1
打开衣柜，我正准备挑选一件西装。
从里面取出一件还算利落的衬衫，然后穿过袖子套在身上。在要不要在外面套件夹克或者羽织这个问题上纠结了一会儿后，决定拿熨斗熨一下就行了。决策的结果让准备工作很快就结束了。
打开自己常用的便携折叠镜，打量了下自己的装扮。嗯，大概这样就可以了吧。
我走出房间，撞见小真，她皱着眉头盯着我。
“爸爸……这也……”
“小真你不也……”
“我无所谓啦，你是家长啊。”
小真毫不客气地说道。我想也是。不过事到如今就算知道了也无济于事。
“那就出发吧。”
话音落下，留在身后的是她舞动的长裙裙摆。
穿着和平日里去折扣商店的行头没什么两样的衣服，二十五岁的小真径直走出了玄关。
2
我们并肩走在被夕阳染红的住宅街道里。这一带从很久以前起就几乎没发生过变化。
搬家的时候从没想过会在那幢房子里住上二十五年。想着如果有更好的地方说不准就会搬走，不过由于离大学近、租金又便宜，到头来也没找到比它条件更好的房子。家庭成员并没有增加，两个人住的话3DK的房子已经足够了。
“我走了你会搬过来吗？”
小真问道。我沉思了一会儿。
“就这样也挺好。一个人住也没什么困难。事到如今再搬家的话太麻烦了。”
“那就一直住下去吧。我喜欢那个家。”
我想也是。这可是小真自己选的家。
爬上行道树并列的坡道，我们向南大泽车站进发。走过主干道上的人行天桥，车站的检票口是个熟悉的身影。对方也察觉到了我们，于是他向我们走来。
西装革履的青年恭敬地向我鞠了一躬。我怀念地看着他的衣服。原来如此啊，皱皱巴巴的西服就是这种感觉吧。或许是从上向下看的缘故，显然我的衣服更加气派利落，这都拜小真拿熨斗熨过所赐。也就是说，从今往后气派的衣服将属于他，而我的衣服又会变回皱皱巴巴的感觉了。不，倒不至于，我自己熨就好了。
“好久不见，爸爸！”
我不由得笑了起来。他看起来朴素又单纯，已经长大成人却还是一副小孩子的模样，还在用幼稚园小朋友般元气满满的声音向我打招呼。
“瞬君，好久不见。”
真锅瞬似乎安心了，四肢放松下来。
3
小真他们预定的地方是离车站不远的一家叫做“雏乃家”料亭的单间。因为就是附近的店，即使我好像听说过，也一次都没来过。我和小真两个人平日里没什么去日料亭的理由，所以说着“想去一次看看”的小真高兴不已。
在这个很有气氛的日式房间里，各种料理被依次送上。瞬破费了，没过多久我就明白了这个事实。我也能理解他想要大笔花销的心情，都是为了让小真开心吧。
两人并肩坐在我对面。
瞬君像机器人一般僵硬，小真则满怀好奇地享受着料理。理所当然地，两人都已经是大人了，二十五岁的优秀的成年人。
（……真的是）
转眼间的功夫。
每一天都充实地度过。
每一天都以惊人的速度流逝。
小学毕业的小真，变成了中学生，紧接着又成为了高中生。这是很稀松平常的事情，同时也是很了不起的事情。在为人父母后我才终于了解到把孩子培育长大这件事有多么不容易。
小真是个不给人添麻烦的孩子。随着不断长大，她能够照顾好自己，性格也愈发坚强。高中时几乎包揽了家务，我则成了被训斥邋遢的对象。被小真这样一个当初连翻身都不会的小生物批评教训，真会有种不可思议的感觉呢。
此外，小真的学习也很棒。不过比起理科，她更加擅长文科，最喜欢的则是美术。升入高中的小真一天到晚都在画画，最终突破难关考上了美术大学。因为那个多摩美术大学离家里只有一步之遥，小真大学期间也一直住在这个家里。那段时间里也一直帮忙做家务，默默地支撑着我。
践行孝道四年之久后，毕了业的小真入职了东京的一所设计事务所，每天勤奋地工作。如今上班地点在银座，距离家里相当遥远。想着住在那附近比较好，她以房租太贵为由依然住在南大泽。
但是这一切似乎快要结束了。
顺便一提，瞬君的老家就在附近，小学时他每天都和小真一起玩耍。大概到高中时还能经常在附近能见到他，但像这样面对面交谈的确很久没有过了。话虽如此，在这之前，从小时候我们就认识，如今已经如同一家人一样了。
“呐，小真。”
“嗯？”
“这顿宴会，有必要吗？”
小真嗯的一声，歪了歪头。本人看起来也没什么自信。
“但姑且也算是结婚了，还是认真地招待问候一下比较好吧。”
“想认真就早点办啊。”
我愕然道。两个人的婚礼就在下周了，现在可不是来问候家长的时候。
“那个，是我拜托的……”
瞬君解释道。
“虽然很久以前就是邻居了，但是结婚了，还是必须要好好地打声招呼。”
瞬君非常紧张，拼命地组织着语言。一股令人怀念的心情涌上我的心头。那个时候，岳父又是怎样看我的呢。如果是如今的瞬的这副样子，看起来笨手笨脚但是却真挚而坦率的样子，岳父也是高兴的吧。
“嗯，祝贺你们。”
我对他举杯。被这样招待问候，我感到很开心。
“岳父……”
“保育园的时候让你和小真保持距离，对不住哦。”
“啊……原来是这样吗……？”
坦白之后，我感到心情舒畅。瞬君满脸复杂的表情，我和他碰杯，自顾自地和解了。
吃完饭后，瞬君的紧张感终于缓和了，三个人热烈地谈论起往事。小真一反常态地兴高采烈，罕见地喝了好多酒。这点稍有遗憾。
“小真。喂，小真。”
“叫不醒啊……”
4
头顶上瑰丽的星空延伸向远方。
在新城的坡道上，我和瞬君一起向车站走去。后背上沉睡的小真发出的呼吸声听起来充满幸福。
“那个，换我来背吧。”
瞬君一幅抱歉地样子。
“今天就算了。”我拒绝了他。“因为以后可得拜托你了啊。”
“嗯嗯。”
瞬君用力地点头。看起来十分可靠。
这大概是我最后一次感受小真的重量了吧。好重。真的好重啊。走了两百米左右时就开始后悔了。明明都是最后一次了，能毫不费力的背动她就帮大忙了啊。唉，以前她是那么的轻。回忆被一点点唤醒，在小真十二三公斤的时候，好几次当她在这附近睡着的时候，都是我把她背回家。究竟是从什么时候开始，小真可以自己一个人好好地回家睡觉，而不需要我再背她了呢？
“岳父，实在抱歉。”
“嗯？”我把脸转向身边，瞬君一脸苦恼。但这次似乎不是因为背着小真这件事。
“那个仪式，结婚仪式的事情。”
“嗯。”
“如果我好好攒钱的话，也许能举办个更像样的婚礼……”
啊，我明白了。婚礼的事我从小真那里听说了。
今年是他俩成为社会人的第三年，然而两人的积蓄并不多。因此并没有准备全套的大型仪式，婚礼会场是按照准备好的预算以便宜为前提挑选的。虽然会穿婚纱举行婚礼，但没有婚宴，是个只有身边的亲人参加的小型紧凑婚礼。
考虑到自己那时连婚礼都没能举行，即使只能举办小规模的仪式，也已经让我觉得很了不起了。但一脸认真的瞬君似乎对此感到很内疚。
“该不会是小真强求的吧。”
“不是的！”
“真的？”
“小真对我说婚礼什么的很好，但没有也可以的，所以是我自己提出这种无理的要求，我……”
瞬君自始至终都很抱歉地说着。
“只是想让小真穿上婚纱。让她穿上。”
我听到这里，心里咚的一声。心有灵犀，感同身受。
怀旧念之情涌上心头。那个时候的我，在买戒指这事上也丝毫不愿让步。正如如今的瞬则无论如何都想要办一场婚礼。不管过了多少年，大部分男人都是同一种生物。就算女孩子说算了，也不好好听话，一个人自顾自地努力着。瞬君也好，我也好，一定都是笨蛋吧。
“戒指什么的也很难办吧。再加上婚礼。”
一边影射着自己，一边询问道。瞬君情绪更低沉了。
“对不起……戒指还没有……举行婚礼也没办法交换……”
“啊，抱歉……”
“不……都是因为我什么也做不好……真的对不起……”
我并没想责备他，只是很同情他。多半他也在举办婚礼和买婚戒间纠结了很久吧。不过这都是多余的话就是了。
我突然想到。
但是，那又怎样呢？这样果然还是没用的吧……。
“岳父？”
“嗯……”
犹豫之后，我决定问问他本人。右手重新将小真背好，我腾出左手伸向瞬君。
“能把这个摘下来吗？”
“啊，是。”
戴在我左手手指上的戒指被取下来了。
材质是银的，但由于变色，几乎已经全黑了。总想着在闲暇的时候好好保养一下，却不知不觉地一直拖了下去。
这是个戴了很久的，又脏又旧的廉价戒指。
“拿着，打理一下就会变漂亮的。”我向他解释道。“如果和瞬君的尺寸相合的话，怎么样？”
“欸，但，但是，”瞬君不知如何是好。“这是岳父的，是岳父和小真的妈妈的婚戒吧？”
“还有一个是闲置的，所以必须要好好打磨一下。”
“……真的可以吗？…”
“好了，你戴进去试一试吧。”
瞬把戒指穿过左手的手指。嗯，很抱歉，真是太脏了。
“戴进来了，没问题。”
“没问题的话，就用着吧。不过是个很便宜的廉价货就是了……在正式买之前当作应急也还凑合吧。”
瞬君突然停了下来。
走了一段路后，我回过头看向他。
“十分感谢……”
瞬君站在人行步道上，向我深深地鞠了一躬。
“别这样别这样。”
我想让瞬君抬起头来，但背着小真很不方便只好作罢。上上下下地调整了一会儿后，才终于又向车站方向进发。小真一点醒来的迹象都没有。不会是在装睡吧。
“接下来，要确认小真的尺寸吗？”
“啊，嗯。”
我说道。
“我觉得应该正合适。”
“是这样吗？有试着戴过么？”
我笑了笑，没有回答。
瞬君不太明白，只能回以一脸不可思议的神情。
5
星期六。
研究室挂上了“包场使用”的牌子。平时的周末多少有些学生在，为了这个小聚会，我特意拜托他们将房间空出来。
一开始我们商量着找一家店，但是外边的话又担心会让周围人介意，决定干脆就在办公室里开。
学生室的大桌子上并排摆着罐装啤酒。岛君正将外卖食物一一打开摆好。
“我来帮你。”
“那可不行哦，老师今天是主宾。”
“但让教授忙活而我休息也……”
“没关系，学生也不在。”
岛教授强迫我坐下。
岛君在去年终于正式成为我们研究室的教授了。顺带一提，我是副教授。现在正在岛君手下工作，真是令人感慨颇深啊。
在小真还小的时候，我的时间被新生活与自己的研究占据得满满当当。不过随着小真的成长，她越来越不需要操心，托她的福我在工作上也取得了一定的成果。这样一来，我终于得以踏上了成为教授之路。
只不过，我并不是那种想当教授的人
不管是作为一名研究者还是一名教育者，我对于自己的不完美都很了解。无论是过去还是现在，我的研究都是非常私人的，我也只希望今后也能继续这种研究。一旦成为了教授，就会有大学运营的相关工作。我既不是那种人才，也没有那种能力。
就在那个时候，在其他大学积累了一定成果的岛君回来了。我顺水推舟地把他推荐为教授，自己则巧妙地留在副教授的职位上钻研。岛君一开始虽然抱怨了几句，但是他是最了解我的研究态度和研究主题的人，最后他成为了教授，帮助了我一把。说起来，我从很久以前就一直被岛君帮助。
啊不，不只是岛君。
我真的被很多的人帮助过。
教室的门打开了。
“呀吼——”
“万龟老师！”
岛君兴高采烈地跑过去。我也紧随其后。
万龟老师已经退休十年了。最后一次见面还是他来参加学会公演的时候，想来那也是三、四年前的事情了。现年七十七岁的老师，久别重逢的他看起来还是十分地精神。
门被接二连三地敲了好几下。
“你好。”
露面的是武波。
把她招进教室。武波举起了手里拿着的袋子。里头装着的是四方形的盒子，立刻就能判断出是这是一个大蛋糕了。是为了今天的庆祝特意买来的吧。此时学生室的黑板上挂着岛君特意制作的大看板。
“恭祝真酱结婚。”
但是小真本人看不到这个。
因为。今天。
是只有知晓小真实情的人专属的秘密庆祝会。
“好可爱啊……”
武波兴奋地以一种炙热的眼神看着电视。此时的我正将手机中存储的照片和视频逐一用电视播放着，以此来炒热聚会的氛围。此时画面上显示的差不多是小学时代的小真。这个时期的她已经开始有了些小大人的感觉，同时也留着些许的认生。
“在这么大的时候贪玩的不得了！”岛君又加了一句，“但是武波偶尔来的时候，就会唰一下跑到一边去。”
“毕竟都是女孩子嘛。”
“太赖皮了。”
万龟老师靠近电视，手指着问道：“这玩意是什么？”“消防车？还是云梯车？”
“那个啊，那个是秋田谷先生在小真的生日时候送给她的哟。”我直接开始了说明。“但是和小真拥有的公主系并不搭，所以一直没找到合适的地方使用。最后放到了塔上当作救助公主的梯子。”
真令人怀念。秋田谷也是了解小真的事情的人。虽然他也在今日庆祝会的邀请名单中，身为消防厅的大人物，很可惜地，他缺席了今天的聚会。不过结婚典礼他应该是会来的，所以很快就能见面打招呼了。
照片就这么一张接一张地播放着，画面中的小真也在慢慢长大。到了孩子快要结婚的时候，大家也理所当然的变得年长了。
二十五年，岁月在我、岛还有万龟老师的身上留下了痕迹。可是却只有武波那家伙像魔女一样保持着年轻美貌，现在看起来也不过三十岁左右而已。因为太过害怕她的真实年龄，我也就没问过。不经意和她对上眼神时，武波会浅笑着回以视线，就像能把我的一切都看穿一样。啊，没准这家伙就是魔女吧。
“啊，这个真让人怀念啊。”
岛指着画面说着。画面里大概二三年级的小真，一只脚被绷带圆鼓鼓地缠着。那是她在公园里摔倒导致脚趾骨折的时候。真是个艰难时刻啊。
拄着拐杖的小真不论是换衣服还是吃饭都需要有人帮忙。可倒霉的是，那个时期的我正忙着学会发表。无论怎样我都自觉肯定帮不上忙了。不过。
照片继续切换着。武波在我家中的照片。接下来的一张里还有岛出现。之后还出现了当时大学的同学们的照片。紧接着终于出现了穿成了保姆一样的万龟先生，引得大家不断发笑。
原来是这个时期啊。是老师和武波，还有不知道小真事情的同学们代替我轮流照顾小真的时候啊。也因此我才能安心完成学会，小真也在短短一个月内就恢复了。明明是很久之前的事情了，现在回想起来还会觉得有点后怕。因为当时是真的很紧急。如果不是岛他们帮忙，我真的想象不到会有什么样的后果。
谢谢你们。
不经意蹦出的一句话。让大家都看向了我。
我和小真能活到今天，都是托大家的福。
“有马，你太夸张了吧。”
我摇了摇头。一点也不夸张，真的多亏了你们。
不仅仅是受伤的时候。如果不是大家的帮助，太多的事情我都无法自己应对。
我们说不定早在某个挫折之后，就丧失信心而一蹶不振了。
“虽然干劲满满地想要做好一个父亲，”我苦笑着说，“要是没人来帮我的话，说到底还是个半吊子的老爸啊。”
“有马还是老样子呀。”
万龟先生笑着说。
“有马，我问你。”
“什么？”
“你知道成为父亲的条件是什么吗？”
那还真是个难题。
八成不是在说血缘的事情。成为父亲的条件吗？我稍微考虑了一下，却一点头绪都没有。摇了摇头。明明已经做了二十五年的父亲了，心里却懵然不知。果然，我是个半吊子老爸啊。
“只有一点哦，很简单的。”
万龟先生说出了答案。
“只要真千子叫你’父亲’，你就是个父亲。”
我不禁睁圆了双眼。
那个答案太过简单，以至于让我怀疑到底是不是真的那样。但是既然万龟先生都这样说了，那就一定是正确的答案吧。
武波起身离开，从冰箱里拿来了蛋糕。巨大的盒子放在桌子的正中间，盒子上的丝带已经被解开。
一直在犹豫要不要写上字，不过说到底小真本人是看不到的啦。
一边说着，武波打开了盖子，漂亮的白色圆形蛋糕呈现在面前。蛋糕上面还装饰着巧克力小牌子。
“已经写上了，但是我还是要再说一遍。”武波笑着读出了巧克力小牌子上的字。
“有马，作为父亲的你辛苦啦。”
而我也再一次，向他们传达了我的感谢之情。
对于好好履行了作为父亲的职责这件事，我是很想向小真吹嘘一下。但是身为父亲，我是不能骄傲的。
真是让人幸福。
6
“爸爸。”小真从厨房里叫我。
“嗯。”
“准备好明天的东西了吗？”
“都说了好多遍了，准备好了啦。”
在脑中又确认了一遍。因为明早在会场中的东西都是租来的，没有正式的宴会所以也不需要专门对每个人打招呼，自然也就没什么需要特别准备的。
从车站出发的车子也都准备好了。明天岳父从船桥出发，所以这边也准备好了车。岳父到现在还生龙活虎的，但再怎么说也已经快八十岁了，徒步十分钟的路程，也不能让他老人家走过来。
总之也就是这样，基本算是万全的准备。
“都说了还有别的啦。”
小真一边把洗好的衣物收进整理箱中一边说着。“已经是最后一晚住在这里，就让我自己来洗吧。”小真却以“老爸洗衣服太粗糙啦”为理由拒绝了。
“比起我来，小真不是还有各种东西要准备吗？”
“我那边已经结束了哦。”
真是个能干的孩子。我和岛的教育方法绝对不会有这样的成果，一定是受了武波的影响吧。洗完了衣物，小真擦了擦手准备回去了。
“对了，你练习过走婚礼红毯了吗？”
“那个就算了吧……”
什么练习不练习的，只是走路而已。虽然这样想着，我还在是房间里的榻榻米上来回走了两遍。真是可悲啊。
“爸爸。”
“怎么了？”
“你一定在想‘只是走路而已不需要练吧’这样的事吧？”
“不是吗？”
小真露出了吃惊的表情，并从隔壁房间把那本“梅尔菲”拿了出来。将它翻到某一页后，摆在桌子上。“父亲——你知道婚礼红毯意味着什么吗？”，简直像是为我定制的题目啊。
我看看。婚礼红毯代表着“新娘的人生”，在这之上的每一步都会看成是一年。父亲与新娘一同走婚礼红毯，代表与女儿一同回顾这之前曾经经历过的每一年。啊，事到如今我才知道走红毯背后的含义。
“有好好记住吗？”
“嗯，差不多吧。最近也看了一些照片。”
“诶，怎么了？感觉寂寞了吗？”
“嗯，确实有点。”
随便地糊弄过去了。毕竟在本人不在的情况下，把这么多年的照片在聚餐的派对上全都播放出来，很难想象被小真知道后她会生气成什么样子。
“我也来排练一下吧”
小真打开了书的另一页，上面印了好几个教堂的照片，小真指向其中之一。
“明天的会场是这里哦。”
“啊，叫什么名字来着？”
“Ethel Niel表参道。”
“什么？”
“怎么了？”
“没什么，嗯……”
唤起了我遥远的记忆。对，这是在我还年轻的时候，和小真一起读《梅尔菲》的时候。小真兴奋的对婚礼场大加赞赏之后说出的那个名字。嗯，确实是这样。
我不禁笑出了声。
“怎么了怎么了，这么开心地笑？”
“没什么，只是觉得必须要向瞬道谢啊。”
“为什么？”
“因为呢……”我和小真说了。
因为这里是你妈妈最喜欢的结婚会场。但是我和你妈妈并没有举行婚礼。过了这么多年，明天小真就要在这里举行婚礼了。
我们两个人，就像要紧紧攥住这份不可思议的缘分一样，盯着会场的照片看着。
那天。小真变成了婴儿的那天。我觉得一切都完了。
我曾觉得我和她的幸福就要这么结束了。
但是不是这样的。
幸福被延续下去了。
就这么，一直持续着。
终于在明天，在经过很长很长的时间之后，我曾许下的那个小小的愿望终于要实现了。
然后，在实现梦想之后。
明天、后天、之后的日子，就这样一直持续下去吧。对我来说，那真的是非常幸福的事情了。
“小真。”
对于在这个世界上我最重要的人。我只有一个请求。
“要幸福啊。”