首先是一阵轻柔飘落的感觉。
紧接着，妖精的呼吸声传进耳中。
昏暗的房间变得更加黑暗，床柔软温暖的触感也渐渐淡去。取而代之，坚硬冰冷的感觉以及粗糙锐利的痛楚刺进背后。
看到伸手不见五指的黑暗，我喃喃说了声果然如此。之前我也曾经在不同的地方醒来，但是仔细想想那是掉进岩浆里头陷入「无限死亡轮回」的时候。像这样平稳地苏醒时，大多都是在同一个地方。
「哼……看来可能是真的有人在管理呢。」
我这么说，感觉到饱睡一顿的畅快感。我打了个哈欠，接着慢慢起身。
「那么，呃……就开始任务吧。」
「我说你啊，梦话在睡觉的时候说就好。不说清楚一点，就连我都没有精神了。」
从旁传来这一声训斥，随后光精灵现身。宛如在黑夜中点亮蜡烛一般，身穿长袍的妖精自黑暗中浮现。状况分明如此凄惨，我们却不禁对彼此微笑。不论如何，我们解决了第一个问题。
「能平安回来真是太好了。对不起让你遭遇这种危险。」
「没关系，我玩得也很愉快。美味的餐点、樱花还有好穿的鞋，我才该说谢谢呢。」
她脸上的笑容让人觉得，也许她是比想象中还要坦率乖巧的女孩，不禁令我看到入迷。虽然只有短短一天，能够更加认识玛莉亚贝尔这名魅力四射的女性，我也十分高兴。
然而，像这样拖拖拉拉的，不可能不被龙发现。
巨大的爪子从眼底的悬崖伸来，巨龙伴随地鸣声爬了上来。黑曜石般的双眸充满怒气，满口利牙之间探出漆黑的火焰。烈焰灼热到能将周遭的岩石融化，这样下去我们又会被烧成灰烬。
但魔导龙反倒一脸疑惑地眨着眼，看着手牵着手仰望她的我们。
我用尽可能冷静的声音说：
「扰乱了你的巢穴，非常抱歉。我想看你的蛋，才会硬是把她带来。能请你至少让玛莉离开吗？」
这句话玛莉无法理解，只有龙听得懂。一走进遗迹立刻遇见的蜥蜴男跟我说他是「龙的守卫」，于是我猜魔导龙应该听得懂人形爬虫族的语言。
我听说保护蛋的龙会受到强烈的防卫本能驱使。而为了让她镇静下来，昨晚我们耗费多时拟定对策。最重要的是向她表达我们没有敌意，然后出乎她的意料之外，让她恢复理智。
或许是计划成功奏效，龙收起威吓的吼声，烈焰也渐渐消失。
黑曜石般的双眼盯着我们，看起来像是在思考这是怎么回事。就如玛莉所说，她不是单纯残忍的龙，一理解这点，我在内心松了口气。可说是这次任务秘密武器的东西，不好好察言观色可是拿不出来的。
「虽然说不上是赔罪礼，不过能请你平息怒火吗？」
我这么说，从背包里拿出日本随处可见，稀松平常的瓶装啤酒。如果轶闻属实，她可能会对麦子酿的酒感兴趣。
在龙面前开瓶总觉得有点奇怪，但这是赌上性命的任务，我不能跟妖精一起喷笑。喷出来的只有瓶中的泡沫就够了。
她的鼻尖靠了过来，用力吸了一口气。
充分使用麦芽的啤酒散发出混杂了淡淡苦味的酒精香气。或许是想到过去造访过的港口，龙闻了很久很久。她眯起双眼，呼吸也渐渐平稳下来。
终于，低沉沙哑的嗓音缓缓响彻洞窟。
「呵呵，口说下级龙的言语，又理解吾的喜好，真是个有趣的人类。昨天吾应该把你们烧成了灰，看到你们毫发无伤确实不可思议。如何，只要解开这个谜团，吾就不取你们的性命。」
「好的，没有问题……玛莉，龙说愿意原谅我们。」
玛莉一脸坚强，但似乎还是会紧张，听到我的话，双腿一软跪坐在地。接着她拍拍胸口，松了一口气。
巨大的爪子朝我们招了招，我们下降到龙的巢穴。
洞窟底部全都是光滑的岩石地板，看起来像是受过精心研磨。据说魔导龙只有千年一度的产卵期才会出现，所以有可能是蜥蜴男整理的。
龙为了和我们视线同高，肚子紧紧贴在地板上，将充满利牙的脸摆到我们面前。接着我们看到她抱着三颗黑色龙蛋，一起对蛋的大小以及大理石般的光泽发出「哇啊！」的欢呼。
「呵呵，想看吾的蛋，你们这两个人类真奇怪。虽说有勇无谋，但输给好奇心殒命的人不在少数。今后你们也要小心。」
她呼出的气很热，周围又非常温暖。地面或许是因为地热而暖烘烘的，就像是岩盘浴一样。
「这附近的精灵非常活泼，是在帮蛋保温吗？龙能比我们更自由自在地操纵精灵喔。」
「嘿～是这样啊。话虽如此，我到现在还是完全不懂精灵是什么就是了。」
我的眼睛看不见，不过周围似乎有大量精灵盘旋。龙灵巧地用爪子转了转蛋的方向，将双眸转向我们。
「哼嗯，没想到你是梦世界的居民。吾听同伴说过有这种存在。那时吾说他睡傻了，呵呵，没想到确有其事啊。」
啊，这么说来我之前对龙发动过好几次自杀攻击。连一道伤都无法留下就被打飞，所以对方应该没有生气才对。
「是的，我也……对了，这边的玛莉亚贝尔也是。昨晚她跟我一起到了叫做日本的世界，非常不可思议。」
听到我的话，龙好奇地眨了眨眼睛。它全身跟黑曜石一样黑，体表的纹路伴随呼吸移动。纹路似乎有一定的规则，具有几何学般的魅力。
「哼嗯，你引起吾的兴趣了。在蛋孵化之前吾也无聊得很，而且除了麦酒之外，吾对那个味道也很好奇。人类之子啊，你身上藏了什么？」
「咦？我没有……啊！」
这么说来，的确有股刺激食欲的甜美香气。我心想该不会是那个，打开丢在地上的包包，香味霎时飘了出来。准备当作午饭的便当被地热加温，温度正巧适合。
「哎呀，那是昨天剩下的猪排盖饭吗？」
「没错没错，我放在枕头旁边的——对不起，味道来源是这个便当。如果你不喜欢的话，我可以拿走。」
「唔嗯？不，无妨。吾并不讨厌，但吾对味道太敏感了。嗯……这副身体不好说话，再加上这样下去，你们赔罪的酒也只能沾沾舌头啊。」
的确，要是嘴巴跟车一样大，光是说话就很费力了吧。
不知不觉间，龙看似解除了对我们的戒心。我们当然不可能危害得了她，这么想是当然的。虽然不知道这个世界有没有勇者，不过消灭恶龙之类正经的工作交给他就好。
龙发出一声莫名清澈的声音，开始低喃起不可思议、听不出来的单字。
我只会说下级龙的语言，虽然听不太懂她在说什么，但听起来像是「化为人形」。
「龙魔法!?怎么会，我是第一次听到！」
妖精好像还是会害怕，抱住我的背这么说。
嗯，我没有魔术知识，什么也不懂……但是长袍很薄，那个，你有没有发现身体的触感很明显？我是很开心啦，无奈缺乏女生免疫力的身体还是难免紧绷。
「卡兹西霍不懂，刚才她凝聚了高密度的魔力。次元高到人的魔术完全无法比拟。你看，要发动了！」
我照她所说看了过去，龙的胸口附近便发出刺眼的光辉。应该不会是攻击魔法吧？惊人的事情发生在悠闲摆出架式的我面前。她吐出一个人形的发光物体，接着立刻包覆骨骼、肌肉组织以及血肉，转瞬之间形成女性的身体。
「什么!?生、生了一个人出来！」
「不是，那是龙人！你知道吗，那是用一个龙核生出来的。没想到传说中的龙人居然是真的！」
啊啊，嗯，我完全听不懂。
与其这么说，龙人的样貌美到让我停止思考。眼前出现的，是名长发及腰的美女。由于刚生下来所以她一丝不挂，紧致的肉体、丰满的胸部还有黑曜石般的双眼让我看傻了眼。
不好意思，但她的胸部比紧紧抱着我的玛莉还……啊啊，现在不是想这种事情的时候。
要说与人的不同之处，除了类似额饰的角、沿着背脊生长着硬棘，还有令人联想到龙的尾巴。紧接着，伴随几声啪叽啪叽的脆响，美女穿上接近魔导龙外壳的防具。
防具的外观看似礼服，在维持硬度的同时关节部位可动性也不低，跟机械一样复杂。她发出声响调整了一下，朝我们开口说：
「嗯，差不多就是这样吧。吾许久没有生出这个样貌了。如何，就人眼中看来没有奇怪之处吧？」
「啊，呃……是，非常漂亮。」
我一瞬间瞪大眼，魔导龙便呵呵笑了出来。
「呵呵，那么就没有问题了。那么人类之子啊，把酒与美食拿来。」
她的笑容兼具女性的魅力，以及龙的魄力。为此，我的背脊凝结，无可奈何只好满足她的欲…………什么？
「咦，难道说你想吃猪排盖饭吗？可是我的料理没有好吃到能给魔导龙吃喔？」
「你这家伙！吾怎么可能会想吃那种东西……啊，不是，不是这样。嗯哼嗯哼。是试吃，试吃。吾没吃过人类的料理，所以想试吃看看。」
咦咦，既然不想吃，不就没有必要试吃了吗？不过她不停偷瞄便当的眼神跟昨天的玛莉差不多。嗯、嗯，你既然想吃，倒也不是不行啦。
「她、她说什么？」
早就躲在我背后的玛莉悄悄在我耳边问。呃……说她想吃猪排盖饭不太妙吧？不对，嗯，但是事实就是事实，没有办法。
就在我小声跟她商量的时候，龙似乎以为我们不知道该不该把便当给她，突然露出慌张的神色，竖起一根食指说：
「嗯、嗯，也对，吾可不会不给你谢礼，吾才没有那么傲慢。如何，就给你一片鳞片吧。不是掉下来不含魔力的鳞片，而是现在吾身上的鳞片喔。」
「咦？啊，可以吗？玛莉很想要，我们很乐意收下。」
「嗯，反正马上就会再长出来，蛋孵化之后蜥蜴男又会全部扫掉。」
美女伸出一只手，仿佛在说交涉成立。我不敌她的气势把猪排盖饭交给她，龙人便莞尔微笑。
事情变得有点奇怪。
没想到，居然会看到她把可说是本体的龙的后脚当作椅子，再把啤酒跟便当放在伸出来的前脚上。真奇怪，我们不是在执行赌命的任务吗？
总而言之，我很爱惜生命，只好乖乖帮她斟酒。
我一把金黄色的啤酒倒进我带来的玻璃杯，魔导龙便目不转睛地盯着看。绵密的泡沫浮在上头的模样对活了数千年的她来说似乎十分有趣。
「唔嗯，这就是最近叫做玻璃杯的东西吗？能够看到漂亮的金黄色呢。」
「是的，这是啤酒杯。我想先吃一点东西再喝，会比较好喝喔。」
帮玛莉带叉子来是正确答案。顺带一提，玻璃杯跟筷子之类的东西醒来后会回到枕边也很不可思议，但这就之后再调查吧。
插图6557
龙人听从我的建议，先吃了一口猪排盖饭。被地热加热的猪排盖饭飘出蒸气，没有腥味的猪肉渗出充满风味的肉汁。
龙立刻瞪大双眼，龙人也不停拍打尾巴，哑口无言。紧接着，她发出「嗯嗯嗯——!!」的声音扭动全身，用之前只是助跑的速度开始大吃特吃。
「唔嗯！嗯嗯！好吃，真好吃啊——！」
哇啊，黑发美女大吃特吃的模样真厉害。目睹她吃饭时散发出和外表截然不同的魄力，我跟玛莉都看傻了眼。
就在她忙着咀嚼的时候，终于发现今天的重头戏。她拿起充满泡沫的啤酒杯咽下一口口水，黑曜石双眸耀出期待的光辉，这才终于喝下琥珀色的液体。
优质的油保护胃袋，搭配冰冷的啤酒，这个组合奇佳无比。
麦芽的苦味需要习惯一下，但对热爱麦酒的魔导龙而言丝毫不成问题。不知不觉间苦味变成美味，她忍不住大口大口猛灌。
制造过程中产生的碳酸想必令人相当畅快。她舒服到「呼～」地叹了口气，麦芽的香味直冲脑门。这或许就是工作后的啤酒好喝的主要原因。
「唔唔唔，这是……！嗯、嗯，不赖。勉强及格吧……是说，人类都吃这种美食吗？」
「啊，不是。这是我亲手做的，酒是从日本来的。外面应该找不到才对。」
我这么说，形状美丽的眉毛便失望地垂了下来，她接着说出「难得吾想支配人类村庄的说」这句可怕的发言。啊，好险。一不小心就差点毁掉村庄了。
总而言之，她喜欢就好。
我松了口气，在一旁旁观的玛莉便对我们说：
「她喜欢吗？卡兹西霍的料理那么好吃，她一定受不了吧。所以说，你刚才跟龙人谈了什么？」
「嗯，她说要给我们鳞片当作谢礼。我想玛莉想要，应该没问题。」
听到这句话，玛莉瞪大眼睛说「用一个便当换到魔导龙的鳞片!?」，开始喃喃自语。从之前的话听来，龙鳞价值连城；不过我不清楚详情。
「龙鳞是无价之宝喔。这个呢，魔术师甚至会倾家荡产，这么说你应该懂了吧？提供魔力的魔道具可以提升自己的上限，所以价格飙涨到能够付出的最高极限。」
「嗯，你就算这么说，我也完全听不懂。」
就算跟我说不确实的金额，对不停旅行没有兴趣定居的我而言也难以理解。难得来到奇幻世界，我想不用在乎别人的眼光尽情游山玩水。如今我实际体会到这种想法的坏处了。
——匡当！
我听到一声悲哀的声响回过头，看到龙人望着空空如也的便当，露出快哭出来的表情。啊啊，这条龙变成人形后表情也太好懂了吧。就连看着她的我都跟着难过了。
「吃完了……」
「啊，我还有一个。」
美女猛然抬起头，用力伸出手来。接着她似乎想到什么，挑起一边眉毛，捡起附近的小石头说：
「吾当然会支付相应的代价。这颗石头如何？人类似乎喜欢这种东西，吾却完全不懂有何价值。」
「呃……玛莉，可以用这颗石头跟你交换便当吗？」
剩下的便当原本是玛莉的，我得征求她的意见才行。
我拿起自龙人手中接下的蓝色石头，玛莉便好奇地看了一眼。
「这颗蓝色的石头是什么……会变色？不对，是沾了某种东西凝固而成的。卡兹西霍，你可以问她这是什么吗？」
「嗯——请问，这颗石头是什么？」
「是沾了吾的血的石头。吾不是产下了龙蛋吗？那时流的血沾到石头上了。」
喔喔，龙的血原来是蓝色的吗，我不禁感到佩服。凝固的血跟猪排盖饭，我完全不知道哪边比较有价值。于是我问玛莉，这次她不知为何面无表情，浑身定格。
「咦，奇怪，玛莉？怎么了？」
「…………快。」
「什么？」
「快、快拿便当跟她交换那颗石头。快点……」
奇怪，玛莉小姐？你眼睛的光芒有点奇怪，很可怕耶？
我不敌她的魄力用力点头，接着对龙人表达同意，她便露出灿烂的笑脸。
「嗯！嗯！你果然是个有趣的人类！交涉成立！」
龙人接下第二个便当，便有如自情人手中接下礼物般抱在丰满的胸口，「啾！」地亲了一下。
然后她又「啊呣！哈唔！唔啊！」展现出比男人还要豪迈的吃相，跟外表的反差大到令人讶异。
我第一次看到龙吃饭，还真有魄力啊。就在我这么想时，玛莉的喃喃自语传进耳中。
「龙……龙血……用便当交换龙血……」
她一脸茫然，看着刚接下来的石头。
啊啊，嗯，这边也莫名有魄力呢，我这么想。
就像这样，我们平安达成任务。作梦都没想到，我们不必赌命逃跑，还能收下龙血与龙鳞这些礼物。
「人类之子啊，你们有空再来吧。然后下次要带三个便当……不对，带四个来。」
紧闭的铁栏杆打开，魔导龙这么对我说。就别在意充满智慧的双眼与言行不符好了。
「那么，再见。打扰了。」
我们挥手道别，结束与龙短暂的邂逅。但是从遗迹走回家的路上，玛莉脚步有些不稳，感觉很危险。
「怎么了，你肚子饿吗？来，我有点担心，我们牵手吧。」
「嗯，谢谢……」
她毫不犹豫紧紧握住我的手，让我感到仿佛与情人牵手般的愉快心情。和日本不同，在这边身高差不多，有点可惜。就在我怀着这些悠闲的想法时，玛莉静静对我说：
「据说，龙血能够治百病。我们收下的鳞片也是，价值太高了，反而伤脑筋呢。」
「这、这样啊。那么随便卖掉，或是分送给有需要的病患比较好呢。」
不对，玛莉摇头道：
「……这就是问题。两边都价值不斐，难免会有人怀疑得手方式。东西这么贵重，绝对不可能瞒得住。」
得到了价值连城的物品，少女的眼神却散发出苦恼。这让我感到不可思议，仰望黑暗的遗迹，接着立刻想到答案。
「啊啊，原来如此。这么一来，就会有人知道这里是魔导龙的巢穴了吗。」
玛莉点头回应。
我记得魔导龙只有千年一度产卵时才会出现。既然如此，有力量的人就有可能趁这个时候来袭。
魔导龙是传说级怪物，应该能够平安无事；不过要说她能不能保护自己的蛋……
「喔喔，原来如此，是这样啊。我终于理解这个遗迹毁灭的原因了。」
「……？」
或许是好奇心受到刺激，玛莉双眼一闪，看了我一眼。
「魔导龙千年会产卵一次。一定是那个时候，这个遗迹的人对它出手了。」
「不耐其烦的龙追到地下都市，居民们落荒而逃，龙就直接把这里当成巢穴……应该是这样吧。这个故事其实有点可怕，可是跟碰巧在千年前毁灭这点一致呢。」
玛莉听见我的话，不晓得理解了什么，恢复平时的表情。她好像决定要怎么处理龙送的礼物了。不知道为什么，她打开我的背包翻找，让我感到不可思议。
「既然如此就决定了。等魔导龙离开巢穴再来思考怎么处理这个道具吧。然后交给你绝对比较安全。」
「咦咦？弄丢了怎么办……」
玛莉呵呵笑了笑，搂住我的手臂。胸部的位置比在日本时还高。
「那就到时候再说了。不要紧，我不会生气。我总有一天要在酒馆耍帅，说『我们遇到了传说中的魔导龙』。」
「嗯……其实还看到它吃猪排盖饭的样子……我想应该能跟小孩炫耀吧。」
听到我这么说，她的笑脸瞬间凝结，脸颊顿时红了起来。我到最后都不知道玛莉为什么会做出那种反应，但我认为那个表情很有魅力。
她抱着我的手臂来到外面，太阳已经快要下山了。这时我们的肚子精神饱满地发出「咕噜」的声音，我这才想起今天什么也没吃。
「那么，我们就去西斯尔吧。那里的东西比较清淡，就算吃多少都不会太饱。」
「好啊，偶尔这样也不错。对了，晚上要住哪里？我要回日本去，所以随便都行，可是玛莉会伤脑筋吧？」
我一面朝城镇迈步，一面看着她的脸问。
这是我昨晚没说出口的话。她的工作是魔术师，我想问她是不是今天就得道别了。虽然我说得平淡，内心却非常紧张。
然而妖精少女摇了摇耳朵，露出充满活力的笑容。
「嗯，我也不在意。因为我也要去你的国家。然后跟当初约好的一样，你要教我其他语言，当然还有日文喔。」
咦咦！尽管我露出惊讶的表情，但也心想果然如此。
不知道为什么，有种今后会一直跟她在一起的感觉。
比如说，工作完回家会有可爱的妖精做好便当等着我，然后一起去异世界玩。这种日常生活不晓得如何？
我不自觉地露出微笑，被一脸不可思议的玛莉问题轰炸，朝西斯尔镇走去。
或许是因为脚步轻盈，我们比预料之中还早抵达。