好像做了个梦。
感觉时间很接近，又像是遥远记忆中的梦。
自己和自己所珍视的人，还有同伴都一一死去。
那是人类理论上不该拥有的记忆。
「光──你醒了没？」
鹿黑•光睁开眼睛。
朦胧的视野中，出现了一张脸孔。
在此同时，有一道眼泪，从光的脸颊滑落。
「──……咦，怎么会？」
他歪了歪头，伸手摸著自己的眼角。光平常是不会流眼泪的。自有记忆以来，无论发生多么悲伤的事，他也不曾流泪。但如今他却泪流不止。
这毫无来由的眼泪，令光感到困惑。光的眼前，有一位外貌留有稚气的少女，歪著头似乎感到不解。
「咦？光，你在哭吗？怎么了？」
「我也不知道……或许是做了什么恶梦吧？」
「真难得，光居然会哭。到底是什么样的梦呢？」
少女一脸不可思议地说著。她眨了眨眼，栗色的大眼睛和茶色短发十分相衬。
这时，光看见了对方完整的样貌。
少女穿著以朱红色为基调的制服，胸前抱著教科书与几本研究书。
光终于想起她是谁。
是同年级的结城•朝雾。
光不断眨著眼睛。
这个身影让他觉得好怀念，非常怀念。但他却不知道自己为何感到怀念。
光歪著头回应：
「朝雾，我……刚才睡著了吗？」
朝雾瞪圆了双眼。随后嘴角露出温和的微笑。
「真是的，你还在恍神。刚才你不是说你『或许做了什么恶梦』吗？有没有睡著，自己怎么会不知道？」
「我觉得这很难讲，总之现在我也不是很清楚……嗯，我还真是少根筋呢。」
光扭了扭脖子。总觉得那奇妙的梦境，似乎还残留在眼中。
他揉揉眼睛，环顾四周。这是个宽广的房间。周围的窗户被黑色窗帘盖住。绯红的地毯上，一张张椅子朝向中央排列。
光所在的场所，是一座圆形的巨大阶梯讲堂。
光不经意地将视线下移。笔记本上有著歪歪曲曲的字迹。
──历史可以大致分类为两部分。
──是在「鬼兵」出现前，或是出现后。
「这个讲好多次了，讲不腻吗？我听到都快受不了了。」
「已经背起来的东西还要再三重覆，的确是一点也不有趣。」
光开口这么说。记忆渐渐涌上。
过往经验过的一切，还有「今后」应该会经验到的一切，流进脑袋当中。
他理解了自己「逆转重来」的现况。
在百鬼夜行即将全军覆没之前，他使用了白姬的机能，回溯时间。
光明确地掌握了自己的遭遇。他摸了摸自己写下的歪扭笔迹，坚定地开口：
「所以──『这里不用再来了』。」
这瞬间，鹿黑•光严重扭曲。
眼前顿时一片漆黑。
所见的一切光景不断切换。
就像是读书读腻了，不停快速翻页一样的变化。
＊＊＊
利用机械翼，白姬能够连同肉体一起回溯时间。但光却无法完成同样的壮举。
他能够做到的，就是「只让自己的精神」在时间轴内的各种地点移动。
光在脑中想像，接著闭上眼睛。随后将精神移转到事先设想好的目标时间。
机械翼的魔导式，似乎只重现了一点点而已。所以要是自己没有明确设定「就是这里」的话，便会发生偏移。
这时候，光就会随机飞往各个时间点。
现在也是这样。
『光──你醒了没？』
鹿黑•光睁开眼睛。
朝雾的呼唤，在耳边回荡。
视野之中尽是一片绿意。
这是即将被特殊型袭击之前的场面。
在他面前，有一面由高纯度魔导结晶制造的「窗户」。
只见藤蔓植物在窗户的另一边随风摇曳。然而由魔导甲冑包覆的全身，无法感受到空气的流动。光觉得有些喘不过气，想要揉揉眼睛，但在穿著甲冑的状态下，手没办法直接碰触到脸。在想起这一点之后，他把手放下，摇了摇头。
「不对，不是这里……嗯，真的。」
『光，你怎么了，光？』
「那就，再见了。」
鹿黑•光的视野瞬间扭曲变形。
眼前顿时染上一片漆黑。
＊＊＊
鹿黑•光睁开双眼。
首先感觉到的是鲜血流进了紫色的眼眸中。视野朦胧而泛红。
他眯起眼睛，想要确认是否转移到目标地点。
于是，他发现眼前有个美丽的「物体」。
一个纯白无瑕的存在，伫立在这个让人联想到鸟笼的空间中。
那苍蓝的眼眸，让人想起天空。银白的秀发宛如白雪。
光只是茫然地观察著眼前的存在。
（啊，终于、再一次──）
这时，美丽的少女伸出手来，而光也下意识地挪动手臂。在这瞬间，全身窜过一阵剧痛，但光依旧努力抬起手臂，然而却还是离少女十分遥远。
（──我想、和你……）
少女眨了眨眼。她切断了连在身上的缆线，迈步行走。来到他的面前以后，她捧起光的手掌。有某种东西从她背上扩展开来，周围的植物都被切碎，一扫而空。
扬起大量的花瓣，大片近乎银色的白花，在空中飞舞。
周遭的一切在空中瞬间静止，随即应声落地。
在这彷佛受到祝福的光景中，少女单膝跪地。
随后，她亲吻光的手指。
「从今以后，你便是我的主人，我的羽翼便是你的羽翼。初次见面，我的爱人啊。终于见面了，令我心折之人──吾名为『白姬』，通称『谢幕』。」
宛如故事中的骑士。
又宛如童话中的公主那般。
苏醒的少女如此立誓。
「今后无论伤病、绝望或迷惘，我都将永远伴随你左右。」
就像梦境那般飘渺，光在记忆中见过这样的光景。
有时带著稚气的某人──还有看似十分哀伤的某人──和眼前熟悉的光景，都确确实实刻划在他的记忆之中。
光的眼角微微泛起泪光。
少女的羽翼降下苍蓝光辉，让伤口渐渐复原。在温暖的光辉中，光轻声低喃：
「我一直、在等待这一刻来临。」
「那么，实在是巧合呢，这或许就是命运吧。」
白姬露出微笑。
于是鹿黑•光再次重新开始。
为了取回眼前的少女而战。
＊＊＊
光的目的单纯明快。
让白姬与黑姬存活下来，让百鬼夜行跨过逢魔时刻这个难关。
为此，他必须想办法抑制黑姬的魔力失控。但即使转移到这一刻，他也暂时束手无策。必须重复经历好几次学生生活，在这段时间当中摸索破解方法。
但光马上就察觉到了，此处乃是地狱。
同时也发现，自己陷入了死胡同。
光只能让自己的精神回溯时间。记忆能够延续，和新娘之间的合作精确度也能无限提升。但无论累积多少战斗经验，还是有无法改变的东西。
那就是自身的肉体。
白姬在回溯的时候，不只是记忆，连肉体和力量都能带走。她在这个状态下重来了无数次，还是无法从逢魔时刻全身而退。然而，光却连同样的事情都办不到。
无论光多么努力，都无法突破最终战的高墙。
尤其是他完全找不到能让千年黑姬与白姬同时生存的方法。
要是舍弃千年黑姬，或许还有路可走。
可是这就等同于重试无数次的白姬，她的心意与生命都白白浪费了。就算改变作法，他也无法忍心杀死那个一直保护著自己的白姬。
光已经有所觉悟，他要尽可能持续尝试下去。
于是，地狱也越来越深了。
＊＊＊
「别跑啊，你只有这点程度吗！不是说足以匹敌鬼级吗！」
椿用清亮的声音大喊。就像在跳舞一样，她动了动手指。
这是刚加入百鬼夜行时发生的事。
光的左右两侧，又有岩壁压了上来。他低头躲开，让两片岩壁撞在一起。光顺势翻转，一脚踢在空中刚出现的另一片岩壁，再靠著反作用力，用剑刺在背后那片岩壁上。
每当光做出反应，教室中就响起欢呼与嘘声。
光连续挡下一道道攻击。
事实上，光「完全没有看著那些岩壁」。
会从哪里发动什么攻击，现在的他已经全部记住了。
岩壁的出现频率和接近速度，都在慢慢增加。但是这也不算什么。
光蹬向上方来袭的岩壁，一个翻身。他撑开双腿，让身体保持平衡，切断下方的岩壁。回剑向上，他往右一滚，贯穿左方。在这一连串的动作当中，他完全放弃思考。
光将速度提升到极限，挡下了一面又一面的岩壁。
「很好！虽然又讨厌又不可爱，但你表现还不差！那我也要拿出真本事了！我阳炎•椿要在此时此刻将你击溃！」
话声方落，光被「全方位」包围了。
以他为中心，墙面浮起一块块「不完整的球状」。
喀地一声，岩壁瞬间咬合成球状。
光被关在中间。
就像往常一样。最重要的是，从这时候到逢魔时刻为止，要摸索每一种可能性。这场战斗本身根本不重要。他一边听著日上的声音，一边低语。
「白姬──再给我一枚，送过来。」
「了解，光──隶属于你，协助于你，我的一切归你所有。」
白姬瞬间从翅膀射出一枚羽毛，从球体外侧贯穿进去。
而光也从内侧往外突刺，形成内外同时攻击。羽毛中灌注的魔术，分别是炎与冰。两者引发了猛烈的反应。球体爆散开来。
壁面裂成小碎片，一齐向外飞散。
光一脚踩住即将落地的瓦砾，抓住这个瞬间以大腿发力，透过爆发性的力道跳跃出去，直线穿过瓦砾的空隙。光就这样一口气冲到了椿的面前。
只见她翠绿色的眼眸因吃惊而睁大。
光将白姬的羽毛向前刺出。
「────！」
「────啊。」
速度太快了。神乐的手掌也来不及挡下。
只见椿的脖子浮起一条红线，瞬间破裂开来。
鲜红的血液大量喷出，将教室弄得一团狼籍。椿无辜的小脸一片僵硬。
翠绿色的双眼睁著不动。
她就像断了线的人偶摔落到地上。
「少女守护者」发出绝望的呻吟。「他」将颤抖的手伸向椿。
光看著自己被血染红的手指，眼前的椿就像道具一样倒在地上。
脸上再也不会浮起恶作剧般的微笑了。
都是他的错。
听著无数的哀嚎声，光摇摇头。
他坚定地闭上双眼。
再重来一次吧。
＊＊＊
光的肩膀受到猛烈的冲击。
眼前是前年黑姬的脸。
他一瞬间搞不清楚自己究竟身在何处。
「────嘎、呃。」
「光！」
白姬发出悲鸣，美铃等人的声音也从远处响起。但光听不见他们到底说了什么。他的骨头碎裂，血管破裂，手臂本身没有被扯断，已经近乎奇迹。
千年黑姬用手将他塞入墙中。
「她」虽然不断哭泣，却依然持续将光往墙里压。
「死吧……去死。啊啊，这样就好。这样就能再一次、再一次──」
白姬试图冲过来。但她的行动却受到黑色羽翼的阻碍。千年黑姬虽然想杀死光，却仍旧止不住泪水。「她」还是一样，露出像是稚童在伤心的表情。
面对眼前的杀意，光却丝毫不感到恐怖。他只是满怀爱意地呼唤：
「──你是、白姬吧？」
光如此说道。千年黑姬睁大双眼。「她」开始微微颤抖。
光尽可能用温柔，不刺激到对方的方式说下去：
「已经、够了……不用再坚持下去了。你不需要再保护我了。放弃鬼兵女王的身份，你自己逃走吧。这样一来，我也……终于能够放弃了，所以……」
「不是的！不是的！我……！」
「已经够了，别再坚持了……白姬。」
「不是，不是，我、我是──────────！」
千年黑姬产生错乱。
手指深深陷入肩膀。光的伤口冒出越来越多的血。
「她」把手伸向他的脖子。千年黑姬的眼中已经看不到任何东西了。
陷入混乱的「她」，脑中只有「重来」这个念头。
喀啦一声，光的脖子被扭断了。
＊＊＊
在千钧一发之际，鹿黑•光睁开双眼。
「光──你醒了没？」
朦胧的视野中，出现了一张脸孔。一位外貌留有稚气的少女，正在打量著他。她眨了眨眼，栗色的大眼睛和茶色短发十分相衬。这时候，光看见了对方完整的样貌。
少女穿著以朱红色为基调的制服，胸前抱著教科书与几本研究书。
光想起了她是谁。
于是开口说道：
「就说了，不用再来这里了。」
＊＊＊
「我就会忍不住杀了你们！」
千年黑姬如此大吼。光满脸苦涩地感到十分丧气。
这次他学会并使用了中央本部秘藏资料中的魔术。但还是没有用。
无法抑制她的魔力失控。
千年黑姬全身被庞大的魔力侵蚀，她的羽翼瞬间变大，宛如世界树一般，枝干占据整片视野，一切都被覆盖，所有的事物都遭到侵蚀。
漆黑。
黑色降临了。
宛如雪花一般。宛如雨滴一般。宛如灰烬一般。
将视野完全掩盖。
在这片绝境中，光接受了白姬的吻。
他一面流泪，一面心想。
（──再来一次。）
再来一次。
再来一次。
这次一定可以。
不管要重来几次都行。
于是。
百鬼夜行二十六名成员，全军覆没。
＊＊＊
眼前出现了堪称豪华的厚厚三片合成肉汉堡排。配上洋葱与树莓调制的酱汁，以及酸黄瓜，再用面包夹在一起，最后用一把刀贯穿固定。完成了一座巨大而豪华的高塔。最后将炸薯条铺在四周点缀。
这道料理看起来相当美味。但他早就已经吃腻了，现在只觉得眼前的料理就像泥塑一样。
光的视线游移。美铃跟椿不在这里。「这次」光没有和那两人成为好友。就连在百鬼夜行之中，也没有跟任何人打好关系。
即使如此，日上还是坐在他身旁，似乎很担心的样子。
「……呃，日上学长，这个是？」
「你好像一直在烦恼著什么……虽然我很想问是怎么回事，但这似乎不是我能插嘴的事情。不过，我希望你至少要好好吃东西。附带一提，这全都是我借用厨房做的，所以大可放心吃下肚。」
「嗯，我知道。因为学长你的个性就是这样。」
「……是吗？那就快吃吧。」
日上开口催促。但光摇了摇头。两人默默无言过了好一会。
树木静静地摇晃著。接著，光突然提出问题：
「学长你……过去在战斗科，发生了什么事？」
「嗯？我有跟你说过，自己待过战斗科吗？」
「抱歉，是听到了这样的传言……据说是在濒临全灭之际，被『斑蛇』所救。」
光试图敷衍过去。日上眯起右眼。
他轻轻摸著藏在绷带底下的异形左眼。以往日上总是用不想说为理由，草草带过。然而光的模样似乎让他有些触动。于是缓缓地说了起来。
「那是活生生的地狱。我们遇上了擅长战斗的特殊型……我的朋友们，还有仰慕我的后辈们，都在眼前接连被切开。但偏偏对方故意不杀，一直在『玩弄』。我的好友被切掉耳朵、被切开颜面，耳朵一直听见有人恳求快杀死自己的声音……我只能用双手撑著还活著的人，一边打气，一边逃跑。」
日上紧握双手，用力到连关节都发白了。
他眼中染上愤怒与憎恨的色彩，道出了惨剧的结局。
「多亏逃跑途中遇见的『斑蛇』认可我为新郎，但最后仅仅只有三人生还……我实在没有脸见他们。」
「才没这回……」
「不，这是事实……如果能重回发生惨剧的那天，要我做什么都可以。但我没有这个能耐，无法让死者复生，什么都没把握住。」
日上说到这里，就结束了。他静静地看著光。
日上纠结了一阵子之后，终于开口：
「……你的眼神，跟那时候的我很像。所以我才会在意。」
「要是能回到过去的话……我想，我也会选择回去。」
「你也有和我类似的经验吗？」
「是的，有很多同伴……和很重要的人死了。」
光这样告诉对方。眼中也自然而然地蓄著泪水，几乎就要流出来了。
因为日上也是其中一人。但对方不可能知道这件事。
日上只是把盘子往前推：
「这样啊，虽然我没有立场说话，但你还是不要过度伤神才好。不介意的话，请用。」
光再度摇摇头。这种安稳的日子非常珍贵。他深有体会。
他也觉得自己渐渐失去了重要的东西。即使如此……光缓缓开口。
「谢谢你，学长。你的好意，我心领了。」
接著光闭上双眼。
为了回到应该回去的时间。
日上的声音就此中断。
＊＊＊
「加油。」
这是逢魔时刻开始的时候。
听著神乐的打气，光也跳下了魔导壁。
与白姬一起投身于地狱之中。
转眼间，百鬼夜行脱离了魔导壁的射程范围。
由幻级带头。他们将挡路的普通鬼兵通通解决掉。但一如预期，比起眼前的敌人，大多数鬼兵更重视待在学园里的人类集团。
那些对我方没有反应的鬼兵，幻级大多选择视而不见。
歼灭「他们」的工作，就交给魔导壁与神乐吧。
百鬼夜行有别的目的。
那就是「杀害或阻止那些绝对不能抵达学园的存在」。
然而光的目标还在更远处。
他已经查阅过从校内外拿到手的极秘资料。也因此被射杀了很多次。但依旧没有找到阻止千年黑姬的办法。即使如此，光还是赌在渺小的可能性，踏入战场。在四周被异形包围的地狱中奔驰，他们突破了第一波。
没过多久，他们抵达第二波的阵前。
地点在已发现的所有遗迹，与学园的正中间。
那里聚集了大量的鬼兵。是从深层涌现的甲型、特殊型和完全人型。总数不下百架。若是把后续加入的部分也算进去，恐怕会超过一千。
只用了极短的时间，光就想通了。
要把这些通通解决，对他来说不算什么。
他们会如何行动，会从哪里出现，他也全部掌握了。但依旧无法克服千年黑姬这一关。唯独抑制她魔力失控的方法，怎么找也找不到。
光一边随著本能与习惯战斗，一边烦恼。
该怎么做，才能让黑姬与白姬同时生存，跨过这一关呢？
这时，光听见筱野绘在叫他。他一脸狰狞地开口：
「喂，你究竟是何方神圣……看起来不像是第一次经历逢魔时刻。你到底……」
「抱歉，学长。」
光平静地回答。
在这瞬间，筱野绘的腹部被切开了。
是身后的特殊型鬼兵发动的奇袭。冒著热气的内脏往下掉。
红姬发出哀嚎。她赶到筱野绘身边，伸出去的手也沾满了鲜血。
这个走向也已经是第二十六次了。光一脸无趣地这么说。
「你待在那边，肚子会破掉喔……啊啊，太迟了吗？」
光抬起头来。这时他忍不住停下动作。
无论是日上、美铃、椿或矢车，都像看著怪物一样看著他。光连忙向白姬投以求助的视线。而她蔚蓝的双眸，也像是冻结了一样。
这一刻，光暌违已久地──
发现自己失去了重要的事物。
＊＊＊
「我喜欢白姬喔。」
回过神来，光已经在那里了。
就在他从口中说出这句话之后。
那是毫不掩饰，直诉心中所思的一句告白。
白姬眨了眨眼，似乎想说些什么。但光握起她的手，继续往下说：
「打从一开始，你似乎就从我身上感受到了命运。但那时的我，却并非如此……一开始，我只是感到疑惑而已。但是，过去的我喜欢著你，而现在的我，也确实喜欢著你……应该是这样……应该是这样没错。」
「……光，你？」
「我喜欢你隐约透著稚气的表情，喜欢你在我身旁笑著的模样，也喜欢你滑顺的白发，和柔软的手指。我也喜欢那双机械翼喔。也喜欢你和大家一起玩闹的模样，还有你保护著我的样子，真的让我很开心，感觉很帅气，让我觉得我是真的很喜欢你……我喜欢你的程度，一定远远超过你的想像。之前我真的一直喜欢著你。」
光一边哭著，一边对白姬这么说。这是他无庸置疑的真心。
这份情感，也成了他的束缚。
一直不断地束缚著他。
白姬曾是只属于他的存在。
是自己最重要的新娘。
最重要的是，她也是一位十分美好的女孩子。
也是他不得不拯救的人。
「所以，白姬。我该怎么办才好？不管重来多少次都一样，完全找不到出路。白姬，我喜欢你，只有这份情感是我绝对不想失去的事物。但是，我觉得自己的一切都在渐渐消失。拜托你，告诉我。教教我好吗，白姬？我到底该怎么做？」
该怎么做，才能拯救你！
光抱著头大喊。白姬似乎感到有些疑惑。真希望她打从心底讨厌我。光暗自期望著。宛如向上天祈求那般强烈，他渴望白姬与自己分离。
但白姬没有逃避。她在原地蹲下，小心翼翼地伸出双手。
白姬用力抱住光。
就像母鸟护著幼雏一样。
也像是恋人抱著恋人。
或是妻子抱著丈夫一样。
就这样，她温柔地说：
「我不知道你为了什么而痛苦，但我愿意发誓。」
白姬紧紧握住光的手。就像为了相隔已久的回礼一般，白姬亲吻了他的手指。近乎于银色的白花，在周遭静静摇动。在宛如受到祝福一般的光景下，白姬正色起誓。
「今后我将永远伴随你左右。受制于你、隶属于你、信赖于你──立下约定吧，光。我会为了你，将一切死亡威胁全部抹杀。」
光露出笑容。他流著泪水笑了。无论重来多少次都一样。白姬是只属于自己的存在。这是何等煎熬、何等惨烈、何等悲伤，又是何等令人开心的事实。
两人紧紧相拥。
就这样，他们立下了约定。
约定已成，无怨无悔。
就像真正的新娘与新郎。
也正因为他们真心彼此相爱。
＊＊＊
「光。」
白姬忽然踮起脚尖。
轻轻和光接吻。
血的味道和微微的体温，在嘴里扩散开来。
最初也是最后的吻，再一次结束了。
白姬面带微笑。她用极为温柔的语调诉说：
「这是诅咒喔，光……希望……你一定要……活下去。」
白姬阖上双眼，全身顿时瘫软无力。
在此同时，声音从世界上消失了。
无论是白姬的呼吸声，或是生化零件活动的声响，都听不见了。
鹿黑•光明白，这就是死亡。
同时也是诅咒。
那最初也是最后的吻。
以及和吻同时托付给自己的心愿，自己怎么可能忍心背叛。
于是他才会来到这里。
如孩童般无助的鹿黑•光，紧抱白姬的亡骸。
就这样，他哭著低语：
「────已经，够了吧────可以，放过我了吗，白姬？」
＊＊＊
就这样，第一万四千九百九十九次试炼结束了。
光如今只想放弃。
他不想再管了。
鹿黑•光闭上双眼，接著睁开。
回过神来，他发现。
自己待在一间纯白的房间。