了我，我不由得绷紧全身——吞了口唾沫。
走廊很窄，她若是直接刺过来，我无处可逃。
……不对——不一定。
日影妈咪为了把菜刀紧握在腹部，身体向前倾，头会比菜刀先撞过来。
假如我先发制人——
「——杀死对方吧。」
那宛如从体内发出的嗓音令我背脊一寒。
声音比以往回荡了更多次，显得特别低沉。我甚至分不清那是繁子同学的声音，还是自己的心声。
「——这世上就是有人该死。」
这是什么——是繁子同学的声音？还是幻听？
我想起繁子同学用手术刀抵住树的喉咙时，她犹如石块的冰冷双眸。
水流拨乱深邃海底的沙尘，海水逐渐染成茶色。我的头脑就如同那幅景象，渐渐陷入混乱。
日影妈咪不会放过我错乱的时机。
「给我闪开！」
她化身成冲锋的士兵，全力冲了过来。
脑中再次响起繁子同学的声音：「杀死对方吧。」
我——我要——
碰！
——我接住了日影妈咪。
我们一起向后倒去。
「朝生同学！」
繁子同学的语气难得慌张了起来。声质和刚才完全不一样。
日影妈咪的脸就在我的眼前，慌乱的气息吹到我的脸上。
我感觉得到鲜血渐渐渗进制服里。
——死。
「……我还以为死定了。」
菜刀停在我的腹部前方。我在千钧一发之际用右手压住日影妈咪的手。但还是挡不住对方的力道，不小心用左手握住菜刀刀刃。
我的血沿著刀刃滴落，弄脏了制服。
日影妈咪看到血，这才恢复神智。
「咿、咿咿咿咿！」她尖叫，丢开菜刀，向后倒去。瞳孔瞪大，表情彷佛在说，自己不明白现在到底发生什么事。
她吓得脸色发青，喃喃自语著：「不是、我不是。」
「您说想保护，保护孩子……不是用这种方式吧？」
我强忍左手的痛楚，挤出这句话。
「朝生同学……看你正在兴头上，真是不好意思。我准备完成了。」
我回过头，只见繁子同学已经结束准备工作，站在门前。
看向房门，门把、上下绞炼等三处分别黏著小小的，像白色黏土的东西。
黏土上插著两条细线，连接到一个又黑又小的塑胶箱。黑色小箱也用黏土黏在门上。
我的脑袋浮现繁子同学从生物实验室拿出来的硝酸瓶。
……塑胶炸弹？
「咦？不不不，不可能吧……繁子同学，这不会是那个吧？」
「就是那个，朝生同学。」
「给、给我等一下！」
我看见繁子同学的手上拿著一个小按钮。
「请找掩护。」繁子同学说完，走进日影同学房间的对面房间，关上房门。
「喂，骗人的吧……」
我瞬时做出摔角的擒抱动作，一把扑向日影妈咪。
碰！
沉闷的爆炸声响起，一阵震动传来。
不过爆炸声比想像中还要小。
只冒了一点点烟，看来爆炸规模远比我预想中小得多。
我确认自己平安无事，又看向日影妈咪。我们都没受伤。但是日影妈咪在被我推倒的时候撞到头，晕了过去。
——不过，繁子同学竟然做出这么大胆的举动……
繁子同学走出房间。
「繁子同学！就算是为了开门，但刚才那玩意儿是塑、塑胶——」
繁子同学用食指抵住我的嘴。
「朝生同学，请冷静一点。先不提这个，快点开门！」
塑胶炸弹还塞满我的思绪，但繁子同学格外急迫，我只能听从她的话，搬开日影同学的房门。
炸弹只精准炸坏了房门门锁和绞炼。
「可恶。」
我抱著房门，直接拖到走廊上。
房里出现书柜的背面，我用肩膀推了一下，一动也不动。
我朝繁子同学看了一眼，只见她微微点头，用眼神暗示我：「不需要客气。」
没办法了，这都是为了放日影同学出来。
「我要开门了！」我先是喊了一句，才奋力踢开书柜。
砰的一声！书柜倒下，日影同学的房间终于现出模样。
房内完全遮住外头的光线，比想像中黑很多，还有湿气的闷臭味。依靠走廊照明，我勉强看出房间的全貌。
墙壁角落堆满书本、游戏跟纸箱，房内放有最新的电视机、电脑和稍大的床铺。
日影同学就站在房间中央。她的头发又长又杂乱，身体细瘦。身上只著一件男用尺吋的大T恤，以及一件内裤。
我不知道眼睛该看哪，忍不住移开目光。她简直像在无人岛落难似的。
日影同学见到繁子同学，用力扑进繁子同学的怀中。繁子同学的长发被震得一晃。
自己的房门被人用塑胶炸弹炸开，气得七窍生烟也不奇怪，她却出乎意料是这种反应。我还以为她会又哭又叫，大吵大闹——
日影同学静静地哭泣。她或许一直在期待有人放自己出来。
不对，还是其实是日影爹地跟妈咪联手监禁了她？
「——奇怪？」
我察觉她身上出现更大的变化。
日影同学左手上的红线——消失了。
改变了？繁子同学改变了未来吗——？
她用塑胶炸弹炸飞了红线，以及未来将会发生的悲剧吗？
————切断了。切断线了！
繁子同学被日影同学抱住，不知所措，只能像木棒一样，呆站在原地。
日影同学开口说：
「我好害怕。我不想就这么死掉，所以……」
她拚命挤出声音，语带颤抖。
繁子同学没有改变姿势，只稍微放松了肩膀。这或许是繁子同学拥抱他人的方式。
「没问题。你没有做错任何事。」
日影妈咪按著头，走了过来。
或许真正该解开的，是这位母亲的心结。我不自觉绷紧神经，等著她的发言。
日影妈咪见到日影同学，露出非常吃惊的表情。
她可能好几年没有正眼见到女儿的脸。是这么久没见，女儿落魄的模样吓坏了她？
这也难怪，日影同学的脸消瘦得不得了。
——嗯？
我看到日影同学的长相，感觉有股电流窜过脑袋。
我稍微开启最近的记忆大门，门中露出些许照明。
——我好像在哪里见过这女孩。
日影妈咪喃喃说道：
「为什么你在这里？日和去哪了？」
我搞不懂发生了什么事。
日影同学指向房内的床铺。
日影妈咪急忙走向床，使劲拉开被子。
——被子底下有一个男孩，背上插著菜刀，显然已经死了。
繁子同学缓缓拨起浏海，露出脸蛋，对日影妈咪说道：
「要诅咒的话，就诅咒你自己吧。」
13
两周后，我在一间家庭餐厅，等著见某个人物。
对方还没到。今天繁子同学也不在我身边。
死在那张床铺上的人——是日影日和本人。
我误以为是日影日和的那女孩，其实是被日影日和囚禁的四隅月绘。
——我从一开始就搞错了。
我一听见日影日和这个名字，直觉以为是女孩子，便成了一切错误的开始。
班导师怕麻烦，说明不够充分，繁子同学用敬称称呼所有人，我又没什么朋友。种种条件重叠在一起，导致我到最后才发觉自己弄错了。
那张写著『谁』的纸条，是四隅月绘写下的。她应该是想写『谁来救救我』，又害怕被日影日和发现，只来得及写开头。
日影日和是为了监禁四隅月绘，才成为茧居族的。
——四隅家搬家一事，就是事件起因。
日影日和以为再也见不到四隅月绘，便趁她不在家时跑去她家，杀了她的父母。并且威胁回到家的月绘，把她带回自己家。
最令我吃惊的是，日影日和的父母根本不知道家里关了别人。他们完全不瞭解日影日和。
日影日和把四隅月绘的父母埋在绣球花盛开的后院里。
他用厨房的菜刀和锅子把人分尸，比较好埋。从后院挖出尸体时，同时发现了菜刀和锅子。
日影日和留了最后一把菜刀威胁月绘，带回自己家里。
而那把菜刀就插在日影日和的背上——那似乎是四隅月绘的父亲最珍惜的菜刀。
四隅月绘逐渐康复，却仍会发生呼吸困难的症状。
当我得知所有真相时，胸口一阵苦涩，难以呼吸。四隅月绘恐怕还需要更多时间，才能完全恢复。
我和繁子同学曾经前往四隅月绘的病房探病。
她本人希望向我们道谢。
四隅月绘凝视病房角落，这么说道：
「楠见同学之前在日和家前面，和日和的爸爸起了争执，对不对？你当时说：『那是您自己的孩子，为什么不能多相信他一点？』在房间里也听得到那句话……日和已经很久没有像当时那样，露出像人一样的表情。」
「像人的表情？」
「是啊，他关在房间以后，完全没了表情，像是戴了面具一样。可是他听了楠见同学的话，皱起了脸，看起来很痛苦……若是能早点遇见楠见同学跟水木同学——」
四隅月绘说不下去，哭了出来。
我不知道该说什么，便告诉她：「绣球花开得很漂亮。」
「咦？」四隅月绘吃了一惊，望向我，似乎不懂我在说什么。
「你家庭院不是种了绣球花？没人照顾还是开花了，好坚强。」
「是吗？」四隅月绘流著泪，微微扬起笑容。
「我们学校有座屋顶庭园，你下次可以来看看。里面开了很多种花。」
「很漂亮吗？」
繁子同学抢在我之前说道：
「漂亮得让人想死呢。」
她说完，很没良心地笑了起来。
四隅月绘见状，不知为何，也露出了微笑。
——结果我还是没有切断红线。当时那条红线并没有断，而是红线的诅咒成真了。
顺带一提，繁子同学看到日影日和弃置在走廊上的剩菜，当下就察觉有人被监禁了。似乎是每个餐盘的吃法不太一样，但我完全分不出来。
（插图015）
她在四隅月绘家看见那本日记本，马上发现被绑架的人就是四隅月绘。理由是写了『谁』的纸条和日记的字迹一模一样。
另外值得一提的是，警察并没有发现有人引爆炸弹。
警方以为是有人用铁锤强行撬开房门，谁也没想到其实是高中生用炸弹炸开了门。也幸亏日影妈妈途中晕倒了。
「对不起，你等很久了？」
我约了要见面的对象——就是天城苗。
天城苗大致上瞭解整起案件。
她没有开口问，是我主动告诉她前因后果。我或许是希望有人听完之后，来痛骂窝囊的自己。
不过天城苗并没有指责我。
「楠见哥继续做自己就好了。与其在黑暗中拚命睁大双眼，不如朝著光明迈进，这还比较好。」
我居然被国中生安慰了，真丢脸……但这番话稍微拯救了自己。谢谢你，天城苗。
「好了，楠见哥拜托我拿来的东西，我带来了。」
没错，我今天是请天城苗带某样东西过来，才约她见面。
那是毕业纪念册。
是日影日和和四隅月绘那一学年的毕业纪念册。
我太想看看日影日和的长相。想看一看他生前的模样。
我在饰梨高中到处找他的照片，但是他很早就拒绝上课，一张也找不到。
我翻开毕业纪念册，确认日影日和的长相。
他有一点阴沉，却努力露出笑容。
现在他没办法露出这张笑脸了。
我咬紧嘴唇。
「那个……」
「啊、对不起。」
人家特地帮我拿毕业纪念册过来，我还哭丧著脸，反而对她不好意思。
「我也看过记念册，结果发现很有趣的相片。」
「咦？」
天城苗快速翻过纪念册，指著某一处说：「就是这个。」
这应该是企业参访的照片，拍到五个面带笑容的国中生。天城苗指著照片偏右方。照片偶然拍到的另一个学生——是繁子同学。
繁子同学中途转学了，所以真的是偶然被拍到。
她的头发打理得整齐，露出整张脸。但最惊人的是她的神情。
——她笑得很温柔。
我不认识这么温和的繁子同学。
（插图016）