第一卷 第一话 勇者从今天起退隐

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  「前阵子,我打倒了第十个魔王,正好作为一个段落。从今天起,请让我从勇者的岗位上退隐。我想以慢活方式讴歌自己的第二人生。」

  这是我六百年以来的愿望。

  当我这么表示的瞬间,异世界的诸位国王全都大吃一惊,表情僵硬。

  密兹加尔斯国的『圆桌厅』一片鸦雀无声——

  自从我转生到这个异世界以来,就屡次造访这里。

  为了歼灭魔王军,曾在这个地方召开过许多次军事会议。

  而这次要商议的,则是关于勇者去留的议题。

  所谓的勇者——也就是我。

  「等、等一下,勇者……!除了你以外,还有谁能守护这个世界……!」

  坐在圆桌前的国王之中,首先开口的是最为年轻的北寒国国王。

  北寒国国王一脸「别开玩笑了」的表情。

  他总是比任何人都先开口,而且将情绪完全表露在脸上。

  出乎意料地,我并不讨厌北寒国国王的年轻气盛。

  「而且在突然提起的情况下,哪有可能说答应就答应!勇者要退隐!?简直是岂有此理!!」

  看来会议搞不好没办法乾脆地结束啊。

  毕竟魔王已经被打倒,我想这个世界应该能国泰民安好一阵子……

  「要是勇者离开了,要由谁来守护这个世界!?」

  「就请各位同心协力……」

  「想也知道不可能……!?」

  「唔嗯……」

  至今为止,我的确曾经从凶恶的魔王手中,好几次拯救了他们的国家。

  方便好用的护卫突然说要辞职,也难怪他们会不知所措。

  不过,这是我六百年以来梦寐以求的事。

  慵懒地在广阔的土地上盖房子、亲自下田耕作。

  种植蒙受太阳恩惠的农作物。

  我认为要在大自然生活,并不是那么轻松容易的事。

  不过我想在能大口呼吸、带著草木气息空气的环境里生活。

  与其投入战斗破坏些什么,我更想过著有生产性的生活,即使只能勉强糊口也无所谓。

  说到底,我都已经六百岁了。

  已经是个老头子了。

  就算我的外表依然维持著十几岁的模样,并没有变老。

  但我的内心已经相当疲惫了。

  毕竟在六百年来,发生了许多事啊……

  就算想从前线退休,过起悠闲的生活,应该也不至于受到惩罚。

  「……我说啊,现在是无可挑剔的好时机吧?前几天才刚打倒魔王,以至今为止的模式来判断,距离新的魔王崛起,再快也是五十年后,应该已经有充分的时间让各位备战了。」

  「可是……!」

  其实我很想将慢活的魅力告诉几位国王,获得他们的认同。

  不过我并不是能言善辩的类型。

  既然如此,我想至少老实诉说自己的心情。

  「我当上勇者已经六百年了,除了消灭魔王,我还一边培植了骑士团,他们已经相当出色了。如果是那个骑士团,就算没有我在也能做得很好。」

  「我认同骑士团的力量……但是顶多只有几十年经验的骑士团员,与持续锻炼六百年至今的你根本无法相比!简直是云泥之别啊……!」

  北寒国国王唾沫横飞地大吼完,碰地敲了圆桌一下。

  惹他发怒了……

  他白皙的额头上冒出青筋。

  身处国王这个立场的他,本来就已经够操劳了。

  为了我的事害他如此激动,这令我于心不忍,感到歉疚起来。

  「北寒国国王陛下,总之先冷静下来谈谈……」

  「你真的认为锻炼了六百年的人与只锻炼几年的人之间,没有任何差异吗!?几年与六百年!!没有差吗!?」

  不行了。

  他完全听不进去。

  北寒国国王以怒涛之势大吼著。

  「呃……只有六百年的话,人类应该没有太大变……」

  「你以为过了六百年,人类已经传承几代了!?此外,还有更加明确的差异不是吗?骑士会死,但你不会死,你可是不死勇者啊!就算聚集几千名人类骑士,也不可能取代得了你!」

  「这种事……」

  「给我重新考虑!!」

  「……」

  伤脑筋。

  早知道应该连夜遁逃,直接消失踪影才对。

  虽然我想尽可能避免做出这种忘恩负义的事情来……

  「真是的……北寒国的年轻国王,稍微冷静一点。」

  密兹加尔斯国王举起一只手,制止了紧咬不放、咄咄逼人的北寒国国王。

  「的确,勇者出现至今已过了六百年。当初说好借助他的力量两百年时间……但事实上,我们却屡屡请他延长年限,挽留他长达三倍的时间……勇者啊,真是抱歉。」

  「不,这倒是无所谓。」

  总之感觉到对方有意愿听自己说话,我松了口气。

  不愧是密兹加尔斯国王。

  气度确实是足以于各世代统率圆桌成员的大国之王。

  六百年前——

  当时我还是高中生,在地球的日本东京道路上出车祸身亡,却因神明的一时兴起而转生到了异世界。

  『我赋予你的异能之力是永恒的生命。相对地,魔王正在那个世界里大肆作乱,情况惨烈,所以你要守护那个世界大约两百年时间!』神明这么命令我。

  我已经持续守护这世界长达约定的三倍时间,基本上算是仁至义尽了吧?

  「那么,勇者啊,你所期望的『蔓活』究竟是什么样的事物?」

  啊,对喔。

  慢活是另一个世界的语言。

  「呃……所谓的慢活,简而言之就是过著自给自足的缓慢生活,悠闲地开垦,不被时间追著跑。而且环境不是在像王都这样的大都市,而是乡下地方。」

  「也就是说,你希望在新天地生活吗?」

  「没错。」

  我斩钉截铁地回答。

  总之,我想要以缓慢的步调度日。

  想要远离王都的喧嚣,躲到未曾开垦的地方。

  动脑筋研究设置陷阱的方式或是狩猎。

  在自己编织的吊床上睡午觉。

  在山里或森林中散步,发现一座美丽的湖时,就去洗个澡顺便游泳。

  或是钓个鱼……

  光是这样想像,我就可以感觉到自己的胸口高声鼓动著。

  「你的意志无可撼动吗?」

  「没错。」

  密兹加尔斯国王以沉吟声代替回应,噤声不语。

  总之,密兹加尔斯国王应该明白我的意志有多坚定了吧。

  在那之后,我暂且离开圆桌厅,让国王们自行商议。

  直到傍晚,我才被找回去。

  密兹加尔斯国王将会议上的共识告诉我,内容如下:

  「吾等『圆桌十二王』允许勇者移居新天地!」

  「真的吗……!」

  我开心地抬起头。「这还是我头一次看见勇者的眼神这么闪闪发亮……」众国王骚动起来。

  事实上,我到底有几百年没这么兴奋了?

  终于可以不再拿剑,而是握著锄头或钓竿,随心所欲地生活。

  假如我再年轻个四百岁,或许会当场跳起来也说不定。

  「不过勇者,我们只有一个条件。」

  「条件?」

  「想请你移居到『黑暗大陆』,并以领主身分治理那个地方。」

  原来如此,黑暗大陆吗……

  位于东南方的黑暗大陆,由于有众多魔族栖息,人类完全无法涉足。

  我交手过的魔王,十个有九个出身自黑暗大陆。

  根据神官的预言,下一个魔王也会从黑暗大陆诞生。

  所以他们才想先将我送过去,若有万一可以事先采取对策。

  但我只要想成是在守护今后生活的地方,这点小事根本算不了什么。

  跟我交手过的魔族曾说,那块土地上有著人界看不到的生物与植物,数目多得数不清。

  那里到底有怎样的生物栖息著?

  想必也有会出现在童话故事里的魔物吧。

  我能跟那些家伙和睦相处吗?

  人界的春天即将到来,黑暗大陆上又会开著什么种类的花朵?

  愈是思考,我就对未知的世界愈发好奇。

  隔天早晨——

  我搭上密兹加尔斯国王赠送的船只,启程前往黑暗大陆。

  带有湿气的风从东南方迎面吹来。

  这是从黑暗大陆吹来的风。

  一想到这里,我就觉得这阵风里彷佛掺杂了异国的芳香。

  啊,我好兴奋啊……

  我会在那块土地上过著怎样的生活,遇到怎样的事情呢?

  美丽且湛蓝的海洋在我眼前扩展开来。

  这片海洋与我的目的地——黑暗大陆相连。

  这个事实令我雀跃不已,思绪驰骋在尚未看见的大陆上——

  ◇ ◇ ◇

  在勇者启程的几个月后,黑暗大陆的魔王城里——

  由邪恶之王统率的这座城里,少女的身影跪在魔王座前。

  「父王,也就是说,迎击勇者的时刻终于到来了吗?」

  「没错,我心爱的女儿啊……根据侦查鸟群回报,那家伙现在正乘船朝著这里前进。」

  「咱们不晓得等待这一刻有多久了!」

  异形群聚在一旁,屏息观望著公主谒见魔王的情景。

  「妾身期待得心脏狂跳不已!夏洛特一定会达成任务给您看的!」

  「我很期待有天能射穿那家伙的心脏,让他为你倾倒吧!」

  「请包在妾身身上,父王。」

  公主扬起娇嫩可爱的嘴唇微笑。

  「魔王陛下万岁!公主殿下万岁!」

  异形们高举起绿色的拳头大喊。

  而这足以响遍整座黑暗大陆的胜利欢呼声,尚未传进前勇者耳中——

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