第一卷 第十话 播种与毛茸茸的客人

  我把弥诺陶洛斯及亚里阿德涅接过来的隔天——

  「我想学习弥诺陶洛斯所设计的厨余发酵计画,利用做菜时切除的菜渣或周遭的落叶来制作肥料。」

  半兽人听了我的话,全都松了一口气地互相握手。

  耶梦加得也流著眼泪高举拳头。

  「也就是说,我不需要在粪便中游泳了吧……!」

  「太好了……!耶加梦大爷,真是太好了……!」

  「是啊,谢谢……谢谢你们,半兽人……!!」

  总觉得大家对于『弥诺陶洛斯的肥料』这个关键字似乎有些反应过度了……

  「话说回来,嗯嗯……愈看愈觉得这是块有养地价值的田地啊。」

  弥诺陶洛斯赞叹著。

  我也站在弥诺陶洛斯身旁,在淡紫色的天空下眺望预定作为农场的平原。

  这片土地位在比盖了房子的岩浆沼泽稍低一点的地方。

  土壤被踩得十分密实。

  而且随处可见大块岩石。

  不过最重要的,是这里有灿烂的阳光洒落下来。

  带有熟透果实般气味的微风也温柔吹拂著。

  我们判断,这是死亡山谷里最适合作为农地的土地。

  「弥诺陶洛斯、前勇者,加油吧。姊姊也会尽力协助的。」

  「亚里阿德涅,谢谢你——那么,弥诺陶洛斯,要从哪里著手?」

  「首先得处理岩石,然后拔除杂草、翻掘土壤,再洒上肥料。」

  几个大木桶排列在弥诺陶洛斯身后。

  这些是特制肥料。

  「只要把肥料洒在整块土地上就行了吗?」

  我询问弥诺陶洛斯。

  「不,施肥的方式会因农作物的种植方式而有所差异。你决定要种哪些种子了吗?」

  「嗯。我试著用全知技能搜寻了容易种植的农作物。」

  我一边确认写在纸上的农作物清单,一边告诉弥诺陶洛斯。

  「总之,我想先试种恶魔蕃茄、地狱南瓜及八裂菜。」

  「恶魔蕃茄及八裂菜都是会深深扎根的农作物,所以应该全面施肥,也就是制作一块把土壤及肥料确实混合的田地。」

  亚里阿德涅提笔记录著弥诺陶洛斯说的话。

  「既然如此,把这个区块作为全面施肥田地来耕作怎么样?」

  我看向亚里阿德涅所指的位置,歪头表示疑惑。

  「这个区块会不会太窄了一点?土地既然这么辽阔,再宽广一点也无妨吧……」

  「不可。土壤愈是种植农作物,就会愈贫瘠。没有必要勉强使用的土地,要洒上肥料让它休养。」

  弥诺陶洛斯这么告诉我。

  原来如此。

  也就是说,如果一直种植农作物,土壤也会疲劳吗?

  「那么,地狱南瓜又该怎么做?」

  「地狱南瓜的根是属于浅而广的类型。」

  弥诺陶洛斯拿了根树枝,一边在地面上画图示意,一边说明给我听。

  地狱南瓜的根会朝周围一点一点地伸展。

  所以在种植时,似乎应该把间距拉长比较好。

  「这种农作物,应该采沟施法来施肥比较适当。」

  「沟施法?」

  「就是在地面上挖掘约三十公分深的沟槽,把肥料洒在最深处,接著再盖上泥土、播种、再次盖上泥土。」

  「所以会根据农作物不同而改变耕种方式啰?」

  「是啊,不过一开始的养地是共通的。要先把肥料洒在整块地上,用锄头确实翻搅均匀。调整好土壤酸硷度后再填土……就是这样的方式。」

  「弥诺陶洛斯……你钻研得很深入啊。真了不起。」

  「这、这不算什么啦……」

  受到亚里阿德涅的夸奖,弥诺陶洛斯显得有些语无伦次。

  「对了,前勇者,农地在耕作完后,原本应该让它历经一个月左右的风吹雨打比较理想。这次要休耕的土地,请让我这么处理。」

  「这样啊,瞭解。」

  我们一边交谈,一边划分区块,得知了一开始感觉狭窄的农田,范围其实也相当大。

  这是我们的第一块田地。

  一想到这点,就令人兴奋不已。

  「不过,打从一开始就有道难关阻挡在我们面前啊。」

  弥诺陶洛斯环顾散布在农田里的大块岩石。

  「应该从搬运岩石的工具开始制作起吗?」

  「不用了,交给我来吧。」

  「你说什么?」

  我走到附近的岩石前,压住右肩,转动手臂。

  「发动强劲臂力技能……嘿咻。」

  一击。

  我用力挥下拳头,岩石就被打个粉碎。

  「什么……」

  「哎呀,真厉害!!」

  弥诺陶洛斯及亚里阿德涅都相当惊讶。

  话说回来,要控制力道还真难啊。

  岩石被打碎成粉末,混进土壤中应该也不太好吧……

  「岩石就交给我来打碎。看起来差不多有上百个,所以我想想……可以等我十分钟吗?」

  「知、知道了。」

  在我击碎岩石后,姊弟俩随即开始干活。

  耶梦加得也勤快地配合两人。

  他以惊人的速度在土里爬行,翻掘著乾涸的土地。

  真惊人。

  换作是蚯蚓,就算抓个几千只来都没有这样的效果。

  聚集于此的半兽人也发出钦佩的声音。

  不过,有一点让我有些在意……

  耶梦加得看见夏洛特时,似乎会有些胆怯。

  他颤抖起来,又进一步加快了速度。

  由于不想成为黑心资方,我姑且开口询问。

  「欸,耶梦加得,夏洛特该不会威胁了你吧?」

  「为、为为为……为什么这么问……!?」

  耶梦加得的声音都破音了。

  他未免也太过动摇了。

  「我只是担心你会不会做得心不甘情不愿。」

  「不、不用担心……我、我做得很开心哩。哈哈哈……哈哈……」

  那就好。

  ……嗯,奇怪?

  不过,他刚才并没有否认「被威胁」这件事吧?

  「你们俩在聊些什么?」

  这时候,夏洛特正好走近我们身边。

  结果耶梦加得的脸色顿时一变。

  「噫……!我、我我我我没有在偷懒……!我、我回去工作了……!工作工作!!」

  唔哇……

  他怕得要命。

  都快哭出来了。

  耶梦加得逃跑似地钻进地里,我则同情地目送他离开。

  「夏洛特……你是用威胁的手段把耶梦加得带来的吧……?」

  「妾身没听见没听见。」

  夏洛特垂下耳朵,转往另一个方向。

  这家伙真令人伤脑筋。

  「耶加梦大爷!别那么全神贯注,休息一会儿吧!」

  「亚里阿德涅大姊准备了用蚰蜒麦泡的冰麦茶喔!」

  「可、可是……我、我要是偷懒……」

  耶梦加得瞥了我们这边一眼。

  「夏洛特,你就同意吧。」

  「唔……既然夫君这么说……好吧。」

  「耶梦加得,你也可以休息喔!」

  夏洛特一这么宣布,耶梦加得就松了口气般摇了摇尾巴。

  「适当的休息是很重要的!来来来,大爷!快点出来吧。」

  「那么,我就稍微休息一下……」

  在半兽人的劝说下,耶梦加得扭著身躯朝树荫处移动。

  他们的感情似乎还不错。

  因为同为受夏洛特而困扰之人,所以意气相投吗?

  半兽人一开始也反对邀请耶梦加得。

  但是看这情况,似乎没有问题。

  「夫君,你接下来要去搜集种子吧?」

  夏洛特探头看著我的脸问道。

  「是啊,我是这么打算的。」

  黑暗大陆并没有杂货店。

  所以如果想要种子,只能靠自己搜集。

  因为我们一大早就下田耕地,现在太阳还高挂在天上。

  不过,差不多该赶紧出发了。

  托大家努力的福,耕地作业似乎出乎意料地能够提早结束。

  「在夫君不在家的期间,有没有什么妾身能帮忙的事?身为妻子,妾身想帮上你的忙。」

  「就算你这么问……」

  人手已经相当足够了。

  而且只要夏洛特待在身边,总觉得某些方面会令人操心不已……

  「你就回家悠闲地休息怎么样?」

  不过夏洛特似乎不太满意我的回答。

  「你这是什么命令!如果说因为有那些人帮忙,而不需要仰赖妾身,那么妾身就砍断他们的手!这么一来,他们就没办法帮上夫君你的忙了,哼哼哼!」

  不妙。

  她突然露出凶恶的魔族面目来。

  什么都好,有没有什么事能拜托……

  「啊……那么,能麻烦你准备午餐吗?连同那些辛勤帮忙农务的大家的份一起。」

  夏洛特的表情顿时亮了起来。

  「很好很好!『为了夫君及夫君的仆人准备餐点』!确实像是会拜托妻子做的事!」

  她干劲十足。

  虽然她平时总是说著「品尝妾身亲手做的菜是夫君的特权」,但她愿意帮忙照顾大家真是太好了。

  就这样,我把准备午餐的任务交给夏洛特……

  我来到位于岩浆沼泽东侧的常暗森林,卖力搜集种子。

  途中虽然受到怪鸟袭击,还差点被食人花吃掉,但大致上都还算顺利。

  时间一眨眼流逝,过了中午——

  当我带著搜集到的种子回到田里时,夏洛特也正好端著装有午餐的托盘,从宅邸的方向走过来。

  亚里阿德涅似乎也有帮忙,她跟在夏洛特身后,同样端著托盘。

  「嘻嘻嘻,两人一起站在厨房下厨,感觉就像真正的姊妹!真开心呢,夏洛特。」

  「哼、哼……就算没有你帮忙,妾身一个人也已经足够了。」

  亚里阿德涅一脸开心,而夏洛特则不置可否。

  「是啊。我这个当姊姊的让你帮了许多忙,我从以前起……就憧憬著能够跟擅长做菜的妹妹一起站在厨房呢。」

  她们两人能和睦相处真是太好了。

  那么,两人所准备的——竟然是三明治。

  「夫君,今天终于有你期待已久的面包料理了!亚里阿德涅他们从老家带了紫麦来,所以可以烤面包啰。」

  「哦,原来如此。你还记得我很想吃啊,谢谢。」

  夏洛特脸颊染红,露出羞涩的笑容。

  至于三明治……嗯,外观相当惊人。

  紫色的面包、鲜红色的火腿,甚至还露出看似小动物尾巴的物体来。

  不过,味道倒是很不错。

  夏洛特的厨艺果然相当高超。

  我再次感到佩服。

  「妾身还煮了曼德拉草茶,装在水壶里带来了。夫君,要喝吗?要先帮你吹凉比较好吗?哎呀,你嘴边有面包屑喔,妾身帮你拍掉吧,转过来这里。」

  「不,不用了,我自己来。」

  「真是的!妾身想帮你嘛!」

  夏洛特非常想照顾人。

  她总是透露出这种感觉。

  该说她是十分殷切吗,还是该怎么说呢……

  至于在远处用餐的亚里阿德涅及半兽人,则眯细双眼以温暖的眼神望著我们。

  「夫君,要不要再来一份?接下来想吃哪种口味的三明治?」

  「欸,夏洛特,你不用一直忙著招呼我,也坐下来吃吧。」

  「嗯、嗯,既然夫君这么说……」

  夏洛特重新在我旁边坐好,不知为何红了脸颊。

  为什么她会突然脸红?

  「夫君……咱们刚才的对话内容……非常有夫妻的感觉呢……」

  她似乎很难为情,忸忸怩怩地这么说。

  是、是这样吗……?

  我实在搞不太懂。

  不过,夏洛特的心情好像相当愉快,这算是好事吧。

  也因为如此,我终于能慢慢地享用午餐了。

  午休过后——

  弥诺陶洛斯向我说明耕种区块的情况。

  试挖的结果,土壤里到处都是小石子。

  而被耶梦加得翻起的小石子,似乎是由半兽人辛勤地一颗颗捡起的。

  小石子被移除后,众人把肥料混进土壤里,为不同农作物调配适宜的土壤及田畦。

  上午进行的作业就到这里为止。

  竟然能在这么短的时间内处理好这么广阔的土地。

  我真的只能感谢大家的协助。

  「能做的都尽量做了。接下来就是先播种,观察情况一阵子。」

  「明白了,谢谢你。种子我准备好了,大家一起来播种吧。」

  「肚子也填饱了,咱们下午也会提起干劲努力,大哥!」

  半兽人发出气势十足的声音,拿起种子往刚处理好的田地走去。

  弥诺陶洛斯仔细地说明了播种方式。

  而夏洛特则在一旁过激地激励众人。

  「好了,半兽人!如果不想被妾身猎捕,就连呼吸的时间都给我全数投入,努力播种!」

  「…………不行,公主殿下监视的眼神实在太吓人了。」

  「啊……我的手颤抖得没办法好好播种……」

  「你们在说什么废话!?」

  「噫……!」

  连与对话毫无关系的耶梦加得,都在土里发出惨叫声。

  「哎哎,悠闲地慢慢来就好。」

  我一边安抚夏洛特,并鼓励耶梦加得,也跟著播种。

  依据农作物不同,取好必须的间距,再用食指挖洞,放进种子……

  然后掬一把土轻轻覆上,用将手摆放上去的力道轻压土壤。

  这么一来,就能避免在灌溉时把种子冲走。

  据弥诺陶洛斯所说,残留在土壤里的水分,可以协助发芽。

  我默默地重复这一连串作业,亲手仔细地播种。

  真开心……

  能够亲手拨弄土壤,一边晒著暖和的阳光,一边在天空下工作,都令人非常开心。

  不过这个时候……

  「嗯……?」

  似乎有某种气息……

  我感觉到背后似乎有视线,回过头去。

  没有看见半个人。

  眼前只有一望无际的常暗森林。

  不过,我又继续工作了一会儿后……

  ……果然还是感觉得到视线。

  而且数量还不少。

  ……一定有什么在吧?

  我再次回过头,比刚才更加仔细地确认情况。

  啊。

  果然有。

  从树林的缝隙间,一瞬间探出头来。

  是看似幼犬般毛茸茸的生物。

  ——那是柯宝。

  在魔族当中也算体型娇小的生物。

  外表看似灰色的小野狼。

  不过不同于野狼,柯宝是用双脚行走的。

  而且他们并不凶猛,性格反而相当胆小。

  以人界来说,就像是野兔或松鼠般的存在。

  平时他们应该不会接近比自己还庞大的生物才对……

  为什么会朝我们靠过来?

  而且还是一点一点地朝著这里接近?

  就连我以外的人似乎也察觉到柯宝的存在,纷纷停下动作回望森林。

  「明明就是娇小的下等种族,竟然敢偷看咱们!看妾身把他们化为尘土!」

  夏洛特充满干劲地想要冲上前去,我连忙阻止她。

  「不,等等。只是看看无所谓,别管他们吧。」

  毕竟也不会有任何危害。

  「唔……既然夫君这么说,妾身只能乖乖听话……」

  夏洛特虽然一脸不满,还是回到了我身旁。

  我们就像这样对柯宝置之不理,继续播种工作,过了一会儿,他们终于走出了森林。

  看来他们似乎非常在意我们在做什么。

  到头来还是无法压抑好奇心吗?

  他们战战兢兢地开口:

  「……欸、欸…………你们……在做什么?」

  「在播种喔。」

  「『种』是什么……?」

  「啊,呃……」

  我简略说明了播种及收成的事。

  「首先要耕地、播种、灌溉,植物就会长大。等植物开花后,就会结出可以吃的果实来。」

  一提到这是可以生产食物的行为,柯宝兴奋了起来。

  「我们最喜欢食物了!」

  「我们要来看食物长出来!」

  柯宝毛茸茸的身体蹦蹦跳跳著,非常开心。

  从那天起,柯宝每天都会到田里来。

  他们似乎已经完全在这里定居下来了。

  天一亮,他们就会来到田地前等候。

  当我们开始耕作,柯宝们便排成一列,一个劲儿地看著弥诺陶洛斯及耶梦加得。

  偶尔还会帮忙加油打气。

  弥诺陶洛斯及耶梦加得虽然不太知道该怎么跟小动物相处,有些不知所措,但看似很开心。

  某一天,弥诺陶洛斯这么问我:

  「等农作物收成后,可以分一些给那些小客人吗?」

  我当然答应了。

  总而言之,真期待收成的时期到来。

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